ESTUDIOS SOBRE VIOLENCIA

Adrian Raine Jos Sanmartn

VIOLENCIA
Y

PSICOPATA

Ariel

INTRODUCCIN
El Centro Reina Sofa para el Estudio de la Violencia organiz en noviembre de 1999 su IV Reunin Internacional sobre Biologa y Sociologa de la Violencia. La Reunin, celebrada bajo la Presidencia de Honor de S. M. la Reina de Espaa, se dedic esta vez a analizar la problemtica biolgica, psicolgica y social del psicpata y del asesino en serie. No faltaron motivos para realizar este Encuentro, pues, peridicamente, asistimos a episodios de gran alarma social (en Espaa y fuera de ella) causados por el hecho de que algn delincuente psicoptico es puesto en libertad. La alarma crece cuando alguno de estos individuos vuelve a delinquir, cosa muy frecuente. Lamentablemente, la alarma social suele estar justificada en muchos de estos casos, porque, adems, los criminales psicopticos tienen una mayor probAbilidad de reincidir con violencia_que los otros delincuentes. NTO- ObStanie, llrriageri social del psicpata con aruida principalmente por los medios de entretenimiento y comunicacin visual como un depredador que busca, acecha, captura, tortura y da muerte a su vctima a sangre fra, sin remordimientos, corresponde slo a la figura de algunos de estos individuos, pero no a la de todos. Muchos cpatas ni siquiera llegan a . delinquir violentamente. Los ue o..baceb forman una mino ra. Desgraciadamente, entre os miembros de esa minora_ loshay que parecen la materializacin del mal y conectan directamente con nuestro lado obscuro. Se convierten as en candidatos idneos para pelculas de terror, sus atrocidades llegan al gran pblico y,

Cubierta: Vicente Morales edicin: septiembre 2000 2." edicin: oc ubre 2002 0 2000: Adrian Raine, Jos Sanmartn 2000: Centro Reina Sofa para el Estudio de la Violencia Derechos exclusivos de edicin en espaol reservados para todo mundo: 2000 y 2002: Editorial Ariel, S. A. Diagonal, 662-664 - 08034 Barcelona ISBN: 84-344-7470-0 Depsito legal: B. 41.655 - 2002 Impreso en Espaa Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningn medio, ya sea elctrico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin permiso previo del editor.

?5:Cr.)?ATIA

INTRODUCCIN

as, la confusin psicpata = asesino depredador se ex- tiende entre amplias capas de la sociedad. A evitar esas (y otras) confusiones dedicamos el presente libro. Recoge algunas de las ponencias que se dictaron en el marco de la TV Reunin Internacional sobre Biologa y Sociologa de la Violencia. Debemos aadir de inmediato que no se trata de una obra que sume sin orden ni concierto dichas ponencias, Es, ante todo, un libro lgicamente estructurado, que intenta abordar la problemtica de la psicopata (R. Pare, A. Raine, J. Grisola y Ch. Patrick) y del asesino en serie psicoptico (J. Sanmartn, D. Cooke, C. Skrapec) con el mximo orden y rigor. Se trata de ese mismo orden y rigor que confiere al diagnstico de la psicopata la escala de R. Hare (y sus variantes), con cuya exposicin se inicia este libro. En gran medida, gracias a los estudios del profesor R. Hare, sabemos que los psicpatas, en el plano interpersonal, son presuntuoso, ariEgntes, insensibles, dominantes, superficia es y manipuladores. Sabemos tambin que, en la manifestacin de sus afectos, son irritables, incapaces de establecer fuertes vnculos emocionales con los dems y carentes de empata, sentido de culpa y remordimientos. Sabemos, finalmente, que estos rasgos interpersonales y afectivos estn asociados con un estilo de vida socialmente desviado que incluye comportamientos irresponsables e impulsivos, y una tendencia a ibnorar o violar las convenciones y normas sociales. Pues bien, hay, por lo menos: cuatro -pr7eguntasque surgen de inmediato y que se han tratado de responder cientficamente en este libro. La primera se refiere a si este trastorno es innato o adquirido. La segunda cuestin hace referencia a si la psicopata es, o n,y ti trastorno mental. La tercera concierne a la identificacin que ordinariatuente.se.hace..entre psicpata y criminal. Finalmente, la cuarta pregunta plantea la cuestin del tratamientopreventivo..
El psicpata, nace o se hace?

Parece que entre los colaLoradores de este libro hay acuerdo acerca de que la psicopata no se puede entender

nicamente, ni siquiera fundamentalmente, en trmin( s de fuerzas e influencias sociales y ambientales. Ni tampoco exclusivamente en trminos de factores biolgicos. La psicopata nace, por cl contrario, de complejas interaccipnes, en: y factores sociales. en estos ltimos aos se ha avanzado mucho en el anlisis de las predisposiciones biolgicas y no tanto en el de las cuestiones sociales asociadas con la psicopata, abordadas en este libro por J. McCord. En concreto, estamos asistiendo a un proceso en el que los modernos estudios de neuroimgenes (imgenes del cerebro obtenidas por escner) e_lt_n_c_opfirmando y ampliando antiguas hiptesis que establecan cierta correTa7nenr. m tre, por una parte, er.j&-rn,19r-Ta--reTito criminal y_por-otra, --ayunos defectos en los lbulos frontals y temporales, o en estruclurasstbcorticales como la am,gdala y el hipocampo. Mediante resonancias magnticas y tomografas de emisin de positrones, A. Raine ha evidenciado que la corteza prefrontal de los asesinos impulsivos de una muestra previamente seleccionada tiene tasas de actividad menores que la ("corteza pre-frorde personas normales. En esa zona de, la corteza parece residir la capacidad de controlar acciones_ g mediatizadalip)pr estructuras corno T aFni - ldlaTa. Esta x tructura subcortical eW1-15.- jaS- Iaagresividad y, en el caso' de estos asesinos, presenta tasas de actividad muy altas. Se podra decir, pues, que su conducta est inducida por altos iirVlesdeactividad sbcorticl si el control de la corteza a p Lo bien cierto es que no slo se han encontrado disfunciones en el caso del asesino impulsivo. En las personas con trastorno antisocial de la personalidad taM151 -nse han detectadb crelectos , anatinTEoT(como unvolmen menor ae Ta sustancia gi-1prefrontal). Sera muy importante extender estos estudios a psicpatas en el sentido estricto del trmino y, de hecho, estn empezando a emerger estudios de esta ndole. La respuesta a la primera cuestin empieza, pues, a vislumbrarse. Sin olvidar la importancia de los factores sociales, parece que el cerebro nos da claves muy sugerentes. Definimos cada vez de forma ms precisa la psicopata,

