El POSITIVISMO LGICO Y El OPERACIONALISMO EN PSICOLOGA: TOLMAN-HULL-SKINNER

LUIS GARCA VEGA Watson construyo una psicologa basndose en el experimento y atenindose exclusivamente a los datos objetivos y observables. Un grupo de continuadores quiere, partiendo del esfuerzo de Watson, ir mas all, hacer de la psicologa una ciencia acorde con la concepcin que de la ciencia tiene los que se dedicaban a hacer filosofa de la ciencia. El positivismo lgico era, por aquel entonces, la ms novedosa e influyente postura terica de la ciencia. Entre sus defensores destaca un grupo de cientficos de Viena: los filsofos Moritz Schlick y Rudolph Carnap, el socilogo O. Neurath y el fsico Ph. Frank. El positivismo lgico pretende hacer una reconstruccin lgica de las teoras cientficas. Para lograrlo, propone la fsica como modelo de ciencia, que adems debe ser expresada (reconstruida) mediante: - El lenguaje lgico-matemtico. - El lenguaje terico (utilizacin de constructos hipotticos; por ejemplo, en fsica se utilizan con eficacia los conceptos de fuerza, masa, electrn y otros). - Lenguaje observacional (utilizacin de variables observables). La justificacin tanto del lenguaje lgico-matemtico como del terico se ha de buscar en la verificacin a travs de los observables. Los constructos hipotticos, aunque en si mismos no son observables, son aceptados por su fecundidad explicativa y predictiva de los hechos, y siempre que se ajusten a los mismos. Se aceptan, pues, los trminos tericos necesarios, siempre que puedan ser definidos por relacin directa con alguna manifestacin observable antecedente (en el caso de la psicologa, antecedente es la variable independiente o causas iniciadoras de la conducta, y consiguiente es la variable dependiente o conducta). Por aquel entonces enseaba en Harvard el gran fsico y premio Nobel Percy W. Bridgman, que en su obra Logic of Modern Physics (1927) defina el concepto como sinnimo de un grupo correspondiente de operaciones: la correcta definicin de un concepto no se da en funcin de sus propiedades, sino en funcin de las operaciones reales (la lgica clsica defenda la definicin partiendo de las propiedades). En 1930, Herbert Feigl, miembro del circulo de Viena, viene a Harvard a trabajar con Bridgman; el es quien introduce en psicologa la sntesis terica de la ciencia, el positivismo lgico-operacionalismo. S. S. Stevens promovi esta orientacin en psicologa. En 1931, Skinner, en su tesis doctoral, tiene alusiones ala obra de Bridgman. En 1936, Tolman presenta el operacionalismo como la corriente que pretende definir de tal manera los conceptos que se puedan establecer y probar los trminos de operaciones concretas y repetibles mediante observaciones independientes. Tolman y Hull construyen un modelo en el que hacan intervenir, para explicar la conducta, conceptos o variables tericos o hipotticos (constructor hipotticos),

observables y medibles, partiendo de las relaciones mutuas de las variables independientes o iniciadorias de la conducta y la propia conducta (variable dependiente). En el modelo de Tolman, estas construcciones hipotticas, a las que l denomina variables intervinientes, son procesos explicativos o modelos extradas por analoga de otras disciplinas (matemticas, fsica, mecnica, fisiologa, etc.), que sirven para explicar y comprender la conducta ya observada. Nos son fundamentalmente neurofisiolgicas, derivan ms bien de la intuicin, la experiencia comn, un poco de neurologa elemental y mi propia fenomenologa. Para Hull, este tipo de variables intervinientes entre E y R son estados hipotticos del organismo, de ndole fisiolgica. Hull es el psiclogo que mejor representa el positivismo lgico en el campo de la psicologa. Su modelo hipottico-deductivo se oriente sobre el lenguaje terico matemtico. Utiliza el lenguaje terico en sus variables intraorgansmicas de primero y segundo orden. En todo hace depender estas variables, directa o indirectamente, de las variables independientes. La teora de Tolman, en lneas generales, responde a las condiciones de lenguaje terico y su fundamentacin observacional y a no tanto al lenguaje lgico-matemtico. La teora de Skinner, sin embargo prescinde de un lenguaje terico, pero su teora se centra en el lenguaje observacional, aunque reducido a operaciones o procedimientos de medida, y a ellas se cien las leyes que le sirven para explicar la conducta. No quiere hacer inferencias ni extrapolaciones. Skinner, por poner un ejemplo, define la variable hambre, no por las sensaciones desagradables que la acompaan, sino por la operacin o hecho de no dar comida a la paloma durante el tiempo necesario hasta que pierde el 20% de su peso normal (obtenido despus de haber alimentado libremente a la paloma durante dos das). EL CONDUCTISMO PROPOSITITO Y COGNITIVO DE EDWARD CHASE TOLMAN I. INTRODUCCIN En Purposive Behavior in Animals and Men (1932), su obra ms importante, define su doctrina como un conductismo molar, intencionista o propositivo y cognitivo. Para explicar la conducta construye un modelo ms complejo que el de Watson, quien haca depender la respuesta exclusivamente del estmulo (E-R). Tolman explica la conducta (a la que l llama variable dependiente) en funcin de las causas iniciatorias, es decir, estmulos ambientales y estados fisiolgicos del organismo (que seran equivalentes al E para Watson, y a las que Tolman denomina variables independientes), y de un conjunto de variables de naturaleza psicolgica (intenciones, cogniciones, capacidades rasgos de temperamento, pero que son ellas las que determinan inmediatamente la conducta y a las que Tolman denomina variables intervinientes. Si el modelo de Watson era E-R, el de Tolman es variables independientes (E) -variables intervinientes - variable dependiente. (R). Tolman defiende el carcter conductista de este modelo, porque tan solo estudia el organismo, su conducta y las condiciones orgnicas y ambientales que inducen a esta, no estudia otra cosa que estmulos, respuestas y determinantes

conductuales de las mismas. Su punto de partida son los datos objetivos; las variables intervinientes son conceptos definidos objetivamente, pues su ndole y naturaleza es inferida a partir del comportamiento y sus condiciones fsicas observables. Conductismo molar y no molecular, porque se describe en trminos macroscpicos. La conducta es total de todo el organismo en relacin con su medio, sin considerarla reducida a unidades microscpicas o procesos sensoriales, musculares o nerviosos (como lo hizo Guthrie). Es un conductismo propositivo y cognitivo, porque ambas dimensiones se manifiestan en la conducta observable. La rata cuando realiza un experimento en el laberinto demuestra que se dirige a la meta (tiene un propsito) y pone en juego procesos de ndole cognitiva (se sirve de seales para efectuar el recorrido). Tolman (1887-1859) recibi influencias de la escuela de la gestalt y, sobre todo, de K. Lewin, y as se aprecia en su obra Un modelo psicolgico (1951). A pesar de que la conducta, segn el posee caractersticas de gestalt (1932, p. 491), no por ello se tiene como psiclogo de esta escuela, porque la teora ortodoxa de la gestalt es, dice el, mentalista o introspectiva, con predominio exclusivo de lo cognitivo, y no de lo intencionado, y concede escasa importancia al anlisis de las variables. .' Tampoco puede ser identificado su intencionismo como el de McDougall, porque el de este es mentalista (los impulsos hrmicos son, en ultima instancia, variables de ndole mentalista e introspectiva). II. VIDA Y OBRAS Tolman (1887-1959) fue profesor de la Universidad de California (Berkeley) desde 1919 hasta que se jubilo en 1954. All instal un laboratorio de ratas que le servida para sus investigaciones experimentales. En reconocimiento a este animal, escribi en 1932 su mas importante obra: Purposipe Behavior in Animals and Men. Tolman, en su doctrina, logro una sntesis personal interesante del conductismo de Watson, de la psicologa de la gestalt y de Kurt Lewin, llegando incluso a aceptar ciertos aspectos freudianos que intento comprobar experimentalmente. En su teora acepta y trabaja experimentalmente con conceptos tales como cogniciones, propsitos, valores, elecciones, etc. Tolman es, entre los modernos psiclogos de Estados Unidos, uno de los primeros que estudi experimentalmente los procesos cognitivos. Obras ms importantes de Tolman - Purposve Behavior in Animals and Men, Nueva York, Appleton Century, 1932 (nosotros usamos la edicin de 1967 de la misma editorial). Es la primera exposicin sistemtica que Tolman nos ofrece de su teora. En ella recoge el pensamiento de muchos artculos publicados anteriormente. Desarrolla detenidamente el concepto de conducta de Woodworth (estmulo-organismorespuesta) utilizando en su esquema lo que l llama variables independientesintervinientes-conducta; este mismo esquema va a servir posteriormente a Hull y otros.

- Colected Papers in Psychology, University of California Press, 1951. En el mismo lugar se reedit esta obra en 1961 con el ttulo Behavior and Psychological Man, recopilacin llevada a cabo por sus alumnos de sus artculos publicados en diferentes revistas psicolgicas, antes y despus de la publicacin de su obra principal (1932). - A Psychological Model, en Talcott Parsons y Edward A. Shils, Toward a GeneraI Theory of Action, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1951 [nosotros usamos la edicin castellana de esta obra: Un modelo psicolgico, en T. Parsons y E. A. Shils, Hacia una teora general de la accin, Buenos Aires, Kapelusz, 1958, pp. 312-405]. Representa una ambiciosa tentativa de Tolman de suministrar, en trminos de sus construcciones tericas, una visin general sistemtica de su modelo aplicado a las ciencias sociales. - Autobiography, en H. S. Langfeld y otros, A History of Psychology in Autobiography, Worchester, Mass., Clark University Press, 1952, vol. IV, pp. 323339. Escribe su vida y el significado de su investigacin. - Principles of Purposive Behavior, en S. Koch, Psychology: A Study of a Science, Nueva York, Mc Graw-Hill, 1959, .vol. II, pp. 92-157. Es el ltimo escrito de Tolman, y como tal, la ltima revisin de sus formulaciones tericas, junto con una gran cantidad de anlisis reflexivos que hacen este resumen idneo para una lectura directa. III. MTODO Es experimental, construye laberintos para que su animal preferido, la rata, demuestre el carcter cognitivo y propositivo de la conducta. Su trabajo experimental evoluciona progresivamente hacia una mejor definicin operacional de las variables intervinientes. En sus experimentos trata de demostrar el carcter centralista del comportamiento frente al enfoque radical y mecanicista de los experimentos de Watson. Tolman comienza utilizando construcciones tericas y siempre que puede demuestra experimentalmente la existencia y el valor de las mismas. Define las variables intervinientes como un conjunto de estructuras y procesos explicativos (constructos hipotticos) que constituyen analogas extradas de las otras disciplinas (matemtica, fsica, mecnica, fisiologa, etc.) y las emplea de acuerdo con su utilidad para el caso l. La intuicin, la experiencia comn y la actitud fenomenolgica unidas a ciertos conocimientos elementales de neurologa son para Tolman las fuentes de las variables intervinientes 2. La evolucin de la obra de Tolman supone una progresiva bsqueda de la definicin operacional de una variable interviniente. Entendemos por definicin operacional de una variable interviniente, en primer lugar, una afirmacin acerca de un experimento modelo definidor en el que una cierta variable mensurable, en algn rasgo de conducta observada, se supone estar directamente vinculada a una variacin correspondiente en las magnitudes de la variable interviniente dada [...] y la naturaleza lineal o no lineal de la funcin matemtica de esa relacin 3. Tolman explica ampliamente el alcance de la definicin operacional y su modo de hacerla en los ms destacados aspectos de las variables intervinientes: sistemas de necesidades (su especificacin y magnitud de cada una en un momento dado), las

matrices de valores-creencia (su magnitud y orden jerrquico) y los espacios de conducta. En lo que concierne al sistema de necesidades, Tolman ofrece una lista no exhaustiva, aunque s pretende un estudio objetivo de las mismas. A modo de ejemplo, veamos cmo para medir la magnitud de una necesidad en un momento determinado, Tolman considera el nmero de veces que una rata cruza una parrilla electrificada en bsqueda de una meta, durante un cierto tiempo, utilizando, por ejemplo, la caja de obstruccin de Columbia. Con seres humanos acepta la validez del mtodo de informacin verbal: Sin embargo, hay un, segundo mtodo que puede emplearse con los seres humanos. Podemos usar los informes verbales que nos suministran y obtener esas preferencias declaradas [Tolman se refiere a la seccin de una matriz] bajo condiciones en que las necesidades correspondientes no han sido despertad as o no son tan apreciables. Tambin, al hablar de cualidades, distancias y direcciones percibidas del espacio de la conducta, nos dice: Al trabajar con seres humanos, el mtodo usualmente utilizado para intentar descubrir y definir las cualidades, las distancias y las direcciones percibidas por un actor es nuevamente el informe verbal (introspectivo)... Sin embargo, como ya hemos visto, aquellos rasgos del espacio" de la conducta acerca de los cuales el actor tiene un conocimiento consciente (es decir, de los que puede informar verbalmente) no son "necesariamente coextensivos con el espacio de la conducta total que dirige realmente su locomocin y, por tanto, su conducta real. En consecuencia, parece que a veces debemos echar mano de otros mtodos similares a los que hemos utilizado con los animales inferiores 5.
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E. C. Tolman, A Psychological Model, en Talcott Parsons y Edward A. Shils, Toward A General Theory o/ Action, Harvard University Press, 1951. Para las citas de este trabajo nos servimos de la edicin en castellano que public la Editorial Kapelusz en 1968: Un modelo psicolgico , en Talcott Parsons y E. A. Shils, Hacia una teora general de la accin, Buenos Aires, Kapelusz, 1968, p. 319. 2 Tolman, ob. cit., 1968, p.98. 3 Tolman, Un modelo psicolgico, p.374. 4 C.J. Warden et al., Animal Motivation: Experimental Studies on the Albino Rat, Nueva York, Columbia Universo Press, 1931. Por ejemplo, para averiguar en seres humanos la creencia catctica acerca de diversos objetos-meta se les puede preguntar, ante la necesidad de alimento, cules son las comidas que preferiran de una lista dada. Sobre la creencia de objetos-medio-fin ante la necesidad de hambre podemos pedirle que ordene por preferencia los restaurantes, atendiendo exclusivamente a la variable satisfaccin fisiolgica, sin tener en cuenta otras matrices, tales como prestigio, comodidad, economa, etc., y tambin comprobar la eleccin que de hecho hara cada uno. IV. OBJETO DE ESTUDIO

A. Su modelo explicativo de la conducta Este esquema ha sufrido modificaciones, notndose una tendencia progresiva a la consideracin operativa de sus variables, entendiendo por operativo el intento de definir sus conceptos de forma que puedan ser establecidos y probados en trminos de operaciones concretas y repetibles por observadores independientes. El concepto de operatividad estaba invadiendo, por aquel entonces, el contexto de las ciencias sobretodo gracias a la escuela del positivismo lgico de Viena (Bridgman y otros). Tambin Tolman adopta el trmino operativo en cuanto que la conducta observable es esencialmente una actividad por medio de la cual el organismo en cuestin opera. Vamos a analizar brevemente dos momentos de la obra de Tolman; el esquema de la conducta que l propone en su obra Conducta intencionada en los animales y los hombres (1932) y la aplicacin de su esquema, ya algo retocado, a las ciencias sociales en su contribucin de 1951 con el ttulo de: Un modelo psicolgico. 1. Explicacin del esquema de 1932 6 Causas independientes del comportamiento (lnitiating causes of behavior o como tambin llama: lndependent causes of behavior) son las que inician el comportamiento. Variables intervinientes (Behavior-determinant intervening, a las que tambin llama: intervening variables) son los procesos que median entre las variables iniciadoras y la conducta resultante.
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Tolman, 1951, pp. 38 Y 381. Las cifras estn tomadas de Tolman, Purposive Behavior in Animals and Men, Nueva York, Appleton-Century-Crofts, 1967. Los estmulos ambientales (Environmental stimulus): Son entidades ambientales que evocan expectaciones, es decir, percepciones signo-gestalt, tcnicas memorsticas o deducciones. Los estmulos son entidades ambientales que preparan al organismo para esperar ciertos complejos de soporte de conducta. Los estmulos tienen unas caractersticas objetivas gracias a las cuales pueden ser captados sensorialmente con matices diferenciables (discriminada). Tambin poseen muchos de ellos anchura, peso, solidez, etc., gracias a los que pueden manipularse (manipulanda) y tambin puede servir de instrumentos o medios para un fin, (utilitanda) en sus dimensiones, direccin y distancia, pues el objeto medio se ve as con relacin a la meta. Tolman llama a los utilitanda tambin relaciones-medios-fin (Means-end-relations). Estados fisiolgicos iniciadores (lnitiating physiological statcs) son las causas fisiolgicas de un apetito o una aversin. El apetito implica la demanda de una quiescencia fisiolgica y la aversin supone la evitacin de un disturbio fisiolgico. Propsitos (Purposes). Es una demanda de apetito o aversin hacia algo. Esta variable viene definida por la persistencia, junto con la docilidad, para conseguir un cierto objeto o situacin meta, o para ir en contra de ese objeto.

Disposiciones-medios-fin (Means-end-readines o sign-Gestalt-readiness) segn Tolman esta variable es una de las ms importantes ya que su misin sera determinar el tipo de respuesta del organismo ante el estmulo. Implica algo as como una disposicin cognoscitiva, heredada o adquirida, para formar juicios de valor ante cierta demanda y acerca de los objetos medio, relaciones de direccindistancia y objeto meta ms adecuados para tal demanda. Aqu se ponen en juego actos perceptivos, mnmicos, de inferencia, e incluso transferencias de otras experiencias a la presente. Expectaciones (Expectations) que pueden ser percepciones, mnemonizaciones, o deducciones acerca de un objeto presente, considerado en su totalidad como objeto medio (sign-gestalt-expectations, o tambin llamado means-end-expectations) con sus matices especficos (discriminandaexpectations) y posibilidades fsicas de manipulacin (manipulanda-expectations). Capacidades (Capacities) que son resultado de la herencia individual y especfica (innate endowment) y de la experiencia (past training) y gracias a ella el individuo tiene expectaciones de una manera determinada ante un estmulo o ante un estado fisiolgico iniciador dados. Las capacidades ms importantes son las que aparecen en el cuadro. Los ajustes de comportamiento (Behavior-adjustments) suponen una adaptacin de la conducta en proceso cuando entran en accin (por inferencia) los momentos conscientes e ideativos (inventivos). Por ejemplo, la rata al andar por el laberinto en busca de comida puede en un momento dado pararse, tomar conciencia de la situacin, idear o inventar algo para facilitar la accin.

Esquema de la conducta propuesto por Tolman en 1932

a.

Causas independientes o dependiente iniciadoras del comportamiento Estmulos ambientales

b. Variables intervinientes

Variable

discriminanda Dimensiones manipulanda utilitanda -Determinantes imanentes

Propsitos o demandas Disposiciones medios-fin Expec. de discriminacin Expec. para Expectaciones manipular Expect. Signo-gestalt (utilitanda)

Cogniciones Estadas fisiolgicos iniciadores

c. resultante final

Comportamiento Herencia individual o especfica -Capacidades Experiencia pasada -Ajustes de comportamiento Capacidades para discriminar Capacidades para manipular Capacidades medios-fin Habilidad de concienciacin Habilidad de ideacin Retentividad

2. Esquema de la conducta segn Tolman en 1951 7 Tolman nos ofrece un diagrama que presenta un bosquejo esquemtico del modelo y que a continuacin reproducimos: I Variables Independientes (3) Herencia, edad, sexo, drogas, endoctrinas, etc. (2) Condiciones para la estimulacin o saciedad del impulso II Variables Intervinientes (T) Rasgos de capacidad y temperamento (B) (A) Sistema de necesidades Matriz de Valor creencias (C) Espacio de la conducta inmediata (1)Situacin del estmulo (p. ej. las entidades circundantes presentadas) D) Locomocin Espacio de la conducta reestructuradota como resultado de: locomociones aprendizaje mecanismos IV Relaciones Causales postuladas (indicadas por flechas) 7 Tolman, Un modelo psicolgico, p. 322. El diagrama est tomando literalmente Variables dependientes Conducta (accin) III Variables Dependientes

Son las causas iniciales de la accin individual. Tolman distingue: La situacin estmulo: entidades ambientales presentadas al actor en un momento dado. Pueden realidades fsicas y sociales y objetos y procesos culturales. Las dos ltimas pueden afectar la accin del individuo por la percepcin sensual de las mismas o por el despertar de Las huellas trazadas en La memoria. Tolman al hablar de estmulos externos (stimuli) se refiere a los objetos y sus propiedades o caractersticas en cuanto que despiertan en el sujeto las habilidades cognoscitivas en su dimensin de expectacin del incentivo a devenir y tambin ya que el sujeto es actor, le disponen a la accin, sirviendo de soportes de conducta. . Las condiciones para la estimulacin o saciedad del impulso. Son ciertos estados de los rganos y tejidos subyacentes que determinan el despertar del impulso y nos dirigen a una conducta consumatoria (comer, beber, dormir, someter, agredir, etctera). Tolman nos ofrece una definicin objetiva de estas variables: pueden ser hoy groseramente identificadas por un psiclogo mediante la observacin de la intensidad y de la novedad de las conductas consumatorias recin concluidas. La determinacin objetiva de esta variable proviene de la cantidad (dficit) de glucosa de la sangre, estados de jugos gstricos, y otros. La herencia, edad, sexo, etc., determinan directamente las variables intervinientes rasgos temperamentales y rasgos de capacidad. Segn Tolman estas variables influyen sobre la magnitud (aumentando o disminuyendo) del resto de las variables intervinientes; pero declara que en su obra no va a estudiar el alcance y naturaleza de esta interaccin, a pesar de reconocerla, y aade que en un futuro tal vez pueda estudiarse adecuadamente este tema. Aqu el lector notara con claridad la postura conductista de Tolman frente a unas variables (rasgos) que parecen escaparse a un control objetivo y por tanto va a ser muy difcil medir el alcance de su influencia en un momento determinado. Otros autores (Eysenck y Cattell) con. xito se dedicaron al estudio objetivo de estas variables. Variables intervinientes Segn Tolman son: entidades explicatorias postuladas y concebidas para relacionarlas, por un conjunto de funciones causales, a las variables independientes, y por otro conjunto de funciones a la variable dependiente conducta 8. Son construcciones hipotticas, procesos explicativos o modelos extrados por analoga de otras disciplinas (matemticas, fsica, mecnica, fisiologa, etc.) para explicar y comprender la conducta ya observada. No son fundamentalmente neurofisiologicas [] sino que derivan mas bien de la intuicin, la experiencia comn, un poco de neurologa elemental, y mi propia fenomenologa. A pesar de todo, Tolman admite que su modelo es cuasi-neurofisiolgico y que con el avance de la fisiologa tal vez se encuentren correlaciones mayores y mas precisas entre el modelo y las estructuras y procesos neurofisiolgicos subyacentes. Sistema de necesidades. Una necesidad es definida por Tolman como una disposicin o tendencia para realizar y persistir en una respuesta consumatoria

relacionada con una situacin u objeto meta que ha sido elegido ms o menos arbitrariamente. El sistema de necesidades es el resultado de los estados de los rganos y tejidos y de la situacin del estimulo. El sistema de necesidades agrupa una gama muy rica de las mismas (necesidades biolgicas, psicolgicas, sociales, etc.) interrelacionables entre si y jerarquizadas y poseen, igual que en de anlisis factorial de la mente una especie de factor g a la que Tolman llama necesidad libidinosa, presente en todas las otras necesidades especificas. Cuando una necesidad se despierta surgen unas cargas electromagnticas que pueden ser positivas (o de direccin hacia un objeto) o negativas (o de alejamiento de ciertos objetos). Si la necesidad es muy fuerte, el nmero de esas cargas ser muy grande. A modo de empleo diremos que la necesidad hambre depende en su cantidad de energa (numero de cargas) de la fuerza fisiolgica del impulso, del grado tentador del estimulo y de la fuerza que tiene en ese momento la tensin general de la libido.
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Tolman, ob. cit., pp. 317-318.

