Propiedades fsicas de los minerales

L A DUREZA DE LOS MINERALES: LA ESCALA DE MOHS

La dureza, al igual que el resto de las propiedades fsicas de los minerales, sirve para diferenciar de forma prctica y con ensayos sencillos, unos minerales de otros. Hace 170 aos, Friedrich Mohs, un mineralogista francs, estableci una escala de dureza del 1 al 10, en la que el 1 corresponde al mineral ms blando, y el 10 al ms duro. Siguiendo las normas de la prctica anterior, un mineral de dureza 5 es ms duro que los minerales de durezas 1, 2, 3 y 4 y, por tanto, ser capaz de rayar a stos. Por su parte, los minerales de durezas 6, 7, 8, 9 y 10 sern capaz de rayarle a l. De esta manera es fcil establecer la dureza de un mineral cualquiera: si raya a un mineral de dureza 3 y es rayado por un mineral de dureza 5, entonces nuestro mineral tiene dureza 4. Los valores de dureza de la escala de Mohs vienen representados por minerales, a los que Mohs asign dichos valores de dureza utilizando criterios como los que ya utilizamos en la prctica anterior: si se raya con la ua, con la moneda de cobre, con el vidrio, con el acero, etc. As, la escala de Mohs es la siguiente: 1. Talco 2. Yeso 3. Calcita 4. Fluorita 5. Apatito 6. Ortosa 7. Cuarzo 8. Topacio 9. Corindn 10. Diamante

A partir de esta escala se asignan valores de dureza al resto de los minerales. Por ejemplo, un mineral que raya a la fluorita y es rayado por el apatito, es un mineral con dureza 4,5. (Es importante destacar que esta escala de dureza es relativa. Los valores del 1 al 10 slo representan el orden en el que aumenta la dureza. El valor absoluto de dureza se calcula de modo diferente, de manera que, por ejemplo, el diamante es cuatro veces ms duro que el corindn.)

EXPERIENCIA: ASIGNAMOS VALORES DE DUREZA A LOS MINERALES

Materiales
Utilizaremos el mismo grupo de minerales que utilizamos en la prctica anterior. Calcita Pirita Galena Cuarzo Feldespato Halita 7 6 3 Yeso Granate Grafito Turmalina Bauxita Fluorita 4 2 Aragonito Caolinita Azufre Moscovita Biotita Oligisto (hematites) Cinabrio Magnetita Talco 1

Desarrollado por Esperanza Blanco

Desarrollado por Esperanza Blanco

Procedimiento
Se trata de asignar un valor de dureza, del 1 al 10, a todos los minerales de nuestra muestra. 1. En primer lugar, asignaremos el valor de dureza correspondiente a los minerales que pertenecen a la escala de Mohs. Esto facilitar nuestra tarea. Al mismo tiempo, nos permitir comprobar si los hemos colocado en el orden de dureza que les corresponda. Grupo 1: Talco (1) Yeso (2) Cuarzo (7) 2. Siguiendo el orden de dureza asignado dentro de cada grupo en la actividad 3 de la experiencia anterior, asignamos valores intermedios entre las durezas de los minerales ms blandos y los ms duros que ellos. As, a los minerales ms duros que el talco pero ms blandos que el yeso les asignaremos una dureza de 1,5. Los minerales del grupo 1 que son ms duros que el yeso, les asignaremos un valor de 2,5. Los minerales del grupo 2, ms blandos que la calcita, tendrn un valor de 2,5, y los ms duros, de 3,5. En el grupo 3, los minerales ms blandos que la fluorita tendrn un valor de 3,5, y los ms duros, de 4,5. En el grupo cuatro, los minerales ms blandos que el feldespato, les asignaremos valores entre 4,5 y 5,5. Y a los ms duros, valores de 6,5. Grupo 2: Calcita (3) Grupo 3: Fluorita (4) Grupo 4: Feldespato (6)

3. Una vez realizada la tabla con sus valores de dureza (H) correspondiente, responder a las siguientes preguntas.

Cuestiones
1. Qu valor aproximado de dureza tiene una ua? Razona la respuesta. 2. Qu valor aproximado de dureza tiene una moneda de cobre? Razona la respuesta. 3. Qu valor aproximado de dureza tiene un cortaplumas? Razona la respuesta. 4. Si no tuvieras un cortaplumas para comprobar la dureza de un mineral que no pudiera ser rayado por un trozo de vidrio, qu mineral utilizaras para saber si pertenece al grupo 4? 5. Observando la escala de Mohs, qu mineral raya a todos los minerales de dureza igual o mayor que 7?

Desarrollado por Esperanza Blanco

Desarrollado por Esperanza Blanco

Soluciones
En la siguiente lista se muestran las durezas de los minerales seleccionados para la experiencia. Observar que algunos minerales poseen intervalos de dureza que les permiten ser clasificados en dos grupos diferentes, dependiendo de la cara del mineral elegida para el ensayo de la raya. Talco Grafito Bauxita Azufre Yeso Caolinita Moscovita Cinabrio Galena Halita Biotita 1 1 - 1.5 1 - 3 1.5 - 2.5 2 2 - 2.5 2 - 2.5 2 - 2.5 2.5 2.5 2.5 - 3 Calcita Aragonito Fluorita Feldespato Magnetita Pirita Granate Cuarzo Turmalina 3 3.2 - 4 4 6 6 6 - 6.5 6.5 - 7.5 7 7 - 7.5

Oligisto (hematites) 5.5 - 6.5

De la lista anterior se desprende, claramente, que algunos minerales pueden ser clasificados por los alumnos y alumnas en grupos muy diferentes. Pero este hecho, en ningn caso, ser un error. Debemos recordar que esta experiencia es muy rudimentaria, aunque tremendamente til para distinguir minerales como la calcita y el cuarzo, a veces muy difciles de diferenciar sin realizar anlisis ms complejos. 1. La ua no raya a la calcita, de dureza 3, por lo que la ua tiene una dureza aproximada de 2,5. 2. La moneda de cobre no raya a la fluorita, de dureza 4, por lo que tiene una dureza aproximada de 3,5. 3. El cortaplumas no raya al cuarzo, de dureza 7, por lo que el acero de un cortaplumas tiene una dureza aproximada de 6,5. 4. Un mineral que no puede ser rayado por un trozo de vidrio tiene una dureza superior a 4,5, y puede pertenecer al grupo 4 o tener dureza superior a 7, como el cuarzo. En este caso, si el cuarzo raya al mineral, podemos decir que pertenece al grupo 4. Si el cuarzo no lo raya, tendr dureza superior a 7. 5. Los minerales de dureza superior a 7 slo son rayados por el diamante, que es la sustancia ms dura que existe en la naturaleza. Slo algunos diamantes sintticos, producidos en laboratorio, son ms duros que el propio diamante.

Desarrollado por Esperanza Blanco