Oh ! le beau chteau que...

MON CHTEAU D'EAU

Lgende errone. Nous sommes Clichy-sous-Bois, mais Le Raincy commence avec les premires maisons que l'on aperoit dans l'alle de Montfermeil.

Christine BOUTRON
137, alle de Montfermeil 93390 CLICHY SOUS BOIS
gc_boutron @yahoo.fr

Collectionneur de CPA de chateaux d'eau

Moi, je peux dire sans plaisanter que j'habite un chteau ou que je mne une vie de chteau. Mais pour tre plus sincre, je dois avouer qu'il ne se reflte malheureusement pas dans la Loire et qu'il n'a qu'un lointain rapport avec ses homonymes royaux puisque c'est un chteau d'eau. Il fallait tre un brin fantaisiste pour cder l'attrait d'une petite annonce immobilire et acqurir, Clichy-sous-Bois, cette paire de chteaux d'eau curieusement blottie entre des pavillons de banlieue. Cet achat aura en plus suffi pour faire natre une passion, celle de la carte postale. Il fallut peu de temps pour se rendre compte, que la littrature technique sur ce type de btiments tait plutt maigrelette, voire inexistante. Il fut difficile de trouver des documents sur le mode de construction et de fonctionnement de ces difices. L'agent immobilier nous apprit qu'il existait une carte postale du dbut du sicle reprsentant nos chteaux d'eau. Nous nous lanmes aussitt en qute de cette image prcieuse ce qui

fut pour nous l'occasion de frquenter tous les salons et expositions de cartes postales de notre rgion. Notre espoir ne fut pas du car nous en trouvmes rapidement plusieurs exemplaires. (CP N1 de Clichy sous bois) Un jour, un collectionneur nous montra une trs belle carte sur laquelle nous reconnmes notre chteau, mais localis par l'diteur au Raincy, commune de prdilection de notre interlocuteur. L'erreur de lgende tait vidente. Cette fois il nous fallut plus de deux ans, pour mettre la main sur cette deuxime carte. (CPN2 Le Raincy)

Sur la carte du Raincy, on remarquera une femme sa fentre. Nous n'avons donc pas innov en logeant dans cet difice, car, l'poque le chteau d'eau, qui appartenait la Compagnie gnrale des Eaux, tait habit par le releveur des compteurs d'eau. Il lui servait de logement de fonction, et y hbergeait sa famille. Ce locataire bien particulier est rest dans ses appartements jusqu' la fin de sa vie. On l'avait surnomm Couche-en-rond, on se doute pourquoi ! Le premier des deux chteaux d'eau, situ le long de l'avenue, a t construit en 1875, sur un terrain cd par la famille d'Orlans la Compagnie gnrale des Eaux. la demande des habitants de Livry-Gargan, Montfermeil et Clichy, dont les fontaines s'asschaient srieusement au moment de midi, un deuxime chteau d'eau a t construit en 1901. Seule, au-dessus de la porte, la plaque portant l'anne de construction nous informe sur cet difice. Sa forme est diffrente du premier, il ressemble plutt aux constructions ralises par l'entreprise Chassin, que l'on illustrera un peu plus loin. Les deux chteaux d'eau ont t dsaffects en 1938, lors de la construction des rservoirs de Gagny. PETITE HISTOIRE Le terme de chteau d'eau remonterait d'aprs le Robert l'an de grce 1704 et s'appliquait un rservoir ou un btiment en contenant plusieurs. La grande Encyclopdie de Diderot conserve cette dfinition mais l'associe de magnifiques et luxueux difices qui renferment des rservoirs et qui se prsentent extrieurement comme de splendides fontaines monumentales avec cascades, jets et bouillons et dont la dpense ne peut avoir lieu que dans une maison royale . Le chteau est donc la partie monumentale et l'eau, cette denre si prcieuse, mritait bien un chteau pour l'abriter et la conserver. La plupart du temps la partie rservoir s'effaait devant la machinerie (machine de Marly) ou les conduits (les aqueducs) dont l'importance et l'architecture foraient l'admiration. tape ultime du voyage de l'eau vers la ville, le chteau d'eau se devait donc d'en symboliser la richesse. Le terme de chteau d'eau resta donc attach pendant longtemps aux fontaines monumentales, comme le Chteau-d'Eau de Paris,

dont le souvenir est perptu par une rue et une station de mtro, celle du palais Longchamp, de Marseille, magnifique ralisation de Bartholdi. Sans oublier le gigantesque Chteau d'Eau qui formait la faade du Palais de l'lectricit au sein de l'Exposition Internationale de 1900. Aujourd'hui, le chteau d'eau s'est srieusement dmocratis et n'est plus, en plaine, qu'un rservoir ou une cuve, install sur un haut ft ou une tour. Nos chteaux d'eaux actuels correspondent plutt aux pompes eau ou pompes feu, comme on commena en installer en bord de Seine surtout pour fournir de l'eau en cas d'incendie.

