GENERAL JOSE DE SAN MARTIN: EL MILITAR

LA LOGIA LAUTARO
Calcada sobre el plan de las sociedades secretas de Cdiz y de Londres, naci la organizacin de la clebre asociacin, conocida en la historia bajo la denominacin de LOGIA DE LAUTARO, que tan misteriosa influencia ha ejercido en los destinos de la revolucin. La Logia de Lautaro se estableci en Buenos Aires a mediados de 1812, sobre la base ostensible de las logias masnicas reorganizadas, reclutndose en todos los partidos polticos, y principalmente en el que dominaba la situacin. La asociacin tena varios grados de iniciacin y dos mecanismos excntricos que se correspondan. En el primero, los nefitos eran iniciados bajo el ritual de las logias masnicas que desde antes de la revolucin se haban introducido en Buenos Aires y que existan desorganizadas a la llegada de San Martn y Alvear. Los grados siguientes eran de iniciacin poltica en los propsitos generales. Detrs de esta decoracin que velaba el gran motor oculto, estaba la Logia Matriz, desconocida an para los iniciados en los primeros grados y en la cual resida la potestad suprema. El objeto declarado de la Logia era trabajar con sistema y plan en la independencia de la Amrica y su felicidad, obrando con honor y procediendo con justicia. Sus miembros deban necesariamente ser americanos distinguidos por la liberalidad de las ideas y por el fervor de su celo patritico. CONSTITUCION DE LA LOGICA Segn su constitucin, cuando alguno de los hermanos fuese elegido para el Supremo Gobierno del Estado, no podra tomar por s resoluciones graves sin consulta de la Logia, salvo las deliberaciones del despacho ordinario. Con sujecin a esta regla, el gobierno desempeado por un hermano, no poda nombrar por s enviados diplomticos, generales en jefe, gobernadores de provincia, jueces superiores, altos funcionarios eclesisticos, ni jefes de cuerpos militares, ni castigar por su sola autoridad a ningn hermano. Como comentario de esta disposicin, se estableca la siguiente regla de moral pblica: Partiendo del principio que la Logia, para consultar los primeros empleos, ha de pesar y estimar la opinin pblica, los hermanos como que estn prximos a ocuparlos, debern trabajar en adquirirla. Era ley de la asociacin auxiliarse mutuamente en todos los conflictos de la vida civil, sostener a riesgo de la vida las determinaciones de la Logia, y darle cuenta de todo lo que pudiera influir en la opinin o seguridad pblica. La revelacin del secreto de la existencia de la Logia por palabras o por seales tena pena de muerte por los medios que se hallase por conveniente. Esta conminacin, reminiscencia de los misterios del templo de Isis y copiada de las constituciones de la Logia Matriz de Miranda, slo tena un alcance moral. Por una adicin a la Constitucin se dispona, que cuando alguno de los hermanos de la Logia Matriz fuese nombrado general de ejrcito o gobernador de provincia, tuviese facultad para crear una sociedad dependiente de ella compuesta de menor nmero de miembros. INFLUENCIA DE LA LOGICA Los logistas no consiguieron desde luego refundir en su seno el personal del gobierno, que era una de las condiciones indispensables para extender su influencia y establecer su predominio. El Triunvirato no poda hacerlo sin abdicar, y el genio sistemtico de don Bernardino Rivadavia que le daba nervio, fue el obstculo con que tropez en este sentido. No obstante esto, su influencia se ramific en toda la sociedad, y los hombres ms conspicuos de la revolucin por su talento, por sus servicios o su carcter se afiliaron a ella. Los clubes y las tertulias polticas donde hasta entonces se haba elaborado la opinin por la discusin pblica o las influencias de crculo, se refundieron en su seno por una atraccin poderosa. Uno de los

ms ardientes promotores de las asociaciones pblicas, el Dr. Bernardo Monteagudo, tribuno inteligente, de pluma y de palabra, se constituy en activo agente de la Logia, llevndole el concurso de la juventud que acaudillaba. San Martn, en vista de este resultado, crey haber encontrado el punto de apoyo que necesitaba la poltica. Alvear con su talento de intriga y su ambicin impaciente, se lisonje con la esperanza de tener bajo su mano el instrumento poderoso que necesitaba para elevarse con rapidez. Desde entonces la influencia misteriosa de la Logia empez a extenderse por todo el pas, haciendo presentir un cambio inmediato en su situacin poltica. JUICIO SOBRE LA LOGICA Se ha exagerado mucho en bien y en mal la influencia latente de la Logia Lautarina en los destinos de la revolucin. Se ha supuesto una accin continua y eficiente sobre los acontecimientos contemporneos, que carece de fundamento histrico, y que las intermitencias de la revolucin contradicen. En un sentido o en otro, se le ha atribuido la maternidad de hechos que estaban en el orden natural de las cosas, y que con ella o sin ella se habran producido igualmente. Se la ha hecho responsable de ejecuciones sangrientas o de crmenes aislados, que tienen su explicacin y an su justificacin en otros mviles y otras necesidades, convirtindola as en un concilibulo tenebroso de asesinos polticos. Acusada de abrigar planes liberticidas y reaccionarios, se la ha cargado como al chivo emisario con todos los errores y extravos de su poca, que no tuvieron ni pudieron tener su origen en la institucin misma. Juzgada, por ltimo, desde un punto de vista distinto de aquel en que sus autores se colocaron y sus contemporneos la vieron, ha sido condenada sin equidad, y aun sin compulsar las piezas del proceso. La historia ha empezado a descorrer el velo oscuro de los tiempos que por tantos aos la ha ocultado a los ojos de la posteridad, y su fallo definitivo y justiciero an no ha sido pronunciado con perfecto conocimiento de causa. La Logia de Lautaro no fue (como su mismo nombre lo indica) una mquina de gobierno ni de propaganda especulativa: fue una mquina de revolucin y de guerra indgena contra el enemigo comn, a la vez que de defensa contra los peligros interiores. En este sentido contribuy eficazmente a dar tono y rumbo fijo a la revolucin; a centralizar y dirigir las fuerzas gubernamentales, dando unidad y regularidad a las evoluciones polticas que promovi y presidi, y vigoroso impulso a las operaciones militares con sujecin a un plan preconcebido, para imprimir mayor energa en los conflictos, para suplir en muchos casos la deficiencia de los hombres y corregir hasta cierto punto los extravos de una opinin fluctuante, inspirando en momentos supremos medidas salvadoras, que la revolucin ha reivindicado como glorias suyas. Mala en s misma como mecanismo gubernativo, corruptora como influencia administrativa, contraria al individualismo humano que anonadaba por una disciplina ciega, inadecuada y aun contraria al desarrollo libre y espontneo de una revolucin social, no puede desconocerse, empero, que fue concebida bajo la inspiracin del inters general, que no contrari las tendencias de la revolucin, que aceler muchas de sus grandes reformas democrticas y que bajo sus auspicios se inaugur la primera asamblea que proclam la soberana popular dndole. forma visible. En la poltica exterior, a ella se debe el espritu de propaganda americana de que se penetr la revolucin, y en especial el mantenimiento de la gran alianza argentino-chilena que dio la independencia a medio continente, unificando la poltica y mancomunando los esfuerzos y sacrificios de ambos pueblos en la magnnima empresa. Institucin peligrosa en el orden poltico por el sigilo de sus deliberaciones, por lo irresponsable de su poder colectivo, por la solidaridad que estableca entre sus miembros as para lo bueno como para lo malo en los actos de la vida pblica, los vicios y deficiencias de su organizacin se pusieron de manifiesto cuando la ambicin personal quiso hacerla servir de instrumento a sus fines rompindose en sus manos, o cuando los que con ms fidelidad observaron su regla fueron vctimas de ella, para disolverse en uno y otro caso, ya con la cada del ambicioso, ya con el sacrificio del adepto. Juzgando imparcialmente la Logia de Lautaro, puede decirse: que condenable en tesis general an como institucin revolucionaria en un pueblo democrtico, produjo en su origen bastantes bienes y algunos males, que inclinan la balanza en su favor. Como motor poltico no desvi la revolucin de su curso natural; y como poder colectivo slo sirvi por accidente a ambiciones bastardas, que

tuvieron su correctivo en la opinin. Como ncleo de voluntades unidas por un propsito, fue el invisible punto de apoyo de las fuerzas salvadoras de la sociedad en momentos de desquicio. Ni histrica ni racionalmente puede hacrsela responsable de hechos que reconocen otras causas visibles, y que se desenvolvieron lgicamente bajo otros auspicios. Y en cuanto al uso que hizo de su poder, debe agregarse, que a pesar de ser irresponsable, sin el control siquiera de la publicidad, no se deshonr con los excesos a que con frecuencia se entregan los partidos militantes cuando imperan en el gobierno. Puede decirse, en fin, que tal como fue, con todo el poder que tuvo y toda la influencia que ejerca en momentos dados, la accin limitada de la Logia de Lautaro es una prueba irrefutable de que la revolucin argentina fue impulsada por otras fuerzas ms eficientes, y que obedeci a las leyes generales que no estaba en manos de sus directores ni servir en todo, ni contrariar en parte.

SAN MARTIN POLITICO

Al mismo tiempo que el coronel de Granaderos aplicaba la tctica y la disciplina a la milicia, se ocupaba en hacerla extensiva a la poltica, para dar organizacin en uno y otro terreno a las fuerzas morales y materiales con que se deba combatir y vencer, teniendo en ambos por objetivo la independencia americana. No era San Martn un poltico en el sentido tcnico de la palabra, ni pretendi nunca serlo. Como hombre de accin con propsitos fijos, con vistas claras y con voluntad deliberada, sus medios se adaptaban siempre a un fin tangible, y sus principios polticos, sus ideas propias y hasta su criterio moral se subordinaban al xito inmediato, que era la independencia, sin dejar por esto de tener presente un ideal ms lejano, que era por entonces la libertad en la repblica. SITUACIN TRANSITORIA Con su natural perspicacia y su natural buen sentido, haba visto claramente que la revolucin estaba tan mal organizada en lo militar como en lo poltico, que careca de plan, de medios eficaces de accin y hasta de propsitos netamente formulados. As es que, guardando una prudente reserva sobre los asuntos de gobierno, no excusaba expresarse con franqueza sobre aquel punto en las tertulias polticas de la poca, diciendo: Hasta hoy las Provincias Unidas han combatido por una causa que nadie conoce, sin bandera y sin principio declarados que expliquen el origen y tendencias de la insurreccin: preciso es que nos llamemos independientes para que nos conozcan y respeten. Con estas ideas y propsitos no haba vacilado en decidirse desde luego, por los que reclamaban las medidas ms adelantadas en el sentido de la independencia y de la libertad, aceptando de lleno la convocatoria de un Congreso Constituyente. Consideraba sin embargo imprudente, fiar al acaso de las fluctuaciones populares, deliberaciones que deban decidir de los destinos, no slo del pas, sino tambin de la Amrica en general. An sin sospechar las fuerzas explosivas que la revolucin encerraba en su seno, pensaba que era necesario organizar los partidos militantes y disciplinar las fuerzas polticas para dar unidad y direccin al movimiento revolucionario. Un ncleo poderoso de voluntades, una organizacin metdica de todas las fuerzas polticas, que obedeciese a un mecanismo y una direccin inteligente y superior, que dominase colectivamente las evoluciones populares y las grandes medidas de los gobiernos, preparando sucesivamente entre pocos lo que deba aparecer en pblico como el resultado de la voluntad de todos, tal fue el plan que San Martn concibi y llev a cabo por medio de la organizacin de una institucin secreta, ayudado eficazmente por su compaero Alvear, que tom en esta obra la parte ms activa.

PERSONALIDAD DEL LIBERTADOR

La vida de Jos de San Martn estuvo jalonada por una sucesin de renunciamientos. Renunci a la gloria que los pueblos otorgan a los guerreros victoriosos; al poder que aspiran los hombres pblicos y a la riqueza que buscan alcanzar los hombres comunes. AL EJRCITO ESPAOL San Martn cumpli en Espaa una destacada carrera militar. Fue admitido de cadete en el Regimiento de Infantera Murcia El Leal en 1789, cuando apenas contaba doce aos. En 1793 obtuvo su primer ascenso al grado de segundo subteniente y, nueve meses ms tarde, fue designado primer subteniente. Alcanz la segunda tenencia en 1795 y, a fines de 1802, fue ascendido como segundo ayudante del Batalln Voluntarios de Campo Mayor El Incansable. En noviembre de 1804 fue promovido a capitn segundo y cuatro aos despus obtuvo el grado de teniente coronel de caballera: tena entonces treinta aos de edad. En 1811, despus de 22 aos de distinguidos servicios en el ejrcito espaol, renunci a continuar su brillante carrera no obstante ser americano, y solicit su retiro para sumergirse en la apasionante perspectiva de la revolucin americana. Se march pidiendo, solamente, el uso del uniforme de retirado y el fuero militar, este oficial antiguo y de tan buena opinin como ha acreditado principalmente en la presente guerra (de la independencia espaola), pues ha servido bien los 22 aos que dice y tiene mritos particulares de guerra que le dan crdito y la mejor opinin. As, con el citado reconocimiento de sus superiores, sin uso de las franquicias que otorgaba el montepo militar, dej Espaa, a la que no volver a ver. A LA VIDA FAMILIAR Al abandonar la pennsula tambin renunci a permanecer cerca de su madre, ya anciana y de su hermana Mara Elena. El destino lo llama desde lejos y all va, a Amrica, a cumplir con su misin. Aos ms tarde, al iniciar la campaa de los Andes en 1817, debi separarse de su joven esposa y de su pequea infanta mendocina, quienes dejaron las acogedoras tierras Cuyanas cuando l se intern en los pasos cordilleranos para llevar la libertad a Chile. Renunci a permanecer cerca de su familia, a gozar de los momentos gratos con sus seres queridos y, por ltimo, a atender a su esposa durante su fatal enfermedad. esposa durante su fatal enfermedad. AL PODER POLTICO

Luis de Servi. La visin de San Martn. leo Prometo a nombre de la independencia de mi patria, no admitir jams mayor graduacin que la que tengo, ni obtener empleo pblico y, el militar que poseo, renunciarlo en el momento en que los americanos no tengan enemigos. Estas palabras fueron dichas en 1816, mientras preparaba el Ejrcito de los Andes. Por eso, el 26 de febrero de 1817, rechaz el grado de brigadier que le otorg el Gobierno de las Provincias Unidas despus del triunfo de Chacabuco y tampoco acept el mismo grado concedido por el Gobierno de Chile, a quien contesta: este superior Gobierno ha querido recompensar mis cortos servicios por la libertad del pas con el empleo de brigadier. Sin embargo, para que esta resistencia no se interprete a desaire, me honrara el grado de coronel. En conocimiento de que el Congreso y el Director Supremo de las Provincias Unidas, de las que emanaba su autoridad, fueron disueltos despus de la batalla de Cepeda -en la que Rondeau fue vencido por los caudillos del litoral- San Martn crey que era su deber manifestar esta situacin al cuerpo de oficiales del Ejrcito de los Andes, para que por s nombren al jefe que deba mandarlos. Pueden considerarse como un renunciamiento los acontecimientos de Rancagua, de abril de 1820? Si nos atenemos al texto de la nota de San Martn a Las Heras, del 26 de marzo, el Libertador dej librado a los oficiales del ejrcito la eleccin del nuevo jefe. Esa oficialidad manifiesta, en el Acta del 2 de abril, que consideraba nulo el fundamento y las razones que se esgriman, pues la autoridad del general (San Martn), que la recibi para hacer la guerra, no ha caducado ni puede caducar porque su origen, que es la salud del pueblo, es inmutable. San Martn estaba convencido que la pasin del mando es, en general, lo que con ms empeo domina al hombre. (Bruselas, 2 de junio de 1827). Podemos decir con Mitre que San Martn mand, no por ambicin, sino por necesidad y por deber, y mientras consider que el poder era en sus manos un instrumento til para la tarea que el destino le haba impuesto. Abdic al mando supremo en el Per y transfiri el poder al Congreso General Constituyente por l convocado, puesto que la presencia de un militar afortunado (por ms desprendimiento que tenga) es temible a los Estados que de nuevo se constituyen (Pueblo Libre, 20 de setiembre de 1822). Con este gesto de sublime renunciamiento, San Martn se despoj voluntariamente del mando y entreg al pueblo el ejercicio total de la soberana y, sellando la actitud consciente de su misin, dijo: si algn servicio tiene que agradecerme la Amrica, es la de mi retirada de Lima. Por grandes que fueran sus renunciamientos al poder, es mayor su dejacin en Guayaquil y su posterior retirada del Per. Es de espritus superiores renunciar a s mismo y dejar que otro contine la labor libertaria: tiempo ha que no pertenezco a mi mismo, sino a la causa del continente americano (Lima, 19 de enero de 1822). El 17 de julio de 1839, Juan Manuel de Rosas, gobernador de Buenos Aires y encargado de las relaciones exteriores de la Confederacin Argentina, nombr a San Martn ministro plenipotenciario ante el Gobierno de la Repblica del Per, deseando dar al gobierno de esa repblica una prueba inequvoca de los ardientes votos que animan a la Confederacin de estrechar relaciones de confraternidad sincera, bajo bases honrosas y de justa reciprocidad. Sin embargo, el 30 de octubre de ese ao, el Libertador, desde Grand Bourg, renuncia al ofrecimiento y contesta: si slo mirase mi inters personal, nada podra lisonjearme tanto como el honroso cargo a que se me destina. El clima es el que ms poda convenir para su salud; volvera a un pas cuyos habitantes le dieron pruebas de afecto desinteresado y su presencia poda facilitar el cobro de los atrasos de su pensin, ya sealada por el Congreso peruano. Pero faltara a su deber si no manifestara que enrolado en la carrera militar desde los doce aos, ni mi educacin e instruccin las creo propias para desempear con acierto un encargo de cuyo buen xito bien puede depender la paz. No obstante si una buena voluntad, un vivo deseo de acierto y una lealtad, la ms pura, fuesen slo necesarias para el desempeo de tan honrosa misin, es todo lo que podra ofrecer para servir a la Repblica. A LOS BIENES MATERIALES A qu riquezas puede aspirar un estoico, como el hombre que dijo a los habitantes de Lima: los soldados no conocen el lujo, sino la gloria? San Martn renunci a ocupar la casa que le tena preparada el Cabildo de Mendoza cuando por primera vez lleg a esa ciudad para desempear el cargo de Gobernador-Intendente; al mismo Cuerpo municipal no le acept que

le abone la diferencia de sueldo que voluntariamente dejaba de percibir, no obstante las necesidades que tena. En tiempo de dificultades, el prcer viva con la mitad del sueldo asignado. A VIVIR EN SU PATRIA Tampoco quiso aceptar los 10.000 pesos oro que el Cabildo de Santiago le obsequi despus de Chacabuco, suma que destin para la creacin de la Biblioteca Nacional de Chile. Rechaz el sueldo que tena sealado como general en jefe del Ejrcito de Chile y devolvi una vajilla de plata que le haban obsequiado. Terminada la campaa emancipadora, vivi durante breve tiempo en Mendoza dedicado a labores campestres en su chacra. Retenido en Cuyo, sufri con dolor no estar junto al lecho de muerte de su esposa. Lleg a Buenos Aires despus de la muerte de Remedios: tom a su pequea hija y se embarc para Europa. Cuando, en 1829, quiso regresar al pas, no desembarc en el puerto de Buenos Aires. Desde la rada sigui viaje a Montevideo y nuevamente a Europa, para no volver con vida a su patria. Regresaron sus restos, treinta aos despus de su muerte, cuando las pasiones tumultuosas haban acallado. El Libertador nunca olvid su tierra natal: en el ltimo testamento expres el deseo de que su corazn fuese depositado en Buenos Aires.

LA FE RELIGIOSA DEL GENERAL

En San Martn, como en los dems hroes de nuestra emancipacin -Manuel Belgrano, Jos Mara Paz, Gregorio Aroz de La Madrid, Juan Gregorio de Las Heras, Jos Matas Zapiola, para citar a algunos de ellos- el fragor de las armas no fue bice de su fe religiosa, que mantuvieron incontaminada en la guerra y en la paz. El 9 de marzo de 1812 llegaban al puerto de Buenos Aires Jos de San Martn, Carlos de Alvear, Jos Matas Zapiola y otros patriotas. Venan a ofrecer sus servicios a la causa de la emancipacin. Siete das despus, el gobierno le encomendaba a San Martn la formacin del Regimiento de Granaderos a Caballo. Llama la atencin que el prcer incluyera en el quehacer cotidiano y semanal del regimiento las prcticas del buen cristiano. Lo recuerda el coronel Manuel A. Pueyrredn en sus Memorias: Despus de la lista de diana se rezaban las oraciones de la maana, y el rosario todas las noches en las cuadras, por compaas, dirigido por el sargento de la semana. El domingo o da festivo el regimiento, formado con sus oficiales, asista al santo oficio de la misa que deca en el Socorro el capelln del regimiento. Agrega Pueyrredn: Todas estas prcticas religiosas se han observado siempre en el regimiento, an mismo en campaa. Cuando no haba una iglesia o casa adecuada, se improvisaba un altar en el campo, colocndolo en alto para que todos pudiesen ver al oficiante. El 12 de setiembre de 1812, San Martn contrajo enlace con Mara de los Remedios de Escalada. El da 19 del mismo mes, los cnyuges recibieron las bendiciones solemnes en la misa de velaciones, en que comulgaron, segn consta en la partida matrimonial conservada en el archivo de La Merced. Tras una fugaz actuacin en el norte, con el Ejrcito Auxiliar del Alto Per, San Martn recibi el nombramiento de Gobernador- Intendente de Cuyo el 10 de agosto de 1814. Meses despus comenzaba la preparacin del ejrcito que haba de luchar en Chile y Per. En l tambin introdujo el Libertador las prcticas religiosas. Es testigo de excepcin el general Gernimo Espejo, quien as lo expres: Los domingos y das de fiesta se deca misa en el campamento y se guardaba como de descanso... Los cuerpos formaban al frente del altar en columna cerrada, estrechando las distancias, presidiendo el acto el general acompaado del Estado Mayor. Concluida la misa, el capelln - Jos Lorenzo Giraldes- diriga a la tropa una pltica de treinta minutos, poco ms o menos. Pocos das antes de iniciar el cruce de los Andes, San Martn quiso proclamar a la Virgen del Carmen patrona del ejrcito y proceder, en ese acto, al juramento a la bandera. El 5 de enero de 1817 se cumpli la ceremonia, que describieron dos testigos presenciales: Germino Espejo y Damin Hudson. A las diez de la maana entraban las tropas en la ciudad. Junto a la iglesia de San Francisco se

form la procesin. Marchaban en pos de la imagen de la Virgen el general San Martn, de gran uniforme, con su brillante Estado Mayor y lo ms granado de la sociedad mandolina. Hubo misa solemne, panegrico del capelln Giraldes y tedum. Se organiz de nuevo la procesin encabezada por el clero. Al asomar la bandera junto con la Virgen, consigna Espejo, los cuerpos presentaron armas y batieron a marcha. El regocijo y la conmocin rebasaron toda medida cuando, al salir la imagen para colocarla en el altar, el general San Martn le puso su bastn de mando en la mano derecha, declarndola as, en la advocacin que representaba, patrona del Ejrcito de los Andes. La ceremonia concluy con la ovacin a la bandera y un brillante desfile. El 12 de febrero de 1818, se cumple en Santiago el acto formal de la proclamacin de la independencia de Chile, con tedum y misa. Un mes despus, el 14 de marzo, se realiza en la catedral capitalina una ceremonia religiosa de consagracin a la Virgen, bajo los trminos de este bando: El excelentsimo seor Director Supremo resuelve, con acuerdo y solicitud de todos los cuerpos representantes del Estado, declarar y jurar solemnemente por patrona y generala de las armas de Chile, a la sacratsima reina de los cielos Mara Santsima del Carmen, esperando con la ms alta confianza que bajo su augusta proteccin triunfarn nuestras armas de los enemigos de Chile. Que para monumento de la determinacin pblica y obligatoria, y con la segura esperanza de la victoria, hace voto solemne el pueblo de erigir una capilla dedicada a la Virgen del Carmen, que sirva de distinguido trofeo a la posteridad y de estmulo a la devocin y religiosa gratitud, en el mismo lugar que se verifique el triunfo de las armas de la patria. La batalla de Maip, ganada el 5 de abril de 1818, decidi el sitio exacto para construir la capilla prometida. Mencionaremos dos documentos de la devocin de San Martn a la Virgen. El primero, es la carta que el prcer escribi en Mendoza el 12 de agosto de 1818, destinada al guardin del convento de San Francisco: La decidida proteccin que ha presentado al ejrcito su patrona y generala, nuestra Madre y Seora del Carmen, son demasiado visibles. Un cristiano reconocimiento me estimula a presentar a dicha Seora (que se venera en el convento que rige vuestra paternidad) el adjunto bastn como propiedad suya, y como distintivo del mando supremo que tiene sobre dicho ejrcito. El otro, es una nota del general Manuel de Olazbal, conocida hace pocos aos y adjunta a un viejo rosario que fue donado al Regimiento de Granaderos a Caballo, de Buenos Aires. Su publicacin habr sorprendido a quienes se figuraban un San Martn no religioso. El objeto est identificado como rosario de madera del monte de los Olivos, perteneciente al general San Martn, a quien se lo regalara la hermana de caridad que cuid de l despus de la batalla de Bailn contra los franceses, en 1808, en la que fue herido ligeramente. La expedicin al Per fue la ltima gran campaa de San Martn. El 9 y 10 de julio de 1821, entraba el ejrcito en Lima y el 28 se juraba la independencia del Per. Al da siguiente hubo tedum en la catedral y pontific el arzobispo. San Martn promulg el Estatuto Provisional del 8 de octubre de ese ao, para regular los actos de su gobierno, con este primer artculo: La religin catlica, apostlica, romana es la religin del Estado. El gobierno reconoce como uno de sus primeros deberes el mantenerla y conservarla por todos los medios que estn al alcance de la prudencia humana. Cualquiera que ataque en pblico o en privado sus dogmas y principios, ser castigado con severidad a proporcin del escndalo que hubiere dado". El Protector jura y suscribe este Estatuto, como norma de su gobierno. La oracin patritica del presbtero Mariano Jos de Arce, pronunciada en esa oportunidad, deja una impresin serena de la situacin creada en el Per con el advenimiento de San Martn: Las desgracias iban preparando el camino de nuestra felicidad en las manos paternales de la providencia... Su sabidura eterna suscita un genio benfico a las orillas del ro de la Plata: lo adorna con la prudencia, con la justicia y la fortaleza, para que fuese ornamento y consuelo de la humanidad; le da la victoria de Chacabuco y Maip, para hacer libre a una nacin tan digna de serlo, como escarmentando a los opresores y, ltimamente, lo hace arribar a nuestras playas arenosas el da de la natividad de Mara Nuestra Seora en el ao que acaba de correr. Aqu empieza la poca de la felicidad del Per. Despus de la famosa entrevista de Guayaquil con el Libertador Bolvar, San Martn decidi retirarse a la vida privada. Se despidi con actos que llevan el sello de sentida religiosidad. El 22 de agosto de 1822, ordenaba que hubiese en la catedral unas grandes vsperas en honor de nuestra patrona Santa Rosa, y el da 30, una solemne misa y procesin. El 20 de setiembre deba reunirse el Congreso para recibir las insignias del mando supremo. San Martn public un decreto en orden a su instalacin y las funciones religiosas que deban anteponrsele en la catedral: Ocupados los asientos respectivos, empezar la misa votiva del Espritu Santo, que cantar el den eclesistico.

Concluida, se entonar el himno Veni sancte spiritus y enseguida el den har una ligera exhortacin a los diputados, sobre la protestacin de la fe y juramento que deben prestar. La frmula de ste ser leda en alta voz por el ministro de Estado en el Departamento de Gobierno, concebido en los trminos siguientes: Juris conservar la santa religin catlica, apostlica, romana como propia del Estado y conservar en su integridad el Per? San Martn parti ese mismo da con destino a Chile.

CARRERA MILITAR EN ESPAA

Los seis aos de la Guerra de la Independencia de Espaa (1808-1814) recreados novelsticamente por Prez Galds en sus "Episodios nacionales" y plsticamente por Goya en sus sanguinas y aguafuertes de la serie "Los desastres de la guerra" y en su leos "Los fusilamientos" y "El dos de mayo"- son aos decisivos en su historia, pues en ellos no slo se liquida institucionalmente el Antiguo Rgimen, sino que, en igual forma se incorpora a la mentalidad espaola la corriente liberal nacida en Francia. Paradjicamente se estaba combatiendo contra los ejrcitos franceses. Simultneamente toman cuerpo la autodeterminacin en las provincias peninsulares y las formas propias - podramos llamar "nacionales"- en la autogestin de las provincias ultramarinas. En la guerra de la independencia de Espaa se forja el espritu de la independencia de Amrica. Son complejos los elementos que intervienen en este tiempo trgico: tanto el pueblo espaol en sus diversas capas y estamentos- como el francs, tienen dos tareas a cumplir: hacer la guerra y la poltica, pues ambos procuran ganar batallas como arbitrar nuevas formas de gobierno. Inglaterra, principal nacin enemiga de Francia, tambin se presenta en el escenario peninsular. Los sucesos iniciales se desarrollan Madrid y en Bayona. El pueblo madrileo se subleva el 2 de mayo de 1808, ante la carga de los "mamelucos" (cuerpo de caballera de gran prestigio de origen egipcio) del mariscal francs Joachim Murat, y la oficialidad media espaola se suma en la defensa de la capital. Los sangrientos encuentros en la Puerta del Sol y en el Parque de Montelen -con el heroico sacrificio de los artilleros Ruiz, Daoiz y Velarde- son preludio de los fusilamientos en el Retiro, la Moncloa y la montaa del Prncipe Po. En el mismo da, el alcalde del cercano pueblo de Mstoles lanza una declaracin de guerra contra Napolen y, como reguero de plvora, en todas las provincias se sublevan los patriotas espaoles contra los invasores ejrcitos franceses. Entretanto, mientras los franceses intentan vencer esta oleada nacional, Napolen contina en Bayona con su plan de aniquilar a los Borbones de Espaa con el fro mtodo previsto. Si Fernando VII es an rey, hay que hacerlo volver de la abdicacin de Aranjuez, para lo cual debe devolverse la corona a su padre Carlos IV. El 6 de mayo, Fernando VII consiente, no sin dura resistencia, y la corona vuelve a las manos de su padre, si bien no a sus sienes, pues ste la transfiere a Bonaparte para que la entregue a quien juzgue mas conveniente. Su hermano Jos, rey de Npoles, acude a Bayona: se hace una consulta -por simple frmula- al Consejo de Castilla, y Napolen proclama a su hermano rey de Espaa, concediendo al pas una constitucin liberal. En toda la Espaa sublevada contra la usurpacin, se constituyeron Juntas a la lealtad a FernandoVII -"el Deseado"-, y se reconoci la autoridad de la Junta Suprema Gubernativa que presida Floridablanca. Napolen volc en esta lucha el grueso de sus tropas escogidas y el mayor nmero de sus famosos mariscales del imperio. Inglaterra, aliada a Espaa, con una primera fuerza expedicionaria que, al mando de Moore, acta en Galicia, formaliza su mayor presencia con la intervencin de Arthur Wellesley, duque de Wellington.

En los aos 1807/1808 se producen estas principales acciones: en el norte, Napolen Bonaparte cruza los Pirineos y toma Vitoria, cruza el Somosierra y entra en Madrid. Persigue a Moore por Tordesillas y Astorga. En Galicia, el mariscal Soult toma Lugo, Santiago y entra en Portugal por Oporto. En Catalua, los generales Lefevre y Verdier producen la accin del Bruch y el primer sitio heroico de Zaragoza, mientras Duhesme ataca a Gerona. En el Levante, el mariscal Vctor ataca de Aranda a Castelln. Finalmente, en Andaluca, los generales Gobert, Dupont y Vedell sufren la primera derrota de los ejrcitos napolenicos en los campos de Andjar y Bailn (accin en la que interviene Jos de San Martn como integrante del Regimiento de Caballera de Borbn). En los aos 1807/1808 se producen estas principales acciones: en el norte, Napolen Bonaparte cruza los Pirineos y toma Vitoria, cruza el Somosierra y entra en Madrid. Persigue a Moore por Tordesillas y Astorga. En Galicia, el mariscal Soult toma Lugo, Santiago y entra en Portugal por Oporto. En Catalua, los generales Lefevre y Verdier producen la accin del Bruch y el primer sitio heroico de Zaragoza, mientras Duhesme ataca a Gerona. En el Levante, el mariscal Vctor ataca de Aranda a Castelln. Finalmente, en Andaluca, los generales Gobert, Dupont y Vedell sufren la primera derrota de los ejrcitos napolenicos en los campos de Andjar y Bailn (accin en la que interviene Jos de San Martn como integrante del Regimiento de Caballera de Borbn).

REGIMIENTO DE GRANADEROS A CABALLO

HISTORIA DEL REGIMIENTO
Quienes transitan por la avenida Luis Mara Campos, en pleno barrio de Belgrano, de la ciudad de Buenos Aires, pueden observar durante largo trecho de su camino, a travs de una blanca cerca coronada de negros hierros, un hermoso jardn, umbro y ascendente, en cuyo centro, en plena loma, se destaca un alto edificio de severos contornos. En fechas patrias aquella seorial visin, plena de impresionante quietud, adquiere pronta vivencia al poblarse el aire de marciales notas mientras una larga fila de jinetes de azules tonos desciende despaciosamente, por ambos lados, para unirse como un solo torrente de sonido y color en la calzada. Los viajeros presurosos, ajenos al latir del lugar, que son sorprendidos por tan llamativo como emocionante espectculo, viven de inmediato el recuerdo de los tiempos heroicos de la patria vieja simbolizados en aquellas figuras de granaderos vistas desde nios en los desfiles y aprendidas sus hazaas en los libros de la historia de la nacionalidad. Apenas transpuesta la entrada a medida de ir avanzando entre una larga fila de aosas tipas y subir por espaciosa escalera, bordeada de un muro pequeo, cubierto de gentil enredadera, un hlito distinto va embargando el corazn llevndolo a remontarse a las lejanas y bravas pocas en que naca la patria, al mismo tiempo que casi toda Amrica latina iniciaba el camino de la lucha por su emancipacin. La mente rememora los aos difciles de las viejas colonias de Espaa en el nuevo mundo, empeadas en romper definitivamente los artificiosos lazos polticos existentes por la fuerza con la monarqua borbnica para surgir, dentro de la comunidad internacional, como Estados soberanos plenos de derecho e iniciar la honrosa misin de materializarse como naciones en la amplitud del concepto. Aos terribles de lucha, sin dar ni pedir cuartel al adversario, desarrollada en la ms impresionante de las pobrezas, sin recursos, ni erario pblico, ni organizacin, ni nada

material, con la sola excepcin de un espritu y una voluntad de ser libres e independientes de todo poder extranjero de la tierra. Aquella imponente mansin es el cuartel del famoso Regimiento de Granaderos a Caballo, del que Mitre expresara: "Concurri a todas las grandes batallas de la Independencia, dio a la Amrica diecinueve generales, ms de doscientos jefes y oficiales en el transcurso de la revolucin, y despus de derramar su sangre y sembrar sus huesos desde el Plata hasta el Pichincha, regres en esqueleto a sus hogares, trayendo su viejo estandarte bajo el mando de uno de sus ltimos soldados ascendido a coronel en el espacio de trece aos de campaa. Trece aos tremendos de sacrificios en el espacio y en el tiempo signan toda la pica trayectoria del Regimiento Granaderos a Caballo, bautizado con dicho nombre por el propio San Martn; Granaderos de Los Andes, llamados despus durante la campaa o, tambin, Granaderos a Caballo de Buenos Aires, denominados as en algunas oportunidades para distinguirlos por su lugar de origen y cuyas pginas, escritas a fuerza de coraje e indeclinable valor, resumen la epopeya de la gran patria americana.

