Jules Claretie - A. Dumas Fils (1882)

PERKINS LIBRARY
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^
CLBRITS CONTEMPORAINES
A.
DUMAS
FILS
PAR
JULES CLARETIE
PARIS
A.
QUANTIN, IMPRIMEUR-DITEUR
7,
RUE SAINT-BENOIT,
1882
&
cotx^
otuS~
*-~^<*
c*S~?
Wfc
ALEXANDRE DUMAS
Imp. A. Quantin
FILS.
ALEXANDRE DUMAS
FILS
'il reste
une gloire incontestable

pays,
notre
une
suprmatie
vidente, c'est la gloire
du thtre.
L'tranger ne la discute
pas;
ais
pill,
il
mme
adapt,
la subit.
Le
thtre fran-
contemporain, partout
traduit,
applaudi, demeure une des forces vives
de la nation.
On
peut comparer nos peintres
franais des peintres trangers, anglais, italiens,
espagnols ou hongrois.
On
n'a pas d'auteur
CELEBRITES CONTEMPORAINES.
dramatique exotique mettre en parallle avec

nos matres de
la scne.
le
L'homme
qui a
plus
fait
pour donner
notre thtre cette
renomme
c'est
clatante et cette
puissance souveraine,
fils
M. Alexandre Dumas
il
ou plutt, car depuis onze ans seul M Alexandre Dumas. porter ce nom illustre
est
.
Le premier, dans
la
comdie, dans cet

lui, tait
art
exquis du thtre qui, avant
par ceux
la
de sa gnration fidles aux traditions de

gnration
prcdente,
regard
comme
digestif,
un un
aimable passe-temps, un plaisir

jouet,
cette
il
apporta,
il
fit
courir dans le
drame
chaleur de vie moderne, ce sentiment de
vrit, cette
fait
haine de
la
convention qui n'ont

et
que s'accentuer depuis
qui datent de
lui.
Lorsque parut
tait le
la
Dame aux
Camlias, o en
il
thtre? Sauf de rares exceptions,
se
tranait la
remorque de Scribe dans

les
les petites
comdies avec ou sans couplets,

grillardes
anecdotes
ou sentimentales. Le grand drame

se taisait.
romantique
Ponsard avait
le
bon sens
et
de ne pas essayer de fonder Fcole du gnie
M. Emile Augier,
matre crivain qui
cet
admirable moraliste, ce
allait
nous donner, un jour,
ALEXANDRE DUMAS
les
FILS.
Lionnes pauvres
tait
et le
Mariage
tf Olympe, et
en
encore habiller du velours
de
la
soie des grands seigneurs
padouans du temps
Mal-
pass son
tant bien
drame intime d'une inspiration pourmoderne, Y Aventurire. Enfin

et
herbe vint
Dumas fils
jetait
toute vivante et
palpitante encore
te,
une foule empresse, enchan-
mue, enthousiasme, une tragdie en habit
noir, la
Dame aux
Camlias.
C'tait
quelque chose, vers i83o, que d'arra-
cher au thtre sa tunique grecque ou romaine
devenue souquenille
pourpoint neuf;
de rejeter
le
et
de la remplacer par
un
le
c'tait
mieux
encore, en i85o,
pourpoint us pour mettre, sur
torse en chair et en os de personnages bien hu-
mains,
le
frac
de
la
vie courante, le
morne
habit noir, l'uniforme banal de nos joies et de
nos douleurs.
O M. Dumas
livres, et ce livre,
fils
avait-il pris,
d'ailleurs,
l'inspiration d'un tel

il
drame
Dans un de
ses
l'avait puis
en lui-mme,
et ses
dans
ses
propres sensations, ses souvenirs

Il
souffrances.
n'y a pas d'autre
mthode au
beaucoup de
monde pour
tout
l'artiste.
On
c'est
parle
documents humains;
le vritable
document pour
homme
qui cre,
son propre cur.
Si
Ton
ce
savait,
nous
disait
un jour Alexandre
Dumas,
ce
que
j'ai
mis de moidans monuvre,
que
j'ai utilis
de
ma
vie dans
mon
thtre,
!
ce qu'il
a de dessous
dans mes pices
Je raje
conterai, autant
que
je le
pourrai, ce pass,
et
montrerai ces sources d'motions
d'tudes
dans
l'dition, destine
mes
seuls amis et tire
quatre-vingt-dix-neuf exemplaires seulement,
que
je fais
imprimer
Dole.
dire,
Mais que voulez voix basse,

et ce
vous?
On
ne peut tout
mme
mme
dans une dition huis clos,

c'est le
qu'on
ne peut imprimer,
vie d'un
plus curieux de la
biogra
homme
voil pourquoi ses
phies, d'ordinaire, ne signifient rien.
M. Dumas
de Paris
le
a cinquante-sept
ans aujourd'hui,
Parisien
;
tant n le 27 juillet 1824.

la
11 est
il
verve, l'alacrit,
le trait
qui vibre,
mot pareil au coup de fronde du gamin biblien arrire, lgrement chauve
que. Grand, solide, les cheveux d'un blond gri-
sonnant
dj, la
rejets
moustache hrisse, bien vivant, avec un
rictus narquois relevant
comme
la
courbe d'un
arc sa lvre suprieure
expression sardonique
monde
et
admirablement rendue par Carpeaux dans son

buste clbre,
parisien
il
passe travers le
comme un
conqurant^ sans fracas
ALEXANDRE DUMAS
sans morgue.
fatuit'.
il
FILS.
Il
a le succs sans
en avoir
la
Homme du monde et du meilleurmonde,

humeur
de
la
n'a jamais Pair de renier son
artis-
tique.
On
lui a
longtemps refus
autre
partie
le droit
de
s'occuper
actuelle
d'une
socit
que de
d'un
cette partie fractionne qu'il a
baptise
nom
inoubliable
le
Demi-
Monde.
On
connat ce mot, tant de fois

