Manager Business Magazine n 4. Septiembre de 2005. ISSN 1699.

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Eugenio Vega Pindado

Arte electrnico
Tecnologa para la interaccin
El final del siglo pasado sirvi de escenario a mltiples y variadas formas de expresin artstica que llevaron hasta sus ltimas consecuencias el proceso iniciado por los movimientos de vanguardia. Muchas de estas nuevas manifestaciones fueron posibles gracias a la utilizacin de nuevas tecnologas y recibieron en ocasiones denominaciones ligadas a los procedimientos de que hacan uso. Arte electrnico es la denominacin que merecieron aquellas tipologas expresivas que empleaban la tecnologa electrnica no slo como soporte para su materializacin sino como elemento esencial para ampliar su relacin con el espectador. Desde finales de la Edad Media, las manifestaciones artsticas se materializaron esencialmente en objetos para la contemplacin. Slo a principios del siglo XX las vanguardias histricas buscaron otras modalidades de interaccin con el espectador con el deseo de superar los limitados mbitos comunicativos que la mera presencia de la obra propiciaba. La bsqueda de interactividad condujo a formas expresivas ms complejas que tenan en la tecnologa el principal soporte. Pero esta tecnologa slo fue posible con la aparicin de la ciencia moderna. Con la llegada de la segunda fase de la Revolucin Industrial a finales del siglo XIX se abri la posibilidad de utilizar dispositivos y elementos tecnolgicos. Los avances tcnicos, esencialmente los ligados a la fotografa, la electricidad y, ms tarde, la computacin, permitieron nuevas vas de creacin y abrieron el camino hacia tipologas artsticas ms complejas y ambiguas. En el futurismo, la mquina como objeto preferente de representacin, y en los constructivistas, la utilizacin de mtodos industriales, se convirtieron en la referencia evidente a las nuevas tecnologas de aquel tiempo. El arte electrnico: un legado del siglo XX La electrnica afectara a la obra de arte de muy variadas formas. De un lado, al introducir en el propio objeto artstico nuevas posibilidades ligadas a la incorporacin de mecanismos mviles y ampliar su tipologa. Los componentes electrnicos pasaron a formar parte de los materiales del artista de vanguardia. De otra parte, al crear la posibilidad de nuevas formulaciones expresivas, no objetuales, que se materializasen en un nuevo soporte electrnico. Las caractersticas esenciales de estas nuevos formas de expresin fueron: a. En primer lugar, el carcter multimedia de la obra de arte que comenz a integrar muy diversos lenguajes en un sincretismo acorde con los soportes cada vez ms dispares que eran utilizados. En este nuevo lenguaje, la temporalidad se converta en elemento fundamental del proceso artstico. A este respecto Bill Viola, uno de los ms conocidos creadores del vdeo arte, comentaba: Una de las cosas que siempre me ha fascinado cuando estudiaba pintura en la facultad de arte era la idea de que poda haber tiempo en la pintura. [...] Este sentido del tiempo fue una inspiracin y una gua para m cuando empec a coger una cmara de vdeo. Y mi primer impulso fue intentar ralentizar la corriente de informacin que, obviamente, se manejaba a una velocidad muy alta.1 b. En segundo lugar, la ya sealada bsqueda de interaccin que dejaba la obra artstica en manos del espectador que era quien conclua la propuesta y participaba en la elaboracin del hecho artstico. El
1. Bill Viola en Prez Ornia, Jos Ramn. El arte del vdeo. Introduccin a la historia del vdeo experimental. RTVE Ediciones del Serbal. Barcelona, 1991. p. 69.

