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Tamim Saleh
Socio y director ejecutivo en la oficina de Boston Consulting Group en Londres.
Si desarrollan un enfoque sistemtico y controlado, las empresas pueden explorar los beneficios del cloud computing, gestionar adecuadamente el riesgo que implica el cambio y obtener muchos beneficios de todo ello.
lgunas de las empresas ms importantes y poderosas de TI Microsoft, Google, IBM, SAP y Wipro Technologies luchan por lograr posiciones en el mercado emergente del cloud computing. Un gran nmero de starts-ups, muchas compaas de telecomunicaciones y muchas otras empresas inesperadas Amazon, en particular tambin esperan beneficiarse de este modelo. Los analistas estiman que en 2012 el volumen de negocios del cloud computing puede suponer entre 60 y 80 millones de dlares o en torno al 10% del mercado global de software empresarial y servicios de TI. A pesar de que su tasa de crecimiento de dos dgitos es un alivio bien recibido para los distribuidores en este perodo de desaceleracin, el mercado del cloud computing se halla an en los inicios de su ciclo de vida. Por lo tanto, el cloud computing es una gran exageracin publicitaria o una verdadera oportunidad para transformar el modo en el que las TI se despliegan y se consumen dentro de una empresa? La verdad es ms sutil de lo que algunos analistas y proveedores de servicios pue-
den sugerir. Al igual que ocurre con otras tecnologas, es fcil sobrestimar el efecto a corto plazo del cloud computing al mismo tiempo que se infravaloran sus consecuencias a largo plazo. Similar a la disrupcin que provoc la Web 2.0 en los modelos de negocio tradicionales en las industrias de entretenimiento, medios de comunicacin y telecomunicaciones, el cloud computing presenta un nuevo paradigma. Extiende los conceptos de la Web 2.0 sobre arquitectura comn, ancho de banda amplio y creacin de comunidad alrededor de los recursos informticos, y podra contribuir a provocar la aparicin de nuevos mode-
A pesar de que el mercado de cloud computing empresarial se est desarrollando a gran velocidad, an deber pasar bastante tiempo hasta que las empresas se den cuenta de estas ventajas
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En el cloud computing encontramos tres niveles diferenciados de valor; cada uno de ellos se basa en el anterior y requiere un cambio en los actuales procesos de negocio
los de negocio en torno a la colaboracin, las redes y la informacin en prcticamente todos los sectores.
plegar de forma instantnea y econmica, se pueden gestionar de forma flexible y se puede acceder a ellos desde una gran cantidad de dispositivos, entre ellos ordenadores personales y terminales mviles. Esta variabilizacin tanto de los costes como del alcance de los recursos de TI es bsica para lo que promete el cloud computing y contribuye a explicar el creciente inters en este modelo. En el entorno empresarial, el cloud computing presenta las siguientes ventajas, no slo para los directores generales de TI sino tambin para todos los usuarios: Despliegue acelerado de nuevas aplicaciones sin consumir los recursos informticos de la empresa. Menores requisitos de capital para inversiones iniciales en TI, ya que la empresa puede utilizar la infraestructura, las aplicaciones y las plataformas en la nube. Flexibilidad para hacer frente a cambios repentinos o a altibajos en la demanda. Capacidad para proporcionar aplicaciones o servicios que satisfagan la demanda de forma precisa y puedan ajustarse a la demanda futura.
1. esta definicin se basa en gran medida en una utilizada por el national institute of Standards and technology, una agencia del departamento de Comercio de los estados unidos.
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Importante ahorro de costes en las situaciones seleccionadas, especialmente cuando la escala de los recursos informticos de una empresa es relativamente pequea comparada con la de los proveedores de cloud computing. Uso compartido de datos y capacidades de colaboracin para procesos en los que participan muchos actores; las soluciones en nube son por lo general ms econmicas y ms rpidas de desplegar que sus alternativas. La capacidad para desplegar de forma eficiente procesos de negocio totalmente nuevos; el cloud computing permite por lo general lanzar nuevas iniciativas sin tener que depender de sistemas y arquitecturas heredados.