Al intenta dar una lista de necesidades, preocupacin muy marcada en muchos psiclogos de las dcadas anteriores, Tolman dice que no intentara dar una respuesta definitiva y precisa a este problema, pero llega a la siguiente clasificacin: Necesidades primarias o apetitos y rechazos bsicos comunes al hombre y monos antropoides, no pretendiendo dar una lista exhaustiva (hambre, sed, rechazo del dolor, curiosidad exploratoria, agresin a obstculos, etctera). Necedades secundarias o aquellas de las que se duda de su, carcter innato o adquirido, aunque en gran medida parece ser innatas, y son comunes al hombre y chimpancs. Entre ellas, Tolman enumera: afiliacin (necesidad de amor y aprobacin), dominio, dependencia, sumisin y otras semejantes. . Necedades terciarias, de las que Tolman dice: Tambin admitir que probablemente existe un conjunto de necesidades terciarias (las que, por supuesto, deben suponerse resultantes del aprendizaje) que son relativamente generales en cualquier poblacin dada y pone Tolman como ejemplos, en nuestra cultura, el deseo de alcanzar la riqueza, tener xito profesional y en los negocios. La matriz de creencias valores denominado tambin por Tolman aptitud hacia medios y fines. Las matrices son consideraciones o caractersticas que el sujeto contempla en las cosas. As por ejemplo, si deseamos salir a cenar, para elegir uno entre los mltiples restaurantes posibles, podemos considerar en cada uno de ellos tres matrices a saber: buena comida, precio y prestigio. Sobre estas matrices pesa la creencia de valor, que Tolman define como una relacin que crea una aptitud para percibir y actuar de una cierta manera ante un tipo de objeto (como fin), que a su vez origina una aptitud para percibir y actuar de una cierta manera en relacin con otro cierto tipo de objetos (en calidad de medios). Tolman en otra parte de su obra 9 aclara que las matrices de valores-creencia de un individuo son sus concepciones del mundo, pero en su dimensin operacional, como patrones a travs de los cuales elegimos las pautas de conducta. En el

ejemplo de la comida se pondran en juego: la intensidad del apetito, el poder adquisitivo y dinero disponible en el momento, los hbitos individuales (comer tal o cual comida, de tal o cual manera preparada...) y sociales del individuo (comodidad, prestigio...), eleccin de restaurante... etc. Cada situacin de estas ir acompaada de las cargas positivas y a la vez negativas correspondientes a la decisin o no decisin por ese objeto-meta y por la eleccin o no eleccin de cada uno de los objeto-medio posibles y conducentes a este fin. Las matrices de creencia-valores pueden tener su origen en la cultura (matriz modal cultural) o en el individuo (matriz modal individual). 9 Tolman, ob. cit., p. 39... El espacio de la conducta. El espacio de la conducta debe ser definido como un complejo particularizado de percepciones (memoria e inferencias) referentes a objetos y relaciones, y al yo actuante, provocadas por la situacin de estimulo ambiental y por una matriz (o acaso varias) de creencias-valores puesta en actividad y que opera controlando la conducta... o, para decirlo de otra manera, el espacio de conducta inmediato, debe ser definido como una ordenacin de objetos particulares que mantienen entre si relaciones determinadas de distancia y direccin lo cual es percibido por el actor en un momento dado. Algunos de estos objetos tienden a cargarse de valencias negativas o positivas 10 y el yo actor percibe al yo actuante en cuanto tal, en un momento dado formando parte de un mundo de objetos y relaciones en el que participan, como agentes provocadores, la situacin de estimulo y las necesidades, e intervienen los esquemas matriz-creencia que el sujeto tiene y relaciona con esos objetos especiales y relaciones. Tolman usa el concepto de percepcin en un sentido amplio como presencia consciente o inconsciente de cualquier objeto, las relaciones explicitas y latentes de unos objetos con otros y dimensiones e implicaciones de cada objeto concienciadas clara o latentemente. Locomocin. Es el paso del yo actuante de una regin del espacio de_ la conducta a otra. Es el resultado de la seleccin de una conducta entre varias posibles. No es una conducta, sino una seleccin o serie de selecciones que dan por resultado una o varias conductas. Es el paso inmediatamente anterior a la conducta, pero teniendo en cuenta que esta variable es interviniente, interna al sujeto, no manifiesta directamente, pero si en sus efectos (la conducta). Los mecanismos psicodinmicos. Tolman solo comenta cuatro, sin querer agotar la lista, indicando as el enfoque que puede servir para considerar otros de misma manera: Identificacin. Tolman cita a Freud como autor de este mecanismo, que consiste en que la necesidad de ser amado y aceptado e impele al sujeto a conducirse de una manera similar al padre o superior para ser amado y aprobado. El ideal del yo que, en opinin de Tolman, engloba los conceptos freudianos de superego (adquisicin de valores y valencias negativas para las conductas en las que uno no debiera estar comprometido) y el ideal del ego (adquisicin de valores y valencias positivos para aquellos tipos de conducta en los que uno

debera estar comprometido). La represin. Es la existencia de una regin que posee simultneamente valencias positivas y negativas, lo que da origen a la represin... Nuestra hiptesis es que una regin que tiene valencias positivas y negativas tendera a ser borrada de la conciencia en el espacio de la conducta. En caso de que estos dos empujes no se borren, estamos ante lo que Tolman cree la base de gran parte de la conducta inadaptada y neurtica. Una aparente solucin se logra a menudo con el mecanismo de sustitucin simblica.
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Tolman, ob. cit., pp. 232-233.

Simbolismo y sustitucin simblica. De simbolismo Tolman pone un ejemplo que corresponde al psicoanalista probar y al lector aceptar o sustituir por otro: Una sugerencia psicoanaltica comn un acerca de por que el gasto controlado habra de tener un alto, valor positivo para un individuo determinado, seria que el dinero es para el un smbolo de sus heces. La sustitucin simblica supone la creencia de que un objeto simblico y la conducta correspondiente pudieran reemplazar a conductas y objetos originales que oportunamente son o fueron apropiados. La conducta o accin (variable dependiente) Es para Tolman toda respuesta con una doble dimensin: La puramente fisiolgica que son las reacciones verbales, viscerales, esquelticas, musculares y glandulares y la dimensin ms importante, nuestros propsitos o significados de accin. Es la dimensin externa del organismo en cuanto que este como un todo se dirige a un fin, es intencional. En .la conducta cabe considerar tres aspectos: La direccin, la cantidad o persistencia y la eficiencia o habilidad adquirida. B. Teora del aprendizaje En la dcada de 1930, K. S. Lashley no estando satisfecho con la explicacin que dio Watson sobre el aprendizaje, llega a la conclusin de que la esencia del mismo no est en la mera secuencia de movimientos musculares, sino mas bien en la formacin de una especie de engrama o huella cerebral (central) de tipo cognitivo, en la que aparecen representados la direccin general, sucesin de giros y vueltas y dems datos del aprendizaje de lugar. A Lashley le preocupo mucho investigar sobre la naturaleza de este engrama y a pesar de sus muchos esfuerzos consigui muy poco; no nos extraa que esta variable fuera tan criticada por sus adversarios los partidarios del aprendizaje del estimulo-respuesta (E-R) como concepto oscuro y hasta incluso imaginario. Lashley defiende esta hiptesis dentro del contexto de su famosa teora de la accin masiva del cerebro (la adquisicin o retencin del aprendizaje es proporcional a la cantidad de

destruccin del cerebro) y de la equipotencialidad cerebral (la adquisicin y retencin es independiente de la localizacin de la extirpacin de reas del cerebro) 11. El cerebro as concebido, no es para Lashley un simple conmutador telefnico o mero agente de conexin entre E y R en el que las conexiones entre estas dos variables son fijas, permanentes y definidas. El cerebro es para Lashley un procesador de seales, cuyo resultado seria el engrama. K. S. Lashley, Brain Mechanisms and Inteligence, Chicago, Univers. of Chicago Press, 1929. Recoge en esta obra una enorme cantidad de experiencias, donde pueden verse los efectos de destrucciones de regiones cerebrales sobre el aprendizaje. Tolman se interesa por el engrama, pero no en su aspecto fisiolgico, sino ms bien como algo que relaciona seales (percepciones) con un significado (anunciadoras de la meta). El aprendizaje implica para l el proceso de adquisicin de un mapa cognitivo y una sensibilidad direccional hacia la meta. El mapa cognitivo comprende: direcciones, distancia ms corta disponible, localizacin o posicin geogrfica de la meta; en una palabra, la captacin de la estructura topogrfica del laberinto. La teora de Tolman parece quedar demostrada con tres clases de experimentos: 1. Aprendizaje de expectativa o esperanza de recompensa Despus de ciertas circunstancias el animal busca un objeto meta especifico frente a otros posibles objetos sustitutivos. Tinklepaugh (1928) hizo unos curiosos experimentos con monos que esperaban encontrar pltanos y en su lugar encuentran una hoja de lechuga; por el consiguiente comportamiento, resultado de la frustracin, parece demostrar este experimento que el mono posee una especie de expectativa de objetos-meta especficos y que bajo estas circunstancias otros objetos, que tambin pueden satisfacer su hambre, al no ser esperados, no constituyen metas de la actividad, produciendo signos de desorganizacin de la conducta. Otro experimento parecido hizo el mismo ano Elliot con ratas que, esperando conseguir salvado, son premiadas con semillas de girasol. En ambos casos pareci demostrarse que el animal tiene una expectativa o precognicin de objetos-meta concretos. 2. Aprendizaje latente Supone el aprendizaje de secuencia de estmulos sin bsqueda de una meta. En 1929 Blodgett demuestra que la rata aprende caminos sin necesidad de ser recompensada. Esta afirmacin contradice la tan en boga teora de aprendizaje basada en la recompensa (Thorndike). Tolman, Honzik, Lashley y otros muchos se dedican a investigar sobre este fenmeno 12. 12 Hilgard en su obra Teoras del aprendizaje (pp. 237-2.0) recoge una
11

interesante exposicin sobre la clasificacin de experimentos hechos sobre aprendizaje latente y que se debe a McCorquodale y Meehl (1954). Podemos resumir en las siguientes las distintas situaciones experimentales sobre aprendizaje latente: -Ensayos no recompensados con introduccin posterior de recompensa. -El animal saciado -explora el laberinto en el que ve la comida. -El animal explora libremente el laberinto en el que no hay comida. -El animal esta involucrado en otra tarea y se percata de ciertos estmulos circunstanciales (aprendizaje incidental). En todas estas situaciones el animal demuestra adelanto sobre otros que no pasaron por ellas. En opinin de Tolman el aprendizaje latente no indica que el aprendizaje pueda explicarse por las asociaciones aparentemente puras tal y como lo explican los conexionistas (cuando una sucesin de dos objetos se ha repetido un cierto numero de veces, en la ocasin siguiente la sola situacin de estimulo del primer objeto provocara la presencia del segundo). Con estos experimentos Tolman pretende minimizar un tanto el valor primordial que otros tericos conceden a la recompensa para el aprendizaje. Pero Tolman aclara al referirse al aprendizaje de seales y secuencias sin embargo esto no significa que las mismas sean adquiridas sin el ejercicio de la motivacin, sin que esta sea una motivacin relativamente desinteresada, mantenida por una necesidad exploratoria general 13. El concepto necesidad general exploratoria, necesidad de curiosidad, o necesidad de ubicacin (distintos nombres que significan lo mismo) significa que todo tipo de objeto, cavidad, vericueto, seal, etc. del laberinto tiene valor positivo para gratificar esa necesidad. En Tolman cobra pues importancia la necesidad de conocer, adems de otro tipo de necesidades, de ah que subraye el carcter cognitivo del aprendizaje. 3. Experimentos sobre el aprendizaje de lugar Los estmulos en el laberinto, contemplados a la luz de la meta, pasan a cobrar el valor de signos (valor indicativo del camino de la meta). Todo ello constituye una gestalten, porque los objetos o estmulos-seales, a pesar de tener un significado objetivo en si, estn todos ellos relacionados entre si, unificados por el resplandor de una meta (todos son medios para un fin), y hasta tal punto que si en el camino se introduce un detalle nuevo, el animal se para y muestra extraeza ante la eleccin (si es un elemento de cierta importancia) y se manifiesta lo que se ha llamado el tanteo vicario. Tolman esta convencido de que el animal al aprender lo que hace es ir construyendo una especie de mapa cognitivo, de tipo afectivo y direccional, en el que se vivencia una simple sucesin de objetos conocidos en la que uno evoca al siguiente (hay una especie de espera del siguiente). Este mapa comprende seales, intuiciones orientativas y de distancia y expectativas o dimensiones valentes. Otra caracterstica del mapa es que permite al que lo ha adquirido una cierta flexibilidad de actos, de tal modo que si se cambia

algo o si se introduce un obstculo, tras un tanteo vicario, el animal puede hacer uso de atajos y dems, guiado por una especie de orientacin adquirida con el mapa. Veamos unos textos muy significativos de Tolman: Las ratas habiendo aprendido una senda del laberinto que conduce a la obtencin de la comida son capaces de descubrir el atajo de una senda, o forma de acercarse correctamente a la comida desde un punto de partida totalmente diferente 14. Estas afirmaciones son confirmadas experimentalmente por Tolman Ritchie y Kalish, quienes al bloquear en un punto del camino un laberinto en forma de abanico, el animal elige el camino siguiente ms corto, gracias a un cierto sentido de orientacin. Maier y Schneirla tambin demostraron que la rata es capaz de llegar a una meta aprendida, a pesar de ser colocada en otro lugar nuevo como punto de partida. Tambin experimentos de Tolman y Honzik (1930) parecen demostrar que existen en el animal esos mapas guas de la accin. El aprendizaje de cualquier laberinto consiste en la elaboracin, o mejor en el perfeccionamiento y la correccin de las expectaciones de los conjuntos especfico signo, con significacin, y relacin significada medios-fin, o como tambin podramos llamarlos, signos gestlticos 15. Aqu explica Tolman el proceso de elaboracin del mapa cognitivo. En cada situacin puede intervenir un sinnmero de estmulos de los que algunos van a resaltar sobre los dems, adquiriendo un sentido de unidad funcional, o como deca Thorndike: un sentido de pertenencia. Una cierta esperanza de que un estmulo va a ir seguido de otro; no a modo de una cadena de movimientos (Guthrie), sino que lo que el animal aprende es una situacin sucesiva de estmulos-seales, con una dimensin de expectacin de logro (means-end-readiness). Hay ciertos estmulos que adquieren ms valor que otros, por el cuadro analgico que se da entre ellos, y otros por la relacin ms clara que tienen con la meta (por ejemplo, el olor de la comida es un signo claro de la proximidad a la misma, y. ms claro que el que puede ofrecer una luz o un sonido). Tambin es importante la disposicin de los estmulos en el campo, la cual parece favorecer la capacidad de relacin inventiva, por ejemplo Khler vea que el chimpanc usaba antes el palo (instrumento) si ste estaba cerca del alimento, porque por su proximidad se haca ms fcil la relacin medio-fin. Claro es que en todo este juego intervienen las habilidades propias de cada especie, configuradas por las diferencias individuales en aquellos procesos necesarios para el aprendizaje. Tal vez el experimento ms significativo sobre aprendizaje por elaboracin de un mapa cognitivo sea el que en 1930 realizaron Tolman y Honzik. Se trata de un laberinto en el que, desde el punto de partida (P), la rata puede llegar a la meta (M) por tres caminos elevados, que al no tener vallas laterales permiten a la rata percibir desde cada uno los dems y su relacin mutua de cara la meta.

13 14

Tolman, Un modelo psicolgico, p.342. Tolman, Un modelo psicolgico. p.345. 15 Tolman. Purpositive Behavior in Animals and Men. Nueva York, 1932. p. 136.

Si se bloquea en el punto A el camino recto (que es el preferido por la rata), la rata elige, por inferencia (insight) el camino de la izquierda, por ser el siguiente ms corto; pero si se bloquea en B (tramo comn a los dos caminos), entonces la rata se dirige directamente por el de la derecha, antes que por el de la izquierda, como si se diera cuenta de que B es comn a ambos. Este experimento demuestra que la rata tiene un mapa cognitivo que: la hace captar estas incidencias. Segn la teora de Hull (basada, como veremos ms adelante, en la teora de la jerarqua de hbitos, que explica por la cadena de condicionamientos y el refuerzo secundario), la rata bloqueada en B debera volver atrs por el camino recto y elegir el de la izquierda primero y luego, slo despus del fracaso, elegir el de la derecha; segn Tolman, la memoria, el mapa cognitivo, hace a la rata ver que, al estar bloqueado el camino ms corto en B, tambin lo est el de la izquierda, por tener ese tramo en comn. Es interesante tambin el experimento de Tolman, Ritchie y Kalish que demuestra que la rata aprende a orientarse en el laberinto y la direccin en que est la meta. Para este experimento idearon, en un primer momento, un laberinto con un camino que conduca no directamente a la meta. Una vez aprendido ese camino, se construyen en este mismo laberinto otros caminos en todas las direcciones. Si se bloquea el camino aprendido en el punto A, la rata, segn la teora asociacionista, elegira los ms .prximos al camino aprendido, pero de hecho elige el camino ms recto, lo cual demuestra que la rata conoca la orientacin a la meta (por ello utiliza el atajo ms corto). En el mapa cognitivo se incluye, pues, la ubicacin de la meta o lugar del alimento.

C. Los temas clsicos de la psicologa: su consideracin en el modelo de Tolman Segn Tolman 16 el modelo proporciona un marco terico comn para todos los problemas empricos que ocupan al psiclogo. . 1. Sensacin y percepcin. El captulo sobre estos dos temas estara representado en el modelo (1951); - por las relaciones funcionales entre los estmulos fsicos y los contenidos resultantes (discriminantes) del espacio de la conducta. - por las consideraciones acerca de las formas en que esos detalles de la discriminacin se vern afectados por los contextos de estmulo espaciales y temporales ms amplios dentro de los cuales se presentan los estmulos especficos dados. Tolman se refiere aqu a las leyes de contexto de la Gestalt*.
16

Tolman, Un modelo psicolgico. pp. 399 ss.

