ROBERT P. MALONEY . Espiritualidad para diversos tiempos. Ed CEME Col. Superiores-5 Santa Mara de Tormes (Salamanca) 1998.

ISBN: 84-7349-098-3 D.L.: SA. 6951998 ...En una perfecta amistad este amor transido de aprecio es con frecuencia, a mi parecer, tan grande y tan firmemente establecido, que cada miembro del crculo se siente, en lo secreto de su corazn, pequeo ante los dems. Algunas veces se pregunta qu es lo que l est haciendo entre los otros, que son mejores. Se siente afortunado, ms all de sus merecimientos, de estar en tal compaa. Especialmente cuando todo el grupo est junto, haciendo cada uno que salga a la luz todo lo mejor, lo ms sabio, lo ms divertido que hay en los dems... cuando el mundo entero y algo que lo sobrepasa, se abre a nuestras mentes mientras hablamos; y nadie reclama nada al otro ni siente responsabilidad sobre l, sino que todos son hombres libres e iguales, como si nos hubiramos encontrado por primera vez hace una hora, mientras que al mismo tiempo un afecto madurado por los aos nos envuelve. La vida, la vida natural, no tiene don mejor que ofrecer. Quin pudiera haberlo merecido?68 La Sagrada Escritura canta las alabanzas de las amistades fieles. Ben Sir nos dice: "El amigo, fiel es refugio seguro; el que lo encuentra, ha encontrado un tesoro" (Si 6,14). Grandes pensadores, como Platn, Aristteles y Cicer0n han tratado de analizar con gran minuciosidad tales amistades. SEALES DE UNA AMISTAD GENUINA Los amigos son ciertamente uno de los dones ms grandes de la vida. Presento aqu unas pocas seales de la gozosa, sana, amable relacin que llamamos amistad Una profunda resonancia mutua Aristteles nos dice que un amigo es "un segundo yo". Qu es la amistad? se pregunta. "Una sola alma en dos cuerpos", se responde. Shakespeare expresa la misma idea bellamente en Sueo de una noche de verano (A Midsummer Night's Dream): "As crecimos juntas Como una doble cereza, al parecer partida, Pero, sin embargo, formando una unin en particin, Dos lindas bayas modeladas sobre el mismo tallo, As con dos visibles cuerpos ramos un solo corazn''70 De parecida manera, un hermoso pasaje en el libro de Samuel describe la amistad de David y Jonatn: "Cuando David acab de hablar con Sal, Jonatn se encari con David; lo quiso como a si mismo" (1 Sam 18,1). Por el contrario, es triste decir que hay amistades fingidas y otras que fracasan, an en casos en los que pareca darse una profunda resonancia mutua. Con gran irona el evangelio de Mateo nos presenta a Jess llamando a Judas "amigo" en el momento en que el apstol lo traiciona, con un beso, en el huerto. Sin duda alguna, todos hemos sido testigos, con pena, de amistades, aparentemente ntimas, traicionadas o rotas de repente. En algunos casos, he conocido que el dinero (uno de los motivos que el Nuevo Testamento indica para Judas) y la infidelidad en el amor (relacionarse sexualmente con el marido o la mujer de la persona amiga) han sido unas de las principales