VIOLENCIA Y PSICOPATIA

INTRODUCCIN

contamos con instrumentos de dil-gnstico fiables y empezamos a bucear en las interioridades de nuestra biologa para ver qu factores pueden predisponernos hacia este trastorno. Bien entendido que, de acuerdo con lo dicho en este libro, hablamos de predisposicin biolgica hacia la psicopata, no de determinacin biolgica (pues, para que algo est determinado biolgicamente, la biologa ha de ser causa necesaria y suficiente suya). En trminos generales, no s-7 nace asesino6psic Cpata, sino con CietfaWelis2) -e --posicin a actuar de manera violenta y psicoptica ante de-) terminadas circunstancias sociales. PO-de-rri-O-S-- bordr-as ra- -s-egnfila de las cuestiones plan" teadas, a saber. Qu tipo de trastorno es la psicopata? Hay quien considera la nsicopata como un trastorno mental de la misma manera que la esquizofrenia o la depresin. Son los menos; la mayora de los psiquiatras y psiclogos y, en particular, muchos de los participantes en este libro consideramos que la psicopata no es un trastorno mental, sino un trastorno de la personalidad. At__triau_e los . , psicopatas son personas_muytrastornadas, no evu;lenetan las graves distorsiones cognitivas (alucinaciones, delirios y razonamientos distorsionados) que_caracterizaiTa los esqu zofrnicos. El trastorno de personalidad que padecen los psic atas se traduce en la aparicin de problemas en resvertientes a la vez: en sus relaciones con los dems, en su a ectividad y en su conducta. En el primer mbito, los psicpatas t-re-r7en a manipular y engaar a los dems. En su vertiente afectiva, son incapaces de ponerse en el lugar del otro. Finalmente, su comportamiento es antisocial. Ciertamente, si slo nos fijramos en el to antisocial de los psicpatas (como otros hacen), diagnosticaramos demasiados casos de este trastorno entre criminales y pocos casos entre no criminales. Esto nos llva a plantearnos la tercera pregunta, la relativa a la confusin entre psicopata y criminalidad.

Son sinnimos los trminos psicopata y criminalidad ? Aunque hay una relacin estrecha entre la psicopata y el co r ---- npotantis2cii_11 y criminal, no todos los psicnatas caen en la criminalicladj pero, cuando as sucede, se 'distinguen cualitativamente del resto de los delincuentes. Como se reitera a lo larde este libro: la violencia de los u___,g9____ psicpatas no tiene color_emoCionalique caracterizas Ja -spersonas, incluyendo buena parte o viorencia del r-Et-----deTa r-i-enle-s. El-- COMportamiento criminal -= ca-- de lOs - criminales delpsicpata tiene un carcter depredador: los psicpatas lsdernas_como presas emocionales, fsicas y econvena micas. Adems, cuando incurren en Ta forma mxima de criminalidad, el asesinato, y, en particular, el asesinato en serie, lo hacen de forma muy peculiar. J. StuLuniLnn, en este libro, divide a los asesinos en serie segn sean s ic-riC-5s o pstcopatas. Estos ltimos predominan entre os asesinos en serie que planifican framente sus asesinatos, que tienen gran habilidad para camuflarse (engaar y manipular), para acechar y localizar los cotos de caza, que suelen ritualizar sus asesinatos y llevarse recuerdos de sus vctimas a modo de trofeos. Lleguen, o no, a ser asesinos en serie, los psicpatas abundan entre los delincuentes, As, por ejemplo, aunque en Estados Unidos se estima que los psicpatas slo son un 1 % de la poblacin total, constituyen en cambio el 25 % de"' la poblacin reclusa. Segn el FBI (1992), el 50 % de las muertes de policas en acto de servicio es cometido por individuos cuyos perfiles encajan muy bien en el del psicpata. En Espaa no hay cifras fiables. Slo sabemos que algo ms del 4 % de la poblacin reclusa son delincuentes muy peligrosos. Adems, latasa de reincidencia de los clelincuem. psicopticos es muy alta. Antes de transcurridos seis aos desde su puesta en libertad, ms del 80 % de los psicpatas, frente al 20 % de los no psicpatas, reinciden violentamente. Es ms como hemos dicho al principio, la virulencia de sus actos parece crecer con la reincidencia. Estamos, pues, frente a un delincuente cuyos crmenes

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INTRODUCCI N

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tienen caractersticas muy distintivas. Suelen ser , - pregnados de una vlolencia_peculiar: a y devastadora. Son asimismo delincuentes con alta tasa de reincidencia.
ft,

Qu podemos hacer? Las conclusiones de este libro no son del todo pesimistas. Es necesario, en primer lugar, seguir profundizando cientficamente en el anlisis de la naturaleza del psicpata. Y ello no slo por el inters terico del problema, sino por un inters eminentemente prctico: para tratar de actuar de manera que se evite que la justicia, apoyndose en normas legales cientficamente cuestionables, decrete la libe:tad de individuos cuya reincidencia no tardar en producirse. La legislacin debera adecuar se a los avances hechos en este rea ders-a-be7 y, sin embargo, en pases de todo el mundo est completamente anticuada e ignora los avances logrados en las ciencias de la conducta. En particular, tendra que asumir el carcter especfico de la psicopata. Aunque un psicpata no est mentalmente trastornado en el sentido conve-ndb- rirffet trmino, est clro que no es una persona_normal.POr tanto, ni debera aplicrsele la eximente por enfermedad mental, ni la misma pena que a una persona normal, ni dejarse a su libre albedro el recibir, o no. terapia. Pero debemos ser conscientes de que, con esto, el problema no queda resuelto, pues las terapias no son todo lo eficaces que quisiramos. Incluso algunas han resultado ser contraproducentes. Quiz ello se deba a que el psicpata parece incapaz de aprender. Desde luego, la actitud propia de la sociedad respetuosa con los derechos humanos nc puede ser; a partir de la creencia de que no hay tratamiento eficaz, renunciar a seguir transitando por la va de la ciencia y no ver otra posibilidad que aplicar la ley del talin a este tipo de delincuentes. La ciencia se ha desarrollado histricamente desterrando La Ciencia ha hecho realidad en mltiples ocasiones lo que las creencias sustentaban como imposible. La ciencia (un valenciano, por ms seas, el Padre Jofre) co-

menz a ver trastornados mentales redimibles en personas etiquetadas hasta entonces como posedas por el diablo. Pues bien, en este libro (F. LOsel y M. Roca) se ha dado un paso ms en esta direccin. Puede que hoy no dispongamos de tratamientos de eficacia indiscutible, p_ero emrezamos saber que, al menos, podemos entrenar a estos uelin. _ cuentes entni a es cogni was a in de que comprendan 1-61 pensamient6s), sentimientos de los dems, amplen su visin..del.mundo_y_seformen nuevas interpretaciones _ de" Ta iio rmasyobligaciones soCiales. Podemos enseriarles a entender los sentimientos de Tos denjs2...pensando que es en rsuircapaCialTpntir las emociones de los otros donde estos delincuentes encuentran la razn ltima de su for ma arr---ifen programas de se ds-- o tratamiento ms sofisticados que tengan ms xito que los del pasado. Slo nos resta, en el captulo de agradecimientos, destacar la gran ayuda dispensada por el Centro Reina Sofa para el Estudio de la Violencia en la seleccin, traduccin y correccin de los textos que forman los diversos captulos de este libro. Y, sobr todo, quisiramos dar las gracias a la Editorial Ariel por su siempre generosa recepcin de nuestras opiniones, y por su excelente y rpida impresin de esta obra. A DRIAN RAINE J OS S ANMART1N
Abril de 2000

