LA ESPADA ESTEPARIA POR ANTONOMASIA: EL KILIJ TURCOMONGOL El kilij (en turco kilij, literalmente una espada) es un tipo de sable

utilizado por los pueblos trquicos a lo largo de la historia, a partir de finales del perodo tardo de los Xiongnu, durante el khaganato varo y Gkturk, el khaganato Uyghur, el imperio Selycida, el khaganato Timrido, el Imperio Mameluco y el Imperio Otomano, as como ms tarde en los khanatos turcos de Asia Central. Estas hojas de espada evolucionaron a partir de los sables turco-mongoles que haban sido utilizadas en las tierras invadidas, o expuestas a la influencia de los pueblos turcos. Orgenes: Los turcos de Asia Central y sus vstagos comenzaron a usar las espadas curvas de caballera a partir de finales del perodo de Hsing-Nu. Los ejemplos ms tempranos de las espadas de un solo filo con una curva, los encontramos en los aos de la confederacin de los Xiongnu, y del khaganato Gkturk. Estas espadas estaban hechas de un patrn de acero soldado en carbono, en general, con hojas largas ligeramente curvas y con un borde muy afilado. Un borde posterior afilado en el tercio distal de la hoja, conocido como yelman, fue introducido en este perodo. Durante la Alta edad Media, los turcos del Asia centra se pusieron en contacto con las civilizaciones del Oriente medio a travs del Islam. Los ghulam turcos, esclavos que servan como soldados bajo el califato Abbas y el Omeya, introdujeron el tipo de sable kilij en las culturas de Oriente medio. Anteriormente, los rabes y los persas manejaban espadas de hoja recta, como la khanda indo-persa y anteriores tipos de saif y kaskara. Durante la islamizacin de los turcos, los kilij cada vez fueron ms populares entre los ejrcitos islmicos, de manera que cuando el Imperio Selycida invadi Persia y se convirti en el primer poder poltico turco musulmn en el oeste de Asia, el kilij ya era la espada dominante. El shamshir iran fue creado durante el perodo del Imperio Selycida Despus de la invasin de Anatolia, este tipo de espada se llev por las tribus turcomanas, al futuro hogar de los otomanos. Durante las cruzadas, los turcos de Anatolia fueron el primer objetivo atacado por los ejrcitos europeos y el kilij que usaban en batalla, fue imaginada como el tipo de arma genrica para todos los orientales, dndosele el nombre de cimitarra de los sarracenos. Evolucin del kilij otomano El kilij, como tipo especfico de sable, fue asociado a los turcos otomanos y los mamelucos de Egipto, siendo reconocible fcilmente a finales del siglo XV. Los ejemplos de kilij ms antiguos, llevan una larga hoja curvada ligeramente desde la empuadura y con mayor fuerza hacia la mitad distal. La anchura de la hoja, permanece estrecha (con una ligera conicidad) hasta el 30% de su longitud, en cuyo punto se ensancha y se hace ms ancha. Esta punta distintiva es llamada yerman (borde falso) que en gran medida se suma y da ms potencia de corte al corte del kilij. Los sables otomanos de los posteriores siglos, a menudo eran una variacin de la shamnshir selycida, aunque tambin se podan encontrar formas nativas del kilij, as como hojas

