Publicacin mensual de FLACSO

Nueva poca, No. 8, septiembre del 2001 / 1

Publicacin mensual de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales/FLACSO-Guatemala. Nueva poca, No. 8, septiembre del 2001

PARA

ENTENDER

TOTONICAPN:

PODER LOCAL Y ALCALDA INDGENA

Stener Ekern*

PRESENTACIN

l 13 de septiembre de este ao, FLACSO-Guatemala, con la participacin de las facultades de ciencia poltica de la Universidad de San Carlos de Guatemala y Rafael Landvar, as como del Centro Pluricultural para la Democracia del Movimiento Tzuk Kim-Pop realiz el foro pblico: Institucionalidad maya y crisis nacional: el Estado de sitio en Totonicapn.

Dicho foro trat, entre otros temas, de los acontecimientos sociales que llevaron al gobierno central a promulgar el Acuerdo Gubernativo 3-2001 por el que se decret el estado de sitio y que cobr vigencia en todo el departamento a partir de la fecha de su promulgacin. Se discuti adems de la legalidad o ilegalidad de este Acuerdo y de sus repercusiones dentro de la comunidad maya de Totonicapn.

El foro result enriquecido con la participacin de los representantes indgenas, que expusieron desde una ptica propia el desarrollo del proceso que antecedi a la imposicin del estado de sitio y a los actos de violencia que se sucedieron con ocasin del paro empresarial del 1 de agosto en aquel departamento. Una de las conclusiones importantes fue que la visin que tienen los ladinos del poder y la lucha poltica, dista mucho de las de los pueblos mayas. En el estudio que se incluye en este dilogo su autor, el Dr. Stener Ekern, aporta valiosos conocimientos sobre el concepto del poder local y los procesos de formacin de identidad y pertenencia entre los mayas guatemaltecos, especficamente de las comunidades de Totonicapn, y contribuye as a la comprensin de los acontecimientos que se produjeron aquel 1 de agosto.

* Antroplogo noruego, profesor de la maestra en antropologa social de la Universidad de Oslo-Universidad de San Carlos de Guatemala e investigador asociado de FLACSO-Guatemala. Las opiniones expresadas en este suplemento son de la exclusiva responsabilidad de su autor.

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ara los aproximadamente 1,900 ciudadanos que en su conjunto forman el gobierno indgena o maya de las comunidades de Totonicapn, los meses de noviembre y diciembre son los ms cargados del ao. La razn es el traspaso del poder de la alcalda auxiliar de las autoridades salientes a las entrantes. Popularmente, la alcalda auxiliar es conocida como la corporacin o la autoridad de la comunidad o cantn, y constituye un conjunto de cargos que van desde alguacil, guardabosque y alcalde auxiliar hasta los representantes de los distintos comits de desarrollo del lugar. El ao que dura el cargo es concebido como un servicio o sacrificio (kaxkol) por el bien comn, y es obligatorio para todos los hijos de la comunidad. Adems de la eleccin, el traspaso consiste en una serie de eventos trascendentales cuando los salientes pasan las consignas (descripciones verbales de las tareas en forma de normas u ordenanzas) a los entrantes, y juntos revisan los bienes de la comunidad (infraestructura y archivos) e inspeccionan las fronteras (linderos) con el mundo exterior. Son ocasiones caracterizadas por un ambiente alegre y solemne a la vez, como una especie de fiesta patria. En este artculo analizo la forma actual de la antigua institucin conocida como alcalda indgena o jerarqua maya. Durante los ltimos 25 aos, Totonicapn ha experimentado grandes cambios. Sin em-

