SITUACIN DE MXICO EN LA AMRICA LATINA ^ p(n- Antonio CASTRO LEAL

I En los primeros veinticinco aos del siglo xvi continan los descu brimientos y principia la conquista y colonizacin (espaola y portu guesa) de la Amrica del Norte, Centro Amrica y la Amrica del Sur.
1 "Amrica Larina" es una designacin que comprende a toda la Amrica, excepto a los pueblos no latinos del Continente, o sea los sajones (E. U. A. y Canad), sin diferenciar entre las 18 naciones que hablan espaol y las que hablan portugus (Bra sil) y francs (Hait). "Hispanoamrica" (Spctmsb America, en ingls) es un trmino que comprende nicamente a las 18 naciones americanas que hablan espaol (a las que, por su lengua, podra agregarse Puerto Rico). Su uso en este sentido es general, por ejemplo: Dr. Alfred Coester, The Literary History of Spcmish America (1916) y Dr. Isaac Goldberg, Studies in Sparsb-American Literature (1920). "Amrica Hispana" (Hspame Atterica, en ingls) es un trmino que, adems de comprender a todas las naciones americanas que hablan espaol, incluye al Brasil (que habla portugus) debido a que Portugal forma parte de la pennsula que, en la poca de la Conquista Romana, recibi el nombre general de "Hispania". Pedro Henrquez Urca utiliz esta designacin en su libro Literary Ctirreras in Hspame A?tTerica (1945), que contiene las "C!harles Eliot Norton lectures" que dio en la Universidad de Harvard (1940-1941) y en las que estudia tambin la literatura del Brasil. En su libro Amrica Hispana (1931) el ensayista norteamericano Waldo Frank da a este nombre una extensin excesiva, porque incluye a Hait, que culturalmraite es un pueblo de ascendencia francesa aunque polticamente est ligado a los destinos de la Amrica Hispana. 119

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En la parte norte de la Amrica, Ponce de Len descubre la Florida en 1513, Hernndez de Crdoba llega a Campeche en 1517, Juan de Grijalva asciende por el litoral del Golfo de Mxico en 1518, y Hernn Corts funda Veracruz en 1519 y conquista el Imperio azteca en 1521. En Centro Amrica se funda Santa Mara la Antigua en 1510, primera ciudad espaola del Continente; Nez de Balboa, atravesando el Istmo, descubre el Pacfico en 1513; se funda Panam en 1519, y Gonzlez Dvila recorre Honduras y Nicaragua en 1522. En Sudamrica tres navegantes descubren el Brasil, casi simultnea mente, en 1500: Yez Pinzn, Diego de Lepe y lvarez Cabral. En 1516 Daz de Sols descubre el Ro de la Plata, en 1520 Magallanes atraviesa el estrecho que lleva su nombre, y en 1525 se funda Santa Marta en Colombia. En la costa del Pacfico la conquista y la coloni zacin se retardan unos cuantos aos: la del Per principia en 1531, la del Ecuador en 1533, ao en que se funda Quito, y la de Chile en 1535. Las ciudades de Lima, Trujillo y Guayaquil se establecen en 1535, y la de Santiago de Chile en 1541. Por la organizacin poltica, el alto grado de cultura, la abundancia de su poblacin, y tambin por su riqueza y recursos naturales, las dos colonias ms importantes del vasto imperio espaol de Amrica fueron Mxico (llamada Nueva Espaa) y el Per. La corona espaola cre en esas dos colonias poderosos virreinatos, a los que enviaba a los funcio narios de alcurnia, a quienes quera premiar o favorecer. II El desarrollo de esos grandes virreinatos fue rpido, debido a la tra dicin de cultura que exista en ellos, as como a la inteligencia y orga nizacin de las poblaciones autctonas. En 1551 firm Carlos V las cdulas reales creando las dos primeras Universidades del Continente americano: una en la ciudad de Mxico (fechada el 21 de septiembre) y la otra en Lima (fechada el 11 de mayo). A pesar de que la cdula de la Universidad de Lima es cuatro meses anterior a la de Mxico, la Universidad de Mxico es la ms antigua porque se estableci y funcion primero.

