LOS SOFISTAS: Protgoras, Calicles, Trasmaco, Hipias, Gorgias.

1. CARACTERSTICAS GENERALES.- Los sofistas eran personajes con gran habilidad dialctica. Fcilmente podan convencer a su auditorio acerca de cualquier tesis, y, luego, de su contraria. En un principio, la palabra sofista design a los sabios. Pero luego, en vista de la actitud carente de seriedad intelectual que llegaron a tomar, el vocablo se utiliz para designar a los que jugaron con la verdad y tomaron por costumbre presentar la falsedad con apariencias de verdad y correccin. Ordinariamente hablaban en las plazas pblicas, entraban en dilogo y discusin con sus interlocutores, y no enseaban una doctrina en especial. Sus mismos sofismas les prohiban sostener una tesis en particular.
En general, el relativismo haca presa de su mente, y por eso sobresalieron las tesis ambiguas, relativas a la interpretacin particular que cada uno quisiera darle. Scrates se enfrent con ellos. Pero, desgraciadamente, su misma actitud dio lugar a que se le confundiera con un sofista.

Desde el punto de vista de la Lgica, el asunto queda zanjado por el principio de contradiccin, que, justamente, lo que prohbe es dicha contradiccin. Es decir, si dos
proposiciones se contradicen, y estn enunciadas al mismo tiempo y se refieren al mismo aspecto de la cuestin, es imposible que ambas sean verdaderas. El nico modo para admitir la contradiccin sera la constatacin de que sta slo tiene lugar en la expresin, pero que, en el fondo, las dos proposiciones se refieren a aspectos diferentes del objeto discutido. Tal es de hecho, la solucin de infinidad de discusiones. Cada uno ve aspectos di tintos, y los expresa con palabras que se contradicen si se toman al pie de la letra. Sin embargo, en tales casos se trata de aportaciones complementarias y perfectamente compatibles. Eso no es relativismo, y la solucin est en el esfuerzo de integracin (no de oposicin) entre tesis diferentes. Si se trata de integrar estos dos puntos de vista acerca de la tesis de Protgoras, podramos concluir que si bien la razn humana es mensurante con respecto a lo que debemos escoger, tambin es mensurata (medida, regida) por un nivel objetivo de realidad, al cual debe someterse el mismo hombre, si de veras quiere conseguir la verdad (adecuacin de la mente a la realidad).

2. EL RELATIVISMO DE PROTGORAS.- Es famosa la frase de Protgoras: El hombre es la medida de todas las cosas. Con este lema se consagra la postura relativista. En efecto, para sta, todo es relativo al modo de pensar de cada uno. Cada uno tiene su propia verdad, y bien puede ser diferente a la de los dems.
La frase es halagadora al odo humano. Sin embargo, es necesario esclarecer el aspecto aceptable y el aspecto falso de dicha tesis.

En tica, lo anterior se expresa diciendo que aun cuando la propia conciencia es la que debe decidir sobre lo que hay que hacer y elegir, la misma conciencia no est libre de ciertas normas naturales, a las cuales debe someterse en sus juicios, si quiere ser verdadera, realista, y efectivamente adecuada al autntico valor. Como puede notarse, persiste el valor de la
autonoma, pero al mismo tiempo persiste la participacin o adecuacin a los valores superiores.

3. LO ACEPTABLE EN LA TESIS DE PROTGORAS.- Es un hecho que cada persona piensa segn sus propias cualidades, estructuras mentales, circunstancias, educacin, ambiente, y hasta segn su particular estado de nimo. Ese hecho es indiscutible, y as la frase de Protgoras sera indiscutible. Adems, hay una idea de mayor altura, que tambin es verdadera, y que podra ser el significado de la frase de Protgoras, a saber: cada uno debe actuar segn su propia conciencia. En ese sentido, es perfectamente vlido, y hasta necesario, insistir en que es la propia persona, con
su conciencia, quien debe determinar lo que ha de hacer. Es la libertad y la autonoma lo que es necesario defender. La propia conciencia, en la intimidad de cada uno, es la que ha de escoger y, por lo tanto, sobrellevar toda la responsabilidad de la eleccin. Si slo esto significara la tesis de Protgoras, no habra que reprocharle nada. Pero el caso es que su sentido se extiende a otro nivel, que hay que aclarar y rechazar.

Por ltimo, desde un punto de vista prctico, ntese que un relativista, si de veras toma en serio su postura, quedara incapacitado para exigir justicia. Con toda razn, y de acuerdo con su
tesis, en el momento en que quisiera exigida, le podran responder que, en todo caso, eso sera su verdad, pero la autoridad, o la parte reclamada, piensa otra cosa acerca de la justicia, y, ante eso, nada podra objetar el que se dice relativista. Y es que el relativismo, en verdad, mina todo fundamento objetivo acerca de los valores.

5. LA TESIS DE CALICLES.- Por su parte, Calicles (o bien Trasmaco, segn otras versiones) sostiene que: La leyes del ms fuerte. Esto quiere decir que la persona con ms energa, voz, fuerza fsica o mental, es la que, de hecho, ocupa el puesto de autoridad y dicta leyes, ordena, y dirige a la comunidad. Como comentario crtico podemos decir que, si bien es un hecho que as suele suceder, no es cierto que por derecho as deba suceder. No es la fuerza la caracterstica especfica del legislador o de
la autoridad. Para que un legislador efectivamente cumpla con su cometido, es necesario que llene estas dos cualidades: que con su inteligencia est al tanto de las necesidades reales de la comunidad a su

4. LO CRITICABLE EN LA TESIS DE PROTGORAS.- Desafortunadamente, el pensamiento de Protgoras quiere indicar que no hay ninguna instancia superior a la mente de cada uno. El sujeto debe juzgar conforme a su propio criterio, y nada ms. Ante esto, es necesario aclarar que, de un modo objetivo, el hombre es un elemento dentro del Universo, y que existen infinidad de tesis cuya verdad no depende del sujeto que las juzga, sino del
objeto juzgado. En este sentido, no es el hombre el criterio ltimo y definitivo para el juicio, sino la realidad, la cosa misma juzgada. Y el hombre tiene que someterse a esa realidad, si es que quiere que su juicio sea verdadero. Dicho en otras palabras: si la verdad es la adecuacin de la mente con la realidad, entonces no queda ms remedio que tratar de adecuarse a ella, y, por lo tanto, someterse y ser fiel y justo a dicha realidad. En esto consiste la objetividad de nuestros juicios. De otra manera, si el hombre fuera el criterio ltimo, no habra modo de distinguir la verdad y la falsedad. El nico modo para discernir en dnde est la verdad y la falsedad, entre dos juicios diferentes que se refieren al mismo objeto, es compararlos con ese objeto en cuestin.

cargo, y que con su voluntad quiera efectivamente la promocin de ese bien comn. Con esas dos cualidades, es posible ejercer el cargo de legislador y de autoridad. Y en ese caso, la
fuerza es un auxiliar, algunas veces muy poderoso, pero no es lo que hace al legislador como tal.

6. LAS TESIS DE GORGIAS.- Otro famoso sofista es Gorgias, y su postura puede llamarse nihilismo. Se enuncia en tres clebres tesis, a saber: 1. Nada existe; 2. Si algo existiera, no lo podramos conocer; 3. Si algo conociramos, no lo podramos expresar. Uno se pregunta si, en serio, alguien es capaz de sostener tales tesis.
La conclusin es que se corrobora el carcter peyorativo que se le ha dado al vocablo sofista. Solamente jugando con las palabras y con la verdad es posible mantener esa postura.