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bargo, sigue siendo la autoridad de sus comunidades, lo que en mi opinin muestra una flexibilidad organizativa impresionante. En la mayora de los casos, el Consejo Comunal es un gobierno local no confesional que goza de gran legitimidad y que es capaz de movilizar los recursos de la comunidad como ninguna otra instancia. A menudo integra toda la gama de iniciativas sociales y de desarrollo ONG, comits de padres, etc. en su estructura. Es un ejemplo a ponderar para el Estado guatemalteco y las ONG locales, nacionales e internacionales que tanto desean desarrollar las reas mayas. Mis argumentos se basan en comparaciones hechas entre las corporaciones totonicapenses y las ms conocidas alcaldas indgenas de Chichicastenango y Solol. La diferencia principal entre Totonicapn y estas ltimas, es que en Totonicapn la alcalda indgena es desde hace largo tiempo una institucin secular, mientras que en Chichicastenango los lderes (los principales) tambin son lderes religiosos, por ser a la vez cofrades. Si se considera la cofrada como la carrera religiosa, y la municipalidad indgena como la carrera cvica del otrora gobierno jerrquico maya, Chichicastenango todava tiene una alcalda indgena no reformada y Solol se encuentra en una fase de transicin. Parece ser que un proceso de secularizacin o diversificacin religiosa de las comunidades totonicapenses ha sembrado las bases para una organizacin poltica capaz de representar, y por ende, reintegrar una comunidad cada vez ms especializada. Otro factor de igual importancia para explicar la fuerza y la flexibilidad de la alcalda indgena de Totonicapn es la persistente oposicin entre los hijos de la comunidad y los polticos de la repblica; o sea, entre indgenas y ladinos. En Totonicapn, la palabra poltica es aplicada slo cuando la gente se refiere al campo nacional, y es un trmino despectivo. La militancia en un partido poltico es mal visto en la asamblea cantonal. En contraste, la poltica que se desarrolla en el nivel cantonal no es concebida como tal, sino como nuestra ley o costumbre. Es el orden de las cosas. Gran parte de la identidad indgena kiche o maya en Totonicapn reside justamente en la construccin de este orden de cosas. Para la gente, mantener la autoridad local es mantener su propia identidad, y ello implica posicionarse con relacin a las autoridades ajenas (qatbal tzij) de la repblica y del mundo exterior. Paradjicamente, sin la presin de los partidos polticos, las agencias del Estado y las ONG, tal vez no hubiera existido tanta urgencia para reconstruir y, por ende, reformar la alcalda indgena. En antropologa, estas hiptesis sobre la continua reproduccin de una comunidad a travs de cambios y continuidades en sus representaciones polticas y metafricas, se inscribe en la investigacin de las relaciones entre identidad, persona y grupo social.

es una publicacin de FLACSO-Guatemala y de elPeridico.

Secretario general de FLACSO Wilfredo Lozano San Jos, Costa Rica Director de FLACSO-Guatemala Vctor Glvez Borrell

CONSEJO ACADMICO DE FLACSO-GUATEMALA

Vctor Glvez Borrell Virgilio lvarez/Walda Barrios-Kle /Silvel Elas/Gisela Gellert/Irene Palma/ Edgar Pape/Jorge Solares/Edelberto Torres-Rivas

CONSEJO HONORARIO s Alain Touraine, Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Pars, Francia. s Alejandro Portes, Johns Hopkins University, USA. s Volker Lhr, Freie Universitat Lateinamerika-Institut, Berln, Alemania. s Mitchell A. Seligson, University of Pittsburgh, USA. s Guy Hermet, Instituto de Ciencias Polticas, Pars, Francia.
Tels: (502) 362-1431 al 33 Fax: (502) 332-6729 Correo electrnico: flacsoguate@flacso.edu.gt Pgina web: http://www.geocities.com/athens/rodes/9162 Coordinacin de edicin: Hugo de Len Diseo, edicin y diagramacin: Magna Terra editores Esta edicin es posible gracias a: SAREC

UNIFICANDO

CRITERIOS...

La prctica que hoy da define una entidad poltica ante los ojos del mundo es el sistema electoral, o sea, las reglas que se aplican para elegir a sus lderes. La democracia es definida como un sistema donde los ciudadanos (miembros de la misma entidad) tienen el mismo voto. Adems de un enfoque que garantizar la igualdad en el proceso de

