Razones poltico-religiosas de la intolerancia

La polmica en torno a William Burke, 1811*

Prof. Guillermo T. Aveledo Coll Estudios Liberales Universidad Metropolitana

Es famosa la polmica que en la convulsionada Caracas republicana de 1811 caus la propuesta, aparecida el martes 19 de febrero de 1811, en la Gaceta de Caracas nmero 20, donde el misterioso irlands William Burke promova la instauracin del principio de la tolerancia religiosa como parte de sus escritos sobre los Derechos de la Amrica del Sur y Mxico, buscando con sta la integracin comercial y la expansin de la poblacin de la novel repblica. En el momento, mltiples papeles y rplicas contra el artculo aparecieron, defendiendo la pureza de la religin y la integridad de la misma con las nuevas instituciones polticas. Dado el dramtico final de nuestro primer experimento republicano, la polmica suscitada ante este paradigmtico principio liberal suele ser vista como una muestra del fanatismo religioso cuya impronta hizo imposible la instauracin de las instituciones modernas. En ese sentido, la historiografa tradicional no ha sido justa con quienes, desde una perspectiva poltica y religiosamente consistente, defendieron la intolerancia religiosa durante la primera repblica venezolana, frente a la heterodoxa propuesta de Burke. Esto porque entre la mayora de nuestros intelectuales la religin ha sido un fenmeno de trastienda, una preocupacin menor: el eventual predominio del lenguaje republicano liberal en nuestro pas procurar transformar el ncleo de la moral y las leyes sociales desde la unidad religiosa a una pluralidad de fuentes que, si bien podan incluir la impronta piadosa, podan prescindir de sta para el bien del cuerpo social. As, entre los idelogos afectos a las ideas liberales la aspiracin de un orden basado en la libertad como ideal rector libertad que en s misma era objeto de mltiples definiciones- supona la institucin de la tolerancia religiosa (de modo de gozar de los efectos que esta medida poda tener: mejora de la reputacin del pas, ocaso del fanatismo, progreso econmico e inmigracin). Claro est que ste no es un esquema que resiste a la evidencia, ya que no era imposible concebir una repblica religiosamente intolerante, ni era necesario que la ilustracin surgiera slo en el contexto de instituciones polticas liberales1. Las ideas ilustradas buscaban una moderacin del fenmeno religioso, tanto para fortalecer la virtud ciudadana como para promover el progreso en las ciencias y las artes. La persistencia de la imagen de una Iglesia catlica oscurantista era, entre otros, un factor a ser doblegado: los medios para esta victoria poltica sobre el poder religioso no estaban claros; se preguntaban nuestros repblicos y publicistas si deban propagarse visiones religiosas alternativas que debilitaran directamente a la Iglesia, si, ms bien, se haca necesario la abolicin generalizada de las prcticas religiosas basadas en la supersticin- para establecer con xito a una nacin virtuosa y prspera. Y es que ante este problema si bien caban consideraciones crudas sobre la distribucin del poder en la sociedad- predominaba una discusin principista, basada en la justicia piadosa y la prudencia poltica. El discurso catlico tradicional enfrentar a la idea de la tolerancia desde una perspectiva cuyo objetivo ltimo era la salvacin de los fieles: tolerar no era una virtud
*

La presente ponencia es parte de nuestra tesis Pro patria et religione: religin y poltica en la crisis de la sociedad colonial venezolana, 1810-1834, para optar al ttulo de Doctor en Ciencias Polticas por la Universidad Central de Venezuela, cuya investigacin ha sido auspiciada por la Universidad Metropolitana, Caracas. 1 Para una discusin extensa sobre este problema, lase AVELEDO COLL, Guillermo Tell (2006): Repblica y religin en la crisis de la sociedad colonial venezolana, en VVAA (2006): Miranda, Bolvar y Bello: tres tiempos del pensar latinoamericano. Memoria de las VI Jornadas de Historia y Religin, en homenaje a los 200 aos de la expedicin libertadora de Francisco de Miranda. Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, pp.53-76.

obvia, sino que adems era un error2 - primero religioso y luego moral y poltico -basado en la complacencia hacia el mal, y ese discurso an era muy influyente entre los legisladores republicanos de 1811. Ahora bien, la tolerancia no era siempre concebida positivamente: para inicios del siglo XVIII, la idea de tolerancia era consideraba como fundamentalmente negativa, y no eran extraos los textos apologticos que indicaban la superioridad del catolicismo debido a, precisamente, su mayor intolerancia3. Cuando llega el quiebre occidental de la Iglesia, los reformistas promovern la tolerancia tanto como principio teolgico entre los cristianos y slo luego como mecanismo de defensa frente a sus adversarios. Slo con la mentalidad poltica moderna, que busca la imposicin de la soberana poltica sobre el caos religioso de los siglos XVI y XVII, y con los aportes del iluminismo y la filosofa, que vincula a la tolerancia con el fin del fanatismo y el alba del progreso, es que se discutirn abiertamente las ventajas extrnsecas de la tolerancia. As, lo que era un problema marginal de la teora poltica se convierte en una polmica fundamental de las revoluciones modernas. La tolerancia religiosa, que abrigaba el germen del pluralismo poltico y la prosperidad econmica al margen del Estado en los regmenes liberales, era presentada como contraposicin al fanatismo y al aislamiento; oposicin que es ms evidente en la vertiente ideolgica que articulaban el avance de la sociedad comercial, el cual requera de la tolerancia como requisito para pulir las maneras y dulcificar las costumbres, cuya influencia habr de hacerse notar entre nosotros 4. Referido slo de modo doctrinal, lo que ser pensamiento poltico liberal tendr como objetivo fundamental la preservacin de los derechos individuales y la maximizacin del derecho de eleccin por parte de tales individuos5. El individuo es el centro de su concepcin, y es a travs de ste que se construye la identidad colectiva dentro de una sociedad liberal: cuya justicia no presupone ninguna concepcin sobre lo bueno sino un un elenco infinito de valores representadas en portadores individuales.6 Esto deba, en un momento inicial crear un complicado problema entre quienes queran ser a la vez cristianos catlicos y partidarios de una repblica liberal, en especial dentro de una sociedad abrumadoramente catlica, para la cual la tolerancia no poda ser un valor evidente.
2

Esto es evidente en las definiciones que da la voz Tolerancia en el primer Diccionario de Autoridades espaol: Sufrimiento, paciencia, aguante. (...) Permisin y disimulo de lo que no se debiera sufrir sin castigo del que lo executa. Indulgentia. REAL ACADEMIA ESPAOLA (1726-1739): Diccionario de autoridades en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua. Tomo sexto, S-Z (1739). Madrid, Imprenta de la Real Academia Espaola, por los herederos de Francisco del Hierro, p.290 3 Por ejemplo en el VIe avertissement aux protestants (1689, cap. III, ix) de Bossuet. LABROUSSE, Elizabeth (1974): Toleration en Wiener, Phillip (1973-1974): The Dictionary of the History of Ideas: Studies of Selected Pivotal Ideas. Nueva York, Charles Scribner's Sons.., vol. 4, p.112 4 Contemporneamente, la idea de tolerancia es entendida como el primer paso para la libertad poltica, y como fundamento de una sociedad democrtica y liberal: el civismo, de hecho, es el nombre de una tica laica, una tica de mnimos compartible por cualquier persona que quiera participar en la vida colectiva (GINER, Salvador y CAMPS, Victoria (1998): Manual de Civismo. Arial, Barcelona, passim. La diferencia entre tolerancia y libertad religiosa radicara, por una parte, en que la primera es prerrogativa de la autoridad, y la segunda es derecho inalienable; por otra parte, y de manera ms difundida, la tolerancia implica la admisin de diversas doctrinas, no todas igualmente buenas, mientras que la idea de libertad de cultos asume una especie de relativismo moral. El advenimiento contemporneo del Estado laico pretendera establecer que, dada la existencia del derecho inalienable a la libertad religiosa, la discusin sobre tolerancia es innecesaria puesto que se encuentra implcita en tal derecho (sobre esto, ver la introduccin de Pedro Bravo Gala a la edicin que aqu se citar de la Carta sobre la Tolerancia de John Locke, pgs. xv-xvii). De esta manera, nuestra libertad religiosa actual se ha de equiparar con el concepto de la tolerancia dogmtica tal como era definido hacia finales del siglo XVIII. 5 MacLEAN, Iain (1995): Oxford Concise Dictionary of Politics. Oxford, Oxford University Press , p.286 6 BERIAN, Josetxo (2000): La Lucha de los Dioses en la Modernidad. Barcelona, Editorial Anthropos, pp. 199-200

El concepto de la tolerancia religiosa Histricamente, el proyecto liberal surge con la intencin de limitar el poder del Estado y defender al individuo de la intervencin coaccionada por agentes externos, intencin que habr de articularse en una narrativa ilustrada en reaccin contra la confusin de los mbitos poltico y religioso- que plantease una sociedad moderna, en tanto se habra despojado del carcter eclesistico y fantico que haban empezado a denominar como medieval y habra superado las nociones antiguas y virtuosas de la poca clsica, vistas ambas como adversarios principales del espritu crtico y comercial7. Esta sociedad comercial, caracterizada por el intercambio incesante de bienes y servicios (morales y materiales) entre sus miembros, era aquella en que poda florecer al amparo de la ideologa liberal, y donde los diversos modos de pudieran desarrollarse sin perturbaciones ni amenazas en tanto garantizaran la continuacin del intercambio. Esta narrativa ilustrada tendra, como eje del liberalismo preindustrial, una enorme influencia en las nacientes repblicas hispanoamericanas a travs de la interpretacin de las lecturas en moral y economa poltica modernas. La discusin sobre la tolerancia, que haba sido en los orgenes del cristianismo algo ms bien terico o reducido a las heterodoxias ocasionales, pasa a tener importancia poltica a partir del surgimiento del protestantismo como un movimiento religioso exitoso. An a pesar de s mismas, las corrientes reformistas dieron nueva relevancia a la libertad religiosa. Las guerras de religin dieron lugar a una doctrina pragmtica sobre la tolerancia de cultos, en la cual la existencia del error religioso era un mal menor en comparacin con la prdida de paz social. As lo expresaba Jean Bodin miembro de la faccin de los politiques, cuyo empeo era separar el conflicto religioso de la autoridad poltica- en 1576:
Si el prncipe soberano toma partido, dejar de ser juez soberano para convertirse en jefe de partido y correr el riesgo de perder su vida, en especial cuando la causa de sedicin no es poltica. (...) El prncipe que est convencido de la verdadera religin y quisiera convertir a sus sbditos, divididos en sectas y facciones, no debe, a mi juicio, emplear la fuerza. Cuanto ms se violenta la voluntad de los hombres, tanto ms se resiste.8

Esta tolerancia pragmtica era limitada a la constatacin de la diferencia; all donde no la hubiere (como en la Venezuela de 1811) sta no tena sentido. El mismo Bodin aclaraba que "cuando la religin es aceptada por comn consentimiento, no debe tolerarse que se discuta, porque de la disensin se pasa a la duda"9. La victoria de los politiques se hizo patente con el edicto de Nantes firmado por Enrique IV en 1598, garantizando la libertad de conciencia a las iglesias protestantes en Francia (sometida a ciertas condiciones). En tanto que doctrina filosfica relativamente independiente de criterios polticos, la doctrina de la tolerancia religiosa avanzara en el siglo XVII, al ser promovida ms como el principio de la libertad de conciencia, idea cuyo promotor ms importante sera John Locke en sus Cartas sobre la Tolerancia, escritas en el ltimo cuarto del siglo. La libertad de comercio se convertir, por su parte, un factor crucial para el progreso del principio de la tolerancia: la prosperidad comercial era un argumento que -como el sosiego polticoresultaba poderosamente convincente, an ms que los motivos de caridad evanglica, cuando se presentaba como un camino a la prosperidad. Baruch de Spinoza, como miembro de la poblacin juda radicada en los Pases Bajos, reaccionaba en contra de la intolerancia religiosa y abogaba por la relativa independencia de la religin frente al Estado, aunque siempre relativa a una idea de orden que, de suyo, haca la libertad del individuo frente a las Iglesias y denominaciones religiosas
7

POCOCK, J.G.A. (1999): Barbarism and Religion: Volume 1, The Enlightenments of Edward Gibbon, 1737-1764. Cambridge, Cambridge University Press, p.112 8 BODIN, Jean (1576/1973): Los Seis Libros de la Repblica. Madrid, Aguilar, pp. 161-162
9