- ms especfico de la percepcin sera el estudio de la relacin entre la variable matriz de valor-creencia y el espacio de la conducta inmediata. 2. El aprendizaje. Este importante tema: de la psicologa incluira los procesos adquisitivos, o de establecimiento de: - nuevas - diferenciaciones en el espacio de la conducta provocadas por la situacin de estmulo o tambin por el efecto interactivo entre la locomocin y el espacio de la conducta. - nuevas categorizaciones, nuevas creencias y nuevos valores, en las matrices de creencias-valores (esto implicara el estudio de la naturaleza de la flecha que va desde el espacio de la conducta hasta la matriz de creenciasvalores). - adquisicin de nuevas necesidades en funcin de variaciones en la- matriz valor-creencia (estara representado en la flecha que va desde la matriz de valor creencia hacia el sistema de necesidades). - impulsos hacia objetos especficos (catexias positivas o negativas hacia ciertos objetos como gratificantes o peligrosos). - aprendizaje de metas sustitutivas o equivalentes a otras ya aprendidas. - aprendizaje de expectativas de campo (esquemas nuevos de situaciones, o expectativas nuevas signo-gestalt, tales como: atajos, rodeos necesarios por

bloqueo de la va directa). - aprendizaje de discriminacin de impulsos en cuanto a la direccin a seguir en cada uno; por ejemplo, si el animal tiene sed se debe dirigir a un lado del laberinto y si tiene hambre, al otro. - aprendizaje o adquisicin de pautas motoras. 3. Un captulo sobre el pensamiento, entendido como un proceso resultante del puro acto de sentarse y pensar sin estar en contacto con ningn nuevo rasgo de estmulo (pues esto ya caera ms dentro del captulo de la sensacin). El proceso en s es una actividad interna, no observable por un extrao, y los mtodos introspeccionistas de la escuela de Wurzburgo tampoco satisfacen (en opinin de Tolman); de ah que Tolman concluye este apartado diciendo: Todava est por escribirse un verdadero captulo acerca del pensamiento La existencia de este proceso la conocemos objetivamente por sus efectos: las modificaciones en las matrices de creencias valores que no se deben a conductas concretas, sino ms bien resultado de ese hablarse a s mismos. En la misma pgina dice Tolman que el proceso de pensar, pues, parece consistir en algn tipo de actividad interna que permite al actor poner en juego las consecuencias de determinados tipos potenciales de conducta sin llevar a cabo, realmente, esas conductas. Y como resultado de esas consecuencias puestas en juego, modifica o reformula o expande su espacio de la conducta y su matriz de creencias-valores. *Estos dos temas estaran representados en el grfico que antes ofrecimos del modelo de Tolman en 1951. por la flecha que parte de la situacin de estmulo a la variable espacio de conducta inmediata; el estudio de sus relaciones supondra conocer el alcance de esa flecha. 4. La motivacin est representada en las relaciones entre la variable impulso y la situacin estmulo con el sistema de necesidades y las relaciones mutuas del sistema de necesidades y las matrices de creencia-valores (es decir, cmo depende una catexia de una necesidad dada, y tambin cmo el cambio en una matriz puede dar como resultado una nueva necesidad). Tema de estudio de este captulo seran tambin las influencias de los valores de una matriz sobre las valencias en el espacio de conducta. Tambin se estudiara dentro del espacio de conducta las fuerzas que resultan de la interaccin de las necesidades, valencias y distancias dentro del espacio. 5. El tema de las habilidades sensoriomotrices hara referencia a cmo las locomociones del espacio de la conducta se traducen en conductas ostensibles. 6. El concepto de personalidad se refiere a los sistemas de necesidades innatos y adquiridos y con las matrices de valores-creencias que cada individuo posee; adems del grado de integracin y la consiguiente actuacin del actor. El problema de la psicologa diferencial (los diferentes rasgos temperamentales y de capacidad) tambin tiene un lugar en el esquema de Tolman, aunque encuentra Tolman ciertas dificultades en su estudio. Concluyendo, podemos decir que en el esquema de Tolman puede

encontrarse un sugestivo programa de trabajo para la psicologa general. V. PRINCIPIOS Conductismo. La postura de Tolman es conductista, pero contemplada a la luz del positivismo lgico. l cree que es legtimo hacer una ciencia objetiva infiriendo la existencia de unos constructos hipotticos (variables intervinientes) a partir de la observacin de las relaciones entre E y R. No llega a tales conceptos por la va de las elucubraciones introspectivas, pues tales resultados carecen de valor objetivo, sino observando la - conducta y demostrando adems que el simple modelo watsoniano E-R es insuficiente para explicar el comportamiento, no slo de los hombres, sino tambin de los animales. Su postura es una teora explicativa compleja porque hace depender la conducta de las variables independientes y de sus relaciones con las variables intervinientes. - Intencionalismo. Es un Intencionalismo (purposivism) sin implicaciones de metafsica teleolgica que reconoce que la conducta est regulada de acuerdo con unos fines objetivamente determinables. No es una posicin mentalista, sino un conductismo intencionalista que observa lo que el organismo hace de modo objetivo, hacia dnde se est dirigiendo. Carcter cognitivo de la conduce. La conducta se desarrolla entre obstculos... signos (seales), cuyo conocimiento ayuda al organismo a captar las relaciones instrumentales (relaciones medios-fin). No se toma el objeto-seal por el valor objetivo que lleva implcito, sino por su valor de dimensin relacional con respecto a la meta, lo que equivale a decir que el objeto tiene carcter gestltico (captacin de la parte dentro del todo). Esta visin caractersticamente tolmaniana se distingue de la gestalt en que sta es ms mentalista e introspeccionista (no olvidemos dnde se desarrollan las dos escuelas psicolgicas). Tolman reconoce que su modelo es fecundo y, a la vez, provisional. El modelo y, dentro de l, las variables proporcionan un programa para la investigacin emprica posterior [...]. Ms an: cuando los datos de tales experimentos se incorporen [...], el modelo mismo sufrir [...] correcciones y revisiones, O acaso deba ser abandonado y reemplazado por uno nuevo y mejor 17. C. L. HULL 1. VIDA Y OBRA Clark Leonard Hull (1884-1952) naci en una granja en el estado de Nueva York. Primero fue maestro rural y muy pronto se interes por la aritmtica y la geometra. Estudi psicologa en las universidades de Michigan y Wisconsin. Su escasa memoria le obligaba a tomar constantemente notas en un cuaderno que siempre llevaba consigo. All anotaba todas las ideas que le llamaban la atencin 'sobre psicologa. Estos interesantes pensamientos fueron publicados en 1962. Su tesis doctoral vers sobre un estudio experimental de la evolucin de los conceptos

desde un enfoque cuantitativo. Se interes por la psicologa del pensamiento desde una orientacin conductista. Tambin en la dcada de 1920 trabaj sobre el hipnotismo, Llegando a publicar un libro sobre este tema: Hipnosis y sugestionabilidad (1933). Desde el ao 1929 hasta la fecha de su muerte, en 1952, Hull fue profesor del Instituto, de Relaciones Humanas de la Universidad de Yale. Con l se formaron psiclogos de primera talla, tales como: O. H. Mowrer, K. Spence, E. Hilgard, D. Marquis, N. Miller y J. Dollard. En el laboratorio de psicologa de la Universidad de Yale, Hull trabaj muchas horas con ratas para construir su complicado sistema hipottico-deductivo basado en la lgica y la matemtica. En 1952, en un homenaje pstumo, Hovland reconoce que es el autor ms citado por los psiclogos norteamericanos. .. Su intencin fue hacer una ciencia exacta de la conducta de los mamferos, incluyendo al hombre. Resultado de los primeros esfuerzos es la formulacin de un conjunto de postulados o corolarios bsicos que public en 1943 en PrincipIes of Behavior: An lntroduction to Behavior Theory, Nueva York, Appleton-CenturyCrofts [Principios de conducta, Madrid, Debate, 1986]. En 1951 quiere facilitar al lector la comprensin de esta obra y para ello publica un resumen didctico: Essentials of Behavior, New Haven, Yale University Press. En 1952 le sorprendi la muerte, cuando estaba a punto de ser publicada otra de sus obras importantes: A Behavior Systems: An lntroduction to Behavior Theory Concerning the Individual Organism, New Haven, Yale University Press. En esta obra expone su teora en 17 postulados, 17 corolarios, 133 teoremas. Hull quera terminar su obra con un nuevo libro, que no pudo comenzar, en el que pretenda aplicar su sistema a las relaciones interpersonales.
17

E. Ch. Tolman, 1951. p. 365.

II. EL MTODO HIPOTTICO-DEDUCTIVO Hull se siente impresionado por los sistemas matemticos y fsicos de Euclides y Newton, y adems le alienta la opinin que sobre el mtodo hipottico-deductivo tiene Einstein (1934) y su vala: para la investigacin cientfica. Hull, al estar convencido de que la psicologa era una ciencia natural ms, se ve obligado a utilizar este mtodo. Esta obra, que es su primer sistema en miniatura aparece en 1934 18 y all estn explcitamente formuladas definiciones, postulados y teoremas. En un principio, estos sistemas en miniatura abarcan unos pocos datos que se amplan con nuevos postulados, llegando incluso a combinarse dos sistemas en miniatura para formar otro nuevo y ms completo. Para el uso de este mtodo se ha de tener presente la definicin de los postulados y variables, los teoremas, y -a comprobacin emprica de los teoremas y revisin del sistema. Definicin de forma clara y precisa de los postulados y definicin de variables

Los postulados son hiptesis que nacen de la intuicin y de la observacin. Para ello era conveniente hacer una sntesis de todo lo que se saba en psicologa y tambin realizar innumerables experimentos, considerando acertado empezar a trabajar con organismos simples (por ejemplo, la rata) y en situaciones relativamente sencillas de laberinto. Los postulados o hiptesis fundamentales deben tender hacia una cuantificacin y formalizacin cada vez ms rigurosa. En un principio suelen expresarse en trminos cuasi-matemticos, pero siempre teniendo en cuenta que sean tan pocos como sea posible, que no se contradigan entre s y que sean fecundos, es decir, formulados de tal manera que de ellos se puedan deducir teoremas. Las variables se explican en los glosarios, y para definirlas hay que acudir a otras ms conocidas, hasta llegar a trminos primitivos indefinibles, pero buscando siempre que sean lo ms claras posible. C. L. Hull, The Conflicting Psychologies of Learning: a Way Out, Psychological Review, nm. 42, pp. 491-516. Los teoremas De esas definiciones y postulados bsicos se deducen rigurosamente una serie de teoremas que describen los datos empricos (la diferencia es de doble naturaleza: lgica y matemtica). Los teoremas han de ser claros, manifiestos (sin suposiciones tcitas) y detallados. Comprobacin emprica de los teoremas y revisin del sistema Hull insisti en esta etapa, hasta tal punto, que sera cambiado el postulado si un teorema que se dedujera lgicamente de l no estuviera de acuerdo con la experiencia. As pues, el terico comienza construyendo unos enunciados generales o postulados que supone que son verdaderos, y de ellos deduce lgica y matemticamente unos teoremas que van a ser, si explican la realidad y no la contradicen, la prueba de que el postulado es verdadero. Pero puede darse el caso de que los teoremas deducidos sean verdaderos no sindolo el postulado que lo sustenta. De ah que nunca se pueda estar absolutamente seguro de la verdad de un postulado y ser lgico concluir con el carcter dinmico (cambiante) de la teora de Hull, porque l mismo as lo crey. III. CONTENIDO FUNDAMENTAL. EXPLICACIN DE LA CONDUCTA Y DEL APRENDIZAJE Hull intenta predecir la conducta (respuesta, R), sirvindose para ello de un modelo parecido al de Tolman (variables independientes, intervinientes y
18

dependiente), pero a diferencia de ste, se esfuerza por estudiar slo lo cuantificable. Conocidos los valores de las variables independientes o de entrada (las que el experimentador puede manipular), infiere el valor de las variables intervinientes, que sirven para predecir el valor de la variable dependiente. - Hull, en su obra de 1952, explica el cuadro adjunto mediante 17 postulados, 17 corolarios y 133 teoremas. En el primer captulo expone los 17 postulados y los 15 primeros corolarios, y en el resto de la obra los corolarios 16 y 17 y los 133 teoremas. La existencia y la variabilidad de la conducta (variable dependiente) depende de una cantidad de variables que vamos a analizar, y a modo de resumen diremos: Una vez que se da una respuesta, sta se puede medir por medio de la velocidad de respuesta ante un estmulo presentado (EtR), por la amplitud o magnitud de la respuesta (A), por la cantidad de ensayos no reforzados hasta la extincin (n), es decir, el nmero de-veces que un organismo es capaz de responder con una respuesta (R) ante un estmulo (E) sin que a esa respuesta siga recompensa alguna.

Variables de entrada respuesta (variables independientes) teoremas

Variables intervinientes (estados hipotticos del organismo) 17 postulados Variables de 1 er orden Variables de 2do orden

Variables de

133 Construcciones interv. de (E

t

Velocidad de orden superior respuesta R) Nmero de ensayos reforzados y espaciados (N) Fuerza del hbito (EHR) Oscilacin Umbral de del potencial respuesta o de reaccin del potencial (EOR) de reaccin (EUR) Amplit ud de respuesta Condiciones generadoras Estado interno de Potencial exitatorio, Potencial de reaccin (A) de la impulsin (Clm) impulsin (lm) de reaccin o de efectivo o neto evocacin de la respuesta (EER=EER-EIR) Intensidad del estmulo (El) Dinamismo estmulo(EER)=(EHR)xIMxVxK Intensidad (V) Resistencia a la excitacin Cantidad de objeto meta o

(n) de recompensa (W)

Refuerzo del incentivo (K) Inhibicin reactiva (R) Resultante de las tendencias de reaccin negativa (EIR)

Trabajo requerido por la respuesta y otros

Inhibicin aprendida o condicionada (EIR)

La existencia y modalidad de la respuesta, medida por cualquiera de los valores dichos, depende de la magnitud del potencial excitatorio o de reaccin neto (EER), cuya magnitud tiene que pasar un umbral que se llama umbral del potencial de reaccin o umbral de respuesta (EUR), El potencial de reaccin neto (EER) depende de la tendencia bruta del organismo a producir una respuesta ante un estmulo dado, llamando a esto potencial de reaccin o de evocacin de la respuesta (EER), menos el valor del agregado de las tendencias :de reaccin negativa (EIR) resultante de la fatiga, inhibicin, etc. A su vez el potencial de reaccin (EER) depende del producto de la fuerza del hbito (EHR) o probabilidad de que ante un estmulo se d una respuesta concreta, del estado interno, resultante de una privacin o estimulacin dolorosa o impulso (lm), del dinamismo estmulointensidad (V) y del reforzamiento del incentivo (K). El valor de estas cuatro ltimas variables depende respectivamente de otras cuatro variables de estmulo: nmero de ensayos reforzados y espaciados adecuadamente (N), condiciones (horas) de privacin (C1m)' intensidad del estmulo (E) y cantidad de la recompensa, medida en gramos (W). Resumiendo con frmulas, quedara como sigue: (N - eHR) X (CIm - lm) X (E - V) X (W - K) = EER; EER - EIR = EER; cuando EER> EUR = R [medible por: EtR' A Y por n] A. Explicacin de variables y otros conceptos derivados. 1. Variables de entrada e intervinientes (N - EHR) La fuerza del hbito o fuerza asociativa entre un estmulo y una respuesta ( EHR), en un momento determinado, depende del nmero de ensayos previos en los que ante un cierto estmulo se da una respuesta. Los ensayos han de estar espaciados convenientemente, y para que sean efectivos han de ir seguidos necesariamente de refuerzo, pudiendo ser ste primario o secundario. Cada nuevo ensayo contribuye menos que el anterior a la formacin del hbito o conexin E-R (rendimiento decreciente), como se expresa en el grfico:

HR (fuerza del hbito)

E

umbral absoluto superior (lmite fisiolgico superior)

N (nm. de ensayos reforzados y espaciados) Una vez formado el hbito, otros estmulos parecidos al original suscitarn una

respuesta tanto ms parecida a la original como lo sea cada nuevo estmulo al estmulo original (generalizacin). Tambin se puede hacer que el organismo discrimine entre estmulos para slo responder al original (discriminacin). (Clm - lm) Las horas de privacin de algo necesario (comida, agua, etc.) o una estimulacin dolorosa (Clm) provocan en el organismo un estado especial y temporal de excitacin (lm) general, tendente a terminar con este desequilibrio. Este impulso (en ingls drive) deja de existir con- la recompensa. El nivel de impulsin de un organismo determina el grado de magnitud de la respuesta de un hbito. En el glosario de su obra de 1943, Hull define el impulso o drive como strerzght of dominant primary drive operative in the primary motivation to action after the Jormation of the habit involved (magnitud del impulso primario dominante operativo en la motivacin primaria para la accin tras la formacin del hbito implicado). (Ei - V) En el postulado 6, Hull dice que el dinamismo estmulo-intensidad (V) es funcin logartmica creciente de la intensidad del estmulo (E), que puede ser definida operacionalmente, por ejemplo, por la brillantez de una seal luminosa, intensidad de una corriente, etctera. (W - K) 19 Hull define en el postulado 7 la relacin entre esas dos variables: el reforzamiento del incentivo (K) es funcin creciente, negativamente acelerada, del o peso del alimento o de la cantidad del incentivo (W). La cantidad de recompensa (W) dada al animal en los ensayos inmediatamente precedentes es la que determina el nivel de ejecucin y hace que pongamos en juego con mayor o menor rapidez o intensidad un hbito ya aprendido. En la vida laboral se puede aumentar la produccin aumentando el incentivo por unidad producida (W - K) o tambin, aunque en otro orden no tan simple de relaciones, entrenando al sujeto con mejores mtodos de trabajo, para crear en l mejores y ms fuertes hbitos (EHI). La variable K no es definidora de la fuerza del hbito pero s suscitad ora del mismo. En 1943 Hull crea que K influa directamente en la fuerza del hbito, pero en sus ltimos estudios hace que esta variable influya directamente sobre el potencial de reaccin (EER) y con esta matizacin Hull ya puede explicar, dentro de su sistema, el tema del aprendizaje latente (arma poderosa que Tolman esgrima para defender el aprendizaje cognitivo frente al de conexin). Cuando ante una recompensa pequea (W - K) se estn dando determinadas respuestas a un estmulo, se revela un escaso aprendizaje de EHR no manifestndose, pero si de pronto en un ensayo aumenta la cantidad de recompensa (W) esto har que aumente el potencial de reaccin o excitatorio (EEI) y se ponga en juego un

aprendizaje latente de EHR Tolman explicaba el aprendizaje latente en base a una necesidad cognoscitiva de exploracin del laberinto. Hull cambi de postura en 1952 Porque si W determina junto con N la fuerza del hbito como haba defendido en 1943, bastara aumentar o disminuir bruscamente la cantidad de recompensa para que la fuerza del hbito subiera o bajara tambin. Este hecho contradice la realidad, pues la fuerza de un hbito no vara bruscamente de uno a otro momento. y como, por otro lado, la cantidad de objeto reforzante afecta a la respuesta (como puede comprobarse experimentalmente), este factor debe influir sobre el potencial excitatorio, pero al no poder hacerlo a travs del hbito lo har por medio de otra variable hipottica a la que Hull denomin reforzamiento del incentivo-, que represent simblicamente como K (en reconocimiento a Keneth Spence, que tanto trabaj en este tema).
E 19

ER

Es la fuerza de la tendencia (de naturaleza neurofisiolgica) a dar una respuesta frente a un estmulo o que un estmulo (E) provocar tal respuesta (R) y no otra. Esta variable se ha traducido al castellano como potencial de reaccin, potencial excitatorio o de evocacin de respuesta. En el postulado 8, Hull define con la siguiente frmula esta variable: EER = Im X V X K X EHR. La ponderacin de cada factor dentro de esta operacin resulta un tanto difcil, pero Hull intenta hacerla con sus acostumbradas frmulas matemticas 20.
E R

I = IR + EIR

El potencial inhibitorio agregado o las tendencias de reaccin negativas ( EIR) restan fuerza al potencial excitatorio, pudiendo inclusive en ocasiones hacer que no llegue al umbral (EUR). Estas tendencias estn formadas por la inhibicin reactiva (IR) y la inhibicin condicionada (EIR). La variable IR es para Hull primaria; por eso la define en un postulado (postulado 9), mientras que la variable EIR es derivada de la anterior y la define en el corolario 9. La inhibicin reactiva (IR) se define como una tendencia del organismo a no repetir una respuesta que acaba de dar, debido a la fatiga resultante del esfuerzo requerido para tal respuesta. Hilgard dice que IR se asemeja a una lesin de un tejido, fatiga o dolor, es como una barrera temporal (impulsin negativa) para la repeticin de E-R; es temporal, porque con el tiempo se recupera espontnea y totalmente la fuerza. La prctica distribuida (accin con perodos de descanso) hace que la IR est disipada al dar la respuesta siguiente. Cuando el organismo responde mientras acta la IR, puede que en ese momento no tenga lugar el refuerzo, lo cual provoca la extincin experimental si se repite una y otra vez. La inhibicin condicionada (EIR) es un hbito inhibitorio que resultado de la inhibicin reactiva (IR), La IR es un impulso negativo cuya manera de reducirlo es no dando respuesta alguna respuesta de dejar de responder), y esto se puede

llegar a condicionar, llegndose a dar el caso de aprendizaje a no responder (EIR). En Essencials of Behavior, 195111 p. 5911 el potencial de reaccin depende tambin de otra variable, la demora en el refuerzo (a mayor demora entre Rrefuerzo, menor potencia de reaccin). Esta variable la simboliz como J y la frmula quedaba as: EER=JxFHRxDxVXL. En 1943 pensaba que la demora afectaba a la fuerza del hbito (EHR) En la obra de t 952 deja de ser factor significativo para la determinacin del potencial de reaccin.
E 20

OR 21

La oscilacin del potencial de reaccin u oscilacin conductual ( EOR) depende del sistema nervioso. Se dan en el organismo oscilaciones en torno a un valor promedio (calculado en base a muchas muestras de datos medidos cuidadosamente) y no dependen de las variables de entrada. Este postulado (postulado 12) explica la situacin experimental en la que ante estmulos idnticos y en situaciones idnticas el animal, que ha venido respondiendo de una determinada manera durante unos cuantos ensayos, de pronto, en un ensayo, responde de otra manera, o no responde, aunque en los siguientes siga respondiendo di la forma acostumbrada. Esa oscilacin puede referirse al umbral de respuesta (EUR) (Hull, 1943) o al potencial de reaccin (Hull, 1952). La inclusin de esta variable dentro del sistema de Hull hace que su modelo sea probabilista, en el sentido de que nunca puede ser absolutamente predictible la respuesta, pero s con un alto grado de predictibilidad. 2. Variables de respuesta Son resultados directamente observables por tener existencia fsica. Se derivan de un gran nmero de teoremas: a. Latencia de reaccin (EtR): a mayor velocidad de respuesta ante la presentacin de un estmulo, mayor se supone que ser el potencial de reaccin EER (postulado 14). b. Amplitud de reaccin (A): a mayor amplitud (magnitud) de respuesta, mayor potencial de reaccin (tal amplitud se mide empricamente) (postulado 15). c. Resistencia a la extincin: a mayor nmero de respuestas no reforzadas (n) previas a la extincin (resistencia a la extincin de un hbito), mayor ser el valor del potencial de reaccin (postulado 16). En este mismo postulado, Hull compara los efectos del reforzamiento masivo y de los refuerzos cuasi distribuidos sobre el potencial de reaccin, tomando como criterio de medida las respuestas no reforzadas (n) hasta. la extincin experimental. En este punto Hull no parece estar de acuerdo con Skinner 22.

