LA DIFFUSION ISIAQUE : UNE ESQUISSE par Laurent BRICAULT Poitiers Les problmes multiples soulevs par la diffusion des

cultes et des tmoignages isiaques qui stend, sept sicles durant, de la fin du IVme s. av. J.-C. la fin du IVme s. apr. J.-C., sur une aire gographique qui va de lEmpire kushan aux rives atlantiques du couchant sont trop complexes pour tre tous exposs dans ces quelques pages1. Je men tiendrai donc aux grandes lignes que la recherche actuelle permet de tracer, sans entrer dans lanalyse ou mme la simple description de ce que furent les cultes isiaques. I. La premire diffusion isiaque2. Le problme de la soi-disant cration de Sarapis est trop complexe pour tre abord ici et je le laisserai de ct pour en venir directement aux premires manifestations dune diffusion isiaque, cest-dire de la diffusion hors dgypte des cultes attachs la famille isiaque compose du couple IsisSarapis, de leur fils Harpocrate et dAnubis, ttrade centrale laquelle on peut associer un certain nombre de divinits appartenant au mme cercle mythique, mythologique, cultuel et liturgique, elles aussi originaires de la valle du Nil, savoir Apis, Bubastis, Hermanubis, Horus, Hydreios, Neilos, Nephthys et Osiris3. 1. Facteurs de diffusion et premiers fidles. a. Les gyptiens et les Grecs. Contrairement ce qui scrit depuis des dcennies, en ltat actuel de notre documentation, riche de milliers de documents, il est impossible den mentionner un seul qui soit avec certitude antrieur 270 av. J.-C. En effet, le texte fameux de 333/2 av. J.-C. (RICIS 101/0101) rappelant que la boul athnienne avait accord quelques mois ou quelques annes auparavant aux gyptiens le droit driger au Pire voire Athnes, on ne sait, un temple pour Isis, nest pas proprement parler isiaque, datant dune poque o le Sarapis hellnistique et a fortiori la famille isiaque sont encore dans les limbes. Un rapprochement avec la

Pour une premire approche de la question, on peut se reporter lAtlas de la diffusion des cultes isiaques, Paris 2001. 2 Je ferai paratre trs prochainement un ouvrage sur ce sujet, probablement intitul La premire diffusion isiaque. 3 On a parfois utilis de manire indiffrencie les expressions cultes gyptiens , cultes nilotiques , cultes alexandrins ou cultes isiaques pour voquer le panthon qui nous occupe ici. Si elles sont pratiques sur un plan purement stylistique, ces distinctions ne peuvent que drouter celui qui nest pas familier de notre champ de recherches. Ce nest pas ici le lieu de dvelopper une argumentation sur les nuances voire les diffrences qui sparent les unes des autres expressions. Je ferai simplement remarquer que mme l'expression culte isiaque est ambigu, puisquelle se construit sur le seul nom de la desse Isis, - qui est certes la figure centrale et primordiale de ce panthon singulier-, en ngligeant les autres divinits de son cercle. Dailleurs, il serait prfrable de parler de cultes isiaques (au pluriel), afin dintgrer sous ce vocable les autres divinits que je viens dnumrer. Lorsque lon souhaite traiter ou voquer le culte de la seule Isis, il serait souhaitable de parler de culte dIsis plutt que de culte isiaque (au singulier), une expression qui pourrait prter confusion. Nous avons constat depuis longtemps quel point la confusion latente rgnant depuis des annes entre ces diffrentes dnominations (cultes gyptiens, nilotiques, alexandrins ou isiaques) na pu que nuire lidentification de notre domaine de recherche et la diffusion des enqutes le concernant. Je songe, par exemple, une anecdote rcente : il y a peu, je demandai un collgue italien en charge de la publication dun important dossier pigraphique dcouvert dans un Serapeum dAfrique du Nord, combien de textes pouvaient intresser directement mon Recueil des Inscriptions concernant les cultes isiaques, le RICIS, qui tait alors en prparation : Aucun , me rpondit-il ma grande surprise, les trente concernent Sarapis 1

plus ancienne inscription isiaque drtrie (RICIS 104/0101)4, une ddicace Agptioi Isidi, date gnralement de la fin du IVme s. ou du dbut du IIIme s. av. J.-C., et place dans le sanctuaire qui, lorigine, dt tre un Isieion, appelle trois remarques, confirmes par le reste de la documentation. Le culte dIsis a prcd hors dgypte celui des autres divinits de son cercle, et celui-ci a t propag initialement, par des gyptiens, plutt que par des Alexandrins dailleurs, dans des sites portuaires. Leur prsence dans les ports hellnes, la plupart du temps pour des raisons commerciales, n'est en effet pas trangre l'dification de sanctuaires, fussent-ils de dimensions modestes : songeons pour Dlos Taessa (gypt. T3-st ?) qui a consacr sur lle un autel la desse (RICIS 202/0160)5 au dbut du IIIme s., au prtre busirite Ouaphrs (gypt. w3h-ib-p3-Rc) Dmtrias (RICIS 112/0701), aux Agptioi d'rtrie dj mentionns, voire encore Qaj (gypt. T3-st) d'Argos (RICIS 102/0801), mme s'il ne s'agit plus l d'un port. Il faut attendre les annes 230-220 pour quun nombre plus important de documents, majoritairement pigraphiques, nous permette de mieux apprhender les conditions de cette diffusion, et les lieux o elle sopra. cette date Isis et/ou Sarapis possdent des temples en Attique [Le Pire, Athnes (RICIS 101/0201), Rhamnonte (RICIS 101/0502)], en Botie [Orchomne (RICIS 105/0701), Chrone (RICIS 105/0801)], en Macdoine [Thessalonique (RICIS 113/05016)], en Thrace (Printhe)7, en Carie [Halicarnasse (RICIS 305/1702), Kramos (RICIS 305/1801), Stratonice (RICIS 305/0501)], dans le Dodcanse (Lindos (RICIS 204/0301), Camiros (RICIS 204/0201)]8, dans les Cyclades (Dlos), et la liste nest pas close. Pour expliquer cette diffusion relativement prcoce mme si elle lest probablement moins quon ne la longtemps cru - et rapide, une opinion a longtemps prvalu, au moins jusqu laube des annes 60. Les Ptolmes favorisrent au IIIe s. av. J.-C., dans leur sphre dinfluence, le dveloppement de Sarapis, dieu portant la marque de la souverainet lagide, et des principales divinits de son cercle, cest--dire Isis, Anubis et Harpocrate. Ctait la thse dite imprialiste de Franz Cumont9, et, malgr le manque darguments convaincants, elle navait gure t remise en cause par la suite, lautorit du savant belge tant en soi un argument. Cest Peter Marshall Fraser, en 1960, qui, le premier, tenta de prouver que cette thorie tait insoutenable10. Selon lui, il convenait dtablir une distinction entre le culte public, officiel, et celui d une initiative prive ; dans cette optique, dans le cas dune influence ptolmaque, le culte de Sarapis devrait tre instaur par ltat. Or il avait constat qu Dlos et Athnes, les premires manifestations dun culte public Sarapis napparaissent quau dclin de linfluence politique lagide et que le culte public du dieu fait son apparition dans les les et les territoires grecs placs sous la dpendance politique des Ptolmes plus tardivement que dans les les entretenant seulement des relations commerciales avec lgypte lagide. Il considra donc quon ne pouvait attribuer la diffusion de ces cultes une influence politique ptolmaque, tout en admettant le rle probable jou dans cette diffusion par les mercenaires grecs de larme lagide revenant dgypte. Nombreux furent les savants qui se rallirent alors cette thse anti-imprialiste .