Bodin, op. cit., p.161

(libertad amparada por un Estado que le protega) un principio fundamental. En su Tractatus Theologico-Politicus, de 1670, postula que tal libertad es el fundamento de la constitucin del estado, y el fin de ste la promocin de la libertad de sus sbditos. Dentro de la libertad del individuo quedaba reivindicada la libertad de conciencia, que deba ser protegida, en trminos del culto externo, por el gobierno: una vez establecida la diferencia entre el culto externo (surgidas de la supersticin y de la interpretacin subjetiva, e irrelevantes para la salvacin, por lo que no merecen ser objeto de discusin) y los dogmas intrnsecos a la religin (que, al ser indemostrables con certeza por medio de la razn humana, pertenecen al fuero de la creencia interna de cada Individuo)10 la preocupacin del gobierno debe concentrarse en la defensa del inalienable fuero individual11 y en mantener la armona entre los diversos cultos12, siendo desaconsejable el legislar taxativamente en asuntos de creencia particular, porque para el establecimiento de la buena armona y la sencillez en las maneras entre los miembros de la sociedad son notablemente ineficaces las leyes. El ejemplo predilecto para esta asercin era msterdam, ciudad que haba servido adems a otros tericos, puesto que la prosperidad econmica esa ciudad era contrastable con la incapacidad comercial de otros parajes menos tolerantes, como Espaa o Italia. Ante estos desarrollos, el Iluminismo del siglo XVIII no avanz mucho en la discusin sobre la tolerancia. Como observa Tomaselli, este perodo no fue el punto de partida de la tolerancia, ni siquiera su cuna. (...) La Ilustracin no produjo ningn argumento notable a favor de la tolerancia, ni siquiera como medio para un fin13. Sin embargo, el clima de rechazo a todo lo que fuera oscurantismo y fanatismo favoreci que se afianzara esta idea como un principio poltico de primer orden, como una consigna ms que como una medida poltica necesitada de demostracin. Voltaire, tanto en su Tratado sobre la Tolerancia como en su Diccionario Filosfico (publicado annimamente), en la segunda mitad del siglo, avanza al demostrar que la intolerancia es incompatible tanto con la tradicin juda como con la cristiana (protestante o catlica). Indica Voltaire que la tolerancia, panacea de la humanidad, se basa en el mutuo amor que los seres humanos debemos profesarnos. Las races de la intolerancia se basaban en la prdica excluyente de ciertas religiones; pero son las persecuciones las que hacen proslitos. La religin cristiana, que deba ser lo ms tolerante, ha visto como sus seguidores superaron en intolerancia a los dems hombres. La tolerancia se haca dogma innegable debido, precisamente, a nuestra imperfeccin: ... Es indudable que debamos tolerarnos mutuamente unos a otros, porque somos dbiles, inconsecuentes, mudables y vctimas de los errores: la caa que el viento acost en el fango, le ha de decir a la caa inmediata: arrstrate como yo, miserable, o presentar un memorial para que te arranquen o para que te quemen?14 En el caso norteamericano, cuyo ejemplo ser profusamente evocado en las revoluciones de este lado del Atlntico, existan los antecedentes en la libertad religiosa que se practicaba en las colonias inglesas del norte de Amrica (nunca practicada de manera absoluta ni constante, como demuestran las legendarias persecuciones a la brujera y distintos cultos cristianos en la Nueva Inglaterra del siglo XVII); sin embargo, colonias como Plymouth , Maryland y Rhode Island instituyeron el principio de tolerancia como condicin necesaria de la autoridad legtima 15. Dicha doctrina fue transmitida a los fundadores de la repblica norteamericana en todos sus aspectos;
10

SPINOZA, Baruch (1670/1996): Tratado teolgico-poltico y Tratado Poltico. Madrid, Editorial Tecnos, cp. v, p. 31 11 Ibd., cap. xx, p. 124. 12 Ibd, cap. xix, pp.109-112
13

TOMASELLI, Sylvana (2000): "Intolerance, the virtue of princes and radicals", en GRELL, Ole Peter y PORTER, Roy (eds., 2000): Toleration in Enlightenment Europe. Cambridge, Cambridge University Press, p. 97 14 VOLTAIRE, Franois-Marie Arouet (1764/1995): Diccionario Filosfico. Madrid, Ediciones Temas de Hoy, vol. 2, pp. 586-593

Tomas Jefferson, en la presentacin de Proyecto de Ley para el Establecimiento de la Libertad Religiosa a la Asamblea de Virginia, en 1777, dara un esbozo de la doctrina tolerante de la nueva repblica: Plenamente consciente de () que Dios Todopoderoso ha creado a la mente libre, y manifestado
Su voluntad suprema de que sta ha de permanecer libre hacindola absolutamente indiferente a trabas; (...) nuestros derechos civiles no dependen de nuestra opinin religiosa, ms que de nuestras opiniones en fsica y geometra16. Estas ideas se consagraran institucionalmente en el principio de abstinencia y no

preferencia estatal en materia religiosa, establecido en la Constitucin de Filadelfia de 1788 (que prohiba los criterios de fe religiosa para poder optar a cargos pblicos17), y garantizaba la libertad de expresin en su primera enmienda, adoptada en 1791, ampliando definitivamente la nocin del derecho a la libertad religiosa18. Por su parte, la revolucin francesa hara lo suyo para la imposicin del principio de tolerancia religiosa. La libertad de conciencia era uno de los derechos inalienables del hombre, y como tal, deba ser amparado por el Estado19. Claro, la actuacin efectiva de la revolucin y sus secuelas frente al problema religioso, causaba suspicacias y temores, no slo en el campo catlico, sino tambin en el mundo protestante y conservador europeo, como refleja Edmund Burke, en sus crticas Reflexiones sobre la Revolucin Francesa20. Ciertos excesos revolucionarios proclamaran la abolicin, junto a los fueros religiosos, de la religin misma, al identificarla con los intereses nobiliarios y monrquicos, tal como estaba descrito en el discurso ilustrado. En principio, esto fue negado por sus lderes polticos. Hablando en nombre de la Convencin Nacional, Maximilien Robespierre defendera a la religin y la libertad de conciencia:
Hay hombres que quieren llegar an ms lejos y, con el pretexto de destruir la supersticin, quieren hacer del atesmo una especie de religin. La Convencin Nacional abomina de ellos. La Convencin () es un cuerpo poltico y popular encargado de hacer que se respeten no slo los derechos sino tambin las caractersticas del pueblo francs; (). El atesmo es aristocrtico21. La idea de un Ser
15

DAVIS, Derek (2003): Founding era of the Constitution, en COOKSON, Catharine (ed., 2003): Encyclopedia of religious freedom. Londres, Taylor & Francis, pp. 80-82 16 JEFFERSON, Thomas (1986): Thomas Jefferson. His Life and Words. White Plains, Peter pauper Press, pp. 34-35 17 Constitucin de los Estados Unidos de Amrica (1788), Art. VI, 3. Muchos anti-federalistas mencionaban esta clusula, y la ausencia de mencin a la religin cristiana, como una de las fallas ms serias del texto legal. Asuman que este silencio daba permiso a papistas, infieles () paganos, destas, Mahometanos () Judos pudieran acercarse a los Estados Unidos a vivir entre ellos y aspirar, incluso, a ocupar posiciones oficiales. La ausencia de menciones a la educacin religiosa como parte de la educacin civil eran tambin causa de alarma. Lase la introduccin de Isaac Kranmick en MADISON, James; HAMILTON, Alexander y JAY, John (1788/1987): The Federalist Papers. Londres, Penguin Books, pp. 58-60. 18 POPKIN, Richard H. y GOLDIE, Mark (2006): Scepticism, priestcraft and toleration, en n GOLDIE, y WOKLER, Robert (2006): The Cambridge History of Eighteenth-Century Political Thought. Cambrisge, Cambridge University Press, p. 97. 19 Esto haba sido reconocido ya por el rgimen monrquico: en 1787 se dict el Edicto de Tolerancia, que radicaliz a algunos clrigos catlicos ultramontanos y a algunos protestantes ante esta exageracin del poder real. 20 Omos constantemente a estos nuevos maestros vanagloriarse de su espritu de tolerancia. Que esas personas toleran todas las opiniones, ninguna de las cuales consideran estimable, es cosa que no tiene ningn mrito. Igual desdn no es una amabilidad especial. La clase de benevolencia que deriva del desprecio no es verdadera caridad (BURKE, Edmund (1996): Textos Polticos. F.C.E, Mxico, Segunda reimpresin; pg. 172). El verdadero espritu de tolerancia para Burke radicaba en la consideracin de todos los dogmas religiosos como importantes y legtimos lo que producira en los hombres un espritu de afabilidad hacia su prjimo. Se tolera, no por despreciar las opiniones, sino por apreciar las diversas ideas sobre la justicia. 21 Quizs no poda ser de otra manera: el escepticismo deba ser chocante a los sectores populares, donde la autoridad eclesistica tena gran influencia y donde la cosmovisin sagrada presentaba una explicacin plausible de la realidad. Ironizaba con ello Adam Smith, quien ms bien era respetuoso de la religin, al comentar la similitud entre lo raigal de la fe piadosa y el instinto de sobrevivir, por encima de las demostraciones cientficas y econmicas: Las leyes relativas a los granos pueden compararse en todas

Supremo y grande que vela sobre la inocencia oprimida y que castiga el delito triunfante, es absolutamente popular.22

Para los revolucionarios partidarios de un republicanismo radical y a la manera de los antiguos, la religin era un elemento moralizador importante y, si bien el cristianismo deba abandonar sus modos monrquicos, no deba descontarse la importancia que para la salud pblica tena el culto civil. Esa dicotoma la planteaba Rousseau en sus obras Emilio y Del Contrato Social, donde separaba las pulsiones privadas para una creencia libre, y la necesidad pblica de una homogeneidad moral. Pero esta no sera la idea predominante entre los partidarios de la tolerancia en Venezuela. El clima intelectual de finales del siglo XVIII reforzaba la idea de tolerancia en el mbito que la conectara, definitivamente, con el lenguaje republicano liberal economicista del siglo siguiente. Los ilustrados franceses y escoceses, y los pioneros de la sociologa y la economa poltica, vean en la tolerancia un modo de vivir propio de una civilizacin ms prspera y pulida. Como sealara Adam Smith en sus discursos morales, la aceptacin mutua y la tolerancia eran conductas esperadas, mientras que el ardor religioso era visto como el reflejo de una falsa creencia 23. La conexin de la tolerancia vista ms como un general laissez faire que como libertad de conciencia pura y simple- con el comercio marcaba el ideal de las repblicas comerciales 24: el ideal privado de la salvacin poda ser compatible con la prosperidad pblica si se abandonaban las imposiciones tradicionales a las fuerzas econmicas. La nueva idea de libertad individual de la cual la libertad de conciencia era parte- iba tomando cuerpo en la medida que el ideal de libertad colectiva de los antiguos quedaba rezagado a las versiones ms radicales de la poltica dieciochesca, que quedaban como nociones arcaicas ante el ideal de un universo crecientemente transaccional del comercio y las artes 25 La sociabilidad y las buenas maneras asociadas a la tolerancia comenzaron a ser asociadas a la prosperidad y al comercio como modo de criticar el hieratismo y el misonesmo de las naciones intolerantes hacia finales del siglo XVII. Los ilustrados -as como algunos autores heterodoxos populares entre los lectores clandestinos de Venezuela, como Feneln- crearon una narrativa de la libertad, en la cual el mayor obstculo para el comercio y para el avance de las ciencias y las artes- haba sido el prejuicio religioso, al haber hecho moralmente ilcita una actividad que era, para Montesquieu, naturalmente permitida o necesaria, lo cual desestimulaba esta actividad al atraer a ella a gentes
partes con las referidas a la religin. La gente se interesa tanto por lo que concierne a su subsistencia en esta vida y a su felicidad en la prxima, que el gobierno cede ante sus prejuicios y, con objeto de preservar la tranquilidad pblica, establece un sistema que la poblacin aprueba (Smith, 1776/2007, op.cit., lib IV., secc. vi, p.573). 22 Citado por Ramrez, op.cit., pp. 492-493
23

SMITH, Adam (1761/1984): The Theory of Moral Sentiments. Indianpolis, Liberty Fund, parte III, cp. vi, 12. 24 CATON, Hiram (1988): The politics of progress: the origins and development of the commercial republic, 1600-1835. Gainesville, University Press of Florida, p. 192. Es preciso decir, sin embargo, que el ideal liberal tendra una relacin delicada con este aspecto de la economa poltica: muchos ilustrados nada radicales aspiraban al establecimiento de modestas repblicas que, como indic Montesquieu, seran austeras y evitaran la adiccin al lujo. Por lo tanto, no compartan plenamente el entusiasmo acerca de las potencialidades civilizadoras del comercio, o las condicionaban a la vitalidad de la agricultura. Ejemplos de esta idea los vemos en Franois Quesnay, John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y Adam Ferguson, y entre nosotros con los promotores del ideal agrario como Toms Lander. Sin embargo, su desconfianza hacia el comercio como actividad primaria estar basada en razones morales y econmicas distintas a las del cristianismo, cuyas limitaciones a la actividad econmica criticarn: la agricultura y el comercio no estaban reidas, sino que la ltima era dependiente de la primera, como genuina fuente de riqueza. Por ello, la libertad del agricultor, la propagacin de la propiedad de la tierra y la necesidad de inmigracin para establecer colonias agrcolas sola requerir de crecientes limitaciones al fuero religioso. 25 POCOCK, J.G.A (1985): Virtue, Commerce and History. Essays on Political Thought and History, chiefly in the Eighteenth Century. Cambridge, Cambridge University Press, pp.48-49.

viles y hombres sin honradez26. El relativismo moral que abra la idea de tolerancia era, de este modo, compatible con una sociedad que no poda ser rgida, porque deba, por necesidad y principio, acoger a poblaciones muy distintas. Quedaba en pie el temor de los crticos de la tolerancia: El comercio corrompe las costumbres puras 27. Tal pureza era la de la mstica Caracas de inicios del siglo XIX, donde los hbitos ilustrados pertenecan a una reducidsima minora social, mientras que la religiosidad catlica, an la practicada heterodoxamente, estaba imbricada en la rutina de sus pobladores.

