Robert Deliege

La Possession dmoniaque chez les Intouchables catholiques de l'Inde du sud / Demoniac Possession Among the Catholic Untouchables in Southern India.
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 79, 1992. pp. 115-134.

Citer ce document / Cite this document : Deliege Robert. La Possession dmoniaque chez les Intouchables catholiques de l'Inde du sud / Demoniac Possession Among the Catholic Untouchables in Southern India. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 79, 1992. pp. 115-134. doi : 10.3406/assr.1992.1551 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1992_num_79_1_1551

Arch de Sc Soc des Rel. 1992 79 juillet-septembre) 115-134 Robert DELIEGE

LA POSSESSION DEMONIAQUE CHEZ LES INTOUCHABLES CATHOLIQUES DE LINDE DU SUD

Study ghira of nik demons and isassociated beliefsIndia the to illustrate the continuity Demonic possession village important among as to their Hindu neighbours the little as in southern serves Catholic Paraiyar of Valwhich exists in practice between Catholicism and Hinduism whose general principles seem so different Asfar as Aetiology and demonology are concerned no split exists between Hindus and Christians This paper aims to reconstruct the collective representations in these fields The information expounded here does not lead us to consider demoniac possession as the expression of psycho logical conflicts but rather as symbolical system affecting sexual reproduc tion Demons take on the weak first and foremost and principally women whose sexuality in broad sense attracts these unsatisfied and concupiscent beings The place the time and the state of transition are particularly likely to provoke the demons which are concentrated in diverse spots such as bridges rivers reservoirs and wastelands generally outside inhabited places Possession thus appears as the affirmation contrario of social order and shows the necessity to control feminine sexuality in order to maintain this order Demons constitute menace for the socially weak when they move away from the ritual order

La posesi demon aca ocupa entre los Paraiyar cat licos de Vaighira nik -peque poblado de la India del Sur- un lugar tan importante como entre sus vecinos hindus El estudio de los demonios de las creencias que les est asociados puede servir de ilustraci la continuidad que existe en la pr ctica entre el catolicismo el hinduisme cuyos principios generales aparecen tan diferentes En lo que se refiere la etiolog la demonologia no existe ruptura entre hinduismo catolicismo Son las repre sentationes co lectivas existente sobre estos niveles que el art culo se propone reconstruir Los datos presentados no permiten considerar la posesi demon aca como la expresi de conflictos sicol gicos es bien en tanto que sistema simb lico que implica la reproducci sexual En efecto los demonios atacan preferen temente los dbiles principalmente las mujeres cuya sexualidad en sentido amplio atrae esos reres insatisfechos concupiscentes Son los lugares las 115

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS horas los estados de transici que pueden provocar los demonios los cuales se encuentran concentrados en lugares como los puentes los os los dep sitos de agua los terrenos abandonados es decir fuera de los lugares habitados La posesi aparece como la adirmaci contrario del orden so cial ratifica la necisidad de controlar la sexualidad feminina para mantener dicho orden Los demonios son una amenaza contra las personas socialmente dbiles cuando se distancian del orden ritual del mundo

Introduction En Inde du sud la possession dmoniaque est un phnomne qui touche de plus ou moins prs la quasi-totalit de la population Chacun une femme une ur une fille ou quelque parent plus loign qui un jour t frapp par un mauvais esprit On aurait pourtant tort de croire instar de certains commentateurs du dbut de ce sicle que omniprsence et ubiquit des dmons plongent la population dans un tat de terreur quasi permanente Cha cun accommode en effet tant bien que mal de cette constante menace Il empche que les mauvais esprits occupent une grande place dans la vie sociale des Tamils en gnral et des intouchables paraiyar en particulier Ils mritent donc que nous leur accordions attention Un des traits particuliers du village de Vaighira nik o fut conduite enqute ethnographique rside dans le fait il agit un village ma jorit catholique emble nous pouvons affirmer il pas rupture entre les hindous et les chrtiens en matire tiologie et de demonologie Caplan 1987 211 et 1985 122 dj soulign cette continuit entre hindous et protestants et nous aurons occasion de voir elle tend aussi aux catholiques Les reprsentations collectives des sources de la souf france et de la maladie se retrouvent ainsi dans toutes les communauts qui constituent la socit sud-indienne Par ailleurs les hindous se rendent rgu lirement aux sanctuaires catholiques comme celui ddi la Vierge Marie qui se trouve dans le village de Vaighira nik Inversement les catho liques vivent dans un univers de dieux et dmons hindous dont ils craignent les fureurs Ce consensus culturel entre les catholiques et leurs voisins immdiats peut sans nul doute tendre au reste de Inde Des rfrences rptes et la lit trature anthropologique laisseront entrevoir une certaine homognit panindienne des croyances la possession Certes nous ne saurions tirer des conclusions universellement valides de tude un si petit village mais nous aurons occasion de nous rendre compte on retrouve bon nombre de traits qui ont t observs ailleurs Cependant si idologie gnrale se re trouve dans son ensemble Vaighira nik on dnote aussi quelques particularits propres aux catholiques Ainsi la Vierge Marie prend une place tellement importante dans le rituel exorcisme elle rend tout intermdiaire pratiquement inutile Deuximement les catholiques tablissent pas de lien entre moralit et possession selon eux une personne possde ne se trouve pas dans cet tat en raison un comportement contraire aux rgles de morale une ide que on retrouve au moins parfois chez les hindous voir par exem ple Claus 1973 Selon les habitants de Vaighira nik la possession dmoniaque est plutt la consquence un non-respect des rgles de puret 116

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE rituelle une ngligence qui irrite tout particulirement les divinits infrieures hindoues qui hantent les abords du village est donc ils sont dans un tat de pollution rituelle que les habitants de Vaighira nik risquent le plus tre frapps de possession Cependant une telle formulation est trop vague et pourrait induire en erreur On pourrait ainsi imaginer que tout tat de pollution rituelle augmente s rieusement les risques de possession Pourtant il en tait ainsi un intou chable -dont la pollution rituelle est permanente risquerait bien plus tre frapp de possession que disons un Brahmane Delige 1992 161 Or tel est pas le cas et si comme assure Fuller l) les Brahmanes affirment parfois cette assertion est pas partage par les intouchables qui nous int ressent ici Nous verrons alors que est plutt la pollution lie la sexualit qui attise tout particulirement la concupiscence des dmons est en partie ce qui explique le fait que les femmes sont les principales victimes des d mons cela ajoute encore la faiblesse et plus particulirement la faiblesse esprit ilakiya manani) comme second facteur qui favorise la possession Les mauvais esprits attaquent en priorit aux proies les plus faciles les femmes et dans une mesure moindre les jeunes hommes Troisimement et enfin il existe des moments et endroits particulirement dlicats ce sont les moments instabilit de transition les lieux de passage tels les ponts et terrains vagues qui sparent les villages bref tous les tats et lieux de tran sition Mais il nous faut voir qui sont les dmons et quelle est leur place dans le panthon du village Quelles raisons ont-ils donc de attaquer ainsi aux humains Et comment tre dlivr des terribles maux dont ils accablent leurs malheureuses victimes Il existe plusieurs types de transes et possession mais on peut en gros les classer en deux grandes catgories la possession volontaire et la posses sion involontaire Stanley 1988 26 Le premier cas concerne un certain nombre de personnes qui en raison une slection divine et de leur initiation subsquente sont capables quand ils le dsirent appeler un tre surnaturel la plupart du temps un dieu qui descend en eux et fait par l connatre sa volont ou ses conseils ceux qui veulent entendre La possession involon taire au contraire frappe une manire inattendue ceux qui en sont les vic times est maintenant un dmon ou un mauvais esprit qui possde il agit une exprience douloureuse la victime tant mentalement physiquement et socialement drange le dmon doit alors ncessairement tre exorcis Cet article ne traitera que du second type de possession savoir la pos session involontaire Il est vrai ainsi que Gold 1988 35 entre autres soulign que ces deux types ne sont pas totalement exclusifs Les cha manes entament souvent leur carrire par une possession involontaire ils parviennent petit petit matriser Harper 1957 280 De plus ds un dmon se voit offrir quelque reposoir ou sanctuaire et re oit donc un culte il cesse tre considr comme un mauvais esprit pour devenir une divinit quoique de type infrieur un tevadai Reiniche 1975 182 Par cette installation et ce culte est--dire en lui offrant le gte et le couvert Communication personnelle 117

