Origine et histoire

Les arts martiaux sont lune des expressions de la culture et de lesprit de la Chine. Le wushu, plus connu en Occident sous le nom de kungfu, nat et se dveloppe paralllement lhistoire de ce pays fascinant, immense territoire longtemps marqu par des guerres contre des peuples denvahisseurs et par de cruelles luttes internes. Le systme politico-social de type fodal, dont la Chine nest sortie quau dbut du XXme sicle, a depuis toujours pouss les communauts pourvoir de faon autonome leur propre dfense. De l sont ns et ont volu de nombreux systmes de combat, ayant chacun leurs propres caractristiques en fonction des ncessits techniques, du contexte gographique, culturel et racial, des objectifs mme des diverses mthodes, et enfin des qualits physiques et psychologiques des pratiquants. Les premiers tmoignages remontent la priode prhistorique, lorsque la massue et les pierres sont les seuls instruments employs pour combattre. Par la suite, la massue devient bton puis, en attachant son extrmit une pierre taille, lhomme cre la lance. Avec lavnement du bronze et du fer, la lance se perfectionne et les nouvelles armes apparaissent.

Au fur et mesure que les moyens et les techniques amliorent le combat, dinstrument ncessaire la survie, il commence se parer de valeurs suprieures et devient un art et une faon de sentretenir.

En Chine, au cours de la priode des Etats combattants (453-222 avant J.C.), la passion pour les armes et les techniques martiales tait courante autant parmi les militaires que dans la population ; les tmoignages crits sur lhabilet dveloppe par les hommes et les femmes cette poque sont nombreux. Des comptitions taient mme organises pour rgler les relations politiques entre les diffrents Etats, et il tait assez banal de rencontrer des personnes qui montraient avec orgueil leurs cicatrices, tmoins de leur courage et de leur valeur dans le combat. Pendant la dynastie Han (206 avant J.C. 220 aprs J.C.), les arts martiaux se dvelopprent et prirent une valeur plus sportive : par exemple, on vt apparatre dans les comptitions les premires protections rudimentaires. On amliora les armes, et, en particulier, lpe double tranchant subit une volution importante. Au cours de lpoque Tang (618-907 aprs J.C.), les arts martiaux en Chine se dvelopprent encore davantage. Grce au nouveau systme dexamen pour slectionner les responsables militaires, qui permettait aux experts de kunfu dobtenir des charges prestigieuses et damliorer leurs revenus, on encouragea la pratique et ltude des arts martiaux tous les niveaux de la socit. Au cours de la dynastie Song (960-1279 aprs J.C.) et de la dynastie Ming, qui suivit (1368-1644 aprs J.C.), le kungfu connut un large succs parmi le peuple aussi bien en tant que technique de dfense que comme pratique gymnique. On assista galement la prolifration dun grand nombre dcoles et dassociations, souvent en lutte les unes contre les autres pour asseoir leur propre prestige. Cest cette poque que devint trs populaire le leitai, comptition mains nues qui se droulait sur un plancher surlev et dans laquelle, en cas de K.6O. ou lorsquil tait ject hors de la zone de combat par son adversaire, le combattant tait dclar vaincu. Ces rencontres suivaient en gnral des rgles, mais il ntait pas rare que les dfis dgnrent en duels sanglants. Cest galement pendant la dynastie Ming que furent crits dimportants textes sur les arts martiaux, qui sont de vritables classiques et dont les principes sont valables encore aujourdhui. La dynastie manchoue des Qing (1644-1911 aprs J.C.) vit lapparition dun bon nombre des styles encore pratiqus ce jour, du taiji au bagua, du tongbei au tanglang, mais aussi des socits secrtes, telles que le Lotus blanc, la Lance rouge ou le Poing de la suprme harmonie, cres pour combattre et ruiner la dynastie rgnante, mal supporte, et rtablir la dynastie Ming. De nombreux pratiquants furent emprisonns ou excuts pour actes subversifs. Les monastres Shaolin, dans la rgion du Hnan et dans celle du Fujian au Sud, furent dtruits car considrs comme dangereux pour la scurit de la dynastie

rgnante. En 1727, la pratique populaire du kungfu fut prohibe, mais ceci neut comme effet que de renforcer la prolifration des socits secrtes. De nombreux pratiquants et matres clbres moururent ou furent excuts suite la

dsastreuse rvolte des Boxers, mouvement xnophobe associ la socit secrte du Poing de la justice et de lharmonie. Avec la rvolution de 1911 commena un processus de modernisation des arts martiaux chinois ; grce aussi aux changes culturels avec les pays occidentaux. En 1919, Shanghai, fut fonde lassociation Jing Wu par le clbre matre Huo Yuanjia, qui voulait abattre les barrires entre les diffrents styles et promouvoir une faon nouvelle, moderne et scientifique dtudier les arts martiaux. A partir de la Rpublique populaire de Chine, le wushu a subi dautres transformations. Pendant les annes 1950, la commission sportive du gouvernement mit en place un programme de redfinition des arts martiaux, dans le but de faire du wushu une pratique sportive de masse. Mais le wushu a survcu parmi la population, qui a continu le pratiquer en secret, mme pendant la Rvolution culturelle. Dans les annes 1970 et 1980 le gouvernement fait un grand travail pour faire du wushu une pratique sportive de renomme mondiale, au mme titre que la gymnastique artistique, standardisant certains styles et exaltant les aspects gymniques et acrobatiques au dtriment de ceux strictement martiaux. Rcemment, tant donn lintrt de lOccident pour les aspects plus traditionnels du wushu, le gouvernement chinois a encourag la cration dcoles, dassociations et de groupes dtudes et de recherche autour du wushu traditionnel, qui ont favoris son retour et lont valoris.

Kungfu et wushu Kungfu est le terme le plus connu par les occidentaux pour dsigner les arts martiaux chinois. Wushu, qui signifie littralement arts martiaux , est au contraire le terme utilis en Chine, et seulement rcemment en Occident. En ralit, en Chine, le kungfu ne dsigne pas uniquement les arts martiaux, mais est employ pour indiquer quelque chose qui a exig effort et persvrance : un diplme, une uvre dart, une entreprise extrme peuvent tre kungfu , cest--dire, selon le sens littral du terme, rsultat dun dur travail ou encore amliorer par ltude , parce quils sont le rsultat dune implication totale de la part dun individu pour atteindre un objectif particulier.

La popularit du kungfu en Occident Lorsque, dans les annes 1970 furent projets dans nos salles de cinma les premiers films de kungfu made in Hong Kong , un large public se passionna pour ces pellicules et par la suite dcouvrit les arts martiaux chinois. A cette poque, sociologues et intellectuels se penchrent sur cet engouement pour analyser et expliquer les raisons du succs de ces films, souvent pas trs bons et mal jou ; quel tait le secret dun tel consensus de la part du public ? Ces films parlaient dhommes et de femmes qui ragissaient aux injustices perptres par le mchant de service grce de longs entranements, une discipline dure et des techniques spciales grce auxquels ils accomplissaient des gestes hroques au point quils semblaient presque surnaturels. Hros romantiques, qui incarnaient des valeurs fortement individuelles souvent refoules dans les socits modernes ; des valeurs aussi parfois discutables, comme le dsir de vengeance, mais de toute faon des valeurs tendant toujours vers laffirmation de lindividu et de ses qualits les plus nobles, travers des moyens que nous possdons tous, savoir notre corps et notre volont. Bruce Lee a t en mme temps mythe et icne de cet idal : lhomme guerrier qui combat le mal avec les armes les plus simples dont il dispose, ses mains et ses pieds, mais avec un art qui confine la perfection et qui transcende le geste de violence pure. Ce chevalier de la justice a incarn, grce ses armes naturelles et sa faon superbe de les utiliser, les valeurs les plus nobles et les plus hroques pour lhomme moyen et russi fasciner des foules immenses et leur faire dcouvrir un monde jusqualors inconnu elles. Les films sur les moines guerriers Shaolin ou ceux sur les matres taostes ont fortement impressionn limaginaire collectif, qui a finalement dcouvert lharmonie entre le sacr et le profane : poings et sagesse, religiosit et courage guerrier ont prsent un monde nouveau aux passionns et aux curieux.