El irlands William Burke A finales de 1810 llegara a una Caracas William Burke, un personaje que, en pocos meses, conmocionara la opinin pblica de la ciudad y de las provincias aledaas, a travs de sus muy cultos editoriales sobre economa e instituciones polticas publicados en la Gaceta de Caracas, el peridico oficial. De Burke, nacido en alguna parte de Irlanda en la segunda mitad del siglo XVIII, tenemos pocos datos biogrficos certeros28. Segn la biografa generalmente aceptada entre nosotros, Burke fue mdico y veterinario de oficio al servicio de las armas britnicas, as como idelogo de la causa hispanoamericana por vocacin. Sus primeros esbozos de tales ideas provendran de su experiencia en la guerra de Napolen contra las potencias aliadas, reflejada en su folleto History of the Campaign of 1805 in Germany, Italy and the Tyrol y la obrilla The Armed Briton, or The Invaders Vanquished29. Ambas describan los horrores de la guerra, la amenaza napolenica y la necesidad de patriotismo britnico frente a la misma, apuntando a la expansin de su comercio para la pacificacin del mundo30.
26

MONTESQUIEU [Charles Louis de Secondat, Barn de La Brde y de] (1735/2000): Del Espritu de Las Leyes. Madrid, Tecnos, parte IV, lib. xx, cap. 20, p. 225. 27 Ibd., parte IV, lib. xx, cap.1, p.222. 28 No existe una biografa comprehensiva sobre W. Burke quien es un personaje ms bien enigmtico. Aunque generalmente no se duda de su existencia, el desaparecido investigador hispano-norteamericano Mario Rodrguez present la hiptesis que este Burke no era sino un seudnimo, usado a ambos lados del Atlntico, en colaboracin editorial de Juan Germn Roscio, Andrs Bello, Jeremy Bentham y James Mill, atada por Francisco de Miranda, junto a una serie de republicanos hispanoamericanos. Est claro, por una parte, que los temas econmicos y utilitarios abordados en el enfoque de Burke reflejan al menos una familiaridad con la literatura de la economa poltica de finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, y que la desaparicin sbita de Burke buscado por las autoridades monrquicas da causas de suspicacia. Pero los argumentos econmicos eran comunes a cualquier persona ilustrada, como se ve en los captulos 2 y 3, y adems el personaje es referido por las memorias, cartas y reportes de varios personajes (eso sin tomar en cuenta la animosidad personal entre varios de los implicados por el autor). Empero, an si la evidencia de Rodrguez es circunstancial, su libro refleja un inters notable entre los intelectuales britnicos por la suerte de las tierras hispanoamericanas. RODRIGUEZ, Mario (1994): William Burke and Francisco de Miranda. The Word and the deed in Spanish Americas Emancipation. Lanham, University Press of America. 29 BURKE, William, (1806a): History of the Campaign of 1805 in Germany, Italy and the Tyrol. Londres, Imprenta de J Ridgway ; BURKE, William (1806b): The armed Briton, or, The invaders vanquished: a play in four acts. Londres, Imprenta de Seale y Hughes.
30

Una resea de su History of the Campaign of 1805 describira a este trabajo como un libro de ocasin, popularizante pero no erudito, reflejando el entusiasmo que resalta en la lectura de Burke, lo que quizs lo haya llevado a, eventualmente, aplicar ms erudicin: HAY dos tipos de historia militar: una dedicada a la instruccin profesional, y la otra al entretenimiento del pueblo (), enfocndose en las circunstancias y efectos, y sus resultados duraderos, para as canar el inters, animar y sorprender al lector desprevenido. [El trabajo del] Sr. Burke pertenece menos a la clase de historiadores crticos que a la de los ilustrativos: su atractivo es para los legos, no para los fieles a Marte: est ms atento en los fenmenos obvios que en las causas profundas del desastre; y nos prepara ms bien a lamentar, ms que a reparar () Su libro, por tanto, se adapta ms a la difusin que a la duracin: ser catalogado ms como un anal que como un registro: ser notable, lo que no es lo mismo que ser clebre: y se hallar con ms frecuencia en las manos del pueblo, en lugar de verlo bajo los codos de los estudiosos y diligentes. AIKIN, Arthur (1807): The Annual Review and history of literature. Londres, Imprenta de T. N. Longman y O. Rees, cap. III, pp. 162-163

Es por esos aos cuando Burke conoce a Francisco de Miranda en Londres, y con eso se ve inspirado e involucrado en unos primeros alegatos por la independencia de la Amrica del Sur (South American Independence: or the emancipation of South America, the Glory and Interest of England), abogando por el apoyo ingls al esfuerzo Mirandino, y en general, a la emancipacin hispanoamericana, que convena a la mayor gloria de Inglaterra:
Siendo de la opinin que la apertura de nuevos, amplios y libres canales al comercio e industria de ambas naciones, posibilitaran los medios ms efectivos para acabar con los contenciosos y la guerra entre Inglaterra y Francia; fui llevado, hacia el final de nuestra ltima y lamentable conflagracin, a considerad como y dnde esa apertura poda ser lograda. Con esto en mente, mirando sobre el mapa del mundo y examinando las condiciones presentes de dominacin y colonizacin sobre el globo, las vastas, y suntuosas pero oprimidas- regiones de la Amrica Espaola se presentaban ante mi; siendo ellas, considerando todas sus circunstancias, las partes ms justas, elegibles y eficientes de la tierra para el logro del deseado propsito31

Los intereses de la Gran Bretaa estaran bien servidos de darse esta apertura de nuevos mercados y regiones para su comercio, contando que la misma no impusiera su yugo sobre estos territorios, sino que los liberase del sometimiento espaol; la intervencin inglesa, en esos trminos, sera una feliz y extraa coincidencia entre las polticas de Estado y la justicia: Pocas contemplaciones polticas han sido calculadas de modo de lograr tanta satisfaccin y deleite a la mente como lo ha sido la emancipacin de la Amrica del Sur. Hasta este punto, cuidado!, la poltica y la justicia raramente han ido de la mano; pero en la liberacin de Amrica debemos servir al mundo, romper las cadenas de millones de nuestros congneres, agrandar la esfera de la felicidad humana, sumar a la produccin de las necesidades y delicadezas de la vida, y servirnos tanto negativa como positivamente, al abrir nuevos, ricos y numerosos mercados al aislar a nuestro actual y poderoso adversario los importantes recursos que obtiene de la posesin espaola de Amrica32 Es notable cmo esta declaracin tendr un eco en el manifiesto de l Congreso de Venezuela al mundo en 1811:
La revolucin ms til al gnero humano ser la de Amrica cuando, constituda y gobernada por si misma, abra los brazos para recibir a los pueblos de Europa, apoyados por la poltica, ahuyentados por la guerra y acosados por el furor de todas las pasiones; sediento entonces de paz y tranquilidad, atravesarn los habitantes del otro hemisferio, (...) como amigos, y no como tiranos: como menesterosos, y no como seores; no para destruir, sino para edificar (...). Entonces la navegacin, la geografa, la astronoma, la industria y el comercio, perfeccionados por el descubrimiento de Amrica, para su mal, se convertirn en otros tantos medios de acelerar, consolidar y perfeccionar la felicidad de ambos mundos.33

El clculo de Burke es simple: liberando a la Amrica Espaola, Inglaterra obtena pingues beneficios directos e indirectos, abriendo nuevos mercados para s, obteniendo el respeto de los patriotas sudamericanos al levantar el dominio espaol, desrito en los tenebrosos trminos de la leyenda negra (trescientos aos de masacres, pillaje, esclavitud y sangre) y evitando una nueva y potente fuente de recursos para las polticas francesas. Pero esto deba de hacerse bajo la siguiente advertencia: todos los clculos estrechos y egostas sobre nuestras ganancias inmediatas deben ser abandonados por nosotros34. Ya para su segundo alegato, publicado en 1808 ( Additional reasons
31

BURKE, William (1807): South American Independence: or the emancipation of South America, the Glory and Interest of England. Londres, Impreso por J Ridgway, p. iii 32 Ibd., pp. 21-22
33

Manifiesto que hace al mundo la Confederacin de Venezuela en la Amrica Meridional, 1811, en GRASES, Pedro (comp., 1988): Pensamiento Poltico de la Emancipacin Venezolana. Caracas, Biblioteca Ayacucho, p.262. Este documento fue redactado por Juan Germn Roscio y convalidado por Antonio Rodrguez D. y Francisco Isnardy. 34 Burke, op.cit., 1807, p.25

for our inmediately emancipating Spanish America: deduced from the new and extraordinary circumstances of the present crisis; and containing valuable information respecting the late important events, both at Buenos Ayres and the Caraccas [sic]), y elaborado con mucho material dado por Miranda (principalmente describiendo su carrera poltica y militar, la fallida invasin a Coro en 1806, su juicio sobre las "nuevas y extraordinarias circunstancias" de la crisis espaola, y no sus ideas sobre el gobierno americano. La urgencia de la propuesta del llamado de Burke tena entonces nombre y apellido:El general Miranda, aparece como un instrumento apto, en las manos de la Providencia, para romper las cadenas de una de las mejores y ms interesantes porciones del globo35. De acuerdo a Vargas Ugarte, las ideas emancipadoras de Burke en estos textos fueron influidas no slo por los materiales a l dados por Miranda, sino adems por las ideas liberales de Thomas Paine y de Don Juan Pablo Viscardo y Guzmn, de cuya Carta a los Espaoles Americanos Burke se hara su traductor y propagador en Inglaterra, anuncindola como reflejo de la mentalidad patriota que l encontraba como imperante entre los pobladores de Amrica del Sur36. Apenas conoce de los sucesos de Abril de 1810, Burke parte afanosamente para Caracas, donde los detalles de su recibimiento y acceso a los crculos de poder caraqueos son imprecisos. Se afirma que fue a travs e Juan Germn Roscio que lleg a hacerse de un espacio en la redaccin de la Gaceta de Caracas, rgano que ya para finales el ao 1810 empezaba a mostrar una poltica cada vez ms abiertamente partidaria de la ruptura definitiva con Espaa 37. En la Gaceta, Burke inicia, el 23 de noviembre de 1810, la publicacin de su postura y alegatos sobre los derechos de independencia de la Amrica espaola. En la dedicatoria de los volmenes que el ao 1811 hacan la primera recopilacin de sus artculos, Burke inicia su texto saludando "a los patriotas de Caracas (...) A vosotros que con la gloriosa obra del siempre memorable 19 de Abril de 1810, abristeis el caminos del lenguaje de la libertad y la verdad"38. Su primer artculo, titulado "Sobre el goce de los derechos" hace explcita a sus lectores la visin de que ha llegado el momento de "colocar vuestro pas, por tanto tiempo esclavizado, entre las naciones independientes de la tierra [por lo que] es preciso que conozcis sus derechos, para que podis colocarlo en alto rango, que tan justamente le pertenece"39. El primer derecho del que habla Burke es el del comercio libre, y compara a la Amrica del Sur con los Estados Unidos. Sus riquezas y su inmensidad, prodigados por la providencia, han destinado derechos que por la opresin y el monopolio de la metrpoli. Las manufacturas, la agricultura, la industria y el comercio del Norte pronto se veran opacados por la riqueza sudamericana. De esos temas pasa Burke pronto al estudio del derecho a la defensa con ayuda internacional del territorio (pensando, como lo estaba, en una invasin francesa), en el establecimiento de una organizacin social que potencie las libertades polticas, la apertura para con los otros pueblos y el establecimiento de la moral social; a su vez, da consejos sobre la reparticin de la tierra y su uso til, la eliminacin de los fueros heredados del rgimen espaol 40, entre otros temas. En enero de 1811, se refiere al derecho a la independencia. Se propone colocar los derechos de Fernando VII "sobre su verdadera base, que es la voluntad del pueblo americano sobre la cual
35

BURKE, William (1808): Additional reasons for our immediately emancipating Spanish America: deduced from the new and extraordinary circumstances of the present crisis; and containing valuable information respecting the late important events, both at Buenos Ayres and the Caraccas. Londres, Impreso por J Ridgway, p.77 36 VARGAS UGARTE, Rubn (1964): La Carta a los Espaoles de Don Juan Pablo Viscardo y Guzmn. Lima. Librera e Imprenta GIL, p.120 37 PINO ITURRIETA, Elas (1971): La Mentalidad Venezolana de la Emancipacin (1810-1812). Caracas, Instituto de Estudios Hispanoamericanos, Facultad de Humanidades y Educacin, Universidad Central de Venezuela, pp.86-87 38 BURKE, William (1960): Derechos de la Amrica del Sur y Mxico. Caracas, Academia Nacional de la Historia, vol. I, p.41 39 Ibd., p.45 40 Incluido el fuero eclesistico, sin que ello despertara una polmica semejante a la de la tolerancia; acaso porque la Iglesia ya diriga sus esfuerzos directamente a los congresistas laicos sobre este punto.

debe dencansar"41. De no existir tal voluntad, o de perderse el vnculo con la corona --como era el caso-- los derechos de cualquiera que, en nombre de Fernando VII viniera a gobernar seran rritos. En cualquier caso, los fundamentos del derecho espaol sobre la Amrica son, para Burke, disparatados:
"la obediencia e la Amrica a Espaa fue ddiva voluntaria de los primeros conquistadores y colonos, que vinieron de su pas a riesgo y expensas. Pero, ha convertido sta desde entonces esta obediencia en un derecho? No; solo la ha convertido en una pretensin injusta y tirnica (...) La Amrica ha llevado sobre s por demasiado tiempo un yugo vergonzoso y la espaa sufre ya el premio de su injusticia"42

Era la emancipacin de la Amrica espaola, entonces, una tarea que enaltecera a los patriotas americanos y a las naciones que en su emancipacin colaboraran, convirtindose la misma no slo en un derecho de los americanos, sino de todas las naciones del orbe:
"...la emancipacin de la Amrica meridional, o ms bien, su entrada en sociedad y reciprocidad de beneficios con las dems naciones de la tierra, es un derecho debido no slamente a sus habitantes, sino tambin al resto del gnero humano, cuyos intereses sern beneficiados por aqulla Y qu nacin querr atraerse voluntariamente un odio universal, oponindose a un bien general? Yo no conozco alguna tan destituida de juicio, de sentimientos de justicia de vergenza"43

La emancipacin es, para los hispanoamericanos, una exigencia histrica. Ante la falta del monarca espaol, todo juramento con ste ha de ser roto. La institucin del nuevo gobierno, seala Burke, haba de ser bajo la gida de una Constitucin federal, que mantenga una estricta separacin de los poderes. Su repudio al centralismo es parte de su defensa de la libertad, puesto que ste, "despus de la conquista extranjera, o de la directa usurpacin militar, este sistema sera de todos los otros que llevan un semblante de libertad, el ms seguro para destruir la libertad americana" 44. Burke habla de un gobierno representativo y federal como el norteamericano, alejndose expresamente de la idea del Incanato mirandino, en una demostracin de sus primeras diferencias con el General, y que se tornaran irreconciliables luego de la publicacin del artculo de Burke sobre la libertad de cultos, el cual aparece en la Gaceta el 19 de Febrero de 1811, siguiendo las columnas regulares de Burke.

