Escuela Politcnica de Cuenca Arquitectura Tcnica

Unidad Temtica 10 Leccin 36

BLOQUE TEMTICO 3 UNIDAD TEMTICA 10

LECCION 36 INTRODUCCIN ESTRUCTURAS METLICAS. TIPOLOGA.

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INDICE 1.- INTRODUCCIN. 2.- CONSTRUIR EN ACERO 2.1 Forma y estructura en el espacio 2.2 La arquitectura del hierro 2.3 El espacio de cristal 2.4 Naves industriales 3.- EL MOVIMIENTO MODERNO 4.- MALLAS ESPACIALES Y CASCARONES 5.- POLIDEPORTIVOS Y SOLUCIONES INDUSTRIALIZADAS 6.- EXPERIMENTOS CON LOS NUEVOS PALACIOS 7.- HOY Y MAANA 8.- HIERRO SUBLIMADO 8.1. Contra la corrosin 8.2 Contra el fuego 8.3 Conformacin 8.4 La unin 9.- INTRODUCCIN PERFILES METLICOS

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1.- INTRODUCCIN. Tatlin deca que el material crea la tcnica y la tcnica determina la forma. Esta afirmacin parece de lo ms evidente cuando hablamos del acero. El acero ha estado vinculado al vidrio, ya que han sido aliados histricos para conseguir la ligeraza que un cerramiento transparente debe transmitir. Ambos son los materiales ms determinados por sus respectivas tcnicas de fabricacin. El acero sometido a los procesos de laminacin o fundicin, se obtienen formas fciles de entender, que ofrecen elementos estndar de gran sencillez de uso. La arquitectura realizada con acero permite una sencilla lectura de su proceso de construccin, su montaje es casi inmediato, podra transportarse para volver a montarlo en otro sitio. Para la unin de las piezas, se opta en la mayor de los casos por las ejecuciones atornilladas, ya que la soldadura aunque permite una mayor libertad de formas necesita un estricto control. Otra virtud del acero, es su comportamiento ante toda solicitacin (teniendo cuidado con la rigidizacin) pudindose utilizar cualquier posicin; la evidencia de sus secciones y uniones expresa claramente su adecuacin a los esfuerzos que soporta. Sin embargo el fuego juega en su contra, que no deja al acero ocupar el papel que histricamente le corresponde. Es un material que ha nacido al calor de la revolucin industrial y que ha forzado la llegada de la modernidad debera ser el motor de la actual arquitectura. Los sistemas de proteccin contra el fuego de espesores mnimos volvern a mostrarnos el mejor esqueleto imaginable. 2.- CONSTRUIR EN ACERO 2.1.- FORMA Y ESTRUCTURA EN EL ESPACIO La irrupcin del acero en la edificacin del siglo XIX supone para la arquitectura una convulsin sin procedentes. Acompaado del progresivo protagonismo del vidrio, este acontecimiento tecnolgico abre camino a los planeamientos espaciales ms emblemticos de la construccin moderna: el rascacielos y el edificio difano. Dos temas de la arquitectura moderna son la construccin en la altura y de recintos difanos. Si las soluciones de altura son la base de los programas residenciales y de trabajo, las de techo-cerramiento lo son de aquellas actividades colectivas que exigen un espacio difano y acondicionado.

Estos programas dibujan casi una historia propia, a la que se ha estado en general menos atento que ha la de la construccin en altura debido al fuerte papel que desempea la estructura, como a su identificacin con programas especializados. Pero el progresivo xito de espacio nico para resolver muchos programas deja definitivamente fuera de lugar aquella separacin.

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Si nos proponemos aclarar algunos principios de accin para el diseo de formas capaces de resolver tan amplia variedad de programas colectivos un protagonista es el acero: la idea de tales espacios continuos nace con l, y existe incluso una identificacin entre el acero como material y los problemas de las grandes luces. 2.2.- LA ARQUITECTURA DEL HIERRO Invernaderos, estaciones y grandes recintos de exposicin son nuevos espacios que la revolucin tcnica requiere y que los sistemas tradicionales pueden resolver: los nuevos tipos de arquitectnicos sern de hierro. La arquitectura del hierro est limitada por la fragilidad del hierro fundido, que, al requerir diseos en compresin y uniones discontinuas, no puede alejarse de los principios de la construccin masiva. El material es dctil, resistente a traccin y flexin, apto para conformarse en sistemas de rodillos. Hacia 1830 estn disponibles los primeros perfiles laminados y comienza a fabricarse la chapa corrugada; las uniones por roblonado y atornillado principalmente, lo que unido a las posibilidades del hierro fundido, permite un importante arco de posibilidades en elementos disponibles.

2.3.- EL PALACIO DE CRISTAL

Basado en la experiencia del invernadero, el nuevo tipo se concibe como un completo mecano de piezas en el que todas ellas son diseos especficos y con el sistema de instalaciones perfectamente integrado en su forma. Esta disponibilidad tecnolgica coincide con los nuevos resultados prcticos de la explosin cientfica del siglo XVIII, gran parte de nuestros conocimientos bsicos sobre resistencia de materiales, incluyendo el anlisis de la flexin o la teora de la elasticidad, se presentan y discuten en esos aos.

