COLECCIN de Sermones de Wesley en relacin a la Santidad y sus manifestaciones: SERMON I LA SALVACION POR LA FE[*] Por gracia sois salvos

por la fe (Efesios 2:8).

SERMON II EL CASI CRISTIANO1[1] Por poco me persuades a ser cristiano (Hechos 26:28).

SERMON V LA JUSTIFICACION POR LA FE Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impo, la fe le es contada por justicia (Romanos 4:5).

SERMON VI LA JUSTICIA POR LA FE Porque Moiss describe la justicia que es por la ley: Que el hombre que hiciere estas cosas, vivir por ellas. Mas la justicia que es por la fe dice as: No digas en tu corazn: Quin subir al cielo? (esto es, para traer abajo a Cristo). O quin descender al abismo? (esto es, para volver a traer a Cristo de los muertos). Mas, qu? Cercana est la palabra, en tu boca y en tu corazn. Esta es la palabra de fe, la cual predicamos (Romanos 10:5-8).

SERMON I NOTAS INTRODUCTORIAS El seor Juan Wesley predic este sermn ante la Universidad de Oxford el 11 de junio de 1738, diez y ocho das despus de haber tenido la conciencia de una nueva vida. Consiste de tres partes: la definicin de la fe, definicin de la salvacin y contestaciones a las objeciones. Durante muchos aos haba estado el seor Wesley tratando de obtener la salvacin por medio de las obras de la ley; mas no pudiendo, a pesar de sus esfuerzos para conseguir su santidad por la oracin, el ayuno y la prctica de buenas obras, encontrar la perla de gran precio, por ltimo lo convenci Pedro Boehler, el moravo, de que la salvacin viene por la fe y
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Predicado en la iglesia de Santa Mara, Oxford, ante aquella universidad el da 25 de julio de 1741.

cuando el alma pone toda su confianza en Cristo el Salvador. Como este sermn fue el resultado de su conversin, nos ha parecido conveniente dar su experiencia en sus propias palabras: Al da siguiente, pues, vinieron Pedro Boehler y otras tres personas, todos los que testificaron con su propia experiencia: que la fe viva en Cristo y la conciencia de estar perdonado de todos los pecados pasados, y libre de transgresiones en la actualidad, son dos cosas inseparables. Aadieron unnimes que esta fe es el don, el don libre de Dios, quien indudablemente la concede a todas las almas que con fervor y perseverancia la buscan. Estando plenamente convencido, me resolv a buscar este don, con la ayuda de Dios, hasta encontrarlo, por los siguientes medios: (1) Negndome enteramente a confiar en mis propias obras, en las que, sin saberlo y desde mi juventud, haba yo basado la esperanza de mi salvacin. (2) Proponindome aadir constantemente a los medios usuales de gracia, la oracin continua para conseguir esta gracia que justifica; plena confianza en la sangre de Cristo derramada por m; esperanza en El; como que es mi Salvador, mi nica justificacin, santificacin y redencin. Continu, pues, buscando este don, si bien con indiferencia, pereza y frialdad y cayendo frecuentemente y ms que de ordinario en el pecado, hasta el viernes 24 de mayo. Como a las cinco de la maana de ese da, abr mi Testamento y encontr estas palabras: Nos son dadas preciosas y grandsimas promesas, para que por ellas fueseis hechos participantes de la naturaleza divina (II Pedro 1:4). Antes de salir abr otra vez mi Testamento y le, No ests lejos del reino de Dios. En la tarde me invitaron a ir a la catedral de San Pablo y o la antfona: De lo profundo, oh Jehov, a ti clamo. Seor, oye mi voz; estn atentos tus odos a la voz de mi splica. Jehov, si mirares a los pecados, quin oh Seor podr mantenerse? Empero hay perdn cerca de ti, para que seas temido. Esper yo a Jehov, esper mi alma; en su palabra he esperado. Mi alma espera a Jehov ms que los centinelas a la maana; ms que los vigilantes a la maana. Espere Israel a Jehov; porque en Jehov hay misericordia, y abundante redencin con l. Y l redimir a Israel de todos sus pecados. Con poca voluntad asist en la noche a la reunin de una sociedad en la calle de Aldersgate, donde una persona estaba leyendo el prefacio de Lutero sobre la Epstola a los Romanos. Como a un cuarto para las nueve, al estar dicho individuo describiendo el cambio que Dios obra en el corazn por medio de la fe en Cristo, sent en mi corazn un calor extrao. Experiment confianza en Cristo y en Cristo solamente, para mi salvacin; recib la seguridad de que El haba borrado mis pecados, mis propios pecados y salvdome de la ley del pecado y de la muerte. As fue guiado el seor Wesley, paso a paso, hasta que obtuvo la gran bendicin de sentirse perdonado y, habiendo el Espritu Santo sellado esta verdad en su corazn, se entreg, bajo la divina influencia y por completo, al Seor por medio de su confianza en el Salvador de los hombres. Entonces pudo decir: Su sangre fue por m derramada; es m Salvador. A la par que define esta fe en el sermn siguiente describe tambin su efecto, que es la salvacin. Ilustra esta conciencia de la salvacin del pecado con su propia experiencia. A mi regreso a casa, se me presentaron muchas tentaciones que cuando or, huyeron, mas para volver repetidas veces. Con la misma frecuencia elevaba yo mi alma al Seor, quien me envi ayuda desde su santuario. Y en esto encontr la diferencia entre mi anterior condicin y la actual: antes me esmeraba y luchaba con todas mis fuerzas, tanto bajo la ley como bajo la gracia y algunas veces, aunque no seguido, perda; ahora salgo siempre victorioso. Cinco das despus escriba: Gozo de paz constante y ni un solo pensamiento intranquilo me asedia; me siento libre del pecado y no tengo ni un deseo impuro. Dos das despus aade: Y sin embargo, el mircoles contrist al Espritu de Dios, no slo no velando en la oracin, sino al hablar con dureza, en lugar de amorosamente, de uno que no est firme en la fe. Inmediatamente Dios escondi su- rostro de mi vista y me sent atribulado, continuando en esta afliccin hasta la maana del da siguiente, 1 de junio, cuando al Seor plugo, al estar yo exhortando a otro hermano, consolarme. SERMON I LA SALVACION POR LA FE[*] Por gracia sois salvos por la fe (Efesios 2:8). 1. Impulsos nicamente de gracia, bondad y favor, son todas las bendiciones que Dios ha conferido al hombre; favor gratuito, inmerecido; gracia enteramente inmerecida, pues que el hombre no tiene ningn derecho a la menor de sus miseri-

cordias. Movido por un amor espontneo, form al hombre del polvo de la tierra y alent en l...soplo de vida, alma en que imprimi la imagen de Dios; y puso todo bajo sus pies. La misma gracia gratuita existe an para nosotros. La vida, el aliento y cuanto hay, pues que en nosotros nada se encuentra ni podemos hacer cosa alguna que merezca el menor premio de la mano de Dios. Jehov, t nos deparars paz; porque tambin obraste en nosotros todas nuestras obras. Son estas otras tantas pruebas ms de su gratuita misericordia, puesto que cualquiera cosa buena que haya en el hombre, es igualmente un don de Dios. 2. Con qu, pues, podr el pecador expiar el menor de sus pecados? Con sus propias obras? Ciertamente que no; por muchas y santas que stas fuesen, no son suyas, sino de Dios. A la verdad las obras todas del hombre son inicuas y pecaminosas, y as es que todos necesitamos de una nueva expiacin. El rbol podrido no puede dar sino fruto podrido; el corazn del hombre est enteramente corrompido y es cosa abominable; se halla destituido de la gloria de Dios; de esa sublime pureza que al principio se imprimiera en su alma, como imagen de su gran Creador. No teniendo pues nada, ni santidad ni obras qu alegar, enmudece confundido ante Dios. 3. Ahora pues, si los pecadores hallan favor con Dios, es gracia sobre gracia. An se digna Dios derramar nuevas bendiciones sobre nosotros y la mayor de ellas es la salvacin. Y qu podremos decir de todo esto, sino gracias sean dadas a Dios por su don inefable? Y as es: en esto Dios encarece su caridad para con nosotros, porque siendo aun pecadores, Cristo muri, para salvarnos; porque por gracia sois salvos por la fe. La gracia es la fuente, y la fe la condicin de la salvacin. Precisa por lo tanto, a fin de alcanzar la gracia de Dios, que investiguemos cuidadosamente: I. Por medio de qu fe nos salvamos. II. Qu cosa es la salvacin que resulta de esta fe. III. De qu manera se puede contestar a ciertas objeciones. I. Por medio de qu fe nos salvamos?

1. En primer lugar, no es solamente la fe de los paganos. Exige el Creador de todos los paganos que crean: que le hay, y que es galardonador de los que le buscan; que se le debe buscar para glorificarlo como a Dios; dndole gracias por todas las cosas y practicando con esmero las virtudes de la justicia, misericordia y verdad para con los dems hombres. El griego y el romano, el escita y el indio no tenan disculpa alguna si no crean en la existencia y los atributos de Dios, un premio o un castigo futuro y lo obligatoria que por naturaleza es la virtud moral; porque esta es apenas la fe de un pagano. 2. Ni es, en segundo lugar, la fe del diablo; si bien sta es ms amplia que la del pagano; pues no slo cree en un Dios sabio y poderoso, bondadoso en el premio y justo en el castigo; sino que Jess es el Hijo de Dios, el Cristo, el Salvador del mundo; lo confiesa claramente al decir: yo te conozco quin eres, el santo de Dios (Lucas 4:34). Ni podemos dudar que ese desgraciado espritu crea todas las palabras que salieron de la boca del Santo de Dios; ms an, todo lo que los hombres inspirados de la antigedad escribieron, pues que dio su testimonio respecto de dos de ellos al decir: Estos hombres son siervos del Dios alto, los cuales os anuncian el camino de salud. Todo esto cree el gran enemigo de Dios y de los hombres y tiembla al creer que Dios fue hecho manifiesto en la carne; que pondr a sus enemigos debajo de sus pies; y que toda Escritura es inspirada divinamente. Hasta all llega la fe del diablo. 3. Tercero. La fe por medio de la cual somos salvos, en el sentido de la palabra que ms adelante se explicar, no es solamente la que los apstoles tuvieron mientras Cristo estuvo en la tierra; si bien creyeron en El de tal manera, que dejaron todo y le siguieron; aunque tenan poder de obrar milagros, de sanar toda clase de dolencia y enfermedad; ms an poder y autoridad sobre todos los demonios; y ms que todo esto, fueron enviados por su Maestro a predicar el reino de Dios. 4. Por medio de qu fe, pues, somos salvos? En general y primeramente se puede contestar: que es la fe en Cristo, cuyos dos nicos objetos son: Cristo, y Dios por medio de Cristo. Y en esto se distingue suficiente y absolutamente de la fe de los paganos antiguos o modernos. De la fe del diablo se diferencia por completo, en que no es una cosa meramente especulativa

o racional; un asentimiento inerte y fro; una sucesin de ideas en la mente; sino una disposicin del corazn. Porque as dice la Escritura: Con el corazn se cree para justicia. Si confesares con tu boca al Seor Jess, y creyeres en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo. 5. En esto se distingue de la fe que los apstoles tenan mientras nuestro Seor Jesucristo estuvo sobre la tierra: en que reconoce la necesidad y los mritos de su muerte y el poder de su resurreccin. Reconoce su muerte como el nico medio suficiente para salvar al hombre de la muerte eterna, y su resurreccin como la restauracin de todos nosotros a la vida y a la inmortalidad, puesto que fue entregado por nuestros delitos, y resucitado para nuestra justificacin. La fe cristiana, por lo tanto, no es slo el asentimiento a todo el Evangelio de Cristo, sino tambin una perfecta confianza en la sangre de Jess; la esperanza firme en los mritos de su vida, muerte y resurreccin; reposo en El como nuestra expiacin y nuestra vida, como dado para nosotros y viviendo en nosotros; cuyo efecto es la unin y perfecta adhesin a El como nuestra sabidura, justificacin, santificacin y redencin; en una palabra, nuestra salvacin. II. La salvacin que se obtiene por medio de esta fe, es el segundo punto que pasamos a considerar.

