Libertad de mercado y libertad republicana.

Eric MacGilvray

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Libertad de mercado y libertad republicana

Eric MacGilvray 09/12/12

Pueden la libertad republicana y la libertad de mercado coexistir en el mismo medio social? La asociacin que hace el republicanismo de la libertad con la ausencia de poderes arbitrarios cuanto menos cuestiona la compatibilidad de las instituciones republicanas con las del mercado. Despus de todo, uno de los principios cardinales de la teora del mercado es que la eficacia econmica requiere que la gente sea sistemticamente vulnerable a un cambio repentino y adverso de su fortuna econmica (1). Los republicanos tienen razones para preocuparse no solo de que el resultado de la desigualdad del mercado produzca circunstancias favorables para el ejercicio arbitrario del poder, sino que el mercado como un mecanismo para generar ese resultado pueda funcionar el mismo como un poder arbitrario en las vidas de quienes le estn sometidos. A pesar de ello, es posible elaborar una defensa republicana de la economa de mercado sobre la base de que provee medios eficientes para la creacin de riqueza y un mecanismo til para contrapesar el poder arbitrario del estado. Pettit defiende as que: la tradicin republicana puede sumarse a la liberal y a la libertaria en su reconocimiento de los logros del mercado a la hora de ampliar el abanico de opciones econmicas, incluso a pesar de subrayar que la concepcin republicana de la libertad permite la defensa de la redistribucin de la propiedad o la restriccin de aquellos poderes asociados con la riqueza absoluta o relativa, de manera que se minimice la desigualdad en una situacin de no-dominacin. Sunstein defiende en la misma lnea que los mercados son meros instrumentos que deben ser evaluados por sus resultados y recuerda al lector que pueden producir ineficiencia econmica y (lo que es peor) mucha injusticia. Dagger esta de acuerdo en que los republicanos pueden con toda propiedad atribuir valor instrumental a los mercados en la esfera apropiada en tanto que no contaminen y corrompan otras partes de la vida (2). La cuestin para los republicanos de hoy, como lo fue para los republicanos mercantilistas (3) del siglo XVIII, no es si los mercados son incompatibles con la libertad republicana, sino que tipo de defensa del mercado puede ofrecer el compromiso con la libertad republicana (4). Si el compromiso con la virtud de los republicanos les da motivos para sospechar de una poltica que considera las preferencias individuales como hechos de la vida pblica, su preocupacin por la arbitrariedad del poder les da igualmente motivo para sospechar de una poltica que busca dejar en manos del mercado un abanico de resultados sociales tan amplio como sea posible. Un mundo republicano es aquel en el que los ciudadanos tienen que adoptar decisiones colectivas, falibles pero obligatorias, no solo sobre asuntos

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de poltica econmica, sino tambin sobre asuntos de inters pblico en general. En un mundo as, preferencias de dudosa moralidad sean racistas, sexistas o meramente egostas- no son consideradas simplemente como apetencias, sino que deben ser defendidas en pblico y sometidas a la evaluacin y crtica de la comunidad poltica. Como ha observado Albert Hirschman, una apetencia suele definirse como una preferencia sobre la que no es necesario discutir (de gustibus non est disputandum) pero una apetencia cuestionada, por otros o por uno mismo, deja ipso facto de ser una apetencia: se convierte en un valor. Y de valoribus est disputandum (5). De igual manera, en un mundo as, las externalidades negativas de la conducta econmica pobreza, desempleo, vulnerabilidad econmica, degradacin ecolgica- son consideradas no como efectos colaterales, lamentables pero inevitables, de la vida en una sociedad libre, que deben ser abordados en la medida de lo posible por medios no polticos, sino, por el contrario, como asuntos de inters pblico prioritario. Institucionalmente hablando tenemos, por lo tanto, de un lado una visin que defiende que los resultados sociales deben estar determinados, para bien o para mal, por la expresa voluntad consciente de la comunidad poltica, y de otro lado una visin que afirma que los resultados sociales deben estar determinados en la medida de lo posible por el mecanismo annimo e impersonal del mercado. Moralmente hablando, tenemos de un lado una visin que defiende que la libertad es la voluntad de hacerse responsable de las consecuencias sociales en general de nuestras acciones, y de otro lado una visin que afirma que la libertad consiste en el rechazo de esa responsabilidad y de los imperativos morales que le son implcitos. De acuerdo con la primera de estas visiones, la bsqueda de la libertad exige que cuando se ejerce sobre nosotros un poder, tengamos la capacidad de determinar como se ejerce sobre nosotros, o por lo menos que tengamos una certeza razonable de que su ejercicio ser en nuestro beneficio y en el de la sociedad en su conjunto. Para la segunda de estas visiones, la bsqueda de la felicidad requiere que delimitemos un espacio en el que los individuos puedan hacer lo que les plazca con lo que les pertenece. Una teora cuyo objeto sea contrastar la libertad republicana con la libertad de mercado nos conduce, en otras palabras, a una eleccin entre responsabilidad e irresponsabilidad como modelos alternativos de libertad humana. Una opcin que es ms fcil de comprender que la distincin que establece Pettit entre no-dominacin y no-interferencia, y obviamente ms practica que la que hace Pocock entre discursos cvico-humansticos y discursos jurdicos de la libertad, y ms sonora que la de Berlin entre libertad negativa y libertad positiva (6). Cada una de estas posiciones expresa un importante conjunto de intuiciones: los defensores de la libertad republicana nos recuerdan que solo somos libres en la medida en que los poderes a los que estamos sometidos son cuidadosamente supervisados; los defensores de la libertad de mercado nos recuerdan que hay una estrecha lnea entre permitir la supervisin colectiva del poder y permitir el poder de supervisin colectiva. De la misma manera que una concepcin de la libertad implica asumir los inconvenientes del auto-gobierno, la otra exige ser dispensado de esos inconvenientes o que no se le exija en absoluto asumirlos desde el comienzo. La cuestin, de nuevo, no es cual de estas visiones es superior a la otra, sino cual es su esfera adecuada de aplicacin y si pueden coexistir benficamente en su funcionamiento la una y la otra. La clave para responder a estas preguntas es no perder de vista el hecho de que la adopcin de cualquiera de ambas visiones de la libertad impone costes sustanciales a ciertas personas: en particular a los ms vulnerables. A pesar de la naturaleza impremeditada de los mercados, la decisin de permitir que se produzcan toda una serie de resultados sociales determinados de esta manera, en vez de otra, es una decisin que es o puede haber sido intencionada. A pesar de las mejores intenciones de virtuosos ciudadanos, incluso procesos polticos bien ordenados pueden conducir a decisiones que muchas personas pueden considerar arbitrarias. Por lo tanto, no podemos negar por completo responsabilidad por las consecuencias pblicas de nuestros actos privados, de la misma manera que tampoco podemos impedir por completo que la gente acte irresponsablemente. En cada caso, el discurso de la libertad se usa para justificar o alentar formas de conducta que se consideran convenientes en