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Ante este panorama, poco puede aprenderse de la tradicin. Realmente se inicia una experiencia completamente nueva. El diseo estructural adquiere un protagonismo absoluto, y el tipo arquitectnico se confunde prcticamente con el tipo estructural. El diseo de las piezas est dictado por su forma de trabajo y las posibilidades tecnolgicas del nuevo material, de modo que la evolucin de la arquitectura se dirige a inventar nuevos tipos arquitectnicos eficientes, ntegros y econmicos. La nave lineal, es uno de estos tipos y en su evolucin se reconoce claramente esta direccin hacia soluciones ms eficientes, guiada por la aparicin de nuevos elementos estructurales. En las estaciones de Londres encontramos desde los cuchillos triangulados de 12m de luz a base de tirantes de hierro laminado y barras comprimidas de fundicin, a un arco triangulado de 70m atirantado por la plataforma de las vas. Lo que se persigue es la estructura ptima a travs del diseo de la directriz, de la solucin a los empujes, del diseo de las piezas trianguladas para lograr una seccin variable acorde a la distribucin de esfuerzos, del diseo de los acuerdos para evitar concentraciones de tensiones y lograr un montaje sencillo y eficiente. En el s.XX los arcos y vigas no tienen rivales por las grandes luces que abarcan. La cpula de meridianos y paralelos permite resolver grandes luces sin necesidad de masivos sistemas de contrarresto. Los ingenieros del s.XIX descubren as la superficie entramada, pasando estructura espacial, a un cascarn de elementos interconectados. El palacio de cristal. Es el gran legado del s.XIX a la arquitectura del espacio difano. Desde finales del s.XVIII se construyen invernaderos y orangeries de pequeo tamao, sobre el modelo de pequeos pabellones difanos de planta rectangular y techo apuntado donde el hierro sigue las pautas de la fbrica y la madera. Todo cambia desde 1815 con Mackenzie para la cpula acristalada. Con el hierro y el vidrio se crea una superficie laminar, un cascarn en el que los elementos trabajan en forma solidaria, hasta tal punto que sus constructores son conscientes de que las escamas de vidrio triangulan el bastidor metlico, estabilizndolo. La estructura es ahora mnima y la transparencia mxima, logndose las mximas ganancias trmicas por insolacin con las mnimas prdidas de superficie. El edificio tiene instalaciones integradas, se aade una calefaccin de agua caliente bajo el suelo, con aperturas de ventilacin perimetrales en el arranque de la cpula y en su cenit. Se logra un flujo laminar ascendente de aire caliente sobre el acristalamiento que evita las condensaciones sobre el cascarn. Aparecen ideas, como el plegado de la superficie formando caballetes para incrementas las ganancias solares y facilitar el drenaje; el uso de las columnas como bajantes, cerramientos de dos hojas de vidrio. La Palm House de Kew es una nave longitudinal en can rematada por cpulas esfricas, formando un cascarn de perfiles laminados de mnimas secciones. El encadenamiento de bvedas y cpulas contrarrestadas se estabiliza con unos cables postensados que zunchan anularmente la construccin, adems de contar con el acristalamiento como triangulacin del conjunto. El Palacio de Cristal crea sobre la experiencia del invernadero el nuevo palacio de exposiciones. El espacio se cierra con el vidrio, estos espacios acristalados constituyen algo nuevo tanto desde su experiencia espacial como desde su comportamiento fsico. Este es un edificio prefabricado, un impecable mecano de piezas que desde sus comienzos se ofreci al pblico como un producto de serie en el que todas sus piezas eran diseos especficos: el edificio de acero naci con el espritu del automvil.

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2.4.- NAVES INDUSTRIALES Hasta los aos treinta del s.XIX el paso del hierro forjado al acero no ha supuesto cambios fundamentales. Estaciones y mercados repiten las soluciones de prticos y vigas trianguladas, y los edificios eclcticos siguen integrando estructuras metlicas copulares, como en el s.XVIII. La construccin industrial es una excepcin a todo esto. Los sistemas porticados de las naves lineales del XIX se toman como punto de partida, los ms elementales como los perfiles laminados son el nuevo producto industrial y una filosofa estrictamente repetitiva recurre a ellos sin requerir mayor elaboracin. Los elementos de directriz curva y las superficies entramadas se abandonan a favor de las vigas triangulares de cordones rectos, que pronto son producto prefabricado e integrado en los manuales de diseo. Se desarrollan las nuevas patentes de cerramientos ligeros (chapas metlicas) configurando un sistema constructivo que satisface plenamente las nuevas demandas. Aparte de algunas realizaciones singulares, las soluciones centroeuropeas son ms convencionales y menos exigentes; es en Estados Unidos donde se desarrolla una nueva tipologa de nave industrial, que tendr un gran alcance. Se considera Albert Kahn el creador de la arquitectura industrial americana, a partir de la primera nave para ford (un edificio de hormign armado), opta por la nave difana de hormign armado.

La nueva nave industrial es una actualizacin de los tipos de cerchas apuntadas del XIX con las nuevas tcnicas metlicas, formando prticos rgidos con celosas trianguladas. En unos rdenes de luces que se mantendrn como una constante (12m y 24 en los tramos con puente gra) arriostrados por triangulacin en fachadas y cubiertas. El sistema se completa con las nuevas carpinteras de acero laminado y cerramientos ligeros a base de chapas perfiladas. La nave va a ser un espacio transparente. Las paredes se van a transformar en superficies acristaladas. Los lucernarios son grandes fajas longitudinales superpuestas a las vigas trianguladas, y es notable, como la triangulacin de las piezas se va corrigiendo para adoptar perfiles aptos tanto para actuar como vigas como para integrar los lucernadios. En la Chrysler Half-Ton Truck Plant de 1937, las vigas trianguladas se sustituyen por perfiles de alma llena, formando un sistema de voladizos compensados.