La Polmica sobre la Libertad de Cultos Los argumentos de Burke para promover la libertad de cultos son de dos tipos: utilitarios y evanglicos. Ambos tipos de planteamientos se mezclan entre s, amalgamando la idea que tena Burke sobre la tolerancia religiosa como propia de una religiosidad natural y sobradamente conveniente para sus ideas sobre la Amrica espaola como espacio de nuevos mercados para Inglaterra. Tena plena conciencia Burke que este era un tema muy delicado. En la primera nota al pie al artculo, escrita refirindose a Burke en tercera persona, se dice que: "Si el orden del discurso ha obligado al autor de estas pginas a tratar una materia tan delicada en este pas como la tolerancia religiosa [ver la nota n 3 sobre la igualacin de Burke de los trminos libertad y tolerancia religiosa], lo hace con la esperanza de que el respetable Clero y Pueblo americano, no vern en sus raciocinios sino un deseo de promover la felicidad del pas. Los textos sagrados de que usa, son claros y terminantes; el resto son hechos indubitables. El autor no cree estar errado; su conciencia le absuelve; pero se someter voluntariamente al que le demuestre su engao. El no teme ser sindicado de irreligioso; adems de haber nacido en un pas catlico, todo el
41 42 43 44

Ibd., p.81 Ibd., p.84 Ibd., p.90 Referido por Augusto Mijares, en su estudio preliminar, ibd., p.22

mundo sabe cunto cuesta serlo los irlandeses y que para ello han sufrido mil vejaciones y las ms duras privaciones polticas"45 Decir en dicha nota que no era irreligioso porque era catlico, era un error admisible en su argumentacin, pero que no dejarn de recordar sus impugnadores, para quienes Burke estaba completamente errado. En cualquier caso, Burke arremete e las primeras lneas de su alegato en contra del principio descendente de legitimidad, y el falso fundamento religioso de las autoridades monrquicas espaolas, "autoridades desenfrenadas y arbitrarias" que tenan por lema "Yo soy Rey y por ser as mi voluntad"46. Como stos no podan presentarse de modo tan arbitrario tuvieron sumo cuidado en poner "sus iniquidades y su arbitrariedad bajo la salvaguardia de la religin. Se hizo creer que la autoridad de los reyes no era delegada por la sociedad, sino derivada del cielo. (...) Tales eran las execrables mximas de los dspotas y sus Ministros" (dem.). Tal asociacin haba de funconar slo si se pona en prctica la intolerancia religiosa, que defenda los dogmas que justificaban el yugo desptico:
"Pero en vano habran trabajado los apstoles de la tirana si, induciendo al fanatismo, no hubiesen privado tambin la libertad de pensar y santificado la ignorancia. All, pues, se prohibidos como herticos cuntos libros podan instruir a los pueblos de sus derechos"47

Se refiere Burke con esto a la institucin del Tribunal del Santo Oficio y a la expulsin de Espaa de los moros y los judos, que produjo a los ojos de Burke (y como era lugar comn entre los tericos e la tolerancia) una grave calamidad econmica en Espaa. Se pregunta Burke, luego, si esta intolerancia tiene sancin en la palabra de Jesucristo: "No --nos dice-- Por dondequiera que abramos aqul cdigo de vida y salud que nos dej el salvador del gnero humano, no encontramos otra cosa que consejos, benevolencia, amor fraternal y es imposible que el evangelio, que es la ciencia de la caridad, pueda aconsejar la violencia ni la persecucin para aumentar el nmero de discpulos de la verdad"48. Cita algunos fragmentos de la Biblia, incluyendo un pasaje del Evangelio de Juan, dnde Jess de Nazareth dice a sus discpulos: "Si alguno oye mis palabras y no las aguarda, yo no le juzgo; porque no he venido a juzgar al mundo, sino a salvarlo. El que me desprecia y no oye mis palabras, tiene quien le juzgue; ellas mismas le juzgarn en el juicio final (Jn., XII, 47-48)49. De la misma manera cita a San Pablo diciendo "T, como te atreves a juzgar a tu hermano? y t cmo te atreves a despreciar a tu hermano?"50. Ms adelante, argumenta que la persecucin es un mecanismo estimula el error en los herejes, al hacerlos mrtires de sus causas; es con la tolerancia, la oracin y el ejemplo con los que el cristianismo ha hecho sus mayores progresos51. La tolerancia, como aadido, tiene la ventaja de promover la paz dentro del pas y de fortalecer la moral social, como puede apreciare en el "piadoso (...) religioso, moral y ordenado" pueblo norteamericano (dem.). La tolerancia, insiste Burke, es motivo del progreso material de los pueblos, como puede observase en la Irlanda que, recin ahora, cuando impera de nuevo la tolerancia, va mejorando su desastroso panorama de los tiempos en los que reinaba la intolerancia; lo mismo sucede en los Estados Unidos como sucedi en Roma, y lo contrario en la Francia luego de la revocatoria del edicto de Nantes52: As es que dondequiera que se han derribado las barreras de la intolerancia, han corrido inmediatamente torrentes de poblacin, industria, ilustracin,
45

BURKE, William (1811): Libertad de Cultos (Siguen los Derechos de la Amrica del Sur y Mxico, Gaceta de Caracas, 19-02-1811), en BURKE, William (1959): La Libertad de Cultos. Caracas, Academia Nacional de la Historia, pp.193-194 46 Ibd., p.194 47 Ibd., p.195
48 49 50 51 52

Ibd., pp.194-195 Ibd., p.195 Id. Ibd., p.197 Ibd., p.198

riquezas y felicidad a fertilizar y hermosear aquel pas53. Termina Burke su alegato con una peticin final a los fieles catlicos de la Amrica Espaola, donde combina sus argumentos:
"Yo les suplicar en nombre de la santa religin que profesan y de las lecciones de caridad y benevolencias que su Divino Fundador dio a todos los hombres, que reciban a los extranjeros que vengan a vivir entre ellos no por haber una coincidencia de opiniones, sino como amigos, como hermanos, como hijos de un mismo Criador, y de un mismo Dios, que abandonan su pas natural (...) y que emprenden el dilatado viaje a este mundo Occidental, por contribuir con sus labores, su industria y sus talentos (...) a elevar a [la Amrica] al alto grado de prosperidad que prometen sus extensin y medios naturales bajo los auspicios de un gobierno sabio, patritico y liberal (...) [Este pas] dara a toas las creencias y a todos los cristianos que bajo distintas denominaciones hay en cada parte del mundo, un brillante ejemplo de generosidad, de amor fraternal y de verdadera cristiandad."54

La tolerancia, para Burke, era a la vez prescripcin cristiana y necesidad econmica propia del gobierno que la nacin deba instituir, que a entender de Burke deba ser "sabio, patritico y liberal", y cuya sociedad debe practicar la "verdadera cristiandad". En un artculo posterior, Burke asociara a la libertad de cultos de un modo ms claro con la inmigracin, resaltando una vez ms la contradiccin entre el catolicismo y la civilizacin comercial que promova:
No insultemos la Providencia ni la naturaleza, atribuyendo a cada individuo los males del gnero humano cuyo origen son las faltas y vicios de los Gobiernos (...) por qu pues la poltica de aquellos gobiernos deben impedir los hombres que dexando los pases donde carecen de los medios naturales, formen establecimiento en lugares inhabitados, cuya felicidad y abundancia pueden poco tiempo aliviar la escasez de los pases de donde aquello haya emigrado? Esta sin duda debe ser la poltica, y esto lo que conviene los intereses del gnero humano. () Para promover y consolidar [la obra de la civilizacin en Amrica], ser necesario facilitar el ingreso y establecimiento de Extranjeros tiles. Todo Americano del Sur que ha viajado a otros pases, ha notado la gran falta que tiene su patria de 1 debido poblacin, agricultura, artes, manufacturas, y comercio; y que le debe a la lamentable poltica que la ha oprimido por tanto tiempo. (...) S, Americanos, para aprovecharos de los beneficios de la inmigracin, os es necesario promover establecimientos facilitando las ventajas que podis a los extranjeros. Haced ver estos que adquieran por medio de su industria una libre y segura habitacin; y por su mrito y calificaciones todos los derechos de Ciudadano..."55

Ante la posibilidad de que muchos venezolanos decidieran emigrar a razn de las conversiones polticas, el diputado Cabrera declar ante el Congreso constituyente, con poca elegancia que El lugar de los que emigrasen ser reemplazado inmediatamente por muchos que vengan de Europa, Norte Amrica y de todos los pueblos del mundo; en lo que perderemos unos hombres malvados y holgazanes ganando, al mismo tiempo, artistas industriosos y gente til 56. Si a esta consideracin se suma que la mayora de los descontentos tendran una visin basada en el derecho divino de la monarqua y vinculaban, por tanto a la independencia con la hereja, resulta que el diputado pareca congratularse de la partida de muchos fieles, vasallos corrompidos, mientras llegasen virtuosos ciudadanos independientemente de sus creencias. Quizs podemos interpretar ms all de lo razonable el sentido de las palabras del diputado Cabrera, pero no era difcil asociarla con los conceptos de Burke y otros publicistas, como Jos Domingo Daz, Ramn Garca de Sena o Miguel Jos Sanz, quienes ya haban pedido se hicieran esfuerzos para incrementar la poblacin de estas regiones, cuyas riquezas eran subutilizadas y cuya fortuna dependa de la mejora en las artes y las ciencias que slo muy lentamente podan surgir dentro del pas:
53 54 55 56

Ibd., p.198 Ibd., p.199 "Siguen los derechos de la Amrica del Sur y Mxico", Gaceta de Caracas, n 144, 01-03-1811. Acta del 5 de julio de 1811.

No basta que un pueblo sea feliz, por que es libre: es necesario lo que sea por que es opulento. () Pero un pueblo no puede ser poderoso si no conoce los medios de serlo: es indispensable poner en movimiento los de gozar todos los que le haya franqueado la naturaleza. El oro y la plata ocultos en las entraas de la tierra, y las riquezas de los vegetales que se esconden en su superficie son intiles la sociedad, si se les dexan en su ignorado retiro. El poder de un pueblo para que le sea til y le haga respetable, debe ser propocionado al nmero y calidad de los individuos que le componen. Aquel en quien la mayor parte fuexe opulenta, en quien no hubiere una debida proporcion de bienes, ese diaria entrada la molicie, al luxo, y demas vicios corruptores. () Es por consiguiente indispensable el profundo conocimiento de la poblacion, de su aumento progresivo, y de los medios de conseguirlo.57

El mismo lamento era repetido unos nmeros ms tarde:

Pero por desgracia estas ventajas que concedi la naturaleza yacen en la mayor parte olvidadas y sin exercicio. Una poblacion escasa, debida principalmente las rigurosas leyes prohibitivas de la introducion de emigrados de otros paises, ha hecho hasta ahora, que tantos valles y montaas, que con su eterno verdor y lozana ofrecen su gratitud la mano y cuidados del Labrador, permanescan solamente haciendo una intil ostentacion de su fuerza y capacidad. Casi todos los caminos abiertos con los solos pies del que los transita: los rios poco nada aprovechados para la navegacion interior; y las diversas elevaciones no cultivadas con las plantas que las corresponden, sino adornadas con la confusa variedad con que las coloc la naturaleza.58

Estos alegatos de Daz eran, a su vez, una apologa a los favores del comercio, intensamente vinculado en la economa poltica europea a la libertad de cultos:
Tanto mayores y mas numerosos sean los sobrantes de las sociedades, tanto mas opulento ser el comercio; y tanto menores expendios y tareas sean necesarias para realizarse, tanta mayor ser la utilidad que resulte al que le practique. Venezuela colocada pro la naturaleza en el punto mas proporcionado del globo para estos fines, y mejorada en todos los eres que pueden servir de medios, debe elevarse al alto grado de prosperidad y opulencia que la corresponde, si pone en accion todos los resortes que deben moverla. Ella tiene en su seno un nmero considerable de materias que aun no cambia; y lo que es mas, hace grandes sacrificios para satisfacer sus necesidades con otro nmero de algunas que cubren su superficie que pueden cubrirla, porque son propias de climas en iguales latitudes. () Quantos objetos del cambio existe, ignorados, despreciados en toda la extensin de su territorio! Cuntas sumas se expenden superfluamente por no reducir mas simples elementos los medios y recursos de perfeccionar estos ramos!59

Cuatro das ms tarde de la aparicin del artculo, el Claustro de la Universidad de Caracas -en el cual estaban los diputados al Congreso Maya (rector de la Universidad), Unda, Delgado y Quintana (profesores)- haba iniciado una protesta, solicitando que se recogiese ese nmero de la Gaceta, y ordenando, bajo instruccin del arzobispo Coll, que se redactara una impugnacin acadmica oficial60, que tardara en ver la luz. Al poco tiempo aparecieron las primeras rplicas escritas61 al escrito de Burke, poco menos de dos semanas despus de la publicacin del artculo en la Gaceta. Dirigidas ambas a la opinin pblica, aparecen el 2 de marzo del ao 1811, fecha en la cual se iba a instalar el primer congreso constituyente. Estas rplicas seran la Apologa de la Intolerancia Religiosa62, remitida por los franciscanos de Valencia, aunque presumiblemente escrita
57 58

DAZ, Jos Domingo (1810b): "Estadstica". Semanario de Caracas, I, 4 de noviembre de 1810. DAZ, Jos Domingo (1810c): "Estadstica". Semanario de Caracas, VII, 16 de diciembre de 1810.

