LAS CUATRO EDADES DE LA VIDA HUMANA

DANTE ALIGHIERI

FUNDACIN DE ESTUDIOS TRADICIONALES, A. C.

DANTE ALIGHIERI

Las Cuatro Edades de la Vida Humana

Dante Alighieri
(1265-1321)

LAS CUATRO EDADES DE LA VIDA HUMANA

EL CONVITE. TRATADOS XXIV-XXVIII

Editor e Impresor: Fundacin de Estudios Tradicionales, A. C. Camino a Lagunillas s/n Llanos de la Fragua 36220, Guanajuato, Gto., Mxico.

Primera Edicin 2012 ISBN en trmite Cdigo Fundacin: 73

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SUMA R IO

LAS CUATRO EDADES DE LA VIDA HUMANA 1 LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA ADOLESCENCIA. EL RECATO, EL PUDOR Y LA VERGENZA. 11 LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA JUVENTUD. VIRTUDES PROPIAS DE ESTA EDAD. 19 LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA SENECTUD. SUS CUATRO VIRTUDES PECULIARES. 25 LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA SENILIDAD. EL RETORNO A DIOS Y LA CONSIDERACIN DEL PASADO. 35

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LAS CUATRO EDADES DE LA VIDA HUMANA*

DANTE ALIGHIERI (1265-1321)

igo que la vida humana se divide en cuatro edades. La primera se llama adolescencia, es decir,

crecimiento de vida; la segunda se llama juventud, o sea, edad que puede aprovechar, esto es, dar perfeccin, y por eso se le llama edad perfecta porque nadie puede dar sino lo que tiene; la tercera se llama senectud; la cuarta se llama senilidad.
* El Convite. Tratados XXIV-XXVIII
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De la primera nadie duda; todos los sabios estn de acuerdo en que su duracin se prolonga hasta los veinticinco aos, y como hasta este tiempo nuestras almas se dedican al crecimiento y embellecimiento del cuerpo, de donde se siguen muchas y grandes transformaciones en la persona, la parte racional no puede discernir con perfeccin. Por esto ordena la razn que antes de esa edad no pueda el hombre realizar ciertas coas sin un tutor mayor de edad. La duracin de la segunda edad, que constituye la cima de nuestra vida, es determinada de diversas maneras por muchos. Pero, dejando a un lado lo que acerca de aquella escriben los lsofos y los mdicos y volviendo a la razn propia, digo que en la mayora de los hombres capaces para formar un juicio natural esa edad dura unos veinte aos. Y la razn de esta armacin es que, si el punto ms alto de nuestro arco esta en los treinta y cinco, la curva de descenso de la vida ha de ser igual a la curva de ascenso, pues estas dos curvas de subida y de bajada
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constituyen los apoyos del arco, en el cual se advierte poca exin. Tenemos, por tanto, que la juventud se acaba a los cuarenta y cinco aos. Y as como la adolescencia se termina con la subida a los veinticinco aos que preceden a la juventud, as tambin el descenso, es decir, la senectud, consiste [en] un tiempo de igual duracin al de la juventud, y por eso la senectud concluye a los setenta aos. Sin embargo, como la adolescencia no comienza al principio de la vida, considerndole del modo dicho, sino solamente ocho meses despus, y como nuestra naturaleza apresura la subida y suele frenar el descenso, porque el calor natural ha venido a menos y puede ya poco, y el hmedo, en cambio ha crecido (no en cantidad, sino en calidad, de modo que es menos vaporoso y consumible), sucede por todo esto que despus de la senectud queda de nuestra vida un nmero de aos igual a diez, poco ms o menos, y este tiempo se llama senilidad. Tenemos un ejemplo de esto en Platn, del cual se puede decir que estaba ptimamente constituido, tanto por su perfeccin como por su sonoma (que de l tom Scrates cuando
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por primera vez le vio), y vivi ochenta y un aos, como atestigua Tulio en el De senectute 1 . Y yo creo que, si Cristo no hubiese sido crucicado y hubiese vivido en el tiempo que su vida, de acuerdo con su naturaleza, poda haber tenido, a los ochenta y un aos hubiese pasado de cuerpo mortal a cuerpo eternal. En realidad, como hemos dicho antes, estas edades pueden ser ms largas o ms cortas segn nuestro temperamento y constitucin; pero, sean como fueren, en esta proporcin que hemos dicho [se encuentran las edades de todos los hombres, y esto] es lo que en todos me parece procurar, es decir, hacer en cada persona las edades ms o menos largas segn la integridad del tiempo total de la vida natural. Durante estas diferentes edades, la nobleza de que hablamos muestra sus efectos de modo distinto en el alma ennoblecida, y este es el objeto de la parte que ahora explicamos. Acerca de esto hay que advertir que
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Cf. De senectute 513.

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nuestra buena y recta naturaleza procede de un modo razonable en el hombre, como vemos que sucede con la naturaleza de las plantas en las diferentes edades de estas; y por eso son diferentes las costumbres y el comportamiento que segn razn conviene a unas edades y a otras; costumbres con las que el alma noble procede ordenadamente por camino simple, ejercitando sus actos a su edad y a su tiempo conforme la ordenacin de estos a su ltimo fruto. Y de este parecer es Tulio en su De senectute. Y dejando a un lado la ccin de que este diverso proceso de las edades expone Virgilio en la Eneida2, y dejando tambin lo que el ermitao Gil3 dice en 1a primera parte de su Regimiento de prncipes, y dejando lo que expone Tulio en el De los ocios4 y siguiendo nicamente lo que la razn puede ver por s misma, digo que esta primera edad es la puerta y el camino por los cuales se entra en nuestra bue2