Cf. les remarques de Philippe Bruneau, Le sanctuaire et le culte des divinits gyptiennes rtrie (EPRO 45), Leiden 1975, nI p. 71-72 et pl. VIII. 5 La date de lintroduction du culte de Sarapis Dlos par Apollnios de Memphis doit tre placer vers 250220 av. J.-C. plutt quau dbut du IIIeme s. (RICIS 202/0101). 6 Une tude de Massimo Vitti sur l'urbanisme de Thessalonique, Per una definizione dell'impianto urbano di Salonicco da Cassandro a Galerio, Faventia 14 (2), 1992, p. 55-85, prcise le rle dvolu au Sarapieion ds son origine, au coeur du plan hippodamen de la cit, signe selon lui que la date d'dification du sanctuaire doit tre assez proche de celle de la fondation de la cit elle-mme (316 av. J.-C.). 7 en croire le tmoignage des monnaies. Pendant plusieurs sicles, de multiples missions locales figurrent Isis et Sarapis, mais aussi Anubis, Apis et Harpocrate (cf. Edith Schnert, Die Mnzprgung von Perinthos, Berlin 1965, IS n31-58, 92, 149-156, 224-226, 259-271, 602-606, 749, 782-783, 860 et 896, et p. 54-55 sur la continuit du culte du IIIme s. av. J.-C. au IIIme s. apr. J.-C.). Un sanctuaire des divinits isiaques a d exister durant toute la priode. Nous ne connaissons pour le moment quune ddicace Isis-Aphrodite, certes date du milieu du IIIme s. av. J.-C. au moins, par un prtre en charge du culte (RICIS 114/0601). Les Lagides prirent possession de la cit en 245 av. J.-C. 8 Il doit en tre de mme pour la ville de Rhodes, mais le sanctuaire isiaque na pas encore t dcouvert. 9 Dans Les religions orientales dans le paganisme romain4, Paris 1927. 10 P. M. Fraser, Two Studies on the Cult of Sarapis in the hellenistic World , OAth III, 1960, p. 1-54. 2

Pendant de nombreuses annes, les modernes ont cherch dfendre lune ou lautre de ces deux thses, a priori opposes, sur les vecteurs humains de la diffusion isiaque. Les uns affirmaient lattraction exerce sur les Grecs, puis sur les Romains, par la fascinante religion de lancienne gypte, tandis que les autres dfendaient lide dune Isispropaganda orchestre par le clerg gyptien, lune ou lautre thse tant cense rpondre tous les cas de figure11. Or le problme me semble mal pos, car il suppose que lon se trouve face des ensembles cohrents, homognes : dun ct des Grecs ou des Latins avides dexotisme, de lautre un clerg gyptien (lequel dailleurs ?) soucieux de proslytisme. Or une tude prcise de la documentation dont nous disposons dj laisse apparatre que chaque initiative est individuelle et quelle nest pas le fait des Grecs, des gyptiens ou des Romains, mais dindividus ou de groupes dindividus qui ont pour point commun dtre soucieux de pouvoir pratiquer, lendroit o ils se trouvent, un culte, une religion laquelle ils sont dj attachs. Ils ont pu la rencontrer en gypte comme ailleurs, et ces individus peuvent tre grec, gyptien, romain ou autre. Je prendrai lexemple des rcits de fondations et des artalogies. b. Rcits de fondations et artalogies. Des indications prcieuses sur l'introduction des cultes isiaques dans les cits grecques sont fournies par trois rcits de fondation de temples des dieux gyptiens : - un papyrus des Archives de Znon (RICIS 314/0601 257 av. J.-C.) qui concerne sans doute un sanctuaire de la cte sud de lAsie Mineure12 ; - la Chronique du Sarapieion A de Dlos (RICIS 202/0101 ca 250-220 av. J.-C.) ; - et une inscription du Sarapieion de Thessalonique relative l'introduction du culte de Sarapis et d'Isis Oponte en Locride (RICIS 113/0536)13. Les trois textes suivent le mme schma apologtique : apparition de Sarapis en songe au fidle pour lui enjoindre de propager son culte et ddifier un sanctuaire, obstacles cette ralisation et triomphe final du dieu.

Dans le premier document, Zolos dAspendos est un Grec qui a connu le culte de Sarapis en gypte et qui en appelle au dioecte Apollonios14 ; dans le deuxime, Apollonios est un prtre originaire de Memphis, et lon est tent de voir en lui lun de ces Hellnomemphites lorigine du culte hellnis de Sarapis ; dans le troisime, cest un Grec dOponte qui frquente le Sarapieion de Thessalonique. Dans les trois cas, et lon peut multiplier les exemples, limplantation du culte isiaque dans une ville grecque est due une initiative prive. Autre catgorie de documents, les artalogies isiaques15.

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Sur ces questions, on pourra se reporter utilement Richard Harder, Karpokrates von Chalkis und die memphitische Isispropaganda, (Abhandlungen der Preussischen Akademie der Wissenschaften, Philosophisch-historische Klasse, n14), Jahrgang 1943, Siegfried Morenz, gyptische Nationalreligion und sogenannte Isismission , ZDMG 36, 1961, p. 432-436, Jan Bergman, Ich bin Isis. Studien zum memphitischen Hintergrund der griechischen Isisaretalogien (Acta Universitatis Upsaliensis, Historia religionum, 3), Uppsala 1968 ou encore D. Dietrich, Die Ausbreitung der alexandrinischen Mysteriengtter Isis, Osiris, Serapis und Horus in griechisch-rmischer Zeit , Altertum 14, 1968, p. 201-211. 12 Cf. Willy Clarysse & Katelijn Vandorpe, Znon, un homme d'affaires grec l'ombre des pyramides, Louvain 1995, p. 78-85;
Lucia Criscuolo, Il dioeceta Apollonios e Arsinoe, dans Le culte du souverain dans l'gypte ptolmaque au IIIe sicle avant notre re, d. H. Melaerts (Studia Hellenistica 34), 1998, p. 61-72.
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Si le texte qui nous a t conserv date du Ier s. apr. J.-C., il se rapporte un vnement qui peut remonter au IIIme voire au IIme s. av. J.-C. Sans doute l'original avait-il t plac dans un endroit bien en vue du sanctuaire pour l'dification des fidles. Us par le temps, il a d tre remplac par cette copie qui nous a t conserve. 14 Ce mme dioecte Apollnios, en 256/5 av. J.-C., ordonne Znon d'difier un Sarapieion Philadelphie, dans le Fayoum, proximit de l'Isieion (P.Cair.Zenon 59168). 15 Sur ces textes, cf. RICIS 302/0204 avec la bibliographie essentielle. 3

