ANNIMO

CUENTOS ZEN

El Increble Ki
Un Maestro de combate a mano desnuda enseaba su arte en una ciudad de provincia. Su reputacin era tal en la regin que nadie poda competir con el. Los dems profesores de artes marciales se encontraban sin discpulos. Un joven experto que haba decidido establecerse y ensear en los alrededores quiso ir un da a provocar a este famoso Maestro con el fin de terminar con su reinado. El experto se presento en la escuela del Maestro. Un anciano le abri la puerta y le pregunto que deseaba. El joven anunci sin dudar su intencin. El anciano, visiblemente contrariado, le explic que esa idea era un suicidio ya que la eficacia del Maestro era temible. El experto, con el fin de impresionar a este viejo medio chocho que dudaba de su fuerza, cogi una plancha de madera que andaba por all y de un rodillazo la parti en dos. El anciano permaneci imperturbable. El visitante insisti de nuevo en combatir con el Maestro, amenazando con romperlo todo para demostrar su determinacin y sus capacidades. El buen hombre le rog que esperara un momento y desapareci. Poco tiempo despus volvi con un enorme trozo de bamb en la mano. Se lo dio al joven y le dijo: - El Maestro tiene la costumbre de romper con un puetazo los bambes de este grosor. No puedo tomar en serio su peticin si usted no es capaz de hacer lo mismo. El joven presuntuoso se esforz en hacer con el bamb lo mismo que haba hecho con la plancha de madera, pero finalmente renunci, exhausto y con los miembros doloridos. Dijo que ningn hombre poda romper ese bamb con la mano desnuda. El anciano replic que el Maestro poda hacerlo. Aconsej al visitante que abandonara su proyecto hasta el momento que fuera capaz de hacer lo mismo. Abrumado, el experto jur volver y superar la prueba. Durante dos aos se entren intensivamente rompiendo bambes. Sus msculos y su cuerpo se endurecan da a da. Sus esfuerzos tuvieron sus frutos y un da se present de nuevo en la puerta de la escuela, seguro de s. Fue recibido por el mismo anciano. Exigi que le trajeran uno de esos famosos bambes de la prueba y no tardo en calarlo entre dos piedras. Se concentr durante algunos segundos, levanto la mano y lanzando un terrible grito rompi el bamb. Con una gran sonrisa de satisfaccin en los labios se volvi haca el frgil anciano. Este le declar un poco molesto: - Decididamente soy imperdonable. Creo que he olvidado precisar un detalle: el Maestro rompe el bamb... sin tocarlo. El joven, fuera de s, contest que no crea en las promesas de este Maestro cuya simple existencia no haba podido verificar. En ese momento, el anciano cogi un bamb y lo at a una cuerda que colgaba del techo. Despus de haber respirado profundamente, sin quitar los ojos de bamb, lanz un terrible grito que surgi de lo ms profundo de su ser, al mismo tiempo que su mano, igual que un sable, hendi el aire y se detuvo a 5 centmetros del bamb... que salt en pedazos. Subyugado por el choque que acababa de recibir, el experto se qued durante varios minutos sin poder decir un palabra, estaba petrificado. Por ltimo pidi humildemente perdn al anciano Maestro por su odioso comportamiento y le rog que lo aceptara como discpulo.

Sexto sentido
Tajima no kami paseabas por su jardn una hermosa tarde de primavera. Pareca completamente absorto en la contemplacin de los cerezos al sol. A algunos pasos detrs de l, un joven servidor le segua llevando su sable. Una idea atraves el espritu del joven: "A pesar de toda la habilidad de mi Maestro en el manejo del sable, en este momento sera fcil atacarle por detrs, ahora que parece tan fascinado con las flores del cerezo". En ese preciso instante, Tajima no kami se volvi y comenz a buscar algo alrededor de s, como si quisiera descubrir a alguien que se hubiera escondido. Inquieto, se puso a escudriar todos los rincones del jardn. Al no encontrar a nadie, se retir a su habitacin muy preocupado. El servidor acab por preguntarle si se encontraba bien y si deseaba algo. Tajima respondi: - Estoy profundamente turbado por un incidente extrao que no puedo explicarme. Gracias a mi larga prctica de las artes marciales, puedo presentir cualquier pensamiento agresivo contra m. Justamente cuando estaba en el jardn me ha sucedido esto. Pero aparte de t no haba nadie, ni siquiera un perro. Estoy descontento conmigo mismo, ya que no puedo justificar mi percepcin. El joven servidor, despus de saber esto, se acerc al Maestro y le confes la idea que haba tenido, cuando se encontraba detrs de l. Humildemente le pidi perdn. Tajima no kami se sinti aliviado y satisfecho, y volvi al jardn.

Bokuden y sus tres hijos

Bokuden, gran Maestro de sable, recibi un da la visita de un colega. Con el fin de presentar a sus tres hijos a su amigo, y mostrar el nivel que haban alcanzado siguiendo su enseanza, Bokuden prepar una pequea estratagema: coloc un jarro sobre el borde de una puerta deslizante de manera que cayera sobre la cabeza de aquel que entrara en la habitacin. Tranquilamente sentado con su amigo, ambos frente a la puerta, Bokuden llam a su hijo mayor. Cuando ste se encontr delante de la puerta, se detuvo en seco. Despus de haberla entreabierto cogi el vaso antes de entrar. Entr cerr detrs de l, volvi a colocar el jarro sobre el borde de la puerta y salud a los Maestros. - Este es mi hijo mayor - dijo Bokuden sonriendo -, ya ha alcanzzado un buen nivel y va camino de convertirse en Maestro. A continuacin llam a su segundo hijo. Este deslizo la puerta y comenz a entrar. Esquivando por los pelos el jarro que estuvo a punto de caerle sobre el crneo, consigui atraparlo al vuelo. - Este es mi segundo hijo - explic al invitado -, an le queda un largo camino que recorrer.

El tercero entr precipitadamente y el jarro le cay pesadamente sobre el cuello, pero antes de que tocara el suelo, desenvain su sable y lo parti en dos. - Y este - respondi el Maestro - es mi hijo menor. ES la vergenza de la familia, pero an es joven.

El Secreto de la Eficacia
Ito Ittosai, incluso despus de haberse convertido en un experto y en un profesor famoso en el arte del sable, no estaba satisfecho de su nivel. A pesar de sus esfuerzos, tena conciencia de que desde hacia algn tiempo no consegua progresar. En efecto, los sutras cuentan que el Buda se sent bajo una higuera para meditar con la firme resolucin de no moverse hasta que no recibiera la comprensin ltima de la existencia del Universo. Determinado a morir en ese mismo sitio antes que renunciar, el Buda realiz su voto: despert la Suprema Verdad. Ito Ittosai se dirigi pues a un templo con el fin de descubrir el secreto del arte del sable. Durante 7 das y 7 noches estuvo consagrado a la meditacin. Al alba del octavo da, exhausto y desalentado por no haber conseguido saber algo ms se resign a volver a su casa, abandonando toda esperanza de penetrar el famoso secreto. Despus de salir del templo tom una carretera rodeada de rboles. Cuando apenas haba dado unos pasos, sinti de pronto una presencia amenazante detrs de l y sin reflexionar se volvi al mismo tiempo que desenvainaba el sable. Entonces se dio cuenta que su gesto espontneo acababa de salvarle la vida. Un bandido yaca a sus pies con un sable en la mano.

Tal armero, tal arma

"El sable es el alma del Samurai", nos dice una de las ms antiguas mximas del Bushid, la Va del guerrero. Smbolo de virilidad, lealtad y coraje, el sable es el arma favorita del Samurai. Pero el sable, en la tradicin japonesa, es algo ms que un instrumento terrible, algo ms que un smbolo filosfico. Es un arma mgica. Arma que puede ser benfica o malfica, segn la personalidad del forjador y del propietario. El sable es la prolongacin de los que los manipulan, se impregna misteriosamente de las vibraciones que emanan de sus seres. Los antiguos japoneses, inspirados por la antigua religin Shinto, conciben la fabricacin del sable como un trabajo de alquimia en el que la armona interior del forjador es ms importante que sus capacidades tcnicas. Antes de forjar una hoja, el maestro armero pasaba varios das meditando y despus se purificaba practicando abluciones de agua fra. Una vez vestido con hbitos blancos pona manos a la obra, en las mejores condiciones interiores para crear un arma de calidad. Masamune y Murasama eran dos hbiles armeros que vivieron al comienzo del siglo XIV. Los dos fabricaban unos sables de gran calidad. Murasama, de carcter violento, era un personaje taciturno e inquieto. Tena la siniestra reputacin de fabricar hojas temibles que empujaban a sus propietarios a entablar combates sangrientos o que, a veces, heran a los

que las manipulaban. Sus armas sedientas de sangre rpidamente tomaron famas de malficas. Por el contrario, Masamune era un forjador de una gran serenidad que practicaba el ritual de la purificacin para forjar sus hojas. An hoy da son consideradas como las mejores del pas. Un hombre que quera averiguar la diferencia de calidad que exista entre ambas formas de fabricacin, introdujo un sable de Murasama en la corriente del agua. Cada hoja que derivaba en la corriente y que tocaba la hoja fue cortada en dos. A continuacin introdujo un sable fabricado por Masamune. Las hojas evitaban el sable. Ninguna de ellas fue cortada se deslizaban intactas bordeando el filo como si stas no quisiera hacerles dao. El hombre dio entonces su veredicto: - La Murasama es terrible, la Masamune es humana.