La oscilacin afecta al potencial excitatorio neto o efectivo, resultando el potencial excitatorio efectivo del momento, que se manifestar como conducta si es mayor que el umbral de respuesta. La diferencia entre tal potencial y el umbral de reaccin se llama potencial de reaccin efectivo superior al umbral.

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B. El refuerzo y sus implicaciones 1. Refuerzo primario "El refuerzo es el tema central de la teora de Hull. Ya en el postulado 1 aparece claramente y en sntesis la idea de importancia que Hull le va a dar a este concepto: bajo condiciones de estimulacin e impulsin, dice el postulado, son suscitadas las necesidades, y el organismo cuenta para reducirlas o eliminarlas con una serie jerrquica de respuestas, pudiendo elegir la ms adecuada en cada momento. Todos los dems postulado y corolarios tiene la misin de explicar esta relacin, tan sencilla -en apariencia- solamente. El postulado 3 explica cules son las consecuencias del reforzamiento y en qu consiste: cuando a una huella de estmulo (e) sucede una respuesta (R) a la que sigue, a su vez, la reduccin de los estmulos producidos por la impulsin (Elm), se tender en veces sucesivas a dar la misma respuesta (R) ante un mismo estmulo (E). La mera secuencia e-Rreduccin de Elm (asociacin por contigidad, no relacin causa-efecto) explica los efectos antedichos. La ley del refuerzo es resultado de una asociacin temporal y valedera tanto para explicar el condicionamiento clsico como el instrumental: - En el condicionamiento, clsico tenemos: Ec Rc comida (reduccin del impulso). Resultado: fortalecimiento del hbito EHR (siendo Ec. el estmulo condicionado y Rc la respuesta condicionada). - En el condicionamiento instrumental: E (ve la barra) R (presiona la barra) le ofrecen comida (reduce el impulso). Resultado: se fortalece el hbito EHR. Tanto en uno como en otro tipo de condicionamiento se debe el aprendizaje a la mera sucesin temporal de fenmenos. En el condicionamiento clsico es muy claro esto, pues es fcil convencerse de que no hay razn de causa entre el EIm Y la reduccin del impulso, sino tan slo el hecho de que ha aparecido junto a la reduccin del impulso en ocasiones anteriores. En los Principies of Behavior 1943, Hull inclua una cuarta variable de respuesta: la probabilidad de respuesta (P), pero despus comprob que tal caracterstica tan slo vala para algunas situaciones (en casos de respuestas conflictivas).
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2. Refuerzo secundario Cuando una huella de estmulo neutro se ha asociado con la reduccin de los estmulos producidos por la impulsin (EIm) en lo sucesivo este estmulo tendr valor reforzante y se le llamar agente secundario (corolario 2). La huella de un estmulo neutro asociada a la evocacin y reduccin de un estmulo-impulsin (Elm) tendr, en lo sucesivo, el valor de provocar una impulsin que llamamos secundaria (corolario 1). La huella de un estmulo neutro tiene, pues, dos dimensiones: la -de provocar una impulsin secundaria (corolario 1) y, la de actuar como- agente rforzante secundario (corolario 2). Al principio, Hull crey que el reforzamiento se daba gracias a la reduccin de la impulsin, pero despus, tal vez por la influencia de la obra de Dollard y Miller, prefiere tambin hablar de la reduccin del estmulo-impulsin, y esto explica ms claramente el hecho de que el animal se sienta cmodo, y hasta se reduzca un tanto en l su tensin (prdida de temor) al estar en la caja blanca, por ejemplo, y busque desesperadamente escapar de la caja negra, porque en sta sola recibir una descarga elctrica mientras que en la caja blanca reciba el alimento. Cuando Hull habla de reduccin de impulsin supone en el animal la satisfaccin de una necesidad o el escape de un estmulo nocivo (por ejemplo, huida de una rejilla cargada de electricidad). Reducir el estmulo-impulsin (EIm) significa anular una serie de anhelos, ansiedades y deseos que, si bien estn relacionados con la necesidad (estn condicionados a la misma), llegan a ser independientes de la misma e incluso satisfacerse sin que ella quede reducida; por ejemplo, un animal hambriento puede sentirse aliviado si se le pone en el lugar donde suelen darle la comida o si se le hace ver un estmulo condicionado a la misma. En el reforzamiento primario la reduccin del impulso (necesidad) est estrechamente ligada a la reduccin del estmulo-impulsin, pero el refuerzo secundario consiste precisamente en la distincin entre impulsin y estmulo-impulsin (dndose en este caso. la reduccin de este segundo), pues los estmulos (originalmente neutros) pueden adquirir por s mismos propiedad reductora de la tensin. En el sistema de Hull si bien el origen de la actividad est en-la reduccin de la impulsin primaria, cobra una relevancia especial el hecho del refuerzo secundario, sirviendo de punto de partida para explicar toda la gama de conductas complejas del organismo, y para ello se sirve de conceptos que pueden derivarse de sus postulados: reaccin fraccional precursora de la meta (rM), gradiente de refuerzo o de meta y jerarqua de familia de hbitos que vamos a comentar brevemente. Reaccin fraccional precursora de la meta Reaccin de meta (RM) se da cuando se consume la meta final y acaece el refuerzo primario; es la ltima de las respuestas que el animal necesita dar para reducir una impulsin. Pero con mucha frecuencia se da l caso de que ola meta

no pueda conseguirse en una nica respuesta, sino que sean requeridas una secuencia de respuestas aproximativas o preparatorias para la respuesta final o respuesta de meta (RM); a cada una de estas respuestas la vamos a llamar respuesta o reaccin precursora de meta (rM): poniendo r minscula para distinguirla de la R de meta (M). Siguiendo la lnea lgica del sistema de Hull, estas respuestas, para ser aprendidas, tienen que reducir un estado de tensin del organismo, y como consideradas en s mismas no son directamente satisfactorias, tiene que recurrir al concepto de condicionamiento y llega a formarse toda una cadena de respuestas condicionadas, donde cada una de ellas se condiciona por doble partida: cada una a su anterior y todas ellas a la meta. En el laberinto, una serie de estmulos quedan condicionados al estmulo-meta final; ante cada estmulo el animal emite una respuesta (rM) que tiene un valor reforzante por estar condicionada a la respuesta final de la cadena (RM). En Tolman tiene importancia primaria el hecho de que el animal tenga una especie de plano mental de situacin de estmulos (el animal conoce el lugar, conoce qu conduce a qu). El sistema de Hull pretende ser ms simple, en el sentido de explicar este hecho en base al principio fisiolgico del condicionamiento y no a la perceptualizacin del lugar. Cualquiera de los estmulos del lugar asociados al objeto-meta despierta en el animal impulsado un comportamiento de bsqueda de meta, pero Hull no piensa, como Guthrie, que a partir de este estmulo el animal ha de dar toda una serie de respuestas en cadena estereotipadas y rgidas (siempre las mismas), sino que dir algo ms parecido a Lewin, para quien el animal tiene una cierta flexibilidad de aproximacin a la regin con valencia positiva (meta), por cualquier medio, segn lo exijan las circunstancias. Gradiente de reforzamiento o de meta 23 Para Hull, el retraso en el reforzamiento afecta negativamente al potencial de reaccin tanto para una respuesta, en una cadena como para una respuesta final o de meta (corolario 3). La cadena de respuestas condicionadas a la meta existe por el hecho del retroceso del efecto del refuerzo primario (meta) para reforzar comportamientos lejanos a la meta (refuerzo secundario). En el momento final (R M) de una serie de respuestas encadenadas, los estmulos del laberinto (y las sensaciones propioceptivas siguientes a sus correspondientes respuestas) no estn presentes fsicamente, pero s su huella, que ser tanto ms intensa cuanto ms prximo est este estmulo a la meta y, por tanto, cuanto ms prxima, mayor ser el reforzamiento (secundario) de este estmulo y respuesta (gradiente de reforzamiento o de meta). Esto explica el hecho de que el, animal corre ms veloz al irse aproximando a la meta, porque cada vez los estmulos van teniendo ms fuerza.
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Estas ideas fueron comprobadas experimentalmente por Hull y dadas a conocer en el artculo The Goal Gradient Hypothesis and Maze Leaming, Psychol. Rev., nm. 39, 1932. pp. 15-43. 24 Este concepto lo desarroll Hull en su obra Principes of Behavior, Nueva

York, Appleton-Century-Crofts, 1943. Jerarqua de familia de hbitos 24 Hull explica el hecho de la eleccin del camino ms corto hacia una meta basndose en la jerarquizacin de posibles hbitos adquiridos. Cuando desde un punto de partida el animal puede ir por distintos caminos hacia una meta comn, el aprendizaje de cada recorrido supondr un hbito, y todos juntos constituyen una familia de hbitos, porque tienen en comn ese punto de partida y la meta, pero entre ellos hay un orden de preferencia (jerarqua) para tal meta, debido al gradiente de meta (distancia a la meta), de los estmulos iniciales de cada recorrido (cuanto ms lejana est la respuesta primera de cada recorrido de la meta, menos fuerza tendr la eleccin por esta respuesta). Las rutas ms largas son elegidas slo cuando las anteriores (menos largas) se bloquean; al estar bloqueada una ruta, el animal no consigue el refuerzo final y va buscando (segn esta jerarqua de refuerzos de estmulos de entrada) otra ruta, hasta conseguir ese refuerzo final deseado (RM). Con un ejemplo grfico explicamos el aprendizaje del laberinto segn Hull:

*Distancia a la meta (N pasos) La rata da el primer paso cuando sale de P y el ltimo al llegar a M. La distancia entre P y M se mide por el nmero de pasos que separa a P -de M (15 por el camino A, 25 por el B y 40 por el C). El reforzador primario reduce la necesidad (la conducta de comer en M). Reforzador secundario: El ltimo paso que da la rata al llegar a la meta adquiere el valor de reforzador secundario, por estar asociado temporalmente (condicionamiento clsico) al reforzador primario (M). Este efecto se propaga por el mismo mecanismo de asociacin temporal, al paso penltimo y de ste al anterior, y as sucesivamente hasta llegar al primer paso que da la rata para salir de P. La fuerza de cada paso (reforzador secundario) se va perdiendo segn se va alejando del reforzador primario (comer en la meta) = gradiente de meta. Jerarqua de hbitos: un hbito es el resultado del aprendizaje de cada camino del laberinto en nuestro caso la rata adquiri tres hbitos (A-B-C). Los hbitos se ordenan por la distancia que hay entre P y M. Medida en nmero de pasos necesario para hacer cada. recorrido. El gradiente de meta ser mayor cuanto menos pasos le separen de la meta. La rata elegir la opcin o camino por el

gradiente de meta que tiene el primer paso que da por l y si este camino se bloquea, elegir el siguiente, segn el mismo criterio de gradiente de meta. IV. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES A. Orientacin conductista El punto de partida de su sistema supone que el organismo viviente, bajo condiciones de estimulacin o de impulsin, padece necesidades y/posee, por naturaleza, toda una serie de respuestas ms o menos adecuadas para satisfacer esas necesidades, pudiendo echar mano de ellas y eligiendo las ms adecuadas posibles para cada momento (postulado). El esquema es claramente conductista: E-R. Los mtodos son conductistas y procura que las variables sean lo ms objetivas posible (midindolas directamente o infiriendo su alcance a partir de, otras que son objetivas). B. Mecanicismo El organismo es algo completamente automtico, sin ninguna entelequia, mente no corporeizada o espritu que de alguna manera le diga a las diversas partes del cuerpo cmo deben cooperar en la conducta para obtener una adaptacin exitosa, es decir, para sobrevivir. Parte de esa adaptacin biolgica se debe, a ocho tipos de mecanicismos conductuales automticos de adaptacin: reflejos (conexiones E-R no aprendidas), reflejo condicionado (reaccin anticipada de defensa), aprendizaje de respuesta negativa (bloqueo de acciones no eficaces), aprendizaje por ensayo y error, aprendizaje de discriminaciones (aprendizaje de ensayo con estmulo positivo-negativo), reaccin anticipada de defensa (reaccin asociada a una huella estmulo), reaccin fracciona! anticipada a la meta (lo que para otros sera el inters, planteamiento, previsin, expectativa, propsito...). C. Asociacionismo La explicacin del comportamiento humano se basa en la asociacin temporal o mera sucesin de estmulo-respuesta-refuerzo (o reduccin de la impulsin). D. Matematicismo Uno est tentado a decir que Hull, en cierta, medida, fue vctima de su pasin por las matemticas. Conoca las matemticas hasta tal punto que, siempre que se le presentaba la oportunidad, cuantificaba sus asertos... 25.
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Benjamin B. Tolman, Teoras y sistemas contemporneos en psicologa, p. 149.

E. Reduccionismo Simultane siempre dos idiomas: el de los fenmenos psicolgicos y el de los factores fisiolgicos presumidos y, a pesar de las constantes referencias a la neurofisiologa, su teora apenas utiliza los hallazgos fisiolgicos. Podra describirse su postura como un reduccionismo propuesto, pero no muy bien prcticado26. F. Enfoque molar Esta exigencia es provisional, mientras no se conozcan con detalle las clulas nerviosas: En el momento actual y durante mucho tiempo todava la teora de la conducta debe; ser molar hasta que se desarrollen adecuadamente la anatoma y la fisicoqumica de la fisiologa. . Se llegar con el tiempo a una teora molecular-molar en donde las .hiptesis moleculares sern las primarias y las molares las secundarias. G. Teora determinista o estadstica (probabilstica) Parece que en el sistema de Hull se pretende la determinabilidad exacta de la conducta, a pesar de que hace intervenir ciertas variables probabilsticas, tales como oscilacin, valor de las diferencias individuales, etctera. BURRHUS FREDERIC SKINNER I. INTRODUCCIN Skinner, siguiendo la ms pura lnea del modelo conductista, rechaza todo tipo de variable interviniente para explicar la conducta, ya sea de naturaleza fenomenolgica (Tolman) y fisiolgica (Hull). La situacin original provocadora de una conducta y las consecuencias que siguen en el organismo a dicha conducta <se bastan por s solas para explicarla. Skinner adopta el modelo de Thorndike (1898) purificndolo de toda variable subjetiva. En, su opinin, es intil esforzarse por construir amplias teoras como punto de partida de la ciencia (como hiciera Hull); esto hace al investigador perder intilmente su tiempo y, adems, al aplicar a la realidad los principios as obtenidos, violenta los hechos para que stos se adapten a tales leyes. Las leyes se deben desprender directamente de los hechos, y stos deben marcar el campo de aplicacin de cada ley. Desde este empirismo tan radical, Skinner concibe cada hombre como resultado exclusivo de las contingencias de reforzamiento a las que estuvo expuesto a lo largo de su vida.
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Benjamin B. Wolman, ob. cit., p. 150.

II. ANTECEDENTES Watson, sobre todo por su concepcin del hombre y de la ciencia psicolgica, aunque Skinner desplaza su inters del condicionamiento clsico al operante (que es una revisin objetivizada de la famosa y controvertida ley del efecto, propuesta por Thorndike en su tesis doctoral en 1898, y la que adems Skinner completa tecnolgicamente con los programas y formas de refuerzo). La orientacin del filsofo B. Russell, en lo tocante a una metodologa cientfica objetiva. El movimiento fisicalista, iniciado por R. Carnap (1932), que reduce los fenmenos mentales a trminos y leyes de naturaleza fsica. El fsico P. W. Bridgman, en su obra The Logic of Modern Physics (1927), sienta las bases del operacionalismo (no tienen significado las proposiciones que no puedan ser probadas por las operaciones concretas, por la observacin). Skinner conoci la obra de Bridgman y lo cita en su tesis doctoral (1931). En los primeros aos de la dcada de 1930 estaba muy en boga el operacionalismo en Harvard, lugar donde trabajaba Skinner (a pesar de la influencia ejercida, no podemos identificar a Skinner con los operacionalistas porque, entre otras cosas, el operacionalismo no niega la realidad interior con tal de que pueda ser reducida a operaciones concretas, y Skinner, aunque tampoco lo niega, cree que es intil considerarla en un anlisis funcional de la conducta). III. VIDA Y OBRAS Naci en 1904 y muri en el ao 1990. Desde muy nio mostr una capacidad de inventiva poco comn, haciendo juguetes de todo tipo; construy un can que, conectado a una caldera de vapor, poda arrojar objetos a gran distancia. En su poca de universitario demuestra aficin por la msica (llegando a tocar el saxofn en un conjunto de jazz); desea, sin xito, ser escritor, y durante un ao vive en el Greenwich Village (barrio bohemio de Nueva York). Desorientado sobre su futuro, se decide por fin a estudiar psicologa, despus de leer Los reflejos condicionados, de Pavlov, la Filosofa de Russell (donde se defiende la metodologa conductista), la obra de Loeb y el Conductismo de Watson. En 1931 consigue su doctorado en psicologa en la Universidad de Harvard. Comienza as una larga vida dedicada a la ciencia, contrastando con la vio a de bohemio de su primera juventud. Desde 1936 a 1945 es profesor de la Universidad de Minnesota. Pronto escribe sobre el condicionamiento, siendo criticado por Konorski y Miller, fisilogos polacos. Skinner responde a esta crtica en 1937 con un interesante artculo, donde por primera. En esta obra, Skinner quiere mejorar al hombre y la sociedad basndose en la tecnologa de la conducta. - About Behaviorism, Nueva York, Alfred A. Knopf, 1974 [Sobre el conductismo, Barcelona, Fontanella, 1975]. - Cumulative Record: A selection of Papers, Nueva York, Appleton-CenturyCrofts, 3 edicin, 1972 [Registro acumulativo, Barcelona, Fontanella, 1975.] En esta obra nos ofrece Skinner una interesante coleccin de sus ms importantes

escritos. Incluye 48 artculos o ponencias que agrupa en los siguientes apartados: 1. Implicaciones de una ciencia de la conducta en los problemas humanos, especialmente en relacin con el concepto de libertad (seis artculos). 2. Un mtodo del anlisis experimental de la conducta: su teora y su prctica, su historia y un atisbo de su futuro (cuatro artculos). 3. La tecnologa de la enseada (cuatro artculos). 4. Anlisis y tratamiento de la conducta neurtica, psictica y retrasada (cinco artculos). 5. Slo para psiclogos experimentados (dos artculos). 6. Conducta creadora (dos artculos). 7. Conducta literaria y conducta verbal (cinco artculos). 8. Consideraciones tericas (siete artculos). 9. Miscelnea (13 artculos). Hay artculos de Skinner en las siguientes obras en castellano: En A. Charles Catania: Investigacin contempornea en conducta operante, Mxico, Trillas, 1974, los .siguientes artculos: - Son necesarias las teoras del aprendizaje. - Una historia de casos referente al mtodo cientfico. - Pulsin y fuerza refleja. - Acerca de la tasa de formacin de un reflejo condicionado. - Dos tipos de reflejos condicionados: rplica a Konorski y Miller. - La supersticin en el pichn. - Actividad concurrente bajo reforzamiento de intervalo fijo. - La extincin de los reflejos encadenados. - Skinner y Estes: algunas propiedades cuantitativas. de la ansiedad. - La huida del laboratorio. En Gustavo Fernndez Pardo y Luis F. S. Natalicio: La ciencia de la conducta, Mxico, Trillas, 1972. - La ciencia del aprendizaje y el arte de ensear. - Crtica de los conceptos y teoras psicoanalticas. - El conductismo a los cincuenta. - La libertad y el control del hombre. - Skinner y Rogers: algunos temas respecto al control de la conducta humana (simposium). En Rogers Ulrich y otros: Control de la conducta humana, Mxico, Trillas, 1972. - La libertad y el control del hombre. - El diseo de las culturas. - Qu es el anlisis experimental de la conducta. (Discusin Skinner- Rogers en el simposio de la APA celebrado en Chicago, IlIinois, 4 de septiembre de 1956). Tambin hay artculos de Skinner en:

Sidney W. Bijoll y Emilio Ribes Iniesta, Modificacin y conducta, Mxico, Trillas, 1972. Francisco Garca, Presentacin del lenguaje, Madrid, Taurus, 1972. E. Stones, Psicologa de la educacin didctica especial en sus textos"'( t. II), Madrid, Morata, 1972. IV. MTODO Y DOCTRINA En Skinner tratamos conjuntamente estos dos apartados por la implicacin tan directa que se da entre ambos. Toda afirmacin doctrinal de Skinner queda delimitada por el alcance del experimento. El experimento es el punto de partida y nica fuente de las leyes de la conducta. Skinner se atiene exclusivamente a los datos que se desprenden directamente del experimento, y su inters est en hacer una tecnologa de la conducta humana (un sistema de leyes capaz de predecir y controlar tal conducta). Por razones d simplicidad cientfica, prefiere experimentar con animales (comenz con la rata y por diversos motivos prefiri hacerlo despus con la paloma). Aunque reconoce que la conducta del hombre es ms compleja, pero no por ello los procesos bsicos deben ser necesariamente diferentes y prcticamente las leyes de la conducta animal son las mismas que las de la conducta del hombre 27. Para descubrir esa tecnologa parte del condicionamiento operante: En lugar de decir que un hombre acta a causa de las consecuencias que van a seguir a su conducta, decimos simplemente que acta a causa de las consecuencias que han seguido a una conducta o condicionamiento operante 28. En Skinner, consecuencia significa tan slo relacin temporal, relacin contingente y no causal, entre la respuesta y el refuerzo (esto se ve claramente en el artculo de Skinner La supersticin en el pichn). El descubrimiento importante de Skinner se refiere a cundo y bajo qu condiciones se refuerza la respuesta, esto es, los programas y formas de reforzamiento. Unas veces se refuerza la respuesta deseada siempre que se da (programa de refuerzo continuo); otras, no toda respuesta correcta se refuerza, lo que da lugar a los programas de refuerzo intermitente (modalidades: programas de reforzamiento de intervalo temporal o de razn, pudiendo ambos ser fijos o variables). En otras ocasiones se exige como condicin para el refuerzo una nueva respuesta aproximativa a un cierto tipo de actividad (programa de reforzamiento diferencial); otras, queda condicionada la respuesta a la presencia de un estmulo discriminativo (discriminacin operante), pudiendo tambin presentarse el refuerzo cada cierto tiempo y sin ninguna otra condicin (tcnica de formacin supersticiosa). Cada uno de estos programas y sus condiciones afectan a la rapidez del condicionamiento y a la resistencia a la extincin, temas que preocupan a Skinner y sobre los que se asienta su tecnologa de la conducta. A continuacin detallamos algunos de estos aspectos. A. Descripcin del experimento En 1930, Skinner, siendo estudiante graduado de psicologa en la Universidad de Harvard, publica un artculo con el ttulo On the Conditions of Elicitation of Certain

Eating Reflexes (Actas de la National Academy of Sciences, Was., nm. 16, pp. 433-438), en el que describe un experimento con una rata blanca y que con algunas modificaciones va a ser el modelo de su vasta obra experimental. La rata hambrienta, colocada en la cmara experimental, tiene que abrir una puerta de un comedero para poder ingerir una bola de alimento; cada respuesta quedaba registrada elevando ligeramente una pluma que se deslizaba pintando en un papel. En 1932 publica otro artculo: On the Rate of Fonnation of Conditioned Reflex (J. Gen. Psychol., nm. 7, pp. 274-285); marca un paso ms en la perfeccin de la tcnica experimental, se condiciona aqu una actividad de la rata (presionar una palanca hacia abajo con una fuerza de diez gramos) que no tiene relacin alguna con la consecucin del alimento, pero que convencionalmente es un requisito para que se deposite sobre una bandeja una bolita de alimento; las respuestas eran registradas automticamente como en el experimento anterior. Posteriormente, Skinner, por razones que comentaremos ms adelante, prefiere trabajar con palomas; nos ofrece dos modelos de experimentos segn el tipo de respuestas; el primero, por varias razones y sobre todo por la dificultad de registro de datos, prefiere no realizarlo habitualmente en sus investigaciones, ofrecindolo tan slo como ejemplo. El segundo es el que va a servirle de modelo fundamental para sus investigaciones. Este modelo es rico en sus posibilidades experimentales, pueden ensayarse en l los distintos programas de refuerzo (que comentaremos ms adelante) y otras modalidades tales como los experimentos de discriminacin operante, el experimento de induccin o transferencia, experimentos de abstraccin de induccin cruzada, de respuesta ante una relacin, etctera 29. Veamos a continuacin la descripcin que nos .da Skinner de los dos experimentos a los que hemos aludido: Seleccionamos una fraccin de .conducta relativamente simple, que pueda ser repetida libre
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B. F. Skinner, Ciencia, conducta humana, pp. 137, 152 Y 160-166". y rpidamente, y que sea susceptible de ser observada y registrada con facilidad. Si el sujeto del experimento es una paloma, por ejemplo, la conducta de levantar la cabeza por encima de una altura dada es adecuada. Podemos observarla mirando la cabeza de la paloma sobre una escala colocada en la pared opuesta de la caja. Primero estudiamos la altura a que se mantiene normalmente la cabeza y fijamos en la escala un punto que se alcanza slo raramente; al tiempo que observamos la escala, empezamos a abrir el depsito de la comida muy rpidamente cada vez que la cabeza se levanta por: encima de la lnea. Si el experimento se efecta de acuerdo con las especificaciones, el resultado es invariable: observamos un cambio inmediato en la frecuencia con que la cabeza sube por encima de la lnea; tambin observamos, y esto tiene en teora cierta importancia, que ahora se sobrepasan lneas ms altas. Podemos pasar casi inmediatamente una lnea ms alta determinando cundo debe ser suministrada la comida. En uno o dos minutos la postura del ave ha cambiado de tal forma que la posicin de la cabeza raramente est por debajo de la lnea que elegimos al

principio 30. [...] Podramos registrar la altura de la cabeza de la paloma por un procedimiento fotoelctrico, pero es ms simple seleccionar una respuesta que produzca un cambio en el medio ambiente que pueda ser registrado con mayor facilidad. Si la paloma est condicionada a picotear un pequeo disco situado sobre la pared de la caja experimental, podremos utilizar el movimiento del disco para cerrar un circuito elctrico con el fin de, por una parte, accionar el depsito de la comida y, por otra, contar o registrar las respuestas. Semejante respuesta parece diferir de la de estirar el cuello, en que tiene un carcter de todo-o-nada 31. B. El sujeto de experimentacin 32 En un principio, Skinner experimenta con ratas. Por varias razones, prefiere definitivamente trabajar con palomas, por tener este animal muy desarrolladas la agudeza visual y percepcin de los colores y, sobre todo, porque es un animal que, al poder vivir quince aos, permite programar experimentos a largo plazo; por ejemplo, para establecer un programa de intervalo variable son precisos, a veces, treinta o cuarenta das (gran parte de la vida de una rata). La larga vida de la paloma permite comparar los efectos de extincin y el olvido en perodos de varios aos. Skinner en uno de sus escritos, cita la tesis (confirmada experimentalmente) de Wendell Levi que defiende en su libro The Pigeon (1941). Esta tesis deca que las palomas no duermen nunca y si por la noche permanecen quietas en el palo es para evitar los peligros a ciegas. Se prepara a la paloma para el experimento cortndole un poquito las alas y alimentndola libremente (lo que quiera) durante tres o cuatro das. El peso que adquiere se denomina peso normal y luego se le priva de la comida hasta que se queda en el 80% del peso normal.
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B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, pp. 93-94. Ibid., p. 97. 32 Los datos sobre el sujeto de experimentacin estn tomados de Charles B. Fester, El uso de la operante libre en el anlisis de la conducta, Psych. Bull, nm. 50, 1953, pp. 263-274 l en [A. Charles Catania, Investigacin contempornea en conducta operante, Mxico, Trillas, 1974, pp. 36-44]. C. Descripcin de la caja de Skinner 33 Para sus experimentos, Skinner disea (1930) lo que ms tarde se conocer con el nombre de caja de Skinner (en un principio, las que se apartaban de ese diseo en algn detalle se llamaban caja de Skinner modificada; hoy han proliferado tanto los modelos que, de modo general, se los llama cmara experimental estndar o tambin espacio experimental estndar), instrumento parecido al ideado por Thorndike (1898), aunque con ciertas modificaciones y que en lneas generales puede describirse como una jaula adaptada al tamao del

animal con el que se va a experimentar (para la rata albina adulta, el tamao era de 45 X 36,5 X 23 cm; para el pichn, 38 X 30,5 X 30,5 cm); la caja estaba cuidadosamente construida, a prueba de ruidos y ventilada continuamente mediante una suave corriente de aire filtrado que, mediante un tubo, vena de la habitacin contigua. La caja sola tener un dispositivo especial para emitir un estmulo discriminatorio o sealador (zumbido, luz, etc.) que anuncia la proximidad de una situacin novedosa (refuerzo, castigo...), un mecanismo manipulable por el animal (si se trataba de la rata, ste era una palanca que. al ser accionada hacia abajo con una fuerza de 10 g se conecta con un alimentador que libera en un comedero una bolita de comida; para el pichn, era un pequeo disco de 2,52 cm, situado su centro a una altura de 15,05 cm del suelo que forma parte de un delicado conmutador elctrico. Cuando la paloma lo picotea se cierra un circuito que, por un lado, est en contacto con un depsito de comida del que se libera una bolita de alimento y, por otro, con un equipo registrador y controlador de respuestas y refuerzos). La comida era una galleta comercial para perros, presentada en forma de pldora o bolita de unos 15 a 20 g de peso. La caja, adems, contiene el aparato de registro de respuestas (el quimgrafo); el ms usado es el registro acumulativo por medio del polgrafo (quimgrafo que tiene dos o ms canales registradores independientes). En el registrador acumulativo una pluma se desliza sobre un papel que se mueve uniformemente, mediante un aparato de relojera; ante cada respuesta, la pluma se desplaza ligeramente hacia arriba. La pendiente dibujada es directamente proporcional al nmero de respuestas por unidad de tiempo. Mediante un dispositivo electrnico pueden controlarse mecnicamente la entrega de refuerzo en funcin del tiempo o el nmero de respuestas del animal, o ambas circunstancias combinadas, y tambin parar en un momento dado; gracias a este aparato se consigue hacer programas que por el nmero de horas no podra estar controlando un hombre hasta su fin. Tomamos la descripcin de los artculos de Charles B. Fester, El uso de la operante libre en el anlisis de la conducta, y de B. F. Skinner, Acerca de la tasa de formacin de un reflejo condicionado y Pulsin y fuerza refleja. (estos tres artculos estn en castellano en A. Ch. Catania, Investigacin contempornea en conducta operante; pp. 36-44, 81-82 Y 61-62, respectivamente). D. La variable dependiente: conducta En sus experimentos, Skinner busca un criterio que sirva para predecir un cierto tipo de comportamiento. Descubre que cada circunstancia o programa de reforzamiento influye sobre la conducta de una manera determinada. A Skinner no le importa si la relacin refuerzo-conducta es causal o no; tan slo le preocupa que entre ellos exista una relacin temporal, es decir, que aqul siga a sta: Hablar de que un reforzamiento es contingente respecto a una respuesta no significa otra cosa sino que aqul siga a sta. Este seguida puede darse, ora por alguna conexin mecnica, ora por mediacin de algn otro mecanismo; se supone, sin
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embargo, que para que el condicionamiento ocurra basta con la relacin temporal, lo cual se expresa conforme al orden y la proximidad de la respuesta y el reforzamiento 34. Predecir algo significa conocer la probabilidad de respuesta (al menos en las ciencias del hombre tan slo podemos tener probabilidad, no certeza absoluta), la tarea de una ciencia de la conducta, dice Skinner, consiste en evaluar esta probabilidad y en explorar las condiciones que la determinan. A nivel de variable dependiente, Skinner no considera la latencia ni la magnitud de respuesta como valores adecuados (Hull, en sus experimentos, s los consideraba), porque no tiene presente que el punto de vista de que la conducta operante es esencialmente un fenmeno emisivo, y la latencia, por ejemplo, muy poco nos puede decir sobre la probabilidad de respuesta; adems, la latencia no se puede medir en muchas respuestas operantes, en las que el estmulo no es fcilmente identificable y, por tanto, es difcil determinar el comienzo del paso del tiempo entre un estmulo y una respuesta. Skinner, por el contrario, en sus experimentos utiliza como dato fundamental otros criterios que se refieren al nmero de respuestas por unidad de tiempo (pendiente, de la curva en el proceso de aprendizaje o condicionamiento y en el de extincin). A la frecuencia de una respuesta libre por unidad de tiempo Skinner la llama tasa de repeticin, tasa de produccin o tasa de respuestas, que se registra en una curva acumulativa donde puede inmediatamente leerse y est en relacin directa con el proceso de aprendizaje 35 . Entre los conceptos derivados de la tasa de respuestas, encontramos: tasa promedio de toda una sesin experimental (el valor medio por unidad de tiempo); la tasa local o valor medio por unidad de tiempo, pero considerando slo un perodo corto del experimento; los cambios de aceleracin positiva (curva cncava hacia arriba), o de aceleracin negativa (curva cncava hacia abajo); cambios cclicos, compensacin (momentos bajos y altos), etctera.
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B. F. Skinner, La supersticin en el pichn, en A. Charles Catania, ob. cit., p. 87. 35 Estas ideas estn tomadas del artculo de B. F. Skinner, Son necesarias las teoras del aprendizaje? , en A. Ch. Catania, b. cit., pp. 16 ss. E. La variable independiente: programas y formas de refuerzo 36 En sus experimentos, Skinner trabaja con varios tipos generales de programas y formas de refuerzo. Unas veces la respuesta deseada se refuerza siempre que se da (programa de refuerzo continuo); otras, no toda respuesta correcta se refuerza (programa de refuerzo intermitente); en otras ocasiones, se exige para el refuerzo cada vez una nueva respuesta aproximativa a un cierto tipo de actividad (programa de reforzamiento diferencial); otras, queda condicionada la respuesta a la presencia de un estmulo discriminativo <discriminacin operante), y otras, el refuerzo se da cada cierto tiempo y sin ninguna otra condicin (tcnica de formacin supersticiosa).

1. Programas de refuerzo intermitente En trminos generales, podemos decir que, mediante el refuerzo continuo, el condicionamiento es ms rpido, pero ms estable y resistente a la extincin es el conseguido por medio de un programa intermitente. En las situaciones reales de la vida, el reforzamiento intermitente es el que prcticamente se da, y las modalidades experimentales de tal reforzamiento son las siguientes: Reforzamiento de intervalo Se refuerza la respuesta que ocurre tras un intervalo de tiempo, que puede ser: - Intervalo fijo (IF). Se refuerza siempre al animal la primera respuesta correcta que da una vez pasado cierto perodo fijo de tiempo (por ejemplo, cada minuto). Cuanto ms cortos sean los intervalos, la tasa de respuestas es mayor. El animal responde ms rpidamente si lo reforzamos cada minuto que si lo hacemos cada cinco minutos. En el intervalo fijo se desarrolla una discriminacin temporal, de tal manera que inmediatamente despus del reforzamiento la tasa de respuestas es muy baja, y de manera gradual se' incrementa segn transcurre el intervalo. Este tipo grfico de acumulacin de respuestas recibe el nombre de festn.

Rendimiento de una paloma sometida a reforzamiento de intervalo fijo. (La curva est tomada de Skinner, Registro acumulativo, Barcelona, FontanelIa, 1975, p. 143.)
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B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, pp. 128-136. A. Ch. Catania, en su obra Investigacin contempornea en conducta operante, pp. 99-164, recoge un conjunto de actuales e interesantes artculos, en los que se presentan resultados experimentales .muy interesantes sobre los distintos programas de refuerzo. - Intervalo variable (IV). En cada ocasin la recompensa viene tras un perodo variable de tiempo, pero segn un promedio (por ejemplo, de tres minutos) en el que los intervalos pueden oscilar entre unos pocos segundos y hasta diez minutos (en este ejemplo tenemos lo que se llama un programa de intervalo variable de tres minutos). La tasa total bajo reforzamiento del intervalo variable es una funcin del intervalo medio, el nivel de privacin d alimento y muchas otras variables. Tiende a aumentar lentamente bajo una exposicin prolongada a cualquier conjunto de condiciones. La frecuencia constante acaba por convertirse en condicin importante del experimento y resiste a cualquier cambio a otros valores 37. La curva de rendimiento es la reflejada en la figura.

Curva de rendimiento de una paloma bajo un reforzamiento de intervalo variable. Los puntos indican el momento del reforzamiento. (La curva est tomada de Skinner, Registro acumulativo, p. 144.) Reforzamiento de razn Cuando la presencia del refuerzo est determinada por el nmero de respuestas dadas. En este caso, los refuerzos se programan con un contador en vez de un cronmetro. Existen dos modalidades: - Reforzamiento de razn fija (RF). Si se refuerza la primera respuesta correcta despus de un nmero fijo de tales respuestas. Para establecer el experimento hay que reforzar, en un principio, al animal cada pocas respuestas. De todos modos, Skinner reconoce que existe una razn lmite, ms all de la cual la respuesta condicionada no puede sostenerse; sobrepasar esta razn conduce a la abulia y a la inactividad. En la industria, a este programa se le llama paga a destajo, y por medio de l se consigue una tasa, elevada durante largos perodos de tiempo... La tasa total es elevada. La mayor parte de las pausas se producen inmediatamente despus de un reforzamiento.

Curva de rendimiento tpico de una paloma bajo reforzamiento de razn fija. (Tomado de Skinner, Registro acumulativo, p. 145.)
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B. F. Skinner, El anlisis experimental de la conducta., en Registro acumulativo, p. 143. - Programa de razn variable:. En ste, el reforzamiento es contingente en un nmero medio determinado de respuestas, pero se deja que los nmeros varen al azar. Se refuerza la primera respuesta dada despus de un cierto nmero de respuestas que vara en cada ocasin. Un programa de razn variable cinco dice que,

en un promedio de cinco respuestas, sucede el refuerzo. Por este programa se genera una tasa muy elevada de actividad con un reforzamiento neto relativamente escaso. Programas combinados Los programas de reforzamiento, combinndose entre s, dan lugar a ricas situaciones experimentales, tales como: - Situacin de alternancia, donde, por ejemplo, en una ocasin se refuerza la primera respuesta despus de pasados cinco minutos (reforzamiento de intervalo) y en la siguiente ocasin el refuerzo viene despus de la respuesta nmero 20 (por ejemplo, reforzamiento de razn). - Utilizacin conjunta en un mismo experimento del reforzamiento de intervalo y del de razn (por ejemplo, para que el refuerzo aparezca tienen que pasar cinco minutos y emitir 20 respuestas). - Programas concurrentes, cuando funcionan simultneamente dos programas, pero cada Uno con una respuesta diferente. Es decir, se establecen simultneamente dos repertorios conductuales en un solo sujeto. C. B. Fester tiene un experimento con un chimpanc 38: los programas que se usaron fueron el de razn fija (al que tena que responder presionando una tecla un cierto nmero de veces) y el de intervalo variable (tena que oprimir otra tecla situada a 15 cm a la izquierda de la otra y el intervalo fluctuaba de tres segundos a ocho minutos, con un valor medio de cuatro minutos). 2. La tcnica del modelamiento (programa de reforzamiento diferencial) Mediante este procedimiento, Skinner hace que se aprendan pautas complejas. E' planteamiento terico descansa en dos hechos: - Toda actividad compleja supone un cierto nmero de actos que se suceden unos a otros segn un cierto orden. Esta consideracin puede recordarnos a Guthrie, para quien el aprendizaje supona una fijacin de secuencias (movimientos) ordenados de una manera determinada. Guthrie, al echar mano de elementos para explicar el aprendizaje, desciende hasta los ltimos tomos fisiolgicos del comportamiento (movimientos musculares y glandulares), mientras que Skinner habla de partes o elementos conductuales significativos, conductas de aproximacin, partes de la conducta total. Tal vez quede ms claro esto con un ejemplo: para hacer que una cabra suba a una escalera y ejecute all ciertos movimientos que llamen la atencin de los asistentes al circo, Skinner distinguira en el adiestramiento una serie de pasos: aproximarse a la escalera subir el primer peldao pasar al segundo..., llega arriba hacer que haga un giro..., etc. Guthrie, ms que estas unidades de conducta, que todas ellas juntas constituyen una destreza, prefiere hablar de unidades fisiolgicas (movimientos concretos ante estmulos concretos), es decir, cada uno de los actos de Skinner podra, a su vez, ser analizado en una serie de movimientos y respuestas glandulares.

