Aunque por dimetro tenga que ponerlo junto con los antiareos, este es el cartucho ms utilizado del mundo.

Hasta hace unos aos se construan a partir de un culote de latn o hierro y un cuerpo de cartn. Con el tiempo se sustituy el cartn por diversos materiales plsticos, mucho ms estables, fuertes e impermeables que el cartn. En la actualidad, se producen algunos cartuchos totalmente en plstico salvo el pistn. Generalmente montan un nmero variable de perdigones/postas o una bala de gran tamao en funcin del uso previsto. La normativa actual en muchas zonas obliga a usar perdigones de acero en vez de los tradicionales de plomo.

Atencin: La longitud total del cartucho y la del culote metlico son muy variables. 70mm es la longitud mxima que deben tener. Generalmente montan un nmero variable de perdigones/postas o una bala de gran tamao en funcin del uso previsto. La normativa actual en muchas zonas obliga a usar perdigones de acero en vez de los tradicionales de plomo.

A continuacin hay insertado un taco o copa. En principio era un simple taco de corcho que separaba la plvora de los perdigones para transmitir uniformemente la energa de la plvora. En la actualidad el taco es una copa que envuelve los perdigones para protegerlos del roce contra el can y con un amortiguador en la base para suavizar el primer impulso.

Plvora y pistones son parecidos a los empleados en el resto de armas pero la variedad es enorme.

Existe la variedad "Magnum", con mayores cargas y una longitud de 76 mm para evitar accidentes con escopetas antiguas. Una escopeta Magnum puede disparar ambos tipos de cartuchos. La mayora de armas modernas estn preparadas para estos cartuchos, aunque a menudo no lleguen a usarlos nunca.

Remington tambien fabrica cartuchos de 82 y 89 mm de longitud, a los que llama supermagnum.

A la izquierda, varias formas de cerrar el cartucho segn el proyectil: en estrella para todos los de perdigones y alguno de bala (plstico verde), patente M.G. (bala maciza con tapa plstica transparente, cuerpo rojo), bala maciza sujeta por doblez en el cuerpo (azul), y bala hueca con estras internas y cierre por enrrollamiento del cuerpo de cartn (naranja).

Varios cartuchos del calibre 12/70 de distintos tipos y pocas. Puede apreciarse la variedad de longitudes (ninguno de estos llega a los 70mm).

En este tipo de cartuchos destaca especialmente la nomenclatura. Porque calibre 12 si mide ms de 20 mm o 0.8 pulgadas?. Pues por puro anacronismo. El dimetro es el resultado de coger una libra inglesa de plomo puro, dividirla en 12 partes idnticas y con ellas hacer esferas perfectas que tendrn el dimetro buscado. Quizs parezca un mtodo enrevesado para proporcionar un dimetro, pero cuando se invent no existan ni la televisin ni los anticonceptivos y algo tenia que hacerse las noches de invierno. Eso tambien explica que los cartuchos del calibre 16 o 20 sean ms pequeos que los del 12.

Actualmente est muy extendido su uso en el mbito policial y militar. Sus mritos son: efectos devastadores a corta distancia, potencia sobrada para propulsar bolas de goma, granadas, artefactos fumgenos; poca capacidad de penetracin y escaso rebote (muy util para controlar tumultos). Y encima no es necesario apuntar (o casi).

Cartucho seccionado. Taco dispersante tipo Saga en plstico translcido blanco. Ntese la parte central del taco, con la doble funcin de crear una separacin fsica y producir un amortiguamiento que limite la deformacin de los perdigones en el disparo. En la ampliacin se aprecia que el conjunto de perdigones, taco y plvora est envuelto en un plstico transparente que refuerza la proteccin antihumedad.

Existen unos cartuchos de seales del calibre 12 pero de 6 pulgadas (152.4 mm) de longitud) con el cuerpo de aluminio. En la imagen de la derecha pueden ver uno de estos cartuchos junto a su caja y un cartucho convencional para comparar tamao.

Otra curiosidad. Segn parece, la legislacin francesa permite la venta libre de armas para defensa cuya municin consiste en proyectiles de ms de 4 mm de dimetro si sn de goma o materiales similares. Por Internet pueden encontrar a la venta pistolas monotiro e incluso "revlveres" capaces de disparar cinco cartuchos calibre 8.8x10mm o cambiando el can y el tambor un solo cartucho de calibre 12/50 con postas (Chevrotines) de goma.

Corte de varios cartuchos del calibre 12. A la izquierda uno de perdigones, el resto con bala (Slug). Se aprecian las balas macizas con alerones que las harn girar por efecto aerodinmico. Es de destacar los distintos tipos de tacos, diseados para transmitir la presin uniformemente a los perdigones y amortiguar inicialmente la presin

. Cartucho ahuyenta alimaas, con bala de goma maciza.Vaina de Fiocchi y carga de Trust Eibarrs.

Varios cartuchos de calibre 12 de diversas pocas y calidades. Era frecuente que el cuerpo llevase impreso el nombre de un armero local y el culote el de una fbrica importante. Al parecer se vendan cartuchos vacios personalizados que el armero cargaba a su gusto o al de sus clientes. Los cartuchos con cuerpo plstico (y el endurecimiento de la normativa) acabaron con la recarga manual que venan realizando armeros y particulares.