arte electrnico, hunda sus races en formas expresivas en las que el concepto y la participacin de la audiencia se oponan al tradicional objeto artstico unificado. La creacin multimedia implicaba una traslacin del sentido de la obra hacia el espectador. Apareci un nuevo concepto: la obra abierta que para Umberto Eco se presenta ante el espectador slo parcialmente terminada de forma que cada individuo pueda completarla y enriquecerla con sus propias aportaciones.2 c. Por ltimo, tuvo lugar el desarrollo de nuevas formas de difusin que superasen los limitados mbitos del mercado artstico tradicional.3 El museo y la galera de arte eran espacios de difusin insuficientes en un mundo dominado por los medios de comunicacin. Este proceso conducira a buscar redes de difusin de carcter electrnico que desembocaran finalmente en el arte digital difundido por Internet. Pero los pilares del arte electrnico no son exclusivamente tecnolgicos. El arte electrnico hunde sus races en formas expresivas en las que el concepto y la participacin de la audiencia se oponan al tradicional objeto artstico unificado. Este aspecto, el de acceso aleatorio es uno de los paradigmas comunes de la expresin ligada a la tecnologa electrnica y digital. Dentro del arte electrnico se pueden diferenciar varias fases histricas de evolucin en la investigacin y prueba de nuevos lenguajes con un denominador comn: la interactividad. 1. Los precursores del arte electrnico En una primera fase esa interactividad lo fue desde un fundamento esencialmente mecnico o, en contadas excepciones, electrnico. Este periodo se caracteriz por el uso de ruedas, engranajes y muelles para la construccin de sistemas que se accionaban mediante palancas. Ejemplos de este planteamiento fueron los mviles de Alexander Calder y Joan Mir. A estos dispositivos mecnicos se aadieron posteriormente motores e interruptores, como en los artefactos de Marcel Duchamp. En otro orden de cosas la poesa dadasta introdujo la construccin de textos a partir de una eleccin azarosa de los elementos que lo integraban. Estas nociones elementales de interaccin y arte virtual estaban presentes en artistas como Marcel Duchamp o Lszl Moholy Nagy que buscaron la relacin entre objetos y sus efectos pticos. En 1920 Duchamp junto con Man Ray cre unas lminas de cristal giratorio, un artefacto que invitaba a los usuarios a su manipulacin y a la observacin desde una cierta distancia. Las esculturas cinticas de Moholy Nagy apuntaba la creacin de un volmenes virtuales, la silueta de la trayectoria de un objeto en movimiento en palabras del propio artista. Como sealaba Thierry de Duve ,el fenmeno que hoy llamamos performance naci varias veces. La primera vez que apareci en el arte moderno fue en torno a los futuristas. Un grupo de artistas, gente de medios literarios, de medios musicales, de teatro y algunos pintores se reunan y organizaban lo que ellos mismos llamaron veladas futuristas. [...] En la esttica de las veladas futuristas haba una cierta insatisfaccin comprensible respecto al arte acadmico de la poca, y un sentimiento muy grande de libertad o de liberacin que les permita experimentar, sin saber muy bien lo que queran ni lo que hacan, con formas de expresin mltiples, simultneas, y mezclando los gneros, es decir, mezclando textos poticos, performance en el sentido de la presentacin del cuerpo de un comediante en un escenario teatral, decorados hechos frecuentemente por pintores y artistas plsticos.4 Los procesos combinatorios y los procesos basados en reglas, que eran propios de la poesa dadasta, reapareceran en el trabajo del Ouvroir de Littrature Potentielle, la asociacin creada en 1960 por

2. La relevancia del destinatario en el proceso comunicativo es un aspecto fundamental de la semiologa de la significacin. La idea esencial es que el significado depende esencialmente del destinatario ms que del emisor, que es aquel quien al interpretar las seales les confiere el verdadero sentido que alcanza en ese marco comunicativo. Eco, Umberto. Obra abierta. Ariel. Barcelona, 1979. 3. La forma de transmitir las imgenes afecta al propio contenido de las mismas. Benjamin, Walter. Sobre la fotografa. Pre Textos. Valencia, 2004. 4. Thierry de Duve en Prez Ornia, Jos Ramn. El arte del vdeo. Introduccin a la historia del vdeo experimental. RTVE Ediciones del Serbal. Barcelona, 1991. p. 77.

