14

Texte: Pedro Conde Photos : Pedro Conde & archives de Budo International

Cinma Martial
Ning savait qu'il tait un weightlifter-n (un leveur de poids) et qu'il pouvait arriver se distinguer dans ce sport, mais concilier la tradition (Kung-Fu) et les sports moder nes (powerlifting/weightlifter) n'tait pas bien considr par certains de ses matres d'arts martiaux, ni par le gouvernement de l'poque. Devant tant de limitations et d'interdictions sportives, en plus de n'tre pas l'aise avec le mode de vie impos par le gouvernement chinois aux sportifs professionnels (sans cesse soumis des abus de la part des institutions communistes), il prit la dcision d'amliorer ses conditions de vie et s'enfuit du rideau de bambou , une dcision trs dure car il dut laisser derrire lui famille et amis. Une fois la dcision prise, il fuit la Chine en nageant avec les quelques biens qu'il possdait sur son dos et atteignit ainsi la colonie britannique en 1960. Hong Kong, ses occasions de progresser, non seulement conomiquement, mais galement physiquement, se multiplirent par quatre. Il eut l l'occasion de gagner sa vie en donnant des cours de bodybuilding (culturisme) dans plusieurs gymnases, ce qui lui permit, tout en travaillant, d'avoir l'occasion de s'entraner et de continuer d'amliorer son corps muscle. cette poque, il compltait le travail musculaire avec les arts martiaux et pratiquait le Kung-Fu traditionnel avec certains des meilleurs sifus de la colonie. Du fait de son physique impressionnant, il trouva du travail dans certains des gymnases les plus prestigieux de Hong Kong. Dans l'un d'eux, il eut l'occasion de devenir l'entraneur personnel des grands acteurs de la Shaw Brothers, autrement dit, il fut le responsable de l'entranement de certaines des vedettes les plus fameuses de tout le Sud-Est asiatique. Parmi ses lves, faisons remarquer : Chen Sing, Ti Lung, Lo Lieh ou encore Chen Kuan Tai. Le clbre producteur Run Run Shaw, prsident de la Shaw Brothers, en visite au gymnase o s'entranaient certains des acteurs de sa compagnie, ne manqua pas de remarquer son physique imposant et lui donna

ola Yeung fut probablement le dernier lve de Bruce Lee Hong Kong. Il ressort en effet de ses rcits que Bolo Yeung fut la personne avec qui il s'entrana et passa le plus de temps Hong Kong, devenant ainsi le tmoin direct de nombreuses facettes du Petit Dragon ce jour totalement mconnues. Mais Bolo Yeung n'eut pas seulement l'occasion de pratiquer avec Bruce Lee, il fut galement l'entraneur physique et entraneur d'arts martiaux de son fils, quand ce dernier s'en fut Hong Kong pour tourner Legacy of Rage . Malgr une vie dure et pnible au temps de sa jeunesse, Bolo Yeung est un homme qui sait apprcier les qualits des personnes. Il a travaill avec les grands acteurs du cinma d'arts martiaux de Hong Kong (Jackie Chan, Ti Lung, David Chiang) et occidentaux (Jim Kelly, Cynthia Rothrock, Jean Claude Van Damme), mais il sait qui est le King et pourquoi. Bolo Yeung, dont le vritable nom est Yeung Hon Ning, est n dans les faubourgs de Guangzhou, un quartier du canton de Mainland en Chine, le 3 juillet 1938, au sein d'une famille de commerants trs modestes (des vendeurs ambulants). Comme de nombreux autres enfants chinois, depuis son plus jeune ge, il a commenc pratiquer le Kung-Fu/Wu Shu chinois sous la direction de plusieurs matres locaux. Il semblerait qu'il eut une dsagrable exprience dans la rue et que malgr sa connaissance des arts martiaux, il fut le plus touch. Quelqu'un lui dmontra que la force l'emportait sur la technique, surtout quand il y avait quelques annes de diffrences. Cela le marqua et, la diffrence de ses camarades, partir de l, en plus de mettre l'accent sur les techniques martiales, Yeung Hon Ning s'intressa et commena faire particulirement attention au dveloppement de la force physique. Il ralisait pour cela des exercices physiques qu'ils compltaient avec les poids. Grce cet entranement, il atteint un certain dveloppement musculaire du corps. l'ge de 16 ans, il put entrer dans le monde de la