1. Y, en primer lugar, adems de cualquiera cualidad que tenga, es una salvacin actual; es algo que se puede obtener y que de hecho adquieren en la tierra los que participan de esta fe; pues no dijo el apstol a los creyentes en Efeso, y en ellos a los fieles de todas las pocas, seris salvos, (lo que habra sido cierto), sino: Sois salvos por la fe. 2. Sois salvos (para comprender todo en una palabra) del pecado. Tal es la salvacin por medio de la fela gran salvacin predicha por el ngel antes que Dios mandase a su Unignito al mundo: llamars su nombre JESUS, porque l salvar a su pueblo de sus pecados; y ni en esta ni en ninguna otra parte de las Escrituras se encuentra lmite o restriccin alguna. El salvar de todos sus pecados: del pecado original y actual, de los pasados y presentes; de la carne y del espritu, a todo su pueblo o, como est escrito en otro lugar, a todos los que creen en l. Por medio de la fe en El estn salvos de la culpa y el poder del pecado. 3. Primeramente, de la culpa de los pecados pasados; puesto que siendo todo el mundo culpable delante de Dios, por cuanto si Jehov mirase a los pecados, Quin, oh Seor, podr mantenerse? y por la ley existe solamente el conocimiento del pecado, mas no el libramiento de l; y por el cumplimiento, de las obras de la ley, ninguna carne se justificar delante de l, mas la justicia de Dios por la fe de Jesucristo, para todos los que creen en l, y estn justificados gratuitamente por su gracia, por la redencin que es en Cristo Jess; al cual Dios ha propuesto en propiciacin por la fe en su sangre, para manifestacin de su justicia, atento a haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados. Cristo ha destruido la maldicin de la ley, hecho por nosotros maldicin, rayendo la cdula...que nos era contrariaquitndola de en medio y enclavndola en su cruz. Ahora pues, ninguna condenacin hay para los que creen en Cristo Jess. 4. Y estando salvos de la culpa, estn libres del temor; no del temor filial de ofender, sino del miedo servil; de ese miedo que atormenta, del miedo del castigo, de la ira de Dios a quien ya no consideran como un seor duro, sino como un padre indulgente; porque no han recibido el espritu de servidumbre...mas habis recibido el espritu de adopcin, por el cual clamamos, Abba, Padre, porque el mismo Espritu da testimonio a nuestro espritu que somos hijos de Dios. Estn asimismo libres del temor, si bien no de la posibilidad de caer de la gracia de Dios y perder sus grandes e inestimables promesas; de manera que tienen paz para con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo, se gloran en la esperanza de la gloria de Dios y el amor de Dios est derramado en sus corazones por el Espritu de Dios que les es dado. Estn persuadidos, por tanto, (si bien no constantemente ni con la misma plenitud) que: ni la muerte, ni la vida, ni ngeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo bajo, ni ninguna criatura los podr apartar del amor de Dios, que es en Cristo Jess, Seor nuestro. 5. Ms an: por medio de esta fe estn salvos no slo de la culpa, sino del poder del pecado. As lo declara el apstol cuando dice: Sabis que l apareci para quitar nuestros pecados y no hay pecado en l; cualquiera que permanece en l, no peca (1 Juan 4:5, etc.). Hijitos, no os engae ninguno: el que hace justicia, es justo, como l tambin es justo. El que hace pecado, es del diablo. Cualquiera que es nacido de Dios, no hace pecado, porque su simiente est en l; y no puede pecar, porque es nacido de Dios. Y en otro lugar: Sabemos que cualquiera que es nacido de Dios, no peca; mas el que es engendrado de Dios, se guarda a s mismo, y el maligno no le toca (1 Juan 5:18). 6. El que por medio de la fe es nacido de Dios, no peca: (1) con pecados habituales; porque todo hbito pecaminoso es pecado que reina, pero el pecado no puede reinar en los que creen; (2) ni voluntariamente; porque mientras permanece en la

fe, su voluntad se opone por completo a toda clase de pecado y lo aborrece como veneno mortal; (3) ni por deseos pecaminosos, pues que constantemente desea hacer la santa voluntad de Dios y con el auxilio de la gracia divina, ahoga en su nacimiento cualquier pensamiento impuro; ni (4) peca por debilidades, de obra, palabra o pensamiento; puesto que sus debilidades no tienen el asentimiento de su voluntad, sin la cual no pueden en justicia reputarse como pecados. As es que: el que es nacido de Dios no hace pecado y aunque no puede decir que no ha pecado, sin embargo, ahora ya no peca. 7. Esta es pues la salvacin que por medio de la fe se adquiere aun en este mundo; salvacin del pecado y sus consecuencias, segn lo expresa a menudo la palabra justificacin que tomada en su sentido ms lato significa libramiento de la culpa y del castigo, por medio de la expiacin de Cristo que el alma del pecador se aplica a s misma en el momento de creer, as como del poder del pecado por medio de Cristo, formado en su corazn. De manera que todo aquel que de este modo est justificado o salvo por la fe, ciertamente ha nacido otra vez. Ha nacido otra vez del Espritu a vida nueva que est escondida con Cristo en Dios, y como un nio recin nacido, recibe gustoso la leche espiritual, sin engao, para que por ella crezca, siguiendo con la ayuda de Dios, de fe en fe, de gracia en gracia, hasta que por ltimo llegue a ser un varn perfecto, a la medida de la edad de la plenitud de Cristo. III. La primera objecin que por lo general se presenta a lo anterior, es sta: 1. Que la predicacin de la salvacin o la justificacin por la fe solamente, es predicar en contra de la santidad y las buenas obras; a lo que se puede prestamente contestar: Eso sera cierto si predicsemos, como algunos lo hacen, una fe aislada de las buenas obras; pero la fe que enseamos es productiva de buenas obras y santidad. 2. Conviene, sin embargo, considerarla ms detenidamente y con especialidad ya que no es una objecin nueva, sino tan antigua como los tiempos de Pablo, puesto que desde entonces se preguntaba: luego deshacemos la ley por la fe? A lo que luego contestamos: que todos los que no predican la fe, necesariamente la invalidan, ya sea directa y abiertamente por medio de limitaciones y comentarios que destruyen todo el espritu del texto, o de un modo indirecto al no sealar los nicos medios de ponerla en prctica; mientras que nosotros, en segundo lugar, establecemos la ley no slo al demostrar toda su amplitud y sentido espiritual, sino tambin invitando a todos a esta fuente de vida, para que la justicia de la ley se cumpla en ellos. Los que confan en la sangre de Cristo nicamente, usan de todos los medios por El establecidos para hacer aquellas buenas obras, las cuales Dios prepar para que anduvisemos en ellas; tienen y hacen palpable su genio puro y santo, semejante a la mente de Cristo Jess. 3. Mas la predicacin de esta fe, no desarrollar el orgullo en los hombres? A lo que contestamos, que muy bien puede darse el caso y, por lo tanto, se debe amonestar muy fervientemente a todos los creyentes con las palabras del gran apstol: por su incredulidad las primeras ramas fueron quebradas, mas t por la fe ests en pie. No te ensoberbezcas, antes teme; que si Dios no perdon a las ramas naturales, a ti tampoco te perdonar. Mira, pues, la bondad y la severidad de Dios. La severidad ciertamente en los que cayeron; mas la bondad para contigo, si permanecieres en la bondad; pues de otra manera t tambin sers cortado. Y mientras que permanezcan en la fe, se acordarn de aquellas palabras de San Pablo anticipando y contestando esta misma objecin. Dnde, pues, est la jactancia? Es excluida. Por cul ley? De las obras? No, mas por la ley de la fe (Romanos 3:27). Si el hombre se justificara por sus obras tendra de qu gloriarse; mas no hay gloria para el que no obra, pero cree en aquel que justifica al impo (Romanos 4:5). El mismo sentido tienen las palabras que anteceden y las que siguen al texto. Empero Dios, que es rico en misericordia, por su mucho amor con que nos am, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo; por gracia sois salvos; y juntamente nos resucit, y asimismo nos hizo sentar en los cielos con Cristo Jess, para mostrar en los siglos venideros, las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jess. Porque por gracia sois salvos por la fe; y esto no de vosotros (Efesios 2:4-8). Ni la fe ni la salvacin vienen de vosotros: es don de Dios, don gratuito, inmerecido; la fe por medio de la cual sois salvos, lo mismo que la salvacin que os ha dado, son por su gracia y misericordia. Que creis, es una manifestacin de su gracia, y que al creer seis salvos, es otra. No por obras para que nadie se glore, puesto que todas nuestras obras, nuestra justicia que tenamos antes de creer, no merecan de Dios otra cosa sino la condenacin; tan lejos estbamos de merecer, por nuestras propias obras, la fe que nunca se recibe como premio de buenas obras. Ni es la salvacin el resultado de las buenas obras que hacemos despus de creer, porque entonces es Dios quien obra en nosotros, y que nos d un premio por las obras que El hace, slo manifiesta lo infinito de su misericordia, pero no nos deja nada de qu gloriamos.

4. A pesar de todo esto, no se corre el peligro, al hablar de esta manera de la misericordia de Dios que salva y santifica slo por la fe, de inducir a los hombres a pecar? Ciertamente que lo hay y muchos continan en el pecado para que la gracia abunde, mas su sangre sea sobre sus cabezas. La bondad de Dios debera impulsar al arrepentimiento y esta es la influencia que ejerce en los corazones sinceros. Sabiendo que El perdona, le piden fervientemente que borre sus pecados por medio de la fe en Jess; y si ruegan con instancia y no desmayan, si lo buscan por todos los medios que El ha establecido, si se rehsan a ser consolados hasta que El venga, El vendr y no se tardar. El puede llevar a cabo mucho en poco tiempo. Multiplicados ejemplos tenemos en el libro de los Hechos de los Apstoles, de esta fe que Dios infunde en los corazones de los hombres sbitamente, semejante al rayo que rasga los cielos. As, en la misma hora en que Pablo y Silas empezaron a predicar, se arrepinti el carcelero, crey y fue bautizado, como tambin lo fueron tres mil personas por Pedro el da de Pentecosts; todos los que se arrepintieron y creyeron al escuchar su primera predicacin. Bendito sea el Seor que hoy da existen muchas almas, pruebas vivientes de que es grande para salvar. 5. Considerada esta misma verdad bajo otro punto de vista, ofrece una objecin muy diferente de la anterior. Si no pueden los hombres salvarse a pesar de sus buenas obras, muchos se darn a la desesperacin. S, por cierto: perdern la esperanza de salvarse por sus propias obras, sus propios mritos, su justicia. Y as debe ser, porque ninguno puede confiar en los mritos de Cristo, hasta no haber completamente renunciado a los suyos propios; y los que tratan de establecer su propia justicia no obtienen la justicia de Dios, puesto que mientras confan en la justicia que pertenece a la ley, no se les puede dar aquella que pertenece a la fe. 6. Pero se dice que esta es una doctrina poco consoladora. El diablo habl como quien es, el padre de la mentira y el embuste, cuando sugiri a los hombres semejante idea. Es la doctrina consoladora por excelencia, llena de consuelo, para todos los pecadores que se han destruido y condenado a s mismos. Todo aquel que en l creyere no ser avergonzado...porque el mismo que es Seor de todos, rico es para con todos los que le invocan. Aqu hay consuelo tan alto como los cielos, ms fuerte que la misma muerte. Qu? Misericordia para todos? Para Zaqueo, el ladrn del pblico? Para Mara Magdalena, una miserable pecadora? Parece que escucho a alguno que dice: Entonces tambin para m, aun para m hay misericordia. Y as es, pobre alma, a quien nadie ha consolado. Dios no despreciar tu oracin; tal vez muy presto te dir: confa hijo, tus pecados te son perdonados; de tal manera perdonados, que ya no te dominarn ms, sino que el Espritu Santo dar testimonio con tu espritu de que eres hijo de Dios. Oh las buenas nuevas, nuevas de gran gozo para todo el pueblo! A todos los sedientos: Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad, y comed. Cualesquiera que sean vuestros pecados, aunque fueren como la grana, rojos como el carmes y ms que los cabellos de vuestra cabeza, volveos a Jehov, el cual tendr misericordia; al Dios nuestro, el cual ser amplio en perdonar. 7. Cuando ya no hay ms objeciones que presentar, se nos dice que no se debera predicar la salvacin por la fe como la doctrina principal o mejor dicho, que no se debe ensear. Pero qu dice el Espritu Santo? Nadie puede poner otro fundamento que el que est puesto, el cual es Jesucristo; de manera que el tenor de nuestra predicacin es y deber ser: cualquiera que crea en l ser salvo. Ahora bien, pero no a todos. A quin entonces debemos predicar? A quines exceptuamos? A los pobres? De ninguna manera, supuesto que tienen derecho especial a que se les predique el Evangelio. A los ignorantes? Tampoco. Dios ha revelado estas cosas a los humildes y a los ignorantes desde el principio. A los jvenes? Mucho menos. Dejad a los nios venir a m y no los impidis, dijo Cristo. A los pecadores? Menos que menos. No he venido a llamar justos, sino pecadores a arrepentimiento. Si hemos de exceptuar a algunos, ser a los ricos; a los sabios; a los de buena reputacin; a los hombres morales quienes ciertamente se substraen siempre que pueden de la predicacin. Sin embargo, debemos brindar la palabra del Seor puesto que el solemne mandato dice: Id...predicad el Evangelio a toda criatura. Si algn alma se opone, en todo o en parte, a esta predicacin, causando su propia ruina, clpese a s misma, por lo que toca a nosotros, Vive Jehov, que todo lo que Jehov nos revele, eso anunciaremos. 8. Muy especialmente debemos predicaros en la actualidad, que por gracia sois salvos por la fe, porque nunca ha sido tan necesaria esta doctrina como en nuestros das, y slo ella puede impedir el desarrollo entre nosotros del romanismo, cuyos errores es imposible atacar uno a uno. La doctrina de la salvacin por la fe los ataca de raz y todos caen cuando sta queda establecida. Llama nuestra Iglesia a esta doctrina la roca eterna y la base de la religin cristiana, que primeramente hizo huir al papado de estos reinos; y slo ella puede evitar que vuelva. Slo esta enseanza puede detener ese desarrollo de la inmoralidad que se va extendiendo por toda la nacin. Podis vaciar gota a gota el ocano? Pues mucho menos podris por medio de persuasiones, destruir los vicios que nos afligen; pero procurad la justicia que es de Dios por la fe, y veris cmo todo se puede. Slo esto puede hacer enmudecer a aquellos que se gloran en su vergenza y abiertamente niegan al Seor que los rescat. Aquellos que hablan tan elevadamente de la ley como si la tuviesen grabada por Dios en sus corazones; quienes, cualquiera, al escucharlos, dira que no estn lejos del reino de Dios; pero sacadlos de la ley y traedlos

al nivel del Evangelio; empezad por explicarles la justicia de la fe, presentadles a Cristo como el fin de la ley para todo el que cree, y veris que aunque parecan casi cristianos, quedan confundidos y confiesan ser hijos de perdicin, tan lejos de la salvacin (Dios tenga misericordia de ellos) como lo ms profundo del infierno est de lo ms alto del cielo. 9. Es por esto que el demonio ruge siempre que se predica al mundo la salvacin por la fe; y por esto movi el infierno y la tierra para destruir a aquellos que primeramente la predicaron. Por esta misma razn, sabiendo que la fe sola puede desmenuzar los fundamentos de su reino, llam a todas sus fuerzas y emple todos sus artificios, mentiras y calumnias para asustar a Martn Lutero que la revivi. Y no es de asombrarse, porque como dice aquel santo varn de Dios: cmo no se enfurecera un hombre fuerte y soberbio, bien armado, a quien marcase el alto y venciese un nio, tan slo con una pequea varita en su mano! especialmente si saba que ese nio lo vencera y hollara bajo sus plantas. As es, Seor Jess. Siempre tu fuerza en la flaqueza se perfecciona. Ve pues, criatura que crees en El y su mano derecha te mostrar cosas terribles! Aunque seas dbil como un recin nacido, el enemigo fuerte no podr estar delante de ti; t prevalecers sobre l, lo derribars y hollars bajo tus pies. Marchars adelante bajo el gran Capitn de la salvacin, conquistando y a conquistar, hasta que todos tus enemigos sean destruidos y la muerte sorbida en la victoria. A Dios gracias, que nos da la victoria por el Seor nuestro Jesucristo. A quien, con el Padre y el Espritu Santo sean dados toda honra, majestad, poder, dominio y gloria, por siempre jams. Amn.