No era idiota
Yagyu Tajima no Kami tena un mono como mascota. ste asista a menudo a los entrenamientos de los discpulos. Siendo por naturaleza extremadamente imitador, este mono aprendi la manera de coger un sable y de utilizarlo. Se haba convertido en un experto, en su gnero. Un da, un Ronin (Guerrero errante) expres su deseo amistoso de confrontar su habilidad en el manejo de la lanza con Tajima. El Maestro le sugiri que combatiera primero con el mono. El visitante se sinti amargamente humillado. Pero el encuentro tuvo lugar. Armado con su lanza, el Ronin atac rpidamente al mono que manejaba un shinai (sable de bamb). El animal evit gilmente los golpes de la lanza. Pasando al contraataque, el mono consigui acercarse a su adversario y golpearlo. El Ronin retrocedi y puso su arma en una guardia defensiva. Aprovechando la ocasin, el mono salt sobre el mango de la lanza y desarm al hombre. Cuando el Ronin volvi avergonzado a ver a Tajima ste le hizo la siguiente observacin: - Desde el principio saba que usted no era capaz de vencer al mono. El Ronin dej de visitar al Maestro desde ese da. Haban pasado varios meses cuando apareci de nuevo. Volvi a expresar su deseo de combatir con el mono. El Maestro, adivinando que el Ronin se haba entrenado intensamente, presinti que el mono se negara a combatir. Por lo tanto no acept la peticin de su visitante. Pero ste insisti y el Maestro acab por ceder. En el mismo instante en el que el mono se puso frente al hombre, arroj su sable y emprendi la huida gritando. Tajima no Kami termin por concluir: - No se lo dije? No lo iba a vencer...

Poco tiempo despus, gracias a su recomendacin, el Ronin entr al servicio de uno de sus amigos.

Una enseanza acelerada

Matajuro Yagyu, hijo de un clebre Maestro del sable, fue renegado por su padre quien crea que el trabajo de su hijo era demasiado mediocre para poder hacer de l un Maestro. Matajuro, que a pesar de todo haba decidido convertirse en Maestro de sable, parti hacia el monte Futara para encontrar al clebre Maestro Banzo. Pero Banzo confirm el juicio de su padre: - No renes las condiciones. - Cuntos aos me costar llegar a ser Maestro si trabajo duro? - insisti el joven. - El resto de tu vida - respondi Banzo. - No puedo esperar tanto tiempo. Estoy dispuesto a soportarlo todo para seguir su enseanza. Cunto tiempo me llevar si trabajo como servidor suyo en cuerpo y alma? - Oh, tal vez diez aos! - Pero usted sabe que mi padre se est haciendo viejo, pronto tendr que cuidar de l. Cuntos aos hay que contar si trabajo ms intensamente? - Oh, tal vez treinta aos! - Usted se burla de m. Antes eran diez, ahora treinta. Crame, har todo lo que haya que hacer para dominar este arte en el menor tiempo posible! - Bien, en ese caso, se tendr que quedar usted sesenta aos conmigo! Un hombre que quiere obtener resultados tan deprisa no avanzar rpidamente explic Banzo. - Muy bien - declar Matajuro, comprendiendo por fin que le reprochaba su impaciencia - acepto ser su servidor. El Maestro le pidi a Matajuro que no hablara ms de esgrima, ni que tocara un sable, sino que lo sirviera, le preparara la comida, le arreglara su habitacin, que se ocupara del jardn, y todo esto sin decir una palabra sobre el sable. Ni siquiera estaba autorizado a observar el entrenamiento de los dems alumnos. Pasaron tres aos. Matajuro trabajaba an. A menudo pensaba en su triste suerte, l, que an no haba tenido la posibilidad de estudiar el arte al que haba decidido consagrar su vida. Sin embargo, un da, cuando haca las faenas de la casa, rumiando sus tristes pensamientos, Banzo se desliz detrs de l en silencio y le dio un terrible bastonazo con el sable de madera (boken). Al da siguiente, cuando Matajuro preparaba el arroz, el Maestro le atac de nuevo de una manera completamente inesperada. A partir de ese da, Matajuro tuvo que defenderse, da y noche, contra los ataques por sorpresa de Banzo. Deba estar en guardia a cada instante, siempre plenamente despierto, para no probar el sable del Maestro. Aprendi tan rpidamente que su concentracin, su rapidez y una especie de sexto sentido, le permitieron muy pronto evitar los ataques de Banzo, el Maestro le anunci que ya no tena nada ms que ensearle.

El ladrn de conocimiento
Yang Lu Chan naci al comienzo del siglo XIX en el seno de una familia de campesinos. Desde joven no tena ms que una pasin: el Shuan-Shu, el arte del puo. Desde su infancia, frecuent asiduamente las escuelas de artes marciales de su provincia y muy pronto alcanz el rango de un experto de gran reputacin. Pero los estilos que haba practicado hasta entonces no le satisfacan. Saba que desde la destruccin del monasterio de Shaolin, el arte del puo haba lentamente degenerado en un mtodo de combate que daba demasiada importancia a la tcnica y a la fuerza muscular. A pesar de su bsqueda por todos los rincones de su provincia, Ho Pei, no consegua encontrar un Maestro susceptible de ensearle un arte ms profundo que le condujera a la Va de la armona. Su desesperacin lleg a su trmino cuando oy hablar del Tai Chi Chuan, arte que empezaba a ser popular en otra provincia, Honan. Abandonando a sus padres y amigos, Yang emprendi un viaje a pie de ms de 800 km. para dirigirse a la patria del arte que deseaba estudiar. Aprovechando un momento de oportunidad entr en los crculos cerrados de practicantes de Taichi. En el curso de sus conversaciones con ellos, un nombre volva continuamente a su mente: el del Maestro Chen Chang Hsiang. Este hombre pasaba por tener el "Kung Fu" ms perfecto de su poca. Desgraciadamente enseaba exclusivamente a los miembros de su familia, en el ms estricto secreto. Yang pensaba que despus de un viaje tan largo tena que estudiar con el mejor Maestro. Hbilmente consigui interesar en casa de la familia Chen como criado. De esta manera, cada da se las arreglo para espiar secretamente el entrenamiento familiar bajo la gua del patriarca. Cuidadosamente disimulado, observaba atentamente los movimientos, beba las palabras y los consejos del Maestro. Despus, durante la noche, cuando todo el mundo dorma, se ejercitaba en hacer lo que haba visto durante el da y pula incansablemente los encadenamientos de movimientos que haba aprendido los das precedentes. Su espionaje continu durante varios meses sin despertar sospecha... hasta que un da fue descubierto. Inmediatamente fue conducido delante del Maestro Chen. Se esperaba lo peor. En efecto, el anciano pareca muy enfadado. El tono de su voz dejaba ver una cierta irritacin. - Y bien, joven, parece que has abusado de nuestra confianza. Usted se ha introducido aqu con el nico objetivo de espiar nuestra enseanza, no es verdad?. - Efectivamente - confes Yang. - No se an lo que vamos a hacer con Vd. Mientras tanto siento curiosidad por ver que es lo que ha aprendido en tales condiciones. Puede usted hacerme una demostracin?. Yang ejecut un encadenamiento con tal concentracin y fluidez que el anciano Chen qued profundamente impresionado al ver un reflejo tan fiel de su Arte. Pero se cuid bien de manifestar su emocin y durante un largo instante se qued en silencio. Despus declar: - Sera estpido dejarlo marchar con lo poco que conoce. Manchara la reputacin de nuestra familia mostrando nuestro arte de una manera tan

incompleta. Mejor ser que se quede aqu el tiempo necesario para terminar el aprendizaje. Pero esta vez bajo mi direccin! Yang permaneci an varios aos en la familia de Chen, integrndose cada vez ms profundamente en el Arte Supremo del Tai Chi. Despus de haber recibido la bendicin de su anciano Maestro, Yang volvi a su provincia natal. En Pekin, donde decidi instalarse para ensear su arte, no tard en ser conocido con el nombre del "insuperable". En efecto, a pesar de otros profesores y campeones jvenes le desafiaron a menudo, nunca fue vencido. Sus combates contribuyeron a fortalecer la reputacin del Tai Chi Chuan, sobre todo porque consegua neutralizar a sus adversarios sin herirlos jams.

La apuesta del viejo guerrero

El seor Naoshige declar un da a Shimomura Shoun, uno de sus ms viejos samurais: - La fuerza y el vigor del joven Katsuchige son admirables para su edad. Cuando lucha con sus compaeros vence incluso a los mayores que l. - A pesar de que ya no soy joven estoy ddispuesto a apostar que no vencerme - Afirm el anciano Shoun. conseguir

Para Naoshige fue un placer organizar el encuentro que tuvo lugar esa misma noche en el patio del castillo, en medio de un gran nmero de samurais. Estos estaban impacientes por ver lo que le iba a suceder al viejo farsante de Shoun. Desde el comienzo del encuentro, el joven y poderoso Katsushige se precipit sobre su frgil adversario agarrndolo firmemente, decidido a hacerlo picadillo. Shoun estuvo a punto de caer varias veces al suelo y de rodar en el polvo. Sin embargo, ante la sorpresa general, cada vez se restableci en el ltimo momento. El joven, exasperado, intent dejarle caer de nuevo poniendo toda su fuerza en el empeo, pero esta vez, Shoun aprovech hbilmente su movimiento y fue l quien desequilibr a Katsushige arrojndolo al suelo. Despus de ayudar a su adversario semi-inconsciente a levantarse, se acerc al seor Naoshige y le dijo: - sentirse orgulloso de su fuerza cuando an no se domina la fogosidad es como vanagloriarse pblicamente de sus defectos.