PRIMERA PARTE PSICPATAS

CAPTULO 1

LA NATURALEZA DEL PSICPATA: ALCUNAS OBSERVACIONES PARA ENTENDER LA VIOLENCIA DEPREDADORA HUMANA*
por ROBERT D. HARE**

* Versin espaola de Helen Blundell. ** Robert D. 1-tare es profesor de Psicologa Forense, Psicofisiologa y Cerebro, y Comportamiento en la Universidad de Britislt Columbia (Vancouver, Canad). Es director del Laboratorio fiare, en la misma universidad, donde se 1.ettlizatt distintos pro gramas de investigacin sobre evaluacin, desarrollo, neurobiologa y tratamiento de la psicopata. Es autor de la Psychopathy Checklist-Revised y de la Psycllopathy Cliecklit: Screening Version, los instrumentos ms utilizados para evaluar el grado de psicopata de un individuo, as como de numerosos libros entre los que destacan Psicopana: teora e investigacin (1970), Psychopathic behavior approaches to research (1978) y Without consciente: The disturbing world of the psychopaths aniong us (1995), as como de ms de cien artculos cientficos y varios captulos de libros. Ha recibido numerosos premios: Canadian Mental Health Association Research Prize o el de la British Psychological Society, entre otros. En 1999 recibi la medalla del Centro Reina Sofa para el Estudio de la Violencia por su contribucin al estudio de la psicopata. E-mail: rhare@interchange.ubc.ca

1. El concepto de psicopata

El concepto de psicopata, tal y como lo entendemos en la actualidad, es producto de la investigacin que psiquiatras y psiclogos, europeos y americanos, han realizado durante siglos (vanse los relatos detallados de Berrios, 1996; Millon, Simonsen, Birket-Smith y Davis, 1998; McCord y McCord, 1964; Pichot, 1978). Millon y otros (1998) afirmaron: La psicopata ha sido el primer trastorno de la personalidad reconocido por la psiquiatra. El concepto tiene una larga tradicin histrica y clnica y, en la ltima dcasu existencia ha sido validada por un nmero creciente de investigaciones... (p. 28). Aunque se sigue debatiendo e investigando su etiologa, dinmica y lmites conceptuales, siempre ha habido acuerdo acerca de las principales caractersticas afectivas, interpersonales y comportamentales de este trastorno de lapersonaldad. En el mbito na , por ejemplp, loszi cpatas son_pre.unitur tes, insenss,_minaficiales y manipuladores. ibledo per triTa manifestacin de sus afectos son irritables, incapaces de establecer fuertes vnculos emocionales y carentes de empata, sentid o le cul p a o remordimientos. Estos rasgos interpersonales y afectivos estnasoCrtdb sC67-1 un estilo de vida socialmente desviado, que incluye compotos irresponsables e impulsivos y una tendencia a i norar o lar las con~nes y trimuisEaciales. La influencia del ambiente no da cuenta, por s sola, de

Yr

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PSICPATAS

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la psicopata. Es probable que haya factores genticos que contribuyan a la aparicin de los rasgos de personalidad y temperamento que definen este trastorno, aunque la expresin d estos rasgos en el individuo sea producto de complejas interacciones entre predisposiciones biolgicas/tempe-ramenrles y fiierissociales (Hare, 1993; Livesley, 1W8T.E7tZs-r-asgdrEa manifestarse pronto en la niez, en algunos casos como combinacin de dos categoras diagnsticas: el trastorno disocial y el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (Frick, 1998; Lynam, 1966; McBride, 1998). Aunque todava no se comprenden muy bien los mecanismos biolgicos y ambientales que intervienen en el desarrollo y mantenimiento de la psicopata, existen muchas hiptesis al respecto (Hare, 1993; Lykken, 1995; Mealey, 1995). Se mire como trastorno mental, anomala cerebral, comportamiento fruto de la seleccin natural (Mealey, 1995) o, simplemente, como una variante de la personalidad normal (Widiger, 1998), la psicopata representa un problema grave para la sociedad porque, aunque no todos los psicpatas entran en contacto con la justicia, sus rasgos definitorios hacen que posean un alto riesgo de ser violentos. El problema reside en realizar una identificacin lo ms exacta posible del trastorno, sobre todo en aquellas situaciones donde el diagnstico de psicopata tiene tremendas consecuencias tanto para el individuo como para la sociedad. La violencia ha sido siempre un sntoma claro de la psicopata, y as lo recogen los criterios diagnsticos al uso.1 Sin embargo, es importante recalcar que psicopata no es
1. Tanto los criterios diagnsticos del trastorno antisocial de la personalidad del

sinnimo de criminalidad. Es ms, la mayora de los criminales no son psicpatas y, aunque todos los psicpatas transgreden mltiples normas y costumbres sociales, es posible que muchos no entren en contacto con la justicia (Hare, 1993). Algunos son trabajadores informales, otros empresarios sin escrpulos, polticos corruptos o profesionales carentes de tica, que usan su prestigio y poder para victimizar a sus clientes, a sus pacientes o a la sociedad en general. La nica informacin que nos llega sobre estos individuos es la que nos proporcionan los medios de comunicacin o la de informes clnicos anecdticos. Es necesaria, pues, una investigacin sistemtica que nos permita determinar cul es la incidencia de la psicopata en la poblacin general, cmo se manifiesta y hasta qu punto la investigacin de los psicpatas criminales nos permite ampliar nuestros conocimientos sobre los psicpatas en general. Respecto a estas ltimas cuestiones, existen indicios de que la estructura de personalidad y la inclinacin hacia el comportamiento inmoral son muy similares en psicpatas criminales y no criminales (o subcriminales) (Babiak, 1995; Cleckley, 1976; Forth, Brown, Hart y Hare, 1996; Gustafson y Ritzer, 1995; Hare, 1993). Tras una breve descripcin de los actuales instrumentos de evaluacin dedicar el resto del captulo a la relacin entre psicopata y propensin a la violencia depredadora, as como a algunos posibles factores neurobiolgicos correlacionados con esta propensin. 2. La evaluacin de la psicopata Hay dos grandes aproximaciones a la evaluacin de la psicopata que han influido en la prctica clnica y la investigacin emprica actuales, especialmente en Norteamrica y, cada vez ms, en Europa. La primera aproximacin, reflejada en los criterios del DSM-III, DSM-III-R y DSM-IV para el trastorno antisocial de la personalidad, se basa en dos supuestos: la dificultad a la que se enfrentan los clnicos a la hora de evaluar con fiabilidad los rasgos de personalidad de este trastorno y el hecho de que la aparicin pre-

Mannal estadslico y de diagnstico de los desrdenes mentales (DSM,V, American Psychiatric Association, 1994), corno los criterios para el trastorno disocial de la personalidad de la Clasificacin internacional de las enfermedades (CIE-10, Organizacin Mundial de la Salud, 1990); y los criterios de la escala Hare (Psychopathy Checklist-Revised, PCL-R, Hare, 1991). Cada uno de estos instrumentos contiene un criterio directamente relacionado con episodios de irritabilidad, hostilidad y agresiones, incluyendo la violencia fsica manifiesta, as corno otros criterios que estn indirectamente relacionados con la violencia (insensibilidad y falta de remordimientos). Cabe destacar que la relacin entre psicopata y violencia no es slo propia de la psiquiatra occidental, sino que se da en todas las culturas. En todas ellas, por tanto, el potencial para la violencia es un sntoma de este trastorno (Cooke y Michie, 1999a; Murphy, 1976).