Raymond Quenau y Franois Le Lionnaies que argumentaban que todo la inspiracin creativa deba ser motivo para el clculo y se converta en un juego intelectual. Sus conceptos experimentales de combinacin comparaban a la reconfiguracin de los medios en entorno generados por ordenador. Las acciones y los happenings del grupo internacional Fluxus estaban tambin basados en la ejecucin de instrucciones precisas.5 Su fusin de la participacin de la audiencia y del acontecimiento anticipaba la interactividad que dcadas despus sera la base del arte electrnico. El concepto de objeto encontrado e instrucciones aleatorias formaban la base de la obra del propio John Cage que en los aos cincuenta anticipaba muchas de las caractersticas del posterior arte interactivo. 2. El vdeo y la imagen electrnica A mediados del siglo XX, el auge de los medios de comunicacin de masas y la consiguiente aparicin de un pblico modelado por ese lenguaje, dieron lugar a la creacin de objetos artsticos que utilizaban sensores, sistemas de grabacin y reproduccin de audio y vdeo. En ese contexto surgieron grupos que fundan arte y tecnologa como el grupo ZERO y publicaciones como Leonardo, de Frank Manila, dedicada a la relacin entre arte y ciencia. En este sentido, el vdeo se convertira en un soporte esencial de esas nuevas manifestaciones. En el siglo XIX Thomas Alba Edison haba dedicado bastante tiempo al desarrollo de un sistema de visin a distancia que en ningn caso conceba como un soporte para el entretenimiento o la creacin artstica sino como una mecanismo para la comunicacin ms primaria por el que mostraba su limitada confianza en las posibilidades de un hallazgo de este tipo: Mi mquina va saliendo adelante sin dificultades. No creo que jams sirva para distancias demasiado largas. Es absurdo pensar que nos permitir vernos los unos a los otros a 10.000 millas de distancia. No obstante, si que tendr aplicaciones prcticas en la ciudades. No estoy buscando nada que vaya ms all, al menos por ahora.6 A mediados del siglo pasado, la televisin irrumpi con tal fuerza en la vida cotidiana que se convirti en uno de los principales pilares de la cultura y al vida social. La aparicin de la imagen televisiva no fue fruto del trabajo de un nico investigador, a pesar de la paternidad que durante dcadas se ha atribuido a John Logie Baird. Como alguien ha sealado, ha sido tal vez uno de los hallazgos tecnolgicos de los que cabe hacer responsable a un grupo muy amplio de estudiosos y cientficos que en diversos pases buscaban una solucin a la transmisin de imgenes a distancia desde finales del siglo XIX. Nipkow, Rozing, Zworykin tienen tanto o ms derecho que Baird a ser considerados responsables del desarrollo de un sistema de transmisin instantneo de imgenes. El vdeo, el registro magnetoscpico de imgenes, naci algo ms tarde, a mediados de los aos sesenta cuando Phillips y Sony, cada una por su lado, presentaron los primeros aparatos grabadores porttiles destinados a la industria televisiva. En ese momento la adopcin de la imagen televisiva y su consiguiente manipulacin provocar el nacimiento del videoarte, con la aparicin de figuras como Bruce Nauman y el artista de origen coreano Nam Jume Paik. El soporte electrnico se converta en la materia prima de esta nueva forma de expresin que desarrollara un lenguaje muy alejado de las formas televisivas convencionales. Nam June Paik utiliz uno de aquellos primeros dispositivos grabadores para iniciarse en el video arte, el manejo de la imagen electrnica con fines expresivos. Paik grabo el 4 de octubre de 1965, desde un taxi, la visita del Papa Pablo VI a la catedral de San Patricio en una cinta que aquella misma noche exhibira en un caf del Greenwich Village de Nueva York en un acto que haban organizado dos miembros de Fluxus. A la sesin asistieron el escengrafo Merce Cunningham y el msico John Cage.

5. Bajo la influencia espiritual del compositor estadounidense John Cage, los artistas del movimiento Fluxus se afanaron por eliminar las barreras entre el arte y la vida, permitiendo que el carcter aleatorio y el azar inspiraran sus obras. Paul, Christiane. Digital Art. Thames and Hudson. Londres, 2003. 6. Edison, el mago de la luz. Thomas Alba Edison, entrevistado por Robert Harborugh para The Pall Mall Gazette el 19 de agosto de 1889. El Pas Semanal. Domingo 2 de febrero de 1997.

Paik efectu algunas transformaciones de aquella grabacin inicial y convirti, segn sus propias palabras, el pasatiempo pasivo de la televisin en una creacin activa.7

Nam Jume Paik

Mural videogrfico de Nam Jume Paik.