Artalogies, comme on les appelle depuis un demi-sicle, encore que le terme ne soit pas entirement satisfaisant, puisque les miracles de la desse n'y apparaissent pas, - mais je nen connais pas de meilleur, donc je my rallie comme tout le monde -. Jemploierai toutefois prfrablement le singulier, toutes les versions et copies remontant plus que vraisemblablement un texte fondateur commun16. Lun des intrts de cette Artalogie est doffrir premire vue un facteur unitaire cet ensemble disparate. Diffuse peut-tre ds la fin du IIIe s. av. J.-C., elle nous livre un condens des multiples pouvoirs dIsis : elle est desse souveraine, solaire, dmiurge, matresse des lments, lgislatrice, inventrice de bienfaits nombreux pour les hommes (criture, langues, temples, mystres), desse des femmes et incarnation de la fonction maternelle, protectrice des naissances, des rcoltes, matresse du destin. Noublions pas quIsis est aussi, mais lartalogie ne le dit pas, desse gurisseuse. A linverse de Sarapis, trs hellnis, Isis apparat donc davantage comme une divinit typiquement gyptienne qui, pour tre accepte dans le monde hellnique, a d subir une interpretatio graeca. Laspect proslyte de lArtalogie est intressant, car au-del des questions sur le contenu propre du texte artalogique, qui ont longtemps retenu lattention des commentateurs - il suffit de jeter un il sur labondante littrature consacre ce sujet -, ces nouvelles dcouvertes amnent se poser plusieurs autres questions, notamment sur la raison dtre de ce texte et surtout sur le lien qui ncessairement exista entre les diffrents sanctuaires isiaques de Mditerrane orientale ds lpoque hellnistique : doit-on y voir une propagande concerte par un pouvoir - politique ou religieux -, une diffusion alatoire au gr des voyages de tel ou tel fidle, un enthousiasme dvot dgag de toute influence extrieure ? La question, je crois, mrite dtre pose, car elle est fondamentale pour qui sattache mieux comprendre les liens et les relais pouvant exister entre un certain clerg gyptien, peut-tre memphite, et les sanctuaires isiaques du monde grco-romain, puisque cest dsormais presque une dizaine de versions plus ou moins semblables qui ont dj t retrouves ; ces liens sont encore loin dtre clairement dfinis. Pour comprendre les raisons de cette vogue isiaque, plutt que de songer un soi-disant dclin de la religion grecque traditionnelle, il faudrait davantage sinterroger sur les aspects et les pouvoirs nouveaux dIsis, divinit venue dgypte. Son caractre de desse-mre, son rle dans le mythe osirien, son rapprochement avec Dmter et les doctrines leusiniennes expliquent sans doute le succs dIsis, qui, aprs avoir t semble-t-il relgue au deuxime rang de la famille isiaque la fin du IIIme s. et durant presque tout le IIme s., supplante bientt le trs (trop ?) officiel Sarapis, plus directement attach au pouvoir lagide et sa capitale, Alexandrie. Ses qualits de mre et de protectrice de lamour sduisent un large public. 2. Vecteurs de diffusion et conditions de rception Sagissant des vecteurs et des voies de diffusion des cultes isiaques, la situation, prise comme un tout, est assez complexe. Cependant, on peut toutefois faire apparatre trois types de contextes favorables cette diffusion et qui ne sont videmment pas exclusifs lun de lautre, combinant la fois facteur commercial, facteur conomique et facteur politique, sans oublier le facteur social. On peut en effet remarquer que les premiers sanctuaires qui se sont difis le furent : - soit dans des villes portuaires (Le Pire, rtrie, Dlos, Kramos, etc.) ;

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Aux versions dj connues de Thessalonique, dIos, de Kym (ce dernier document dcouvert par Antonin Sala dans les annes 20 nous ayant livr le texte sans doute complet de lArtalogie), et labrg quen a donn Diodore de Sicile, sajoutent dsormais deux nouveaux textes, encore indits. Le premier provient de Telmessos, en Lycie, le second aurait t dcouvert tout rcemment en Macdoine, dans la pninsule de Chalcidique. La diffusion de ce texte en Mditerrane orientale a donc t trs large (noublions pas lartalogie de Marone, ni celle de Cyrne, qui sen inspirent toutes deux fortement, non plus que le pome hexamtrique dAndros qui en drive galement). Ce qui fait dsormais 9 textes se rapportant une mme source, sans doute memphite. 4