CREACIN DEL CUERPO

La historia del Regimiento comienza juntamente con la aparicin de San Martn en el escenario americano, apenas dos aos despus del grito de rebelda de mayo de 1810. Con fecha 16 de marzo el gobierno superior provisional de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, con las firmas de Chiclana, Sarratea y Rivadavia, expide el nombramiento efectivo de Jos de San Martn como Teniente Coronel de caballera y Comandante del Escuadrn de Granaderos que ha de organizarse, el que sera a lo largo de la tenaz lucha emprendida contra el poder real, el alma y el cuerpo vertebral del xito del pronunciamiento revolucionario. La razn de la formacin del Escuadrn de Granaderos a Caballo en aquel ao y oportunidad no constituye una cuestin de mera rutina en el planeamiento de la estructuracin de la fuerza armada que necesitaba el pas. Si bien las evidentes necesidades polticas del desarrollo del proceso revolucionario imponan la creacin de mayores contingentes de tropas, dada la amplitud y existencia de varios teatros de operaciones, donde se luchaba encarnizadamente con los realistas la organizacin del escuadrn de granaderos tiene un significado especial y particular. Para la concrecin del mismo, San Martn haba expuesto detalladamente ante el gobierno la necesidad de formar un cuerpo modelo, donde privara la calidad humana de sus integrantes sobre la cantidad, de tal manera que dotndolo de un espritu, fuera el ncleo de un ejrcito disciplinado y moderno, capaz de combatir con todas las probabilidades de xito contra las veteranas fuerzas del rey. Adems, la aguda percepcin poltico- militar sobre su patria, de su territorio, de sus posibilidades, de la idiosincrasia y aptitudes de sus habitantes, como de la extensin de sus lneas de operaciones le sealaban, sin ninguna duda, la materializacin de esa idea en un cuerpo de caballera, que ya en los campos de batalla de Europa haba demostrado todo su valor y potencialidad. Conviene acotar, como muy bien lo seala el Teniente Coronel Anschutz, en su "Historia del Regimiento Granaderos a Caballo", la razn por la cual apareca la creacin de una unidad orgnica, sin las formalidades de un decreto o resolucin especfica. En los albores de nuestra nacionalidad - expresa- era una modalidad de parte de los hombres de gobierno, cuando las necesidades de Estado o de guerra exigan la creacin u organizacin de varias unidades, buscar en principio a los jefes que las iban a comandar, extendindoles el despacho de tal en la unidad que a partir de esa fecha se iba a formar. Cada jefe propona en

una lista sus colaboradores inmediatos y an los oficiales que conocan, o se los haban recomendado. Formaron en el ncleo inicial de aquel escuadrn, que sirviera de base para la integracin del regimiento, el cual puede darse por constituido como tal en mayo de 1812, los siguientes jefes y oficiales: En la plana mayor como Comandante el Teniente Coronel don Jos de San Martn; el Sargento Mayor don Carlos Mara de Alvear; el Ayudante Mayor don Francisco Luzuriaga y el Portaguin don Manuel Hidalgo. El escuadrn, dividido en dos compaas, estaba integrado as: En la primera el Capitn don Jos Zapiola, el Teniente don Justo Bermdez y el Alfrez don Hiplito Bouchard. En la segunda el Capitn don Pedro Vergara, el Teniente don Agenor Murillo y el Alfrez don Mariano Necochea. Como puede apreciarse, ya figuraban nombres que despus, con el correr del tiempo, se haran ilustres en la historia de la patria. En total, el nmero de efectivos del escuadrn era de dos jefes, ocho oficiales, nueve sargentos, un trompeta, tres cabos y treinta y un granaderos.

SELECCIN DEL PERSONAL

La poltica de seleccin del personal, extremadamente rigurosa en los cuadros, se extendi tambin al de los reclutas, consignndose, por ejemplo, en la nota remitida al seor Doblas, con fecha 18 de agosto de 1812, que se trasladase... ... a Misiones con el objeto de extraer trescientos jvenes naturales de talla y robustez, con destino al Regimiento de Granaderos a Caballo al mando del teniente coronel don Jos de San Martn, oriundo de aquel territorio... ...cuya intencin revelaba desde un principio el valor que se asignaba a la relacin del terruo con el jefe para acrecentar el espritu del cuerpo. Aquella orden no pudo cumplirse por varias circunstancias, recurrindose a la incorporacin de reclutas de diversas provincias con un criterio de seleccin sumamente exigente, que tan buenos resultados dara luego en la prctica. La larga experiencia en la carrera de las armas haba convencido a San Martn del valor imponderable del ejemplo, como base para cimentar la educacin e instruccin de la tropa. El general Espejo, testigo presencial, detalla todo este severo aprendizaje: "Bajo este sistema, sostenido con perseverancia y hasta con vigorismo dice en sus Memorias sobre el Paso de los Andes- se verific la enseanza de todos y cada uno de los soldados de ese cuerpo, debiendo aadir que no era una enseanza de mera forma ni que el jefe u oficiales tolerasen algunas pequeas faltas de ejecucin, no seor. No se pasaba de una leccin a otra mientras no se viera perfecta y bien ejecutada la anterior. Que las lecciones enseaban, y si causa se observa sin excusa ni pretexto de ningn gnero, hasta que todas y cada una de las posiciones y movimientos de tctica se arraigaban como hbito en los hombres. "As es que los soldados educados en la escuela de San Martn eran entonces y han sido despus un modelo digno de ser imitados, por su gallarda apostura, sus airosos movimientos y su arrogante despejo, tanto en las funciones militares cuanto en las civiles y sociales. "Y qu diremos acerca del aseo personal y la uniformidad del traje? Sera fatigar la paciencia del lector explicar las minuciosidades de este ramo; pero para no dejarlo en obscuridad, baste

decir, que era tan sostenido y escrupuloso su cuidado como lo haba sido el de la instruccin. No se toleraba una manchita en el uniforme, ni un botn no bien limpio." Exigente al extremo consigo mismo el Jefe del Regimiento de Granaderos estableci un cdigo de honor al cual deban ajustar su conducta todos los oficiales, sin excepcin y sin miramientos, con el objeto de preservar, juntamente con la disciplina, armazn de toda organizacin militar, el honor que es el alma de todo soldado y de todo cuerpo. Es de mucho inters transcribir la lista de los "delitos por los cuales deben ser arrojados los oficiales" por cuanto proyecta, con caracteres firmes y definidos, la razn de ser de aquella conducta ejemplar que caracteriz siempre a sus cuadros, en toda la Guerra de la Independencia, por la vasta amplitud americana. Se reputaban delitos: 1 Por cobarda en accin de guerra, en la que an agachar la cabeza ser reputado tal. 2 Por no admitir un desafo, sea justo o injusto. 3 Por no exigir satisfaccin cuando se halle insultado. 4 Por no defender a todo trance el honor del cuerpo cuando lo ultrajen a su presencia o sepa ha sido ultrajado en otra parte. 5 Por trampas infames como de artesanos. 6 Por falta de integridad en el manejo de intereses, como no pagar a la tropa el dinero que se haya suministrado para ella. 7 Por hablar mal de otro compaero con personas u oficiales de otros cuerpos. 8 Por publicar las disposiciones internas de la oficialidad en sus juntas secretas. 9 Por familiarizarse en grado vergonzoso con los sargentos, cabos y soldados. 10 Por poner la mano a cualquier mujer aunque haya sido insultado por ella. 11 Por no socorrer en accin de guerra a un compaero suyo que se halle en peligro, pudiendo verificarlo. 12 Por presentarse en pblico con mujeres conocidamente prostituidas. 13 Por concurrir a casas de juego que no sean pertenecientes a la clase de oficiales, es decir, jugar con personas bajas e indecentes. 14 Por hacer un uso inmoderado de la bebida en trminos de hacerse notable con perjuicio del honor del cuerpo. Todos estos aspectos rpidamente sealados, por otra parte muy poco conocidos o relatados muchas veces como parcial anecdotario en los grados primarios, son, sin embargo, la razn del xito del Regimiento de Granaderos en su memorable campaa. El culto exagerado del valor y del honor, la exigencia imposible en la instruccin, la persistencia constante en el duro aprendizaje fsico, la frrea disciplina, el orgullo ilimitado de ser granadero, la altivez en la mirada, en el gesto o en el hablar, fueron el basamento que cimentaba a aquellos hombres, educados nada menos que en una misin, sin otra alternativa que la victoria o la muerte.

ORGANIZACIN DEL REGIMIENTO

Las enormes dificultades originadas por los problemas derivados de las acciones de guerra empeadas contra los realistas como la rigurosa seleccin del personal, impuesta por el propio San Martn, fueron obstculos que impidieron en un principio la pronta organizacin del cuerpo. Con fecha 11 de setiembre de 1812 se crea, por decreto, el segundo escuadrn, y el 5 de diciembre de ese mismo ao, con las firmas de Rodrguez Pea, Alvarez Jonte y de Toms Guido como secretario interino de Guerra, se dispone la formacin del tercer escuadrn. Hasta ese momento las comunicaciones dirigidas por el gobierno al Teniente Coronel San Martn son en calidad de Comandante de Granaderos a Caballo, figurando incluso esa misma denominacin en las listas de revistas efectuadas. En la misma forma como se haba procedido al crear el Cuerpo, es recin con el decreto ascendiendo a Coronel a San Martn, con fecha 7 de diciembre de 1812, que se usa por primera vez el nombre de Regimiento. Expresa el mismo, en su parte resolutiva: "Atendiendo a los mritos del Comandante don Jos de San Martn ha venido a conferirle el empleo de Coronel del Regimiento de Granaderos a Caballo, concedindole las gracias, exenciones y prerrogativas que por este ttulo le corresponden." Como lo seala el Teniente Coronel Anschutz en su estudio sobre la ubicacin inicial del regimiento al no encontrarse decretos u rdenes para el alojamiento inmediato del primer escuadrn de Granaderos a Caballo, se supone que al darse la orden de su organizacin se haya indicado verbalmente al Teniente Coronel San Martn, que momentneamente ocupara el cuartel de la Ranchera (Per y Alsina). Posteriormente, con fecha 5 de mayo de 1812, con la firma de Miguel de Azcunaga, se ordena que... "... queda puesto a disposicin del Comandante del nuevo escuadrn de Granaderos a Caballo, el cuartel que ocupa en el Retiro el Regimiento de Dragones de la Patria; y lo aviso a V.S. en contestacin a su oficio de ayer en que me comunica haberlo ordenado as el Superior Gobierno."

SAN LORENZO, EL BAUTISMO

No haba transcurrido un ao desde su creacin cuando el 3 de febrero de 1813 tocara al regimiento recibir su bautismo de fuego all en San Lorenzo, a orillas mismas del Paran. Aquella madrugada ciento veinte hombres, divididos en dos divisiones de sesenta granaderos cada una, al mando del propio San Martn y del Capitn Bermdez se lanzan con furia incontenible sobre doscientos cincuenta realistas que avanzaban, al mando del Capitn Antonio de Zabala desde el puerto de San Lorenzo en direccin al convento de San Carlos, en una de sus habituales recorridas requisando vveres y elementos de los pueblos del litoral argentino. El choque fue tremendo, y pese a que los godos alcanzaran a formar en martillo para contener la embestida, los sables y las lanzas de los granaderos pronto los sumieron en el desastre, materializado en 40 muertos, 14 prisioneros, 12 de ellos heridos, dos caones, 40 fusiles y una bandera arrancada al portaestandarte enemigo con riesgo de su vida por el Alfrez Hiplito Bouchard, el mismo que despus, al mando de la fragata "La Argentina", dejara en todos los mares del mundo la estela imborrable de hazaas increbles.

All mueren, junto al granadero de origen francs Domingo Perteau, el oriental Amador, el chileno Alzogaray y los argentinos Luna, Bustos, Sylvas, Saavedra, Bargas, Mrquez, Daz, Gurel, Galves, Gregorio y Cabral, catorce en total, en cuyo recuerdo las calles internas del cuartel de Palermo llevan sus venerados nombres. Das ms tarde fallece tambin, a resultas de las heridas recibidas, el Capitn Justo Germn Bermdez, el primer jefe de escuadrn del regimiento muerto en combate. La accin, breve en tiempo, dada la pujanza de la carga de los granaderos, tiene hondo contenido emocional. En aquel combate la valenta de dos hombres salvan la vida del jefe del alcance de las bayonetas espaolas cuando queda aprisionado en el sueldo por la muerte de su caballo. Uno es el granadero Juan Bautista Baigorria, puntano de origen, el "postergado", como lo llaman en su tierra, tal vez con razn, pues poco o nada se sabe de este valiente que salva la vida de su Coronel matando al godo que pretenda ultimarlo aprovechando la difcil situacin. El otro es el granadero Juan Bautista Cabral, oriundo de Corrientes, que no vacila en echar pie a tierra en medio de aquel entrevero de sables, bayonetas, sangre y polvo, consiguiendo zafar del caballo al Coronel San Martn, recibiendo dos mortales heridas a raz de las cuales deja de existir poco tiempo despus mientras repite en su agona: "muero contento... hemos batido al enemigo." A raz de este hecho, por un decreto del superior gobierno, se ordena: Fjese en el cuartel de granaderos un monumento que perpete recomendablemente la existencia del bravo granadero Juan Bautista Cabral en la memoria de sus camaradas." En ese monumento, ubicado en el interior del cuartel, en el lugar centro de las formaciones del Regimiento, se cumple religiosamente la antigua tradicin que viene desde aquel entonces. El sargento ms antiguo del cuerpo, ubicado solo, al frente de dicho monumento en la formacin, al llamado de: "Sargento Juan Bautista Cabral", pronunciado por el Coronel Jefe del Regimiento, se adelanta marcialmente tres pasos, respondiendo con voz tonante: Muri por la patria pero vive en nuestros corazones. Viva la Patria, granaderos!..., mientras responden "Viva!", al unsono, todos los granaderos. Cabe sealar tambin otro hecho de honda significacin espiritual. En el canje de los prisioneros efectuado con los realistas vienen tres lancheros paraguayos, dos de los cuales resuelven incorporarse al regimiento. Uno de ellos, llamado Jos Flix Bogado, acompaara desde entonces al regimiento en toda su campaa, correspondindole el honor de venir al mando de aquellos valientes en su regreso a la patria en 1826, ostentando el grado de Coronel, luego de haber conquistado uno por uno todos esos ascensos en el campo de batalla. Anualmente, durante la celebracin del da del Ejrcito, todos los 29 de mayo, en la ceremonia de destreza que se realiza en el Campo Hpico Militar, ciento veinte granaderos con sus uniformes de parada, en dos filas, la primera armada con lanzas y la segunda con sables, con sus jefes a la cabeza, rememoran en un galope de carga ante el pueblo de Buenos Aires la accin de San Lorenzo, como un justo homenaje a los valientes de entonces.

LA BANDA ORIENTAL Y EL ALTO PERU COMO ESCENARIOS DE LUCHA

Despus de San Lorenzo, a los efectos de que se...

"...active y haga ejecutar el plan de operaciones que sea necesario para la defensa de la Capital, en cualquier evento de ataque o incursin..." ...se nombra al Coronel don Jos de San Martn, con fecha 4 de junio de 1813, Comandante de las fuerzas de la Capital. A partir de ese entonces el regimiento, al par de cumplir con su planeamiento de instruccin destina varios destacamentos sobre el Litoral a los efectos de proteger las poblaciones ribereas de las incursiones realistas. Pronto habran de abrirse otros horizontes de lucha para el Regimiento. La difcil situacin en el Norte, agravada por las sucesivas derrotas de Vilcapugio y de Ayohuma, las cuales ponen en peligro toda la frontera de la patria, mueven al gobierno a nombrar, con fecha 3 de diciembre de 1813, al Coronel San Martn como Jefe de la expedicin auxiliadora al ejrcito de Belgrano, que vena retirndose en direccin a Tucumn. Integraron esta divisin, adems del primer batalln del 7 de Infantera y de un piquete de 100 artilleros, el 1 y 2 escuadrn del Regimiento de Granaderos a Caballo, los que llegan a Tucumn el 12 de enero de 1814. Desde esa fecha hasta el 10 de septiembre de 1816, en que se mueven en direccin a Mendoza, por el camino que atraviesa La Rioja, luchan en las lomas de San Lorenzo con las tropas de la vanguardia; en guerrillas en Humahuaca, Yav, Casavindo, Toldos, Bermejo, etctera, en el combate de Barrios; en la sorpresa del Tejar, en Puesto del Marqus, en Mochara y en la derrota de Sipe- Sipe, donde el regimiento, al mando del Teniente Coronel Juan Ramn Rojas, salv con su arrojo y valor el honor de la triste jornada. Mientras el 1 y 2 escuadrn combatan en el Alto Per, el resto del regimiento, al que ya se le haba agregado el 4 escuadrn, a rdenes del Teniente Coronel Jos Matas Zapiola queda en tareas de reorganizacin instruccin en la Capital. Prontamente, sin embargo, habran de embarcarse rumbo a la Banda Oriental a reforzar el ejrcito de Oriente. El 22 de junio de 1814 el 3 y 4 escuadrn de los granaderos entraban en la Plaza Fuerte de Montevideo a la cabeza de la columna vencedora. Lo importante de esta campaa, como anota Flix Best, es que..."ningn otro suceso poda valer tanto para la seguridad de la independencia como la rendicin de Montevideo, que era como cerrar para siempre a Espaa las aguas del Ro de la Plata, nica va por donde podra alcanzar a tocar Buenos Aires, centro y corazn de la causa de la independencia en toda Amrica del Sur. "Salvada la capital, sobre cuya energa reposaba la independencia de Chile y Per, todo poda venir mal, que ya encontraran los invasores, ejrcitos y pueblos que los obligaran a retroceder. La rendicin de Montevideo salv a la capital de las provincias argentinas y a la Amrica del Sur."

LA GRAN HAZAA
A mediados de agosto llegan a Mendoza el 3 y 4 escuadrn que haban intervenido en la campaa de la Banda Oriental. Llegaban a los bordes mismos de la cordillera, donde durante un ao se prepararan para vencer, no solamente al adversario realista, sino a aquella mole gigantesca que aparecera imperturbable e imposible ante la audacia increble de aquellos hombres. Mitre ha definido con palabras precisas todo ese planeamiento realizadopor San Martn para preparar la epopeya. "La organizacin del Ejrcito de los Andes - dice- es uno de los hechos

ms extraordinarios de la historia militar. Mquina de guerra armada pieza por pieza, todas sus partes componentes respondan a un fin, y su conjunto a un resultado eficiente de antemano calculado. Arma de combate forjada por el uso diario se dobla elsticamente, pero no se quiebra jams." El 5 de noviembre de 1815 llegaba a Mendoza el resto del regimiento, integrado por los escuadrones 1 y 2, de brillante y recordada trayectoria en el Alto Per. En el nterin se le haba ordenado a San Martn la formacin de un 5 escuadrn, a los efectos de dar mayor potencialidad al regimiento, al cual ya se reconoca como una tropa especial, de calidad excepcional y espritu de cuerpo tan firme, capaz de cualquier hazaa. Al terminar el ao 1816 el Regimiento de Granaderos se halla en perfectas aptitudes de comenzar la empresa. Tonificados por la dura instruccin, persuadidos de su propio valor, slo esperan la orden de atravesar aquellas montaas inmensas, sabiendo que luchaban por la libertad de otros pueblos hermanos y sin saber si volveran o quedaran sus huesos jalonando los caminos de marcha. El da 5 de enero de 1817, ante el pueblo entero de Mendoza, los soldados del Ejrcito de los Andes juran a la Virgen Generala y a la Bandera de los Andes, simbolizando con aquel solemne acto el espritu de la epopeya que iniciaban, conciliando la fe de un pueblo con el pabelln de una empresa que amparaba, bajo los pliegues generosos, el sentimiento fraterno de libertad que inspiraba a los soldados argentinos. En aquel solemne acto el General San Martn, despus de colocar el bastn de mando de general a la Virgen del Carmen de Cuyo, se dirige a la tropa exclamando: "Soldados, sta es la primera bandera independiente que se bendice en Amrica." El 17 de enero daba comienzo la gran hazaa. El Regimiento forma parte de aquel glorioso Ejrcito de los Andes, bajo las rdenes del Coronel Zapiola, integrado por 4 jefes, 55 oficiales y 742 hombres de tropa. Conforme al plan preparado por San Martn el grueso del Ejrcito de los Andes cruzara por el paso de los Patos. El 3 y 4 escuadrn del regimiento, juntamente con otros efectivos, formaban parte de la vanguardia a rdenes del Brigadier Miguel Soler, que se pone en movimiento a partir del 19 de enero, mientras que el resto del regimiento, a rdenes del Coronel Zapiola, lo hara con el grueso de la columna a partir del 23 de enero. No haban terminado de desembocar al otro lado de la cordillera cuando ya los nombres de Achupallas y Las Coimas ingresaban al historial de glorias del regimiento. La vieja preocupacin del general San Martn sobre el pasaje de los Andes, elocuentemente manifestada en aquella carta que meses antes le haba escrito a Guido: "Lo que no me deja dormir es, no la oposicin que puedan hacerme los enemigos, sino el atravesar estos inmensos montes...", quedaba superada al vencer con todo xito las columnas del ejrcito patriota los difciles caminos cordilleranos. La primera parte de la hazaa estaba cumplida. Haban vencido a los elementos naturales: piedras, fro, alturas, distancias, rigurosidades, sealando un hito en la historia mundial de los grandes hechos. Adelante quedaba un ejrcito de bravos, intacto en sus fuerzas, pronto a defender lo que crea sus derechos con la bizarra que caracterizaba al hispano. Les cabra a

los sables, lanzas y terceronas de aquellos bravos escribir la pgina heroica de la libertad de Chile.

POR LA LIBERTAD EN TIERRAS DE CHILE

El 12 de febrero de 1817, hace 150 aos, Chacabuco marca el primer jaln del largo camino de heroicidades que cumpliran los granaderos en tierra americana. La sencillez del parte de la victoria de San Martn resume toda la valenta e importancia de los granaderos en la batalla:" El Coronel Zapiola -expresa- al frente de los escuadrones 1, 2 y 3 , con sus comandantes Melin y Medina rompe su derecha; todo fue un esfuerzo instantneo." Y ms adelante, agrega: "Entre tanto los escuadrones mandados por sus intrpidos comandantes y oficiales cargaban del modo ms bravo y distinguido, toda la infantera qued rota y deshecha, la carnicera fue terrible y la victoria completa y decisiva." Persiguen al enemigo y al frente de las tropas entran en Santiago de Chile. Pero el realista no estaba vencido del todo y con encomiable espritu sigue la lucha. Comienza luego la campaa del Sur de Chile, donde interviene primeramente el 3er. escuadrn, al mando de Melin y Medina y, posteriormente con el 4 escuadrn, a rdenes de Freyre, escriben nuevas pginas de honor. As en Curapalige, Gaviln, El Manzano, Talcahuano y otros combates de menor monta, los bravos granaderos hacen sentir al realista el filo de sus corvos, sin que por las caractersticas de la zona de operaciones y las fuerzas en presencia se pueda librar la batalla decisiva que consolide la libertad de Chile. La situacin a principios del ao 1818 no era, por cierto, nada halagea para los efectivos patriotas. El ejrcito, fraccionado en dos grandes ncleos, uno en el Sur, a las rdenes de O'Higgins y el otro en Las Tablas, bajo el mando directo de San Martn, poda ser derrotado por partes, apenas el ejrcito espaol contase con efectivos mayores. El desembarco de importantes tropas realistas al mando de Osorio en Talcahuano determin al fin a San Martn a buscar la reunin de sus fuerzas y derrotar en batalla decisiva a los espaoles. Los movimientos de ambos ejrcitos conducen a los llanos de Maip, con el antecedente inmediato de la sorpresa de Cancha Rayada, el 19 de marzo, que deja en difcil situacin al ejrcito de San Martn. Sin embargo, el genio del organizador y del estratego salva -caso nico en la historia militarla desventaja de la derrota anterior conquistando en Maip, el 12 de abril de 1818, la definitiva libertad del Estado chileno. En aquella batalla nuevamente los granaderos cargan una y otra vez derrotando completamente a la caballera enemiga a la que persiguen destrozndola totalmente. Nada queda de aquel ejrcito de bravos que derrotaron a las tropas napolenicas, en situacin de resistir el embate de los patriotas. La batalla est ganada y el bravo Brigadier chileno O'Higgins llega, todava sangrante de su herida de Cancha Rayada, para abrazar a San Martn, mientras exclama: "Gloria al salvador de Chile".

Les tocara a los Granaderos a Caballo consolidar el notable triunfo de Maip que la valenta hispana se negaba a reconocer como definitivo, esperanzada en la accin de insurgentes en el sur de Chile y los refuerzos que podran venir por mar desde el Per. A la persecucin de los realistas, luego del triunfo del 5 de abril, deben agregar la misin de iniciar una campaa de limpieza de los restos del enemigo que apresuradamente se reorganizan en el sur del territorio. As cobran nuevamente valor los nombres de Parral, Quirihue, Chilln, Arauco, Bio-Bio, Santa Fe, San Carlos y otros combates menores pero de enorme gloria para los granaderos a caballo. Los nombres de Zapiola, su jefe, O'Brien, Caxaraville, Brandsen, Viel, Escalada, Ramallo, Pacheco y muchos otros, son nombrados con asiduidad en los partes de guerra. Los sufrimientos padecidos por el regimiento en ese ao de 1818 son indescriptibles. No solamente debieron luchar con un enemigo de carne y hueso, sino contra la naturaleza difcil de ese teatro de operaciones. El parte que el 18 de setiembre de 1818 eleva San Martn es elocuente pues el Libertador no era de los jefes que acostumbraban quejarse o dejarse dominar por sentimientos o incomodidades del servicio. "El Regimiento de Granaderos a Caballo que en todo el invierno se ha mantenido sobre el sur del Maule, en observacin del enemigo, se encuentra enteramente desnudo...", sin que esa terrible situacin pueda afectar el honroso cumplimiento del deber. Entre tanto, las noticias provenientes de la Pennsula no eran nada halageas, ante la perspectiva del envo de una colosal expedicin destinada a aplastar definitivamente la revolucin sudamericana. En el orden interno tampoco las cosas marchaban bien para el gobierno nacional que, ante el cmulo de hechos, resuelve el regreso de los efectivos del Ejrcito de los Andes al propio territorio para reforzar su posicin ante la anarqua reinante en el pas. Esta resolucin llena de intranquilidad y consternacin a argentinos y chilenos que vean, con esta nueva variante, alejarse las posibilidades de la expedicin al Per, peligrar todo el sur chileno an convulsionado y terminar enfrascndose los efectivos del ejrcito en una estril lucha de facciones. A pesar del retardo e inconvenientes puestos por San Martn debe cumplimentarse el repaso de la cordillera por determinados efectivos y entre los cuales se contaba el Regimiento de Granaderos a Caballo. Acantonado en Curimn inicia la marcha de regreso con el 1, 2 y 3er. escuadrn, el 27 de abril de 1819, mientras el 4 escuadrn quedaba en Chile para escribir nuevas hazaas al brillante historial del regimiento. Despus de diversas vicisitudes, el regimiento establece su campamento en las chacras de Osorio, situado a dos leguas de la ciudad de San Luis. All permaneci desde principios de junio de 1819 organizndose e instruyndose hasta das despus de la sublevacin de Arequito, el 8 de enero de 1820, en que se resuelve su marcha a Mendoza. La reunin de los efectivos de la divisin finaliza el 25 de febrero, ponindose inmediatamente en marcha para repasar, otra vez, la cordillera de los Andes. El 12 de marzo llegaba el regimiento a la hacienda de Valenzuela, distante una legua de Rancagua, donde se aloj hasta la primera quincena de marzo. Es trasladado posteriormente a Quillota, donde queda hasta el 13 de agosto, dirigindose luego a Valparaso, donde habra de embarcarse con destino al Per.

POR LA LIBERTAD EN TIERRAS DE PERU Y COLOMBIA

Con la independencia de Chile se haba cumplido con singular xito la primera etapa del plan sanmartiniano. Si difcil haba sido el cruce de la mole imponente de los Andes y la derrota del realista, allende la cordillera, no iba a ser menos ardua la ejecutoria de la campaa en tierras del Per. Era necesario vencer primero la bravura del ocano Pacfico y la escuadra

realista para recin empezar a moverse en una zona de dismiles caractersticas y donde el espaol contaba con importantes y veteranas tropas de combate. Atrs, la patria empezaba a desangrarse a causa de las disensiones internas, mientras la anarqua devoraba esfuerzos que deban estar slo al servicio de la libertad de Amrica. La indeclinable voluntad e inteligente percepcin del Gran Capitn iba a salvar con su decisin el destino del nuevo mundo. La expedicin libertadora al Per, fuerte en 4.430 hombres, se haca a la mar el 20 de agosto de 1820, en 8 buques de guerra, 16 transportes y 11 lanchas caoneras. Formando parte de la divisin de los Andes iba el Regimiento de Granaderos a Caballo al mando del Coronel don Rudesindo Alvarado con un efectivo de 1 coronel; 2 tenientes coroneles; 1 sargento mayor; 3 ayudantes; 2 abanderados; 6 capitanes; 11 tenientes primeros; 4 subtenientes; 20 sargentos primeros; 12 trompetas; 29 cabos primeros y 330 soldados, siendo en total 391 hombres. Desembarcados en la baha de Paracas, a partir del 8 de setiembre, los efectivos de granaderos toman inmediata posesin de los dos pueblos de Alto y Bajo Chincha. Conforme al plan de operaciones dispuesto por el Libertador, el Coronel Mayor Alvarez de Arenales inicia, con efectivos aproximados a los 1.200 hombres, la Primera Campaa de la Sierra por Huancavlica a Jauja, a partir de los primeros das de octubre de 1820. Participa en ella una compaa de 50 granaderos, al mando del Capitn Juan Lavalle, la cual se bate con increble denuedo en las acciones de Nazca, Jauja y Paseo, terminando con las fuerzas realistas del Brigadier O'Reilly, despus de cubrir 203 leguas por zonas y caminos desrticos. Mientras tanto, San Martn se hace nuevamente al mar con su ejrcito, desembarcando en el puerto de Guacho (unos 150 kilmetros al norte del Callao) para dirigirse al interior del pas con la intencin de tomar contacto con la divisin de Arenales, luego de haber cortado las comunicaciones de los espaoles en el Norte. A fines de noviembre el Regimiento de Granaderos al mando de Alvarado inicia la marcha hacia el Sur. Una partida de 18 granaderos al mando del Teniente don Pascual Pringles es adelantada hacia Chancay a efectos de tomar contacto con el Batalln Numancia, del cual se haba recibido informes que se pasara a las filas patriotas en razn de estar integrado en su mayor parte por americanos. Sorprendido Pringles por tres escuadrones que le cierran los caminos, luego de cargarlos infructuosamente, hecho en que tiene tres muertos y once heridos, antes de caer prisionero resuelve arrojarse al mar seguido por cuatro granaderos. El general Mansilla, en emotivas palabras, capta aquel tremendo momento en que el joven Teniente no vacila en dar su vida ante la vergenza de ser copado. "No les importa a Pringles ni a sus fieles compaeros -dice- la derrota sufrida; tienen la conciencia de que han combatido con una osada homrica". Es la idea de caer prisioneros lo que se les presenta como un baldn eterno. Pero no quieren concederle al enemigo ni la satisfaccin de tomarlos, ni el orgullo de matarlos. Qu hacer, pues? Arrojarse con sus cuatro granaderos a las profundidades del mar. As lo hicieron sin vacilar un punto siquiera cuando el instante solemne lleg. Las olas recibieron a los cinco granaderos montados en sus incansables corceles. La providencia los salv, y los espaoles, a fuerza de gentiles, mandaron acuar cinco medallas que ms tarde enviaron a Pringles. Lease en ellas esta inscripcin: La patria a los vencidos, vencedores de Pescadores. Entre tanto, el ejrcito colombiano al mando de Sucre en Guayaquil, pide refuerzos a San Martn para poder resistir con xito la accin de las tropas espaolas. El Libertador, cuya nica mira es la independencia total de los nuevos Estados americanos, ordena la concurrencia de una divisin al mando del Coronel Andrs de Santa Cruz en la que forma un

escuadrn de granaderos a caballo al mando del Sargento Mayor don Juan Lavalle. El 21 de abril de 1821 noventa y seis granaderos escriben una de las pginas ms heroicas en la historia de la caballera. La llaneza del parte elevado por Lavalle es demostracin elocuente del temple moral y de la fibra humana de aquellos hroes. Dice, en su parte principal, lo siguiente:

RO BAMBA, Abril 25 de 1822

"Excmo. Sr. el da 21 del presente se acercaron a esta villa las divisiones del Per y Colombia y ofrecieron al enemigo una batalla decisiva. El primer escuadrn del Regimiento de Granaderos a Caballo de mi mando marchaba a la vanguardia descubriendo el campo y observando que los enemigos se retiraban, atraves la villa y a la espalda de una altura, en una llanura me vi repentinamente al frente de tres escuadrones de caballera fuerte de ciento veinte hombres cada uno, que sostenan la retirada de su infantera; una retirada hubiera ocasionado la prdida del escuadrn y su deshonra y era el momento de probar en Colombia su coraje, mand formar en batalla, poner sable en mano, y los cargamos con firmeza. "El escuadrn que formaba noventa y seis hombres pareca un pelotn respecto de cuatrocientos hombres que tenan los enemigos; ellos esperaban hasta la distancia de quince pasos poco ms o menos cargando tambin, pero cuando oyeron la voz de degello y vieron morir a cuchilladas tres o cuatro de sus ms valientes, volvieron caras y huyeron en desorden, la superioridad de sus caballos los sac por entonces del peligro con prdida solamente de doce muertos, y fueron a reunirse al pie de sus masas de infantera. "El escuadrn lleg hasta tiro y medio de fusil de ellos y, temiendo un ataque de las dos armas, lo mand hacer alto, formarlo y volver caras por pelotones; la retirada se haca al tranco del caballo cuando el general Tobra puesto a la cabeza de sus tres escuadrones los puso a la carga sobre el mo. El coraje brillaba en los semblantes de los bravos granaderos y era preciso ser insensible a la gloria para no haber dado una segunda carga. "En efecto, cuando los cuatrocientos godos haban llegado a cien pasos de nosotros, mand volver caras por pelotones, y los cargamos por segunda vez: en este nuevo encuentro se sostuvieron con alguna ms firmeza que en el primero, y no volvieron caras hasta que vieron morir dos capitanes que los animaban. En fin, los godos huyeron de nuevo arrojando al suelo sus lanzas y carabinas y dejando muertos en el campo cuatro oficiales y cuarenta y cinco individuos de tropa. Nosotros nos paseamos por encima de sus muertos a dos tiros de fusil de sus masas de infantera hasta que fue de noche y la caballera que sostena antes la retirada de su infantera fue sostenida despus por ella." Consecuencia de ello el gobierno del Per, en honor de estos valientes decret que todos los jefes, oficiales y soldados del primer escuadrn del Regimiento Granaderos a Caballo de los Andes, que tuvieron parte en la gloriosa jornada del 21 de abril pasado en Ro Bamba llevarn en el brazo izquierdo un escudo celeste entre dos palmas bordadas, con esta inscripcin en el centro: "El Per al Heroico Valor en Ro Bamba". Este escudo y el nombre de Ro Bamba lo lleva actualmente el primer escuadrn del Regimiento. As mismo, por decreto del Poder Ejecutivo Nacional N 1782, del 20 de febrero de 1962, se impuso a los restantes escuadrones del regimiento las siguientes denominaciones que ya venan usando conforme a la tradicin, conquistadas en los campos de batalla. As, se denomina Junn al 2 escuadrn, San Lorenzo al 3; Maypo al 4; Chacabuco al 5 y Ayacucho al 6. Estos escuadrones llevan en su brazo izquierdo los siguientes escudos, oportunamente otorgados en el campo de batalla: el escuadrn Junn el "Escudo de Mirabe"; el escuadrn San Lorenzo el "Escudo de Caranpangue"; "Escudo de Mirabe"; el escuadrn San Lorenzo el "Escudo de Caranpangue"; el escuadrn Maypo el "Escudo de Maypo"; el escuadrn Chacabuco el "Escudo de Chacabuco" y el escuadrn Ayacucho el "Escudo de Junn y Ayacucho." Siguen los granaderos peleando con todo fervor por la libertad de tierras hermanas. Se encuentran en la

victoria de Pichincha y entran en Quito como un ao antes lo haban hecho en Lima. Intervienen en la Primera Expedicin a Puertos Intermedios con un escuadrn al mando del Sargento Mayor Jos Soler, y tambin en la segunda e infortunada expedicin donde a fuerza de valor salvan el honor argentino en los desastres de Torata y Moquegua. Producida la abdicacin y retiro del General San Martn del escenario americano aquellos valientes que formara a su imagen y semejanza combaten al lado de colombianos y peruanos, bajo las rdenes de Bolvar, en las dos ltimas grandes batallas de la emancipacin continental. Estn presentes en las pampas de Junn, en agosto de 1824, bajo el mando de Bruix, acompaando con su galope furibundo la carga gloriosa de Isidoro Surez, como tambin lo estn, aunque no se los nombre expresamente en el parte de la victoria, cargando en Ayacucho, endiciembre de ese mismo ao, en el eplogo del dominio espaol en Amrica. Ya nada ms quedaba por hacer. Haban hecho tres naciones y contribuido a la formacin de otros tantos Estados, sin alardes ni posturas, con la misma sencillez con que ensayaban los movimientos de combate en el viejo y lejano cuartel del Retiro. Volveran annimamente, como cuando emprendieron el camino de la epopeya. Muchos quedaron sin saber dnde murieron, teniendo como mortaja el cielo azul y como sepulcro la tierra fragosa de los Andes. Los hombres pronto los olvidaran pero nunca esa Amrica que haba vitalizado su ofrecerse al mundo como esperanza de fe y de libertad.