de manufactura iran (sin yerman), fueron equipadas con empuaduras otomanas. Estas empuaduras normalmente posean gavilanes ligeramente ms largos para la guardia, y solan ser de bronce y plata, junto con una terminacin redondeada a la empuadura, hechos generalmente de cuerno, a diferencia de lo observado en las espadas iranes (las espadas iranes solan tener guardias y el agarre/empuadura terminado en un gancho, a menudo con la forma de un revestimiento metlico del pomo). Las hojas de fabricacin europea, especialmente las hngaras y las polacas, tambin fueron utilizadas y elaboradas de forma tradicional por los turcos otomanos. El acero fino de Damasco poda ser utilizado para elaborar estas espadas. En la poca clsica del Imperio Otomano, Bursa, Damasco y las regiones de Derbent, se convirtieron en los centros ms famosos de manufactura de sables del Imperio. Las hojas turcas, con el fortalecimiento del Imperio, pronto se convertiran en un artculo importante de importacin a la zona europea y asitica. Aunque durante el siglo XVIII, las shamshirs, siguieron siendo utilizadas, el kilij experiment una evolucin: la hoja se acort hacindose mucho ms agudamente curvado, y con un yerman an ms profundo. Adems de la punta ensanchada, estos sables tenan una distintiva forma de T en la seccin transversal de la parte posterior de la hoja. Esto permiti una hoja ms rgida, sin un aumento de peso. Debido a la forma de la punta del sable, el kilij poda ser utilizado en el estoque y la pualada, aunque no de una forma muy eficiente, pero an as en esto tena una ventaja sobre el shamshir, cuya extrema curvatura, no permita estoque o pualada. Algunos de estos kilij ms cortos, eran conocidos como pala. Despus del Incidente Afortunado (disolucin de los jenzaros por Mahmut II, en junio del 1826), el ejrcito otomano fue modernizndose segn la moda europea y los kilijs fueron abandonados progresivamente por los sables de caballera de tipo occidental (que irnicamente eran a su vez, la evolucin del kilij) y espadas ms cortas. Este cambio, y la introduccin del acero industrial europeo en el mercado otomano, crearon una fuerte decadencia en la elaboracin y manufactura de las espadas tradicionales otomanas. Sin embargo, la poblacin civil de las provincias, y partes de la milicia del condado (los Zeibek en el oeste de Anatolia, o los bashibazouk en las provincias balcnicas del Imperio) siguieron portando kilijs como parte de su vestimenta tradicional. En el siglo XIX, la guardia del sultn Abdul Hamid II, la brigada Erturul (compuesta por nmadas turcomanos de Anatolia), llevaban los kilij tradicionales como un renacimiento romntico-nacionalista que rememoraba a los primeros invasores, las tribus turcomanas a caballo. Este sentimiento continu incluso despus de destronar al sultn por los nacionalistas (Jvenes Turcos). Aunque no era una parte oficial y reconocible en los uniformes militares, algunos oficiales de lato rango llevaron en ocasiones kilij en lugar de los sables oficiales implantados segn la moda europea. Despus de la invasin otomana de los Balcanes, el kilij fue introducido en los ejrcitos europeos, aunque los griegos, rusos, ucranianos, polacos, eslavos e incluso hngaros, no eran ajenos a este tipo de arma, debido a sus constantes encuentros con las hordas de nmadas turcos como los blgaros, jzaros, pechenegos, cumanos, trtaros, mongoles y otros. Los cosacos rusos y los pueblos caucsicos, adoptaron una variacin del la kilij trtara, llamada la shashka. El kilij lleg a gozar de una gran fama en la zona balcnica tambin, y la caballera hsar de Hungria, tras el siglo XV, posea una evolucin y adopcin del sable kilij, llamada szabla. Para el 1670, el modelo llamado karabela (proveniente de la palabra turca karabela: veneno, perdicin) fue desarrollado,

basndose en el kilij jenzaro, y convirtindose en la forma ms popular de espada, en el ejrcito polaco. Durante los siglos XVII y XVIII, los sables curvos que evolucionaron a partir del impacto del kilij, se expandieron por toda Europa. Debido a la ascendencia turca de los mamelucos, los egipcios tambin usaron los kilij durante cientos de aos. Durante las guerras napolenicas, con la conquista francesa de Egipto, ese tipo de sable, hermoso y funcional, atrajo la atencin de los europeos. Progresivamente, como ya apuntamos antes, se hizo muy popular para los oficiales de la caballera ligera, tanto en Francia, como en Gran Bretaa, convirtindose en una espada de moda para los funcionarios de alto nivel. En 1831, la Mamaluke, nombre que recibi el sable adoptado en Gran Bretaa, se convirti en un modelo regular para los oficiales, (desde 1831 an est en uso hoy en da). La victoria de los EEUU sobre las fuerzas rebeldes berberiscas, en el marco de la Guerra de Trpoli, o Primera Guerra Berberisca, (1801-1805), condujo a la presentacin y conocimiento de ejemplos enjoyados de estas espadas a los oficiales superiores del cuerpo de marines de EEUU, que todava utilizan un modelo de espada mameluco. Aunque algunos kilij autnticos, fueron utilizados por los occidentales, la mayora de estos kilij mamelucos, fueron fabricados en Europa, con empuadura muy similar en la forma del prototipo otomano, sin embargo, sus hojas, incluso cuando se incorpor una yerman ms amplia, tenan a ser mayor, ms estrecha y menos curvada, que la de la autntica kilij. .