C. B. Fester, Programas concurrentes de reforzamiento del chimpanc, en A. Charles Catania, ob. cit., pp. 160-162. - Para hacer que el animal ejecute un acto y luego el siguiente, segn el esquema que el instructor tiene de la destreza, se juega con el principio de diferenciacin de las respuestas, reforzando positiva' y sucesivamente cada respuesta segn el orden previsto. Una vez aprendido un acto deseado se exige el siguiente al animal como requisito de refuerzo; as se van moldeando o formando los actos del animal hasta llegar a la conducta final por medio de estas aproximaciones sucesivas recompensadas. En Guthrie no tiene valor la recompensa en la adquisicin de este proceso complejo; el simple hecho de que se d cada paso y que al final el motivo incitador de tal acto desaparezca, hace al animal dejar la actividad, y con ello ocasiona que esa cadena de movimientos sea la ltima dada y, por tanto, la prxima vez tenga ms probabilidad de repetirse (segn el principio de postremidad). Bsicamente, esta idea fue esbozada por Skinner en 1937 39 para demostrar cmo el experimentador puede favorecer que el animal d una respuesta concreta (operante libre) mediante el reforzamiento de la aproximacin sucesiva, a tal respuesta: Se puede encontrar (muy poco frecuente) que una rata no oprima la palanca espontneamente durante un prolongado perodo de observacin. Se puede obtener la respuesta en su forma final basando el reforzamiento en la siguiente sucesin de pasos: aproximarse al sitio de la palanca, levantar la parte delantera del cuerpo, tocar la palanca con las patas y oprimirla hacia abajo. Cuando se ha condicionado un paso, se retira el reforzamiento y se le hace contingente respecto del siguiente. Con la paloma la tcnica es fundamentalmente la misma. En la primavera de 1940, en la Universidad de Minnepolis, una paloma aprende a alcanzar mediante una gra (que poda accionar picando distintas partes de un sistema de control) cualquier objeto que estuviese al alcance. Este experimento va a ser la base del famoso Proyecto Pelcano, que consista en la construccin de un proyectil airetierra (llamado pelcano por el parecido que tena con este animal) que poda ser pilotado por una paloma, y tal aprendizaje se realizaba siguiendo la tcnica de aproximacin sucesiva, y el aparato funcionaba as: sobre una pantalla traslcida se proyectaba la imagen del blanco, como en una cmara oscura. La palanca, que se mantena cerca de la pantalla, era reforzada al picotear la imagen que apareca en la pantalla, y as el proyectil se diriga al objetivo. Este proyecto, llevado a cabo durante la segunda guerra mundial, se sigui en poca de paz en el Naval Research Laboratory, con el nombre de ORCON (abreviatura de las palabras Organic Control) 40. En 1943, Skinner, Keller Breland y Norman Guttman se encontraban en el ltimo piso de, un molino de harina en Minnepolis (sobre el que volaban bandadas de palomas) en espera de recibir rdenes de Washington para comenzar a preparar el proyecto blico. Mientras llegaba la orden, realizaron interesantes experimentos con palomas 41. El experimento ms importante consisti en ensear a una paloma a jugar a los bolos, mediante el refuerzo de respuestas

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aproximativas a la forma final (para ms detalle, puede verse El reforzamiento, hoy).

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B. F. Skinner, Dos tipos de reflejos condicionados. (Rplica a Konorski.)

En 1951, Skinner publica un interesante artculo, Cmo ensear a los animales 42, en donde muestra cmo perros, palomas y otros animales son capaces de aprender conductas complejas basndose en la tcnica del modelamiento. Tal tcnica hace posible confirmar la conducta de un animal casi de la misma manera como un escultor modela. la masa de arcilla. Skinner ensea a un perro a tocar con el morro el picaporte del armario y abrirlo. En otra prueba consigue que el perro aprenda a levantar la cabeza en el aire y la gire en redondo hacia la derecha. A una paloma la ense a picotear las cartas de la baraja que eran del palo de oros y no el de bastos. A otra la ense a leer utilizando dos tarjetas: en una pona con letras grandes PICA y en otra NO PIQUES: la paloma picaba la adecuada. A otra la ense a emparejar cuatro cartas de diferente palo, cada una con su correspondiente tarjeta en la que pona con letras grandes el nombre del palo (bastos-copas-oros-espadas). Dice Skinner: Siempre que usted no refuerce las respuestas equivocadas o se olvide de reforzar las correctas, la paloma acabar' siendo muy pronto obediente a la palabra escrita. Tambin se puede ensear, de la misma manera, a una paloma a tocar una tonadilla de cuatro o seis notas en un piano de juguete. Keller Breland y su esposa, Marian, colaboradores de Skinner, animados por los resultados conseguidos con animales mediante estas tcnicas fundaron la Animal Behavior Enterprises, (Compaa de Conducta Animal), y despus de adiestrar muchos animales de varias especies los vendan a los circos, zoos y otros centros de -diversin de nios 43. Con .palabras de. Skinner ofrecemos un ejemplo de modelamiento de una conducta en la paloma: Para hacer que la paloma: picotee tan pronto como sea posible el punto fijado procedemos de esta forma: primeramente, le damos de comer cada vez que desde cualquier punto de la caja se vuelva en direccin al punto fijado. Esto aumenta la frecuencia de tal conducta. Luego detenemos el reforzamiento hasta el momento en que efecte un ligero movimiento hacia el punto. Esto altera de nuevo la distribucin general de la conducta sin producir una nueva unidad. Proseguimos reforzando unas posiciones sucesivamente ms prximas al punto, luego reforzamos tan slo cuando la cabeza se adelanta ligeramente y, por fin, solamente cuando el pico toca realmente el punto fijado. Podemos conseguir esta respuesta final en un perodo de tiempo considerablemente corto: un pjaro hambriento bien adaptado a la situacin y a la cubeta de la comida puede ser inducido a responder de esta forma en dos o tres minutos 44.
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B. F. Skinner, Registro acumulativo, pp. 639-659. Condicionamiento a un sonido, a un artculo: El reforzamiento, hoy, en Registro acumulativo, pp. 173 ss.

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B. F. Skinner, en Registro acumulativo, pp.622-630. Es interesante el artculo de Keller Breland y Marian Breland, Las travesuras de los organismos, Amer. Psychologist, nm. 16, pp. 681-684, 1961 [en A. Ch. Catania, Investigacin contempornea en conducta operante, pp. 373-378]. En este artculo defienden acaloradamente la existencia de los instintos en los animales contra la opinin de los conductistas ms puros. Si no fuera por esta tcnica, habra que recurrir a otros trucos (por ejemplo, en el caso de la paloma, pegar un granito de trigo en el disco que queremos que picotee); pues de otra manera podramos perder mucho tiempo esperando que el animal d la respuesta deseada, e incluso pudiera darse el caso de que sta nunca ocurriera. Para Skinner, el experimento comienza en el momento en que por primera vez; el animal da la respuesta deseada; a partir de ah estudia las condiciones de formacin y extincin. 3. Discriminacin operante 45 Puede considerarse el refuerzo ante un tipo de respuesta slo en el caso de que sta vaya precedida de un cierto estmulo (luz, por ejemplo). En este caso, tal estmulo es ocasin de que la respuesta se d, aunque el refuerzo que sigue a la actividad es lo que de hecho la suscita. El estmulo discriminatorio no provoca la respuesta, como, el estmulo condicionado, slo hace ms probable que la respuesta ocurra cuando aparece tal estmulo. Veamos a continuacin, con palabras de Skinner, esta forma de refuerzo en los dos modelos de experimentos con palomas: a. El condicionamiento operante puede definirse sin mencionar ningn estmulo que acte antes de que la respuesta se produzca. Para reforzar la respuesta de estirar el cuello en la paloma fue necesario esperar que ocurriera tal accin, no la provocamos. Cuando un nio se lleva la mano a la boca, el movimiento puede ser reforzado por el contacto de la mano y la boca, pero no podemos encontrar ningn estmulo que provoque el movimiento y que est presente cada vez que ste se produce. Los estmulos estn siempre actuando sobre el organismo, pero su conexin funcional con la conducta operante no es similar a la del reflejo. En resumen, la conducta operante es emitida ms que provocada. Debe tener esta propiedad si la nocin de la probabilidad de respuestas ha de tener sentido. Sin embargo, la mayor parte de la conducta operante adquiere importantes conexiones con el mundo circundante. Podemos demostrar cmo ocurre esto en nuestro experimento de la paloma reforzando la respuesta de alargar el cuello cuando hay una luz encendida y permitiendo que se extinga cuando la luz est apagada. Finalmente la paloma solo levantar el cuello si la luz est encendida. Podemos poner de manifiesto entonces una conexin estmulo-respuesta que es de algn modo comparable a un reflejo condicionado o incondicionado: la aparicin de la luz ser seguida rpidamente por un movimiento ascendente de la cabeza, Pero la relacin es fundamentalmente bastante diferente. Tiene una historia y propiedades

distintas. Definimos la contingencia diciendo que un estimulo (la luz) es la ocasin en que una respuesta (estirar el cuello) va seguida por un reforzamiento (la comida). Hemos de especificar estos tres trminos. El efecto sobre la paloma consiste en que es ms probable que la respuesta ocurra cuando la luz est encendida. El proceso a travs del cual esto se consigue se llama discriminacin 46 .
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B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 122. Skinner diferencia tres situaciones de aprendizaje en Ciencia y conducta humana (p. 154): Ciertos hechos, como el .color y el sabor de la fruta madura, tienden a ocurrir conjuntamente. El efecto correspondiente sobre la conducta es el condicionamiento respondiente. Ciertas actividades del organismo producen ciertos cambios en el ambiente. El efecto correspondiente es el condicionamiento operante. Cienos hechos son las ocasiones en las que determinadas acciones producen determinados cambios en el medio ambiente. El efecto correspondiente sobre la conducta es la discriminacin operante. b. [...] Podemos estudiar esta relacin a travs de un sencillo experimento. Reforzamos a una paloma cuando, picotea un dispositivo, pero slo cuando se enciende una pequea luz situada encima del mismo. La paloma elabora una discriminacin en la que solamente responde cuando la luz se enciende y no en otro caso. Observamos tambin que la paloma empieza a mirar la luz, y podramos decir que le est prestando atencin o que la luz mantiene su atencin. Esta conducta se explica fcilmente en trminos de reforzamiento condicionado. Mirar la luz es ocasionalmente reforzado al ver que la luz se enciende 47.

4. Tcnica de formacin supersticiosa o no planeada de una conducta.48 Dejando al animal actuar libremente se le da una recompensa en perodos de tiempo fijo (por ejemplo, cada quince segundos). Lo que el animal hace antes de la recompensa queda condicionado a la misma, aumentando la tasa de esa respuesta. Leves modificaciones azarosas de la conducta pueden tambin reforzarse si coinciden con el momento del alimento. Ofrecemos con las propias palabras de Skinner la descripcin del experimento: Se somete a un pichn a una condicin estable de hambre, reduciendo su peso normal en un 75 %. Se le introduce en una caja experimental por espacio de unos cuantos minutos cada da. En la caja indicada hay un comedero que puede hacerse girar de modo que el pichn pueda comer con l. Un solenoide (electroimn) y un revelador cronomtrico mantienen el comedero en posicin por espacio de cinco segundos y durante cada reforzamiento. Si el cronmetro se ajusta ahora para que presente el comedero, a intervalos regulares sin absolutamente ninguna relacin con la conducta del pichn, entonces lo comn es que el condicionamiento operante tenga lugar. En seis de

cada ocho casas las respuestas resultantes se definieron con tanta claridad que los observadores estuvieron completamente de acuerdo al contar los casos de ellas. Una de las aves fue condicionada para que girara alrededor de la caja en sentido contrario al de las manecillas del reloj; entre un reforzamiento y otro hacia dos o tres giros. Otra embesta repetidamente una de las esquinas superiores de la caja. Otra desarroll una respuesta da sacudimiento como si colocara la cabeza entre una barra invisible y luego la levantara una y otra vez. Dos de las aves comenzaron a realizar un movimiento pendular con la cabeza y el cuerpo: extendan sus cabezas adelante y las balanceaban de derecha a izquierda de manera muy pronunciada para repetir en seguida tales movimientos, pero con ms lentitud. Por lo general, el cuerpo segua los movimientos indicados, y cuando stos eran muy intensos, el ave daba algunos pasos. Otro pichn fue condicionado para que efectuara un picoteo incompleto o movimiento apresurado hacia el piso pero sin tocarlo 49.
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B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, pp. 137-138. Ibid., p. 152. 48 Sobre este tema el lector puede consultar los siguientes escritos de Skinner, Ciencia y conducta humana, pp. 114 ss.; La supersticin en el pichn, en A. Charles Catania ob. cit., pp. 87-90. Tambin Un segundo tipo de supersticin en la paloma, en Registro acumulativo, pp. 591-594. En este procedimiento el experimentador no sabe qu respuesta ser compensada, este hecho es casual o accidental; la respuesta dada en el minuto X se reforzar, sin que el experimentador se proponga reforzar un tipo de conducta especfica; de ah la denominacin de aprendizaje no planeado, y en esto se distingue del de intervalo fijo, donde se refuerza fa respuesta deseada cada cierto tiempo y no cualquier respuesta. S utiliz la denominacin de supersticiosa porque, igual que las civilizaciones primitivas crean supersticiosamente en la causa de los fenmenos naturales, as el animal podra actuar errneamente, creyendo que la causa del refuerzo era tal acto, cuando en realidad tal relacin es puramente casual. Esta modalidad de aprendizaje tal vez ocupa un lugar importante en el proceso de adquisicin de nuestras habilidades, juntamente con la tcnica del modelamiento. Resumiendo: tanto en la conducta supersticiosa como en el condicionamiento de intervalo se condiciona la ltima respuesta que da el animal despus de un tiempo determinado. La diferencia estriba en que en la conducta supersticiosa se refuerza la ltima respuesta, sea cual fuere, mientras que en el condicionamiento de intervalo se refuerza la ltima respuesta del tipo que estamos condicionando. Una variacin de la conducta supersticiosa es la que Skinner denomin supersticin tipo dos. La presencia fortuita de un estmulo (luz azul) que en intervalos variables iba acompaada de una respuesta con refuerzo era ocasin para que a veces este estmulo ocasional influyera sobre la tasa de respuestas. F. Resultados ms importantes de las investigaciones de Skinner (resumn)

1. Sobre la naturaleza del refuerzo: a Skinner no le interesa saber porqu refuerza, un reforzador, porque en el anlisis funcional de la conducta lo nico que importa son los efectos del refuerzo (incremento de la tasa de respuestas o resistencia a la extincin) 50. 2. El refuerzo debe acompaar a la respuesta porque un retraso, aunque no sea ms .que de un segundo, suprime gran parte del efecto, ya que tal retraso puede dar lugar a la presentacin de un agente extrao que por preceder inmediatamente al refuerzo, quede condicionado y no la respuesta deseada 51.
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B. F. Skinner La supersticin en el pichn, en A. Charles Catania ob. cit., pp. 87-88. 50 B. F. Skinner. Ciencia y conducta humana, pp. 111-114. 3. Dentro del captulo del reforzamiento secundario, Skinner considera el valor de los reforzadores generalizados:- Un reforzador condicionado se generaliza cuando se haya asociado con ms de un reforzador primario. ste es el caso, por ejemplo, del dinero que vale (est asociado) para satisfacer muchas necesidades (reforzador primario), y la consecuencia es que tal reforzador generalizado pasa a ser ms importante en conjunto que cada uno de ellos por separado. 4. Efectos de los programas de refuerzo en general: mediante el refuerzo continuo, el condicionamiento se establece ms rpidamente, pero es ms estable y resistente a la extincin cuando es conseguido mediante un programa intermitente (otras sutiles diferencias se consiguen segn las variedades del programa). Mediante la tcnica del modelamiento se aprenden conductas complejas y, a su vez, sirve para modificar la conducta. 5. Consecuencias del castigo: El efecto del castigo consista, dice Skinner, refirindose a un experimento con palomas, en una supresin temporal de la conducta, no en una reduccin del nmero total de respuestas. Bajo un castigo severo y prolongado, incluso aumentara la frecuencia de las respuestas al ser interrumpido. El castigo es tambin provocador de fobias, vergenza y sentimientos manifiestos de culpabilidad 52. 6. La extincin operante: Cuando el reforzamiento deja d producirse, la respuesta ocurre cada vez con menos frecuencia segn un proceso llamado extincin operante 53, que, con frecuencia, es algo muy necesario en la vida del hombre. G. Dos tipos de reflejo condicionado Skinner diferencia dos clases de mecanismos de aprendizaje: el del condicionamiento clsico (Pavlov) y el estudiado por Thorndike, donde el animal aprende por ensayo-error y xito; este ltimo ser el modelo que, con ciertas modificaciones, va a servir de base para su vasta labor cientfica. Esta decisin de Skinner se opone a las opiniones ms acreditadas en la dcada de 1920. Pavlov y Watson explicaban todo tipo de aprendizaje siguiendo el modelo del condicionamiento clsico (el reflejo condicionado). Desde 1930, Skinner defiende

su opinin en una serie de artculos obra La conducta de los organismos.

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, cuyas ideas fueron sistematizadas en la

B. F. Skinner, Registro acumulativo, pp. 175 y 623. Vase B. F. Skinner, Cmo ensear a los animales., en Registro acumulativo, p.629. Tambin en Ciencia y conducta humana, cap. XII; y en Ms all..., caps. IV y V. 53 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p.99. 54 En 1935 Skinner publica un interesante artculo sobre este tema: Dos tipos de reflejo condicionado y un pseudo-tipo. (En Registro acumulativo, pp. 535-545.) La idea defendida aqu de dos tipos de condicionamiento es criticada por J. -A. Konorski y S. M. Miller: On Two Types of Conditioned Reflex. Gen. Psychol., nm. 16, pp. 264-273, 1937. A esta crtica responde Skinner con otro artculo: Two Types of Conditioned Reflex: A Reply to Konorski and Miller. Gen. Psychol., nm. 16, pp. 272-279, 1937. (En castellano. en A. Ch. Catania, ob. cit.. pp. 75-80.) En la actualidad, an contina la polmica en torno a este tema; K. Smith opina que el condicionamiento clsico es un caco especial del condicionamiento operante: Condtioning as an Artifact. Psychol. Rev., nm. 61. pp. 217-225, 1954. Sin embargo O. H. Mowrer en Learning Theory and Behavior (Nueva York. Wiley. 1960). seala que son tan diferentes que la expresin condicionamiento no puede valer para los dos. Hull, Spencer y N. E. Miller defienden que tanto en el aprendizaje por condicionamiento clsico como en el operante el factor esencial y causante de la asociacin es el refuerzo. y por tanto se pronuncian por una tea ta unifactorial del aprendizaje. Pavlov, Watson y Guthrie defienden el carcter nico del aprendizaje. pero tomando como fundamento la ley de la asociacin o contigidad temporal. Otros, como G. Razran y Pinillos adoptan un enfoque evolutivo y aceptan la existencia de una multiplicidad jerarquizada de estructuras adquisitivas. de la cual el aprendizaje clsico y el instrumental constituyen dos momentos diferentes, aunque no inconexos (Pinillos. Principios de psicologa, pp. 287 ss.). 55 Gr.egory A. Kimble, Hilgard y Marquis: condicionamiento y aprendizaje, Mxico, pp. 97 ss. Skinner admite que ambos tipos de condicionamiento tienen ciertos detalles comunes. Ambos requieren, como condicin esencial, la produccin aproximadamente simultnea de dos reflejos. Como resultado final, en los dos se nota un cambio en la relacin cuantitativa de un estmulo y una respuesta (fuerza refleja). En el condicionamiento de Pavlov) se refuerza la unin entre el estmulo condicionado y la respuesta condicionada (la respuesta propia del otro estmulo). En el condicionamiento propuesto por Skinner) se refuerza la conexin de un estmulo y su respuesta. Hilgard y Marquis 55 exponen quince aspectos fundamentales del condicionamiento en los que ambos tipos coinciden: 1. El proceso de adquisicin y la medida de la variable dependiente (latencia, velocidad, tasa, magnitud, resistencia a la extincin, etctera). 2. En ambos sucede la extincin por el no refuerzo. 3. Recuperacin espontnea despus de un perodo de descanso. 4. La inhibicin externa, provocada por la aparicin de un estmulo extrao. 5. La desinhibicin, que tiene lugar cuando en el proceso de extincin

aparece un estmulo (el apoyo que suspende en parte la inhibicin. 6. La inhibicin de retardo, o supersticin de la respuesta hasta que se va acercando e! momento en el que aparece e! refuerzo. 7. La sumacin, que se da cuando dos estmulos que por separado se han condicionado a la misma respuesta, si en un momento aparecen juntos es mayor la fuerza de la respuesta. 8. Generalizacin de estmulos; ante estmulos semejantes se da la misma o parecida respuesta, segn e! gradiente de semejanza de! nuevo estmulo con e! original. 9. Generalizacin de respuestas. 10. Diferenciacin de respuestas. 11. Generalizacin de la extincin, a la que Pavlov llam irradiacin de la inhibicin; en e! condicionamiento instrumental, cuando se condiciona a la misma rata a apretar dos clases de barras, una vertical y otra horizontal, al producir la extincin en una, en la otra la extincin tiene lugar antes. 12. Discriminacin ante estmulos semejantes, pero slo uno tiene efectos reforzantes. 13. Inhibicin condicionada, ante los casos en que aparece acompaado un estmulo positivo con otro negativo, 14. La induccin es muy fcil de demostrar experimentalmente en e! condicionamiento clsico, mientas que en e! instrumental los experimentos de induccin son ms difciles de realizar (Hanson, en 1959, demostr cmo la fuerza de la respuesta aumentaba cuando en un experimento de discriminacin no apareca e! estmulo condicionado negativo, ni estmulos parecidos a ste).