DE REGRESO A LA PATRIA
Ya haba terminado la gesta con la resonante victoria de Ayacucho. El General Cirilo Correa, jefe de la Divisin de los Andes, se dirige desde Lima, con fecha 10 de enero de 1825, al Ministro de Guerra y Marina de las Provincias Unidas del Ro de la Plata... "en precaucin de las circunstancias que pudieran sobrevenir y anheloso por el bien de mi patria me dirijo a vuestra seora como jefe que fui encargado ltimamente de la divisin para que consultndolo al supremo gobierno se sirva comunicar sus rdenes sobre el particular por el conducto ms conveniente." En la misma carta plantea la situacin del Regimiento que haba quedado a las rdenes del general Bolvar, expresndose en trminos laudatorios, con las siguientes palabras: "Este cuerpo, que concurri a la memorable jornada de Junn, bajo las rdenes del seor Coronel Bruix ha continuado luego a las del Sargento Mayor Bogado unido a la columna de caballera del Ejrcito Libertador y habindose sostenido con honor algunos encuentros en su marcha, se ha encontrado en la clebre batalla de Ayacucho que ha libertado absolutamente al Per del dominio espaol." Luego de Ayacucho el General Sucre destina al Regimiento a la zona de Huanta, desde donde iniciara posteriormente el regreso a la patria. En las comunicaciones que hace el vencedor de Ayacucho se habla en tono hiriente del Regimiento a las rdenes del Coronel Bogado. La justicia histrica, ms fuerte que la pasin de los hombres, no ha necesitado en este caso salir a la palestra a defender con argumentos o pruebas el honor de un regimiento cuya foja de servicios se confunde con la historia heroica de la libertad de Amrica. El Regimiento de Granaderos estacionado en Huanta marcha, por orden de Bolvar, hasta Arequipa a donde arriba el 18 de marzo de 1825. En dicha zona el Prefecto recibe la orden del Libertador del Norte de ajustar los sueldos correspondientes al mes de febrero a los granaderos que se encontraron en la batalla de Ayacucho, y la de contratar un buque para llevar al puerto de Valparaso slo a aquel personal militar que sea oriundo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. A fines del mes de junio el centenar de hombres que forma el regimiento se embarcan en el bergantn "Perla", en el puerto de Ilo, llegando al puerto de Valparaso el 10 de julio de 1825.

Con fecha 22 de julio, el Coronel Bogado eleva desde Santiago de Chile el estado de las fuerzas "... que componen el resto del regimiento a mi mando, quienes por su constancia y fidelidad al pabelln nacional durante la larga campaa del Per tienen la gloriosa satisfaccin de volver a su patria, despus de haber sellado la independencia, en la memorable batalla de Ayacucho." La triste situacin econmica en que se halla el Regimiento induce al Coronel Bogado a solicitar el apoyo correspondiente al antiguo oficial del regimiento don Ramn Freyre, en ese entonces Director Supremo de Chile, quien entrega, ante la carencia de fondos del Estado, cien pesos de su peculio personal, los cuales se le devuelven de inmediato al conocer Bogado que el General Martnez era quien deba proporcionarles los medios que necesitasen. A las angustias econmicas para el pago de los sueldos, como para el racionamiento, se agrega la carencia de vestuario que motiva un urgente pedido del General Martnez, con fecha 9 de octubre, para la confeccin de uniformes..."...dado el estado de desnudez en que se encuentra la tropa." Resuelto el pasaje de la cordillera apenas se abrieran los pasos, el movimiento se inicia por destacamentos a partir del 6 de diciembre, llegando a Mendoza unos das despus. Con fecha 31 de diciembre el comisario de guerra pasa la revista reglamentaria, cuya histrica copia contiene los nombres de todos aquellos valientes granaderos que regresan a la patria. Al fin, el 13 de enero de 1826 se inicia la marcha a Buenos Aires, la cual se hizo en veintitrs carretas. En silencio, invencibles, cruzados de cicatrices, cargados de glorias llegan a Buenos Aires, el 13 de febrero de 1826, los restos del Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes, despus de trece aos de intenso batallar por los campos de medio continente para concretar la libertad de las naciones de Amrica. Volvan al viejo cuartel de Retiro los efectivos de los escuadrones 1, 2 y 3, que en Junn y Ayacucho haban contribuido a consolidar la definitiva derrota de las fuerzas realistas. Volva tambin el espritu del 4 escuadrn, que a las rdenes del Comandante Viel haba escrito, en el sur de Chile, pginas inimaginables de valor en la afirmacin de la independencia del hermano pas, allende los Andes. Volva, a las rdenes del Coronel don Jos Flix Bogado, aquel paraguayo que, prisionero de los realistas, es canjeado luego de San Lorenzo y se incorpora como recluta el 11 de febrero de 1813, juntamente con otros seis valientes que cumplieron toda la epopeya. Volvan, junto con su Jefe, el Sargento Ayudante Paulino Rojas, dado de alta el 2 de marzo de 1814; el Capitn Francisco Olmos, de alta el 12 de setiembre de 1812; el Sargento Segundo Patricio Gmez, de alta el 1 de marzo de 1813; el Sargento 2 Damasio Rosales, de alta el 23 de setiembre de 1812; el Sargento 2 Francisco Bargas, el 23 de setiembre de 1812; y el trompa Miguel Chepoya, en el ao 1813, adems de 72 valientes ms incorporados en las diversas etapas de la dilatada campaa del regimiento.

HISTORIA DE LA SEGUNDA EPOCA

El regimiento, disuelto en 1826, justamente al terminar la guerra de la emancipacin, no participara, por dicha circunstancia, en las guerras internacionales ni en las contiendas internas que asolaron al pas. El espritu que anim al Santo de la Espada en toda su vida, de no mezclarse jams en las luchas civiles ni en participar en otra guerra que no fuese destinada a lograr la libertad de la propia patria y de otras naciones del continente, por esos avatares del destino, se haba transmitido inclume al Regimiento de Granaderos, que poda ostentar con legtimo orgullo tan preciado antecedente, no dado a ninguna otra unidad militar. A principios del siglo el General Ricchieri, uno de los ms grandes visionarios y ejecutores de la necesaria modernizacin del Ejrcito en todos sus aspectos, conciliaba aquella idea de progreso con la justa medida de respeto a las antiguas tradiciones que haban dado gloria a la institucin armada en todo su brillante historial.

RECREACION DEL REGIMIENTO

De su propio puo, en un documento que se atesora en la sala histrica de la unidad, escribi el borrador del decreto de recreacin del Regimiento que se promulg, con fecha 23 de mayo de 1903, con la firma del Presidente Roca. El referido decreto expresa lo siguiente: "Buenos Aires, mayo 25 de 1903. "Considerando conveniente conservar en el Ejrcito de la Nacin la representacin del glorioso Ejrcito de la Independencia mediante la reorganizacin de uno de sus cuerpos ms benemritos. El Presidente de la Repblica DECRETA: Artculo 1 Queda reconocido como cuerpo permanente del Ejrcito, el regimiento de movilizacin creado por resolucin ministerial del 3 de febrero del corriente ao, el cual se denominar en homenaje a su antecesor "Regimiento de Granaderos a Caballo". Artculo 2 El Regimiento de Granaderos a Caballo usar en las formaciones de parada el uniforme histrico del Regimiento de la Independencia y tomar la derecha sobre los otros regimientos del arma." La resolucin ministerial a la que se refiere el decreto estableca en su artculo 1 que... "con los contingentes de 15 conscriptos de dos aos, elegidos provenientes de cada una de las provincias y de la Capital Federal, y con los contingentes igualmente elegidos suministrados por los territorios federales todos los que se encuentran concentrados ya en esta capital se constituir una unidad especial de caballera la que ser adscripta, como unidad de movilizacin, al Regimiento 8 del arma, en el Campo de Mayo." Actualmente se sigue manteniendo esta antigua disposicin, siendo el Regimiento la nica unidad del Ejrcito que incorpora conscriptos provenientes de todas las provincias del pas, adems de tres ciudadanos oriundos de Yapey, como una expresin de la integralidad de que el sentimiento sanmartiniano abarca a toda la nacionalidad, sin excepciones. Como dato de inters cabe consignar que la reglamentacin de la ley orgnica del Ejrcito establece que el referido personal, adems de ser alfabeto, debe tener... "buena conformacin y apariencia fsica, estatura superior a 1,75 mts. y que sepan andar a caballo." As mismo, sigue en vigencia aquella disposicin que determina la procedencia del cuerpo de formar a la derecha sobre todos los otros regimientos del arma como un homenaje a la ms querida y significativa de las unidades de caballera, circunstancia que explica la razn de su ubicacin en los desfiles, paradas y ceremonias.

SUCESIVAS DENOMINACIONES DEL REGIMIENTO

Tres aos ms tarde de su recreacin, en razn de ser... "conveniente mantener en el Ejrcito el nombre del Regimiento de Granaderos a Caballo, a fin de perpetuar la tradicin gloriosa que nos legara por su bizarra actuacin en las campaas que dieron por resultado la independencia americana..." segn reza el considerando del decreto promulgado por el Presidente Figueroa Alcorta, siendo Ministro el General Campos, se resuelve en el artculo 1 que: "El Regimiento 1 de Caballera de Lnea se denominar Regimiento 1 de Lnea, Granaderos a Caballo, debiendo este cuerpo en las formaciones de gala a que concurra usar el uniforme tradicional de aquel benemrito cuerpo". Al ao siguiente, por otro decreto del Presidente Figueroa Alcorta, siendo Ministro de la Guerra el General Aguirre, con fecha 17 de julio de 1907 se designa..."al Regimiento N 1 Granaderos a Caballo escolta presidencial, debiendo conservar el uniforme que actualmente tiene en uso." Esta misin de escolta presidencial que viene cumpliendo ininterrumpidamente desde hace sesenta aos, se efecta en todas las ceremonias oficiales a las que concurre el presidente de la Nacin. Tambin especifica al respecto el reglamento de ceremonial respectivo:

"Le corresponde el servicio de escolta al personal diplomtico acreditado ante el gobierno, cuando concurre a presentar credenciales al Poder Ejecutivo." Involucra tambin el servicio en la Casa de Gobierno, efectuado por una guardia especial al mando de un oficial, que tiene por misin rendir los honores correspondientes al primer magistrado y formar los cordones de honor en toda ceremonia que se realiza en la Casa Rosada. As mismo, le corresponde como obligacin apostar diariamente centinelas en el mausoleo del General San Martn en la Catedral Metropolitana, como exclusivamente las guardias de honor en el monumento al prcer, en plaza San Martn, en los aniversarios patrios. La seguridad personal del Presidente de la Repblica constituye otra de las misiones bsicas que cumple el Regimiento, apostando semanalmente efectivos del orden de un escuadrn en Casa de Gobierno y residencia presidencial de Olivos. Con referencia al uniforme, segn el referido decreto, corresponde el uso de las siguientes prendas: Morrin: azul negro con el escudo nacional de bronce dorado al frente, coronado por la escarapela y llevando al pie la leyenda: "Libertad y Gloria". Pompn y cordones de lana roja para la tropa. Cordn de oro para jefes. Casaca de pao azul gris: con cuello y vivos rojos, en el cuello y faldones, granadas amarillas la tropa; de oro para los oficiales. Charreteras de lana para la tropa. Del modelo general para los oficiales; pero con flecos para todos. Pantaln de pao azul gris con una franja roja. Botas granaderas. Banderola, cinturn y dragona para tropa. Banderola, cinturn, faja y dragonas de plata para los oficiales. Espuela de bronce, con pilhuelo en S. El 31 de octubre de 1911 se dicta un decreto por el cual el Regimiento 1 de Lnea Granaderos a Caballo pasar a denominarse " Regimiento de Granaderos a Caballo ", en razn de que la anterior denominacin no estaba de acuerdo con los fines expresados en el decreto de reorganizacin del segundo Cuerpo, por cuanto vendra a concentrar en una sola unidad la denominacin de dos regimientos. En el ao 1918 el presidente Yrigoyen, siendo Ministro de la Guerra Elpidio Gonzlez, considerando que era un acto de justicia expresar el nombre del Gran Capitn y fundador del regimiento que tantas glorias conquistara, decreta que a partir del 23 de marzo de ese ao el Regimiento de Granaderos a Caballo se denominar adems " General San Martn ", nombre que actualmente ostenta. Queda siempre en pie la idea de que al Regimiento cabra denominarlo justicieramente Regimiento Granaderos a Caballo de los Andes General San Martn, conciliando as razones espirituales e histricas. Durante esta segunda poca, el regimiento inicialmente tuvo su cuartel en Liniers juntamente con el Regimiento 8 de Caballera. Posteriormente en 1908 pas al predio situado entre el Hospital Militar Central y la Escuela Superior de Guerra, limitado por las calles 3 de Febrero y

Cabildo al Sudoeste y Av. Luis M. Campos al Nordeste. Ha prestado escolta a numerosos jefes de Estado que han visitado el pas y semanalmente, en trminos de un escuadrn, escolta a los embajadores de los pases amigos que concurren a presentar sus cartas credenciales al Presidente de la Repblica. Tambin ha salido fuera de las fronteras, en misin siempre de confraternidad, estando presente en la inauguracin de las estatuas ecuestres levantadas al Libertador en Francia, en Espaa, en Per, en Chile y en Uruguay. El viejo cuartel de Palermo ha visto pasar 63 clases, que han vestido el glorioso uniforme de granaderos cumpliendo siempre con equidad, patriotismo y legtimo orgullo la consigna de aprender a defender la patria. En ese mismo cuartel, en el Gran Hall de los Smbolos Sanmartinianos, juntamente con la Bandera de Guerra del regimiento y la Bandera del Ejrcito de los Andes, con la venerada imagen de la Virgen Generala Nuestra Seora del Carmen de Cuyo y los cofres de plata conteniendo tierra de Yapey, el solar nativo del Libertador, y de San Lorenzo, el bautismo de gloria de los granaderos, se encuentra a la veneracin de todos los argentinos el sable corvo del Gran Capitn.

CONDECORACIONES OTORGADAS
En reconocimiento a sus indiscutidos mritos en la lucha tenida por la propia y ajena , libertad, la bandera de guerra del regimiento lleva en su corbata varias condecoraciones otorgadas por pases amigos: 1. Condecoracin "Abdn Caldern" de 1 clase, otorgada "al pabelln del Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martn" por el gobierno de la Repblica del Ecuador mediante decreto 262, fechado en Quito, el 5 de febrero de 1955, firmado por el Presidente Velazco Ibarra. 2. Condecoracin "CRUZ DE LAS FUERZAS TERRESTRES VENEZOLANAS" en su 1 clase al "Estandarte del Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martn", por el gobierno de la Repblica de Venezuela conforme al voto favorable de la orden, fechado en Caracas el 19 de noviembre de 1960, firmado por el Presidente Betancourt. 3. Condecoracin "ORDEN MILITAR DE AYACUCHO", en el grado de Caballero a la "Bandera de Guerra del Regimiento Granaderos a Caballo General San Martn", por el gobierno de la Repblica del Per, conforme a lo dispuesto en el artculo 3 de la ley 7.563, fechada en Lima el 26 de julio de 1961, firmada por el Presidente Prado. 4. Condecoracin "CRUZ DE PLATA" de la "ORDEN DE BOYAC", otorgada a la "Bandera de Guerra del Regimiento de Granaderos a Caballo General San Martn", por el gobierno de la Repblica de Colombia, mediante decreto 1.836, fechado en Bogot el 15 de julio de 1965, firmada por el Presidente Valencia. 5. Condecoracin de la "ORDEN NACIONAL AL MRITO", en el grado de oficial al "Pabelln del Regimiento de Granaderos General San Martn" por el gobierno de la Repblica del Ecuador mediante decreto 514, fechado en Quito en el Palacio Nacional el 19 de mayo de 1967, firmado por el Presidente Arosemena Gmez.

MONUMENTO A LOS GRANADEROS DE SAN MARTIN

Resulta interesante sealar que desde hace muchsimos aos existe una ley nacional que ordena la construccin de un monumento conmemorativo al Regimiento Granaderos a Caballo. La iniciativa surgi a fines del siglo pasado, con motivo de realizar el pueblo de Buenos Aires un sentido homenaje al general don Eustaquio Fras, el ltimo sobreviviente de los guerreros de la Independencia.

En aquella oportunidad, el 9 de julio de 1890, se le entreg al citado general una plaqueta rodeada de laureles de oro y plata y la suma de 2.537 pesos que restaron de la colecta pblica realizada para concretar su homenaje. Dicho dinero fue entregado al club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires a los efectos de que sirviera de base para la ereccin de un monumento a los Granaderos a Caballo, el que se encuentra depositado en una cuenta especial en el Banco de la Nacin. En 1917, con motivo de cumplirse el centenario del Paso de los Andes se promulg la ley 10.087 disponiendo la construccin del referido monumento en la plaza San Martn, depositndose en el lugar sealado un cofre conteniendo copia de la ley y diversos documentos. La euforia patritica de aquella celebracin pronto qued olvidada hasta que en 1956, con motivo de la remodelacin de la plaza San Martn, se encontr dicho cofre, el que actualmente se encuentra depositado en el museo Saavedra. El 14 de septiembre de 1959 el Honorable Consejo Deliberante de la ciudad de Buenos Aires dispuso, por resolucin 15.577, arbitrar los medios para llevar adelante esa obra. Actualmente el Poder Ejecutivo Nacional tiene en sus manos la resolucin al respecto a travs de la Secretara de Cultura y Educacin de la Nacin. No nos corresponde ensayar, por razones obvias, la defensa de aquella iniciativa, tantas veces postergada. Slo nos cabe recordar aquellas sabias palabras del Presidente Avellaneda, que al ver cmo se iba integrando la Repblica con cada vez mayores caudales de poblacin de distintas nacionalidades expresara: "Los pueblos que olvidan sus tradiciones pierden la conciencia de sus destinos y los que se apoyan sobre sus tumbas gloriosas son los que mejor preparan el porvenir." Tambin, dentro del predio del regimiento est en proyecto levantar un sencillo monumento recordatorio de los granaderos muertos en el cumplimiento de su deber, desde 1813 hasta nuestros das. Este se materializar con la reproduccin en tamao natural del sencillo bronce que representa un altivo granadero en posicin de descanso, donde se lee, en el basamento, la inscripcin "DE BUENOS AIRES A QUITO". Una sola frase que encierra en los trminos de dos ciudades nada menos que la epopeya de Amrica.En ese smbolo el artista ha captado la historia de un regimiento que ha sido y es parte misma de la patria. No ha necesitado de grandes masas o de adornos para dar a su escultura toda la grandiosidad que fluye generosamente de su misma esencia de la misin cumplida. Tarea de titanes, jalonada de sacrificios, cumplida en aos de terribles pruebas, sin desfallecer jams para cumplir con el compromiso contrado de libertar Amrica. Libertar otras tierras hermanas, sin pretensin de conquista, o de dominio territorial, sino sencillamente libertarlas de una opresin, sin pedir, ni exigir nada, como caballeros de una cruzada redentora. Orgullo argentino en esa hazaa que cumplieron los granaderos criollos salidos un da desde el viejo cuartel del Retiro para escribir con el filo de sus corvos en San Lorenzo, en Chacabuco, en Maip, en Junn y en Ayacucho, para nombrar las de mayor gloria, las pginas seeras de la americanidad. En breves trazos se ha pretendido expresar la historia del Regimiento de Granaderos a Caballo, que es la historia de la patria misma en la epopeya de la emancipacin propia y la del continente. Por eso ha podido decirse que es "la ms alta personificacin de la gloria militar en Amrica" y que " con sus hechos de armas dej trazada a su paso una estela luminosa de triunfos tan sealados, de victorias de tanta importancia, que no hay, an hoy, en la historia de todas las fuerzas militares de las diferentes naciones que forman el mundo americano unidad orgnica alguna que ostente un historial de servicios anlogos "

Con sus hazaas, con su valor, los Granaderos a Caballo de los Andes hicieron honor a aquellas palabras de su jefe: "De lo que mis granaderos son capaces, slo yo s, quien los iguale habr pero quien los exceda, no."

EL COMBATE DE SAN LORENZO

El ro de la Plata y sus afluentes reconocan por nicos seores a los marinos de Montevideo, quienes hostilizaban todo el litoral argentino. El gobierno de la revolucin, para contrarrestarlos levant bateras frente al Rosario y en Punta Gorda(aprox. 50 km. al norte de Rosario), pero el ro Paran continuaba siendo el teatro de sus continuas depredaciones. En octubre de 1812 fueron caoneados, asaltados y saqueados los pueblos de San Nicols y San Pedro. Alentados por el xito de estas empresas los realistas resolvieron darles extensin, como medio de hostilidad permanente. Organizaron sigilosamente una escuadrilla con el plan de remontar el ro, destruir las bateras del Rosario y Punta Gorda, y subir hasta el Paraguay apresando en su trayecto los buques de cabotaje que se ocupaban del trfico comercial con aquella provincia. Se confi la direccin del convoy al corso espaol Rafael Ruiz, y al mando de la tropa de desembarco al capitn Juan Antonio Zabala. En enero llegaron estas noticias al gobierno de Buenos Aires, que mand desarmar las bateras del Rosario, por no considerar conveniente su defensa. Al mismo tiempo, dispuso se reforzasen las bateras de Punta Gorda y orden al coronel del recientemente creado Regimiento de Granaderos a Caballo, Jos Francisco de San Martn que con una parte de su regimiento protegiese las costas del Paran desde Zrate hasta Santa Fe. La expedicin naval realista, procedente de Montevideo, penetr por las bocas del Guaz a mediados del mes de enero de 1813. Se compona de 11 embarcaciones armadas, tripuladas por 300 hombres. Aunque retrasada la expedicin por los vientos del norte, San Martn apenas tuvo tiempo de salir a su encuentro a la cabeza de 140 granaderos y destac algunas partidas para vigilar la costa del ro. El 28 de enero la flotilla enemiga pas por San Nicols. El 30 subi ms arriba del Rosario, sin hacer ninguna hostilidad. El comandante militar del Rosario, don Celedonio Escalada, reuni la milicia para oponerse al desembarco. Consista su fuerza en 22 hombres armados, 30 de caballera y un caoncito manejado por media docena de artilleros. En la noche levaron anclas los buques espaoles, y el da 30 amanecieron frente a San Lorenzo, veintisis kilmetros al norte del Rosario, anclando a 200 metros de la orilla. Las altas barrancas, escarpadas como una muralla, slo son accesibles por los puntos en que la mano del hombre ha abierto sendas, practicando cortaduras. Sobre la alta planicie que corona la barranca se levanta el convento de San Carlos, con sus grandes claustros de sencilla arquitectura. Un destacamento espaol desembarc con el objeto de requerir vveres a los frailes y ante la llegada de Escalada, que con 50 hombres constitua la avanzada de San Martn, se repleg a sus naves. En la noche del 31 fug de la escuadrilla el paraguayo Jos Flix Bogado. Por l se supo que toda la fuerza de la expedicin realista no pasaba de 350 hombres. Inmediatamente transmiti Escalada esta noticia, y uno de sus mensajeros encontr al coronel San Martn al frente de los granaderos, cuya marcha se haba retrasado en dos jornadas respecto de la expedicin naval espaola. Sin estas circunstancias casuales, que dieron tiempo para que todo se preparase convenientemente, el combate de San Lorenzo no habra tenido lugar. San Martn, con su columna, segua a marchas forzadas. En la noche del da 2 de 'febrero, lleg a la posta de San Lorenzo, distante cinco kilmetros del convento. All encontr los

caballos que Escalada haba hecho llevar a modo de remonta. Esa misma noche la columna patriota arrib al convento de San Carlos, en San Lorenzo. Todas las celdas estaban desiertas y ningn rumor se perciba en los claustros. Cerrado el portn, los escuadrones echaron pi a tierra en el gran patio del convento, prohibiendo el coronel que se encendiesen fuegos, ni se hablara en voz alta. San Martn, provisto de un catalejo, subi a la torre de la iglesia y se cercior de que el enemigo estaba all por las seales que haca por medio de fanales. Seguidamente reconoci el terreno vecino y, tomando en cuenta las noticias suministradas por Escalada, form inmediatamente su plan. Al frente del convento se extiende una alta planicie, adecuada para las maniobras de la caballera. Entre el atrio y el borde de la barranca acantilada, a cuyo pie se extiende la playa, media una distancia de poco ms de 300 metros, lo suficiente para dar una carga de fondo. Con estos conocimientos, San Martn dispuso que los granaderos saliesen del patio y se emboscaran formados tras los macizos claustros y las tapias posteriores del convento. Al rayar la aurora, subi por segunda vez al campanario provisto de su anteojo militar. Pocos momentos despus de las cinco de la maana las primeras lanchas de la expedicin espaola, cargadas de hombres armados, tomaban tierra. Eran dos pequeas columnas de infantera en disposicin de combate. San Martn se puso al frente de sus granaderos y areng a quienes por primera vez iba a conducir a la pelea. Despus de esto tom el mando del 2 escuadrn y dio el del 1 al capitn Justo Bermdez, con prevencin de flanquear y cortar la retirada a los invasores: "En el centro de las columnas enemigas nos encontraremos, y all dar a Ud. Mis rdenes." Los enemigos, unos 250 hombres, venan formados en dos columnas paralelas con la bandera desplegada y traan dos piezas de artillera al centro. En aquel instante reson por primera vez al clarn de guerra de los Granaderos a caballo. Salieron por derecha e izquierda del monasterio los dos escuadrones, sable en mano y en aire de carga, tocando a degello. San Martn llevaba el ataque por la izquierda y Bermdez por la derecha. El combate de San Lorenzo tiene de singular que ha sido narrado con encomio por el mismo enemigo vencido: "Sin embargo, de la primera prdida de los enemigos, desentendindose de la que les causaba nuestra artillera, cubrieron sus claros con la mayor rapidez, atacando a nuestra gente con tal denuedo que no dieron lugar a formar cuadro." Las cabezas de las columnas espaolas desorganizadas en la primera carga, que fue casi simultnea, se replegaron sobre las mitades de retaguardia y rompieron un nutrido fuego contra los agresores, recibiendo a varios de ellos en la punta de sus bayonetas. San Martn, al frente de su escuadrn, se encontr con la columna que mandaba en persona el comandante Zabala. Una descarga de fusilera mat a su caballo y le derrib en tierra, quedando aprisionada bajo el corcel ya muerto una de sus piernas. Trbase a su alrededor un combate parcial de arma blanca, recibiendo l una ligera herida de sable en el rostro. Un soldado espaol se dispona a atravesarlo con la bayoneta, cuando uno de sus granaderos, llamado Baigorria, traspas a realista con su lanza. San Martn habra sucumbido en aquel trance, si otro de sus soldados no hubiese venido en su auxilio, echando pie a tierra y arrojndose sable en mano en medio de la la refriega. Con fuerza y serenidad Juan Bautista Cabral, desembaraza a su jefe del caballo muerto y recibe, en aquel acto, dos heridas mortales, gritando con entereza: Muero contento. Hemos batido al enemigo! El capitn Bermdez, a la cabeza del escuadrn de la derecha, hizo retroceder la columna que encontr a su frente. La victoria se consum en menos de un cuarto de hora. Los espaoles, desconcertados y deshechos por el doble y brusco ataque, abandonaron en el campo su artillera, sus muertos y heridos, y se replegaron haciendo resistencia sobre el borde de la barranca, donde intentaron formar cuadro. La escuadrilla rompi fuego para proteger la retirada, y una de sus balas hiri al capitn Bermdez en el momento en que llevaba la segunda carga. El teniente Manuel Daz Velez, que lo acompaaba, arrebatado por su entusiasmo y el mpetu de su caballo, se despe de la barranca. Los ltimos dispersos espaoles se lanzaron en fuga a la playa baja, precipitndose muchos de ellos al despeadero. Los granaderos tuvieron veintisiete heridos y quince muertos.

San Martn suministr generosamente vveres frescos para los heridos enemigos, a peticin del jefe espaol. A la sombra de un pino aoso, que todava se conserva en el huerto de San Lorenzo, firm el parte de la victoria. El combate de San Lorenzo, aunque de poca importancia militar, fue de gran trascendencia para la revolucin. Pacific el litoral de los ros Paran y Uruguay, dando seguridad a sus poblaciones; mantuvo libre la comunicacin con Entre Ros, que era la base del ejrcito sitiador de Montevideo; priv a esta plaza del auxilio de vveres para prolongar su resistencia; conserv franco el comercio con el Paraguay, que era una fuente de recursos y, sobre todo, dio un nuevo general a sus ejrcitos y a sus armas un nuevo temple.

EL EJERCITO DEL NORTE

Las provincias del norte y las del Alto Per habran de constituir, despus del 25 de Mayo de 1810, el campo de batalla en el cual se pretendera resolver la suerte de la revolucin estallada en Buenos Aires. Los lderes porteos pronto entendieron que la reaccin ms poderosa vendra, sin duda, del virreinato del Per, el centro ms importante de la dominacin espaola en estos territorios; adems, Crdoba prohij la primera oposicin a las ideas de Mayo. La Junta Provisional gubernativa, al analizar la situacin, decidi enviar una expedicin de auxilio a las Provincias Interiores que, pasando por Crdoba, deba sofocar el foco de contrarrevolucin y luego liberar del yugo espaol al Alto Per. De acuerdo con estos planes se organiz una columna, designndose como jefe al coronel Francisco Antonio Ortiz de Ocampo. Esta fuerza parti de Monte Castro, provincia de Buenos Aires, el 12 de julio de 1810 y en agosto protagoniz los sucesos de Crdoba contra el grupo rebelde encabezado por Santiago de Liniers; sus jefes fueron fusilados el 26 de ese mes en Cabeza de Tigre. Ortiz de Ocampo, quien haba demorado esta decisin de la Junta, fue relevado por el coronel Antonio Gonzlez Balcarce quien continu con la expedicin rumbo al Alto Per. Sobrepasada Jujuy, las fuerzas revolucionarias penetraron en las Provincias Interiores y derrotaron a los realistas en Suipacha el 7 de noviembre de 1810, destacndose en la accin los tarijeos al mando del coronel Jos Antonio de Larrea. Al relevar a Ortiz de Ocampo, la Junta haba enviado, como su delegado, a Juan Jos Castelli quien, por obra de las instrucciones recibidas, se convertir en el virtual jefe de la expedicin. Despus del triunfo de Suipacha, la columna avanz hacia Potos y luego al Desaguadero. All Castelli firm un armisticio con el brigadier espaol Jos Manuel Goyeneche, que debi ser respetado por cuarenta das. No fue as, por parte de ambos contendientes, y el 20 de junio de 1811, los revolucionarios sufrieron la derrota de Huaqui que signific el fin de esta expedicin y la prdida de retomar el Alto Per. El general Juan Martn de Pueyrredn, designado jefe del Ejrcito Auxiliar del Per en retirada, solicit su relevo al llegar a Jujuy. Fue designado en su reemplazo el general Manuel Belgrano, con la orden de llevar a cabo una segunda expedicin. Para entorpecer la accin de los espaoles que lo venan presionando desde el norte, Belgrano decidi bajar hasta Tucumn imponiendo el estado de tierra arrasada. Esta decisin origin el pico suceso que la historia reconoce como xodo Jujeo del 23 de agosto de 1812, y fue acompaado con el apoyo incondicional de toda la poblacin. Belgrano pudo hacer pie en Tucumn, derrotando al general Po Tristn en la batalla que all se dio el 24 de septiembre. El jefe realista debi retroceder hasta Salta y en el campo de las Carreras sufri, el 20 de febrero de 1813, una nueva y definitiva derrota. Belgrano, avanzando hacia el norte en el curso de la segunda campaa al Alto Per, choca con los realistas en Vilcapugio, el 27 de setiembre de ese ao. Pese a lo indefinido de esta accin, pudo retirarse, pero al enfrentarse nuevamente con el general Joaqun de la Pezuela en Ayohuma sufre, el 14 de octubre, una aplastante derrota que, como la del Desaguadero, signific la prdida del Alto Per. Volvi Belgrano hasta Tucumn donde, el 29 de enero de 1814, fue reemplazado por el entonces coronel Jos de San Martn quien, con algunos efectivos, haba concurrido desde

Buenos Aires en su auxilio. San Martn, poco tiempo despus pidi su relevo por razones de enfermedad. En mayo de 1.814, fue designado jefe del Ejrcito Auxiliar el general Jos Rondeau, quien comandara la tercera campaa al Alto Per. Diversos enfrentamientos se producen en el curso del ao 1815: el 19 de febrero, Martn Rodrguez es sorprendido en El Tejar por el realista Olaeta; el 12 de abril, Gemes se impone en Puesto del Marqus; el 20 de octubre, Martn Rodrguez es nuevamente vencido en Venta y Media y el 29 de noviembre Pezuela derrota definitivamente a los patriota: en Sipe-Sipe, batalla que los espaoles recuerdan como el triunfo de Viluma. A partir de entonces tendran otras prioridades los planes revolucionarios, pues San Martn, ya Gobernador de Cuyo, iniciaba la primera etapa de su estrategia continental para libertar Chile y Per. Los pobladores del Alto Per no se acobardaron con las derrotas sufridas en su territorio por las tres expediciones enviadas por el gobierno de Buenos Aires. Con suficiente experiencia - Chuquisaca y La Paz se haban insurreccionado sin xito en 1.809- y al verse abandonados a su suerte, organizaron un alzamiento general que Mitre, sin mucha propiedad, denomin "guerra de las republiquetas". Los "partidarios" pusieron en prctica un modo de combatir acorde con una singular geografa y con el apoyo popular que los nutra. Actan contra los realistas acosndolos e inutilizndoles los vveres y bagajes, interceptando su correspondencia, sustrayndoles los productos de la tierra y el ganado, obstruyendo los caminos y las entradas a las poblaciones, apareciendo y desapareciendo por sorpresa y desorientando al adversario hasta quitarle su libertad de accin. De esta manera proclaman y defienden los principios revolucionarios y con su prctica y accionar reclutan y adiestran gente para cubrir las constantes bajas producidas. Los operativos de guerrilla abarcaron todo el territorio de las cuatro provincias del Alto Per y puede afirmarse que esta singular contienda -sin perjuicio de la que a nivel de ejrcitos regulares tambin se llevaba a cabo - tuvo vigencia desde 1.809 hasta 1.825, es decir desde la mencionada sublevacin de Chuquisaca hasta el combate de Tumusla, en que Olaeta, desconociendo la capitulacin de Ayacucho, pretenda an luchar contra la independencia de Amrica y es derrotado y herido de muerte. Enumerar los combates ms importante significara una larga lista de topnimos de la actual Repblica de Bolivia, de la cual solamente rescatamos los nombres de Abap, Cinti, Cochabamba, Chuquisaca, Santa Cruz de la Sierra, Valle Grande, Larecapa, Pomabamba, Oruro, Sica Sica y Tomina. Por supuesto que al suceso de cada localidad le corresponde el nombre de un caudillo y de este heroico inventario anotamos a Vicente Camargo, Esteban Arce, Alejo y Mariano Nogales, Crdenas, Ildefonso de las Muecas, Jacinto Cueto, Carlos Taboada, Manuel Asencio Padilla y su mujer Juana Azurduy, Ignacio Warnes, Vedoya, Alvarez de Arenales y los hermanos Jos y Miguel Lanza. Miguel Ramallo, en su obra "Guerrilleros bolivianos", describe esta contienda como "una de las guerras ms extraordinarias por su genialidad, la ms trgica por sus sangrientas represalias y la ms heroica por sus sacrificios oscuros y deliberados. La caracteriza moralmente el hecho de que sucesiva o alternativamente figuraron en ella ciento dos caudillos de los cuales solamente sobrevivieron nueve a la lucha." Las derrotas sufridas por los ejrcitos de la revolucin en sus tres campaas al Alto Per, dieron lugar a que en Salta, Jujuy y Tarija tambin se organizaran tropas irregulares que haban de sostener una larga y cruenta lucha contra los invasores realistas, contienda que Leopoldo Lugones denomin "guerra gaucha". Su conductor indiscutible fue Martn Miguel de Gemes quien, con una veintena de jefes que se plegaron a su causa y a su estilo, protagonizaron pginas de gloria. El accionar de esta guerra presenta, como caracterstica, la cantidad de encuentros que se libraron entre efectivos de cierta importancia hasta ocasionales escaramuzas, con muy dismiles actores: oficiales y soldados, campesinos, mujeres y hasta nios. Todos lucharon con bravura sin par y a favor de una escabrosa geografa y una idiosincrasia especialsima. Tambin aqu es difcil confeccionar la nmina de hroes y, sin mengua de los que se omitan, al nombre de Gemes

deben agregarse los de Jos Ignacio Gorriti y su hermano Juan Francisco, Manuel Eduardo Arias, Francisco Prez de Uriondo, Manuel Alvarez Prado, Juan Jos Fernndez Campero, Alejandro Burela, Bartolom de la Corte, Jos Gabino de la Quintana, Domingo Arenas y Juan Antonio Rojas. Ellos, y cientos de combatientes a su mando, cosecharon, junto con las penurias, los lauros por la libertad. La hora ms gloriosa de la guerra gaucha fue, sin duda, el rechazo de la "Gran Invasin" que, en mayo de 1.817, comand el general Jos de la Serna. El jefe realista lleg a ocupar Jujuy y Salta, pero fue ferozmente acosado en un sinfn de encuentros que estamparon en la historia los nombre de La Tablada, Abra de Zenta, Cangrejillos, Via, Los Sauces, Altos de la Quintana, Ro Reyes, Jujuy, Perdriel, Tlcara, Tumbaya, Humahuaca, La Pedrera, Volcn Sococha y Pumahuasi. Tambin cabe a Gemes y sus "infernales" el mrito de colaborar con San Martn constituyndose en el bastin del norte, mientras el Libertador actuaba en Chile y en Per.

