El

ornamento como problema. La crtica del simbolismo inadmitido.

*Franco Pellegrini

* Franco Pellegrini es Licenciado en Diseo Grfico, Facultad de Diseo y Comunicacin, UADE. ** Trabajo realizado en el marco de la Maestra en Diseo Comunicacional (Dicom), FADU, UBA para el seminario del profesor Enrique Longinotti: Diseo: Objetos, prcticas, discursos: Definiciones y discusiones en la cultura del diseo. Parte 1: El diseo antes del diseo. Las preguntas por los orgenes de una disciplina. *** Octubre del 2012.

El ornamento como problema. La crtica del simbolismo inadmitido. Desde principios del sigo XIX el ornamento empieza a ser visto como un problema. Giedion en su texto, Mecanizacin y gusto imperante, advierte que ya desde la poca de Napolen 1799-1815 exista este conflicto y dice: Lo que tiene lugar en el estilo imperio no es mas que una devaluacin de smbolos. Tal como Napolen devalu la nobleza, hizo tambin lo mismo con el adorno . Pero esta critica se agudizo durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando el objetivo principal de la industrializacin fue fabricar bienes de consumo y su comercializacin. Hacia 1870, se entr en la era de los artefactos, en la que la produccin a vapor se fue sofisticando hasta llegar a motores movidos por gasolina o electricidad. El auge por la produccin artefactos y bienes sigui en crecimiento hasta entrada la primer guerra mundial en 1914. Isabel Campi, en su libro: La idea y la materia seala que una de las principales criticas que se le haca al ornamento era el exceso ornamental. Argumenta que el gusto por la ornamentacin era una reaccin contra la austeridad y el rigor neoclsicos; y agrega que: los interiores de la segunda mitad del XIX eran algo ms que recargados: eran pesados, tenebrosos y autnticamente kitsch . Segn ella, los excesos tenan una explicacin ms socioeconmica que esttica; dado que la industria ofreca poder adquirir objetos decorativos hasta entonces slo disponibles para la aristocracia y esto permita a cualquier familia aparentar un status superior a que realmente tenan. El ornamento en este caso cumpla ampliamente su funcin simblica. Es as que a lo largo de los aos la produccin de bienes fue tan importante y la aplicacin de ornamento tan indiscriminada que comenzaron a aparecer diferentes tipos de criticas. Algunos reformistas como Pugin criticaban la falta de gusto; Ruskin criticaba los estragos que la maquina generaba tratando de revindicar el labor a mano y Semper sugera volver a la escuela y aprender los principios de decoracin. En este contexto aparece Owen Jones con su libro: The grammar of Ornament, en 1856, tratando de perpetuar algunas lecciones luego de la Gran Exposicin de 1851. Uno de los principales y ms destacados crticos del ornamento fue sin dudas el arquitecto austriaco Adolf Loos, contemporneo de la Secesin Vienesa (fundada en

1897) de la cul formaban parte modernistas como: Olbrich, Klimt y hasta el mismo Wagner; con los que l discrep. Entenda al primitivismo y lo original como un signo de pureza y no de atraso; como una recuperacin de lo esencial. Como afirma Gombrich en uno de sus libros El sentido del orden: Nunca ceso de aguijonear a sus compatriotas austriacos hablndoles de la superioridad del gusto y de la civilizacin anglosajones sobre los tmidos esfuerzos de los diseadores austriacos . Loos si bien tena un posicionamiento modernista, trataba de proponer un corte de un modo ms radical que sus colegas. En el marco de un discurso y luego recopilado en un libro, sentencio al ornamento como delito. En el ensayo titulado Ornamento y delito, uno de los principales problemas que encuentra es que el cambio de ornamentacin tiene como consecuencia la rpida desvalorizacin del producto. Es por esto que trata de instaurar su idea de que la forma de un objeto debe aguantar tanto tiempo como fsicamente lo haga el objeto. Su critica hacia los ornamentistas austriacos en parte va directamente a este punto. Tenan en cuenta esta falta y sacaban provecho de ello. Loos comenta: preferimos un consumidor que tenga una decoracin que se le haga insoportable ya al cabo de diez aos, y que est obligado por ello a amueblarse cada diez aos, a uno que no se compre un objeto hasta que el viejo est gastado. La industria lo requiere as. El cambio rpido da empleo a millones. Loos explica que cada poca tena su estilo, y que justamente lo que caracterizaba a su poca era no ser capaz de ofrecer un nuevo ornamento, por ende el ornamento moderno no tiene padres ni descendientes, no tiene pasado ni futuro. El piensa que el objeto no debe tener ninguna significacin ideolgica, no tiene que haber ornamento, ms bien propone una obsolescencia del ornamento; y as los objetos al cabo de un tiempo no van a quedar viejos por su estilo ornamental dado que ya no es necesario. Lo importante es que la forma sea funcional y los objetos estn bien producidos. Estas ideas estn relacionadas con lo que Gombrich seala que hacia 1892 dijo Sullivan: redundara mucho en nuestro beneficio esttico si nos abstuviramos por completo del uso del ornamento por un periodo de aos, para que nuestro pensamiento se concentrase vivamente en la produccin de edificios bien formados y airosos en su desnudez. Esto era casi imposible ya que Loos crea que haba espritus negros que no quieren tolerar esta desornamentacin y denuncia al Estado, como el responsable de

