ISIDORO DE SEVILLA: ETIMOLOGAS.

Empecemos haciendo una breve introduccin sobre la vida, y la poca en que se movi San Isidoro de Sevilla. San Isidoro de Sevilla, que muri el 636, tena unos 20 aos menos que su hermano San Leandro, y es casi contemporneo de Mahoma, al que sobrevivi cuatro aos. Su padre, llamado Severiano, perteneca a una familia hispano-romana de elevado rango social; su madre, en cambio, era de origen visigodo y, segn algunos autores (fruto de la fantasa y del empeo de dar a Isidoro un abolengo real), estaba emparentada con la realeza. Se form con lecturas de san Agustn y san Gregorio; estudi en la escuela Catedralicia de Sevilla, que su hermano haba fundado, donde aprendi latn, griego y hebreo. Al morir su hermano Leandro, arzobispo de Sevilla, lo sucedi en el gobierno de la dicesis, y su episcopado dur 37 aos, del 599 al 636. Vivi en una poca de transicin entre la decadencia de la Edad Antigua y del mundo romano. En ese contexto, se propuso recomponer las debilitadas estructuras culturales de Espaa, y despleg todos sus recursos pedaggicos para contrarrestar la creciente influencia de las culturas consideradas brbaras. Propici el desarrollo de las artes liberales, del derecho y de las ciencias, Fue un escritor muy prolfico y un infatigable compilador y recopilador. Compuso numerosos trabajos histricos y litrgicos, tratados de astronoma y geografa, dilogos, enciclopedias, biografas de personas ilustres, textos teolgicos y eclesisticos, ensayos valorativos sobre el Antiguo y Nuevo Testamento, y un diccionario de sinnimos. Su obra ms conocida es Etimologa (hacia 634), nombre que viene del contenido de uno de los libros en que se divide. Es una monumental enciclopedia que refleja la evolucin del conocimiento desde la antigedad pagana y cristiana hasta el siglo VII. Est elaborado basndose en las obras de los escritores clsicos ms conocidos en el momento. Este texto, tambin llamado Orgenes y dividido en veinte libros, tuvo enorme influencia en las instituciones educativas del Medioevo y fue impreso diez veces entre 1470 y 1529. Casi un siglo despus de su muerte fue declarado Doctor de la Iglesia por el papa Inocencio XIII. En el monasterio de San Isidoro, anticipo de las grandes abadas medievales, ocupa un lugar preeminente la biblioteca, el armarium. Su biblioteca es, sin duda ninguna, una de las ms completas de la poca. Asombra pensar cmo ha podido reunir tantas obras, muchas venidas desde muy lejos. Lee despacio y toma notas, llena innumerables cuadernos con referencias con todo lo que le interesa de cada obra que ha ledo. Aqu ya aparece, como veremos a lo largo de su obra, el espritu metdico y ordenador de Isidoro. Si pasamos a preguntarnos por los autores que conoca y lea, no es exagerado decir que a todos. Todo el interesa, no solo la Teologa o la Filosofa. Estudia y escribe acerca de la Historia, Cosmografa, Fsica e incluso Medicina, entre otras. Admira a Tertuliano, San Jernimo, San Agustn, Hilario de Poitiers, entre otros. En cuanto a la historia pagana, consulta a Suetonio, Salustio, Tito Livio, Julio Csar y Varrn. Conoce a fondo a los filsofos Demcrito, Platn, Aristteles, Epicuro, Lucrecio o Herclito.