musculation un niveau semiprofessionnel (il commena par du soulev d'haltres). cette poque, il dcouvrit le powerlifting (la force athltique), une nouvelle mode occidentale en matire d'entranement qui allait changer sa vie, il s'y intressa et surmonta toutes les difficults plantes par le gouver nement de la Rpublique populaire de Chine. On commena pratiquer la fin des annes cinquante dans les mythiques gymnases du culturisme des tats-Unis, il se rpandit plus tard dans le monde entier. Au dbut, pour Yeung Hon Ning, c'tait une manire de dmontrer l'volution de la force sans devoir raliser les mouvements compliqus de l'haltrophilie, car il lui tait beaucoup plus facile de raliser des mouvements tels que les flexions sur les jambes, le dvelopp couch et le soulev de terre en arrach et en paul-jet. Pour lui, on pouvait, avec cette pratique, travailler tous les groupes musculaires, ce qui permettait ses pratiquants de devenir de plus en plus forts et d'avoir un aspect plus muscls, mais comme on ne travaillait aucun muscle spcifique, on dveloppait le corps dans sa globalit, ce que prouve son aspect physique qui n'est pas l'aspect typique du culturiste. Le powerlifting sduisit Yeung Hon Ning ds le premier moment parce qu'il consistait lever le poids le plus lev possible au moyen de trois exercices diffrents. Le premier d'entre eux tait celui des flexions sur les jambes. C'est un mouvement qui implique exclusivement le train infrieur (il mesure la force des jambes). Le deuxime exercice tait celui du dvelopp couch. C'est un mouvement du train suprieur du corps (il mesure la force de la poitrine et des bras). Le dernier mouvement tait celui du soulev de terre. C'est le plus complet des trois car interviennent aussi bien le train infrieur que le train suprieur. Sa passion pour le powerlifting fut telle qu'en 1958, il fut champion d'haltrophilie de la Rpublique populaire de Chine. Mais, comme il le dclara lui-mme, ne s'agissant pas d'un sport traditionnel chinois, il avait des difficults s'entraner. Yeung Hon

15

l'occasion d'interprter un rle secondaire dans The Heroic Ones ralis par Chang Cheh (1970). Pour ce film, Yeung Hon Ning choisit le nom artistique de Yeung Tze, alias Yang Sze ou Yang Tse, suivant le dialecte, cantonais ou mandarin. Son rle dans The Heroic Ones fut assez secondaire, mais du fait de son physique spectaculaire, il ne passa pas inaperu ni aux yeux de la critique ni ceux du public. Ce film reprsenta donc le point de dpart de la carrire cinmatographique de Yeung Tze. partir de l, il obtint diffrents rles dans des films, jouant toujours le rle d'un bandit, d'un affreux ou d'un acolyte (en gnral tranger) sous les ordres du mchant de service. Et il partageait l'objectif des camras avec des acteurs de la taille de David Chiang, Chen Kuan Tai, Ti Lung ou Lo Lieh, autrement dit, il travaillait avec toutes les grandes vedettes du Sud-Est asiatique.

Sa carrire cinmatographique ne gna pas sa carrire sportive : il fut galement champion de bodybuilding en 1970 Hong Kong et conserva ce titre pendant dix ans. Cette anne fut fconde para Yeung Tze car en plus de dbuter sa carrire d'acteur, il fut proclam champion de powerlifting Mainland en Chine. Aprs son intervention dans plusieurs films de Wu (martial) Xia (chevaliers) Pian (films), on lui offrit en 1972 un petit rle dans King Boxer alias Five Fingers of Death . Ce film obtint un grand succs en Orient, mais surtout en Occident. C'est en effet le premier film d'arts martiaux d'Orient sortir aux tats-Unis. Peu aprs, il travailla avec la Shaw Brothers. Aprs une brve apparition dans The Angry Guest , il abandonna la Shaw (d'aprs les dclarations de l'acteur, semble-t-il, il n'avait pas fuit la dictature rouge pour retomber sous la dictature Shaw).

Bien que les productions auxquelles il participa ne disposaient que de faibles moyens conomiques, il se trouvait plus l'aise travailler avec de petites compagnies cinmatographiques que pour les grands studios. Il n'a donc t la vedette d'aucun film et pourtant son visage est trs populaire Hong Kong, Yeung Tze est un acteur qui a russi a cr des rles charismatiques pour des personnages secondaires. Il tait souvent capable par sa simple prsence, de faire sortir d'une lthargie profonde le spectateur fatigu par des combats interminables. Au moins, avec lui, on avait quelque chose de diffrent : on voyait l'acteur principal affronter quelqu'un qui pouvait rellement le mettre dans l'embarras. Les producteurs qui connaissaient cette qualit l'appelaient pour qu'il participe toutes sortes de films indpendants. cette poque, un Chinois au nom occidental, Bruce Lee,