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3.- EL MOVIMIENTO MODERNO El lenguaje de Movimiento Moderno se va estableciendo alrededor de la vivienda y la construccin en altura, que es, la protagonista de la nueva idea de la ciudad; as, la construccin metlica se dirige hacia los sistemas porticados de bandejas. Los primeros grandes recintos se resuelven en hormign armado. El pabelln de Barcelona de 1929 es la primera propuesta general de un espacio continuo de techo plano y permetro acristalado que se vuelve a proponer de forma mucho ms categrica como solucin a todo el campus IIT en 1939. IIT parece explorar todas las variantes del nuevo tipo, pero alrededor de unos principios de organizacin y procedimientos tcnicos comunes. La estructura es un sistema de prticos paralelos con vigas transversales de atado, que forman sistemas rgidos en busca siempre de geometras de una gran regularidad tanto en la organizacin del entramado como en los acuerdos entre piezas. Las carpinteras y remates se superponen a ala estructura formando un sistema de molduras que dan al orden estructural un nuevo protagonismo plstico. Los elementos del sistema son un catlogo comercial de perfiles laminados. Los forjados son mixtos, de chapa perfilada y hormign o placas prefabricadas de hormign. El elemento fundamental de cerramiento es la cubierta plana de asfalto y lana de roca. Si Mies inventa en el Crown Hall la solucin de sacar las jcenas al exterior cuando el espacio interno no puede asumir su canto, Albert Kahn resuelve en los hangares Glenn Martin 130 m de luz con un sistema de vigas trianguladas de canto constante. Despus muchos otros repetirn la solucin manteniendo el cajn adintelado como solucin al recinto difano. 4.- MALLAS ESPACIALES Y CASCARONES Se triangula la cpula, descomponiendo su superficie en una red istropa: se rompe la distancia pared-cubierta, fundamental en el sistema adintelado y se recuperan la colaboracin integral entre estructura y cerramiento. A partir de las propuestas de Schwedler la solucin general para la cpula es su triangulacin, descomponiendo su superficie en una red de lo ms istropa posible. Es as como de las cpulas de costillas llegamos a los caserones continuos. Tras la Segunda Guerra la cpula de Lederer en Brno 1959 o la del Descubrimiento en Londres 1951 son los ejemplares ms conocidos de una solucin que llega a ser un producto de serie con las patentes de R.B Fuller. Fuller es un constructor de artefactos y no hay para el otro principio que la respuesta ptima desde estrictas consideraciones fsicas, lo que le permite concluir que la triangulacin y la forma esfrica, deben ser las bases del espacio contemporneo. Tiene adems el genio de integrar ambos en la cpula geodsica: una esfera triangulada en forma homognea que es el resultado de proyectar el icosaedro sobre su superficie, resultando una geometra respectiva de barras y nudos que permite su fabricacin en serie. Es una estructura mnima, una mnima superficie mnima de intercambio y un montaje elemental de piezas-tipo simplemente articuladas.

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Gracias a la aparicin de las mallas espaciales las estructuras trianguladas no se van a limitar a las formas esfricas o en can. La idea ya estaba planteada en los modelos de 1907, una red prefabricada de las barras organizadas en prismas piramidales o tetradricos es estable por su geometra, sin requerir nudos rgidos y puede equilibrar cualquier sistema de cargas trabajando sin flexines, siempre y cuando las cargas acten en los nudos. La forma no importa para la estabilidad; la malla es, por tanto, un aparejo capaz de generar diferentes formas. El sistema no iba a estar disponible mientras no se resolvieran su ejecucin y su clculo. Tras las primeras soluciones que culminan en diferentes mecanos de piezas tipo ya asequibles, que se empiezan a aplicar inmediatamente al problema de las medias y grandes luces. Durante aos la estructura metlica se haba asociado con los sistemas adintelados, tanto con uniones y piezas de difcil ejecucin, dejando al hormign armado para las geometras ms complicadas. Las mallas espaciales cambian esto y parecen el instrumento adecuado para construir superficies continuas que con la forma adecuada pueden asimilarse a membranas y dar lugar a estructuras de peso mnimo. La malla espacial permite superar las limitaciones de luz de los cascarones, adems hace posible una nueva libertad de formas. La idea permitir planear el gran recinto como un espacio informal. En las construcciones de Fuller se recupera la colaboracin estructuracerramiento como un todo. Algunas cpulas geodsicas llegan a construirse incluso por escamas completas, en vez de organizarse como un bastidor tubular con el cerramiento superpuesto. La calidad de una estructura metlica depende mucho de su correcto diseo y de su correcta ejecucin. El diseo de la estructura debe encontrar soluciones en los que los esfuerzos se trasmitan de forma suave y las estructuras metlicas deben conseguir que el paso de esfuerzos se realice sin distorsiones. Los criterios generales de productividad se inclinan a soluciones mixtas de soldeo-atornillado, ya que da seguridad tcnica de correcta ejecucin.

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5. POLIDEPORTIVOS Y SOLUCIONES INDUSTRIALIZADAS

Las patentes de paneles, prticos prefabricados o cubiertas proliferan en los setenta para resolver la gran demanda de espacios colectivos de escala intermedia. La ya larga tradicin de construcciones industriales permite resolverlos por asimilacin a una sencilla nave de prticos paralelos y cerramientos ligeros, ya que comparten con ellas el orden de luces. Son los aos de la 'industrializacin por componentes', en los que proliferan las patentes de paneles, prticos prefabricados, cubiertas, etc. Las ms extendidas son las construcciones de cubierta plana a base de vigas trianguladas o mallas espaciales.