Y su cultura literaria abarca a todos los clsicos, como Virgilio, Cicern, Catn, Horacio, Ovidio, Sneca o Catulo, entre otros muchos. Siente una profunda adoracin por estos clsicos, que dejan una profunda huella en todos sus escritos. Pero adopta la misma postura que San Agustn: aunque es un clsico y disfruta con los versos virgilianos y las odas de Horacio, recomienda a sus monjes que no los lean. En cuanto al estilo de sus escritos, hay que reconocer que no tiene mrito literario, pues escribe en el latn de la poca. Es un estilo montono, siempre con los mismos giros. Puede comenzar diez o doce prrafos de la misma forma. Pero tiene el mrito de ser muy conciso, claro, sin cargazn de figuras retricas. Va derecho a lo que quiere decir y lo dice con pocas palabras. Ahora consideremos con detenimiento la obra mxima de San Isidoro, aquella en donde brilla todo su genio y que por s sola hubiera bastado para inmortalizar su nombre: las Etimologas. Es la obra que mas influencia ha tenido en la Edad Media, y es un compendio de todo su pensamiento en las distintas ramas del saber. Es la obra de la madurez de Isidoro, es el fruto de sus largos aos de estudio, es la sntesis de todos aquellos apuntes de sus innumerables lecturas. Invirti ms de veinte aos en la composicin de esta obra. Las Etimologas u Orgenes son una enciclopedia, la primera que se compuso y la que sirvi de base a las que ms adelante se hicieron. Se llaman as porque quieren explicar el significado de cada palabra de acuerdo con su origen. Dos causas resultan en cuanto se comienza la lectura de las Etimologas. Es la primera el esprito eminentemente ordenador que ya indicamos otras veces y que llama ms la atencin por ser precisamente lo contrario, el acumular conocimientos diversos en total desorden, lo usual de los autores de esa poca. La segunda es el sorprendente instinto filosfico y cientfico que gua a Isidoro para escoger en tanta variedad de teoras y doctrinas antiguas, a cual ms peregrina, lo que le parece ser ms seguro, mas conforme a la verdad. Se presenta tambin a primera vista en las Etimologas su asombrosa erudicin, probablemente la mayor de su tiempo, sobre todo por su amplitud; porque Isidoro da la impresin de ser ms que un pensador profundo y especializado, un entendimiento enciclopdico que busca conocimientos generales acerca de todas las materias. Es interesante entresacar algunos nombres de autores que l cita en las Etimologas, para tener alguna idea de lo que haban sido las lecturas que inspiraron esta obra. Constan de veinte libros. Los tres primeros parecen ser una especie de compendio del mismo plan de estudios que Isidoro haba implantado desde haca casi cincuenta aos en su escuela de Sevilla. Nos es una fuente inmejorable para tener una idea exacta de lo que abarca la instruccin ms esmerada en esa poca y del mtodo que se segua. Las Etimologas, segn la expresin del autor mismo en el Prefacio, es una obra que trata del origen de ciertas cosas. Los nombres de los veinte libros son: l) la Gramtica; 2) la Retrica y la Dialctica; 3) la Aritmtica, la Geometra, la Msica y la Astronoma; 4) la Medicina; 5) las Leyes y Cronologa; 6) los Libros y los Oficios de la Iglesia; 7) Dios y las jerarquas del Cielo y de la Tierra; 8) la Iglesia y las herejas; 9) Las lenguas, los pueblos, los reinos, los ttulos oficiales; l0) Las palabras, en orden alfabtico; ll) El hombre y los monstruos; l2) Los animales; l3) El universo y sus partes, o la cosmologa; l4) La tierra y sus divisiones, o la geografa; l5) Los caminos y los edificios pblicos; l6) Los minerales y los metales; l7) Agricultura; l8) L a guerra y los juegos; l9) La navegacin, la edificacin y la indumentaria; 20) La alimentacin y la utilera. Es un repertorio y un lxico mucho ms que una obra propiamente cientfica. Segn el mtodo indicado y uniformemente aplicado, se trata de que el nombre que designa cada

cosa corresponda exactamente a su naturaleza. Desgraciadamente no siempre es as: muchas denominaciones son arbitrarias, e inalcanzable su significacin precisa. El procedimiento sistemtico al que se cie San Isidoro lo lleva muy a menudo a torturar las palabras para descubrir etimologas y a dar explicaciones que no las aclarar. No son ms que juegos de palabras, y a veces muy infantiles para ser espirituales. Pasemos ahora a mostrar el texto seleccionado para hacer la traduccin y comentario. Se trata del captulo XXIX del libro I, titulado De etymologia.

FRAGMENTO. LIBRO I. CAPTULO XXIX. DE ETYMOLOGIA.