Bala Brenneke, montada en multitud de cartuchos de diversas marcas. Bala de plomo, con estras helicoidales muy marcadas en el permetro para provocar el giro por efecto de la aerodinmica. Taco de fieltro entre dos cartones atornillado a la bala. En el frente de la bala, lleva la inscripcin "original BRENNEKE cal. 12 "

Caja de 10 balas para recarga de cartuchos calibre 12, tipo Brenneke de 1920.

Balas para recarga:

Cartucho para marcar ballenas con fines de investigacin. La flecha tiene punta de plomo de 40 x 18.5 mm y un cuerpo de aluminio de 273 x 15.75mm con las indicaciones pertinentes. La vaina es normal del calibre 12, pero sin perdigones. Marcaje de FIOCCHI idntico al DQ0007. impresionante

Cartucho cargado con "flechettes", kit para recargarlos, primer plano de unas "flechettes" y resultado de dispararlas.

Adaptador de plstico y aluminio para disparar en una escopeta del calibre 12 cartuchos de entrenamiento del calibre .38 Special. Estos cartuchos de entrenamiento son de plstico y no contienen plvora, la fuerza del fulminante impulsa la bala de plstico. Son reutilizables. En entrenamiento policial puede introducirse cera de colores en el proyectil para marcar los puntos de impacto.

Adaptador de latn macizo, para disparar cartuchos de 9 mm en escopetas de calibre 12.

Cartucho cargado con postas no esfricas: Cinco grandes piezas de plomo que al ensamblarse forman un cilindro. Fabricado por E.R.T. (Marcaje igual al DQ0006).

Cartucho con bala expansiva de la leridana Saga. Consta de una bala de plomo en forma de seta, envuelta con cuatro piezas que al ensamblarse con la central forman un cilindro. Todo el conjunto, subcalibrado, est contenido en una "jaula" de plstico rojo que no se pierde en vuelo. Slo tras el impacto se deforma la jaula y su contenido se convierte en cinco grandes balas con un total de 28 gramos (1 Onza). De izquierda a derecha una bala recuperada sobre su jaula, su taco y su vaina disparada, una con el taco cortado para mostrar su disposicin interna y otra completa junto a sus cartuchos seccionados.

Cartucho "PROTECCIN", cargado con granza de P.V.C. blanco. Fabricado por Trust Eibarrs. Culote marcado como TRUST 12 12 EIBAR, como el DQ0014.

Otro cartucho para uso policial. Este lleva dentro del contenedor blanco un saquete relleno de perdigones. Al impactar el saco no se rompe. Su funcin es transferir toda la energia del disparo pero evitando penetrar en el cuerpo. El resultado es parecido al de una bola de goma pero ms simple de utilizar.

Balas de cartuchos policiales tipo FIER. Un sabot plstico continene un penetrador central y un "martillo" de latn. Segn modelo, pueden perforar hasta chalecos antibala.

Extrao cartucho para engrase de armas. Formado por una corta pieza (35.94 mm de longitud total) de plstico azul acanalado, suponemos que al dispararse extiende una capa de grasa por el interior del can.

Cartucho no letal para uso policial tipo "bean bag". Contiene un saquete relleno de perdigones de goma.

Esta salvajada es un cartucho 12 gauge from hell. Fabricado artesanalmente

sobre un 12.7x99 estndard, manteniendo la longitud. Se aprecia el culote postizo con la pestaa.

Cartucho "Mag Disc". En lugar de perdigones, dispara discos de plomo (se distinguen claramente a travs del cuerpo transparente del cartucho). En el cine, este tipo de cargas con monedas en lugar de discos de plomo se usan para derribar puertas y para incrementar la letalidad a cortas distancias.

Cartucho de defensa policial "Defender" fabricado por Eley y conteniendo nueve grandes postas de goma.

Cartucho Remington con bala "copper solid", de cobre macizo y punta hueca. En la foto junto a una de sus balas.

Cartucho en plstico translcido blanco, con la bandera francesa y la inscripcin "POLICE NATIONALE". Bala Brenneke original.

Cartucho inerte alivia percutures, macizo de aluminio. El pistn est substituido por una pieza mvil unida a un fuerte muelle o macizo de goma. Su misin es evitar los daos que se producen en la aguja, percutor y topes de la aguja cada vez que se dispara sin cartucho ("en seco" para practicar el delicado momento

del disparo. En las imgenes, comparado con un cartucho convencional y vista superior.

Cartucho aliviapercutores o aliviaagujas. Un simple trozo de plstico transparente con forma de cartucho que en lugar de pistn lleva una pieza cargada con un fuerte muelle. Permite practicar en casa el movimiento de disparo, pero sin los perjuicios que representa para la aguja percutora no detenerse contra el pistn. En la boca lleva marcado "MADE IN ITALY BREV." y restos de alguna inscripcin serigrafiada en el cuerpo.

Otro cartucho aliviapercutores. Este en aluminio y fabricacin japonesa.

Cartucho RUDO para la escopeta antidisturbios que utilizaba la extinta Policia Armada Espaola. Longitud 35 mm. Vaina de cartn verde y posteriormente plstico negro. Como los anteriores, cartucho para la escopeta RUDO. Ligeramente mayor, 36mm y de color verde. Todos estn cerrados con oprculo plstico. DQ0132 al 0134, por este orden.