Viejo Samurai
Jingaro sentado confortablemente delante de la chimenea se encontraba rodeado por sus juveniles nietos. Haba servido en el Ejrcito del Emperador por largos 20 aos recibiendo los ms altos honores por sus meritorios servicios en los campos de batalla. Comenz como simple soldado hasta convertirse en sabio y respetado consejero no slo en asuntos militares sino de alta poltica.

Ahora, cargado de medallas y de aos, pasaba las horas recordando su vida y experiencias para sus traviesos nietos, los cuales se deleitaban al escuchar las entretenidas historias, las cuales enriquecan su cultura y conocimientos, claro est, a menudo interrumpan a su abuelo consultndole acerca de tantas parbolas. Como el caso, cuando uno de sus nietos exclam... Abuelo, no puedo comprender el sentido! -Qu es lo que no entiendes Hara... repplic el venerable anciano. -Por qu abuelo el Samurai, confi en eel otro hombre... Cmo poda saber que era una buena persona... Es que algunas veces debemos usar otros caminos, si queremos tener xito en nuestras apreciaciones.. Abuelo? Cmo puedes conocer lo que no se puede ver? El anciano lo tom afectuosamente, lo atrajo hacia s y le acarici su cabeza mientras le deca... -Cierra tus ojos, querido hijito. -ordenn Jingaro-. Ahora dime puedes verme? -No, abuelo!, exclam el nio. -Pero t sabes que yo estoy aqu, responndi Jingaro. Los nios soltaron la risa abriendo los ojos y exclamando: -Por supuesto que lo sabamos, nosotros te vimos antes de cerrar los ojos, adems podamos escucharte. -Pero an sin verme u orme, yo estara an aqu... respondi el anciano. Los jvenes asintieron con la cabeza. -Y ahora, dganme de qu otro modo podan saber que yo me encuentro aqu? El silencio fue la respuesta. Slo despus de transcurrido un tiempo, la voz de Hana se escuch... "Yo creo que podra sentir que ests cerca de nosotros, abuelo". -Qu tratas de decirme...?, respondi JJingaro. -Qu puedo verte an con los ojos cerraados, abuelo! Los otros nios empezaron a rerse, pero el anciano con un gesto los detuvo. -Escuchen mis hijos. Existen muchas maneeras de conocer cosas sin verlas con los ojos o escucharlas en nuestros odos. Estas habilidades son importantes. Pero valiosas... por ejemplo, el Alma... si ustedes se esfuerzan concentrndose correctamente pueden llegar a desarrollar un nuevo tipo de visin. Entonces ustedes estarn ms all de los lmites de vuestros ojos y odos. Haban transcurrido varios das de aquella conversacin, cuando Jingaro, sentado en su silla preferida reparaba una antigua arma; su pelo gris y cara surcada de arrugas reflejaban los aos de dura labor, y aunque pasaba los 60, el viejo Samurai an luca el vigor y la energa de hombres mucho ms jvenes.. Los quietos pensamientos del anciano fueron de improviso interrumpidos por los gritos de su nuera y los relinchos de numerosos caballos que se acercaban. -Qu est sucediendo?, pregunt secamente el anciano... Qu pasa... pero qu es lo que ocurre?, inquira una y otra vez. Luego, dirigiendo la vista al patio, slo vio oscuridad. De pronto su nuera, gimiendo y llorando, entr al cuarto y llena de angustia exclam. -Abuelo... abuelo! Por favor, cuide a llos nios... Monjiro y sus bandidos han venido a robarnos, pero no slo se llevaron el dinero, tambin han tomado prisioneros a Hana y han colgado a mi esposo y se aprestan a asesinarlo... Colgndose de las ropas del anciano, le suplic Debes tomar los nios y correr tratando de salvar sus vidas! Jingaro comprendi que la huida no era el camino correcto, reacciono como haba sido entrenado aos atrs. Instintivamente tom su arma que colgaba en la pared. Luego se dirigi al exterior. An en ese momento crucial, para el anciano fue un agrado tomar nuevamente su arma (Kama-Hoz), de cuyo extremo penda una cadena (Kusarigama). Jingaro escuch los

lamentos de la familia de su hijo y la terrible risa de los bandidos. El cielo estaba oscuro y camin rpidamente al centro del patio. De inmediato voces a su alrededor cesaron y todos dirigieron su atencin hacia el anciano que erguido los observ lentamente uno a uno. -Viejo -exclam en forma burlona uno de los bandidos-. Qu crees t que puedes hacer con esa arma? Los ancianos no pueden combatir y ni siquiera puedes ver de noche... esa arma que traes necesita ser usada por un guerrero diestro, no por un anciano decrpito. Jingaro, sin perder la calma, murmur. "Tomen lo que desean y dejad mi familia en paz. Si Uds. rehsan hacerlo tendr que matarlos". Dos de los hombres se acercaron ondeando sus espadas sobre la solitaria figura, pero cuando se encontraban a una distancia adecuada, Jingaro atac con su Kusarigama y en forma simultnea golpe a uno de ellos en el cuello con la cadena y al otro hiri mortalmente con la hoja afilada de su Kama (Hoz). Los dos hombres cayeron heridos de muerte y nuevamente la voz del jefe de los bandidos se escuch: "As que eres un verdadero guerrero. Lamentablemente para t est demasiado oscuro y nos hubieras dado muchos problemas de haber contado con la claridad necesaria. Quedamos cuatro hombres, y todos tenemos excelente vista. Preprate a morir anciano." Jingaro no replic y se prepar para el siguiente ataque, escuchando cuidadosamente los movimientos de sus enemigos. Rpidamente tres de ellos tomaron posiciones rodendole, l respondi haciendo girar su cadena; en pocos segundos el extremo de la cadena se haba convertido en un peligroso proyectil que giraba a una velocidad increble. Jingaro haciendo un movimiento con su brazo hizo que la cadena alcanzara a su adversario ms prximo, al cual destroz la cara, luego saltando al costado, el veterano combatiente enroll la cadena alrededor de la espada de uno de los bandidos y hacindole perder el equilibrio lo atrajo hacia l, matndole con la afilada hoja de su Kama. Antes que pudiese retomar su Kusarigama, el tercer asesino asest un terrible golpe con su espada en la espalda del anciano Jingaro, sintiendo que el fro acero invada su cuerpo, recorri a sus muchos aos de Yoroikumi-Uchi y volvindose rpidamente con un poderoso movimiento envolvente, con sus piernas derrib a su sorprendido adversario para despus, con veloz movimiento de su corta espada, terminar la tcnica abriendo el cuello a su enemigo. Jingaro cubierto de sangre y mortalmente herido, enfrent al lder de los bandidos Monjiro, el cual expres: "Has llegado al final del camino, anciano guerrero". Luego montando su caballo carg contra el anciano, el cual lo esperaba con su ensangrentada Kusarigama. Monjiro a medida que se acercaba blanda furiosamente su espada, pero Jingaro presintiendo el ataque, saltaba en el ltimo instante, evitando as los terrible golpes; el caballo volv una y otra vez, pero el anciano, el cual llegando casi al lmite de sus fuerzas, dobl sus rodillas en el suelo esperando el ltimo y decisivo ataque. Al verlo arrodillado el bandido se acerc y levantando su espada se apront a descargar el ltimo y mortal golpe. Jingaro decidido a salvar su familia y su honor de Samurai, reuniendo sus ltimas energas se levant lentamente del suelo mientras escuchaba el galope del caballo que se acercaba y en el momento apropiado evit el ataque de la espada del bandido; luego con su cadena alcanz el brazo del atacante derribndole del corcel y finalmente con un golpe con la empuadura de madera de su arma elimin al ltimo de sus enemigos. Jingaro permaneci parado por breves instantes saboreando su ms importante triunfo en su larga y brillante carrera de guerrero. Su hijo, nuera y nietos que se haban liberado de sus ataduras, lo alcanzaron en el preciso instante que se desplomaba al suelo. Jingaro trat de ver el cielo pero solamente vio tinieblas; los nietos lloraban desconsoladamente, pero el anciano sonriendo, expres: "Nios, por favor, recuerden lo que les he dicho, deben de tratar de ver ms all de sus ojos, cierren los ojos y escuchen mi corazn". Entonces, Jingaro, ese anciano guerrero que haba perdido la vista desde haca ms de 20 aos, cerr sus ojos por ltima vez.