lui
cit.
Une mons'il
:
daine vritable
demandait un jour,
ne s'occuperait jamais des femmes honntes
Si fait,
madame, ma prochaine
les
pice leur
sera consacre.
Ah!... Et o avez-vous donc tudies? Chez moi, madame!
Ce
n'tait
pas une de ces demi-mondaines
qu'il envoyait sa
photographie nagure, mais

et fidle,
:
quelque amie honore
avec ces deux
vers tracs au bas
du carton
il
Acceptez ce portrait,
m'en
reste encore
un
brun!
Du temps que
j'tais
blond
et
qu'on
me
faisait
C'est peut-tre
en ce temps-l
que fatigu
il
de mener une vie oisive, tout jeune,

rsolument, corps
et
et
se jeta
me,
la lutte qu'il
aime
au travail qui
est
sa joie.
Jamais homme,
les
peut-tre, et surtout en
un temps o
volon*
manquent, o
la cire
les caractres
ts
coulent
comme
de
fondue, n'a plus fermement montr
ce qu'est
un caractre
et
dmontr
ce
que peut
il
la volont.
Jusqu' Page de vingt ans,
avait
vcu de Tinutile vie de ceux qu'il devait peindre, har et chtier; lgant, aimable,
aim
un
,
comme
Las de
dans un bois, disait

cette vie,
le
pauvre Plouvier.
un
jour,
Il
il
la secoue, avec
prodigieux courage.
se
met
l'uvre
il
travaille. Il pioche, c'est le

il fait
mot
brutal et rel;
il
des romans deux sous la ligne,

il
paye
la
ses dettes,
limine de sa vie
la
femme,
matresse, celle que
Taupin nous montre dans

lente et
Il s'af-
Diane de Lys prenant une possession

sre de l'homme, qui devient sa chose.
franchit par le labeur. D'ailleurs ne se prodi-
guant pas,
mme
en ces premires heures de
production force.
avait dj
En
veut-on
la
preuve?
Il
compos, ou peu prs, V Affaire

cette
Clemenceau vers
poque,
et ce livre faisait
partie d'une srie de quatre
romans
qu'il s'tait
il
engag livrer l'diteur Cadot. Mais

tit
sen-
qu'il
y avait
l,
dans une
telle
uvre, autre
Il
et,
chose qu'un succs
de cabinet de lecture.
garda dans son tiroir V Affaire Clemenceau
au lieu d'avoir vendu l'ouvrage cinq
cents
ALEXANDRE DUMAS
francs,
il
FILS.
y a dix-huit ans,
il
trouv en 1866
un succs
Qui
clatant, et cette
fameuse gloire ar-
gent comptant dont parlait Alphonse Rabbe.

croirait
cependant que ce moraliste au

presque scientifique,
a
style prcis, acr,
dbut
par un livre de vers? Je dirais volontiers que,
comme tant d'autres,

s'il
il
a chant avant de penser,
n'y avait dans ce

tantt
et,
volume de posies
une
tantt
cavalires,
lgiaques,
pense
au contraire,
proprement
parler, la pense
mme,
l'tat embryonnaire, instinctif, inarti-
cul, des
uvres
les
plus rcentes de l'auteur.
Comparez, en
effet,
dans ce
livre, rare
aujour-
d'hui, trs recherch
des bibliophiles et qui

telle pice,
porte ce
titre,
Pchs de Jeunesse,
la tirade
intitule Vhtel-Dieu,
de Camille
Aubray dans
au fond des
et
les
Ides de
Madame Aubray,
racontant l'agonie dsespre des filles-mres

salles
rideaux blancs de l'hospice,

l'ide
vous serez frapp de rencontrer dj

les
de
l'homme devenu un matre dans

vers de ce dbutant.
premiers
Lorsqu'il
le
publiait, ce
livre, Alexandre
Dumas
qui
fils
avait dj suivi le convoi de celle
s'tait
appele sur terre Marie Duplessis,
et qu'il allait
rendre dsormais clbre sous
le
io
de Marguerite Gautier. Pauvre
la
fille
nom
pour
ne
douleur, souffre -plaisir qui mourut

et
d'une vie qui enrichit tant d'autres,
qui,
victime de Paris, lguait, en mourant, le produit de la vente de ses
meubles
sa nice, la
condition que la jeune fille ne viendrait jamais
Paris!
funrailles
Son agonie
avait t lugubre; ses

solitaires.
furent presque
Deux
et
hommes seulement suivaient son l'auteur de la Dame aux Camlias

ceux-l, dans ses vers
:
convoi,
les saluait,
Vous qui l'avez aime et qui l'avez suivie, Qui n'tes pas de ceux qui, duc, marquis ou Se faisant un orgueil d'entretenir sa vie,
lord,
N'ont pas compris l'honneur d'accompagner sa mort!
Cette
femme morte, Alexandre Dumas

son existence.
de
rso-
lut de raconter
Ou
le
plutt est-ce
qu'on projette
touffe?
Il
pousser
cri
qui vous
jaillit.
monte du cur aux

crivit
lvres et
Dumas comme
fils
il
la
Dame aux
Camlias
et laiss couler ses larmes. C'taitla
confession d'un
cur de vingt ans,
la confi-
dence de l'amour douloureux. L'auteur ne se

proposait aucun plan de rforme, aucune ide
nouvelle, aucune recherche:
il
crivait parce
et,
que
la
voix
intrieure
dictait;
parce
ALEXANDRE DUMAS
qu'il
fit
FILS.
un
,
livre
mu,
il
fit
un
livre durable.
si
Depuis
guerite
M. Dumas
s'est
demand
Mar-
Gautier mritait bien d'tre chante.
Un
critique allemand le comparat nagure

talent qui sauverait ses
un mdecin de
malades
est
aprs les avoir empoisonns.
Empoisonns
teuton.
un mot bien
racontait la
brutal et
c'est
un peu trop
la
,
Ce
qui est certain,

il
que,
mort de
mme au Dame aux
temps o
Camlias,
ds la premire
l'histoire
dition
Dumas ne
donnait
de Marguerite Gautier que