SERMON II NOTAS INTRODUCTORIAS El seor Wesley predic este sermn primero en Londres y un mes despus en Oxford. No es peculiar a ninguna poca ni de ningn lugar el tipo o carcter que describe; si bien no cabe duda que los metodistas de Oxford ofrecan la mejor oportunidad de describir la vida del casi cristiano. La sinceridad, el celo, el cumplimiento escrupuloso de los deberes diarios y la incansable diligencia en llenar sus obligaciones, eran las cualidades que combinadas, formaban el carcter que por desprecio llamaron metodista. A pesar de todo esto, declara el autor de este sermn que todas estas cualidades pertenecen solamente al casi cristiano. Sin la verdadera santidad, esta apariencia de piedad est destituida de todo poder. Es evidente que el seor Wesley no se olvid de los elementos de la religin genuina peculiares al carcter que aqu presenta, como puede verse en el sermn noveno, en que contrasta esta misma formalidad con la enemistad e indiferencia naturales en el hombre. Nada puede hacer ms enftica la apreciacin tan profunda que tena de lo importante que es esta

crisis del alma, conocida bajo el nombre de conversin, como el hecho de presentar aqu todos los auxilios de la gracia, anteriores a dicha conversin, como estriles sin esa suprema experiencia que transforma al hombre casi converso en verdadero cristiano. La peroracin dirigida a sus oyentes, al traer a la memoria su experiencia entre ellos, es caracterstica del predicador: mustrase enteramente libre de esa porfa orgullosa que engendra la seguridad de las propias opiniones; de esa falsa consecuencia que induce a los hombres a sostener un error simplemente porque antes lo haban abrazado como una verdad. Habla de s mismo como de otro individuo y usa de su propia experiencia para amonestar a otros en contra del error. Hay algunos ejemplos de la desaprobacin propia muy diversos de los que el seor Wesley ofrece aqu, y son los de ciertas personas recientemente convertidas, que hacen enftica, y aun exageran su vida perversa pasada, a fin de hacer el contraste con su modo de vivir actual ms pronunciado y notable. Esta prctica si no de condenarse, es peligrosa. Silos conversos han de mencionar los pecados nefandos de esta vida, debern hacerlo con dolor profundo y un sentimiento de humildad muy diferente de toda clase de alarde, puesto que de otra manera se corre el peligro de dar una impresin muy diferente de la que se intenta: los oyentes tal vez no experimenten un sentimiento de gratitud por la salvacin de un gran pecador, sino ms bien una duda de la sinceridad del que habla y de la realidad del cambio. En el caso del seor Wesley, las alusiones que haca a su propia experiencia eran pertinentes y hechas con un espritu de verdadera humildad; mientras que los cargos que se haca a s mismo eran esfuerzos por servir a Dios, que sobrepujaban a las pretensiones ms exageradas de los que le escuchaban. El contraste es muy marcado. Si le hubiese faltado celo y rectitud, cul no habra sido la condenacin de aquellos que despreciaban todas estas cosas, las cuales constituyen la verdadera vida cristiana? Contiene este sermn la sustancia de las reglas Generales de las Sociedades Unidas que se publicaron en 1743, casi dos aos despus de predicado este sermn.

SERMON II EL CASI CRISTIANO2[1] Por poco me persuades a ser cristiano (Hechos 26:28). Existen muchas almas que hasta este punto llegan: pues desde que se estableci en el mundo la religin cristiana, ha habido un sinnmero, en todas pocas y de todas nacionalidades, que casi se han decidido a ser cristianos. Mas viendo que de nada vale ante la presencia de Dios, el llegar tan slo hasta este punto, es de la mayor importancia que consideremos: Primero, lo que significa ser casi cristiano. Segundo, lo que es ser cristiano por completo.
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Predicado en la iglesia de Santa Mara, Oxford, ante aquella universidad el da 25 de julio de 1741.

1. (I). 1. El ser casi cristiano quiere decir: en primer lugar, la prctica de la justicia pagana; y no creo que ninguno ponga en duda mi asercin, supuesto que la justicia pagana abraza no slo los preceptos de sus filsofos, sino tambin esa rectitud que los paganos esperan unos de otros y que muchos de ellos practican. Sus maestros les ensean: que no deben ser injustos ni tomar lo que no les pertenece sin el consentimiento de su dueo; que a los pobres no se debe oprimir ni hacer extorsin a ninguno; que en cualquier comercio que tengan con ellos, no se ha de engaar ni defraudar a ricos ni a pobres; que no priven a nadie de sus derechos y si fuere posible, que nada deban a ninguno. 2. Ms an: la mayora de los paganos reconocan la necesidad de rendir tributo a la verdad y a la justicia y aborrecan, por consiguiente, no slo al que juraba en falso, poniendo a Dios por testigo de una mentira, sino tambin al que acusaba falsamente a su prjimo calumnindolo. En verdad que no tenan sino desprecio para los mentirosos de todas clases, considerndolos como la deshonra del gnero humano y la peste de la sociedad. 3. Adems: esperaban unos de otros cierta caridad y

misericordia; cualquier ayuda que se pudieran prestar sin detrimento propio. Practicaban esta benevolencia, no slo al prestar esos pequeos servicios humanitarios que no causan al que los hace gusto ni molestias, sino tambin alimentando a los hambrientos; vistiendo a los desnudos con la ropa que les sobraba, y en general, dando a los necesitados lo que no les haca falta. Hasta tal punto llegaba la justicia de los paganos; justicia que tambin poseen los que casi son cristianos. (II). 4. La segunda cualidad del que casi es cristiano, es que tiene la apariencia de piedad, de esa piedad que se menciona en el Evangelio de Jesucristo, que tiene las seales exteriores de un verdadero cristiano. Por consiguiente, los que casi son cristianos no hacen nada de lo que el Evangelio prohbe: no toman el nombre de Dios en vano; bendicen y no maldicen; no juran jams, sino que sus contestaciones son siempre: s, s; no, no; no profanan el da del Seor ni permiten que nadie lo profane, ni aun el extranjero que est dentro de sus puertas; evitan no slo todo acto de adulterio, fornicacin e impureza, sino aun las palabras y miradas que tienden a pecar de esa manera; ms an toda palabra ociosa, toda clase de difamacin, crtica, murmuracin, palabras torpes o truhaneras, , cierta virtud entre los moralistas paganos; en una palabra, se abstienen de toda clase de conversacin que no sea buena para edificacin y que por consiguiente, contrista al Espritu Santo de Dios con el cual estis sellados para el da de redencin. 5. Se abstienen de beber vino, de fiestas y glotoneras, y evitan hasta donde les es posible, toda clase de contencin y disputas; procurando vivir en paz con todos los hombres. Si se les hace alguna injusticia, no se vengan ni devuelven mal por mal. No injurian, no se burlan ni se mofan de sus prjimos por razn de sus debilidades. Voluntariamente no lastiman, ni afligen, ni oprimen a nadie, sino que en todo hablan y obran conforme a la regla: Todas las cosas que quisierais que los hombres hiciesen con vosotros, as tambin haced vosotros con ellos. 6. En la prctica de la benevolencia, no se limitan a obras fciles y que cuestan poco esfuerzo, sino que trabajan y sufren en bien de muchos, a fin de proteger eficazmente a unos cuantos por lo menos. A pesar de los trabajos y las penas todo lo que les viene a la mano lo hacen segn sus fuerzas, ya sea en favor de sus amigos o ya de sus enemigos; de los buenos o de los malos, porque no siendo perezosos en este o en cualquier otro deber, hacen toda clase de bien, segn tienen oportunidad, a todos los hombres; a sus almas lo mismo que a sus cuerpos. Reprenden a los malos, instruyen a los ignorantes, fortifican a los dbiles, animan a los buenos y consuelan a los afligidos. A los que duermen espiritualmente procuran despertar, y guiar a aquellos a quienes Dios ya ha movido, al manantial abierto...para el pecado y la inmundicia, a fin de que se laven y queden limpios; amonestando tambin a los que ya son salvos por la fe a honrar en todo el Evangelio de Cristo. 7. El que tiene la forma de la santidad usa tambin de los medios de gracia, de todos ellos y siempre que hay la oportunidad. Con frecuencia asiste a la casa de Dios y no como algunos, quienes se presentan ante el Altsimo cargados de cosas de oro y joyera, mostrando vanidad en el vestido y, ya sea por sus mutuas atenciones, impropias de la ocasin, o su impertinente frivolidad, demuestran que no tienen la forma ni el poder de la santidad. Pluguiese a Dios que no hubiera entre nosotros algunas personas de esta clase, que entran al templo mirando por todas partes y con todas las seales de indiferencia y descuido; si bien algunas veces parece que piden la bendicin de Dios sobre lo que van a hacer; quienes durante el culto solemne se duermen o toman la postura ms cmoda posible, o conversan y miran para todas partes, como si no tuvieran nada serio que hacer y Dios estuviese durmiendo. Estos no tienen ni la forma de piedad; el que la posee, se porta con seriedad y presta atencin a todas y cada una de las partes del solemne culto; muy especialmente al acercarse a la mesa del Seor, no lo hace liviana o descuidadamente, sino con tal aire, modales y comportamiento, que parece decir: Seor, ten misericordia de m, pecador.

8. Si a todo esto se aade la prctica de la oracin con la familia, que acostumbraban los jefes del hogar y el consagrar ciertos momentos del da a la comunin con Dios en lo privado, observando una conducta irreprochable, tendremos una idea completa de aquellos que practican la religin exteriormente y tienen la forma de piedad. Slo una cosa les falta para ser casi cristianos: la sinceridad. (III). 9. Sinceridad quiere decir un principio real, interior y verdadero de religin, del cual emanan todas estas acciones exteriores. Y a la verdad que si carecemos de este principio, no tenemos la justicia de los paganos, ni siquiera la suficiente para satisfacer las exigencias del poeta epicreo. Aun ese mentecato en sus momentos sobrios, deca: Oderunt pecare boni, virtutis amore; Oderunt pecare mali, formidini pn. Por amor a la virtud dejan de pecar los buenos; mas los malos por temor del castigo. De manera que si un hombre deja de hacer lo malo, simplemente por no incurrir en las penas, no hace ninguna gracia. No te ajusticiarn. No alimentars a los cuervos colgado de un madero, dijo el pagano y en esto recibe su nica recompensa. Pero ni aun segn la opinin de ese poeta es un hombre inofensivo como este, tan bueno como los paganos rectos. Por consiguiente, no podemos decir con verdad de una persona, quien, guiada por el mvil de evitar el castigo, la prdida de sus amistades, sus ganancias o reputacin, se abstiene de hacer lo malo y practica lo bueno, y usa de todos los medios de gracia, que casi es cristiana. Si no tiene mejores intenciones en su corazn, es un hipcrita. 10. Se necesita, por lo tanto, de la sinceridad para este estado de casi ser cristiano; una intencin decidida de servir a Dios y un deseo firme de hacer su voluntad. Significa el deseo sincero que el hombre tiene de agradar a Dios en todas las cosas; con sus palabras, sus acciones, en todo lo que hace y deja de hacer. Este propsito del hombre que casi es cristiano, afecta todo el tenor de su vida; es el principio que lo impulsa a practicar el bien, abstenerse de hacer lo malo y a usar los medios que Dios ha instituido. 11. En este punto, probablemente pregunten algunos: Es posible que un hombre pueda ir tan lejos y, sin embargo, no ser ms que casi cristiano? Qu otra cosa adems se necesita para ser cristiano por completo? En contestacin dir: que segn los orculos sagrados de Dios y el testimonio de la experiencia, es muy posible avanzar hasta tal punto y sin embargo, no ser ms que un casi cristiano. 12. Hermanos, grande es la confianza con que os hablo. Perdonadme esta injuria si declaro mi locura desde los techos de las casas para vuestro bien y el del Evangelio. Permitidme pues, que hable con toda franqueza de m mismo, como si hablase de otro hombre cualquiera; estoy dispuesto a humillarme para ser despus exaltado; y a ser todava ms vil para que Dios sea glorificado. 13. Durante largo tiempo y como muchos de vosotros podis testificar, no llegu sino hasta este punto; si bien usaba de toda diligencia para desterrar lo malo y tener una conciencia libre de toda culpa; redimiendo el tiempo; me aprovechaba de todas las oportunidades que se presentaban de hacer bien a los hombres; usaba constante y esmeradamente de todos los medios de gracia tanto pblicos como privados; procuraba observar la mejor conducta posible en todos lugares y toda hora y, Dios es mi testigo, haca yo todo esto con la mayor sinceridad puesto que tena vivos deseos de servir al Seor y resolucin firme de hacer su voluntad en todo; de agradar a Aquel que se haba dignado llamarme a pelear la buena batalla y a echar mano de la vida eterna; sin embargo, mi conciencia me dice, movida por el Espritu Santo, que durante todo ese tiempo yo no era ms que un casi cristiano. II.Si se pregunta: qu otra cosa adems de todo esto significa el ser cristiano por completo? contestar: (I). 1. En primer lugar, el amor de Dios quien as dice en su Santa Palabra: Amars pues al Seor tu Dios de todo tu corazn, y de toda tu alma, y de toda tu mente, y de todas tus fuerzas. Ese amor que llena el corazn, que se posesiona de todos los afectos y desarrolla las facultades del alma, emplendolas en toda su plenitud. El espritu de aquel que de esta manera ama al Seor, de continuo se regocija en Dios su Salvador; su deleite est en el Seor a quien en todas las cosas da gracias; todos sus deseos son de Dios y permanece en l la memoria de su nombre; su corazn a menudo exclama: A quin tengo yo en los cielos? Y fuera de ti nada deseo en la tierra. Y ciertamente, qu otra cosa puede desear adems de Dios? A la verdad que no el mundo ni las cosas del mundo: porque est crucificado al mundo y el mundo a l; ha crucificado la carne con los afectos y concupiscencias; ms an, est muerto a toda clase de soberbia porque la ca-