La imagen de vdeo, apreciada por sus cualidades de inmediatez y transformabilidad, se convirti en algo ms que un simple soporte, es la verdadera materia prima de numerosos artistas. El videoarte busc desde sus inicios un uso alternativo a la televisin convencional y una vinculacin explicita con las vanguardias histricas. En palabras de Paik, de la misma manera que el collage ha sustituido al leo, el tubo de rayos catdicos sustituir al lienzo. Nam Jume Paik explicaba su relacin con esta nueva forma de creacin: Estamos creando realmente un nuevo tipo de lienzo, unos nuevos pinceles. Yo soy, de alguna manera, un ingeniero investigador como lo es un investigador cientfico. Crear una obra es, para m, lo mismo que investigar los medios.8 Paik desarrolla otra forma de utilizacin del vdeo mediante instalaciones o vdeoesculturas en la que los monitores sirven de contenedor a otros materiales. El vdeo, que permite utilizar complejos dispositivos, se ha relacionado con el llamado body art, de artistas como Carole Scheeman o Dan Graham y con otras manifestaciones creativas. No existe una sola tipologa de video creacin, si bien el uso de monitores y pantallas, o de amplias superficies de proyeccin, ha llevado a sus creadores a montar instalaciones no slo bidimensionales sino que se inscriben en un espacio escnico de ms compleja estructura. Esto es especialmente evidente en la obra de Bill Viola o Gary Hill. Bill Viola se distingue por un uso del vdeo como medio de investigacin de la realidad que est ms all de lo aparente.

Bill Viola. Reverse Televisin, 1982.

Bill Viola. The Messenger, 1997.

3. El arte electrnico en la era digital Finalmente, la culminacin de este proceso conducira a la interaccin digital. Las limitaciones de los distintos procesos hasta entonces empleados, quedaran superadas por la capacidad multimedia de la tecnologa informtica que ha sustituido a la mayora de los procedimientos existentes. Por otra parte,

7. Prez Ornia, Jos Ramn. El arte del vdeo. Introduccin a la historia del vdeo experimental. RTVE Ediciones del Serbal. Barcelona, 1991. p. 17 y siguientes. 8. Nam June Paik en Prez Ornia, Jos Ramn. El arte del vdeo. Introduccin a la historia del vdeo experimental. RTVE Ediciones del Serbal. Barcelona, 1991. p. 33.

esta nueva cultura digital ha alcanzado una mayor expansin gracias al desarrollo de las redes de comunicacin que aparecen ligadas a Internet. Ya a principios de los ochenta el artista canadiense Robert Adrian organiz la experiencia The World in 24 Hours en la que diversos artistas en diecisis pases estuvieron conectados durante veinticuatro horas mediante fax y videofona para crear e intercambiar obras de arte multimedia. Durante los ochenta y los noventa el uso de la tecnologa digital por parte de toda suerte de artistas plsticos se increment de forma espectacular. Durante ese periodo el arte digital sustituy como campo esencial de experimentacin al arte electrnico basado esencialmente en el vdeo. La tecnologa digital se hizo ms popular y accesible y se convirti en dominante en el campo de la experimentacin plstica. Una nueva forma de cultura digital estaba formndose impulsada por intelectuales y escritores. En 1984 William Gibson haba publicado su legendaria novela Neuromancer en la qua acu el trmino ciberespacio para un mundo de datos y redes que los humanos podan experimentar como una matriz orgnica de informacin. La populacin de los ordenadores hizo que la gente se familiarizase con el software empleado en la manipulacin de imgenes y comprendiera que las posibilidades de las expresin artstica no estaban restringidas a los artistas que haban recibido una formacin acadmica. El ordenador, el innovador componente de la tcnica expresiva, habra de servir para una amplia variedad de actividades creativas. Muchas de ellas no eran sino otras formas de crear imgenes bidimensionales con una nueva herramienta que facilitaba el collage. Pero en muchos otros caso dio pie a una nueva forma de expresin artstica cuyo soporte seran las nuevas redes de interaccin que terminaran por conformar a partir de 1989 Internet.9 Con la llegada de los ordenadores apareci la multisensorialidad en las representaciones: la llamada realidad virtual en la que los sensores globales superan los lmites de la vista y el tacto. Lo representado se manifiesta en entornos ficticios susceptibles de manipular e incluso cambiar. La tradicional manifestacin artstica es sustituida por algo nuevo, ms abierto. De arte para todos, propio de las vanguardias se pasa el arte por todos, el arte en la red que elimina las fronteras entre creador y espectador. El ltimo estadio sera la interactividad global, trmino que designa a la unin de diversos sistemas informticos a travs de las redes de comunicacin. Frmulas de navegacin no lineal, hipertextual e hipermedia, donde varios individuos interactan a la vez en tiempo real. Ya a finales de los aos setenta hubo algunas experiencias de arte en red que utilizaban faxes y otros sistemas para poner en contacto a diversos artistas durante un periodo de tiempo.10 Es un nuevo campo de accin en el que la comunicacin en s se convierte en valor esttico. Roy Ascott pionero en la ciberntica, la telemtica y la interactividad en el arte, ha generado algunos de los ms importantes proyectos en red. En esta nueva orientacin el museo objetual y la galera de arte como contenedor hubieron de dar paso al museo virtual en la red. Como seala Cynthia Freeland, Internet ha abierto las fuerzas productivas de la sociedad, al menos en las naciones avanzadas, para que casi todos puedan participar. Uno no tiene que ser un artista con ttulo ni una galera para crear un sitio que se pueda transmitir por todo el mundo y obtener inmediato reconocimiento.11 Internet sirvi para que la interactividad artstica fuera factible. En My Boyfriend came back from the War de 1996, Olia Lialina us las capacidades del lenguaje HTML para introducir elementos narrativos en una experiencia multimedia. La renovacin de formatos, conforme avance la tecnologa, y los cambios en el contenido subraya el carcter de obra abierta que es posible a travs de la red.12