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS on peut transformer un esprit froce et agressif en une source de protection Troisimement la possession volontaire est souvent une tape ncessaire des rites exorcisme un dieu est appel la rescousse pour faire fuir le dmon En dpit de ces quelques points communs les deux types de posses sion restent nanmoins nettement distincts et il nous est donc loisible de nous concentrer exclusivement sur ce qui se passe un dmon possde une personne contre la volont de cette dernire Le cadre Le travail de terrain fut men dans un village appel Vaighira nik qui poque faisait partie du district de Rmnad dans tat du Tamil Nadu Le village se situe aux abords de la petite ville de Devakottai 100 km est de Madurai Il est peupl de trois communauts intouchables Les Paraiyar catholiques au nombre de 450 personnes forment la communaut la plus im portante du village Elle est suivie des Paraiyar hindous environ 130 per sonnes et finalement des Pallar hindous 120) ces derniers vivant dans un hameau spar du nom de Pani Pulan Vay al enqute t mene princi palement dans les deux communauts paraiyar conomiquement les Paraiyar se distinguent surtout par leur pauvret Vaighira nik la plupart sont sans terre Leur mtier principal est la fabrication des briques et le travail de coolie Pendant la saison des pluies les briquetiers et les coolies travaillent comme journaliers dans les champs Quelques personnes sont aussi employes comme balayeurs par la municipalit de Devakottai voir Delige 1988 43) Vaighira nik appartient la paroisse de Ramnagar et le centre de celle-ci se trouve moins de deux kilomtres du village Dans la rgion les catholiques forment une minorit mais ils ont tout de mme une certaine importance Ainsi non loin de Vaighira nik se dresse une importante cole des pres jsuites le collge De Britto qui jouit une excellente r putation dans toute la rgion Seule une poigne enfants de Vaighira nik peuvent se targuer avoir frquent cet tablissement la plupart des enfants du village frquentent la bien moins prestigieuse cole paroissiale ils quittent aprs quelques annes souvent avant mme avoir matris art de lire et crire La communaut catholique de la rgion est domine par les Vellalar et les Udayar deux castes de cultivateurs Les Paraiyar se retrouvent aussi marginaliss au sein de glise catholique ils le sont dans la socit tamile en gnral Ils sont mpriss par les hautes castes catholiques telles que les Udayar et les Vellalar et le cur de la paroisse ne rend jamais visite ses paroissiens de Vaighira nik En revanche les Paraiyar as sistent pour ainsi dire jamais la messe dominicale et leur foi quoique pro fonde et bien ancre ne repose pas sur une bonne connaissance du christianisme Jsus est une figure ils ne connaissent pratiquement pas et ils ne rfrent donc pour ainsi dire jamais une manire gnrale ils ne encombrent gure des dogmes et principes du catholicisme Un des traits les plus remarquables de Vaighira nik qui par ailleurs en compte peu est son sanctuaire ddi Notre-Dame de la Bonne Sant Arockyai Mary la Vierge de Velankanni Elle est ce que on peut appeler la 118

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE divinit principale du village elle protge des pidmies et des mauvais esprits Elle ressemble donc la desse du village mais elle doit toutefois tre distingue de cet quivalent hindou par le fait elle est une mre ai mante sa bienveillance ayant pas de limites elle est ailleurs jamais violente ni dangereuse et les Paraiyar lui rendent bien son amour leur foi et confiance en elle sont sans limites et son sanctuaire fait la fiert du village Il ne agit pourtant que une petite chapelle dans laquelle se dresse une statuette polychrome aspect un peu naf qui est typique de art chrtien de cette partie du monde Face la statue on construit une espce de long parvis recouvert un toit et qui abrite les nombreux plerins et fidles venus rendre hommage Marie ou dsirant obtenir elle quelque faveur Il tout au long de anne quelques personnes qui demeurent dans le sanctuaire ce sont principalement des femmes possdes originaires de villages avoisinants mais aussi de toute la rgion Elles restent l ce elles soient guries est--dire quelques jours pour certaines plusieurs semaines voire mme plu sieurs mois pour les plus atteintes Derrire le sanctuaire on bti un abri rudimentaire et prcaire pour loger les plerins et leur famille Le sanctuaire est donc constamment anim par aeti vite et est bien entendu un en droit privilgi pour recueillir des donnes sur la possession Parmi les villageois il en trouve quelques-uns qui rsident en permanence dans le sanctuaire Le plus fameux entre ces derniers revendique mme le titre de kolpillai catchiste et dirige les sances exorcisme Il est cependant investi aucun mandat officiel et les villageois prouvent quelquefois du ressentiment son gard Lgalement le sanctuaire appartient la paroisse mais en ralit ce sont les villageois qui en occupent Le cur de la paroisse clbre tous les samedis une messe laquelle assistent les habitants de villages environnants Le reste du temps ce sont les villageois qui occupent les lieux

Le panthon local En thorie hindouisme et le christianisme sonides systmes religieux assez radicalement opposs hindouisme pas glise pas de clerg or ganis ni de dogmes universellement accepts et il compte un nombre incal culable de divinits Pourtant la vie religieuse de Vaighira nik nous enseigne hindous et catholiques partagent de nombreuses croyances et leurs pratiques religieuses sont loin tre opposes Il est pas rare en effet de voir un hindou assister la messe ou un catholique priant Mariyamman la desse hindoue de la variole une manire plus gnrale les catholiques reconnaissent existence des divinits hindoues mme si dans ensemble ils ne rendent aucun culte ces dernires et tendent au contraire les considrer comme des tres plutt dangereux toujours assoiffs de sang ou en qute de quelque mauvais coup Les hindous ne les contredisent ailleurs pas vraiment sur ce point Les seules divinits qui ont importance Vaighira nik Mariyamman Kaliamman Karuppaya ou Muniswaran sont en v rit capables de toutes sortes de maux Mais en mme temps les hindous soulignent que si on leur rend un culte ce que les chrtiens ne font pas alors elles sont aussi capables de protection En autre termes ces divinits 119

