Wiwil con o sin Mitch: Una radiografa del subdesarrollo

Wiwil tras el Mitch Wiwil, municipio al norte del pas, no estuvo en el ojo de la tormenta. No fue castigado con la severidad que padecieron otros municipios. Los cerros de Wiwil lucen intactos, en marcado contraste con los que pueden ser vistos en el trayecto que une Matagalpa y Jinotega, buena parte de ellos desgarrados, sealados por los gigantescos araazos de los derrumbes. Salvo los cultivos (sobre todo de maz) y pastos asentados en las vegas de los ros Coco y Cu, la infraestructura productiva afectada directamente por las aguas del Mitch fue relativamente mnima. Sin embargo, las cifras expresan daos en modo alguno despreciables. De acuerdo a los datos que proporciona el Comit de emergencia municipal y la Alcalda, fueron afectadas 1,346 familias, 39 comunidades y 7,944 personas (5,143 nios), es decir, el 21 % de la poblacin total del municipio. Fueron destruidas 1,346 viviendas, 4 centros de salud, 22 escuelas, 6,121 mzs. de frijol, 302 mzs. de caf, 209 kms. de carreteras, 242,000 kms. de cerco de alambre y 52 beneficios de caf. Al 19 de noviembre, 5,052 personas an permanecan en refugios, dependiendo enteramente de las donaciones para su alimentacin. Fundamentalmente, los damnificados son los habitantes de la rivera del ro Coco, principalmente los pobladores del casco urbano, que en una noche vieron reducirse a nada todas sus pertenencias. Aunque la crecida del ro Coco fue gradual, lo inusitado del suceso no invit a tomar las precauciones necesarias y la mayora huy con lo poco que pudo agarrar a ltima hora, cuando el agua les llegaba a la cintura. El torrente incontenible arras con cuanto encontr a su paso. Luego las aguas fueron bajando y poniendo al descubierto el saldo de la catstrofe: barrios enteros borrados del mapa, el cementerio sepultado bajo una capa de dos metros de lodo y los muertos arrancados de sus lechos, casas donde slo son visibles las ltimas filas de bloques, caminos intransitables, monumentales rboles centenarios arrancados de cuajo, depositados en la costa y exhibiendo la maraa de sus races junto al ro... Por supuesto que stas y todas las prdidas de Nicaragua no son dignas de mencin en el Wall Street Journal Americas. Dirn que poco perdi quien poco tena. Pero los daos tienen un impacto considerable sobre nuestra pequea economa. El famoso banano caraceo El municipio de Wiwil pertenece desde 1989 al departamento de Jinotega. Es el cumiche (el ms joven) de los municipios del departamento. Ocupa el ngulo sureste del territorio, una zona montaosa y regada por el curso navegable del ro Coco o Segovia, a 295 metros sobre el nivel del mar. Tiene una extensin territorial de 3,011 kms. y su cabecera municipal se encuentra ubicada a 270 kms. de la ciudad de Managua. La poblacin es de 38,026 habitantes, de los cuales 6,056 (16%) residen en el rea urbana y 31,970 (84%) en el rea rural. La densidad poblacional es de 13 habitantes por kilmetro cuadrado, una de las ms bajas del pas.