Aunque esto se ha llegado a identificar, y especialmente en Espaa, con unas construcciones de muy bajas prestaciones de todo orden, no siempre fue as. Encontramos tambin actitudes ms experimentales y algunos proyectos tan ambiciosos como el SCSD, un sistema de escuelas en California y en el que el plano estructural horizontal se transforma en un producto de serie para un espacio de altsimas prestaciones.

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Otras interesantes muestras las encontramos en la arquitectura francesa y, dentro de ella, en el programa "1000 Piscinas". Aqu tienen cabida piscinas industrializadas con cubierta retrctil (las piscinas Tournesol o Caneton construcciones trianguladas copulares, y las primeras propuestas de un espacio informal cubierto por una malla espacial ntegramente acristalada (Palacio de Nantes). A medida que se va abandonando el objetivo industrial, las propuestas de estos espacios de escala intermedia resultan progresivamente ms desvadas y manieristas, como efecto de operaciones tales como la descomposicin del cajn de vigas trianguladas en formas menos rotundas, la incorporacin de nuevas y ms sofisticadas patentes y materiales, o la cruda aceptacin de la condicin elemental del cajn. Con los cascarones y las mallas espaciales se vuelve a investigar el edificio como un todo, y de las construcciones copulares se pasa pronto a considerar otras posibilidades espaciales. Adems, de nuevo se produce la asociacin con una revolucionada tecnologa del vidrio que vuelve a poner sobre la mesa el palacio de cristal. 6.- EXPERIMENTOS CON LOS NUEVOS PALACIOS

El desarrollo tecnolgico del vidrio y las experiencias con la triangulacin posibilitan grandes poliedros transparentes en los que el impacto espacial es prioritario. Palacio de Cristal de Madrid al Omnisport de Bercy, o a la gran plaza que Tange construye en la Expo de Osaka, se retorna la solucin de Mies Van der Rohe, ahora justificada con la disponibilidad de la malla para integrar los crecientes sistemas de instalaciones, cuya presencia espacial se favorece. Todava hoy el plano infinito de canto abrumador sigue tentando a los arquitectos. Las posibilidades de la triangulacin para hacer factible configuraciones inslitas, imposibles con estructuras menos redundantes, sugieren tambin un nuevo espacio informal, formas cristalogrficas libres de los enojosos planteamientos circulares o lineales. Parece que es en Amrica donde por primera vez aparecen estos grandes poliedros transparentes que culminan en dos construcciones tan impresionantes como la catedral de Garden Grove (Johnson) y el Palacio de Convenciones de Nueva York (Pe). El 'impacto espacial' ahora posible se impone a cualquier consideracin de eficiencia mecnica o climtica, y el recinto difano adopta la misma indiferencia hacia los problemas energticos que haba marcado la historia de los rascacielos, ahora posibilitada por la nueva tecnologa del vidrio. La geometra se sigue liberando con la fabricacin robotizada de las mallas, que no requieren ya organizarse en un conjunto bsico de piezas tipo.

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El Palau Sant Jordi es una declaracin de estas nuevas posibilidades, aqu menos interesada por las formas esculturales y ms prxima a la tradicin del gran recinto de los aos setenta: el propio sistema de montaje (el Pantadome de Kawaguchi) trata de revitalizar la actualidad de las estructuras trianguladas, ya puestas en cuestin, como veremos, en los diseos de grandes luces, y la forma, aunque constructivamente poco rigurosa, mantiene una estricta confirmacin funcional. 7.- HOY Y MAANA

El auge que actualmente presentan los cascarones metlicos y los sistemas tensados puede propiciar formas enteramente nuevas, que deberan nacer con la ingenuidad con la que, ya a finales el XVIII, lo hizo el invernadero. En este sentido, numerosas realizaciones de la arquitectura high-tech son indudablemente interesantes. Por encima de muchas de sus desproporciones, esta arquitectura ha recuperado el concepto de cascarn, de superficie ptima, y con l, el mito del palacio de cristal. Las respuestas no son obvias. Hemos visto a los ingenieros ponindonos sobre las manos nuevos instrumentos y nuevos conceptos. La arquitectura moderna no se separar nunca ms de la solucin ptima. Inevitablemente estamos ligados a los tipos adintelados. Desde que en 1883 Roebling termin el Puente de Brooklyn, los arquitectos saban que tenan por delante un nuevo campo inexplorado y no es casualidad que Wright, Le Corbusier o Aalto desarrollaran propuestas visionarias de estructuras en suspensin. Los cables de acero de alta resistencia estaban disponibles desde tiempo atrs, y un edificio como la Arena de Raleigh, construida en 1952 por Nowicki, muestra que en el recinto difano es posible una revolucin similar a la que vivieron los puentes. Poco despus, F. Otto inici el estudio y la divulgacin de las redes de cables: en 1958 Viera construye el Estadio de Montevideo; de 1966 es el Coliseo de Oakland de SOM, etc. Las estructuras tensadas inauguraron un nuevo campo de conocimiento, alterando an ms nuestra maltrecha formacin: la estabilizacin de estos sistemas da como resultado complejas formas alabeadas que originan reacciones de traccin en su permetro y requieren elementos capaces de contrarrestarlas; los cerramientos, mas que colaborar con la red, tienen que resolver el problema de acompaar el alabeo y ser compatibles con la gran deformabilidad de la estructura; el sistema estructural altera

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tan a fondo los principios de organizacin experimentados hasta el momento que los nuevos tipos nacen con una renovada libertad. Un poco mas adelante, con las fbricas textiles, los cambios sern aun ms profundos. El gran desarrollo que la construccin en acero ha tenido durante la segunda mitad del siglo ha cristalizado en un conjunto de nuevas tipologas estructurales cuyo alcance supera con mucho las primeras soluciones porticadas; ante las nuevas posibilidades de formas de comportamiento mecnico y energtico ptimo, aquellos recintos adintelados aparecen como el resultado de un imperativo compositivo sin mucha razn de ser. Los cascarones metlicos y los sistemas tensados estn teniendo un auge sin precedentes, y junto a las nuevas tcnicas de cerramiento y acondicionamiento, contienen la posibilidad de formas enteramente nuevas, que deben nacer con la 'ingenuidad' con la que lo hizo el invernadero.