surtout publiques, taient rares. Napolon, par la loi du 2 mai 1806, pensa fournir de l'eau potable tous les Parisiens. Art. I. dater du 1er juillet prochain, l'eau coulera dans toutes les fontaines de Paris le jour et la nuit, de manire pourvoir non seulement aux services particuliers et aux besoins du public, mais encore rafrachir l'atmosphre et laver les rues . L'art. VII prcise qu'il sera rig quinze nouvelles fontaines. C'est en dtournant l'Ourcq et la menant par un canal au centre de Paris que l'empereur put tenir sa promesse. En 1815, Paris va donc compter quatre-vingts fontaines. Dix-sept de plus quand mme que sous la Rvolution ! Sous Louis XII on se contentait de seize et sous Philippe-Auguste, de quatre ou cinq. En 1840, Londres n'a aucune fontaine publique... l'eau arrive dj aux robinets des maisons. Pendant ce temps, Paris l'accs l'eau tait assez particulier et payant. Les fontaines ne sont pas vraiment publiques ; elles sont dites marchandes et rserves aux porteurs d'eau qui payent patente et droits pour y puiser avant de monter les seaux aux tages bourgeois. Quelques rares heures par jour les fontaines deviennent ouvertes et chacun peut y puiser pour son seul usage personnel. Les fontaines monumentales sont interdites tous, mais

La pompe-fontaine de la Samaritaine.

La premire pompe eau, projete sous Henri III est due Henri IV, ou plutt la reine Marie de Medicis, qui la fit btir sur le PontNeuf pour alimenter le Louvre et les Tuileries. Elle portait en faade une sculpture, reprsentant la brave Samaritaine offrant de l'eau Jsus. Ce nom fut aussitt attach la pompe. Il survcut sa disparition en 1812 et se maintint en ces mme lieux jusqu' nos jours. Le premier difice qui prit le nom de chteau d'eau fut sans doute la fontaine installe en 1719 sur la place du Palais-Royal dont l'allure, en croire sa description, devait tre assez proche de celle de la fontaine de la rue de Grenelle reprsente par une estampe de l'Ancien Paris (ND phot). Les besoins royaux tant satisfaits dans le grandiose, l'eau potable resta, quand mme longtemps, au moins dans les villes franaise, une denre assez rare. Il existait, bien sr, depuis toujours, des puits o devait croupir une eau pas toujours trs potable, mais les fontaines,

quelques-unes disposent d'un robinet accessible aux porteurs d'eau. Les fontaines marchandes disparaissent vers 1880 avec la multiplication des postes d'eau courante directement dans les immeubles et les appartements. Il fallut un bon demi-sicle pour rattraper Londres. LEUR FONCTIONNEMENT Grce aux chteaux d'eau, l'eau potable est enfin distribue tous. Finie l'reintante corve du pompage dans les puits communaux ou privs dans lesquels viennent s'infiltrer les eaux mnagres et l'eau pluviale tout autant salie par les dtritus qu'elle arrose. Un chteau d'eau est en gnral situ sur le point le plus haut de la commune qu'il doit alimenter. Si cela n'est pas possible, on le hisse sur le plus haut ft possible, afin que l'eau soit conduite, par la seule force de la gravit, jusqu'aux robinets des habitations les plus loignes et les plus leves. L'eau est puise l'aide de pompes moteur, dans la nappe phratique, une rivire ou un fleuve. Des filtres sont disposs diffrents niveaux du pompage. L'eau, qui arrive par des conduites d'amene, est stocke dans le rservoir situ au sommet du ft. Des conduites de plus petits diamtres, quipes de crpines, conduisent l'eau jusqu' l'usager. Dans un premier temps, on se contenta d'alimenter les bornes fontaines communales. L'eau potable, en France, n'arriva que fort tard aux robinets privatifs des habitants de communes rurales. On la disait courante, mais elle ne l'tait pas tant que a. Il fallut, en effet, attendre les annes 60, pour que toute la population franaise, ou peu s'en faut, bnficit enfin de ce progrs.

