Biología Celular Introducción

Antes de entrar en materia de la biología celular, es útil poner en contexto algunos

conceptos de biología general.

Biología, Organismos y orden

La biología como el estudio científico de los seres vivos, es algo relativamente reciente. El
término ha estado en uso desde principios del S. XVII, para describir el estudio de los
organismos vivientes. Básicamente un organismo, es un ser vivo con un alto nivel de
organización. Esto significa que un organismo tiene un alto grado de orden biológico, un
patrón muy organizado.

Estructura y anatomía

Todos los organismos tienen algún tipo de estructura. Una estructura es literalmente una
“construcción”, hecha a partir de un número limitado de partes diferentes. La estructura de
un organismo, es entonces, un arreglo o patrón de construcción de partes corporales
individuales.

Anatomía: Es la estructura del cuerpo y el estudio de la disposición, de las estructuras del

cuerpo. Cada tipo de organismo tiene su propio y único tipo de anatomía (estructura del
cuerpo). Cuando esta anatomía es interna, está localizada “adentro”, esto se estudia con la
disección o el corte del cuerpo. Lo cual revela los orígenes de la palabra anatomía, que
significa “el proceso de cortar” (-tomía) el cuerpo “encima o aparte” (ana-). Existen dos
subdivisiones básicas de la anatomía. Esta son: la anatomía gruesa, la cual, se ocupa de
estudios de grandes estructuras corporales (visibles al ojo desnudo) y la anatomía
microscópica, que estudia estructuras muy “pequeñas” (micro-), invisibles a simple vista.

Función y fisiología

Precisamente como todos los organismos tienen una estructura corporal (anatomía), esto
también lleva a cabo varias funciones. Una función, se asocia a lo que hace una estructura
en particular. También podríamos considerar una función, como si fuera un verbo, debido a
que involucra alguna acción. De manera opuesta, podríamos pensar una estructura, como si
fuera un sustantivo, puesto que es un objeto.

Cuando hablamos de organismos vivos, se utiliza la palabra fisiología, la cual se define,

como la función corporal y el estudio de las funciones corporales. De un modo distinto a la
anatomía, la fisiología ocurre solo para organismos vivientes, que pueden llevar a cabo
funciones corporales. ¿Porqué? Solo los organismos vivos pueden desarrollar funciones
corporales.

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Características de los seres vivos

De la misma manera que la fisiología ocurre solo, para los organismos vivos, la definición de
vida, parte de la comparación con las cosas que no la poseen.

Vida: condición que distingue plántas y animales (seres orgánicos) de objetos inorgánicos y
organismos muertos.
Muerte: Desprovisto de vida.

Dado a que reconocemos la vida, por lo que hacen las cosas que la poseen, debemos tener
en cuenta las características básicas, de los organismos vivos:

1. Organización: En general, los organismos vivos están mucho más organizados que
los organismos muertos. Como mencionamos anteriormente, las cosas vivientes
tienen un alto grado de orden biológico.
2. Procesamiento de energía: Los organismos vivos, metabolizan las sustancias para
obtener energía y desechan lo que no es utilizado. La palabra metabolismo, significa
“un estado de cambio”. En los seres vivos, cuando el alimento es comido, se degrada
en componentes más sencillos para ser utilizado y obtener energía, debido a los
procesos químicos del metabolismo.
3. Respuesta al ambiente: La sensibilidad de los organismos vivos al ambiente,
responde a sus necesidades de adaptación, de tal manera, que el estrés ambiental
(pe. cambio de temperatura), de pauta a cambios internos, que le permiten realizar
sus actividades de manera normal; esta propiedad en fisiología se denomina
homeostasis.
4. Crecimiento y desarrollo: Al crecer los organismos vivos, su anatomía y fisiología se
especializan, hasta que son mayores, esto gracias, al programa heredado de
generación en generación, dentro del genoma del individuo; que controla el patrón de
crecimiento y desarrollo.
5. Reproducción: Los organismos se reproducen con los de su mismo tipo, asegurando
así, la preservación de la especie.
6. Adaptación evolucionaria: Este tipo de adaptación, evoluciona a través de muchas
generaciones, por el éxito reproductivo de los individuos con características
heredables, que se han ajustado previamente a su entorno.

El estudio de la vida se extiende desde la escala microscópica, de las moléculas y células

que constituyen a los organismos, a la escala global del planeta viviente entero. Podemos
dividir este amplio rango en niveles distintos de organización biológica:

1. Biósfera: Incluye las regiones de tierra del planeta, así como, los cuerpos de agua,
tales como océanos, lagos y ríos; y la atmósfrea.
2. Ecosistema: Consiste de organismos vivos en un área particular, junto con los
componentes no vivos, del ambiente en los cuales interactúa la vida, tales como
suelo, agua, gases atmosféricos, y luz. Todos los ecosistemas combinados

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constiyuten la biósfera.
3. Comunidades: El orden entero de organismos que residen, en un ecosistema en
particular, se denominan comunidades biológicas. Las comunidades en nuestro
ecosistema de bosques, incluyen muchos tipos distintos de árboles y otras plantas,
una diversidad de animales, varios hongos, y un número enorme de diversos
microorganismos, los cuales son formas vivas de bacterias, que son tan pequeños
que no pueden ser vistos sin ayuda de un microscopio. Cada una de estas formas de
vida es llamada especie.
4. Poblaciones: Una población consiste de todos los individuos de una especie, que
viven dentro de las fronteras de un área específica. Podemos ahora refinar nuestra
definición de comunidad, como el conjunto de poblaciones que habitan un área en
particular.
5. Organismos: Las cosas vivas individuales, son llamadas organismos.
6. Órganos y sistemas de órganos: La jerarquía estructural de la vida, continúa
desplegándose conforme exploramos la arquitectura de organismos más complejos.
Los órganos de humanos y otros animales complejos, se organizan en sistemas de
órganos, cada uno representa un equipo de órganos que cooperan para dar una
función específica.
7. Tejidos: En esta escala, podemos notar que los tejidos tienen una estructura celular.
De hecho cada tipo de tejido es un grupo de células especializadas.
8. Células: Constituyen la unidad estructural y funcional fundamental para la vida.
Algunos organismos están formados por una sola célula (unicelulares), mientras que
otros son multicelulares, estos últimos dividen el trabajo entre las células
especializadas de diferentes tipos.
9. Organelos: Algunas células se organizan (eucariotas) en varias estructuras,
suspendidas en el citoplasma, envueltas por una membrana con forma diferenciada y
funciones especializadas en la célula.
10. Moléculas: Es el último peldaño en nuestra escala, una molécula es una estructura
química, que consiste de de dos o más unidades pequeñas, llamadas átomos.

Bibliografía

1. Campbell, N., Reece, B., Biology, 7a Edición. EE.UU.A.: Pearson Benjamin

Cummings, 2005. 1312pp. ISBN: 080537146X
2. Layman, D., Biology Demystified, 1a Edición. EE.UU.A.: McGraw-Hill Professional,
2003. 401pp. ISBN: 0071410406

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