Vase Eneida IV-VI. 3 Egidio de Roma o Gil de Roma (1247-1316), discpulo, colaborador y continuador de Santo Tomas. La obra a la cual Dante alude aqu es la Quaestio metaphisicalis de regimine principum. 4 De ofciis: 34, 122ss.
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na vida. Y esta entrada tiene necesariamente algunas cosas que proporciona la recta naturaleza, que nunca desfallece en las cosas necesarias; de modo semejante al que tiene dando hojas a 1a vid para defensa del fruto, y vstagos para la defensa y sostenimiento de su debilidad, manteniendo as el peso de su fruto. La buena naturaleza da, por tanto, a esta edad cuatro cosas necesarias para penetrar en la ciudad del buen vivir. La primera es la obediencia; la segunda, la suavidad; la tercera, el pudor; la cuarta, la belleza corporal, como dice el texto en la primera parte. Y hay que notar que de la misma manera que el que no ha estado nunca en una ciudad no sabra seguir el camino si no se lo ensea quien lo ha recorrido, as tambin el adolescente que entra en la selva engaosa de esta vida no sabra seguir el buen camino si sus mayores no le enseasen. Ni bastara la enseanza de estos si el adolescente no fuese obediente a sus mandatos, y por esta razn es necesaria en esta edad la obediencia. Pero podra decir alguno: es que acaso lla6

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maremos igualmente obediente al que escucha los malos consejos que al que escucha los buenos?. Respondo que esto no sera obediencia, sino transgresin; porque si el rey manda un camino y el siervo manda otro, no hay que obedecer al siervo, pues esto sera desobedecer al rey, y habra, por tanto, transgresin. Y por eso dice Salomn cuando quiere corregir a su hijo (y este es su primer consejo): Oye, hijo mo, el consejo de tu padre5. Y a continuacin le aparta inmediatamente del mal consejo y de la enseanza mala, diciendo: Que no te puedan echar [hechizo] con lisonjas ni deleites los pecadores para que vayas con ellos6. Por esto, del mismo modo que el hijo, apenas nacido se cuelga al pecho de su madre, as, apenas se muestra en el joven algn destello de razn, debe atender a la correccin de su padre, y debe el padre, por su parte, ensearle. Y gurdese de darle ejemplo contrario con sus obras a las palabras con que le corrige, porque,
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Prov. 1,8. 6 Esta sentencia no se halla literalmente expresada en los Proverbios. Pueden verse, sin embargo, textos muy similares en Prov. 2,1; 15,31.
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naturalmente, los hijos miran ms las pisadas de los pies paternos que las huellas de los dems. Y por eso dice y prescribe la ley7, de acuerdo con esta tendencia, que la persona del padre debe mostrarse siempre a sus hijos santa y proba. Y as aparece la necesidad de la obediencia en esta edad. Y por eso escribe Salomn en los Proverbios que aquel que con humildad y obediencia recibe las justas [correcciones y] represiones del que corrige, ser gloricado8; y dice ser para dar a entender que habla al adolescente, que en la primera edad no puede ser gloricado. Y si alguno objeta: Lo que se ha dicho se reere al padre solamente y no a los dems, le respondo que al padre se debe reducir toda otra obediencia. Por lo cual dice el Apstol a los colosenses: Hijos, obedeced a vuestros padres en todo, que esto es grato a Dios9. Y, si el padre ha muerto, debe prestarse la obediencia a quien el padre design en su ltima voluntad; y, si el padre muere
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Prov. 1,10. Digesto XXXVIII tt. 15,9. 9 Col. 3,20.

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intestado, debe prestarse obediencia al tutor a quien la razn encomienda el gobierno del menor. Y adems deben ser obedecidos los maestros y mayores, [quienes] en cierto modo han recibido una delegacin del padre o de quien hace las veces de padre. Pero como el captulo presente ha resultado largo por las tiles digresiones que contiene, en otro captulo explicaremos los restantes puntos.

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LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA ADOLESCENCIA. EL RECATO, EL PUDOR Y LA VERGENZA.

Esta alma y buena naturaleza es en su adolescencia no solamente obediente, sino que es adems suave, lo cual constituye el segundo supuesto necesario en esta edad para entrar con acierto por la puerta de la juventud. Es necesaria porque no podemos alcanzar una vida perfecta sin amigos, como lo explica Aristteles en el libro octavo de la tica; y la mayor parte de las amistades se siembran en esta edad primera, porque en ella comienza el hombre a ser agradable o desagradable; suavidad que se adquiere con la mesura en el trato, como es, por ejemplo, la conversacin sosegada y corts y la accin y los servicios propios de 1a cortesa, Y por esto dice Salomn al hijo adolescente: A los escarnecedores, Dios los escarnece, y a los mansos, Dios les dar gracia10. Y por otra parte di10

Prov. 3,34.
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ce: Aparta de ti la mala boca y procura que los actos villanos estn lejos de ti11. Todo lo cual demuestra que esta suavidad es necesaria, como hemos dicho. Tambin es necesario en esta edad el sentimiento del pudor, por eso una naturaleza buena y noble lo demuestra en esta edad, como afirma el texto. Y como el recato es seal evidente de nobleza en la adolescencia, por ser entonces sumamente necesario para el buen fundamento de nuestra vida, a la cual tiende la naturaleza noble, debemos hablar algo sobre este recato con alguna detencin. Digo que por recato entiendo tres sentimientos necesarios para e1 buen fundamento de nuestra vida; uno es la admiracin; otro, e1 pudor; el tercero, la verecundia, si bien el vulgo no se da cuenta de esta distincin. Todas estas tres cosas son necesarias en esta edad por la razn siguiente: esta edad necesita ser reverente y estar deseosa de saber; esta edad necesita de freno para no desviarse del camino; esta edad
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Prov. 16,2.7
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L A S C U AT R ADOLESCENCIA L A V I D A H U M A N A LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA O E D A D E S D E. EL RECATO, EL PUDOR Y LA VERGENZA

