EL METODO EN LA PSICOLOGIA COMUNITARIA

La psicologa comunitaria parti de una posicin fuertemente critica del statu quo de la psicologa y en particular de la psicologa social, en Latinoamrica a sido su principal rama de origen. El objeto, el lenguaje y el mtodo son aspectos constitutivos de una disciplina cientfica. Los objetos de la psicologa comunitaria son la comunidad, en cuanto al lenguaje, la psicologa comunitaria como subdisciplina ha construido, apoyndose en otras ciencias sociales, en la propia psicologa y en la experiencia que ha ido desarrollando en las ltimas cuatro dcadas que defienden tanto su campo de estudio como a ella misma. Los principios para construir el mtodo son la reflexin y dialogo, conocimiento, igualdad, conciencia, poder y control en la comunidad, participacin y compromiso, diversidad, respeto y reconocimiento del carcter creativo de los seres humanos, carcter activo y creador de las personas, libertad, transformacin social, bienestar, liberacin.(Montero 2006). En este libro se une didctica con erudicin, mezcla conocimiento terico-filosfico con reflexin crtica y una sincera relacin de compromiso con la psicologa comunitaria, ofreciendo as, una orientacin segura sobre el mtodo y los procedimientos de investigacin, sin transformarse en frmulas de aplicacin instantnea o automtica y sin embargo la crtica y la creacin.Otra contribucin es la reflexin psicosocial sobre la comunidad, trabajada como, territorio de accin del psiclogo hacia la emancipacin individual y la felicidad o mejor bienestar pblico. De esa forma, la comunidad deja de ser solo algo territorial para adquirir el significado de un nosotros-colectivo.Aqui podemos ver la importancia de la generacion del metodo en la psicologia comunitaria para lograr un cambio desde el interior de nuestras comunidades hacia un fenomeno mas participativo y equitativo de nuestra cultura y estructura social como lo es la colombiana o latinoamericana.La psicologa comunitaria es una disciplina orientada a la solucin de problemas y optimizacin de recursos. Debido a esto, los psiclogos comunitarios cuentan con una serie de mtodos y tcnicas eficientes tanto para generar conocimiento como para intervenir en la realidad social. Cabe sealar que muchas de estas herramientas son compartidas con mltiples disciplinas sociales pero que ya en el contexto contemporneo vienen a ser un elemento compartido multidisciplinar.1 En la tradicin metodolgica Latinoamericana se ha destacado la original produccin en torno a la Investigacin-Accin; al elaborado desarrollo existente originada en los aportes de Kurt Lewin, la integracin de las propuestas de Argyris y Schn se sumaron al compromiso militante de los 70'. Esta confluencia dio como resultado la IAP (investigacin accin participacin) que fundo la originalidad de la PC Latinoamericana. A partir de los aos 80' la crisis paradigmtica cuestionadora de los modelos "modernos" introdujeron perspectivas crticas en temas de genero y cultura, que se sumaron a la trayectoria de critica socioeconmica que ya era un patrimonio de la PC. Los psicologos comunitarios que -basados en las ideas de Gergen, Shotter, y B. Pearce- introdujeron los modelos construccionistas sociales (como Esther Wiesenfeld, Fernandez Cristieb, Sal I. Fuks) se articularon con los aportes epistemolgicos provenientes de las Teoras de la Complejidad. Estas confluencias y articulaciones han dado a la PC

latinoamericana una identidad propia que presenta particularidades diferenciadas en el Sur de America, en Centro y en el Caribe.