Cambio de mente
La figura vestida de negro trep gradualmente por encima del muro que rodeaba el jardn tranquilo y se dej caer sin ruido al suelo. Apret la espalda contra el muro ensombrado y se qued inmvil mientras esperaba que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad. Mir al cielo y dio las gracias a los dioses por haber mandado unas nubes negras para cubrir a la luna. Mientras su ojos no pudiesen ayudarle, forz a sus odos para detectar cualquier sonido de peligro y olfateo el aire para los olores humanos. Satisfecho que los guardias no le haban visto ni odo, se desplazo cuidadosamente a lo largo de la pared, sus sandalias forradas amortiguaron el sonido de sus pasos. Se agarr con una mano a la espada corta, colgada de su espalda, para prevenir que chocara contra las piedras salientes. A la medida que sus ojos se acostumbraban a la oscuridad, pudo detectar la silueta de la construccin de madera y tejas de barro que era el palacio del seor de la guerra Nakamura. Haba entrado al jardn en su punto ms prximo a la casa, pero todava le faltaba una gran distancia para llegar al lecho del seor Nakamura. Acercarse a la casa no sera fcil. Aunque estaba escondido en la oscuridad, l saba que haba un estanque grande, salpicado de islitas pequeas, que deba ser cruzado. El puente estrecho estara guardado y sera un obstculo formidable. Y aunque habra rboles alrededor de la ruta que tomara que pudieran seguirle para esconderse, estara en campo abierto durante la mayor parte de la distancia y podra ser visto si la luna saliera de las nubes. Escucho los sonidos de los grillos y respir profundamente el olor dulce de los crisantemos en flor mientras sacaba el alambre delgado y largo del fajn alrededor de su cintura. Matara esta noche. Matara ms que una vez en este escenario que pareca ms apropiado para la contemplacin de la vida y la belleza. Se envolvi las extremidades del alambre alrededor de los guantes que cubran sus manos, se agach muy bajo y empez a moverse hacia el palacio. El seor Nakamura desliz el panel de la pared de su lecho y mir haca el jardn oscuro. l, tambin escucho a los grillos y respir el mismo perfume fuerte de los crisantemos, pero estaba demasiado absorbido con sus propios pensamientos para ser afectado por el sonido y olor agradable. Se visti un kimono sencillo blanco que colg sueltamente sobre su figura macilenta. Su pelo, tan oscuro como la noche, estaba desatado y lleg pasado sus hombros. Sus ojos eran fros, sus labios delgados y crueles. Su cara era el espejo de sus muchos aos como un seor de la guerra. No se reflejaba all ningn signo de piedad ni compasin. Est all fuera, verdad? dijo como si fuera pensando el voz alta. Me est mirando en este mismo momento. Su samurai ms confiado se acerco hacia su seor, mantenindose cerca de la pared para no ser visto por alguien desde el jardn. Es la hora que acordamos, susurr. l ha sido bien pagado. Estoy seguro que est all ya. Nakamura cerr el panel y entr de nuevo en la habitacin.

No hay ninguna posibilidad que los guardias sepan que viene?, no le deben parar antes de alcanzar esta habitacin. Solamente usted y yo sabemos del arreglo, le asegur el samurai. Los guardias fuera de su habitacin han sido informados que usted haba tenido una visin de la muerte y que deben estar an ms alertas. Dentro de poco les llamar aqu dentro de su habitacin y les ordenar a quedarse conmigo a su lado a lo largo de la noche. Tambin ordenar que uno de ellos ocupe su cama. No dejaremos nada a la suerte. En lo referido a los guardias del jardn, no les han dicho nada. Nakamura indic su entendimiento con la cabeza mientras se sentaba enfrente del taburete pequeo de vestir cerca de su cama. Me ha servido usted bien. dijo sin mirar hacia arriba. Ahora dgame, quin es este ninja que usted ha alquilado para matarme?. Su nombre es Tahishi dijo el samurai. Es de Iga y ha hecho muchas hazaas notables. Era l quien penetr el Kogushu del Palacio Imperial y trajo noticias de los planes del Regente Nobunaga por medio de escuchar inadvertido la reunin que mantuvo con sus seores de la guerra. Ha matado muchas veces y ha servido a muchos seores de la guerra. Hasta el propio Nobunaga le ha empleado. Entonces a elegido usted bien al hombre correcto, dijo Nakamura. Es bueno que Nobunaga le reconozca cuando enseemos su cuerpo y los samurais que ha matado en su intento de asesinato. Nobunaga nunca creera que tan meritorio ninja era parte de un complot diseado por mi. Tal evidencia le convencer al Regente que tengo peticiones justas contra el seor Nagamasa. Creer que Nagamasa mand a Tahishi a matarme y no se interpondr en mi camino cuando busque la venganza. Dentro de poco controlare las tierras y riquezas de Nagamasa y estar el segundo a Nobunaga en el poder. Y tal vez, algn da, mi poder podra exceder al del Regente. Solamente siento tristeza, aadi Nakamura sarcsticamente, porque no podr premiar a este meritorio ninja por el gran servicio que me hace al intentar asesinarme. Tahishi alcanz el primer guardia antes que pudiera dar la alarma. La gaza de alambre fina se pasaba por encima de su cabeza y, tirando fuertemente alrededor del cuello, atraves fcilmente su carne y casi ceg la cabeza del tronco. Una mirada de sorpresa se congel en la cara del guerrero mientras el ninja le baj lenta y sigilosamente al suelo. La tranquilidad el hermoso jardn apenas haba sido perturbado. Tahishi retir el alambre y lo puso alrededor de su cintura debajo de su obi (fajn). No prest ninguna atencin al samurai joven y muerto, cuya sangre filtro de la herida fina y empapo la tierra. Esta muerte ya era del pasado. Nunca ms debera ser considerado. Ahora l deba ocuparse solamente del prximo obstculo. El segundo guardia estaba ms alerta. Estaba situado cerca del puente que cruzaba el estanque, su cabeza movindose lentamente de un lado para otro a la medida que escudriaba el jardn, su mano derecha posaba encima de la empuadura de su espada larga. Era un hombre grande con hombros fuertes y anchos. Ser un oponente formidable, pens Tahishi, uno que a lo mejor no podra vencer en un combate libre. La astucia, no la fuerza, sera necesaria para conquistar a este hombre. Escondindose detrs de los cipreses, Tahishi poda acercarse hasta unos diez metros del guardia. El estanque prevena que el ninja pudiera rodearle. Y no poda acercarse de

frente sin ser visto. Habr que desviar su atencin y luego cruzar estos ltimos diez metros antes de que pueda recuperarse el samurai. Rpida y silenciosamente el ninja se desnud. Eligi de su arsenal dos shaken y una navaja afilada, que coloc en sus dientes. Se prepar contra el rbol que le esconda, apunt cuidadosamente y envi el primer shaken silbando hasta el poste del puente, cerca de la cabeza del samurai. Asustado, el guardia gir hacia la direccin del ruido, presentando as la parte trasera de su cabeza a Tahishi. Un instante despus, el segundo shaken sali de la mano del ninja... y logr su objetivo, el rea blanda del cuello a la base del crneo del samurai. Tahishi empez a correr al momento que la estrella puntiaguda estaba en el aire. El ninja saba que los shaken no mataban. El choque inicial pasar rpidamente y el samurai podra recuperase suficientemente para pedir socorro. Debe ser detenido silenciosamente y deprisa. El grito no debe salir de su garganta. Tahishi se dirigi rpidamente a travs del claro y salt encima de la espada samurai, una mano cercando su cabeza para tapar la boca, mientras la otra mano llevo la navaja afilada al cuello. El cuerpo del samuirai se estremeci violentamente a la medida que su vida surgi de la herida. Sus brazos se sacudieron frenticamente mientras intent librase del ogro invisible de su espalda, pero Tahishi aguant con toda su energa, manteniendo tapada la boca del samurai mientras su fuerza disminua para que el nico ruido que escapara de su cuerpo fuera el gorgoteo grave y suave de la muerte. Tahishi se cay agotado al lado del cuerpo de su segunda victima. Sinti unas dolencias agudas en su pecho y hombros y se dio cuenta que tambin tena heridas. El shaken clavado en el cuello del samurai haba hecho unos cortes profundos en sui cuerpo durante la lucha. Bao sus heridas en el agua fresca del estanque y aplic unas hiervas curativas que llevaba consigo antes de vestirse. Ahora deseaba que su misin hubiera terminado. Le hubiera gustado dejarlo ya pero haba hecho su juramento y le haba pagado bien. Cruzando el puente, Tahishi atraves la distancia hasta el palacio muy velozmente y sin interferencias. El lecho de Nakamura era fcil de localizar. Le haba informado con exactitud el samurai le pag pos sus servicios. Se arrastr cerca de la delgado pared y se tumb postrado durante mucho rato, escuchando con sus odos entrenados para los ruidos que emanaban de la habitacin. Cuando nio, haba pasado muchos meses retirado en los bosques y haba desarrollado un sentido tan agudo de audiencia que poda escuchar con facilidad el ruido de una hoja cayndose o de un pequeo insecto gateando sobre una hoja de hierva. Mientras escuchaba, oy la respiracin rpida que alguien al izquierda de la entrada del jardn al lecho. Era demasiado acelerada para ser alguien que dorma. De la derecha oy el ruido del cambio de postura. Haba ms de una persona en la habitacin. Haba otros ruidos, ms tenues, desde otras partes del lecho. Eran tres, cuatro, no, cinco personas en la habitacin. Todas despiertas. Todas alertas. Todas esperndoles. Era una trampa. El nmero de oponentes nunca le haba importado a Tahishi. Se haba enfrentado y vencido a mayores ventajas en sus comisiones en el pasado. Pero haba estado preparado en aquellas ocasiones. Esta situacin nueva le cogi totalmente por sorpresa. No haba esperado la traicin. Y ahora su mente corra par encontrar la forma de completar su misin con xito y vivir.