Eau courante et tout--l'gout partout fut la grande rvolution du quotidien dans ces annesl, mais qui s'en souvient encore l'heure de la douche quotidienne. Aujourd'hui encore, dans quelques hameaux isols, les habitants sont encore contraints de s'approvisionner dans des puits communs ou privs. Au dbut, la force motrice qui permettait de faire monter l'eau jusqu'au rservoir tait assure par une olienne. Ces appareils ont assur le fonctionnement des chteaux d'eau pendant de nombreuses annes, mais apparemment leur cot d'entretien se rvla plus im-

portant que l'on ne pensait et sans doute leur fonctionnement assez alatoire, aussi l'apparition des pompes moteurs puis, bien plus tard, lectriques rendirent leur emploi caduque. L'entreprise Boll du Mans tait spcialise dans la construction de ces difices oliennes. Il reste sans doute quelques chteaux d'eau oliennes en France, mais la seule que nous connaissions est celle d'puisay (Loir-et-Cher). Classe monument historique, elle se trouve sur un chteau d'eau carr qui n'est plus en activit mais est entretenu avec le plus grand soin.

De quoi faire frmir un chef d'entreprise d'aujourd'hui. Les quatre acrobates sur l'aileron de l'olienne ne manquent pas d'audace, surtout sans le moindre systme de scurit.

L'ARCHITECTURE Rien de plus vari que l'architecture des chteaux d'eau. Elle reflte une poque, une rgion, une tradition voire un rgime politique. La recherche d'une belle esthtique, vivement souhaite dans les dbuts, va s'estomper peu peu devant le pratique et le peu onreux. Elle rapparat dans les constructions nouvelles. Nous nous sommes essay un petit essai de typologie aquacastellienne... pardon pour ce nologisme ! Tous ces styles de chteau d'eau se rencontrent indiffremment dans les villes ou les villages. Une autre typologie aurait pu tre faite en fonction de l'usage, car on retrouve souvent les mmes modles affects aux mmes utilisations, au bord des voies ferres, par exemple. - Le cylindre est un long tube sans aucune diffrence ni dmarcation entre le ft et la cuve. Il ressemble un silo ou une citerne gaz ou essence. - Le style courant ou standard est un cylindre dont la cuve dborde lgrement au-dessus d'un ft droit de pierres ou de bton. - Le pigeonnier, pourrait tre l'un des deux prcdents, s'il n'tait surmont d'un toit conique. - Le bouchon de champagne est un des plus courants, surtout parmi les petits modles. Son nom permet de se passer de trop d'explications. C'est un ft tronconique de base importante avec un diamtre qui va en diminuant jusqu' la cuve ; au sommet, son rservoir dborde largement du ft. - Le style hennebique, du nom de l'entreprise qui les construisit, prsente en gnral un ft ajour, en bton, compos de piliers en bton relis entre eux par des traverses horizontales. - Parmi les constructions rcentes d'une architecture recherche, la parabole ou corolle qui s'vase depuis le sol, et la cuve conique vase dont la corolle s'panouit sur un ft droit. Ces modernes sont encore peu illustres par la cartes postales. L'habillage vient souvent fausser l'apparence de la structure intrieure, dissimulant parfois un double rservoir. Le chteau d'eau peut alors avoir l'allure d'une maison d'habitation, d'un castelet, d'une btisse fodale ou mme d'un phare. Certains, parmi les plus anciens, sont d'une rare lgance retrouvant en miniature la ligne des chteaux d'eau royaux.

Dbutons cette revue au fil de l'eau par ces inclassables. Le chteau d'eau de Montpellier, promenade du Peyrou est dj une premire transition entre le raffin et le pratique. Un aqueduc support par de belles arches amne l'eau au rservoir. De beaux escaliers, de part et d'autre des murs de soutnement, mnent avec grandeur au chteau d'eau. Tout est fait pour allier l'avantage de la distribution de l'eau et le plaisir. L'difice se conjuge avec un belvdre, qui, lorsque l'on se trouve l'ombre de ses arcades, offre une magnifique vue sur le plan d'eau.

Combien de Parisiens passant devant ce petit difice et pour autant qu'ils l'aient remarqu, peuvent supposer que ce btiment n'est point un temple ddi un quelconque culte bacchique mais simplement celui de l'eau pure et propre. Construit dans le quartier de la butte Montmartre, il a une partie basse d'un classicisme parfait mais sa partie haute relve plus du pigeonnier de province. On aperoit derrire les grilles les quelques marches gravir pour atteindre la magnifique porte qui permet l'accs au rservoir.