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priva tion , Neuropsychiauy, Neurop sychology, and Behaviord Neurology, 11, pp. 1-7. Raine, A. y V enables, P. H. (1981): Classical c cialization A biosocial interaction?, P onditioning and so ersonality and Indivi dual D ifferences, 2, pp. 273-283. Raine, A.; Venables, P. H. y Williams, M. (1990): Relationshi between CNS and ANS measures of arousal at age 15 and c minality at age 24, Archives of General Psychiatry, 47, pp. 1007. 1003, Se idenwurm, D.; Pounds, T. R.; Globus, A. y Valk, P. E. (1997): Temporal lobo metabolism in violent subjects: C orrelation of imaging and neuro psychiatric findings, American Journal of Neuroradiology, 18, pp. 625-631. Stuss, D. T. y Benson, D. F. (1986): The frontal lobes, Nueva York, Ra y en Press. Volkow, N. D.; Tancredi, L. R.; Grant, C.; Gillespie, H.; Valentine, A.; Mullani, N.; Wang, G. J. y Hollister, L. (1995): Brain glucose metabolism in violent p study, Psychiatry Researclz sychiatric patients: A p reliminary Neuroi maging, 61, pp. 243-253.

CAPTULO

EMOCIONES Y PSICOPATA*
por CHRISTOPHER J. PATRiCK**

* Versin espaola de Jos Luis Capel. ** Christopher Patrick es profesor de Psicologa de la Universidad de Minnesota. Entre sus principales reas de investigacin figuran el procesamiento de las emociones, especialmente entre los criminales y los psicpatas, y cmo afectan las drogas y el alcohol en las mismas. Es autor de numerosos artculos cientficos y captulos de libros, como Einotionality and violent behavior in psychopaths: A biosocial analysis o Emotion and aggression in the psychopatlzic personality. Ha sido editor adjunto de la revista Psychophysiology y miembro del consejo editorial de Journal Abnortnal Psychology. Enue los diversos premios que ha recibido destaca el Distinuished Scientific Award lar an Early, Career Contribution de la Asociacin Americana de Psicologa. E-mail: cpatrick@danvin.psy.fstLedu,

. Introduccin Las emociones juegan un papel fundamental en el comportamiento violento. Las --personas violentas generalmente actan movidas por fuertes emociones. Sin embargo, en el caso de los psicpatashay investig a ciones que indican que pueden ser extremadamente agresivos y, a la vez, fros y distantes. Para aclarar esta aparente paradoja hay que tener en cuenta que existen diversas formas de agresin y distintos grados de psicopata. En este captulo se presenta un modelo terico de las emociones y un mtodo para analizar el modo en el que stas se procesan. Las ltimas investigaciones realizadas con reclusos sugiereno y de~r caracterslTrelYclonTo con una deficien cerebral en esistema defensivo, responsatie de la respuesta emocional negativa. Existe, Tuna relaCIn entre esta deficiencia emocional, una serie de rasgos de personalidad y unas formas especficas de comportamiento violento. 2. Teora de las emociones A mediados del siglo xx la teora vigente en el mbito de la psicologa sobre las emociones y los mtodos para medirlas asuma la existencia de un nico sistema de activacin (Lindsley, 1951). La idea central de esta teora era que la ac-

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tivacin del sis tema_nerviosa_simptico y la intensidad d las emociones aumentaban a medida que lo 1-1acr-a.: cin cere-brf, ---Y que la actividad del sistema nervioso aut& nomo (conductividad drmica, ritmo cardiaco, etc.) y de la corteza cerebral (estimndola mediante electroencefalogramas, EEG) podan utilizarse para medir el estado general de activacin. Sin embargo, este modelo no poda explicar las obvias diferencias existentes entre los diferentes estados emocionales. Para abordar este problema, Donald Hebb (1995) desarroll una teora bifactorial segn la cual se podan cescri-bir los diferentes estados emocionales en funcin de la direccin y de la intensidad de la activacin. Para Hebb, el com )ortamiento emocional se explica por el estmulo ambienta que esencadena la emocin71:7r7rea arriria-ia- in iarnso, ii -n nTiii -rpliecle optar por huir o de -apor atacar dependiendo de las circunstancias. De forma si-, milar, el psiclogo social Stanley Schachter (1964) propuso que las diferencias en la experiencia y la expresin de la emocin estaban determinadas por la interpretacin cognitiva del estado general de activacin, que a su vez dependan de las circunstancias que lo provocaban. La investigacin que se describe en este artculo combina las primeras teoras con los ltimos datos aportados por la investigacin de las emociones y la neurociencia._ate trabajo destaca la idea de que eulas_emo 'ones estn implicados ms de un sistema de activacin y se procesan en iferentes niveleS cerebrales (Lang, 1995; PatriaTeri prensa]; Strizke, Lang y Patrick, 1996). A diferencia del modelo de una sola activacin, el nuestro asume que diferentes estados emocionales desencadenan distintos comportamientos. A lo largo de la evolucin, los sistemas cerebrales responsables de determinados comportamientos (evitar peligros, obtener recompensas, etc.), que son fundamentales para la supervivencia del individuo, evolucionaron independiente. i mente. Los estmulos ambientalesm en. sa o al castigo activan distintos sistemas cerebrales y ._ predisponen aT---a proximacion Qz i a retirada. Esta pred is---P-OsiCin e s fb- q--e- bSiCamente llamamoser r.''1Loc......_...... (Izard, m 1993; Lang, 1995; Pluttchik, 1984). En este sentido, lo que

mamos motivacin supone la preparacinpLu -a un m ortariliento a aptativo.

Hay evidencias de que las emociones implican la activa-

cin de uno de los dos sistemas ceregt7e-s-15-skrrs:-ct.aversiVirniiiivoTqWeatrola el comportamiento de rechazo,: -1911taji:eltot -VZICprri e apetitivo (positivo), del que de-Eric E-Jg, 1995). Scheirla (1959), a 917, de aproximacin (Gray, f- partir de sus estudios con diversas especies animales, concluy que la a roximacin la evitacin son las do bsicas de comportamient De igual modo, Konorki (1967) enti ico en os mamferos dos categoras principales de comportamientos reflejos: la apetitiva y la aversiva. McLean (1958) propuso, a partir de los trabajos de Papez (1937), que los centros bsicos de las emociones en el cerebro son es- , tructuras subcorticales que aparecieron y se seleccionaron en las primeras etapas de la evolucin para controlar los comportamientos de a)roximacin o huida. Los anlisis estadsticos de palabras con carga afectiva o emotiva tambin -revelaron la existencia de dos grandes factores o dimensiones (Tellengen, 1985, Russel y Mehrabian, 1997). Sin embargo, no hay que olvidar que existe una comuni- cacin entre estos sistemas bsicos de aproximacin y huida y otras reas cerebrales, incluyendo los sistemas que controlan la atencin, la memoria y el pensamiento (Leemociones puedan estar influiDoux, 1995). De ah que las circunstancias y la informacin das por el que en ese momento se procesen. Por ejemplo, una emo- cin negativa puede estar provocada por un estmulo simple (caso de un destello previo al shock) o por un estmulo simblico complejo (la descripcin de un suceso trgico); y el comportamiento resultante (quedarse paralizado, alzar el vuelo, atacar, etc.) puede variar dependiendo de las circunstancias. En resumen, las emociones implican un procesamiento tanto a nivel subcortical como en la :orteza cerebral (Stritzke y otros, 1996). Este modelo concuerda con las primeras teoras que resaltaban la importancia de los factores cognitivos en las emociones (Schachter, 1964; Lazarus, 1982). Sin embargo, el modelo actual postula que los procesos cognitivos influyen en la expresin de las tendencias de evi-