59

DAZ, Jos Domingo (1810b): Comercio y Agricultura. Semanario de Caracas, I, 4 de noviembre de 1810. 60 Resolucin del Claustro Universitario del da 23-02-1811, en Burke, op.cit., 1959, pp.275-277 61 Aunque existen los originales de estos documentos, utilizaremos las versiones fieles recogidas en la antologa editada por Carlos Felice Cardot en 1959. 62 FRANCISCANOS DE VALENCIA (1811): Apologa de la Intolerancia Religiosa contra las mximas del irlands D. Guillermo Burke, insertas en la Gaceta del martes 19 de febrero de 1811, nm. 20, fundada en la

por el franciscano de tendencia realista Fr. Pedro Jos Hernndez63; y el Ensayo Poltico contra las Reflexiones del S. William Burke, que estudiaremos ms adelante. La respuesta de Hernndez es de carcter general, aunque enfatiza los argumentos religiosos. En su presentacin, dirigida a Narciso Coll y Prat, Hernndez hace mano de Bossuet para refutar, de entrada, la posibilidad de la tolerancia religiosa, cuyo establecimiento perjudicara las relaciones entre la iglesia y el Estado, haciendo a la iglesia "cautiva de las potestades seculares, mudarla en un cuerpo poltico, y dar por defectuoso el Gobierno Celestial, instituido por Jesucristo: esto es, despedazar al Cristianismo y preparar y disponer los caminos al Anticristo"64. Se trata la rplica de un desagravio a la iglesia frente a las amenazas de los "impos", los "innovadores" y del mismsimo "Satans", desengaando a sus compatriotas sobre las intenciones de Burke, y advirtiendo al "Supremo Gobierno" sobre las mismas, ya que ha cado en seguir "opinin tan despreciable". Se mofa Hernndez de Burke, diciendo que los argumentos bblicos que usa no le son tiles, ya que prohben la tolerancia: "sera pequeo beneficio que viniese este misericordioso extranjero a sacarnos de la ignorancia en habramos vivido los americanos siglos enteros, de lo que es la caridad cristiana ms pura, y de un precepto claro y terminante del Evangelio infringido por nosotros hasta ahora, sin esperanza de enmienda, ni penitencia?"65. La tolerancia religiosa no puede ser positiva en ningn aspecto; es ms, al estar prohibida por la Escritura, es causa de castigos divinos: "Que se acuerde, pues, que fue el atropellar Salomn el precepto de la intolerancia, que Dios impuso a su Pueblo el xodo"66. La intolerancia es, pues, precepto divino y el motor de la felicidad de la patria, an si esta es una repblica (Hernndez no hace un slo pronunciamiento monrquico). La seguridad poltica radica en la conservacin de la religin, protegindola los patriotas "de los insultos y artificios con que en todos tiempos se han empeado en arruinarla los herejes e impos"67; estos descredos son tan peligrosos que hasta el filsofo Rousseau en una lectura no alejada de la verdad- habra reconocido la importancia de vigilar la fidelidad religiosa de los ciudadanos, motivo importante de su buena conducta social y ciudadana. Segn Hernndez, Rousseau prescribira que cualquier ateo deba ser castigado por insociable, mal ciudadano, impo, por incapaz de amar, ni guardar sinceramente las leyes de la justicia, ni de ser fiel vasallo68. Cmo es posible defender -se pregunta Hernndez- a la tolerancia? Pues con puros
doctrina del Evangelio y en la experiencia de lo perjudicial que es al Estado la tolerancia de religiones; dividida en dos partes: en la primera se manifiestan los daos espirituales que causa el tolerantismo. Y en la segunda se demuestran los temporales (Caracas, Imprenta de Juan Baillio), en Burke, op.cit., 1959, pp.201-230. 63 Fr. Pedro Jos Hernndez (nacido en Caracas en 1875) es aceptado en casi todas las fuentes como el redactor de la Apologa (aunque en algunas se menciona como tales a los frailes Jos Mara Almarza, guardin del monasterio, y los hermanos Juan Antonio y Juan Manuel Rabelo). Hernndez, doctor en Teologa, se dedicaba a la enseanza en los conventos franciscanos de Caracas y Valencia. Para el ao de 1810, fue miembro designado para componer el Colegio Electoral que deba elegir los diputados del Congreso Constituyente. Su marcada tendencia realista se revelara a todas luces luego de la redaccin de esta impugnacin (en la que, de manera estricta, no aparece una defensa de la monarqua), participando de manera principal en las revueltas anti-independentistas de Valencia del ao 1811. Colaborara ms tarde con todos los gobiernos realistas (aunque hay que decir que protegi a numerosas personas acusadas de republicanas en el asedio de Boves a Valencia el ao 1814). Lleg a ser provincial de los franciscanos en Venezuela, siendo expulsado por las autoridades el ao de 1821. Muere en Cuba el ao de 1823. 64 Ibd., p. 204 65 Ibd., p. 208
66 67 68

Ibd., p. 211 Ibd., p. 215

Ibd., p.224. Evidentemente Hernndez y los franciscanos no toman en cuentas las crticas de Rousseau a la Iglesia catlica; sin embargo, es claro que el republicanismo rousseauniano s implicaba el tipo de monismo moral que se presume en la Apologa de la Intolerancia.

argumentos utilitarios que seducen a los comerciantes69. Tales argumentos sobre la prosperidad de los pueblos tolerantes seran falsos, y demostraran la mala fe de los tolerantistas. Para el franciscano se olvida que existen muchos extranjeros catlicos, que gustosos prestaran sus artes a una tierra que los acogiese en su fe, la cual estaba siendo perseguida en Europa 70. La tolerancia religiosa no es causa de prosperidad: al contrario, sera la causa de graves conflictos, como se demuestra en la Francia y en los Pases Bajos, que por la misma estuvieron "hechos infiernos por ms de un siglo, destruyendo abrasando los templos, violando las vrgenes, y asesinndose padres, hijos, hermanos y patriotas"71. La unidad de la Religin constituye la unidad del Estado, porque "conforma los corazones, hace circulacin intelectual, girando por los nimos de los sbditos y el del prncipe; y siendo la religin un principio del negocio ms importante para cada uno, deja una misma impresin en todos. Esto sucede an cuando la religin es errnea; pero en la catlica es superior y necesario el efecto"72. Atentar contra la religin pretendiendo piedad, segn Hernndez, es el medio taimado de los herejes de siempre y de los filsofos de ahora 73, entre los que encuentra a Burke y a los calumniosos redactores de la Gaceta. Casi de inmediato se publica en la Gaceta del 15 de marzo una carta74 de la Junta de Mrida que sumaba a los reclamos franciscanos contra el escrito de William Burke, una preocupacin poltica concreta: no deseaban desde Mrida que la causa autonmica de las provincias se viera afectada por las suspicacias de los fieles, las cuales no estaran del todo infundadas si escritos como el de Burke aparecan al pblico. Aunque la Junta no pretenda hacer una refutacin punto por punto de las afirmaciones del irlands (lo cual deja a plumas ms eloqentes), s advierte en el documento firmado por Antonio Picon y el futuro obispo republicano Mariano Talavera- acerca de los problemas que el texto poda generar. La representacin meridea, que haba jurado solemnemente defender la Religion Catlica () con exclusin de toda secta, se manifiesta en contra de la propuesta de Burke desde la fe, aunque se ve obligada a considerar los posibles beneficios econmicos y sociales de la propuesta. Pero esto no la convence:
... finalmente toda la prosperidad temporal, o cmo se explica el Seor Burke, los torrentes de poblacin, industria, ilustracin, riquezas y felicidad no las apreciamos quando de ellas resulta el riesgo inminente de que uno solo de estos habitantes, pierda la religin en que ha nacido, en que vive, y por la que debe morir. stas si, podemos lisonjearnos, que son los mximos y los preceptos del Divino Autor del Cristianismo, y no los de la tolerancia que quiere probar el Seor Burke.75

Si seguimos el argumento de la junta y asumimos que por defender la pureza de su religin deban dar la vida los ciudadanos, notamos el riesgo que mostraba alarmado dicho cuerpo: la fidelidad poltica a la nueva instrucciones era secundaria, ante los ojos a los fieles venezolanos, a su fidelidad religiosa. Cuestionar la probidad cristiana del gobierno poda llevar incluso a cuestionar la justicia de toda la empresa poltica y las novedades sociales que se proponan, dando la razn a quienes se le oponan desde Coro y Maracaibo:
Si valiese nuestro dictamen, diramos: que admitir la tolerancia, quando aun no est consolidado el edificio de nuestro Gobierno, y quando los adictos a la antigua opresin trabajan en vez unirnos, es aadir al cisma poltico que procuran introducir los enemigos de nuestra libertad, el cisma religioso ms temible de sus sucesos, que toda guerra civil en sus furores: diramos que admitir la tolerancia quando varias Ciudades y Pueblos de Venezuela, estan separados de la comn, es darles un pretexto
69 70 71 72 73

Ibd., p. 218 Ibd., p. 212 Ibd., p. 219 Ibd., pp. 219-220 Ibd., p. 226 La Junta Provincial de Mrida, a la Suprema de Venezuela, Gaceta de Caracas, n 29, 22-04-1811 d.

74
75

para que nunca se unan76.

Con esto conclua la carta de la junta al Supremo Congreso y al Poder Ejecutivo interino, exhortndoles a que confirmaran la unidad de la Iglesia y evitaran los males causados por la tolerancia. Es de notar que para este momento, cuando la oposicin al gobierno como por la parte, y al escrito de Burke, por la otra, no haba mostrado toda su coherencia y energa, las autoridades se sirvieron a contestar y apaciguar los temores merideos. En la misma Gaceta apareca la contestacin del gobierno, firmada dos das ms tarde por Manuel Moreno de Mendoza 77. Esta respuesta fue la nica defensa oficial -si puede llamarse as- de las ideas y carcter de Burke, y eventualmente se perdera en el frrago de refutacin y crticas, as como por la divisin dentro de las autoridades civiles sobre este incmodo asunto. Quizs por esto ltimo, que revisaremos ms adelante, la defensa no se hara eco de la imagen de una religin ilustrada y no fanatizada que desde otros peridicos y en el Congreso hicieron algunos polticos y publicistas. La defensa slo se basaba casi solamente en la justicia poltica de los principios econmicos expuestos por Burke. Moreno de Mendoza muestra su celo en aclarar que lo escrito no se trata de una plena tolerancia religiosa, sino que el autor irlands habra defendido ms bien la tolerancia civil, lo cual era preciso diferenciar (aunque ni los catlicos ms ortodoxos ni los autores del republicanismo europeo lo hicieran) para evitar hacer juicios apresurados contra la bondad de la propuesta. La contestacin insiste en las bondades civilizatorias de la propuesta, siendo sordo ante las prevenciones de los andinos; gracias a la tolerancia civil y al trato y la comunicacion reciproca de los hombres se alcanza el progreso: Sin el comercio, comunicacin y trato, no habran los Griegos aprendido de los Egypcios, ni los Romanos de los Griegos: por este medio se inventaron y perfeccionaron las artes: se establecieron y conservaron las ciencias.78 Para Moreno la prohibicin de entrada a extranjeros slo sirvi los fines del despotismo, y los pueblos de Amrica deban estar prevenidos de esa causa, toda vez que no tienen por qu temer por su religin (cuya defensa no era el verdadero motivo que inspiraba a la monarqua proceder con el cierre de estas sociedades), ya que las naciones civilizadas comercian con otras
sea del culto que fueren, para felicidad del Estado: y esta no se opone que la Sociedad humana, use de estos medios o de otro conducente a su conservacin, o entre seguridad, como lo han practicado y lo practican la misma Espaa, y las Naciones Catlicas del mundo sin ofensa ni repugnancia de su dogma y creencia79

Esta tibia respuesta del gobierno no mellara el nimo de los impugnadores: la Junta de Mrida adverta que los argumentos materiales y econmicos le tenan sin cuidado, y as aparecera un texto extenso cuyo objeto no es rebatir las opiniones religiosas del irlands -eso es tarea de los expertos- sino refutarlo en el campo econmico, poltico, histrico y filosfico. Esta es la rplica escrita por Don Antonio Gmez80, que se anuncia como un Ensayo Poltico81.
76 77 78 79 80

d. Contextacin, Ibd. d. Ibd.

Nacido en las islas Canarias, Antonio Gmez lleg a Venezuela apenas iniciado el siglo XIX, donde trabaj como mdico en el Hospital Militar de Caracas, gradundose de medicina en la Universidad de Caracas en 1808. En 1810 apoy los sucesos de abril y foment la formacin de una Junta Revolucionaria en Maracay. Luego de la refutacin del artculo, se alinear con el partido realista de Caracas, siendo expulsado de Venezuela luego de la llamada Revolucin de los Isleos. Retorna a Caracas en 1812 apoyando el mandato de Monteverde, siendo su contador mayor interino y miembro de la Junta de Proscripcin. Al ao siguiente participa en las acciones militares que Monteverde llevara a cabo en el Oriente; luego de las derrotas infligidas por Piar a las fuerzas realistas, huye a Trinidad, a partir de los cual su paradero se desconoce. 81 GMEZ, Antonio (1811): Ensayo poltico contra las reflexiones del seor William Burke sobre el tolerantismo contenidas en la Gaceta del 19 de febrero ltimo (Gaceta de Caracas, 9, 12, 16 y 19-04-1811), en Burke, op.cit., 1959, pp.231-272

Los argumentos de Gmez, ms profanos que los anteriores, niegan los argumentos histricos hechos por Burke (por ejemplo, el que Espaa haya impedido a comunicacin con los extranjeros; muy al contrario, segn el parecer del isleo "les ha dado un asilo en su seno mientras que como particulares no atacaban el culto catlico"82. La unidad de la religin es para Gmez causa de felicidad pblica, y esto tiene un carcter poltico, que Burke --segn l-- ignora. Para Gmez, Burke confunde la tolerancia a las personas con la tolerancia religiosa, siendo la primera afn al cristianismo, y la segunda contraria a ste. La diversidad de opiniones es, as, perjudicial para la unin de las voluntades individuales que forman la sociedad, causando la subversin de sus partes. Por supuesto que la sociedad slo puede reconocer un origen "sublime", que es Dios mismo, sin cuyo influjo acabara la precaria existencia de la sociedad humana, al no someterla al "orden y la armona con los dems seres de su especie"83. Un argumento interesante por parte de Gmez es considerar que en la Amrica espaola slo existen fieles catlicos, por lo que toda consideracin sobre el tema de la tolerancia es de carcter distinto a lo que sobre el tema puede considerarse en los Estados Unidos, ejemplo usado por Burke. Era la ortodoxia del pensamiento poltico ilustrado menos radical el afirmar que todo gobierno deba respetar las condiciones de la sociedad sobre la que gobernara, de modo que deba amparar la religin a fin de evitar motivos de discordia que produciran "grande escozor en su sensibilidad, y despedazara para que diese fruto el mejor de los arboles que cultiva" (bid., 243). No observar esta mxima tan bsica de la prudencia social es para Gmez smbolo de, cuando menos, ignorancia poltica, y cuando ms, de deseos antisociales, propios de los impos y los filsofos:
"Quin no ha probado ya los amargos frutos de la francmasonera, de ese rbol de impiedad, cuyas races profundizaron en Pars, y cuyas ramas abrigan hoy el duelo, el suicidio, el envenenamiento, el divorcio y el atesmo prctico, extendidas desde el Vstula hasta el Guadalquivir, y desde la Isla de Borbn hasta el desolado Gurico?"84