Comment ne pas admirer aussi cette magnifique fontaine des Rosoirs Dijon. Construite par Darcy, ingnieur en chef des Ponts et Chausses, elle porte la date de 1839. Mais c'est en 1840 que Dumay, maire de Dijon, l'inaugure. Un aqueduc de plus de 10 km, conduit l'eau de la source de Sainte-Foy jusqu' un rservoir situ sous la fontaine. Curieusement le rservoir est dans la partie basse de l'difice. La partie haute qui a l'apparence d'un ft magnifiquement orn est dite porte de Guillaume . Grce cet ensemble hydraulique, le maire pourra dclarer en 1845, que l'eau est plus abondante Dijon qu' Paris ou Londres.

Une maison de matre, avec sa petite pice belvdre ou observatoire son sommet ? Que nenni, encore un rservoir d'eau potable. Amiens, en 1751, la construction du chteau d'eau rpond une volont de modernisation et d'assainissement. L'architecte charg du projet est Jumel-Riquier qui s'associe avec l'ingnieur Blidor. C'est une machine hydraulique qui fonctionne l'aide de pompes actionnes par une roue aubes, et qui peut ainsi lever l'eau jusqu' 80 pieds de hauteur. L'eau fait monter l'eau ! C'est un btiment en briques, termin par une terrasse entoure d'une balustrade, surmonte d'une tourelle. On peut penser, la vue du btiment que si ce n'est du trompe-l'il, celuici est habit par le personnel charg du fonctionnement et de l'entretien des machines.

On cherchera en vain les navires qui guettent le feu de ce phare. Pour une fois, l'eau n'est pas tout autour, mais toute dedans.

Cette massive tour carre, cache bien son jeu et son contenu. Ce n'est ni un donjon ni un clocher, ni mme une grange.

Dans la Manche, sur l'le de Tatihou, ce chteau d'eau priv, carr, date du XVIIIe sicle, il est aujourd'hui class aux monuments historiques depuis mai 1991. Pontarlier (Doubs), au dbut du XIXe sicle, une fontaine quipe d'un vaste rservoir en fonte va alimenter l'hpital et le faubourg Saint-Pierre. De capacit insuffisante, elle sera dtruite en 1887. En 1874/75, les autorits construisent ce chteau d'eau, fait pour tre vu, sur une butte. Pour rcuprer l'eau, on creuse dans la butte un rservoir de 1500 m. Il fonctionne jusqu'en 1934 et sera remis en service pendant la guerre pour pallier un manque d'eau en cas de bombardement. Il a t dtruit en 1950. Tous ces chateaux d'eau de si belle allure sont parmi les plus anciens. Leur multiplication, va amener une sorte d'uniformisation et une simplification o le pratique va le cder l'lgance. On pourra presque dire que certains portent une atteinte l'intgrit du paysage. L'architecture rgionale n'a gure de prise sur celle des CE raliss, pour la plupart, par des entreprises travaillant sur l'ensemble du territoire. On remarquera, quand mme, au long de panorama vari de chateaux d'eau, que le Nord de la France va utiliser, comme dans les maisons, des briques agrablement agences, la rgion parisienne de la meulire, ailleurs des pierres du pays. Mais la diffrence de style est surtout marquante quand on regarde du ct de l'tranger. tranger proche pour celui de Metz, construit par les Allemands, norme btisse ou un peu plus loign comme celui d'Anvers au style difficilement qualifiable ou ceux de Moscou qui semblent un compromis entre le style imprial allemand et le style russe mitig d'exotisme oriental. L'imposant est partout de rigueur. En Hongrie, Szeged, on obtient un petit ct chinois et un joli difice colonnades qui ne dpare pas en plein centre ville. Il faut bien reconnatre que nos anciens ont t, par nature, plus soucieux d'esthtique que les gnrations suivantes qui ont cd l'efficacit, la simplicit et surtout l'conomie par une standardisation pas toujours trs lgante. La fonction n'impose pas une unit de style. L'esthtique du chteau d'eau, quand elle est recherche, son allure gnrale dans les autres cas va dpendre d'une part du commanditaire qui souhaitera parfois l'intgrer d'autres difices ou au contraire le rendre le plus discret possible malgr ses grandes dimensions, et d'autre part du constructeur qui va laisser libre cours son imagination en fonction des matriaux utiliss et des contraintes physiques et techniques. Mais c'est quand mme dans les modles habills que l'on trouvera les plus belles ralisa-