detener el desarrollo cultural de los pueblos ya que stos hicieron suya la cuestin de desarrollar y reponer el ornamento apoyndose en la conviccin de que cuanto ms atrasado sea un pueblo, ms fcil ser de gobernar. A lo que agrega que esto, es un delito contra la economa nacional dado que se hecha a perder trabajo humano, dinero y material; y que la evolucin no se puede frenar sino slo retrasar. Siguiendo este lineamiento el ornamento es fuerza de trabajo malgastada y si todos los objetos aguantaran tanto estticamente como lo hacen fsicamente, el consumidor podra pagar por ellos un precio que dara a ganar mas dinero al trabajador, teniendo que trabajar menos tiempo. Otro de los puntos ms destacados en su texto es su relacin del ornamento con la felicidad y expone una situacin hipottica en la que va a un zapatero y le dice: Usted pide treinta coronas por un par de zapatos. Yo le pagar cuarenta . Con esto lleva a este hombre a una situacin feliz, en la cual se siente valorado y dar su mejor esfuerzo para satisfacerlo con un buen par de zapatos. Pero luego dice que si el le pusiera la condicin que el zapato debera ser totalmente liso, le quitara toda su alegra por ms de que tuviera menos trabajo. Esta idea puede estar en parte relacionada y en parte ser opuesta con lo que pensaba Morris sobre el propsito de aplicar arte a los artculos de utilidad. Morris en uno de sus libros dice que la utilidad es doble: primero aadir belleza a los resultados de trabajo del hombre de otra forma sera feos; y en segundo lugar, aadir placer al trabajo mismo, que de otra forma sera penoso y desagradable . Si bien la idea de belleza es claramente diferente para estos dos autores, sus pensamientos sobre la funcin del ornamento para hacer del trabajo algo placentero es compartida. Loos aclara que con gusto soporta los ornamentos en su cuerpo si constituyen la alegra de sus ciudadanos, dado que el tiene el arte como sustituto del ornamento y ellos no. Agrega: He encontrado la siguiente sentencia y se la ofrezco al mundo: la evolucin de la cultura es proporcional a la desaparicin del ornamento en los objetos utilitarios . Ve la ausencia de ornamento como signo de fuerza intelectual. La persona moderna utiliza los ornamentos de culturas primitivas y exticas a su gusto. Su capacidad de invencin la concentra en otras cosas. Covre en uno de sus tantos textos sobre el revival, explica que Loos pareca asumir la negacin del arte en tanto la bsqueda de lo bello, para revindicarlo como ciencia y psicologa de la forma; y escribe: En este sentido, Loos presenta uno de los pasos

intermedio que posibilitan la superacin del carcter empatico del Art Nouveau y el paso a las ms rigurosos investigaciones sobre la estructura de la forma llevadas a cabo por Kandinsky y Klee en la Bauhaus. A travs de todo lo expuesto es evidente que a lo largo del tiempo el ornamento suscit diferentes puntos de vista, encuentros y desencuentros; pero esta critica y la aclamacin de un estilo sin simbologa derivaron en posteriores estudios en los que la funcin era ms importante que la forma. Si hay una frase que resume la critica a la ornamentacin y el pensamiento de Loos es: Que difcil es hallar un buen asiento, y qu fcil uno nuevo! .
Bibliografa: Adolf Loss, Ornamento y delito. En Adolf Loos. Escritos I 1897-1909. El Croquis Editorial. Madrid, 1993. Ernst Gombrich, El sentido del orden. Estudio sobre la psicologa de las artes decorativas, Madrid, Editorial Debate, 1999. Giulio Carlo Argan et alt., El pasado en el presente. El revival en las artes plsticas, la arquitectura, el cine y el teatro, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1977. Isabel Campi, La idea y la materia. Vol 1: El diseo de producto en sus orgenes, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 2007. Siegfried Giedion, La mecanizacin toma el mando, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1978. William Morris, Art and Its Producers, and The Arts and Crafts of To-day: Two Addresses Delivered Before the National Association for the Advancement of Art, Londres, Longmans & Co., 1901