En este punto Gmez proporciona un argumento poderosamente hispanista para refutar la idea de que debamos instituir la tolerancia, vinculndola de una vez con la defensa de la independencia que ha hecho Burke. Al momento de aparecer la rplica del isleo la independencia no haba sido declarada, y el Congreso acababa de entrar en sesiones. Para Gmez, sumndose a los criterios de las autoridades metropolitanas y la futura constitucin gaditana, ya que "no somos colonias, ni colonos: somos parte integrante de la nacin espaola (...) unidos por una sola creencia, por un culto, por unas mismas costumbres, seremos grandes, libres y felices"85; admitir la tolerancia religiosa era un paso ms de la negacin de nuestro verdadero carcter. Y, aunque est de acuerdo como el comercio y las libertades civiles, no ve relacin entre estas reformas y la tolerancia religiosa, ya que al ser impuesta queda
" rota la cadena que una a los humanos al Ser Supremo, () debilitado o destruido el imperio de la ley y oprimida la voz de la conciencia, [por lo que] el tolerantismo, introduciendo la diversidad de opiniones, hace disolver el pacto social, despuebla la tierra, generaliza la miseria subvierte el orden pblico"86

De tal fragmentacin solo nace la tirana, como manifestacin del imperio de la francmasonera, representado por el muy tolerante Napolen87. Deja Gmez argumentos religiosos para el final,
82 83 84

Ibd., p.234 Ibd., p.237

Ibd., pp.247-248. Gurico era para el momento el extremo sur y ms remoto de la provincia de Caracas, y la tierra natal de Juan Germn Roscio. 85 Ibd., p.250 86 Ibd., p.263
87

Ibd., pp.265-266

brevemente, similares a las refutaciones bblicas de Hernndez. Se declara enemigo del "pirronismo" nihilista que desmerece la atencin a la observancia de la fe verdadera, y por lo tanto, es contrario a los intereses de la sociedad. Podemos decir, sin embargo, que la rplica de los franciscanos y el ensayo de Gmez quedaron rpidamente desprestigiados: numerosos religiosos e isleos de la ciudad de Valencia veran involucrados en el alzamiento del 11 de julio, lo que haca que sus opiniones fueran consideradas ms desde la perspectiva de su disenso poltico que de su piedad religiosa. Pero aparecera una rplica desde un sector oficial y muy cercano al epicentro de la conmocin: ya no era una carta desde Mrida, someramente respondida, sino una docta y extensa disertacin del Dr. Pbro. Juan Nepomuceno Quintana, titulada La Intolerancia poltico-religiosa vindicada88. Quintana era profesor de la Real y Pontificia Universidad de Caracas, en cuyo carcter le fue encomendada por el Claustro la respuesta junto con Felipe Fermn Pal, quien se retira del proyecto- a los errores de Burke. Siendo elegido diputado en enero del ao 1811 como vimos- por la villa de Achaguas (provincia de Barinas), y como hombre de confianza del Arzobispo, se da a la tarea de preparar su impugnacin en medio de sus labores parlamentarias89. La misma est escrita en un estilo sucinto, dividida en numerosas secciones en cuyos ttulos se resume la idea principal de cada fragmento. Tal disertacin fue presentada el 3 de junio de 1811, y no fue tomada a la ligera por los polticos partidarios de la repblica, ya que no se trataba de algn opositor marginal, sino del disenso de un destacado miembro del Congreso que adems escriba en representacin y acuerdo de un cuerpo tan importante como la Universidad aunque no todo el Claustro haya estado presente para su evaluacin y aprobacin90-. Por eso, aunque el Arzobispo orden su inmediata publicacin, el gobierno republicano no dio licencia para ello, lo que condujo a que fuera publicada apenas al ao siguiente bajo el rgimen de Monteverde. Esta contestacin es tan extensa que se permite tocar todo tipo de argumentos: desde el ataque directo a las intenciones de Burke, hasta los argumentos de carcter poltico e histrico acostumbrados, pasando, como los otros, por una refutacin de los argumentos bblicos del texto sobre la libertad de cultos. Tambin es notable por su erudicin, que merecera un ensayo aparte: Quintana usa como fuentes numerosas citas de la Biblia, resoluciones conciliares y las Leyes de Indias con el Celulario Real, incluyendo adems a autores tpicos de referencia catlica como los padres de la Iglesia Simn Pedro, Pablo de Tarso, Agustn de Hipona y Ambrosio de Miln; a autores barrocos y anti-ilustrados como Bergier, Villanueva, Macanaz y Van Espen; a historiadores como Josefo, Duchesne y Bossuet; a comentaristas y gegrafos como Mably, DAuberteuil y La Rochefoucault; a ilustrados espaoles catlicos como Campmany y Feijoo; hasta mencionar a numerosos heterodoxos e ilustrados, mencionados como azotes de la fe o para demostrar sus contradicciones teolgicas: Wiclef, Erasmo, Calvino, Bayle, los enciclopedistas, Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Hume, Raynal, entre otros. Es de notar que no menciona a los escolsticos, salvo para criticar directamente a Juan de Mariana como regicida: sorprenden sus comentarios a
88

QUINTANA, Juan Nepomuceno (1812): La intolerancia poltico-religiosa vindicada; o refutacin del discurso que a favor de la tolerancia religiosa public el D. Guillermo Burke en la Gaceta de Caracas del martes 19 de febrero de 1811 (Caracas, Imprenta de por Juan Baillo), en Burke, op.cit., 1959, pp.273-382 89 Caraqueo hijo de padre espaol y madre criolla, Quintana naci en 1778. Se destac en las bellas letras desde muy joven, y eso lo llev a la carrera acadmica, que combin con la profesin eclesistica. Alcanz los grados de Bachiller en filosofa y teologa, licenciado en artes y teologa y finalmente doctor en teologa en 1801. Dict en la Universidad de Caracas las ctedras de Lugares Teolgicos e Historia Eclesistica, as como la de Teologa Moral. Durante el perodo revolucionario de 1810 a 1812 sirve como Diputado y firma el acta de la independencia, pero sus opiniones teolgico-polticas lo alienan del movimiento predominante. En medio del creciente descontento del partido clerical y tras el terremoto de Caracas del ao 1812, se afirma en el bando realista, colaborando con la entrada de Domingo de Monteverde a la capital. Muri ese ao como diplomtico del gobierno del capitn canario, vctima del naufragio de un barco que lo llevaba de servicio a Espaa. 90 Resolucin del Claustro Universitario del da 06-06-1811, en Burke, op.cit., 1959, pp.279

favor de la autoridad monrquica, con lo que Quintana se separaba de la argumentacin cristianopopulista del Congreso y los manifiestos de los meses anteriores, y preparaba el camino para su eventual impugnacin desde el lenguaje del derecho divino de los reyes. Pero quizs reflejaba una alarma ms profunda, ya que Burke haba trado a colacin la tolerancia como corolario de la unin de la Iglesia y la Corona, por lo que la muy vigente discusin sobre la independencia poda afectar aunque no fuera el caso- la relevancia civil de la Iglesia tal como haba existido. Quintana inicia su contra-alegato denunciando la pretendida inocencia de Burke:
"...atacando el sistema poltico-religioso de pueblos enteros, y comprometiendo por lo propio su amada tranquilidad con novedades peligrosas en materias tan delicadas, pretende imponernos con los prestigios de una filosofa especiosa, y trata de cautivarnos con las protestaciones insinuantes de la amistad ms desinteresada, y aun con el deseo de restablecer la ms pura caridad cristiana"91

Ese sistema "poltico-religioso" al que alude Quintana es, precisamente, el sistema poltico que permite la intolerancia religiosa. La empresa de Burke es "temeraria" y errada. Burke confunde, segn Quintana, los distintos tipos de tolerancia (civil, teolgica, indiferente, caritativa, etctera)92. Pareciera que Burke que refiere a la tolerancia civil y cristiana, pero hace de su fundamentacin un alegato fcil de desmontarse. En primer lugar, hace Burke un injusto retrato de los mejores reyes de Espaa, a quienes defiende Quintana93. Acusa a Burke de hacer sus acusaciones e cargos indeterminados y generales sin sustento alguno, de la misma manera que injustamente implica a la religin en las arbitrariedades supuestas de los soberanos; la Iglesia se limit a premiar la fe de la monarqua dndole el nombre de catlica "ttulo que ellos han sabido mantener con tanta dignidad como merecimiento"94. La religin no es cmplice de las monarquas, sino su aliada, como lo sera de cualquier gobierno que no traspasase la fe; por otro lado, la religin, "fundada en los testimonios de las sagradas escrituras, ha enseado siempre que la autoridad de los reyes es derivada del Cielo"95. Los reyes no tenan porque hacer de la religin una excusa para sus arbitrariedades: no eran sus potestades arbitrarias sino prescritas por la divinidad, y, por lo tanto, atadas a la religin; su voluntad es distinta a la de Dios, y as ser juzgadas, pero sus potestades no los son: por divinas son inviolables. Sigue as el discurso de Quintana, cubriendo punto por punto las afirmaciones de Burke: el cristianismo no est reido con los derechos del hombre y la sociedad; los ampara en cuanto stos no sean abusados por los filsofos que engaan a los ciudadanos. As hace Burke, a los ojos de Quintana, desviando la verdad y mintiendo sobre la historia de Espaa, la naturaleza justa del Santo Oficio96, cuando dice que Cristo reprueba nuestra intolerancia, cuando invita a que los cristianos olviden que han de tratar con celo sumo la hereja y la infidelidad. La intolerancia religiosa y poltica es, por todos los medios, el nico recurso de la cristiandad para evitar la corrupcin general, por lo que no puede esta mitigar el rigor de sus sentencias si cuida, como debe, de la felicidad de sus fieles y de la unidad del Estado. Y es que, a fin de cuentas, la tolerancia religiosa para Quintana slo puede provocar unos pocos y engaosos bienes frente a una multitud inaguantable de
91 92 93 94 95 96

Quintana, en Burke, op.cit., p. 281 Ibd., pp.286-288 Ibd., p291 Ibd., p.296

Ibd., p. 298 Aunque la Iglesia apoyar en 1812 la eliminacin del Santo Oficio, considera que su error no es la defensa de la pureza doctrinaria, sino la imposicin de una intromisin civil sobre asuntos espirituales. Aunque la Inquisicin era una entidad dependiente del Episcopado dentro de la estructura eclesistica del Imperio, su contacto con las autoridades civiles prestaba una oportunidad para el uso poltico de su estructura de control social. En cualquier caso, Quintana defiende al Santo Oficio ya ste ha sido anatomizado por los extranjeros e ilustrados contra Espaa. Este tribunal, para el sacerdote, cumpla un rol espiritual que era slo secundariamente poltico: conservar con la unidad de la fe la paz de sus reinos y provincias, previniendo () la diversidad de creencias y las turbaciones siempre desastrosas de la religin (Quintana, op.cit., p.308).

perjuicios:
"No hay duda que con una tolerancia absoluta el comercio florecera; la agricultura hara rpidos progresos, la industria inventara mil recursos que ahora no son conocidos, y adquiriramos una ilustracin brillante; pero tambin nuestras necesidades seran mayores por el mayor lujo; se corromperan ms y ms nuestras costumbres con los mayores medios de sostener los vicios; a la buena fe y envidiable tranquilidad de un pas agricultor se sustituiran la intriga, la cbala y la desconfianza mutua y general que reina precisamente en esos lugares de grande trajn y comercio, y por una ilustracin slida y provechosa cambiaramos otra acaso ms brillante, pero superficial, y seguramente ruinosa para la moral, cual es la que se ve generalmente entre los extranjeros. (...) Finalmente, si no es la religin un romance, si la fe es la que nos gobierna, si nuestra creencia ha de decidir el partido que debemos elegir, no podremos menos que decir con David: lbrame y scame de la mano de los hijos extraos, cuya boca habl vanidad, y la derecha de ellos es derecha de iniquidad; cuyos hijos son como plantas nuevas en su juventud. Sus hijas, compuestas, adornadas por todos lados, como simulacro de templo. Sus despensas llenas, que rebosan de una en otra. Sus ovejas fecundas y abundantes en sus salidas; sus vacas gruesas. No hay portillo en su casa, ni paso en sus cercas; ni gritera en en sus plazas. Bienaventurado han llamado el pueblo que tiene estas cosas: bienaventurado el pueblo que tiene al Seor por su Dios (...) Este sera justamente el lugar oportuno de hacerle ver que el gobierno, el clero y el pueblo de la Amrica espaola, bien al cabo de sus verdaderos intereses, jams han pensado, ni piensan sino de un mismo modo; y que el clero (...) [no] desconoce sus obligaciones, ni necesita para llenarlas de exhortaciones o sermones de Burke"97

Quintana mostraba a las mximas de Burke como un confundido alegato que equivocadamente invitaba a la impiedad, y que de esa manera destruira el modo de vida de una sociedad fiel y cristiana, en todo sentido, como deba ser la de la Amrica espaola. A este texto debemos sumar un folleto aparecido en Bogot, en forma de dilogo, escrito como refutacin del clebre Fr. Diego Francisco Padilla98, sacerdote ilustrado colombiano. Con argumentos parecidos a los del diputado y padre Quintana, pero apoyando explcitamente la religiosidad de la causa republicana, Padilla hace publicar su Dilogo entre un Cura y un Feligrs del pueblo de Boxaca sobre el prrafo inserto en la Gazeta de Caracas, Tomo I. Nmero 20. Sobre la Tolerancia. Desconocemos cundo lleg este escrito a Caracas, aunque por la fecha de su publicacin, podramos asumir que el mismo ya estaba en manos de los caraqueos a finales de Octubre de 1811. Es un duro alegato en forma de catecismo contra la tolerancia, por lo que poda ser fcilmente divulgado y discutido: no carece de erudicin, pero sta se concentra en las referencias bblicas patrstica y los doctores escolsticos ignorados antes, sin legar a ser sus fuentes tan variadas como las de la refutacin de Quintana y la Universidad. Para Padilla la intolerancia religiosa debe ser defendida sin basarse tanto en consideraciones religiosas que har- sino en la pertinencia poltica de ese principio. A fin de cuentas la ruptura con la corona espaola haba sido un acto defensivo por parte de este hemisferio, cuyo objeto era fundamentalmente proteger a la catolicidad del error napolenico. An sin atacar directamente a Burke, no deja de recalcar el peligro de sus nociones:
Felig. Segn eso, debemos los catlicos estar mui avisados, y desconfiar de esta especie de papeles, de proclamas en que se trata de novedad sobre puntos e religin?
97

Quintana, op.cit., pp. 378-380

98

El padre Diego Fernando Padilla, sacerdote republicano e ilustrado por reputacin, naci en Bogot en 1754. Recibi su ordenacin en el Convento de San Agustn apenas a los quince aos; desde joven tratara de introducir las ciencias modernas a la orden augustina. Famoso por su cultura y capacidad oratoria, fue miembro de la Junta Suprema de Bogot en 1810, e iniciara la redaccin de un peridico poltico y econmico titulado Aviso al Pblico, estando al tanto de las corrientes intelectuales europeas. Como capelln de las tropas republicanas y miembro del poder legislativo, el padre Padilla fue hecho preso por el rgimen de pacificacin del General Morillo, para luego ser enviado a Cdiz. Al regresar se retira de la vida poltica, para dedicarse a sus labores pastorales. Muere en 1829, y ha sido considerado entre los precursores de la independencia neogranadina.