:
comme
une exception
Je ne tire pas de ce rcit, disait-il, la confilles
clusion que toutes les
comme
Marguerite
;
sont capables de faire ce qu'elle a

l
;
fait
loin de
filles
mais
j'ai
eu
la
preuve qu'une de ces
avait prouv dans sa vie

qu'elle
un amour profond,
qu'elle
savais
;
en avait
j'ai
souffert et
je
en
tait
morte
racont ce que
L'histoire
je le
c'tait
un
devoir.
de
;
Marguerite
est
une
une
l'-
exception
rpte
mais
si
c'et t
gnralit, ce
crire.
n'et pas t la
peine
de
Je ne
sais si,
comme
droit
.
le
dit
M.
Dumas,
est
crire ce livre tait
un devoir
Et
mais, coup
sur, c'tait
un
le livre
digne
de sa rputation
songer.
Il
il
meut,
il
attendrit,
il
fait
inspira son auteur cette comdie,
ce drame, cette pice, je ne sais

peler,
cette
comment
qui
,
l'apje
Dame aux
Camlias,
le
rpte, transforma l'art
contemporain, substi-
tua la simple ralit la convention romanes-
que,
et
poussa
le thtre
dans
la
voie du vrai.
La vrit,
l'pre vrit!
disait Stendhal.
la
Ces
mots, tracs en pigraphe,

de
premire page
Rouge
et
Noir, peuvent servir caractriser
aussi l'uvre de
Dumas
fils.
Marguerite Gautier mourante nous
valu
d'ailleurs l'invasion d'une dplorable race d'h-
rones littraires
les filles
les courtisanes
et les filles
amoureuses,
de pltre. La
de marbre
littrature, aussi bien

t,
que
la socit
mme,
pendant
vingt ans, la conqute
de ces
femmes de
proie.
Et mme,
dlivrs?
cette heure,
en
sommes-nous bien
M. Dumas
elle.
fils,
qui avait contribu nous imposer cette tyrannie, s'est
du moins insurg contre
Il
brl sans hsitation les fausses desses qu'il

avait encore plus fait adorer qu'il ne les avait
adores lui-mme.
Il
paratra toujours curieux de relire ce
que
Dumas dit
de
Manon
Lescaut, qui prcda Mar-
ALEXANDRE DUMAS
gurite Gautier et lui
crit
FILS.
montra
le
chemin.
Il a
une prface singulirement vivante pour

de Tabb Prvost, cette lgie ou cette
le livre
idylle de
Pamour qui dgrade
et salit.
Depuis
ne
M. Dumas,
Futilit et l'intrt des prfaces
sont plus discuts. Tel de ces avant-propos a
eu plus de retentissement que tous ses romans de jeunesse

la fois,
Diane de Lys,
la
Dame
la
aux
perles, Trois
hommes forts, Antonine,

le
Vie vingt ans,
Rgent Mustel, pages o
pourtant Ton n'a pas bien loin chercher pour

trouver
la griffe
du matre. Bref,
la
Camlias, qu'on a souvent compare
Dame aux Manon

fils,
Lescaut, en diffre profondment, non seule-
ment par
mais par
l'intrt,
poignant chez
Dumas
la
conclusion
mme,
Le
si
par l'impression
que
c^st
le
rcit
nous
laisse.
livre de
Dumas,
Manon
Lescaut,
Ton
veut, mais avec

le
Tide moderne en plus, avec

repentir.
sentiment du
Armand Duval,
;
c'est
un Desgrieux
est
qui ne tombe pas
Marguerite Gautier
Il
une
Manon qui Dumas une

neur.
se relve.
a dans ce livre de
chose de plus que dans celui de

:
l'abb Prvost
avec la passion
il
a l'hon-
Alexandre
Dumas
fils
devait,
au surplus,
la critique
rapidement enlever
d'avoir idalis la
fille
le
reproche
perdue. Aprs la
le
Dame
aux Camlias,
la
il
donnait
Demi-Monde, o
et
baronne d'Ange,
cette aventurire, est fltrie
avec une virilit souvent cruelle;
bientt
il
nous prsentait
cet effrayant portrait d'usurire

le
d'amour qui, dans
Pre prodigue,
laisse
chapper sa proie, l'amoureux snile, contre

argent, contre
remboursement, pour parler

qui
est
:
la
langue commerciale
pareilles.
Il
celle
de
ses
faut tre juste
M. Dumas
vite ht
n'a
jamais eu
la
pense de donner une aurole aux
pcheresses,
faire
ou du moins,
il s'est
de
comprendre
s'il
se
peut
est
notre
socit
moderne, que
le
monde
menac de
prir parce qu'il n'y
a plus
d'amour en ce
monde, parce
du
les
qu'il n'y a plus
que du prurit
et
plaisir. C'est bien
l ce qu'il
,
entend dans
lorsqu'il fait
Ides de
Madame Aubray
Tous
dire
Camille Aubray parlant des femmes

:
tombes
ces jeunes dbauchs, tous
ces imbciles, tous ces dsuvrs, tous ces
fils

de famille qui n'ont pas eu
l'ide
de
donner ces jeunes femmes un morceau de

pain quand elles taient jeunes, vaillantes,
vierges,
se
laissent
prendre plus tard
les
ALEXANDRE DUMAS
FILS.
diamants de leur mre
et
quelquefois
le
nom
de leurs aeux, quand elles sont mprisables

dchues. La
et
femme
je
se venge, elle a rai-
son...
Et quand
pense que ces lignes,

la
que
je recopie,
ont t jetes hardiment

si
face de ce tout
Paris des premires
prompt
s'effaroucher, se cabrer et se sentir atteint
dans ses hypocrisies plutt que chti dans

ses vices, je
ne puis m'empcher d'admirer
le
hautain
ainsi,
courage du dramaturge qui se
fait
comme un
cravacheur de fauves,, un
dompteur d'hommes.
tout dompteur,
et
il
faut,
au surplus, de
fils
la
pratique
du mtier. Dumas
avait t
et
bonne cole avec son pre, ce magnifique