16

Cinma Martial
faisait fureur au cinma. Par le plus grand des hasards, ils concidrent dans les studios de la tlvision. Ils sympathisrent immdiatement. Voici ce que nous dit Yeung Tze : Un jour, j'ai reu un coup de fil de Lee Siu Loong (le nom chinois de Bruce Lee). Il me demanda si nous pouvions nous runir dans les studios de la Golden Harvest pour faire une publicit. C'est la premire fois que je l'ai vu, mais ce ne fut pas la dernire. D'un coup de pied, Lee me mettait hors de combat et apparaissait le slogan qui disait : Si vous tes un combattant, a doit tre Bruce Lee ; si vous tes une cigarette, a doit tre une Winston. Ce travail permit aux deux experts martiaux de se rencontrer. Bolo tait un grand expert de tout ce qui avait trait la musculation tandis que Bruce Lee l'tait des arts martiaux ; un change d'ides (et mme de techniques) ne pouvait tre que bnfique tous les deux. De temps autre, ils se rencontraient donc pour converser sur l'entranement des diffrents arts martiaux J'avais coutume de pratiquer avec Bruce, j'allais chez lui et nous parlions d'arts martiaux. Il avait une salle d'entranement avec toutes sortes d'quipements et des punching-balls pour les boxeurs. Il y en avait un qui tait aussi petit qu'une balle de ping-pong. Un jour, je suis all chez lui et sa femme me dit de monter l'tage. Ce que je vis me surpris compltement. Je ne pouvais pas en croire mes yeux et j'ai dcid de ne pas entrer sans y tre invit. Bruce tait assis derrire son bureau avec une cassette sur la tte. J'ai d'abord pens

Au cours de la dernire tape de la vie du Petit Dragon Hong Kong, Bolo Yeung fut l'un de ses plus proches collaborateurs.
qu'il tait Chi Jo (mentalement malade), mais il me dit : Je suis en train d'entraner mon systme nerveux pour qu'il transmette plus rapidement les ractions. Je fais cela pour San Sau Mang Chit (l'agilit du corps et des mains). Les yeux semblent regarder un point particulier et envoient un message au cerveau qui va aux nerfs de la main, du bras, etc. Cela prend du temps, beaucoup de temps. J'ai dcid de pratiquer cela srieusement et rapidement. Comment faire ? J'ai expriment diffrentes choses. C'est trs abstrait Finalement, j'ai pens que les rflexes sont plus rapides quand on est endormi, quand on se trouve plus dtendu. Quand les systmes internes et externes de l'individu sont dtendus, les transmissions nerveuses sont plus rapides. J'ai invent une machine qui m'apprend faire cela. Je mets ceci sur ma tte et j'ai alors deux enregistrements. Je peux baisser ou monter le son de chacun d'eux. D'une

part, j'ai enregistr des sons trs forts (circulation, avions, gongs) et de l'autre, le son doux de l'eau qui tombe, un son trs rythmique, hypnotique. Je runis les deux sons, mais en mettant le son de l'eau plus fort que l'autre. Ensuite, je baisse le volume de l'eau et je monte celui des sons bruyants, mais je continue d'entendre le bruit hypnotique quelle que soit la puissance du volume des bruits d'avion. J'obtiens une concentration complte avec l'coulement de l'eau. Je peux l'entendre l'intrieur de moi quand je suis en face de mon adversaire, j'entends le tap, tap, tap de l'eau Dans mes films, c'est ce que je fais avec mes combats. Il semblerait que Bruce Lee et Yeung Tse s'entranaient ensemble rgulirement. Cette symbiose tait trs instructive pour les deux, surtout pour Yeung qui amliora considrablement le niveau de son art martial. L'acteur tait tonn du niveau et des qualits physiques de Lee : Son nergie tait inpuisable. Lee Siu Loong faisait partie de ces rares personnes qui sont capables d'utiliser leur nergie et de l'appliquer dans leurs techniques. Il tait trs rapide et trs fort. Un peu plus tard, ils auront l'occasion de travailler ensemble dans un film, Enter the Dragon (Opration Dragon 1973). On ne sait pas s'il fut recommand par Bruce Lee ou si on le choisit pour son physique impressionnant, mais le fait est que Bolo Yeung passa le casting de slection des acteurs martiaux convoqus par la Golden Harvest. On a publi que pour le passer, il s'tait content d'ter son teeshirt devant Fred Weintraub et Paul Heller et de raliser quelques poses pour mettre en vidence ses normes pectoraux. Rien que de le voir et de savoir qu'il s'entranait rgulirement avec Bruce Lee suffit pour qu'on lui donne le rle de Bolo. Liu Siu Loong m'appela. J'tais en train de tourner un film et il me dit d'aller au studio de la Golden Harvest. Lee Siu Loong voulait que je fasse partie du film parce que nous nous connaissions dj. Il tait trs bon avec les acteurs et l'quipe aimait beaucoup travailler avec lui. Mais les chefs et les producteurs, c'tait autre chose. Il leur parla donc et fut trs convainquant puisqu'ils m'engagrent. Dans les annonces promotionnelles, on le prsenta comme le champion de Karat Shotokan du Sud-Est