ridad...no se ensancha; sino que por el contrario, como el que vive en el amor, as vive en Dios, y Dios en l y se considera a s mismo menos que nada. (II). 2. En segundo lugar, otra de las seales del verdadero cristiano, es el amor que profesa a sus semejantes, pues que el Seor ha dicho: Amars a tu prjimo como a ti mismo. Si alguno preguntase: Quin es mi prjimo? le contestaramos: todos los hombres del mundo, todas y cada una de las criaturas de Aquel que es el Padre de los espritus de toda carne. No debemos exceptuar a nuestros enemigos ni a los enemigos de Dios y de sus propias almas, sino que los debemos amar como a nosotros mismos, como Cristo nos am a nosotros; y el que quiera comprender mejor esta clase de caridad, que medite sobre la descripcin que Pablo da de ella. Es sufrida, es benigna;...no tiene envidia no juzga con ligereza; no se ensancha, sino que convierte al que ama en humilde siervo de todos. El amor no hace sinraznno busca lo suyo sino slo el bien de los dems y que todos sean salvos; no se irrita, sino que desecha la ira que slo existe en quien no ama; no se huelga de la injusticia, mas se huelga de la verdad; todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera. (III). 3. An hay otro requisito para ser verdaderamente cristiano, que pudiera considerarse por separado, si bien no es distinto de los anteriores, sino al contrario, la base de todos ellos es: la fe. Excelentes cosas se dicen de esta virtud en los Orculos de Dios. Todo aquel que cree que Jess es el Cristo, es nacido de Dios, dijo el discpulo amado. A todos los que le recibieron, diles potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre. Y esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe. El Seor mismo declara que: El que cree en m, aunque est muerto vivir. 4. Nadie se engae a s mismo. Necesario es ver claramente que la fe que no produce arrepentimiento, amor y buenas obras, no es la viva y verdadera, sino que est muerta y es diablica; porque aun los demonios mismos creen que Jesucristo naci de una virgen; que hizo muchos milagros y declar ser el Hijo de Dios; que sufri una muerte penossima por nuestras culpas y para redimirnos de la muerte eternal; que al tercer da resucit de entre los muertos; que subi a los cielos y est sentado a la diestra de Dios Padre y que el da del juicio vendr otra vez a juzgar a los vivos y a los muertos. Estos artculos de nuestra fe y todo lo que est escrito en el Antiguo y Nuevo Testamentos, los demonios creen firmemente, y sin embargo, permanecen en su estado de condenacin porque les falta esta verdadera fe cristiana.3[2] 5. Consiste la verdadera y nica fe cristiana, usando el lenguaje de nuestra Iglesia, no slo en aceptar las Sagradas Escrituras y los Artculos de nuestra fe, sino en tener una plena seguridad y completa certeza de que Cristo nos ha salvado de la muerte eterna. Es una confianza firme y una certidumbre inalterable de que Dios nos ha perdonado nuestros pecados por los mritos de Cristo, y de que nos hemos reconciliado con El; lo que inspira amor en nuestros corazones y la obediencia de sus santos mandamientos. 6. Ahora bien, todo aquel que tenga esta fe que purifica el corazn (por medio del poder de Dios que reside en l) de la soberbia, la ira, de los deseos impuros, de toda maldad, de toda inmundicia de carne y de espritu; y por otra parte lo llena con un amor hacia Dios y sus semejantes, ms poderoso que la misma muerte, amor que lo impulsa a hacer las obras de Dios; a gastar y gastarse a s mismo trabajando en bien de todos los hombres; que sufre con gozo los reproches por causa de Cristo, el que se burlen de l, lo desprecien, que todos lo aborrezcan, ms an, todo lo que Dios en su sabidura permite que la malicia de los hombres o los demonios inflijan sobre l; cualquiera que tenga esta fe y trabaje impulsando por este amor, es no solamente casi, sino cristiano por completo. 7. Mas dnde estn los testigos vivientes de todas estas cosas? Os ruego, hermanos, en la presencia de ese Dios ante quien estn el infierno y la perdicin... cunto ms los corazones de los hombres? que os preguntis cada uno en vuestro corazn: Pertenezco a ese nmero? Soy recto, misericordioso y amante de la verdad, siquiera como los mejores paganos? Si as es, tengo solamente la forma exterior del cristiano? Me abstengo de hacer lo malo, de todo lo que la Palabra de Dios prohbe? Hago con todas mis fuerzas todo lo que me viene a la mano por hacer? Uso de los medios instituidos por Dios siempre que se ofrece la oportunidad? Y hago todo esto con el deseo sincero de agradar a Dios en todas las cosas? 8. No tenis muchos de vosotros la conciencia de encontraros muy lejos de ese estado de mente y corazn; de que ni siquiera estis prximos a ser cristianos; de que no llegis a la altura de la rectitud de los paganos; de que ni aun tenis la forma de la santidad cristiana? Pues mucho menos ha encontrado Dios sinceridad en vosotros, el verdadero deseo de agradarle en todas las cosas. No habis tenido ni la intencin de consagrar todas vuestras palabras y obras, vuestros negocios y estudios, vuestras diversiones a su gloria. No habis determinado ni siquiera deseado, hacer todo en el nombre del Seor Jess y ofrecerlo todo como un sacrificio espiritual, agradable a Dios por Jesucristo.
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Homila sobre la salvacin del hombre.

9. Mas suponiendo que hayis determinado y decidido hacerlo, ser bastante el hacer propsitos y el tener buenos deseos, para ser un verdadero cristiano? En ninguna manera. De nada sirven los buenos propsitos y las sanas determinaciones a no ser que se pongan en prctica. Bien ha dicho alguien que el infierno est empedrado de buenas intenciones. Queda por resolver la gran pregunta: Est vuestro corazn lleno del amor de Dios? Podis exclamar con sinceridad: Mi Dios y mi Todo!? Tenis otro deseo adems de poseerlo en vuestro corazn? Os sents felices en el amor de Dios? Tenis en El vuestra gloria, vuestra delicia y regocijo? Llevis impreso en vuestro corazn este mandamiento: Que el que ama a Dios, ame tambin a su hermano? Amis pues a vuestros semejantes como a vosotros mismos? Amis a todos los hombres, aun a vuestros enemigos y los enemigos de Dios, como a vuestra propia alma, como Cristo os am a vosotros? Creis que Cristo os am y se dio a s mismo por vosotros? Tenis fe en su sangre? Creis que el Cordero de Dios ha quitado vuestros pecados y los ha tirado como una piedra en lo profundo del mar? Creis que ha rado la cdula que os era contraria, quitndola de en medio y enclavndola en la cruz? Habis obtenido la redencin por medio de su sangre, aun la remisin de vuestros pecados? Y por ltimo, da su Espritu testimonio con vuestro espritu de que sois hijos de Dios? 10. El Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que est en medio de nosotros, sabe que si algn hombre muere sin esta fe y sin este amor, mejor le fuera al tal hombre el no haber nacido. Despirtate, pues, t que duermes e invoca a Dios; llmale ahora, en el da cuando se le puede encontrar; no le dejes descansar hasta que haga pasar todo su bien delante de tu rostro, hasta que te declare el nombre del Seor Jehov, fuerte, misericordioso, y piadoso; tardo para la ira, y grande en benignidad y verdad; que guarda la misericordia en millares, que perdona la iniquidad, la rebelin y el pecado. Que ningn hombre os engae ni os detenga antes de que hayis obtenido esto, sino al contrario clamad de da y de noche a Aquel que cuando aun ramos flacos, a su tiempo muri por los impos hasta que sepis en quin habis credo y podis decir: Seor mo, y Dios mo! orando sin cesar y sin desmayar hasta que podis levantar vuestras manos hacia el cielo y decir al que vive por siempre jams: Seor, t sabes todas las cosas; t sabes que te amo. 11. Pluga al Seor que todos los que aqu estamos reunidos sepamos no solamente lo que es ser casi cristianos, sino verdaderos y completos cristianos; estando gratuitamente justificados por su gracia por medio de la redencin que es en Jess; sabiendo que tenemos paz con Dios por medio de Jesucristo; regocijndonos con la esperanza de la gloria de Dios y teniendo el amor de Dios derramado en nuestros corazones por el Espritu Santo que nos es dado.

SERMON V NOTAS INTRODUCTORIAS En este y los siete sermones siguientes explica el seor Wesley las doctrinas evanglicas que forman la base de la enseanza metodista. Bajo dos aspectos presenta la justificacin por la fe: (1) Es un acto de la misericordia de Dios quien perdona bajo la condicin de que el agraciado tenga fe. (2) Es un don de justicia o rectitud de relacin para con Dios recibido por nosotros mediante la fe. El sermn VI define los pasos anteriores a la recepcin de este estado de gracia. Tenemos estos mismos principios en el sermn VII en su carcter subjetivo; en la experiencia del individuo. Dedica los sermones VIII y IX a discurrir sobre los dones del Espritu regenerador o el Espritu de adopcin que acompaa al acto de la fe o confianza. Contienen los sermones X, XI y XII la doctrina del doble testimonio de esta gracia. Consideraba el seor Wesley el grupo de doctrinas incluido en estos ocho sermones, como: articulus stantis vel cadentis eclesiae: artculos con los que la Iglesia permanece y sin los cuales cae. Public en 1739 un tratado sobre la justificacin por la fe escrito por el doctor Barnes, y en 1743 su Amonestacin a los Hombres Racionales y de Religin;

que contena una clara exposicin de la misma doctrina. En estos sermones, impresos en 1747, simplemente defina las doctrinas y enseaba las mismas verdades fundamentales que su experiencia de nueve aos haba confirmado. No eran simples dogmas que pudieran aceptarse sin sentir influencia en la vida espiritual o rechazarse sin hacer dao al alma, Eran verdades esenciales de cuya aceptacin dependa el nacimiento y el desarrollo de la religin en las almas. El veinticinco de junio de 1744, el seor Wesley celebr su primera conferencia, a la que asistieron su hermano, cuatro clrigos y cuatro predicadores laicos: diez personas. Consisti el primer trabajo de esta conferencia en la discusin de esta doctrina y se aprobaron las siguientes proposiciones: 1. Estar justificado es estar perdonado y ser recibido en la gracia de Dios 2. La fe es la condicin de la justificacin. 3. El arrepentimiento y obras dignas de arrepentimiento deben preceder a esta fe. 4. Fe es la evidencia o persuasin divina de las cosas que no se Ven; la vista espiritual de Dios y las cosas de Dios. Primeramente el Espritu Santo convence al pecador. Cristo me am y se entreg por m. Esta es la fe por medio de la cual queda justificado o perdonado desde el momento que la recibe. Inmediatamente el mismo Espritu da testimonio: Ests perdonado; en El tienes redencin por su sangre. Esta es la fe que salva, por medio de la cual el amor de Dios se derrama en los corazones. 5. Ninguna persona que goza del privilegio de escuchar el Evangelio puede entrar al cielo sin esta fe, cualquiera que sea el modo como se salven los paganos. Durante la Conferencia de 1745 estas proposiciones se revisaron con esmero y se explicaron de la manera que sigue: Pregunta,Es la firme persuasin del amor de Dios que perdona, esencialmente necesaria para la salvacin, por ejemplo de los papistas, cuqueros, o en general, de aquellos que nunca la han odo predicar? Respuesta. La caridad todo lo espera. No sabemos hasta qu punto la ignorancia servir de disculpa a dichos individuos. Pregunta.Hemos tomado debidamente en consideracin el caso de Cornelio? No gozaba del favor de Dios cuando sus oraciones y sus limosnas suban en memoria a la presencia de Dios, es decir, antes que creyese en Cristo? Respuesta.Parece que gozaba del favor divino hasta cierto grado, pero no nos referimos a los que no han escuchado el Evangelio. Pregunta.Mas no eran aquellas obras suyas grandes pecados? Respuesta.No lo eran, ni las haca sin la gracia de Cristo. Pregunta.Cmo podemos sostener entonces que las obras hechas antes de tener la conciencia del perdn de Dios, son pecados y como tales, abominacin en su presencia? Respuesta.Las obras de aquellos que han escuchado el Evangelio y no creen, no son hechas como Dios desea y manda que sean hechas; sin embargo, no podemos decir que sean una abominacin en la presencia del Seor cuando las hace uno que teme a Dios, y con tal motivo hace lo mejor que puede. Prevaleca en aquel entonces y por muchas partes, la enseanza romanista respecto a la justificacin. Segn los decretos del Concilio de Trento, la santificacin precede a la justificacin y las buenas obras forman, por consiguiente, la base de la santificacin intrnseca; nombre que el sistema catlico romano da a la justificacin. La penitencia es una especie de sacrificio personal, en el cual el pecador asume el oficio y la obra de Cristo, sufriendo el castigo de sus culpas y agotando de esta manera la ira de Dios, de lo que resulta su justificacin. A fin de contrarrestar ste y otros errores, el seor Wesley define esta doctrina lo mismo que la Iglesia Anglicana, como sigue: 1. Ninguna obra buena, propiamente llamada, puede existir antes de la justificacin. 2. No puede existir anteriormente ningn grado de la santificacin. 3. As como la causa meritoria de la justificacin es la vida y muerte de Cristo, de la misma manera el estado es la fe, y solamente la fe. 4. La santidad interior y exterior es la consecuencia de esta fe y el estado ordinario y natural de la justificacin final.