[1] Etymologia est origo vocabulorum, cum vis verbi vel nominis per interpretationem colligitur. Hanc Aristoteles SUMBOLON, Cicero adnotationem nominavit, quia nomina et verba rerum nota facit exemplo posito; utputa "flumen" quia fluendo (gerundio) crevit, a fluendo dictum. [2] Cuius cognitio saepe usum necessarium habet in interpretatione sua. Nam dum videris (pasivo) unde ortum est nomen, citius vim eius (genitivo is ea id) intellegis. Omnis enim rei inspectio etymologia cognita planior (comparativo) est. Non autem omnia nomina a veteribus secundum naturam inposita sunt, sed quaedam et secundum placitum, sicut et nos servis et possessionibus interdum secundum quod placet nostrae voluntati nomina damus. [3] Hinc est quod omnium nominum etymologiae non reperiuntur, quia quaedam non secundum qualitatem, qua genita sunt, sed iuxta arbitrium humanae voluntatis vocabula acceperunt. Sunt autem etymologiae nominum aut ex causa datae, ut "reges a [regendo et] recte agendo, aut ex origine, ut "homo" quia sit ex humo, aut ex contrariis ut a lavando "lutum" dum lutum non sit mundum, et "lucus" quia umbra opacus parum luceat. [4] Quaedam etiam facta sunt ex nominum derivatione, ut a prudentia "prudens; quaedam etiam ex vocibus, ut a garrulitate "garrulus; quaedam ex Graeca etymologia orta et declinata sunt in Latinum, ut "silva" "domus" [5] Alia quoque ex nominibus locorum, urbium, [vel] fluminum traxerunt vocabula. Multa etiam ex diversarum gentium sermone vocantur. Vnde et origo eorum vix cernitur. Sunt enim pleraque barbara nomina et incognita Latinis et Graecis.

TRADUCCIN

[1] La etimologa es el origen de los vocablos, cuando la fuerza de la palabra o del nombre se deduce por la interpretacin. A esto Aristteles denomin symbolon, Cicern anotacin, porque hace conocidos a los nombres y a las palabras de las cosas tras poner un ejemplo; por ejemplo flumen (ro) porque por fluir se produjo, de fluir dicho. [2] (De) este conocimiento a menudo es necesario utilizarlo en su interpretacin. Pues cuando crees de dnde naci el nombre, mas pronto conoces la fuerza de ste. En efecto es ms fcil la observacin de todas las cosas cuando se conoce la etimologa. Pero no todos los nombres fueron puestos por los antiguos conforme a la naturaleza, sino que unos segn su placer/capricho, as como tambin nosotros damos nombres a veces a siervos y posesiones segn lo que place a nuestra voluntad. [3] De aqu es que no se encuentren las etimologas de todos los nombres, porque algunas recibieron los nombres no segn la cualidad con la que son originadas, sino segn el arbitrio de la voluntad humana. Ahora bien, hay etimologas de nombres dadas o por la causa, como reges (reyes) de regendo (rigiendo) y de recte agendo (haciendo rectamente), o por el origen, como homo (hombre) porque es de humo (tierra), o de los contrarios como de lacando lutum (lodo) cuando el lodo no es limpio, y lucus (bosque, derivado de lux (luz)) porque opaco por la sombra poco luce. [4] Otros tambin han sido formados por la derivacin de los nombres, como de prudencia prudens (prudente); otros por las voces, como de garrulitate (charla) garrulus (charlatn); otros procedentes de una etimologa griega tambin fueron declinados en latn, como silva (bosque) o domus (casa). [5] Otras cosas tambin de los nombres de los lugares, ciudades o ros adquieren sus nombres. Y muchas cosas de las lenguas de los distintos pueblos designan el nombre. De donde el origen de ellas se distinga con dificultad. Hay en efecto muchos nombres brbaros desconocidos para los latinos y los griegos.

