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Una rpida comparacin de las luchas britnicas tpicas de1758 y 1833 mostrar el gran alcance del cambio que sufrieron las formas predominantes de accin colectiva popular durante los setenta y cinco aos intermedios.1 Ese cambio presenta un problema de investigacin del que me he ocupado durante muchos aos: el de documentar y tratar de explicar las transformaciones en las modalidades de la accin conjunta de la gente en pos de intereses compartidos, esto es, las transformaciones en los repertorios de accin colectiva. Este informe provisional tiene dos objetivos complementarios: en primer lugar, situar el concepto de repertorio tal como evoluciona en mi propio trabajo y en estudios recientes de accin colectiva; y en segundo lugar, ilustrar sus aplicaciones a la experiencia de Gran Bretaa de la dcada de 1750 a la de 1830. Sin embargo, me limitar a aludir a las explicaciones de los cambios que el mismo documenta.
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Repertorios de accin contestaria en Gran Bretaa: 1758-1834 Charles Tilly en Mark Traugott (Compilador) (2002): Protesta Social 2002 Editorial Hacer
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Se informa deca el Annual Register sobre ese mismo episodio de que la escasez de provisiones fue el motivo de la protesta (AR 1758: 78). Pero la cosa no termin all. Los marineros reclutados por la fuerza fueron a Londres, donde quince de ellos pidieron audiencia a los lores del Almirantazgo para quejarse de las malas provisiones y del mal trato. Los lores ordenaron que se los engrillara y devolviera a Portsmouth para que ser juzgados por amotinamiento. El 21 de enero, una corte marcial a bordo del Newark, cerca de Gosport, conden a muerte a los quince marineros y los envi al Royal Anne a que esperaran el momento de su ejecucin en la horca. El 30 de junio,
da sealado para la ejecucin de los quince marineros pertenecientes al Namur, los botes de todos los barcos en servicio, tripulados y armados, asistan y montaban guardia en torno al Royal Anne. Poco despus de las doce, se llev a los prisioneros a fin de ejecutarlos, y ya se les estaba colocando la cuerda cuando se les inform que Su Majestad haba perdonado a catorce, pero que tenan que echar a suertes quin sera ahorcado. La mala fortuna le toc a Matthew McCan, el segundo en tirar. En consecuencia, a la seal de un disparo se lo subi a la verga, de donde colg cerca de una hora. A los indultados se los embarc en el Grafton y el Sonderland con destino a las Indias Orientales. (AR 1758: 81.)
El Almirantazgo necesitaba marineros para su guerra europea, sus conquistas en India y la proteccin de su flota mercante. Y los obtena por la fuerza, el engao o la compra. No le agradaba perderlos por desercin o por una cantidad de ejecuciones superior al mnimo necesario para garantizar una saludable dosis de temor. Algunos ingleses en general los que no prestaban servicio militar mostraban ms entusiasmo por la guerra que el que podan abrigar los marineros reclutados por la fuerza. En un golpe de timn, Gran Bretaa acababa de aliarse a Prusia contra Francia y Austria. Con ello, el rey de Prusia, Federico el Grande, haba ganado popularidad en Inglaterra. En 24 de enero, unas personas se amotinaron en Tower-Hill y rompieron varias ventanas porque no se haban encendido suficientes velas en honor del Rey de Prusia el da de su cumpleaos. La misma noche, la multitud cometi grandes violencias en Surry-Street, sobre todo en la Coach-Office, donde no qued un solo vidrio sano en ninguna ventana (LC, 24-26 de enero de 1758). As, pues, en el siglo XVIII los ingleses expresaban sus demandas mediante exhibiciones pblicas de sus sentimientos.
