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Salsa es el trmino usado a partir de los aos setenta para definir al gnero musical resultante de una sntesis de influencias musicales cubanas con otros elementos de msica caribea, msica latinoamericana y jazz, en especial el jazz afrocubano. La salsa fue desarrollada por msicos de origen latino en el Caribe hispano y la ciudad de New York. El msico Eduardo Morales (1969-) define la salsa como un nuevo giro de los ritmos tradicionales al son de la msica cubana y la voz cultural de una nueva generacin y una representacin de la identidad cubana y latina en Nueva York. El director cubano Machito afirmaba que la salsa era, ms o menos, lo que el haba tocado durante cuarenta aos (entre 1930 y 1970) antes de que el gnero musical se denominara as.2 El clebre msico neoyorquino de ascendencia puertorriquea, Tito Puente, negaba la existencia de la salsa como gnero en s mismo y afirmaba que "lo que llaman salsa es lo que he tocado desde hace muchsimos aos: se llama mambo, guaracha, chachach, guaguanc. Todo es msica cubana. La salsa se come, no se oye, no se baila.[cita requerida] No obstante autores como Hector A. Garca sealan como un elemento fundamental en el surgimiento de la salsa en los aos setenta al quehacer musical de los msicos puertorriqueos y su cultura, tanto en la isla de Borinquen como en su dispora neoyorquina. Se seala el peso especfico de los puertoriqueos en New York que, aunque minora, eran numricamente muy superiores a cualquier asentamiento latino. Tambin se aduce que cierta merma en el intercambio cultural entre Cuba y E.E.U.U. fruto del advenimiento de la revolucin cubana de 1959 potenci el protagonismo de los boricuas en la escena musical latina de New York.3 Salsa significa aderezo en espaol, popularmente se ha adoptado como una palabra asociada metafricamente con el sabor, la alegra y la fuerza de la vida. En 1933, el msico cubano Ignacio Pieiro utiliz por primera vez un trmino relacionado, en un tema del son cubano titulado chale salsita. A mediados de los aos cuarenta, el cubano Cheo Marquetti emigr a Mxico. De regreso en Cuba, con influencia de las salsas picantes de comida, le dio ese nombre a su agrupacin Conjunto Los Salseros, con quienes grab un par de discos para las disqueras Panart y Egrem. En 1957 viaj a Caracas (Venezuela) por motivo de varios conciertos en esa ciudad y fue en Venezuela donde se comenz a emitir en la radio la palabra salsa a

la msica que hacan los soneros cubanos dentro y fuera de la isla designndolos como salseros. La autora de msica Sue Steward afirma que la palabra fue originalmente usada en la msica como un llanto de apreciacin para un picante particular o un solo rpido, viniendo a describir un gnero de msica especfico de la mitad de los aos setenta cuando un grupo de msicos latinos de Nueva York, comenz a examinar los arreglos de las grandes bandas clsicas populares desde la era del mambo de los aos cuarenta y cincuenta. Ella menciona que la primera persona que us el trmino salsa para referirse a este gnero musical fue un disc-jockey de radio venezolano de nombre Phidias Danilo Escalona, quien emita un programa radial matutino llamado La hora de la salsa en el que se difunda la msica latina producida en Nueva York como una respuesta al bombardeo de la msica rock en aquellos das (la beatlemana). Era la hora del almuerzo, del aderezo, del sabor, y por supuesto, del son cubano, el guaguanc, la guaracha y el montuno. Pero no es sino hasta los aos setenta cuando se dio el boom de la palabra salsa como definicin al gnero musical, por el surgimiento de la famosa orquesta Fania All-Stars, dirigida por el dominicano Johnny Pacheco quien junto al desaparecido abogado Jerry Masucci fundaran el importante sello salsero Fania Records.

Ed Morales tambin menciona la palabra usada para animar una banda que incrementa el tempo y pone a los bailarines en una parte alta para agradecer un momento musical (y) expresar un tipo de nacionalismo cultural, proclamando el calor y sabor de la cultura latina. Tambin menciona a Johnny Pacheco, que realiz un lbum llamado Salsa na m, que Morales tradujo como solo necesitas un poquito de salsa o condimento.