- soit dans des cits ayant des contacts troits avec lgypte lagide (quils soient consentis librement ou imposs par les circonstances cits rhodiennes, Printhe, Marone17, Halicarnasse, Chrone, Orchomne18) ; - soit dans des cits occupes militairement et dailleurs pas ncessairement par les Lagides (Rhamnonte, phse, Stratonice, Prine), les militaires jouant parfois clairement le rle de vecteurs de la propagation comme Rhamnonte19. Sans lapprofondir ici ni chercher dfinir quelle est sa place aux cts des autres processus explicatifs de la diffusion isiaque, il me semble quun vecteur important a peut tre t jusqu prsent trop nglig. Un fragment de stle mis au jour en 1959 Istros, en Scythie mineure, appartient un dcret qui semble dater du milieu du IIIme s. av. J.-C. (RICIS 618/1101). Ce texte raconte comment les Istriens ont envoy des thores l'oracle d'Apollon de Chalcdoine pour l'interroger sur l'opportunit d'introduire un culte officiel de Sarapis Istros. La fin du dcret fait hlas dfaut et nous ignorons quelle fut la rponse de loracle. Dionis Pippidi, qui publia le document au dbut des annes 6020, faisait remarquer que bien souvent, les changes avaient pu se faire grce des intermdiaires et, en l'occurrence, il se demandait si Rhodes n'avait pas jou un rle important dans la diffusion des dieux gyptiens dans les colonies du littoral de lactuelle Roumanie. En effet, les cultes isiaques sont implants trs tt Rhodes, dont on sait le rle privilgi quelle eut avec les premiers souverains lagides, et ils y revtent rapidement une forme officielle, o Sarapis occupe la premire place. Ainsi Camiros, les cultes isiaques sont attests par lpigraphie ds le milieu du IIIme s. av. J.-C. et la premire mention dun prtre public de Sarapis date de 249. Lindos, deux listes de prtres dates de 242 et 230 font tat dun prpos aux hira de Sarapis , et bientt (en 208 par ex.), dun prtre de Sarapis . Plus significatif encore est le cas de Kramos. On a retrouv la fin des annes 70 dans ce port du Sud de la Carie la liste des souscripteurs pour ldification du Sarapieion, un texte dat du IIIme s. av. J.-C. Sur les 73 noms que comporte cette liste, on ne relve aucun nom thophore en rapport avec Sarapis. Qui plus est, un bon nombre dentre eux paraissent appartenir la population non-ionique de Kramos, ce qui semble plaider en faveur de l'introduction du culte de Sarapis par Rhodes, mme si la Carie fait alors partie des possessions lagides et entretient avec lgypte dimportantes relations commerciales, ce qui, de toute faon, ne pouvait que faciliter limplantation des cultes isiaques. Jai crit plus haut que la thse imprialiste faisant des cultes isiaques un outil de la propagande lagide ntait globalement gure soutenue par la documentation. Il faut toutefois admettre que lexistence de liens troits entre les terres daccueil et les Ptolmes na pu que favoriser la diffusion isiaque. Ainsi, la construction des sanctuaires isiaques dphse et de Prine semble correspondre la priode o l'Ionie tait sous l'hgmonie lagide, au milieu du IIIme s. av. J.-C., lorsque Ptolme III sassura pour un temps la mainmise dune partie de lge et des ctes ioniennes (246-241 av. J.-C.), mme sil est impossible encore de le dmontrer.
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Les Ptolmes ont contrl Marone durant la majeure partie du III me s. av. J.-C. Cf. par exemple A. Jhne, Maroneia unter ptolemischer Herrschaft, dans U. Peter (d.) Stephanos nomismatikos, Berlin 1998, p. 301316. 18 Pour la Botie, on verra le schma explicatif propos par Paul Roesch, Les cultes gyptiens en Botie , dans Egitto e storia antica dellellenismo allet araba, Bologna 1989, p. 621-629, quil est sans doute possible de nuancer. 19 Un texte extrmement intressant vient dtre publi par Basile Ptrakos dans son corpus des inscriptions de Rhamnonte, dans le Nord de lAttique : `O dmoj to `Ramnontoj. II. O Epigrafj , Athinai 1999, n59 ; cf. Bull.Epig. 2001, 197 (= RICIS 101/0502). Il sagit dun dcret manant dune association de Sarapiastes remerciant le bienfaiteur qui a fait don dun terrain permettant ldification dun sanctuaire pour Isis et Sarapis, sans doute lintrieur de lenceinte mme de la forteresse de Rhamnonte. Le double intrt de linscription rside dans sa date (ca 220 av. J.-C.) et dans le fait que la quasi totalit des membres de lassociation sont des garnisaires athniens affects pour un certain temps Rhamnonte, et non des trangers ou des mtques. Une analyse plus pousse de ce texte amnera sans doute reconsidrer les toutes premires tapes de la diffusion isiaque en Grce continentale, et prciser davantage quel moment louverture des cercles isiaques aux nongyptiens a pu se produire. 20 D. M. Pippidi, Sur la diffusion des cultes gyptiens en Scythie Mineure , StudClas 6, 1964, p. 108-118 et fig. 3. 5

Un dernier exemple, postrieur, nous est fourni par le texte hlas fragmentaire d'une donation destine un bnficiaire inconnu, retrouv Argos en 1981 (RICIS 102/0802). Les donateurs sont d'une part, sur une premire colonne, des membres de la famille royale lagide, savoir Ptolme VI, Ptolme VIII et leur sur Cloptre II, pouse du premier (170-164 av. J.-C.), et, sur l'autre colonne, une srie de villes chypriotes. Il est trs tentant, mme si cela ne peut tre confirm pour le moment, de considrer quil sagit dune dotation un temple, qui pourrait tre le sanctuaire consacr aux divinits isiaques, voisin des thermes o fut retrouv ce texte. 3. Diffusion socio-ethnique et intgration politique. a. volution socio-ethnique du clerg et des fidles Sur un autre plan, on peut remarquer quaux premiers temps de la diffusion isiaque, le clerg revt des formes inspires de lgypte : la charge sacerdotale est hrditaire et vie; des fonctions sont inconnues en milieu grec comme celles dartalogue, donirocrite21, de pastophore22 ; cest aussi le cas pour certaines associations de dvots comme les mlanphores ou les hypostoles23, dont le rle
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L'artalogue est charg de proclamer les miracles du dieu; cf. RICIS 202/0101,91 (Dlos) ; l'origine, cette prrogative est l'apanage du prtre (RICIS 202/0101,48-49 Dlos), puis semble tre confie un autre membre du clerg; par la suite, la fonction d'artalogue semble se complter voire se confondre avec celle d'onirocrite, dinterprte des songes (cf. RICIS 202/0283, toujours Dlos, en 119/8); pour un artalogue grec de Rome, cf. RICIS 501/0222. 22 Le sens du terme pastj a t longtemps dbattu; indpendamment, Claude Vatin, Recherches sur le mariage et la condition de la femme marie lpoque hellnistique, 1970, p. 211-218, et I. C. Cunningham (d. des Mimiamboi d'Hrondas (1971) 4,56), suivis par O. Masson, RPh 1974, p. 88, ont dmontr que l'on pouvait donner ce mot le sens de curtain, rideau. Michel Malaise, Les conditions de pntration des cultes isiaques en Italie (EPRO 22), Leiden 1972, p. 128-130, a alors propos de reconnatre dans le pastophore un officiant subalterne charg d'ouvrir le rideau masquant la statue de la divinit. En gypte, le terme grec pastofroj correspond en effet au dmotique wn(-pr) celui qui ouvre; on a pu tre tent de rapprocher cette fonction de celle de gardien des portes, elle aussi bien connue en gypte (cf. E. Jelinkova-Reymond, Recherches sur le rle des gardiens de portes (iry-c3) dans ladministration des temples, CdE 28, 1953, p. 39-59); cependant pour Herman De Meulenaere, Pastophores et gardiens des portes, CdE 31, 1956, p. 299-302, l'quivalence wn(-pr)/iryc 3 n'est pas prouve. Dans sa monographie sur le sujet, Hans-Bernhard Schnborn, Die Pastophoren im Kult de gyptischen Gtter (Beitrge zur klassichen Philologie 80), Meisenheim am Glan 1976, s'en tient l'interprtation ancienne qui considre le pastophore comme une sorte de naophore prenant part aux processions (cf. le compte rendu trs critique de M. Malaise dans AC 45, 1976, p. 743-746). Deux nouvelles tudes ont t consacres au terme pastj et aux mots de la mme famille par Anna Passoni DellAcqua, Ricerche sulla versione dei LXX e i papiri : I Pastophorion, Aegyptus 61, 1981, p. 171-211 (voir surtout p. 175-180), et Eugene N. Lane, , Glotta 66, 1988, p. 100-123; ce dernier auteur propose, p. 121-123, le sens de porteur du voile (d'Isis en tant qu'pouse d'Osiris); l'ide est sduisante : tel pourrait en effet bien avoir t le rle du pastophore dans les processions isiaques du monde grco-romain. Comparer le rle du mlanphore, par exemple dans RICIS 104/0103. Pour le btiment nomm pastoforon, voir RICIS 202/0296-97 Dlos o, curieusement, aucun texte ne mentionne de pastophores, alors que les mlanphores y sont abondamment reprsents. 23 Les melanhfroi taient vraisemblablement des fidles runis en une association charge de reprsenter le deuil d'Isis lors des processions. Outre les nombreux textes dliens (cf. RICIS index 2 s.v.) et les deux documents romains RICIS 501/0183-84, voir L. Bricault, Isis dolente , BIFAO 92, 1992, p. 48-49 et n. 34-43 avec la bibl. ant. Je ne crois pas que les postloi, que l'on retrouve dans RICIS 104/0103 (rtrie) et 112/0703 (Dmtrias), soient des habilleurs en second, c'est--dire l'exact pendant de l'[rc]stoloj de RICIS 304/0606 (phse); Ph. Bruneau rapprochait ces hypostoles des personnages revtus de longs pagnes blancs que l'on voit sur les fresques d'Herculanum; comparer le verbe postllein, que l'on peut traduire littralement par ramener en bas en serrant, et la description donne par Apule, Meta. XI,10, de certains ministres du culte : Antistites sacrorum (...) candido linteamine cinctum pectoralem adusque vestigia strictim iniecti; Quant aux ministres du culte, ces hauts personnages taient troitement serrs dans un vtement de lin blanc qui, prenant la taille et moulant leur corps, descendait jusqu' leurs pieds ; pour des hypostoles en relation avec la desse Almopia sur une inscription rupestre de la pente sud du Pange, cf. G. Balalakis, PAA 1937, p. 484-488 et Paul Collart, La vigne de la desse Almopienne au Pange , Basler Zeitschrift fr Geschichte und Altertumskunde 42 (Festband Felix Sthelin), 1943, p. 9-21 (Bull. 1944, 129); sur les hypostoles, on verra dsormais M. Malaise, Les stolistes au service des dieux gyptiens, dans Mlanges C. Deroux ( paratre). 6