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seleccin, es importante puntualizar que en una democracia exitosa, los ciudadanos tienen confianza en esta manera de establecer una autoridad. Esta fe le da al sistema su legitimidad. En la sociedad tradicional maya y en muchos otros lugares no es tanto la igualdad entre votos lo que produce la legitimidad, sino el mrito de los candidatos. Se supone que la tarea de gobernar es una funcin social que slo puede ser ejercida por un grupo selecto de gente experimentada, normalmente los hombres ancianos. Un factor importante en la construccin de la legitimidad de la democracia, es la distribucin igualitaria de informacin acerca de las decisiones del mismo gobierno. El voto libre es el voto depositado por el individuo que se siente capaz de decidir el futuro de la comunidad, y que est informado y consciente de las alternativas presentadas en el momento de la eleccin. En las comunidades mayas, cada vez menos personas aceptan que la informacin sea un asunto manejado discrecionalmente por los ancianos. En Totonicapn, las prcticas electorales varan bastante de un cantn a otro. Para fines analticos podemos ordenar los 48 cantones en tres grupos. En el primer grupo la organizacin se asemeja mucho al sistema democrtico. Lo que pasa en la asamblea general de los habitantes del cantn es decisivo. Las autoridades salientes llaman a una asamblea electoral donde participa la mitad o ms de la poblacin, no slo como representantes de sus familias, sino como individuos o concantonales. No hay partidos. Es tarea de los salientes preparar dos listas alternativas o una seleccin de dos candidatos para los cargos ms importantes. Adicionalmente, la asamblea puede proponer otros nombres. Luego cada quien emite su voto, marcando un papelito y depositndolo en la urna. El que ms votos gana sale electo como alcalde auxiliar, mientras que el nmero dos ocupa el segundo cargo en jerarqua. Aqu es necesario aclarar que en la mayora de los casos, el problema no es la competencia entre candidatos ambiciosos, sino es identificar gente con voluntad de servir. Ser alcalde auxiliar es un sacrificio. A corto plazo los alcaldes pierden econmicamente debido a la gran cantidad de trabajo gratuito (unas 35 horas semanales) y adems, el alcalde corre el riesgo de salir impopular por la necesidad de mediar entre las distintas familias y/o parajes de la comunidad. La difcil posicin del alcalde, como enlace entre la municipalidad y el Estado, por un lado, y mediador entre los distintos intereses locales, por el otro, convierten su trabajo en un asunto delicado. A veces se llega al extremo de asignar los cargos a fuerza, como castigo. Sin embar-

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go, para comprender el proceso de seleccin tambin es necesario tener presente la etiqueta kiche que prescribe humildad en este tipo de situaciones. Es mal visto mostrar ambicin personal, sera falta de respeto trabajar slo por intereses personales. El segundo grupo incluye los cantones ms conservadores o tradicionales, donde la eleccin es ms controlada, tanto por un grupo de ancianos o principales que supervisa la bsqueda de nuevos candidatos, como por la vigencia de normas que detallan las carreras cvicas de los hombres del cantn. Idealmente, todos los hombres casados y mayores de edad (26 aos) son elegibles. Cada tres o cuatro aos tienen que servir en algn cargo, comenzando desde abajo y subiendo hasta la mxima posicin que es la del alcalde auxiliar (aunque luego el mismo alcalde puede pasar a formar parte del grupo de principales). La tarea de la asamblea es ms bien ratificar la seleccin de los principales. Estos dos tipos de prcticas electorales en realidad forman un eje continuo que en cierto sentido va desde la tradicin hasta la modernidad. Pero no se trata de un desarrollo unilineal. En primer lugar es importante darse cuenta de que cada ao, probablemente un 25 % de los cantones no es capaz de nombrar a sus autoridades. No encuentran gente, la gente no viene a las asambleas, hay demasiado conflicto interno, o el alcalde recin electo es simplemente incapaz. En algunos cantones la corporacin parece estar moribunda, principalmente, dicen, por falta de inters entre los jvenes. La referencia al desinters de los jvenes apunta hacia la tensin que frecuentemente existe entre jvenes y ancianos, y sus distintas expectativas y concepciones de cmo debe ser el orden de las cosas y el gobierno cantonal. El tercer grupo lo integran los cantones donde el conjunto de cargos de la alcalda auxiliar han pasado a formar parte de una asociacin de desarrollo comunal. Mientras que los consejos ms exitosos del primer grupo se caracterizan por haber logrado integrar las presidencias de los distintos nuevos comits del cantn entre los cargos de la corporacin, en el grupo tres el proceso de acomodacin de las fuerzas de modernizacin ha impulsado otro modelo donde el alcalde auxiliar y su corporacin funcionan como un brazo de la presidencia de la asociacin comunal de desarrollo, un brazo encargado de las relaciones con la municipalidad. Es difcil y tal vez imposible explicar esta diferencia. En los aos ochenta, por decreto presidencial y como parte de la guerra total del general Ros Montt, las auxiliaturas del pas fueron transformadas en comits de desa-