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Durante la poca colonial Mxico afirma constantemente una tra dicin de cultura que acaba por sobrepasar a la del virreinato del Per. La imprenta se establece en Mxico hada 1535 (el pritner libro impreso es de 1539) y en Lima cincuenta aos ms tarde, en 1584. Las primeras clases de ciruga se dan en la Universidad de Mxico a fines del si glo XVII, mientras que el Anfiteatro anatmico de Lima se funda a fines
del siglo XVIII.

Y por ms que la literatura y las artes plsticas alcanzaron en el virreinato del Per expresiones de muy alto valor, no hay duda que no produjo, en el campo de las letras, figuras como las del dramaturgo Juan Ruiz de Alarcn (1581?-1639), mulo de Lope de Vega y de Tirso de Molina, y de Sor Juana Ins de la Cruz (1651-1695), en su tiempo el mejor poeta lrico de todo el imperio espaol, una vez muerto Pedro Caldern de la Barca. Los grandes monumentos arquitectnicos y los artistas ms distinguidos de la poca colonial del Per, no igualan tampoco las obras ms famosas de la arquitectura barroca mexicana " y de los grandes pintores novohispanos. Aun dentro del siglo xviii no hay colonia espaola de la Amrica que ofrezca un desarrollo tan importante en la educacin, la filosofa, la investigacin cientfica y aun en el periodismo. Los pensadores mexi canos, inspirndose en Descartes y en el empirismo ingls, empiezan a limitar la influencia, cada vez menos valiosa, de la escolstica. Aun en la poesa en lengua latina una de las grandes expresiones hterarias de este siglo de humanistas Mxico cuenta con figuras que sobrepasan a las que produjeron en este campo las dems colonias espaolas de Amrica.^
- El crtico de arte ingls Sacheverell Sitwell, en su libro Spanish Baroque Art (Londres, 1931) dice que !a iglesia de Santa Frisca, de Tasco (Mxico) "is the finest and culminating work of Baroque Art in the New World" (pg. 85). Despus agrega "not only is it the finest thing in Mxico, but it ranks with the greatest achievements of Baroque art in Europe. It is better than anything in Spain, with the excepdon of the cathedral at Santiago de Compostella, and it would be hard to find anything in Italy that is better than this church at Taxco. This applies also, to all three churches descrbed just before it. La Valenciana, Tepozotlan, Ocodan, Taxco: these are four churches with the omission of which no history of architecture is complete" (pgi nas 87-88). 3 Pueden citarse principalmente: el Padre Rafael Landvar (1731-1793), aunque

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III A principios del siglo xix, cuando estallan en Amrica las guerras de independencia contra Espaa, Mxico conserva todava un lugar preponderante en su concepcin de las bases de las nuevas sociedades y los pueblos libres. Los primeros libertadores de Mxico tienen preocu paciones sociales en las que se adelantan a las dems naciones latinoame ricanas. El 19 de octubre de 1810 Hidalgo decreta en Valladolid (la actual Morelia) la abolicin de la esclavitud en la Nueva Espaa, y el 5 de diciembre del mismo ao ordena, en su decreto de Guadalajara, la de volucin de las tierras agrcolas a los indios. Estas son las dos primeras leyes que se dictan en el Continente americano contra la esclavitud y en defensa de los siervos de la tierra. Por su parte, Morelos rene en la ciu dad de Chilpancingo (Estado de Guerrero), el 13 de septiembre de 1813, el primer Congreso que se celebra en la Amrica Latina. Despus de la consumacin de la Independencia (1821) la situa cin interna de Mxico se complica, debido a la incontenible accin de los poderosos intereses tradicionalistas. El Imperio de Agustn de Iturbide (1822-1823) es el triunfo de los conservadores. A partir de en tonces, Mxico va a ser el campo de una lucha enconada entre dos corrientes poderossimas (liberales y conservadores) que va a durar ms de medio siglo. Los liberales se proponen destruir la estructura econmico-social que dejaron en Mxico tres siglos de dominacin colonial espaola, la cual haba entregado el pas en manos de las clases acomodadas, del clero y del ejrcito. Para lograr este propsito haba que aumentar el poder del Estado frente a la Iglesia, que establecer una educacin laica en lugar de la que impartan los seminarios y las escuelas religiosas, que dar oportunidades de mejoramiento a todos en contra de los privilegios
nacido en territorio de Guatemala estudi y escribi en Mxico; es autor de la famosa Rusticatio Mexicana (1781), primer poema en que se siente y se describe la naturaleza americana; el Padre Francisco Javier Alegre (1729-1788), adems de poesas originales en latn dej una traduccin de la litada de Homero al latn; el Padre Diego Jos Abad (1727-1779), autor de un poema latino en exmetros, De Dea (1780), sobre la naturaleza de Dios y la vida de Cristo.