El mtodo de la psicologa comunitaria Tener el compromiso de hacer una sntesis acerca de lo que Mariza Montero quiere plantear mediante su capitulo El mtodo de la psicologa comunitaria del libro hacer para transformar, no es tarea fcil, mas aun cuando el responsable de dicha actividad no es mas que un nefito en lo que refiere a conocimientos sobre psicologa comunitaria y dems ciencias sociales, lo ms posible es que a la hora de planear la sntesis de la informacin recopilada y tratar de organizarla en lneas, se encuentre este con algunos vacios y temores por causa de su inseguridad acerca de la informacin que planteara en el texto, llevndolo quiz a citar de manera tal vez obsesiva lo propuesto por el autor en su discurso.Para comenzar, Maritza Montero nos aproxima un poco acerca de los tres aspectos fundamentales de toda disciplina cientfica, en donde esta no tiene una validez si hay carencia de alguno de ellos, tales aspectos son, El objeto que define el campo de accin, El lenguaje que define los conceptos y explica los fenmenos y El mtodo (que es el tema principal del capitulo) determina los modelos de aproximacin al estudio del objeto.La psicologa comunitaria utilizo en sus inicios y sigue utilizando (segn el caso) algunos mtodos, estrategias tcnicas e instrumentos tradicionales de la psicologa general y de otras ramas de las ciencias sociales, no obstante, en el uso de estos recursos han hido floreciendo algunas diferencias, que dejan ver su carcter comunitario, tal como la implementacin de un modelo participativo, activo y generativo de cambio, como un camino que se acerca a transformaciones producidas por la comunidad, desde la comunidad, con la comunidad y para la comunidad; Montero nos aclara que no se puede negar la influencia de la psicologa social desde sus inicios en la psicologa comunitaria, sobretodo en el caso latino americano, pero que gracias a persistentes criticas esta influencia comenz a mutar un aspecto mas participativo, en donde nuevos valores empezaron a regir el quehacer comunitario, la relacin agentes externos e internos como nuevo valor para intervenir en la comunidad, una idea de praxis que se hace fundamental para la construccin de su mtodo, ya que segn lo dicho por la autora es en la prctica es donde se produce teora y en la teora es donde se genera la prctica .Fueron Irizarry y Serrano Gracia fueron quienes partieron de la necesidad de implementar una estrategia o mtodo que combinara la investigacin con la accin social, con nimo de concientizacin poltica (participacin de la comunidad), en donde segn lo planteado por los investigadores el proceso para la identificacin de las necesidades de la comunidad se debe de regir en cinco pasos principales, tales son: la familiarizacin con la comunidad, identificacin de sus necesidades, reunin con lderes comunitarios y miembros de la comunidad, trabajo colectivo (de agente externo con interno) y establecimiento de metas a corto y largo plazo. APLICACIONES DE LA PSICOLOGIA SOCIAL A LOS PROGRAMAS DE ACCION COMUNITARIA (1)

El modelo norteamericano de accin comunitaria: el movimiento en pro de la salud mental El movimiento de accin Comunitaria en Amrica latina: una psicologa para el desarrollo La psicologa social y sus contribuciones al trabajo de accin comunitaria Dinmica de grupo y accin comunitaria EL LIDERAZGO PARA EL EMPODERAMIENTO COMUNITARIO (1) Empoderamiento: constituyendo a actores sociales APORTACIONES DE LA PSICOLOGA A LA PROMOCIN DE LA SALUD Comportamientos considerados como saludables. Criterios de Salud Mental segn Albert Ellis. Contribuciones de la Psicologa en el campo de la prevencin. APLICACIONES DE LA PSICOLOGIA SOCIAL A LOS PROGRAMAS DE ACCION COMUNITARIA El modelo norteamericano de accin comunitaria: el movimiento en pro de la salud mental