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En junio, cerca de Shawhill, Wiltshire, una gran turba de tejedores, labradores y otras gentes turbulentas rompieron cercados y arrasaron las protecciones de huertos y jardines con el pretexto de que haban sido robados de la tierra municipal (junio de 1758, n 18: 287). Pocos das despus, pescadores del Tmesis amenazaron de muerte a cualquier miembro del distrito de aguas abajo que pusiera un pie en tierra para hacer efectiva la prohibicin de su alguacil de capturar huevas y peces jvenes con redes finas; los funcionarios del distrito se retiraron prudentemente (LC, 9-12 de junio de 1758). El 22 de junio la tripulacin de buque corsario Prince of Wales cogi las armas para defenderse de lo que el Annual Register llam la presin ms intensa en busca de marineros que se conozca en el Tmesis desde que empez la guerra (AR 1758: 99). El mes de julio de 1758 no fue menos agitado que el anterior. El 12, varios centenares de individuos derribaron en Bloomsbury una casa adyacente a otra cuyo derrumbe haba matado poco antes a siete personas y amenazaron con hacer lo mismo con tres o cuatro ms (LC, 14 de julio de 1758). El mismo da, una gran cantidad de gente que se haba reunido a observar la ejecucin de un espa francs convicto, el doctor Florence Hensey, cometi desrdenes al enterarse de que la ejecucin haba sido aplazada por dos semanas (AR 1758: 101, que data errneamente el acontecimiento el 4 de julio). El 13 de julio, el London Chronicle informaba que se haban producidos grandes peleas a causa de que las personas que haban pagado 2 chelines con 6 peniques por un asiento en el patbulo pedan la devolucin del dinero. Nunca disfrutaron del entretenimiento, pues Hensey escap a la ejecucin y desapareci. Durante todo el ao el Chronicle inform de conflictos locales en las mismas columnas en las que hablaba de reacciones a la guerra y de luchas cuyo origen directo eran los esfuerzos de la corona por la movilizacin de guerra. El peridico tambin inform de muchas persecuciones de mujeres y hombres que el ao anterior se haban sumado a la resistencia pblica al reclutamiento militar o al pillaje de las provisiones de alimentos. Los conflictos locales eran ms frecuentes que los acontecimientos relativos a problemas de alcance nacional. Sin embargo, la mayor rareza de las luchas relacionadas con la guerra ponan de relieve las visibles conexiones entre la contestacin y la estructura del poder. Esas conexiones, aunque menos evidentes a escala local, estaban en realidad tambin presentes en los acontecimientos locales. Las batallas entre contrabandistas y soldados, la venganza contra los propietarios de tabernas y los abusadores de menores, la destruccin de los cercados y el derribo de casas peligrosas hicieron las veces de poltica popular. Mediante estas vietas de contestacin popular ocasiones en que la gente se reuna y realizaba reivindicaciones ante otras personas, incluso ante quienes detentaban el poder
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Lejos de extenderse de un modo parejo a lo largo de los dos siglos siguientes, muchos de los decisivos cambios que tuvieron lugar en la contestacin popular desde 1758 hasta nuestros das se precipitaron en unas pocas dcadas hacia finales del siglo XVIII. Ms a modo de volcn que de glaciar, las formas del conflicto se transformaron en explosiones. En consecuencia, hacia las dcadas de 1820 y 1830 ya eran visibles muchas de las caractersticas que adopta la contestacin en el presente. Una comparacin de los conflictos de 1833 con los de 1758 nos ayudar a comprenderlo. Tres cuartos de siglo despus de 1758, Gran Bretaa tuvo dieciocho aos de paz en Europa y en Amrica. El vasto esfuerzo de las Guerras Napolenicas haba dejado atrs toda movilizacin previa y haba servido de impulso para que Gran Bretaa llegara a ser el Estado ms poderoso del mundo. En medio de la guerra (1801), Gran Bretaa se haba convertido en parte del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda (unin forzada e incmoda). Finalizadas las guerras con Napolen, Gran Bretaa transfiri su poder blico a la conquista en Asia y con la crtica excepcin de Irlanda despleg cada vez menos sus tropas en casa. No es que el conflicto interno hubiera tocado a su fin ni que hubieran desaparecido las protestas populares. Veamos una serie de acontecimientos que tuvieron lugar en Gran Bretaa durante los primeros das de enero de 1833. Los tejedores fabriles de Paisley, cerca de Glasgow, coronaron una larga lucha con una reunin pblica con los manufactureros de telas de la ciudad y la negociacin de un salario mnimo. En Nairn (Inverness), la chusma atac el coche del coronel Baillie, parlamentario recin electo, mientras cambiaba de caballos en su viaje al sur. (Las clases superiores se lamentaba una informacin del Morning Chronicle del 10 de enero tomada del Iverness Journal