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Etienne Klein : physique et philosophie : quels liens ?

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Etienne Klein : physique et philosophie : quels liens ?

Compte-rendu de la rencontre du jeudi 24 novembre 2005 avec Etienne Klein, physicien, docteur en philosophie des sciences.

tienne Klein, physicien au Commissariat l'nergie atomique (CEA), professeur l'cole centrale de Paris, docteur en philosophie des sciences, tait invit des Rencontres philosophiques d'Espaces Marx et de la Fondation Gabriel Pri. D'emble, le confrencier signale une double dsaffection, vis--vis des sciences... et des tudes philosophiques .

Beaucoup de physiciens pensent que le domaine d'intersection entre la physique et la philosophie c'est l'ensemble vide, c'est--dire que ce sont deux disciplines qui se sont spares historiquement et ce pour le plus grand bien de la science moderne. La physique s'est mancipe de la philosophie de la mme faon que le logos s'est mancip des mythes chez les Grecs. Pour la premire fois on a essay de rpondre aux questions poses non en rptant les rponses fournies par les mythes mais en essayant de raisonner sur les rponses possibles. C'est l'acte de naissance de la science.

Mais, nous dit Etienne Klein, la philosophie ne cesse pas de rder autour de la physique et mme dans la physique, et elle n'est jamais aussi prsente au coeur de la physique que quand celle-ci fait mine de s'en tre dbarrasse. C'est - dire que, en apparence en tout cas, la philosophie des sciences n'est d'aucune utilit concrte dans la vie professionnelle des physiciens, que celle-ci se dploie dans le domaine de l'exprience ou mme de la thorie.

Constatant un certain sentiment de mpris assez communment partag chez les scientifiques vis--vis de la philosophie, tienne Klein soutient que cette situation a des effets ngatifs.

Le premier, c'est que la science se trouve ainsi rduite puis assimile l'ensemble des objets qu'elle permet de produire au point qu'on se contente dsormais d'une explication quasi descriptive des objets de recherche, alors que la science est une discipline charge d'clairer notre comprhension du monde par de nouveaux concepts.

S'appuyant sur Wittgenstein pour qui le but de la philosophie est la clarification logique des penses , il constate que la physique contemporaine manque de ce travail. Consquences : les contresens frquents rsultant des approximations langagires chez les scientifiques eux-mmes et plus forte raison chez leurs vulgarisateurs. Ainsi de la thorie de la relativit d'Einstein laquelle est attribu le tout est relatif alors que cette thorie aurait d s'appeler thorie de l'absolu puisqu'elle tablit que la vitesse de la lumire, la masse des particules, ou encore l'intervalle d'espace temps entre deux vnements sont des grandeurs absolues. Seuls l'espace et le temps sont des grandeurs relatives aux rfrentiels depuis lesquels on les considre. Mme rflexion propos du principe d'incertitude de Heisenberg, voire de l'origine du temps, de l'espace ou de l'univers lui-mme tellement en vogue aujourd'hui.

Une rflexion largement dveloppe propos de la physique quantique...

Alain Bascoulergue.

Ouvrages d'tienne Klein pour approfondir le sujet : L'Unit de la physique, PUF, 2000. Les Tactiques de Chronos, Flammarion, 2003. Petit Voyage dans le monde des quantas, Flammarion, 2004.

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Il tait sept fois la rvolution. Albert Einstein et les autres..., Flammarion, 2005.

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