La diffusion du kungfu
Lmigration du peuple chinois et donc laugmentation de la communaut chinoise ltranger ont permis dimplanter le kungfu et sa pratique aux quatre coins du monde. Sil fut dabord jalousement gard par les Chinois et enseign seulement lintrieur de la communaut, au cours des trente dernires annes son enseignement sest progressivement ouvert aux Occidentaux. Une partie du kungfu a invitablement subi des contaminations et des volutions diverses dans diffrents pays : - en Indonsie et en Malaisie, on pratique le kuntao, qui est le kungfu des communauts chinoises locales adapt au contexte gographique et culturel ; - dans les Etats dAmrique du Sud, le kungfu sest certainement ressenti de lisolement culturel de ces communauts ; - en Amrique du Nord, le kungfu a subi linfluence de la culture pragmatique de ce peuple, ainsi que la contamination par dautres systmes martiaux ; - au Japon, le kungfu est aujourdhui trs populaire, dune part parce que dexcellents matres chinois ont migr dans ce pays, dautre part parce que la proximit gographique et culturelle des deux pays favorise ltude des arts martiaux chinois, aujourdhui comme par le pass. Mais la diffusion du kungfu nest pas seulement lie aux mouvements migratoires des Chinois ; il existe en Europe de nombreuses coles fondes par des matres locaux qui ont tudi et se sont forms en Chine ou Tawan.

Le kungfu au cinma Le kungfu et le arts martiaux font parie depuis de sicles de la culture chinoise, mme sous leurs formes les plus spectaculaires : il suffit de penser la clbre cole de lOpra de Pkin dans laquelle on enseigne des techniques et des acrobaties issues de styles de combat les plus courants. Ds laube du XXme sicle (vers les annes 1920), le cinma populaire chinois a exploit la trame et les techniques martiales, par exemple : The Burning of the Red Lotus Monastery, un petit chef-d uvre de 1929 qui fut malheureusement dtruit, racontait les hauts faits dun groupe de moines Shaolin pris au pige pendant lpoque Manchoue dans un

monastre, histoire reprise en 1997 par le metteur en scne Ringo Lam dans son film Burning Paradise. Dans les annes 1950 Hong Kong, une srie de films remporta un grand succs populaire ; ces histoires taient inspires par un personnage qui avait rellement exist, Wong Fei Hung, clbre matre de Canton, qui vcut entre la fin du XIXme sicle et les premires annes du XXme sicle. Kwan Tak Hin, matre du style de la Grue blanche et lun des premiers utiliser des techniques partiales au cinma, lui prta ses traits (ainsi que ses aptitudes martiales). Mais le vritable boom cinmatographique des arts martiaux chinois devait arriver dans les annes 1960-1970. Il y eut dabord les films wuxiapian, histoires de cavaliers errants et de spadassins directement issus de la tradition littraire mandarine (de Shanghai) et transposs Hong Kong grce au gnie de metteurs en scnes comme King Hu (auteur de A Touch of Zen et The Fate of Lee Khan ) et Zhang Cheh (dont nous nous rappellerons le film The One Armed Swordsman , qui relate les aventures dun spadassin manchot). Il sagit daventures fantastiques dans lesquelles il nest pas rare de voir les protagonistes voler et faire se dchaner des flux dnergies magiques. Ce sont des films dpoque qui sont rarement arrivs jusqu nous et peu apprcis par le public Occidental. LOccident senthousiasma, au contraire, pour un autre filon martial, le gongfupian, constitu dhistoires plus modernes et ralistes dans lesquelles finalement, on pouvait voir le kungfu pratiqu mains noues. La premire idole de ce filon fut Jimmy Wang Yu, metteur en scne et interprte de The Chinese Boxer et de One Armed Boxer , inspir par The One Armed Swordsman , en version moderne. Le nouveau filon eut un succs immdiat Hong Kong, mais nous nen aurions probablement jamais entendu parler si King Boxer ntait pas arriv par hasard dans un cinma de Beyrouth, faisant, contre toute attente, sauter les guichets de location. Cest ainsi que les films de kungfu dbarqurent en Occident et quils ouvrirent la vois Bruce Lee, qui nen tourna que quatre ( La Fureur du Dragon , Opration Dragon , La Fureur de Vaincre et Le Jeu de la Mort ), mais devint trs rapidement une idole pour tous les passionns. Aprs sa mort, qui resta pour beaucoup mystrieuse et dont les circonstances ne furent jamais totalement claircies, lintrt des producteurs occidentaux pour le kungfu diminua rapidement, il ne fut raviv que plusieurs annes plus tard par des films avec Chuk Norris et Van Damme, qui, en ralit, sont des histoires de karat avec un soutien technique et scnographique trs diffrent des films de Hong Kong. Cependant, dans lex-colonie britannique, naissaient de nouveaux talents. Nous nous souvenons en particulier de Jackie Chan et de Samo Hung, deux acteurs chorgraphes metteurs en scne forms lcole de lOpra chinois, que nous avons dj cite. Malheureusement, la majeure partie de leurs films (les meilleurs et spcialement ceux de kungfu) nexistent quen version originale sous-titre en anglais. Mais leffort sera payant. Des films comme Drunken Master 1 et 2 sont parmi les meilleurs du genre jamais raliss. Le metteur en scne et chorgraphe de Jackie Chan est Yuen Woo Ping, authentique matre darts martiaux chinois, rcemment redcouvert pour avoir rgl les combats du film Matrix , avec Keanu Reeves et Larry Fishburne. Un autre metteur en scne vraiment expert en arts martiaux est le chorgraphe des scnes daction de la Shaw Brothers, trs

puissante compagnie de production de Hong Kong, Liu Chia Liang. Acteur dans des dizaines de films, il est clbre pour avoir t appel par les techniciens de la Chine populaire pour diriger les squences de combat dune srie de films sur les arts martiaux du temple de Shaolin. Cest justement grce cette srie que le public dcouvrit lun des nouveaux interprte de kungfu, que lon considre aujourdhui comme le vritable hritier de Bruce Lee : Jet Lee, expert de wushu et des styles spectaculaires, qui a aussi tourn en Occident dans des films comme LArme Fatale4 . A Hong Kong, Jet Lee est trs clbre surtout pour son interprtation du docteur Wong Fei Hung, dans une suite de la srie des annes 1950 ralise au dbut des annes 1990 par le ralisateur Tsui Hark, sous le titre de Once Upon a Time of China , dont il a tourn six pisodes. Outre des histoires en costumes, Jet Lee a interprt de trs nombreux gongfupian tels que The Hitman , Born to Defend et Fist of Legend , le remake de La Fureur de Vaincre (dont le titre original tait Fist of Fury ). Noublions pas qu Hong Kong il existe aussi un filon florissant de films darts martiaux mettant en scne des protagonistes fminines. LAmricaine Cynthia Rothrock y a rencontr ses premiers succs avant de tourner aux Etats-Unis ( o elle a tourn entre autres le film Lady Dragon ) ; mais la palme revient naturellement deux actrices orientales : la Chinoise dorigine malaisienne Michelle Yeoh (que nos avons vue aux cots de James Bond dans Demain ne meurt jamais ), protagoniste de la srie In the Line of Duty , et la Japonaise Yukari Oshima ( Dreaming the Reality et Lady Panther ), souvent cantonne dans les rles de mchant , comme beaucoup dacteurs dorigine nipponne.

