Como cultivar Algas para producir Biodiesel - Introduccin

domingo 13 de diciembre de 2009 Etiquetas: alga, cepas, Chlamydomonas, CO2, microalga, nutrientes, Scenedesmus, Spirulina Luego de varios meses de realizar experimentos, logr recopilar suficiente informacin como para contarles mi experiencia cultivando algas.

Como introduccin, vale la pena destacar que las algas utilizadas son en realidad "micro algas" que se caracterizan por ser organismos unicelulares (su tamao se encuentra en el rango de los micrmetros) por lo que no son visibles a simple vista ni tienen la forma tradicional de las algas que conocemos en forma de plantas acuticas. Estas micro algas son caracterizadas por tener la mayor eficiencia en cuanto a la utilizacin de la luz para producir fotosntesis (mucho ms eficientes que las plantas que viven sobre la tierra). Una de las ventajas que tienen las algas es que al estar suspendidas en el agua (a diferencia de los cultivos tradicionales terrestres), tienen un mejor acceso al O2, CO2 y diversos nutrientes que les ayudan a crecer.

Composicin de una micro alga

Las algas estn compuestas en parte por

Protenas, Carbohidratos y Lpidos, as como tambin por una gran variedad de vitaminas y elementos (yodo, potasio, hierro, magnesio, calcio, etc) en diferentes proporciones dependiendo de la cepa de alga que se utilice. Para la produccin de Biodiesel a partir de Algas, es de gran importancia que el porcentaje de lpidos sea lo ms alto posible. Presento a continuacin una tabla con las caractersticas de algunas cepas de algas utilizadas comnmente para la produccin de Biocombustibles: Carbohidratos (%) 10-17 21-52 17 12-17 4 14-18 25-33 15 40-57 8-14 13-16 25-30 Carbohidratos (%) 9 5 31 17 24 21 17 32 8

Cepa Protena (%) Algas de agua dulce Scenedesmus obliquus 50-56 Scenedesmus quadricauda 47 Scenedesmus dimorphus 8-18 Chlamydomonas rheinhardii 48 Chlorella vulgaris 51-58 Dunaliella bioculata 49 Euglena gracilis 39-61 Prymnesium parvum 28-45 Tetraselmis maculata 52 Porphyridium cruentum 28-39 Spirulina platensis 46-63 Spirulina maxima 60-71 Anabaena cylindrica 43-56

Lpidos (%) 12-14 1,9 16-40 21 14-22 8 22-38 22-38 3 9-14 4-9 6-7 4-7

Cepa Protena (%) Algas marinas (de agua salada) Isochrysis sp Clon T-ISO 44 Isochrsis galbana 41 Paulova lutheri 49 Chaetoceros calcitrans 33 Phaeodactylum tricornutum 33 Skeletonema costatum 37 Thalassiosira pseudonana 29 Dunaliella salina 57 Tetraselmis suecica 39

Lpidos (%) 25 21 12 10 10 7 10 9 7

Fuente: Informacin de las cepas obtenida de AlgaeLink

Qu necesita una micro alga para crecer?

Bsicamente se necesitan 3 elementos para cultivar algas: 1. Agua (dulce o salada dependiendo de la cepa de alga) 2. Luz Solar (o alguna fuente de luz artificial que permita realizar fotosntesis) 3. CO2 (las algas absorben el CO2 disuelto en el agua en forma de cido carbnico)

La adicin de nutrientes al medio estimula a las algas a crecer con mayor velocidad. Estos nutrientes son: Micronutrientes: Hierro (Fe), Manganeso (Mn), Boro (Bo), Zinc (Zn), Cobre (Cu), Yodo (I), Magnesio (Mg) y Cobalto (Co) Macronutrientes: Nitratos (N), Fosfatos (P), Potasio (K)