SERMON V LA JUSTIFICACION POR LA FE

Mas al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impo, la fe le es contada por justicia (Romanos 4:5). 1. De qu manera el pecador ha de justificarse ante Dios, el Supremo Juez, es un asunto de tremenda importancia para todos los hombres. Contiene la base de toda nuestra esperanza, puesto que mientras estemos en enemistad con Dios, no podr haber verdadera paz ni verdadero gozo en esta vida o en la eternidad. Qu paz puede existir cuando la voz de la propia conciencia continuamente nos est acusando, y mucho ms Aquel que es mayor que nuestro corazn y que sabe todas las cosas? Qu felicidad puede haber ya en esta vida, ya en la otra, mientras la ira de Dios permanece en nosotros? 2. Y sin embargo, cun pocos entienden esta cuestin tan importante. Qu ideas tan confusas tienen algunos respecto a este asunto! A la verdad, no slo confusas, sino a menudo errneas y tan contrarias a la verdad como la luz lo es a las tinieblas; nociones absolutamente opuestas a los Orculos de Dios y a toda la analoga de la fe. As es que, echando una base falsa, no pueden edificar despus; ciertamente no con oro, plata o piedras preciosas que resistiran la prueba del fuego, sino slo con paja y hojarasca que no son aceptables a Dios ni tiles a los hombres. 3. A fin de hacer justicia, en cuanto de m dependa, al asunto de tan gran importancia que vamos a tratar; de evitar que aquellos que con toda sinceridad buscan la verdad, se distraigan con vanas plticas; de aclarar la confusin de ideas que abruma las mentes de algunos, y presentarles grandes y verdaderas concepciones de este gran misterio de santidad, me esforzar en demostrar: Primero. La base general de la doctrina de la justificacin. Segundo. Qu cosa es justificacin. Tercero. Quines son justificados. Cuarto. Bajo qu condiciones son justificados. I. En primer lugar, debo presentar la base general de esta doctrina de la justificacin. 1. El hombre fue criado a imagen y semejanza de Dios, santo como Aquel que lo cre es santo; misericordioso como el Creador de todas las cosas es misericordioso; perfecto como su Padre que est en los cielos es perfecto. As como Dios es amor, el hombre tambin existiendo en amor, existi en Dios y Dios en l. Dios lo cre para que fuese una imagen de su eternidad, una semejanza incorruptible de la gloria de Dios. Era por consiguiente, puro como Dios es puro; limpio de toda mcula de pecado. No conoca el pecado en ningn grado o manera, sino que estaba interior y exteriormente limpio y libre de pecado, amaba al Seor su Dios con todo su corazn, y con toda su alma, y con todo su entendimiento. 2. Siendo el hombre justo y perfecto, Dios le dio una ley perfecta, la que por su naturaleza requera perfecta obediencia en todas las cosas, y sin la menor interrupcin desde el momento en que Adn empez a ser un alma viviente hasta que su prueba concluyese. No haba disculpa por ninguna falta, ni poda haberla, pues siendo el hombre competente para desempear lo que de l se exiga, tena la habilidad de llevar a cabo toda buena obra. 3. Pareci bien a Dios, en su infinita sabidura, aadir a la ley del amor que estaba grabada en el corazn del hombre (contra la cual ste tal vez no poda pecar directamente), otra ley positiva: Mas del fruto del rbol que est en medio del huerto...no comeris de l y aadi la pena que traera la desobediencia: Porque el da que de l comieres, morirs. 4. Tal era, pues, el estado del hombre en el paraso. Debido al amor infinito y no merecido que Dios le profesaba, era puro y feliz; conoca y amaba a Dios teniendo comunin con El, lo que en sustancia constituye la vida eterna. Debera con tinuar para siempre en esta vida de amor si obedeca a Dios en todo y por todo; pero si lo desobedeca en alguna cosa, lo perdera todo. El da que de l comieres, dijo Dios, morirs. 5. El hombre desobedeci a Dios; comi del rbol del cual Dios le haba mandado diciendo: no comers de l, y ese da fue condenado por el justo juicio de Dios. La sentencia que se le haba anunciado empez a cumplirse. En el momento que prob el fruto, muri. Su alma muri, puesto que qued separada de Dios, y el alma separada de Dios no tiene ms vida que el cuerpo separado del alma. Su cuerpo, asimismo, se volvi corruptible y mortal; de manera que la muerte se posesion tambin de esta parte del hombre y estando ya muerto en espritu, muerto para con Dios, muerto en pecado, se apresuraba hacia la muerte eterna; a la destruccin del cuerpo y del alma en el fuego que nunca se apagar.

6. As, por un hombre entr el pecado en el mundo y por el pecado la muerte, y la muerte pas a todos los hombres que estaban contenidos en l, pues fue el padre y representante de todos nosotros. As pues, por la ofensa de uno, todos estn muertos, muertos para con Dios, muertos en pecado, habitando en cuerpos mortales y corruptibles, que pronto se han de disolver y bajo sentencia de muerte eterna, porque como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, as por esa ofensa de uno, vino la culpa a todos los hombres para condenacin (Romanos 5:12, etc.). 7. En esta condicin se encontraba toda la raza humana cuando de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Cuando se lleg el cumplimiento del tiempo, fue hecho Hombre, segundo Padre universal representante de la raza humana y como tal, llev nuestras enfermedades, y Jehov carg en l el pecado de todos nosotros. Fue herido por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados. El castigo de nuestra paz fue sobre l; derram su sangre por los transgresores, y llev nuestros pecados al madero, para que por la oblacin de s mismo una vez ofrecida, el gnero humano quedase redimido, habiendo hecho un sacrificio, oblacin y satisfaccin entera, perfecta y suficiente por los pecados de todo el mundo. 8. Debido pues a que el Hijo de Dios ha probado la muerte por todos los hombres, Dios reconcili el mundo a s, no imputndole sus pecados pasados. As que, de la manera que por un delito vino la culpa a todos los hombres, para condenacin, as por una justicia vino la gracia a todos los hombres para justificacin. De manera que, por amor de su amado Hijo, por lo que ha hecho y sufrido por nosotros, Dios ahora promete perdonarnos el castigo que nuestros pecados merecen, volvernos su gracia, y dar a nuestras almas muertas la vida espiritual perdida como arras de la vida eterna, bajo una sola condicin en el cumplimiento de la cual El mismo nos ayuda. 9. Esta es pues la base general de la doctrina de la justificacin. Por el pecado del primer Adn, que era no slo el padre, sino el representante de la raza humana, perdimos todos el favor de Dios; nos convertimos en hijos de la ira, o, como dice el apstol: vino la culpa a todos los hombres para condenacin. De la misma manera, por medio del sacrificio por el pecado que el segundo Adn ofreci, como representante de todos nosotros, Dios se reconcili a todo el mundo de tal modo que le dio un nuevo pacto. Una vez cumplida la condicin de ste, ya no hay condenacin para los que estn en Cristo Jess, sino que estando justificados por su gracia, somos hechos herederos segn la esperanza de la vida eterna. II.1. Pero, qu cosa es ser justificado? Qu cosa es la justificacin? Esta es la segunda proposicin que promet desarrollar. De lo anteriormente expuesto se desprende que no significa ser justo o recto literalmente; eso sera santificacin, que indudablemente es, hasta cierto grado, el fruto inmediato de la justificacin, pero, no obstante, un don de Dios distinto y de diferente naturaleza. La justificacin significa lo que por medio de su Hijo Dios ha hecho por nosotros. La santificacin es la obra que lleva a cabo en nosotros por medio de su Espritu. De manera es que, si bien el sentido lato en que algunas veces se usan las palabras justificado o justificacin, implica la santificacin, por lo general Pablo y los dems escritores inspirados la distinguen una de la otra en el uso general. 2. No se puede probar con las Sagradas Escrituras esa doctrina forzada de que la justificacin nos libra de toda acusacin, especialmente de la que Satans hace en nuestra contra. En toda la exposicin bblica de esta materia, no se toma en consideracin aquel acusador ni su acusacin. No puede negarse que sea el principal acusador de los hombres, pero el apstol Pablo no hace mencin de este hecho, en todo lo que respecto a la justificacin escribi a los romanos y a los glatas. 3. Mucho ms fcil es, adems, el suponer que la justificacin significa quedar libre de la acusacin que la ley presenta en contra de nosotros, que probarlo claramente con el testimonio de las Sagradas Escrituras; especialmente si esta manera de expresarse, tan forzada y poco natural, no quiere decir poco ms o menos esto: que si bien hemos quebrantado la ley de Dios y merecido por lo tanto la condenacin del infierno, Dios no aplica el merecido castigo a los que estn justificados. 4. Mucho menos que esto, significa la justificacin que Dios se engaa en aquellos a quienes justifica; que los cree ser lo que en realidad de verdad no son; que los considera diferentes de lo que son. No significa que Dios se forma respecto de nosotros un juicio contrario a la verdadera naturaleza de las cosas; que nos cree mejores de lo que realmente somos, creyndonos justos, siendo nosotros injustos. Ciertamente que no. El juicio del Omnisciente es siempre conforme a la verdad. No puede en su infalible sabidura pensar que soy inocente, justo o santo, simplemente porque otro hombre lo sea. No puede de esta manera confundirme ms con Cristo que con David o Abraham. A quien Dios haya dado inteligencia, que pese estas cosas sin prejuicio y no dejar de persuadirse que tal doctrina de la justificacin es contraria a las Sagradas

Escrituras y a la razn. 5. La enseanza simple y clara de las Sagradas Escrituras respecto a la justificacin, es el perdn, la remisin de los pecados. Es ese acto de Dios el Padre quien, por medio de la propiciacin hecha por la sangre de su Hijo, manifest su justicia, atento a haber pasado por alto los pecados pasados. Esta es la sencilla relacin que Pablo da de la justificacin en toda la epstola, y de esta manera la explica l mismo con ms particularidad en ste y el captulo siguiente. Uno de los versos que siguen al texto dice: Bienaventurados aquellos cuyas iniquidades son perdonadas, y cuyos pecados son cubiertos. Bienaventurado el varn al cual el Seor no imput pecado. Al que est justificado o perdonado, Dios no le imputar pecado para condenacin. No lo condenar con tal motivo ni en este mundo ni en el venidero. Todos sus pecados pasados de palabra, obra y pensamiento estn borrados y no sern trados a la memoria, ni mencionados; son como si jams hubieran sido. Dios no aplicar al pecador el castigo que merece, porque su amado Hijo ha sufrido por l; y desde el momento en que se nos acepta por medio del Amado, y quedamos reconciliados por su sangre, nos ama, nos bendice, cuida y gua como si jams hubisemos pecado. En verdad el Apstol en un lugar parece dilatar mucho ms el sentido de la palabra cuando dice: Porque no los oidores de la ley son justos...mas los hacedores de la ley sern justificados, donde parece que se refiere a la sentencia de justificacin que en el gran da del juicio habremos de recibir. Lo mismo dice nuestro Seor Jesucristo: Porque por tus palabras sers justificado, y por tus palabras sers condenado, probando con esto que toda palabra ociosa que hablaren los hombres, de ella darn cuenta en el da del juicio. Difcilmente encontraramos otro ejemplo de este uso de la palabra en los escritos de Pablo. Ciertamente que con este sentido no la usa en el tenor general de sus epstolas y mucho menos en sus palabras que hemos tomado por texto y donde evidentemente habla no de aquellos que han concluido la carrera, sino de los que cabalmente estn para emprenderla, que van a correr con paciencia la carrera que les es propuesta. III. 1. Mas este es el tercer punto que hemos de considerar, a saber: Quines son los que estn justificados? Y el Apstol nos contesta claramente: los injustos. Dios justifica al impo, a los impos de todas clases y grados y slo a los impos, pues los justos no tienen necesidad de arrepentimiento, y por consiguiente no han menester perdn. Solamente los pecadores necesitan ser perdonados; el pecado es el nico que ha menester remisin. El perdn, por consiguiente, encuentra su nico objeto en el pecado. Nuestra iniquidad es el objeto del perdn misericordioso de Dios; de nuestras iniquidades no se vuelve a acordar. 2. Parecen por completo olvidar esto quienes pretenden ensear que el hombre debe estar santificado antes de ser justificado; especialmente los que dicen que debe existir primero una santidad universal u obediencia, y venir luego la justificacin (a no ser que se refieran a la justificacin del da postrero, lo que nada tiene que ver con el asunto). Tan lejos de la verdad est semejante proposicin, que no slo es imposible, porque donde no hay el amor de Dios no puede existir la santidad (y no hay amor de Dios fuera del que resulta de la conciencia de su amor para con nosotros), sino que es un absurdo, una contradiccin. No es al santo al que se perdona, sino al pecador y como tal. Dios justifica a los impos, no a los justos; no a los que ya estn santificados, sino a los que necesitan santificacin. Bajo qu condiciones lleva a cabo esta justificacin, muy pronto pasaremos a considerar; pero es evidente que la base de dicha justificacin no es la santidad. El hacer semejante asercin equivaldra a decir: El Cordero de Dios quita slo los pecados que ya estaban borrados. 3. Busca el buen Pastor tan slo a los que ya se encuentran en el aprisco? No. Viene a buscar y a salvar a las ovejas perdidas; perdona a los que necesitan de su misericordioso perdn. Salva del castigo y al mismo tiempo del poder del pecado a los pecadores de todos grados y clases; hombres que hasta ese momento eran impos por completo; en quienes no exista el amor del Padre y en quienes, por consiguiente, nada bueno exista, ninguna disposicin buena o cristiana, sino por el contrario, todo lo que era malo y abominable: soberbia, ira, amor al mundo, los frutos naturales de la mente carnal que es enemistad para con Dios. 4. Aquellos que sufren, a quienes el peso de sus pecados abruma y es intolerable, son los que tienen necesidad de mdico; los que son culpables y gimen bajo el peso de la clera de Dios, son los que necesitan de perdn. Los que ya estn condenados no slo por Dios, sino aun por sus propias conciencias, como si fuera por un millar de testigos, de su iniquidad y transgresiones de pensamiento, palabra y obra, son los que claman y ruegan al que justifica al impo, por medio de la redencin que es en Cristo Jess; los impos, aquellos que no obran lo bueno, que no hacen nada recto, santo o virtuoso, antes de ser justificados, sino que continuamente obran la iniquidad. Sus corazones son por necesidad, perversos, hasta que el amor de Dios se derrame en ellos, pues mientras el rbol est corrompido, el fruto tambin lo estar; porque el rbol maleado lleva malos frutos. 5. Mas alguno dir: Un hombre, antes de ser justificado, puede dar de beber al sediento, vestir al desnudo, y estas son