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tacin ms que en el estado general de activacin. Emocio-, nes como el miedo, la aversin la ira (Ekman, 1992; Izard, _ 1993) pu den considerarse como reacciones defensivas fruto de experiencias psadas y de las circunstancias de momento (Lang, Bradley y Cuthbert, 1990). dems, el moTe-FOZJal no establece que el procesamiento cognitivo se _proUlizca con anterioridad-o posterioridads (Lazarus, 1984rrS6nC, 1984). En realidad, el modelo permite ambas posibilidades (Lang, 1994; Ler oux, 1995; Ohman, 1993; Zanjonc, 1980). 3. La emocin, la atencin y la modulacin

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350

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del parpadeo como reflejo del sobresalto

Est ampliamente aceptado que un ruido inesperado provoca en las personas normales un parpadeo ms intenso cuando estn viendo imgenes desagradables (serpientes, cadveres, pistolas apuntndoles, etc.) que cuar do ven imgenes neutras (utensilios de cocina, caras inexpresivas, etctera). Por otro lado, el sobresalto es menor (est inhibido) cuando ven imgenes agradables (bebs sonrientes, parejas desnudas, etc.) que cuando ven imgenes neutras (Lang, 1995) (ver figura 1). Una posible explicacin de los hechos descritos anteriormente es que el estmulo activa uno de los dos sistemas emocionales. Las im genes dables activandsitema defensivQ y_Lpor ello. la intensidad del reflejo es mayor ante un ruido inesperado. Como si se tratasece un Te comprimido, el organismo activado por el miedo est listo para reaccionar inmediatamente, y el sonido inesperado desencadena esta accin. Por otro lado, las imgenes agradables despiertan una atraccin clue se opone defensiva que supone el parpadeo-Ta-Ith que disminuya el sobresa to. Por todb elio,nmagnitud del sobresalto se puede utilizar para averiguar si la reaccin emocional- que produce un determinado estmulo es positiva (apetitiva) o ne, gativa (defensiva). Est demostrado que la intensidad del sobresalto es un indicador del nivel de activacin del sistema defensivo. Tan-

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Agradabie

Neutra

Desagradable

Flo. 1.

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PSICPATAS

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to en los animales corno en los humanos se produce u clara potenciacin del reflejo ante un estmulo amenazad y este efecto disminuye con las drogas que reducen la ansi dad (Davis, 1979; Patrick, Berthot y Moore, 1996). Adem Davis (1989) demostr que la amgdala, estructura subco tical considerada ncleo del sistema defensivo, est imp cada en la potenciacin del sobresalto por el miedo (Fa low, 1994; LeDoux, 1995) (figura 2). Por otro lado, hay estudios recientes que indican que inhibicin del parpadeo que tiene lugar cua vemos genes agradables se debe a la m en mosa lo que vemos. ut ert, Bradley y Lang (1996) midi ron la conductividad drmica (SC, skin conductance) y intensidad del parpadeo mientras vean imgenes con carga emocional, tanto agradables como desagradables. En ambos casos aumentaba la conductividad drmica medida que evala el estado general de activacin cuando lo haca la intensidad de las imgenes. De este modo, con la visin de imgenes agradables, la magnitud del reflejo descenda progresivamente a medida que aumentaba la intensidad de las mismas. Sin embargo, en el caso de las esceEstmulo aversivo

desagradables se produca un efecto curioso: las imgecon una intensidad media o baja producan una 6n del reflejo; en cambio, las escenas ms intensas provoban una potenciacin del mismo (figura 3). La razn de to es que las imgenes aversivas menos intensas atraan atencin (Anthony y Graham, 1985), pero las__Aenuna_p_ole-nciaactivaban el sistema defensivo partir de estos y otros resultados, Lang, Bradley y . - II thbert (1997) propusieron que 1
A

el retlejo.

con carga emocional atraan ms la atencin que los neula intensidad tros. Sin embargo, a medida que aumentaba estmulo aversivo, a atencin era sustituida or el e un

e intensidad c azo. Ante un estmulo desagraa puede dar al mismo tiempo la atencin y el rechazo; sin se embargo, si el eligro es inminente el sistema defensivo se la hui a one el Lang y otros, 1997). El paso de la atencin al rechazo 1994;

Amgdala

NUCLEUS RETICULARIS PONTIS CMUDALIS

Agradable Desagradable

NcleD coclear va de entradai/

Mdula espinal N va de salida Intensidad de la imagen

FIG. 3.

Sbito ruido
FIG. 2.

Sobresalto reflejo

98

V1OLENCIA Y PSICOPATIA PSICPATAS

99

supone un compromiso entre dos comportamientos funda mentales para la supervivencia: el de a. s. :n relacionado con..tencin de un be icio, y el de huida ara evitar un peligro. En o sepropone que e umbral pai-'fiasaFffe -17atencin al rechazo es mayor en los psicpatas que en las personas normales, es decir, que en los psicpatas los estmulos desagradables tienen que ser. mas itrtensos pr qu cfiv-ni-leMzidtrferffiV-6. s.n

4. La personalidad del psicpata: diagnstico No es lo mismo la psicopata que el trastorno antisocial de la personalidad o el comportamiento criminal. La vida emocional y las relaciones interpersonales de los psicpatas se cal acterizan por la ausencia de vnculos ntimos y por manipular egostamente a los dems. Por decirlo de una manera ms simple, parece que los psicpatas son incapaces de sentir amor o culpa. Esto hace que el psicpata opere como un estratega o depredador social al que slo le importan sus necesidades inmediatas sin tener en cuenta las consecuencias de sus actos. Estos son los llamados psicpatas primarios o verdaderos. Hervey Cleckley (1976) describi la psicopata como la mscara de la cordura, que oculta graves carencias emocionales tras una apariencia de normalidad. El psicpata parece normal a primera vista, pero tras un examen ms exhaustivo se observa que presenta serias deficiencias para conectar o empatizar con otras personas. Por eso, entre los criterios de Cleckley para diagnosticar la psicopata se incluyen: bajo nivel de ansiedad, ausencia de remordimientos o vergenza, narcisismo e incapacidad para amar, ausencia de reacciones afectivas bsicas y comportamiento irresponsable. Para Cleckley, el trastorno emocional tpico de la psicopata est presente desde el nacimiento, si bien puede darse en distinto grado en personas diferentes. As, se conocen casos de psicpatas que van desde profesionales con xito y acadmicos hasta criminales. Hare (1980) desarroll la Psychopathy Checklist (PCL) como un mtodo para identificar a los psicpatas reclusos a