8.-HIERRO SUBLIMADO La clave para entender el cambio cualitativo que en la arquitectura ha supuesto el empleo del acero reside en las particulares propiedades fsicas del "hierro sublimado". El mundo actual es inimaginable sin el acero. Son muchas las cualidades que presenta, pero se distingue ante todo por su estructura homognea e isotrpica, desconocida en los materiales tradicionales. Aporta por vez primera resistencias a traccin en un orden que ha permitido evolucionar radicalmente los sistemas constructivos hasta posibilitar el salto cualitativo de luces al que ha asistido la humanidad en este siglo. Pero aunque sea sta su principal distincin, la difusin del acero no se entendera sin su amplia disponibilidad, la versatilidad de conformacin que permite y su condicin de material, ms que reciclable, plenamente cclico. Producto industrial por excelencia, aporta, adems, todo lo que las modernas tecnologas pueden ofrecer: evolucin constante, control de calidad, precisin, mecanizado y mltiples acabados. Como punto de partida debe apreciarse que no existe un nico acero, sino muchos. En efecto, el trmino 'acero' slo define una gama de aleaciones de hierro que, ms o menos arbitrariamente abarca contenidos de carbono entre el 0,03 y el 2%, y que forman lmite con el hierro y la fundicin, respectivamente. La industria predisea sus caractersticas y la conforma en infinitas variantes: el material se adapta a su uso. Las caractersticas mecnicas no son un dato fijo, sino que dependen de la aleacin especfica con otros elementos, adems del carbono. Es as como sus propiedades mecnicas pueden variarse de modo intencionado y determinante.

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Las propiedades particulares del acero le han situado en un lugar preferente en la construccin, aunque eternamente perseguido por dos 'estigmas', la corrosin y el debilitamiento ante el fuego. 8.1.-CONTRA LA CORROSIN La solucin ms inmediata es aislar el acero por medio de un recubrimiento metlico u orgnico (por ejemplo, pinturas), que adems, aporta acabado en color; pero la eficacia de la proteccin est limitada siempre por la durabilidad del revestimiento. La idea de una proteccin que se repara autnomamente de los previsibles daos puntuales resulta, por tanto, especialmente atractiva, y esto lo aporta un proceso: la galvanizacin en caliente por inmersin o la electrogalvanizacin en continuo. El galvanizado aporta al acero un nodo de sacrificio, un metal con menor potencial electroqumico, el zinc, que, por tanto se oxidar preferentemente. Por medio de estos procesos se crea, no ya una capa protectora, sino una aleacin superficial que recompone, por medio de la oxidacin del zinc, el aislamiento del acero. El 'zincado' es hoy un proceso plenamente incorporado en la cadena productiva, tanto en sistema dplex (con pintado de acabado) o como acabado final. El inters del galvanizado es la proteccin autorregulable que aporta el xido de zinc. Sera deseable que este recubrimiento 'inteligente' lo realizara el mismo xido de acero, al igual que el aluminio anodizado forma una capa estable. Lamentablemente, la herrumbre del acero ordinario forma escamas que, por aumento de volumen, se desprenden. La solucin nace de los recursos de prediseo por aleacin. Por un lado, mediante una combinacin con nquel, cromo, cobre y fsforo, que favorece la creacin de una ptina progresiva, slida y estable (conocida como acero cortn), que asla la seccin de acero, pero que precisa, a cambio, ciclos regulares de humectacin y secado. Las condiciones resistentes y de soldabilidad permanecen, por lo dems, inalterables, por lo que se incorporan, naturalmente, al proceso constructivo arrojando ejemplos en la arquitectura reciente. Por otro lado, la nica aleacin que obtiene la distincin de inoxidable es la que se realiza con cromo, adems de silicio y manganeso. El xido de cromo hace prcticamente inatacable el acero; adems, aleado con otros elementos ofrece una amplia oferta que coincide en dos puntos bsicos, notable resistencia en ambientes agresivos y un precio muy superior al acero ordinario, que ha limitado hasta la fecha su uso a chapas, paneles y perfilera ligera. 8.2.- CONTRA EL FUEGO El acero inoxidable ofrece, en cambio, fundadas esperanzas en la resistencia contra el fuego, aunque sus posibilidades estn an poco explotadas. Con esto nos enfrentamos ya al segundo punto dbil del acero, su extremada sensibilidad al calor. Sin necesidad de alcanzar temperaturas cercanas a su punto de fusin (1.500C), basta con niveles propios de incendios menores (600C) para que el acero pierda ms de la mitad de su resistencia, adems de reducir drsticamente su periodo elstico y producirse deformaciones permanentes que inutilizan la estructura. Por otro lado, la elevada conductividad trmica del acero propaga rpidamente los efectos al resto de la estructura. Por esta razn, la lucha contra el fuego se centra en evitar el contacto con el acero por asedio del encamisado; es decir, interposicin de materiales ignfugos que vie13