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS doivent tre rendues propices Le panthon hindou regorge de tels tres am bigus qui sont craints et que on appelle parfois des tusta tevadai ou pankura tevadai est--dire des dieux mchants qui font peur Reiniche 1975 184 Pour les chrtiens ces divinits ne sont alors gure plus que cela des tres puissants certes mais surtout malveillants et dangereux dont ils es sayent de attirer les grces en cas de malheur Par contre les hindous en vnrent quelques-unes qui en change leur assurent une certaine protec tion Chrtiens et hindous accordent aussi pour reconnatre que les dieux chrtiens sont bienveillants non-violents et bons Les catholiques sont en outre convaincus de leur nette supriorit sur ces terribles divinits hindoues Pour leur part les hindous sont prts reconnatre la sakti puissance Arockyai Mary qui protge les frontires du village est elle en effet qui contrle le territoire la semaine avant la fte de la Vierge tous les villageois doivent dormir dans le village et marquer ainsi leur appartenance est elle encore qui empche les pidmies de toutes sortes de pntrer dans le village et qui oppose ce que les mauvais esprits frappent un intrieur du territoire du village Normalement personne ne peut tre possd int rieur de ces frontires mme si on dit en certaines occasions la Sainte Vierge peut retirer sa protection certaines personnes Cette protection nous avons suggr tend aux hindous il quelques annes le pusari prtre du petit temple paraiyar ddi Mariyamman tait en train de devenir aveugle et il alla donc consulter le prtre un temple de Karuppaya dans le village voisin de Kanda Devi Ce dernier lui dit que comme il venait de Vaighira nik il tombait sous la protection Arockyai Mary et que est donc elle il devait prier est ce il fit il passa plusieurs mois dans le sanc tuaire et fut guri Un autre pusari celui du petit temple consacr Sankara Parachi fut mme converti au christianisme aprs avoir t secouru en pleine nuit par Arockyai Mary alors que Karuppaya avait terrass La bienveillance et amour sont des caractristiques essentielles rockyai Mary Elle est jamais violente et ne cause aucun mal Contrairement aux divinits hindoues elle ne se soucie gure de ordre rituel du monde est--dire ensemble des rgles de puret Elle ne sera pas en colre si une femme rgle aventure dans un terrain vague pour ramasser du bois de chauffage Par contre elle intresse beaucoup ordre moral du monde savoir les rgles concernant les relations entre membres de la socit est ainsi elle sera afflige par le vol ou le mensonge Les Paraiyar sont assez vagues quant ce code moral ils dcrivent une manire ngative il ne faut pas voler ni mentir ni commettre adultre etc. ils ne attendent pas vraiment ce que les gens soient vertueux ils commettent une faute Arockyai Mary ne les accablera aucun mal mais elle pourra leur retirer sa protection et ils risqueront alors de sombrer dans le malheur chec la pau vret ou la maladie Ils ne pourront plus progresser La question de savoir si la possession est considre comme une punition pour un mauvais comportement est dlicate Si on interroge les villageois ce sujet leurs rponses ne sont pas toujours claires Ainsi ils parlent de la possession une fa on abstraite il leur arrive de dire que celle-ci est bien une punition contre ceux qui ont commis des fautes Par contre ils parlent un cas concret jamais ils ne diront que telle ou telle femme est possde pour avoir vol de argent ou autre faute morale La dis120

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE tinction entre les ordres rituel et moral peut une fois encore nous clairer quelque peu On peut en effet avancer que les infractions aux rgles de la morale peuvent conduire des maladies des handicaps physiques des pro blmes matriels ou familiaux on dira par exemple que tel homme est de venu lpreux parce il tait malhonnte ou que tel autre est pauvre parce il dtourn des fonds Ce est pas un hasard si dans toute Inde la principale desse du village est souvent aussi la desse de la sant Mahar Kolenda 1983 223 Je ne pense cependant pas il soit correct de soutenir avec certains anthropologues que dans cette etiologie populaire les causes du malheur et de la maladie soient toujours surnaturelles voir par exemple Opier 1958 565 Les gens sont parfaitement conscients des causes natu relles de la maladie ils savent une nourriture avarie peut entraner des maux estomac et aussi que les traitements mdicaux peuvent faire cesser le mal Mais ils savent encore que dans certains cas mdicaments et docteurs sont tout fait inefficaces et que certaines maladies ne peuvent tre guries aussi facilement est alors seulement ils auront recours explication surnaturelle les plerins des sanctuaires religieux ont la plupart du temps tous constat impuissance de la mdecine gurir leur problme Si les fautes morales risquent de provoquer malheurs et maladie la pos session frappe plutt les gens qui ont enfreint ordre rituel Une telle infrac tion est pas ici considre comme un pch paavam toutes les femmes sortent du village pendant leur priode menstruelle et peu de personnes se baignent aprs des relations sexuelles les chrtiens ne manquent ailleurs pas de souligner que leur religion ne les oblige pas respecter ces rgles Pourtant tout comme les hindous ils vivent la merci de ces divinits in frieures et des dmons qui hantent les frontires et abords du village tou jours prts frapper le moindre passant Nous reviendrons sur cette question par la suite mais nous pouvons ores et dj noter que la possession des esprits est clairement lie la reproduction sexuelle et ide de passage On ne peut pas parler une relle hirarchie divine Vaighira nik Les dmons et autres divinits qui font peur ne sont pas soumises au pouvoir des divinits suprieures Elles tournent librement dans les airs et ont de comptes rendre personne Elles ne peuvent cependant pas pntrer dans le territoire des divinits importantes comme Arockyai Mary Celle-ci est nanmoins capable de rparer les torts commis par ces sinistres tres en tant que mre aimante Arockyai Mary est toujours prte venir en aide aux personnes dans le besoin est pour cela que on se rend son sanctuaire en cas de possession Son pouvoir est tel aucun esprit ne peut lui rsister et la plupart des victimes peuvent tre aisment guries

Les mauvais esprits Dans le sud de Inde la distinction entre dmons et divinits est pas toujours trs nette Les pires dmons peuvent ainsi tre difis il suffit de donner ces esprits vagabonds un endroit o se poser est--dire une sorte de sanctuaire habituellement une pierre un arbre ou image tout aussi rudimentaire Par une telle installation cet tre surnaturel est rendu l gitime digne un culte et capable assurer des fonctions de protection Har121