El origen de este movimiento se encuentra en los Estados Unidos, en el programa lanzado por el presidente John F. Kennedy a principios de 1960 y que se conoci como la "Guerra a la Pobreza" (War on Poverty). El gobierno de los Estados Unidos no se encontr satisfecho en ese entonces con el modelo tradicional de salud mental, que consista en tratar clnicamente a los enfermos que van al centro de salud; un modelo que adopta simplemente la forma de prevencin de enfermedades, denominado de prevencin terciaria; y decidi adoptar medidas que impidieran la ocurrencia de la enfermedad, o sea, en la forma de prevencin primaria, en tal virtud el gobierno del presidente Kennedy logr promulgar, en 1963, una ley exigiendo la creacin de unidades de salud mental en zonas rurales y urbanas, en la proporcin de una por cada 75 000 habitantes en las zonas rurales y una para cada 200 000 habitantes en las zonas urbanas. Se contaron con dineros federales para la creacin de tales centros, y se solicito el apoyo de las comunidades beneficiadas. Como la ley de 1963 no prevea fondos para el pago del personal encargado del funcionamiento de estas unidades de salud mental, y ante la imposibilidad de que las comunidades locales recabaran fondos suficientes para este fin, el Congreso aprob, en 1965, otra ley que provea fondos federales para auxiliar el pago del personal especializado, y la progresiva sustitucin de estos fondos por otros procedentes de las comunidades beneficiadas, a lo largo de 15 aos. Conseguidos as los fondos para dotar a las unidades de salud mental de los respectivos especialistas, necesarios para su funcionamiento, la ausencia de personal capacitado en nmero suficiente para el desempeo de las funciones requeridas, hizo que se adoptase un sistema de reclutamiento de personas de la comunidad que no eran especialistas pero que, estaran deseosos de participar junto con los especialistas en la ayuda para el desarrollo comunitario. EI modelo de accin social que se caracteriza por la bsqueda de las personas necesitadas (en vez de esperar que vayan a los centros de servicios) en el sentido de ejercer cualquier tipo de prevencin pero, principalmente, la de tipo primario, pas a tener una importancia fundamental en el movimiento de psicologa comunitaria. sta accin social, al envolver en el proceso a los miembros de la comunidad, constituye el origen de muchos movimientos de accin comunitaria. La salud mental dej de ser algo aislado, dominado por psiquiatras y psiclogos clnicos, pasando a convertirse en un problema de la comunidad, para cuya solucin y, solucin definitiva se necesita de la accin comunitaria. Las medidas preventivas de la salud mental de los habitantes de las comunidades implicaban una amplia accin social, convirtiendo la actividad preventiva en un verdadero programa de accin comunitaria para el bien general. Considerando la falta de especialistas entrenados para desempear las funciones que requera un nuevo sector de especializacin, en el sector de la psicologa comunitaria se iniciaron movimientos destinados a llenar esta "laguna" habiendo desempeado los National Institutes of Mental Health una funcin importante. Comenzaron a surgir en los Estados Unidos programas de entrenamiento en psicologa comunitaria y, paralelamente, un movimiento dirigido por los psiclogos Charles Spielberger e Ira Iscoe, llev a la realizacin de la Conferencia de Psicologa Comunitaria en Austin, Texas, en 1965, y a la creacin, en 1967, de la Divisin de Psicologa Comunitaria de la Asociacin Norteamericana de Psicologa.

La psicologa comunitaria permiti que el modelo tradicional de la salud mental, enfocado sobre la prevencin terciaria y siguiendo los principios de la bsqueda del necesitado de tratamiento, no fuese totalmente abandonado sino que fuera progresivamente suplido por un modelo de accin social que rescataba la prevencin primaria, y que se caracterizaba por la movilizacin de las fuerzas existentes en las comunidades para el mejoramiento de ellas mismas. La accin comunitaria as desarrollada paso a tener connotaciones polticas que marcaban una transformacin social, y fue este aspecto del movimiento el que ms influy en Amrica Latina.

El movimiento de accin Comunitaria en Amrica latina: una psicologa para el desarrollo En Amrica Latina el movimiento orientado a una accin comunitaria se origin en las ciencias sociales de un modo general, y en la psicologa social de modo particular. En los Estados Unidos, se constituy en el principal suministrador de modelos y de agentes de accin comunitaria, o sea, el sector de la psicologa clnica y de la medicina. Son los sacerdotes, los psiclogos sociales, los socilogos, los asistentes sociales y los polticos los que ms se destacaron en los movimientos de accin comunitaria en Amrica Latina. La accin de los sacerdotes se concentra en el trabajo desarrollado por las comunidades eclesisticas de base (CEB) que, se definen como un movimiento pastoral, caracterizado por una actividad poltica que estuvo muy de acuerdo con los dictmenes de la teologa dominante en Amrica Latina: la teologa de la liberacin. Este tipo de accin comunitaria se desarrolla en rebelda y oposicin con el Estado, y su objetivo especifico es hacer conscientes a los estratos sociales menos favorecidos de las comunidades sobre la necesidad de no aceptar las condiciones de vida en que se encuentran, inyectndoles una reaccin ante el statu quo, reaccin que varia, conforme al extremismo de la posicin poltico-filosfica del cura u obispo inspirador del movimiento, desde una reaccin por medios pacficos hasta la lucha armada revolucionaria. Como la filosofa de tal movimiento poltico, hasta ahora predominante, no es el nico conjunto de principios dominantes en la Iglesia Catlica, muchas veces se constatan diferencias significativas de orientacin en las comunidades eclesisticas de base, ya que unos pocos curas y obispos no comprometidos con la teologa de la liberacin, aprovecharon la idea de las CEB para fines genuinamente pastorales. EI paradigma seguido en los diversos programas de accin comunitaria es el paradigma clsico de servir de generador de cambios benficos para la comunidad, sin imposiciones y sin la actitud de la "persona que sabe ms", sbelo todo procurando aglutinar todas las fuerzas vivas de las propias comunidades para obtener de ellas las necesidades y los problemas que ms las afligen, y llegar con ellas a enfrentarlos y a proponer las mejores soluciones de los mismos. Existen cuando menos dos posiciones filosficas incompatibles entre los que se lanzan a la accin comunitaria. Tales posiciones conflictivas son:

a) de un lado, los que acreditan que las estructuras sociales vigentes son, en su mayora, adecuadas, necesitando apenas de perfeccionamiento y desarrollo a fin de que puedan beneficiar a un mayor nmero de personas aumentar el nmero de seres humanos beneficiados por el sistema, a fin de erradicar la pobreza, la desnutricin, el desempleo y las enfermedades controlables b) Para estos, no se trata de llevar los beneficios de la estructura social vigente a todos, sino de destruir esta estructura y sustituirla por otra, totalitaria en esencia, que posibilite al Estado disponer de los bienes individuales y establecer un nuevo orden social que, segn ellos, atender mas rpida y eficazmente a las comunidades necesitadas. La posicin de Escobar es que las transformaciones comunitarias deben comenzar por la transformacin de las personas, haciendo que se sientan ms responsables de su destino y ms confiadas en poder cambiarlo. Algunos psiclogos sociales latinoamericanos (por ejemplo, Escovar, 1977; 1979; Marn, 1980; Montero, 1980; Serrano Garca, 1980; Silvestre, 1979) se lanzaron a la empresa de orientar la psicologa social a lo que se podra llamar una psicologa social comunitaria, donde la meta principal es la transformacin de la sociedad, "una psicologa de la accin para transformar" (Montero, 1980), mirando al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades. Marn (1980). Dice: La psicologa social comunitaria, aunque incipiente y, por consiguiente, mal definida, comparte con la psicologa social aplicada el nfasis en la obtencin de datos cientficos en un ambiente natural. Comparte con la psicologa social la preocupacin por una intervencin social basada en todo el bagaje psicolgico que actualmente poseemos, as como en el nfasis sobre el entrenamiento de "tecnlogos" que logren integrar estos procedimientos a los procesos de intervencin. Finalmente, la psicologa social comunitaria incluye la medicin y evaluacin sistemtica del problema, de la intervencin y del resultado de la intervencin.

La psicologa social y sus contribuciones al trabajo de accin comunitaria La psicologa social y su contribucin al trabajo comunitario son un punto de acuerdo entre los que se dedican a la accin comunitaria que, a travs del trabajo realizado, se espera que la comunidad se modifique y los comuneros. Es igualmente un punto de acuerdo el hecho de que este cambio no sea impuesto, sino solamente facilitado, permitiendo que la propia comunidad reconozca la necesidad de cambiar y emprenda las transformaciones necesarias. Sea como fuere, la idea de cambio, de transformacin, de innovacin, esta claramente presente en el trabajo de accin comunitaria. Al desempear la funcin de catalizador de cambios necesarios para el mejoramiento de la calidad de vida de una determinada comunidad, el agente comunitario deber recurrir a la psicologa social sobre actitudes, tanto en lo que respecta a su formacin, como en lo que concierne a su cambio.