et la dfinition font encore dbat. Il nest pas rare que, mme lorsque le culte devient public, avec une organisation hellnique (charge sacerdotale annuelle, introduction des nocores, zacores, cleidouques et canphores), on fasse appel des spcialistes gyptiens, chargs de veiller la bonne application de la liturgie, comme Prine (RICIS 304/0802) ou Dlos (RICIS 202/0197-98), et ce ds la fin du IIme s. ou le dbut du IIme s. av. J.-C. Les fidles isiaques semblent se recruter lorigine parmi les gyptiens ou les mtques comme Athnes, cit pour laquelle nous disposons dune longue liste de Sarapiastes date de la fin du IIIme s. (RICIS 101/0201) dont les membres ne seraient pas, pour Sterling Dow, des citoyens24. Mais bien vite les citoyens participent au culte, dabord par le biais dassociations cultuelles comme celle runissant les Osiriastes de Cos (RICIS 204/1001)25, lesquelles cohabitent peut-tre sans se mlanger celles runissant les non-citoyens26, puis dans le culte public ds lors que celui-ci est pris en charge par la cit, comme Dlos ou Athnes. Constatons enfin qu Dlos, par exemple, si le Sarapieion considr comme le plus ancien (le Sarapieion A) a bien t fond par un prtre memphite, l'origine des fidles de la famille isiaque, d'aprs les inventaires des diffrents Sarapieia (qui datent il est vrai seulement de la premire moiti du IIme s. av. J.-C.), est particulirement rvlatrice. Ce culte est domin par les insulaires de l'ge et par les Romains, avec seulement cinq Alexandrins sur cinquante-huit personnages dont lorigine est prcise. La mme analyse peut tre faite pour Thessalonique, partir dun dossier de 33 textes dpoque hellnistique ou pour rtrie partir de plusieurs listes de fidles que nous possdons pour le Ier s. av. J.-C. Socialement, on remarque encore la faiblesse de limpact des cultes isiaques sur les esclaves, mme au sein des associations ; il faut attendre limplication massive des Italiens dans le culte, comme Dlos, pour les reprer en plus grand nombre ; ils paraissent dailleurs avoir souvent imit lattitude religieuse de leurs patrons, comme en tmoignent les ddicaces quils ont laisses. La plupart des associations que nous connaissons ne sont en effet pas pauvres, et certaines sont mme relativement aises. Les offrandes dposes dans les Sarapieia dliens indiquent clairement laisance financire de certains donateurs. La multiplication rapide des lieux de cultes sans apport financier public, donc la seule charge de personnes prives, montre assez bien la fortune relative des dvots, pour la plupart issus de ce que lon pourrait appeler de faon trs anachronique la middle-class (magistrats, banquiers, ngociants, marchands, marins, artisans et artistes). Une tude approfondie reste faire sur le sujet. Enfin, notons que les femmes participent au culte dIsis, mais beaucoup plus rarement celui de Sarapis, ce qui nest pas pour tonner. Toutefois, elles nassument presque jamais de ministres dans les sanctuaires isiaques, mais des charges honorifiques, souvent cres lors de la reconnaissance officielle de certains cultes et conformes la tradition grecque, par exemple celle de canphores. On peut douter fortement quil y ait eu des prtresses isiaques cette poque, le titre de prtresse ayant t attribu mon avis un peu trop rapidement de simples adeptes, peut-tre des inities.

24

Sterling Dow, The Egyptian Cults in Athens, HThR 30, 1937, p. 188-197, analysant ce document par comparaison avec dautres dcrets dassociations contemporains. 25 En gnral, les associations de Cos sont composes de mtques et d'esclaves plutt que de citoyens. Ce texte est jusqu' prsent l'unique attestation de l'existence, l'poque hellnistique, de confrries places sous le patronage d'Osiris. Le snodoj des Osiriastes prsid par Iasn, fils de Blichos, regroupe au moins 18 membres, tous masculins, et vraisemblablement, tous citoyens de Cos. Cf. les brves remarques sur les associations religieuses de Cos dans Susan M. Sherwin-White, Ancient Cos (Hypomnemata 51), Gttingen 1978, p. 360-361 et 370. Il pourrait galement tre utile de se reporter D. Bosnakis, Oi Aiguptiakj qeottej sth Rdo kai thn Kw ap touj ellenistikoj crnouj mecr kai th rwmaiokrata (Les divinits gyptiennes Rhodes et Kos de lpoque hellnistique lpoque de la domination romaine) , AD 49-50, 19941995 [1998] A, p. 43-74 et pl. 7-10 (rsum anglais p. 74) [non vidi]. 26 Comme on a pu le constater dans le culte athnien de la desse thrace Bendis. Cf. IG II 1255 et Fr. Sokolowski, Lois sacres des cits grecques. Supplment, (= cole Franaise d'Athnes, Travaux et Mmoires, fasc. XI), Paris 1962, n45 pour des orgons athniens de cette desse, tous citoyens, se runissant le deuxime jour de chaque mois ; or nous savons quexistait galement une association dorgons thraces non citoyens donc qui se runissaient le huitime jour de chaque mois (LSG n46), dans un lieu qui ntait peut-tre dailleurs pas le mme. Sur ce sujet, cf. Ronda R. Simms, The Cult of the Goddess Bendis , Ancient World 18, 3-4, p. 59-76. 7

b.