En los ltimos aos, Wiwil ha venido reportando un crecimiento econmico sostenido, apreciable particularmente en la expansin cafetalera. El rea cultivada con caf ha sido incrementada en la dcada de los 90s, pasando de 3,879 mzs. en 1993 a 10,000 mzs. en 1998. La mejora de los precios internacionales del caf ech lea a la locomotora de este incremento. Con el peligro de la especializacin monocultivadora, que comentaremos ms adelante, y de la imposibilidad de conseguir mano de obra suficiente en los perodos pico de trabajo (el tiempo de la cosecha), este cultivo ha aportado reactivacin a la zona. La multiplicacin de los establecimientos comerciales y la variedad de su oferta refleja una sensible mejora de la capacidad adquisitiva. Aun tras el Mitch, solamente el gran consorcio comercial AGRESAMI, que los lugareos suponen propiedad de altos gerifaltes del ejrcito y los omnipresentes hermanos Centeno, ha conseguido acopiar ya ms de 4 mil quintales de caf. Su privilegiado rgimen de lluvias y la variedad de actividades que pueden ser desarrolladas en sus an frtiles suelos (cultivo de frijoles, ganado, caf, tomate, chilla, repollo y banano), han convertido a este municipio en receptor de migrantes de las zonas secas del pas, especialmente de Estel. Estos crecimientos permanecen en el anonimato. Son enteramente desconocidos para el citadino que consume sus alimentos sin informarse de su procedencia. Pequeos comerciantes del departamento de Carazo, los fenicios de La Concha, como han sido llamados por un socilogo, acuden a Wiwil en busca del banano que luego almacenan, maduran de forma escalonada a punta de qumicos y hacen pasar en los mercados de Masaya y Managua por el famoso banano caraceo. Wiwil y los poblados de los alrededores no han conseguido imponer su marca. Historia de una ciudad en rompecabezas Ms all de su incipiente y relativa bonanza econmica, Wiwil es, ante todo, un pueblo dividido por las aguas del ro Coco y mil inquinas. El pueblo de Wiwil se fue construyendo sobre las dos mrgenes del ro Coco y esto marc su desintegracin. La alcalda, el parque y la iglesia, habitualmente agrupados en la arquitectura de cualquier poblado, en Wiwil estn en muy distintos y distantes lugares, como expresin de las desavenencias locales. Cacicazgos, rivalidades polticas, reyertas familiares, se mezclan y refuerzan este coctel molotov del subdesarrollo. De ah que cada uno de los dos trozos del poblado reciba su sobrenombre, Wiwil-jinoteguita y Wiwil-Nueva Segovia, de acuerdo al departamento con que comunica su carretera. Ningn puente cruza el ro Coco. Todo el trfico entre los dos lados est en manos de los prcticos de los botes, a 5 crdobas (50 centavos de dlar) el viaje por persona. No slo de frijoles viven los damnificados Los donativos que fluyeron al municipio tras el Mitch tambin fueron zarandeados al comps de las reyertas locales. El descontento cundi en ambas mrgenes. Surgieron

versiones contradictorias. Unos opinaron que los que coordinan se lucran con las ayudas, la misma gente les echa carbn y por eso se suspenden las ayudas. Otros sostienen que el coordinador del Comit de emergencia es bien pilas puestas, ojal l fuera alcalde. En cualquier caso, la disputa provoc que muchos organismos repartieran la ayuda a diestra y siniestra y sin mediacin de las autoridades locales. Los camiones casi eran emboscados por la multitud antes de llegar a su destino. Diariamente aterriza un helicptero con comida y medicinas. Los pobres de siempre, damnificados por el sistema, siguen ms damnificados que los damnificacados por el Mitch y reclaman ayuda. Bandadas de ellos hormiguean por los caminos enlodados, se abren paso hasta los camiones repartidores y en torno a ellos se congregan hasta obtener una racin. Posteriormente venden el premio a su perseverancia, por ejemplo, un quintal de frijol, a mitad del precio del mercado local. No slo de frijoles viven los damnificados. Quin me ajusta ese cheln? La ayuda es escasa y quizs no llegar para lo fundamental: vivienda, caminos y capital de trabajo. Fueron 1,346 las viviendas destruidas. De momento nicamente