Le Wushu traditionnel et moderne

On peut actuellement diviser les arts martiaux chinois en deux grandes catgories : - traditionnel ; -moderne. Sous le nom de wushu traditionnel, on dsigne les coles et les styles communment pratiqus hors des circuits institutionnels, en Chine, mais aussi Tawan et dans le reste du monde. Dans cette catgorie sont rpertoris pas moins de trois cents coles et styles diffrents. Le wushu traditionnel est aussi appel, en Chine, wushu populaire, car il est considr comme le produit et le patrimoine de la culture populaire chinoise. Le wushu moderne est au contraire le rsultat dune tentative de standardisation des styles traditionnels mise en place par les appareils gouvernementaux de la Chine populaire, qui ont favoris la recherche et la pratique du wushu comme une discipline sportive et gymnique, ngligeant et parfois mme interdisant la pratique traditionnelle des fins de combats.

Commenc dans les annes 1950, ce processus a port le wushu au rang de discipline sportive de haut niveau, comprenant diffrents secteurs ou spcialits de comptition. 1- Taolu , forme. Cela consiste excuter un ensemble denchanement de techniques, simulant un combat imaginaire contre un ou plusieurs adversaires. Actuellement, on distingue dans les comptitions de taolus diffrents groupes : * chang quan, la synthse des plus grandes coles du nord ; * nan quan, la synthse des plus grandes coles du sud ; * taiji quan, le style interne le plus pratiqu ; * xinyi et bagua, deux styles internes ; * tongbi et pigua, deux styles externes ; * styles imitatifs, tous les styles qui imitent les animaux, comme la boxe de laigle, l boxe du singe ou la boxe de la mante religieuse ; * les autres styles, cest--dire les styles qui nentrent dans aucune des catgories cites. 2- Duilian , combat prtabli. Cest une simulation de combat entre deux ou plusieurs adversaires, arms ou dsarms. 3- Sanda , combat libre sportif. Cest une spcialit de combat dans lequel les deux adversaires, bien protgs, saffrontent en utilisant des techniques de poing, de coups de pied et de lutte. 4- Tuishou , mains qui poussent. Le tuishou est un exercice typique du taiji quan, dans lequel on cherche dsquilibrer son adversaire et le pousser lextrieur de lespace de comptition, sans avoir recours la force brute et sans saisir, mais en utilisant sa propre sensibilit et la force de ladversaire.

Les bases philosophiques

Sil est vrai que le kungfu s est dvelopp par ncessit de guerre et pour se dfendre, il est vrai aussi quil a t influenc de manire dterminante par les coles religieuses les plus importantes, le taosme et le bouddhisme chan.

Le taosme
Ds laube de la civilisation chinoise, il y eut des hommes qui aimaient se retirer et vivre dans la solitude des montagnes, loin des affaires mondaines de la socit. L, seuls et en contact avec la nature, ils apprenaient observer lunivers et les lois qui le rgissent et vivre en harmonie avec eux. Ils appelrent les lois le dao , qui signifie la voie , cest--dire le chemin parcouru par la nature et lunivers. Cest pour cela quon les appela les daoren ou taostes, cest--dire les hommes qui suivent le dao.

Wudang La rgion montagneuse du Wudang se trouve dans la province du Hubei, au centre de la Chine ; Les caractristiques naturelles de cet endroit en font une trs belle rgion, difficilement accessible. Grce ces qualits, le Wudang est lun des sites prfrs des taostes, qui, au cours des sicles, y ont rig de nombreux monastres et ermitages. Des sages et des taostes immortels vcurent dans le Wudang, et de nombreux styles de kungfu, quils pratiquaient, ont vu le jour dans cette rgion.

Yin et Yang A la base du dao se trouve le principe du yin et du yang. Tout ce qui existe dans la nature est le produit de deux forces opposes et complmentaires, le yin et le yang, qui garantissent lavenir en se succdant lune lautre et en se transformant lune dans lautre. Yin est le ple fminin, cest le

doux, lombre, le froid, le bas ; yang est un ple masculin, cest le dur, la lumire, le chaud, le haut

Dans la nature, tout exprime lalternance harmonieuse du yin et du yang : par exemple, le jour succde la nuit et la nuit au jour. Mme en plein midi, qui reprsente le maximum du yang, on peut trouver le yin, lombre ; mme lobscurit de la nuit est attnue par la clart resplendissante de la lune et des toiles. Ainsi, dans la nature, le yin et le yang cohabitent, se mlent, et lun ne peut se passer de lautre. La mutation Les taostes comprirent que tout, dans la nature comme dans la vie, est mutation : comme les saisons se suivent, comme leau court dans les torrents, ou comme les nuages changent de forme et deviennent pluie. La mutation, entendue dans le sens de devenir incessant, est la nature mme des choses qui suivent un cycle. La graine devient une plante qui donne des fleurs et des fruits qui euxmmes portent des graines qui leur tour deviendront plante, tandis que les feuilles tombes serviront dengrais pour les autres plantes, et ainsi de suite. Le principe physique selon lequel rien ne se cre ni ne se dtruit, mais tout se transforme tait dj clair pour les sages taostes il y a plusieurs milliers dannes. La pense taoste, avec ses observations attentives, a profondment influenc la culture chinoise : lart, la mdecine, larchitecture, lingnierie et mme la cuisine sont le rsultat de cette vision, comme cest le cas pour les arts martiaux et en particulier les arts des styles internes.

Daodejing La chose la plus molle au monde se prcipite sur la chose la plus dure au monde. Rien nest plus mou ni faible qu e leau ; mais lorsquelle se jette sur ce qui est doux et fort, rien ne peut la combattre. Sans substance, elle pntre dans ce qui na pas dinterstices. (Lao Tse)

Les styles Ge Hong, mdecin et philosophe taoste de lpoque Jin, introduisit le concept de neigong, ou travail intrieur, dans le kungfu. Il souligna limportance de lnergie interne qi et de lessence jing, le mental xin et lesprit shen, quil faut cultiver afin damliorer sa vitalit et ses prestations au cours du combat. Sa conception posait les bases de ce qui allait tre la distinction, telle quelle existe encore actuellement, du kungfu entre styles externes et styles internes. Les styles externes accordent plus dimportance au travail extrieur, lusage de la force musculaire et aux qualits athltiques. Les styles internes mettent laccent sue la conscience et sur la valorisation des ressources intrieures, dans lesquelles le corps et lesprit sont en harmonie avec la respiration. Lexemple le plus caractristique de lapplication des principes taostes aux arts martiaux est le taiji quan, qui exploite le doux pour vaincre le dur . On raconte que ce fut le sage taoste Zhang Sanfeng qui cra les vases du taiji en observant le combat entre un serpent et une grue. Que ceci soit vrai ou pas importe peu, mais cela indique clairement laptitude des taostes retirer de la nature des sources inpuisables denseignement. En revanche, il est vrai que, souvent, les ermites se trouvaient face face avec des animaux froces comme des tigres ou des ours, et, pour ne pas tre considr comme des proies, ils apprirent les imiter dans leur comportement. Ceci leur permit de comprendre les attitudes des animaux et de les utiliser leur avantage dans les combats. Les taostes tudirent les forces de la nature, le vent, leau, le feu, et appliqurent leurs principes au combat. Le bagua, par exemple, parmi lun des principaux styles internes, comprend des techniques qui rappellent la course imptueuse dun torrent en crue, lment dont la puissance est effrayante. Le xing yi quan, se fonde sur cinq techniques, associes la loi des cinq lments (la terre, leau, le mtal, le feu, le bois), dorigine taoste, sur laquelle sappuie la mdecine traditionnelle chinoise.
Lie Tsu Sous le ciel se trouve une Voie qui toujours vainc et une qui jamais ne gagne. La Voie qui toujours vainc a pour nom douceur, la Voie qui jamais ne gagne a pour nom force. Lune et