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otros terrenos, no para identificar una cualidad real de los individuos o las instituciones concernidas. Al explorar los orgenes y las limitaciones de la libertad republicana y de la libertad de mercado y al concretar las implicaciones ticas y prcticas de cada visin espero haber ayudado a que sea menos fcil caer en esta particular falacia ideolgica.

Notas: (1) Hayek distingue, por ejemplo entre la seguridad que puede proporcionarse a todos fuera de y de manera suplementaria al sistema de mercado y la seguridad que puede proporcionarse solo para algunos y solo controlando o aboliendo el mercado. Y defiende que, aunque una sociedad prspera debe garantizar la certeza de un mnimo dado de sustento para todos, no debe intentar proteger a los individuos o los gruposde perdidas que impongan dificultades severas a pesar de no tener justificacin moral pero que son inseparables de un sistema competitivo. F. A. Hayeck, El camino de la servidumbre, pp. 133-135. (2) Philip Pettit, Freedom in de Market, Politics, Philosophy and Economics 5 (2006), pp.134,141; Cass R. Sunstein, Free Markets and Social Justice (New York:Oxford University Press, 1997) pp. 9.4; Richard Dagger, Neo-Republicanism and the Civic Economy, p. 158. (3) En el siglo XVIII, la expansin del comercio internacional hizo que toda una serie de autores (Mandeville, Montesquieu, Hume, Adam Smith, Alexander Hamilton) alegaran que los desafos de las sociedades modernas eran completamente diferentes de las de las repblicas de la antigedad clsica y que, por lo tanto, los argumentos del republicanismo clsico eran anacrnicos, a pesar de su defensa por autores como Rousseau, Abb de Mably, Ferguson o Jefferson. Es al primer grupo al que se puede clasificar como republicanos mercantilistas. (4) Aunque Gerald Gaus est en lo cierto cuando seala el escepticismo de los republicanos sobre la legitimidad moral de muchas de las transacciones mercantiles, va demasiado lejos, como dice Dagger, al defender que desde un punto de vista republicano el mercado esta casi totalmente deslegitimado: Backwars into the Future: Neorepublicanism as a Postsocialist Critique of Market Society, Social Philosophy and Policy 20 (2003), p. 68; Dagger, O.C. (5) Albert O Hirshman, Against Parsimony: Three Easy Ways of Complicating Some Categories of Economic Discourse, en Rival Views of Market Society and Other Recent Essays (New York, Viking, 1986), pp. 155-147. (6) Hay algunos precedentes para establecer una relacin entre libertad y responsabilidad: David Miller ha defendido, por ejemplo, que la condicin necesaria para considerar un obstculo como una restriccin de la libertad es que otra persona o personas puedan ser consideradas moralmente responsables de su existencia. Y Pettit ha escrito todo un libro basado en la premisa de que la libertad consiste en la capacidad de ser responsable de las consecuencias de nuestras acciones (Theorie of Freedom: From the Psichology to the Politics of Agency, 2001). Es menos comn asociar libertad e irresponsabilidad, pero creo que es a esa intuicin a la que apela Berlin en su definicin de la libertad negativa: el area en la que el sujetodebe ser dejado para que haga o sea lo que este en su capacidad, sin interferencias de otras personas (Two Concepts of Liberty, Liberty, 1969).

Eric MacGilvray es profesor de ciencia poltica en la Universidad Estatal de Ohio y uno de los exponentes ms importantes del nuevo pensamiento republicano. Es autor de Reconstructing Public Reason y The Invention of Market Freedom (de cuyo eplogo esta extrado el presente texto). Traduccin para www.sinpermiso.info: Gustavo Buster

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www.sinpermiso.info, 9 de diciembre de 2012 Compartir

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