Intgration politique.

Pour conclure cette premire partie, on peut rappeler les deux tapes de lintgration politique des cultes isiaques dans les cits grecques mises en avant par Franoise Dunand il y a quelques annes27. Dans un premier temps, selon une chronologie qui nest pas uniforme, loin sen faut, les autorits des cits grecques observeraient une attitude de rserve vis--vis dun culte - mais peut-on alors unir systmatiquement sous une mme appellation le culte de Sarapis et celui dIsis ? ; cela ne me semble gure pertinent -, dun culte donc assez marginal, qui nintresse pas directement les citoyens ni la cit et qui est souvent le fait dassociations qui se forment en rponse un certain besoin de vie communautaire et sociale que la religion poliade ne semble plus en mesure dapporter. Puis, dans un second temps, ds lors que les fidles commencent se recruter dans toutes les couches de la socit et quun certain proslytisme se fait jour - et lon repense aux artalogies de la fin du IIIme s. -, les magistrats des cits dcident de prendre en main lorganisation du culte pour le contrler-, ddifier un sanctuaire public, de nommer et de rtribuer les desservants : cest ce qui se passe Dlos, Athnes, Prine, Thessalonique ou Rhodes pour ne citer que quelques exemples. Souvenons-nous du dcret du Conseil et du peuple dIstros, en Scythie mineure, au sujet de la demande dintroduction du culte de Sarapis dans la cit prsente lApollon de Chalcdoine. La question est alors dimportance, officielle. Cest dailleurs cette mme poque, au dbut du IIme s. av. J.-C., que le basileion dIsis apparat dans le monnayage de plusieurs cits, dont Abydos, en Troade, et un peu plus tard Myndos, Stratonice ou Halicarnasse en Carie28). Les cultes isiaques, ds la fin du IIIme s., sont devenus importants et occupent une place physique, sociale, conomique, sinon politique non ngligeable dans lOrient mditerranen. Cette place ira saffirmant jusqu ce que les guerres mithridatiques viennent bouleverser lordre et lquilibre de cette partie du monde. Le sac de Dlos en est lexemple le plus frappant en ce qui concerne notre sujet, qui met brusquement fin la trs forte prsence isiaque dans lle.

II. La deuxime diffusion isiaque.

La deuxime tape voit ces mmes divinits, partir de la fin du IIme s. av. J.-C., se diffuser largement en Italie puis dans lOccident mditerranen. Lintroduction du culte dIsis comme celui de Sarapis en Italie semble soprer par la Campanie et Rome, probablement au IIme s. av. J.-C., par lintermdiaire des ngociants italiques qui les avaient connus surtout Dlos, dans des sanctuaires o devaient subsister des traits cultuels non seulement nettement hellnistiques, mais aussi gyptisants, mais sans doute aussi via la Sicile grecque o le culte de Sarapis, comme celui de la desse, est bien implant ds la fin du IIIme s. av. J.-C. grce aux relations troites entretenues par Hiron II avec Alexandrie29. Il ne faut toutefois pas laisser lintrieur de la pninsule lcart de cette diffusion, mme si la documentation est plus rare : deux textes dpoque rpublicaine, trouvs Nursia (RICIS 508/0101) et Tusculum (RICIS 503/0101), mentionnent Isis. La diffusion en Italie, assez dense, a pu alors soprer partir de quelques grands centres comme Puteoli et Pompi, Rome puis Ostie30 et enfin Aquile31. Le principal vecteur de ces cultes, mais non le

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Fr. Dunand, Cultes gyptiens hors dgypte, Essai danalyse des conditions de leur diffusion , dans Religions, pouvoir, rapports sociaux (Colloque de Besanon, 1977), Paris 1980, p. 71-148. 28 Le basileion figure au revers de monnaies mises ca 175 av. J.-C. (cf. coll. Hunter, Glasgow, p. 289 n7). 29 Cf. sur ce point les nombreux travaux de Giulia Sfameni Gasparro, dont I culti orientali in Sicilia (EPRO 31), Leiden 1973; Le attestazioni dei culti egiziani in Sicilia nei documenti monetali, dans La Sicilia tra lEgitto e Roma. La monetazione siracusana dellet di Ierone II, Messina 1995, p. 79-149 ; La Sicilia tra lEgitto e Roma : per la storia dei culti egiziani in Italia, dans LEgitto in Italia dallantichit al Medioevo, Roma 1998, p. 653672 ; Les cultes isiaques en Sicile, dans De Memphis Rome. Actes du Ier colloque international isiaque, L. Bricault d. (RGRW 140), Leiden 2000, p. 35-62. 30 Lessor des cultes isiaques en Italie puis en Europe occidentale sous le rgne dHadrien concide avec larrive massive des gyptiens dans le port dOstie rcemment amnag par Trajan, comme la bien montr M. Malaise, Les conditions de pntration des cultes isiaques en Italie (EPRO 22), Leiden 1972, chapitre XXIII, 3, plutt qu une volont affirme dHadrien comme lcrivait encore L. Vidman, Isis und Sarapis bei den Griechen und 8