Estarn descalzos, se dijo as mismo, para moverse silenciosamente. Y si hay alguien ocupando la cama en la habitacin, no ser Nakamura. No se arriesgara tanto, an con cuatro hombres para protegerle. Por supuesto Nakamura estara all para atestiguar mi muerte, pero buscar su refugio en el rincn de la habitacin ms alejado de la entrada y la cama, y tendr, muy probablemente, su samurai ms fiel a su lado para defenderle en el supuesto que algo falle en su plan. Entonces sern tres los que habr que considerar: uno en la cama y uno a cada lado de la entrada al jardn. El de la cama se quedar all para llamarme la atencin cuando entre en la habitacin. Entonces el ataque vendr desde los dos de la puerta. Tendr que eliminarles primero. Luego tendr que deshacerme del de la cama antes que pueda ponerse de pie. El samurai que custodia al Nakamura ser el prximo y por ltimo eliminar al gran Seor. Desde la gran bolsa de tela que colgaba de su hombro, Tahishi retir diez idagama, pelotas redondas con muchos puntos afilados, cada uno tratado con un veneno mortal. Los coloc en un diseo en el suelo delante de la entrada. Silenciosamente y cuidadosamente, se subi arriba, debajo de los aleros del techo bajo que cubra el portal. De la chaqueta de su gi, sac una cerbatana de junco, corta y delgada, e insert un dardo venenoso en un extremo. Colocando la cerbatana en su boca y agarrandola con los dientes, luego sac su espada corta de la vaina atada sobre su espalda. Haba una cosa ms que hacer antes de entrar en accin. Puso su navaja en la manga derecha para que cayera en su mano al sacudir su mueca. Ahora estaba listo. Enganchando sus piernas alrededor de una viga de cedro en los aleros, bajaba hasta que colgaba con su cabeza haca el suelo y que pudiera alcanzar el panel de la entrada, 30 cm. Por encima de ellos. Asindolo con fuerza, dej escapar entres sus dietes cerrados, un grito horripilante y arranc la puerta abierta. Se levant presurosamente mientras los dos samuris que guardaban la entrada, se precipitaron al jardn para encontrar al intruso. Lo nico que encontraron fueron las mortalmente envenenadas idagamas que cortaron sus pies indefensos. Mientras gritaban en su agona. Tahishi se basculaba hacia abajo hasta la puerta abierta, colgndose como un mono por su rabo, sus agudos ojos encontraron la cama y el sorprendido samurai dentro, apoyndose en su codo. Agarr la cerbatana entres sus dientes, apunt rpida pero cuidadosamente y envin un dardo venenoso al ojo abierto del guerrero. Adentrndose en la sala, con su espada en la mano izquierda, Tahishi rod a travs del suelo, sacudiendo su mueca para poder coger el punto de la hoja de su navaja entres los dos primeros dedos y el pulgar de su mano derecha. Sus ojos agudos pronto localizaron al seor Nakamura en el rincn ms alejado de la habitacin, agachndose tras el samurai restante. El brazo derecho de Tahishi cort el aire y su navaja se enardez de un lado a otro de la habitacin y se hundi en el pecho ancho del guardia. Termin la accin en segundos. Cuatro hombres murindose o ya muertos, y Nakamura impotente y a su merced. Tahishi cruz la sal velozmente, su espada corta alzada para matar. Nakamura se apret al rincn, buscando un refugio que no exista, sus ojos dilatados por el miedo. No puede matarme, -chill. Usted est a mi servicio. Fui yo quien le pag. Le orden que baje su espada.

Tahishi sonri mientras indic con la cabeza al samurai muerto tumbado a los pies de Nakamura. Su sirviente me pag bien, y, de acuerdo, estoy a su servicio. Acepto su cambio demente y no le matar, tal y como me ha ordenado, para que puedo, de buena fe, retener sus honorarios por mis servicios. Sin embargo. continu Tahishi mientras bajo la espada encima de la cabeza y defensa del seor de la guerra, tambin el seor Nagamasa me ha pagado bien, y sus ordenes son que usted debe morir.

La advertencia
El samurai alto entr en el pequeo pueblo, al este de Kyoto, en la isla de Honshu. Su Ayigasa, un sombrero de junco revestido de seda, que llevaba cado tapando su frente, proyectaba una sombra sobre sus ojos y la mayor parte de su cara. Su ropa de caza de color claro estaba muy contrastado con el lustre de la vaina de laca negra de la espada que portaba en su costado izquierdo. Se mova silenciosamente, cautelosamente, pero sus zancadas eran seguras; su aspecto soberbio. Sus ojos viajaban levemente sobre las diminutas cabaas que bordeaban la tranquila calle. Los aldeanos no se dejaban ver por ninguna parte, aunque el senta unos ojos siguindoles mientras pasaba por delante de las casas. Se haban refugiado del sol, pero hubieran entrado dentro an en da nublado para evitar el contacto con este guerrero misterioso. El samurai estaba satisfecho. No quera encontrar a nadie que pudiera retrasar su bsqueda del artista Hirata . Las ordenes de su Seor, uno de los ms fiados Daimyo del Regente Hideyoshi, eran explicitas: debe encontrar pronto a Hirata y convencerle, por cualquier medio que creyera conveniente, que tena que entregar a su hermosa hija, Okane, al palacio de Edo. Ella ser un gran regalo para el poderoso Hideyoshi y traer mucho honor y favor a su Seor. Le avisaron al samurai que no le permitiran el privilegio de una muerte honorable si fallaba. En vez, lo desterraran a Corea, donde se unira al ejecito de Hideyoshi en su intento intil de conquistar aquella pennsula misteriosa. Servira como el ms humilde de los soldados y seguramente sufrira una muerte ignominiosa. No le preocupaba su destino al samurai, porque estaba seguro que no fallara. Los aldeanos tenan miedo y estaban desarmado. Hirata era un hombre viejo. No tendr ningn problema en cumplir su misin con xito. Sin embargo, le haban advertido que no debera tomar ligeramente a Hirata. Era un ninja, un miembro del clan que haba hostigado las fuerzas de Hideyoshi mientras viajaban desde Edo a Kyoto antes de que fueran aplastados por el gran podero del Regente imperante. Se rumoreaba que l haba causado muchas muertes de modos horribles y taimados, y solamente le permitan vivir porque Hideyoshi no estaba deseoso de continuar esta guerra derrochadora contra estos campesinos aterradores en un momento cuando estaba tan involucrado con otras campaas ms importantes. Volvera a ellos ms tarde, cuando sus guerreros retornaran desde Corea, y les exterminara. Mientras tanto, haba una paz.... una paz de odio y desconfianza. Una sonrisa atraves la cara del samurai mientras recordaba su encuentro con un comerciante que conoca a Hirata. Sucedi en unas 50 millas de la aldea. l haba compartido una botella de sake con el comerciante gordo y jovial, que se senta relajado por la conversacin, cortes y sin importancia, y suavizado por al vino. Era en aquel momento que el

samurai sac el tema de Hirata. Le conoca el comerciante? Saba donde viva? Conoca sus costumbres? Saba de los poderes que posea?. El comerciante contest si a todas las preguntas. No quiero saber porque busca usted a Hirata, dijo el comerciante. temo que el conocerlo ser peligroso. Tan peligros como puede ser Hirata. No se deja engaar por su edad y comportamiento quieto. Hirata es un hombre tortuoso, como todos los ninjas son hombres tortuosos. A dominado el uso de los venenos, por esto no debe usted aceptar nada de la comida o bebida que le ofrezca. Y no deje que le toque a usted. Han dicho que esconde sus manos unas agujas revestidas de veneno de una potencia mortal. Aunque es usted joven, y fuerte, resultar ser un oponente digno, si le busca como oponente. Vive al final de la aldea, en una casa situada encima de un otero flanqueado por un riachuelo pequeo. Vive con su hija, Okane, la flor ms bella que ha crecido en Honsh, que le sirve y la honra como si fuera un Seor poderoso. Vive en paz ahora, trabajando en su arte desde el amanecer hasta el anochecer. Pero no se equivoque por esta serenidad. Es peligroso. Es tortuoso. El samurai estaba satisfecho con la informacin que reciba del comerciante borracho, y ahora, mientras se acercaba a la casitas pequea encima del otero, tena confianza en que su misin le saldra bien. El samurai tuvo que agachar la cabeza para ver a travs de la puerta abierta de la casa de Hirata. Debido al deslumbramiento cegador del sol del medioda, sus ojos tardaron unos momentos en acostumbrarse a la habitacin sombra. Estaba amueblada sencillamente... casi estril. Unos pocos tatamis en el suelo, un juego de t de diseo simple sobre una mesa baja en medio de la sala, un hornillo y utensilios de cocinar en el rincn distante. Una lmpara colgaba del techo, pero ofreca poca iluminacin. La mayora de la pared opuesta estaba abierta para revela r un pequeo jardn, bien cuidado, de rocas y rboles. En el centro de la abertura, destacado contra la luz, una figura se sentaba con las piernas cruzadas frente a una mesa baja. Estaba pintando, observo el samurai, con pincel y tinta, y estaba tan absorbido en su trabajo que no se percat, o no pareca percatarse, en la figura alta en el portal. Busco un hombre llamado Hirata. La voz del samurai resonaba con autoridad. Lentamente sew enderezaba la figura de la mesa y, sin volverse, contest. Soy Hirata. Cmo puedo servirle a usted?. El samurai entr en la habitacin, echando sus hombros hacia atrs y apareciendo an ms masivo que era en realidad. Se acerco a Hirata con pasos firmes. Impresionara al artista con su poder inmediatamente. Estaba seguro que no habra problemas. Soy de Mito, y traigo una oferta que honrar a su casa . Hirata se levant lentamente y se volvi. Era delgado y ms alto que pareca cuando estaba sentado. Se visti una Hakama por encima de su sencillo kimono blanco. Su pelo era abundante y largo, tocado de gris. Una pequea barba escasamente cubra su barbilla. Le asombraba al samurai que la cara del artista no tena arrugas, que sus ojos eran claros y llenos de vigor. Pero ms le impresionaba las manos de Hirata. No parecan encajar con su cuerpo eran grandes y fuertes... las manos de un hombre de gran fuerza... de un guerrero. Ya me ha honrado por haber entrado en mi humilde casa. -dijo Hirata mientras se inclinaba ligeramente apretando sus manos entre si.