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nen recogidos en tablas perfectamente contrastadas. Idealmente esta proteccin se pretende inapreciable para las frecuentes ocasiones en las que la estructura se elige vista, pero las pinturas ignfugas (aquellas que se expanden en contacto con el fuego) no alcanzan valores aislantes determinantes para su uso en lugares de elevadas exigencias de proteccin. En estos casos, el resultado de la proteccin necesaria est cerca del absurdo, ya que el revestimiento protector duplica la seccin resistente. El esfuerzo constructivo que supone la masa protectora alrededor del perfil resistente ha dado lugar a infinidad de soluciones mixtas, en general con hormign, en las que el recubrimiento colabora en las funciones estructurales. Son comunes el relleno de pilares huecos, el hormigonado de perfiles abiertos, el forjado colaborarte -este ltimo con conectores y en todas las secciones imaginables para asegurar la colaboracin por rozamiento-.Un ejemplo especfico que ha alcanzado la condicin de prefabricado estndar es el caso de la viga Preflex, que incorpora un interesante precurvado a modo de contraflecha. La renuncia a la estructura de acero vista que llevan aparejadas las soluciones mixtas -as como la merma en las ventajas de velocidad de ejecucin, precisin y flexibilidad que le es propia a la construccin metlica- han forzado la aparicin de soluciones ms imaginativas. Un paso decisivo es la ubicacin coherente de la estructura en el exterior del edificio, que, en edificaciones de menor altura, representa en muchos casos garanta suficiente para su proteccin. Pero la solucin no siempre puede llegar por disposiciones tan sencillas, por lo que se busca un aliado eficaz: el agua. Hoy no resultan ya nada inusuales las propuestas en las que se rellenan perfiles huecos con agua tratada, que fueron excepcionales en la construccin del Centro Pompidou (Pars) o del Steel Building (Pittsburg). En los casos en los que el sobrepeso resultante adquiere dimensiones preocupantes, en especial en vigas, siempre queda la opcin de redes inundables o rociadores. En caso de incendio, la estructura pasa por sucesivos estados de debilitamiento que no llevan necesariamente a un colapso inmediato, siempre que se prevea el estado de fluencia que se produce en las secciones resistentes y se instalen los arriostramientos pertinentes para el momento en que los nudos se conviertan en rtulas. Aunque, en efecto, la prdida de resistencia conlleve flechas excesivas para un normal uso, la integridad puede mantenerse hasta un plazo razonable, por lo que todo queda a expensas de saber estimar fiablemente este plazo. El sobredimensionado de la estructura, el uso de aleaciones ms resistentes, el acortamiento de los tiempos de evacuacin por medio de la multiplicacin de vas de escape o la reduccin de la superficie expuesta al fuego por unidad de seccin resistente son slo unos pocos de los aspectos que deben ser integradas en los futuros clculos y que permitirn explorar vas alternativas en la proteccin contra los efectos del fuego. 8.3.- CONFORMACIN Las condiciones de produccin del acero le hacen exclusivo de la fbrica. Si en el origen la industria dispona slo de la fundicin y la forja para conformar el producto, hoy las posibilidades son, en realidad, infinitas por medio de la laminacin en caliente, as como el conformado, estirado y perfilado en fro. La conformacin no es, aunque pudiera parecerlo, una mera transformacin geomtrica. Nuevamente se puede influir de modo determinante en sus propiedades mecnicas. Tal y como ya realizaba por medio de la ancestral forja y actual estampacin, el laminado del perfil metlico por medio de sucesivos pasos por trenes de rodillos modifica su microestructura, inicialmente granular, en 'fibrosa', aumentando claramente su resistencia a traccin.

