Derivaciones econmicas y polticas en el capitalismo del siglo XIX

Daniel Jimnez T.
En el primer captulo del libro de George Dalton, Sistemas Econmicos y Sociedad, titulado El capitalismo del siglo XIX: maquinas y mercados, este autor plantea varias tesis en torno al desarrollo del capitalismo en el siglo XIX y el impacto de la revolucin industrial en este periodo. La tesis que se abordar es la siguiente: La esencia de la Revolucin Industrial, la tecnologa mecnica y la integracin en un mercado nacional, afect a todos los sectores de la vida, tanto privada como pblica, domstica, extranjera, espiritual y secular, a la familia y a la sociedad, a la poltica y a las profesiones. Las derivaciones sociales y polticas de las mquinas y los mercados fueron tan hondas como las materiales. Todo el mundo qued engarzado en la rbita poltica y econmica de Europa a travs de las colonias y el comercio de mercancas. Los actuales pases comunistas y los del Tercer Mundo africano y asitico tambin quedaron afectados de forma vital por las Revoluciones Industriales de Inglaterra, Europa Occidental y Norteamrica durante el siglo XIX: socialismo` e imperialismo` as como capitalismo` son trminos acuados en el siglo pasado.(Dalton, 1974: 31) Para abordar las profundas transformaciones ocurridas en este periodo en el mbito social y sus diferentes dimensiones humanas, es necesario reconocer los cambios radicales que se establecieron a partir, sobretodo, de 1789 ao en que comienza la Revolucin francesa y que marca profundamente el rumbo de las ideas del librecambio. El mundo en las dcadas de 1780-1790 era un mundo que an desconoca las verdaderas dimensiones de sus territorios y de sus recursos. Sin embargo, como afirma Hobsbawm (2001: 17) la segunda mitad del siglo XVIII fue, respecto a la Edad Media y los siglos XVI y XVII, una era de abundantes y rpidas comunicaciones, e incluso antes de la revolucin del ferrocarril, el aumento y mejora de caminos, vehculos de tiro y servicios postales pero las posibilidades para el transporte de viajeros por tierra eran escasas, y el transporte de mercancas era a la vez lento y carsimo. Incluso, si se considera que las condiciones para el desarrollo del capitalismo en el siglo XIX se empezaron a gestar desde el ao 1200 con las contribuciones de la poltica mercantilista, y la experiencia acumulada con el comercio, la fabricacin cualificada, el dinero, las importaciones y exportaciones, etc. En el pensamiento econmico como en otros mbitos del pensamiento social del siglo XVIII, se posea una creencia en un orden natural, se confiaba en la superioridad de la ley natural sobre lo inventado por el hombre (Roll, 2000: 133). Afirma Roll que segn Smith, la conducta humana es movida naturalmente por seis motivaciones: el egosmo, la conmiseracin, el deseo de ser libre, el sentido de la propiedad, el habito de trabajo y la tendencia a trocar, permutar y cambiar una cosa por otra. Uno de los ms importantes cambios en materia de poltica econmica con el despegue de la revolucin industrial se encuentra arraigado en la intervencin estatal sobre las condiciones del ser humano en este nuevo contexto, ya no slo es la moral la que atiende problemas como el hambre, el desempleo y la miseria. Lo anterior lo constatamos en la regulacin de las jornadas

laborales, en las polticas pblicas destinadas a solucionar el problema del hambre y el desempleo. Como dice Dalton en el siglo XVI las teoras econmicas no vean el colonialismo y el imperialismo como un oprobio, sino, muy por el contrario, se asimilaban como una oportunidad para el enriquecimiento y mejoramiento de la metrpoli. Cuando Dalton aborda el laissez-faire ubica a esta doctrina como un deber ser de la realidad de los hombres, a partir del establecimiento de una ley universal mostrando el inters personal como el motor de toda accin humana (Dalton, 1974: 50). Sin embargo, el laissez-faire nunca tuvo una perfecta expresin en la sociedad industrial, ya que como hemos visto y como el propio Marx demuestra en el Capital se ejercieron unas estrictas inspecciones y regulaciones que no permitieron que el mercado se regulara por s mismo y sin restricciones. Otro cambio importante fue el de la concepcin de la familia, en la cual la vieja ideologa del matrimonio europeo y de la familia, en su deber ser, ya no se inscriba en las condiciones del universo agrcola, analfabeto y de pobre tecnologa preindustrial. A dems que como lo indicaba Marx el empleo infantil y de la mujer en las fbricas modific profundamente los roles familiares y las antiguas divisiones del trabajo por gnero. Ahora todos los miembros de la familia deben aportar a su propio sustento y como expresa Marx (1999: 324) el valor de la fuerza de trabajo no se determinaba ya por el tiempo de trabajo necesario para el sustento del obrero adulto individual, sino por el tiempo de trabajo indispensable para el sostenimiento de la familia obrera.