partir de la definicin de psicpata que realiz anteriormente Cleckley. La visin revisada de la Psychopathy Checklist (PCL-R; Hare, 19)1) consta de 20 tems, cada uno con valores comprendidos entre 0 y 2 (0 = no, 1 = quiz, 2 = s), realizada a partir de la informacin obtenida en entrevistas personales y de los expedientes penitenciarios. Las puntuaciones de los 20 tems se suman y, cuando el resultado es igual o superior a 30, se considera que hay psicopata. Los anlisis factoriales de la PCL (Harpur, Hakstian y Hare, 1988; Harpur, Hare y Hakstian, 1989) han revelado la existencia de dos dimensiones o factores principales, denominados desapego emocional factor 1 y conducta antisocial factor 2 por Patrick, Bradley y Lang (1993). El factor 1 consta de los tems que reflejan las caractersticas interpersonales y afectivas bsicas que destac Cleckley. El factor 2 hace referencia a los tems relacionados con la conducta antisocial, e incluye problemas de comportamiento en la infancia, impulsividad, irresponsabilidad y ausencia de objetivos a largo plazo. La PCL contempla un tem dedicado especficamente a la ira y la agresividad (llamado control deficiente del comportamiento) que se incluye dentro del factor de conducta antisocial. Los dos factores de la PCL ponen en evidencia aspectos que correlacionan con lo que miden otras escalas de la personalidad y el comportamiento. El factor de desapego emocional correlaciona negativamente con los autoinformes del nivel de ansiedad y positivamente con los valores de dominancia social, narcisismo, y maquiavelismo (Harpur y otros, 1989; Hare, 1991). Por otro lado, existe una correlacin positiva entre el factor de conducta antisocial y la impulsividad, la bsqueda de sensaciones y la frecuencia con que se cometen actos delictivos (Harpur y otros, 1989; Hare, 1991), as como con el abuso de drogas y alcohol (Smith y Newman, 1990). El trastorno antisocial de la personalidad (APD, Antisocial Personality Disorder), tal y como se describe en la cuarta edicin del DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Di:'orders, de la American Psychiatric Association, 1994) est muy relacionado con el factor comportamental, pero no con el emocional, de la PCL. Esto se debe a que los

111111.1~10.~ -9V.V-

1441118ltrali

102 6.

VIOLENCIA Y PSICOPATA PSICPATAS

103

a: los reclusos no psicpatas tuvieron una potencian del reflejo ante imgenes desagradables cuando habtranscurrido 800 milisegundos desde el comienzo de la Patrick y otros (1993) informaron de la diferencia e in de la imagen; sin embargo, en los psicpatas se inhitente en el sobresalto en los reclusos psicpatas mien el parpadeo tanto durante la visin de imgenes agradavean imgenes agradables, neutras o desagradables. P les como en las desagradables, en comparacin con las diagnosticar la psicopata se emple la PCL-R de H eutras. Los reclusos no psicpatas mostraron una ligera (1991). Las personas que estaban siendo estudiadas lle tenciacin ante las escenas de vctimas y una fuerte poban puestos unos auriculares mientras se les mostraban nciacin frente a las imgenes amenazadoras; slo las imgenes. De repente, sin que ellos lo esperaran, se prod genes erticas provocaban una inhibicin del sobresalca un sonido alto y muy breve (de unos 50 milisegundos (las escenas de aventuras producan una escasa potenciadespus de que hubieran transcurrido entre 3,5 y 5,5 se cin). Por el contrario, en los psicpatas se inhiba el sobredos desde la aparicin de la imagen. Aquellos que tenan salto ante escenas de vctimas y slo se daba una ligera tas puntuaciones en la PCL-R no presentaron una potencia- potenciacin para las escenas amenazadoras. Tambin hacin del reflejo mientras vean imgenes desagradables, en ba una inhibicin del parpadeo para escenas erticas y de contraste con los que obtuvieron puntuaciones bajas o mor aventuras (figura 4). deradas. Sin embargo, tanto las imgenes agradables como La inhibicin del reflejo que tiene lugar en los psicpalas desagradables, aunque no las neutras, provocaban una tas cuando estn viendo escenas de vctimas indica que los inhibicin del reflejo en los psicpatas. Los datos aportados psicpatas reaccionan ante estas escenas aversivas prestnpor la investigacin animal y humana en relacin con la po- doles gran atencin. Por el contrario, los no psicpatas tenciacin del parpadeo producido por el miedo indican que los estmulos aversivos no provocan una respLesta de8 fensiva en los psicpatas. Estos resultados apoyan la hipMutilacin tesis de que detrs de la psicopata hay una falta de ansieAgresin dad o miedo (Fowles, 1980; Hare, 1970; Lykken, 1957). P6 . , Amenaza Posteriormente, Levenston, Patrick, Bradley y Lang (en prensa) midieron la magnitud del sobresalto en reclusos va4 rones mientras vean imgenes neutras, por una parte, y dic ferentes tipos de imgenes (agradables o desagradables), :o , por otra. Entre las imgenes aversivas haba escenas ame- a 2 a nazadoras (armas apuntando al espectador, personas en ac- o. titud amenazante, etc.) y escenas de vctimas (agresiones a a 0 terceros, personas heridas, etc.). Las imgenes agradables incluan escenas erticas (desnudos, parejas en la intimi2 dad, etc.). Tambin haba escenas de actividades arriesga das (montaa rusa, saltos de esqu, etc.). Los ruidos se producan en diferentes momentos de la escena. Al repetir los experimentos de Patrick y otros (1993), Psicpatas No psicpatas otros investigadores comprobaron que los que tenan altas y bajas puntuaciones en la PCL-R reaccionaban de distinta Fic. 4.
0 fili ' 4 '5 )

Las emociones y el sobresalto en los psicpatas criminales

104

V IOLENCIA Y PSICOPATA

PSICPATAS

105

mostraron una ligera p otenciacin mientras vean e mismas escenas, lo que indicaba la existencia de algn de activacin del sistema de defensa. En cuanto a las nas a menazadoras, los psicpatas mostraron slo una p otenciacin del reflejo, mientras que los no psicpa p resentaron una fuerte p otenciacin. Estos resultados nen de manifiesto que, para que se produzca el cambio atencin a rechazo, el estmulo aversivo tiene que ser cho ms intenso en los psicpatas (figura 5). En los red sos no p sicpatas, igual que en la mayora de personas,

una potenciacin del reflejo cuando estaban viendo es-

nas con vctimas. No ocurra lo mismo en el caso de los

patas, para los que slo haba evidencias de una ligera tenciacin cuando estaban frente a escenas donde la enaza era muy intensa. Las diferencias existentes entre los dos grupos cuando bservaban escenas erticas podan explicarse de forma aunque todos ellos presentaban una inhibicin del arpadeo ante escenas erticas. Las escenas de aventuras, xcitantes aunque entraaran cierto riesgo, provocaban a reaccin defensiva en los no psicpatas. Sin embargo, n los psicpatas slo se daba la reaccin tpica de la atenin. De nuevo, estos datos sugieren que los psicpatas tieen un umbral ms elevado para cambiar de la atencin al rechazo, esto es, los estmulos aversivos deben ser ms intensos para provocar una actitud defensiva. . Relacin entre las carencias emocionales

Orientacin

Defensa Agradable Desagradable

y los rasgos diagnsticos de la psicopata

No psicpatas

Orientacin

Defensa

Psicpatas

Aumento ei. la intensidad del estmulo

Fic. 5.