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Idnticos resultados arrojan el trefilado, plegado y estirado, siempre controlados por tratamiento trmicos que, a travs de distintos y sucesivos procesos de enfriamiento (normalizado, temple, recocido o revenido), permiten su reestructuracin y la eliminacin de tensiones internas. El acero asume as las ms diversas formas y caractersticas de modo fiable y plenamente predecible. El producto industrial tipo adopta para s secciones idealizadas segn los esfuerzos tipo. As, las barras en flexin encuentran en la separacin de inercias (de los perfiles I y H, sus variantes en U y L) su solucin idnea, mientras la seccin hueca (idealmente circular) y la barra o cable macizo se ajustan a las solicitaciones a compresin/torsin y traccin, respectivamente. El catlogo de perfiles constituye, de hecho, un genuino y experimentado mecano al servicio de la libre invencin del proyectista que dispone en la mecanizacin a posteriori un eficaz medio de optimizacin y ajuste a condiciones especficas. La construccin con perfilera hueca a gran escala ha tenido que esperar a la plena disponibilidad de pocas recientes, en las que la soldadura en continuo se ha generalizado. La perfilera hueca est ampliamente representada hoy a travs del uso masivo de mallas espaciales y en todo tipo de estructuras de barras, mediante curvado y mecanizado de uniones. El producto plano comn en todo tipo de panelado de cerramiento se incorpora a funciones resistentes por medio de la conformacin en fro, en la que obtiene la rigidez precisa por el mero plegado de las chapas. Esta propuesta original de Le Ricolais, que hoy ya casi nos ha dejado de sorprender, aporta diversas patentes tanto en forjados metlicos o colaborantes como en sistemas de cerramientos portantes que coinciden todos ellos en unas resistencias asombrosas para un peso relativo nfimo. Pero las posibilidades de conformacin en chapa van ms all del rigidizado unidireccional de la bobina continua. Ya a finales del pasado siglo, las patentes Zors conformaban par plegado y remachado un nuevo abanico de secciones resistentes, pero en manos de Jean Prouv la delgada chapa de acero se convierte en verdadera tela de sastre, con objeto de confeccionar estructuras adaptadas fielmente al modelo esttico elegido, lo que ha llevado a originales propuestas extremadamente livianas y de sencillo montaje (atornillado y remachado), muy prximas a la tecnologa aeronutica. Finalmente, introduce tambin el precurvado e incluso postensado de las chapas perfiladas, culminando as sus posibilidades de rigidizacin. Pero ni la figura de Prouv limitaba sus propuestas slo a este campo ni las posibilidades de posconformacin acaban aqu. El sistema Tabouret, el forjado de malla tridimensional de Marcel Lods o las patentes Nenk son slo ejemplos de opciones plenamente industrializadas para solucionar problemas cotidianos de montaje, peso propio o espacios de servicio (instalaciones), a los que la fbrica puede aplicar su capacidad de produccin masiva (soldadura robotizada en continuo o por puntos). A su vez, avanza la sistematizacin del corte y preparacin del acero (oxicorte), amplindose el rango de chapas disponible al servicio de la calderera y posibilitando la confeccin industrial de secciones exclusivas. Las extensas posibilidades de la libre conformacin de stas por medio de gruesas chapas queda patente en el ejemplo de Santiago Calatrava. Desde sus particulares conceptos de estabilidad, propone estructuras formceas realizadas indistintamente en hormign o en acero. La torre del Anillo Olmpico de Barcelona y, en especial, su plano de despiece, ejemplifican la capacidad de adaptacin a propuestas tan personales. Pero el posconformado de ingeniosas piezas resistentes precisa en ocasiones no ms que la combinacin de los ms elementales productos estndar. As, la viga en V de la factora Jakem se compone de mnimos angulares con alma rigidizante de chapa perfilada, conformando un novedoso elemento

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portante a la vez que de cerramiento. La industrializacin del acero en procesos continuos de laminado y extrusionado ha permitido sublimar sus propiedades y garantizar la calidad y estabilidad geomtrica de los productos, pero los ejemplos descritos dejan patente hasta qu punto han quedado limitadas sus posibilidades expresivas por causa de los productos seriados. Nuevos impulsos son aportados por la tcnica de moldeo, cuyos bellos ejemplos del pasado siglo han permanecido en el olvido hasta que la irrupcin de nuevos y exigentes cometidos constructivos (plataformas petrolferas, camisas de reactores) en dcadas recientes ha dado el empuje definitivo a la 'mecnica de la fractura', que permite prever las consecuencias de pequeos defectos u oclusiones en la masa y, por tanto, ejercer un completo y exhaustivo control sobre el producto final. A ello se une la evolucin de las tcnicas de fabricacin de moldes de arena y resinas que abren la posibilidad de crear pequeas series de piezas de libre diseo. Un bello ejemplo de propuesta estructural lo conforman las cerchas modulares del Museo Menil de Renzu Piano, en el que Meter Rice propone una pieza nica y repetida que, en el mismo molde, resuelve la totalidad de uniones atornilladas. 8.4.- LA UNIN La produccin y conformacin del acero en fbrica, lejos de su ubicacin final, da como resultado una construccin discontinua, por piezas. El edificio de acero es, por tanto, un ensamblaje de elementos, cuyo tamao viene determinado por el proceso de fabricacin y las condiciones del transporte. Por este motivo, el punto determinante es aquel donde las piezas independientes deben transmitir los esfuerzos y colaborar para formar una estructura estable; es decir, la unin. La solucin ideal al problema de la discontinuidad es su inexistencia. Y aunque parezca una obviedad, es lo que supuso en los aos 20 el salto desde la unin por medio del 'cosido' con roblones a la tcnica de la soldadura. El objetivo es la estructura continua y la superficie metlica reconstruida, que encuentra su culminacin en los sistemas de perfiles abiertos estndar de la mano de Mies van der Robe. El estado de la tecnologa e industria del momento se renen en ejemplos de enorme sencillez y eficacia. En este sentido, un ejemplo de la pureza obsesiva perseguida es la unin de la carpintera metlica al perfil estructural por medio de orificios que se rellenan totalmente por soldadura para que resulten invisibles. Pero la continuidad exige un precio. Soldar es volver localmente al horno (1.600C), lo que produce la aparicin de tensiones internas por las diferencias de temperatura que se producen en una corta extensin superficial. Como medidas de precaucin son preceptivas las siguientes: permitir la libre dilatacin del metal calentado, elegir o preparar las piezas para un mnimo de soldadura y ralentizar el enfriamiento. Todo ello convierte a la soldadura en una unin eficaz pero arriesgada si no existe un control exhaustivo por medio de mtodos no destructivos. Por esta causa, la soldadura se ve desplazada al taller, donde las condiciones de realizacin y control son ptimas, mientras que abre a la unin atornillada el campo de la ejecucin en obra. El tornillo es una unin puntual que no pretende continuar la seccin sino traspasar la solicitacin, descomponindola en esfuerzos de cortante o traccin soportados por la suma de las secciones de los tornillos. Mientras un solo tornillo conforma una libre articulacin, dos ya producen un par resistente capaz de trasladar momentos. Su clculo, en todo caso resulta sencillo e inmediato, y su instalacin, un ejercicio mecnico repetitivo .Las precauciones deben centrarse en la prdida de seccin que resulta de las perforaciones que