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS per 1959 233 La confusion entre divinits infrieures et dmons se trouve encore accrue par existence une divinit telle que Muni qui est la fois un dieu appel alors Muni Iswaran ou Muniandi et une catgorie particuli rement froce de mauvais esprits les muni Cependant parmi les tre malfiques certains tout au bas de chelle se distinguent clairement des autres divinits ce sont ces mauvais esprits que on dsigne en tamil par le terme de peey ou peey-pi aa Ces esprits maraudeurs sont totalement incapables de bienfaits et de protection Ils hantent les airs toujours insatisfaits toujours la recherche une occasion de frapper un Les peey entrent en effet dans le corps de leur victime provoquant ainsi des symptmes physiques ou psychologiques est ainsi que ces vic times se mettent irrmdiablement danser On dit aussi un peey at trape saisit empare de piti sa victime ou encore il la frappe ti) Les peey se distinguent nettement des divinits infrieures que on appelle tevadai dieu et auxquelles on adresse par le terme de swaami sei gneur Les peey ne se voient vouer aucun culte ils ne re oivent rien ils ont aucun endroit fixe o demeurer pitam) et assurent aucune protection Reiniche op cit 182 Enfin bien que certains peey aient une origine nonhumaine la plupart entre eux sont les spectres de personnes dcdes prmaturment voir Caplan 1985 114) Un tre humain est en effet la synthse de deux substances separables le corps utampu et me aavi Laavi est la substance qui nous permet de parler de sentir de bouger de travailler est la diffrence entre un ca davre et un tre vivant Sans Vaavi le corps est rien Cependant ces deux entits sont dtachables la mort est la sparation de Vaavi qui en va et du corps qui reste et est enterr Ce qui arrive ensuite Vaavi est objet de discussions qui dpassent les limites de cet article voir Delige 1987 272 Ce qui nous intresse ici est de savoir que chaque homme un destin un certain nombre annes il doit vivre Les Tamils croient en effet au moment de la naissance Dieu Katavul crit dans un grand livre ou encore sur la tte de chaque individu Daniel 1984 4) son destin et le nombre annes il doit vivre Cet crit appelle le talai eruttu ou crit sur la tte Le problme vient alors en cas de mort prmature ou violente en cas de suicide ou accident ce destin ne peut se raliser Alors Vaavi des personnes qui sont dcdes en de telles circonstances doit tourner dans les airs ce que soit atteint le nombre fix dans leur talai eruttu La plupart des peey sont donc les spectres de personnes qui se sont sui cides ont eu un accident ou une mort violente Ces esprits son invitablement malveillants assoiffs de sang pleins de ranc ur Ils sont toujours insatisfaits et ayant nul endroit o demeurer ils dsirent toujours emparer de quel un Les peey sont plein de ressentiment amertume et ainsi que le note Mosse 1985 469) ils sont violemment et obsessionnellement attachs au monde ici-bas ils sont gourmands assoiffs alcool et de viande concu piscents Les esprits fminins veulent le tus des femmes enceintes Ils sont la cause des fausses couches et de la strilit Ces mauvais esprits ne doivent pas tre confondus avec les dmons qui gardent les temples de divinits suprieures Les peey ont de comptes rendre personne obissent personne et vont o bon leur semble Contrai rement aux gardiens des temples ils sont indpendants des divinits sup122

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE rieures Il est pas non plus tout fait correct de dire que le sang les attire Une personne qui saigne est en effet pas particulirement susceptible tre possde Ils sont principalement intresss par le sang menstruel car celui-ci est li la sexualit Leurs victimes sont immanquablement des personnes jeunes les jeunes filles pubres qui ont pas encore eu enfants ou les femmes encore attirantes sont leurs victimes de prdilection les jeunes hommes non encore maris peuvent aussi attirer les esprits fminins quoique plus rarement Les femmes enceintes sont par contre particulirement vuln rables et doivent en tout cas tre protges Les problmes de menstruation comme absence ou abondance des rgles sont attribus action de quel que peey Une vieille femme est pour ainsi dire jamais la victime un peey Ces dmons ne intressent pas la caste esprit une personne de haute caste peut tre attir par une femme intouchable et inversement il arrive une personne de haute caste soit possde par esprit un intouchable Les peey peuvent cependant garder les habitudes de leur caste origine es prit un balayeur qui avait possd un Brahmane exigeait par exemple on lui donnt un narguil hookah de balayeur et non un hookah brahmane Freed Freed 1964 161 Les gens possds par esprit de gitans pourront se mettre danser comme ces derniers ou exiger des bijoux Enfin les peey de jeunes gar ons sont attirs par les jolies filles Il arrive un esprit prenne une forme visible on le reconnat alors par le fait que ses pieds ne touchent pas le sol Un tel esprit que on appelle Nundi se promne aux alentours de minuit dans les rues de Vaighira nik On dit aussi que Muni peut prendre la forme un taureau Dans ensemble cependant les peey demeu rent invisibles Un peey peut entrer dans le village mais Arockyai Mary ne lui permettra pas de possder un intrieur de son territoire Les peey tendent donc se concentrer aux abords du village Ils rsident dans les lieux dserts dans les kanma rservoirs) prs des forts des puits des rivires des ponts des lignes de chemin de fer en un mot prs des lieux de passage en dehors de toute zone habite Le cimetire lieu de mauvais augure par excellence les attire galement Par contre le village proprement dit est protg de ces dangereux individus Dans les villages sud-indiens il est pas rare de trouver aux lieux nvralgiques de passage des sanctuaires de divinits qui contrlent les alles et venues en ces endroits On rapporte mme en certains endroits Karuppaya patrouille toute la nuit le long des frontires et surveille tout par ticulirement les voies accs au village Daniel op cit. 77) Les peey-pi aa sont par-dessus tout associs aux lieux sauvages Comme le dit justement Reiniche les dmons viennent toujours ailleurs op.cit. 193 Le monde intrieur le village uur) est un univers bien or donn associ la fertilit quilibre le bonheur le progrs Le monde extrieur au contraire est lieu de sauvagerie de chaos ignorance et de mal Comme les dmons la mort et la maladie proviennent toujours de ex trieur ibid 189 voir aussi Pfaffenberger 1980 208 Il est donc toujours dangereux de aventurer en dehors des frontires du village dans ces lieux qui sparent les zones habites Ceci est particulirement vrai certaines p riodes comme par exemple le crpuscule passage du jour la nuit ou minuit passage un jour autre Ces esprits ne sont pas les seuls possder les gens Ainsi que nous avons eu occasion de le souligner ci-dessus il existe des divinits inf123

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS rieures peine diffrentes des dmons qui peuvent aussi attaquer aux gens Mohini est par exemple esprit de femmes qui sont mortes cause un amour d Les katteri sont les gnies de la fort assoiffs de sang humain Caplan 1987 203 Vaighira nik cependant les plus connus sont les muni qui sont apparents au dieu Muni Iswaran quoique une manire ambigu et mal dfinie Les muni ne diffrent gure des peey sinon ils sont plus forts et donc plus dlicats exorciser