necesita la penitencia por las faltas, para que no tenga la audacia de pecar. Estas tres cosas quedan satisfechas por los sentimientos susodichos, que vulgarmente suelen recibir el nombre de vergenza. Porque 1a admiracin es un asombro del espritu al ver, or o sentir de algn modo cosas grandes y maravillosas, pues al mostrarse grandes hacen que las reverencie todo el que las siente, y al mostrarse admirables despiertan en ellos el deseo de conocerlas. Y por esta razn los reyes antiguos hacan en sus palacios trabajos excelentes en oro y piedras y en toda clase de arte, para que los que los contemplasen quedaran asombrados y, por lo mismo, reverentes y con deseos de honrar a las excelencias del rey. Y por esto dice Estacio, el dulce poeta, en el libro primero de 1a Historia tebana12 que cuando Adrasto, rey de los argivos, vio a Polnice cubierto con una piel de len, y vio a Tideo cubierto con una piel de puerco salvaje, y record la respuesta que Apolo haba dado por sus hijas,

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Thebaida I 395ss. 428ss.

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qued admirado, y, por lo tanto, ms reverente y con mayores deseos de saber. El pudor es un apartamiento del espritu de toda cosa fea, con temor de caer en ella, como sucede en las vrgenes, en las damas honestas y en los adolescentes, que son tan pdicos que no solamente cuando son requeridos o tentados de pecado, sino aun cuando se ven ante la mera imaginacin de una complacencia pecaminosa, se les pone el rostro plido o encendido. Por eso dice Estacio en el citado libro primero de Tebas que cuando Aceste, nodriza de Argia y de Deifile, hijas del rey Adrasto, las llev ante la vista de su santo padre a la presencia de los dos peregrinos Polnice y Tideo, las vrgenes palidecieron y se ruborizaron, y sus ojos huyeron de toda ajena mirada y slo se volvieron al rostro paterno como nico sitio seguro. Oh cuntos pecados refrena ese pudor! Cuntas cosas y solicitaciones deshonestas acalla! Cuntos deshonestos deseos refrena! Cuntas malas tentaciones vence no solamente en la persona pdica, sino tambin en quien la mira! Cuntas pala14

LA NOBLEZA DEL HOMBRE U AT R O E D A D E S D E. L A RECATO, EL PUDOR Y LA VERGENZA L A S C EN LA ADOLESCENCIA EL V I D A H U M A N A

bras feas detiene! Porque, como dice Tulio en el primero De los oficios, no hay accin fea que no resulte feo el nombrarla13. Y por esta razn, el hombre honesto y noble no habla nunca de modo que sus palabras no resulten honestas a una mujer. Ay, qu mal est que un hombre noble, que anda buscando honras, mencione cosas que en boca de cualquier mujer sonaran mal! La verecundia es un temor de la deshonra por el pecado cometido, y de este temor nace un arrepentimiento por el pecado, que incluye dentro de s una amargura, que es un castigo para no faltar ms por lo cual dice Estacio en e1 mismo lugar citado que, cuanto el rey Adrasto pregunt a Polnice quin era, ste dud mucho antes de contestar por la vergenza del pecado que contra su padre haba cometido e incluso por las culpas de Edipo, su padre, que parecan prolongarse para vergenza del hijo, y no nombr a su padre, sino a sus antepasados, su tierra
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De ofciis I 35,127.
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y su madre. Por todo lo cual se ve la necesidad de la vergenza en esta edad. Pero la naturaleza noble no slo demuestra en esta edad obediencia, suavidad y vergenza, sino que incluye adems la belleza y la esbeltez del cuerpo, como dice el texto cuando dice: Y adorna su persona; y este adorna es verbo y no es nombre; verbo indicativo en tiempo presente y en tercera persona. Porque hay que advertir que tambin es necesaria esta obra para nuestra vida buena, porque nuestra alma necesita realizar muchas de sus operaciones con el rgano corporal, y obra bien cuando el cuerpo esta bien ordenado y dispuesto en todas sus partes. Y cuando el cuerpo esta bien ordenado y dispuesto, es hermoso en el conjunto total y en las partes, porque el orden debido a nuestros miembros proporciona el placer de una admirable y misteriosa armona, y la buena disposicin, es decir, la salud, pone sobre e1 cuerpo un color dulce y grato a la vista. As, pues, armar que 1a naturaleza noble embellece y da proporcin armnica al cuerpo, no quiere decir otra cosa sino que lo acomoda a la perfec16

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cin del orden, y, de la misma manera que las virtudes antes explicadas, esta belleza es necesaria a la adolescencia; las cuales cosas, el alma noble, es decir, la naturaleza noble, [da y] a ellas tiende principalmente, pues, como hemos dicho, esta naturaleza ha sido sembrada por la divina Providencia.

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LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA JUVENTUD. VIRTUDES PROPIAS DE ESTA EDAD.