tions. L'architecture moderne avec de nouvelles techniques audacieuses et des matriaux innovants va trouver une nouvelle esthtique avec des lignes simples, lances qui donneront des constructions souvent tonnantes et impressionnantes. Leur dcoration sera souvent livre la main d'habiles artistes. Il y a un sicle dj, ce chateau d'eau de Chamant a bnfici lui aussi d'une technique alors ultra-moderne, le fer. Il a t rig par un lve de Gustave Eiffel. Class aux monuments historiques, sa cuve est constitue de plaques en mtal boulonnes. On retrouve ce genre de travail, sur les magnifiques chteaux d'eau de Roubaix. Au nombre de quatre, et avec ceux de Tourcoing, ils tmoignent des travaux d'adduction entrepris sous le Second Empire. - le cylindre Roubaix-Tourcoing (ci-dessous). Ces rservoirs que l'on nomme Rservoirs des Francs sont situs l'angle de la rue de Lille et la rue de Paris. Ces deux premiers chteaux d'eau du rseau de la mtropole lilloise ont t construits en 1863 par l'ingnieur Varennes. Chartres (ci-dessous), l'apparence est diffrente. Les deux cuves cylindriques reposent sur un ft en pierre de forme ovale. Ce chteau

d'eau construit sur une lgre butte fait trs imposant. Un habillage partiel a t pos la jonction des fts.

Beaune-la-Rolande (Loiret), le ft est toujours ovale, mais les deux cuves cylindriques distinctes ne sont pas masques. Avoir deux cuves pour un mme chteau d'eau, permet de les nettoyer l'une aprs l'autre sans interrompre la distribution d'eau, d'viter une contamination d'une cuve l'autre. Lors d'une panne de pompage les deux cuves ne se vident pas tout de suite et les rparations des pompes peuvent se faire tranquillement dans de bonnes conditions. Ci-dessus, au centre, Tignonville (Loiret), on retrouve ce genre d'difice ovale, avec deux cuves cylindriques spares. Il a pris l'aspect d'une agrable maisonnette avec deux girouettes sur le toit. On aperoit, de chaque cot des cuves, l'chelle gradue qui donne la hauteur de l'eau grce un systme de contrepoids et de flotteur. Cet difice date de 1907, et il est bien agrable regarder. N'aurait-on pas envie d'en faire sa petite demeure ? videmment la petite famille qui l'habite dispose de l'eau courante domicile... mais le robinet est l'extrieur ! Bailleul (Nord), on a encore amlior la prsentation pour dissimuler deux rservoirs cylindriques. Les autorits ont choisi un style mdival, qui tait assez de mode l'poque.

Ces doubles cuves cylindriques sont souvent en mtal, entoures d'une protection dcorative qui peut tre en briques ou en pierres. Elle a pour but de diminuer les diffrents risques extrieurs, lis aux intempries, carts de tempratures, rouille, etc. Ce style d'difice se retrouve aussi Toury (Eure-et-Loir), par exemple, bien qu'il faille chercher l'difice ovale, car par pratique ou souci de protection, un nouveau chteau d'eau trs imposant par sa taille a t construit pardessus l'ancien. C'est en profitant des Journes du patrimoine que nous avons dcouvert l'astuce et dcouvert, l'intrieur, l'ancien chteau d'eau ovale avec ses deux cuves cylindriques.

Ce chteau d'eau (ci-dessus), Saint-Andrde-Cubzac, (Gironde), est de forme cylindrique simple, trs imposant par son diamtre, il reste sobre dans son architecture. Des fentres sont alignes le long du ft afin de donner une clart naturelle l'intrieur de l'difice.

- les bouchons de champagne Trs typique du genre, ce chteau d'eau de la gare de Laon (Aisne), a une capacit de 600 m. Le rservoir repose sur une tour de 5 mtres de haut. Cette carte postale va nous permettre de mettre un nom sur les constructeurs de l'difice. Datant pour la plupart de la fin du XIXe sicle, les chteaux d'eau ont rarement t construits par des architectes, mais par des ingnieurs. Le permis de construire n'existera qu'en 1943. Il ne nous fut pas facile de trouver trace des constructions anciennes, (plans, dessins, noms des entreprises etc) soit par manque de documents, soit parce que les rares existants n'ont pas t gards ou archivs. Heureusement il existe des cartes postales publicitaires utilises pour la promotion de l'entreprise et mentionnant parfois des indications techniques ou citant architectes, ingnieurs ou autres spcialistes. Demay Frres, spcialistes en ciment arm. Paris, Reims fut sans doute la maison qui utilisa le plus la carte postale pour rpandre l'image de ses ralisations. Mais elle ne fut pas la seule. Compigne, cet difice qui t difi par les tablissements Chassin, rpond aux mmes caractristiques : ft plus large en haut qu'en bas et cuve dbordante.