Les victimes Nous savons maintenant qui sont les dmons o ils rsident et ce ils aiment Nous pouvons ds lors tourner notre attention vers leurs victimes En tout premier lieu il faut remarquer que la grande majorit entre ces dernires sont des femmes Mosse considre que 90 des victimes sont des femmes pour seulement 63 des esprits 1985 469 La prdominance des femmes parmi les victimes est un fait reconnu par tous les observateurs Stirrat estime que 90 des cas de possession au Sri Lanka concernent des femmes 1977 150 Harper ajoute environ 20 des femmes sont possdes au moins une fois dans leur vie 1963 168 et mes donnes confirment largement de tels chiffres on pourrait dire que chaque villageois compte parmi ses proches mre ur pouse fille... une personne qui t possde Il ne agit donc pas un phnomne marginal Quoi il en soit la forte pro portion de femmes parmi les personnes possdes est un fait dont il faut rendre compte Selon Claus 1973 238) au Mysore les buta dmons sont des agents punitifs des forces rpressives qui rappellent systmatiquement et mtho diquement humanit peu scrupuleuse la ncessit de la morale et des va leurs de solidarit sociale Ils sont donc les garants de ordre moral et toute personne qui ne respecte pas cet ordre est susceptible tre possde Citant Oppert Caplan remarque tymologiquement le terme peey signifie mal ou mauvais 1985 lil mais il reconnat aussi que parmi les protestants de Madras les mauvais esprits frappent sans motif ibid 113 ou une fa on capricieuse Caplan 1975 35 est aussi le cas de Vaighira nik o les femmes possdes ne sont ailleurs jamais considres comme coupables ou responsables ce que confirment la plupart des anthropologues est esprit qui est la cause du mal voir par exemple Harper 1963 168) ils abordent la question en des termes gnraux et abstraits les gens disent parfois un mauvais comportement peut tre puni par une ma ladie ou une possession mais dans les cas concrets ils invoquent jamais des fautes morales ou des pchs paavam pour expliquer pourquoi telle ou telle femme est possde De plus durant les sances exorcisme la femme ou le cas chant homme est jamais accuse de quoi que ce soit est le peey qui est tenu coupable et accus de frapper les gens Il est mme sou vent puni Ainsi que nous avons soulign les gens sont possds pour une infraction aux rgles de pollution rituelle mais ceci est pas considr comme une faute en soi et certainement pas comme un pch Toutes les femmes vont travailler couper du bois ou chercher de eau pendant leurs rgles Dans son tude sur la menstruation des femmes tamiles Eichinger Ferro-Luzzi 124

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE 1974 128 soulign que les femmes harijan sont enfermes pendant leurs rgles pour une priode plus longue que les femmes de hautes castes Je ne sais pas comment ces rsultats furent obtenus mais ils sont en contra diction flagrante avec mes propres observations parmi les Pallar et les Paraiyar je ai ainsi jamais vu une femme qui ft isole pendant ses rgles Certaines allaient pas au sanctuaire ou affirmaient avoir pas de relations sexuelles durant cette priode mais part cela elles menaient une vie tout fait normale ce qui est ailleurs confirm par autres tudes sur les harijans tamils Vincentnathan 1987 436 ou Kapadia 1990 240 Parmi les ba layeurs de Bnars crit par exemple Searle-Chatterjee 1981 70) les femmes ne sont pas isoles pendant leurs menstruations elles vont travailler et cuisinent comme habitude Cela est vrai aussi des femmes de Vaighira nik o on considre il est pas possible de faire autrement les femmes doivent travailler La pollution comme telle nous avons dit ci-dessus est pas un facteur qui puisse lui seul rendre compte des dangers de la possession Nous ne disposons pas de statistiques ce sujet mais il est clair que les intouchables ne sont pas plus possds que importe quelles autres castes rurales les patients du sanctuaire Arockyai Mary proviennent de toutes les castes et nous savons que la possession frappe aussi les Brahmanes ce sujet voir Harper 1963 168 Freed Freed 1964 161 et 163 ou Opier 1958 565 Si la pollution suffisait expliquer la possession nous devrions ob server plus de cas de possession parmi les boueurs et les balayeurs que par exemple parmi les briquetiers ou les agriculteurs Or tel est pas le cas La pollution rituelle comme telle est donc pas ce que recherchent les dmons et mauvais esprits Il nous faut alors spcifier que le type de pollution qui attire les dmons est celui qui rsulte de la sexualit et la reproduction Ainsi que nous avons signal ci-dessus les dmons ne sont pas tellement attirs par le sang ni par les missions corporelles urine dfcation morve etc. qui sont normalement sources de pollution rituelle Harper 1964 169 Ils sont plutt attirs par le sang menstruel la grossesse la virginit la beaut des jeunes femmes et la vigueur des jeunes hommes Les femmes qui ont atteint la mnopause ne les intressent plus pas plus que les jeunes enfants qui sont trs rarement possds La grande majorit des personnes possdes sont sexuellement mres et de prfrence jeunes Cette dernire caractristique est particulire ment valable pour les hommes parmi ces derniers la possession frappe prin cipalement les adolescents ou les jeunes maris mais trs rarement des hommes plus gs qui sont trop forts pour tre possds Les dmons ai ment bien sr les jeunes femmes mais ils attaquent aussi aux femmes mres qui sont rgulirement possdes Une fois elles atteignent la mnopause elles cessent cependant attirer ces peey est ailleurs ce moment que les femmes tamiles cessent de porter la blouse et exposent leurs seins ce elles auraient jamais fait auparavant Les dmons adorent les tus On dit ainsi que le tus ou le cadavre un bb premier-n sont sources de grands pouvoirs Reiniche op.cit 184 Des problmes de rgles ou une succession de fausses couches sont des symptmes assez infaillibles de possession ou du moins de quelques nui sance des mauvais esprits Dans certains cas un peey peut simplement tre sexuellement attir par une personne du sexe oppos Opier 1958 565) 125

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS Pendant les transes le mauvais esprit admet souvent tre amoureux de la jeune femme ou du jeune homme En outre une femme possde ne peut pas tomber enceinte les dmons sont certes attirs par le sexe mais ils ne sont pas fertiles et ils sont mme source de strilit Comme le dit joliment Mosse 1985 470) si la Vierge Marie reprsente la fertilit sans la sexualit les peey reprsentent la sexualit sans la fertilit Une femme sans enfant qui se suicide est ainsi dite particulirement froce et sans piti pour les autres jeunes femmes Nous sommes maintenant mieux en mesure de comprendre pourquoi les femmes sont plus souvent possdes que les hommes Le rle des hommes dans le procs de reproduction sexuelle se limite pratiquement la copulation Mme dans ce cas comme le souligne Stevenson 1954 57) homme ne fait lors de acte sexuel mettre la scrtion polluante que la femme garde en elle devenant ainsi pollue de intrieur Les femmes sont de mme plus exposes la pollution rituelle dans le cycle de la reproduction par leurs menstruations leurs grossesses et leurs couches elles participent bien plus ce cycle que les hommes En outre la puret des femmes est essentielle au maintien du systme des castes Yalman 1963 49 dans un tel systme il toujours une forte proccupation pour les dangers que courent les femmes pures ibid 54 est en effet travers les femmes est main tenue la puret de la caste ibid 42) La possession dmoniaque est donc troitement lie au contexte de la re production sexuelle La sexualit est un tat dangereux mais est loin tre le seul Mary Douglas par exemple montr en dehors de la sexualit tous les tats intermdiaires les passages un stade autre sont dangereux 1981 113 est aussi le cas ici et nous pouvons prciser que les individus qui se trouvent dans un tat intermdiaire dans le passage un tat ou un endroit autre courent un danger de possession Nous avons dj vu que les peey-pi aa aiment se rassembler autour des lieux de passage aux car refours etc Corollairement nous pouvons maintenant ajouter que les indivi dus qui passent par de tels endroits sont en danger Les lieux habits sont ceux de ordre du dharma et ils sont aussi protgs par les dieux entre ces zones on trouve les forts les rservoirs les terrains vagues les brous sailles o rgnent le chaos et les tnbres En passant par l les gens ex posent aux attaques des mauvais esprits qui sont matres de tat sauvage Idalement une femme ne devrait pas aventurer dans de tels endroits par ticulirement en tat impuret Travailler dans ces lieux comme collecter du bois de chauffage mener les btes en pture ou rcolter du jus de palme peut donc tre dangereux tout comme ailleurs rentrer au village aprs une sance nocturne de cinma Paralllement ces lieux de passage les tats et moments de transition sont tout aussi dangereux le crpuscule par exemple est une priode dan gereuse pendant laquelle les femmes enceintes ne doivent pas sortir et une manire gnrale il est dangereux de manger pendant cette priode ado lescence est un tat ambigu entre enfance et ge adulte les jeunes hommes sont alors particulirement vulnrables de mme que les jeunes femmes non maries voir Stirrat op.cit 150) La question de la vulnrabilit nous amne tout naturellement au dernier facteur qui favorise la possession en effet les dmons frappent avant tout les faibles ou ceux qui ont peur Les personnes qui sont effrayes par quelque 126