Nombres recibidos 56

Autores 1911: Thorndike

57

Para el condicionamiento tipo Thorndike o Skinner Aprendizaje por ensayo error y xito (el animal aprende o Cambio por asociacin (en repite las experiencias exitosas virtud de la asociacin cambia evitando las respuestas no el valor de un estmulo exitosas). sirviendo para otra respuesta) Condicionamiento Tipo II. Condicionamiento Tipo I . Condicionamiento Tipo S Reflejo respondiente. Condicionamiento. Condicionamiento clsico. Condicionamiento Tipo R . Reflejo operante. Aprendizaje con xito. Condicionamiento instrumental (ya que la conducta del su jeto es instrumento o medio para procurar la recompensa o evitar el castigo). Solucin de problemas. Para el condicionamiento clsico

1928: S. Miller y J. Konorski 58 1937: B. F. Skinner 59 1937: B. F. Skinner 60 1937: H. Schlosberg 61 1940: E. R. Hilgard y D. G. Marquis 62

1947: O. Mowrer 63

H. Condicionamiento.

Nota: Segn Pinillos M, esta variedad de expresiones ha dado lugar muchas veces a que el lector se desoriente. Refirindose al condicionamiento tipo Skinner, prefiere usar la condicionamiento instrumental; el problema est en elegir entre sta y condicionamiento operante, que tal vez es la ms usada y la propia de Skinner, ya que quiere enfatizar el carcter exclusivamente objetivo y operacional de este proceso, frente al matiz de nstrumentalidad que presupone una relacin medio-fin que puede incluir aspectos conscientes e intencionales en la conducta, postura que Skinner rechaza abiertamente, por encontrar tales enfoques antropomrficos y mentalistas. 56 Ibid., p. 83. 57 E. L, Thorndike, Anima Inteligence, Nueva York, The Mac MiIlan Co" 1911. 58 S. Miller y J. Konorski. Sur une forme particuliere des reflexes conditionnels, C. R. Soco Biol., nm. 99, Pars, 1928, pp. 1555-1557. (Skinner en el artculo On the Rate of Formaton of a Conditioned Reflex, 1932, adopta los trminos propuestos por Miller y Konorski.) En el artculo Dos tipos de reflejo condicionado y un pseudo-tipo. (1935) llama reflejo condicionado del tipo I, al condicionamiento operante, y reflejo condicionado, al condicionamiento clsico. 59 En Dos tipos de reflejo condicionado: Rplica a Konorski y Miller (en A, Charles 15. Condicionamientos de Catania, ob. cit., p. 75 )Skinner propone esta: denominacin como mejor que Tipo I, y Tipo II de condicionamiento para evitar confusin, as como ventaja nemotcnica, entender como tipo S al condicionamiento que resulta de la contingencia respecto de una respuesta. 60 En el mismo artculo de la cita anterior, Skinner denomina reflejo respondiente, porque depende directamente del estmulo y se desencadena sobre el propio organismo. El trmino operante opone de relieve el hecho de que la conducta opera sobre el medio ambiente para producir consecuencias (Ciencia y conducta humana, p. 94). 61 H. Schlosberg, The Relationship Between Success and the Laws of Conditioning., Psychol. Rev., nm. 44, pp. 379-394, 1937. 62 E. R, Hilgard y D. G. Marquis, Conditioning and Learning, Nueva York, Appleton-Century Crots, 1940. 63 O. H. Mowrer, On the Dual Nature of Learning - A Re-interprctation of Conditioning and Problem-solving , Harvard Educ. Rev., nm. 17, pp. 102148, 1947. 64 J. L. Pinillos, Principios de psicologa, pp, 283-284. En este interesante libro aparece un cuadro completo y muy claro en el que se comparan el condicionamiento clsico v el operante (pp. 296-297). orden superior, o asociacin de un estmulo neutro a otro que ya sea reforzante (estmulo condicionado): Pavlov consigui condicionamiento de tercer orden, y no pudo, con perros, establecer reflejos de cuarto orden; en el plano del condicionamiento es conocido el experimento de J. T. Cowles (1937), en el que los chimpancs acaparan fichas con las que pueden conseguir la comida Coinciden tambin ambos tipos de condicionamiento porque juegan con unidades de conducta muy simples y generalizan su conclusin a toda clase de conducta, por compleja que sea.

1. Detalles del proceso a. Diagramas del condicionamiento clsico Situacin inicial: existencia de dos reflejos incondicionados que no tienen nada que ver uno con el otro: - Reflejo 1 Reflejo de orientacin o de qu es esto: Eil RiI (luz o sonido) (orientacin de (al que Pavlov llamaba receptores hacia la agente indiferente) fuente de energa) - Reflejo 2 Reflejo importante para la subsistencia del animal: Ei2 (comida) (al que Pavlov llamaba alimento) agente incondicionado) Proceso: Eil Ril sucesin temporal Ei2 Ri2 Ri2 (saliva al comer

Al repetir esta secuencia unas pocas veces (dos o tres), llega un momento en que el Eil provoca la Ri2x (aadimos la x porque tal respuesta es muy semejante, pero no idntica, a la que provoca el E i2). Una vez conseguido este apareamiento, al Eil se le denomina condicionado (Ec), y a la Ri2x, respuesta condicionada (Re). b. Diagrama del condicionamiento instrumental

sigue recompensa o refuerzo = aprendizaje (condicionamiento)

Se aprende selectivamente la respuesta nmero 4, porque a ella sigui la recompensa. Todas las respuestas suceden por azar (ensayo y error), pero se aprende slo gracias a la ley del refuerzo. En el caso del gato en la caja de Thorndike tenemos: Eil (ve huele la carne), al que siguen varias respuestas azarosas: ve la palanca (Ei2) y toca la palanca por casualidad movindola (i2), se queda liberado, pudiendo comer la carne (Ril). Se da aqu el caso de un condicionamiento doble de un estmulo (ver la palanca) y una respuesta (tirar de la palanca) a una respuesta reforzante de tal proceso (comer la carne). Es interesante aclarar que podemos obtener los mimos resultados (conseguir una misma conexin condicionada: timbre flexin de la pata) por ambos tipos de condicionamiento, si bien se difiere en el proceso. Veamos cmo un perro responde al sonido del timbre con una flexin de la pata delantera segn uno y otro tipo de condicionamiento: - Condicionamiento clsico, ante la sucesin repetida, de los eventos: timbre (estmulo indiferente) choque elctrico (en los msculos de !a pata delantera del perro) y la respuesta consiguiente (flexin de la pata). Llega un momento en que se establece la conexin: timbre flexin de la pata; la actividad del animal es consecuencia del condicionamiento. - En el condicionamiento instrumental el animal aprende a evitar el choque elctrico mediante la flexin de la pata: cuando oye el zumbido del timbre aprende, igual que en el anterior, la conexin timbre flexin de la pata; la actividad del animal es condicin para el condicionamiento. Resumiendo, tenemos: - Condicionamiento clsico: timbre - choque - flexin = timbre flexin. - Condicionamiento instrumental: timbre - flexin - evita choque = timbre flexin. En la caja de Skinner el animal, normalmente, no ve el alimento, y mediante la tcnica de reforzamiento por aproximaciones sucesivas acta sobre un dispositivo (palanca, por ejemplo) siguiendo a tal actuacin el refuerzo. Skinner ofrece 65 para el condicionamiento operante el siguiente diagrama: E' - R' - E - R siendo: E' = alguna parte de las energas que surgen de la palanca. R' = alguna respuesta arbitrariamente elegida, por ejemplo, oprimir hacia abajo la palanca. E =alguna parte de las energas que emanan de la comida. R = aproximacin hacia la comida, apropiacin, masticar, tragar... El condicionamiento se da entre el primero y el segundo reflejo. 2. Especificacin de otras diferencias En la prctica es difcil conseguir un diseo experimental puro de cualquiera de

estos dos tipos de condicionamiento sin que, de alguna manera, intervenga el otro. Hay quien opina que no hay diferencias esenciales entre ambos tipos. La mayora admite ciertas diferencias, algunas de las cuales vamos a comentar brevemente: Leyes explicativas (condiciones para que exista uno u otro tipo de condicionamiento) - En el condicionamiento clsico la simple contigidad agente indiferente agente incondicionado respuesta incondicionada de este segundo, hace que el agente indiferente sucede automticamente la respuesta de ese otro estmulo. Para la adquisicin de un condicionamiento, lo fundamental es la mera sucesin (asociacin temporal) de dos estmulos a los que les siguen originalmente sus respuestas y consecuencias; aunque para la conservacin (no extincin) de tal condicionamiento es necesaria la aparicin del estmulo incondicionado (reforzador). - En el condicionamiento operante el reforzador se asocia a la respuesta, se refuerza al animal despus de que emite la respuesta y por ello el animal tiende a repetir tal respuesta (contigidad respuesta-refuerzo). El estmulo reforzante se correlaciona temporalmente con otro estmulo 66. En el condicionamiento operante el organismo tiene que dar una respuesta, tiene que hacer algo a lo que sigue el refuerzo, por tanto, aprende a hacer algo, y esto sucede as porque a tal actividad sigue el refuerzo (incluso sin relacin alguna de causalidad entre ambos trminos); ejemplo claro de esto es la conducta supersticiosa. En el condicionamiento clsico la condicin es extrnseca al sujeto; el sujeto no tiene que hacer nada, tan slo intervienen el mecanismo de los analizadores y el de conexin temporal y la respuesta (fisiolgica) como consecuencia pero no como condicin. Tal vez ste sea el criterio ms claro para diferenciar ambos tipos de condicionamiento.
65

B. F. Skinner, Acerca de la tasa de formacin de un reflejo condicionado, en A. Charles Catania, ob. cit., p. 69. 66 B. F. Skinner, Dos tipos de reflejos condicionados: Rplica a Konorski y Miller, en A. Charles Catania, ob. cit., p. 75. A nivel de reflejos - En el condicionamiento clsico: Un nuevo estmulo se sustituye al producir una respuesta y se forma un nuevo reflejo. Dos de los cuatro trminos generales originales, a la larga, pueden desatenderse y uno (R') puede, de hecho, desaparecer 67. Se forma un nuevo reflejo (timbre-saliva). Antes no haba naturalmente ninguna relacin entre el estmulo seal (timbre) y la respuesta (saliva); la respuesta de orientacin (R') ante el estmulo sonoro desaparece, una vez formado el nuevo reflejo. El condicionamiento clsico supone la adquisicin del poder de provocar una respuesta, mientras que en el operante nos interesa el poder de reforzar 68. - En el condicionamiento operante: Se conservan los cuatro trminos; los dos reflejos se encadenan experimentalmente y permanecen en tal relacin. No

se establece ningn reflejo nuevo 69. Se potencia una respuesta espontnea ante un estmulo al que originalmente se uni por ensayo y error, o por un programa de reforzamiento por aproximaciones sucesivas 70. En el condicionamiento clsico se asocian estmulos y en el operante se asocian reflejos. 3. Anlisis del estmulo 71 Frente a la teora tradicional de hombre autnomo (agente interior provocador de todo tipo de respuestas) se contrapone primero la postura de Descartes, segn la cual el ambiente tiene un papel determinante de la conducta en los animales (teora del reflejo). Tambin Darwin defiende que el ambiente modifica al individuo y a la especie. Para Pavlov, toda conducta es provocada por estmulos, sean stos condicionados o incondicionados. Para Skinner esto es incompleto: el ambiente no solamente impulsa o encadena, sino que selecciona... Debemos tener en cuenta no slo cmo afecta el ambiente a un organismo, antes de que se produzca esa influencia, sino tambin la respuesta posterior. La conducta queda afectada y cristalizada precisamente por sus propias consecuencias. Una vez reconocido el hecho podemos ya empezar a formular de manera mucho ms articulada la interaccin que se produce en el organismo y el ambiente 72.
67

B. F. Skinner, Acerca de la tasa de formacin de un reflejo condicionado, en A. Charles Catana, oh. cit., p. 70. 68 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 105. 69 B. F. Skinner, Acerca de la tasa de formacin de un reflejo condicionado,., en A. Charles Catana, oh. cit., p. 70. 70 B. F. Skinner, en A. Ch. Catania, oh. cit., p. 70. 71 B. F. Sknner, Ciencia y conducta humana, pp. 93-95, 137-140. Tambin en A. Ch. Catania, ob.cit., pp. 76-77. - En el condicionamiento clsico, se aprecia con claridad que la respuesta. es funcin de, sigue a, o es suscitada por un estmulo determinado conocido, al que ha sido condicionada anteriormente. - En el condicionamiento operante, la respuesta surge o es emitida espontneamente por el organismo, no se ve con claridad qu estmulo la origin (tenemos un ejemplo muy claro de conducta emitida espontneamente por el organismo en el experimento en el que la paloma levanta la cabeza por encima de una cierta altura). En este punto, Skinner no pretende afirmar que la conducta espontnea carezca de fuerzas que la originen, lo que dice es que tales fuerzas no estn en el ambiente exterior, sino que podran buscarse en el organismo (aunque el problema del origen no le importa a Skinner). Basndonos en este criterio, tal vez sera interesante denominar al condicionamiento clsico como condicionamiento de respuesta provocada, mientras que al condicionamiento tipo Skinner podramos llamarlo condicionamiento de respuesta emitida. Nos parece que esta dicotoma de expresin tiene un criterio ms unificado que la que propone Skinner, condicionamiento operante (que se refiere a que el organismo opera sobre el ambiente) frente a condicionamiento respondiente (que significa que el

organismo responde a un estmulo del ambiente). Creemos que estas expresiones no se corresponden, por tomar diferente criterio (responder hace referencia a la gnesis se responde ante un estmulo) y operar significa que una respuesta produce consecuencias). Nos parecen por esto ms claras las expresiones respuesta provocada respuesta emitida. Adems, Skinner a veces tambin utiliza la expresin conducta emitida y provocada, como equiparable a condicionamiento operante y respondiente 73. Al observar cualquier caso de condicionamiento clsico es fcil ver que el estmulo condicionado provoca automticamente la respuesta; decimos que aqu ciertamente no hay libertad: El estmulo que provoca un reflejo parece ser ms coercitivo. Su conexin casual con la conducta es relativamente simple y observada fcilmente. Esto puede explicar por qu se descubri primero 74. En un anlisis superficial del condicionamiento operante se podra decir que aparentemente el organismo es libre en su actuar, no se ve la dependencia inmediata de tal respuesta con un estmulo, incluso en el caso de la existencia de un estmulo discriminatorio, pues aqu parece que ste es simple ocasin para la accin (en el condicionamiento clsico, el estmulo condicionado parece ser ms coercitivo). El estmulo discriminativo, dice Skinner, comparte su control con otras variables [situaciones de refuerzo, estado de "necesidad" del individuo, etc.] de forma que no puede demostrarse fcilmente la inevitabilidad de su efecto. Pero cuando se han tenido en cuenta todas las variables significativas no es difcil garantizar el resultado... 75. En la discriminacin operante intervienen tres factores: el estmulo dlscrinlinativo (luz), la :respuesta (la paloma estira el cuello y picotea el disco) y el reforzamiento (comida). Aunque en la discriminacin operante el estmulo y la respuesta se suceden al mismo orden que en el condicionamiento clsico, en aqulla el estmulo discriminativo no provoca una respuesta, simplemente altera la probabilidad de que ocurra; adems, aqu la intensidad del estmulo apenas influye en el grado de intensidad de la respuesta, todo depende de las condiciones o historia de reforzamiento y estado de privacin de un sujeto. Conocido esto, comprobaremos, dice Skinner, que toda la conducta es slo aparentemente voluntaria o libre.
72

B. F. Skinner, Ms all de la libertad y la dignidad, Barcelona. Fontanella. 1973, pp. 27-28. 73 Skinner, en su artculo Ciertas relaciones entre modificacin de la conducta e investigacin bsica en Registro acumulativo. p. 308. 74 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 141. 4. Anlisis de la respuesta 76 En el condicionamiento clsico los reflejos se encuentran estrechamente relacionados con la fisiologa interna del organismo; las glndulas y los msculos de fibra lisa (dilatacin de la pupila, contraccin de vasos sanguneos, ereccin del pelo, etc.) desempean el papel ms importante. Intervienen aqu respuestas que forman parte del bagaje gentico del organismo. En el condicionamiento operante la respuesta supone una actuacin del

organismo sobre el medio circundante las consecuencias de. tal conducta pueden volver a influir sobre el organismo, lo cual hace que vare la probabilidad de que la conducta que las ocasion vuelva a repetirse. Aqu las respuestas son ms ricas, menos instintivas; las actividades son fundamentalmente motoras o de la musculatura estriada (movimientos de extremidades, tronco, etctera). ste no es un autntico criterio diferenciador, pues uno y otro tipo de respuesta puede servir para cualquiera de los dos condicionamientos. Por ejemplo, se puede condicionar a un perro a segregar saliva cada vez que se encienda una luz roja, porque en esta circunstancia se aplica una corriente elctrica de la que slo se libera el perro segregando saliva. Por otro lado, en los estudios de Bjtcrev sobre condicionamiento clsico, las respuestas son musculares, y ms an en los experimentos de Watson, en los que el organismo acta sobre el medio ambiente (respuestas musculares) siguiendo el esquema del condicionamiento clsico. Watson consigue que el nio Albert llore y huya de la rata porque su presencia fue condicionada a un ruido fuerte, es decir, el estmulo-rata se asoci al estmulo-ruido y el nio huye de la rata (huir es una respuesta motora, y asociar un. estmulo a otro en sus consecuencias, de tal modo que el estmulo neutro provoque la respuesta natural del otro, es condicionamiento clsico). Tal vez el hecho de que en el condicionamiento clsico suelan plantearse los experimentos con respuestas de naturaleza glandular, mientras que en el condicionamiento tipo Skinner predominan las de tipo motor, sea la causa del confusionismo que suele tener el estudiante en este tema. N. E. Miller ya seal en 1969, segn dice Pinillos, que ambos tipos de condicionamiento pueden servir para condicionar respuestas glandulares y viscerales (regidas por el sistema autnomo) o repuestas esquelticas (regidas por el sistema nervioso central) 77.
75 76

Ibid., p. 142. Ibid., pp. 89 y 143. Otros criterios diferenciadores de naturaleza operativa

En el condicionamiento pavloviano o respondiente simplemente incrementamos la magnitud de la respuesta provocada por el estmulo condicionado y acortamos el tiempo que transcurre entre estmulo y respuesta. En el condicionamiento operante "fortalecemos." una operante, con el sentido de hacer que la respuesta sea ms probable o de hecho, ms frecuente 78. El reforzamiento secundario tiene ms inters en el condicionamiento operante que en el clsico. Con el condicionamiento operante se empezaron a usar los programas de refuerzo, no tan utilizables en el conocimiento clsico. El reforzamiento intermitente es ms ventajoso en el condicionamiento operante que en el clsico. La extincin se produce mucho ms rpidamente en el condicionamiento clsico que en el operante y, sobre todo, muchsimo ms lenta es en los programas de reforzamiento intermitente, en los que la paloma puede dar un nmero-sorprendentemente elevado de respuestas no reforzadas antes de la

extincin. Mediante ciertos programas de reforzamiento, Skinner logr que sus pichones emitieran hasta 10 000 respuestas sin refuerzo hasta la extincin total. Otro criterio de diferenciacin sealado por Pinillos 79 se basa en el hecho de que, durante el perodo de extincin de una respuesta adquirida mediante el condicionamiento clsico, el animal est tranquilo y a veces somnoliento, mientras que en la adquirida mediante el condicionamiento operante la extincin operante va acompaada de reacciones de tipo emotivo: El no reforzamiento de una respuesta conduce no solamente a la extincin aparente, sino tambin a una reaccin conocida comnmente como frustracin o ira. Una paloma que no ha conseguido reforzamiento se aparta de la llave, piando, batiendo las alas y prcticando otras conductas emocionales 80. Para Skinner el proceso de extincin (retirada de un reforzador positivo) es un castigo, y como tal, tiene una serie de consecuencias que ya sealamos arriba.
77

Esta idea fue defendida por N. E. MilIer, Learning of Visceral and Glandular Responses, Science, nm. 163, 1969, pp. 434-435. 78 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 95. 79 J. L. Pinillos, Principios de psicologa, p. 294 80 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p.99. V. PRINCIPIOS Mecanicismo: El hombre es una mquina, en el sentido de que constituye un sistema complejo que se comporta de modo que podemos expresar en leyes 81 . Monismo cientfico: No negamos la existencia de los estados internos, sino que afirmamos que no son importantes en un anlisis funcional. No podemos explicar la conducta de ningn sistema si estamos completamente situados en su interior 82. Reduccionismo cientfico: Deberamos seguir el camino que nos trazan la fsica y la biologa. Deberamos prestar atencin directa a la relacin existente entre la conducta y su ambiente, olvidando supuestos estados mentales intermedios 83. Reduccionismo biolgico: La conducta humana se distingue por su complejidad, variedad y grandes realizaciones, pero no por ello los procesos bsicos deben ser necesariamente diferentes... Estudiamos la conducta de los animales porque es ms simple 84. Carcter inductivo de la ciencia (no a las teoras o construcciones a priori): Nunca he atacado un problema dedicndome a la construccin de una hiptesis. Jams he deducido teoremas ni los he sometido a prueba experimental: Hasta donde puedo ver, no he tenido un modelo preconcebido de conducta 85. Asociacionismo contigista: La nica propiedad importante de la contingencia es temporal. El refuerzo sigue simplemente a la respuesta. No

importa cmo discurra este proceso 86. Postura antiestadstica: Prefiere trabajar a fondo con un solo organismo, el enfoque estadstico es equivocado. Las curvas que obtenemos no permiten promedios ni regularizaciones, a menos de eliminar unas propiedades que nosotros consideramos de primera importancia 87. Carcter no definitivo del saber: No considere nada inmutable. Cambie y est dispuesto a, volver a cambiar. No acepte 'ninguna verdad eterna. Experimente 88.
81 82

.B. F. Skinner, Ms all de la libertad y la dignidad, pp. 250-251. B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 64. 83 B. F. Skinner, Ms all..., p. 24. 84 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, pp. 67-68. ss Tomado del artculo de Skinner, Una historia de casos referentes al mtodo cientfico. 86 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 114. 87 B. F. Skinner, El reforzamiento, hoy., en Registro acumulativo, pp. 183-184. 88 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 50. Pragmatismo: El xito de una ciencia tiene que ser valorada por sus logros ms que por sus discusiones a priori (prlogo de Walden dos). Evolucionismo biolgico: Las prcticas culturales, como las caractersticas genticas, se transmiten de individuo a individuo. Una prctica nueva, como una caracterstica gen tica nueva, aparece primero en un individuo y tiende a transmitirse, si ello contribuye a la supervivencia en cuanto individuo 89. Determinismo ambientalista: El hombre autnomo es un truco utilizado para explicar lo que podamos explicarnos de otra forma.90; lo que el hombre hace es el resultado de unas condiciones especficas, y una vez descubiertas stas podemos anticipar y, hasta cierto punto, determinar sus acciones 91; la pura manipulacin de las condiciones ambientales puede hacer posible un control prctico totalmente inesperado. La conducta puede moldearse de acuerdo con ciertas especificaciones y mantenerse casi indefinidamente a voluntad 92.