ques, ce matre des larmes
gigantesque remueur de situations dramatiet
des rires; mais,
coup sr,
il
n'avait pas
besoin
d'cole.
On
que
nat dramaturge.
le
Ds
la
premire uvre
lisait
futur auteur
du Demi-Monde
,
au
Thtre Historique
ds
il
certain
savait,
petit
il
opra
ignor intitul Atala,

l'art difficile
devinait
de donner aux scnes de thtre
leurs proportions, de les mettre leur plan et
leur place.
Au
reste,
comme
lui disait gaie-
ment son
pre,
une pice
n'est pas difficile
16
Le premier
acte clair, le dernier acte
faire:
court, et de l'intrt partout. Voil le secret.
C'est Part d'attraper les aigles en leur mettant
un grain de
sel sur les ailes.
Le succs de
saient
la
Dame aux
Fechter
et
Camlias avait
t considrable.
M me
Doche
fai-
littralement sensation dans leur

et
duo
d'amour. Diane de Lys

let firent
son coup de pisto-
croire
que Dumas, proccup surtout
de l'tude des murs, allait seulement substituer le

tique.
drame noir moderne au drame romany

avait,
Il
dans ce dnouement tragique,

n'tait pas
comme un
le
cho d'Antony. Mais ce

l'action
,
drame en lui-mme,
si
pour
l'action,
rils
:
qui hantaient,
je
puis dire
Dumas
c'taient les caractres, Il voulait savoir ce

le
que
thtre pouvait
contenir de vrit, quelle
somme d'humanit on
et il crivit le
y pouvait
faire pntrer,
Demi-Monde. Quel tonnement,

le
quel blouissement,
premier
soir,
devant ce
premier
acte, simple, solide, vivant de la vie de

et
tous les jours,
qui se terminait tout coup
par cette
banalit,
:
prenant
comme une
d'une force
grandeur svre
ner
!
Et maintenant, allons dla rvlation
Il
y eut
comme
toute nouvelle. Cette langue rapide, ces phrases
ALEXANDRE DUMAS
brves, claires, ces
FILS.
mots coupants
et cinglants,
donnaient
la
sensation immdiate de quelque

et
chose d'achev. C'tait personnel
dfinitif.
Il
On
le
reprend souvent, ce Demi-Monde.
n'y
a pas
acier.
une tache de
rouille sur ce style de fin
Dumas
avait crit le
Demi-Monde comme
il
crit toutes ses
pices, trs vite, aprs
y avoir
longuement
et
lentement pens. Racine disait

:
en parlant d'une de ses pices

qu'
l'crire.
Il
n'y a plus
Racine avait raison.
Il
n'y a
pas de chef-d'uvre dramatique, dit l'auteur du
Demi-Monde dans une

cut
vite.
lettre intime, qui,
bien
conu pralablement par
l'esprit, n'ait t exla confrrie
N'admettons pas
des
arbaltriers qui refusait le tableau

la
command,
l'avait
Descente de Croix, parce que Rubens
peint en huit jours. Raphal, mort trentesept ans, laisse dix mille personnages
connus
de
la
gravure
Molire ne
faisait
pas de ratu consti-
res, etc.
La nature met neuf mois
tuer l'enfant dans le sein de sa
mre
et
quelques
heures
le faire natre.
La fameuse
si
tirade des pches quinze sons,
loquemment typique, narquoise etprofonde,

trouve
fut
comme
au hasard de
la
plume.
Il
y
de
a de ces
bonheurs lectriques dans
la vie
des
crivains.
On
voit fort bien, sur le manuscrit
la pice originale,
que Dumas cherche

et
dfinir
le
son sphinx fminin,

la
en
mme
il
temps
monde auquel
:
baronne d'Ange apparreprend

;
tient
il
crit,
il
s'arrte, il rature,
tout coup,
la
comparaison du panier de pphrase lui court
ches lui vient l'esprit et la
sous les doigts.
Il fait
aussitt
une fuse, barre
brusquement tout
marge, d'un seul
ce qu'il vient d'crire, et en

jet, il
lance sa tirade,
un des
et
morceaux
a
caractristiques de son
uvre
un
les
des modles de style du thtre contemporain.

Il
beaucoup de
ces ratures
dans
manuscrits d'Alexandre Dumas. L'auteur des
Trois Mousquetaires disait de son
fils
Alexandre? Ce
qu'il fait, c'est de la
n'est pas de la littrature
musique
on ne voit que
des
barres
!
et,
de temps en temps, quelques
paroles
Au
tard
,
reste,
pour
ses
ce
Demi-Monde comme, plus

pices,
pour
,
autres
pour Hlose
il
Paranquet
par exemple,
dont
crivit
le
dernier acte en trois heures, du djeuner au
dner, voici
sa
comment
il
procde
travail.
et
quelle est
marche matrielle de
Pour chacun
ALEXANDRE DUMAS
des premiers actes,
il
FILS.
19
prend vingt
et il crit
feuillets,
format
de
la
dit
papier colier,
au courant
plume, regardant de temps en temps

il
combien
lui
reste
de pages.
S'il est
au bout
de son papier
et s'il a
encore plusieurs scnes

hter.
crire, ce lui est
un avertissement de se
il
Pour
le
dernier acte,
ne prend que dix-sept
feuillets.
Le dernier
acte court!
c'est le
mot
ou
d^ordre paternel.
Et, dans le
fait,
dix-sept
vingt pages sont,
comme
temps
il
le dit fort bien, la
plus grande
mesure pour un
et
acte.
Il
a de
fait
ces questions de
de coupe tout
importantes dans un
art
o Ton
compter
non seulement avec l'intelligence ou la patience,

mais encore avec
les nerfs, la
congestion
mme
du public.
La
pice crite
pour
en revenir au Demijouer.
Il
Monde,
et
il
fallut la faire
est trs
malais d'tre un rvolutionnaire au

et les coulisses
thtre
sont pleines de prjugs d'hale
bitudes
de toiles d'araignes. Montigny,
directeur
du Gymnase,
,
homme
pourtant d'une
intelligence haute
se refusait accepter
le rcit
que
Dumas
Toute
termint sa pice par
d'un duel
suppos, d'une mort brutale.