buenas obras. Ciertamente, puede hacer todo esto aun antes de estar justificado. Estas cosas son en cierto sentido buenas obras; son buenas y provechosas para los hombres; pero no se sigue de esto que tengan alguna bondad intrnseca o que sean meritorias para con Dios. Todas las obras buenas, usando el lenguaje de nuestra iglesia, siguen despus de la justificacin y son, por consiguiente, buenas y aceptables a Dios en Cristo, porque son el fruto de una fe viva y verdadera. Por una razn semejante, las obras hechas antes de la justificacin no son buenas en el sentido cristiano, pues que no son el resultado de la fe en Jesucristo (aunque resulten de cierto grado de fe en Dios), sino que son hechas no conforme a la voluntad de Dios y como El manda, y tienen la naturaleza del pecado, por ms extrao que esto parezca a algunos. 6. Puede ser que los que dudan de esto no hayan considerado en todo su peso la razn que aqu se aduce, y por la que no deben considerarse como buenas las obras hechas antes de la justificacin. El argumento es el siguiente: Ninguna obra es buena, a no ser que se haga conforme a lo que Dios ha ordenado y mandado. Ninguna obra hecha antes de la justificacin es conforme a lo que Dios ha ordenado y mandado. Luego: Ninguna obra hecha antes de la justificacin es buena. La primera proposicin es axiomtica, y la segunda que ninguna obra hecha antes de la justificacin es conforme a lo que Dios ha ordenado y mandadoaparecer clara y evidente, si tomamos en consideracin el mandato de Dios de hacer todas las cosas en amor, en caridad; en ese amor a Dios que produce amor a todos los hombres. Pero ninguna de estas nuestras obras es hecha en amor mientras el amor del Padre (de Dios nuestro Padre) no exista en nosotros, y este amor no estar en nosotros mientras no recibamos el espritu de adopcin, por el cual clamamos Abba, Padre. Por consiguiente, si Dios no justifica a los injustos y a los que en este sentido no hacen obras buenas, entonces Cristo ha muerto en vano; entonces, a pesar de su muerte, ninguna carne viviente ser justificada. IV. 1. Mas bajo qu condiciones son justificados los injustos y aquellos que no hacen buenas obras? Bajo una sola y es: la fe. El que cree en aquel que justifica al impo. El que en l cree, no es condenado, mas ha pasado de muerte a vida. La justicia (o misericordia) de Dios, por la fe de Jesucristo, para todos los que creen en l...al cual Dios ha propuesto en propiciacin por la fe en su sangre, para manifestacin de su justicia, y (consecuente con su justicia), El justifica al que es de la fe de Jess. As que, concluimos ser el hombre justificado por la fe sin las obras de la ley, sin previa obediencia a la ley moral, que ciertamente no poda obedecer antes de ahora. Es evidente que se refiere esto a la ley moral solamente, si juzgamos por las palabras que siguen: Luego deshacemos la ley por la fe? En ninguna manera, antes establecemos la ley. Qu ley establecemos por la fe? La ley del ritual? No. La ley de las ceremonias mosaicas? Tampoco. Cul pues? La gran ley invariable del amor, del amor santo a Dios y a nuestros prjimos. 2. La fe en abstracto es una evidencia o persuasin, de las cosas que no se ven, que los sentidos de nuestro cuerpo no pueden descubrir como pertenecientes a lo pasado, a lo futuro o a lo espiritual. La fe justificadora significa no slo la evidencia y persuasin de que Dios estaba en Cristo reconciliando el mundo a s, sino una confianza y seguridad de que Cristo muri por mis pecados, de que me am, y se dio a s mismo por m. Cualquiera que sea la edad del pecador creyente, ya en la infancia o en la noche de la vida, cuando cree, Dios lo justifica; Dios por amor de su Hijo lo perdona y lo absuelve, aunque hasta entonces no haya en l nada de bueno. Ciertamente Dios le haba dado arrepentimiento, mas esto no era sino una persuasin ntima de la falta de todo bien, y la presencia de todo mal. Y cualquiera cosa buena que en l se encuentre desde el momento en que cree, no es intrnseca, sino el resultado, el fruto de su fe. Primeramente el rbol debe ser bueno y luego el fruto tambin ser bueno. 3. No puedo describir esta fe mejor que en el lenguaje de nuestra iglesia. El nico medio de salvacin (de la cual la justificacin es una parte) es la fe; es decir: la seguridad y certeza de que Dios nos ha perdonado y perdonar nuestros pecados, que nos ha devuelto su gracia, por los mritos de la pasin y muerte de Cristo. A este punto debemos estar seguros de no vacilar en nuestra fe en Dios. Al acercarse Pedro al Seor sobre el agua, vacil y estuvo en peligro de ahogarse. De la misma manera, si vacilamos o empezamos a dudar, debemos con razn temer hundirnos como Pedro, mas no en el agua, sino en las profundidades del infierno (Segundo Sermn sobre la Pasin). Ten, por consiguiente, una fe segura y constante no slo en la muerte de Cristo que es aplicable a todo el mundo, sino en el hecho de que ofreci un sacrificio completo y suficiente por ti, un perfecto lavamiento de tus pecados de manera que puedes decir con el Apstol, que te am y se dio a s mismo por ti. Esto es hacer que Cristo sea tu Salvador, apropiarte sus mritos. (Sermn sobre el Sacramento, Primera Parte). 4. Al afirmar que esta fe es la condicin de la justificacin, quiero decir que sin ella, no existe esta ltima. El que no cree ya es condenado, y mientras no cree, permanece su condenacin y la ira de Dios est sobre l. No hay otro nombre debajo del cielo; sino el del Seor Jess, ni otros mritos adems de los suyos, por medio de los cuales el hombre se pueda

salvar. Por consiguiente, el nico medio de tener parte en estos mritos, es la fe en su nombre. As es que mientras estamos sin esta fe, somos extranjeros a los pactos de la promesa, estamos alejados de la repblica de Israel y sin Dios en el mundo. Cualesquiera virtudes, as llamadas, que el hombre posea, de nada le valen, hablo de aquellos a quienes se ha predicado el Evangelio, porque qu derecho tengo de juzgar a los que no han recibido el mensaje del cristianismo? Cualesquiera obras buenas, as llamadas, que haga, de nada sirvenan es hijo de la ira, permanece bajo la maldicin, hasta que crea en Jess. 5. Es la fe por consiguiente, la condicin necesaria de la justificacin, y la nica condicin necesaria. Este es el segundo punto que debemos examinar con cuidado. Desde el instante que Dios da esta fe (porque es un don de Dios), al injusto que no hace obras buenas, esta fe le es imputada por justicia. Antes de este momento no tena el creyente ninguna justicia, ni siquiera la justicia pasiva que es la inocencia. Mas la fe le es imputada por justicia desde el momento en que cree. Dios no cree que el creyente sea algo diferente de su ser esencial, sino que a Cristo, que no conoci pecado, hizo pecado por nosotros; es decir, lo trat como un pecador castigndolo por nuestros pecados. De la misma manera, nos reconoce como justos desde el momento en que creemos en El, es decir, no nos castiga por nuestros pecados, sino que nos trata como si fusemos inocentes y estuvisemos libres de toda culpa. 6. Indudablemente que la dificultad en no aceptar esta proposicin de que la fe es la nica condicin de la justificacin, depende de que no la entienden bien. Queremos decir que es la nica condicin sine que non, sin la cual no hay salvacin; que es el nico requisito, indispensable, absolutamente esencial para obtener el perdn. As como por una parte, aunque el hombre tenga todos los dems requisitos, si no tiene fe no puede ser justificado, de la misma manera, y por otra parte, aunque le falten las dems condiciones, si tiene fe, est justificado. Supongamos que un pecador de cualquier grado o condicin, sumergido en la ms completa iniquidadque ha perdido por completo la habilidad de pensar, hablar u obrar bien, y cuya naturaleza depravada lo hace digno del fuego del infiernoal sentirse sin ayuda ni amparo, se acoge por completo a la misericordia de Dios en Cristo, lo que no puede hacer sino impulsado por la gracia de Dios, quin puede asegurar que ese pecador no queda perdonado en el mismo instante? Qu otra cosa, adems de su fe, necesita para quedar justificado? Si desde el principio del mundo se ha dado semejante caso, y deben haberse dado millares de millares, claramente se deduce que la fe, en el sentido que le hemos dado, es la nica condicin de la justificacin. 7. No atae a las pobres criaturas pecaminosas que diariamente recibimos tantas bendicionesdesde el agua que satisface nuestra sed hasta la gloria inaudita de la eternidad bendiciones que son la expresin de la graciagratuitas y no el pago de alguna deudapedir a Dios las razones que tiene para obrar as. No tenemos derecho de preguntar al que no da cuenta de sus caminos; de decirle: Por qu hiciste que la fe fuese la nica condicin de la justificacin? Por qu decretaste: el que cree, y solamente el que cree, ser salvo? Este es el punto que Pablo hace tan enftico en el captulo noveno de esta epstola; es decir; que las condiciones del perdn y la aceptacin debe dictarlas quien nos llama, y no nosotros. Dios no hace ninguna injusticia al fijar sus condiciones conforme a su santa voluntad y no a la nuestra. El puede decir: Tendr misericordia del que tendr misericordia, a saber: de aquel que creyere en Jess. As es que no es del que quiere, ni del que corre el escoger la condicin con la cual ser aceptado, sitio de Dios que tiene misericordia, que no acepta sino la de su amor infinito y su bondad sin lmites. Por consiguiente, tiene misericordia del que tiene misericordia, y al que quiere, es decir, al que no cree, endurece, lo abandona a la dureza de su corazn. 8. Podemos, sin embargo, concebir una razn humildemente, por lo que Dios ha fijado sta como la nica condicin de la justificacin: Si crees en el Seor Jesucristo, sers salvo, que es el designio de Dios de evitar que el hombre fuese otra vez tentado por la soberbia. La soberbia haba destruido a los mismos ngeles de Dios; haba destronado la tercera parte de las estrellas del cielo. En gran parte debido a esta soberbia que el tentador despert al decir: seris como dioses, Adn cay e introdujo el pecado y la muerte en el mundo. Fue un ejemplo de la sabidura, digna de Dios, el imponer tal condicin de reconciliacin para l y su posteridad, para que quedsemos humillados y abatidos en el polvo de la tierra. Tal es la fe. Est especialmente adaptada a este fin; porque el que se acerca a Dios por medio de esta fe debe fijarse en su propia iniquidad, sus culpas y miseria, sin acariciar la menor idea de que exista en l algo de bueno, de virtud o de justicia. Debe acercarse como pecador que es interior y exteriormente, que ha consumado su propia destruccin y condenacin, que no tiene nada qu presentar ante Dios sino iniquidad, ni otra cosa qu alegar fuera de su pecado y miseria. Solamente as, cuando enmudece y se reconoce culpable ante la presencia de Dios, es cuando puede mirar a Jess como la nica y perfecta propiciacin por sus pecados. Slo de esta manera puede ser hallado en l, y recibir la justicia que es de Dios por la fe. 9. Y t, inicuo, que escuchas o lees estas palabras, vil, desgraciado, miserable pecador, te amonesto ante la presencia

de Dios, el Juez de todos los hombres, a que con todas tus iniquidades te acojas a El inmediatamente. Cuidado, no sea que destruyas para siempre tu alma al querer alegar tu justicia poco ms o menos. Presntate como pecador perdido, culpable y merecedor que eres del infierno, y entonces hallars favor en su presencia y sabrs que justifica al impo. Tal como ahora eres, sers llevado a la sangre del esparcimiento, como un desgraciado, pecador, miserable y condenado. Entonces, mira a Jess. All est el Cordero de Dios que quita los pecados de tu alma. No alegues obras ni bondad, humildad, contricin ni sinceridad. El hacer tal cosa sera negar al Seor que te ha comprado con su sangre. Alega solamente la sangre del Pacto, el precio que ha sido pagado por tu alma orgullosa, soberbia y tan llena de pecado. Quin eres t que ahora mismo ves tu injusticia interior y exteriormente? T eres el hombre de quien se trata. Te amonesto a que, por medio de la fe, te conviertas en hijo de Dios. El Seor te necesita. T, que sientes en tu corazn que no mereces otra cosa, sino ir al infierno, eres digno de proclamar sus glorias; la gloria de su gracia gratuita que justifica al impo y a aquel que no obra bien. Oh, ven pronto! Cree en el Seor Jess y t, t mismo, te reconciliars con Dios.

SERMON VI NOTAS INTRODUCTORIAS Este sermn es complementario del anterior y pone de manifiesto la enseanza que, segn el Seor Wesley, slo distaba un pice del calvinismo. No lo es, sin embargo, y es importante el hacer claramente la distincin. A fin de mostrar los puntos en que el seor Wesley y los calvinistas estaban de acuerdo, damos aqu el tenor de una conversacin. El clebre Carlos Simen, ministro de la escuela evanglica en la Iglesia Anglicana, fue presentado al seor Wesley el ao de 1787. El seor Simen tena veintiocho aos de edad y el seor Wesley ochenta y cuatro. Me dicen, seor Wesley, dijo el joven ministro, que es usted arminiano en creencias; a m me llaman calvinista y habremos de discutir; mas antes de entrar en combate, suplico a usted me permita hacerle algunas preguntas, hijas no de la curiosidad, sino del deseo de instruirme. Dgame usted seor, se cree usted una criatura depravada, y tan depravada que jams habra usted tenido la idea de acudir a Dios, si el Espritu no hubiese movido su corazn? Tal me creodijo el veterano. Y desespera usted por completo de alegar ante Dios cualquiera buena obra que haga usted, de manera que espera la

salvacin nicamente por medio de la sangre y los mritos de Cristo? Ciertamente. Slo por medio de Cristo. Pero, seor, supongamos que ya Cristo ha salvado a usted, no tiene usted que salvarse a s mismo despus, por medio de sus buenas obras? No. Debo ser salvo por Cristo desde el principio hasta el fin. Concediendo pues, que la gracia de Dios lo convirti a usted primeramente, no tiene usted que sostenerse, de un modo o de otro, por su mismo poder? No. Entonces, estar sostenido por Dios a toda hora y a cada instante, como el nio que descansa en los brazos de su madre. As es. Y ha puesto usted todas sus esperanzas en la gracia y misericordia de Dios para poder llegar al reino celestial? No tengo ms esperanza que El. Pues entonces, seor, con permiso de usted retiro mis armas, porque en esto que usted ha declarado creer, consiste mi calvinismo; esa es mi eleccin, mi justificacin y mi perseverancia final. En sustancia es todo lo que creo y acepto y, por tanto, si usted gusta, en lugar de buscar trminos y frases para discutir, nos uniremos cordialmente, pues que estamos de acuerdo en estas cosas. Muy satisfactorio es este resultado si podemos perdonar las pretensiones de un joven de veintiocho aos de edad que se atrevi a examinar de esta manera a un anciano de ochenta y cuatro. Esto demuestra la ignorancia del seor Simen de los escritos de Arminio, quien ensea todo lo que en la anterior conversacin se llama calvinismo, con mayor claridad y de una manera ms consecuente que Calvino en sus obras. En qu consiste la diferencia entre estos dos sistemas? En esto principalmente: segn Arminio, todos los hombres que escuchan el Evangelio son movidos a creer por la gracia preveniente; mientras que segn Calvino slo los elegidos reciben este toque. As es que, segn Arminio, los que creen deben su salvacin tan slo a la gracia; y la perdicin de los dems es debida a su propia incredulidad. Dios es glorificado por la salvacin de los que creen, mientras que el pecador que se condena no puede culpar a nadie sino a s mismo. El calvinismo ensea que la eleccin de unos cuantos y la condenacin de muchos es la obra exclusivamente de Dios.

