Reaccione Reversible e irreversible Una reaccin qumica o cambio qumico o fenmeno qumico es todo proceso qumico en el cual una

o ms sustancias (llamadas reactivos), por efecto de un factor energtico, se transforman en otras sustancias llamadas productos. Esas sustancias pueden ser elementos o compuestos. Un ejemplo de reaccin qumica es la formacin de xido de hierro producida al reaccionar el oxgeno del aire con el hierro. A la representacin simblica de las reacciones se les llama ecuaciones qumicas. Los productos obtenidos a partir de ciertos tipos de reactivos dependen de las condiciones bajo las que se da la reaccin qumica. No obstante, tras un estudio cuidadoso se comprueba que, aunque los productos pueden variar segn cambien las condiciones, determinadas cantidades permanecen constantes en cualquier reaccin qumica. Estas cantidades constantes, las magnitudes conservadas, incluyen el nmero de cada tipo de tomo presente, la carga elctrica y la masa total. Reaccin reversible Una reaccin reversible es una reaccin qumica que se efecta en ambos sentidos simultneamente, es decir, los productos reaccionan entre s y regeneran a los reactivos. Consideremos por ejemplo la reaccin de los reactivos A y B que se unen para dar los productos C y D, sta puede simbolizarse con la siguiente ecuacin qumica

Los coeficientes estequiomtricos, es decir, el nmero relativo de moles de cada sustancia que interviene en la reaccin se indican como a, b para los reactivos y c, d para los productos, mientras que la doble flecha indica que la reaccin puede ocurrir en uno u otro sentido, directo e inverso. Puesto que la reaccin puede proceder en ambas direcciones y el sentido neto de la reaccin est definido por la presin, la temperatura y la concentracin relativa de reactivos y productos en el medio en que se desarrolla, la definicin de reactivos y productos en este tipo de reacciones es convencional y est dada por el tipo de proceso estudiado. Los reactivos suelen estar en su mxima concentracin al principio de la reaccin, pero a medida que la reaccin evoluciona y la concentracin de los productos aumenta, tambin se incrementa la velocidad de la reaccin inversa. Cuando este tipo de reacciones se llevan a cabo para obtener determinado

producto suele ser necesario ir separando dicho producto del medio que reacciona a medida que se van introduciendo los reactivos. Reaccion irreversible Una reaccin irreversible es una reaccin qumica que se verifica en un solo sentido, es decir, se prolonga hasta agotar por lo menos una de las sustancias reaccionantes. Puede simbolizarse con la siguiente ecuacin qumica:1

Donde la flecha indica un nico sentido para la reaccin. En la reaccin irreversible la reaccin inversa prcticamente no ocurre y en consecuencia en el equilibrio el reactivo en defecto (el que se encuentra en menor cantidad) puede llegar a agotarse. Que un reactivo se agote significa que en el equilibrio su concentracin ser nula o despreciable (tender a cero). mo un extremo, "casos especiales" de reacciones reversibles. Las reacciones de combustin son un ejemplo de reacciones irreversibles, en las que K puede tomar valores del orden de 10100. Por ejemplo el petrleo, que podemos simbolizar con (o lamadera) en presencia de oxgeno:

se quemar para dar dixido de carbono ( ) y agua ( ) los cuales necesitarn de los procesos biolgicos de fotosntesis para volver a transformarse en sustancias orgnicas, ya que la reaccin inversa no suceder en forma espontnea.