Gretz dans l'Oise, l'entreprise Larbanet qui tient ses bureaux Surennes (Hauts-de-Seine) a construit cet difice dans le plus pur style bouchon de champagne mais emmanch d'un long col, ce qui hisse le rservoir une belle hauteur et ce qui permet au syndicat intercommunal d'afficher ainsi sa grandeur. Aulnoye (Nord), trois bouchons de champagne se tiennent compagnie. Ils ont t rigs au fur et mesure de l'accroissement de la consommation d'eau et ont grandi avec elle. - le bouchon de champagne s'ovalise Lieusaint (Seine-et-Marne). Sur cette CPA (cidessous), le bouchon de champagne a pris une forme ovale, sa cuve repose sur un ft en pierre. Sur la cuve, l'chelle d'accs permet de monter sur le dme afin de nettoyer et entretenir l'intrieur de la cuve. Sa situation, tout cot d'une l'glise du XVIe sicle lui a sans doute impos sa forme afin de ne pas gner la vue sur l'abside. On peut d'ailleurs souvent s'tonner et regretter que si peu de prcautions aient te prises pour prserver les sites. On verra plus loin d'autres exemples assez surprenants avec des citernes plus hautes et plus imposantes que de jolis clochers ou bien des espces de miradors de camp de concentration s'levant au beau milieu de coquets petits villages.

- Le style hennebique Hennebique, le concepteur, a donn son nom un procd de construction utilisant le bton. Les rservoirs sont soutenus par une infrastructure de bton constitue de piliers relis entre eux par des traverses. Le nombre de piliers varie selon l'importance du rservoir ; le nombre de traverses dpend de la hauteur des piliers. Chez Hennebique, les chteaux d'eau ont souvent des fts ajours, mais parfois certains tout en gardant la structure de base ont combl les vides par une maonnerie, utile souvent pour protger la tuyauterie et la robinetterie, ou pour servir de locaux utilitaires. L'entreprise Demay a ralis d'autres difices Nogent-le-Rotrou : le propritaire de la Pitire a fait construire un chteau d'eau de 10 mtres de haut et d'une capacit de 30 m, par Beaunie, architecte Dreux ; Saint-Lgerle-Petit (Cher), au milieu d'une exploitation agricole appartenant F. Guyot de Villeneuve, on trouve un difice de 12 mtres de haut, d'une capacit de 20 m, datant de 1925. Orchies (Nord), les abattoirs de la ville sont aliments par un chteau de style Hennebique. Charleville (Ardennes), l'entreprise construira un difice de 500 m de capacit. Toujours sur le mme principe, Vitry-le-Franois (Marne), bnficie d'un chteau d'eau de 15 m hiss sur un pylne de 10 mtres de haut.

C'est aussi dans ce style trs dpouill que les ingnieurs Darras et Jouanin construiront le chteau d'eau de l'usine Schmid Tours. Ci-dessus, le chteau d'eau de Chezal-Benot (Loir-et-Cher). Haut de 45 m, il fut construit en 1909 pour une colonie agricole vivant en autarcie. Il est dtruit en 1997. Il tait caractristique du style hennebique de l'poque bien qu'on puisse noter une recherche de style dans la ligne des piliers dj d'allure trs moderne. Le rservoir n'est malheureusement pas aussi bien russi que ses supports. Ci-dessous aussi, Saint-Viatre (Loir-et-Cher), tout petit village la Belle poque, se dresse, trs fier, le chteau d'eau de type hennebique. Il vient malheureusement concurrencer l'glise dans une proximit de mauvais aloi. On aperoit une chelle oblique l'intrieur des piliers, puis une autre, verticale, permettant d'accder la cuve. Bonnut (Pyrnes-Atlantiques), cette carte postale semi-rcente, prise en vue arienne, nous dvoile le chteau d'eau situ lui aussi trs prs de l'glise avec un rservoir aussi haut que le clocher. Il est vrai que les glises sont souvent construites sur un point haut et en occupent parfois toute la surface. Les ncessits du

corps luttent alors contre celles de l'esprit et le plus utile l'emporte souvent. Parmi les Hennebiques habills, le rservoir Saint-Charles de Nancy est des plus russi. Il allie, grce, lgance, majest malgr une carrure plutt impressionnante. On est surpris en voyant le maigre chafaudage au pied de ce monument et l'on se demande comment de si primitifs outils on pu suffire une telle entreprise. Aprs tout les pyramides disposaient de bien moins ! Aujourd'hui les alentours seraient hrisss de grues gantes, de camions, de bennes, de cuves bton et de milliers de tubes d'chafaudage. Ce chteau d'eau connatra une belle et mrite reconversion que l'on verra plus loin. Le chteau d'eau, prsent page 8, tout en structures mtalliques, a t construit par un lve de G. Eiffel et s'lve Chamant, dans la fort d'Halatte, prs de Senlis. Il mesure 30 mtres de haut. Construit au XIXe sicle, il est tout en mtal surmont d'une gloriette que l'on pourrait prendre aujourd'hui pour un relais de tlvision. On peut imaginer que les enfants posant sur la carte postale en bas de l'difice ont eu la possibilit de monter tout en haut et de profiter d'une magnifique vue panoramique sur la fort de Senlis.