Despus de explicar la primera seccin de esta parte, que indica las seales exteriores por las que podemos conocer al hombre noble, hemos de seguir con la segunda seccin, que comienza as: Es en la juventud templada y fuerte ... Dice, pues, que de la misma manera que la naturaleza noble se muestra en la adolescencia, obediente, dulce y poderosa y embellecedora de su persona, as tambin en la juventud se hace templada, fuerte, amorosa, corts, leal; cinco cosas que parecen y son necesarias a nuestra perfeccin en cuanto hace relacin con nosotros mismos. Acerca de esto, es necesario saber que todo cuanto la naturaleza noble prepara en la primera edad esta preparado y ordenado por providencia de la naturaleza universal, que dirige las naturalezas particulares a su propia perfeccin, Esta nuestra perfeccin se puede considerar de dos maneras. Puede ser
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considerada en relacin con nosotros mismos, y esta consideracin la debemos tener en nuestra juventud, que es la cima de nuestra vida. Puede ser considerada en relacin con los dems; y como primero es necesario ser perfecto y luego comunicar esta propia perfeccin a los dems, es menester tener esta segunda perfeccin despus de esta edad, es decir, en la senectud, como ms abajo diremos. Aqu, pues, hemos de recordar el razonamiento que ms arriba hemos hecho en el captulo
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de este tra-

tado sobre el apetito, que aparece en nosotros desde nuestro nacimiento. Este apetito no hace otra cosa que ahuyentar y huir; Y cuando ahuyenta todo aquello que es menester y en la medida conveniente y huye de lo que es necesario y en la medida conveniente, el hombre queda establecido dentro de los lmites de su perfeccin. Este apetito debe ser conducido por el jinete de la razn, porque de 1a misma manera que un caballo suelto, por muy noble que sea de naturaleza, por s solo, sin un
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LA NOBLEZA DEL HOMBRER O LA JUVENTUD.L A V I D A H U M A N A ESTA EDAD L A S C U AT EN E D A D E S D E VIRTUDES PROPIAS DE

buen jinete, no se conduce bien, as este apetito denominado irascible y concupiscible, por muy noble que sea, debe obedecer necesariamente a la razn, que le gua con freno y espuelas como un buen caballero. Usa la razn el freno cuando ahuyenta, y este freno se llama templanza, la cual seala los lmites dentro de los cuales hay que ahuyentar; usa la espuela cuando huye para hacer volver al apetito al lugar de donde quiere huir, y esta espuela se llama fortaleza o magnanimidad, la cual virtud muestra el lugar donde hay que resistir y luchar. Y as Virgilio, nuestro mayor poeta, pinta a Eneas refrenando en la parte de la Eneida en que esta edad se representa, parte que comprende los libros cuarto, quinto y sexto de 1a Eneida. Qu freno tan grande hubo de usar cuando, despus de recibir tanto placer de Dido, como explicaremos en el tratado sptimo, y haber gozado con ella tantos deleites, se march Eneas para seguir su camino recto, laudable y fructuoso! Y qu espuelas ms enrgicas hubo de usar cuando el propio Eneas luch solo con la Sibila para entrar en el infierno y buscar el
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alma de su padre Anquises contra tantos peligros como se refieren en el libro sexto de dicho poema! De todo lo dicho se ve que en nuestra juventud hemos de ser, para nuestra perfeccin, templados y fuertes. Y esto es lo que hace y demuestra la buena naturaleza, como expresamente dice el texto. Es tambin necesario a esta edad, para su perfeccin, ser amorosa, porque necesita mirar hacia atrs y hacia delante, como edad que est en el punto central del arco. Debe amar a sus mayores, de los cuales ha recibido el ser, el alimento y la doctrina, de modo que no parezca desagradecido; debe amar a sus menores, a n de que amndoles les comunique sus benecios, por los cuales luego, en la menor prosperidad, sea por aquellos sostenido y honrado. Y este amor es el que el poeta nombrado muestra en el quinto libro que tuvo Eneas cuando dej a los viejos troyanos en Sicilia encomendados a Aceste y los apart de los trabajos, y cuando ense en aquel lugar a Ascanio, su hijo, esgrimiendo con los otros adolescentes.
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Por donde se ve la necesidad que esta edad tiene del amor, como declara el texto. Es, adems, necesario a esta edad ser corts, porque, si bien a todas las edades es conveniente tener corteses maneras, en esta edad es mayormente conveniente, porque [la adolescencia merece un fcil perdn, si carece de cortesa, por el defecto de edad y porque,] por el contrario, no la puede tener la senectud, por la severidad y gravedad que en ella se requieren; y esto se cumple ms todava en la senilidad. Nuestro altsimo poeta, en el libro sexto referido, indica que Eneas usaba esta cortesa cuando dice que el rey Eneas, para honrar el cadver de Miseno, que haba sido trompetero de Hctor y luego se haba puesto al servicio de aquel, se desci y tom el hacha para ayudar a cortar la lea para la pira en la que deba arder el cadver, como era costumbre entre ellos. Por lo cual se ve 1a necesidad de la cortesa en la juventud, y por eso el alma noble la muestra en su juventud, como queda dicho.
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Adems es necesario a esta edad ser leal. Lealtad signica obedecer y ejecutar lo que las leyes dicen, y esto es sobremanera necesario al joven, porque el adolescente, como hemos dicho, por su minora de edad, merece algn perdn; el viejo, en cambio, por su mayor experiencia, debe ser justo y no debe examinar las leyes sino en la medida en que su recto juicio y la ley coinciden, y debe guiarse justamente por s mismo, casi sin ley alguna, cosa que no puede hacer el joven. Y basta que este cumpla la ley y se deleite en su cumplimiento, como dice el susodicho poeta, en el mencionado libro quinto, que hizo Eneas cuando celebr los juegos de Sicilia, con motivo del aniversario de su padre, pues lo que prometi a los vencedores se lo dio lealmente a cada uno de estos, como dictaba la antigua costumbre entre ellos, que tena fuerza de ley. De todo lo cual resulta evidente que a esta edad son necesarias la lealtad, la cortesa, el amor, la fortaleza y la templanza, como dice el texto que acabamos de explicar, y por esto el alma noble las tiene todas.