estaban escandalizadas por tal ilcito ultraje.) En Edimburgo, otro parlamentario, George Sinclair, presida una reunin de la Sociedad para la Abolicin del Patronato Eclesistico; sin sorpresa alguna, los participantes enviaron una peticin al Parlamento en la que instaban a la abolicin del patronato eclesistico en Escocia. Una asamblea general del distrito electoral de Cripplegate Without, Londres, resolvi hacer una peticin al Tribunal del Concejo Municipal la eleccin regular de aldermen [miembros especiales de un concejo de distrito o ciudad] y reuniones abiertas del tribunal. En Chelsea un grupo de hombres que jugaba al domin en una taberna interrumpi el juego para golpear a un hombre al que acusaban de ser un vulgar delator. Pero eso no era todo. En una comida de ciento cincuenta o doscientos electores whigs de Midlothian vitorearon en Dalkeith a su representante parlamentario, Sir John Dalrumple, cuando proclam la necesidad de reformas en el gobierno. En Withyam (Sussex), un grupo de cazadores no autorizados furtivos, a juicio de las autoridades libraron una desesperada refriega con los guardabosques de Lord De La Warr, a uno de los cuales le rompieron un brazo en dos sitios. En una reunin en Liverpool, el parlamentario reelecto Lord Sandon deca estar satisfecho con
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Luego propona una convencin nacional elegida en toda regla. La peticin que los organizadores haban preparado para la reunin protestaba contra la propiedad individual de la tierra, la primogenitura, el sistema de financiacin y la legislacin que protega a los latifundistas (Chase 1988: 161). A pesar de una proclamacin gubernamental del 11 de mayo que prohiba la reunin, asistieron trescientas personas; despus de la aparicin de la Polica Metropolitana, la multitud lleg a las tres o cuatro mil personas. De inmediato se agregaron mil ochocientos policas para contenerla. Cuando habl el presidente electo de la reunin (James Mee, que se describi como mecnico pobre e industrioso), cuatrocientos policas se mezclaron en la multitud blandiendo porras; uno de ellos result muerto y muchos civiles quedaron heridos. (Un jurado consider que la muerte del polica era homicidio justificado, y el radical Gauntlet, de Richard Carlile, publicaba en letras de oro los nombres de sus integrantes (Wiener, 1983: 193). La polica captur cuatro banderas: una norteamericana, una tricolor con una colmena y la inscripcin Igualdad de derechos e igualdad ante la ley; una pequea bandera con un colmena, un haz de varas y manos entrelazadas, y una bandera negra que representaba la cabeza de un cadver, huesos cruzados y el lema Libertad o Muerte (BL Add 17797, as como mltiples menciones en MC, LT, AR, HPD y MO). La reunin de Cold Bath Fields se convirti en algo muy semejante a una manifestacin violenta. En general, la reunin abierta se haba transformado en una suerte de manifestacin en el interior o al aire libre, una manera coordinada de hacer pblico el apoyo a una reivindicacin particular ante los detentadores del poder. A menudo, la reunin era convocada por una asociacin, sociedad o club con una finalidad especfica y muchas reuniones se ocupaban de problemas nacionales, entre los cuales se incluan con todo nfasis cuestiones sobre las que el gobierno y el Parlamento tenan pendientes resoluciones que tomar. Aunque haca muchos siglos que el pueblo britnico se reuna y formulaba demandas por otros medios, en 1833 no llevaba todava mucho tiempo empleando con ese propsito la asociacin con fines especficos y sus reuniones. Es verdad que con frecuencia los miembros de las clases gobernantes del siglo XVIII formaban asociaciones de discusin, celebracin,
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Exactamente un mes despus, en su respuesta a una serie de peticiones contra el despilfarro en el gasto pblico que presentara la Asociacin de Yorkshire, de reciente formacin, dijo William Burrel en el Parlamento:
Apruebo por mi parte las peticiones; yo mismo he sido peticionario, pero desapruebo por completo los comits y las asociaciones () No conozco manera alguna de recoger la voz de la mayora del pueblo sino por la mayora de los propietarios; y () de stos, apenas la octava parte ha firmado las peticiones () La finalidad de stas es lisa y llanamente la destruccin de la independencia del Parlamento atando sus miembros a determinadas medidas. (Butterfield, 1968: 253.)
A ambos lados del problema cristalizaron formidables coaliciones con organizacin a escala nacional. Hacia 1780, el derecho a constituir asociaciones y formular demandas en su nombre lo que indirectamente reafirmaba la soberana popular era discutido en lo esencial; y lo mismo ocurra con todo otro esfuerzo pblico y colectivo por influir en las decisiones del Parlamento. Pero hacia 1833, estas prcticas se aceptaban de manera rutinaria y sin discusin alguna.