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- le style courant C'est un rservoir en sorte de bouchon non de champagne mais de vin ordinaire, (ce qui fait quand mme moins chic !), mont sur un cylindre de diamtre infrieur. Ce qui n'est ni d'une grande originalit, ni d'une grande beaut. Cela fait mme penser aux grenades mains allemandes de la Grande Guerre... C'est peuttre pour cette raison que les militaires du camp d'Auvours (Sarthe) sont aliments en eau par cet difice sans aucune fioriture, ralis sans doute petit budget. Il n'a pas t construit pour le coup d'il mais pour rpondre aux besoins d'une importante garnison.

Saint-Hlne (Gironde), le chteau d'eau de forme plus que classique, que l'on voit sur la carte moderne en bas de page, a t construit dans les annes 1950. Il est comme une tour de guet au milieu du village et ne doit pas passer inaperu dans le paysage. - le pigeonnier Ce type se diffrencie des deux prcdents par une structure qui couvre le sommet de l'difice. Elle est plus esthtique qu'utilitaire quoiqu'elle permette aussi dans certaines rgions d'viter des accumulations de neige ou de laisser de l'eau stagner sur les plats de l'difice. Saint-Claude-Mor (Loir-et-Cher). Ce chteau d'eau est class dans les pigeonniers. Sur cette CP rcente, le ft et le rservoir sont de diamtre pratiquement identique ; l'accs la cuve se fait par l'extrieur, gauche un coffrage rectangulaire sur toute la hauteur du ft renferme l'escalier menant la cuve ; des ouvertures sont situes entre la cuve et le dme pour laisser diffuser la lumire ncessaire au bon maintien de la qualit de l'eau. Dombasle, (Meurthe-et-Moselle), cet ancien chteau d'eau, dont le ft seul est cylindrique, prsente une forme originale. Sur un socle de pierres s'lve un ft de briques, marqu d'ouvertures en plein cintre, sous des ogives. La cuve pose sur ce ft est entoure d'un lattage en bois, assurant une bonne isolation. Ce revtement donne l'impression que la cuve est d'un diamtre suprieur celui du ft reposant sur des consoles. Le toit de la cuve, en forme de cne, est certainement en zinc ; il finit l'ensemble de l'difice dans une harmonie parfaite. La lgende, Le petit chteau d'eau, est

plutt dvalorisante au regard de la qualit du travail architectural. Pigut (Dordogne), on observe une forme courante en bouchon de champagne, avec cuve dbordante sur un ft cylindrique, mais sa particularit, c'est le toit 6 pans surplombant la cuve. Lors de la construction, le toit n'existait pas et la cuve tait l'air libre. L'addition lui donne un aspect de mirador.

les modernes L'lgante corolle du chteau d'eau de Nuxles-Mines est en bton et s'lance vers le ciel. On retrouve ce mme style Royan. Ces difices ont t construits aprs la seconde guerre mondiale.

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Le camp militaire du Ruchard en Indre-et-Loire.

gauche, derrire l'arbre, l'ancien difice en bouchon de champagne permet de donner l'chelle. L'accroissement de la population et de ses besoins a conduit les autorits locales abandonner le premier difice et le remplacer par un modle de plus grande taille.

Le camp militaire de Cotquidan, dans (Morbihan). Cette carte postale est un exemple elle seule de l'accroissement dmographique qui frappait tant les populations civiles que militaires ; 4 chteaux d'eau ont t construits des priodes diffrentes. Leur architecture volue en fonction des progrs techniques.

La cuve conique en corolle qui s'ouvre sur un ft de haute taille forme le deuxime type des chateaux d'eau modernes. Il est tout aussi impressionnant que le premier surtout quand il est comme ici Chateau-Renault protg par des murs de belle lgance.