existe la oferta de la OEA de financiar la construccin de 400 viviendas. Tambin existe un proyecto Plantecho en base a lminas de zinc provenientes de Alemania. Pero todo ello no satisface la demanda. Esto no alcanza deca un alarmado damnificado- quin va a ajustar ese cheln? La destruccin de caminos est obstaculizando el comercio. Los clamores ms perceptibles provienen de los cafetaleros, aun cuando tambin multitud de pequeos empresarios rurales se ven afectados. La venta del ganado menor, que proporciona los ingresos de emergencia, porque constituye la alcanca del pobre, se ha visto seriamente limitada. Un ejemplo de esto lo tenemos en la venta de cerdos. Aquellos que perdieron parte o la totalidad de su cosecha han querido solventar la necesidad inmediata de dinero mediante la venta de sus cerdos, para los cuales, por lo dems, no tienen alimentos. El mal estado de los caminos impide este comercio. Por otra parte, los comerciantes no tienen capital de trabajo (estn reubicndose, dado que la mayora de ellos tenan sus establecimientos a orillas del Coco) y tampoco hay demanda: los comedores estn anegados de lodo y existe un pnico a la contaminacin. El gusano-Mitch Pero sin duda la consecuencia ms grave del Mitch recay sobre el frijol. El frijol es el eje de acumulacin para muchas familias en Wiwil. Para algunos el ganado es casi un seguro de vida. Pero los saltos en el crecimiento patrimonial se dan a base de golpes de suerte con el frijol. En muchos casos las siembras son considerables: 10, 20 y hasta ms de 30 manzanas, habilitadas sin un centavo procedente del intangible Fondo de Crdito Rural, supuesto aliciente de la produccin de granos bsicos. Las prdidas de frijol en el municipio son de casi el 100 % de la siembra de postrera. Los vientos del Mitch, sin ser huracanados en esta zona, trajeron su carga apocalptica en forma de unas mariposas negras

que depositaron los huevos de un gusano jams visto anteriormente y de una voracidad insaciable. Esto nunca se haba visto. Debe ser el final de los tiempos, dice Santos, productor de Los Placeres del Cu, describiendo los estragos del apodado gusano-Mitch. En ausencia de un depredador que controlara su crecimiento poblacional desmedido, tpica situacin de desequilibrio ecolgico, el gusano-Mitch arras con todas las manzanas de frijol del municipio, con un radio de accin notablemente amplio. Es cuerudo; no le calaba el veneno. Y viera cmo crujan las hojas cuando le cay el gusano. Ya cuando est bien criado hace gran ruidaje ese animal, dice un productor encontrado en el camino aporreando sus frijoles. Con camiseta Calvin Klein que en un centro comercial norteamericano no baja de los $ 15 pero en los bultos de ropa usada no llega a los $ 2, otro productor expres: Algunos estn capeando unas gavillas de frijoles. A m me qued esa burrita de frijol que en aquel cerro verdea. Pero, en un da, qu puedo aporrear? A lo ms, un quintal. Puro bejuco con frijolitos todos vanos, pecosos y menuditos. Qu va a agarrar ah, si el gusano ya se hart el frijol? Y al frijol que no lo agarr el gusano, lo agarr el chamusco (bacteriosis); siempre la misma aguazn. Slo se capi el frijol que sembramos de ltimo. Prdidas como las de este ao jams se haban visto. Ni el ratn, ni el lipe (babosa) ni la mosca blanca han hecho tanto dao. Por aadidura, en muchas comarcas el perodo lluvioso ya termin y es imposible pensar que la siembra de apante los va a resarcir. A ello se suma el peligro de que esa plaga haya quedado en la zona como amenaza latente, en un perodo de letargo. En muchos casos hablamos de inversiones en frijol de ms de 10 mil crdobas, que en estas economas tienen un peso considerable. Es de hecho el precio de 5 manzanas de tierra, ltimo recurso para cancelar deudas en caso de insolvencia. Resarcir de las prdidas del frijol y proporcionar semillas para la siembra de apante y alternativas para aquellas zonas donde no es posible sembrar de apante es el reto. La prdida de frijoles tiene mltiples consecuencias. No slo afecta los ingresos directos. Tambin hace inviable la estrategia de pago: habitualmente el