seul, semble tre les marchands et les ngociants, grce notamment au remarquable rseau routier italien32. Non le seul car une tude prosopographique des isiaques laisse penser que certaines dentre elles ont connu la divine famille Dlos, puis lont implante dans leur cit dorigine aprs que lle fut ravage par les troupes pontiques. Industria me semble offrir un bel exemple de ce phnomne33. Les tmoignages rpublicains de ces cultes en Italie sont rares, dautant plus quil faut viter de ranger parmi ceux-ci les symboles isiaques figurant sur des deniers frapps entre 70 et 50 av. J.-C. En ralit, les marques appliques sur ces deniers, issus dailleurs presque tous dun atelier install dans le Nord de lItalie et non Rome, ne sont que des motifs familiers des graveurs alexandrins qui les ont utiliss probablement sans intention consciente de propagande religieuse. On peut comparer leur emploi aux lments gyptiens la mode dcorant les parois de la salle appele Aula Isiaca, sur le Palatin. Cette salle, autrefois attribue Caligula lgyptophile, remonte en fait Auguste, ladversaire des cultes gyptiens. Ces exemples suggrent assez bien la distinction quil convient dtablir parfois entre cultuel et culturel34. En dehors de la pninsule, dans le reste du monde occidental, la diffusion des cultes isiaques sest effectue ds le Ier s. av. J.-C., soit partir de lItalie par les voies alpines, soit partir de lOrient mditerranen, par le biais des commerants orientaux (syriens, gyptiens) qui ont envahi la Mditerrane occidentale alors que les commerants italiens seffacent de lge aprs la guerre mithridatique35. Linfluence alexandrine sinon gyptienne directe est notable en Afrique du Nord, en Espagne et Rome mme, au Ier s. av. J.-C., malgr la rsistance snatoriale la diffusion de ces cultes, rsistance que prolonge la perscution laquelle les soumettent Auguste et Tibre, avant que Caligula, les Flaviens, puis surtout Hadrien ne sen fassent les officiels protecteurs. Dans les provinces orientales, o linfluence romaine est alors peu notable, ce sont les formes cultuelles hellnistiques qui se prolongent, parfois samplifiant (Asie Mineure, Ploponnse, Macdoine, Syrie-Palestine), parfois rgressant (Grce centrale, Cyclades)36. En ce qui concerne la pntration des cultes dans les populations locales de lOccident latin, il faut distinguer lItalie, o la documentation est abondante, des provinces, o elle lest beaucoup moins, rendant les analyses plus dlicates. Il semble pourtant que la diffusion se soit opre grce aux
Rmern. Epigraphische Studien zur Verbreitung und zu den Trgern des gyptischen Kultes (Religionsgeschichtliche Versuche und Vorarbeiten, Band XXIX), Berlin 1970, cf. p. 58, 111, 116, 170 et 172. 31 Cf. par exemple Marie-Christine Budischovsky, La diffusion des cultes d'Aquile travers les pays alpins , AAAdr 9, 1976, p. 207-22 7 et ead., Les cultes orientaux Aquile et leur diffusion en Istrie et en Vntie , AAAdr 12, 1977, p. 99-123. 32 Cest un des lments de la thse de M. Malaise, quil a dveloppe dans ses nombreux travaux, depuis Les conditions de pntration, 1972, jusqu Nova isiaca documenta Italiae. Un premier bilan (1978-2001) , dans Isis en Occident. Actes du IIme colloque international isiaque, L. Bricault d., Leiden 2003, (sous presse). 33 Cf. par exemple, sur les liens unissant la gens Avil(l)ia, trs prsente Industria mais aussi dj Dlos, investie en Pimont dans le commerce des mtaux, et les cultes isiaques, voir G. Cresci Marrone, Gens Avil(l)ia e commercio dei metalli in valle di Cogne, MEFRA 105, 1993,1 p. 33-37. Pour aborder les questions de prosopographie isiaque, il faut consulter Fabio Mora, Prosopografia Isiaca. I Corpus Prosopographicum Religionis Isiacae. II Prosopografia storica e statistica del culto isiaco (EPRO 113,1-2), Leiden 1990. 34 Sur ces questions, on se reportera utilement P. G. P. Meyboom, The Nile Mosaic of Palestrina. Early evidence of Egyptian religion in Italy (RGRW 121), Leiden 1995 et Miguel-John Versluys, Aegyptiaca Romana. Nilotic Scenes and the Roman Views of Egypt (RGRW 144), Leiden 2002. 35 Pour la diffusion isiaque en Occident, on se reportera la dizaine dtudes gographiques publies dans Isis en Occident. Actes du IIme colloque international isiaque, L. Bricault d., Leiden 2003 (sous presse). 36 Les deux monuments, remarquables bien des gards, que sont Der Isis-und Sarapis-Cultus in Kleinasien , NZ 21, 1889, p. 1-234 de Wilhelm Drexler, et Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane II-III, (EPRO 26), Leiden 1973, de Franoise Dunand sont aujourdhui un peu larbre qui cache la fort. De nombreux documents ont t publis depuis, et de trs nombreux autres attendent encore de ltre. La ncessit dinventaires systmatiques pour cet immense territoire qui va de lAdriatique la Caspienne simpose chaque anne davantage et il est agrable de voir de jeunes chercheurs sintresser ces domaines o il reste tant faire : ainsi Veit Vaelske Berlin pour le Proche-Orient et Richard Veymiers Lige pour lge. Le IIIme colloque international sur les cultes isiaques qui se tiendra Leiden en 2005, mais surtout le IVme colloque qui se tiendra en 2008 dans une ville de Mditerrane orientale qui reste dfinir offriront sans doute loccasion de livrer des enqutes sur cette partie du monde isiaque qui nous chappe encore un peu. Pour des lments bibliographiques de synthse relatifs ces rgions, on pourra se reporter lAtlas de la diffusion des cultes isiaques. 9

fonctionnaires et aux commerants venus dItalie, mais non grce aux soldats, au contraire de ce qui se passe pour Mithra ou Jupiter Dolichenus37. Un lment intressant noter est la distinction oprer entre la diffusion dorigine italienne et celle dorigine orientale : la premire, travers les Alpes, a diffus presque essentiellement le culte dIsis (en Norique, en Lyonnaise, en Istrie) tandis que la seconde, travers la Mditerrane, a diffus principalement celui de Sarapis (en Hispanie, en Narbonnaise). Cette distinction sefface partir de la fin du Ier s. apr. J.-C. Les tudes de ces trente dernires annes sont souvent arrives la conclusion que le problme de la diffusion des cultes dIsis et de Sarapis tait un problme de romanisation : elle sobserverait dans les provinces les plus romanises et, lintrieur de celles-ci, au sein des couches les plus romanises de la population, cest--dire dans les milieux urbains aiss. Je crois quil faut tre prudent ce sujet et ne pas foncer tte baisse dans une explication trop immdiate. Il faut garder lesprit que ce sont les milieux romaniss, urbains, alphabtiss qui nous ont laiss la grande majorit des documents pigraphiques, et que la prise en compte de ces seuls documents ne peut que fausser notre jugement. Il faut considrer tous les autres types de documents, certes en pondrant leur valeur propre et ne pas suivre lopinion traditionnelle qui veut que o que ce soit, la prsence de petits objets isiaques sinon gyptiens na pas de grande signification religieuse, procdant plutt dune mode des curiosits gyptisantes. Les innombrables Isis-Fortuna ou Isis-Tyche, qui sont peut-tre aussi bien des Isis Pelagia38, retrouves un peu partout dans lOccident mais aussi dans lOrient romain ont certainement d appartenir des laraires privs, dont il ne reste la plupart du temps plus de traces. La publication de certains de ces ensembles dits tort- mineurs, ces dernires annes, le montre je crois de manire loquente39. Le panthon isiaque avait bien intgr les cercles familiaux, mmes modestes. On ne peut ngliger non plus les innombrables monnaies type isiaque mises par des centaines de cits dans lOrient romain lpoque impriale. Je suivrai sur ce point l'opinion trs tranche de L. Robert qui, s'appuyant sur une documentation numismatique dj abondante, crivait voici un demisicle qu'il "parat () vident qu'il y eut peu prs partout, l'poque impriale en tout cas, un culte des divinits gyptiennes, mme quand nous n'avons pas de documents"40, d'autant que bien souvent, la dcouverte de nouveaux documents, statuettes, reliefs et inscriptions vient confirmer ce que les monnaies laissaient supposer. Ds la fin du rgne de Commode41 Isis et surtout Sarapis, deviennent des divinits protectrices de lEmpereur et de lEmpire, et se rpandent peu prs sur tout le territoire de lEmpire, une diffusion qui nest pas sans rapport avec celle du culte imprial42. Les circonstances de lintroduction,