17

asiatique, ce qui tait totalement faux. De fait, Bolo a clairement fait savoir son mcontentement devant une telle manipulation commerciale. Compte tenu du fait que ses connaissances en matire d'arts martiaux comprennent le Choy Li Fut, le Hung Gar Kuen, le Tai Chi Chuan, le Chang Chuang et le Wing Chun, il n'est pas saugrenu de penser que les producteur voulaient mettre en vidence ses habilets en lui concdant un titre, le plus grand cette poque, quand le Karat tait alors en Occident le roi des styles de frappe. Toute son exprience martiale fut trs utile Bruce Lee : Au cours du tournage d' Opration Dragon , Lee Siu Loong et moi travaillions conjointement les techniques de combat. Ensemble, nous les exprimentions, nous les entranions et nous dcidions ce que nous allions tourner ou pas. Lee Siu Loong tait toujours en train d'apprendre, d'exprimenter, toujours en train d'voluer Tant d'heures ensemble permirent Yeung Tze de connatre de prs le Petit Dragon et de faire partie de certains de ses rves : Lee Siu Loong m'avoua qu'aprs Opration Dragon , il avait l'intention de retourner aux tats-Unis pour continuer sa carrire cinmatographique. Je ne voulais pas continuer de vivre Hong

Kong. Si Bruce Lee tait mort six mois plus tard, je serais en ce moment en train de travailler aux tats-Unis parce que je voulais travailler dans ses productions. Lee Siu Loong me commenta quel type de films il voulait faire. Ce qui est sr, c'est que ce serait des films d'action, pas des films classiques de KungFu. Lee Siu Loong avait une liste de personnes qu'il souhaitait voir faire partie de ses films aux tats-Unis et j'en faisais partie. Il ne voulait pas retourner Hollywood, il voulait crer une quipe avec les cascadeurs et les acteurs de Hong Kong et l'emmener avec lui. Pour le film, on runit un groupe de professionnels du septime art d'Orient et d'Occident. Il n'est pas rare que de cette symbiose surgisse un film qui triomphe, bien que Yeung Tze ait sa propre opinion sur le sujet : Une grande partie de la russite du film se doit au ralisateur (Robert Clouse), au producteur (Fred Weintraub) et l'quipe. Souvent, dans un film succs, on oublie les gens qui sont derrire les camras. Mais la force relle qui motiva ce succs, ce fut Lee Siu Loong. C'tait un acteur, il avait un charisme spcial et avait un style de Kung-Fu rel. C'est la raison pour laquelle le film eut tant de succs. Quand Bruce appliquait une technique, on tait convaincu que c'tait exactement ce qu'il ferait dans une situation similaire, dans la vie relle.

Bruce Lee essaya d'unifier l'Orient et l'Occident avec le film et cra un grand nombre de prcdents C'est ce que je crois, tant du point de vue technique qu'au niveau du style. Opration Dragon fut le premier film qui eut mondialement du succs et lui, il fut le premier expert d'arts martiaux acclam aussi bien par la critique que par les spectateurs. Du point de vue du style, Bruce eut l'audace de chercher des formes et de faire des mouvements qui passent trs bien l'cran. Ses techniques aplanirent le chemin vers le succs et au XXIme sicle, nous continuerons d'entendre parler de lui. Opration Dragon fut un film trs spcial pour beaucoup de pratiquants d'arts martiaux, tant et si bien que ce fut le film le plus rentable de la Warner Bros. Mais qu'avait-il donc de si particulier ? Je ne pense pas que le film ait quoi que ce soit de spcial. Je crois que Bruce Lee tait spcial Et je dirais mme plus, il y a avait un certain nombre d'acteurs avec de l'exprience et ducharisme comme Shik Kien ou les deux Amricains, John Saxon et Jim Kelly, mais seul Bruce Lee est devenu une lgende. Ces acteurs ne devinrent pas des lgendes, mais ils atteignirent tous une rputation de niveau mondial, y compris Yeung Tze