Dinmica de grupo y accin comunitaria El trabajo de accin comunitaria implica tratar con grupos. No se consigue ninguna transformacin comunitaria a travs de un trabajo meramente individual. La esencia misma de la transformacin comunitaria exige una participacin de todos los miembros de la comunidad. Si el que acta es el grupo comunitario, los principios de la dinmica de grupo sern importantsimos durante el desenlace comunitario. El estudio sobre liderazgo, comunicacin en grupo, cohesin grupal, status y rol, en fin, de los temas que hace dcadas se viene desarrollando por la dinmica de grupo, ha de ser extremadamente beneficioso para el desempeo de la actividad de la psicologa comunitaria y de los psiclogos comunitarios para la transformacin social y para mejorar las condiciones de vida y participacin social. Es necesario, incluso que los facilitadores comuniquen este conocimiento a los miembros de la comunidad encargados de dirigir las reuniones y desempear las funciones de liderazgo. Los estudios de Lewin, Lippit y White (1939) sobre el proceso de decisin en grupo, muestran la importancia del consenso grupal y del compromiso asumido pblicamente para la eficacia de adoptar una resolucin. Los estudios de Lewin, Lippit y White (1939) evidencian las consecuencias del ejercicio de un liderazgo democrtico, autocrtico o de laissez-faire en el comportamiento de los grupos. Estos autores mostraron que el liderazgo democrtico hace que los dirigidos sean menos dependientes del lder y capaces de tomar iniciativas. EL LIDERAZGO PARA EL EMPODERAMIENTO COMUNITARIO Empoderamiento: constituyendo a actores sociales La tendencia a considerarse particularmente experto para optar por decisiones que no toman en cuenta la visin particular de las personas que conforman un grupo o comunidad. Trabajar para la comunidad o en la comunidad no conlleva la misma riqueza que trabajar con la comunidad (S., Barriga, 1996). Esto no quita el mrito profesional y sus campos de dominios, experiencias y contactos para poder ser propositivo, mostrando opciones diversas, cuestin bastante distinta a decidir por las otras personas. Recientemente, J. Rappaport (1981,1987) ha propuesto, en el contexto de la actuacin en Psicologa Comunitaria, el concepto de empowerment (literalmente, dotacin de poder). En una perspectiva ecolgica alude a una calidad fundamental de interaccin de las personas con su entorno relacional y fsico (A., Snchez, 1996).

Etimolgicamente este concepto alude a: permitir, capacitar, autorizar o dar poder sobre algo o alguien o para hacer algo. Conceptualmente, se refiere al proceso o mecanismo a travs del cual personas, organizaciones o comunidades adquieren control o dominio sobre asuntos o temas de inters que le son propios. Los ejes centrales del concepto, seran entonces, la potenciacin y fortalecimiento con la finalidad de sentirse y ser competentes en los mbitos de inters para la propia vida. Rappaport en 1987, refiere que el empowerment (o empoderamiento) posee dos dimensiones o componentes complementarios para el caso del desarrollo comunitario. Una se centra en la autodeterminacin personal, que sera la capacidad de determinar la propia vida (sentido de competencia personal). La otra, se centra en la determinacin social y refiere la posibilidad de participacin democrtica (sentido de competencia comunitaria). Queremos resaltar aqu que un objetivo de vital importancia en la superacin de la pobreza es la ruptura de los mecanismos psicosociales que la reproducen. La ubicacin de las personas que viven en condiciones de pobreza les impide muchas veces, tener control psicolgico, social, material o poltico en cuestiones incluso cotidianas, ms an su escasa o nula incidencia en la toma de decisiones que se relacionan con polticas que eventualmente pueden mejorar sus condiciones de vida. Para Berger y Neuhaus, se requieren de ciertas condiciones poltico- sociales para dotar a los miembros de una comunidad de poder. El fortalecimiento educativo de las personas, se debiera producir a travs de la participacin en estructuras intermedias generadas desde abajo, lo que requiere necesariamente del fomento y fortalecimiento del poder local. Implica por as decirlo ampliar polticamente el Estado hacia la Sociedad Civil. La poltica pblica puede contribuir a la formacin y fortalecimiento de capital social, empoderando a sectores sociales excluidos ampliando el impacto de los servicios sociales sobre la base del compromiso de la comunidad y de los agentes de desarrollo. En reiteradas ocasiones se ha criticado la asistencia institucional de profesionales, considerndola una accin ms de control social al servicio de algn gobierno de turno o intereses ocultos, las personas de la comunidad seran tratadas o mejor dichos seran utilizadas como meros objetos, arrebatndoles su competencia, autonoma, convirtindolos en vctimas de la Burocracia y del capitalismo experimental. Rappaport, seala que se debe pensar en los profesionales no como expertos o como lderes que conocen las respuestas y se las proporcionan a las personas a quienes brindan sus servicios. El agente, como posible lder, tiene que estar involucrado en grupos comunitarios desarrollando acciones de colaboracin.