que saca un prstamo lo invierte en ganado. Pero, para no retroceder, paga con lo que saca de la agricultura. Esta vez muchos pagarn con la venta de los mismos animales que compraron y quedarn sin capital de trabajo para el prximo ciclo. Sin embargo, la vida no se detiene. Los comerciantes reinstalan sus mermados inventarios en unos tenderetes provisionales; los campesinos aporrean el poco frijol que rescataron del diluvio, el chamusco y el gusano-Mitch, y los caminos se han comenzado a rehabilitar. Aun pensando en el final de los tiempos, don Santos ya tiene perparado el terreno y comprada la semilla para la prxima e inmediata siembra. La vida contina. Un campesino condensa su esencia: un ao de suerte, un ao de tuerce, as vamos. Transformaciones del paisaje: una leccin de historia Wiwil, es un caso paradigmtico de cmo afect el Mitch al desarrollo local? No podemos presentarlo como el municipio ms golpeado. Pero s como un caso de la forma en

que, con o sin Mitch, el desarrollo tiene sus frenos, agudizados u ocultados por fenmenos como el Mitch. Sobre esas transformaciones geogrficas se escribe la historia humana. Con o sin deforestacin y recalentamiento, los paisajes siempre han sido objeto de transformacin. Eso no es ninguna novedad. Fernand Braudel, el famoso historiador francs, relata cmo en 1590, grandes inundaciones anegaron la marisma toscana, causando de golpe la ruina de las sementeras: La marisma era, con el Val de Arno, el verdadero granero de Toscana; de ah que ante la inmensidad del desastre, el gran duque se viera obligado a ir hasta Danzig (primera vez que ocurre esto) a conseguir trigo para salir a flote. (...) Las aguas de la montaa descienden como torrentes embravecidos, sin que nada las contenga. Cauces secos durante el estiaje se convierten muchas veces, durante el invierno, en torrentes impetuosos. En los Balcanes, los puentes turcos son muy altos, construidos en arco y sin pilares centrales, con el fin de ofrecer la menor resistencia posible a las sbitas crecidas de los ros. Un finquero de la zona recuerda el huracn Juana y sus efectos: Cuando el Juana tena 100 cabezas de ganado. De ah slo para atrs he ido. Perd la casa. Se la llev el Cu. Perd el caf cortado y la plantacin. Tuve que vender 40 cabezas de ganado para levantarme de nuevo. Las zonas montaosas son zonas donde los arroyos se despean; en cambio, las planicies son, casi siempre, colectoras de agua. En la montaa, los derrumbes; en los valles, las inundaciones. Para evitar los desastres hay que tomar mil precauciones: construir presas, embalses, canales de desage. Todo lo que aqu brilla por su ausencia. Para posibilitar la vida en las zonas rurales hay que invertir, dotarlas de un riego fertilizador, surcarlas de caminos, sin los cuales el transporte y la agricultura seran imposibles. Muchas zonas del primer mundo, que hoy en da son imagen de la prosperidad, han sido la culminacin tarda y penosa de siglos de esfuerzos colectivos. Queremos campesinado que sostenga la seguridad alimentaria, que exporte granos bsicos, caf y ganado, que reforeste y que no migre a las ciudades, pero no se le proporciona siquiera los caminos para sacar la cosecha. En consecuencia, cualquier Mitch le quiebra su frgil columna vertebral. El reto est en lograr que los efectos de los desastres naturales no sean tan severos, no encuentren a los pobres tan desprotegidos debido al desastre social que los tiene desamparados. Esto nos conduce a unas reflexiones sobre el desarrollo y lo que hay de Mitch permanente en zonas como Wiwil. Alguien seal: ya estbamos damnificados. Y dijo bien. Peor que el gusano-Mitch son las bandas de asaltantes acampadas desde el final de la guerra en esa regin. No es tanto el dao coyuntural de los caminos por el Mitch como el que produce la falta inveterada de vas de acceso a muchas comarcas y los caminos en permanente mal estado. No fue tanto el deslave que produjo el Mitch como el que de manera cotidiana genera el uso inadecuado de los suelos. Inclusive no hay mucha infraestructura destruida por el Mitch porque apenas hay una infraestructura mnima.

