O dia 26 de setembro de 2003 vai ficar marcado para mim. Moro em Carapicuba, em So Paulo, mas trabalhava no Vale do Paraba.

Acordava sempre s 4h30. Dirigia 150 quilmetros para chegar ao trabalho, que comeava s 7 da manh. Saa s 17h, seguia para So Paulo e guiava mais 150 quilmetros, para dar aulas noite. Naquela sexta-feira, estava com muito sono. Lembro que passei pelo pedgio e abri as janelas do carro, com o objetivo de evitar a sonolncia. Para no ouvir o barulho dos carros, coloquei protetores auriculares. De repente, pensei: onde estou? Achei que estava morto. O ambiente estava esfumaado (pelo gs do airbag) e os meus olhos, embaados, pois os culos tinham cado. Bati na traseira de um caminho ba e o motorista veio em meu socorro. Notei que estava na Via Dutra, no quilmetro 188. Eu dormi ao volante, por volta das 18h15. Fiquei quatro dias internado e um bom tempo sem dirigir. Hoje estou aqui para contar a histria. Tive muita sorte. O depoimento do engenheiro de produo Edson Seiji Akasaka, 53 anos, casado, trs filhos, que escapou de uma tragdia. Durante a entrevista, ele repetiu a palavra sorte mais de uma vez. E relatou a experincia com alguma leveza, intercalada com a seriedade de quem passou por um susto muito grande. No dia do acidente, Edson assumiu uma atitude to perigosa quanto comum maioria dos motoristas. Ao sentir sono ao volante, em vez de parar para dormir, o engenheiro achou que poderia enfrentar o percurso. Para piorar a situao, fazia muito tempo que ele estava acordado. Depois de 19 horas de privao de sono h diminuio de desempenho equivalente observada em indivduos com teor alcolico no sangue de 0,70 g/l (aproximadamente igual a seis copos de cerveja ou trs de vinho para um homem de 90 kg), segundo dados da Universidade Federal de So Paulo (Unifesp). O sono d pistas de que est chegando: a pessoa se torna mais irritada que o normal e h quem fique quieto ou bastante agitado. Outros sintomas de sonolncia so distrbios visuais, bocejos seguidos, dificuldade em se manter alerta e concentrado em tarefas. Estatsticas mundiais mostram que entre 26% e 32% dos acidentes de trnsito so provocados por motoristas que dormem na direo. Eles so responsveis por ndices entre 17% e 19% das mortes no local do acidente, de acordo com Marco Tlio de Mello, coordenador do Centro de Estudo Multidisciplinar em Sonolncia e Acidentes da Unifesp e chefe da disciplina Medicina e Biologia do Sono. Os nmeros foram obtidos em pesquisa da Universidade de Gnova, na Itlia, j que no Brasil no h dados sobre o assunto. Motoristas com distrbios do sono correm duas a trs vezes mais riscos de se envolver em acidentes. Quando tratados, a reduo de 70%, afirma Mello. No Brasil, em 2006, 35156 pessoas morreram em acidentes de trnsito, segundo o Ministrio da Sade. Aplicando a mdia mundial, cerca de 6600 perderam a vida por causa do sono ao volante. Dados da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) indicam que a cada ano ocorrem, nos Estados Unidos, cerca de 100000 acidentes, sendo 1550 fatais, em decorrncia de motoristas que dormem ao volante. Pesquisas da Austrlia, Inglaterra, Finlndia e de pases da Europa apontam o sono ao volante como causa de 10% a 30% dos acidentes. O risco de acidentes aumenta no no horrio de maior trnsito, mas naquele em que o ser humano tem um declnio na temperatura corporal, afirma Marco Mello, da Unifesp. Isso ocorre entre 12h30 e 14h e das 22h s 6 da manh, sendo que o perodo crtico fica entre 3h30 e 5h30. Com a temperatura corporal baixa, comeamos a liberar melatonina, que induz ao sono.

Embalo
Para no sentir sono ao volante, o ideal dormir de maneira regular e habitual, afirma o diretor do Departamento de Sono da Associao Brasileira de Medicina no Trnsito (Abramet), Ademir Baptista Silva. O prprio ato de dirigir pode ser montono: pistas unidirecionais e o conforto do carro ajudam a embalar o motorista, diz. Quem est sem dormir sente isso ao parar. A falta de sono cumulativa e, dependendo do caso, preciso at um ms para coloc-lo em dia. Toda vez que o sono inibido, ao lavar o rosto ou tomar um caf, ele volta, afirma Silva. A nica soluo parar de dirigir. Se voc se identificou com o tema, tem dormido pouco e precisa enfrentar estradas, o diretor do Laboratrio do Sono do Instituto do Corao (InCor), Geraldo Lorenzi Filho, recomenda: Coloque um despertador para os prximos 15 minutos, quando decidir descansar. No pode dormir mais do que isso, ou vai entrar em sono profundo e isso atrapalha muito. O motorista pode acordar com um pouco de tontura. Aps o cochilo, saia do carro, lave o rosto e tome um caf, diz, apenas como paliativo. Tambm bom investigar se tem apnia, que fragmenta o sono, principalmente dos homens entre 30 e 60 anos.

A Qualidade do sono

Com base nos estudos do Instituto do Sono da Unifesp, o Conselho Nacional de Trnsito (Contran) publicou em fevereiro a resoluo 267, que determina a incluso de exame de distrbios do sono no processo de habilitao de motoristas das categorias C (caminho), D (nibus) e E (carreta). De acordo com Marco Mello, que participou do estudo encaminhado ao governo, seria impraticvel exigir que todos os motoristas brasileiros, ao tirar ou renovar a carteira nacional de habilitao (CNH), passassem pela avaliao quanto Sndrome de Apnia Obstrutiva do Sono (Saos). No Brasil no h muitos locais para a realizao do exame de polissonografia, que investiga o problema. A critrio mdico, o candidato poder ser aprovado temporariamente ou ser encaminhado para avaliao mdica especfica e realizao de polissonografia. Nas grandes capitais, esse exame coberto pelo SUS [Sistema nico de Sade] e pelos planos de sade. A nossa expectativa que 10% dos motoristas que renovam anualmente a habilitao tenham de realizar o exame. Se for detectada a tendncia ao distrbio, ele pode receber uma carteira provisria e fazer tratamento para depois obter a definitiva.