Cura. As debe ser: porque una pequea chispa enciende un fuego mui grande, y muchas veces sucede, que los enemigos para preparar los nimos incautos, aventuran algn discurso, tesis, que alhagando las pasiones, disponen el corazn, y lo inclinan favor de la libertad, y de la concupiscencia. No quiero decir que el autor de aqul papel de que hablamos haya tenido esta intencin; pues que protesta, que sujeta su discurso a la censura y se ofrece a desistir de su consejo, siempre que sea convenido de que no es bueno en si, ni til, ni saludable al Estado. Pero en fin, estos papeles tienen siempre sus peligros.99

Los peligros de la tolerancia no slo pueden verse en lo que proponen las escrituras, sino en argumentos histricos abundantes. Muchos de estos ya se encuentran en las rplicas anteriores, de las cules tendra alguna noticia Padilla, an sin percatarse de cun ofensivas a la causa republicana podan ser. Y esto sucede porque Padilla comparte la aversin a la tolerancia religiosa, y mantiene la idea de que la repblica (en su caso Cundinamarca, pero as mismo la repblica venezolana) era salvaguarda de (y bendecida por) el catolicismo:
Fel. Como vivo con espanto esta tolerancia y sus resultados, quisiera saber si nosotros tenemos peligro de incurrir en ellos? Cur. Nosotros por la gracia de Dios estamos cubierto de estas desgracias con la sabia Constitucin del Estado que acaba de publicar el Sabio y Catlico Gobierno, que nos rige. Ya has leido en ella, que la Religin Catlica, Apostlica, Romana es la Religin del Estado; tambin has ledo, que no se permitir otro culto pblico ni privado; y que la Provincia Cundinamarquesa no entrar en tratados de paz, ni comercio, en que directa, indirectamente quede vulnerada su libertad religiosa. Esta Constitucin jurada por el Estado es conforme a la catolicidad de los pueblos, los cuales cuando se dispusieron a sacudir el duro yugo de la servidumbre que los tena oprimidos, tuvieron por objeto principal de su empresa la defensa de su Religin, por la cual estn resueltos morir, deseando conservarla en toda su pureza. En este concepto, y bajo de esta condicin, se dice en el Apndice, que se admitirn en nuestra sociedad todas las naciones del mundo, asegurndoles nuestra hospitalidad100

La tolerancia era inconsecuente con los principios polticos de la regeneracin. Y esto es as porque todas las decisiones polticas de la repblica estarn sometidas a los preceptos de la fe, porque lo que es una empresa catlica no puede ir en contra de la religin. Aunque Padilla se refiere aqu a la Constitucin de Cundinamarca de 1811, sus principios sern casi los mismos que los eventualmente tendr el texto venezolano101. Aunque los filsofos e innovadores tuviesen la razn acerca de las bondades terrenales del principio de la tolerancia, su razn no les valdra en el terreno teolgico y moral; Padilla muestra as que reconoce la racionalidad ilustrada, sin dejar de hacer notar sus lmites ante los temas sagrados:
... estos filsofos (...) que puede ser buenos matemticos, buenos polticos &c. porque las ciencias naturales dependen de principio naturales, y se adquieren por observaciones. Pero la ciencia de la Religin, esa ciencia divina se estudia y se aprende de otro modo muy sublime. Requiere docilidad de nimo para sujetarse la revelacin, don de oracin para pedir con humildad las luces necesarias para entender los misterios, pureza de corazn para recibir la sabidura divina, la que no entre las almas malvolas y orgullosas (...). Cualquiera que con reflexin y sin nimo prevenido leyera las
99

PADILLA, Diego Francisco (1811/1842): Dilogo entre un cura y un feligrs del pueblo de Bojaca sobre el prrafo inserto en la gaceta de Caracas, tomo 1 nm. 20 martes 19 de febrero de 1811 sobre la tolerancia. Santaf de Bogot, Imprenta de Bruno Espinosa, p.4 100 Ibd., p.14
101

En su ttulo I, art. 3, el texto indica que se Reconoce y profesa la Religin Catlica, Apostlica, Romana como la nica verdadera. En el ttulo II, art. 1 la declara religin de Estado, y en el art. 2 seala la prohibicin explcita a cualquier otro culto, siendo que el catolicismo es el nico susceptible de recibir contribuciones pblicas o privadas para su sostenimiento. Esto era comn a las constituciones de las provincias neogranadinas para el momento (Socorro, Tunja, Antioquia, Cartagena, etc.). SALOM FRANCO, Nicols (2000). Races teolgicas de nuestras instituciones polticas. Bogot, Ediciones Jurdicas Gustavo Ibez, pp.379-380.

obras de Rousseau, de Voltaire, y de los dems nivel libertinos, veraz y digo la verdad y si se hayan en ellas tantas contradicciones como pginas y tantas calumnias como pecado. Por eso es que Rousseau pide que sobre otro asunto no se oiga la voz de los Telogos102

Padilla tampoco cree que la tolerancia civil sea distinta de la religiosa, como preconiz Moreno de Mendoza en la Gaceta de Caracas. Toda tolerancia es la aceptacin de un elemento nocivo, y si toda convivencia con la corrupcin era perniciosa, la de los buenos fieles ms an, corruptio optima pesima. Los riesgos de la cohabitacin son mayores a cualquier bien temporal que la tolerancia produjera, y mucho mayor que cualquier bien espiritual que pudiera aparecer:
Fel. Y es lcito a los que gobiernan los Estados permitir en ellos la tolerancia civil, y dar entrada franca y salvo conducto a los herges e infieles? Cur. Sin entrar en la profundidad de los secretos polticos, que ni tu ni yo podemos penetrar, y sin faltar la veneracin que debemos los gobiernos, que tiene su cuidado la salud y el bien general de los pueblos, digo: que por su naturaleza es ilcita esta tolerancia generalmente tomada (...) las malas compaas engendran malas costumbres.() Fel. Pero yo he odo decir que de algn modo nos sera til la tolerancia los hereges. (...) Dicen que tolerandolos, se descubra quines son los verdaderos catlicos, que se quitarn la mscara los hipcritas, y aparecern en lo que son en verdad; lo que no sucede ahora, pues por el temor de las leyes (dicen) que algunos siendo el corazn hereges aparentan ser catlicos en lo exterior. Cur. Para que venga en conocimiento de la perversidad del sistema, dime: qu bienes que ventaja sacaramos de esta manifestacin de los hipcritas? Por ventura se convertiran ellos vindose descubiertos? A lo menos se contendran ms en seducir, en hablar, en engaar los incautos? Vindose ya sin el freno de las leyes que los detienen, no soltaran toda la rienda sus delirios? 103

Ya a finales del ao aparecera un ltimo texto en la Gaceta de Caracas, titulado Los Catlicos de Irlanda104. Este ltimo texto, quizs el menos relevante de todos, es un alegato ltimo a favor de la tolerancia religiosa. El Congreso Constituyente ya ha aprobado hace tiempo a la religin catlica como la religin del estado, y no a adoptado la doctrina de Burke sobre la tolerancia religiosa. A estas alturas, diciembre del ao 1811, toda defensa de la tolerancia es irrelevante. Dado que describe los infortunios y miserias que en Irlanda han tenido que sufrir los catlicos a causa de la intolerancia protestante, que fue recordada varias veces por los contestatarios del texto inicial sobre la tolerancia, y que dicha descripcin est escrita con tales detalles minuciosos, que se presume que su autor es William Burke. Burke vuelve con el tono modesto y de splica con que haba terminado su primer alegato, celebrando como ellos --los catlicos de Irlanda-- han recobrado el buen camino de la concordia gracias a los esfuerzos de los actuales gobernantes britnicos en establecer en esa isla un clima de tolerancia y de libertad:
"No puede menos que servir de comparencia a los suramericanos, que ahora sacuden de un extremo a otro de este inmenso continente la odiosa carga de la opresin, el or que sus hermanos los catlicos de Irlanda, larga y severamente oprimidos, y cuyo nmero asciende a cerca de cuatro millones de almas, ven al fin delante de sus ojos la perspectiva de vindicar aquellos derechos, que es un insulto a la religin y una irrisin de la justicia el denegar por qu un hombre da culto a su Dios de diferente modo que otro"105

Es un alegato en favor de la justicia de la diferencia de opinin en materia religiosa. La opresin poltica, que toma e la opresin religiosa una forma sutil y terrible, haba maltratado al pueblo irlands por varios siglos, y es de ese espejo frente al cual los pueblos cristianos deben
102 103 104

Padilla, op.cit., pp.12-13 Ibd., p.18

ANNIMO (1811): Los Catlicos de Irlanda (Gaceta de Caracas, 31-12-1811), en Burke, op.cit., pp.405412 105 Ibd., p. 408

observar su situacin, que es tambin de una retoma de libertad luego de tantos siglos de tirana. En la Irlanda tambin ha llegado un buen gobierno, "un prncipe con un franco, genuino y recto corazn ha llegado al poder britnico"106, dilucidando quines son los enemigos de la libertad y la tolerancia y los amigos de la opresin, por la cual su padre perdi un "imperio en el Norte de Amrica" y se ve despojada " del comercio de Europa", donde los tronos de los gobiernos hereditarios han empezado a caer. Todo esto como consecuencia de la opresin, del desgobierno y de la tirana de los monarcas, que es la causa de las nuevas amenazas y turbaciones: "El horror de las antiguas opresiones de la Europa es la principal facilidad que encuentra Bonaparte para esparcir tanto su poder como sus mudanzas en aqul continente"107 El texto resulta en una splica a favor de la tolerancia, que recobrara el favor del prncipe britnico en Irlanda y que fortaleceran su posicin poltica; superada la perniciosa poltica de divisin: "el pueblo irlands de todas las denominaciones se est uniendo y formando un todo irresistible para librar por fin al pas de sus padres de las duras cadenas de la esclavitud" 108. Ha sido la unin a travs del sentimiento patritico, ms all de las diferencias religiosas, la que ha fortalecido a Irlanda y la que proveer por su bienestar. Parecera ser que el autor, quien no hace ya ms mencin del pueblo de la Amrica espaola, teme que la divisin religiosa, que se acrecentara segn este por la eventual sancin oficial en la Constitucin de la intolerancia religiosa: los nimos seculares chocaran con los catlicos, y esto significara el comienzo del fin de la misma repblica. No pareca advertir que, dado el frrago de oposicin a las ideas de Burke, la propuesta de tolerancia agravaba la desconfianza y oposicin a las autoridades civiles (cuyo casi absoluto silencio en la materia era desconcertante): frente a la libertad de cultos exista el temor generalizado de la disolucin de todo vnculo social, de todo juramento y de toda fidelidad. Hay que recordarlo: la visin cristiana de la poltica y la sociedad dependa, entre otras cosas, de una creencia bsica: la inagotable capacidad humana de pecar, a la cual no era necesario darle estmulos. Una repblica tolerante era una repblica de pecadores, y eso resultaba inaceptable. La situacin era adems muy distinta a la de Europa, donde la cercana de grupos religiosos enfrentados obligaba a cierto modus vivendi, al menos en aras de evitar las convulsiones civiles. En el contexto venezolano la propuesta de Burke, basada en motivos polticos, econmicos y de caridad, se converta en una propuesta impoltica, casi una extravagancia, al aportar un elemento extrao a los parmetros de la sociedad existente, e imposible de traducir en el lenguaje poltico tradicional, no slo desde para la naciente oposicin monrquica, sino dentro del que sera el bando republicano Por lo tanto resulta muy llamativo que el escndalo producido por el artculo del 19 de febrero, el cual tendra ramificaciones en la poltica interna de los republicanos, cuyas fracturas estaban latentes debido a viejas rivalidades y desconfianzas. Aunque sera temerario pensar en las ideas de Burke como nico acicate de la malquerencia entre ciertos sectores criollos y espaoles que haban apoyado los sucesos de abril. Por otro lado, la zanja entre ciertos sectores, ya abiertamente patriotas, y los sectores ms radicales del "jacobinismo" venezolano; matizando esto, resaltara la crecientemente pblica rivalidad entre Miranda y Roscio. Recordemos que William Burke haba visto en Miranda una "herramienta adecuada" para la liberacin de Amrica. Sin embargo, en lo que podemos llamar sus alegatos ingleses (South American Independence... y Additional Reasons...), no pareca tener en claro todas las aspiraciones e ideas del extico aventurero caraqueo. Es de suponer que Miranda habra ido abandonando algunas de sus prescripciones ideales sobre el gobierno "colombiano" a medida que se encontraba con la situacin real de la poltica caraquea, mientras que algunas de sus viejas ideas renovaban las
106 107 108