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rrollo. Posiblemente el nombre qued en algunos lugares cuando el pas volvi a la constitucionalidad en 1986. Otro factor deriva del hecho que, por lo general, las asociaciones cantonales de este grupo tambin funcionan como los dueos del bosque comunal del cantn, bosques que en otros casos o pertenecen a un grupo reducido conocido como parcialidad (linaje), o est parcelado entre distintas familias particulares. Sin embargo, tambin existen cantones en el primer grupo con bosque comunal. De esta manera, los factores decisivos parecen ser el liderazgo de algunos individuos fuertes y el uso estratgico del concepto de desarrollo por lderes que quieren sacar su cantn adelante. Para tal fin, fue necesario romper el poder de los principales, pero a la vez mantener el control sobre el patrimonio del cantn. En algunos casos la plataforma de estas personas era un comit de desarrollo, y en otros la parcialidad o la corporacin auxiliar. Proyectando una imagen de desarrollo pero bajo control interno estos lderes lograron combinar la ambicin de los jvenes con la legitimidad de la tradicin y crear nuevas formas de gobierno. Cada sbado por la maana, todos los alcaldes auxiliares se renen en el segundo piso de la casa de Los 48 cantones en el centro del pueblo de Totonicapn. Durante el ao 2000, unos 30 de los 421 alcaldes asistieron regularmente. Cada noviembre las corporaciones entrantes se renen con las salientes, formando una asamblea general donde los nuevos eligen una junta directiva con presidente, vicepresidente, secretario, tesorero y vocales. La eleccin es democrtica, o sea, quien reciba ms votos es el nuevo presidente, mientras que el segundo, automticamente, es vicepresidente, etc. Los procedimientos se asemejan a las elecciones en los cantones ms modernos: todos los alcaldes de todos los cantones se presentan ante la asamblea, relatan sus carreras en las corporaciones de sus cantones de origen y otras cosas relevantes. Cada cantn tiene un voto, y durante una pausa cada delegacin cantonal se rene por separado y se pone de acuerdo sobre el uso de su voto. En 1999, por primera vez sali electa una persona con preparacin acadmica, hecho que se repiti en las elecciones de noviembre de 2000. Mientras que antes todos ascendan la escala de cargos por mritos internos, hoy la participacin en las actividades de desarrollo y otras experiencias similares son cada vez ms apreciadas. Antes, la preparacin escolar era un punto negativo, porque quienes salan de la comunidad para educarse ya no eran de nosotros, y por lo general los mismos educados se sintieron ajenos a una organizacin que para ellos pareca cosa del pasado. De todas maneras, en la propia eleccin, el punto importante es el intercambio de criterios en cada delegacin y el consenso que surge. En las asambleas cantonales, la discusin es generalizada entre todos los participantes. Los argumentos se centran en la capacidad personal y consideraciones sobre turnos y descansos (luego que alguien sirve en un cargo se merece un descanso de por lo menos tres aos). La discusin o unificacin de criterios para llegar a un consenso es la parte del proceso electoral que genera ms satisfaccin emocional entre los participantes. Esto es democracia, aseguran.