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE chose au milieu de la nuit sont ainsi susceptibles tre possdes Elles peuvent voir un arbre ou un animal ou entendre un bruit qui les effraie et cette frayeur pay ani se transforme souvent en possession Cette explication est trs souvent avance par les gens eux-mmes mais ils tendent rester vagues quant la manire dont une peur peut ainsi se transformer en pos session On peut cependant penser que par leur faiblesse et particulirement leur faiblesse esprit ilakiya man m) les personnes effrayes constituent une proie facile pour les dmons Caplan 1987 202 La faiblesse est donc une sorte de pr-condition de la possession les esprits attaquent plus faci lement des personnes faibles Mosse op cit 474 et Harper 1963 175 et ceci aussi explique pourquoi les femmes sont davantage possdes que les hommes Stirrat op cit 154 Ainsi que nous avons soulign ci-dessus les hommes mrs ne sont pas facilement possds et les gens diront que est parce que ces derniers ne sont pas facilement effrays cela arrive toutefois comme cet boueur qui fut effray en revenant de Devakottai la nuit et vanouit Son corps inconscient fut tout de suite conduit au sanctuaire Les donnes sud-indiennes confirment donc les ides de Lewis 1971 selon les quelles ce sont les faibles qui sont les premiers tre possds Cependant la possession est pas ici une manire pour les faibles et les opprims ex primer leur ranc ur et leurs dolances Ce sont plutt les dmons qui profitent de leur faiblesse pour les attaquer En second lieu la faiblesse ne doit pas ici entendre un point de vue politico-conomique les gens de toutes conditions peuvent tre frapps mais il agit plutt une faiblesse de esprit qui caractrise surtout les jeunes et les femmes En conclusion nous dirons il trois facteurs principaux qui permet tent expliquer la possession la reproduction sexuelle la transition et la faiblesse Ils ne sont nullement exclusifs mais bien au contraire se renforcent mutuellement La plupart des cas de possession peuvent tre expliqus par un ou autre de ces facteurs Mme un esprit possde une femme parce elle est belle il une espce de vulnrabilit ou de faiblesse chez cette femme Pocock 1973 28)

Les symptmes

Un mauvais esprit peut frapper un une fa on brutale et soudaine mais son action est parfois plus lente Les premiers symptmes de possession peuvent ainsi tre physiques une personne se sentira terriblement fatigue ou ressentira des maux de ventre qui lui font penser il se passe quelque chose trange dans son corps Elle peut aussi rver un parent dcd ou de quelque mauvais esprit Si les symptmes persistent se rptent ou in tensifient il devient de plus en plus difficile de travailler ou de mener une existence normale Les problmes de menstruations les fausses couches ou les difficults tomber enceinte nous avons vu sont autres symptmes qui sont souvent interprts comme tant des stades primaires de possession Certaines personnes peuvent consulter un kodangi mdium ds ces premiers stades et un bref rituel permettra de dlivrer la victime de ces influences nfastes Mais la possession est pas toujours aussi bnigne 127

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS ils persistent ces premiers symptmes seront suivis de la preuve irr futable de possession la transe La personne qui se sent malade est catgo riquement dclare possde une fois elle entre en transe Les transes clatent la plupart du temps en prsence de symboles ou personnages reli gieux un mdium sera par exemple particulirement apte dclencher une transe De mme une femme se rendant au sanctuaire Arockyai Mary pourra se mettre trembler les jeunes femmes entrent souvent en transe en prsence de saintes telles celles qui dansent la desse Mariyamman les semaines prcdant une fte religieuse une femme se met trembler le dia gnostic ne fait plus de doute on est maintenant sr un mauvais esprit est empar de son corps et lui cause du mal La transe commence doucement La femme se met abord osciller la tte Le mouvement va en augmentant intensit et est finalement tout le tronc qui se met tourner sur lui-mme Ses cheveux se dlient et la fin les mouvements deviennent extrmement rapides Le plus souvent le mou vement accompagne de cris dans le sanctuaire Arockyai Mary on entend ainsi Mattav Mattav Mre Mre Des cris de douleurs et exaspration ne sont pas rares non plus Lorsque la crise atteint son sommet la femme croule dans un tat second totalement puise est le dmon qui est ainsi agit en elle et il peut maintenant tre interrog par les per sonnes prsentes En gnral il donnera son identit et la raison pour laquelle il est attaqu cette victime Mais il peut aussi insulter entourage menacer tout le monde ou blasphmer elle est dans un tel tat une femme est plus considre comme responsable de ses actes et paroles est le dmon qui parle et agit en elle Elle est regarde comme la victime de ce dernier et ses proches feront tout ce ils peuvent pour la dbarrasser de ce sinistre individu Les femmes ne se rappellent habitude pas ce qui est pass durant cette crise Pourtant au cours de cette dernire on les entend souvent gmir et se plaindre de la dou leur et de leur incapacit supporter une telle preuve Selon le contexte il est possible de savoir qui exprime travers leur bouche Un trait typique de la possession au sanctuaire Arockyai Mary est que la Vierge Marie elle-mme peut intervenir et dclarer comment elle va chasser le dmon Nous reviendrons sur ce point dans la section suivante mais entre-temps nous devons encore noter combien exprience est douloureuse pour la victime qui est vraiment bout de force Elle souffre et veut retourner la vie normale Une transe peut durer de quelques minutes plus une heure Lorsque le mouvement ralentit enfin le dmon quoique toujours dans le corps de la victime cesse de la perscuter la prochaine crise Elle peut retrouver une vie plus ou moins normale bien que tel ne soit pas toujours le cas Si elle ne se sent vraiment pas bien elle demeurera dans le sanctuaire ce que le mauvais esprit soit exorcis est dans les sanctuaires spcialiss que on rencontre les cas les plus aigus de possession l les femmes ne sont souvent plus capables de mener une vie normale Elles sont atteintes physiquement et peuvent prsenter autres symptmes comme une espce ructation De telles femmes souffrent et inspirent la piti Cependant la plupart des cas atteignent pas un tel stade et sont guris longtemps avant en arriver l 128