Cinma Martial
En Occident, les gens s'approchent souvent de moi et me demandent un autographe pour mon travail dans Opration Dragon , mais ils ne me connaissent que par ce film, ils ne savent pas rellement qui je suis et ne m'ont pas vu dans d'autres films. videmment, Yeung Tze prouvait une grande sympathie pour Bruce Lee. Il n'oubliait sans doute pas qu'il lui devait sa popularit et peut-tre valorisait-il des qualits qu'aucun autre acteur n'avait : Bruce tait populaire, c'tait un homme de premire catgorie. Ce n'tait pas un Chai Hoi (un lche-bottes de ceux qui adulent les chefs). Il parlait avec les peintres et les charpentiers qui, le voyant arriver en voiture, s'arrtaient et criaient : Le chef est l ! Bruce sortait de la voiture et marchait entre eux. Tout le monde croyait qu'il voulait un service, il disait alors : Que tout le monde s'assied ! Je voudrais vous dire quelque chose. Et tout le monde s'asseyait et coutait. Un jour, quelque chose d'trange et de difficilement imaginable se produisit : Raymond Chow assis par terre ! Bruce l'avait appel : Raymond, viens ! M. Chow lui avait obi et tait rest l tandis que Bruce Lee lui criait dessus et ne le regardait mme pas. Bruce tait trs bon avec les travailleurs, mais avec les chefs, il tait un peu dur. La modestie est l'une des choses les plus difficiles trouver chez une vedette. On percevait clairement combien les spcialistes et les travailleurs du studio vnraient Bruce Lee. Si quelqu'un avait quelque chose de ngatif dire de lui, il valait mieux qu'il ne le dise pas et qu'il s'en aille. Souvent, quand Bruce voyait que certaines personnes, les spcialistes surtout, faisaient des choses qui allaient bien au-del de ce que rellement demandait le scnario, Bruce s'approchait du caissier et lui ordonnait de donner cet homme une double paie ce jour-l. Aujourd'hui, quand ces gens voient une nouvelle vedette d'arts martiaux, ils la respectent, mais ils disent : Ce n'est pas Bruce Lee, il ne sera jamais comme lui. En 1973, grce la rputation qu'il obtint avec l'uvre posthume de Bruce Lee, Yeung Tze fut le coprotagoniste de son premier long-mtrage Chinese Hercules . Le film passa sur la pointe des pieds dans les cinmas de la colonie et Yeung Tze en revint de brves apparitions avec des titres comme Call To Arms (1973), Black Guide (1973), Thunder Kick (1974) ou encore Super Kung Fu Kid (1974). En 1977, il tourna Clones of Bruce Lee , un film qui indiqua la route suivre pour Yeung Tze, destin incar ner les mchants dans les centaines de titres des clones du roi du Kung-Fu.

Si Bruce Lee tait mort six mois plus tard, je serais en ce moment en train de travailler aux tats-Unis parce que je voulais travailler dans ses productions.
Lee Tso Nan, metteur en scne et producteur avis qui, avec les annes deviendra le roi des sries B de Hong Kong, l'engagea l'anne suivante pour jouer dans Black Belt Jones II alias The Tattoo Connection , un film ambitieux qui prtendait faire de Jim Kelly et Dorian Tan Tao Liang des vedettes mondiales, tels de nouveaux Bruce Lee. Le film obtint un discret succs dans le Sud-Est asiatique et fut bien reu en Occident. Dans de nombreux pays, apparaissaient sur les posters et les photos publicitaires deux des vedettes les plus charismatiques d' Opration Dragon : Jim Kelly et Yeung Tze. cette poque, le cinma d'arts martiaux passait par une petite crise. Le march tait satur de films o se s u c c d a i e n t d'interminables combats. On se rendait compte que les ides manquaient et que le public voulait le King . The Clones of Bruce Lee et The Tattoo Connection ( Hong Kong Connection , titre franais) furent le dbut de l'closion de la Brucexploitation qui se produisit la fin des annes quatrevingt dix. Yueng Tze dcida de profiter de l'occasion qui lui tait offerte et participa d'innombrables films avec, dans le rle principal, des clones de Bruce Lee, parmi eux, citons : Huang King Lung (Bruce Le), Ho Chung Tao (Bruce Li), Leung Siu Lung (Bruce