GOBERNADOR DE CUYO
Edmundo Correas (1901 -1994). Abogado. Fundador de la Universidad Nacional de Cuyo. Miembro de nmero de la Academia Nacional de la Historia y correspondiente de la Academia Sanmartiniana. Presidente de la Junta de Estudios Histricos de Mendoza. Con motivo de las derrotas que en Vilcapugio y Ayohuma sufri el Ejrcito del Norte comandado por Belgrano, el Triunvirato decidi reemplazarlo por el coronel San Martn, jefatura que no era del agrado de ste. El triunviro Nicols Rodrguez Pea le escribi: "Tenemos el mayor disgusto por el empeo de usted en no tomar el mando de jefe, y crea que nos compromete mucho la conservacin de Belgrano". San Martn obedeci y Belgrano recibi con alborozo la noticia. En Tucumn, San Martn encontr unos tristes fragmentos de un ejrcito derrotado, oficiales desmoralizados que se niegan a todo lo que es aprender. Belgrano le ayud con su habitual abnegacin y patriotismo y San Martn expres al gobierno que de ninguna manera es conveniente la separacin del general Belgrano de este ejrcito. Lo considera el mas metdico y capaz de los generales de Sudamrica, lleno de integridad y talento natural y no hay - agrega - "ningn jefe que pueda reemplazarlo." En la misma comunicacin dice: "me hallo en unos pases cuyas gentes, costumbres y relaciones me son absolutamente desconocidas y cuya topografa ignoro; y siendo esos conocimientos de absoluta necesidad, slo el general Belgrano puede suplir esta falla, instruyndome y dndome las noticias necesarias de que carezco como lo ha hecho hasta qu." El 22 de abril, San Martn escribi a su amigo Rodrguez Pea una carta publicada por Vicente Fidel Lpez, cuyo original no se conoce: "no se felicite, mi querido amigo, de lo que yo pueda hacer en esta; no har nada y nada me gusta aqu. No conozco los hombres ni el pas, y todo esta tan anarquizado que yo se mejor que nadie lo poco o nada que pueda hacer. Rase usted de esperanzas alegres. La Patria no har camino por este lado del norte, mas que no sea una guerra permanente, defensiva y nada ms; para eso bastan los valientes gauchos de Salta, con dos escuadrones buenos de veteranos. Pensar en otra cosa es echar al pozo de Airon hombres y dinero. As que no mover ni intentar expedicin alguna. Ya le he dicho mi secreto. Un ejrcito pequeo y bien disciplinado en Mendoza, para pasar a Chile y acabar con los godos, apoyando un gobierno de amigos slidos, para acabar tambin con los anarquistas que reinan. Aliando las fuerzas, pasaremos por el mar a tomar Lima; ese es el camino y no este, mi amigo. Convnzase usted que hasta que no estemos sobre Lima, la guerra no se acabar." Ms adelante le dice que est bastante enfermo y quebrantado y agrega: "lo que yo quisiera que ustedes me dieran cuando me restablezca, es el gobierno de Cuyo. All podra organizar una

pequea fuerza de Caballera para reforzar a Balcarce en Chile, cosa que juzgo de grande necesidad, si hemos de hacer algo de provecho, y confieso que me gustara pasar mandando ese cuerpo." San Martn enferm en Tucumn y por consejo de su mdico, doctor Colisberry, se traslad a Crdoba donde recibi la muy grata noticia de haber sido nombrado Intendente de Cuyo a solicitud suya le deca el Director Supremo Gervasio Antonio Posadas- con el doble objeto de continuar los distinguidos servicios que tiene hechos al pas, y el de lograr la reparacin de su quebrantada salud en aquella deliciosa temperatura.

EL PAIS CUYANO
Las provincias de Mendoza, San Juan y San Luis integraban la Intendencia de Cuyo, desprendida de Crdoba del Tucumn. Su poblacin y extensin se estimaba as, segn el censo de 1812: PROVINCIA CIUDAD CAMPAA TOTAL MENDOZA SAN JUAN SAN LUIS 5.478 3.591 1.716 7.831 9.388 15.121 13.318 12.979 16.837 SUPERFICIE EN Km2 150.000 86.000 76.700

Distribucin de la poblacin mendocina Poblacin Mendocina Americanos Peninsulares Extranjeros Indgenas Negros Religiosos TOTAL GENERAL A San Juan A San Luis A Santiago de Chile Ciudad 2.529 90 11 548 2.200 109 13.318 A Buenos Aires Distancias desde Mendoza 1.100 Km 1.100 Km 258 Km 390 Km Campaa 3.054 46 8 2.327 2.356 40

La recepcin que le ofrecieron los mendocinos -dice el memorialista Damin Hudson- "fue festejada con las ms vivas demostraciones de adhesin y de amor a su persona", y desde entonces jams disminuy un solo da la casi idolatra que tuvo Mendoza por el general San Martn que, a su vez, correspondi con una especial predileccin constantemente recordada a lo largo de toda su vida. Cuando San Martn lleg a Mendoza el 7 de septiembre de 1814, tena 36 aos. Su figura marcial y su afable trato le conquistaron de inmediato la simpata de los mendocinos. De su personalidad fsica, moral e intelectual; de sus trabajos y costumbres, de su vida civil y militar hay numerosos testimonios de quienes lo conocieron y trataron en aquellos aos.

DESASTRE DE RANCAGUA

El 18 de septiembre de 1810 se haba instalado en Chile el primer gobierno independiente presidido por el venerable anciano Mateo de Toro Zambrano e integrado, entre otros, por el mendocino Juan Martnez de Rozas. Ignacio de la Carrera perteneca a una de las principales familias chilenas, era padre de Juan Jos, Jos Miguel, Javiera y Luis, apasionados patriotas que sern protagonistas de sucesos dramticos y trgicos en la Argentina. Jos Miguel regres de Espaa en 1811. Era un joven arrogante, de hermosas facciones, ambicioso, dominante y con cierto poder carismtico que le conquistaba simpatas, hasta admiracin. Apoyado por sus hermanos que tenan comando de tropas, se apoder del gobierno y desterr a algunos patriotas, entre ellos a Martnez de Rozas que muri amargado en su ciudad natal. Tambin llegaron, desterrados, el brigadier Juan Mackenna y el diplomtico Antonio Jos de Irizarri. En Chile, se fueron dividiendo y encontrando las opiniones y llegaron a formarse dos ncleos o bandos: los "carrerinos" y los "larraines", entre stos figuraba Bernardo O'Higgins quien estando al frente de sus tropas sufri el desastre de Rancagua, el 2 de octubre de 1814, sin que le socorriera Jos Miguel Carrera que comandaba la divisin del ejrcito a ojos vista de la ciudad sitiada. En Rancagua termin la Patria Vieja y empez la emigracin de familias y soldados. Apenas supo San Martn el desastre, solicit auxilios a los mendocinos y con la mayor prontitud -ha escrito l- salieron al encuentro de estos hermanos ms de mil cargas de vveres y muchsimas bestias de sillas para su socorro. "qout;Yo sal a Uspallata -agrega- distante 30 leguas de Mendoza, en direccin a Chile, a recibirlos y proporcionarles personalmente cuantos consuelos estuvieran en mi posibilidad". Entre los cientos de emigrados venan el general O'Higgins con su madre, doa Isabel Riquelme y su hermanastra Rosita; venan fray Luis Beltrn y los Carrera. Desde que Jos Miguel pis suelo argentino mostr su habitual soberbia y espritu de mando a extremos que San Martn le comunic que nadie daba rdenes ms que el Gobernador- Intendente y no permitira que alguien se atreviera a recomendarle sus deberes. Desde ese da se inici el desacuerdo entre estos dos hombres, que en Carrera llegar al ms desorbitado odio.

GOBIERNO Y ADMINISTRACION DE SAN MARTIN

Fueron decisivos los trabajos realizados por San Martn en el gobierno y administracin de Cuyo, en particular en Mendoza donde residi, desde el 7 de septiembre de 1814, da en que lleg, hasta el 23 de enero de 1817, da en que sali para Chile. Aqu, en realidad, forj la independencia de tres naciones. Muchos de los emigrados chilenos fueron alojados en casas de familia, otros en cuarteles, algunos soldados quedaron en Mendoza y los dems siguieron a Buenos Aires, donde ya estaban los Carrera. Ahora necesitaba el gobernador redoblar su atencin al gobierno civil y militar. Era indispensable recuperar Chile, la "ciudadela de Amrica" y poco poda esperar entonces del gobierno de Buenos Aires urgido por las necesidades del Ejrcito del Norte. Entre bromas y veras, el Director Posadas le aconsejaba arreglarse como pudiera, "nterin ac me peleo para mandar tercerolas, sables viejos, o demonios coronados para que se ponga la cosa en pie de defensa". Era indispensable obtener los recursos de Cuyo que, a pesar de su pobreza, con el sacrificio y la abnegacin de las tres provincias, dio vida al Ejrcito de los Andes. San Martn desempe todas las funciones de gobierno: fue poder ejecutivo, legislador, juez, edil y jefe militar; adems, diplomtico y poltico. No obstante la extensin de su poder, no lo desempe como dspota. En todas las funciones demostr las caractersticas de su personalidad: previsor, disciplinado, virtuoso, infatigable, apasionado por la libertad. Tuvo excelentes colaboradores que supieron interpretarlo, entre otros, los tenientes gobernadores Toribio de Luzuriaga en Mendoza, Jos Ignacio de la Rosa en San Juan y Vicente

Dupuy en San Luis. Ms de una vez exigi contribuciones y ayudas extraordinarias. "El pueblo derrama a borbotones toda clase de ayuda", dice Luzuriaga. Prueba de la estimacin popular fue la adhesin que le demostr el Cabildo Abierto cuando en 1815 el Director Alvear le acept la renuncia y design en su reemplazo al coronel Perdriel. "Queremos a San Martn!", fue el grito unnime de los mendocinos y el voto de los Cabildos de San Juan y San Luis. Y fue el Cabildo mendocino quien le don doscientas cuadras en Los Barriales, donde l hubiera deseado vivir siempre. Ese mismo Cabildo lo declar "Ciudadano Honorario y Regidor Perpetuo" en 1821, cuando ya no era gobernador y estaba lejos de Mendoza. Durante su gobernacin, entre otras iniciativas y realizaciones, San Martn difundi la vacuna antivarilica; embelleci y extendi la vieja Alameda, paseo habitual de la sociedad mendocina; abri canales de riego; deline la Villa Nueva; impulso la industria y el comercio; dispuso el blanqueo de las casas; prohibi la construccin de balcones y ventanas voladas que obstruan el paso de los transentes. Era asiduo lector y escriba con elevacin y cierta elegancia, pero deplorable ortografa. Por l se fund la primera biblioteca mendocina y ms tarde la del Per; foment la instruccin y educacin en Cuyo, dict instrucciones a los maestros de escuela, prohibi los castigos corporales a los escolares y contribuy a la creacin del colegio de la Santsima Trinidad, primer establecimiento educacional mendocino de enseanza secundaria. No pudo asistir a su inauguracin, que estuvo a cargo de Luzuriaga, pero ha dejado un mensaje inolvidable que est transcripto en el Acta funcional de la Universidad Nacional de Cuyo del 27 de marzo de 1939: "Ningn hombre nacido en esta tierra debe tener a menos o creer que hace un sacrificio viniendo a esta ciudad excelente a fundar estudios hasta que ellos puedan marchar por s solos..." "El gobierno de San Martn en Cuyo se parece un poco al de Sancho Panza en la nsula Barataria", dice Mitre. Y es verdad, porque el juzg y sentenci con criterio humano, de acuerdo con la verdad sabida, el buen juicio y la clemencia, sin invocacin de leyes ni intervencin de abogados y procuradores. Fue juez como un buen padre de familia y hay muchas ancdotas que lo atestiguan y demuestran sensibilidad. Cuando supo que a los presos en la crcel de Mendoza les daban de comer cada 24 horas, se dirigi al Cabildo para que se incluyera cena en la alimentacin diaria.

SU HOGAR
En la vida pblica y privada de San Martn hay unidad moral en su conducta. Ninguno de los que lo envidiaron, calumniaron y odiaron, pudo, con verdad, sealar un solo acto de inconducta de este hombre. San Martn se haba casado en septiembre de 1812 con Remedios de Escalada de la Quintana, de una de las principales familias de Buenos Aires. Tena l entonces 34 aos y ella cumpla 15. En el ao siguiente, San Martn fue enviado a Tucumn y luego pas a Mendoza en 1814. Aqu forma su hogar. El Director Posadas, amigo suyo y de la familia Escalada, organiza el viaje de la joven esposa, cuya salud fue siempre delicada. La acompaan dona Benita Melo y su esposo "Manolito Corvaln que es natural de esa ciudad y de una de las familias principales", as le escribe Posadas. El 1 de octubre le informa: "por fin parti su madama, la cual no ha tenido culpa en la demora, sino sus padres, segn ellos mismos me lo han dicho, pues no han querido que pase a un pas nuevo sin todos los atavos correspondientes a su edad y nacimiento. Al fin, son sus padres y es forzoso que, al menos en esa ocasin, los disculpe usted." A los pocos das de llegar, Remedios - como la nombran- era el centro de la sociedad mendocina que espontneamente simpatizo con la gentil esposa del gobernador. Fue ella quien organiz la donacin de joyas para el servicio de la patria amenazada por un supuesto ejrcito espaol, y fueron damas mendocinas, sanjuaninas y puntanas, quienes respondieron a su reclamo. Ella, con sus nuevas amigas Margarita Corvaln, Mercedes Alvarez, Laureanita Ferrari y la joven chilena Dolores Pratt de Huici, cuyo esposo muri en el desastre de Rancagua, fueron quienes bordaron la bandera de los Andes jurada el 5 de enero de 1817, en el mismo da que se consagr patrona del ejrcito a la Virgen del Carmen de Cuyo. El hogar

de San Martn se instal en una modesta casa de la actual calle Corrientes y all naci, el 24 de agosto de 1816, su nica hija, Merceditas, que ser su felicidad y consuelo hasta la muerte.

EL EJERCITO DE LOS ANDES

San Martn haba pedido la gobernacin de Cuyo para organizar un pequeo ejercito bien disciplinado, para pasar a Chile y, despus de libertarlo, continuar al Per, centro nutricio de la resistencia espaola. Mientras acta en el fuero civil, trabaja en la organizacin del ejrcito. Se levanta a las 4 de la maana y desde las 5 est en la faena. "Trabajo como un macho", le escribe a Guido, pero no recibe franco apoyo de Buenos Aires. El mismo cree que "San Martn ser siempre sospechoso." Le llegan annimos y pasquines con calumnias, insultos y amenazas. Le dicen que es ambicioso, cruel, ladrn y poco seguro a la causa, porque habra sido enviado por los espaoles. "Usted dir -le escribe Guido - que me he incomodado. S, mi amigo, un poco. Pero despus llam a la reflexin en mi ayuda, hice lo que Digenes, zambullirme en una tinaja de filosofa y decir: todo es necesario que sufra el hombre pblico para que esta nave llegue a puerto..." Sin duda, Buenos Aires ayud mucho, pero ms ayud Cuyo. La mayor parte del ejrcito, hombres, armas, caballera, vituallas, ropas y diversos pertrechos fue de origen cuyano. Todo Cuyo estuvo al servicio del ejrcito, incluso indios pehuenches y negros esclavos. Ms de 700 operarios trabajaron da y noche en la maestranza que diriga Fray Luis Beltrn, en el molino de Tejeda, en la fbrica de plvora de Alvarez Condarco y cientos de mujeres y muchas monjas de Mendoza, San Juan y San Luis tejan ponchos, matras, picotes y cosan ropas para los 7000 hombres que lleg a tener el ejrcito, incluso los milicianos, boyeros, herradores, barreteros y baqueanos. En septiembre se concentr el ejrcito en el campamento del Plumerillo, ya que hasta entonces estaba alojado en cuarteles, conventos y casas de familia de la ciudad. Todos los cuyanos respondieron al reclamo de San Martn, incluyendo algunos nios. Todos dieron algo, unos dinero, otros acmilas, caldos y las ms diversas cosas. Impresiona la lista de donaciones de mujeres sanjuaninas y puntanas. Ya en vsperas de la partida, del paso de la cordillera, que era lo nico que le hacia perder el sueo a San Martn, le escribi a Godoy Cruz que le faltaba tiempo, dinero, salud, "pero estamos en la inmortal provincia de Cuyo y todo se hace. No hay voces ni palabras para expresar lo que son estos habitantes." Dos meses despus, desde la cuesta de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817, el general San Martn "al apearse de su caballo -dice Mitre- cubierto an con el polvo del combate, su primer pensamiento fue por los pueblos cuyanos que le haban proporcionado los medios de realizar su empresa y escribi a los Cabildos de Mendoza, San Juan y San Luis: "glorese el admirable Cuyo de ver conseguido el objeto de sus sacrificios. Todo Chile es nuestro."

EL CRUCE DE LOS ANDES

Definidas las lneas generales del plan de campaa, San Martn inici los trabajos para organizar el ejrcito con que habra de llevar a cabo la gran empresa, sobre la base de los dos nicos ncleos de tropas que existan en Mendoza: el Cuerpo de Auxiliares de Chile, al mando del coronel Gregorio de Las Heras -que fue llevado a Mendoza despus de la derrota de Rancagua, en 1814- y las milicias cvicas de la provincia, agrupadas en dos cuerpos de caballera y dos batallones de infantera denominados Cvicos Blancos y Cvicos Pardos. Al mismo tiempo que se organizaba el ejrcito haba que atender a la defensa inmediata del

territorio, siempre amenazado desde Chile. Esta eventualidad oblig a San Martn a aumentar urgentemente los efectivos de los cuerpos mencionados y colocarlos en condiciones de afrontar las tareas de proteccin ms indispensables, para lo cual implant una especie de servicio militar obligatorio para la provincia de Cuyo. El 8 de noviembre de 1814, se cre el Batalln N 11 de Infantera, con los citados contingentes de Auxiliares de Chile ms un escuadrn de caballera. A mediados de diciembre, se incorporaron dos compaas del Batalln N 8, procedentes de Buenos Aires, y una compaa de artillera con cuatro piezas, a las rdenes del sargento mayor Pedro Regalado de la Plaza. Los efectivos obtenidos hasta entonces (400 hombres y 4 caones) estaban muy lejos de las mnimas necesidades futuras, lo que indujo a San Martn a disponer la incorporacin de nuevas tropas. A partir de 1815, el infatigable gobernador de Cuyo aplic una serie de procedimientos expeditivos para llevar el ejrcito al pie orgnico exigido por la magnitud de la empresa a realizar y en los que fue auxiliado por el Gobierno de Buenos Aires. En el mes de febrero, consigui que le incorporasen nuevas dotaciones de artillera. El 26 de julio, llegaron a Mendoza los Escuadrones 3 y 4 de Granaderos a Caballo, enviados por el Director Supremo, al mando del capitn Soler y del teniente Lavalle, llevando vestuario, equipo y armamento para 400 soldados. El 14 de agosto, San Martn recurri al voluntariado, con lo que obtuvo algunos contingentes apreciables. Con los emigrados chilenos organiz la Legin Patritica de Chile y, faltndole an 130 hombres para completar los escuadrones de granaderos, public el clebre bando: tengo 130 sables arrumbados en el cuartel de Granaderos a Caballo, por falta de brazos que los empuen..., que le aport igual nmero de voluntarios. Hacia octubre de 1815, el incipiente ejrcito contaba ya con unos 1.600 soldados de infantera, 1.000 de caballera de lnea y 220 artilleros, con 10 caones. Mientras aumentaba el ejrcito, se presentaban problemas de difcil solucin, pues haba que vestir a las tropas y poner en condiciones de uso al armamento que, en su mayor parte, se hallaba en mal estado. Escaseaban, adems, la plvora y las municiones, carecindose de medios para proveerse de ellas pues las nicas fbricas existentes -en Crdoba y La Rioja- no alcanzaban a satisfacer la demanda del Ejrcito del Alto Per. El ingenio inagotable de San Martn zanj en poco tiempo estas dificultades. Con el concurso de un emigrado chileno, Dmaso Herrera, muy entendido en mecnica, se transform el molino de Tejada en batn, accionado por el sistema hidrulico que posea. San Luis contribuy con bayetas de lana, las que una vez en Mendoza se tean y se abatanaban hasta el grado de consistencia que se crea conveniente, y de estas bayetas o paetes se visti el ejrcito. Del mismo modo, fue creada la maestranza y el parque de artillera, con la hbil direccin de fray Luis Beltrn, gran experto en matemtica, fsica y metalurgia. En cuanto a la plvora, dada la abundancia de salitre en la zona, se instal un laboratorio con la direccin del ingeniero Jos Antonio lvarez de Condarco, obtenindose un producto de superior calidad y cubrindose todas las necesidades previstas. A estos organismos sigui la creacin de otros, no menos importantes: la sanidad fue confiada al doctor Diego Paroissien; la vicaria castrense al sacerdote Jos Lorenzo Giraldes; la comisara del ejrcito a Juan Gregorio Lemos y la justicia militar, como auditor de guerra, al doctor Bernardo de Vera y Pintado. Hasta ese momento, principios de 1816, la campaa sobre Chile no haba sido formalizada oficialmente por el Gobierno nacional. Como era urgente apresurar su organizacin con la incorporacin de otros 1.600 hombres, la obtencin de ganado y dinero para la adquisicin de armas, San Martn comision a Manuel Ignacio Molina para que se entrevistase con el Director Supremo. Como resultado de la gestin, solamente obtuvo una contribucin en dinero. En marzo de 1816, San Martn solicit la incorporacin de los otros dos escuadrones de Granaderos a Caballo que se encontraban en el Ejrcito del Alto Per. Al siguiente mes se le enviaron estos granaderos que, al pasar por La Rioja, reclutaron 100 hombres ms. El Libertador debi sumar a los grandes problemas que tuvo para llevar a cabo su empresa, la incomprensin del Gobierno de Buenos Aires, no muy convencido de las posibilidades de expedicionar a travs de los Andes. El 3 de mayo de 1816, el Congreso nacional, reunido en Tucumn, eligi Director Supremo a Juan Martn de Pueyrredn. Este, ante la insistencia de San Martn, con quien tuvo una entrevista en Crdoba, orient todos los esfuerzos hacia Cuyo. Se activaron los trabajos y esta provincia cordillerana se transform en una inmensa fragua

para forjar un ejrcito bien dotado que deba abatir el estandarte espaol en Chile. El 1 de agosto, el Director Supremo dio al ejrcito de Cuyo el nombre definitivo de Ejrcito de los Andes y San Martn fue designado su general en jefe. Para darle una nueva estructura, el Regimiento N 11 fue dividido en dos cuerpos, manteniendo el primer batalln su anterior nmero y dndose al otro la nominacin de Batalln N 1 de Cazadores. El Batalln N 8, mediante el reclutamiento de un fuerte contingente de negros, alcanz a contar con 355 hombres, que pronto fueron aumentados con nuevos aportes de la provincia. En noviembre de ese ao, San Martn propuso la formacin de una compaa de zapadores, considerada imprescindible por la caracterstica topogrfica del teatro de operaciones. La propuesta le fue negada, siendo sustituida por plazas de gastadores, las necesarias a cada cuerpo, crendose un cuerpo con los barreteros de minas. El Regimiento de Granaderos a Caballo qued finalmente organizado con cuatro escuadrones de 145 hombres cada uno. El quinto escuadrn, formado con personal seleccionado, se transform en el Escuadrn Cazadores de la Escolta. Con los artilleros se cre un batalln de 241 hombres con 18 piezas de diverso calibre. Paralelamente a la organizacin del ejrcito fue necesario disponer su mantenimiento, adquirir los materiales de guerra y propender a los recursos para financiar la campaa. Los pueblos de Cuyo, a pesar de su pobreza, sintieron exaltado su patriotismo, lo que permiti a San Martn organizar y encauzar la economa provincial para poder cubrir al mximo las necesidades. Durante el ao 1815, las minas de Pismanta y Huayaguaz proveyeron 27 quintales de plomo y gran cantidad de azufre y las de Uspallata produjeron igualmente plomo y algo de plata. De este modo se lograron extraer de Cuyo los elementos para la fabricacin de plvora y los metales para alimentar las fraguas de fray Luis Beltrn. La absoluta necesidad de aumentar los ingresos del fisco, dada la insuficiencia de la ayuda del Gobierno de Buenos Aires, indujo a San Martn a ampliar el rgimen tributario de la provincia y crear diversos arbitrios: la contribucin extraordinaria de guerra o impuesto directo sobre los capitales, a razn de 4 reales por cada 1.000 pesos, que tambin incluy a los comerciantes exportadores y de trnsito; el impuesto a la carne de consumo corriente, que produjo unos 6.000 pesos anuales; la contribucin patritica, que aport 8.700 pesos; la contribucin basada sobre el pie slido de los producidos por las fincas rsticas, y otra, extraordinaria, de la que consta una recaudacin de 9.000 pesos. Se recurri a las donaciones voluntarias en dinero, ganado y elementos directa o indirectamente tiles al ejrcito. Los traficantes en vinos y aguardientes abonaron, por propia iniciativa, un derecho de extraccin calculado en 2.300 pesos mensuales; el gremio de carreteros aport una contribucin voluntaria de un peso por cada viaje de carreta y la cofrada de Nuestra Seora del Rosario efectu un donativo en metlico que, sumado al de algunos espaoles simpatizantes con la causa de la independencia, alcanz los 3.940 pesos. San Martn dispuso que ingresen al tesoro pblico los capitales de propiedad del convento de las monjas de La Buena Esperanza; la recaudacin de los capitales a censo de las diversas cofradas fundadas en las iglesias y la limosna colectada por la comunidad de la Merced para la redencin de los cautivos cristianos. En concepto de ingresos eventuales se recurri a la disminucin del sueldo de los empleados pblicos prometiendo el reintegro a quienes no lo cediesen voluntariamente; se aceptaron prstamos voluntarios y forzosos; se dispuso el secuestro y confiscacin de bienes de los europeos y americanos enemigos de la revolucin y de los prfugos en Per, Chile y otros lugares. El rengln de multas produjo ingresos considerables; se procedi a la venta de tierras pblicas y se cre una lotera, que el gobierno administraba en el territorio de su jurisdiccin. Al iniciarse la campaa, San Martn haba pedido al Gobierno nacional la aprobacin de la hipoteca de 44.000 pesos hecha de los fondos generales de hacienda de la provincia en favor de los prestamistas, de los que 24.000 erog Mendoza, 18.000 San Juan y 2.000 la Punta de San Luis. Tambin obtuvo del comercio de Mendoza un prstamo adicional de 20.000 pesos. Fue as como, al conjuro del Gran Capitn, surgieron todos los recursos para organizar, armar, equipar y mantener un ejrcito. Cuando la poblacin de Cuyo ya no tuvo nada para dar, continu ofreciendo sus propios esfuerzos: las damas cosieron ropas e hilaron vendas; numerosos artesanos prestaron su concurso para las construcciones militares; los carreteros y arrieros realizaron el transporte gratuito de todos los elementos necesarios al ejrcito. En todo momento las fuerzas reclutadas reciban una cuidadosa instruccin, dirigida personalmente por el general San Martn, la que se intensific a mediados del ao 1816. Se estableci un campamento en el paraje llamado El Plumerillo,

pocos kilmetros al noroeste de Mendoza. En el frente del campamento se despej un gran terreno que se destin como plaza de instruccin y, hacia el oeste, se construy un tapial doble para espaldn de tiro. Al finalizar ese ao, la instruccin militar, tanto de las tropas como de los cuadros, haba alcanzado un grado de perfeccionamiento no igualado, hasta entonces, por ejrcito americano alguno. Esta estructura blica se complet con un Cuartel General, con el Estado Mayor (creado el 24 de diciembre de 1816), con las especialidades (barreteros de minas, arrieros y baqueanos) y con los servicios de vicaria castrense, sanidad, bagajes. Los efectivos de todas las unidades de lnea, servicios y tropas auxiliares del Ejrcito de los Andes, arrojaron un total de: 3 generales, 28 jefes, 207 oficiales, 15 empleados civiles, 3.778 soldados combatientes y 1.392 auxiliares, lo que suma un conjunto de 5.423 hombres. Dispona, adems, de 18 piezas de artillera, 1.500 caballos y 9.280 mulas. Slo faltaba al ejrcito una bandera: el comercio de Mendoza provey la sarga, de colores blanco y celeste, con la cual varias damas confeccionaron el estandarte que las huestes redentoras llevaron hasta el pie del Chimborazo.