En el estudio de Patrick y otros (1993), la alteracin del reflejo era ms evidente en los individuos que puntuaron ms alto en el factor de desapego emocional de la PCL-R. Cuando se agruparon los participantes en el estudio en funcin de sus puntuaciones en la PCL-R se comprob que aquellos que tenan una puntuacin muy alta, tanto en el factor de desapego emocional como en el de conducta antisocial, rrostraban una inhibicin del parpadeo ante escenas agradables y desagradables. Aquellos con puntuaciones altas en el factor de conducta antisocial, pero bajas en el de desapego emocional, tenan un patrn normal de inhibicin del sobresalto al ver imgenes agradables y una potenciacin cuando vean escenas desagradables (figura 6). Posteriormente, Patrick (1994) inform de otro hallazgo: los psicpatas y los reclusos que puntuaron alto slo en el factor de desapego emocional mostraban una menor potenciacin del sobresalto cuando anticipaban un suceso aversivo (en este caso, un ruido fuerte) que los no psic ">patas y los reclusos que puntuaron alto en el factor de con-

106 54

VIOLENCIA Y PSICOPATA

PSICPATAS

107

al de la Personalidad (MPQ,

Multidimensional Personality uestionnaire) de Tellegen (1982), el cual mide once rasgos

8 52

o.
2 50 -o

u) o 48

iferentes del temperamento. Se encontraron, entonces, corelaciones significativas entre el factor de desapego emoional de la PCL-R y cuatro escalas de la MPQ: Potencia ocial (+), Logro (+), Reaccin al Estrs () y Tradicionaliso (). Por otro lado, el factor de conducta antisocial esaba relacionado con un bajo nivel de Bienestar, Logro y ontrol y con un alto nivel de Reaccin al Estrs, Alienain y Agresin. . Las emociones y la (des)inhibicin

o
46 Slo antisocial
FIG. 6.

del comportamiento en los psicpatas

Antisocial y desapego emocional

ducta antisocial de la PCL-R. Estos resultados confirmaron que la dificultad que existe para que se desencadene un comportamiento defensivo (es decir, que se potencie el sobresalto) es un elemento fundamental del trastorno psicoptico. En otro estudio, Mejia, Vanman, Dawson, Raine y Lencz (1997) informaron que unos voluntarios provenientes de una oficina de empleo, que puntuaron alto en ambos factores de la PCL-R, no mostraron una potenciacin del sobresalto durante la exposicin a imgenes desagradables, mientras que los voluntarios que puntuaron alto en el factor de conducta antisocial s lo hicieron. Patrick (1994) analiz la correlacin existente entre los dos factores de la PCL-R y las escalas de temperamento desarrolladas por Buss y Plornin (1975, 1984). El desapego emocional, manteniendo constante el factor de conducta antisocial, correlaCJnaba negativamente con los autoinformes de angustia y miedo. Sin embargo, la conducta antisocial, controlando la variable de desapego emocional, lo haca positivamente con la angustia, el miedo, la ira y la impulsividad. Ms tarde, Patrick (1995) examin la relacin que haba entre la PCL-R y el Cuestionario Multidimensio-

Los resultados revisados hasta el momento indican que os individuos que presentan las caractersticas fundamentales del factor desapego emocional de la psicopata tieen un umbral ms alto para la reaccin defensiva. Lykken 1995) propuso que el dficit fundamental de los psicpatas .primarios (verdaderos) reside en el escaso miedo que sienten. No todas las personas son igual de miedosas. Esto se debe, por un lado, a que el sistema defensivo se opone al de aproximacin (Konorski, 1967; Lang, 1995) y, por otro, al valor adaptativo que tiene una debilitacin del sistema de evitacin bajo determinadas circunstancias. Por ejemplo, cuando los recursos (comida, pareja, etc.) son escasos, los individuos con un umbral para la evitacin elevado se vern favorecidos desde el punto de vista de la seleccin natural. De este modo, se podra considerar a los psicpatas como individuos depredadores (Hare, 1993) que estn especialmente adaptados para sobrevivir en lugares donde los recursos son escasos y la tendencia a la aproximacin debe prevalecer a menos que el peligro sea inminente. En la gente normal, los estmulos vinculados a experiencias dolorosas o a castigos del pasado provocan inmediatamente una predisposicin defensiva que inhibe el comportamiento de aproximacin. Esto se debe al temor a ser castigados o a que otra persona sufra las consecuencias de su comportamiento. En el caso de los psicpatas, los datos

108

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aportados por la investigacin del reflejo indican que los es> tmulos aversivos deben ser ms intensos para provocar" una reaccin defensiva que interrumpa el comportamientn de aproximacin. Esto es, los psicpatas reaccionan slot, los castigos inmediatos que les afectan slo a ellos; son, po tanto, insensibles al dolor y al malestar ajenos. Como con secuencia de esto, el psicpata persigue fines egostas sinimportarle el dao que inflige a otras personas o los probler mas que sus actos pueden ocasionarle a largo plazo. Adems, los datos obtenidos sobre las emociones y el temperamento de los criminales sugieren que distintos tipos de delincuentes antisociales podran tener diferentes deficiencias en el procesamiento de las emociones ., Parece. ser que la psicopata primaria se debe, de alguna forma, a la ausencia de miedo (es decir, una leve reaccin defensiva ante estmulos aversivos que son directos y explcitos). Sin embargo, los delincuentes antisociales con una baja puntuacin en el factor de desapego emocional muestran una potenciacin normal del sobresalto cuando se exponen a estmulos aversivos. Los datos disponibles sobre el temperamento indican que el comportamiento antisocial (controlando la variable de desapego emocional) est relacionado con altos niveles de ansiedad e impulsividad. Como se indic al comienzo del captulo, en el procesamiento normal de las emociones estn implicados los sistemas corticales superiores, as como los sistemas subcorticales relacionados con la motivacin. Algunas formas de conducta antisocial crnica pueden deberse al mal funcionamiento de los sistemas cerebrales superiores que participan en el control del comportamiento en situaciones donde los estmulos emocionales no son explcitos (LeDoux, 1995). De acuerdo con esta hiptesis, hay evidencias fundadas de que los dficit neuropsicolgicos, incluyendo disfunciones en la regin prefrontal y temporal del cerebro, son ms comunes en los individuos antisociales (Raine, 1993). Las investigaciones sobre el alcohol y las respuestas emocionales tambin apoyan la idea de que la alteracin en el comportamiento puede deberse a alteraciones en el procesamiento cognitivo-emocional. Bajo la influencia del alcohol, es ms probable que la gente presente comportamientos

desviados y temerarios (incluyendo la agresin, los comportamientos sexuales de riesgo, etc.). Durante mucho tiempo se crey que el alcohol anulaba el sistema del miedo que normalmente inhibe este tipo de comportamiento. Sin embargo, estudios recientes que utilizan la tcnica del reflejo indican que el alcohol afecta indirectamente a la respuesta mediada por el miedo, ya que interfiere en los procesos cognitivos que estn implicados en la deteccin de estmulos emocionales sutiles o que estn fuera del foco de atencin (Curtin, Lang, Patrick y Stritzke, 1998). Otra hiptesis que planteamos en nuestro actual trabajo es que algunos detenidos por comportamiento antisocial no tienen ninguna disfuncin en el sistema de respuesta emocional, pero en situaciones complejas tienen dificultades para controlar su comportamiento porque sus sistemas de procesamiento cognitivo sufren lesiones. Estos individuos se pareceran ms a las personas intoxicadas que a los psicpatas qprimarios.