Durston (2001) plantea que existiran una serie de estilos de relacin entre el Estado (representado por agentes de desarrollo) y la comunidad. Estos estilos de relacin se despliegan en un continuom cuyos polos son : la relacin clientelista- autoritaria, en donde los posibles beneficios conseguidos por las personas estn mediatizados por intereses y posibles compromisos poltico partidistas; este estilo ,por cierto, fomenta el beneficio a corto plazo de unos pocos en desmedro de otros con fuertes sentimientos de arbitrariedad, desconfianza, fomentando en definitiva la pasividad de las organizaciones. El otro polo de la relacin se caracterizara en una interaccin sinrgica de tipo democrtico social entre estado y la comunidad. Esta relacin sinrgica en donde cada una de las partes pone lo mejor de s respetando al otro, fomenta el capital social en la medida que favorece la confianza, las relaciones de colaboracin y la capacidad para trabajar en torno a objetivos e intereses sentidos. Un agente de desarrollo comunitario en su proceso de formacin puede transitar desde un rol de gestor, evaluador de corte burocrtico a un rol de lder capaz de conocer desde las entraas de las propias comunidades sus caractersticas, intereses , preocupaciones, necesidades, recursos y preocupaciones centrales. Esto sin duda no es posible mientras el facilitador no asuma un rol comprometido y respetuoso, empleando su propio poder de experto para mostrar a las organizaciones opciones diversas y fundadas entre las cuales puede eventualmente optar o recrear. En trminos ideales podramos manifestar que un lder es empoderador cuando: Tiene la capacidad para potenciar acciones colectivas de desarrollo en pro del bien comn respetando los principios objetivos compartidos de confianza y reciprocidad; generando condiciones para el incremento del poder o potenciacin de los miembros del grupo comunitario mediante una actuacin como agente externo dotado de poder tcnico o burocrtico que atiende a las necesidades y ritmos del grupo. El agente de desarrollo comunitario deber transitar desde su rol asignado por su formacin y la institucionalidad, centrado bsicamente en una labor de control o supervisin hacia el rol de lder necesariamente validado por la comunidad. Sus principales funciones en este rol deberan encaminarse a: Ayudar a desarrollar en el grupo comunitario una visin de futuro, aportando a determinar el rumbo del quehacer de la organizacin. Facilitar que las personas se dirijan en la misma direccin de trabajo en torno a objetivos comunes, promoviendo la creacin de equipos, dando coherencia desde su ejemplo de accin y transmitiendo valores, confianza en las capacidades, respeto por la autonoma, solidaridad y trabajo a favor del bien comn.

La psicologa social es el estudio cientfico de cmo los pensamientos, sentimientos y comportamientos de las personas son influenciados por la presencia real, imaginada o implicada de otras personas.1 y es una de las cuatro ramas fundamentales de la Psicologa, as como una de las ramas clsicas de la Sociologa. Sus orgenes se remontan a 1879 con la aparicin de la Vlkerpsychologie o Psicologa de los pueblos, desarrollada por Wilhelm Wundt y que actualmente es una de las especialidades de estudio, focalizando el individuo en la sociedad y la incidencia de esta en el individuo ya que lo humano y lo social estn estrechamente relacionados y se complementan mutuamente. Segn la definicin arriba, cientfico refiere al mtodo emprico de investigacin. Los trminos pensamientos, sentimientos y comportamientos incluyen todas las variables psicolgicas que se pueden medir en un ser humano. La afirmacin de que otras personas pueden ser imaginadas o implcitas sugiere que, de manera indefectible, estamos influenciados socialmente, incluso cuando: a) no hay otros individuos presentes -como cuando vemos la televisin-, o

b) seguimos normas culturales internalizadas.

La Psicologa Social puede ser definida tambin como la ciencia que estudia los fenmenos sociales e intenta descubrir las leyes por las que se rige la convivencia. Investiga las organizaciones sociales y trata de establecer los patrones de comportamientos de los individuos en los grupos, los roles que desempean y todas las situaciones que influyen en su conducta. Todo grupo social adopta una forma de organizacin dictaminada por la misma sociedad con el fin de resolver ms eficazmente los problemas de la subsistencia. Tpicamente, los psiclogos sociales explican el comportamiento humano como resultado de la interaccin de estados mentales y situaciones sociales inmediatas. En la heurstica de Kurt Lewin, el comportamiento puede ser visto como una funcin de la persona y el medioambiente, C=f(P, M). En general, los psiclogos sociales tienen una preferencia por los hallazgos empricos basados en laboratorios. Sus teoras tienen tendencia a ser especficas y enfocadas, en vez de globales y generales. La psicologa social es un dominio interdisciplinario que salva el espacio entre la psicologa y la sociologa. Durante los aos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, haba una colaboracin frecuente entre psiclogos y socilogos.2 Sin embargo, las dos disciplinas han virado hacia una actitud cada vez ms especializada, aislndose la una de la otra. En aos recientes, los socilogos se han centrado en macro variables (por ejemplo, la estructura social), yendo hacia una extensin mucho ms grande. No obstante, los enfoques sociolgicos de la psicologa social se convierten en una contraparte importante a la investigacin psicolgica en el rea.