causas de la ruptura de amistades. He conocido tambin que "amistades" de negocios, que haban durado largos aos, se deshicieron rpidamente por disputas acerca de nimiedades. En momentos de reflexin, me he preguntado si tales relaciones llegaron, en algn momento, a ser verdaderas amistades. He odo a ms de una persona referirse a otra como a su "buen amigo" cuando yo me estaba preguntando si slo eran "tiles" conocidos y no verdaderos amigos. Abierta comunicacin Abrir el propio corazn es la llave de la amistad, dice Francis Bacon 71. Los amigos hablan libremente el uno con el otro. Comparten las alegras y las penas, las esperanzas y los miedos. Algunas veces su conocimiento mutuo es totalmente intuitivo. Saben mucho antes de que les sea revelado que algo doloroso ha acaecido o que un acontecimiento maravilloso esta para ocurrir. En ese sentido, los amigos tienen "vibraciones" comunes, como dicen los jvenes hoy, o "mutua resonancia", como se ha descrito arriba. Se conocen el uno al otro tan bien que leen a travs de signos no verbales lo que est pasando antes de que las palabras lo revelen. Pero an en el caso de que algunas veces haya dilacin y paciente espera, los amigos hablan muy sencillamente el uno con el otro. Dicen lo que sienten en el corazn. Los verdaderos amigos son capaces de expresar libremente puntos de vista crticos (ms an se espera que lo hagan), por la confianza que envuelve la relacin. Dorothy Osbome escribi en una ocasin a William Temple: "Debes decirme siempre con plena libertad todo lo que en mi ves de impropio, si soy demasiado solemne o no lo bastante, que talante te agrada y cul no, que desearas que yo hiciera o evitara, debes decrmelo con la misma libertad que tendras con una persona sobre la que ejercieras un poder absoluto ... ; estas son las reglas de la amistad como yo las entiendo, y creo que las entiendo correctamente, porque estoy segura de que nadie es capaz de ser ms perfectamente amigo de lo que yo lo soy para contigo"72. Muchas personas han notado que, an despus de haber revelado a amigos ntimos aspectos embarazosos de s mismas, la estima mutua ha crecido entre ellos en vez de disminuir. En este comunicarse sencillamente, un amigo no busca frecuentemente consejo sino ms bien comprensin, encuadrar algn acontecimiento perturbador en un contexto, percibir el reflejo de sus propios pensamientos o, quiz, las simples reacciones de alguien que se interesa. En ese sentido, como reza el proverbio ingls, un verdadero amigo es el mejor espejo. Rasgos positivos C.S.Lewis dice: "En cada uno de mis amigos hay algo que solamente algn otro amigo es capaz de hacer que salga a relucir plenamente`73. Todos lo hemos comprobado una y otra vez. Ciertamente en la narraciones evanglicas Jess hace que salga a la luz una belleza oculta de Mara Magdalena. Alimenta la dimensin contemplativa en Mara la hermana de Marta y Lzaro. He conocido a personas muy serias a quienes un amigo poda hacerles rer fcilmente. Conoc a un hombre malhablado que solamente hablaba el ms reverente ingls en presencia de una mujer amiga. He conocido a personas que aprendieron a orar solamente porque fueron atrados a la oracin por sus amigos. Por el contrario, tambin es cierto que amistades inmaduras con frecuencia refuerzan nuestras debilidades. Con cunta frecuencia vemos en la sociedad

actual a "amigos" que se convierten en compaeros en el excesivo beber o en las drogas. Con cunta frecuencia el circulo de una persona fomenta un estilo de vida "consumista" o una conducta sexual irresponsable. Poder recuperativo No hay amistad sin sus altibajos. An los buenos amigos se hieren en alguna ocasin. Es muy importante, como observa Samuel Johnson, que "mantengamos nuestra amistad en reparacin continua " Porque las amistades verdaderas son slidas, no se rompen fcilmente. Los amigos resurgen de sus reveses y restauran su mutuo respeto y confianza, que han podido resultar temporalmente daados. Al final de una escena en Middlemarch, George Eliot pone estas palabras en la boca de sus personajes: "No quise pelearme " dijo Rosamond, ponindose su sombrero. "Pelearse? Tonteras; no nos hemos peleado. Si una no puede enfadarse alguna vez, dnde est lo bueno de ser amigas?75. Los amigos maduros saben estar en desacuerdo, expresar su enfado, mantenerse firmes en unas ocasiones, ceder en otras, hablar afirmativamente, criticar, pedir perdn humildemente. Duracin Precisamente, por su recuperabilidad, la amistad dura no solamente durante toda la vida sino tambin despus. La secular tradicin cristiana nos asegura que la amistad, como todo amor, es duradera, rompiendo los lazos de la muerte. El autor de la carta a los Hebreos nos anima con la imagen de la "gran nube de testigos" que nos rodea (Heb 12, l). El credo cristiano profesa nuestra fe en la "comunin de los santos". Y la prctica catlica, desde los tiempos primitivos, nos ha animado a forjar amistades llenas de confianza con los santos. Cuntos cristianos a travs de los siglos, hombres y mujeres de toda clase, han querido a Mara, la Madre de Jess, y han sentido su amor. Cuntos han tenido "sus santos particulares" con los que han podido hablar de sus cotidianas preocupaciones y necesidades, y en cuya ayuda han tenido la mayor confianza. Cuntos han credo profundamente en la perenne presencia de los que "nos han precedido con el signo de la fe": padres, hermanos y hermanas, amigos ntimos, que nos rodean cuando celebramos la eucarista y estn ah, animndonos, cuando vaciamos nuestro corazn en silenciosa oracin76 Libertad Escogemos a nuestros amigos libremente. A pesar de lo que piensen los muy romnticos, se da realmente una eleccin. El reto est en elegir bien a los amigos. La experiencia ensea que nos volvemos como nuestros amigos, para bien o para mal. Los padres sienten gran preocupacin cuando sus hijos frecuentan malas compaas, porque instintivamente saben que todos respiramos el aire que nos rodea y absorbemos lo bueno y lo malo que en l se contiene. No slo es importante que escojamos libremente a los amigos sino que tambin lo es que en la relacin se mantenga una amplia libertad. Los amigos