LA CAMPAA DE CHILE
CHACABUCO
Para poder alcanzar su objetivo final, que era lograr la independencia del Per ocupando Lima, en accin coordinada con Bolvar, el general San Martn haba previsto cruzar la cordillera de los Andes, en el mes de enero de 1817, y libertar a Chile. Las fuerzas principales que integraban el Ejercito de los Andes -que entonces dependa de las Provincias Unidas del Ro de la Plata- lo hicieron divididas en dos columnas de efectivos. La ms importante, por el llamado camino de Los Patos, a las rdenes del brigadier general Estanislao Soler. Por el mismo camino marcharon el Libertador y el brigadier OHiggins. La columna menor, lo hizo por el camino de Uspallata, a las rdenes del general Juan Gregorio de Las Heras. Esa ruta fue utilizada tambin, dada su menor dificultad, por gran parte de la artillera y los abastecimientos, conducido por el capitn fray Luis Beltrn.Ambas columnas deban apoyarse mutuamente y reunirse en el valle del ro Aconcagua, en la zona comprendida entre San Felipe y Santa Rosa de los Andes. La intencin de San Martn era avanzar hacia la cuesta de Chacabuco, donde tena previsto conducir una batalla de aniquilamiento. Con el fin de obligar al jefe espaol, Casimiro Marco del Pont, a dispersar sus fuerzas y engaarlo sobre la oportunidad y lugar de su esfuerzo principal, el Libertador haba ordenado cuatro travesas secundarias con efectivos menores: dos al norte y otras dos al sur. A pesar de los mltiples problemas que supuso atravesar montaas de hasta 5.000 metros de altura, en un frente de 800 kilmetros de extensin y con recorridos que fluctuaban entre los 380 y 750 kilmetros, los diversos agrupamientos mencionados aparecieron casi simultneamente sobre el territorio chileno entre los das 6 y 8 de febrero de 1817.La columna mayor del ejercito patriota ocupo San Felipe el da 8 de febrero, despus de librar los combates de Achupallas el da 4 y de Las Coimas el da 7 de ese mes. Por su parte, el coronel Las Heras alcanz Santa Rosa tambin el da 8, debiendo combatir durante su marcha con dbiles fracciones espaolas en Picheuta, Potrerillos y Guardia Vieja. Reunida as la masa de los efectivos, San Martn estim la imposibilidad realista de oponrsele con fuerzas suficientes, aunque tena la certeza que habra cierta resistencia en el rea de la cuesta de Chacabuco, dada su importancia estratgica. El 10 de febrero agrup su ejrcito al pie de la cuesta y, despus de realizados los reconocimientos en detalle, resolvi dar la batalla el da 12 a la madrugada, previa discusin del plan con sus jefes subordinados, el 11 al medioda oportunidad en la cual imparti la orden de ataque. Por su parte, Marco del Pont dispuso la rpida reunin hacia las cercanas de Santiago de los efectivos de Rancagua, Curic y Talca. En la tarde del 10 de febrero nombr al brigadier Rafael Maroto comandante de las tropas y, con rdenes poco precisas, le mand marchar al lugar alcanzado por San Martn. El jefe espaol lleg a la hacienda de

Chacabuco en la tarde del da 11, con algo ms de 2.000 hombres. Se adelant a reconocer la cuesta, decidiendo ocuparla en la maana siguiente. Calcul a los efectivos de San Martn en unos 800 hombres y esper el ataque dentro de las siguientes 48 horas, lo cual dara tiempo para la llegada de los refuerzos solicitados a Santiago. Al retirarse hacia la hacienda, en la noche del da 11, dej en la cuesta una fraccin de seguridad a ordenes del capitn Mijares. San Martn apreci acertadamente que el enemigo se defendera en la cuesta de las alturas de Chacabuco, pero ignoraba que, segn el plan de Maroto, ello se hara efectivo a partir del da 12. En la maana del 11 de febrero haba comprobado avanzadas enemigas entre la Quebrada de los Morteros y la Loma de los Bochinches, creyendo que se trataba de una parte del grueso realista. Como la posicin era fcil de atacar por sus flancos, resolvi adelantar su ejrcito esa noche hasta Manantiales, para asaltarla al amanecer del da 12 de febrero. Para ello form dos divisiones. La primera, a ordenes de Soler, compuesta por los batallones No 1 y 11, las compaas de granaderos y volteadores de los batallones No 7 y 8, el escuadrn escolta, el 4 escuadrn de granaderos y 2 piezas de artillera. Estas fuerzas deban atacar por el oeste. La segunda, al mando de OHiggins, formada por el resto de los batallones No 7 y 8, los tres escuadrones restantes de granaderos y 2 piezas de artillera, que realizaran la misma operacin por el lado este. El total de estas tropas alcanzaba a unos 3.500 hombres, de los cuales 2.000 correspondan al mando de Soler. Este primer plan se ejecut a partir de las dos de la madrugada. Con las primeras luces se atac a los efectivos de Mijares, los que se replegaron rpidamente hacia la masa del ejrcito real, siendo sorprendidos mientras avanzaban a la altura del cerro del Chingue. En tal oportunidad se modific el plan inicial patriota, pues Maroto haba ocupado una posicin defensiva en los cerros Guanaco, Quemado y Chingue al tomar conocimiento del repliegue de Mijares. San Martn consider estas posiciones fcilmente rodeables, y como se trataba en su gran mayora de fuerzas de infantera, resolvi conducir una batalla ofensiva con una accin frontal de aferramiento con la divisin OHiggins y una maniobra envolvente con la divisin Soler, por el camino de la Cuesta Nueva, lo cual aseguraba caer por sorpresa sobre la retaguardia enemiga. Al impartir las instrucciones a ambos jefes, encomend a OHiggins la misin de amenazar el frente realista sin comprometerse seriamente, con el fin de distraer la atencin y dar tiempo a que la divisin Soler -cuyo trayecto era ms largodesembocase por el frente oeste de la posicin. En ese momento ambos deban lanzarse al asalto, coordinando sus respectivas maniobras. No obstante las recomendaciones de no quebrar la simultaneidad de ambos ataques, OHiggins orden proseguir el avance de su columna hasta alcanzar las distancias de tiro. Dado lo escabroso del terreno, recin al sobrepasar el cerro de los Halcones pudo desplegar en batalla, abriendo inmediatamente el fuego, el que fue intensamente contestado desde la posicin realista. Al cabo de una hora, OHiggins orden a sus tropas pasar al asalto, las que se lanzaron sobre el cerro Guanaco y el Quemado. Los escuadrones de granaderos fueron dirigidos por el estero de Las Margaritas contra el ala oeste enemiga. El intenso fuego y la accin decidida de la defensa espaola rechazaron este intento. Desde lo alto de la cuesta, San Martn presenci el estril esfuerzo, y temiendo que Maroto aprovechase la momentnea ventaja lograda para pasar a un contraataque, que poda significar la derrota de la primera divisin, orden a su ayudante Alvarez de Condarco que alcanzase a Soler y le instara a apresurar su avance. Luego, el Libertador cabalg velozmente cuesta abajo para tomar la conduccin personal de la primera divisin. Cuando lleg al morro de Las Trtolas Cuyanas ya era tarde: OHiggins haba renovado su ataque y, por lo tanto, no era posible retroceder. Avanzando nuevamente por la quebrada de la ipa, pero ahora con la Caballeria en el ala este, el prcer chileno se empe por segunda vez. El peligro de un fracaso desapareci poco despus, pues se hizo sentir la proximidad de Soler manifestada por una visible vacilacin del ala oeste de la posicin. Soler haba alcanzado, a la una y media del medioda, la pendiente occidental del cerro del Chingue sin que sus defensores lo supiesen, pues trataban de contener nuevamente a OHiggins. El ataque del batalln No 1, que marchaba a la cabeza, result una verdadera sorpresa para los realistas. Comprendieron que la cada del morro el Chingue significara el derrumbe de toda resistencia, por lo que trataron de retenerlo tenazmente, no pudiendo evitar su derrota final. Cuando San Martn lleg al campo de la lucha vio decidida la batalla: tom la bandera de los Andes de manos de su portaestandarte y se coloc a la cabeza de los granaderos, lanzndose

a la carga contra un ala de la posicin. El escuadrn de Medina paso audazmente por uno de los claros de la infantera espaola, alcanzando a sablear a los artilleros sobre sus mismas piezas. Al mismo tiempo, Zapiola haca otro tanto, envolviendo el ala derecha en una impetuosa carga y los batallones No 7 y 8 se apoderaron del cerro Guanaco, haciendo replegar a sus defensores. Despus del combate hubo una corta persecucin de la Caballera patriota hasta el Portezuelo de la colina. Los perseguidores regresaron a Chacabuco, sin advertir que al Sur del citado Portezuelo, y a escasa distancia del mismo, se encontraba el comandante Baranao con 180 hsares. Fue el nico refuerzo que pudo ser dirigido a tiempo para recibir a los fugitivos de Chacabuco, pues el resto -alrededor de 1.600 hombres con 16 piezas de artillera, que Marco del Pont haba logrado reunir en Santiago en la maana del mismo da de la batalla- se hallaba imposibilitado de proseguir la marcha hacia el norte debido al cansancio fsico de las tropas. Las prdidas de los realistas ascendieron a 500 muertos, 600 prisioneros (incluyendo 32 oficiales), 2 piezas de artillera, un parque completo y 3 banderas. A los patriotas, este triunfo significo 12 muertos y 120 heridos. San Martn resumi de esta forma la victoria obtenida: En 24 das hemos hecho la campaa, pasamos las cordilleras ms elevadas del globo, concluimos con los tiranos y dimos la libertad a Chile.

LA CAMPAA DEL PERU

LA INDEPENDENCIA DEL PER 1.- LA FINANCIACIN DE LA EMPRESA Culminada la campaa de Chile, San Martn se apresur a viajar de nuevo a Buenos Aires y el 13 de abril sala de Santiago para repasar la cordillera y realizar de nuevo la larga travesa. Debera replantear ante Pueyrredn y los prohombres de la Logia en Buenos Aires los planes elaborados despus de Chacabuco, que la invasin de Osorio haba postergado y la gestin de Manuel Aguirre y Gregorio Gmez, enviados a Norteamrica para adquirir navos, demoraba todava ms. Pueyrredn le esperaba dispuesto a recibirle con los grandes honores que reclamaba la gloria del vencedor de Maip: "Sin embargo de que usted me dice que no quiere bullas ni fandangos le escribi en una carta que recibi en el viaje- es preciso se conforme a recibir de este pueblo agradecido las demostraciones de amistad y ternura con que est preparado". Pero San Martn. siempre esquivo, evitaba las aclamaciones y el 11 de mayo entraba a la ciudad sin aviso previo, a la hora del alba. Yendo directamente a su casa donde le aguardaban Mara de los Remedios y su hijita, a quienes no vea desde aquella maana de Mendoza, haca ms de un ao, cuando se despidi de ellas para conducir su ejrcito a travs de la cordillera. Estuvo en Buenos Aires poco ms de un mes. Pero si pudo evitar la efusin popular del recibimiento le fue imposible substraerse a los honores oficiales. El 17 de mayo debi asistir a la sesin extraordinaria que el Congreso acord celebrar para expresar pblicamente la gratitud de la Nacin al vencedor de Maip. La ciudad se haba engalanado para adherir a la solemne ceremonia y se volc sobre las calles del breve recorrido que hara la comitiva desde el Fuerte hasta la Casa Nacional, sede de la Soberana, en el antiguo local del Consuladosobre la misma calle que ahora se llama de San Martn. El general de los Andes, de gran uniforme. adelantaba su figura marcial al lado del Director Supremo. y la multitud que lo contemplaba aplaudiendo su paso debi comprender enternecida, en aquella hora de emocin y de gloria, el significado cabal de la misin que ese hombre estaba realizando con un fervor tan intrpido e indeclinable en el propio sacrificio como tenaz e intransigente en el reclamo con que llamaba a compartirla. Porque en el

corazn del pueblo era ya San Martn algo ms que el extraordinario ejecutor de las proezas militares y vea en l al smbolo de los grandes ideales que le haban movilizado, al hroe que encarnaba la esperanza y los anhelos de la Revolucin. Ahora su sola presencia era un llamado a proseguir la obra todava inconclusa y casi un reproche que haca acallar las disidencias y pasiones que la retardaban, pues todos saban que en el xito de su empresa estaba la aspiracin ms autntica y profunda del pueblo. Por eso alcanzaron vigorosa expresin las palabras con que salud a San Martn en la reunin de la Asamblea el presidente de turno don Matas Patrn: "La Patria se gloria por la victoria obtenida y sus consecuencias, y no es menor su satisfaccin al esperar de vuestro valor y vuestra constancia, iguales y mayores glorias sobre los peligros que restan arrostrar". San Martn estaba ansioso por terminar rpidamente el cometido que le. haba trado a Buenos Aires. Tena ante el gobierno y los "amigos" de la Logia un inmenso prestigio y no hay duda que supo aprovecharlo. Su autoridad pes decididamente en los acuerdos que se adoptaron para cooperar en el plan continental. Era necesario acelerar la formacin de la escuadra para librar de enemigos al Pacfico y hacer posible la expedicin a Lima: deban ser reforzados los efectivos del ejrcito con nuevos reclutas y oficialidad competente; haba que suministrar armamentos, vestuarios, caballadas; y todo eso requera urgente financiacin. San Martn expuso concretamente sus demandas, allan objeciones, explic de nuevo la trascendencia de su empresa, enfrent al ceudo doctor Tagle y convenci a todos, primero a los amigos, y despus a Pueyrredn en su chacra de San Isidro. Haba dificultades indudables, que se iran complicando cada vez ms y, en primer lugar, estaba la penuria financiera que desesperaba a Gascn, ministro de Hacienda, y amargaba la vida del Director Supremo, que deba multiplicarse para atenderlo todo. El gobierno tena que responder a las exigencias del frente del Norte continuamente amenazado por La Serna, y estar a la mira de la situacin creada en la Banda Oriental por la invasin portuguesa, que en cualquier momento a pesar de su actual actitud pasiva poda plantear una crisis de atencin inmediata. Adems, se vena temiendo con fundamento la realizacin de la gran amenaza de Fernando VII, que preparaba en Cdiz un ejrcito a rdenes del conde del Abisbal para invadir el Ro de la Plata. Pero San Martn fue perentorio y convincente. El 16 de junio tomaba la galera para volver a Mendoza, esta vez en compaa de Remedios y Merceditas. Llevaba adems las promesas del gobierno de realizar un emprstito forzoso de quinientos mil pesos durante los prximos cuatro meses destinado a las necesidades de la expedicin. En realidad, desde al ao anterior haban comenzado las gestiones para la adquisicin de la escuadra. San Martn comision a lvarez Condarco, primero y despus a lvarez Jonte para que fueran a Londres con ese objeto, Manuel Aguirre y Gregorio Gmez por otra parte, viajaron a Norteamrica para contratar barcos de guerra por cuenta de los gobiernos argentino y chileno. Se iran adquiriendo, adems, algunas naves que se ofrecieran en el Ro de la Plata o en Valparaso. Buscbase tambin un almirante para la futura flota: desde Europa vendra lord Cochrane. En cuanto a los preparativos militares, San Martn confiaba en O'Higgins y en la terminacin de la guerra en el sur de Chile, donde prolongaban su resistencia los realistas, ahora a rdenes del general Snchez: saba tambin cunto habra de rendirle, para remontar su nuevo ejrcito, el inextinguible celo de su amada provincia de Cuyo, siempre en manos de sus adictos Luzuriaga, La Rosa y Dupuy. En Buenos Aires haba comprado armas y pertrechos de guerra. Volva, pues, satisfecho de su viaje. Comprenda las razones del gobierno y los aspectos diversos de la situacin general, pero ya haba hecho su opcin frente a esos problemas y por eso la haba auspiciado con tanto empeo. La expedicin a Lima significaba resolver el mximo problema; era la conquista de la independencia de Amrica, que por aadidura dara al gobierno la fuerza y los medios de resolver las otras cuestiones. No slo el patriotismo y la

fidelidad a los principios adoptados indicaban este camino sino tambin el buen senado y las conveniencias del mismo gobierno. Por eso, con optimismo estimulante, haba escrito a O'Higgins antes de partir: "El emprstito de los quinientos mil pesos est realizado. Hgase por ese Estado otro esfuerzo y la cosa es hecha. Sobre todo aumntese la fuerza lo menos hasta nueve mil hombres, pues de lo contrario nada se podr hacer. Prevengo que en los quinientos mil pesos va inclusa la cantidad del valor de cuatro mil quinientos vestuarios destinados para el ejrcito de los Andes. Pngase usted en zancos y d una impulsin a todo para que haya menos que trabajar. De lo contrario yo me tiro a muerto". La cordillera estaba cerrada cuando lleg a Mendoza y debi aguardar all la buena estacin. Pero a fines de agosto Pueyrredn le escriba una carta desoladora. El emprstito fracasaba. "No hay numerario en plaza - agregaba el 2 de septiembre-, es imposible el medio milln aunque se llenen las crceles y cuarteles". Ante la primera noticia, San Martn que conoca cunto deba jugar en la emergencia reaccion con violencia inesperada: envi su renuncia de Director Supremo. Si el ejrcito no era socorrido no solamente no podra emprender operacin alguna sino que estaba muy expuesto a su disolucin. Adems su salud era muy mala y su mdico, el doctor Colisberry, no le daba ni seis meses de existencia, y habiendo variado las circunstancias rogaba se le admitiera la renuncia. Y a Guido, a su entraable Guido, que segua la negociacin desde Chile, le explicaba que el Director como jefe del Estado y como amigo haba sancionado el auxilio pedido . El incumplimiento era cuestin de honor: "Yo no quiero ser juguete de nadie", terminaba. La renuncia cay en Buenos Aires como una bomba. Volvieron a reunirse los prohombres del Congreso y los amigos. Pueyrredn, recapacitando sobre su actitud anterior tal vez un poco dbil frente a los comerciantes, meti a todos en un puo, apret terriblemente y consigui exprimir hasta 300.000 pesos. Zaart, ministro de Chile, le explicaba a O'Higgins la situacin: "El emprstito se lleva a cabo porque la Logia no se detendra por consideracin alguna que se oponga a la realizacin del fin. San Martn ha dado un golpe maestro". Y es que la autoridad de San Martn segua siendo incontrastable. Le volvi a escribir a Guido: "Todo eso ha mejorado mi salud y slo espero un poco ms de tiempo para que venga todo el dinero y marcharme a sa aunque sea murindome". 2.- Un manifiesto a los peruanos Y ya estaba al pie de su mula, con el fiel padre Bauz, su capelln y administrador privado que le acompaara hasta Santiago, cuando a fines de octubre recibi una visita importante: nada menos que el prominente logista Julin lvarez vena a verle en persona de parte de los amigos, tan delicada era la nueva que deba participarle. Se haba decidido en los consejos de Buenos Aires enviar a Europa al talentoso cannigo Valentn Gmez, como diputado del gobierno para gestionar ante el Congreso de los Soberanos, reunido en Aix-la Chapelle, el reconocimiento de la independencia del pas sobre la base del establecimiento de una monarqua constitucional en el Ro de la Plata. Pueyrredn le haba escrito tambin, el 24 de septiembre, con ingenuo entusiasmo, sobre este negocio de cuyo xito a su juicio dependa la salvacin del pas: "l slo va a terminar la guerra y asegurar nuestra independencia de toda otra nacin extranjera; por l haremos que al momento evacuen los portugueses el territorio oriental". San Martn escuch con mucha atencin al secretario de la Logia: tampoco le disgustaba a l una solucin monrquica siempre que tuviera por base la independencia: sobre ello haban conversado los amigos en la chacra de Pueyrredn, durante la reunin de junio. Pero sin duda pens que si esa solucin poda adoptarse en el Ro de la Plata, para hacerla viable en toda Amrica deba conquistarse antes la libertad del Per. Adems, algo le dej una espina mordiente. Cuando lvarez viajaba para Mendoza divis en lontananza al cruzar la frontera de Santa Fe a una partida de jinetes, que, a no dudarlo, venan a registrar su galera. "Eran los montoneros - explic con el lenguaje de los doctores de Buenos Aires- y no haba tiempo que perder". Y el buen don Julin, antes de que llegaran, haba hecho detener el carruaje y con los documentos de la negociacin monrquica hizo una pira y los quem. No era se un proceder semejante al de quien destruye la prueba de un delito? Estara acaso esta negociacin destinada a ahondar la gran crisis abierta por la divergencia del Litoral?

San Martn con el buen franciscano sigui viaje a Chile. Dejaba a su Remedios convaleciente de un nuevo contratiempo tenido a poco de llegar a Mendoza. En Santiago tuvo una excelente noticia. La naciente escuadra chilena -haban llegado ya varios de los buques contratadosdaba los frutos esperados. El coronel Blanco Encalada, improvisado almirante, acababa de apresar en Talcahuano a una fragata espaola, la Reina Mara Isabel, magnfica presa que vena a engrosar la flota. En su atareado bufete de la casa del Obispado, San Martn recomenz su actividad. La minuciosa, concreta y permanente faena de la empresa peruana. Hacia tiempo, desde antes de su viaje a Buenos Aires, habala iniciado con sus mtodos habituales. Iban y venan mensajes hasta Lima o Arequipa o al Callao; informaciones, libelos, cartas misteriosas, annimos. Todo pasaba bajo su mirada infatigable. Las cosas iban bien. Quiz pudiera comenzarse en esta estacin, apenas llegara el famoso lord Cochrane. Entre tanto, el 13 de noviembre. Escribi un manifiesto a los peruanos en que se presentaba como su Libertador: "Mi anuncio no es el de un conquistador que trata de sistematizar una nueva esclavitud. Yo no puedo ser sino un instrumento accidental de la justicia y un agente del destino. El resultado de la victoria har que la capital del Per vea por la primera vez reunidos a sus hijos eligiendo libremente su gobierno y apareciendo a la faz de las naciones del globo entre el rango de las naciones". Pocos das despus, el 28 de noviembre, llegaba a Valparaso lord Alejandro Cochrane. precedido por la fama resonante de sus acciones navales en la guerra contra Napolen. lvarez Condarco, en Boulogne-sur-Mer, habalo convencido fcilmente a enrolarse en la gran aventura que para l significaba participar en la contienda americana. Serva de esta manera a sus propios ideales y a las conveniencias de su pas a quien saba interesado en la libertad de la Amrica espaola. Era una nueva ocasin para el noble lord e iguales motivos haban decidido a otros marinos ingleses - Wilkinson, De Guise, OBrien, Forster- a comandar los barcos de la armada independiente. Mecanse ya en el puerto de Valparaso, en airoso conjunto, las fragatas, corbetas y bergantines, y el 14 de enero de 1819 Cochrane saldra rumbo al Callao para hacer su primer crucero por el Pacfico y combatir a la flota espaola que hasta entonces no haba tenido oposicin alguna. La iniciacin de la guerra martima era la etapa indispensable de la expedicin al Per. Pero en algunos aspectos las cosas no marchaban bien. Prolongbase la guerra en el sur. adonde se haba enviado al general Balcarce, que deba habrselas a un mismo tiempo con realistas y montoneros. Adems, el gobierno de OHiggins era jaqueado por una oposicin creciente y se hallaba prcticamente paralizado por falta de recursos o de energa para conseguirlos; incluso poda acusarse algn desgano en la realizacin de los aprestos del ejrcito, que San Martn urga sin descanso. Advertase en ciertos crculos notoria animadversin hacia determinados elementos del gobierno que fue necesario desplazar; y reaparecan peligrosamente algunos restos del partido carrerino cuyas aspiraciones promova desde Montevideo Jos Miguel Carrera, que clamaba venganza por la ejecucin de sus hermanos Luis y Juan Jos realizada en Mendoza poco despus de la batalla de Maip, triste final de una funesta aventura. El Director Supremo de Chile, fraternalmente unido a San Martn, sufra ms que ninguno estas dificultades, pero se vea obligado a considerarlas a pesar de ser. por otra parte, el primer interesado en cooperar con la fuerza que era su ms firme sostn. San Martn pintaba a Pueyrredn esta situacin con sombros colores y le instaba a aumentar sus auxilios. 3.- San Martn y la crisis directorial En este final del ao 1818 era mucho peor la crisis poltica en las Provincias Unidas. El gobierno y el Congreso se haban embarcado decididamente en la negociacin monrquica cuyos detalles refiri Julin lvarez a San Martn en la entrevista de Mendoza. Pero adoptaban esa determinacin en plena lucha con las provincias del Litoral, que el Directorio haba reabierto con imprudencia incalculable, sin parar mientes en sus consecuencias ni en el pbulo que daba a la poltica de Artigas, pertinaz en su postura federalista y en su exigencia de no aprobar ningn avenimiento mientras el gobierno de Buenos Aires no declarara la

guerra a Portugal, invasor del territorio nacional desde 1816. En realidad, el proceso federalista estaba abierto en el Litoral desde antes de la revolucin de 1816 y lvarez Thomas primero y despus Pueyrredn se empeaban en sofocarlo. Mucho haba maniobrado el Director Supremo con comisionados y tropas sobre Santa Fe y Entre Ros, durante los dos ltimos aos, pero el resultado, entre otras consecuencias adversas a sus fines, haba sido promover la aparicin de dos fuertes caudillos, Estanislao Lpez y Francisco Ramrez, que ahora se presentaban como abanderados de un autntico programa federal y, sobre todo, como intrpretes de la oposicin de los pueblos a la actitud del gobierno central ante el invasor portugus y al plan monarquista que era una claudicacin. Santa Fe era la posicin clave y por eso resultaba indispensable dominarla para vencer en la nueva campaa, que Pueyrredn decidi abrir en agosto de 1818 enviando contra su territorio al general Juan Ramn Balcarce, que avanz hasta el Rosario; y al general Belgrano, que desde Tucumn destac una divisin al mando de Bustos para amagar desde Crdoba a la rebelde provincia. Pero ni Balcarce ni Bustos pudieron hacer nada efectivo contra el caudillo santafesino. que les hizo una guerra de montonera. terriblemente eficaz aunque debiera retroceder casi siempre ante las tropas regladas, que slo encontraban ante s la tierra asolada y la airada protesta campesina. As comenz, en medio de esta guerra civil, el ao 1819. Belgrano haba debido trasladarse a la frontera de Crdoba para asumir personalmente el mando del ejrcito, mientras Balcarce era reemplazado por Viamonte en la direccin de las fuerzas de Buenos Aires. Entre tanto llegaban de Europa noticias alarmantes sobre la expedicin espaola que proyectaba enviar Fernando VII, y con el pretexto de este peligro e invocando las cartas que reciba de San Martn sobre la inaccin del gobierno chileno, demorado en su cooperacin a la expedicin sobre Lima, el Directorio envi a San Martn, el 27 de febrero, la orden de repasar la cordillera con el ejrcito de los Andes y situarse en Mendoza a la espera de nuevas instrucciones. Pero cuando esta orden viajaba para Santiago el general se haba trasladado a Mendoza desde su acantonamiento en Curimn, envindole antes una nota a OHiggins en la que le deca: La interrupcin de correos que hace ms de un mes se experimenta con la capital de las Provincias Unidas, las noticias que me suministra el gobernador intendente de la Provincia de Cuyo con respecto a la guerra de anarqua que se est haciendo en las referidas provincias por parte de Santa Fe, me han movido como un ciudadano interesado en la felicidad de la Amrica, a tomar una parte activa a fin de emplear todos los medios conciliativos que estn a mis alcances para evitar una guerra que puede tener la mayor trascendencia a nuestra libertad. A ese objeto he resuelto marchar a dicha provincia de Cuyo, tanto para poner a sta al cubierto del contagio de anarqua que la amenaza, como de interponer mi corto crdito, tanto con mi gobierno como con el de Santa Fe, a fin de transar una contienda que no puede menos que continuada ponga en peligro la causa que defendemos. El general Balcarce queda encargado del mando del ejrcito de los Andes. V.E. podr nombrar para el de Chile el que sea de su superior agrado; tendr la satisfaccin de volver a ponerme a la cabeza de ambos ejrcitos luego que cesen los motivos que llevo expuestos y que los aprestos para las operaciones ulteriores que tengo propuestas y confirmadas por V.E. estn prontos. Evidentemente San Martn vea cada vez ms claro en las causas y en las consecuencias de la guerra civil argentina; en la guerra de anarqua como l y los amigos la llamaban. Cmo no haba de inquietarse ante la tremenda perspectiva de una lucha en la que el Directorio de Buenos Aires no vacilaba en dejar desguarnecida la frontera del Norte, siempre amenazada por el ejrcito de La Serna? Cmo no haba de ver el peligro que ella implicaba para la causa americana? Su decisin fue terminante y, como siempre. puso el inters de la patria por encima de sus propias convicciones, comprometidas sin duda con los amigos de la Logia de Buenos Aires en ms de uno de los captulos enrostrados por los anarquistas. Y desde Mendoza, el 13 de marzo, se dirigi a Estanislao Lpez pidindole aceptara la mediacin que el gobierno de Chile, a indicacin suya, haba interpuesto entre el Director Supremo de las Provincias Unidas y el gobernador de Santa Fe, a fin de llegar a un acuerdo que hiciera cesar la guerra. El mismo da y con igual instancia se diriga al general Artigas. Le deca a Estanislao Lpez en esta carta famosa: Unmonos, paisano mo, para batir a los maturrangos que nos amenazan; divididos seremos esclavos; unidos estoy seguro que los batiremos; hagamos un esfuerzo de patriotismo, depongamos resentimientos particulares y concluyamos nuestra obra con honor:

la sangre americana que se vierte es muy preciosa y deba emplearse contra los enemigos que quieren subyugarnos. Y es a Lpez, e igualmente a Artigas, a quienes dirigi en esta misma carta aquella advertencia: Mi sable jams saldr de la vaina por opiniones polticas. Esta actitud de San Martn ante los caudillos del Litoral ha de contarse sin ambages entre las decisiones ms notables de su intervencin en el problema poltico argentino y por ello corresponde sealar su trascendencia en la crisis final del rgimen y medirla por la significacin nacional de quien tuvo la extraordinaria entereza de producir un acto que era una clara definicin histrica. Por mucho que San Martn estuviera vinculado al equipo gobernante; por ms que compartiera la responsabilidad de sus planes como gran dirigente de la Logia, y por poco que le gustara, segn expres ms de una vez, la solucin federativa, no pudo permanecer indiferente ni sordo ante la guerra civil, ni su visin penetrante de las cosas poda dejar de advertir la realidad y caractersticas del drama poltico y social que se estaba desarrollando en su tierra y que los idelogos se empeaban en no ver. Por eso hizo cuestin de patriotismo al promover y favorecer la mediacin chilena entre los partidos en lucha. E hizo ms: desahuci rotundamente a quienes contaban con el prestigio de su espada para dirimir la contienda. Se ha dicho que estas cartas no llegaron con oportunidad ni a Lpez ni a Artigas porque las intercept Belgrano en la frontera de Crdoba; pero sin duda alguna por esta misma causa llegaron a conocimiento del gobierno de Buenos Aires, que era en definitiva el verdadero destinatario. Es seguro que desde entonces comenz a pensar el doctor Tagle en el relevo de San Martn; y de todos modos el Director Supremo no haba querido ni siquiera recibir a la comisin mediadora del gobierno chileno formada por el coronel Cruz y el regidor Cavareda. La mediacin, advirtiles Pueyrredn, es desagradable a este gobierno y da al caudillo de los orientales una importancia que l mismo debe desconocer por su situacin apurada. Pero lo cierto es que las cartas de San Martn a Estanislao Lpez y a Jos Artigas son del 13 de marzo y que el 5 de abril se acordaba entre las fuerzas de Lpez y Viamonte un armisticio, que era ratificado formalmente en San Lorenzo el da 12 de abril por los representantes de Santa Fe y el delegado del gobierno central, Ignacio lvarez Thomas. Belgrano comunic la firma del armisticio a San Martn y ste le contest el 17 de abril: Este pueblo ha recibido el mayor placer con su noticia, esperanzados todos en que se corte una guerra en que slo se vierte sangre americana. En Buenos Aires no pensaban de la misma manera; y el equipo directorial no habra de perdonarle nunca su actitud. 4.- La desobediencia Cuando San Martn tom esta resolucin trascendental haba ido a Mendoza desde su campo en Curimn con el propsito de llegar hasta San Luis para cerciorarse de las verdaderas proporciones de una sublevacin promovida por los prisioneros espaoles all confinados y entre los cuales se contaban los jefes que se haban rendido en Maip: Ordez, Morla, Primo de Rivera, Morgado y otros. Se haban alzado contra el gobernador Dupuy y estuvieron a punto de matarle; pero fracasaron y la represin fue terrible y sangrienta, fueron todos ellos muertos o ajusticiados. Tena motivos para sospechar una conexin entre aquel hecho y la reaparicin de Jos Miguel Carrera y Carlos Alvear, que se haba unido al caudillo chileno en la actividad difamatoria contra el Directorio y especialmente contra l y OHiggins. Ahora se hallaban ambos en el campo de Ramrez, en Entre Ros, esperando sacar cada uno su especial provecho de la guerra civil, porque la lucha de los gobernadores del Litoral contra la poltica del gobierno de Buenos Aires envolva en la intencin siniestra de aqullos a San Martn y OHiggins que se hallaban comprometidos en ella. Con anterioridad se haba descubierto en Buenos Aires una conjuracin fraguada por Carrera y su crculo, en la que se mezclaron algunos aventureros franceses que fueron detenidos cuando emprendan viaje a Chile, y el plan era asesinar a OHiggins y a San Martn e insurreccionar el pas para entregarlo a la faccin de Carrera. Pero los franceses y sus cmplices pagaron con la vida la intentona y poco despus de la sublevacin de San Luis fueron fusilados en Buenos Aires, mientras OHiggins persegua con mano dura a los carrerinos exiliando a muchos de ellos a la isla de Juan Fernndez. Y fue en Mendoza, disipados los presuntos peligros que estos hechos configuraban, donde San Martn recibi aquella orden que el Directorio haba enviado el 27 de febrero para que el ejrcito de los Andes repasara la cordillera. El general la trasmiti a Balcarce, el cual adopt enseguida disposiciones para cumplirla ante la gran alarma de OHiggins y del Senado

chileno que se apresuraron a escribir a Buenos Aires pidiendo su revocacin. Adems el gobierno estaba alarmado con la situacin en el Norte e insista el 25 de abril ante San Martn, ordenndole que una vez llegado su ejrcito a Mendoza pasara sin dilacin a Tucumn a defender esa frontera. Pero el 1 de mayo haba contraorden: se dispona ahora suspender la marcha, el ejrcito quedara en Chile, se activaran los preparativos sobre Lima. Puede ser tedioso pero es necesario puntualizar esta cronologa. Qu significaba todo esto? Qu motivaba estas rdenes y contrardenes, estos cambios de rumbo al parecer precipitados? As habra de suceder en todo el ao 1819 y ellas no slo enunciaban la vacilacin provocada por la crisis interna sino la real incertidumbre sobre la tremenda amenaza de la invasin espaola. Los hombres del gobierno vivan sin duda una dramtica situacin y aquel peligro se abata constantemente en los consejos del Director Supremo como un fatdico fantasma. Sabase positivamente que en el ejrcito de Cdiz haba fuertes focos de rebelda y el propio Directorio tena all agentes que contribuan prdigamente a fomentarlos; los liberales espaoles preparaban un movimiento contra Fernando para obligarle a deponer su absolutismo y aceptar la constitucin de 1812; pero la esperada sublevacin no se produca y llegaban de pronto a Buenos Aires noticias alarmantes que ponan en tensin los espritus, aunque muy luego fueran desvirtuadas por las siguientes informaciones. Y por cierto era fundado el temor que deba producir una fuerza atacante de 20.000 hombres para cuyo tranquilo desembarco en Montevideo ni siquiera poda descartarse la complicidad de Portugal. Pero no hay duda que el armisticio de San Lorenzo contribuy tanto como la ltima noticia halagea recibida de Cdiz, a la suspensin de la orden dada a San Martn de repasar los Andes y, por otra parte, la amenaza de verse desamparado movi al gobierno chileno a pedir al de Buenos Aires quedaran por lo menos 2.000 veteranos para que con otros tantos que se comprometa a reclutar fueran la base de la expedicin al Per. Mientras OHiggins se entregaba con renovado entusiasmo a extremar su cooperacin, en Buenos Aires se aprovechaba la paz del armisticio para sancionar el 22 de abril la constitucin que vena preparando el Congreso, aquella famosa Carta de 1819 que consagraba el rgimen unitario y centralista y de la cual el den Funes. su docto sostenedor, haba dicho repitiendo a Sieys que no estableca ni la democracia fogosa de Atenas ni el rgimen monacal de Esparta ni la aristocracia patricia o la efervescencia plebeya de Roma ni el gobierno absoluto de Rusia ni el despotismo de la Turqua ni la federacin complicada de otros estados... Aunque lo que s estableca, sin duda alguna, era un sistema fuertemente conservador y aristocrtico, que descartaba la federacin reclamada por el Litoral y se prestaba en cambio. maravillosamente, a ser la Carta que deba jurar el prncipe que Bernardo Rivadavia y Valentn Gmez andaban buscando en Europa. Pueyrredn renunci a su cargo el 9 de junio. Era la tercera dimisin que formulaba y debi aceptrsele. El l0 de junio prestaba juramento el nuevo Director Supremo, general Jos Rondeau. Pero la constitucin de 1819 tena que precipitar la gran crisis planteada por la divergencia federalista y, adems, el armisticio de abril amenazaba romperse en cualquier momento porque para establecer una paz permanente Artigas exiga al Director Supremo definiera la cuestin oriental declarando la guerra a los portugueses. San Martn asista desde Mendoza, con angustiosa desazn, a las dramticas contingencias de la crisis que l haba querido evitar. Estaba solo, pues Mara de los Remedios, enferma, haba regresado a Buenos Aires con Merceditas, el 24 de marzo. Recrudecieron por entonces sus achaques reumticos y su malestar en el pecho, que le ocasionaban dolorosas padecimientos, y debi pasar en el campo una larga temporada. En julio volvi, esta vez amenazante y concreta, la noticia de Cdiz y l sugiri un plan de defensa a Buenos Aires: la escuadra chilena saldra a atajar a los navos espaoles; pero de nuevo se desvaneci el peligro. OHiggins y Guido le instaban a regresar a Chile para dirigir personalmente los trabajos del ejrcito; teman a la nueva guerra civil argentina y que San Martn fuera envuelto en la vorgine. Alvarado, Necochea, Escalada, jefes de los regimientos que haban llegado a Mendoza antes de que la orden del repaso fuera suspendida, tambin queran volver. Saban que el espritu de su general estaba en Lima y nicamente con l queran seguir en la empresa de Amrica que era la causa de todos y no en la guerra civil desencadenada por el error o la ambicin de unos pocos. Era evidente que San Martn atravesaba ahora una profunda crisis espiritual. En la medida que se ahondaba la disidencia nacional se le apareca claramente el fin de aquel rgimen que l, sin embargo, haba prohijado y comprenda que era ya intil exigirle ms para la causa que haba sido la razn de ser del apoyo que l le haba prestado. Pero era un duro trance, sin duda, el tener que hablar con los amigos y de ir al gobierno que no poda ser parte en la contienda fratricida. Sin embargo se decidi a ir a ver a Rondeau y le escribi a Guido el 21 de septiembre, desde San Luis: Al fin me resolv a

ponerme en marcha para Buenos Aires: pero no pude pasar de sta en razn de lo postrado que llegu; en el da me encuentro muy aliviado y pienso ponerme en marcha dentro de cinco o seis das, permaneciendo en la capital slo ocho o doce das a lo sumo. Pero recin pudo tomar la galera el 4 de octubre, apenas restablecido de la penosa enfermedad en que haba recado. Al acercarse a la frontera de Crdoba, en la Posta del Sauce le avisaron que no era posible seguir adelante, pues estaba cerrada por las fuerzas del general Estanislao Lpez. El armisticio de San Lorenzo haba sido roto y la guerra civil ensangrentaba de nuevo al pas. San Martn retom el camino de Mendoza. Era intil ahora entrevistarse con Rondeau y el 17 de octubre estaba de vuelta en la capital cuyana. All le llegaron rdenes reiteradas del Director Supremo, firmadas por el ministro de Guerra, Irigoyen, pidindole se trasladara enseguida a Buenos Aires con toda la caballera y le prevenan que si hallaba oposicin en su marcha, por parte de los enemigos del orden, obrara contra ellos hostil y vigorosamente. Pero tambin haba sabido, en la Posta del Sauce, que la ruptura de las hostilidades se haba sealado por parte de los santafesinos con la captura de una carreta en la que viajaban varios personajes oficiales a los que hicieron prisioneros, entre ellos, el general Marcos Balcarce que iba hacia Chile, segn la voz pblica, a relevar a San Martn en el comando del ejrcito de los Andes. San Martn ley con inquietud creciente y sin duda con una profunda tristeza las rdenes desesperadas del ministro, a travs de las cuales se transparentaba la realidad viviente del pas que se estaba incendiando por los cuatro costados. Bien lo saba l por los informes que le llegaban de todas partes. En el Litoral dominaban sin discrepancias los caudillos federales; en Crdoba se sostena a duras penas el gobernador Manuel Antonio de Castro y era an peor la situacin del coronel Motta Botello en Tucumn; Gemes en Salta era una entidad prcticamente autnoma, entregada por cierto a su heroica defensa de la frontera; y en la propia gobernacin de Cuyo, tan adicta sin duda a su antiguo gobernador intendente, creca la oposicin al centralismo porteo instigada por jefes y oficiales confinados all por el gobierno central. Por desgracia, la crisis se agudizaba precisamente cuando en Chile realizbanse al fin las tareas por l mismo requeridas para llevar a cabo su empresa de libertad, y cuando la campaa naval de lord Cochrane estaba a punto de dar sus frutos y abrir las rutas del Pacfico. A medida que examinaba los trminos opuestos de la situacin el dilema se haca ms dramtico. Lamentaba las crueles convulsiones de lo que l tambin llamaba la anarqua; no crea que el pas estuviese en condiciones de establecer un rgimen republicano segn los modelos en boga; y menos crea en las ventajas de la federacin. que a su juicio debilitaraese gobierno fuerte, guardin implacable del orden, que estimaba indispensable por lo menos hasta terminar con la victoria la guerra de independencia. Pero la intransigencia del Directorio a nada conduca. Qu valor poda tener cualquier solucin que no se afirmase sobre la libertad conquistada? Acaso era ya viable ese negociado monrquico que el gobierno miraba como ncora de salvacin pero cuyo solo enunciado insurreccionaba a los pueblos como si fuera una traicin a la causa de Amrica? Iba l a resolver esa crisis a sangre y fuego arrojando a la contienda fratricida los soldados de Chacabuco y de Maip? No. La verdad es que haba sido profundamente sincero cuando les hizo saber a Lpez y a Artigas que jams desenvainara su espada por opiniones polticas y que cada gota de sangre vertida por los disgustos domsticos le oprima el corazn. Estas palabras no haban sido dichas en vano y volvan a pesar solemnemente sobre su espritu porque haba sonado la hora de la decisin. Y San Martn se resolvi. Surga imperativo de su conviccin ms ntima el mandato inexcusable del deber. l lo dira ms tarde con clsica concisin: Yo debo seguir el destino que me llama. Voy a emprender la grande obra de dar libertad al Per. Por eso. el 9 de noviembre, al comunicar a OHiggins las rdenes que haba recibido del gobierno, agreg lo siguiente: No pierda usted un momento en avisarme el resultado de Cochrane para sin perder un solo momento marchar con toda la divisin a sa, excepto un escuadrn de granaderos que dejar en San Luis para resguardo de la provincia: se va a descargar sobre m una responsabilidad terrible, pero si no se emprende la expedicin al Per todo se lo lleva el diablo. Qued todava dos meses en Mendoza. Los hechos confirmaban la inevitable cada del rgimen y la crisis se precipitaba con violencia incontenible. El 12 de noviembre un movimiento popular depona en Tucumn al gobernador Motta Botello y era arrestado el general Belgrano; en Crdoba se mantena an el doctor Castro merced al amparo del ejrcito del Norte, acantonado en el Pilar a rdenes del general