Aunque es posible que las pequeas y medianas empresas y las start-ups hayan sido las pioneras en el uso del cloud computing, las grandes empresas estn empezando a escoger de forma selectiva aplicaciones que explotan su potencial
dad y la normativa retrasarn la implementacin en algunos casos. Hasta la fecha, este tipo de tecnologa se ha desplegado en aquellas reas con un bajo riesgo percibido, como el correo electrnico, las copias de seguridad y recuperacin, el procesamiento por lotes, y el anlisis y control de calidad. Otras aplicaciones cloud emergentes incluyen la gestin de las relaciones con los clientes, los flujos de trabajo, las comunicaciones unificadas y la planificacin sencilla de recursos empresariales. Las aplicaciones ms sofisticadas se irn desplegando a medida que el mercado madure. Por ejemplo, en el caso de la investigacin y el desarrollo en las industrias farmacutica, de automocin y en
A pesar de que el mercado de cloud computing para las empresas se est desarrollando a gran velocidad, todava deber pasar bastante tiempo hasta que las organizaciones se den cuenta de estas ventajas. Los retos que plantean la seguridad de los datos, la privaciCuadro 2
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cio a travs de la disponibilidad de recursos informticos elsticos y de modelos de pago por uso. Nivel de transformacin de procesos. Las empresas pueden introducir procesos de negocio nuevos y mejores aprovechando los activos comunes y escalables y el potencial de colaboracin del cloud computing. Nivel de innovacin del modelo de negocio. Es posible crear nuevos modelos de negocio vinculando, compartiendo y combinando los recursos por medio del cloud computing en un nico ecosistema de negocios. A pesar de que los servicios de cloud computing pueden generar resultados netos con gran rapidez en cuanto a su utilidad, los beneficios de los niveles de trans-
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formacin de procesos y de innovacin del modelo de negocio requerirn ms tiempo para materializarse, ya que representan cambios fundamentales en el modo en el que ese trabajo se lleva a cabo en las empresas y entre los socios comerciales. Muchas compaas han empezado a beneficiarse del nivel de utilidad, aunque son muy pocas las que han explorado los niveles de transformacin de los procesos e innovacin de los modelos de negocio. Para lograrlo, los directores generales de TI tendrn que colaborar con los directivos de toda la empresa para desarrollar una fuerte comprensin de los requisitos estratgicos y operacionales de sus organizaciones. Sin embargo, como las compaas estn descubriendo, los beneficios de cada nivel son considerables (vase el cuadro 3).
zado Apps.Gov, un portal que ayuda a las agencias gubernamentales a migrar sus recursos informticos al modelo de nube. Esto es parte de una iniciativa del presidente Barack Obama para modernizar y reducir el coste de las infraestructuras de TI en las agencias gubernamentales. Recursos humanos La mayor parte de los directores generales de TI reconocen que sus departamentos dedican demasiado tiempo a mantener el negocio funcionando. Estas respon-
A pesar de que es posible que las pequeas y medianas empresas y las startups hayan sido las pioneras en el uso del cloud computing, las grandes empresas estn empezando a escoger de forma selectiva aplicaciones que explotan la mayor eficiencia, escala y objetivo de los proveedores de servicios en nube para mejorar el despliegue de recursos humanos, hardware, software y energa de sus compaas. Genentech, la compaa de biotecnologa adquirida recientemente por F. Hoffman-La Roche, es un ejemplo de una empresa que ha recurrido a Google Apps para sus programas de correo electrnico y calendario y una gran cantidad de otras aplicaciones para sus 11.000 empleados. En el momento de su migracin al modelo de cloud computing, hace ahora un ao, Genentech tena 36 terabytes de correo electrnico y 2 millones de reuniones programadas almacenados en sus sistemas. Estaba pensando en gastar decenas de millones de dlares en un nuevo centro de datos. Genentech evit ese gasto de capital y redujo su coste anticipado de titularidad en varios millones de dlares en los prximos cinco aos utilizando los proveedores de servicios cloud y las tecnologas de virtualizacin. Incluso el sector pblico est utilizando el cloud computing. Carlsbad, una ciudad del sur de California, confa en la oferta de Microsoft para el correo electrnico y los servicios de colaboracin, como planificacin de reuniones y mensajera instantnea. La ciudad ahorra ms de un 30% anualmente. En una escala potencialmente mucho mayor, el Gobierno de Estados Unidos ha lan-