El samurai no devolvi la reverencia. Establecera de inmediato quien era el superior, aunque significaba insultar a su anfitrin. Hirata no pareca notarlo o simplemente ignor la grosera. Le ofrezco algo de t. O tal vez prefiere sake. dijo indicando haca la mesa en medio de la habitacin. El samurai declin. Se pone en marcha rpidamente, pens. Estoy ansioso para volver a Mito con su regalo para mi Seor, Hideyoshi. dijo el samurai mientras empuj el sombrero haca atrs hasta que colgaba encima de su espalda por la cuerda que lo haba sujetado debajo de su barbilla. Hirata le miraba a la cara con calma. Era una cara cruel y ruda; una nariz ancha separaba a unos ojos profundos y malvados. La barbilla era cuadrada y firme, y una sombra azul escasamente esconda unas mejillas destrozadas por la sfilis. Este es un hombre que ha matado a muchos sin remordimiento, pens Hirata. Y con la ms mnima provocacin, matara de nuevo. Me siento adulado que cree que tengo algo digno de ser un regalo para el gran Hideyoshi. dijo Hirata humildemente. Pero como puede ver, esta es una casa simple. Tengo posesiones simples y mi arte es de mediocre calidad, ms apta para quemar que para un obsequio. El samurai mir a Hirata framente. Es un hombre sagaz. No se como se ha enterado, pero sabe porque estoy. Aqu ahora veremos si es tan valiente como sagaz. El samurai sac su espada y la coloc contra la mejilla del artista. Con la presin ms tenue, hizo un corte pequeo. Hirata se qued inmvil y silencioso mientras la sangre escurra por su barbilla y goteaba encima de su kimono blanco. No quiero su arte cruda ni sus posesiones simples. -grua el samurai. El regalo por el que he venido es su hija. Tradmela enseguida!. Hirata mir fijamente, sin emocin aparente, al samurai, pero a la medida que ste elevo la espada, golpeaba sus manos dos veces, y una chica joven entr desde el jardn. Era la muchacha ms hermosa que haba visto nunca el samurai, una figura pequea y delicada, escasamente de 13 aos, con una piel que era casi transparente, unas facciones perfectas, un tipo apuesto. De vers ella era un premio digno para cualquier rey. Su Seor estara contento y le recompensara generosamente. Acta con sabidura, no con honor ni con valenta. dijo el samurai con desprecio. Le pago por su obsequio con su vida. Ven, Okane, la llevo a una vida muchsimo mejor. Una vida de servicio para nuestro Seor Hideyoshi. Con su espada todava desvainada, el samurai cogi la mano de la asustada Okane, la llev hasta la puerta. Ella no ofreci ninguna resistencia ni miraba a su padre, que no se haba movido ni profera ninguna palabra. En la puerta, el samurai volvi haca Hirata. Ahora sera un buen momento para que usted disfrute de algo de su t y sake. Enfund su espada y anduvo triunfalmente a lo largo de la calle de la aldea con Okane corriendo par ir a su paso. La taberna estaba casi desierta cuando entraron el samurai con Okane. Inspeccionaba la sala grande desde la puerta, una precaucin que se haba convertido en costumbre en todas sus misiones. Estaba agotado por la constante vigilancia que tuvo que mantener desde su salida de la casa de Hirata y quera nada ms que una buena comida, algo para beber y un poco de reposo. Estaba contento de ver al comerciante que haba encontrado en su visita

anterior consumiendo un manjar de arroz y pescado cocido en el distante rincn. Sus ojos se encontraron y el comerciante sonri e indico que el samurai se uniera a l. El samurai se sent fatigosamente encima del delgado tatami que estaba extendido delante de la mesa y trago con ganas la copa de sake que le ofreci en comerciante. Okane se sentaba resentidamente a su lado, sus ojos mirando hacia abajo e hinchados con lgrimas sin derramar. Le doy las gracias por su hospitalidad y los consejos valiosos que me dio cuando nos encontramos la primera vez. Brindo por su salud y su futuro, dijo el samurai, y apur una segunda copa de sake. Ahora que estaba sentado sinti el cansancio recorrer su cuerpo. Se senta mareado, como si hubiera bebido demasiado. Pero entonces sus brazos parecan de plomo, sus piernas palpitaban y un dolor punzante corra a travs de su pecho. El comerciante sonrea y estaba hablando, pero tuvo que concentrarse mucho para or lo que deca. Hirata le da las gracias por su regalo de la vida. Para pagarle ahora le quitar la carga de su hija indigna de sus cansados hombros. El siente que le pareciera bien rechazar su hospitalidad durante su visita su casa. Sabe que era un descuido de su parte y ha mandado su sake favorito para aliviarle y calentarle. El comerciante se levant y, cogiendo a Okane por la mano, anduvo lentamente haca la puerta. El samurai qued sentado, paralizado, sin poder pararle. Le advert. dijo el comerciante mientras sala por la puerta. Hirata es un hombre tortuoso. Todos los ninjas somos hombres tortuosos.

El secreto de la va del sable

Un joven fue un da a acercarse a un Maestro de Kenjutsu para ser un alumno. El maestro acepto y dijo: A partir de hoy, tu iras cada da a cortar troncos en el bosque y a buscar el agua en el ro. Esto fue lo que el joven hizo. Depuse de tres aos, se dirigi al maestro y le dijo: Yo he venido para aprender la esgrima y hasta ahora ni siquiera pas la puerta del Dojo.... Muy bien, -le dijo el Gran Maestro-, pues hoy tu entraras. Sgueme. Y desde este momento, tu haces toda la marcha alrededor de la sala, pisando cuidadosamente el borde del tatami pero sin traspasarle jams... El discpulo practic el ejercicio durante un ao, al fin del cual l se encoleriz hasta tal punto que se dirigi al Maestro y grito: Me voy, no he aprendido nada del arte que vine a aprender, me voy... No, -le dijo el Maestro- hoy voy a continuar ensendote. Ven conmigo... El Maestro llev al joven frente a una montaa, seguidamente al borde de un precipicio enorme. Un tronco de rbol estaba haciendo de puente sobre el vaco... Pues bien, pasa para el otro lado, dijo el Gran Maestro al discpulo, que estaba lleno de terror.

Mirando al abismo, lleno de miedo y de vrtigo, el joven estaba paralizado. En ese momento llega un ciego, que tanteando con su caa, sin rechistar, se mete sobre el frgil pasaje y pasa tranquilamente. No fue preciso ms para que el joven perdiera el miedo y a su vez pasar rpidamente al otro lado. Su maestro la grita: Tu dominaste el secreto de la esgrima: abandonar el ego, no temer a la muerte, ser indiferente a las circunstancias adversas. Cortando troncos, desarrollaste la musculatura, marchando con atencin al borde del tatami perfeccionaste tu equilibrio, y mira, hoy tu comprendiste el secreto de la Va, creo que sers entre todos el ms fuerte...

El moscardn y el maestro
El calor del verano era sofocante y el sudor corra por la frente del samurai. En el engawa del dojo unas pequeas campanillas furin pendan de la entrada. Ni siquiera una ligera brisa les arrancaba el mas mnimo sonido. El hombre descalz sus zoris y subi al entarimado de madera de la entrada, saludo con una reverencia al primognito del maestro de kenjutsu a cuya leccin del da pretenda asistir. La fama de este maestro era conocida en varias provincias aunque se deca que la edad y la enfermedad estaban minando lentamente la salud del anciano. Pronto su hijo heredara la escuela y enseara en su lugar. El samurai, afiliado a un clan y experto tambin en el manejo de la katana y en las tcnicas de combate de su propio ryu, tenia permiso expreso de su seor para recorrer el pas como lo hacan otros muchos samurais y ronin en estos tiempos de relativa paz despus que los Tokugawa asumieran la direccin del pas. Los alumnos se sentaban en seiza, alineados a lo largo de la pared, en actitud concentrada y respetuosa, esperando la entrada del maestro. El samurai fue conducido por el primognito hasta el lugar de honor y ambos tomaron asiento, plegando con cuidado sus hakamas. Casi enseguida sus semblantes se volvieron inexpresivos, mirando al frente y entrando en un estado de meditacin y recogimiento. En el silencio del lugar se oa como un trueno, por encima del lejano rumor de las semi eternamente presentes en el verano, el zumbido de un moscardn que vagaba de un lado a otro, posndose donde se le antojaba. Un instante despus el anciano maestro hizo su entrada deslizando muy suavemente sus pies sobre la pulida madera. Despus de los saludos rituales, su figura erguida en el centro de la sala era la imagen perfecta del guerrero a punto de comenzar un combate, ese estado de calma, de vaco, de presencia en el instante y a la vez distancia y desapego, caracterstico de los practicantes formados en la Va. El maestro desenvaino su katana y en un solo movimiento, continuo, sin interrupciones ni cambios de ritmo perceptibles, trazo dos tajos perfectos en el aire que habran sido suficientes para terminar con la vida de un enemigo imaginario. La kata continuo. El silbido producido por la hoja de la espada, similar al de un junco agitado en el aire, pero infinitamente mortal en su sencillez. El tenue deslizar de los pies. el ruido seco de las

ropas. Eran los nicos sonidos que se escuchaban. Pero no, tambin estaba el del dichoso moscardn que haba tomado obcecado inters en el maestro y estaba posndose en una de sus manos, justo en uno de los momentos de mayor tensin interior... El maestro, impasible, continuo la kata, aparentemente ajeno a la tozudez del insecto. Pero al finalizar uno de los giros, cambio el movimiento y lanzo un tajo hacia la pequea figura negra que escapo milagrosamente. El samurai tomo nota del hecho, la hoja haba pasado muy cerca pero si la intencin era lucirse cortando en el aire al moscardn, el maestro haba fallado en su intento. Cuando al fin el maestro desapareci por una puerta situada al final de la sala, los alumnos levantaron sus frentes del suelo y salieron en silencio, preparndose para una sesin de entrenamiento. El samurai se acerco al hijo del maestro y comento en voz baja: - Es una lastima que el maestro se haga anciano y pierda el pulso que le ha hecho legendario en todo Japn. - Por que lo dices? - contesto el primoognito. - Porque al lanzar ese tajo al moscardnn no ha conseguido alcanzarle, quizs por milmetros, pero se le ha escapado. El otro hombre sonri. - Cierto, ha escapado vivo. Pero no te eequivoques... ya no podr tener descendencia....