Cruz; los gobernadores del Litoral, en cuyas filas iban Alvear y Carrera, cada cual con su consigna de ambicin o de odio, se acercaban al Arroyo del Medio. El Director Supremo haba salido a hacerles frente dirigiendo a las tropas de Buenos Aires, al tiempo que ordenaba a Cruz avanzase a marchas forzadas para salvar la situacin. Mientras adoptaba las ltimas previsiones para salvaguardar el orden en Cuyo, San Martn volvi a enfermar. Lo postr un ataque reumtico y le era indispensable ir a Chile a tomar los baos de Cauquenes que aliviaban infaliblemente sus males. Estaba, pues, ante la urgencia de partir y reponerse para reasumir las tareas de la expedicin al Per. Comunic su decisin a Rondeau envindole su renuncia e informando que dejaba al coronel Alvarado al frente de las tropas en Mendoza. Tuvieron que llevarlo en camilla a travs de la cordillera, que traspuso a comienzos de enero. Y fue en Santiago donde tuvo noticias del ltimo acto del drama directorial. El ejrcito del Norte se haba sublevado el 9 de enero de 1820, en la Posta de Arequito, y en vez de acudir en defensa del gobierno central se repleg a Crdoba conducido por el general Bustos. En Buenos Aires los caudillos federales derrotaban a Rondeau en la Caada de Cepeda, el 1 de febrero; renunciaba el Director Supremo y el Congreso Nacional se disolva. El pas pareca un caos, pero el orden habra de recuperarse. Nuevas formas, nuevos hombres advenan al primer plano. Cada provincia se replegaba sobre s misma y fundaba su autonoma. Era la marea federal que desbordaba en medio de la locura y la esperanza del pueblo que crea haber abatido a los tiranos. En la capilla del Pilar, el 23 de febrero, Estanislao Lpez y Francisco Ramrez dictaban a Manuel de Sarratea, el elegante triunviro del ao 1811, ahora gobernador de Buenos Aires, las clusulas del famoso Tratado: El voto de la Nacin se ha pronunciado en favor de la federacin, que de hecho admiten... Al grito de Viva la federacin! se sublevaron tambin las ciudades de Cuyo y el batalln de Cazadores de los Andes se pleg al movimiento. Luzuriaga, La Rosa y Dupuy, los antiguos colaboradores de San Martn, eran barridos de Mendoza, San Juan y San Luis. El coronel Rudecindo Alvarado, con los granaderos de Necochea y un resto de los cazadores, gan las gargantas de la cordillera y la cruz de nuevo para ir a alinearse bajo la ensea de su general. 5.- Hacia el Per El 2 de abril de 1820 realizbase en la ciudad de Rancagua una reunin cuya grave trascendencia no poda escapar a quienes a ella concurran, todos ellos jefes del Ejrcito de los Andes. En su presencia, el general las Heras, que los haba convocado, abri un pliego remitido por San Martn y ley lo siguiente: EI Congreso y Director Supremo de las Provincias Unidas no existen: de estas autoridades emanaba la ma de general en jefe del Ejrcito de los Andes y de consiguiente creo que mi deber y obligacin el manifestarlo al cuerpo de oficiales para que ellos por s y bajo su espontnea voluntad nombren un general en jefe que deba mandarlos y dirigirlos, y salvar por este medio los riesgos que amenazan a la libertad de Amrica. Me atrevo a afirmar que sta se consolidar no obstante las crticas circunstancias en que nos hallamos si conserva como no lo dudo las virtudes que hasta aqu lo han distinguido. Pero los jefes respondieron a San Martn: La autoridad que recibi el seor general para hacer la guerra a los espaoles y adelantar la felicidad del pas no ha caducado ni puede caducar, porque su origen que es la salud del pueblo, es inmutable. Y se atuvieron con lealtad magnfica a la calidad heroica de la empresa. Saban que su conductor era algo ms que un jefe del ejrcito y reconocan en l al artfice insuperable de la obra todava inconclusa. Entretanto la ruta del Pacfico haba sido franqueada por lord Cochrane. Desde el ao anterior el almirante corra sin descanso a la armada realista, obligndola a encerrarse en el Callao bajo la proteccin de sus fuertes. All la fue a buscar desafiando los fuegos de la poderosa fortaleza con increble audacia, pretendiendo incendiarla con sus famosos cohetes a la Congreve, como Nelson en Copenhague, y declarando el bloqueo de toda la costa peruana. Se haba presentado despus ante Guayaquil y a principios de febrero de 1820 estaba asaltando los fuertes de Valdivia, ltimo baluarte de la resistencia en el sur de Chile, que conquist tras una cruenta y memorable jornada. Ahora, al tiempo que San Martn terminaba con OHiggins los minuciosos aprestos del Ejrcito Libertador del Per, nuevo nombre del Ejrcito Unido, la escuadra fondeaba en el puerto de Valparaso lista para proteger el largo convoy en que aqul sera trasladado a la costa peruana.

Durante las ltimas semanas el trajn haba sido extraordinario y se multiplicaron las tareas con febril intensidad. Iban llegando las tropas desde el campamento de Quillota y arribaban al puerto carretas atestadas de aprovisionamientos. En incesante ajetreo los encargados de distribuirlos ambulaban entre pilas de fardos. Cargbanse en los barcos de transporte pertrechos y municiones; alimentos y vestuarios; caballadas y arneses; armas y caones, entre los cuales andaba fray Luis Beltrn, enrgico y gesticulante como siempre , embutido en su nuevo uniforme de capitn de artillera; mientras Nicols Rodrguez Pea, el ilustre triunviro de 1813 y primer confidente de la empresa, vigilaba el cumplimiento de los contratos, y su antiguo colega, Antonio Alvarez Jonte, mortalmente enfermo, se empeaba en rendir sus postreros esfuerzos. Ms de cuatro mil hombres de las tres armas fueron embarcndose en un orden perfecto, 2.313 de ellos eran argentinos y 1.805 chilenos, sin hacer cuenta de la numerosa oficialidad. Por fin, el 20 de agosto la armada se alineaba en la hermosa baha, deslumbrante la blancura de sus velmenes, relucientes los cascos recin pintados, al tope la bandera con la estrella de Chile, formados en cubierta los batallones. En una empavesada fala, que se deslizaba airosamente entre las naves pasaba revista antes de embarcarse el general Jos de San Martn, a quien OHiggins haba enviado su nombramiento de capitn general. Acompabanle en la carroza sus generales divisionarios Jos Antonio lvarez de Arenales, el recio vencedor de la Florida, y Toribio de Luzuriaga, que tan eficazmente haba colaborado con l en el gobierno de Cuyo; e iban tambin el general Las Heras, designado jefe del Estado Mayor, y los secretarios de guerra Bernardo Monteagudo y Juan Garca del Ro, junto al flamante coronel don Toms Guido, que acababa de trocar por la espada su cartera de diplomtico y era el primer edecn del general en jefe. El espectculo era imponente y magnfico. Parta desde a bordo la aclamacin emocionante de los soldados del glorioso ejrcito de los Andes unidos a las tropas de Chile en el nuevo Ejrcito Libertador, en cuyas filas formaban ahora los Granaderos a Caballo, los Cazadores, los artilleros, los veteranos de la infantera. Sus vivas a la patria se unan a los hurras! estentreos de las tripulaciones mandadas por aquellos rudos capitanes ingleses de chaqueta blanca y patillas rojas. Desde la playa, en un revolar de pauelos, que tambin servan para enjugar las lgrimas de la despedida, responda incesante el clamoreo unnime de la multitud. Poco despus zarpaba la expedicin y las naves se alejaban lentamente del puerto para tomar el largo, hendiendo las ondas del ocano rumbo al norte. En la vanguardia iba el almirante lord Cochrane, que enarbolaba su ensea en la OHiggins, fragata de 44 caones, a cuyo lado navegaban la Lautaro, de 46, y el bergantn Galvarino, de 18; seguan despus los diecisis transportes flanqueados por el Araucano, de 16, y la goleta Moctezuma de 7; y cerraban la marcha, tras una lnea de lanchas caoneras, la Independencia, de 28, y el navo San Martn, de 64. el ms poderoso de la flota, donde se haba instalado el rancho del general en jefe. 6.- Los factores de la nueva campaa La guerra del Per fue un triunfo de la inteligencia y de la virtud; una audacia del raciocinio sustentada por la prudencia de la accin. El conductor deba medir la magnitud de la empresa por la trascendencia de su fin, concebido como trmino decisivo de la emancipacin americana. Pero tena que adecuar la realidad precaria de sus fuerzas a las circunstancias en que deba utilizarlas y hacerles rendir el mximo provecho frente a un rival que por lo menos triplicaba su podero. Otros factores, en consecuencia, deberan concurrir, as fueran diversos, complejos o inesperados; y haba que hacer jugar todas las piezas con suma habilidad, colocarlas en la precisa situacin de servir al resultado. Y no poda equivocarse porque ese resultado era nada menos que la realizacin del plan libertador y era tambin la medida de su propia responsabilidad. Eso fue la campaa que determin la ocupacin de Lima y la independencia del Per. Un problema resuelto antes en la mente y una conduccin cuya fina sutileza deba trascender los obstculos de la realidad que pudieran interferirla y alcanzar el fruto esperado por quien supo prever con lcida certeza y dirigir con paciente constancia. Todos los trminos del acuciante problema bullan en la cabeza de San Martn hasta que consigui ordenarlos. Pero primero fue naturalmente su conocimiento cierto, la minuciosa inteleccin de los hechos que denunciaban la realidad de su objetivo, esa viviente

realidad del Per, sede y baluarte del tenaz adversario, que l no iba a atropellar como un romntico porque su comportamiento sera siempre el de un clsico. Desde que concibi y aconsej la estrategia del plan continental se haba aplicado con empeosa prolijidad a obtener la informacin precisa de todos esos hechos sobre los cuales debera discernir de acuerdo con las cambiantes circunstancias del momento de obrar. Chile haba sido una etapa; y apenas hizo pie en este pas, cuya libertad haba fundado despus de una brillante pero dura campaa, su vista se volvi inmediatamente hacia el Per, que era su meta real, la obsesin de su espritu. En medio de las inmensas dificultades que sobrevinieron despus, durante su angustiosa lucha para formar la expedicin, no obstante los amargos contratiempos de la crisis poltica y la guerra civil, paralelamente a estas fatigas su esfuerzo mental estuvo siempre concentrado en la empresa de Lima. Y ahora, cuando navegaba hacia el norte, repasaba los datos ciertos de su prolija informacin y se aprontaba a dibujar sobre la tierra peruana las lneas de su esquema militar y a movilizar los otros factores que le ayudaran a resolver el complejo problema. Porque guerra y poltica iba l a mover con maestra consumada para decidir la victoria. Conoca bien la situacin del virrey Pezuela, sucesor del enrgico Abascal, y sobre todo la distribucin de sus fuerzas en el extenso territorio. No contaba ya con la armada, que lord Cochrane tena bloqueada en el Callao, y al ejrcito, sin duda con psimo concepto, lo haba dividido en tres fracciones principales, sin perjuicio de otras dispersiones parciales. Cerca de Lima, en el campamento de Aznapuquio, estaba la fuerza principal, con ms de 7000 soldados, defendiendo la sede del Virreinato y guardando la regin de la costa; otra divisin se hallaba en Puno, al parecer dominando los valles de la sierra; y la tercera, fuerte de 6000 hombres, estaba en el Alto Per, sobre la frontera de Salta, u ocupando las diversas intendencias de esta regin, cuya jurisdiccin corresponda al antiguo virreinato del Ro de la Plata y haca parte, por consiguiente, de las Provincias Unidas. Haba, adems, otras fuerzas diseminadas en el norte de la costa, sobre Trujillo, o hacia el sur, en Arequipa. El virrey contaba en realidad con ms de 20.000 hombres, y San Martn llevaba hacia el Per apenas 4.000. Pero el general del Ejrcito Libertador saba tambin cul era la realidad poltica en que Pezuela se estaba debatiendo. Una red de informantes, como cuando su famosa guerra de zapa en Chile, le tena al corriente de cuanto ocurra en el virreinato peruano y le permita a su vez influir constantemente en el nimo de quienes, de una manera u otra, habran de apoyar sus propsitos. En primer lugar, el movimiento patriota tena extensas ramificaciones y los ideales de la revolucin americana alentaban en los ncleos ms diversos, desde los indgenas, todava intranquilos en muchas zonas donde haba sido sofocada unos aos atrs la sangrienta insurreccin de Pumakahua, hasta personajes de la nobleza y el clero. El pas estaba minado poda decirse, y listo para levantarse a pesar de las medidas del virrey y de la cruel represin a que haba sometido a muchos conspiradores. En segundo trmino, estaba el ejrcito realista. San Martn lo saba dividido por graves disensiones, y a algunos de sus jefes en resuelta oposicin con Pezuela. He aqu algo acerca de lo cual estaba muy bien informado, porque era en realidad la repercusin en Amrica de la crisis de Espaa que l haba venido observando con inters profundo, a travs del famoso asunto de la expedicin espaola cuyas alternativas tanto haban alarmado hasta fines del ao anterior al gobierno de Buenos Aires. Haba sido precisamente en el ejrcito del conde del Abisbal donde se encendi la primera chispa de la revolucin liberal en Espaa. Desde la restauracin de Fernando VII en 1814, liberales y absolutistas mantenan su enconada discordia. Extremaban stos su intolerancia que acentuaba el rey con medidas de implacable rigor y porfiaban aqullos en la propaganda sediciosa que sala de las logias y se multiplicaba en libelos y conjuraciones con el propsito ostensible de implantar la Constitucin de 1812. Pero al fin estall la revuelta. El 1 de enero de 1810 el comandante Riego, jefe de uno de los batallones del ejrcito expedicionario, proclam en las Cabezas de San Juan, cerca de Cdiz, la constitucin liberal; y desde ese momento, en rpida sucesin de movimientos, el alzamiento se generaliz, transformndose en exigencia revolucionaria. Fernando VII haba debido jurar en marzo la Carta de Cdiz y convocar a Cortes, que se abrieron el 9 de julio. Pero era, en realidad, un prisionero de la faccin triunfante; y cuando el Ejrcito Libertador del Per sala de Valparaso, las ltimas noticias de Espaa informaban sobre las reacciones suscitadas por la frentica tirana de los prohombres liberales, que obligaban a leer la constitucin hasta en los plpitos y semejaban un trasnochado remedo de los jacobinos de 1893.

La discordia se haba trasladado a Amrica y el liberalismo espaol era una mina en el ejrcito del virrey. Por fin, estaba el otro gran elemento de la situacin de la guerra en Sudamrica. Y San Martn saba que su presencia en el Per partira en dos el frente de los realistas. Las armas independientes haban triunfado en Boyac, el 7 de agosto de 1819, sobre el general Morillo, conducidas audazmente a travs de los Andes por el general Simn Bolvar, y poco despus. en Angostura, se constitua la Repblica de Colombia. El Libertador del Norte segua luchando con el ejrcito del rey, y Pezuela no poda esperar auxilio alguno desde Nueva Granada. 7.- Guerra y poltica La escuadra navegaba ya ante las costas peruanas, y San Martn dispuso realizar el desembarco en la baha de Paracas, en una playa arenosa a diez kilmetros de la cual se alzaba la villa de Pisco. As se hizo con absoluta tranquilidad el 8 de septiembre. Porqu desembarc en Pisco? Lord Cochrane, obstinado escocs, no terminaba de entenderlo, y sostena con terquedad que deba tomarse tierra frente a Lima para atacar enseguida al virrey. El general en jefe haba decidido con admirable previsin. Pisco se hallaba a 260 kilmetros de Lima, y esta circunstancia le daba tiempo para promover la insurreccin del pas sobre el cual deba sostenerse, elemento de primera fuerza para el desarrollo de sus planes. Adems, evitaba afrontar de golpe a un ejrcito muy superior en nmero, y desde Pisco poda realizar con eficacia el designio militar de darle inmediato quehacer a sus espaldas, mientras l iba a presentrsele en el norte hacindole creer entretanto que buscara su objetivo desde el sur. Quera tambin iniciar las primeras fintas del manejo poltico que tena meditado, y saba que llegaba en el mejor momento para ello. Estaba cierto que los jefes liberales del ejrcito de Pezuela presionaban sobre el virrey para buscar un avenimiento con los disidentes sobre la base de la Constitucin de 1812, recin jurada por Fernando, y de las Cortes, en las cuales se haba acordado dar representacin a los diputados de Amrica. se era. adems, el propsito del nuevo gabinete espaol. San Martn haba decidido cruzar definitivamente esa esperanza. Demasiado conoca l a los liberales de las Cortes: eran los mismos que en Cdiz le haban asqueado tanto como los serviles de Fernando. l tambin era liberal y saba cmo envolver al adversario en la trampa de los principios. El mismo da del desembarco, desde Pisco, al tiempo que sus tropas desalojaban a la guarnicin realista, 500 hombres al mando del coronel Quimper, dio su primera proclama a los peruanos, y en ella, al referirse a la constitucin, que Pezuela haba dispuesto jurar en todo el virreinato, expres rotundamente esta advertencia: La Amrica no puede contemplar la constitucin espaola sino como un medio fraudulento de mantener en ella el sistema colonial. Ningn beneficio podemos esperar de un cdigo formado a dos mil leguas de distancia, sin la intervencin de nuestros representantes. El ltimo virrey del Per hace esfuerzos por prolongar su decrpita autoridad. El tiempo de la opresin y de la fuerza ha pasado. Yo vengo a poner trmino a esa poca de dolor y humillacin. Este es el voto del Ejrcito Libertador, ansioso de sellar con su sangre la libertad del Nuevo Mundo. Pezuela quedaba, pues, notificado, y ms que l, los jefes liberales del ejrcito realista. La Constitucin de Cdiz, el nuevo rgimen de la revolucin espaola, nada valan para el jefe del Ejrcito Libertador. Y se dijera que acentuaba ms el terminante repudio al dirigirse l mismo, y en otro proclama, a la nobleza del Per: Ilustres patricios -les deca-, la voz de la revolucin poltica de esta parte del Nuevo Mundo y el empleo de las armas que lo promueven no han sido ni pueden ser contra vuestros verdaderos privilegios. Psose en seguida en contacto con las gentes de la tierra y se desparramaron por todas partes sus proclamas. Y el general. que no quera perder mucho tiempo en Pisco, comenz a conferenciar reservadamente con Arenales. No haba transcurrido una semana desde el desembarco cuando se presentaba un representante de Pezuela. El virrey pretenda abrir la negociacin e invitaba a San Martn a designar diputados para escuchar sus proposiciones. San Martn acept. Como haba imaginado, el juego comenzaba por la poltica; y sus diputados, Guido y Garca del Ro, se trasladaron a Miraflores, un pequeo villorrio al sur de Lima, a tratar con los del virrey. Pero era natural que no pudieran entenderse. Proponan los realistas como base de arreglo, la constitucin espaola y el envo de diputados americanos a las Cortes. Pero no era posible aceptar lo que San Martn haba rechazado expresamente en su proclama. Pidieron entonces aqullos la suspensin de las armas y el retiro de las tropas invasoras hasta que fueran diputados a Espaa; pero la contrapropuesta patriota era tambin inaceptable, porque

exigieron para acceder, entre otras cosas igualmente sustanciales, la evacuacin del Alto Per. que sera ocupado por el Ejrcito Libertador. El 1 de octubre terminaba la fracasada conferencia de Miraflores, pero quedaba de ella una inquietante sugerencia que los diputados independientes, siguiendo el juego de su general, deslizaron en el odo del virrey: acaso sobre la base de la independencia poltica del Per, la pacificacin poda convenirse estableciendo una monarqua con un prncipe de la casa reinante en Espaa... San Martn explicara aos despus la cabal inteligencia de esta proposicin. Durante el breve armisticio, San Martn haba redactado unas prolijas instrucciones para el general Arenales, que deba expedicionar a la Sierra, o sea a la regin que se eleva hacia el Oriente inmediatamente despus de la regin de la Costa. Tena como objetivo realizar una doble accin militar y poltica, pues debera ocupar e insurreccionar las poblaciones existentes en los valles que van escalonndose entre las dos cadenas de los Andes. Arenales debera irrumpir por el desfiladero de Castro Virreyna, con una columna de mil hombres, y recorrera esos valles de sur a norte, desde Huamanga, ocupando sucesivamente a Huancavelica, Jauja y Tarma, para descender hacia la costa, desde Pasco, y colocarse al norte de Lima. All le esperara San Martn con el ejrcito, porque pensaba reembarcarlo en Pisco y llevarlo por el mar, para situarse al norte de la capital. Era una fina operacin semienvolvente, que por cierto no esperaba Pezuela. Es verdad que dejaba libre el sur, pero su ejecucin cortaba al virrey las comunicaciones con el norte, donde saba el general era inminente el pronunciamiento de Trujillo, con cuyo gobernador, marqus de Torre-Tagle, estaba en relaciones desde Chile; y, adems, a las espaldas de Lima dejaba toda la Sierra en insurreccin. Era, sin duda, una audaz diversin, que comprometa a la cuarta parte de su ejrcito en una empresa llena de peligros: pero San Martn confiaba en la pericia de Arenales, veterano batallador en las campaas del Alto Per e insuperable conductor para una guerra de montaa. El general aguard en Pisco hasta saber que Arenales escalaba los pasos de la sierra, despus de haber derrotado a algunas fuerzas enemigas en Ica y en Nazca, contra las cuales desprendi giles columnas al mando de Rojas y Lavalle, que iniciaron con la victoria esta primera etapa de la campaa. San Martn reembarc el ejrcito el 25 de octubre y se traslad hasta el puerto de Ancn, desembarcando poco despus en el de Huacho a 150 kilmetros al norte de Lima, para instalar su campamento en Huaura. All esperara el resultado de la expedicin a la Sierra, mientras comenzaba en seguida su diligente actividad proselitista para sublevar en su favor a las provincias septentrionales. Haba en esa espera, que exasperaba al irritable lord Cochrane, la paciente confianza del buen ajedrecista; no quera ni deba apresurarse, sino dejar actuar a los factores diversos que integraban su plan. Por eso le haba escrito a OHiggins explicndole la marcha de Arenales y su reembarco hacia el norte: Mi objeto es bloquear a Lima por la insurreccin general y obligar a Pezuela a una capitulacin. Estaba cierto de obtener este resultado en menos de tres meses; pero no hubo, sin embargo, capitulacin, y la guerra se prolongara aunque San Martn lograse su propsito esencial, entrando a Lima sin lucha y proclamando desde la capital la independencia del Per en julio del ao entrante. Lo notable fue que habran de ser los jefes liberales del ejrcito realista los que interfirieran el plan del Libertador, pues cuando Pezuela estaba moralmente vencido fueron ellos quienes le impidieron capitular. A poco de establecer su campamento en Huaura, fueron producindose los hechos que San Martn esperaba para estrechar al virrey. Guayaquil, que se haba levantado el 9 de octubre al solo anuncio de su presencia en Pisco, le enviaba sus diputados y se acoga a su proteccin; poco despus, el 5 de noviembre, el almirante Cochrane realizaba una hazaa incomparable capturando a la fragata Esmeralda, en su refugio del Callao, cuyos fuegos desafi impvido ante el asombro de los propios adversarios; a principios de diciembre los trabajos de zapa, que minaban constantemente el frente interno enemigo, obtenan un xito brillante al decidir la desercin en masa del regimiento Numancia, formado en gran parte por colombianos, que se pas a sus banderas con armas y bagajes; y para Navidad el marqus de Torre-Tagle se pronunciaba en Trujillo. Por su parte permaneci en posicin defensiva, preparado para recibir un ataque, aunque conoca bien la indecisin de Pezuela, que l haba determinado con su estrategia. Si sala de Lima para buscar a San Martn en Huaura deba temer con fundamento que ste embarcara su ejrcito en Huacho y cayera sobre la capital indefensa. Por eso el virrey se contentaba con mantener una fuerte vanguardia sobre la lnea del Chancay, reteniendo a su ejrcito en Aznapuquio, mientras su adversario explotaba hbilmente la situacin inundando de agentes y

proclamas a la ciudad de los Reyes, y mova giles guerrillas en sus alrededores que jaqueaban los caminos y entorpecan los abastos. A principios de enero de 1821 se incorporaba al Ejrcito Libertador la divisin de Arenales, que haba concluido su campaa obteniendo una magnfica victoria en Pasco y llenado su objeto de levantar a los pueblos de la Sierra en favor de los independientes. Daba, pues, sus frutos la situacin creada por San Martn. Pezuela haba llegado a declarar que crea imposible defender al pas si no le llegaban refuerzos navales de Espaa, y dentro de Lima, un fuerte partido le incitaba a una capitulacin honorfica. Pero los jefes de la logia constitucional, que le eran adversos, temieron se decidiera en este sentido, y reunidos en el cuartel general de Aznapuquio le intimaron abandonar el mando como nico medio de conservar el Per. El virrey se resign, y el 29 de enero de 1821 los jefes eligieron en su reemplazo al general La Serna. Y he ah cmo el jefe del Ejrcito Libertador debera entenderse, en adelante, con los jefes liberales del ejrcito realista. 8.- Punchauca Pero antes ocurri una incidencia singular. El gobierno de Espaa haba enviado comisionados a los pases disidentes de Amrica para proponerles la pacificacin sobre la base de la constitucin. El designado para actuar en el Per fue el capitn de fragata don Manuel Abreu, que arrib al campamento de Huaura el 25 de marzo, y despus de conferenciar largamente con San Martn pas a la capital donde hizo conocer las instrucciones reales. La Serna, resuelto a retirarse de Lima para resistir en el interior, debi abrir las negociaciones, y a ellas accedi San Martn, que acababa de estrechar el asedio y se haba presentado con gran parte de sus fuerzas en Ancn, adonde las transport por el mar. Fernando VII ofreca el goce comn de la constitucin de 1812 para que renaciesen entre espaoles y americanos las relaciones de trescientos aos y las que reclamaban las luces del siglo. La reunin de los diputados de ambas partes se realiz en la hacienda de Punchauca, cerca de Lima, a principios del mes de mayo; pero el avenimiento no fue posible porque los americanos expresaron no poder iniciar negociacin alguna que no fuese sobre la base de la independencia. Concertse, sin embargo, un armisticio y la celebracin de una entrevista de San Martn con La Serna, que se realiz en Punchauca el 2 de junio. Lo que desarroll all San Martn ante el asombrado La Serna fue nada menos que un magnfico plan de alta poltica hispanoamericana: Pas el tiempo en que el sistema colonial pudo ser sostenido por Espaa. Sus ejrcitos se batirn con bravura tradicional de su brillante historia militar; pero aun cuando pudiera prolongarse la contienda, el xito no puede ser dudoso para millones de hombres dispuestos a ser independientes y que servirn mejor a la humanidad y a su pas si en vez de ventajas efmeras pueden ofrecer emporios de comercio, relaciones fecundas y de concordia permanente entre los hombres de la misma raza, que hablan la misma lengua y sienten igualmente el generoso deseo de ser libres Y enseguida propuso concretamente se nombrase una regencia presidida por el propio La Serna e integrada por dos corregentes designados por cada una de las partes, la cual gobernara independientemente al Per, hasta que llegase un prncipe de la casa real de Espaa, a quien se reconocera como monarca constitucional de la nueva nacin. El comandante espaol Garca Camba, presente en Punchauca, anot castizamente en sus Memorias que la inesperada proposicin era una verdadera zalagarda, y el Libertador del Per le dira aos ms tarde al general Miller: El general San Martn, que conoca a fondo la poltica del gabinete de Madrid, estaba bien persuadido que l no aprobara jams ese tratado; pero como su principal objeto era el de comprometer a los jefes espaoles, como de hecho lo quedaban habiendo reconocido la independencia, no tendran otro partido que tomar que el de unir su suerte al de la causa americana San Martn desconcertaba con meditada habilidad a quienes procuraban avenirle a la propuesta constitucional; y el exabrupto de la suya desvaneca del todo la esperanza de lograr la paz por cualquier otro camino que no fuese el de reconocer previamente la la independencia. Era, por otra parte, una manera de apurar el juego. La deposicin de Pezuela por los jefes liberales sublevados en Aznapuquio y resueltos a prolongar una guerra cruel aunque estuviera prcticamente decidida, le haba sacado de las manos, puede decirse la capitulacin y la conferencia de Punchauca, realizada por iniciativa del nuevo virrey en cumplimiento de las reales instrucciones tradas por Abreu, le dio oportunidad para tentarles con una frmula de pacificacin que los colocaba en el trance difcil, incluso en contradiccin con sus principios, de rechazar a un prncipe espaol al frente de una nacin soberana y a una monarqua constitucional que era su propio sistema de asegurar el orden en la libertad. Pero La Serna pidi dos das para contestar; y en vez de consultar con las corporaciones del