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El cambio de un repertorio a otro tuvo lugar en oleadas irregulares: los crticos de la poltica gubernamental durante los disturbios en Amrica, incluido John Wilkes, adoptaron la asociacin popular, pero slo la usaron de manera intermitente; en 1780, Lord George Gordon molde a sus seguidores anticatlicos de acuerdo con la Asociacin Protestante, efectiva por un tiempo; durante las Guerras de Francia, los radicales de Londres dieron nacimiento a asociaciones extensas con relativamente pocos seguidores; en 1816 y 1817 Henry Hunt lanz una campaa de protesta acumulativa, con aprobacin constitucional y abierta a todos, a favor de un programa que exiga los derechos constitucionalmente reconocidos de todos (Belchem, 1985: 22); durante la dcada siguiente, la Asociacin Catlica de Daniel OConnell suministr la base para un conjunto nacional en verdad, internacional de demandas; en la poca en que las uniones polticas y organizaciones similares luchaban por la Reforma, entre 1830 y 1832, la poltica popular nacional y autnoma se haba convertido en el estilo normal en Gran Bretaa. A ese respecto, como a muchos otros, fue decisivo el perodo de la Revolucin Francesa y el Imperio; un Estado cada vez ms poderoso y exigente exiga nuevas formas de poltica, y en concordancia con ello cambi el repertorio. La figura 2 muestra la tendencia conjunta en dos variables importantes: la proporcin de CC que tomaron la forma de reuniones, y la proporcin de demandas de las que era destinatario el Parlamento. El grfico muestra una firme tendencia a
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En el mismo proceso, se hicieron ms comunes las luchas electorales (Phillips, 1982). Los ciudadanos que no tenan derecho a votar seguan las elecciones y participaban cada vez ms activamente en las campaas. Vieron entonces la luz los rudimentos del sistema bipartidista (OGorman, 1982, 1989). Mercaderes, empresarios, financieros y miembros de oficios establecidos presionaron cada vez ms abierta y directamente al Estado en apoyo de sus demandas. Se crearon asociaciones voluntarias, sobre todo entre las clases medias, para promover la autoayuda, la recreacin, la educacin, la reforma moral y la accin poltica (Morris, 1983, 1990). Las tabernas y los cafs se convirtieron en lugares de reunin cada vez ms importantes y en bases de las asociaciones de intereses especiales; por ejemplo, los box clubs, que agrupaban a miembros de un oficio particular, se reunan regularmente en tabernas, cuyos dueos eran depositarios de los fondos y los papeles de los grupos, que mantenan en cajas cerradas con llave. As, la proporcin de reuniones en el total de CC aument de un quinto en los aos cincuenta y sesenta del siglo XVIII a cuatro quintos en los aos veinte y treinta del siglo siguiente. Los sindicatos obreros nacieron de las redes informales de los oficios, que ya eran predominantes en el siglo XVIII. Los peridicos daban cada vez ms informacin acerca de los actos de gobierno, el Parlamento y los poderosos. En el Parlamento, a la multiplicidad de proyectos de ley en nombre de votantes locales le sigui una proliferacin de proyectos pblicos. Los problemas de accin nacional derechos de minoras religiosas, reforma parlamentaria, esclavitud, impuestos, etctera llegaron a ocupar la discusin pblica. En resumen, la poltica popular de base asociativa tom forma a escala nacional. Mientras ocurra todo esto, los britnicos de a pie llegaron a identificarse con el Estado nacional como nunca (Colley, 1986, 1992). Los burgueses y los trabajadores cualificados abrieron el camino, pero otros trabajadores incluso, a largo plazo, los agrcolas siguieron la misma senda. Las oleadas de accin colectiva en Gran Bretaa representaron el nacimiento de lo que ahora llamamos movimiento social, a saber, el desafo sostenido y organizado a las autoridades en nombre de una poblacin desposeda, excluida o tratada con injusticia. En la mayora de los
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CONCLUSIN
A juzgar por la respuesta de otros estudiosos, no puedo decir que la nocin de repertorios contestatarios tuviera un xito clamoroso. Aunque una versin dbil de la metfora se haya filtrado en muchas discusiones acadmicas (por ejemplo, Ennis, 1987; McPhail,1991), slo un corto nmero de investigadores han adoptado una versin fuerte, con la intencin en realidad de integrar el concepto en sus teoras y anlisis de los datos: Sidney Tarrow, en su anlisis del ciclo de protesta en la Italia de posguerra, Marl Beissinger en su estudio de los conflictos tnicos soviticos y postsoviticos, Marco Giugni y colaboradores en su trabajo sobre los nuevos movimientos sociales en Europa, pero no muchos ms (Beissinger, 1991; Giugni, 1991; Tarrow, 1989a; Tarrow y Soule, 1991). Si bien Tarrow no difundi la palabra, tal vez l y yo seamos los nicos investigadores que tratamos de poner en prctica el estudio de los repertorios. A qu se debe esto? Hay varias posibilidades: 1) que la idea sea errnea; 2) que sea redundante; 3) que sea oscura; 4) que nadie haya demostrado su utilidad con claridad y concrecin suficientes. En este informe provisional he tratado de responder a las tres primeras objeciones, pero en realidad no me he ocupado de la cuarta. A qu se referir? Por sobre todo, a una serie de aplicaciones empricas que van ms all de las etiquetas post factum de las variedades de contestacin. En primer lugar, alguien tendr que idear razonables pruebas a priori de la existencia real de un repertorio, a saber, la evidencia de que la produccin de demandas se concentra en una cantidad limitada de formas que se repiten con variaciones mnimas y constituyen la coleccin en donde los actores potenciales seleccionan de manera ms o menos deliberada. Trato de reunir esa evidencia mediante un examen riguroso de las secuencias de acciones dentro de las CC en diferentes pocas y situaciones, pero el esfuerzo requerir finalmente estudios de accin y deliberacin antes del comienzo de las CC.
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