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Cf. Yann Le Bohec, Isis, Srapis et larme romaine sous le Haut-Empire , dans De Memphis Rome, p. 129-145 et, dernirement, Anne Perrissin-Fabert, Isis et les dieux orientaux dans larme romaine , dans Isis en Occident (sous presse). 38 Sur ce problme, qui demande tre rsolu, cf. L. Bricault, Un phare, une flotte, Isis, Faustine et lannone , CdE LXXV, 149, 2000, p. 136-149, spcialement p. 140-141. 39 Cf. par exemple Serenella Ensoli Vittozzi, Le sculture del larario di S. Martino ai Monti: Un contesto recuperato , Bullettino della Commissione Archeologica Communale di Roma 95, 1993, p. 221-243, fig. 56-74 ou encore Carla Sfameni, Il larario di Copia (Sibari): una proposta dinterpretazione , Numismatica e Antichit Classiche XXV, 1996, p. 215-254. 40 L. Robert, compte rendu de l'article de D. Magie, Egyptian deities in Asia Minor in inscriptions and on coins, AJA 57, 1953, p. 163-187, dans le Bulletin pigraphique de la REG, 1954, p. 110. La prparation et la publication, prvue pour fin 2004, dune Sylloge Nummorum Religionis Isiacae et Sarapiacae (SNRIS), conue en collaboration internationale, permettront sans doute de faire un point fort utile sur ces questions. Voir dj, propos de la Carie et de lIonie, Fabrice Delrieux, Les tmoignages isiaques sur les monnaies grecques de Carie et dIonie aux poques hellnistique et romaine , dans Isis en Occident (sous presse) ou, propos de lEmpire kushan, L. Bricault, Sarapis dans lempire koushan , Bulletin de la Socit Franaise de Numismatique 53,10, dcembre 1998, p. 249-254. 41 Sur les rapports entre Commode et les cultes mystre, cf. Olivier Hekster, Commodus. An Emperor at the Crossroads, Amsterdam 2002, p. 134-135, qui considre que les missions montaires type isiaque frappes la fin de son rgne font seulement rfrence au transport des crales et peut-tre mme plus gnralement la navigation, et ne peuvent tre utilises pour tablir un lien entre Commode et les cultes mystres, ce qui me semble excessif. 42 Cf. L. Bricault, CdE LXXV, 2000, p. 143-147 ou encore id., Prsence isiaque dans le monnayage imprial romain , dans Lgypte Rome, colloque de Caen, 28-30 novembre 2002, (sous presse). 10

puis de limplantation des cultes isiaques varient dune rgion une autre, parfois mme dune cit une autre, ce qui rend prilleux tout effort de synthse en quelques pages. Je ne my risquerai donc pas ici. Rome, plusieurs ftes isiaques font leur apparition dans le calendrier officiel, ds le rgne de Caligula, dont le Navigium Isidis, clbr le 5 mars, qui marquait louverture de la navigation ou, partir du IIe s., le Sacrum Phariae qui ftait larrive de lannone place sous la protection du couple isiaque43. La priode svrienne est, depuis Ladislav Vidman44, considre comme lapoge des cultes isiaques dans le monde antique. Cest l encore, me semble-t-il, une dformation optique due limportance parfois trop grande laisse la seule pigraphie. Je crois quune utilisation plus pousse de la documentation numismatique par exemple (monnaies de Gordien III, Philippe II, Gallien, Claude II ou Postume, pour ne citer queux) permettrait de rvaluer la place occupe par Isis, et surtout, il est vrai, par Sarapis entre 235 et 285 apr. J.-C., une place sous-estime par les modernes du fait de la relative difficult dans laquelle nous sommes dater avec prcision les inscriptions du IIIe s. et au fait que lEmpire se rtracte par endroit, amenuisant dautant les sources documentaires potentielles. La mme remarque vaut pour la petite statuaire, le monde des lampes et celui de la glyptique (intailles, gemmes, bagues, etc.). Il est de fait bien difficile actuellement dtudier ce que furent les cultes isiaques dans le monde mditerranen entre 250 et 400 apr. J.-C.45 Pour conclure, je rappellerai quil est commun de lire chez les modernes qu la fin du IVe s., les cultes isiaques se concentrent surtout Rome, dans le cercle des aristocrates attachs la dfense du paganisme. Cest sans doute trs exagr. Je nen veux pour preuve que les nombreuses attaques diriges par les pamphltaires chrtiens contre les dieux gyptiens, trop souvent ngliges46. Elles sont sans doute le meilleur tmoignage du danger authentique que ces divinits faisaient courir au christianisme, en de nombreuses rgions de lEmpire. Lattachement que leur manifestent certains milieux de laristocratie romaine nest quun exemple, le mieux connu parce que le plus document. Cest un phnomne de raction politique lencontre des empereurs chrtiens. Laristocratie cultive en outre par ce biais des formes exotiques susceptibles de plaire la plbe romaine, comme en tmoignent les petites monnaies de bronze types isiaques distribues lors des Vota Publica du 3 janvier47. Aprs avoir subi les humiliations des perscutions augustennes et tibriennes, Isis et Sarapis se voyaient, en un chant du cygne, confier lhonneur de dfendre la socit paenne.

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Ibid. Cf. notamment L. Vidman, Isis und Sarapis bei den Griechen und Rmern, Berlin 1970, p. 106-124, ou encore M. Malaise, Les conditions de pntration, chapitre XXIV Les Svres et lapoge des dieux gyptiens , p. 437-443. On pourra se reporter aux donnes statistiques prsentes par L. Bricault, tudes isiaques : perspectives , dans De Memphis Rome, p. 204-206. 45 Ce dossier est lun de ceux sur lesquels je prpare une enqute, loin dtre encore acheve. 46 Cet aspect des tudes isiaques sera lun des thmes retenus pour le IIIme colloque international isiaque de Leiden en 2005. 47 Cf. les travaux classiques dAndreas Alfldy, A festival of Isis in Rom under the christian emperors of the IVth century = Dissertationes Pannonicae. ser. II, 7 (Leipzig, 1937), Stadtrmische heidnische Amulett-Medaillen aus der Zeit um 400 n. C. , dans Mullus. Festschrift Th. Klauser (= JAC Ergnzungband, I), 1964, p. 3-9, et Die alexandrinischen Gtter und die Vota Publica am Jahresbeginn , JAC 8/9, 1965/1966, p. 53-87, en attendant la nouvelle synthse dErmanno Arslan paratre dans la SNRIS. 11