Virreinato, como fue su propsito inicial, se atuvo al consejo de los jefes militares, que presintieron la celada: las instrucciones del rey no consentan el compromiso de reconocer la independencia; y llevar a Madrid la discusin de la propuesta mientras quedaba un gobierno propio en el Per, as fuera una regencia mixta, era consumar en los hechos la independencia. No hay duda que los jefes realistas del Per vieron ms claro que el general ODonoj, cuando Itrbide le propuso en Mjico el Plan de Iguala, tan semejante al de San Martn en Punchauca, y cuya anticipada aceptacin fue repudiada por la metrpoli, pero determin la conclusin de la guerra y la definitiva independencia mejicana. La respuesta del Virrey fue consiguientemente negativa, y la evacuacin de Lima comenz de inmediato, aun antes de concluido el armisticio que se concert a raz de las negociaciones. El 6 de julio La Serna sala de la capital rumbo a la Sierra a unirse con el general Canterac, que se le haba anticipado con el grueso del ejrcito. 9.- La independencia del Per El Per es desde este momento libre e independiente por la voluntad de los pueblos y de la justicia de su causa que Dios defiende! Con estas palabras proclam el general San Martn la independencia del Per en la Plaza Mayor de la ciudad de Lima el 28 de julio de 1821; pero la multitud que le aclamaba y cuyo entusiasmo se acendr al verle desplegar la nueva bandera que l haba ideado en Pisco para entregarla a los peruanos como smbolo de su conquistada libertad, debi comprender que ellas representaban tambin el sello de la obra a que aquel hombre haba consagrado afanes increbles y estupenda constancia. Faltaba sin duda mucho para consolidar esa obra; era menester crear un gobierno y organizar a la nueva nacin; haba que concluir la guerra que el virrey y sus generales, desalojados de la capital, iban a prolongar con medios todava poderosos: pero en la conviccin del Libertador habase obtenido ya el objetivo principal. En una gaceta del ejrcito se deca: El vencimiento de los espaoles ha entrado ya en la clase de esfuerzos subalternos que exige la independencia, dirigiendo con mtodo las operaciones militares y buscando al enemigo cuando convenga; y l le escribi a O Higgins: Al fin, con paciencia y movimientos hemos reducido a los enemigos a que abandonen la capital de los Pizarro; al fin nuestros desvelos han sido recompensados con los santos fines de ver asegurada la independencia de la Amrica del Sur. El Per es libre. En conclusin, ya yo preveo el trmino de mi vida pblica y voy a tratar de entregar esta carga pesada a manos seguras y retirarme a un rincn a vivir como hombre. Aunque tuviera clara nocin de la enorme responsabilidad que le aguardaba y se preparase para afrontarla, San Martn poda hablar as. La declaracin de la independencia del Per no era una jactancia ni un anticipo apresurado, porque era un hecho ineluctable, la afirmacin de quien haba logrado promoverlo con la certeza de abrir un cauce que no podra ser detenido. l conoca mejor que nadie la precariedad del instrumento blico con que al fin fue dado acometer la empresa del Per, y por eso su campaa haba sido esencialmente una obra de insigne habilidad, un triunfo de la inteligencia y de la virtud: paciencia y movimientos como le deca con modestia al Director de Chile. No poda repetir como Csar: Llegu, v y venc; pero segn la expresin de un maestro de la Universidad de San Marcos pudo afirmar: Llegu y la noticia de mi llegada hizo volar a los pueblos a la sombra de mis banderas. Y su victoria mayor era este hecho cuya fuerza afianzaba la proclamacin del 28 de julio con tanto vigor como sus armas. y sobre l habra de afirmarse despus cuanto se hiciera para consolidar la obra. En ese momento los problemas de San Martn se canalizaban en dos aspectos principales: por una parte, deba organizar al gobierno independiente del Per, por otra, atender sin descanso a la prosecucin de la guerra. Decidi el primero asumiendo personalmente, con el ttulo de Protector, la autoridad suprema del pas, y con respecto al segundo adopt diversas medidas militares que garantizaban la seguridad del territorio ocupado mientras meditaba los medios de realizar una campaa decisiva contra las fuerzas realistas del interior. Fueron notables, por su leal sinceridad, las razones que dio al pueblo al tomar el cargo de Protector del Per: Espero que al dar este paso se me har la justicia de creer que no me conducen ningunas miras de ambicin, sino la conveniencia pblica. Es demasiado notorio que no aspiro sino a la tranquilidad y al retiro despus de una vida agitada ; pero tengo sobre m la responsabilidad moral que exige el sacrificio de mis ms ardientes votos. La experiencia de diez aos de revolucin en Venezuela, Cundinamarca, Chile y Provincias Unidas me ha hecho conocer los males que ha ocasionado la convocacin intempestiva de congresos cuando aun subsistan los enemigos de aquellos pases. Primero es

asegurar la independencia; despus se pensar en asegurarla libertad slidamente. La religiosidad con que he cumplido mi palabra en el curso de mi vida pblica me da derecho a ser credo, y yo la comprometo ofreciendo solemnemente a los pueblos del Per que en el momento en que sea libre su territorio har dimisin del mando para hacer lugar al gobierno que ellos tengan a bien elegir. Y a OHiggins le explicaba: En el estado en que se hallan mis operaciones militares faltara a mis deberes si dejando lugar por ahora a la eleccin personal de la suprema autoridad del territorio abriese un campo para el combate de las opiniones y choque de los partidos, para que sembrase la discordia que ha precipitado a la anarqua los pueblos ms dignos del continente americano. Destruir para siempre el dominio espaol en el Per y poner a los pueblos en el ejercicio moderado de sus derechos es el objeto de la expedicin libertadora. Es necesario purgar esta tierra de la tirana y ocupar a sus hijos en salvar a su patria antes que se consagren a bellas teoras y se d tiempo a sus opresores para reparar su s quebrantos y dilatar la guerra. Tal sera la consecuencia necesaria de la convocacin de asambleas populares. Apoyado en estas razones he asumido la autoridad suprema del Per con el ttulo de Protector hasta la reunin de un congreso soberano de todos los pueblos en cuya representacin depositar el mando y me resignar a residencia. No vacilaba San Martn en descubrir con crudo realismo su pensamiento poltico frente a la circunstancia excepcional en que se hallaba y ante el deber de asumir sin reatos la responsabilidad de un poder cuyos resortes no le era dado a su juicio abandonar si quera salvaguardar el orden en la nacin creada por su esfuerzo. Y la asuncin de esa responsabilidad era la medida de su garra de estadista, la voluntariosa decisin de no dejarse llevar por el romanticismo de la libertad, la impronta categrica de su fuerte personalidad. Acaso el Per recin nacido poda defender su propia vida, amenazada an por la guerra, en medio de los vaivenes de un sistema para el cual no estaba absolutamente preparado y cuyos peligros haba visto en Europa y Amrica? Iba l a callar frente a la funesta y dolorosa experiencia? No saba por ventura todo lo que permanece en el subsuelo de las revoluciones triunfantes acechando el momento de la reaccin? No era al fin ms decorosa y conveniente una conducta franca y leal que deba tranquilizar a los ciudadanos celosos de su libertad? Como siempre en los grandes trances de su vida San Martn se resolvi con rapidez y seguridad, y asumi la tremenda responsabilidad de gobernar al Per de acuerdo con su conciencia, no obstante percibir los riesgos que esa situacin deba crearle y conocer que esa elevacin era en realidad un sacrificio. Bernardo Monteagudo, Juan Garca del Ro y Jos Hiplito Unnue fueron sus ministros. 10.- Durante el gobierno del Protector La situacin militar se haba estacionado y el Per apareca dividido en dos porciones: los realistas ocupaban la Sierra y a travs de sus valles hacia el sur comunicaban con sus fuerzas en el Alto Per; en manos de los independientes estaban la capital, la costa y todo el norte del pas. Antes de la ocupacin de Lima se haban realizado dos operaciones despachadas por San Martn desde Huaura: una hacia la Sierra y otra con destino al sur de la regin de la costa donde deba penetrar por los Puertos Intermedios; pero no lograron el xito previsto, que sin duda alguna hubiera mejorado decididamente aquella situacin. La primera haba sido dirigida por el general Arenales, que ocup el valle de Jauja en el mes de mayo, pero como tena instrucciones de no comprometer su divisin no alcanz a evitar, como fue su propsito, que La Serna se uniera con Canterac cuando el ejrcito realista dividido en dos fracciones abandon la capital para buscar en el interior un campo de operaciones propicio a la prolongacin de la resistencia. Esta segunda campaa de la Sierra result, pues, infructuosa; y Arenales retorn a Lima mientras el virrey se haca fuerte en el valle de Jauja desde donde se traslad ms tarde al Cuzco. La expedicin al sur tampoco fue muy feliz a pesar de la valerosa conduccin de Miller y los bros de lord Cochrane en cuyas naves fue conducida a los Puertos Intermedios. Se hizo un primer desembarco en Pisco y luego otro en Arica desde donde avanz Miller hasta Tacna obteniendo un buen triunfo en Mirave, el 21 de mayo, sobre los realistas que le salieron al encuentro desde la Sierra; pero al final debi concentrarse en Ica sin mayores perspectivas para una accin ms importante a causa de la escasez de sus efectivos. Mayor trascendencia alcanz, despus de la declaracin de independencia del Per, el fracaso de una expedicin intentada por el general Canterac, a fines de agosto, con el doble objeto de sorprender si era posible a los ocupantes de la recin abandonada capital y llevar vveres a la fortaleza del Callao, donde haba quedado aislada una guarnicin realista de ms de dos mil hombres y exista un gran armamento que el virrey necesitaba recuperar. El 5 de septiembre Canterac se presentaba al sur de Lima, en el valle del Lurn, pero hall que el ejrcito libertador estaba desplegado en lnea de batalla

cubriendo todas las entradas de la capital por el este y el sur, y no se resolvi a provocar un combate que la inatacable posicin del adversario haca presumir muy dudoso.San Martn, imperturbable y calculador, lo dej desfilar hacia el Callao y le dijo a Las Heras, que estaba a su lado: Estn perdidos! El Callao es nuestro! No tienen vveres para quince das. Los auxiliares de la Sierra se los van a comer. Dentro de ocho das tendrn que rendirse o ensartarse en nuestras bayonetas. Y as fue, a pesar del asombro de Las Heras y la impertinencia de lord Cochrane que termin por no comprender nada y encolerizarse desaforadamente ante la calma del general en jefe a quien incitaba a atacar, sin que ste, resuelto a concluir con su ajedrez, hiciera caso de sus protestas. Canterac pagara las consecuencias de aquella victoria sin sangre y comenz a ver claro apenas se encerr en la fortaleza; decidi salir enseguida y retirarse por el norte para ganar a duras penas los faldeos de la Sierra. El 21 de septiembre la bandera peruana ondeaba en los castillos del Callao, cuyo jefe, el general La Mar, estrechado vigorosamente, debi aceptar los trminos de la capitulacin que le dict San Martn. Despus de la rendicin del Callao que consolidaba su dominio en las provincias liberadas, el Protector del Per prosigui en las tareas del gobierno cuya responsabilidad haba debido afrontar; pero saba bien que sa no poda ser una misin indefinida y durante los meses finales de 1821 la clara objetividad con que siempre discerna sobre los hechos de la cambiante realidad iba a determinar muy pronto una nueva decisin en su conducta. Aquellas tareas eran sin duda absorbentes y delicadas y las abord con un sincero afn de sealar a los peruanos las caractersticas del nuevo rgimen.Los decretos de su breve gobierno tenan el sello de aquellas famosas decisiones de la Asamblea del ao 1813 en las Provincias Unidas, que l haba contribuido con su esfuerzo a que fuera convocada y en la cual Bernardo Monteagudo, su actual ministro, haba llevado la voz cantante. Declar la libertad de comercio, aboli las encomiendas, suprimi la inquisicin, prohibi los tormentos, adopt medidas que garantizaban la seguridad individual y dict un Estatuto Provisional, de acuerdo con cuyas normas deban desenvolverse las funciones del naciente Estado. Instituy la Orden del Sol y cre la biblioteca pblica del Per, a la cual don su propia librera, que haba trado desde Chile. Era, como siempre, minucioso y estricto; pero no hay duda que esa labor de gobernante no poda apartarle de sus propios fines y tal vez esas preocupaciones le desasosegaran al distraerle. Deba manejar la cosa pblica en un ambiente conmovido por la lucha reciente y en el cual subsistan agazapados los adversarios de ayer a los cuales haba que vigilar y no pocas veces perseguir y exaccionar. Tena que atender a las grandes y pequeas exigencias de la administracin; auspiciar las obras y proyectos de sus ministros; y no regatear, adems, su actuacin en la sociedad limea con sus requerimientos sociales, a menudo amables, y su intriga poltica, que descubra ocultas suspicacias locales. Tuvo amargos contratiempos, como el definitivo disgusto con lord Cochrane que se march a Chile con su escuadra; y no pocas decepciones con su propio ejrcito, enervado durante la obligada inaccin blica de aquel intervalo, tan breve sin embargo. Pronto comprendi la necesidad de dar otra base al gobierno, aunque no se le ocultaban sus inconvenientes, porque adverta sin esfuerzo las tendencias vernculas aspirantes al mando. Todo ello acentuaba en su espritu el deseo vehemente de terminar. Pens de nuevo en un plan de monarqua constitucional como medio de dejar establecido un sistema capaz en su concepto de afianzar el orden, pero pronto lo desech. No era hombre de consumirse en cavilaciones y en el mes de diciembre estaba resuelto a imprimir un rumbo cierto a su actuacin y decretaba la convocacin del Congreso peruano. Es que por sobre todas las cuestiones predominaba su objetivo primordial: la razn de ser de su empresa libertadora. Deba resolver sobre los medios necesarios para obtener la decisin. La batalla de Amrica no estaba an concluida y se era el hecho principal. Una conclusin se impona netamente a su espritu y era que con los propios recursos, insuficientes, no iba a terminar con el ejrcito del virrey. Estaba, por cierto, convencido de que fuesen cuales fuesen las vicisitudes que sobrevinieran, la independencia era ya irrevocable, pero entenda como un deber sagrado evitar a los pueblos la desgracia de prolongar la guerra. Tena, pues, que resolver este problema militar y comprendi que su decisin slo poda alcanzarla ligndolo a la etapa final de la guerra de la emancipacin americana. Desde el norte haban avanzado sobre el sur de Colombia y el Ecuador las armas de Simn Bolvar, triunfante en la batalla de Carabobo, casi al mismo tiempo en que San Martn entraba en Lima; pero se hallaban paralizadas en Pasto donde los

realistas haban organizado una defensa formidable. El general Sucre debi trasladarse por mar hasta Guayaquil, con tropas colombianas, para atacar desde el sur al capitn general Aymerich y tratar de reducir este otro ncleo de la resistencia; pero sus fuerzas eran relativamente escasas; y apareca difcil al joven general venezolano la obtencin de su cometido. Por eso se haba dirigido a San Martn en mayo de 1821 pidindole su cooperacin en la campaa que iba a abrir sobre Quito. Los hechos estaban indicando, pues, la necesidad de esa cooperacin en la que tambin meditaba el Protector del Per para la resolucin de su propio problema. Sucre, derrotado en la batalla de Huachi, le haba reiterado en octubre, con grande apremio, aquel pedido; y San Martn, que haba organizado una divisin en Trujillo, decidi concurrir a la lucha en que se decidira la libertad del Ecuador. Haca tiempo que mantena relaciones epistolares con Bolvar. Desde Pisco, apenas desembarcado en el Per, le escribi una carta que el Libertador de Colombia contest manifestando: Este momento lo haba deseado con toda mi vida; y slo el de abrazar a V.E. y el de reunir nuestras banderas puede serme ms satisfactorio. Despus de Carabobo, en agosto de 1821, Bolvar le escriba: V.E. debe creerme: despus del bien de Colombia nada me ocupa tanto como el xito de las armas de V.E., tan dignas de llevar sus estandartes gloriosos dondequiera que haya esclavos que se abriguen a su sombra. Y por fin, el 15 de noviembre, desde Bogot, apoyaba la instancia de Sucre y le peda enviase una divisin a Guayaquil para oponerse con las fuerzas de Colombia a los nuevos esfuerzos del enemigo. Era, pues, manifiesta la necesidad de una cooperacin militar cuya trascendencia dominaba a las otras cuestiones que preocupaban su nimo. Por eso en el mes de febrero de 1822, al mismo tiempo que autorizaba la marcha al Ecuador de la columna que ira en auxilio de Sucre, 1.300 hombres al mando del coronel Andrs Santa Cruz, decidi ir a entrevistarse con Bolvar, que haba anunciado viajar hasta Guayaquil. Dej encargado del mando a Torre-Tagle y expres pblicamente los motivos de su viaje: La causa del Continente Americano me lleva a realizar un designio que halaga mis ms caras esperanzas. Voy a encontrar en Guayaquil al Libertador de Colombia. Los intereses generales del Per y de Colombia, la enrgica terminacin de la guerra y la estabilidad del destino a que con rapidez se acerca la Amrica hacen nuestra entrevista necesaria ya que el orden de los acontecimientos nos ha constituido en alto grado responsables del xito de esta sublime empresa. La entrevista no pudo realizarse porque Bolvar fue retenido por urgencias de la guerra; pero de todos modos sera San Martn quien iniciara aquella indispensable cooperacin. A principios de febrero la divisin auxiliar penetraba en las provincias ecuatorianas de Loja y Cuenca y se incorporaba a las fuerzas del general Sucre. Poco despus, en dos batallas memorables, la de Ro Bamba, el 21 de abril, y la de Pichincha el 24 de mayo, se lograba la capitulacin de Aymerich y las huestes patriotas se apoderaban de Quito. Bolvar, que haba obtenido una ardua victoria en Bombon sobre los realistas de Pasto, entr recin a mediados de junio a la capital del Ecuador. 11.- La entrevista de Guayaquil San Martn se dirigi de nuevo hacia Guayaquil con el mismo objeto anunciado para la malograda entrevista de febrero. Haba embarcado en la goleta Macedonia, que arrib el 25 de julio a la isla de Pun, a la entrada del golfo, y all recibi el anticipado saludo de Bolvar, presente en Guayaquil desde unos das antes. El Libertador de Colombia haba aprovechado su tiempo y resuelto perentoriamente la incorporacin a su dominio de la provincia de Guayaquil, cuya Junta de Gobierno despus de proclamar la autonoma en 1820 buscaba la unin con el Per. Por eso en la carta que acompa al saludo invitaba a San Martn a descender a la ciudad para recibirlo en el suelo de Colombia. Era un avance tpico del temperamento y los procedimientos de Bolvar, el cual se anticip con habilidad y firmeza a producir el hecho consumado que opondra despus a los propsitos del Protector del Per sobre la conveniencia de permitir a Guayaquil la libre determinacin de su destino. Vale la pena recordar esa carta, primorosa y clida expresin de amistad: Con suma satisfaccin, dignsimo amigo, doy a usted por primera vez el ttulo que ha mucho tiempo mi corazn le ha consagrado. Amigo le llamo y este nombre ser el que debe quedarnos por la vida porque la amistad es el nico ttulo que corresponde a hermanos de armas, de empresa y de opinin. Tan sensible me ser que no venga a esta ciudad como si furamos vencidos en muchas batallas; pero no, no dejar burlada la ansia que tengo de estrechar en el suelo de Colombia al primer amigo de mi corazn y de mi patria. Cmo es posible que venga usted de tan lejos

para dejarnos sin la posesin efectiva en Guayaquil del hombre singular que todos anhelan conocer y si es posible tocar? No es posible. Yo espero a usted y tambin ir a encontrarle donde quiera esperarme; pero sin desistir de que nos honre en esta ciudad. Pocas horas como usted dice bastan para tratar entre militares; pero no seran bastantes esas mismas para satisfacer la pasin de amistad que va a empezar a disfrutar de la dicha de conocer el objeto caro que amaba slo por la opinin, slo por la fama. Al da siguiente San Martn desembarcaba en Guayaquil. Se le haba preparado alojamiento en una casa frente al muelle y en ella le aguardaba Bolvar, de gran uniforme, y acompaado de su Estado Mayor. Al acercarse San Martn, cuenta el coronel Rufino Guido que se hallaba presente, el Libertador de Colombia se adelant unos pasos y alargando la diestra dijo: Al fin se cumplieron mis deseos de conocer y estrecharla mano del renombrado general San Martn. Subieron juntos hasta el saln principal y hubo all presentaciones y saludos efusivos; pero poco despus San Martn y Bolvar se encerraron para conversar a solas durante una hora y media. Despus de esta conferencia Bolvar se retir de la casa y San Martn que debi seguir cumplimentando a las gentes empeadas en saludarle, retribuy horas despus el saludo del Libertador de Colombia trasladndose a la residencia de ste donde volvieron a hablar a solas aunque muy brevemente. Cuando retorn a su alojamiento, agrega Guido, acercndose la hora de comer lo hizo sin ms compaa que la de sus edecanes y el oficial de la escolta, y por la noche recibi otras visitas entre ellas, algunas de seoras. Al da siguiente, 27 de julio, San Martn volvi a entrevistarse con Bolvar; pero esa misma maana dio orden que le arreglaran su equipaje y estuviera todo listo en la Macedonia para regresar al Per, pues pensaba embarcarse a las once de la noche. La nueva conversacin se realiz en la residencia de Bolvar desde la una hasta las cinco de la tarde y, como la anterior, encerrados en un saln y sin testigos. Cuando terminaron la casa estaba llena de generales y personajes invitados por el Libertador a un gran banquete que ofreca en honor del Protector del Per. Al final del convite Bolvar alz su copa y exclam: Brindo, seores, por los dos hombres ms grandes de la Amrica del Sur, el general San Martn y yo. San Martn contest: Por la pronta terminacin de la guerra, por la organizacin de las nuevas repblicas del continente americano y por la salud del Libertador. Hubo despus un baile y el general debi participar de la fiesta hasta que a medianoche llam a Guido y le dijo: Vamos, no puedo soportar este bullicio. Advertido Bolvar lo acompa a retirarse sin ser notado y ambos se dirigieron directamente al muelle donde se despidieron para siempre. San Martn embarc en un bote de la Macedonia y apenas lleg a bordo la goleta lev sus anclas y se hizo a la vela. De qu se haba tratado en la famosa entrevista? Durante aos qued guardado lo que dio en llamarse el secreto de Guayaquil y se tejieron conjeturas o inventaron hiptesis diversas, porque del encuentro entre San Martn y Bolvar slo se supo entonces ciertamente que aqul haba resuelto eliminarse de la escena americana dejando al Libertador de Colombia la tarea de concluir con las ltimas fuerzas realistas en el Per. Pero el misterio se disip en 1844, Gabriel Lafond de Lurcy, un marino francs que solicit y obtuvo de San Martn informaciones y documentos sobre su actuacin en la guerra de la emancipacin americana, public en la obra Voyages autour du monde et voyages clebres. Voyages dans les deux Amriques, el texto de una carta que San Martn dirigi a Bolvar el 29 de agosto de 1821, de vuelta en Lima una vez realizada la entrevista de Guayaquil y cuando el general ultimaba los preparativos para reunir al Congreso del Per ante el cual resignara su cargo de Protector. La carta que public Lafond fue traducida y publicada por Juan Bautista Alberdi en 1844, viviendo an el general San Martn, y deca as: Lima, 29 de agosto de 1821. Excmo. seor Libertador de Colombia, Simn Bolvar. Querido general: Dije a usted en mi ltima del 23 del corriente que habiendo reasumido el mando Supremo de esta repblica, con el fin de separar de l al dbil e inepto Torre-Tagle las atenciones que me rodeaban en el momento no me permitan escribirle con la atencin que deseaba; ahora al verificarlo no slo lo har con la franqueza de mi carcter sino con la que exigen los altos intereses de la Amrica. Los resultados de nuestra entrevista no han sido los que me prometa para la pronta terminacin de la guerra. Desgraciadamente yo estoy ntimamente convencido o que no ha credo sincero mi ofrecimiento de servir bajo sus rdenes, con las fuerzas de mi mando, o que mi persona le es embarazosa. Las razones que usted me expuso de que su delicadeza no le permitira jams mandarme, y que aun en el caso de que esta dificultad pudiese ser vencida estaba seguro que el Congreso de Colombia no autorizara su separacin del territorio de la repblica, permtame general, le diga no me han parecido plausibles. La primera se refuta por s misma. En cuanto a la seguida estoy muy persuadido la menor manifestacin suya al Congreso sera acogida con unnime aprobacin cuando se trata de finalizar la lucha en que estamos

empeados con la cooperacin de usted y la del ejrcito de su mando y que el honor de ponerle trmino refluir tanto sobre usted como sobre la repblica que preside. No se haga usted ilusiones, general. Las noticias que tiene de las fuerzas realistas son equivocadas: ellas montan en el Alto y Bajo Per a ms de 19.000 veteranos, que pueden reunirse en el espacio de dos meses. El ejrcito patriota, diezmado por las enfermedades, no podr poner en lnea de batalla sino 8.500 hombres, y de stos una gran parte reclutas. La divisin del general Santa Cruz cuyas bajas segn me escribe este general no han sido reemplazadas a pesar de sus reclamaciones en su dilatada marcha por tierra, debe experimentar una prdida considerable, y nada podr emprender en la presente campaa. La divisin de 1.400 colombianos que usted enva ser necesaria para mantener la guarnicin del Callao y el orden en Lima. Por consiguiente, sin el apoyo del ejrcito de su mando, la operacin que se prepara por Puertos Intermedios no podr conseguir las ventajas que deban esperarse, si fuerzas poderosas no llaman en la atencin del enemigo por otra parte y as la lucha se prolongar por un tiempo indefinido. Digo indefinido porque estoy ntimamente convencido que sean cuales fueren las vicisitudes de la presente guerra, la independencia de la Amrica es irrevocable; pero tambin lo estoy de que su prolongacin causar la ruina de sus pueblos, y es un deber sagrado para los hombres a quienes estn confiados sus destinos, evitar la continuacin de tamaos males. En fin, general; mi partido est irrevocablemente tomado. Para el 20 del mes entrante he convocado el primer congreso del Per y al da siguiente de su instalacin me embarcar para Chile convencido de que mi presencia es el solo obstculo que le impide a usted venir al Per con el ejrcito de su mando. Para m hubiese sido el colmo de la felicidad terminar la guerra de la independencia bajo las rdenes de un general a quien Amrica debe su libertad. El destino lo dispone de otro modo y es preciso conformarse. No dudando que despus de mi salida del Per el gobierno que se establezca reclamar la activa cooperacin de Colombia y que usted no podr negarse a tan justa exigencia, remitir a usted una nota de todos los jefes cuya conducta militar y privada pueda ser a usted de alguna utilidad su conocimiento. El general Arenales quedar encargado del mando de las fuerzas argentinas. Su honradez, coraje y conocimiento, estoy seguro lo harn acreedor a que usted le dispense toda consideracin. Nada dir a usted sobre la reunin de Guayaquil a la repblica de Colombia. Permtame, general, que le diga que cre no era a nosotros a quienes corresponda decidir este importante asunto. Concluida la guerra los gobiernos respectivos lo hubieran transado sin los inconvenientes que en el da pueden resultar a los intereses de los nuevos estados de Sud Amrica. He hablado a usted, general, con franqueza, pero los sentimientos que expresa esta carta quedarn sepultados en el ms profundo silencio; si llegasen a traslucirse, los enemigos de nuestra libertad podran prevalecerse para perjudicarla, y los intrigantes y ambiciosos para soplar la discordia. Con el comandante Delgado, dador de sta, remito a usted una escopeta y un par de pistolas juntamente con el caballo de paso que le ofrec en Guayaquil. Admita usted, general, esta memoria del primero de sus admiradores. Con estos sentimientos y con los de desearle nicamente sea usted quien tenga la gloria de terminar la guerra de la independencia de la Amrica del Sud, se repite su afectsimo servidor. JOS DE SAN MARTN. En esta carta se estableca con escueta precisin el objeto fundamental de la entrevista, que no fue otro sino el de la pronta terminacin de la guerra o sea el problema para el cual, segn deca Bolvar, repitiendo palabras del propio San Martn al anunciarle su visita, bastaban pocas horas para tratar entre militares. Y pocas horas estuvieron realmente en Guayaquil los dos Libertadores conferenciando sobre ese problema de la cooperacin que San Martn fue a pedir a Bolvar. Recordbase en ella, adems, el verdico planteo que debi hacer San Martn al referir la situacin militar existente en el Per y exponer el plan final de la campaa. Era indispensable, para conseguir las ventajas esperadas, el apoyo del ejrcito de Bolvar. Los 1.400 hombres que ste ofreci al Protector apenas bastaban para mantener el orden en Lima y atender la guarnicin del Callao. La operacin planeada consista en desembarcar una fuerte divisin en Puertos Intermedios, seguramente en Arica, para atacar directamente sobre el centro adversario dislocando la conexin de los realistas de la Sierra con los del Alto Per, que a su vez seran hostigados desde la frontera argentina por tropas que el propio San Martn haba gestionado se movieran oportunamente en tal sentido. Pero para obtener una decisin victoriosa final era necesario que fuerzas poderosas, en el caso del ejrcito de Colombia, invadieran la Sierra por Pasco y derrotaran o aferraran en el valle de Jauja a las que all tena concentradas el virrey, para evitar su unin con las atacadas de frente por la expedicin de los Puertos Intermedios. La insuficiencia del ejrcito del Per era evidente y nmeros

precisos lo demostraban. Exista, adems, la experiencia concluyente de otras tentativas realizadas contra el enemigo que fracasaron por esa inferioridad, como la primera expedicin de Miller y la reciente de Gamarra, derrotado en Ica no slo por sus errores militares sino por la notoria escasez de efectivos. San Martn desarroll, pues, ante Bolvar un amplio plan militar para concluir la guerra, evitando su dolorosa prolongacin. Realizarlo era un deber sagrado. Adems era la gloria del triunfo final; el honor de poner trmino a la cruenta campaa de la independencia. Pero Bolvar opuso objeciones diversas y tenaces que San Martn rebati una por una, segn se desprende de su carta, y lleg a ofrecerle combatir bajo sus rdenes con tal de obtener la ansiada cooperacin. Tampoco acept Bolvar y entonces se persuadi San Martn que aquella gloria y ese honor no podan ser compartidos, que su persona era el obstculo. En su espritu debi surgir sbitamente la determinacin de removerlo y se resolvi con su certera rapidez de apreciacin y la enrgica entereza con que saba movilizar su voluntad. Pens desde ese instante en su alejamiento como una solucin impuesta por las circunstancias, aceptndolo con ese estoicismo del deber que l llamaba acatamiento del destino y que siempre le impela inexorablemente a cumplirlo hasta el fin. Sin duda anticip ese propsito a su interlocutor, pues ste lo hizo saber, junto con otros detalles de la entrevista, al vicepresidente de Colombia, general Santander, en una carta que le envi el 29 de julio, desde Guayaquil, dos das despus de haber emprendido San Martn su regreso al Per; pero tambin le instara a reservarlo con el mismo recato con que l prefera eliminarse sin hacer alarde de un sacrificio cuyo precio iba a ser la terminacin de la guerra de Amrica. Esto fue lo esencial de la entrevista de Guayaquil. Seguramente se habl sobre otros problemas y la propia carta de San Martn alude al zanjado por Bolvar cuando resolvi disolver a la junta de gobierno de Guayaquil e incorporar a Colombia su territorio; y se hablara entre otras cosas sobre sistemas de gobierno para las naciones recin creadas y la controversia sobre el proyecto monrquico que el mismo Bolvar en la carta a Santander calificaba de proforma. El propio San Martn, cinco aos despus, estando en Bruselas, escribi al general Miller el 19 de abril de 1827 una carta en la cual refirindose a la entrevista con Bolvar le deca: En cuanto a mi viaje a Guayaquil l no tuvo otro objeto que el de reclamar del general Bolvar los auxilios que pudiera prestar para terminar la guerra del Per; auxilio que una justa retribucin (prescindiendo de los intereses generales de Amrica) lo exiga por los que el Per tan generosamente haba prestado para libertar el territorio de Colombia. Mi confianza en el buen resultado estaba tanto ms fundada, cuanto el ejrcito de Colombia, despus de la batalla de Pichincha se haba aumentado con los prisioneros y contaba 9.600 bayonetas; pero mis esperanzas fueron burladas al ver que en mi primera conferencia con el Libertador me declar que haciendo todos los esfuerzos posibles slo podra desprenderse de tres batallones con la fuerza total de 1.070 plazas. Estos auxilios no me parecieron suficientes para terminar la guerra, pues estaba convencido que el buen xito de ella no poda esperarse sin la activa y eficaz cooperacin de todas las fuerzas de Colombia; as es que mi resolucin fue tomada en el acto creyendo de mi deber hacer el ltimo sacrificio en beneficio del pas. Al siguiente da y a presencia del vicealmirante Blanco dije al Libertador que habiendo convocado el congreso para el prximo mes el da de su instalacin sera el ltimo de mi presencia en el Per, aadiendo: ahora le queda a usted, general, un nuevo campo de gloria en el que va a poner el ltimo sello a la libertad de la Amrica. (Yo autorizo y ruego a usted escriba al general Blanco a fin de ratificar este hecho.) A las dos de la maana del siguiente da me embarqu habindome acompaado Bolvar hasta el bote y entregndome su retrato como una memoria de lo sincero de su amistad; mi estada en Guayaquil no fue ms de 40 horas, tiempo suficiente para el objeto que llevaba. Por fin, en otra carta, dirigida el 11 de septiembre de 1848 desde Boulogne-sur-Mer, al mariscal Ramn Castilla, presidente del Per, aluda tambin San Martn al asunto de Guayaquil y le deca: He ah, mi querido general. un corto anlisis de mi vida pblica seguida en Amrica; yo hubiera tenido la ms completa satisfaccin habindole puesto fin con la terminacin de la guerra de la independencia del Per pero mi entrevista en Guayaquil con el general Bolvar me convenci, no obstante sus promesas, que el solo obstculo de su venida al Per con el ejrcito de su mando, no era otro que la presencia del general San Martn, a pesar de la sinceridad con que le ofrec ponerme a sus rdenes, con todas las fuerzas de que yo dispona. Si algn servicio tiene que agradecerme la Amrica es el de mi retirada de Lima, paso que no slo comprometa mi

honor y reputacin sino que era tanto ms sensible cuanto que conoca que con las fuerzas reunidas de Colombia la guerra de la independencia hubiera terminado en todo el ao 23. Pero este costoso sacrificio y el no pequeo de tener que guardar un silencio absoluto (tan necesario en aquellas circunstancias) por los motivos que me obligaron a dar este paso, son esfuerzos que usted podr calcular y que no est al alcance de todos el poder apreciarlos. 12.- El renunciamiento Cuando San Martn regres a Lima haban ocurrido all sucesos profundamente desagradables. La ausencia del Protector haba sido propicia, al parecer, al estallido de sordos rencores acumulados desde un principio contra el ministro Monteagudo, pero que en realidad alcanzaban a todo el rgimen protectoral. El antiguo revolucionario de Mrtir o Libre era mirado ahora como un seide siniestro del despotismo; y sus ideas de gobierno como el smbolo de la reaccin. Se le acusaba de ser un misntropo orgulloso que consideraba a la capital como una propiedad de conquista y se le odiaba como responsable de las persecuciones que debieron sufrir espaoles de antiguo arraigo y extensas vinculaciones en la sociedad del Per; achacbasele falta de consideracin a los elementos locales y se le tena por el principal sostenedor de un plan monarquista. Era, pues, Monteagudo la cabeza de turco contra la que se dirigieron los golpes de una extensa conspiracin que, en definitiva, exteriorizaba en sus promotores, dirigidos por el peruano Jos Riva Agero, no slo el descontento contra un ministro, sino la ansiedad de llegar al gobierno y sustituir un rgimen que algunos estimaban sencillo reemplazar. Lo cierto es que mientras San Martn estaba en Guayaquil el delegado Torre- Tagle debi ceder ante las exigencias de los amotinados, cuyo triunfo se alcanz asimismo por la absoluta impasibilidad asumida en la emergencia por el general Alvarado, comandante en jefe del ejrcito. Monteagudo tuvo que dejar su ministerio y el pas. Pero San Martn volva de la entrevista con Bolvar con su resolucin tomada y aquellos sucesos slo pudieron servir para fortalecerla. Debieron, sin embargo, llevar a su espritu ese momento de acibarada congoja que produce siempre la ingratitud, aun en el nimo de los fuertes. El Congreso del Per se reuni solemnemente el 20 de septiembre y ante l declin San Martn la investidura que se haba impuesto un ao antes devolviendo la banda bicolor que era su smbolo, y les dijo entonces a los representantes: Al deponer la insignia que caracteriza el jefe Supremo del Per no hago sino cumplir con mis deberes y con los votos de mi corazn. Si algo tienen que agradecerme los peruanos es el ejercicio del poder que el imperio de las circunstancias me hizo aceptar. Y en una proclama de ese mismo da record: Mis promesas para con los pueblos en que he hecho la guerra estn cumplidas: hacer la independencia y dejar a su voluntad la eleccin de sus gobiernos. La presencia de un militar afortunado, por ms desprendimiento que tenga, es temible a los Estados que de nuevo se constituyen. Aquella misma noche se embarco en el puerto de Ancn rumbo a Chile. En la cumbre de la cordillera despus de haber ascendido por el camino del Portillo y all donde se abre un rspido cajn llamado del Manzano, hallbase una maana de fines de enero de 1823 un antiguo oficial del ejrcito de los Andes. Acababa de levantarse el sol e iluminaba con todo su esplendor el grandioso panorama de piedra que descenda hacia Occidente. Ascendiendo la cuesta lentamente vease una pequea caravana que al cabo lleg a distinguirse con nitidez. El oficial era don Manuel de Olazbal y pronto advirti que quien se acercaba era aquel a quien haba ido a esperar anheloso de ser el primero en saludarle al pisar de nuevo tierra argentina; el caballero que presida la caravana era el generalsimo del Ejrcito del Per. El general San Martn, -escribi Olazbal al relatar la escena aos despus,- iba acompaado de un capitn y dos asistentes; dos mucamos y cuatro arrieros con tres cargueros de equipaje. Cabalgaba una hermosa mula zaina con silla de las llamadas hngaras y encima un pelln, y los estribos liados con pao azul por el fro del metal. Un riqusimo guarapn (sombrero de ala grande) de paja de Guayaquil cubra aquella hermosa cabeza en que haba germinado la libertad de un mundo y que con atrevido vuelo haba trazado sus inmortales campaas y victorias. El chamal chileno cubra aquel cuerpo de granito endurecido en el vivac desde sus primeros aos. Vesta un chaquetn y pantaln de pao azul, zapatos y polainas y guantes de ante amarillos. Su semblante decado por dems, apenas daba fuerza a influenciar el brillo de aquellos ojos que nadie pudo definir. Cuando se acerc, Olazbal se precipito hacia l y lo abraz por la cintura, deslizndose de sus ojos abundantes lgrimas. El general le tendi el brazo izquierdo sobre la cabeza y lleno de emocin slo pudo

decirle: Hijo! As regresaba a la patria, cruzando por ltima vez la cordillera de los Andes, el que haca seis aos la haba tramontado en sentido inverso al frente de aquel valeroso ejrcito formado por l en Mendoza y cuyas victorias dieron la libertad a Chile para llenar despus el grande objetivo de su empresa continental proclamando en Lima la independencia del Per. Pero sta era ya, con ser tan reciente, la gloria pasada. El melanclico regreso iniciaba el camino del renunciamiento que l haba elegido, y muy pocos comprendieron entonces la grandeza moral de esa eleccin, signo indudable de la autenticidad de aquella gloria. Estaba satisfecho y seguro de su gesto, que fue en sntesis otra impronta de su carcter, actitud similar a cuantas debi asumir en los ms graves trances de opcin durante su vida pblica. Haba sido fiel consigo mismo y ello importaba haber sido fiel a la misin que quiso realizar en Amrica. Estaba cierto que el sacrificio de su retiro iba a ser un bien para Amrica porque anticipaba de acuerdo con las circunstancias sobrevenidas la hora de su independencia y esto le bastaba y le complaca inmensamente; si l haba llegado a ser un obstculo para que el Libertador de Colombia diera el golpe final a los matuchos, no iba a ser l quien siguiera siendo obstculo un solo da ms. Comprenda tambin que pocos habran de entenderle. Solamente con Guido, durante su ltima noche del Per, haba tenido un arranque confidencial: acaso no poda haber afrontado la intransigencia de Bolvar? Qu le habra costado meter en un puo a Riva Agero y los dems secuaces que daban pbulo a calumniosas especies? Quin le hubiera impedido a l, si hubiera querido, afianzar en la fuerza ese despotismo de que se le acusaba? No! l no iba a dar ese da de zambra al enemigo. l haba venido a libertar a la Amrica y no a hacerle el juego a la guerra civil ni quiso nunca ser rey ni emperador ni demonio, como le escribi una vez, explosivamente indignado, al buen amigo OHiggins. Aos despus, en 1827, le escribira a Guido, volviendo sobre el amistoso debate que ste le reabra constantemente: Sers lo que debes ser o no eres nada y le deca que confiaba en el juicio de la historia, a la cual dejara discernir sobre sus documentos, despus de su muerte, acerca de las causas que le movieron a retirarse del Per: Usted me dir que la opinin pblica y la ma particular estn interesadas en que estos documentos vean la luz en mis das: varias razones me acompaan para no seguir este dictamen, pero slo le citar una: la de que lo general de los hombres juzgan de lo pasado segn la verdadera justicia y lo presente segn sus intereses. El haba sido lo que debi ser. En sus maletas del regreso traa el estandarte de Pizarro, y este ilustre despojo era una prenda y un smbolo para Jos de San Martn, Libertador del Per.