la salle
Prenez garde.
protestera
bien,
Peut-tre,
rpondait
Dumas
mais
elle
applaudira ensuite.
dnouement
fit
Alors vous tenez votre J'y tiens absolument. C'est
Montigny.
Et
il
cessa, ds lors,
de
venir aux rptitions qu'il avait diriges jusque-l.
Le
soir de la premire reprsentation, lors-
qu'arriva le rcit de ce duel, toute la salle crut

qu'il tait vrai
que l'auteur de Diane de Lys
renouvelait, l'pe, son fameux coup de pistolet, et l'auditoire
devint glac.
Dumas
pre,
plac dans l'avant-scne du thtre, ct de
son
fils,
lui disait tout
bas
Ah
quel mal!
heur! Avoir ainsi gt une
si
belle pice
Ah!
malheureux, va
Puis,
quand tout
ce
monde
s'aperut qu'il avait t
dupe d'un moyen de
comdie, l'habilet de l'auteur l'emporta plus

haut encore dans
les
acclamations qu'il n'avait

par une ova-
t tout l'heure et la pice finit
tion,
dans une tempte de bravos.
Dumas
fils,
tout en voulant exterminer Scribe, avait

tr
monl'en-
de
la sorte qu'il savait aussi

et,
bien son mtier
que Scribe
en
effet,
dans ces batailles
thousiasme, la foi, le talent ne suffisent pas

seuls;
tions.
il
y faut encore
la
tactique et les
muni-
ALEXANDRE DUMAS
FILS.
Aujourd'hui, aprs tant de succs clatants,
une renomme universelle, des uvres qui

sont
des chefs-d'uvre, aprs
les
Ides
de
la
(sa
Madame
Aubrajr,
Monsieur Alphonse,
Princesse Georges, Une Visite de Noces

pice la plus tonnante peut-tre
forte),
et la
plus
aprs la
Femme
de Claude, l'trangre,
,
la
et
Princesse de
Bagdad
Scribe,
ce n'est plus Scribe,

c'est
quand
je dis
le
scribisme
et
non Fhomme mme, que Dumas veut exterminer,

c'est
la
fausse morale, le prjug, tout
ce qui lui parat faux,

les
convenu,
en
factice,
dans
murs modernes.
le thtre
Il
est arriv
trouver
que
ses
et
ne lui
suffit
plus pour rpandre

qui va partout
ides. Il en vient
au
livre,
Il
qui peut tout

la
dire.
a crit
VHommeFemmes
Il tient
Femme,
Question du Divorce,
et les
qui tuent et les
Femmes
qui volent.
au-dessus de ce grand craquement social qui
nous menace depuis tant d'annes,

entendre
la libre
et
faire
parole d'un
homme
dpourvu
de prjugs
qui pense.
Sa brochure
n'est
sensationale V Homme-Femme
rien
d'ailleurs
qu'un
loquent
et
cu-
rieux plaidoyer en faveur de l'union intime de
deux
tres
fondus,
si je
puis dire, par l'amour.
22
la saintet
M. Dumas rclame deux choses

du mariage
et la possibilit
du divorce. Le foyer
purifi parce qu'il n'est plus prison.
M. Du-
mas ne
se
trompe pas:
le salut
de ce
monde
aux abois
est l peut-tre.
Le philosophe praacritTHomme-
tique, j'allais dire praticien, qui
Femme,
plaide d'ailleurs la cause de la vertu,
dans ce style mdical qui tonnait dj chez

Michelet,
et
qui
est peut-tre le style caract-
ristique d'un
temps o
la
science
demeure
la
matresse souveraine.
Ne
soyons, au reste, pas

;
plus bgueule que
le
public
l'ide est
profon-
dment morale sous une forme

identique la nature
hardie, voil
l'important. Et nul crit n'est plus
que
celui-l
mme
de M. Dumas.
lire le
couter
le
causeur, on croirait encore
moraliste.
Les
filles,
me
disait-il
un
jour, dureront
(c'est
jusqu' ce
qu'elles
aient extermin
un
mot
qu'il aime)
ceux des
hommes
qui doivent
disparatre.
Aprs quoi, nous aurons du nouheure, en plein

lessive.
veau.
Nous sommes, cette Dluge. C'est le moment de la Cette lessive, M. Dumas Ta

linge sale
tente. Il a lav
le
de
la socit actuelle,
non pas
I
er
,
en famille,
comme le
voulait Napolon
mais
ALEXANDRE DUMAS
devant
la foule.
FILS.
23
Cette brochure venait bien

les
son heure,
comme
brochures prcdentes de
l'auteur sur les Choses
du jour,
aussi la
comme
celles
qui
ont suivi,
comme
le
plupart des
est exerc
pices de
Dumas, dont
le
coup d'il
se rendre compte, et
jeter
et
une ide sur

la
du moment o il faut thtre ou dans le livre,

de digrer.
de
quantit de nouveaut que le public

et
est
capable d'absorber
Habile, exerc, philosophe arm en guerre,
connaissant
et
la fois
l'atmosphre de son sicle
Pair ambiant de l'heure prsente,

ce qu'il
M.Dumas
de tout
fait
nomme du
qu'il
tire
thtre fonctionnel,
tre,
c'est--dire
de tout
sa
acteur,
de
toute actrice,
fonction. Cette
admirable Aime
Descle, par exemple, pauvre

il
femme
quait,
brise, l'me et le corps morts,
l'vo-
pour
ainsi dire,
chaque cration nou-
velle. Il la faisait agir, sentir, souffrir.
Au
thtre,
M. Dumas aime volontiers
la
thse. Il est trs capable d'crire
une excellente
pice simplement dramatique, mouvante, entranante, tmoin
Monsieur Alphonse; mais