lautre se reconnaissent facilement, mais les hommes ne les connaissent pas. Do le trs vieux dicton : Le fort prfre celui qui ne lgale pas, l'accommodant prfre celui qui est suprieur. Celui qui prfre celui qui ne lgale pas court un danger sil rencontre un individu semblable lui ; celui qui prfre ce qui lui est suprieur ne craint pas le danger. (Lie Tsu, La sublime Vertu du Creux et du Vide)

Macrocosme et microcosme
Selon les principes taostes, lindividu lui-mme est un univers avec les mmes caractristiques que la nature, en consquences les lois qui rgissent lunivers sont les mmes que celles qui rgissent lhomme. Cest ainsi que lon peut ramener lhomme aux cinq principaux lments : la terre, le feu, leau, le mtal, le bois. Les cinq lments sont relis les uns aux autres par un processus de gnration : le bois produit le feu, le feu la terre, la terre le mtal, le mtal donne naissance leau et leau au bois. Chaque lment en rappelle dautres et entre en relation avec eux : par exemple, le bois rappelle lesprit le printemps, le vert, le foie, les muscles, la colre, etc.. Chez lhomme, chaque lment est associ un organe (terre/rate, mtal/poumons), mais aussi une couleur, une saveur, une motion.

Yijing (I Ching) ou le livre des mutations

Les Chinois se sont beaucoup penchs sur le principe des mutations et leurs ont consacr des tudes approfondies : ces dernires ont fait lobjet dun ouvrage : le Yijing, qui est lun des textes fondamentaux de la pense taoiste. Employ principalement comme instrument de divination, le Yijing offre une vision cosmologique de la vie et des phnomnes, en partant des ples yin (principe fminin ngatif, passif _ _) et yang (principe masculin positif actif _) ; en les rassemblant par groupe de trois lignes, on obtient huit combinaisons possibles, ou bagua, les huit trigrammes. Chaque trigramme a une signification principalement li un lment naturel : terre, montagne, eau, vent, tonnerre feu, lac, ciel. Les trigrammes reprsentaient les forces de la

nature, la composition de la famille, les saisons, lorganisation de lEtat ; les anciens en tiraient des prvisions et obtenaient ainsi des rponses leurs questions.

Les huit trigrammes runis par groupes de deux puis combins entre eux, forment soixantequatre combinaisons, qui correspondent autant dhexagrammes. Selon la pense taoste, ils reprsentent toutes les situations possibles dans lesquelles peut se trouver celui qui souhaite avoir des claircissements sur les choix existentiels quil doit faire. Le bagua zhang, lun des styles doux du kungfu, se fonde sue les mmes principes que le yijing, et sen inspire dans ses mouvements circulaires et dlis.

Le bouddhisme
Linfluence du bouddhisme sur les arts martiaux chinois sexera essentiellement grce au monastre de Shaolin et aux vnements qui sy sont produits. Le bouddhisme, fond en Inde par le prince indien Sakiamuni (ou Shiddarta) lIllumin, arriva en Chine au Ier sicle avant J. C., mais sa diffusion, surtout parmi les classes les plus pauvres, ne se fit que trs lentement. Le monastre de Shaolin Tout le kungfu drive de Shaolin. (Proverbe Chinois) En 527 aprs J. C., un moine indien du nom de Da Mo (ou Bodhidharma) arriva en Chine et, aprs de longues prgrinations, stablit au monastre de Shaolin,

sur le mont Song, dans la province du Henan. L, il fonda une nouvelle secte bouddhiste, le Chan, connue au Japon et en Occident sous le nom de Zen. La secte Chan considre que tous les hommes peuvent tre des Bouddha, des illumins, condition que leur es^prit soit pur. A travers la mditation, qui constitue la pratique la plus importante, lindividu apprend se dtacher de toutes les penses fausses qui entravent son esprit, jusqu avoir lintuition de la vritable nature de la ralit et de son moi. A la diffrence des autres monastres, dans lesquelles on tudiait les critures bouddhistes et o les moines taient le plus souvent des rudits et des asctes, la pratique Shaolin consistait essentiellement en de longues heures de mditation et de prire. Une lgende raconte que Da Mo lui-mme est rest neuf ans mditer dans une grotte, jusqu laisser lempreinte de son ombre sur le mur. Indubitablement, les mditations dans la position du lotus duraient longtemps et taient extnuantes au point dentraner des problmes articulaires et daffaiblir lorganisme des moines. Il semblerait que Da Mo soit le crateur dun groupe dexercices, connu sous le nom de les Dix-Huit Mains de Bouddha , qui serait le noyau du kungfu de Shaolin. En revanche, selon de nombreuses autres histoires, la pratique du kungfu Shaolin aurait commenc lors de la fondation du monastre, trente ans avant larrive de Bodhidharma, grce Ba Tuo, un moine indien, sur ordre de lempereur Xiao Wen. Nous ne savons pas si Ba Tuo pratiquait les arts martiaux, mais on a tablit que deux de ses disciples, Seng Chou et Hui Guang, taient des combattants habiles aussi bien avec des armes qu mains nues. Selon toutes probabilits, la pratique des arts martiaux Shaolin est le rsultat de plusieurs facteurs, religieux et politiques, qui se sont additionns et enchans. Etant donn que la secte Chan tait tolrante lgard des faiblesses humaines, le monastre de Shaolin accueillit des moines qui avaient du mal se faire accepter dabs dautres monastres, parce quils buvaient, parce quils mangeaient de la viande ou encore parce quils avaient t guerriers ou avaient assassin. De nombreux experts en arts martiaux trouvrent dans ce monastre le lieu idal pour se retirer de la socit ou pour chapper leurs ennemis. Invitablement, la pratique du kungfu Shaolin devint courante, aussi bien pour maintenir lorganisme en forme que comme mthode de combat dans un but dfensif. En effet, tant donn que le monastre se trouvait dans une position gographique qui le rendait vulnrable aux attaques des bandes de voleurs et de pillards, les moines furent contraints dapprendre se dfendre.