han de ser capaces de pedirse cuentas mutuamente sin temor a una ruptura. Han de ser capaces tambin de obrar libremente, sin ser absorbidos el uno por el otro de manera que la libertad de relacionarse con otros se vea impedida. Es en este aspecto donde las "amistades particulares" descritas por san Vicente, o lo que nosotros podramos llamar hoy "compaerismo protector", pueden ser especialmente dainas. Ordinariamente estas amistades implican una relacin en la que dos personas refuerzan su enfermiza dependencia mutua y se protegen de toda critica externa que pudiera ser un desafo a crecer. La relacin resulta absorbente y aisladora. Frecuentemente las personas implicadas se reafirman mutuamente en sus debilidades ms que en sus energas. Su unin. se convierte en una cadena, mas que en una fuente de fuerza liberadora. Aunque tenga que admitir que me resulta exagerado el discurso del siglo diecisiete sobre las amistades particulares, sin embargo, soy muy consciente de la realidad que tal discurso intenta describir. Dos veces, el ao pasado, tuve que intervenir en los casos de peticin de dispensa de sus votos que dos amigos hacan el mismo da. Me pregunto a m mismo: Se ayudaron mutuamente a desarrollar sus energas o a reforzar sus debilidades? Francisco de Sales nos anima, en la eleccin de los amigos, a escoger a los virtuosos".77 En las alegras y en las penas De scar Wilde se cuenta una amable historia: "Cuando mi padre muri en 1885 mi madre casi se puso loca por la pena. Se cerr en s misma, rehusando, en una muda desesperacin, ver a sus amigos. Una tarde nos visit scar Le habl del estado de desesperacin de mi madre, y l me dijo que tena que verla. Ella obstinadamente rehus, y yo volv a scar para decirle que no haba podido convencerla. "Pero ella tiene que verme, me replic. Tiene. Dile que permanecer aqu hasta que ella lo haga". Volv a ella, y durante unos pocos minutos, m madre se sent llorando y retorcindose las manos y diciendo "No puedo. Mndalo fuera". Despus se levant y fue llorando a la habitacin donde l estaba esperando. Vi a scar que le coga las dos manos y la llevaba a una silla, junto a la que puso la suya; entonces los dej a los dos solos. scar permaneci un largo rato, y antes de que se marchara o a mi madre rerse. Cuando l se fue, mi madre era una mujer transformada. l le haba hecho hablar; le haba preguntado por la ltima enfermedad de mi padre y le haba permitido desahogar su corazn de aquellos recuerdos que la torturaban. Paso a paso l haba hablado de mi padre, de su msica, de las posibilidades de hacer una exposicin-memorial de su pintura. A continuacin, ella no saba cmo, l haba comenzado a contarle toda suerte de cosas que l se arreglaba para hacerlas interesantes y entretenidas. "Y entonces yo me ech a rer", dijo ella. -Haba pensado que nunca ms me reira de nuevo78 Poco hay que aadir a esta emotiva historia. Un amigo fiel sabe cmo "alegrarse con los que se alegran y llorar con los que lloran" (Rm 12,15). UNAS POCAS OBSERVACIONES PARA CONCLUIR Pocas cosas hay ms valiosas que la amistad. La amistad divina, la intimidad y el amor son buenas noticias. La alianza de amistad de Dios abarca del ms grande al ms pequeo, pero de modo especial a los pobres, a los ms abandonados, a los que saben cmo anhelarla humildemente.