Il
il
prfre la thse.
le
recherche
le
combat avec
public
il l'a
bien montr dans VEtrangre
et
dans
la
Princesse de Bagdad.
Comme
les
24
il
tireurs brillants,
n'est point,
se plat
faire assaut. Il
fl
comme tant
il il
d'autres, le servile
at-
teur del foule;
a la prtention
de
la diriger.
Quelquefois
rencontre de dures rsistances.
Diane de Lys, son chef-d'uvre peut-tre, qui

n'est
qu'un fait, va au pinacle

qui est une
thse,
la
Femme
de
se
Claude,
succombe en
heurtant
Il
la surdit gnrale.
Peu lui importe.
se relve,
ramasse son
fleuret et continue
son escrime tincelante.
On
mots
connat son esprit au thtre

et
il
aime
les
les
lance
comme
est
des
grenades.
De
mme,
traits,
sa conversation
un
feu roulant de
vivacit, de
il
une merveille d'humour, de
vie.
Son genre
d'esprit est volontiers cruel,
a des clats et des scintillements d'acier.

dirait
On
qui
d'une lame de scalpel se jouant dans un

soleil.
rayon de
connat
Il
si
Et pourtant
cet
homme
bien les
hommes
ne
les dteste pas.
n'a point de haine. Serviable,
bon de la vraie
bont, celle qui n'est point de la banalit farde,

il
a toujours
un conseil tout
prt et
un
coup d'paule nergique pour un ami.

Attrist de
bonne heure, au
surplus, par la
splendide et inutile prodigalit de cetadmirable,
de cet inpuisable gnie qui fut
son
pre,
ALEXANDRE DUMAS
FILS.
2$
Briare qui
ner,
fils
avait cent bras aussi

et se
pour don-
pour dpenser
a
dpenser,
tel
Dumas
un
idal
sa place
cette
latin,
eu pour idal
car un
but
est
aussi,
quoique
le
mot
paraisse
il
mal
en pareille matire
chose qui
virtus, et
est
eu pour idal
le sens
une vertu dans

force,
une
une force dont notre temest priv,

il
prament national
puissance
a aspir cette
la
concentration.
Je tiens
de
mon
pre,
disait-il
il
quelques annes un critique allemand qui a

not
la
conversation, l'instinct du thtre.
Mon
pre est n une poque potique
et pittores-
que
il
fut idaliste.
Moi,
je
vins au
;
monde
dans un temps de matrialisme
je
fus raliste.
La
diffrence se
montre dans
la
manire dont
sa premire
nous conduisons une pice depuis

ide jusqu' son achvement.
nait son sujet
Mon
pre pre-
dans
le
rve
moi,
les
je le
prends
dans
moi,
gnait
la ralit.
je
Il travaillait
yeux ferms;
Il
travaille
les
je
yeux ouverts.
m'identifie
s'loilui.
Il
du monde,
je
avec
dessinait,
photographie.
;
On
chercherait en
les
vain ses modles
on peut montrer
miens
du
doigt.
Il
partait d'un fait, je
pars d'une
ide.
2tf
Ainsi pour cet ami de la nature
et
du nanatura-
turel,
ce
et
qui n'est pas tout
fait le
lisme
se concentrer,
pour
et saine.
s'tudier et se ramasser
sur soi-mme
bondir d'un seul lan,
rapide
puissant, voil la rgle de conduite,
qui est bonne

lors
Ne me
disait-il point,
:
du succs clatant d'une de ses brochures

mais
il
Il
n'est point de journaliste qui n'en ait crit

le
autant,
journaliste
se
dpense,
il
s'miette,
ne se rsume pas.
Lui
s'est
toujours
rsum
dans un mot, dans un
livre,
dans une scne, dans une page ou dans une

pice.
lia surtout
qui
est le sien,
dans cet admirable thtre
dans ce thtre sans phrases, ce
thtre vivant
servir d'un
et
mieux que
cela
pour nous
de
mot dont on abuse,
ce thtre vcu,
qui durera
comme
le vritable thtre
ce temps-ci,
d'untemps correct dans
le vice, cra-
vat dans
le dbraill
en quelque sorte, sobre

et
de cris jusque dans la passion
condamn
ou
aimer, souffrir, prir entre ces rcifs

s'appellent le
qui
la
Code
la
Cour
d'assises
Bourse
il
a, dis-je,
voulu
tre utile,
cri
ne
pas demeurer neutre, jeter son
d'honnte
;
homme
indign parfois, jamais effray
il
n'a
ALEXANDRE DUMAS
FILS.
pas craint de parler de morale quinze cents
personnes assembles
quants des feries
et
et
habitues aux clin-
aux sous-entendus, au
il
dboutonn de
c'est l sa
l'oprette;
a tent de faire
gloire
les
une chaire
la fois et
une
tribune avec
teau.
planches poudreuses d'un tr-
Aprs avoir salu cette uvre-matresse, dra-
matique
parle la
et
mditative la
fois,
le
thtre
il
langue d'un La Rochefoucauld,

peindre Alexandre
me
lui,
resterait
Dumas
chez
dans ce cabinet de travail de l'avenue de

de solliciteurs, sorte
Villiers, accessible tant
de confessionnal laque o viennent
murmurer
leurs confidences bien des Madeleines repenties

et
bien des Chatterton qui veulent vivre; retrait
artistique,
empli de tableaux de prix
et
de
sculptures rares et d'ole matre s'chappe lorsqu'il
quelque uvre parfaire

achever.
s'est
et
quelque
labeur
Mais Dumas
je
peint che^ lui

Il est
mieux que
ne
le
saurais faire.
de ceux d'ailleurs
qui se livrent eux-mmes, qui se montrent