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de clase, y que defender a las masas desheredadas frente al poder y la riqueza de hacendados, latifundistas y grandes propietarios urbanos. No es sorprendente que en esta lucha a muerte se hayan coaligado, contra los gobiernos liberales, los ricos terratenientes, la Iglesia y gran parte del Ejrcito. No debe sorprendemos tampoco que estas luchas hayan mantenido a Mxico, durante gran parte del siglo xix, en un esta do casi continuo de revolucin. Ni tampoco puede sorprender a nadie que esa inestabilidad, que a veces llegaba a desorganizacin nacional, haya despertado en algunas naciones extranjeras el deseo de sacar pro vecho en su favor de una desorganizacin que, en apariencia, jusrificaba sus ambiciones. En 1836 estalla la rebelin de Tejas; en 1838 Francia ocupa el puerto de Veracruz con el ftil pretexto de la Guerra de los Pasteles; en 1846 Mxico va a la guerra contra E. U. A. cuando este pas se anexa Tejas. Despus de la dictadura de Santa Anna (1851-1853) sigue la lucha entre hberales y conservadores. Son etapas decisivas del triunfo liberal: la Constitucin de 1857, las Leyes de Reforma de 1859 y el resul tado final de la Guerra de Tres Aos (1861). Benito Jurez es electo presidente para el perodo de 1861-1867. Pero en 1862 Benito Jurez, debido a muy explicables dificultades econmicas, suspende los pagos de la deuda exterior. Llegan entonces a Mxico y desembarcan en Veracruz fuerzas de las naciones acreedo ras: Francia, Inglaterra y Espaa. Despus de plticas con el gobierno mexicano se retiran estas dos ltimas naciones; pero Francia violando un pacto por el que el gobierno le haba permitido internarse para evitar el clima insalubre de Veracruz deja sus tropas en el punto a donde haban llegado e impone a Maximiliano, archiduque de Austria, como emperador de Mxico.

IV La idea de una monarqua en Mxico, presidida por un soberano extranjero, era una solucin que, desde haca algunos aos, haban acariciado los conservadores mexicanos. Haban logrado ahora este propsito merced a los sueos de expansin imperialista de Napo-

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Icn III, a las ambiciones de la archiduquesa Carlota y a la debilidad y los ensueos de Maximiliano. La Guerra contra la Intervencin Francesa y el Imperio es con tempornea, ms o menos, con la Guerra de Secesin de los E. U. A., de manera que este pas no tuvo oportunidad de hacer valer, en forma vigorosa y decidida, las ideas que, cuarenta aos antes, haba expuesto el Presidente Monroe en su famoso mensaje de 1823 contra las ambi ciones de expansin europea en el Continente americano. Mxico tuvo que luchar solo contra Francia, cuyos ejrcitos eran todava entonces de los mejor armados y entrenados del mundo. A pesar del apoyo de los conservadores mexicanos y de las tropas francesas, el Imperio de Maximiliano no acababa de consolidarse. Na polen III se cansa de esperar, sobre todo porque necesita sus tropas para prepararse contra el amenazante Imperio alemn. Conforme se re tiran de Mxico las tropas francesas vacila ms el trono imperial. Al fin triunfa el gobierno liberal en 1867 y fusila a Maximiliano en la ciudad de Quertaro. Despus de la restauracin de la Repblica (1868) el pas empieza a reorganizarse, A la muerte de Benito Jurez (1872) ocupa el gobier no Lerdo de Tejada. Cuando ste se reelige en 1876 se levanta en armas el general Porfirio Daz, quien, algunos aos despus de su triun fo, asciende definitivamente al poder en 1884. A partir de entonces, reeligindose cada cuatro aos, se mantiene en la presidencia hasta 1904, fecha en que ampliado el perodo presidencial a seis aos se reelige hasta 1910. Durante los primeros veinte aos de su gobierno Porfirio Daz le dio al pas lo que ms necesitaba: paz y progreso. Hubo un gran des arrollo en obras pblicas, comercio, industria, agricultura, minera, fe rrocarriles y comunicaciones e instituciones bancarias. Se establecieron en toda la nacin condiciones permanentes de seguridad; Mxico tuvo crdito en el mundo, aumentaron las inversiones extranjeras y se conso lid definitivamente la confianza en el porvenir del pas.