VI. LA IDEA DE HOMBRE-MQUINA EN LA HISTORIA DE LA PSICOLOGA La idea de hombre-mquina supone que su comportamiento est determinado y regulado por leyes que pertenecen al mbito de la ciencia natural. La mquina funciona segn unas leyes que, en ltima instancia, dependen de su constructor y se aplican cuando el tcnico manipula adecuadamente. Esta postura rompe con la idea tradicional de hombre libre, con capacidad para decidir, sin obedecer necesariamente a ciertas condiciones externas o a estructuras internas que predeterminan su comportamiento. La idea tradicional de libertad se refiere a la capacidad para elegir entre los medios (caminos) posibles el que parece que puede conducir mejor a un fin; pero, acerca del fin

(meta), no hay directamente la posibilidad de elegir. El fin depende del medio; la eleccin del camino determina la meta. No es posible llegar a una meta (fin) por un camino (medio) que conduce a otra. ste es el sentido que tiene para santo Toms la libertad, cuando dice que se refiere a la eleccin de los medios y no respecto al fin. As, en el comportamiento libre del hombre entra en juego la inteligencia para elegir el medio y la voluntad para decidir y actuar en el sentido elegido. Karl Marx en El capital (libro 1, cap. V) expone con meridiana claridad esta capacidad exclusivamente humana, comparndola con la del animal. El animal realiza precisa y automticamente sus obras por el instinto (Marx pone el ejemplo de la araa y la abeja que construyen, una su tela y la otra sus celdillas con maravillosa precisin); mientras que en el hombre la accin es diferente, porque antes de ser ejecutada tiene una existencia ideal en la mente; puede ser representada, se elabora un proyecto que puede ser corregido en la fase preejecutoria; y sta es la fase en la que el hombre pone en juego su capacidad libre para elegir el medio que cree adecuado para un fin y lo que hace que la actividad humana sea ms creativa, ms rica y flexible que la del animal, aunque en ste, la necesidad impuesta por el, instinto le hace hacer de una manera ms precisa y automtica ,lo que hace.
89 90

B..F. Skinner, Ms all..., p.258. Ibid., p. 248. 91 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p.38. 92 Skinner, en el artculo Una historia de casos.... La idea de hombre-mquina va a romper con este planteamiento. El desarrollo de la mecnica y otras ciencias derivadas, propiciado por las investigaciones de Kepler, Galileo y Newton, ofrece condiciones favorables para la construccin de mquinas capaces de imitar ciertos movimientos del hombre. Adems, la caracterstica calificacin de fbrica que Andrs Vesalio (1514-1564) dio al cuerpo humano en la renovadora obra De humani corporis fbrica (1543) va a favorecer la concepcin mecnica del cuerpo de, algunos fisilogos del siglo XVII (Borelli, Baglivi, Harvey y otros) que formaron parte de la denominada escuela de fisiologa iatromecnica. Esta escuela pretenda explicar los movimientos biolgicos de modo parecido a como la mecnica racional de la poca explicaba los movimientos de la naturaleza inanimada. En el mbito de la filosofa este enfoque mecanicista fue defendido por R. Descartes (1596-1650) para explicar los movimientos del cuerpo de los animales y del hombre. En el Discurso del mtodo, Descartes define al cuerpo como una fbrica de nervios y msculos. En varias partes de su obra Descartes expone su doctrina sobre esto; en la Quinta parte del Discurso del mtodo (1937), en la Sexta meditacin de las Meditaciones metafsicas (1641), en la primera parte de Las pasiones del alma (1649) y, en general, en el Tratado del hombre 93. Descartes argumenta que si las mquinas construidas por el hombre (se refiere a los relojes y fuentes de los jardines reales que con sus mecanismos hidrulicos causaban caprichosos movimientos en las estatuas) podan moverse por razones exclusivamente mecnicas, sin necesidad de que un alma o espritu fuera el principio de ese movimiento, qu no harn los cuerpos de los animales y del hombre formados por una gran cantidad de piezas organizadas de una manera muy compleja, gracias a que el artfice fue el

mismo Creador? -Es la organizacin y la disposicin de las piezas (rganos) del cuerpo-mquina la nica causa de sus movimientos. Para Descartes el cuerpo es una mquina construida y compuesta de huesos, nervios, msculos, venas, sangre y piel. Los nervios son unos tubos huecos que van de la glndula pineal a las distintas partes del cuerpo y en cuyo interior hay una pequea mdula, compuesta de varios filamentos muy finos que son como unas cuerdecitas tirantes, que al ser excitadas por los objetos que impresionan los rganos de los sentidos se contraen como si se tirara de ellas, abriendo en el otro extremo unas tapaderas o poros de la parte ms interna del cerebro, lo que permite que los espritus animales, alojados en la misma se viertan sobre la parte hueca de los nervios hasta llegar a los msculos, ponindolos en movimiento. As, con este modelo mecnico de la fisiologa, Descartes pretende explicar las funciones vegetativas y sensitivas, como reflejos ms o menos complicados, pero, en todo caso, puramente mecnicos. Descartes termina as el Tratado del hombre: no debemos concebir en esta mquina alma vegetativa o sensitiva alguna, ni otro principio de movimiento y de vida. Todo puede ser explicado en virtud de su sangre y de los espritus de la misma agitados por el calor del fuego que arde continuamente en su corazn y cuya naturaleza no difiere de la de otros fuegos que se registran en los cuerpos inanimados
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R. Descartes, Discurso del mtodo (1637), Madrid Espasa Calpe, 1984; Meditaciones metafsicas (1641), Madrid, Espasa Calpe, 1984; Las pasiones del alma (1649), Buenos Aires, Aguilar, 1981; Tratado del hombre (1662), Madrid, Editorial Nacional, 1980. Pero Descartes no define al hombre por las funciones del cuerpo, sino por las funciones racionales y stas dependen del alma, y a este nivel no llega el enfoque mecanicista. As, en la Meditacin segunda de las Meditaciones metafsicas define el hombre: Qu soy, pues? Una cosa que piensa. Qu es una cosa que piensa? Es una tosa que duda, entiende, concibe, afirma, niega, quiere, no quiere y, tambin, imagina y siente. La idea mecanicista de Descartes abarca, pues, las funciones vegetativa y sensitiva del hombre, pero no lo propiamente humano. En el siglo XVIII, el clebre mecnico francs Jacques de Vaucanson (1709-1782) construy en 1737 un admirable autmata, el tocador de flauta travesera y un ao ms tarde un tamborilero y tambin un pato que, por las piezas y engranajes que tena, imitaba a estas aves con sus caractersticos sonidos, su modo de andar y de tragar semillas. En el ao 1747 el mdico y filsofo francs Julian Offrey de La Mettrie (1709-1751) publica una interesante obra, El hombre mquina, donde defiende la tesis de que el hombre es un cuerpo, una mquina muy compleja, un complicado reloj, construido con gran artificio y habilidad, un animal, o un ensamblaje de resortes que se encajan los unos con los otros. Todo el comportamiento de esta mquina, sin excepcin alguna, depende de la manera como est montada. As, no slo la vida vegetativa y la sensitiva tenan una explicacin mecnica, como dijera Descartes, sino tambin la actividad racional y voluntaria, que, segn l, dependen de la imaginacin, como facultad principal. La imaginacin depende del cerebro por ser propiedad de l: todas las facultades del alma dependen de la propia organizacin del

cerebro y de todo el cuerpo, hasta el punto de que ellas no son ms que esta misma organizacin 94. La vida racional es propiedad de la materia organizada, lo mismo que la electricidad, la impermeabilidad o extensin y el alma no es ms que una palabra vaca de la que no se tiene, idea y de la que una buena inteligencia no debe servirse ms que para nombrar la parte que piensa en nosotros 95. Segn La Mettrie, todo el comportamiento del hombre depende de la naturaleza y disposicin de la mquina cuerpo. Esto es, de los humores, del estado de salud, del alimento, clima y bebidas y de otras circunstancias externas: Alimentad el cuerpo, verted jugos vigorosos en sus tubos, licores fuertes; entonces el alma [...] se arma de un orgulloso coraje [...] Qu poder el de la comida!. Esto lo explica todo, incluso los aspectos ms humanos del comportamiento, nosotros pensamos e incluso somos gente honesta, de la misma manera que somos alegres o valientes, todo depende de la manera como est montada nuestra mquina 96. Debido a este planteamiento, el que mejor conoce al hombre no es el filsofo, sino el mdico, y entre los mdicos, el que est ms versado en la fsica o en la mecnica del cuerpo humano.
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J. O. de La Mettrie (1747), El hombre mquina, Madrid, Alhambra. 1987, p. 85. 95 Idem. As termina La Mettrie la obra que estamos comentando: concluyamos afirmando valientemente que el hombre es una mquina y que en todo el universo no hay ms que una sola sustancia diversamente modificada. Casi dos siglos antes de que La Mettrie escribiera esta doctrina, un conocido mdico espaol, Juan Huarte de San Juan (1529-1589), patrn de los psiclogos, public una interesante obra, Examen de ingenios para las ciencias (1575). Huarte explica con mucho mayor riqueza doctrinal y detalles que La Mettrie cmo el cuerpo, al que l no llama en ningn momento mquina, es el instrumento a travs del cual el alma acta sobre el mundo exterior. Si bien para Huarte el alma no es ciertamente una propiedad que resulta del cuerpo, sino una sustancia genticamente independiente del cuerpo, pero al unirse al cuerpo, ste es el que limita, en mayor o menor grado, la actuacin de las facultades o potencias del alma. El acomodo de este instrumento depende de la composicin de los humores del cuerpo (doctrina de Hipcrates). Un cuerpo con predominio de la sequedad es fcil instrumento para la facultad intelectiva del alma, si predomina la humedad es instrumento para la imaginativa. Los humores del cuerpo dependen de la simiente de los padres que, a su vez, se puede controlar por el tipo de alimentacin en los das previos al acto de concepcin y despus del nacimiento se puede modificar con el rgimen de alimentacin, clima y otras circunstancias. As, al modificar los humores del cuerpo podemos modificar el ingenio o la facilidad de manifestacin de una u otra facultad del alma. De alguna manera, la doctrina de Huarte es mecanicista, al hacer depender el comportamiento de la naturaleza o composicin del cuerpo; pero su mecanicismo no llega a ser determinista a ultranza, ya que podemos indirectamente hacer que un ingenio cambie, cambiando los humores o composicin del cuerpo al cambiar el rgimen de vida, alimentacin, etctera. En 1865 el gran fisilogo ruso I. M. Schenov (1829-1905) publica Los

reflejos cerebrales. En esta obra, partiendo de la naturaleza mecnica del cerebro, quiere explicar como reflejos todos los movimientos del hombre, no slo los tradicionalmente reconocidos como tales, sino tambin los que los cientficos vitalistas crean que provenan de la voluntad, porque en stos la intensidad de la respuesta no corresponda a la intensidad del estmulo; en unos casos la respuesta es ms intensa y en otros menos o incluso no se da respuesta alguna. En estas razones se basaban los cientficos vitalistas para defender la existencia de una facultad libre, la voluntad, capaz de controlar (inhibir o intensificar) la fuerza del estmulo. A esto responde, Schenov que si existen mquinas en las que el impulso que entra es dbil y la reaccin es intensa, no hay motivo para negar la naturaleza mecnica de los movimientos del cuerpo humano. Para demostrar aquello, Schenov pone un ejemplo: Los hilos elctricos que provienen de una poderosa batera galvnica se enrollan alrededor de una herradura de hierro dulce. Colocado debajo de cualquiera de los extremos, a cierta distancia, hay un trozo de hierro que pesa alrededor de diez libras. Se abre el circuito y la mquina se queda inmvil. En el punto en que el circuito est interrumpido se sumerge un extremo en mercurio, pero sin tocarla. Es suficiente soplar sobre el segundo extremo para que se sumerja en el mercurio. Entonces, el circuito quedar cerrado; la herradura se transforma en imn y atrae el trozo de hierro. De esta forma, el impulso (el soplo) es dbil, mientras que el efecto (la elevacin del hierro) es realmente considerable. Lo mismo ocurre cuando una chispa entra en contacto con la plvora. La chispa en s tiene una cierta fuerza (se puede medir si se conoce la sustancia incandescente y su temperatura); pero es nula comparada con la fuerza de la plvora en explosin 97.
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Ibid., pp. 44-45.

Si las mquinas pueden ejercer este efecto inhibidor intensificador, la mquina cerebral, enormemente ms compleja, puede hacer lo mismo, gracias a dos mecanismos puramente fisiolgicos, el inhibidor y el intensificador, que Schenov descubre con curiosos experimentos en el cerebro de la rana. Convertido el cerebro en mquina, Schenov afirma que el fisilogo puede controlar su comportamiento, aunque con grandes precauciones, debido a su complejidad; pero, de alguna manera, puede actuar como el fsico que conoce las mquinas y que colocndole frente a una nueva, al mostrarle el principio y el fin de su trabajo, sin necesidad de dejarle ver su interior, se puede formar una idea ms o menos concreta de su diseo y de su funcionamiento. As, Schenov cree poder predecir el comportamiento partiendo del anlisis estricto de las condiciones bajo las que el cerebro acta como una mquina. En realidad, toda la intencin de Schenov en su obra sobre Los reflejos cerebrales es demostrar que la apariencia de racionalidad de un movimiento no excluye la naturaleza fisiolgica y mecnica de su origen 98. Continuando en la lnea iniciada por Schenov, I. P. Pavlov (1849-1936), a pesar de decir del hombre que es la suma culminacin de la naturaleza, y la encarnacin ms elevada de los infinitos, recursos de la materia, lo define como un sistema, una mquina, que est sometido -como cualquier otro sistema en la naturalezaa leyes naturales inevitables y comunes que se concreta en las condiciones, por l descubiertas, del proceso de condicionamiento; pero, reconoce, cuatro

aos antes de su muerte, que tambin se regula por leyes naturales todava inexploradas 99. La idea del hombre-mquina tendr tambin sus defensores en el campo de la psicologa y ser un supuesto bsico para dos psiclogos conductistas: Watson y Skinner. El fundador del conductismo J. B. Watson (1878-1958) concibe al hombre como una mquina orgnica, montada y lista para funcionar. Las mquinas funcionan de manera diferente por la calidad y disposicin de sus piezas. Watson compara dos modelos de automvil, el Ford y el Rolls Royce y reconoce que se comportan de un modo diferente por las piezas que tiene cada uno y su disposicin. Del mismo modo, el hombre, por las piezas de que est hecho, tiene un comportamiento especfico. De esta mquina al conductista le interesa hacer los pronsticos y modificaciones pertinentes para ajustar lo mejor posible su comportamiento a los requerimientos sociales; esto cree poder lograrlo mediante la tcnica del condicionamiento clsico o pavloviano 100.
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I. M. Schenov (1865), Los reflejos cerebrales, Barcelona, Fontanella, 1978, pp.53- 54. 98 I. M. Schenov, Ibid., pp. 41-42 y 70-85. 99 I. P. Pavlov {1932), The Reply of a Physiologist to Psychologists, Psychological Review, nm. 39, pp. 91-127 [Actividad nerviosa superior, Barcelona, Fontanella, 1973, pp. 301-328]. Segn Watson, toda conducta es refleja, es decir, es respuesta a un estmulo. Un estmulo puede provocar la respuesta por tres razones: porque es la respuesta que por naturaleza le corresponde, y ste es el caso del reflejo incondicionado (estmulo incondicionado = respuesta incondicionada); porque, por aprendizaje, al cumplirse ciertas condiciones perfectamente manipulables, un estmulo da una respuesta diferente de la suya propia, siendo ste el caso del reflejo condicionado (estmulo condicionado y respuesta condicionada); y tambin porque otros estmulos parecidos al condicionado, dependiendo del grado de semejanza, dan respuestas parecidas a la condicionada, en virtud del principio de generalizacin, denominado por Watson induccin. As, Watson explica el comportamiento de la mquina orgnica segn tres tipos de estmulo (incondicionado, condicionado y parecido al condicionado) y dos procesos, el condicionamiento y la generalizacin o induccin del efecto del estmulo condicionado a otros estmulos parecidos. El conductista radical B. F. Skinner encabeza el cap. IV de su conocida obra Ciencia y conducta humana (1953) con el ttulo: El hombre: una mquina y en otra de sus obras, Ms all de la libertad y la dignidad (1971) explica el alcance de esta afirmacin: El hombre es una mquina, en el sentido de que constituye un sistema complejo que se comporta de modo que podemos expresar en leyes, pero esa complejidad es extraordinaria 101. Afirmar esto no supone convertir al hombre en una mquina, sino poder analizar su conducta en trminos mecnicos, porque el mecanismo humano es nico y la mquina ms avanzada jams podr encargarse en su totalidad de las funciones del hombre. El hombre hace cosas que una mquina, por perfecto que sea, jams podr llegar a hacerlo; pero todo lo que el hombre hace, desde lo ms simple hasta el ms complicado comportamiento, obedece a leyes objetivamente

determinables, que son las propias de lo que Skinner llama condicionamiento operante, proceso que l resume en unas pocas palabras: el hombre acta a causa de las consecuencias que han seguido a una conducta similar en el pasado 102. Descartes y La Mettrie explican las actividades del cuerpo como algo puramente mecnico. A Schenov y Pavlov, el desarrollo de la ciencia en el siglo XIX les permite ir ms all, pudiendo explicar por qu la mquina puede responder de manera diferente a un estmulo o por qu puede no existir correspondencia entre la intensidad del estmulo y la de la respuesta (explicacin que Weber y Fechner daban partiendo de la relacin logartmica de ambos trminos). Schenov se mueve en el terreno de la fisiologa, descubriendo los mecanismos cerebrales de intensificacin o inhibicin de la respuesta. Pavlov, al trabajar con el condicionamiento descubre las leyes que regulan la actividad de estos mecanismos cerebrales, que para l son los procesos de la actividad nerviosa superior. Los psiclogos conductistas, Watson y Skinner, sin prestar atencin a los mecanismos fisiolgicos intervinientes en el proceso del condicionamiento, se interesan exclusivamente por las leyes que regulan las relaciones de E-R, partiendo del condicionamiento y de la idea de hombre-mquina.
100

J. B. Watson (1925), El conductismo, Buenos Aires, Paids 1961, pp. 253

ss.
101

B. F. Skinner, Ms all de la libertad y la dignidad, Barcelona, Fontanella, 1973. 102 B. F. Skinner, Ciencia y conducta humana, p. 117. En la mente de estos cientficos modernos la idea de hombre-mquina se refiere al hecho -de que ambos se mueven segn unas leyes mediante las cuales se puede predecir y controlar su funcionamiento. La ciencia actual, que en muchos aspectos podemos denominar ciencia "cognitiva, avanza ms y ms en el logro de complicados mecanismos electrnicos que cada vez son capaces de simular mejor el comportamiento humano. Hay funciones en las que ya de hecho la mquina ha conseguido ir ms all que el hombre, en otras an queda mucho que andar. Se atrever alguien a pensar que es limitado el avance de estas mquinas?, llegar la ciencia algn da a superar en todos los aspectos el comportamiento humano? Cualquier respuesta que podamos dar a esta pregunta puede ser atrevida. De hecho, hasta el momento, parece ser que tan slo se ha llegado a simular en su totalidad el comportamiento de una babosa.