Los cuatro enemigos de Morfeo

Tiempo de lectura: 7' 34''No. de palabras: 1344 Redaccin GuayaquilLunes 17/12/2012 En la mitologa griega, Morfeo se inmiscua en la noche de los mortales. Los visitaba con una flor de adormidera para sedarlos e introducirse en sus sueos. Cuando el cuerpo se niega a caer sus brazos, puede acarrear un deterioro en la salud. Aunque cuando dormimos aparentemente poco o nada hacemos, el sueo es esencial. El Diccionario de Medicina define al sueo como el perodo de descanso del cuerpo y de la mente. En esta fase se fortalece el sistema inmunolgico, se secretan hormonas, las clulas se regeneran, hasta se refresca la memoria. El psiquiatra Fabrizio Delgado, director del Instituto de Neurociencias de la Junta de Beneficencia de Guayaquil, resume que el sueo tiene una funcin reparadora en la persona. Es un proceso complejo. Al dormir atravesamos cuatro fases: somnolencia, sueo ligero, sueo profundo y la fase MOR o de movimientos oculares rpidos. Estas fases del sueo se van alternando a lo largo de la noche. Delgado explica que al inicio predomina el sueo profundo, muy reparador. Y cuando avanza la noche se entra en una mezcla de sueo superficial con MOR, cuando soamos. El tiempo de descanso vara de persona a persona y segn la edad: pueden ser siete, ocho, 10 horas y hasta 16 en los bebs. Pero cuando no se completa ese tiempo surgen los trastornos de sueo. Segn algunos estudios existen ms de 70 males del sueo. Solo en Estados Unidos se calcula que 40 millones de personas padecen estas enfermedades del sueo y a causa de ello se suman casi USD 16 000 millones en gastos por tratamientos al ao. El doctor Delgado considera que un 5% de la poblacin mundial lo padece. Los cuatro ms comunes son insomnio, apnea de sueo, sndrome de piernas inquietas y narcolepsia. Muchos se pueden curar con tratamientos y en otros casos con cirugas. La neurloga Mirella Centanaro explica que primero hay que identificar el trastorno con un estudio. La polisomnografa es una alternativa. Consiste en pasar una noche monitoreado por electrodos y bajo observacin con cmaras de video en una habitacin. Este tipo de examen, que en el Instituto de Neurociencias (se iniciar desde enero) incluye una videoencefalografa -para medir las ondas cerebrales que varan en las distintas fases de sueo-, electrocardiograma -mide la frecuencia cardaca-, electrooculograma -registra el movimiento de los ojos- y electromiograma -mide la contraccin o relajacin muscular en la noche-. As podr comenzar a saldar la deuda con Morfeo. Insomnio, noches en vela

Depresin, estrs, ansiedad, incluso algunas enfermedades pueden ser la causa del insomnio, el trastorno del sueo ms frecuente. Son interrupciones continuas, que pueden ser leves hasta crnicas. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, 40% de la poblacin lo padece. Como consecuencia hay cansancio y somnolencia en el da, fuertes dolores de cabeza, bajo rendimiento y deterioro de la salud. Adems puede ser el detonante de males crnicos cardacos. Este trastorno se controla con medicacin del especialista. Los malos hbitos para dormir tambin son un detonante. Acostarse a una hora diferente cada noche, tener siestas diurnas, pasar mucho en la cama mientras se est despierto o usar la computadora o ver laTV acostado. Pero dormir ocho horas no es una regla. Algunas personas solo necesitan seis y otras duermen hasta 11. Lo importante es tener una buena higiene de sueo, como acostarse a la misma hora cada noche y no ms de las 24:00. El tratamiento comienza con una revisin de los frmacos que puedan causar dificultad. En casos relacionados con ansiedad es aconsejable visitar al psiquiatra. Ronca? Puede ser apnea Ronquidos en toda la noche. A ratos silencio y de repente, otro estruendoso ronquido. Esa es la caracterstica de la apnea de sueo. Este trastorno, usual en personas con obesidad, surge por la obstruccin de las vas areas a la hora de dormir. Eso impide tener un sueo profundo. Los episodios de apnea se pueden repetir hasta 100 veces en una noche. Son perodos de falta de oxgeno (de 30 a 50 segundos). El cierre de las vas areas ocurre cuando el tono muscular baja. Es decir, en ciertas fases del sueo los msculos se relajan al mximo (flacidez), incluso los que rodean la trquea. Al relajarse, colapsa el paso del aire. Para los mdicos, esta podra ser una de las causas de los accidentes de trnsito de buses. Las largas rutas, ms el cansancio y la obesidad, conspiran. El alcohol y la automedicacin con somnferos pueden ser mortales, pues impiden que el cerebro reaccione a tiempo y as evitar un paro respiratorio. Una polisomnografa es parte del diagnstico. El tratamiento puede ser con frmacos, con mquinas de asistencia de aire en las noches (tipo mscaras de oxgeno) hasta cirugas. Las piernas no dejan dormir Despertarse por una sensacin de hormigueo, pinchazos y hasta cierto dolor en las piernas. Ese es el principal sntoma del sndrome de piernas inquietas.

Aunque es poco frecuente, en este trastorno las piernas no duermen. El movimiento es la nica forma de alivio, pese a que continuamente se interrumpa el sueo. Como consecuencia, en el da hay somnolencia y fatiga. Segn estudios, una de las causas es la anemia por falta de hierro. Pero tambin hay otros factores como diabetes, embarazo, exceso de cafena y por herencia. La mayora de quienes presentan este trastorno tienen movimientos rtmicos de las piernas en las horas de sueo, conocido como trastorno de movimiento peridico de las extremidades. El tratamiento es con frmacos que se recetan para enfermedades neurolgicas. Y el electromiograma es la base del diagnstico. Por medio de este examen se colocan electrodos en el msculo tibial anterior de las piernas para registrar movimientos. Reducir el estrs y realizar ejercicios de relajacin muscular es una forma de prevenirlo. Tambin se puede recurrir a ejercicios de estiramiento o masajes. Dormirse de risa o por susto Una emocin, por fuerte que sea, termina en una siesta. Parece extrao, pero esa es una de las reacciones de la narcolepsia. En este trastorno el cerebro es incapaz de regular los ciclos de sueo y vigila. Como resultado, la persona experimenta una excesiva necesidad de dormir en el da (hipersomnia diurna), aunque su descanso haya sido suficiente en la noche. As, puede tener hasta seis siestas diurnas, de 15 minutos promedio. El narcolpsico es vctima de una alteracin de fases del sueo. Al dormir pasa directo a la fase de movimiento ocular rpido (MOR), que por lo general es la ltima, en la que se suea. Al despertar abruptamente, puede experimentar alucinaciones. La crisis de catalepsia es otro sntoma. Al estar en fase MOR los msculos son sumamente flcidos. Esto puede provocar cadas repentinas. O de lo contrario podra sentir una parlisis temporal. Como su cuerpo est totalmente flcido en la fase MOR, el cerebro lo logra responder rpidamente. Aunque no hay una cura, sus sntomas se pueden controlar. Planificar una siesta breve luego de las comidas es una ayuda.