tout entiers dans le laisser-aller d'une causerie,
dans
les
menus propos d'une

d'une
lettre intime.
rencontre,
dans
les feuillets
Peut
tre,
28
ici,
au lieu de l'tudier
lui
aurais-je
mieux
ces
fait
de
demander
lui-mme une de
confi-
dences btons rompus,
comme
je
il
en donnait
une, certain jour, une publication disparue,

le
Muse des Deux-Mondes, o

et ses
retrouve sur
son cabinet de travail
faons
mmes
:
de
travailler des indiscrtions prcieuses
Ce que
tu appelles
telle
mon
cabinet de travail
est
encombr de
faon que je passe
un ou
deux jours par mois y mettre de Tordre, et ce n'est pas la moindre de mes occupations; mais
aussi je profite souvent de cette occasion
pour
changer
ce
les
meubles
dire
et les
tableaux de place,
qui., faisait
:
un jour
et
mon ami
tes
Charles
Marchai
Celui qui t'empcherait de dcro-
cher tes tableaux
de dranger
meubles
serait
un misrable.
vrit est
et le
La
qu'au milieu du travail

plus important,
buste,
si je
le
plus srieux
ois
m'apertoile
qu'un bahut ou un
ou une
n'est pas plac
comme
il
faudrait qu'il le ft
lignes,
;
pour l'harmonie des couleurs ou des

je quitte
mon
travail et j'opre le
fort
changement
le
quand
long
je
suis assez
pour
faire tout
seul, je retrousse
;
mes manches,
et ce n'est
pas
si
je
ne suis pas
assez fort,
j'appelle
un
ALEXANDRE DUMAS
domestique
sionnaires
et
FILS.
29
au besoin un ou deux commisne
et je
me
remets au travail que

par une disposition
c'est aussi
quand mon il
nouvelle. C'est
repos.
Il
est satisfait
une manie, mais
un
est
vident qu'une
uvre
d'art peut inset
pirer un chef-d'uvre dans un art diffrent
que ces milieux artistiques sont favorables

toute cration.
Dumas
s'entoure ainsi d'uvres
artistiques admirables.
rit
Au
seuil de son logis,
le
cher visage de bon Titan d'Alexandre

pre.
Dumas
C'est le buste
de Chapu.
,
Les
admirables
marbres
et
de
Carpeaux
d'aprs
M me Dumas
paysages
soleil
Dumas,
les toiles
de Vollon, les
de
argents de Corot, les couchers

les
de Jules Dupr,
fulgurances de Dela-
croix, les aquarelles et les toiles de Meissonier,

les clairs intrieurs et
les
les
chairs
nacres de
les
Tassaert,
les
Millet,
Troyon,
les
Barye
courent
Il
sur les
murs ou sur
consoles.
a l
;
une impression de muse. Peu de

uvres hors de
crit,
bibelots mais, au contraire, des

pair.
Sur
le
bureau
ou Dumas
une
profusion de plumes d'oie, d'un jaune d'or,
dans une sorte de vase d'argent. Pour pressepapier

la
main,
la
loyale
et
forte
main de
30
pre, dont
Dumas
une
statuette en pied sourit
aussi, dans
terre cuite
sertis
un
angle,
faisant
pendant une
les
de Clodion.
travers
vitraux
de
plomb
des fentres
un
jardin apparat,
avec des balancements d'arbres, des vols

feuilles
de
sches en hiver, d'oisillons au prin-
temps
et,
au fond, une haute maison solives

et
de bois sculpt, chalet venu de l'Exposition
o Dumas
encore entass des tableaux su-
perbes. C'est l qu'il passe les mois de Paris.
Aux beaux
Je
ait
jours,
il
se
retire
au bord de
la
mer, Puys, o mourut
le pre.
ne crois pas
que jamais un dbutant

la porte
vainement frapp
de l'htel de
Paris
ou de
la
maison de
la grve.
Sous
l'iro-
nie de l'auteur de
V Affaire Clemenceau,
de cur de
Olivier
l'auteur
on
de
retrouve
la
la
bont
.
Reine Margot
de
Jalin est
les
un
d'Artagnan assagi
d'pe par
les
qui remplace
et
coups
coups d'pingle
ne
qui, pou-
vant tre Alceste,
maudit pas trop
C-
limne aprs l'avoir adore, mais supprime.

la
je l'ai dit
Parfois, dans cet htel plein de chefs-d'uvre
de l'avenue de Villiers,
on surprend Dumas
jouant avec une autre merveille, vivante, celle-
ALEXANDRE DUMAS
l, rose,
FILS.
31
blanche,
frache
dans des broderies claires. Car voil

grand-pre maintenant, celui
encore
et
un enfant qui
!
rit
il
est
qu'on appelle
qui signe encore pieusement Alexandre
Dumas fils!... Eh bien, non

virilit
robuste
et
jeune
dans
sa
superbe, on ne fera croire personne

soit
que
ce matre
un
aeul
Dumas
fils
est
aussi entranant, aussi entrane' qu'au

il
temps o
se taillait
une gloire
Il
ct de la grande gloire
paternelle.
restera ainsi, dans l'histoire de
notre littrature, dpassant son pre

vrit dpasse l'imagination, et
comme
la
montrant ce
fait
unique dans
les lettres
si
deux hommes minents

dans un mme
art,
pouvant tre
diffrents
tout
en s'levant l'un
et l'autre la
mme
je
hauteur.
Ce qui me
de loin,
plat, d'ailleurs,
en
lui, ce
qui
fait
qu'aprs l'avoir applaudi,

je l'ai
quand
je l'ai
l'admirais
prs,
aim quand
vu de
c'est ce je
ne sais quoi de
si
fier,
d'indpendant,
lettres.
et
de
rtif,
qui sied
bien
l'homme de
Piron, qui n'avait pas plus d'esprit de mots

avait
moins de
talent
dramatique que Dumas,
passait
un jour devant un grand seigneur en