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LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA SENECTUD. SUS CUATRO VIRTUDES PECULIARES.

Vista y explicada suficientemente la parte del texto que seala las cualidades que el alma noble atribuye a 1a juventud, debemos continuar con la tercera parte, que comienza: Y en la ancianidad ... En esta parte, el objeto del texto es mostrar aquellas cosas que la naturaleza noble indica y debe tener en la tercera edad, es decir, en la senectud. Y dice que el alma noble en la senectud es prudente, justa y generosa, y se alegra de hablar bien en provecho de otros y de oirlo, lo cual es ser afable. En realidad, estas cuatro virtudes son ms convenientes para esta edad. Y para verlo conviene recordar que, como dice Tulio en el De senectute, nuestra vida normal tiene un camino, y un camino sencillo es el de nuestra recta naturaleza; y a cada parte de nuestra vida le ha sido da25

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da oportunidad para determinadas cosas14. De aqu que, as como a la adolescencia se le ha dado, como hemos dicho ms arriba, todo aquello que puede hacerla madurar y perfeccionarse, as tambin a la juventud le ha sido atribuida la perfeccin, y [a la vejez], la madurez, para que la dulzura de su fruto sea provechosa tanto a s misma como a los dems, porque, como dice Aristteles, el hombre es animal civil, porque se le exige ser til no slo para s mismo, sino tambin para todos los dems, Por esto leemos que Catn crea haber nacido no slo para s, sino tambin para 1a patria y para el mundo entero15. Por tanto, despus de la perfeccin propia que se adquiere en la juventud, es necesario alcanzar aquella otra perfeccin que no slo ilumina a uno mismo, sino tambin a los dems; es necesario que el hombre se abra como una rosa que no puede seguir ms tiempo cerrada y que difunda el aroma que ha engendrado dentro de s; y esto es lo que conviene a la edad
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De senectute 10. 15 Vase LUCANO, Pharsalia II, 283.

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que tenemos ahora entre manos. Por consiguiente, hay que ser prudente, es decir, sabio; y para serlo se requiere una buena memoria de las cosas vistas, un buen conocimiento de las cosas presentes y una buena previsin de las cosas futuras. Y as, como dice el Filsofo en el libro sexto de la tica, es imposible que sea sabio quien no es bueno; no podemos llamar sabio a aquel que procede con argucias y engaos, sino que debemos llamarle astuto; porque as como nadie calificara de sabio al hombre que supiese jugar con la punta de un cuchillo en la pupila del ojo, as no podemos calificar de sabio al hombre que sabe hacer una cosa mala, pues al hacerla se ofende siempre a s mismo antes que a los dems. Si bien lo miramos, de la prudencia proceden los buenos consejos, los cuales conducen al que los da y al que los recibe a buen n en las cosas y en las acciones humanas; y este es aquel don que Salomn, vindose puesto en el gobierno del pueblo, pidi a Dios, como est escrito en
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el libro tercero de los Reyes16. El hombre prudente no espera [que] le digan aconsjame, sino que, previniendo las cosas por s mismo, aconseja sin aguardar a la peticin, a la manera de la rosa, que ofrece su aroma no solo al que va en busca de ella, sino tambin a todo el que se acerca a ella. Podra decir aqu algn mdico o jurista: As, pues, he de proporcionar y dar mi consejo sin que nadie me lo pida, y no tendr el fruto de mi cuidado?. Respondo lo que dice Nuestro Seor: Recibisteis gratuitamente; dad gratuitamente tambin17. Digo, pues, seor jurista, que los consejos que nada tienen que ver con tu arte y que proceden slo del buen sentido que Dios te dio (que es precisamente la prudencia de que hablamos), no debes venderlos a los hijos de Aquel que te los ha dado; aquellos consejos que, en cambio, se relacionan con el arte que has adquirido, puedes venderlos, pero de tal forma que siempre es conveniente alguna vez diezmarlos y dar

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Cf. 3 Reg 3,7ss. 17 Mt. 10, 8.

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de ellos a Dios, es decir, a los desgraciados, que slo poseen el grado divino. Es, adems, necesario a esta edad ser justo para que los juicios y autoridad de ella sean una luz y una ley para los dems. Como los antiguos lsofos observaron que esta singular virtud, es decir la justicia, aparece perfecta en esta edad, encomendaron el gobierno de las ciudades a los que estaban en esa edad, y por eso el colegio de los gobernantes recibi el nombre de senado. Oh msera patria ma! Cunta compasin siento por ti siempre que leo, siempre que escribo algo referente al gobierno poltico! Pero como de la justicia trataremos en el penltimo tratado de este volumen, basta por el presente lo poco que aqu hemos apuntado. Es necesario tambin a esta edad ser generoso, porque la conveniencia de una cosa est determinada por la satisfaccin que esta presta a las exigencias de una naturaleza, y nunca como en esta edad se puede cumplir este
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deber de generosidad. Pues si analizamos bien la exposicin de Aristteles en el libro cuarto de la tica y el desarrollo de Tulio en el De los oficios, la generosidad necesita tiempo y lugar oportunos para que el generoso no se perjudique a s mismo ni a los dems18. Cosa que no se puede alcanzar sin prudencia y sin justicia, virtudes ambas cuya perfecta posesin antes de esta edad es imposible por va natural. Ay, malvados y malnacidos, que engais a las viudas y a los menores, que robis a los menos poderosos, que arrebatis y os apoderis de las haciendas ajenas y con el fruto de vuestros latrocinios invitis a banquetes, regalis caballos y armas, vestidos y dineros; llevis admirables trajes, edificis maravillosos edificios y pensis ser generosos! Qu es esto sino quitar el pao del altar y cubrir con l el ladrn su mesa? Debemos rernos, tiranos, de vuestras ddivas, como nos reiramos del ladrn que llevase a su casa a los invitados y pusiese sobre su mesa el pao arrebatado al al18