Shaolinshi, cest--dire le monastre de Shaolin, devint ainsi un important gymnase pour de trs nombreux matres, dans lequel les experts pouvaient changer leurs techniques et leurs connaissances en toute scurit, puisque les rgles spirituelles du lieu empchaient toute manifestation de violence ou de vexation. Cette caractristique permit au kungfu de Shaolin de samliorer avec le temps et de devenir synonyme de prestige et dinvincibilit, mais aussi de valeurs thiques leves. Au fil des sicles, le kungfu Shaolin se dveloppa, donnant vie directement et indirectement de nombreuses coles. Lpoque Qing fut une priode difficile pour Shaolinshi. De nombreux experts de kungfu qui avaient des contacts avec le monastre taient politiquement opposs au gouvernement rgnant des Mandchous ; Le credo du Shaolishi consistait exhorter utiliser le kungfu pour sauver la patrie ; sa pratique fut donc utilise pour dstabiliser et renverser le rgime politique. Ceci conduisit les Qing ordonner aux troupes impriales la destruction du monastre de Shaolin. Les moines et les rsidents du monastre senfuirent et se dispersrent dans toute la Chine, emmenant avec eux leurs connaissances martiales et commenant les enseigner au peuple chinois. Au fil des temps, les coles se diversifirent, contribuant la cration de nombreux styles qui, tout en se rclamant de Shaolin, sont trs diffrents les uns des autres. Aujourdhui encore lesprit du kungfu de Shaolin reste vivace parmi le peuple chinois et inspire des millions de passionns dans le monde entier. Chaque anne le monastre de Shaolin est visit par plus dun million de personnes et de passionns, qui sy rendent pour tudier le wushu ou pour revivre latmosphre magique de lendroit qui fut le berceau du kungfu.
La dynastie Mandchoue des Qing En 1644, sous le rgne de la dynastie Ming, le gnral Wu Sangui demanda laide des tribus mandchoues, qui vivaient dans lactuelle Mandchourie, afin de destituer le nouvel empereur rebelle Li Zicheng. Mais les Mandchous, aprs la mort de Li Zicheng, prirent le dessus sur le plan militaire et occuprent la Chine, fondant la nouvelle dynastie Qing. Malgr les efforts faits par les empereurs mandchous pour se pntrer de culture chinoise, la dynastie Qing fut toujours considre comme usurpatrice et illgitime, parce quelle ntait pas de sang chinois, et fut contre par les moines de Shaolin.

Dvelloppement et diffrenciation des styles

Au cours de son expansion travers les sicles, le kungfu sest diffrenci en un grand nombre de styles et dcoles, que lon peut classer de diffrentes manires. Traditionnelleme,nt, le kungfu peut tre class : selon la zone gographique lintrieur de laquelle est pratique une mthode, en style du nord et styles du sud ; selon le type de force employe, en styles durs, styles souples et styles souples-durs ; selon le type de travail physique ou mental, en styles externes et styles internes.

Styles du nord et du sud Au nord les jambes, au sud les mains. (Proverbe du Kungfu) Chaque style reflte les caractristiques gographiques de lendroit o il est pratiqu, les raisons sociales et culturelles autour desquelles il sest dvelopp et les caractristiques physiques des pratiquants. Au nord, o la temprature est plus rigoureuse et o les populations sont plus robustes, lemploi des talons et de la lutte sest majoritairement impos. Au sud, o le climat est chaud et humide et o les gens sont plus petits et plus lgers, la lutte ne sest pas ancre dans les traditions, alors que des techniques trs sophistiques, que lon peut pratiquer avec les membres suprieurs, se sont dveloppes. En gnral, les styles du nord privilgient des mouvements plus longs et un jeu de jambe plus rapide, tandis que les styles du sud se caractrisent par des postures plus statiques et par de puissantes techniques de bras.

Styles souples et durs Les styles souples sont caractriss par des mouvements fluides, dlis, sans contraction ni forage excessif. Ils prfrent sadapter aux mouvements de ladversaire plutt quopposer la force la force. La boxe de lhomme saoul, le taiji quan, le liuhe bafa, le bagua zhang, le tongbi quan et le yongchun quan (wing chun en cantonais) sont des styles typiquement doux. Les styles durs ont des mouvements vigoureux et soumettent les muscles un gros effort. En gnral, ils prfrent utiliser la force explosive et la puissance pour soumettre ladversaire. De nombreux styles du sud entrent dans cette catgorie, tels que le hung jia (hung gar), le cai jia et le li jia, qui forment le cai li fo quan, ou choi li fut. Enfin, il existe des styles souples-durs, qui font appel la puissance dure ou la puissance souple selon les cas : appartiennent cette catgorie de nombreux styles du nord, tels que le fanzi quan, le pi gua quan, le tanglang quan et le he quan du sud.

Styles externes et internes Lexterne entrane les muscles, les os et la peau ; linterne entraine le qi. (Ancien Proverbe du Kungfu) Les styles externes mettent laccent sur lentranement du physique et des qualits athltiques, utilisant principalement la puissance musculaire et la rapidit ; pour cette raison, ils sont donc plus adapts aux jeunes. Les styles internes mettent laccent sur le travail intrieur, sur le qi, ou lnergie interne, et sur lusage des tendons plutt que des muscles. Lemploi de la force est plus dlicat, cest pourquoi les styles internes conviennent mieux aux adultes et aux personnes ges. Une diffrence que lon rencontre souvent concerne le terme employ pour dsigner la force : dans les styles externes, on emploie le mot li, qui signifie force, puissance ; dans les styles internes, on emploie le mot jing, qui signifie force intelligente, raffine.

Ainsi, alors que le li est vou diminuer avec lavance en ge, le jing est potentiellement inpuisable et peut tre continuellement amlior au fil du temps grce un entranement correct et adapt.

Cette utilisation de la force est la base des dmonstrations extraordinaires faites par les matres de styles internes, capables de vaincre des adversaires plus robustes et ayant plus de rsistance physique. Cependant, cest l lun des aspects les plus difficiles traiter dans la kungfu, tant par la difficult intrinsque du sujet que par la confusion et la mystification qui rgne autour de lusage appropri de l nergie.

Les principaux styles de kungfu Styles du nord et du sud, internes et externes, durs et souples : le nombre dcoles de kungfu est impressionnant, cest pourquoi nous nen prsenterons que quelques-unes en fondant notre choix sur leur importance et sur le nombre de leurs adhrents.

Shaolin quan, la boxe de Shaolin Shaolin est certainement le lieu qui a le plus influenc le dveloppement des arts martiaux chinois ces cinq cents dernires annes. Grce lisolement gographique et la tolrance de ces moines, le monastre de Shaolin a toujours t lun des lieux prfr des hommes darmes : l, ils pouvaient trouver refuge, tout en ayant la possibilit dchanger leurs expriences et leurs connaissances des arts martiaux.

La foi spirituelle de Shaolin, qui ne condamnait pas la pratique du combat, mais en faisait un instrument de croissance spirituelle, attirait les meilleurs experts de kungfu, qui, en prononant leurs v ux, pouvaient se racheter dune vie faite de violences sans devoir renoncer leur savoir. Lchange de connaissances parmi les experts lintrieur du monastre a fait voluer le kungfu de Shaolin de faon impressionnante, au point que les empereurs Qing sinquitrent et dcidrent de dtruire le monastre et de disperser les moines. Cette dcision eut pour rsultat que de nombreux moines commencrent enseigner le kungfu aux lacs, ce qui eut pour effet de le diffuser largement et de le rendre trs populaire. Le kungfu de Shaolin a subi au cours des sicles des transformations perptuelles, et le style pratiqu aujourdhui au monastre na probablement pas grand-chose en commun avec les techniques pratiques il y a des sicles, tout comme il est diffrent du kungfu enseign dans de nombreuses coles de Shaolin dissmines en Chine et ltranger. Sur le plan technique, le kungfu de Shaolin (traditionnel) se caractrise par des mouvements simples et linaires, que lon peut excuter dans un espace restreint.