COMENTARIO

El lxico es el aspecto ms ligado a la realidad y cambia como ella. Al cambiar la realidad en la Edad Media tambin cambia el vocabulario (desarrollo de neologismos, locuciones). Quiz en el lxico es donde el latn medieval presenta su complejidad ms claramente. Con frecuencia ciertas palabras subsisten solo en determinadas pocas o lugares, y con determinados autores, lo que tambin alude a la realidad de cada momento. Por lo que solo podemos hablar de tendencias. Los escritores medievales se encuentran con la dificultad de escribir en una lengua aprendida y que ha de ser adaptada a la realidad del momento. La tarea principal es la preocupacin por la palabra, lo que les lleva al virtuosismo tcnico. El concepto de Etimologa y la frmula empleada por Isidoro para exponerlo: etymologia est origo uocabulorum, cum uis verbi uel nominis colligitur, al igual que el ttulo dado a la obra, en unas ocasiones Etymologiae, en otras Origines, han sido objeto de diversos estudios, no slo mediante el anlisis interno del pasaje, sino en relacin con la historia de esta tcnica gramatical practicada en el mundo griego, la evolucin misma del concepto expresado por el trmino, etc. Debemos partir de la base de que la etimologa antigua no se limita a ser, que lo es, una tcnica y una prctica para averiguar el origen de las palabras y la explicacin o la razn de por qu esas palabras designan la realidad y cules son las relaciones que se establecen entre el referente y la realidad designada; pero, adems, debemos considerar que la etimologa, y la prctica etimolgica, son el reflejo y la materializacin concreta de una de las ideas lingsticas bsicas de la Antigedad, la bsqueda de la relacin entre las palabras y las cosas que designan (bsqueda an hoy vigente); es decir, de los mecanismos seguidos por el hombre para designar por medio de palabras las cosas, y que remonta, en ltima instancia, a la que puede considerarse como primera y principal reflexin lingstica, la del origen mismo del lenguaje y su carcter convencional o natural. Debemos pensar que, ms que estar ante la etimologa antigua, nos hallamos ante el "pensamiento etimolgico" antiguo. Con la forma de glosar la traduccin ciceroniana de la etimologa llevada a cabo por Isidoro, el autor parte del ejercicio concreto y gramatical de , y no del anlisis abstracto y filosfico del acto de conocimiento que se opera mediante la tcnica etimolgica, y ana este ejercicio intelectual particular en el conjunto de su actividad erudita: dar una etimologa es, para l, notar, esto es, observar y tomar nota. Pero este "tomar nota", significa aadir toda suerte de explicaciones y notas a la palabra de la que se est haciendo la etimologa. Segn Fontaine, la etimologa, en tanto que prctica, es para Isidoro un principio dinmico y un proceso cognitivo, as como el resultado de ese proceso: un conocimiento que puede limitarse a las palabras, pero que alcanza a la realidad, a las cosas, si las palabras que las designan estn bien formadas "segn la naturaleza" de esas cosas. Este proceso tiene dos facetas, una la interpretatio, por la que se activa, por as decir, la etimologa, es decir, la traduccin mental, otra la adnotatio, esto es, la transcripcin grfica de esta traduccin. Pero, por otra parte, la etimologa es tambin el resultado ltimo y esttico, en definitiva el producto, de ese proceso doble. Remite as a la realidad que constituye el origen o causa primera del valor semntico de un vocablo (uis uerbi). Es precisamente en este sentido, el de resultado del proceso, en el que se resuelve e identifica la "ecuacin" isidoriana, etymologia est orgo, ya que orgo es, a su vez, la denominacin del resultado del proceso.