Cf. De ofciis I 3.
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tar, con las seales litrgicas todava, y encima creyese que nadie se daba cuenta. Od, obstinados, lo que contra vosotros dice Tulio en el libro De los oficios: Hay muchos que, deseosos de aparecer y mostrarse gloriosos, roban a unos para dar a otros, tenindose por muy respetados [si] enriquecen [a los dems] de la manera que sea. Sin embargo, todo esto es tan contrario a lo que se debe hacer, que no hay otra cosa ms contraria a esto19. Es necesario adems a esta edad ser afable, hablar bien y or el bien de los dems con agrado, porque entonces es bueno hablar bien cuando hay quien escucha lo que se habla. Y esta edad lleva tambin consigo una especie de autoridad, por la cual el hombre la escucha ms que a ninguna otra edad anterior y porque, debido a su larga experiencia de la vida, sabe cosas ms bellas y rectas. Por eso dice Tulio en el De senectute, hablando en boca del viejo Catn: A m se me han aumentado el de19

bid.
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seo y el placer de conversar mucho ms de lo que antes sola20. Y que todas estas cuatro cosas son convenientes a esta edad nos lo ensea Ovidio en el libro sptimo de las Metamorfosis21, en aquella fbula en que se reere cmo Cfalo de Atenas vino a ver al rey Eaco para pedir socorro en la guerra que Atenas tuvo con los cretenses. Ensea all que el anciano Eaco fue prudente cuando, habiendo perdido a casi todo su pueblo en la peste provocada por la corrupcin del aire, acudi a Dios y le pidi la restauracin de la poblacin que haba perecido; y por su buen sentido, que le mantuvo en paciencia y le hizo volverse a Dios, su pueblo, restaurado, fue mucho mayor que antes. Muestra que fue justo cuando dice que parti y distribuy las tierras inhabitadas de su reino entre su nuevo pueblo. Y muestra que fue generoso cuando le dijo a Cfalo despus de or su peticin de ayuda: Oh Atenas!, no me
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De senectute 14. 21 Metamorfasis VII 50ss.

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LA NOBLEZA DELA S C U AT R O LA SENECTUD. L A V I D A H U M A N A L HOMBRE EN E D A D E S D E SUS CUATRO VIRTUDES PECULIARES

pidas ayuda, tmatela; y no digis que os son dudosas las fuerzas que tiene esta isla. Este es [el] estado de mis cosas; fuerzas no nos faltan; por el contrario, las tenemos de sobra; el adversario es grande y el tiempo de dar es ahora ms propicio y sin excusa. Cuntas cosas hay que notar en esta respuesta! Pero al buen entendedor bstele el modo con que Ovidio las ha puesto. Muestra que fue afable cuando dice y reere ampliamente a Cfalo la historia de la peste de su pueblo y la restauracin de este. Por todo lo cual resulta sucientemente maniesto que a esta edad son necesarias estas cuatro cosas, y que la noble naturaleza las muestra en ella, como dice el texto. Y para que el ejemplo que he referido sea ms memorable, dice del rey Eaco que fue padre de Telamn, [de Peleo] y de Foco, del cual Telamn naci Ayax, y de Peleo naci Aquiles.

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L A S C U AT R O E D A D E S D E L A V I D A H U M A N A

LA NOBLEZA DEL HOMBRE EN LA SENILIDAD. EL RETORNO A DIOS Y LA CONSIDERACIN DEL PASADO.

Despus de la parte ya comentada, debemos pasar a la ltima, es decir, a aquella que comienza: Despus, en la cuarta parte de la vida; con esta parte, e1 texto quiere indicar lo que hace e1 alma noble en la ltima edad, esto es, en la senilidad. Y dice que hace dos cosas: la una es que retorna a Dios, como a puerto de donde parti cuando vino para entrar en el mar de esta vida; la otra es que bendice el camino que ha hecho, porque ha sido recto y bueno y sin amargura de tempestad. A propsito de esto, conviene recordar que, como dice Tulio en el De senectute, la muerte natural es para nosotros como un puerto tras una larga
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navegacin y como un descanso22. Y es as, [porque] de la misma manera que el buen marinero, a medida que se acerca al puerto, arra sus velas y suavemente, con leve maniobra, entra en l, as nosotros debemos tambin arriar las velas de nuestras acciones mundanas y volver a Dios con todo nuestro entendimiento y corazn, de tal forma que lleguemos a aquel puerto con toda suavidad y con toda paz. Y en orden a esto tenemos una gran leccin de suavidad en nuestra propia naturaleza, porque en esta muerte no hay dolor ni amargura alguna, sino que, as como una manzana madura se desprende fcilmente y sin violencia alguna de la rama, as nuestra alma se separa sin dolor del cuerpo en que ha vivido. Por esto, Aristteles dice en el libro De la juventud y de la ancianidad que no hay tristeza en la muerte que en la vejez nos alcanza. Y as como a aquel que llega de un largo camino, antes de entrar por las puertas de su ciudad, le salen al encuentro los ciudadanos de esta, as al alma noble le salen al encuen22

Cf. De senectute 19.