Las bandas de asaltantes y la montaa Las bandas de asaltantes son el freno al desarrollo con el que los pobladores de Wiwil se ven obligados a convivir. Estructuralmente son reflejo de lo que siempre han sido las montaas: refugio de hombres al margen de la ley. Slo hombres de eque, emprendedores, dispuestos a todo y hechos a vivir bajo su propia ley, se atreven a romper montaa. Las ideas de justicia no penetran. Cada quien impone su ley con su pistola. Todos los vnculos de coaccin y sujecin que la civilizacin (en el orden social y poltico o en el de la economa monetaria) impone en otras partes, no pesan ah sobre el hombre. Coyunturalmente, la presencia de esta bandas de asaltantes es reflejo de la ingobernabilidad del pas e insatisfactoria situacin econmica. Don Wenceslao Montenegro brevemente relat su experiencia con las bandas: Hace dos aos trataron de secuestrarme. Entonces dej botada mi finca en La Esperanza, en el cerro Kilamb, y me vine a este lugar junto al Cu. All tena 8 mzs. de caf tecnificado, 20 mzs. de zacate estrella y 2 mzs. de zacate taiwn para el verano, 7 mzs. de montaa, moto sierra, agua en la casa... Todo eso palm y empec de nuevo. Lo dej por huir de las bandas. Antes all slo haban unos breales, una montaa ociosa, y yo levant todos los cultivos. Hoy de nuevo es lo mismo, porque aquel a quien yo le vend no se mantiene en el lugar. La perturbacin de las bandas significa recrear el mito de Ssifo: recomenzar una y otra vez partiendo casi de cero. Toda la capacidad instalada productiva permanece subutilizada y es continuamente abandonada. Nuevos inversores son desalentados antes de dar el primer paso. Las bandas no han encontrado atractiva ninguna oferta de desarme y persisten como una prolongacin del perodo blico, como una rmora del desarrollo. Esto es peor que el Mitch y ms duradero. Por los caminos no van los campesinos Ms peso negativo que ningn otro factor lo tiene la falta de carreteras y el psimo estado de las pocas existentes. Por los caminos no van los campesinos, sino por cualquier trocha mal desbrozada. Y aunque van, no van muy lejos ni con mucha carga. El hecho de que tome nueve horas llegar a Wiwil desde Managua, que dista menos de 270 kms., es por s mismo bastante significativo. Esa distancia puede ser recorrida en Honduras en slo tres horas. A ello se debe que Honduras, aun despus del Mitch, pueda seguir colocando sus naranjas en los mercados nicaragenses. Hablamos de Honduras, pas desplomado econmicamente. Las naranjas, jugos y leches en cajas hondureos atraviesan ms de mil kilmetros para colocarse en los mercados nicas, en tanto que la leche de Wiwil no puede llegar a Jinotega (a menos de 90 kms.) ms que convertida en queso. Los camiones acopiadores de leche hondureos llegan hasta el ltimo rincn ganadero y permiten as el procesamiento industrial de la leche. En Nicaragua, el minsculo desarrollo de la red vial y de los eslavones industrial y comercial nos hacen perder millones en generacin de valor agregado. Puesto que se necesitan 4 litros de leche para elaborar cada libra de queso y 2 crdobas es el precio de cada litro de leche y 6 crdobas el de cada libra de queso, hay una prdida de 2 crdobas de valor agregado por cada libra de queso; es decir, de 6 crdobas

diarios por vaca. En estas circunstancias el queso se transforma en un bien-salario (a los mozos se les paga, en parte, con comida, de la que el queso forma parte) y su subproducto (el suero) es reconvertido en protena animal al destinarse a la alimentacin de los cerdos. Esta es la manera que el finquero ha encontrado para optimizar los beneficios de su produccin en ausencia de mecanismos del mercado ms eficaces. Sin embargo, esta situacin desestimula la produccin ganadera. De ah que en Wiwil se observen fincas con 40 mzs. de pasto para 7 vacas. Algunos de estos mismos finqueros juegan el papel de comerciantes, prestando el servicio de movilizar la produccin hacia los mercados de la capital, donde obtienen mejores precios. Pero los costos del transporte y la falta de informacin sobre los precios para negociar con eficacia frecuentemente minan sus esfuerzos. Lo mismo que sealamos sobre los productos hondureos cabe decirlo a propsito de las hortalizas de Costa Rica que invaden los mercados