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE II faut encore noter que contrairement la possession volontaire la transe est pas ici divinatoire Lorsque le dmon empare ainsi du corps une jeune personne il se contente de faire souffrir cette dernire et ne lui confre aucun pouvoir quel il soit En consquence la chose la plus urgente faire dans de telles circonstances est de dbarrasser au plus vite la victime de cet envahisseur pour le moins gnant

exorcisme ici les reprsentations collectives propos de la possession se re trouvent quasiment inchanges chez les hindous et les catholiques Les sances exorcisme dans un sanctuaire catholique sont cependant quelque peu diff rentes de celles que conduit le kodangi hindou La diffrence principale tient dans ce Vaighira nik il pas de prtre pour mener la sance En fait un vieil homme appel Arockyam demeure en perma nence dans le sanctuaire mais il est officiellement investi aucune autorit religieuse Il se prtend bien kol pillai catchiste mais il est pas le ca tchiste officiel il est un boueur municipal la retraite De plus il joue bien un rle dans les sances exorcisme il peut tre remplac par un autre villageois Les habitants de Vaighira nik aiment pas le voir rsider dans le sanctuaire et il semble il en fut mme une fois chass Contraire ment ce qui se passe dans exorcisme hindou Arockyam est jamais pos sd par la Sainte Vierge si Arockyai Mary dsire exprimer elle le fera travers la bouche de la personne possde Une fois une femme est en transe la premire tche consiste iden tifier le ou les peey car ils peuvent tre plusieurs tre empars de la pauvre victime Cette premire tape semble caractriser exorcisme dans toute Inde Au dbut le mauvais esprit refuse de dvoiler son identit ou mme de signifier sa prsence Mais au cours des transes il finira par identifier ou du moins par rpondre aux questions des personnes prsentes Non sans mal parfois il peut commencer par insulter tout le monde compris les divinits Il jure que jamais il ne quittera le corps de la victime il aime bien et que personne est capable de en dloger Les premires transes peuvent dboucher sur une telle impasse mais dans les crises ult rieures la pression sur le peey va grandissant et il est vite forc de dcliner son identit et de raconter son histoire habitude la rencontre t fortuite la victime tait aller chercher de eau au puits esprit trouve belle et possde Tel est le schma classique une possession Parfois on dcouvre que plusieurs peey possdent la mme femme ou que est un muni qui est agresseur identification de esprit permet aux per sonnes prsentes de mieux comprendre ce qui se passe et donc tre plus efficaces pour la suite des oprations Nous avons vu le peey et la femme peuvent exprimer alternativement travers la bouche de la victime Voici alors un exemple interview mene par Arockyam au sanctuaire Arockyai Mary la femme est une hindoue un village voisin Peey ai mal au ventre Femme Le peey me possde depuis si longtemps Je en prie Mre d livre-moi de cet esprit Il dit il aimait et ne voulait plus me quitter Mais 129

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS ai tant pri Il t si longtemps en moi je en prie Il t si longtemps en moi je en prie Mre dlivre-moi Peey ai eu une dispute avec ma famille ai pris du poison et je suis mort Je ne voulais pas quitter mon village alors je me suis balad dans les airs Un jour prs du puits ai vu cette femme qui se lavait Je ai trouve belle et je ai possde Il 500 maisons dans mon village et 500 esprits avec moi Arockyam Pourquoi as-tu pris du poison Peey cause une dispute Arockyam tait-tu mari Peey Non tais clibataire Arockyam Quelle tait ta caste Peey Je suis un Udayar chrtien Femme Mon mari veut divorcer parce que je suis toujours malade Je suis ne dans une famille riche de haute caste Ma famille est riche mon pre est riche personne jamais t possd dans ma famille Personne ne veut vivre avec moi Aide-moi Je ferai tout ce que tu demandes Peey Je ne veux pas la quitter Je veux rester avec elle Je aime O puis-je aller autre Aprs le stade initial identification le peey doit tre persuad de quitter le corps de sa victime Il existe diverses mthodes pour atteindre ce but on peut lui donner ce il dsire la plupart du temps de alcool des bidies ou de la nourriture ou alors on peut lui infliger une punition qui le forcera en aller Vaighira nik cette dernire mthode est la plus frquente est Arockyai Mary qui fixe la punition Celle-ci prend des formes bien pr cises faire deux mille fois le signe de la croix sur le sol avec son nez se lever et asseoir deux mille fois recevoir quelques centaines de coups de branche de niim de balai ou de sandale sur la tte tre expos en plein soleil rouler le corps autour du sanctuaire et quelques autres types de circumambulation sont les plus frquentes Il est clair que est esprit qui est puni le but de cette preuve est de rendre inconfortable sa prsence dans le corps de la victime Alors il annoncera lui-mme il en assez et il fixera la date de son dpart Le jour venu un dernier rite rejoindra exorcisme hindou puis une touffe de cheveux de la victime sera coupe et enfonce dans un arbre au moyen un clou Si aucun autre esprit ne importune la victime est maintenant prte retourner la maison et retrouver sa vie normale ma connaissance la plu part ne sont pas des rcidivistes mme il des femmes qui reviennent frquemment Dans ce cas entourage soup onnera une raison plus srieuse encore et des mesures plus drastiques devront tre prises comme le dpart vers un sanctuaire plus lointain et plus prestigieux Discussion Un bon nombre observateurs ont interprt la possession comme une solution ou du moins une rponse quelque problme explication psy chologique relve clairement de cette catgorie Freed Freed 1964) par exemple considrent que la possession est rien autre une forme hys trie La base de leur argument tient au fait que certains des symptmes de la possession correspondent ceux de hystrie perte de conscience trem blements convulsions vertiges etc La possession crivent-ils 168) 130