A pesar de que los servicios de cloud computing pueden generar resultados netos con gran rapidez en cuanto a su utilidad, los beneficios de los niveles de transformacin de procesos y de innovacin del modelo de negocio requerirn ms tiempo para materializarse
sabilidades disminuyen de forma significativa en un entorno de nube. En lugar de centrarse en el mantenimiento de la infraestructura, el personal de TI puede dedicarse a mejorar la funcionalidad y las caractersticas de los sistemas, mientras que los directivos de esa rea se centran en transformar la empresa. Los departamentos de TI pueden ser ms estratgicos o ms pequeos. Hardware Las compaas pueden beneficiarse de la presunta mayor eficiencia de los proveedores de servicios cloud. Un centro de datos corporativo tpico necesita lograr un cuidadoso equilibrio entre muchas demandas diferentes (en particular, optimizando la utilizacin al mismo tiempo que gestiona grandes picos de volumen y ofrece elevados niveles de servicio). Los proveedores de servicios cloud pretenden lograr un mejor equilibrio entre estas demandas explotando la escala y la estandarizacin junto con tecnologas inteligentes, como el uso de servidores virtuales. En consecuencia, pueden operar a un coste menor que el tpico centro de datos de TI de una empresa. No cabe duda de que los tradicionales acuerdos de externalizacin tambin proporcionan muchos de
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estos beneficios en mano de obra y hardware, pero por lo general mantienen cautivos a los clientes en contratos a largo plazo con menos flexibilidad. Software El consumo corporativo de software est impulsado por la demanda. Con el cloud computing, las compaas pueden desplegar con facilidad nuevas aplicaciones y ajus-
En lugar de centrarse en el mantenimiento de la infraestructura, el personal de TI puede dedicarse a mejorar la funcionalidad y las caractersticas de los sistemas, mientras que los responsables de esa rea se centran en transformar la empresa
tar el consumo mejor que con un sistema convencional. El mantenimiento y el soporte tradicional los lleva a cabo el proveedor de los servicios, reduciendo de forma significativa los costes operativos de las empresas. Energa Las empresas pueden explotar las avanzadas capacidades de gestin de la energa de los proveedores de este tipo de servicios. Tambin pueden utilizar sus suministros de energa renovable y otras iniciativas ecolgicas que reducen la generacin de dixido de carbono de los ordenadores y en los servidores.
pesar de los mayores esfuerzos tanto de los directivos de TI como de los de todas las reas de la empresa. A menudo, los procesos de negocio no cuentan con el apoyo adecuado por parte de las tecnologas subyacentes (una serie de sistemas diferentes y estructuras de datos incompatibles). El modelo de cloud computing de aplicaciones, formatos de datos y herramientas de desarrollo estandardizados contribuye a facilitar la implementacin de procesos que dependen del acceso a los datos compartidos, de la colaboracin y del acceso mvil o remoto. Una empresa pretende ofrecer, pasando al modelo de cloud computing, precios entre un 30% y un 50% ms bajos que sus competidores en el almacenamiento y la gestin de documentos digitales. Para ello, est desarrollando un modelo que incluye escaneo de documentos y procesamiento deslocalizado. El modelo se basa en sistemas de workflow, aplicaciones de gestin de procesos, una base de datos comn y el almacenamiento disponible a travs del cloud computing. Otro ejemplo de organizacin que utiliza el cloud computing es Bechtel, una importante empresa de ingeniera y construccin que se halla inmersa en un proceso para estandarizar la gestin de la construccin. La empresa ha creado una gran nube privada, basada en un conjunto comn y compartido de procesos y aplicaciones, la cual permite a los empleados, a los contratistas y a los socios trabajar juntos. Es posible que los minoristas puedan finalmente ser tambin beneficiarios de las transformaciones de procesos que permite el modelo de cloud computing. Estas empresas requieren unos extensos recursos informticos para analizar la gran cantidad de datos en constante aumento que se multiplican por dos cada nueve meses sobre los clientes y los productos. El cloud computing puede proporcionar los recursos necesarios para realizar anlisis en tiempo real del comportamiento de los clientes, como patrones de fuerte consumo, e incentivos econmicos, como el modo en que la ubicacin de un producto influye en la venta.