Pero no slo esto, etymologia mantiene an en poca de Isidoro un valor de tcnica o arte, junto al que ha adquirido el de forma, por lo que podr identificarse en cada caso, segn su aparicin con orgo, nota o adnotatio, aunque sea la primera identificacin la ms frecuente e importante. La definicin dada por Codoer: "La etymologia coincide con el orgo vocabulorum, es decir, con el 'origen' de un referente concreto, siempre y cuando este referente debidamente interpretado (per interpretationem) como reflejo del objeto al que se refiere, sirva para explicar la cualidad o cualidades que se consideran bsicas en dicho objeto (uis nominis uel uerbi)". Aade despus: "Etymologia es el resultado de sumar a origo ciertos condicionamientos expresados en la oracin de cum que lo acompaa (cum uis uerbi uel nominis per interpretationem colligitur)". Origo es, pues, el elemento bsico o nuclear de la definicin de etimologa, Pero esta origo ha de ir necesariamente acompaada de la interpretatio, si se quiere "entender de modo definitivo el significado de la palabra. La suma o la combinacin de ambos constituyen, en realidad, una forma de definicin, una etymologia". Debe tenerse presente, pues, que la equivalencia no se da entre etymologia y origo, sino que ha de entenderse en conjunto en la definicin dada para la primera como origo uocabulorum, cum uis uerbi uel nominis per interpretationem colligitur, es decir la suma de un elemento o instrumento de denominacin que busca la procedencia de la palabra (unde ueniat) y un elemento de explicacin (interpretatio) que justifica la etimologa de la misma, por qu recibe ese nombre (pues la etimologa responde, en definitiva, a la cuestin cur). Vocabulum no es simplemente la palabra (nomen, uerbum) sino "el instrumento denominativo a travs del cual se manifiesta una palabra", cuya presencia se manifiesta as en la estructura sintagmtica, desde un punto de vista lingstico, pero se presenta tambin como un elemento concreto dotado de vida desde el punto de vista ideolgico en la concepcin isidoriana. Podramos decir, entonces, que la origo de ese uocabulum, la procedencia, es el punto de partida vital sobre el que se debe trabajar para llegar a comprender por qu recibe la denominacin. El largo y complejo captulo isidoriano no se limita a establecer la definicin de etimologa, y la ecuacin etymologia est origo uocabulorum que aqu se comenta, sino que incluye, como puede verse en el texto arriba expuesto, las consideraciones fundamentales de en qu medida es posible alcanzar a conocer todas las etimologas, ya que no siempre los nombres se han impuesto segn la naturaleza de las cosas por parte de los antiguos (non autem omnia nomina a ueteribus secundum naturam inposita sunt), sino que en ocasiones se han realizado de forma arbitraria (sed quaedam et secundum placitum), adoptando de este modo un planteamiento mixto entre el viejo debate de la designacin de las palabras por naturaleza o convencin. A continuacin establece los tipos de etimologa que pueden darse. Isidoro plantea cinco tipos de etimologas posibles, segn hayan sido dadas: ex causa, ex origine, ex contrariis, ex nominibus deriuatione, ex uocibus y ex nominibus locorum, urbium, fluminum ... Pero hay una divisin entre las tres primeras y las siguientes, que es observable en la propia redaccin del texto, con la introduccin mediante Quaedam etiam facta sunt ex nominum deriuatione ... Y, sobre todo, pueden clasificarse internamente de forma algo distinta. Las tres primeras pueden reducirse, en rigor, a dos: ex causa y ex origine, es decir, como seala Codoer de un lado, en las palabras cuyo origen se relaciona con la naturaleza del referente, y que seran tanto las dadas ex causa como las impuestas ex contrariis, y de otra parte las relacionadas con la procedencia material del referente. El segundo grupo, en cambio, introduce otro tipo de procedimiento: concretamente la derivacin, estableciendo una clasificacin que, como ya se ha advertido en diversas ocasiones, parece obedecer a una gradacin de dificultad creciente: derivacin formal,

mediante sufijacin de palabras de un mismo lexema, denominada explcitamente por Isidoro como deriuatio; nombres onomatopyicos, derivados de los nombres de animales o seres que realizan los sonidos que dan lugar a esas formaciones (ex uocibus); nombres de origen griego, pero latinizados (ex etymologia orta et in latinum declinata); palabras derivadas de topnimos (lugares, ciudades, ros) y, por ltimo, palabras de origen extranjero, cuya origo es apenas averiguable.

BIBLIOGRAFA

Fontaine, Jacques. Isidoro de Sevilla: Gnesis y originalidad de la cultura hispnica en tiempos de los visigodos. Turnhout, Blgica. Ediciones Encuentro, 2002. Velzquez, Isabel. Latine dicitur, vulgo vocant. Aspecto de la lengua escrita y hablada en las obras gramaticales de Isidoro de Sevilla. Logroo. Fundacin San Milln de la Cogolla, 2003. Quiles, Ismael (S .I.) San Isidoro de Sevilla: biografa, escritos, doctrinas. Madrid. Espasa-Calpe, 1965 The latin library. Christian latin. Isidore of Sevilla. Liber I. <http://www.thelatinlibrary.com/isidore/1.shtml>