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE peut tre interprte comme un moyen de contrler ses proches Les jeunes femmes vivent dans une atmosphre stressante et travers leur possession elles peuvent obtenir des gains secondaires substantiels comme par exem ple un courant de sympathie une attention accrue autour de leur personne une rduction des exigences sexuelles de leur mari etc La possession frappe donc davantage les jeunes maries qui prouvent des difficults adapter leur nouvelle famille sans pouvoir compter sur un soutien rel Une telle explication ne me parat cependant pas tout fait convaincante elle ne nous dit rien sur idologie de la possession et se contente de la qualifier hystrie en raison une vague ressemblance entre les symptmes Pourtant les auteurs ne parviennent gure nous convaincre que Daya la jeune femme qui constitue leur principal exemple soit une personne particu lirement stresse Elle semble au contraire tre une jeune femme ordinaire et son mariage relativement heureux Les faits observs Vaighira nik ne nous permettent en tout cas pas tablir un lien prcis entre une instabilit psychologique et la possession Bien sr les femmes possdes manifestent des signes instabilit mentale ou en tout cas de dtresse psychologique mais il agit une consquence de la possession et non une cause en autres termes les femmes possdes ne me paraissent pas avoir t particulirement fragiles sur le plan psychologique avant leur possession La possession est en outre une exprience traumatisante douloureuse laquelle elles veulent chapper au plus vite et il me parat donc dlicat de vouloir trouver une solution quoi que ce soit La possession ne change rien la vie une femme celle-ci est pas juge responsable de ce que le dmon dit durant la transe et il ne viendrait personne ide de considrer les invectives elle profre comme un moyen de faire part de ses griefs rencontre de son environnement Sa position dans sa famille ne se trouve en rien amliore aprs avoir t possde et il ne peut donc agir un mcanisme de rduction des tensions Harper 1963 176 ni non plus une tentative de communiquer ses problmes aux autres Obey seke 1970 106 Vaighira nik les femmes possdes ne sont pas ncessairement des femmes affectes de problmes psy chologiques ou familiaux Enfin si la possession dmoniaque tait expression un drangement mental srieux tel que hystrie il faudrait interroger sur efficacit du traitement puisque comme nous avons dit les femmes possdes sont en gnral assez rapidement guries et la plupart ne rcidivent pas Le sjour au sanctuaire tel que nous avons dcrit parat davantage tre une exprience douloureuse et pnible une thrapie doue une mystrieuse et symbolique efficacit Le rituel exorcisme proprement dit ne semble jamais jouer de rle thrapeutique et officiant tient une place secondaire sans jouer de rle prpondrant dans la rsolution du conflit En outre il est aussi sim pliste de croire que les conflits mentaux prennent ici automatiquement une expression religieuse En effet les Paraiyar distinguent nettement la maladie mentale de la possession Il est vrai ils sont enclins attribuer la premire de la magie noire est--dire un mauvais sort jet par un sorcier mais ils ne confondent pas la folie et la possession Il est ailleurs pas dif ficile observateur consciencieux de distinguer les deux catgories Les fous sont atteints de fa on permanente et ne ragissent nullement des symboles religieux alors que les possds ont la plupart du temps un compor131

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS tement tout fait normal Les dmons ne expriment travers eux cer tains moments ou en des circonstances bien dtermines Dans certains cas trs srieux la patiente peut perdre le contact avec la ralit pour des priodes plus prolonges mais il agit de cas exceptions Parmi les fous les villageois semblent distinguer deux grands types une part les malades mentaux de naissance les idiots du village qui dambulent dans le village et ne feraient souvent pas de tort une mouche autre part les victimes de sorcellerie souvent agressifs qui sont tombs dans cet tat une fa on soudaine aucun de ces deux types est cependant possd par un tre surnaturel et ils entrent ailleurs jamais en transe explication psycholo gique semble donc une solution rationaliste insatisfaisante et qui fait fi des explications des indignes pour considrer ces derniers comme tant les vic times une illusion ce qui un point de vue anthropologique parat diffici lement acceptable Le cas tudi ci-dessus ne confirme pas non plus la prsence un lien direct entre moralit et possession Certains villageois peuvent bien affirmer Arockyai Mary soustrait sa protection aux pcheurs mais ils demeurent trs vagues quant aux consquences pratiques de ce retrait et quelles que soient les circonstances les gens ne considrent jamais une personne possde comme tant coupable de quoi que ce soit La possession est toujours inter prte comme tant le rsultat de action des divinits hindoues et certains catholiques prtendent mme que ils ne vnrent pas ces derniers ils sont davantage exposs la possession que les hindous Je ne pense pas que cette affirmation puisse tre statistiquement prouve et ailleurs il faut noter que les hindous eux-mmes en ne vnrant chacun un trs petit nombre de divinits sont exposs aux caprices et la colre de toutes les divinits infrieures ils ngligent Par contre il est clair que la possession est un des dangers qui guettent ceux qui perturbent ordre normal du monde Les dmons voraces et concu piscents rappellent sans cesse les dangers de la sexualit des transitions et des lieux de passage qui sparent les zones habitation Certes les personnes fortes tout particulirement les hommes adultes ne prennent pas trop de ris ques en aventurant la nuit en dehors des frontires des villages Mais les dmons ne laissent par contre gure de chances aux faibles particulirement les femmes dont la place est dans le village uur au sein de leur famille En ce sens la possession telle elle est vcue par les habitants de Valghira nik ne me parat pas tre que expression des conflits psy chologiques de la femme Elle est bien davantage affirmation contrario de ordre social et de la ncessit de contrler la sexualit fminine pour maintenir cet ordre Elle est pas un mode privilgi expression utilisent les femmes pour faire connatre leurs dolances vis--vis de leur environne ment social elle est au contraire la preuve des dangers que courent les per sonnes socialement faibles en voulant chapper ce dernier Une femme ne peut se promener seule la nuit en dehors du village Mme la journe en allant travailler en dehors des villages et de ses zones cultives en allant ramasser du bois ou encore en allant se baigner dans les tangs une femme expose aux fureurs des dmons les menstruations ne font que multiplier les risques une femme pallar qui coupait du bois de chauffage pendant ses rgles t ainsi sauvagement agresse par un dmon et ne survcut que quelques jours cette attaque Dans les socits de caste souligne Yalman 132

INTOUCHABLES CATHOLIQUES ET POSSESSION EN INDE 1963) la puret du groupe doit sans cesse tre maintenue et pour parvenir il est essentiel que soit contrle la sexualit fminine La femme est parti culirement vulnrable et les dmons sont illustration vivante des dangers elles courent sans cesse importance de la possession dmoniaque en Asie du Sud est sans nul doute lie la recherche de la puret qui caractrise la socit de castes est pour cela que nos conclusions sont sans doute valables bien au-del des frontires de Vaighira nik En parcourant la littrature anthropo logique on aper oit en effet que les circonstances et les symptmes de la possession sont souvent similaires ce que nous venons de voir au cours des pages qui prcdent Les dmons reprsentent inconnu la sauvagerie la sexualit non contrle le non-rglement et le dsordre en gnral Inde est pas la seule partie du monde o on retrouve ces lments Dans un livre rcent Ingham par exemple montr au Mexique le diable et ses serviteurs attaquent une fa on privilgie la reproduction 1986 103 Ici aussi ils agglutinent autour des ponts et ils attaquent en tout premier lieu aux faibles et vulnrables ibid 106 Les brujos ou hechiceros d truisent les relations sociales en encourageant le dsir sexuel et les nagual frappent en particulier les femmes qui aventurent la nuit en dehors de leur maison ibid 117 Notre propos est pas ici de multiplier ce genre de comparaisons mais il nous semble que les donnes de Vaighira nik confirment ide que les dmons apparaissent bien comme antithse des divinits qui assurent la fcondit et le bon ordre du monde Robert DELI GE Universit de Louvain/FNRS

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