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se realicen, lo que puede provocar imprevistas y peligrosas puntas de tensin que provoquen fatales desgarros en la seccin resistente. El tornillo de alta resistencia (TAR), en cambio, resulta un concepto totalmente distinto y, en cierto modo, revolucionario. Constituye una unin por postensado en la que, por medio de un par de apriete controlado se comprimen las piezas previamente tratadas al chorro de arena, de tal modo que los esfuerzos cortantes y los momentos ya no los soporta la seccin del tornillo, sino las superficies comprimidas por medio del rozamiento, en tanto que las tracciones provocan el mero destensado parcial del tornillo. En este punto se constata una ventaja aadida de la unin: la seguridad de aplicar al tornillo la tensin mxima que va a sufrir en toda su vida til desde el mismo momento del montaje. Ms all de las meras tcnicas de unin, el nudo adquiere su inters real en su propia conformacin. Por el mero hecho de constituir una discontinuidad, representa un posible punto dbil de la estructura. Es en la concepcin y ubicacin del nudo y, en concreto, en la resolucin limpia del encuentro de las coincidencias geomtricas, donde el montaje de piezas puede alcanzar especial brillantez. Se intentara reflejar estas preocupaciones por medio de tres sencillos ejemplos. La solucin constructiva de Ass Cabrero responde fielmente a la idea de reducir la estructura de perfiles seriados a la sencilla superposicin de elementos, resolviendo elegantemente la coincidencia de barras por medio de nudos pasantes, duplicando el elemento horizontal en dos perfiles de seccin asimtrica de fcil unin. En otro ejemplo autctono, el edificio Eurosol de Rafael de la Hoz, otra solucin sencilla, pero muy eficaz, resuelve las desiguales solicitaciones del prtico clsico. As, la seccin estndar mnima se ajusta a la solicitacin mxima del apoyo por mera duplicacin puntual de viguetas, lo que permite, adems, una segura y redundante unin en continuidad. Por ltimo, el capitel Tabouret de Prouv singulariza el nudo como elemento independiente dentro de la estructura, resolviendo la mltiple coincidencia de barras mediante la formacin de un capitel que aporta, a la vez, la plataforma de montaje. La singularizacin del nudo independientemente de la barra le permite adoptar la forma que le es propia por su funcin y le habilita para trasladar los esfuerzos de modo previsible y ajustable. En esta caracterstica se basa la concepcin de las mallas, en las que la descomposicin de las cargas en compresin o traccin simple solo es posible por la geometra y la articulacin en el encuentro de barras, lo que justifica la importancia de la conformacin del nudo. Desde el primer sistema espacial de Graham Bell, nacido en realidad para la aeronutica, las posibilidades de prefabricacin han llevado a la aparicin de innumerables patentes que, basadas en diversas figuras espaciales, han hecho evolucionar la unin, facilitando el montaje, permitiendo mayor numero de barras por encuentro o la variacin de ngulos. Por encima de todos ellos destaca el sistema Mero que, por medio de una pieza de fundicin con 18 roscas soluciona en solo dos elementos de fcil unin (nudo y barra) las mas diversas mallas imaginables, superado nicamente por el ingenio del nudo articulado de los sistemas plegables de Perez Piero. Si en el sistema estandarizado el nudo asume total protagonismo, en la solucin particular la relevancia no es menor. As, la eficacia del conjunto se ve optimizada o lastrada por la capacidad de la unin para reconducir las cargas y hacer trabajar las barras adecuadamente. La opcin mecnica al problema es la disposicin de postizos por medio de elementos simples que solucionen la transmisin de esfuerzos y el montaje. Para evitar la obviedad y torpeza que a veces manifiesta la ejecucin de la unin, hoy la industria ofrece una alternativa que ha ido evolucionando hasta su plena disponibilidad: la unin moldeada. La pieza fundida ha de dimensionarse y disearse, por tanto, para su cometido especfico, conformando un nudo abstracto que se incorpora con naturalidad al entramado.

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La dimensin real de las posibilidades del nudo moldeado no quedan ms que esbozadas. En el ejemplo, tal vez, ms representativo, Renzo Piano, de la mano de Peter Rice componen la propuesta del Centro Pompidou desde el mismo nudo. Esculpen en acero la pieza especifica, la "Gerberette", que caracteriza la solucin particular de apoyos en voladizo. El nudo articulado organiza el sistema: desplaza la unin al punto de mnimo momento y permite el ajuste y la estabilizacin por tensado en los extremos. Mientras, la cercha y el soporte tubular se conforman en piezas que trabajan libremente en flexin y compresin pura, completando el depurado mecano de metal. Si el edificio en hormign es continuidad y empotramiento, en acero ser articulacin; por eso, nada ms indicado que ceder el protagonismo a la rtula que le impone su ley. 9.- INTRODUCCIN PERFILES METLICOS Los perfiles estructurales de acero se conforman por laminado en caliente mediante el paso de trenes de rodillos. Adems de los planchones destinados a posconformacin en caliente (tubulres) o fro, se concibe un primer orden de perfiles abiertos conformados para un mximo de inercia alrededor de un determinado eje, resultando las secciones simtricas IPE/IPN y HEB, con las variantes asimtricas U y L. Se adopta un crecimiento por saltos desde los 20mm hasta los 600mm de canto en IPE/IPN y 450 en HEB pero manteniendo en todo caso una rigurosa proporciones geomtricas entre canto y ancho de 2 a 1 (IPE) y 1 a 1 (HEB), con espesores de ala y alma siempre crecientes.

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BIBLIOGRAFA TECTNICA N9

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