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V Pero, a pesar de todas estas condiciones de prosperidad y progreso, la larga permanencia de Porfirio Daz y su camarilla poltica en el go bierno de la Federacin y de los Estados, as como en el Congreso de la Unin, trajo muy graves inconvenientes. En primer lugar, se form una casta de privilegiados que, sosteni dos por el Presidente y sus ministros, por los Gobernadores de los Es tados y los miembros del Congreso, monopolizaron los principales nego cios y capitalizaron en beneficio de sus intereses todas las influencias polticas. En segundo lugar, la eternizacin en el poder de Porfirio Daz y su camarilla, bloque la carrera poltica de las nuevas generaciones, impidindoles llegar al Congreso y los altos puestos administrativos, con lo cual se desacredit la democracia y el pueblo perdi su fe en las elecciones y en los gobiernos de eleccin popular. En tercer lugar, el porfirismo dej al margen del progreso y la prosperidad a las grandes masas campesinas y a los crecientes ncleos obreros, sacrificando a unas y a otros en beneficio de los intereses de las nuevas clases privilegiadas. En 1908 Francisco I. Madero publica su libro La sucesifi presi dencial, en contra de las continuas reelecciones de Porfirio Daz; en 1909 celebra una gran convencin el Partido Antirreeleccionista, y el 20 de noviembre de 1910 despus de que Porfirio Daz se reeligi una ve?, ms, para gobernar hasta 1916 estalla la Revolucin maderista. El triunfo de Madero fue arrollador, pero tan rpido que dej casi intacta la organizacin poltica y administrativa del porfirismo: los po deres legislativo y judicial eran porfiristas, el ejrcito era porfirista, as como la inmensa red de intereses creados por la oligarqua, que domina ban ferrocarriles, bancos, grandes industrias, empresas comerciales y bufetes de influencia. Madero se enfrent a la tarea imposible de destruir la viciada tradicin gubernamental porfirista con los mismos elementos que la componan y que sacaban provecho de ella.

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A los quince meses de gobierno Madero es derrocado y asesinado for el general Victoriano Huerta, representante de las fuerzas de la reac cin. Sobre la cabeza de ste se desencaden entonces toda el ansia de renovacin social, econmica y poltica que el pueblo mexicano haba ido acumulando durante muchos aos. Francisco Villa, de triunfo en triunfo, se acerc a la capital; Venustiano Carranza organiza sus fuerzas y las mueve con xito y prudencia; Emiliano Zapata defiende impertrrito el derecho del campesino a la explotacin de la tierra. Cae \^ictoriano Huerta y su cada desorganiza definitivamente a la reaccin. La Revolucin triunfa.