Leung), Vschaslav Yaksysnyi (Dragn Lee), Bruce Lea (Lea Jun Chong), Bruce Cheung (Chang Mang) Ils eurent tous comme adversaire Yeung Tze, dans des centaines de films comme : Enter the Game of Death 1978, Bruce Li in New Guinea 1978, Bruce Le's Greatest Revenge 1978, Bruce Lee, the Invincible 1978, Bruce and Shaolin 1978, The Dragon, the Hero 1979, Challenger of the Tiger 1980, etc. Tous ces clones partageaient un mme rve : devenir le nouveau roi du Kung-Fu . Ils imitaient tous sa manire de se coiffer, ses cris, ses poses et essayaient mme de raliser les mmes techniques de combat, mais aucun ne parvint percer. Pourquoi ? ce sujet, Yeung Tze a sa propre opinion. Lee Siu Loong n'est pas facile imiter, vous pouvez copier ses gestes, ses cris, etc. Tout le monde fait a, mais quand Lee Siu Loong allait se battre, quand il ralisait une technique, il transmettait un ralisme, une matrise que d'autres sont incapables de transmettre. J'ai probablement rencontr quelque 50.000 personnes qui ont essayer de l'imiter en copiant ses cris ou sa manire de lancer les coups de pied et les coups de poing, mais aucun ne peut tre compar lui, en tout cas ce jour.

D'aprs Yeung Tze, tous les clones commettaient la mme erreur : Copier Bruce Lee n'tait pas la bonne manire. Essayer d'imiter sa capacit de travail, son ardeur au travail, leur eut permis d'avancer dans la direction correcte. Bruce Lee tait plus qu'un expert des arts martiaux, il avait une personnalit qui transcendait la technique et qui explosait l'cran. Lee Siu Loong tait le meilleur, personne n'a eu son talent, personne mme ne s'en approcha. Il avait un charme et un charisme particulier qui l'aida beaucoup devenir une vedette mondiale. En 1979, lass de tant de clones, il tenta sa chance et dbuta dans la mise en scne avec Bolo the Brute , un excellent film de Kung-Fu classique qui essayait d'offrir quelque chose de diffrent de ce qui tait projet l'poque. Pour mener bien un tel projet, il runit de jeunes promesses du panorama cinmatographique de Hong Konh, mais les rsultats furent trs pauvres et le film passa relativement inaperu compte tenu de la participation de certains acteurs vtrans du cinma de Hong Kong. C'tait avant la disparition de la Brucexploitation, un phnomne qui finit par lasser le public de Hong Kong et du monde entier et saturer le march de centaines de films imbuvables. Cela obligea Yeung Tze rorienter sa carrire d'acteur s'il ne voulait pas aller grossir la liste des acteurs sans

travail du cinma d'arts martiaux. Par ncessit, il se vit oblig d'accepter des petits rles dans des productions d'action modernes, des comdies et des drames. Dans certains magazines, on a publi qu'il refusa de continuer de participer la Brucexploitation, ce qui n'est pas vrai. Yeung Tze ne fut jamais trs scrupuleux dans l'acceptation d'un rle au cinma, il n'a jamais dit non un personnage : J'ai particip plus ou moins 200 films, dans la plupart d'entre eux mon personnage ne dpassa pas les 5 minutes. Aprs une carrire dilate dans le septime art, quand on lui demande quel est son film favori, il rpond : Mon film favori, c'est Opration Dragon , car j'y ai travaill avec le meilleur et aussi Bloodsport . Ils m'ouvrirent tous les deux les portes du march international. Pour que le public occidental puisse mieux l'identifier, il changea son nom artistique de Yang ou Yeung Sze pour celui de Bolo Yeung, compos de son patronyme et du nom sous lequel il devint clbre mondialement dans Opration Dragon . On l'a toujours catalogu parmi les mchants. Je dois reconnatre que je ne suis pas un hros, je n'ai pas envie de changer, j'ai toujours t heureux d'tre le mchant de l'histoire. Pour moi, ce travail tait facile faire et j'aime bien, a ne m'a jamais dranger d'interprter le rle du mchant de

l'histoire. Je l'ai accept comme un aspect de plus de mon travail. a ne m'a jamais gn de mourir la fin. Ce que je fais, c'est jouer et tre un mchant est ce qui m'a donn le plus de stabilit dans ce business. J'aimerais faire de nouvelles choses, mais cela me semble dsormais quelque chose d'impossible dans ma carrire. Depuis plus de 20 ans je suis rang dans ce genre de personnage. Effectivement, Bolo Yeung rentra en force sur les marchs occidentaux avec Bloodsport et Double Impact . cette poque, certains critiques cinmatographiques prdirent que Jean Claude Van Damme allait devenir le successeur de Bruce Lee. Bolo Yeung, cependant, se sembla pas partager cette opinion, mme s'il ne l'affirma que subtilement : Je me suis rendu compte que j'tais encore populaire dans le public et cela me rjouit. Je pense que tout commena avec Lee Siu Loong dans Opration Dragon , tous les fans et le public d'il y a 20 ans s'en souviennent comme de la plus grande vedette d'arts martiaux. Je n'ai encore rencontr personne qui puisse le remplacer. Tout cela aide Jean Claude Van Damme avoir du succs avec ses films. Tout comme Bruce Lee, il offre quelque chose de nouveau qui accroche les gens. Personne ne sait en toute certitude pourquoi certains acteurs triomphent et d'autres chouent. Quand on lui