En el caminar humano una prudente "alma amiga" es asimismo de una ayuda incalculable. Reconozco que mi propia vida hubiera sido muy diferente de no ser por la ayuda, liberadora en ocasiones, firme en otras y siempre comprensiva, del mismo director espiritual durante treinta aos. Y desde luego los que son "amigos, sin ms" son una inmensa bendicin en la vida. En mi caso algunos son compaeros del seminario cuya amistad ha durado todos estos aos. Otros son mayores que yo; otros, ms jvenes. Los comienzos de estas amistades son difciles de definir.,; pero, s se puede decir que en todas se da un comn inters de cualquier clase, que sea. Algunas veces, en mi experiencia personal, fue el trabajo, otras, los estudios (dialogar sobre teologa), otras los deportes, otras la espiritualidad, otras los libros, otras los filmes. En las buenas amistades la risa es abundante y la diversin mucha. Recuerdo alguna ocasin en la que me re hasta llorar de risa. Algunos de los ms gozosos momentos de relajacin en mi vida han sido con mis amigos. Me resulta evidente que la amistad no conoce lmites de edad. Uno de mis ms ntimos amigos es un antiguo profesor mo; tina diferencia de diecisiete aos de edad nos separa. Otro, era un discpulo mo; ms de veinte aos nos separaban en la otra direccin. Algunos otros son "de mi edad" por decirlo as. No parece que el sexo sea un factor diferenciador en la amistad, aunque en ocasiones pueden resultar complicadas. Dos de las amistades de mayor confianza en mi propia vida son con mujeres. Provienen stas de dos continentes completamente diferentes y de una clase socioeconmica fuertemente contrastante. Por temperamento son muy distintas: una es muy seria y reservada como persona, la otra es alegre y expansiva. El contraste entre las dos me recuerda a Luisa de Marillac y a Madame Goussault. Lo que hay de comn en todas las amistades es esto: nos gusta estar con los amigos. Son, desde luego, una alegra en nuestras vidas. La clave de este "placer", por hablar as, es la capacidad de ser libres en la presencia del otro. Entre los amigos no hay necesidad de poses. Puedes ser t mismo. Puedes decir las cosas con toda honradez, como son. En ese sentido hay una gran sencillez en la amistad. Al ser uno mismo, uno reconoce en los amigos a "espritus afines". An en el caso de que dos amigos tengan caractersticas llamativamente diferentes, hay algo vital en ellos que es comn. Ese es el motivo por el que Shakespeare pudo describirlos como teniendo "dos cuerpos visibles pero un corazn". Hilaire Belloc escribi: "No hay nada que merezca la pena conquistar como la risa y el amor de los amigos". Ciertamente reiremos con el Seor y con nuestros amigos en el Reino (cfr. Le 6,21; Ap 21,4). Es un regalo si podemos hacerlo ahora.
C.S. LEWlS, The Four Loves (London: Harper Collins, 1977) 67-68.

68

69 ARISTTELES, 70 William 72

La Etica a Nicmaco, Libro VIII. Las obras de Aristteles pueden encontrarse en Internet. SHAKESPEARE, A Mifsummer Night's Deam - Sueo de una noche de verano, Acto 111, Escena 11. 71 The Works of Sir Francis Bacon, Essays, "On Frienship".

Dorothy OSBORNE a William TEMPLE, July 2, 1653, en DJ. Enright and David Rawlinson (edts), The Oxfard Book of Frienship (New York: Oxford University Press, 1991) 132.
LEWlS, The Four Loves, 58. James BOSWELL, Life of Samuel Johnson, publicada por Jack Lynch (Oxford: Clarendon, 1904) ao 1755. Esta obra de Boswell se encuentra en Internet. 75 Geoge ELIOT, Middlemarch: A Study of Provincial Life (New York: H.M. Cadwell, 1990) 1: 120-12 1. 76 Ciertamente, la muerte de los amigos causa un dolor terrible. Cfr. Funeral Blues'' de W, H.Auden en "Tel Me the Truth About Love", Ten Poems by W.H. AUDEN (London Faber and Faber: 1994) 29: l era mi norte, mi sur, mi este y oeste mi semana laboral y mi descanso dominical.
73 C.S. 74

Mi medioda, mi medianoche, mi pltica, mi cantar; pens que el amor durara por siempre, mas err. 77Francisco DE SALES, Introduccin a la Vida Devota, traducida por Francisco de Quevedo, BAC Popular, Madrid 1982, p. 174. 78 H. M. SWANWICK (Helena Sickert) 1 Have Been Young, 1935, in Oxford Book of Friendship, 136-137.
79 Hilaire BELLOC, Complete

Ode", 60.

verse, con un prefacio de W. N. Roughead, London, Gerald Duckword, 1970, "Dedicatory