1940

Visionarios panameos fundaron Copa Airlines en 1947 con la ayuda tcnica y financiera de Pan-American Airways. Copa opera su primer vuelo desde la antigua base estadounidense Albrook Field a David y Bocas del Toro, Panam. Ese mismo ao, la aerolnea inicia la operacin de vuelos a tres ciudades en la Repblica de Panam con aeronaves Douglas C-47 e inicia servicio de carga.

1960
Copa inicia servicio a destinos internacionales, operando tres vuelos semanales a San Jos, Costa Rica.

1970
Pan American Airways vende su participacin a accionistas Panameos. Copa aade las aeronaves AVRO 748 y ELECTRA 188 a su flota.

1980
En 1980 Copa cesa la operacin de todos sus vuelos domsticos, convirtindose en una aerolnea exclusivamente internacional. Copa tambin adquiere su primer aeronave B737-100. La aerolnea cubre 10 destinos internacionales. En noviembre de 1986 el Motta Group adquiere un importante inters en la compaa. En junio de 1988, Pedro Heilbron se une a Copa Airlines.

1990
En 1992, Copa Airlines establece su centro de conexiones en el Aeropuerto Internacional de Tocumen en Panam. En 1998, Continental Airlines adquiere un 49 por ciento de la compaa propietaria de Copa. En 1999, Copa Airlines y Continental Airlines forman una alianza estratgica que resulta en una interconexin del sistema de rutas de las dos lneas areas en vuelos entre Estados Unidos y Latinoamrica, al igual que beneficios compartidos del programa de viajero frecuente OnePass, y acceso a los Presidents Clubs en todo el mundo. Las dos aerolneas operan conjuntamente el Presidents Club en el Aeropuerto Internacional de Tocumen en la Ciudad de Panam. Ese mismo ao, Copa Airlines lanza la nueva imagen de la empresa y nombra su centro de conexiones Hub de las Amricas, el centro de conexiones ms exitoso y eficiente en Latinoamrica. Asimismo, en 1999, Copa inicia su plan de renovacin de su flota, el cual incluye el arrendamiento y compra de 12 nuevas aeronaves Boeing 737-700 Next Generation. La aerolnea suma un total de un milln de pasajeros transportados.

2000
En septiembre del 2001, Copa es nombrada en la lista "Excelencia 2001" de la prestigiosa revista de finanzas de habla hispana Amrica Economa, por la innovacin, creatividad y liderazgo de la aerolnea en el campo de la aviacin. En febrero del 2002, Copa Airlines fue reconocida como la aerolnea con el mejor ndice de puntualidad entre las aerolneas que operan en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de Mxico en el transcurso de 2001 en un reporte emitido por oficiales del aeropuerto. Copa logr superar por un 10 por ciento a ms de 40 aerolneas comerciales y de carga, internacionales y nacionales. La aerolnea vuela a 29 ciudades en 19 pases en las Amricas.