VI Pero en las luchas de esta segunda etapa de la Revolucin, el pueblo mexicano ha ido descubriendo los propsitos fundamentales de la reno vacin nacional: la distribucin equitativa de la rierra, la divisin de los latifundios, la limitacin de las propiedades agrcolas, los derechos de los trabajadores y los obreros, la defensa de los recursos naturales de la nacin y la limitacin de las propiedades de extranjeros en ciertas zonas del territorio nacional. Todas estas conquistas doctrinales queda ron inscritas en la nueva Constitucin, promulgada en febrero de 1917, ocho meses antes de que estallara en Europa la Revolucin rusa. Todava en 1920 la defensa de la libertad electoral produjo la cada y la muerte de Venustiano Carranza. Al ocupar la presidencia Alvaro Obregn, empieza Mxico a liquidar la situacin internacional creada por diez aos de revolucin. Para valorar los daos sufridos por los extranjeros durante la poca revolucionaria, el Gobierno de Mxico concert con diversos pases el establecimiento de Comisiones Mixtas de Reclamaciones, muchas de cuyas sentencias forman ya parte del Derecho Internacional. Poco despus Mxico empieza a reglamentar los artculos de la Constitucin de 1917 sobre limitacin de las propiedades de extranje ros en ciertas zonas y sobre la nacionalizacin de los recursos naturales, entre ellos el petrleo. Estas leyes reglamentarias producen algunas

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fricciones internacionales. En la cuestin del petrleo, el Gobierno de Mxico ante la intransigencia de los intereses extranjeros se ve obli gado a dar, en 1938, un paso decisivo: la expropiacin de las compaas petroleras radicadas en Mxico. La distribucin de la tierra, la creacin y reivindicacin de ejidos, la divisin de los latifundios, la creacin de instituciones de crdito ejidal y agrcola, as como la construccin de presas y otras ayudas tc nicas le han ido permitiendo a Mxico la solucin progresiva del pro blema agrario, que afecta a un sector enorme de la poblacin. El desarrollo de la educacin a partir de 1920, tanto en la ciudad como en el campo, las campaas de alfabetizacin, la creacin de las misiones rurales, la multiplicacin de las escuelas, as como el estableci miento en Ptzcuaro del C.R.E.F.A.L. (Centro Regional de Educacin Fundamental para la Amrica Latina) han ido dando las bases para avanzar en la solucin de uno de los ms grandes problemas que tiene Mxico.

VII La rpida revisin anterior nos permitir ahora explicar mejor cul es la situacin de Mxico dentro del cuadro de la Amrica Latina. Mxico es un comn denominador de la Amrica Latina; es como un compendio de todos ios recursos y todos los problemas de los pases latinoamericanos. En su geografa cuenta con todas las zonas, con todos los climas, con todos los accidentes orohidrogrficos. Tiene playas, altiplanicies y cumbres nevadas, montaas y valles, volcanes y lagos, bosques tropicales y zonas desrticas. Su poblacin va desde el criollo hasta el indio puro, y entre ellos se extiende toda la variada gama del mestizaje. Tiene ncleos de pobla cin en grandes centros urbanos como Buenos Aires o Ro de Janeiro, y tambin grupos aislados, de escaso desarrollo, de pura raza indgena, que a veces no hablan el espaol v que viven utilizando mtodos primitivos, como en algunos lugares del Per, Bolivia o el Ecuador. Sus recursos naturales incluyen una agricultura variada en la que no falta ningn producto americano, una minera rica, petrleo, indus-

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tria pesada y fundiciones, industrias de transformacin, empacadoras de alimentos, ganado, granjas avcolas, produccin vincola, pesca, as como artes populares y artes menores. En las artes plsticas tiene importantes realizaciones prehispnicas como las grandes culturas incaicas y colombianas; tiene monumentos y anistas, en la poca colonial, como el Per, Brasil y el Ecuador; y en la pintura contempornea, Mxico no slo rivaliza sino que se ha con vertido en un gua para las nuevas escuelas pictricas latinoamericanas. En su literatura, ya en la poca independiente, Mxico es uno de los iniciadores del importante movimiento del modernismo, al que con tribuye despus, en su poca de apogeo, con algunos de los grandes poetas de lengua espaola. En la literatura narrativa abre un camino de realismo nacionalista con la rica produccin de la novela de la Revolu cin Mexicana, En su historia, Mxico ha vivido todas las vicisitudes, desde el Im perio azteca hasta nuestros das. Apenas realizada la conquista, tuvimos intentos de rebelin de los criollos contra el rey de Espaa y, despus, rebejiones de los indios contra la dominacin espaola; nuestra Gue rra de Independencia no slo propugn la independencia, sino la libertad de los esclavos y la distribucin de la tierra; hemos derri bado imperios nacionales, como el de Iturbide, e imperios extran jeros, como el de Maximiliano; hemos tenido guerras contra pases europeos, como Francia, y contra pases americanos, como los E.U.A.; hemos tenido revoluciones contra la dominacin de la Iglesia, contra la opresin del hacendado y contra la ambicin de los tiranos. Hemos tratado de ir resolviendo nuestros problemas con decisin y eficacia, en beneficio de las mayoras. Como somos un comn deno minador de la Amrica Latina, nuestras soluciones sealan un camino a los pases latinoamericanos que tienen problemas similares. Nuestra legislacin sobre el petrleo ayud a Venezuela a defender sus recursos petrolferos; pero tambin sirvi de inspiracin al Irn que, en sus mani festaciones contra los explotadores extranjeros, pase por las calles el retrato de Lzaro Crdenas, el presidente mexicano que firm el decreto de expropiacin de las compaas petroleras.