LA ENTREVISTA DE GUAYAQUIL
RETRATO DE SIMON BOLIVAR En 1810, al hacer su primera aparicin en el escenario americano, que deba llenar con su gran figura histrica, Bolvar contaba veintisiete aos de edad. Nada en su estructura fsica prometa un hroe. Era de baja estatura -cinco pies con seis pulgadas inglesas-, de pecho angosto, delgado de cuerpo y de piernas cortas y flacas. Esta armazn desequilibrada tena por coronamiento una cabeza enrgica y expresiva, de valo alongado y contornos irregulares, en que se modelaban incorrectamente facciones acentuadas, revestidas de una tez plida, morena y spera. Su extraa fisonoma, produca impresin a primera vista, pero no despertaba la simpata. Una cabellera renegrida, crespa y fina, con bigotes y patillas que tiraban a rubio -en su primera poca-, una frente alta, pero angosta por la depresin de los parietales, y con prematuras arrugas que la surcaban horizontalmente en forma de pliegues; los pmulos salientes y las mejillas marchitas y hundidas; una boca de corte duro, con hermosos dientes y labios gruesos y sensuales; y en el fondo de cuencas profundas, unos ojos negros, grandes y rasgados, de brillo intermitente y de mirar inquieto y gacho, que tenan caricias y amenazas cuando no se cubran con el velo del disimulo, tales eran los rasgos que en sus contrastes impriman un carcter equvoco al conjunto. La nariz, bien dibujada en lneas rectas, destacbase en atrevido ngulo saliente, y su distancia al labio superior era

notable, indicante de noble raza. Las orejas eran grandes, pero bien asentadas, y la barba tena el signo agudo de la voluntad perseverante. Mirado de frente, sus marcadas anttesis fisonmicas daban en el reposo la idea de una naturaleza devorada por un fuego interno; en su movilidad compleja, acompaada de una inquietud constante con ademanes angulosos, reflejaban, actividad febril, apetitos groseros y anhelos sublimes; una duplicidad vaga o terrible y una arrogancia, que a veces saba revestirse de atracciones irresistibles que imponan o cautivaban. Mirado de perfil, tal cual lo ha modelado en bronce eterno el escultor David, con el cuello erguido, sus rasgos caractersticos delineaban el tipo heroico del varn fuerte de pensamiento y de accin deliberada, con la cabeza descarnada por los fuegos del alma y las fatigas de la vida, con la mirada fija en la lnea de un vasto y vago horizonte, con una expresin de amargura en sus labios contrados, y esparcido en todo su rostro iluminado por la gloria, un sentimiento de profunda y desesperada tristeza a la par de una resignacin fatal impuesta por el destino. Bajo su doble aspecto, sus exageradas proyecciones imaginativas preponderaban sobre las lneas simtricas del crneo, le impriman el sello de la inspiracin sin equilibrio del juicio reposado y metdico. Tal el hombre fsico en sus primeros aos, y tal el hombre moral, poltico y guerrero. JUVENTUD DE BOLIVAR Hurfano a la edad de tres aos y heredero de un rico patrimonio con centenares de esclavos como los patricios antiguos, tuvo como maestro a un filsofo, pero un filsofo de escuela cnica, revuelta con el estoicismo y el curesmo greco-romano. No quiero parecerme a los rboles que echan races en un lugar -deca- sino al viento, al agua, al sol, a todas las cosas que marchan, sin cesar. Su pasin eran los viajes. No haba cumplido an los diecisiete aos ( 1799), cuando Bolvar hizo un viaje a Europa. Era entonces teniente de un regimiento de milicias de que su padre haba sido coronel a ttulo de seor feudal. Visit las Antillas y Mjico; recorri toda la Espaa y viaj por Francia (1801), coincidiendo su permanencia en Pars con la inauguracin del glorioso consulado vitalicio de Napolen Bonaparte, quien despert en l gran entusiasmo. Formada su temprana razn por las impresiones que despertaba en su imaginacin el espectculo del mundo, ms que por la observacin y el estudio, regres a su patria unido a la hija del marqus del Toro, nombre que figuraba en la alta nobleza de Caracas (1801). Antes de que transcurrieran tres aos, era viudo. Emprendi entonces su segundo viaje a Europa (1803). All se encontr con su antiguo maestro, quien con su moral excntrica, no era ciertamente el ms severo mentor de una excursin de placer. En Pars cultiv el estudio de algunas lenguas vivas; visit a Humboldt, que haba hecho clebre su nombre ilustrando la geografa fsica y la historia natural del nuevo continente, que l ilustrara con otros descubrimientos no menos sorprendentes, en el orden de la geografa poltica y la historia universal; atraves los Alpes a pie, con un bastn herrado en la mano y se detuvo en Chambery (1804), visitando como peregrino de la libertad y del amor, las Charmettes inmortalizadas por Rousseau, de cuyo Contrato Social tena idea, pero en quien admiraba sobre todo por su estilo enftico, su creacin sentimental de la Nueva Elosa, que fue siempre su lectura favorita, aun en medio de los trances ms congojosos de su vida. En Miln presenci la coronacin de Napolen como rey de Italia y asisti a los juegos olmpicos que se celebraron en honor del vencedor de Marengo. BOLIVAR EN EL AVENTINO Con estas impresiones y estas visiones resplandecientes de gloria, en que se renovaban las festividades de las antiguas repblicas griegas, lleg Bolvar a Roma. Despus de admirar las ruinas del Coliseo, subi al monte Aventino, el monte sagrado del pueblo romano, en compaa de Carreo- Rodrguez. Desde all contemplaron ambos el Tber que corre a su pie, la tumba de Cecilia Metella, y la va Apia al lado opuesto; y en el horizonte, la melanclica y solitaria campia de la ciudad de los tribunos y los Csares. Impresionados por aquel espectculo, que despertaba tan grandes recuerdos, hablaron de la patria lejana, y de su opresin. El joven adepto, posedo de noble entusiasmo, estrech las manos del maestro, y cuenta que jur libertar la patria oprimida. Esta escena dramtica, que tiene algo de teatral, jams se borr de su memoria: Recuerdo -deca veinte aos despus- cuando fuimos al Monte Sacro en Roma, a jurar sobre aquella tierra santa, la libertad de la patria. Aquel da de eterna gloria, anticip un juramento proftico a la misma esperanza que no debamos tener.

El papel que represent Bolvar en la revolucin venezolana de 1810, no correspondi a sus entusiasmos juveniles. Despus de su segundo regreso a Caracas, haba vivido la vida sensual de noble seor feudal de la colonia, alternando la vida en sus haciendas en medio de esclavos que trabajaban para l, con sus mansiones placenteras en la ciudad. Nombrado coronel, a titulo de herencia, de regimiento de milicias que mandaba su padre, en la circunscripcin de sus haciendas de campo, no tom alguna parte en los aprestos militares. Al fin, su figura se disea vagamente en la escena poltica; pero no como hombre de pensamiento o de accin, sino como diplomtico en una misin equvoca, que tena por objeto declarado buscar un modus vivendi pacfico con la antigua metrpoli. BOLIVAR DIPLOMTICO Una misin conjunta de tres agentes venezolanos, solicit una audiencia del ministro de relaciones exteriores, que lo era a la sazn el marqus sir Ricardo Wellesley, la que le fue concedida en carcter confidencial. Bolvar, como el ms caracterizado y el que mejor hablaba francs, llev la palabra en este idioma. Olvidando su papel de diplomtico, pronunci un ardiente discurso, en que hizo alusiones ofensivas a la metrpoli espaola aliada de Inglaterra y expres sus anhelos y esperanzas de una independencia absoluta de su patria, que era la idea que lo preocupaba. Para colmo de indiscrecin, entreg al marqus, junto con sus credenciales, el pliego de sus instrucciones. El ministro britnico que lo haba escuchado con fra atencin, despus de recorrer los papeles que se le presentaban, contestle ceremoniosamente: que las ideas por l expuestas se hallaban en abierta contradiccin con los documentos que se le exhiban. En efecto, las credenciales estaban conferidas en nombre de una junta conservadora de los derechos de Fernando VII, y en representacin del soberano legtimo, y el objeto de la misin era buscar un acomodamiento con la regencia de Cdiz, para evitar una ruptura. Bolvar no haba ledo sus credenciales ni sus instrucciones, ni ddose cuenta de su papel diplomtico; as es que, qued confundido ante aquella objecin perentoria. Al retirarse, confes francamente su descuido y atolondramiento. As sera siempre Bolvar, como diplomtico y como guerrero. Preocupado de una idea, sin darse cuenta de los obstculos externos. Por el momento, era la idea de la independencia lo que lo llenaba, y all iba por lnea recta. Durante su permanencia en Londres, conoci por primera vez al general Miranda, e iniciado en los misterios de su Logia, afilise en ella, renovando el juramento del Monte Sacro, de trabajar por la independencia y la libertad sudamericana. As se ligaron por un mismo juramento en el viejo mundo, con un ao de diferencia, Bolvar y San Martn. Al contacto de la llama que arda en el alma del precursor de la emancipacin, la de Bolvar, encendida ya con las chispas de las ideas de Carreo-Rodrguez, se inflam. Lleno siempre de su idea, volvi a olvidar sus instrucciones reservadas, que le prevenan, no recibir inspiraciones de Miranda ni tomar en cuenta sus planes, que podan comprometer la aparente fidelidad de la Junta de Caracas. Pensando que la presencia de Miranda en Venezuela, dara impulso a la idea de independencia, invitle a regresar juntos a la patria para trabajar en comn por ella. Bolvar regres a Caracas al finalizar el ao 1810 (5 de diciembre) conduciendo un armamento, y lo que crea ms poderoso que las armas, al general Miranda, smbolo vivo de la redencin del nuevo mundo meridional. Durante su ausencia la revolucin venezolana haba mudado de aspecto, y su horizonte empezaba a nublarse. PRIMERA CAMPAA VENEZOLANA Al tomar conocimiento de la revolucin de Venezuela, la regencia de Cdiz declar rebeldes a sus autores; y esquivando la mediacin de Inglaterra le declar la guerra con la amenaza de severos castigos, decretando el bloqueo de sus costas. El consejero de Indias, Antonio Ignacio Cortabarra, anciano respetable, con la investidura de comisario regio, fue encargado de intimar la sumisin, y en caso de resistencia someterlos por la fuerza. Miyares fue nombrado capitn general en reemplazo de Emparn. En las Antillas espaolas se prepararon elementos de guerra para sostener el ultimtum. Esta provocacin, rompi el primer eslabn de la cadena colonial. La Junta de Caracas, rechaz la intimacin, reuni un ejrcito de 2.500 hombres para mantener su actitud, y confi su mando al marqus Fernando del Toro, rico propietario, improvisado general, ordenndole atacase la plaza de Coro, baluarte de la reaccin en la costa occidental de Tierra Firme. Despus de algunos combates parciales, el ataque sobre Coro fue rechazado (28 de noviembre de 1810). El ejrcito de la Junta,

emprendi en consecuencia su retirada. Interceptado en su marcha, por una divisin de 800 hombres con un can y 4 pedreros, en el punto denominado la Sabaneta, la desaloj de su fuerte posicin al cabo de dos horas de fuego, y continu su marcha, perseguido de cerca por los corianos fanatizados, y hostilizado por la poblacin del trnsito. El novel general, que haba demostrado poseer pocas disposiciones militares, efectu su retirada hasta Caracas con prdidas considerables. Por entonces las hostilidades quedaron suspendidas de hecho, por una y otra parte. Tal fue el resultado de la primera campaa revolucionaria de Venezuela, en que se cambiaron las primeras balas entre insurgentes y realistas. Este era el estado poltico y militar de la revolucin cuando a fines de 1810, Bolvar y Miranda llegaban a Caracas.

SAN MARTIN Y EL MAR

A principios del ao 1797, varias compaas del Regimiento de Infantera de Murcia, que pocos aos antes se haba batido valerosamente contra los revolucionarios franceses en la guerra del Roselln, y en las que figuraba el primer subteniente D. Jos de San Martn, se hallaban estacionadas en la ciudad de Cartagena. Su misin consista en guarnecer militarmente la plaza y varios castillos que, desde diversas montaas, controlaban con sus caones la entrada de los buques a la baha. Las tropas se alojaban en el espacioso Cuartel de Antiguones, que todava se conserva (aunque vaco, por haber sido desalojado recientemente por el Ejrcito espaol). La ciudad era ya conocida por San Martn que, en 1791, siendo cadete, haba observado una cuarentena cautelar en el castillo de San Julin, antes de partir a luchar a Orn. Al evacuarse dicha plaza en 1792, volvi a Cartagena, donde permaneci de guarnicin siete meses. La ciudad albergaba una importante base naval, potenciada extraordinariamente por Fernando VI y Carlos IV, que la haban fortalecido con importantes murallas, numerosos edificios militares y un poderoso arsenal repleto de bien surtidos almacenes, en el que no faltaban diques, los ms modernos de Europa despus de los ingleses, donde raro era el da en que no se botaba un navo o una fragata. Era capitn de navo del Departamento Martimo un veterano marino, don Francisco de Borja, que viva en un palacio cartagenero. El arsenal lo mandaba el capitn de navo D. Juan Antonio Salinas. El ncleo ms importante de la ciudad lo constituan cmo no, los marinos de guerra, que, asentados all desde haca dos siglos, formaban parte de las mejores familias, habiendo desempeado tambin algunos de sus miembros labores de gobierno en el Ayuntamiento y Hacienda locales. La ciudad, sin llegar a tener la importancia de otras capitales portuarias como Cdiz o Barcelona, tena una gran animacin, como consecuencia del intenso trfico de escuadras de guerra y de buques mercantes. El puerto era visitado incesantemente por barcos de todas las naciones, que cargaban y descargaban toda clase de mercancas. Las compaas mercantiles mantenan relaciones con todos los puntos del Mediterrneo, desarrollando un comercio floreciente. En la base naval, navos, fragatas, corbetas y otros buques menores se adiestraban continuamente o participaban en operaciones navales. La sociedad cartagenera, influida en gran parte por la oficialidad de marina, era culta, alegre, sociable y cosmopolita. Existan varios establecimientos de venta de libros en los que se podan encontrar todas las obras que contaban con las autorizaciones eclesisticas y gubernativas. Incluso haba uno en la propia Contadura de Marina. Tambin era posible comprar detrs del mostrador libros prohibidos, de ideas avanzadas. Exista un gran contrabando de libros franceses que operaba del siguiente modo: al llegar a las proximidades del puerto, barcos mercantes arrojaban al mar cajas metlicas llenas de libros, cerradas hermticamente, atadas a boyas que las permitan flotar, hasta que eran recogidas por sus avisados destinatarios, que acudan hasta all en bote San Martn, vido lector y estudioso, frecuentaba todas las libreras, donde compraba numerosas obras con las que fue formando su biblioteca. Tambin se venda all el Semanario Literario y Curioso, segundo diario publicado en Espaa, en el que la mayora de redactores eran marinos y donde se escriba de historia natural, fsica, matemticas, medicina, qumica, agricultura, etc. Inclua naturalmente todos los sucesos, avisos y noticias que sucedan en Cartagena. El Semanario se subvencionaba principalmente por sus suscriptores, entre los

que figuraban marinos, militares y funcionarios, varios de ellos residentes en otros lugares. Se encontraban entre ellos el teniente general marqus de Montehermoso, fundador de la Real Sociedad Bascongada, el capitn de navo D. Flix ONeylle, que fue luego superior de San Martn, el teniente de navo D. Jos de Salazar, que mand el apostadero de Montevideo, el teniente coronel de caballera D. Manuel Aguirre, autor de una importante obra de geografa cientfica, y el teniente coronel D. Francisco Javier de Castaos, futuro vencedor de Bailn. Eran redactores de este diario los alfreces de navo D. Martn Fernndez de Navarrete, ms tarde director de la Real Academia de la Historia, y D. Luis de Salazar, que lleg a ministro de Marina. La ciudad contaba con varios teatros, ya que la aficin a este arte era muy grande. Por ella pasaban con frecuencia compaas que ofrecan representaciones pblicas, sobre todo de temas clsicos y religiosos. Haba tambin compaas italianas que daban representaciones de msica y baile, y actuaban tambin compaas cmicas profesionales. San Martn, que tuvo la pena de ver morir unos meses antes (diciembre de 1796, en Mlaga) a su padre, estaba muy relacionado con algunos de sus hermanos, Manuel y Juan, a los que vea con frecuencia. Manuel, teniente del Regimiento de Soria, estuvo la mayor parte del ao 1797 en el reino de Murcia dedicado a la bsqueda y captura de desertores y malhechores, por lo que pasaba por Cartagena de vez en cuando. Juan, subteniente del mismo Regimiento, haba embarcado en enero en la Escuadra, y recalaba con frecuencia en Cartagena. Particip en el mes de febrero en el desgraciado combate de San Vicente, ganado por los ingleses. San Martn le vio llegar y le acompa en tierra despus de esta derrota. Aparte de sus hermanos, San Martn conoci all al teniente de navo D. Jos de Vargas Ponce, historiador y futuro director de la Real Academia de la Historia, que se dedicaba por entonces a recoger todas las lpidas e inscripciones romanas diseminadas por calles y campos, que estudiaba y traduca, depositndolas despus, para su custodia, en los locales del Ayuntamiento. Tambin trat al piloto Alejo Berlinguero, profesor de dibujo de la Academia de Pilotos, que haba estado varios aos realizando misiones cientficas en el virreinato de Ro de la Plata, y que encandilaba al oficial con relatos de su tierra natal. Pero haba en el arsenal un lugar que sugestionaba a San Martn y que visitaba muchas veces: la biblioteca de la Real Compaa de Guardiamarinas, parte de cuyos fondos proceda de la que fue del Colegio de Jesuitas, expulsados de Espaa en 1767. La estancia de San Martn hubiera sido ms placentera y feliz, si no fuera porque Espaa rompi relaciones con Inglaterra, Obligad a por su unin poltica y militar con Francia. Los buques ingleses, al principio temerosos, abandonaron el Mediterrneo, pero, ms tarde, organizados, regresaron y, poco a poco, fueron enseorendose del mar. En febrero de 1797 derrotaron a los espaoles en San Vicente, y en abril bloquearon Cdiz. Sus barcos surcaban el Mediterrneo con atrevimiento e impunidad, efectuando acciones corsarias y molestando al comercio. El ministro de Marina, Lngara, preocupado por el dao que causaban estas unidades enemigas, dispuso que se armara rpidamente una flotilla de fragatas rpidas que limpiaran el mar de las depredaciones britnicas y recuperaran el control de las rutas martimas. El da 4 de abril, Lngara escriba desde la Corte al intendente del Departamento Martimo de Cartagena, en los siguientes trminos: Habiendo mandado el rey que luego que estn habilitadas de todas sus obras las Fragatas Santa Dorotea y Santa Catalina, se proceda sin perdida de tiempo al armamento de ambas, si fuera posible, y si no, al de la que estuviere ms pronta en el concepto de que deben dotarse completamente, segn el Reglamento de Guerra, como esta mandado por punto general para todos los buques de la Armada. Lo que prevengo a V.S. de orden de S.M. para su inteligencia y gobierno en la parte que le corresponde. Dicho armamento inclua tambin la guarnicin de los buques, formada por personal del cuerpo de brigadas o de artillera de marina y del cuerpo de batallones. Como estas fuerzas eran insuficientes, se completaban con tropas del Ejrcito, que embarcaban y se sumaban a las tripulaciones. San Martn se ofreci voluntario para embarcar en la Santa Dorotea, cuyo apresto y avituallamiento avanzaba rpidamente, atrado por el nuevo escenario blico, por el prestigio de la bien organizada Marina de guerra y por los suplementos econmicos que se perciban en ella. Precisamente acababa de ponerse en vigor una nueva Instruccin para la manutencin de los generales, comandantes y oficiales embarcados, que les asignaba gratificaciones. El punto 7 de esta Instruccin, que haba sido redactado personalmente por el mismo D. Martn Fernndez de Navarrete, determinaba:

Tendrn gratificacin personal de embarcados [...] todos los Oficiales de la Armada y el Ejrcito [...] que tuvieren destino en los buques. Una vez aprestada la Santa Dorotea, se determin que formara divisin naval con la Pomona y la Santa Casilda, a cuyo mando se puso al capitn de navo D. Flix ONeylle, caballero de la Orden de Santiago, jefe autoritario y culto que, como sabemos, haba sido vido lector del Semanario Literario y Curioso. Consta en uno de los libros de la Contadura de Marina de Cartagena correspondiente a 1797, que San Martn embarc en la Santa Dorotea, que haba sido construida veintids aos antes en los astilleros de El Ferrol (una de los astilleros ms importantes todava en la pennsula). Era una hermosa embarcacin velera de 161 metros de eslora, 45 de manga, 20 de puntal y 614 toneladas. Contaba con veinte caones de a 12 y ocho obuses de 32. La tripulacin se compona de un capitn de fragata, dos tenientes de navo, tres alfreces de fragata, un contador, un cirujano, un capelln, trece oficiales subalternos, cuarenta y cinco artilleros, cuarenta marineros, setenta y un grumetes, siete pajes, diecinueve soldados de artillera y noventa y ocho soldados de artillera, estos ltimos a las rdenes directas de San Martn. Mandaba el buque el capitn de fragata D. Manuel Guerrero, un experto y valiente marino que aos antes haba cado prisionero de los revolucionarios franceses en Toln y haba sufrido dursima prisin en Pars, estando a punto de morir guillotinado. Como detalle curioso, el capelln era un franciscano llamado Carlos San Martn, sin ninguna relacin con nuestro hroe, que desembarcara cuatro meses ms tarde, pasando a otra unidad de la Armada. A los dos das, el contador de la Santa Dorotea satisfizo a todos los oficiales, con vistas a la prxima campaa que iban a efectuar, la gratificacin de mesa correspondiente a los meses de julio y agosto (4.000 reales de velln al comandante y 900 a cada oficial), firmando todos el recibo en la debida nmina. Este abono se practic mensualmente durante toda la estancia de San Martn a bordo. La mayora de estas nminas se conservan en el Archivo Histrico del Arsenal Naval de Cartagena, todas ellas con la firma del joven oficial criollo, siendo las nicas que se le conocen de aquella intensa poca. Se observa en ellas un trazo fuerte y erguido, con una gran rbrica orgullosa que semeja una nube enmaraada vertical. San Martn permaneci a bordo de la fragata trece largos meses, participando en todas sus navegaciones por el Mediterrneo, escoltando mercantes, conduciendo caudales, armamento y pertrechos, y persiguiendo embarcaciones corsarias. Recalaron varias veces en los puertos de Alicante, Mallorca, Mahn, Mlaga, Almera, Argel y Barcelona, tras lo cual regresaban siempre a Cartagena, su base natural. San Martn no se conformaba con cumplir superficialmente su obligacin de mandar la guarnicin de a bordo, y dio en estudiar las ciencias de los oficiales de marina y alternar con ellos en las guardias de mar. Consigui las obras navales de ms prestigio: Mquinas y maniobras, de D. Francisco Ciscar, el Examen martimo, de Jorge Juan, comentada por D. Gabriel de Ciscar; los dos tomos de Maniobras navales, de D. Santiago de Zuloaga; una Ordenanza Real sobre las presas de mar; el Compendio de Navegacin para el uso de los Caballeros Guardiamarinas, de Jorge Juan; la Ordenanza para los Arsenales de Marina, y otras muchas que ley y estudi vidamente, incorporndolas a su biblioteca. Aos despus se llevara todos estos libros a Argentina, donde los acabara donando a la Biblioteca Nacional de Lima, fundada por l, perdindose en el desgraciado incendio de 1943. En mayo de 1798, navegando con toda la divisin al mando de O Neylle. El da 17 tuvo la oportunidad de entrar en el puerto francs de Toln, donde encontraron, a punto de zarpar para Egipto, a una escuadra francesa compuesta de quince navos, doce fragatas y cien buques auxiliares, en los que haba embarcado un ejrcito de veinte mil hombres, al mando del mismo Napolen Bonaparte. Los espaoles haban acudido all con la misin de comprar varios quintales de plvora francesa, que se reputaba como excelente, y que luego result inferior a la suya. O Neylle visit personalmente a Napolen, que estaba a bordo del Oriente, siendo muy bien recibido por ste. El primer cnsul se excus por no poder obsequiar a los espaoles como deseaba, por su inminente salida, pero le dio tiempo de celebrar al da siguiente una recepcin a la que acudieron varios espaoles, y en la que se dice que Napolen se acerc al joven San Martn, cuyo uniforme difera de los dems, cogiendo con su mano un botn de su casaca y leyendo en alta voz el nombre de su Regimiento.

Aparte de la gran impresin que le caus la proximidad del mejor general de su tiempo, los treinta das que permaneci la divisin naval en Toln supuso para San Martn el conocimiento de un nuevo mundo lleno de riquezas extraordinarias. Se encontr all con la cultura francesa, que l siempre haba admirado. Pudo visitar a sus anchas numerosas libreras, con todas las obras que no podan entrar en Espaa, portadoras de las ideas revolucionarias entonces en boga. All se inici su gran amor por la lengua francesa, que lleg a dominar, y por los libros franceses, que constituyeron ms tarde, segn Vicua Mackenna, y Callet-Bois las cuatro quintas partes de su biblioteca. All se encontr, con mayor o menor aceptacin, con los masones. En la Francia de finales del siglo XVIII, los revolucionarios franceses efectuaban numerosos actos de propaganda entre los extranjeros que los visitaban, sobre todo con las tripulaciones de los barcos. Y a estos movimientos no eran ajenas las logias masnicas, protegidas y estimuladas por Napolen. Los masones invitaban a los espaoles a copiosos banquetes de confraternizacin, en los que se brindaba por Espaa y por Francia, y en donde les exponan sus ideas revolucionarias y liberales. Todas estas actividades excitaron grandemente la atencin y curiosidad de San Martn. El 17 de junio las fragatas zarparon de Toln definitivamente, regresando a Cartagena el 2 de julio. Pocos das ms tarde sali la Santa Dorotea con su divisin en la que sera su ltima campaa. Das antes haba embarcado el piloto D. Pablo Guilln al que siendo despus teniente de navo, tocara despus ser el ltimo comandante de las Malvinas. Fondearon en Argel, donde entregaron al cnsul varios candeles. Cuando regresaron, sufrieron una tormenta que desarbol el mastelero de velacho y el juanete mayor de la Santa Dorotea, que aminor considerablemente su marcha. Como las desgracias nunca vienen solas, el 15 de julio se encontraron con un potente navo ingls, el Lion, de sesenta y dos caones y artillera muy superior de calibre a la que montaban las fragatas. El Lion, viendo muy dbil a la Santa Dorotea por sus averas, con slo cinco caones montados, se lanz denodadamente a por ella, establecindose un bizarro y largo combate de cuatro horas, en el que la Dorotea sufri un duro castigo con las bajas de la mitad de su dotacin, a pesar de los intentos de ayuda de las otras fragatas que decidieron retirarse, rindindose la Dorotea finalmente con honor. El comandante ingls Dixon escriba a su almirante lord Jervis, dndole el parte del combate: El Comandante D. Manuel Guerrero, de bien notorio y distinguido carcter, defendi su buque con la ms constante bizarra. Me es imposible expresar en palabras el osado espritu y habilidad que manifest durante la accin que fue tan fuerte contra l, y este bravo Oficial que tiene algunas ligeras heridas, me ha despus manifestado que l es nicamente deudor de todos los elogios que le he conferido a la brava conducta de todos sus Oficiales y Tripulacin. La dotacin del Lion acogi con gran respeto a los marinos de la Santa Dorotea, atendiendo con suma delicadeza a los heridos. Luego detuvieron una embarcacin de la Repblica de Ragusa, a la que transbordaron a todos sus prisioneros, que quedaron libres pero prisioneros de palabra, ya que no podan volver a empuar las armas contra Inglaterra hasta que no fueran canjeados por prisioneros ingleses. La nave ragusana se dirigi a Mahon, donde dejo a Guerrero, a San Martin y a la mayora de la tripulacin. Estos pudieron embarcar en un bergantn el 4 de agosto, regresando a Cartagena el 9 del mismo mes. Poco despus se enteraron de que la escuadra de Nelson haba destruido en Abukir a la flota francesa con la que haban coincidido en Tolon. San Martin guardo un recuerdo imborrable de su estancia en la ciudad francesa y de los marinos galos que conoci. En el dormitorio donde falleci tenia colgadas de las paredes varias lminas representando escenas de dicha batalla, en la que figuraban los buques franceses que el haba conocido. San Martn y sus compaeros tuvieron que permanecer en Cartagena sin tomar las armas hasta el ao 1801, en que consiguieron ser canjeados, incorporndose despus nuestro oficial a las fuerzas que penetraron en Portugal. Durante la ultima salida de la Santa Dorotea, un distinguido cientfico y matemtico, el capitn de navo D. Gabriel de Ciscar, hombre de gran cultura, que diriga la Real Compaa de Guardiamarinas de Cartagena, haba sido comisionado para participar en Pars por el Gobierno espaol, con sabios de otros pases, con el fin de establecer nuevas unidades de pesos y medidas, teniendo una actuacin sobresaliente. Esta noticia aviv el inters de San Martin por las matemticas. Dedicado en el Cuartel de Antiguones a trabajos burocrticos, adquiri diversas publicaciones: Elementos de Matemticas, Compendio de la geometra prctica, Compendio de la geometra

elemental, de Tolio, que estudi y tambin regalara a la Biblioteca de Lima. Volvi a encontrarse con el piloto D. Alejo Berlinguero, que era profesor de la Academia de Pilotos. Este Berlinguero tena un gran arte para dibujar acuarelas marinas (en el Museo Naval de Madrid se conservan unas bellsimas laminas suyas que representan barcos de la poca), aficin que inculc a San Martin, como contara despus Mitre. En estos tres aos de inactividad se separaron sus hermanos Manuel y Juan. El primero ces de perseguir malhechores y se incorpor a otro destino; el segundo march con la Escuadra a Brest, donde permaneci hasta 1802. Su madre y su hermana, Mara Elena, vivan en Aranjuez, acompaando a su hermano Justo, que era guardia de corps de Carlos IV. Todos los conocimientos que adquiri San Martin en su poca naval influyeron grandemente en su formacin militar, inculcndole una mentalidad naval, tan poco corriente en los oficiales del Ejercito, que le permitira, aos ms tarde, acometer con xito la campaa de liberacin de Per.

EPILOGO
EJEMPLO PARA AMERICA El 17 de agosto de 1850 entregaba su alma al Creador un americano que haba tenido por nico y supremo afn de su vida el de luchar por la libertad y la independencia de los pueblos. Un americano que un da lo abandon todo porque entendi que las posibilidades de su misin libertadora haban concluido, aunque la empresa debiera recorrer nuevas etapas. As procedi porque en conciencia estaba convencido de que no le quedaba otro camino que ste para mejor cooperar con la causa que haba abrazado desde que resolvi dejar el servicio del ejrcito espaol. Yo no tengo libertad - haba dicho en Lima el 19 de enero de 1822 al delegar el gobierno para viajar a Guayaquil- sino para elegir los medios de contribuir a la perfeccin de esta grande obra, porque tiempo ha no me pertenezco a m mismo, sino a la causa del continente americano. Todos sus quereres y trabajos estuvieron siempre ordenados por la recta conciencia del deber, por el amor al pueblo y por un irrevocable espritu americanista. Conductor -dice Ricardo Piccirilli-, estuvo en contacto con seres de distintas clases sociales; pas entre las filas de sus regimientos vencedores, y como un instrumento accidental de la justicia, asign responsabilidades, otorg jerarquas y estructur Estados. Libertador, fue aclamado por multitudes jubilosas; se asom a los salones y a los estrados resplandecientes de luces y de pompas; escal la cima del poder y reparti la gloria; ms agente del destino, abdic las preeminencias y el poder, y se march al ostracismo para dejar a la voluntad de los pueblos la eleccin de sus gobiernos. En su concepcin poltica coincidi con los ideales de la gesta que inici un puado de patriotas de Buenos Aires en mayo de 1810: generoso y fraterno, se entreg a la causa de Amrica sin tener otro ideal que redimir pueblos y respetarlos en las decisiones que tomaran una vez asumida su soberana. Si para ello debi enfrentarse con lo espaol, en cuanto Espaa se encontraba unida a los destinos de una monarqua que haba perdido el rumbo histrico, lo hizo sin darle a tal actitud el carcter de una ruptura con la sangre que le vena de sus mayores y mucho menos con la tradicin. Hizo la guerra no a los hombres que representaban a Espaa, sino a los principios por ellos sustentados; y cuando debi hacerla, con frase de su ilustre bigrafo Otero, la hizo limitndola en sus efectos destructores, la hizo realzndola con la sumisin de la espada a la inteligencia. Formul un voto solemne y lo cumpli hasta el fin: jams derram sangre de compatriotas y slo empu su sable para luchar contra los enemigos de la independencia sudamericana. Qu fue, qu es San Martn para los argentinos, para los americanos? Digmoslo con Mitre, como cuando le rindi homenaje en el centenario de su nacimiento: San Martn es el germen de una idea grande que brota en las entraas fecundas de nuestra tierra; es la fuerza viva de nuestras arterias que ponen en vibracin los tomos de un hemisferio; es la irradiacin luminosa de nuestros principios, que se propaga por todo un Continente; es la accin heroica de nuestra patria que se dilata, el cometa que con cauda flamgera se desprende de la nebulosa de la nacionalidad argentina, y que despus de recorrer su rbita elptica, cuando todos lo crean perdido en los espacios vuelve ms

condensado a aquel punto de partida al cabo de cien aos El espritu americanista de la epopeya sanmartiniana es luz orientadora para un continente que hoy puja con fuerza incontenible por mantener su unidad en la fe, la cultura, en el orden social, en el afn de justicia y en amor por una libertad rectamente vivida. Frente a las asechanzas que a esta Amrica nuestra ponen quienes se dejan ganar por las engaosas teoras de un afn revolucionario sin horizonte y sin meta segura, siga siendo consigna el pensamiento del Libertador: Cada gota de sangre americana que se vierte por nuestros disgustos me llega al corazn. Paisano mo: hagamos un esfuerzo, transemos en todo y dediqumonos nicamente a la destruccin de los enemigos que quieran atacar nuestra libertad. Respondamos a este llamado con la palabra del poeta: Guardemos siempre su recuerdo fundamental, como si fuera [nuestra vida. Con el amor con que la fruta guarda en el fondo de su seno la [Semilla. Con el fervor con que la hoguera guarda el recuerdo victorioso [de la chispa. Que su sepulcro nos convoque mientras el mundo de los hombres [tenga das. Y que hasta el fin haya un incendio bajo el silencio paternal de [sus cenizas. Francisco Luis Bernrdez. El Libertador (Meditacin hecha ante la tumba del General San Martn)