SERMON VI LA JUSTICIA POR LA FE Porque Moiss describe la justicia que es por la ley: Que el hombre que hiciere estas cosas, vivir por ellas. Mas la justicia que es por la fe dice as: No digas en tu corazn: Quin subir al cielo? (esto es, para traer abajo a Cristo). O quin descender al abismo? (esto es, para volver a traer a Cristo de los muertos). Mas, qu? Cercana est la palabra, en tu boca y en tu corazn. Esta es la palabra de fe, la cual predicamos (Romanos 10:5-8). 1. El Apstol no contrapone el pacto dado por Moiss al que Cristo dio. Si alguna vez nos hemos figurado semejante cosa, ha sido por falta de meditacin, pues tanto la primera como la ltima parte de estas palabras fueron dichas por Moiss al pueblo de Israel respecto al pacto que exista en aquel tiempo (Deuteronomio 30:11, 12, 14). Dios estableci el pacto de la gracia con todos los hombres por medio de Jesucristo, tanto antes y bajo la dispensacin judaica como despus que Dios se manifest en la carne, el cual pacto Pablo pone en contraste con el pacto de las buenas obras, hecho con Adn en el

paraso; pero que por lo general se supone, y especialmente por los judos de quienes el Apstol escribe, que fue el nico que Dios hizo con el hombre. 2. Estos son de los que tan cariosamente habla al principio de este captulo. Hermanos, ciertamente la voluntad de mi corazn y mi oracin a Dios sobre Israel, es para salud. Porque yo les doy testimonio que tienen celo de Dios, mas no conforme a ciencia. Porque ignorando la justicia de Dios,de la justificacin que procede de su mera gracia y misericordia, perdonando gratuitamente nuestros pecados por medio del Hijo de su amor, por medio de la redencin que hay en Jessy procurando establecer la suya propiasu propia santidad anterior a la fe en Aquel que justifica al impo, como la base de su perdn y aceptacinno se han sujetado a la justicia de Dios y, por consiguiente, sumergidos en el error de su vida, estn en peligro de morir espiritualmente. 3. Ignoraban que el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree; que por medio de la oblacin de s mismo una vez ofrecida la primera ley o pactoque en realidad no fue dado por Dios a Moiss, sino a Adn en su estado de inocenciaera sin disminucin alguna: haz esto y vivirs. Ignoraban tambin que Cristo al mismo tiempo obtuvo para nosotros este pacto mucho mejor de: Cree y vivirs, cree y sers salvo, salvo en esta vida de la culpa y del poder del pecado, y por consiguiente, de sus consecuencias. 4. Cuntos hay que ignoran esto, aun entre aquellos que se llaman cristianos! Cuntos hay que tienen celo de Dios, pero que an procuran establecer su propia justicia como la base de su perdn y para ser aceptados, y que se rehusan con vehemencia a sujetarse a la justicia de Dios! Ciertamente el deseo de mi corazn y mi oracin a Dios, hermanos mos, es que seis salvos. A fin de quitar de vuestro camino esta gran piedra de tropiezo, voy a procurar mostraros: primero, qu cosa es la justicia que es por la ley, y la justicia que es por la fe. Segundo: la torpeza de confiar en la justicia que es por la ley y la sabidura de someterse a la justicia que es por la fe. I. 1. La justicia que es por la ley dice: Que el hombre que hiciere estas cosas, vivir por ellas. Haz estas cosas constante y perfectamente y vivirs para siempre. Esta ley o pacto (llamado por lo general el pacto de obras), dado por Dios al hombre en el paraso, exiga una obediencia perfecta en todas sus partes, completa, como la condicin para que pudiese continuar por siempre jams en la santidad y felicidad en que fue creado. 2. Exiga el cumplimiento por parte del hombre, de toda justicia interior y exterior, negativa y positiva; no slo que se abstuviese de toda palabra ociosa y evitase toda mala obra, sino que tuviese todas sus afecciones, todos sus deseos, y aun sus pensamientos en sujecin a Dios; que continuase siendo santo, como Aquel que lo cre es santo, tanto de corazn como en sus costumbres; que fuese limpio de corazn, como Dios es puro; perfecto como su Padre que est en los cielos es perfecto; que amase al Seor su Dios con todo su corazn, y con toda su alma, y con todo su entendimiento; que amase a todas las almas que Dios ha criado, como Dios lo ama a l; de manera que por medio de esta perfecta benevolencia, pudiese vivir en Dios, que es amor, y Dios en l; que sirviese al Seor su Dios con todas sus facultades y que en todas las cosas procurase la gloria de su Creador. 3. Estas eran las exigencias de la justicia que es por la ley para que quien cumpliese con todos sus requisitos pudiera vivir. Exiga adems, que esta completa obediencia a Dios, esta santidad interior y exterior, esta conformidad de corazn y de vida con su santa voluntad, fuese perfecta en grado. Ninguna disculpa poda admitirse, absolutamente ninguna excusa, por haber faltado en un solo punto, grado o tilde a la ley exterior o interior. No bastaba obedecer todos los mandamientos que se referan a las cosas exteriores, a no ser que se obedeciese cada uno de dichos mandamientos con todas las fuerzas del alma, del modo ms completo y la manera ms perfecta. Segn las exigencias de este pacto, no bastaba amar a Dios con todas las facultades y todo el entendimiento; era preciso amarlo con toda la energa y potencia del alma. 4. Otra cosa ms exiga irremisiblemente la justicia que es por la ley, y era que esta plena obediencia, esta perfecta santidad de corazn y de vida, no debera interrumpirse jams, sino continuar desde el momento en que Dios cre al hombre y sopl en l aliento de vida, hasta el da en que concluyese su prueba y fuese sellado para la vida eterna. 5. La justicia pues, que es por la ley, habla de esta manera: Oh t, hombre de Dios, permanece firme en el amor, en la imagen de Dios en que fuiste creado. Si quieres permanecer vivo, guarda los mandamientos que estn escritos en tu corazn. Ama al Seor tu Dios con todo tu corazn. Ama a todas sus criaturas como te amas a ti mismo. No desees otra cosa sino a Dios. Busca a Dios en cada pensamiento, cada palabra, cada obra. No te apartes de El con ningn movimiento del cuerpo o del alma. El es el centro de tus deseos y el objeto de tu alta vocacin; que todo tu ser, todas tus facultades de alma

e inteligencia, cada instante de tu existencia, alaben su santo nombre. Haz esto y vivirs, tu luz alumbrar, tu amor aumentar ms an, hasta que seas recibido en la casa de Dios, en los cielos para reinar con El por toda la eternidad. 6. Mas la justicia que es por la fe dice as: No digas en tu corazn: Quin subir al cielo? esto es para traer aba jo a Cristo, (como si Dios exigiese que hicisemos alguna cosa imposible, antes de aceptarnos); o quin descender al abismo? esto es para volver a traer a Cristo de los muertos, como si quedase todava por hacer alguna cosa por medio de la cual podis ser aceptados. Mas qu dice? Cercana est la palabra, en tu boca y en tu corazn. Esta es la palabra de la fe, la cual predicamos; el nuevo pacto que Dios ha hecho con el hombre pecador por medio de Jesucristo. 7. La justicia que es por la fe significa ese estado de justificacin, cuya consecuencia es nuestra salvacin actual y futura si permanecemos fieles hasta el fin, que Dios ha concedido al hombre cado por los mritos y la mediacin de su nico Hijo. En parte esto fue revelado a Adn poco despus de su cada, en la primera promesa que se le hizo y en l a su simiente, respecto de la simiente de la mujer que haba de herir la cabeza de la serpiente (Gnesis 3:15). Con algo ms de claridad se lo revel el ngel a Abraham, diciendo: Por m mismo he jurado, dice Jehov, que por cuanto has hecho esto, y no me has rehusado tu hijo, tu nico, bendiciendo te bendecir, y multiplicando multiplicar tu simiente como las estrellas del cielo, y como la arena que est a la orilla del mar; y tu simiente poseer las puertas de sus enemigos; en tu simiente sern benditas todas las gentes de la tierra, por cuanto obedeciste a mi voz (Gnesis 22: 16-18). Moiss, David y los profetas que vinieron despus recibieron mayor luz, y por medio de ellos, en sus respectivas generaciones, multitudes del pueblo de Dios; pero, sin embargo, la gran mayora de estas generaciones ignoraba la gran profeca, muy pocos la entendan con claridad. Las ideas de la vida y de la inmortalidad no fueron para los judos de la antigedad tan claras como lo son para nosotros por medio del Evangelio. 8. Este pacto no dice al hombre pecador: s obediente hasta la perfeccin y vivirs. Si tal fuera la condicin, de nada le aprovechara todo lo que Cristo hizo y sufri por l; sera como si se le exigiese que subiera al cielo para traer a Cristo abajo, o que descendiera al abismo, es decir: al mundo invisible, para volver a traer a Cristo de los muertos. No exige que se haga ninguna cosa imposible (si bien para el hombre aislado y sin la ayuda de Dios, sera imposible hacer lo que de l se requiere); eso sera burlarse de la debilidad humana. Hablando estrictamente, nada nos exige el pacto de la gracia que hagamos, como cosa indispensable o absolutamente necesaria para nuestra justificacin; simplemente que creamos en Aquel que por amor de su Hijo y la propiciacin que ste hizo, justifica al impo que no obra y cuenta su fe por justicia. Abraham crey a Jehov y contselo por justicia (Gnesis 15:6). Y recibi la circuncisin, para que fuese padre de todos los creyentes no circuncidados para que tambin a ellos les sea contado por justicia (Romanos 4:11). Y no solamente por l fue escrito que (la fe) le haya sido as imputada, sino tambin por nosotros a quienes la fe ser imputada por justicia; fe en lugar de la perfecta obediencia, para ser por Dios aceptados, a los que creemos en el que levant de los muertos a Jess, Seor nuestro; el cual fue entregado por nuestros delitos, y resucitado para nuestra justificacin (Romanos 4:23-25), para asegurarnos la remisin de nuestros pecados y la vida eterna, a todos aquellos que creemos. 9. Qu dice, pues, el pacto del perdn, del amor no merecido, de la misericordia que perdona? Cree en el Seor Jesucristo y sers salvo. El da en que creyeres ciertamente vivirs. Dios te conceder de nuevo su gracia, y en agradarlo encontrars la verdadera vida; sers salvo de su maldicin y de su ira; resucitars de la muerte del pecado a la vida de la santidad, y si permaneces fiel creyendo en el Seor Jess no probars jams la segunda muerte, sino que habiendo sufrido con el Seor, vivirs y reinars con El por los siglos de los siglos. 10. Ahora te est cercana la palabra; la condicin para obtener la vida es bien clara, fcil, y siempre est a la mano. Est en tu boca y en tu corazn, por la obra del Espritu de Dios. En el momento en que creyeres en tu corazn, en aquel a quien Dios levant de los muertos, y confesares con tu boca al Seor Jess como tu Seor y tu Dios, sers salvo de la condenacin, de la culpa y del castigo de tus pecados pasados, y tendrs el poder de servir a Dios en verdadera santidad todos los das que te queden de vida. 11. Qu diferencia hay, pues, entre la justicia que es por la ley y la justicia que es por la fe; entre el primer pacto, de las obras y el segundo, de la gracia? La diferencia esencial, inmutable, es sta: el primero supone al hombre que lo recibe, ya puro y feliz, creado en la imagen de Dios y gozando de su favor; y seala la condicin para que pueda continuar en amor y felicidad, en la vida e inmortalidad. El otro pacto lo supone pecaminoso y desgraciado, habiendo perdido la imagen gloriosa de Dios, constantemente bajo la ira de Dios y apresurndose, por medio del pecado, que ha causado la muerte de su alma, a la muerte del cuerpo y eterna; le seala la condicin para poder obtener de nuevo la perla de gran pre cio que ha perdidoel favor y la semejanza de Dios, la vida de Dios en su almay recibir el amor y conocimiento de Dios que es el principio de la vida eterna.