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El cloud computing no es una panacea y, sin duda, no es el nico modo en el que las empresas pueden lograr una mayor colaboracin; no obstante, s proporciona una plataforma comn que allana el camino
mas de negocios son bien conocidos, altamente desarrollados y de gran xito, tales como el programa Connect and Develop de Procter & Gamble y la red de proveedores de Toyota Motor. El cloud computing puede ayudar a potenciar la prxima generacin de ecosistemas de negocios al facilitar la deconstruccin de las cadenas de valor y la aparicin de modelos de negocio nuevos e innovadores. La cadena de valor del sector de la atencin mdica, por ejemplo,
est formada por compaas farmacuticas, aseguradoras, mdicos, hospitales y pacientes. En el actual sistema que se observa en muchos mercados, partes del historial mdico de un paciente se almacenan en varias ubicaciones, pero pocas veces se halla todo el historial en un nico lugar. Poco a poco, los datos de los pacientes y los historiales mdicos estn disponibles a travs de proveedores de cloud computing. Quest Diagnostics, por ejemplo, pone los resultados de laboratorio a disposicin de los pacientes a travs de Google Health y Microsoft HealthVault, ambos servicios cloud. A pesar de que esto es un pequeo paso, finalmente podra conducir a que la informacin fuera ms fcilmente accesible, lo cual puede ayudar a ofrecer una atencin mdica de una forma ms eficiente y eficaz. Las compaas farmacuticas tambin estn explorando formas de reformular radicalmente sus procesos pa-
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ra descubrir nuevos frmacos, utilizando el cloud computing con el fin de simplificar la colaboracin en estudios bsicos y genricos, pero costosos. A travs de la creacin de un conjunto comn de estndares de datos, herramientas y procesos, estas compaas pueden aumentar drsticamente su capacidad para trabajar con socios e investigadores externos y ahorrar hasta un 30% del coste de descubrimiento, que podra ascender hasta varios cientos de millones de dlares por frmaco. El cloud computing tambin puede reformular los modelos de negocio de otros sectores. El de los medios de comunicacin, por ejemplo, se halla en el proceso de digitalizar el contenido al mismo tiempo que se enfrenta a importantes retos del negocio, entre ellos la piratera, el descenso de la audiencia y las nuevas formas de entretenimiento, como los vdeos creados por los usuarios. Los competidores, como pueden ser las cadenas de teCuadro 4
levisin o los canales por cable, posiblemente podran llegar a un acuerdo para la produccin y distribucin de contenidos comunes y plataformas de almacenamiento con el fin de crear una base de costes radicalmente inferior. El cloud computing no es una panacea y, sin duda, no es el nico modo en el que las empresas pueden lograr una mayor colaboracin. Toyota empez a colaborar con sus socios mucho antes de la aparicin de este modelo. No obstante, s proporciona una plataforma comn que allana el camino. Las empresas seguirn necesitando reformular el modo en el que operan, por ejemplo, al poner sus datos y contenidos en un formato estndar. Tambin tendrn que tomar decisiones fundamentales respecto a dnde poseen una ventaja competitiva y obtienen valor, y dnde pueden cooperar sin peligro.
Seguridad y normativa
Inercia organizacional
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o implementando servicios de nube para actividades como el correo electrnico y el almacenamiento de datos. Otro tercio ha desarrollado planes y estrategias claras para incorporar el cloud computing en su estrategia de TI global. Y un ltimo tercio no tiene planes claros, pero afirma que investigar o desarrollar estrategias que aborden el papel del cloud computing. Al mismo tiempo, cabe destacar que los directores de TI de los sectores farmacuticos, de atencin mdica, de medios de comunicacin y de logstica estaban especialmente avanzados en su anlisis.
Entorno competitivo en qu medida estn claramente definidos, son estables y adecuados los productos actuales de los proveedores y los planteamientos para el futuro? Cules son las ambiciones de mercado y los niveles de soporte y servicio de los proveedores? Cul es la viabilidad a largo plazo de los proveedores, en especial de aqullos que proporcionan aplicaciones vitales?
Papel de la externalizacin
en qu medida son Qu piensan de este importantes los retos de modelo las empresas de la gestin del cambio outsourcing? estn que supone el cloud adoptndolo tambin en computing y cmo se sus propios productos? pueden abordar? por ejemplo: Cul es el nivel de competitividad de la despliegue de externalizacin frente a personal a medida que las ofertas alternativas las tareas se vuelven de cloud? ms estratgicas. Qu papel juega la Capacidad para aplicar externalizacin en las y mantener estndares aplicaciones actuales y comunes de en las que puedan arquitectura. aparecer en el futuro en comparacin con el Cambio cultural hacia cloud computing? un mayor uso compartido, Cul es el potencial de colaboracin y migrar las aplicaciones confianza en el seno externalizadas al modelo de la empresa. de cloud computing?