nicas abrindose paso desde zonas remotas. Este fue el diagnstico de un productor: Aqu es bueno para la hortaliza. Lo malo es lo muy largo del mercado y lo muy caro de los transportes. Aunque aqu haya mejores tierras, no hacemos nada sin los transportes. El gobierno no invierte en carreteras, pese a que la facilidad de comunicaciones es la primera condicin de un gobierno eficaz. En la antigedad, slo los soberanos con una red de caminos bien estructurada pudieron ejercer un control real. Es probable que la actividad de las bandas de asaltantes tambin se vera mitigada con ms y mejores carreteras. Uso y abuso de los suelos Los suelos del trpico son renuentes a las carreteras y proclives a los hundimientos. Con frecuencia son socavados y erosionados. La agricultura migratoria requiere comparativamente extensos terrenos por familia y parece ser el sistema predominante de autosuficiencia y mtodo de cultivo en zonas hmedo-tropicales. Segn los cientficos del suelo, el 30 % de la superficie mundial cultivada con granos, equivalente a 360 millones de hectreas aproximadamente, est trabajada bajo este sistema. En el ao 1960 la agricultura migratoria aliment a unas 250 millones de personas, cifra que entonces representaba el 8 % de la poblacin mundial. Pero el sistema de agricultura migratoria es practicable slo hasta densidades de poblacin que no superan los 25-30 habitantes por kilmetro cuadrado (1 habitante por cada 5 manzanas aproximadamente). La necesidad de producir mayores cantidades de alimentos para la poblacin siempre creciente a nivel nacional, y el deseo de mejorar el nivel de vida de los campesinos, han iniciado cambios en el modo tradicional de sembrar y cosechar. Por otra parte, no queda mucho bosque por tumbar ni es deseable acabar con l. Incluso independientemente de los clculos tcnicos relativos a la densidad poblacional admisible para la agricultura migratoria, sta supone el desarraigo, la destruccin de bosques, contaminacin de las cuencas de los ros y una continua reinstalacin de redes sociales e infraestructura comercial y productiva, que ponen en cuestin el modelo.

Cuando un campesino derriba un bosque pluvial de tierras bajas, mata las plantas, destruye el sistema de recuperacin y permite que los nutrientes qumicos sean arrastrados por el agua hasta los ros. El suelo va quedando estril. En las tierras tropicales tpicas, donde siempre hace calor y donde las lluvias han estado cayendo sobre la gastada superficie del suelo durante miles de aos, el suelo casi no tiene nutrientes. Los estuarios de los ros tropicales estn tan poblados precisamente porque viven de los suelos que bajan de los cerros. Estos transfieren fertilidad a los valles. En Wiwil el clima y la fertilidad de los suelos son un imn para los flujos migratorios. Por cunto tiempo? En Wiwil estamos hablando de sembrar en cerros con pendientes de ms de 60. La agricultura depredatoria es una de las transformaciones humanas del paisaje: un Mitch permanente. Slo la adopcin de tcnicas de conservacin del suelo puede salir al paso de unos rendimientos ineluctablemente decrecientes. La Asociacin para el Desarrollo Municipal (ADEM) est trabajando desde hace cuatro aos en esa rea. El hermanamiento con una ciudad alemana le provee de fondos para su funcionamiento y una extensa red de promotores garantiza la cobertura de todas las comarcas del municipio. Sin embargo, an no se puede apreciar una sola barrera viva en ninguno de los cerros. A largo plazo, este descuido producir un efecto mucho ms devastador que el Mitch. En sntesis: la especializacin inflexible Podemos considerar al campesino actual como presunto ciudadano de dos mundos: el tradicional y el del mercado. En realidad, est excluido de ambos. El mundo tradicional significa autosubsistencia, economa no monetarizada y un saber habrselas con su entorno vital, un conocimiento botnico y nutricional emprico. La introduccin en la zona de los rubros de exportacin y otros patrones de consumo (donde el dinero es mediador inevitable), paulatinamente fue introduciendo a los campesinos del lugar en el mundo del mercado. Muchos cultivos desaparecieron para dar cancha a los cultivos de exportacin (ante todo, el caf), a la exclusividad de los granos bsicos o a la ganadera