LA TIERRA FISICA

PARA QUE SIRVE? PORQUE LA INSTALAN LOS FABRICANTES DE EQUIPOS?

Se conoce como TIERRA FISICA a una conexin "extra" que algunos aparatos elctricos y electrnicos tienen a travs de la clavija de conexin a la corriente elctrica.

Antecedentes
Debido a que muchas de las instalaciones y contactos que tenemos en nuestras casas / negocios / industrias , no estn preparadas para tener esta tercera conexin, utilizamos diferentes mtodos para poder conectar estos aparatos: 1.- Cortamos la clavija y le ponemos una clavija de 2 terminales. 2.- Compramos un adaptador. 3.- Instalamos un tomacorrientes de 3 terminales pero no conectamos la terminal de tierra. Porqu nuestros aparatos funcionan sin esta conexin? Seguramente porque esta tercera conexin est de ms, sera la respuesta de mucha gente. Qu equipos tienen esta tercera conexin?

Funcin de la Tierra Fsica

La principal razn de la conexin a una Tierra Fsica, es la de protegernos de una descarga elctrica. La funcin de la terminal de Tierra Fsica es la de aterrizar o mantener a un voltaje de cero volts, toda la estructura metlica de la mquina. De esta manera, si por alguna razn, un conductor elctrico que tenga un voltaje superior a cero volts, tocara a la estructura de la mquina, esta estructura sigue estando a cero volts, impidiendo que el voltaje del conductor que la toc, ocasione daos o lesiones a los usuarios de la mquina (clientes, vendedores, tcnicos).

La Tierra Fsica es una conexin real a la tierra. Para instalaciones domsticas normalmente se hace esta conexin, enterrando una varilla de cobre de 3 metros, en un lugar que regularmente est hmedo para que se haga un buen contacto elctrico con la tierra. Del lado del equipo la terminal "extra" de la clavija, va conectada a una superficie metlica del aparato, no va a ningn otro lado. Es por esto que los aparatos funcionan an sin esta conexin, ya que no forma parte del circuito elctrico que hace funcionar al aparato. Si por alguna razn, una terminal que tiene un voltaje (p. ej. 110VAC), toca el chasis metlico del aparato y ste est conectado a una Tierra Fsica, se provoca un corto circuito que hace que se "bote" una pastilla o se funda un fusible y deja de existir peligro. Si el chasis metlico no est conectado a la Tierra Fsica, entonces el chasis queda conectado a un voltaje que est "esperando" cerrar el circuito a tierra. Una de las maneras de cerrar este circuito

es a travs del cuerpo humano. Si una persona toca un chasis que tiene un voltaje aplicado, es probable que el circuito se cierre a tierra a travs de ella. Dependiendo de las condiciones del ambiente (piso mojado, lloviendo, tipos de suela de zapato), la corriente que circular por la persona puede resultar mortal. No se necesitan grandes cantidades de corriente elctrica para que una persona pueda resultar afectada. Debido a que el corazn funciona con impulsos elctricos, a veces pequeas corrientes elctricas que pasen por el corazn, pueden interrumpir el ritmo cardaco y el corazn dejar de latir. Conexiones elctricas en una clavija o contacto con Tierra Fsica. Aunque la conexin con la Tierra Fsica es importante, tambin lo es la conexin que va a cada una de las otras dos terminales. La conexin del "NEUTRO" y del "VIVO" en una instalacin de 110 VAC, tienen cada una su lugar asignado en la clavija. Normalmente el NEUTRO va conectado directamente a una de las terminales del motor, lmpara, transformador, etc., dentro del equipo y el VIVO es la terminal que cortan los interruptores o relevadores que se utilizan para activar un circuito.

Por esto, es importante que los contactos en los cuales se vaya a conectar una mquina o equipo, tengan la polaridad descrita en la figura 1 y que la terminal de tierra tenga una conexin a una tierra fsica. Seguramente que nunca pensaramos cortar una manguera del sistema de frenos de nuestro automvil, sin embargo, es una prctica, que a veces se ha vuelto comn, el cortar la terminal de tierra, para que la clavija pueda entrar en un contacto que nada mas tiene dos ranuras. Por otra parte es muy importante que al darle mantenimiento a una mquina, se desconecte la energa elctrica para evitar el peligro de una descarga elctrica y se deben extremar las precauciones al trabajar en ambientes hmedos o con el piso mojado o lloviendo, ya que bajo esas circunstancias, nuestro cuerpo se convierte en un excelente conductor de corriente elctrica, desafortunadamente el cuerpo humano no est diseado para soportar estas descargas.

Regulaciones Oficiales
En Mxico existe una Norma Oficial Mexicana que determina las pruebas a las que se deben someter los equipos elctricos y electrnicos, para verificar que cumplen con los requisitos de seguridad. Es la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SCFI-1993. A continuacin est un extracto de esta Norma: " Esta norma establece los requisitos de seguridad que deben cumplir por diseo y construccin los aparatos electrnicos que utilizan para su alimentacin tanto la energa elctrica del servicio pblico como otras fuentes de energa tales como pilas, bateras, acumuladores, etc. con el propsito de prevenir y eliminar los siguientes riesgos para la incolumidad corporal de los usuarios y para la conservacin de sus bienes: 1.1 Descargas elctricas provocadas por fugas de corriente elctrica o descargas entre los aparatos y el cuerpo humano. 1.2 Quemaduras del cuerpo humano provocadas por contactos accidentales o voluntarios con partes accesibles sobrecalentadas.

1.3 Daos corporales y afectaciones materiales provocados por la inestabilidad mecnica de los aparatos y/o por el funcionamiento de sus partes mviles. 1.4 Daos corporales y afectaciones materiales por fuegos e incendios originados por los aparatos durante el funcionamiento. 1.5 Consecuencias patolgicas y genticas de la exposicin del cuerpo humano a dosis excesivas de radiaciones ionizantes emitidas durante el funcionamiento de los aparatos que incluyan circuitos con potenciales iguales o superiores a 16 kV (cresta). " " 4.28.- Aparato clase I. Aparato en el cual la proteccin contra choque elctrico no se limita exclusivamente a un aislamiento bsico, sino que se incluye una medida de seguridad adicional que consiste en una conexin a tierra de todas las partes conductoras accesibles del aparato mismo, por medio de un conductor que forma parte del cordn de alimentacin y que se conecta a la instalacin elctrica domstica, la cual incluye a un tercer conductor y dispositivo de contacto de tierra; de esta manera, las partes conductoras accesibles nunca pueden volverse peligrosas en caso de existir falla del aislamiento bsico ya que estn permanentemente aterrizadas y un cortocircuito eventual entre la fase de la red y partes accesibles provocan la interrupcin de un fusible y la consecuente separacin entre la red elctrica y el aparato. " "10.2.3 Los aparatos clase I deben estar provistos con una terminal de tierra de seguridad o un contacto en el cual se pueden conectar confiablemente las partes metlicas accesibles "

En Mxico, es requisito que todos los equipos y aparatos que vayan a tener contacto con el pblico en general, deben estar certificados bajo esta norma. Las certificaciones de los equipos las hacen laboratorios profesionales independientes que tras someter a los equipos a las diferentes pruebas exigidas por la norma, otorgan la Norma Oficial Mexicana (NOM) si es que los equipos pasaron todas las pruebas. El que un equipo cuente con esta certificacin oficial, es garanta de que cumple con los requisitos de seguridad requeridos por la norma.