Historia de Miau.
Un samurai, feroz guerrero, pescaba apacilemente a la orilla de un ro. Pesc un pez y se dispona a cocinarlo cuando el gato, oculto bajo una mata, dio un salto y le rob su presa. Al darse cuenta, el samurai se enfureci, sac su sable y de un golpe parti el gato en dos. Este guerrero era un budista ferviente y el remordimiento de haber matado a un ser vivo no le dejaba luego vivir en paz. Al entrar en casa, el susurro del viento en los rboles murmuraba miau. Las personas con la que se cruzaba parecan decirle miau. La mirada de los nios reflejaba maullidos. Cuando se acercaba, sus amigos maullaban sin cesar. Todos los lugares y las circunstancias proferan miaus lacinantes. De noche no soaba ms que miaus. De da, cada sonido, pensamiento o acto de su vida se transformaba en miau.

El mismo se haba convertido en un maullido... Su estado no haca ms que empeorar. La obsesin le persegua, le torturaba sin tregua ni descanso. No pudiendo acabar con los maullidos, fue al temploa pedir consejo a un viejo maestro Zen. -Por favor, te lo suplico, aydame, librame. El Maestro le respondi: -Eres un guerrero, cmo has podido caer tan bajo? Si no puedes vencer por ti mismo los miaus, mereces la muerte. No tienes otra solucin que hacerte el haraquiri. Aqu y ahora. -Y aadi-: Sin embargo, soy monje y tengo piedad de ti. Cuando comiences a abrirte el vientre, te cortar la cabeza con mi sable para abreviar tus sufrimientos. El samurai accedi y, a pesar de su miedo a la muerte, se prepar para la ceremonia. Cuando todo estuvo dispuesto, se sent sobre sus rodillas, tom su pual con ambas manos y lo orient hacia el vientre. Detrs de l, de pie, el Maestro blanda su sable. -Ha llegado el momento -le dijo-, empieza. Lentamente, el samurai apoy la punta del cuchillo sobre su abdomen. Entonces, el maestro le pregunt: -Oyes ahora los maullidos? -Oh, no, Ahora no! -Entonces, si han desaparecido, no es necesario que mueras. En realidad, todos somos muy parecidos a ese samurai. Ansiosos y atormentados, miedosos y quejicas, la menor cosa nos espanta. Los problemas que nos preocupan no tienen la importancia que les otorgamos. Son parecidos al miau de la historia. Ante la muerte, qu cosa hay que importe?

La reunin de Artes Marciales de los Gatos

Hace 200 aos, en Japn, antes de la Restauracin Meiji, existi un maestro de Kendo llamado Shoken, su hogar estaba invadido por una inmensa rata. Esta es una historia inusual de gatos y ratas. Cada noche la rata grande llegaba a la casa de Shoken y lo mantena despierto. Tena que dormir durante el da. Consult a un amigo que se dedicaba a criar gatos, algo as como un entrenador de gatos. Shoken le dijo, "Prstame tu mejor gato". El entrenador le prest un gato de callejn, extremadamente rpido y un muy vido cazador de ratas, con garras firmes y msculos de gran fuerza. Pero cuando se enfrent cara a cara con la rata en la habitacin, la rata no cedi terreno y el gato tuvo que darse la vuelta y correr. Haba algo decididamente especial con aquella rata. Shoken consigui entonces un segundo gato, uno de color jengibre, con un ki increble y una personalidad agresiva. Este segundo gato no cedi terreno, de esta manera el gato y la rata lucharon; pero la rata lo super y el gato tuvo que realizar una presurosa retirada.

Busc un tercer gato, uno de color blanco y negro, lo enfrent a la rata pero no corri mejor suerte que los dos anteriores. Shoken consigui un gato ms, el cuarto; era negro, viejo y no estpido, pero no era tan fuerte como el gato de callejn o el gato color jengibre. Entr al cuarto, la rata lo mir un poco y avanz. El gato negro se sent, imperturbable, y se mantuvo completamente inmvil. Un titubeo cruz la mente de la rata. Se acerc cautamente poco a poco; estaba slo un poquito asustado. Repentinamente el gato la agarr por el cuello, la mat y se la llev arrastrando. Posteriormente Shoken fue a ver a su amigo entrenador de gatos y le dijo, "Cuantas veces he perseguido a esa rata con mi espada de madera, pero en vez de golpearla me rasguaba; como pudo tu gato negro deshacerse de ella?" El amigo le dijo, "Lo que deberamos hacer es citar a una reunin y preguntarle directamente a los gatos. Tu eres un maestro de Kendo, t haz las preguntas; estoy bastante seguro de que todos entienden sobre artes marciales". As que hubo una reunin de gatos, era presidida por el gato negro que era el ms viejo de todos. El gato de callejn tom la palabra y dijo, "Soy muy fuerte". El gato negro pregunt, "Entonces por qu no la venciste?" El gato de callejn respondi, "Cranme, soy muy fuerte; s cientos de diferentes tcnicas para atrapar ratas. Mis garras son fuertes y mis msculos me dan un largo alcance. Pero esa rata no era una rata comn y corriente". El gato negro dijo entonces, "Entonces tu fuerza y tus tcnicas no se compararon con las de aquella rata. Tendrs mucho msculo y muchas waza, pero la habilidad sola no fue suficiente. De ninguna manera!" El gato jengibre habl: "Soy enormemente fuerte, estoy constantemente ejercitando mi ki y mi respiracin a travs de zazen. Me alimento de vegetales y sopa de arroz, por ello tengo tanta energa. Pero me fue imposible vencer a la rata. Por qu? El gato negro respondi, "Tu actividad y energa son grandes, es cierto, pero la rata estaba ms all de tu energa; eres ms dbil que la gran rata. Si ests fijndote en tu ki, orgulloso de l, se transforma en algo as como grasa. Tu ki es slo una explosin transitoria, no puede durar y todo lo que queda es un gato furioso. Tu ki puede compararse con el agua que fluye de una llave; pero el de la rata es como un gran geyser. Esa es la razn por la cual la rata fue ms fuerte. Aunque tengas un ki muy fuerte, en realidad es dbil pues confas demasiado en ti mismo." Le lleg el turno de hablar al gato blanco y negro, quien tambin haba sido vencido. El no era muy fuerte, pero era inteligente. Tena satori, haba terminado con waza y utilizaba todo su tiempo practicando zazen. Pero no era mushotoku (eso es, sin metas ni deseos de victoria), y l tambin se vio forzado a correr para sobrevivir. El gato negro le dijo, "Eres extremadamente inteligente y fuerte tambin. Pero no pudiste vencer a la rata pues tenas un objetivo, de tal manera la intuicin de la rata fue ms efectiva que la tuya. En el instante que entraste a la habitacin entendi tu actitud y estado mental y fue por eso que no pudiste vencerla. Te fue imposible armonizar tu fuerza, tu tcnica y tu conciencia activa; se quedaron separadas en vez de unirse en una. "Mientras que yo, en un instante nico, us todas esas tres facultades inconscientemente, natural y automticamente, y de esa manera me fue posible matar a la rata.

"Pero conozco un gato, en un pueblo no muy lejos de aqu, que es ms fuerte an que yo. El es muy, muy viejo y sus bigotes son grises. Lo conoc una vez, y ciertamente no hay nada que indique que es fuerte! Duerme todo el da. Nunca come carne ni siquiera pescado, slo genmai (sopa de arroz), aunque a veces toma unas gotas de sake. Nunca ha atrapado una sola rata pues le tienen un miedo mortal y se apartan de l como hojas al viento. Se mantienen tan alejadas que nunca tiene la oportunidad de atrapar ni siquiera una. Un da entr en una casa completamente infestada de ratas; bueno, todas las ratas desaparecieron en ese mismo instante y se fueron a vivir en otras casas. Las poda espantar en sus sueos. Ese gato barbagris es misterioso e impresionante. Deben ser como l: ms all de las posturas, ms all de la respiracin, ms all de la conciencia." Para Shoken, el maestro de kendo, esta fue una gran leccin. En zazen, ya ests ms all de posturas, ms all de la respiracin, ms all de la conciencia.

Los 3 hermanos
Un viejo guerrero Samurai , que en su juventud logr sobrevivir a los embates de diversas guerras entre seoros, presinti que sus das en este plano de vida se terminaran , y decidi dar lo poco que tena a sus tres nicos hijos , los cuales tambin eran samurais , pero de un nivel de pelea muy bsico. Como l presenta que su destino con el TAN TIEN se acercaba decidi que no sera posible ensear Kenjutsu por completo a sus tres hijos y esto lo puso muy triste pues sin duda despus de su partida ellos seran presa fcil de otros guerreros de mayor nivel.