Las consecuencias de la industrializacin se hace sentir no slo en las concepciones familiares sino en las nuevas condiciones que ubican el nuevo centro de los intercambios en la ciudad. Esta transicin de la agricultura rural a la industria urbana se da por medio de el desplazamiento de la produccin de mera subsistencia por la produccin para el mercado (ibd.: 37) esto genera profundos cambios en la vida rural y la migracin en masa haca la ciudad. Tanto las innovaciones tecnolgicas, la ciencia aplicada y la aparicin de los mercados representaron una revolucin tanto agrcola como industrial A finales del siglo XVIII la agricultura an ejerca un gran influencia sobre los mercados. El problema agrario era por eso fundamental en el mundo de 1789, y es fcil comprender por qu la primera escuela sistemtica de economistas continentales- los fisicratas franceses- consideraron indiscutible que la tierra, y la renta de la tierra, era la nica fuente de ingresos. (Hobsbawm, 2001: 21). La situacin agraria en el siglo XVIII, ubicaba al campesino en una posicin si bien no de esclavo si an ligado a una dependencia del Seor, del propietario o del gobierno a travs de los impuestos. En este periodo la agricultura tuvo un gran desarrollo y esto posibilitar ms adelantes un suelo frtil para las innovaciones tecnolgicas y la industrializacin. Es precisamente de las dificultades que se dieron en materia agraria que se obtuvieron los mayores xitos para la introduccin del mercado. Como lo plantea Dalton (1974: 34) cuando surgieron las maquinas, despus de 1750, toda Europa Occidental, e Inglaterra en particular, haban vivido ya centurias de experiencia con el comercio, la fabricacin cualificada, el dinero, los mercados, la importacin, la exportacin, los prstamos, la inversin, la construccin naval, la minera metlica y la fabricacin de paos. Como veamos si bien la renta de la tierra y el porcentaje relativo de ella era fundamental para el anlisis econmico para los fisicratas franceses, la renta monetaria fue un disolvente poderoso del rgimen

feudal y de la estratificacin social de siervos-campesinos y seores tpica del Medioevo. (Ibd.: 35) vemos entonces como en Francia el campesino se convierte, tras la desaparicin de la aldea medieval, en propietarios y en asalariado agrcola en Inglaterra.

La tesis central de Dalton gira en torno a la estrecha relacin entre los mercados y las maquinas a travs de la integracin de los mercados internos (locales, regionales y nacionales) y los mercados externos (comercio internacional); tanto el crecimiento del sistema de mercado y la produccin a travs de la tecnologa de la mquina en un sistema de mercado cada vez ms integrado nacional e internacionalmente produjo una nueva economa y una nueva sociedad. Esta relacin intima que se establece en el desarrollo de la industrializacin entre las mquinas y los mercados, es decir, la organizacin econmica que surge a partir de la aplicacin de la maquina como motor del intercambio comercial (y humano). Como afirma Dalton (1974: 58) los mercados integraron todos los niveles de la actividad econmica, desde la familia que dependa del mercado para vender su fuerza de trabajo y comprar sus bienes de consumo, hasta el banco internacional que efectuaba prstamos e inversiones comerciales en todo el Mundo Es de esta manera como asistimos a las transformaciones fundamentales que provoca el estallido de la revolucin industrial, donde es posible observar que no slo la aparicin de las maquinas como elemento fundamental de la produccin es la que determina estos cambios, sino, y fundamentalmente, la posibilidad de integracin nacional e internacional de los sistemas de mercados a partir de la estrecha relacin entre la mquina y los mercados. Dicha relacin modific profundamente las relaciones sociales, econmicas, polticas y culturales. Si bien contribuyo a aumentar la renta individual, es decir, a posibilitar un mayor consumo de bienes y servicios, a mejorar las polticas de salubridad y servicios sociales, a impulsar la educacin, entre otros beneficios, tambin produjo una degradacin del individuo, produjo una ruptura radical con los lazos comunitarios, es decir, que promovi el individualismo, tambin provoc y sigue provocando un gran dao al medio ambiente, etc. En trminos polticos el sistema capitalista y la ideologa liberal provocaron reacciones frente a la explotacin humana y a la ascensin de pases como Inglaterra y Holanda en un primer momento, y luego pases como Estados Unidos que controlaban la economa mundial y decidan la demanda de bienes y servicios, casi a nivel planetario. Estas reacciones se tradujeron en posiciones Socialistas como en el caso de la URSS, China y Cuba, regmenes nacional-socialistas como en el caso de Alemania, fascistas como en el caso italiano y cooperativistas como en el caso espaol. Bibliografa HOBSBAWM, Eric (1972). Seleccin de las revoluciones burguesas. La revolucin Industrial. Habana: Pueblo y Educacin. ROLL, Eric (1994). Historia de las doctrinas econmicas. Mxico: Fondo de cultura econmica. MARX, Carlos (1999). El Capital: critica a la economa poltica I. Mxico: Fondo de cultura econmica.

DALTON, George (1974) Sistemas econmicos y sociedad: Capitulo 1 El capitalismo del siglo XIX: Maquinas y Mercados. Madrid: Alianza editorial S.A.