:
disant
je
Monseigneur,
les
qualits
tant
connues,
prends
mon
rang.
32
Partout
et
toujours Alexandre
Dumas
a pris
son rang. Nagure
il
peu d'annes
un
ministre l'invitait venir figurer
la rcep-
tion
du jour de Tan
fit
Je n'ai rien dire au

a
ministre,
Dumas;
s'il
me
parler, qu'il
vienne
me
voir.
vingt-huit ans, Alexandre
Dumas
fils tait
dj dans la plus complte indpendance politique,
indpendance
qu'il a conserve encore
aujourd'hui
aprs trente ans de rflexion.
C'est bien l le
du
i5 aot i852,
mme homme qui, la veille comme on lui demandait

pour l'Opra,
:
d'crire les vers d'une cantate
rpondit l'envoy de M. de Persigny
il
Dans un pays comme

a quatre
la
France, quand
grands potes
et
comme
c'est
Lamartine,
l'un d'eux
Hugo, Musset
de
le chanter.
Branger,
qu'un gouvernement nouveau doit demander

Si,
pour un motif ou pour un
autre, ces quatre potes croient devoir s'abstenir, les
dbutants n'ont qu' se taire!
Imprimerie-librairie
JANVI8R
A.
QUANTIN,
7,
rue Saint-Benoit,
PARIS
1883
CETTE LISTE ANNULE LES PRCDENTES.
CELEBRITES
CONTEMPORAINES
LITTRATURE POLITIQUE BEAUX-ARTS SCIENCES ETC.
PREMIERES BIOGRAPHIES PUBLIEES

DANS L'ORDRE DE PRPARATION DU TEXTE ET DU PORTRAIT
1.
2.
3.
4.
MM. Victor Hugo Jules Grvy Louis Blanc Emile Augier
par
5.
6.
1.
8.
*J.
10. 11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
Lon Gambetta
Alexandre Dumas Henri Brisson
fils
. .
Alphonse Daudot
De Freycinet
Emile Zola Jules Ferry Victorien Sardou Eugne Clemenceau Octave Feuillet Charles Floquet Ernest Renan Alfred Naquet Eugne Labiche Henri Rochefort
Jules Claretie
...
MM. Jules Claretie.
Lucien Delabrousse. Charles Edmond. Jules Claretie. Hectob Dspassb. Jules Claretie. Hippolyte Stupuy. Jules Claretie.
Hector Depassb. Guy de Maupassant. Edouard Sylvin.

Jules Claretie. Camille Pelletam. Jules Claretie. Mario Proth. Paul Bourget. Mario Proth. Jules Claretie.
Pdmond Bizirk. M dbChbrvhlb.

,s
BIOGRAPHIES
EN PREPARATION
MM. de Mac -Manon Erckmann-Chatrian Paul Bert Deroulde de Lesseps Ludovic Halvy Spuller Jules Verne Lockroy Edmond de Coppe Vacquerie Jules Sandeau Paul Meurice Edmond About Goncourt Pailleron Taine Tony Rvillon Camille Pelletan Thodore de Banville Clovis Hugues De Gallifet Duc d'Aumale Pasteur Jules Simon Lon Say De Broglie etc., etc.
Chaque biographie avec portrait
et
fac-simil
0,7S
c.
LES BIOGRAPHIES DEJA PARUES PEUVENT S'ACQURIR AU MM8 PRIX
LE PORTRAIT A L'EAU-FORTE DE CHAQUE

lo
PERSONNAGE SE VEND SPARMENT

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preuves sur fort papier la cuve, format gr. in-8. Prix 2 preuves sur Chiae encoll, format gr. in-4, pouvant s'encadrer. Pris.
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1
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5r
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Jtii
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2 3
'4
**>.
Ubrary Bureau Cat. no.
1137
JpT,

Jules Claretie - A. Dumas Fils (1882)

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Jules Claretie - A. Dumas Fils (1882)

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une gloire incontestable

vidente, c'est la gloire

applaudi, demeure une des forces vives

peut comparer nos peintres

franais des peintres trangers, anglais, italiens,

n'a pas d'auteur

dramatique exotique mettre en parallle avec

notre thtre cette

comdie, dans cet

exquis du thtre qui, avant

de sa gnration fidles aux traditions de

aimable passe-temps, un plaisir

chaleur de vie moderne, ce sentiment de

convention qui n'ont

que s'accentuer depuis

thtre? Sauf de rares exceptions,

remorque de Scribe dans

comdies avec ou sans couplets,

ou sentimentales. Le grand drame

de ne pas essayer de fonder Fcole du gnie

nous donner, un jour,

encore habiller du velours

soie des grands seigneurs

drame intime d'une inspiration pourmoderne, Y Aventurire. Enfin

une foule empresse, enchan-

mue, enthousiasme, une tragdie en habit

quelque chose, vers i83o, que d'arra-

cher au thtre sa tunique grecque ou romaine

pourpoint us pour mettre, sur

torse en chair et en os de personnages bien hu-

habit noir, l'uniforme banal de nos joies et de

l'inspiration d'un tel

propres sensations, ses souvenirs

n'y a pas d'autre

son propre cur.

mis de moidans monuvre,

dans mes pices

montrerai ces sources d'motions

seuls amis et tire

quatre-vingt-dix-neuf exemplaires seulement,

Mais que voulez voix basse,

dans une dition huis clos,

voil pourquoi ses

phies, d'ordinaire, ne signifient rien.

tant n le 27 juillet 1824.

mot pareil au coup de fronde du gamin biblien arrire, lgrement chauve

que. Grand, solide, les cheveux d'un blond gri-

moustache hrisse, bien vivant, avec un

rictus narquois relevant

arc sa lvre suprieure

admirablement rendue par Carpeaux dans son

conqurant^ sans fracas

Homme du monde et du meilleurmonde,

n'a jamais Pair de renier son

cette partie fractionne qu'il a

connat ce mot, tant de fois

ne s'occuperait jamais des femmes honntes

Ah!... Et o avez-vous donc tudies? Chez moi, madame!

pas une de ces demi-mondaines

photographie nagure, mais

quelque amie honore

avec ces deux