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LA NOBLEZA EN LA L A S C U AT REL E D A D E S D E L A Y LA A H U M A N A SENILIDAD. O RETORNO A DIOS V I D CONSIDERACIN DEL PASADO

tro, como es su obligacin, los ciudadanos de la vida eterna, y lo hacen as por las buenas obras y contemplaciones del alma noble; porque, entregada a Dios y alejada de las cosas y pensamientos mundanos, le parece ver a aquellos que segn su opinin estn ya junto a Dios. Oye lo que dice Tulio en persona de Catn el Viejo: Ya me parece ver y siento un deseo muy grande de ver a nuestros padres, que yo am, y no slo a los [que yo conoc], mas tambin a aquellos de quienes o hablar23. Rndese, pues, a Dios el alma noble en esta edad y aguarda el n de esta vida con mucho deseo, y le parece salir de la posada y regresar a su propia casa, le parece salir del camino y volver a la ciudad, le parece salir del mar y volver al puerto. Oh mseros y viles, que con las velas desplegadas corris a este puerto, y all donde deberais reposar os rompis con el mpetu del viento, y os perdis precisamente all adonde tanto habis caminado! Cierto que el caballero

23

De senectute 23.
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Lanzarote24 no quiso entrar con las velas levantadas, ni nuestro muy noble latino Guido de Montefeltro25. Por el contrario, estos nobles arriaron las velas de las obras mundanas porque en su edad avanzada se dieron a la religin, dejando a un lado todo deleite y toda obra mundana. Y nadie se puede excusar alegando estar unido desde largo tiempo en el vnculo del matrimonio, porque no se entrega a la religin, solamente el que se hace en hbito y en vida igual a san Benito, a san Agustn, a san Francisco y a santo Domingo, sino que tambin puede entrar en una verdadera y santa religin el que vive en el estado de matrimonio, porque Dios no pide de nosotros otra cosa sino que seamos religiosos de corazn. Y por eso dice san Pablo a los romanos: Porque no es judo el que lo es en lo exterior, ni es circuncisin la circuncisin exterior de la carne, sino que es judo el que lo es en lo interior y es circuncisin la del corazn, segn el espritu, no segn la le24

Caballero de la corte del rey Arturo, enamorado de la reina Ginebra y protagonista de una de las novelas de caballera ms famosas de la Edad Media. 25 Jefe de los gibelinos de la Romaa a partir del ao 1275. En 1289 guerre al frente de los pisanos contra Florencia (vase Inerno XXVII).
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LA NOBLEZA EN LAL A S C U AT R EL E D A D E S D E L A Y I D A H U M A N A SENILIDAD. O RETORNO A DIOS V LA CONSIDERACIN DEL PASADO

tra. La alabanza de este no es de los hombres, sino de Dios26. Bendice tambin el alma noble en esta edad los tiempos pasados; y bien los puede bendecir, porque revolvindolos de nuevo a la memoria, recuerda sus buenas obras, sin las cuales al puerto a que se dirige no podra llegar con tanta riqueza ni con tanta ganancia. Y hace como el buen comerciante, que, cuando se acerca ya a su puerto, examina sus ganancias y dice: Si yo no hubiera pasado por tal camino, no tendra este tesoro o no tendra de que gozarme en mi ciudad, a la que me estoy acercando; y por eso bendice 1a navegacin que ha hecho. Y que estas dos cosas son convenientes a esta edad, lo maniesta el gran poeta Lucano en el libro segundo de su Farsalia27, cuando dice que Marcia volvi a Catn y le pidi y suplic que la recogiese de nuevo [destrozada]; en esta Marcia est signicada el alma noble. Y podemos
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Rom. 2,28-29. 27 Pharsalia II 326ss.

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acomodar as la gura de la realidad. Marcia fue virgen, y en ese estado signica la adolescencia; luego se cas con Catn, y en ese estado signica la juventud; cri despus hijos en los cuales estn signicadas las virtudes que, como ms arriba hemos dicho, son necesarias a los jvenes; se separ ms tarde de Catn y se cas con Hortensio, con lo cual [se] signica el trmino de la juventud y el comienzo de la senectud; tuvo tambin hijos de este, en los cuales se simbolizan las virtudes, que, como ms arriba se dice, son convenientes a la senectud. Muri Hortensio, con lo que signica el trmino de la senectud; y una vez viuda viudez que representa la senilidad volvi desde el primer momento de su viudez a Catn, con lo cual se indica que e1 alma noble, tan pronto como se inicia la senilidad, vuelve a Dios. Y cul hombre ha habido ms digno de representar a Dios que Catn? Sin duda alguna, no lo hay. Y qu es lo que dice Marcia a Catn? Mientras en m hubo sangre es decir, juventud, mientras en m
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hubo virtud materna esto es, la senectud, que es madre de las ms altas virtudes, como ms arriba hemos explicado, yo dice Marcia acat y cumpl tus mandatos, es decir, que el alma se mantuvo firme en las obras de 1a vida civil. Aade: Tuve dos maridos o sea, he dado frutos en dos edades. Ahora dice Marcia que mi seno est cansado y que me siento vaca por los partos, vuelvo a ti, pues nada tengo que dar a otro esposo; en otras palabras, el alma noble, conociendo que su seno carece ya de energa fructfera, o sea sintiendo que sus miembros se han puesto dbiles, vuelve a Dios, el cual no ha menester de los miembros corporales. Y dice Marcia: Dame las arras de los antiguos lechos; dame siquiera el nombre slo de matrimonio; que es lo mismo que decir que la noble alma dice a Dios: Dame, Seor mo, por fin el reposo en ti; dame al menos que yo, en esta vida que me queda, pueda llamarme tuya. Y dice Marcia: Dos razones me mueven a pedir esto: la una es que despus de m se diga que he muerto siendo mujer de Catn; la otra es que despus de m se
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diga que t no me rechazaste, sino que de buen nimo me aceptaste por esposa. Estas son las dos razones que mueven al alma noble; desea partir de esta vida como esposa de Dios y quiere mostrar que su creacin fue un puro don de Dios. Oh desventurados y malnacidos, que prefers partiros de esta vida bajo el nombre de Hortensio y no bajo el nombre de Catn! En cuyo nombre es digno terminar la exposicin que sobre los signos de nobleza debamos hacer, porque en Catn la nobleza mostr todas sus caractersticas en todas las edades.