Ibd., p.409 Ibd., p.410 Ibd., p.412

sospechas de los otros criollos hacia l109. De modo que se hara crucial el ascendente de Roscio sobre Burke; puede afirmarse que Burke recibe de Roscio una informacin ms detallada (y quizs algo inexacta) del ideario mirandino, y, siendo como era Burke, ajeno a los radicalismos (recordemos su aversin hacia la 'tirana' francesa), era lgico que se diera este alejamiento. Miranda, cuando menos, reaccion con cautela ante los argumentos de Burke sobre la tolerancia religiosa. Cautela debida, precisamente por su fama: al fin y al cabo, haba actuado en la revolucin francesa y haba tratado de subvertir el rgimen espaol antes de que a ste lo atacara una crisis evidente. Por tanto, a los ojos de algunos Miranda era parte de la conspiracin universal contra la religin, la monarqua y el orden social que denunciaba Barruel contra los masones, illuminati y filsofos. Lamentablemente para Miranda su cautela fue mal recibida, siendo juzgada y denunciada, al menos por Roscio vocero de los ms crticos contra la antigua cristiandad monrquica y defensor temprano de un catolicismo republicano- como una actitud hipcrita. En carta de Roscio a Andrs Bello, quien ya estaba radicado en Londres, ste apunta que:
"Apenas ley Miranda la Gaceta [del 19 de febrero de 1811] cuando se propuso la idea de negociar por el camino de la religin, o ms bien, de la hipocresa refinada. Crey hallar, o haber hallado un medio muy proporcionado para reparar ventajosamente las quiebras que haba padecido su opinin en los sucesos anteriores. March a la casa arzobispal; y revestido de un tono muy religioso, gradu el discurso [de Burke] de irreligioso y ofensivo a la pureza del cristianismo; y excitaba al prelado metropolitano a tomar parte en la censura a la Gaceta y en la condenacin del discurso. El arzobispo [Coll y Prat] supo eludir esta tentativa con mucha discrecin; y traslujo desde luego el espritu del nuevo defensor del catolicismo" (...) "Frustrado este primer paso, di el segundo, trasladndose a casa del doctor Lindo para alarmarle contra el tolerantismo poltico. No dejara el buen anciano eclesistico de manifestar el sano concepto de religioso que haba ganado Burke desde que vino a la ciudad. Entonces, Miranda disculp a este escritor, afirmando que Ustriz, Tovar y Roscio eran los autores del discurso. Con este arbitrio excit a otros eclesisticos y doctores; y celebraron claustro para impugnarlo; pero todos quedaron convencidos de la hipocresa del promotor y de las miras que llevaba para acreditarse entre los miembros del congreso, que estaba ya para instalarse y se compona de algunos eclesisticos y seculares muy celosos por la religin"110

Esta es, por supuesto, slo la versin de Roscio. No hemos encontrado, en cualquier caso, una defensa o un comentario elogioso e Miranda a Burke (salvo, si se puede ver as, la excusa que hace de Burke acusando a Ustriz, Tovar y Roscio de haber escrito sobre la tolerancia religiosa), quien ha debido sentirse agraviado. Roscio aade que Miranda "procur que Burke fuese expelido de la de la tertulia Patritica"111, esto es, de la Sociedad Patritica. Estara Miranda, a los ojos de Roscio, jugando en dos aguas. Pero el propio Roscio era ya objeto de la suspicacia de sectores que
109

La perspectiva religiosa de Miranda es una de las causas de mayor suspicacia entre ste y sus compaeros en el Congreso o en el Ejecutivo, as como de las intrigas frente al pblico y de roces y malos entendidos con la institucin eclesistica, sorprende que sea tratado ocasionalmente, o apenas de un modo superficial (beneficiado de una leyenda sombra entre los realistas, sobre el modo en que Miranda someti y ejecut a los religiosos alzados de Valencia, la cual llegara hasta el siglo XX con el debate entre Parra-Prez y Monseor Navarro). Hay que decir Miranda no abandona nunca el tema religioso en sus comentarios y proyectos polticos-, existen an muestras de confusin entre la sinceridad su catolicismo ligero (aceptara la religin de Estado catlica, moderada por la tolerancia, en sus proyectos constitucionales) frente a su prctica masnica (tema casi inagotable) y acaso de modo ms lejano al debate caraqueo, por tratarse de un aspecto sumamente conflictivo entre los partidos dentro de la revolucin Francesa- la pugna teolgica entre el desmo del culto al Supremo Autor y el atesmo del culto a la razn, con las que alternativamente encontramos identificado a Miranda. Para un examen de estos puntos lanse el estudio introductorio de David Ruiz Ghataing, en MIRANDA, Francisco de (1991): Miranda. La Aventura de la Libertad (antologa de textos en dos volmenes). Caracas, Monte vila Editores, Biblioteca del Pensamiento Venezolano Jos Antonio Pez, n 3, tomo I, p. 7; as como el excelente trabajo de EGEA LPEZ, Antonio (1983): El Pensamiento Filosfico y Poltico de Francisco de Miranda. Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Coleccin Estudios, Monografas y Ensayos, n 43. 110 Roscio, citado por Parra-Prez, op.cit., parte III, cap. i, p.288
111

Id.

observaban sus tendencia independentista con suspicacia, y empezaban a dudar de su catolicidad (una acusacin de soslayo se le har en la polmica). En cualquier caso, los textos revelaban la antipata de Roscio hacia la Sociedad Patritica y hacia Miranda, antipata que sera a estas alturas compartida por Burke, quien escribi algunos alegatos en contra de los radicales de Miranda y de la Sociedad Patritica:
"Pero yo faltara aqu a la causa de la libertad que defiendo si, al mismo tiempo que sealo los benficos que las asociaciones patriticas pueden rendir a su pas, no previniese igualmente a os ciudadanos contra los peligros a que tales asociaciones estn expuestas Al paso que es cierto que las sociedades de verdaderos patriotas, medianamente instruidos y que obren con prudencia, pueden ser del mayor servicios, en tiempo de revolucin, asistiendo al gobierno con sus advertencias y vigilancia, manteniendo el orden e ilustrando a los ciudadanos, es igualmente indubitable que si estas sociedades se componen de enemigos secretos, reunidos, bajo la capa de patriotismo, o que si caen en las trampas o lazos de artificiosos y ambiciosos caudillos, en cualquiera e estos casos, ellas no slo dejan de ser tiles, sino que, por el contrario, se convierten en graves y peligrosos males a la causa que profesan promover. Supongamos, por ejemplo, una sociedad que con las mejores intenciones, pero no versada en los astutos y falsos laberintos de la ambicin, se dejase embaucar y llegase a ser el apoyo de algn senil, deshonesto, descarado y maoso intrigante, que constantemente, con la libertad y el patriotismo en la boca y con la usurpacin y la tirana en el corazn, lograse convertir la sociedad en un instrumento para llevar a efectos sus miras ambiciosas y culpables contra el gobierno y la libertad de su pas; es claro, pues que en tal caso se tendra otro "Club Jacobino" en contemplacin, y que la Amrica se vera amenazada a ser afligida por los crmenes de un segundo Robespierre al paso que sus calamidades seran ms exasperadas por las circunstancias locales y a las que ni aun los horrores de Santo Domingo podran exceder. Dios de bondad! Qu grave responsabilidad no debe llevar sobre s aquel hombre perverso, que por sus miras de ambicin personal, que para apoderarse del mando y del poder, y para tiranizar por muy pocos aos y quiz por muy pocos das, prendera fuego a una mina, que debe volar a todos y cubrir el continente de ruinas y cadveres"112

Para algunos autores, las diferencias entre Burke y Miranda son simplemente el reflejo del recelo que otros, y en especial Roscio, haban sembrado en el irlands hacia el precursor, cosa que les parece lamentable y triste113. Picn Salas llega a acusar al propio Burke y a Roscio de tener posturas verdaderamente radicales e impolticas. Aunque ese no es el caso, sucedi que la acritud entre Burke y Miranda no cesara (hasta donde se tiene noticia pblica): Burke no se salvara de la terrible poltica caraquea: a lo largo el ao 1811 aparecan en Caracas letreros y pintas a atacando al irlands, evidencia de la alarma que haba causado114, pese a que la Constitucin de 1811 no incluir su famosa propuesta, sino que ms bien reafirmar el carcter catlico del movimiento poltico, tal como haba sido expresado en los manifiestos del 1810. Ms tarde, ya bien entrada la crisis de la primera Repblica en el ao 1812, Burke deba partir para los Estados Unidos con unos pliegos del gobierno, ante lo que Miranda lo hizo retener y evit su salida del pas; en una carta de Carlos Soublette a Manuel Mara de las Casas, refirindose oficialmente a este asunto, Soublette indica que: "En cuanto a Burke, me manda [Miranda] te diga que es necesario permanezca ah algn tiempo, pues habiendo el general tenido de Inglaterra y de la Amrica algunos informes contra l, necesita examinarlos"115. La repblica en emergencia desconfiaba y abandona a quien haba sido uno de sus ms enrgicos publicistas. Aunque se presume que Burke hubiese podido huir de Venezuela en la corbeta Sapphire a finales de julio de 1812, la naturaleza de estos informes en su contra -que bien pudieron no haber existido- revela el grado de descomposicin al que llegar la poltica caraquea, en la cual las
112 113 114 115

Burke, citado por Mijares, op.cit., pp. 27-28 PICN SALAS, Mariano (1955): Miranda. Caracas, Editorial Aguilar, pp.199-200; Mijares, op.cit., p.29 Parra-Prez, op.cit., parte III, cap. i, p.287 Ibd., parte IV, cap. vi, p.518

facciones oficiales y la religiosidad popular (puesta de parte del discurso del derecho divino de los reyes) ayudar a exacerbar las difciles circunstancias de su instauracin como repblica: el fuerte terremoto de marzo, el inicio de la guerra civil, los alzamientos de esclavos y clases bajas, la crisis fiscal No en vano Coll y Prat sentenciaba lacnicamente en una de sus ltimas cartas pastorales republicanas, censurada por el decado rgimen:
Lo cierto, lo indudable, lo que palpamos es que Dios nos castiga con los horribles estragos que hemos experimentado (...) vosotros, semejantes a vuestros padres, habis resistido siempre Espritu Santo: despreciando su amenazas, y por esto vena sobre nosotros esta tribulacin: corra y sin freno sin temor por el camino de la impiedad; vuestra gloria estaba en aadir delitos a delitos, el escndalo la imprudencia y la irreligin al sacrilegio cul otra sino la presente deba ser vuestra suerte?: pensasteis inicuamente que el Altsimo era semejante a vosotros y l os ha hecho ver en los desgraciados momentos el Jueves Santo que slo l es grande y poderoso, y que nunca el pecador le insulta impunemente Oh hijos mos, vuestra corrupcin era insolente!116

Comentarios Finales Aunque para el talante liberal moderno, cuyo lenguaje penetra nuestros instintos polticos e intelectuales, la tolerancia religiosa (y por extensin la poltica) se haya convertido en un dogma primordial, tanto que junto con la soberana popular, las libertades de expresin y reunin o el rechazo a la esclavitud puede ser considerada como un valor evidente, el mismo careca del arraigo intelectual y de la autoridad argumentativo para poder ser defendido sin objeciones ante el pblico venezolano de 1811. Entonces, los argumentos contrarios a la tolerancia eran sostenidos con la confianza y el aplomo derivados de ser las posiciones ortodoxas. Para los replicantes a Burke, la tolerancia no slo careca de bondades, sino que adems era intrnsecamente peligrosa y equivocada, an en los trminos en que poda concebirse entonces la libertad. La idea de un pueblo catlico, cuya soberana haba sido expresada en numerosos manifiestos, era chocante ante la presencia de una oferta semejante, contraria a su naturaleza y a sus designios: a fin de cuentas el mismo Congreso constituyente donde exista un importante partido clerical- haba declarado a la religin catlica como religin de Estado. Adems, tampoco haba contactos frecuentes con extranjeros ni aprecio por el comercio, por lo que no se conocan de primera mano las experiencias religiosas fuera del seno de la Iglesia. Todo ello haca difcil concebir la vivencia de la tolerancia fuera del discurso materialista de Burke, en especial ante un pblico creyente en la eficaz retrica del clero, el cual desmereca la necesidad econmica y social de la entrada al pas de inmigrantes no catlicos. Para los ms moderados, nos habamos hecho libres para defender a la nuestra Religin Catlica, Apostlica y Romana; para los crecientemente radicales, la oferta de Burke slo serva para confirmar sus temores acerca de las autoridades republicanas y sus conexiones con movimientos antirreligiosos secretamente organizados: no en balde los ms vocales oponentes a la idea del irlands se convertiran en partidarios del partido realista. Sin embargo, la hostilidad frente a la sencilla propuesta de Burke estar tambin en las races de nuestro pensamiento liberal ms vehemente: para idelogos como Juan Germn Roscio o Toms Lander, la Iglesia catlica, y en ocasiones por extensin la religin que ella administraba, estaran bajo sospecha de ser contrarias al espritu de progreso y libertad: en varios intelectuales se notar la idea del surgimiento de una religiosidad distinta. La humillacin al irlands ser uno de los acicates intelectuales para la formacin de la ideologa secular que eventualmente prevalecera, apenas al cabo de dos dcadas de la propuesta aparecida ante la extraada sociedad caraquea de 1811.
116

Pastoral del arzobispo Coll y Prat de junio de 1812, en SURI, Jaime (1967): Iglesia y Estado, 1810-1821. Caracas, Comisin nacional del Cuatricentenario de la Fundacin de Caracas, pp. 112-103