On privilgie les coups trajectoires droites et brves, qui expriment la puissance sans rigidit. Il existe de nombreuses formes comme le pao quan, le hong quan, le meiha quan Le kungfu de Shaolin comprend de nombreux exercices (il en existe traditionnellement soixante-douze) rpartis en gang ou durs et en rou ou souples.

Les exercices durs ont en gnral pour objectif de renforcer et de durcir lextrieur du corps : frapper des sacs pleins de sable, plonger les doigts dans des rcipients pleins de sable ferreux, demeurer pendant des heures la verticale sur la tte ; aguerrir le corps en recevant des coups assens avec un bton, tout cela peut paratre excessif et la limite du masochisme ; mais ces exercices sont utiles pour faire des ^pratiquants des combattants sans peur ; naturellement, ils exigent dvouement et grande force de volont pour aboutir un rsultat valable. Les exercices souples ne demandent pas moins defforts, et certains dentre eux se rvlent particulirement difficiles, surtout parce quils sappuient sur le contrle mental et sur la respiration intrieure. Ils comprennent des exercices comme : le meihua bufa , qui consiste excuter des mouvements et des techniques de combat en se dplaant en quilibre sur cinq, huit ou neuf poteaux plants sur le sol ; le kungfu pour la lgret , qui est un groupe dexercices ayant pour objectif de rendre le pratiquant agile et lger pour quil puisse se dplacer comme sil ny avait plus de gravit ; le tongzi gong , ou kungfu des adolescents ; cest une srie dexercices physiques et psychologiques qui fait de ladepte une personne douce comme le coton lextrieur alors quen ralit il est dur comme lacier.

A Shaolin, chaque moine ne se consacre qu certains de ses exercices, essayant datteindre la matrise dans un domaine spcifique. Chang quan, la boxe longue On commena parler de chang quan pendant la dynastie Ming. Le gnral Qi Jiguang et le matre Cheng Chongdu crivirent un trait sur les diffrences entre le style de combat longues distance et celui courte distance et dcrivirent trente-deux techniques remontant lempereur Taizu, de la dynastie Song. Par la suite, le chang quan sest impos dans plusieurs coles, devenant lun des styles les plus rpandus au niveau populaire dans le nord de la Chine. Le terme chang quan dsigne aujourdhui une dizaine dcole de kungfu du nord parmi lesquelles Shaolin, Cha Quan, Hua Quan, Paochui, Fanzi Quan,-, dont il a adopt de nombreuses techniques. Ces caractristiques en font une discipline adapte aux jeunes et aux enfants. Aujourdhui, dans les comptitions de wushu, le chang quan est lune des principales spcialits, parmi les plus suivies et apprcies pour la beaut et le cot spectaculaire des techniques. Nan Quan, la boxe du sud Le nan quan se caractrise par des mouvements puissants et des positions basses et plutt statiques. Les bras sont souvent rigides tandis quils simulent des pousses, des coups de poings ou des coups de marteau.

Le na quan sinspire de certains styles du sud, en particulier ceux des familles Cai, Li, Hong et Mo, mais senorgueillit dorigines lies au kungfu de Shaolin, du Henan et du Fujian. Comme le chang quan, la nan quan est lune des plus grandes spcialits dans les comptitions de formes de wushu. Baji Quan, la boxe des huit extrmes Le baji quan fut cr il y a plus de deux cent cinquante ans par un moine errant dont on ignore le nom et fut enseign Wu Zhong, un expert en lance, qui vivait dans le district de Cangzhou, dans la rgion du Hebei.

Le baji quan est renomm pour sa simplicit et son efficacit dans le combat. Tongbei quan, la boxe du dos Le tongbei quan, ou tongbi quan, est lun des styles les plus ^populaires en Chine septentrionale et senorgueillit dune longue histoire. La tradition dsigne Han Tong, clbre matre qui vcut sous la dynastie Song, comme son crateur. Ds lors, le tongbei sest dvelopp et divis en plusieurs coles, telles que le tongbei des cinq lments, des six harmonies, des cinq singes et de Shaolin. Tong signifie travers , bei signifie dos et bi signifie bras . Lorsquun coup est port, la force est donne par le dos, puis elle passe par lpaule et le bras pour atteindre lobjectif. Les mouvements apparaissent donc doux et fluides, mais ils sont en ralit trs puissants. Les techniques sinspirent de la thorie des cinq lments et imitent certains mouvements danimaux.

Tanglang quan, la boxe de la mante religieuse Daprs la lgende, elle fut cre par un spadassin du nom de Wang Lang il y a plus de trois cents ans. Le jeune Wang Lang quitta la province du Shandong, dans le nord-est de la Chine, pour chercher des matres et des experts avec lesquels se mesurer et prouver ses capacits. Ses prgrinations aux quatre coins de la Chine le conduisirent au monastre de Shaolin, o il demanda se mesurer avec les moines guerriers : mais l, il essuya un chec cuisant inflig par un novice. Frapp par la facilit avec laquelle le jeune moine lavait battu, il dcida de se retirer dans la foret pour mditer.

Il remarqua, entre les buissons, une mante religieuse qui se battait comme une cigale : en dpit de sa taille, la mante religieuse soumit rapidement la cigale. Impressionn par la scne, Wang Lang captura la mante et observa son comportement en combat. Au bout de trois mois dobservation et dexprimentation, il retourna au monastre de Shaolin et dfia de nouveau les moines pour tre son adversaire, qui, certain de sa supriorit, lattaqua, essayant de conclure rapidement le combat. Mais cette fois les bras de Wang furent si rapides que toute tentative du moine se rvla inutile. Le moine flicita Wang et lui demanda de lui enseigner ce nouveau style de kungfu, la boxe de la mante

religieuse. Les tmoignages historiques nous conduisent plus loin dans le temps, la fin du Xme sicle, lorsque, toujours dans le monastre de Shaolin, le moine Fu Ju runit dix-huit des meilleurs matres darts martiaux, qui demeurrent trois ans au temple ; de chacun il saisit la technique la plus efficace. Ces techniques constiturent le noyau de ce qui allait devenir le tanglang lorsque Wang Lang aprs avoir tudi au monastre, apporta les siennes, cres partir de lobservation de la mante religieuse pour les bras et du singe pour les dplacements. Le tanglang est divis en trois sous-styles principaux : qixing, ou sept toiles ; meihua, ou fleur du prunier ; liuhe, ou six harmonies. Taiji quan, la boxe de la suprmatie Le taiji quan est considr par beaucoup comme le style interne par antonomase, lart martial par excellence ou encore comme lanti-art martial.

Cest certainement le style qui, plus que tout autre, a t influenc par la pense taoste. Les premires informations historiques nous apprennent que le taiji tait pratiqu dans le comt de Wenxian, dans la province du Henan, par les membres de la famille Chen. Le premier matre de ce style fut Chen Wangting, qui ajouta aux techniques quil connaissait les concepts de la philosophie et de la pense nergtique taoste. Il appliqua son style la thorie et la pratique du qigong taoste, transformant radicalement son kungfu et le personnalisant avec des mouvements en apparence lgers et doux. Au cours des sicles suivants, le taiji de Chen Wangting se diversifia, donnant naissance plusieurs styles. Chen Le taiji style chen est le plus ancien, celui partir duquel les autres styles ont t crs. On lappelle style chen daprs le nom de son crateur, Chen Wangting. Avec le temps, il a volu en trois versions : antique, ou laojia, qui remonte Chen Wangting ; moderne, ou xinjia, cre cinq gnrations plus tard par Chen Youben, qui simplifia les mouvements et limina les techniques les plus complexes ; la version zhaobao, cre par Chen Quingping, lve de Chen Youben, qui est une nouvelle simplification du style. Le style Chen consiste en ltude de deux taolu (lgrement diffrents selon la version), du tuishou, ou mains qui poussent, srie dexercices excuts deux, et du zhanchang, ou lances attaches, srie dexercices faits deux, dans laquelle les adversaires saffrontent avec des lances ou des btons. Le taiji style chan se caractrise par des mouvements lents et en forme de spirale, interrompus brusquement par des mouvements explosifs et rapides. Yang Le taiji style yang fut cr par Yang Luchan au milieu du XIXme sicle sur les bases du style chen.