Mientras se preparaba espiritualmente en meditacin para su partida , le lleg una visin y una forma de dar el ltimo legado a sus jvenes hijos. Mientras hacia un recuento de las posesiones en armas que tena y al observar las flechas que haba forjado aos antes como regalo para sus hijos, (las flechas tienen una simbologa muy particular para los Japonese pues denotan el vehculo con que se trasladan los deseos y las metas, y su objetivo es no regresar del lugar donde salieron) as compar los deseos que dejara como ltimo legado para sus tres hijos. Das mas tarde convoc a los tres para dar sus bendiciones y para heredarles lo que les correspondiese a cada uno y durante ese momento dijo : " Se que ustedes seguirn mis pasos como guerreros y se que an son muy jvenes e inmaduros en las artes del sable , no obstante que sus tcnicas son complementarias y que solo les ensee a atacar y no a defender, les tengo una herencia mas por darles . Sepan que en estas flechas esta el secreto para que ustedes puedan ser invencibles a pesar de que solo saben tcnicas de ataque."

Los tres muchachos se quedaron sorprendidos , se miraban entre si , pues no saban como tres flechas habran de hacerlos invencibles. El anciano se sonri y les entreg una flecha a cada uno de ellos . los chicos las miraron y quedaron mas confusos pues las flechas no parecan tener alguna cualidad superior y uno de ellos dijo:

"Padre gracias por tu regalo y por entregarnos estas flechas , pero dime Cmo es que esta simple flecha me va hacer invencible? El anciano le dijo: "Si decides romper esta flecha con tus propias manos seguramente lo lograras sin ningn tipo de problema pero si juntas las tres te ser parcialmente imposible romperlas, juntalas de una sola ves e intenta romperlas tan solo con tus manos." El chico comprob que su padre tena razn pues a pesar de que eran simples flechas , estaban hechas de maderas duras y al juntar las tres no se podan romper . El anciano sonro de nuevo al ver que ninguno de los tres pudo romper el grupo de flechas y contino diciendoles : "As como el estilo de estas tres flechas es el de solamente atacar su objetivo , el de ustedes es igual, pero pongan atencin pues esta es la herencia ms importante que les dejar. Las flechas son indestructibles si se juntan pero si se deja una sola cualquiera podr romperla , estas flechas representan a sus cualidades y a sus personalidades de combate , de igual manera , para que ustedes sean invencibles , siempre debern pelear juntos y atacando de una manera definitiva y sin titubear , pues el da que decidan pelear solos ser el ltimo: rota una de las flechas las otras son mas fciles de romper. Esta es la manera de que los tres sean invencibles a pesar de que solo saben ataques y no defensas." Desde entonces ninguno de los tres hermanos se atrevi a pelear solo y desde ese momento juntos fueron invencibles.

* Este precepto filosofico comprende la necesidad de estar unido para no ser derrotado.
* "Unidos nos mantendremos a salvo, separados sucumbiremos ".

La taza vaca
Segn una vieja leyenda, un famoso guerrero, va de visita a la casa de un maestro Zen. Al llegar se presenta a ste, contndole de todos los ttulos y aprendizajes que ha obtenido en aos de sacrificados y largos estudios. Despus de tan sesuda presentacin, le explica que ha venido a verlo para que le ensee los secretos del conocimiento Zen. Por toda respuesta el maestro se limita a invitarlo a sentarse y ofrecerle una taza de t. Aparentemente distrado, sin dar muestras de mayor preocupacin, el maestro vierte t en la taza del guerrero, y contina vertiendo t an despus de que la taza est llena.

Consternado, el guerrero le advierte al maestro que la taza ya est llena, y que el t se escurre por la mesa. El maestro le responde con tranquilidad "Exactamente seor. Usted ya viene con la taza llena, cmo podra usted aprender algo? Ante la expresin incrdula del guerrero el maestro enfatiz: " A menos que su taza est vaca, no podr aprender nada"

En las manos del destino

Un gran general, llamado Nobunaga, haba tomado la decisin de atacar al enemigo, a pesar de que sus tropas fueran ampliamente inferiores en nmero. l estaba seguro que venceran, pero sus hombres no lo crean mucho. En el camino, Nobunaga se detuvo delante de un santuario Shinto. Declar a sus guerreros: -Voy a recogerme y a pedir la ayuda de los kamis. Despus lanzar una moneda. Si sale cara venceremos, si sale cruz perderemos. Estamos en las manos del destino. Despus de haberse recogido unos instantes, Nobunaga sali del templo y arroj una moneda. Sali cara. La moral de las tropas se inflam de golpe. Los guerreros, firmemente convencidos de salir victoriosos combatieron con una intrepidz tan extraordinaria que ganaron la batalla rpidamente. Despus de la victoria, el ayuda de campo del general le dijo: -Nadie puede cambiar el destino. Esta victoria inesperada es una nueva prueba. -Quin sabe? -respondi el general, al mismo tiempo que le enseaba una moneda... trucada, que tena cara en ambos lados.

Persiguiendo dos conejos

Un estudiante de artes marciales se aproxim el maestro con una pregunta. "Quisiera mejorar mi conocimiento de las artes marciales. Adems de aprender contigo quisiera aprender con otro maestro para aprender otro estilo. Que piensas de esta idea?" "El cazador que persigue dos conejos", respondi el maestro, "no atrapa ninguno".

Concentracin

Despus de ganar varios concursos de arquera, el joven y jactancioso campen ret a un maestro Zen que era reconocido por su destreza como arquero. El joven demostr una notable tcnica cuando le di al ojo de un lejano toro en el primer intento, y luego parti esa flecha con el segundo tiro. "Ah est", le dijo el viejo, "a ver si puedes igualar eso!". Inmutable, el maestro no desenfundo su arco, pero invit al joven arquero a que lo siguiera hacia la montaa. Curioso sobre las intenciones del viejo, el campen lo sigui hacia lo alto de la montaa hasta que llegaron a un profundo abismo atravesado por un frgil y tembloroso tronco. Parado con calma en el medio del inestable y ciertamente peligroso puente, el viejo eligi como blanco un lejano rbol, desenfund su arco, y dispar un tiro limpio y directo. "Ahora es tu turno", dijo mientras se paraba graciosamente en tierra firme. Contemplando con terror el abismo aparentemente sin fondo, el joven no pudo obligarse a subir al tronco, y menos a hacer el tiro. "Tienes mucha habilidad con el arco", dijo el maestro, "pero tienes poca habilidad con la mente que te hace errar el tiro".

El valor de las cosas

Vengo, maestro, porque me siento tan poca cosa que no tengo fuerzas para hacer nada. Me dicen que no sirvo, que no hago nada bien, que soy torpe y bastante tonto. Cmo puedo mejorar? Qu puedo hacer para que me valoren ms? El maestro, sin mirarlo, le dijo: -Cunto lo siento muchacho, no puedo ayudarte, debo resolver primero mi propio problema. Quizs despus...- y haciendo una pausa agreg: - Si quisieras ayudarme t a m, yo podra resolver este tema con ms rapidez y despus tal vez te pueda ayudar. -E...encantado, maestro - titube el joven, pero sinti que otra vez era desvalorizado y sus necesidades postergadas. -Bien - asinti el maestro. Se quit un anilloo que llevaba en el dedo pequeo de la mano izquierda y dndoselo al muchacho, agreg- toma el caballo que est all afuera y cabalga hasta el mercado. Debo vender este anillo porque tengo que pagar una deuda. Es necesario que obtengas por l la mayor suma posible, pero no aceptes menos de una moneda de oro. Vete ya y regresa con esa moneda lo ms rpido que puedas. El joven tom el anillo y parti. Apenas lleg, empez a ofrecer el anillo a los mercaderes. Estos lo miraban con algn inters, hasta que el joven deca lo que pretenda por el anillo. Cuando el joven mencionaba la moneda de oro, algunos rean, otros le daban vuelta la cara y slo un viejito fue tan amable como para tomarse la molestia de explicarle que una moneda de oro era muy valiosa para entregarla a cambio de un anillo. En afn de ayudar, alguien le ofreci una moneda de plata y un cacharro de cobre, pero el joven tena instrucciones de no aceptar menos de una moneda de oro, y rechaz la oferta. Despus de ofrecer su joya a toda persona que se cruzaba en el mercado -ms de cien personas- y abatido por su fracaso, monto su caballo y regres.

Cunto hubiera deseado el joven tener l mismo esa moneda de oro. Podra entonces habrsela entregado al maestro para liberarlo de su preocupacin y recibir entonces su consejo y ayuda. Entr en la habitacin. -Maestro -dijo- lo siento, no es posible conseguiir lo que me pediste. Quizs pudiera conseguir dos o tres monedas de plata, pero no creo que yo pueda engaar a nadie respecto del verdadero valor del anillo. -Que importante lo que dijiste, joven amigo -contest sonriente el maestro-. Debemos saber primero el verdadero valor del anillo. Vuelve a montar y vete al joyero. Quin mejor que l, para saberlo? Dile que quisieras vender el anillo y pregntale cuanto te da por l. Pero no importa lo que te ofrezca, no se lo vendas. Vuelve aqu con mi anillo. El joven volvi a cabalgar. El joyero examin el anillo a la luz del candil, lo mir con su lupa, lo pes y luego le dijo: -Dile al maestro, muchacho, que si lo quiere vender ya, no puedo darle ms que 58 monedas de oro por su anillo. -58 monedas??!-exclam el joven. -S -replic el joyero- Yo s que con tiempoo podramos obtener por l cerca de 70 monedas, pero no s... si la venta es urgente... El Joven corri emocionado a casa del maestro a contarle lo sucedido. -Sintate -dijo el maestro despus de escucharlo-.. T eres como este anillo: una joya, valiosa y nica. Y como tal, slo puede evaluarte verdaderamente un experto. Qu haces por la vida pretendiendo que cualquiera descubra tu verdadero valor? Y diciendo esto, volvi a ponerse el anillo en el dedo pequeo de su mano izquierda.