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Muchos de los entrevistados han ido ms all de considerar el cloud computing simplemente como una forma de ahorrar dinero y gestionar recursos. Estaban analizando formas en las que podra mejorar el entorno tcnico y sus procesos de negocio, as como permitir nuevos modelos de negocio. A pesar de reconocer el potencial del cloud computing, muchos seguan teniendo preocupaciones sobre su rendimiento, su disponibilidad, su capacidad para integrarse con los sistemas de TI actuales y sobre la seguridad. La mayor parte de los directores de TI reconocen que el cloud computing plantea riesgos y recompensas que es necesario evaluar cuidadosamente. Algunos de los obstculos desaparecern con los avances tecnolgicos. Otros dependen de un entorno normativo propicio, tanto nacional como global. No obstante, algunos de los ms importantes son internos: las barreras culturales, organizacionales y heredadas que se producen al mover las aplicaciones a la nube (vase el cuadro 4).
estndares comunes de arquitectura ser un requisito previo para tener xito. Muchos servicios cloud requieren un cambio cultural hacia una mayor colaboracin, uso compartido y confianza en el seno de la empresa. A
Teniendo en cuenta que el cloud computing se encuentra todava en sus inicios, es necesario que las empresas tracen su plan cuidadosamente; para ello, deben comprender tanto las necesidades inmediatas de sus negocios como sus aspiraciones a largo plazo
pesar de que muchos empleados se adherirn a este cambio, a otros les parecer desestabilizador. (Vase el cuadro 4 para un resumen de los problemas clave que las empresas tienen que abordar). Los directores de TI deberan tomar la iniciativa y ayudar a sus organizaciones a prepararse elaborando planes tanto a corto como a largo plazo con el fin de diagnosticar las operaciones actuales, identificar oportunidades y actuar. A corto plazo, los directores de TI deberan tener en cuenta los siguientes pasos: Explorar las oportunidades de ahorro de costes de los servicios cloud ms maduros y relativamente estables, como back up, almacenamiento y correo electrnico. Iniciar programas piloto controlados en reas tales como desarrollo de aplicaciones, procesamiento por lotes y romper las necesidades de capacidad Desarrollar un plan para integrar el cloud computing en la agenda de TI, identificando reas potenciales en las que el modelo podra crear valor. Evaluar aplicaciones cloud especficas teniendo en cuenta la facilidad de implementacin y la predisposicin de la organizacin. Establecer una estructura de gobierno para gestionar y desarrollar aplicaciones cloud. A largo plazo, los directores de TI deberan trabajar con la alta direccin en un conjunto ms ambicioso de iniciativas. Como grupo, en primer lugar deberan desarrollar una comprensin comn del potencial del cloud
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computing y sus consecuencias para la transformacin de los procesos y la innovacin de los modelos de negocio. Deberan insertar el cloud computing en la agenda corporativa. En segundo lugar, el equipo debera crear un plan global que permita una transformacin de su negocio principal a travs del cloud computing. El plan debera cuantificar el modelo de negocio y hacer un seguimiento de unos objetivos claros con el fin de garantizar que las inversiones en este mbito estn justificadas. En tercer lugar, debera definir el papel del cloud computing en la estrategia global de TI, teniendo en cuenta los siguientes elementos: Arquitectura. Qu estndares se pueden adoptar de la tecnologa cloud que sean beneficiosos y proporcionen la base para un posterior desarrollo? Infraestructura. Cul es el papel del cloud computing a la hora de gestionar los centros de datos y ofrecer servicios de infraestructura? Cmo se gestionarn las infraestructuras tradicionales y en nube? Aplicaciones. Qu aplicaciones tradicionales se pueden o se deberan sustituir por versiones cloud? Cul es el papel del cloud computing en los planes para las aplicaciones? Proteccin de datos, privacidad y jurisdiccin. Qu datos se pueden mover a la nube? Cmo se pueden gestionar de forma rigurosa las inquietudes sobre la seguridad y la privacidad? Cules son las regulaciones en diferentes jurisdicciones? Procesos de TI y gobierno. Cmo cambiarn los procesos de TI y qu capacidades sern necesarias para gestionarlos?
Outsourcing y asociaciones. De qu forma explotarn el cloud computing los modelos de externalizacin? Cmo cambiarn las alianzas estratgicas y los modelos de asociacin? Siguiendo un enfoque sistemtico y controlado, las empresas pueden explorar los beneficios del cloud computing, gestionar el riesgo de adopcin y lograr ventajas en los costes, la rapidez, la eficiencia y el posicionamiento competitivo. Para algunas, ser suficiente con centrarse en materializar los beneficios del nivel de utilidad; para otras, el verdadero valor residir en un revalorizacin fundamental de los procesos de negocio o el desarrollo de modelos de negocio totalmente nuevos.
Captar el verdadero valor del cloud computing. the Boston Consulting Group. referencia n.o 3553.
Si desea ms informacin relacionada con este tema, introduzca el cdigo 21242 en www.e-deusto.com/buscadorempresarial
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