12. Adems, para que el hombre pudiese continuar en el favor de Dios, en su conocimiento y amor, en santidad y dicha, el pacto de las obras exiga del hombre perfecto una obediencia no interrumpida y perfecta de todas y cada una de las partes de la ley de Dios; mientras que el pacto de la gracia, para que el hombre pueda obtener otra vez el favor de Dios y con l la vida, slo exige la fe: fe en Aquel quien, por medio de Dios, justifica a los que no han sido obedientes segn el pacto de las obras. 13. Ms an: el pacto de las obras exiga de Adn y de todos sus descendientes que ellos mismos pagasen el precio de las futuras bendiciones que haban de recibir de Dios; pero en el pacto de la gracia, viendo Dios que no tenemos nada con qu pagar, nos perdona todo, con la nica condicin de que creamos en Aquel que pag el precio por nosotros; que se dio a s mismo como propiciacin por nuestros pecados y los pecados de todo el mundo. 14. El primer pacto, por consiguiente, exiga lo que los hombres no tenan, ni remotamente podan tener: la obediencia perfecta, que est muy lejos de aquellos que son concebidos y nacidos en pecado. Mientras que el nuevo pacto exige algo que est al alcance de todos, a la mano; parece decir: T eres pecador! Dios es amor! T, por causa de tu pecado, has cado del favor de Dios; sin embargo, con El hay misericordia. Ven pues ante Dios con todos tus pecados y se desvanecern como la nube que se evapora; si no fueras pecador no habra necesidad de que El te justificara; acrcate pues, lleno de confianza, con toda la certeza de la fe. No temas, cree solamente; Dios es justo y justifica a todos los que creen en Jess. II. 1. Si todo lo que hemos dicho es cierto, fcil cosa nos ser demostrar, en segundo lugar, como nos propusimos, la torpeza de confiar en la justicia que es por las obras, y la sabidura de someterse a la justicia que es por la fe La torpeza de los que confan en la justicia que es por la ley, cuya condicin es haz esto y vivirs, se hace muy patente por lo que sigue: su principio es errneo; su primer paso es una gran equivocacin, porque mucho antes de poder alegar derecho a estas bendiciones, se suponen estar en el mismo estado de pureza de aquel con quien se hizo pacto. Y qu vana es esta suposicin! El pacto fue hecho con Adn, es cierto, pero cuando ste era an inocente. Qu dbil debe ser ese edificio fabricado sobre una base tan movible! Qu torpes son los que edifican en la arena, quienes nunca han considerado, segn parece, que el pacto de las obras no fue dado al hombre muerto en transgresiones y pecados, sino cuando viva en Dios, no conociendo lo que era el pecado, sino siendo puro como Dios es puro; que se olvidan de que ese pacto no fue dado para recobrar el favor de Dios y la inmortalidad una vez perdidos, sino para que esos dones continuasen y aumentasen hasta entrar a la vida eterna! 2. Ni consideran los que de tal modo tratan de establecer su propia justicia segn la ley, qu clase de obediencia y justicia requiere la ley como indispensables. Plenas y perfectas deben ser en todas sus partes, de otra manera no satisfacen las exigencias de la ley. Pero, quin puede rendir semejante obediencia y vivir de una manera consecuente con ella? Quin de vosotros cumple con todos los requisitos y las tildes de los mandamientos de Dios? Quin de vosotros no hace algo de lo que Dios prohbe hacer, o deja de hacer algo de lo que El manda? No hablis palabras ociosas, sino slo las que son buenas para edificacin? Hacis todo, ya sea que comis o bebis, para la gloria de Dios? Mucho menos podis cumplir con los mandamientos de Dios que se refieren a lo espiritual, segn los cuales todos los impulsos y la disposicin toda de vuestra alma debe ser santidad al Seor. Podis amar al Seor con todo vuestro corazn, a todo el gnero humano con toda vuestra alma? Oris sin cesar? En todo dais gracias? Tenis a Dios siempre en vuestros pensamientos? Sujetis todos vuestros afectos, deseos y pensamientos en obediencia a Dios? 3. Debis considerar adems, que la justicia que la ley exige consiste no solamente en obedecer todos los mandamientos de Dios, negativos o positivos, interiores y exteriores, sino que este cumplimiento debe ser en grado perfecto. La voz de la ley respecto de todas las cosas es: Servirs al Seor tu Dios con todas tus fuerzas. No disculpa cansancio de ninguna clase; no perdona ningn defecto; condena cualquiera imperfeccin en la obediencia e inmediatamente pronuncia la maldicin sobre el ofensor; su nico criterio son las leyes inmutables de la justicia y dice: No s mostrar misericordia. 4. Quin pues, podr comparecer ante tal juez que es severo para mirar a los pecados? Qu dbiles son los que pretenden presentarse ante el tribunal de la justicia, siendo as que ante el gran Juez no se justificar ningn viviente, ninguno de los descendientes de Adn. Porque, suponiendo que podamos ahora guardar todos los mandamientos con todas nuestras fuerzas, si alguna vez hemos faltado en uno solo, esto bastara para echar por tierra todas nuestras pretensiones a la vida eterna. Si alguna vez hemos ofendido en un solo punto, la justicia concluye; puesto que la ley condena a todos los que no practican la obediencia sin interrupcin y de una manera perfecta. De modo que, segn la terrible sentencia, no hay para

aquel que ha pecado en cualquier grado, sino una horrenda esperanza de juicio, y hervor de fuego que ha de devorar a los adversarios de Dios. 5. Al pretender el hombre obtener la vida eterna por medio de su propia justiciael hombre que fue engendrado en iniquidad y a quien su madre concibi en pecado, que por naturaleza es mundano, sensual y pecaminoso, enteramente corrompido y abominable; en quien, mientras no se halla gracia, no existe nada bueno; que no puede pensar nada bueno; que es todo pecado, una completa masa de iniquidad y quien comete el pecado con la misma frecuencia con que respira; cuyas transgresiones de palabra y de obra son mayores en nmero que los cabellos de su cabeza no comete la mayor de las locuras? Qu torpeza! Qu necedad la de este gusano inmundo, culpable y desgraciado, el soar que pueda ser aceptado por medio de su propia santidad, que podr adquirir la vida por la justicia que es por la ley! 6. Al mismo tiempo, las mismas razones que demuestran la torpeza de confiar en la justicia que es por la ley, prueban igualmente la sabidura de someterse a la justicia de Dios por medio de la fe. Fcil cosa sera desarrollar este aserto basndolo en las consideraciones anteriores, mas sin tener que hacerlo, vemos claramente que al rechazar la idea de que tenemos santidad por nosotros mismos, obramos conforme a la verdad y a la naturaleza real de las cosas. No hacemos ms que reconocer en nuestro corazn, lo mismo que con nuestros labios, nuestra verdadera condicin; confesar que venimos al mundo con una naturaleza corrompida y pecaminosa; ms corrompida de lo que se puede concebir o expresar con palabras; que estamos propensos a todo lo malo y opuestos a todo lo bueno; que estamos llenos de soberbia, orgullo, pasiones, deseos ilcitos, afecciones desordenadas y viles; que amamos el mundo y los placeres ms que a Dios y la virtud; que nuestras vidas no han sido mejores que nuestros corazones y nuestras costumbres impas y criminales, de tal manera que nuestros pecados actuales de palabra y de obra son tan numerosos como las estrellas del cielo; que por todas estas razones desagradamos a Aquel cuya pureza no le permite ver la iniquidad, y que no merecemos sino su indignacin e ira la muerte que es la paga del pecado; que no podemos con nuestra propia justicia, la que verdaderamente no tenemos, ni con nuestras obras, que son como el rbol en que crecen, aplacar la ira de Dios o evitar el castigo que tan justamente merecemos; que si quedamos abandonados a nosotros mismos, solamente nos volveremos peores, nos sumergiremos ms y ms en el pecado con nuestras malas obras y nuestra naturaleza carnal hasta que, habiendo llenado la medida de nuestras iniquidades, atraigamos sobre nosotros con presteza nuestra completa destruccin. No es ste el verdadero estado en que nos encontramos? El reconocer, pues, todo esto en nuestro corazn y con nuestros labios, es decir, el no pretender que tenemos santidad, la justicia que es por la ley, es obrar conforme a la naturaleza real de las cosas y, por consiguiente, con verdadera sabidura. 7. Ms an, la sabidura de someternos a la justicia que es por la fe consiste en que esa es la justicia de Dios; quiero decir, es el mtodo de reconciliacin con Dios que El mismo ha escogido y establecido, no slo como el Dios infinitamente sabio, sino como el Soberano del cielo y de la tierra y de todas las criaturas que ha creado. Ser justo que el hombre diga a Dios: Por qu haces esto? Slo un loco, falto de todo juicio, podra argir con Aquel que gobierna todas las cosas. Por consiguiente, la verdadera sabidura consiste en someterse a todo lo que El ha decretado y decir respecto a este solemne asunto como en todos los dems. El Seor es: hgase su voluntad. 8. Tambin se puede y debe considerar el hecho de que al ofrecer Dios al hombre el medio de reconciliarse, lo hizo movido por su amor, misericordia infinita y gratuitamente, cuando pudo habernos abandonado a nuestra propia suerte, con lo cual nos habra aniquilado para siempre. Por consiguiente, no cabe duda de que hay sabidura en aceptar cualquier mtodo que, movido por su tierna misericordia y su infinita bondad, El se digne sealar para que los que se han separado de El y por tanto tiempo han permanecido rebeldes en su contra, puedan an encontrar el remedio. 9. Un punto ms debemos mencionar. Hay sabidura en tratar de obtener no solamente lo bueno, sino lo mejor, y eso por medio de los mejores medios. Lo mejor que podemos tratar de adquirir es la felicidad en Dios. Lo mejor que la criatura cada puede tratar de encontrar es recobrar el favor y la semejanza de Dios. Pero el mejor y nico medio que el hombre tiene en la tierra para volver a obtener el favor de Dios, que es mejor que la vida misma; o la imagen de Dios que es la verdadera vida del alma, es someterse a la justicia que es por la fe, creer en el Unignito Hijo de Dios. III. 1. Quienquiera que seas, oh alma, ansiosa de salvarte, de ser perdonada y reconciliarte con Dios, no digas en tu corazn: Primero debo hacer tal o cual cosa; debo dominar el pecado; evitar toda palabra u obra mala y hacer bien a todos los hombres. O primero debo ir a la iglesia y recibir la Santa Cena, or ms sermones y decir ms oraciones. Ay hermano mo! te has separado por completo del camino; ignoras an la justicia de Dios y ests pretendiendo establecer tu propia justicia como la base de la reconciliacin. No sabes que no puedes hacer otra cosa sino pecado hasta que no te reconcilies con Dios? Por qu pues, dices: Primero, debo hacer esto y despus creer? Cree primero. Cree en el Seor Jesucristo que se

ofreci a s mismo como propiciacin por tus pecados. Echa primero este buen cimiento y despus todo lo que puedas hacer bien. 2. Ni digas en tu corazn: No puedo ser aceptado porque no soy suficientemente bueno. Quin es o ha sido alguna vez suficientemente bueno como para merecer la aceptacin de Dios? Ha existido alguna vez o existir antes de la consumacin de todas las cosas, un solo descendiente de Adn que sea bastante bueno para merecer dicha aprobacin? Con respecto a ti, no eres nada bueno; no existe en ti nada que sea digno de llamarse bueno; ni jams lo sers hasta que no creas en el Seor Jess. Por el contrario, sers peor y peor cada da. Mas, hay alguna necesidad de ser peor de lo que eres? No eres suficientemente malo? Ciertamente que lo eres y Dios lo sabe; t mismo no lo puedes negar. No te demores pues. Todo est listo. Levntate, lvate de tus pecados. La fuente est abierta. Ahora es cuando te debes lavar en la sangre del Cordero hasta que quedes limpio; ahora El te rociar con hisopo y sers purificado: te lavar y quedars ms blanco que la nieve. 3. No digas: No siento bastante contricin, no siento lo suficiente mis pecados. Lo s. Ojal y tuvieras mayor sensibilidad y estuvieses mil veces ms contrito de lo que ests; pero no por esto te demores. Tal vez Dios te dar esa sensibi lidad, esa contricin; pero ciertamente no antes, sino despus de que creas. No llores mucho sino hasta que ames mucho y sepas que se te ha perdonado. Mientras tanto, mira a Jess. Mira cunto te ama! Qu ms poda hacer por ti de lo que hizo? Oh Cordero de Dios Qu pena ha habido Como tu pena? Qu amor ha existido Como tu amor? Mralo, fija en El tu mirada, hasta que te mire y ablande tu endurecido corazn. Entonces se abrirn las fuentes y tus ojos derramaran lgrimas en abundancia. 4. No digas: Debo hacer algo ms antes de acercarme a Cristo. Si el Seor se tardase en venir, bien haras en esperar su venida, en esforzarte con el fin de cumplir hasta donde te alcancen tus fuerzas, con todo lo que te mande; pero no hay la menor necesidad de esperar. Cmo sabes que el Seor tardar en venir? Tal vez aparecer repentinamente como el alba de la maana. No te demores. Espralo de un momento a otro. Ya se acerca. Ya se acerca. Ya est llamando a la puerta. 5. A qu esperar hasta que sientas ms sinceridad en tu corazn para que tus pecados sean borrados? Para que seas ms digno de la gracia de Dios? An pretendes establecer tu propia justicia? Tendr misericordia de ti, no porque lo merezcas, sino porque no le falta compasin; no porque seas justo, sino porque Jesucristo se sacrific por tus pecados. Adems: Si hay algo de bueno en la sinceridad, por qu pretendes poseerla antes de tener fe, sabiendo que la fe es el manantial de lo que es bueno y santo? Y sobre todo, hasta cundo te olvidars de que todo lo que haces, todo lo que tienes, antes de que tus pecados te sean perdonados, de nada te sirven en la presencia de Dios para obtener tu perdn, sino por el contrario, que debes desechar todas tus obras, despreciarlas y hollarlas bajo tus plantas, para poder obtener la gracia de Dios? Hasta que hagas esto, no podrs suplicar como un simple pecador, culpable, perdido, desgraciado, quien no tiene nada que alegar, nada que ofrecer a Dios, fuera de los mritos de su muy amado Hijo quien te am y se dio a s mismo por ti. 6. En conclusin. Quienquiera que seas, oh hombre, sobre quien pesa la sentencia de muerte, que sientes en ti mismo que mereces la condenacin del pecador, no te dice el Seor: Haz esto; obedece plena y perfectamente mis mandamientos y vive; sino Cree en el Seor Jesucristo y sers salvo. Cercana est la palabra, en tu boca y en tu corazn. Esta es la palabra de la fe, la cual predicamos. Ahora pues, en este instante, en tu estado actual, tal como eres, pecador, cree el Evangelio; porque ser propicio a tus injusticias, y de tus pecados, de tus iniquidades, no se acordar ms.