9. Castells, Manuel. La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad. Plaza y Jans. Barcelona, 2001. 10. Paul, Christiane. Digital Art. Thames and Hudson. Londres, 2003. 11. Freeland, Cynthia. Pero esto es arte? Ctedra. Madrid, 2003. p.210. 12. http://www.teleportacia.org/war/wara.htm

Olia Lialina My Boyfriend came back from the War, 1996,

Con la difusin de la tecnologa digital en todos los mbitos de la vida diaria y el acercamiento de los mtodos de creacin icnica a todo el mundo se desarrollaron nuevas formas de expresin, a menudo hbridas, carentes de la claridad conceptual del arte tradicional, pero de una gran riqueza desde la perspectiva creativa. Internet ha permitido que los medios de difusin de la imagen sean muy accesibles y permitan la difusin de todo tipo de contenidos de manera inmediata.13 La frontera entre el arte y el diseo tiende a difuminarse y cada vez resulta ms difcil establecer criterios para su clasificacin. Este es el caso de John Maeda, que enlaza con tradicin experimental de los tipgrafos ligados a las vanguardias histricas, y de los proyectos recogidos en www.yugop.com. Internet se ha convertido en un paraguas capaz de cobijar numerosas formas artsticas bastante eclcticas.

www.yugop.com. Clockblock, 2001.

www.yugop.com. Quicktime, 2001.

Internet ha producido grandes cambios en la forma de trabajar de los artistas del mismo modo que lo ha hecho en otras tantas reas de la actividad humana Uno de los principales problemas que el arte electrnico, especialmente en su variante digital, est mostrando es el del almacenamiento. El hecho de que Internet se haya convertido en el principal contenedor de estas nuevas formas de arte digital ha dificultado en sumo grado el mantenimiento y la recuperacin de la creacin digital. Mientras el soporte de comunicacin permite el intercambio de la produccin creativa, los sistemas de almacenamiento cambian al ritmo de evolucin de la tecnologa digital e impiden normalizar su conservacin. Es esta sin duda una de sus grandes contradicciones. Es difcil aventurar cules sern las tendencias de la expresin artstica en este siglo que comienza. Son muchos los factores que pueden incidir en esa evolucin pero lo que no parece discutible es que el futuro del arte aparece ligado a la evolucin de la tecnologa y a su dimensin esencialmente interactiva.

13. Himanen, Peka. La tica hacker. Destino. Barcelona, 2002.