Adems de la ruptura entre la psicologa y la sociologa, ha habido una diferencia bastante menos pronunciada en el nfasis, entre los psiclogos sociales estadounidenses y los psiclogos sociales europeos. Haciendo una amplia generalizacin, se puede decir que, tradicionalmente, los investigadores estadounidenses se han centrado ms en el individuo, mientras que los europeos han prestado ms atencin a los fenmenos a nivel de grupo.3 Aunque el actual predominio anglosajn en esta disciplina ha pretendido establecer el origen de la misma en los Estados Unidos, la realidad es que sern los trabajos de Gustave Le Bon, especialmente su Psicologa de las Masas (1895), y muy especialmente los de Gabriel Tarde, especialmente obras como Las Leyes de la imitacin (1890) y La opinin y la multitud (1901) quienes la inician. En los Estados Unidos, el primer estudio publicado en esta rea fue un experimento sobre el fenmeno de facilitacin social.4 Durante los aos de 1930, muchos psiclogos de la Psicologa de la Gestalt, entre ellos Kurt Lewin, huyeron de la Alemania Nazi, hacia los Estados Unidos. Fueron instrumentales en el desarrollo del campo como algo distinto a las escuelas de psicologa conductista, comportamental y psicoanaltica que fueron dominantes en ese momento, y la psicologa social ha seguido manteniendo el legado de sus intereses en la percepcin, la cognicin y el acto de consciencia individual y colectivo. Las actitudes y una variedad de fenmenos de grupos pequeos fueron los temas ms estudiados durante esta era. Durante la Segunda Guerra Mundial, los psiclogos sociales estudiaron la persuasin y la propaganda para los militares estadounidenses. Despus de la Guerra, los investigadores se interesaron por una variedad de problemas sociales, incluyendo los asuntos de gnero y prejuicio racial. Durante los aos sesenta, existi un inters creciente en una variedad de nuevos temas como la disonancia cognitiva, el efecto espectador, y la agresin. Sin embargo, por los aos setenta, la psicologa social en los EEUU haba llegado a una crisis. Haba un debate acalorado sobre la tica y la deontologa en la experimentacin en el laboratorio, si las actitudes predicen el comportamiento de verdad o no, y cunta ciencia podra ser hecha en un contexto cultural.5 Paralelamente, un enfoque situacionalista radical desafi la relevancia del yo y la personalidad en la psicologa.

La Psicologa Social Comunitaria es un campo de especializacin de la psicologa en el que se privilegia una ptica analtica que considera los fenmenos de grupos, colectivos o comunidades a partir de factores sociales y ambientales, a fin de realizar acciones orientadas al mejoramiento de las condiciones de vida de la gente. La metodologa que utiliza privilegia un enfoque territorial, participativo para quienes estn involucrados en sus procesos de intervencin, intentando generar cambios de largo plazo en los sistemas sociales en los que esos grupos estn insertos.El uso de los trminos psicologa comunitaria (PC) y psicologa social-comunitaria (PSC) suelen significar un mismo campo profesional, en particular el nombre psicologa social-comunitaria tiene su origen en la necesidad de diferenciacin disciplinar percibida por los grupos de profesionales psiclogos de centro y sud-Amrica a finales de los aos setenta, en lo que comnmente ha sido denominado crisis de relevancia de la psicologa social. Como bases fundamentales de esta propuesta es posible identificar el trabajo en terreno, aplicado sobre problemas concretos in situ (en el lugar de manifestacin del fenmeno social), con un carcter participativo que permite involucrar a diversos actores en un contexto determinado resguardando el protagonismo de los sectores ms vulnerables en la bsqueda de sus propias soluciones, este es seguramente el aspecto que hace de la psicologa social un rea de estudio de la psicologa clnica.