extensiva. Esto cerr posibilidades de diversificacin, lesion la seguridad alimentaria local y aniquil un patrimonio cultural en conocimiento botnico, medicinal y nutricional. Los especializ de manera inflexible. El campesino en Wiwil, como en muchas otras zonas del pas, desconoce muchas de las hierbas que le rodean, no caza, no pesca, no siembra rboles frutales ni cultiva hortalizas. Se ha vuelto monotemtico: caf, granos bsicos y/o ganado. No siembro hortalizas porque no conozco la tcnica, dice un productor procedente de una regin donde s se conoca la tcnica. De hecho aquellos que diversificaron y tienen caf, ganado, chilla, maz, tomate...no padecern por efecto del Mitch. Pero por lo general, el campesino de Wiwil tiene lo peor de los dos mundos. Se le integr en el mercado en base al monocultivo y se le desarraig de su mundo rural, se le hizo dependiente de las oscilaciones de un par de productos. El campesino tena un saber habrselas con su medio. Con esta pseudo-integracin en el mercado perdi diversidad, conocimiento, recursos de sabidura popular para enfrentarse a la montaa y extraer lo mejor de ella. Por otro lado, se le convirti en un esclavo del mercado sin que le fueran proporcionados los medios para integrarse de una manera real y competiva. Ante todo, no se le deron carreteras para sacar su produccin y acceder a la informacin necesaria para negociar en igualdad de condiciones. Ni siquiera se suministran los servicios bsicos de

electricidad, agua potable, salud y educacin que haran ms atractiva la permanencia en el campo. Para l, lo peor de ambos mundos. La panacea: los shoping centers Mientras tanto, en Managua los shoping centers son presentados por los empresarios y medios de comunicacin como la imagen ms palmaria del crecimiento econmico. La Tribuna del 26 de noviembre proclama triunfalmente: Para hablar de crecimiento econmico se debe contar con pruebas palpables, que sean capaces de demostrar la mejora de las condiciones econmicas de una sociedad. Y en Nicaragua, la inauguracin del Complejo Comercial Metrocentro es una de ellas... la instalacin de franquicias de renombre internacional lo respaldan. (...) Las secuelas que origin el paso devastador del huracn Mitch podrn ser paliadas por obras como sta, que darn respuesta a las demandas de esparcimiento que sern ofrecidas en Metrocentro bajo un mismo techo. Este es el modelo por el que apuestan los empresarios, medios de comunicacin y algunos sectores del gobierno? Esta obra dar conocimiento tcnicos y carreteras a los campesinos? Vendern ah su produccin lechera los ganaderos o sus muebles los artesanos? La leche de Wiwil no estar en ninguna de las leches malteadas que ah se vendern. No tiene ningn chance de llegar a los vasos y mesas de las transnacionales de comestibles. Llegarn, eso s, las esencias importadas (y no las fresas de Matagalpa), los embutidos Kerns (y no las pias y pitahayas de La Concha ni los bananos de Pantasma), la avena Quaker (y no la semilla de jcaro de Somotillo), el Corn Flakes de Kellog (y no el pinolillo), los tennis Nike (y no los zapatos de Masaya), los Rolling Stones (y no Camilo Zapata). No hay barreras arancelarias: los patrones de consumo importado, las deplorables carreteras y el subdesarrollo de los sectores comercial e industrial son un dique ms que suficiente. El Mitch estacionado secularmente. Obviamente, ah estarn comprando los funcionarios del desarrollo, los oficiales de las ONGs. Mientras en la ciudad se promueve el derroche de las escasas divisas, el campo las genera contra viento y marea. A veces con limosnas de las ONGs. Algunos productores estn atenidos a lo que ONGs y organismos financieros internacionales les lleven en semillas, tcnicas y crdito. Esperamos ayuda de alguna organizacin; la que caiga, dice don Andrs, quien perdi la cosecha de frijol en que sembr sus esperanzas. Alg pas antes del Mitch y fue peor, y contina. El sistema de desarrollo basado en una especie mal entendida de misericordia no ha funcionado. Ese mtodo ha sido un embudo insaciable de la ayuda externa. Fif, Juana, atrajeron la ayuda pero no dejaron desarrollo. No le demos limosnas al sector rural. No las necesita. Lo urgente es crear condiciones para que las capacidades existentes puedan desplegarse.