20

Cinma Martial
demande les raisons du succs de Bruce Lee et de l'chec de Jackie Chan en Occident, il rpond, fort de la typique sagesse et diplomatie chinoise : Je ne sais pas si dans le futur ce sera diffrent, les affaires du cinma son difficiles prdire. Il y a un long chemin parcourir, seul le public peut dterminer le succs ou l'chec d'un film. Avec les changements de gots, il est trop tt pour faire des prdictions. Le march est difficile comprendre, il faut deviner les dsirs des spectateurs. C'est comme un chef cuisinier, si les clients n'aiment pas ce qu'il prpare, il doit leur offrir quelque chose de diffrent, vous devez savoir si c'est de nourriture chinoise ou de hamburgers dont ils ont envie. Si vous rptez souvent la mme nourriture, ils peuvent se lasser. Il se peut que ce soit le moment d'un changement Que ce soit la critique ou le public, ds qu'apparat une promesse dans le cinma d'arts martiaux, les gens se mettent comparer et rptent toujours la mme phrase publicitaire : le nouveau Bruce Lee. ce sujet, Bolo Yeung a toujours eu les ides trs claires. La mme rengaine se rpte encore et encore. Mais je doute que cela se produise. Comment va-t-on trouver un autre Bruce Lee ? Ils l'ont cherch pendant plus de 20 ans sans succs. [Et il ajoute] Tous les imitateurs avec lesquels j'ai travaill taient terribles, aucun ne possdait sa magie, mme pas Brandon. Alors, quelle possibilit pourrait avoir les autres ? En 1986, Dickson Poon, directeur de D & B films engage le fils an de Bruce Lee pour tenir le rle principal dans Legacy of Rage , un film ralis par Ronny Yu. Pour le tournage, Brandon Lee devait gagner un certain volume musculaire afin de donner plus de crdibilit son personnage qui devait se dmener dans les bas-fonds et en prison. L'entraneur du fils de Bruce Lee ne fut autre que Bolo Yeung. Dans le film, il a un petit combat avec Brandon Lee dans une ruelle. D'aprs ce qu'il confia aux magazines spcialiss, Bolo en avait marre d'attendre Brandon tous les jours. Brandon Lee arrivait tard au gymnase et ce n'tait que sur l'insistance de la productrice Linds Kik Mei Lai et du chorgraphe Meng Hoi que Brandon se dcidait prendre les haltres. ce sujet, Bolo Yeung commenta : Brandon ne voulait pas s'entraner ni se consacrer aux arts martiaux comme le fit son pre, il n'aimait pas se battre. Ce qui rellement le passionnait, c'tait danser. La compagnie D & B Films, connaissant ma relation avec Bruce Lee, m'engagea pour lui donner des cours de Kung-Fu et le prparer. J'ai lou un gymnase et nous avons accord de nous voir 9h du matin pour nous entraner, mais Brandon n'arrivait jamais avec midi. Je lui ai demand pourquoi il arrivait si tard et il m'a rpondu : Je vais tre franc avec toi, je n'aime pas m'entraner au KungFu, mais maintenant je n'ai pas d'autre remde que de le faire. Si je le fais, c'est pour toi et pour le film Au cours de cette conversation, il fut sincre avec moi et me raconta que ce qu'il aimait vraiment, c'tait danser et faire la fte dans les botes de nuit jusqu'aux petites heures. videmment, avec ce type de vie, il tait normal qu'il ne puisse arriver tt le matin au gymnase. Il tait comme a quand je l'ai connu, mais ensuite il a mri et a commenc s'entraner de manire plus srieuse et continue quand il est rentr aux tats-Unis. Legacy of Rage n'eut qu'un discret succs, mais aussi bien le public que la critique spcialise furent unanimes : ce n'tait pas Bruce Lee, mais il avait un certain charisme. Voici ce que nous en dit Bolo Yeung : Je crois qu'une partie du charme de Brandon tait quelque chose de psychologique. Bruce Lee est mort trs jeune et il manquait beaucoup au public. Quand Brandon est apparu au cinma, les gens ont pens qu'ils pourraient capter un peu de la magie de Bruce Lee travers lui. videmment, pre et fils taient totalement diffrents, Brandon n'avait pas le talent ni les connaissances martiales de Bruce Lee, mais il avait du charisme et un futur prometteur Hollywood. La mort de Brandon Lee fut une tragdie, j'en fus trs affect quand j'appris la nouvelle. Pendant tout le temps o je l'ai entran, il m'a dmontr que les arts martiaux ne l'intressaient absolument pas, mais il possdait de grandes qualits physiques et un talent spcial pour l'interprtation. Il semblerait qu'au cours de la dernire tape de la vie du Petit Dragon Hong Kong, Bolo Yeung fut l'un de ses plus proches collaborateurs. Ils passrent en effet de nombreuses heures ensemble, l'acteur a donc accumul de nombreuses informations sur Bruce Lee : Je suis en train d'crire un livre avec tous les souvenirs que je conserve de Lee Siu Loong. J'ai t tellement occup que je n'ai pas pu m'y consacrer rellement. Dernirement, j'ai reu de nombreux scnarios de travail, je ne sais donc pas quand je pourrai le terminer. Ce sera un livre dfinitif sur ses techniques. Ce ne sera pas un autre livre ennuyeux de plus parmi tant d'autres, il sera beaucoup plus amusant. Je raconterai beaucoup de choses qu'on ne sait pas sur Lee Siu Loong, par exemple, quel tait son numro de la chance ? Je parlerai galement de sa philosophie. Un livre