On raconte que, enfant, il travaillait dans la maison de Chen Changxing. Trs intress par le kungfu, l commena observer, en catimini, les entranements alors secrets pour sentraner ensuite la nuit. Mais on finit par le dcouvrir et il fut conduit en prsence de son patron pour tre puni. Chen Changxing lui demanda de montrer ce quil savait faire et, lorsquil vit Yang voluer, il dcida de laccueillir en tant qulve. Aprs avoir quitt la maison de Chen, Yang retourna dans son village, Yongnian, et commena enseigner. Comme les mouvements taient difficiles excuter par de nombreuses personnes, il dcida den simplifier le style, liminant les techniques les plus compliques et rendant les mouvements plus linaires. Il transmit sa mthode son fils et son petit-fils, Yang Chengfu, qui simplifia encore le style et le rendit clbre Pkin et dans la Chine entire. Wu Le style wu fut cr par Quan You vers la fin du XIXme sicle. Il tudia dabord avec Yang Luchan puis avec le fils de ce dernier, Yang Banhou. Le style devint clbre grce au fils de Quan You, Wu Janquan, dont il prit le nom. Il se caractrise par des positions hautes et des mouvements peu amples et met un accent particulier sur la sensibilit des bras, ou tuishou. Wu yusiang Le style wu yuxiang est une autre cole. Wu yuxiang tudia avec Yang Luchan, puis avec Chen Quingping, la nouvelle forme du style chen. Cette cole se caractrise par de petits mouvements trs lents.

Sun Le style sun fut cr par Sun Lutang, qui vct entre la fin du XIXme sicle et le dbut du XXme. Dj matre de xingyi et de bagua, il commena, lge de 50 ans, ltude du taiji quan de Wu Yuxiang, aprs quoi il cra son propre style, qui unissait les principes du bagua et du xingyi au taiji. Au-del des diffrences stylistiques, le taiji quan est caractris par des techniques douces, que lon excute lentement pour permettre au pratiquant dentrer dans le mouvement et de percevoir les plus petites variations dtat et de force. Le travail interne prdomine sur le travail externe. Les muscles superficiels sont moins utiliss que dans dautres arts martiaux, alors que lon entrane et que lon utilise les structures profondes du corps. Et cest justement cela quentendent les matres lorsquils encouragent utiliser les tendons et non pas les muscles, utiliser lnergie et non pas la force . Ceci contraint le pratiquant un processus dintriorisation qui met lesprit dans un tat de concentration et de relaxation proche de la mditation. Pendant lexcution du mouvement, la force est gnre par le centre du corps, puis samplifie en se propageant aux bras et aux jambes. Toutefois, le taiji nutilise jamais la force contre celle de ladversaire, mais sadapte elle pour lannuler et profiter de la faiblesse temporaire de ladversaire pour frapper, dsquilibrer ou mettre en place dautres solutions techniques. Cest ce que lon dcrit dans les textes classiques comme utiliser cent grammes pour dplacer cent kilogrammes . Le taiji quan est aujourdhui lun des styles de kungfu les plus rpandus :en Chine, ou il est pratiqu par les jeunes et les moins jeunes aussi bien comme art martial que comme mthode de bien-tre et de longvit, mais aussi en Occident et dans le reste du monde, o il continue conqurir de nouveaux passionns. Xingyi quan, la boxe de la forme de lesprit Le xingyi quan est le deuxime style interne par importance aprs le taiji. La tradition attribue lorigine du xingyi au gnral Yue Fei, personnage historique trs clbre qui vcut pendant la dynastie Song. Toutefois, historiquement, le fondateur du style fut Ji Jike, qui vcut au XVIIme sicle, que l'on connat aussi sous le nom de Ji Longfeng. Ses tudiants diffusrent le xingyi dans les rgions du Shanxi, du Hebei et du Henan, o des diffrenciations virent le jour au fil du temps.

En ralit, les styles du Shanxi et du Hebei sont semblables et comprennent les poings des cinq lments et la boxe des douze animaux, alors que le style du Henan ne comprend quune boxe des dix animaux. Les poings des cinq lments consistent en cinq techniques, chacune associs un des cinq lments de la philosophie taoste : le bois, le feu, l a terre, le mtal et leau. Chaque technique exprime la nature de llment auquel elle est associe. La boxe des douze animaux (que lon appelle aussi des dix animaux) imite les attitudes typiques du dragon, du tigre, du singe, du cheval, de la tortue, du coq, du faucon, de l pervier, du serpent, de lours, de laigle et de lhirondelle. Le xingyi quan est un systme aux mouvements compacts, aux actions simples et pratiques, moyenne et courte distance. Il porte une attention particulire ltude des positions ou posture, des pas et au travail intrieur, avec le dveloppement du qi (lnergie interne).

Bagua zhang, la paume des huit trigrammes Le bagua forme, avec le taiji et le xingyi, le tripode des styles internes ; il est lun des styles les plus populaires en Chine. Ses origines sont incertaines. Certains affirment quil est nat sur le mont Emei, dans la rgion du Sichuan. Le mont Emei abrite de nombreuses communauts religieuses bouddhistes et taostes, et ce serait justement deux moines taostes, Bi Yun et Jing Yun, qui auraient cr le noyau du bagua la fin de la dynastie Ming.

Ils lenseignrent Tian Ruhong, qui donna ce style le nom de yin yang bagua zhang. Il existe aujourdhui diffrents styles de bagua, parmi lesquels celui de Dong Haichuan, le plus clbre et le plus pratiqu.

Dong Haichuan enseigna Pkin et eut de nombreux tudiants, dont les meilleurs furent Yin Fu, Cheng Tinghua et Li Cunyi. Le bagua sinspire du Yijing, le livre des mutations. Il y a huit mouvements de bases, chacun associ un des huit trigrammes. En faisant varier les huit mouvements de base, on obtient soixante-quatre techniques. Le bagua est caractris par des mouvements circulaires, souvent effectus autour dun centre imaginaire qui reprsente ladversaire ; le corps se dplace avec agilit, dessinant des spirales qui rappellent le serpent ou le dragon, le droulement du geste dans son ensemble voquant le roulement dun torrent, vif et imprvisible. Yi quan, la boxe de lintention Cre par Wang Xiangzhai au dbut du XXme sicle, ce style est connu aussi sous le nom de dacheng quan, ou boxe de la grande russite.