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LOS

CARGOS Y LAS TAREAS

Tambin la composicin de los consejos vara mucho de un cantn a otro. Hay consejos con 55 y 80 cargos, pero la cifra comn oscila entre ocho y 20. Lgicamente, las cifras grandes indican buena integracin entre las distintas organizaciones del cantn, ya sea a travs de una corporacin grande o de una asociacin de desarrollo. Probablemente, tambin indican el grado de modernizacin mientras ms escuelas construyen, ms comits de padres hay y ms integrantes participan en el consejo comunal. En los cantones ms fragmentados, si mucho, son capaces de nombrar un alcalde. El consejo tpico se integra por uno o dos alcaldes auxiliares, un secretario, dos alguaciles, de dos a ocho guardabosques, un representante y dos delegados de los baos comunales, de uno a cuatro fontaneros, de uno a cuatro escolares, varios representantes de los comits de padres, un custodio, un pregonero y varios representantes de los distintos comits de desarrollo del lugar. La tendencia actual es que el alcalde auxiliar es una especie de jefe, y el consejo un equipo de trabajo; todos se autodenominan internamente complementos. El orden jerrquico entre los cargos, que formalmente se mantiene (y que vara un poco de un cantn a otro), significa cada vez menos. El secretario del consejo es responsable de llevar las actas de las reuniones y otros eventos. Frecuentemente tienen distintos libros para distintos trabajos: asambleas, trabajos comunales (faenas), conflictos familiares y relaciones exteriores. Posiblemente una mayora de los cantones conserva libros que datan de 1950 e incluso de 1920, pero es muy raro que estos textos sirvan como referente informativo. Durante la reunin el secretario siempre hace un resumen, luego se da lectura y al final todos dan fe. La finalidad es dejar constancia de lo que se arregl verbalmente. Aunque probablemente la mayora de los hombres saben leer y escribir, Totonicapn es todava una sociedad verbal. Los libros y los archivos son equiparables a las muchas placas con los nombres de los integrantes del comit ejecutivo que adornan cualquier obra de infraestructura. Sin embargo, cada vez ms los jvenes basan su trabajo en informacin escrita, y es interesante observar cmo actualmente tres de los cantones ms fuertes estn poniendo en escrito su reglamento interno con carcter constitutivo. Los alguaciles eran los policas o ejecutores de las rdenes del alcalde, y siguen siendo sus asistentes para, por ejemplo, cuando se necesita buscar a personas particulares. Los alguaciles tambin tienen una organizacin a nivel municipal que organiza turnos para custodiar los archivos de la alcalda indgena de Totonicapn. Cada turno tiene su propia junta directiva. Tambin los representantes y delegados a los baos comunales se renen a nivel municipal para elegir una junta directiva que organiza la operacin de los mismos. Los fontaneros son responsables del mantenimiento de los sistemas de agua potable que se han construido con gran esfuerzo voluntario y donaciones exteriores durante las ltimas dcadas. Los custodios guardan el cementerio (que con frecuencia es compartido por varios cantones) y el pregonero llama a la gente para las asambleas con su tambor o megfono. Los escolares son una especie de conserjes o ayudantes

En realidad no son 48, sino 42 o menos, segn la forma de contar. La cifra de 48 es ms bien simblica.

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de los directores de las escuelas del cantn. Los comits de padres son responsables de la distribucin de la galleta escolar y otros apoyos a los nios; tambin ayudan a las autoridades del Ministerio de Educacin en la inscripcin de los alumnos. Es importante darse cuenta de que hasta los aos 70, todava el sistema educativo nacional era bastante mal visto en las comunidades kiches de Totonicapn, y abundan los relatos de cmo la gente esconda a sus hijos cuando venan los inspectores del gobierno. Las responsabilidades del Consejo abarcan tareas administrativas, jurdicas y de desarrollo; la poltica local en su sentido ms amplio. Adems de servir un cargo unas cuantas veces durante su vida, para la familia kiche de Totonicapn es obligatorio participar en las muchas faenas que el Consejo ordena para mantener la infraestructura del cantn. Tambin usan el principio de trabajo comunal para construir nuevas obras, sean stas caminos, aulas escolares o tanques lavaderos. Frecuentemente hay que pagar cuotas para financiar obras grandes. A quien no paga frecuentemente, se le amenaza con corte de agua. Esta prctica ha ocasionado varios conflictos con los organismos de gobierno y de los derechos humanos, es decir, MINUGUA y la Procuradura de los Derechos Humanos. Mientras que los ltimos se preocupan por lo que segn sus textos son violaciones tanto del derecho al agua como al debido proceso, el Consejo ve la necesidad de defender su autonoma frente a la autoridad ajena y de lo que mucha gente considera como proteccin del delincuente. La tarea que tal vez le quita ms tiempo al alcalde es su papel como padre de los hijos de la comunidad, es decir, su funcin como una especie de juez de primera instancia. En casos de conflictos entre esposos, entre padres e hijos, entre vecinos, sobre linderos, etc., todos solicitan la presencia del alcalde. El alcalde escucha, llama a testigos, solicita la opinin de sus colegas o de los principales y trata de mediar. Si logran un compromiso, las partes firman una acta en los libros de la comunidad. Si no se logra, las partes buscan el apoyo de un abogado u otra instancia o autoridad en el pueblo. Antes esta autoridad era la alcalda indgena, es decir, el despacho del regidor cuarto o juzgado indgena. En 1986 se suprimi la funcin judicial de la municipalidad y la trasladaron a los tribunales corrientes. No obstante, existe todava una fuerte tendencia a evitar el uso de la polica y los tribunales, ya que no confan ni en su eficacia ni en su imparcialidad.