9. Las emociones y el comportamiento violento en los psicpatas

Cleckley (1976) describi a los psicpatas como personas carentes de emociones fuertes incluyendo los ataques de rabia, pero entre los criterios que estableci para diagnosticar la psicopata no hizo una referencia especfica a la agresividad. En efecto, Cleckley afirm que el psicpata no suele cometer crmenes acompaados de gran violencia y concluy que estas tendencias deberan considerarse excepcionales, quiz como un rasgo patolgico independiente de las otras manifestaciones que s consideramos fundamentales (p. 262). Sin embargo, la investigacin emprica ha puesto de manifiesto la estrecha relacin que existe entre la psicopata y el comportamiento violento en los delincuentes varones (Patrick y Zempolich, 1998). La mayora de los estudios publicados indican que hay una elevada incidencia y frecuencia de crmenes violentos y de comportamientos agresivos en los individuos con una puntuacin alta para la psi-

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PSICPATAS

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copata. El tipo de delito suele variar segn el grupo de que se trate. Los no psicpatas tienen ms probabilidades que los psicpatas de ser encarcelados por asesinato (normalmente por un crimen pasional cometido contra un conocido); en cambio, los psicpatas tienen ms probabilidades de victimizar a extraos sin llegar a matarlos (Williamson, Hare y Won, 1987). Los psicpatas tambin son ms agresivos y hostiles en la crcel para controlar a los dems. Fuera de las prisiones, los delitos violentos de los psicpatas incluyen frecuentemente amenazas, y el uso de la fuerza fsica y de las armas. Los psicpatas tambin tienen ms probabilidades que los no psicpatas de victimizar a extraos para conseguir de ellos dinero u otros beneficios (Williamson y otros, 1987), y es ms probable que cometan delitos violentos poco tiempo despus de haber sido puestos en libertad (Serin y Amos, 1995). Estos resultados indican que los psicpatas emplean la violencia para manipular y controlar a los dems. Adems, hay que destacar el hecho de que los resultados de la terapia indican que el tratamiento diseado para que los delincuentes empaticen mejor con los sentimientos de los dems slo consigue aumentar la probabilidad de reincidencia entre los psicpatas (Harris, Rice y Cormier, 1991). No obstante, hay algunos puntos dbiles en la bibliografa sobre la psicopata y el comportamiento violento (ver Patrick y Zempolich, 1998). Uno de ellos es que la relacin que se observa entre la psicopata y el comportamiento violento puede deberse a que entre los datos que se registran en los cuestionarios de la PCL-R se incluyen los actos de violencia realizada en el pasado. Una segunda limitacin es que estos estudios se han basado en expedientes policiales, donde no se recogen los datos reales de reincidencia. Adems, no todos los estudios establecan diferentes tipologas de crmenes violentos, y aquellos que s lo hacan utilizaban una clasificacin muy burda basada en criterios policiales. El resultado de esto es que no tenemos ninguna evidencia consistente acerca de los motivos del comportamiento violento de los psicpatas. Sin embargo, las correlaciones halladas entre la PCL-R y los rasgos de personalidad llevan a plantearnos cul es la

relacin existente entre psicopata y comportamiento agresivo. Especialmente interesantes son las relaciones contrapuestas que hay entre los dos factores de la PCL-R y los rasgos de la personalidad de la MPQ. El comportamiento antisocial est relacionado con un estrs elevado, con la agresin y con la impulsividad. Esto sugiere que el factor de conducta antisocial es el que media entre la PCL-R y la agresin defensiva (tambin conocida como reaccin pasional o reactiva) (Buss, 1961 y Dogde 1991). Por otro lado, el desapego emocional de la PCL-R est relacionado con un alto deseo de dominio y ambicin, as como con una baja ansiedad. Esto indica que la agresin en el psicpata verdadero est ms relacionada con la violencia encaminada a la consecucin de unos fines es decir, se trata de una agresin instrumental o proactiva (Buss, 1961; Dodge, 1991) que al rechazo. Patrick, Zempolich y Levenston (1997) examinaron la relacin existente entre los dos factores de la PCL-R y las diferentes formas de comportamiento violento. Sus re ;ultados fueron generalmente consistentes con la hiptesis mencionada anteriormente. Haba una relacin entre la conducta antisocial de la PCL-R y la impulsividad y la violencia pasional: agresiones, comportamiento violento cuando eran nios (pegar o amenazar a otros nios, iniciar peleas, lesionar deliberadamente a animales o personas, abusos sexuales, etc.), frecuentes peleas de adulto, y maltratar fsicamente a su esposa o pareja. El factor de desapego emocional, por su parte, estaba ms relacionado con la agresin planificada e instrumental (por ejemplo, con la posesin y uso de armas) (Harur y Hare, 1991). En la figura 7 se indica la relacin entre las puntuaciones de los reclusos en la PCL-R y la frecuencia con que stos cometan cuatro tipos diferentes de crmenes. 10. Conclusiones En este captulo se han revisado los ltimos descubrimientos realizados en los mbitos de la emocin, el temperamento y el comportamiento agresivo en los psicpatas.

112

V IOLENCIA Y PSICOPATIA

PSICPATAS

113

Delitos totales

mo el alcohol, que perturban el procesamiento de las iones al interferir en la atencin y la memoria, poser un buen mtodo de investigacin de este tipo de in antisocial (Patrick y Lang, 1999). erencias bibliogrficas
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Agresin

erican Psychiatric Association (1994): Diagnostic and statis-

Arma

Psicpata Robo p < 05 0,2 0,1 0,0

0,1

Desapego emocional Conducta antisocial 0,2

03

F IG. 7,

Los estudios de las emociones que miden la respuesta por medio del reflejo y los estudios sobre el temperamento que utilizan el MPQ indican que el factor fundamental de la psicopata, el desapego emocional, est relacionado con una dbil activacin del sistema defensivo y con un deseo de dominio y baja ansiedad. Los estudios sobre agresin y psicopata indican que los psicpatas tienen ms probabilidades de cometer crmenes violentos que los no psicpatas para conseguir objetivos inmediatos. As, el verdadero psicpata es un individuo depredador que emplea la violencia para intimidar a los dems y para conseguir sus objetivos egostas. Es ms probable que se d la agresin pasional o reactiva entre los individuos antisociales que no presentan el desapego emocional propio del psicpata verdadero. Es tambin ms fcil que estos individuos presenten un comportamiento violento del ido a fallos en las funciones cognitivas que actan a la vez que los sistemas emocionales. Dro-

114

VIOLENCIA Y PSICOPATA PSICPATAS

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CAPTULO

FACTORES PSICOBIOLGICOS
por JAMES SANTIAGO GRISOLIA*

* James S. Grisola es neurlogo jefe de la Seccin de Neurologa del ScripsMercy Hospital de San Diego, California (EE.UU). Es asimismo profesor clnico asociado de Neurociencias en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego. Ha sido editor del libro Violence: from Biology tu Society ( 1997) y de Violencia, televisin y cine (1998), y autor de numerosos artculos sobre el Proyecto Genoma Humano y sus implicaciones mdicas y sociales. Es asesor de la US Agency for Health Care Policy and Research, el Comit Profesional de la Epilepsys of America y del grupo de accin legislativa de la American Academy of Neurology, entre otras organizaciones. E-mail: jsgris@pol.net