21

Cinma Martial
de ce genre demande du temps. Quand il sera publi, je suis sr qu'on s'en souviendra pendant longtemps. Ce ne sera pas un livre lire et oublier, mais un livre conserver. Il est vident que Bolo Yeung est sr du succs de son libre. Offrira-t-il rellement une information indite et technique sur Bruce Lee ? Apportera-til quelque chose de nouveau sur le sujet ? Sincrement, je n'ai pas lu tous les livres dits. Ce que je peux dire, c'est que j'ai t un de ses collaborateurs et un de ses lves les plus srieux pendant ses derniers jours. Travaillant avec lui, j'ai pu tre tmoin des objectifs qu'il essayait d'atteindre. Dans mon livre, je raconterai comment Lee Siu Loong canalisait son nergie et comment il utilisait sa pense pour contrler son corps. Bolo Yeung fut l'un des rares tmoins qui vit comment Bruce Lee tudiait et canalisait l'nergie. Il est clair qu'il est all au-del de la technique. Mais d'autres niveaux, le dveloppement du Qi ou Ki existe-t-il dans le Jeet Kune Do ? Seul Bolo Yeung et quelques lus de plus pourraient nous clairer. Le point ngatif de ceci, c'est que ces dclarations eurent lieu il y a des annes et que le livre n'est toujours pas dit. Il semblerait qu'il ne le termina jamais. Dommage, parce que vu les rfrences et les donnes que l'auteur nous en a donn, le livre promettait. En attendant que se matrialise ou pas le manuscrit, nous avons au moins connu un peu mieux Bolo Yeung, l'un des rares lves du Petit Dragon Hong Kong. En ce qui concerne Bobo Yeung, dans les annes 90, il tourna plus de fi l ms en O c c i de nt qu' e n O ri e nt , quelque chose d'impensable pour un acteur du Sud-Est asiatique. Il fit de ce fait la couverture de nombreux magazines amricains. C'est ironique, mais ce qu'il n'obtint pas chez lui avec sa participation plus de 200 longs-mtrages de Kung-Fu, il le r u ssi t e n s e m e t t a nt de v a nt l a camra de l'autre ct de l'ocan. Et b i en q u' i l a i t t ra v a i l l a v e c J e a n Claude Van Damme, Jim Kelly ou Cyn th i a Ro t hro c k , po ur l e publ i c occidental, il sera toujours Bolo de Opration Dragon . Ceux qui le c o nna i s s e nt e t l ' o nt i nt e r v ie w soulignent le fait que, malgr son a s pe c t e t s e s c o nna i s sa n c e s martiales, c'est un homme aimable, tranquille et rserv. Actuellement, sa carrire se droule cheval entre les tats-Unis et Hong Kong, mme s'il ne travaille plus autant au cinma qu'avant. Ce n'est pas une retraite volontaire. Tout simplement le cinma d'arts martiaux traverse depuis des annes une crise grave et on ne lui offre plus de rles. Sa rsidence est fixe actuellement Monterrey Park, un quartier rsidentiel de Los Angeles (Californie) o il vit avec sa femme et ses deux enfants, Danny et David Yeung. Ce dernier a suivi les traces de son pre et a travaill dans plusieurs films. Bolo Yeung, pour se maintenir occup, se consacre la pratique du Tai Chi Chuan et du bodybuilding. Il est le prsident de l'association des gymnases de Hong Kong et le responsable de l'quipe de bodybuilders internationaux de Taipei. Du point de vue martial, il penche actuellement pour la pratique du Tai Chi Chuan.

22