Wang Xiangzhai fut lun des meilleurs lves de Guo Yunshen, grand matre de xingyi quan. A la mort de son matre, Wang commena voyager en Chine, la recherche dexperts avec lesquels se mesurer et valuer ses capacits. Ses expriences lamenrent se montrer trs critique lgard dune grande partie de la communaut martiale et de la faon de pratiquer le kungfu, qui tait, selon lui, dgnr et affaibli par de trop nombreuses formes, techniques et fioritures

inutiles. Ceci le poussa revoir son propre kungfu et crer une nouvelle mthode, quil appelle yi quan, le point central est lintention mentale, qui joue

un rle majeur par rapport la technique, qui, elle, sappuie sur les principes et sur les points forts du taiji, du bagua et du xingyi. Yongchun quan, la boxe de lternel printemps Le yongchun, ou wing chun comme on le dsigne le plus souvent, est lun des styles du sud parmi les plus connus. Il porte le nom dune jeune fille, Yan Yongchun, qui, daprs la tradition, apprit le kungfu avec une religieuse. Selon dautres sources, ce fut son pre, Yan Si, matre Shaolin qui stait enfui du monastre suite aux perscutions des Qing, qui linitia au kungfu. Yan Yongchun sentranait avec son pre lorsque, observant un combat entre une grue et un serpent, elle fut si impressionne quelle dcida de combiner le style de la grue blanche avec son kungfu. Ainsi naquit le yongchun quan, qui se dveloppa grce la contribution des matres qui se succdrent. Cest un style qui privilgie le combat courte distance, en ligne droite, prfrent la force souple la duret. Les positions sont hautes et troites, et les coups partent du centre du corps de celui qui les porte celui de son adversaire.

Buts et finalit du kungfu

Depuis toujours, les arts martiaux en Chine ont eu de multiples objectifs, objectifs qui ntaient pas uniquement lis un combat pour la vie ou la mort. Nous pouvons dire que la pratique du kungfu poursuit quatre finalits : fortifier le caractre et les qualits morales ; conserver et amliorer l tat de sant et lefficacit physique et mentale ; apprendre combattre ; sexprimer sur le plan artistique. Fortifier le caractre et les qualits morales Le kungfu est une pratique difficile qui requiert : discipline ; volont ; courage ; persvrance. Sans ces qualits, il nest pas possible de progresser ni datteindre un bon niveau. Labsence de discipline fait de lhomme une barque sans gouvernail qui, livre aux vagues, ne peut pas tre dirige. De la mme faon, le pratiquant qui manque du sens de la discipline ne sera pas assidu aux entranements, quil fera sans suivre de rgles, et il sera attir par la facilit : ce pratiquant aura aussi tendance tre indisciplin dans la vie. La force de la volont est comme un chevalier au galop : il doit tre dcid et rsolu pour se faire obir du cheval. Pareillement, le pratiquant de kungfu doit sentraner agir avec dtermination et fermet ; ainsi, son caractere ne pourra que sqe renforcer. Le pratiquant du kungfu doit tre courageux ; lorsquil a dcid de faire quelque chose, il ne doit pas se proccuper outre mesure des consquences : souvent, au cours dun combat, un bon athlte perd parce quil nest pas assez courageux et quil doit se battre contre deux ennemis, ladversaire et sa propre peur.

Celui qui pratique le kungfu doit tre persvrant comme leau, qui goutte aprs goutte peut creuser le rocher le plus dur. On compare la persvrance lacte de forger une pe : en battant de manire irrgulire le marteau sur lpe, un peu aujourdhui, un peu demain, on nobtiendra aucun rsultat. Dans le kungfu, il faut continuer sentraner sans attendre des rsultats immdiats, mais en faisant confiance au temps. Conserver et amliorer la sant et lefficacit physique et mentale Si tu prends soin de ta sant, tu seras agile et efficace mme lorsque tu seras g, sinon tu seras un pauvre poids pour toi-mme et pour ta famille. (Proverbe Chinois ) Selon le sage pragmatisme chinois, le bien-tre et la longvit sont plus importants que la recherche de lhabilet martiale. En effet, une personne en excellente sant peut tre en mesure de se dfendre sans possder daptitudes particulires, alors quune personne experte dans les combats mais en mauvaise sant est vulnrable.

Dautre part, les occasions de sa battre pour protger sa vie sont heureusement rares de nos jours, alors que la maladie et un mauvais tat de sant sont un ennemi toujours aux aguets. Cest pourquoi les Chinois ont dvelopp une srie de connaissances et dexercices parallles aux techniques martiales qui permettaient,

autrefois, dattnuer les effets ngatifs dentranements extnuants et de duels dangereux. Aujourdhui, ces connaissances et exercices se rvlent utiles pour exalter les qualits physiques et psychologiques du pratiquant moderne. Classons en huit points cet ensemble de connaissances qui font partie du bagage culturel de tout pratiquant oriental du kungfu : 1- techniques dlongation servant liminer les contractures et les tensions et qui permettent de conserver un corps souple et agile ; 2- techniques de respiration, utilises pour augmenter la capacit respiratoire et en amliorer la qualit ; 3- techniques de relaxation et de concentration qui apprenne contrler lactivit mentale et les fonctions du corps que nous ne sommes pas, dhabitude, en mesure de diriger ; 4- techniques pour fortifier le corps, exercices divers visant rendre le physique plus fort et plus rsistant ; 5- techniques de massage et dauto massage qui contrebalancent les effets lis la pratique martiale ; 6- mdecine ou encore lensemble des connaissances et des remdes qui, avec lacupuncture, permettent de conserver un corps en bonne sant et fonctionnant bien ; 7- alimentation, qui est considre comme la partie de la mdecine qui soccupe de conserver le corps en bonne sant travers lutilisation approprie des aliments et de la nourriture en gnral ; 8- gestion de ses propres ressources nergtiques, cest--dire lensemble des normes de comportement telles que les rythmes veille/sommeil, la rpartition des repas au cours de la journe, une certaine modration dans les choses du sexe, un rythme quilibr entre les phases de travail et les phases de repos Apprendre combattre Cr pour le combat, le kungfu ou wushu, reprsente aujourdhui encore lun des arts martiaux dont le contenu est le plus profond et le plus riche. A travers ltude et lentranement, le pratiquant peut apprendre se dfendre en ayant recours diffrentes mthodes : frapper laide des mains, des pieds, des genoux, des coudes et de toute autre partie du corps ;

 contrler ladversaire au moyen de prises, de leviers articulaires, dimmobilisations et de man uvres douloureuses ; faire chuter son adversaire grce des techniques empruntes la lutte. Il peut, en outre, apprendre employer diverses sortes darmes mais aussi se dfendre en cas dattaque par des gens arms.

Les performances des corps militaires spciaux chinois, qui appliquent leurs besoins ces principes anciens, impressionnent mme les pratiquants darts martiaux extrmes par leurs aptitudes, dont lefficacit a t prouve. Les plus grands adeptes darts martiaux travers le monde trouvent dans le wushu une source inpuisable dinspiration et dtude, de quelque discipline quils proviennent. Sexprimer sur le plan artistique Le wushu a aussi t utilis depuis lAntiquit comme une activit dentretien aussi bien par le biais de duels et de comptitions que par celui de dmonstrations de forme, au cours desquelles lexpert excutait des sries de techniques enchanes. Lintrt des Chinois pour lesthtique a conduit travailler les mouvements pour les rendre toujours plus gracieux, souvent en introduisant des pas de danse provenant du thtre acrobatique traditionnel. Lintroduction des armes feu en Chine, au cours des cinq cents dernires annes, a simplifi lautodfense et rendu superflus les entranements mains nues, si difficiles.

Ceci provoqua une crise importante entre les matres de kungfu, qui, peu peu, virent leurs coles se vider. Par consquent, beaucoup dentre eux dcidrent, pour survivre, de proposer leur art comme discipline gymnique et sportive.

Le sicle dernier a donc vu une volution dominante acrobatique, dans laquelle le geste a comme la finalit non la recherche de lefficacit dans le combat, mais la beaut et la difficult gymnique.