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Nuestra lucha para que el campesino posea y goce la tierra ha tenido una amplia resonancia en los pases latinoamericanos cuya estruc tura econmica es semejante a la nuestra; y tambin fuera del Conti nente americano, como antecedente en las reformas agrarias de algunos pases europeos. Zapata, el hroe mexicano de las reivindicaciones agra rias, es un smbolo universal. En la investigacin de nuevas soluciones sociales, econmicas o cul turales, Mxico es para la Amrica Latina una avanzada, un pionero, una cabeza de puente. En Ptzcuaro se mantiene, con la cooperacin de la UNESCO, el CREFAL, en donde profesores de toda la Amrica Latina aprenden los mtodos para la educacin de adultos analfabetos a los que no basta simplemente saber leer y escribir. Mxico cuenta tambin con un Instituto de Gnematografa Educativa para la Amrica Latina, del que debern salir en lo futuro cientos de pelculas que faciliten toda clase de enseanzas, tanto escolares como prcticas.

VIII Como complemento de su devocin por la Amrica Latina, Mxico ha producido tambin al profeta del Nuevo Continente. Se llama Jos \''asconcelos, es filsofo y fue Secretario de Educacin Pblica de Alva ro Obregn en 1920, cuando empieza la pintura mural mexicana y se inaugura el gran movimiento de redencin del pueblo por medio de la educacin. Vasconcelos ha predicho que la Amrica Hispana ser el nuevo campo de la historia; que la "raza csmica", "superacin de estirpes", hecha "con el tesoro de todas las razas anteriores", "con el genio y con hi sangre de todos los pueblos", tendr su asiento en la parte ibrica del Continente americano. A raz de las luchas de la independencia de Espaa, el gran liber tador Simn Bolvar insisti en la unidad poltica de los pueblos hispano americanos y en las ventajas de una accin conjunta. Para este fin convoc al famoso Congreso de Panam (1826). Vasconcelos, admira dor fervoroso de Bolvar, afirma que, ms que una unidad poltica, formamos una unidad cultural y espiritual; insiste en que somos ciento

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cincuenta millones "ligados por el parentesco de la sangre y por la co munidad de la cultura", y que poseemos y dominamos una extensin territorial que "es la ms rica y la ms vasta de todas las que quedan sin explotar en el planeta". Y es evidente que el desarrollo de la cultura, los nuevos sistemas de difusin y la facilidad de las comunicaciones, han logrado reforzar en Hispanoamrica la comunidad del idioma y la comprensin de un destino semejante. Por otra parte, estructuras econmicas y desarrollos histricos similares hacen que, en las asambleas internacionales, las nacio nes larinoamericanas se sientan cada vez ms unidas. Pero Vasconcelos subraya especialmente la funcin espiritual de la nueva raza, por la que la Amrica Latina ser "ms capaz de verdadera fraternidad y de visin realmente universal". Por otra parte, la profe ca que Vasconcelos inscribi en el escudo de la Universidad Nacional de Mxico, alrededor del mapa de la Amrica Latina, dice: "Por mi raza hablar el espritu". Y no hay duda de que Mxico es el pas que tiene ms deseos y ms esperanza de que esta profeca se realice.

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CRNICAS E INFORMES

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