SES DIFFRENTS USAGES Contrairement ce qu'on pourrait penser, le chteau d'eau, du moins dans sa multiplicit premire, n'a pas d tre destin aux besoins en eau potable pour la population. Il est certainement n du besoin inpuisable en eau des machines vapeur et plus particulirement des locomotives. On va donc en trouver par centaines dissmins dans les gares, et mme sur de petites haltes en campagne. Beaucoup serviront de panneau indicateur pour annoncer aux voyageurs le nom de la gare. On se souviendra des premires images de Il tait une fois dans l'ouest, avec le bruit grinant de l'olienne qui domine la citerne de bois suintant de la rare eau du dsert. Beaucoup ont t tout d'abord construits dans un but purement priv pour, dans les usines, fournir une pression suffisante aux machines, les refroidir, lutter contre les incendies, assurer l'autonomie des camps militaires, prserver l'hygine dans les tablissements de sant, alimenter fontaines et jets d'eaux des proprits prives et des chteaux, etc... Les usages principaux du chteau d'eau taient donc de servir de rserve, de fournir de l'eau sous une pression suffisante et enfin d'assurer une rpartition permanente. En effet, les besoins en eau d'une population ne sont pas permanents, ils varient en fonction de l'heure et de la temprature. Les pompes,

elles, ont un dbit continu trop abondant la nuit insuffisant aux heures de pointe. Les cuves permettent donc de stocker l'eau pendant les creux pour satisfaire plus tard la surconsommation. La position en hauteur assure galement une pression suffisante. Le collectionneur qui ira s'aventurer dans le monde surprenant du chteau d'eau devra donc dnicher un peu partout ces difices, mme dans les endroits les plus imprvus, en particulier les usines o certains sont trs bien dissimuls. La qute en carte moderne peut ausi tre trs riche, car on le verra le chteau va prendre des formes et des couleurs varies. Quelques exemples de cartes postales sur chacun des rles cits. Avec le temps, les chteaux d'eau vont aussi trouver des usages non prvus par leurs constructeurs. Pendant la Grande Guerre, ils serviront d'observatoires ou de repres. Ils seront souvent, pour les plus grands, d'utiles balises pour les pilotes d'avion. Le grand chteau de Sainte-Hlne (p. 11), a t intgr dans la lutte contre l'incendie. Un observatoire vitr plac son sommet sert l't pour surveiller la fort. Placs sur des points hauts et dgags, ils vont tre sollicits par les oprateurs de tlephonie mobile pour y placer des antennes peu gnantes pour la population.

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La gare de Plez Cuzy dans la Nivre.

Fourchambault dans la Nivre.

Notre petit chteau rnov.

Rnovation Lorsqu'un chteau d'eau ne prsente plus la moindre utilit, il est abattu. mais certains trouvent une utilisation nouvelle. Quelques-uns comme le ntre deviennent une maison d'habitation. D'autres sont transforms en locaux communaux pour des associations ou pour des salles d'exposition.

la Courneuve (S.-St-Denis) on a gagn en pratique, mais pas tellement en esthtique. Mais le bloc tait massif et la tche rude.

Au Blanc-Mesnil (S.-St-Denis), ce chteau d'eau de 1899, rform en 1933, a t rhabilit en centre culturel, avec escalier extrieur, par deux architectes, en 1989. Il peut recevoir 500 personnes. Le sommet du chteau d'eau de Ploubalay (Finistre) porte dsormais... une crperie bien bretonne surmonte elle-mme d'un relais de tlvision.

Le rservoir de Saint-Charles Vanduvreles-Nancy, dj un modle exemplaire de ralisation en devient un autre rcemment pour sa restauration. On pourra comparer ce trs bel immeuble de 18 appartements HLM avec le chteau d'eau qu'il tait la page 10 et l'on verra quel point la restauration a su prserver l'apparence et l'allure gnrale du btiment. Autre rnovation remarquable celle de Palavas-les-Flots qui a donn le splendide Phare de la Mditerrane, avec centre de congrs, bureaux et restaurant panoramique. Anciens ou modernes, bien d'autres servent maintenant de support des dcorations murales, souvent magnifiques, de vritables uvres d'art qui vont donner une nouvelle vie aux chteaux d'eau et certainement de belles CP.

Nota : les vues couleurs de ces deux pages sont des photos, pas des CP. Chteaux d'eau dcors : Brutelles (Somme) Tarnus (Landes), peinture de A.Larose St-Sve (Finistre) : Masque de guerrier, sur un rservoir rcent. Pour en savoir encore plus sur le sujet lire l'ouvrage de C. Boutron Les chteaux d'eau paru dans la srie Mmoires en images des ditions Alan Sutton (voir Biblio de CPC n 222).

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