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Fundacin de Estudios Tradicionales, A. C. Ttulos Publicados

1. 2. 3. 4. 5. 6. MARCO PALLIS Los Hbitos Hacen al Monje? FRITHJOF SCHUON Del Sentimiento TITUS BURCKHARDT El Amor Caballeresco MAESTRO ECKHART El Hombre Noble A. K. COOMARASWAMY El Vedanta y la Tradicin Occidental REN GUNON Sobre el Esoterismo Islmico y el Taosmo H. SADDHATISSA Introduccin al Budismo J. C. COOPER Lo Natural. El Arte VALMIKI Historia de la Reina Chudala 15. INAZO NITBE

El Bushido 16. JAKOB BOEME
Teosofa Revelada 17. MARTIN LINGS

Qu es el Susmo? 18. FRITHJOF SCHUON Pilares y Estaciones de la Sabidura 19. REN GUNON El Sagrado Corazn y la Leyenda del Santo Graal 20. FRITHJOF SCHUON El Problema de la Sexualidad 21. SEYYED HOSSEIN NASR El Redescubrimiento de lo Sagrado 22. ARTHUR OSBORNE Las Enseanzas de Bhagavn Sr

Ramana Maharshi 23. SEYYED HOSSEIN NASR

Quin es el Hombre? 24. FRITHJOF SCHUON

Comprender el Esoterismo 25. FATIMA JANE CASEWIT El Feminismo Moderno a la Luz de los
Conceptos Tradicionales de la

Feminidad 26. La Enseanza de BUDA

Dharma 27. La Enseanza de BUDA

El Camino de la Prctica

7. 8. 9.

10. SEYYED HOSSEIN NASR. Qu es Tradicin? 11. SRI RAMAKRISHNA El Hombre y el Mundo 12. TITUS BURCKHARDT Psicologa Moderna y Sabidura

Tradicional 13. TITUS BURCKHARDT Cosmologa Perennis 14. FRITHJOF SCHUON

Tener un Centro

28. RAMA P. COOMARASWAMY El Bhagavad Gt; Introduccin para el Lector Occidental 29. FRITHJOF SCHUON El Esoterismo Quintaesencial del Islam 30. VLADIMIR LOSSKY

La Va de la Unin 31. MARCO PALLIS Anatta (La Divinidad Inmanente) 32. FRITHJOF SCHUON Principios y Criterios del Arte

Universal 33. ANNIMO Relatos de un Peregrino Ruso 34. ANNIMO

Relatos de un Peregrino ruso 35. MAESTRO ECKHART La Imagen Desnuda de Dios 36. MAESTRO ECKHART

Dios y Yo Somos Uno 37. ANANDA K. COOMARASWAMY

La Filosofa del Arte Cristiana

Oriental o Verdadera 38. EVAGRIO PNTICO Y OTROS La Filocalia de la Oracin de Jess 39. TITUS BURCKHARDT Reexiones sobre la Divina Comedia

de Dante, Expresin de la Sabidura


Tradicional 40. FRITHJOF SCHUON

Modos de la Oracin 41. SEYYED HOSSEIN NASR

Algunos Principios Metafsicos

Pertenecientes a la Naturaleza

42. ELIZABETH COATSWORTH

El Gato que Fue al Cielo 43. FRITHJOF SCHUON

Racionalismo Real y Aparente 44. FRITHJOF SCHUON De las Virtudes Espirituales 45. ANANDA K. COOMARASWAMY

El Budismo 46. TITUS BURCKHARDT Ciencia Moderna y Sabidura

Tradicional 47. REN GUNON El Reino de la Cantidad y los

Signos de los Tiempos 48. REN GUNON Ciencia Sagrada y Ciencia Profana 49. TITUS BURCKHARDT El Origen de las Especies 50. EPICTETO Enquiridin (Manual de Vida) 51. REN GUNON Del Racionalismo a la Mitologa

Cientca y su Vulgarizacin 52. REN GUNON La Confusin de lo Psquico con lo

Espiritual 53. PLATN Apologa de Scrates 54. D. T. SUZUKI

Budismo Zen 55. JAKOB BOEHME Del Cielo y del Inerno

56. FRITHJOF SCHUON

El Islam 57. FRITHJOF SCHUON Trascendencia y Universalidad del

Esoterismo 58. AMRITA ANANDAMAYI Para mis Hijos; Enseanzas

Espirituales 59. TITUS BURCKHARDT Esoterismo Islmico; (Primera parte)

La Naturaleza del Susmo 60. JAKOB BOEHME

Confesiones 61. TITUS BURCKHARDT Esoterismo Islmico: (Segunda parte)

Fundamentos Doctrinales 62. TITUS BURCKHARDT Esoterismo Islmico: (Tercera parte)

La Realizacin Espiritual 63. PLUTARCO

Alejandro 64. PLUTARCO

Julio Csar 65. FRITHJOF SCHUON

Cristianismo e Islam 66. AA.VV. Relatos y Cuentos Tradicionales 67. PATANJALI

Yoga Sutras 68. GUSTY L. HERRIGEL

El Camino de las Flores
69.
MARIO MEUNIER

La Leyenda de Scrates
70.
CUENTOS DE LA INDIA

71.
LAO TSE

Tao Te King
72.
BHAGAVAD GITA
73.
DANTE ALIGHIERI

Las Cuatro Edades de la

Vida Humana

Vincit Omnia Veritas

La Verdad lo Vence Todo

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