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Por lo general, el aprovechamiento del bosque es regulado por los residentes de los cantones, asociados en parcialidades o linajes.2 Aparte del gran bosque que cubre los altos entre Totonicapn, Chichicastenango y Solol (Mara Tecn), que es considerado propiedad de todos los cantones en su conjunto, pero que hoy, de hecho, es administrado por los cantones situados al pie de la cumbre de Mara Tecn, existen unos 20 bosques pequeos que pertenecen a aproximadamente 16 distintas parcialidades, a una asociacin comunal, o estn conformados por parcelas familiares. En un extenso tratado sobre la situacin jurdica del bosque (Ti y Garca, 1998) se argumenta que el bosque pertenece al pueblo kiche de Totonicapn, y que el legtimo representante de esa entidad es la alcalda indgena de Totonicapn. Por su lado, la municipalidad insiste en ser la representante legtima de todos los totonicapenses. Sin embargo, desde la creacin de la municipalidad como divisin administrativa del Estado en el siglo XIX hasta los aos 1980, la misma municipalidad deleg la administracin del bosque precisamente en la alcalda indgena, a travs del despacho del regidor cuarto (Barrios, 1998). Durante esa dcada la alcalda indgena sufri una gran transformacin, siendo hoy su situacin muy complicada. Durante la poca colonial, la proteccin o defensa de las partes del bosque que se encontraban ms cercanas al pueblo, probablemente fue delegada a los respectivos cantones.3 Este arreglo puede ser el origen de las parcialidades que conocemos hoy, ya que ahora funcionan ms como asociaciones de propietarios que como un clan o grupo poltico. A partir de las reformas liberales y la privatizacin de los ejidos en los aos de 1870, varias de las parcialidades se han transformado en bosques comunales para incluir a todos los habitantes del cantn, mientras que en otros casos se ha privatizado el bosque en forma de parcelas familiares. Para defender el gran bosque de las tierras altas, las autoridades indgenas de la poca organizaron una entidad particular conocida como Las 5 parcialidades, en alusin a una divisin tradicional cuatripartita del territorio totonicapense, contndose al pueblo como la quinta parcialidad. Fue esta organizacin la que compr la Hacienda Argeta en 1886, venta que vino a ocasionar repetidos conflictos con Solol. Hoy Las 5 parcialidades tienen un perfil bajo y poca gente en Totonicapn sabe de su existencia. Sin embargo, desempea un papel importante en las polticas que giran alrededor del bosque. La organizacin padre de Las 5 parcialidades es Los 48 Cantones que hoy, de hecho, es sinnimo de la asamblea de los alcaldes auxiliares y su junta directiva. Los 48 cantones es, sin dudarlo mucho, el rgano ms representativo del pueblo kiche a nivel municipal; y por lo tanto, constituye el eje de la alcalda indgena. No obstante, antes de 1988, Los 48 cantones estaban conformados por los principales de los distintos cantones. Sus lderes, que siempre vinieron de las cuatro zonas del pueblo, nombraron el cuarto regidor mediante un arreglo con
2 Es comn suponer que en su origen los cantones eran patriclanes (ver Carmack, 1966). Otra perspectiva fructfera es imaginarse los cantones como casas (ver Gillespie, 2000). 3 Este prrafo se basa en conversaciones con la junta directiva de Las 5 parcialidades, visitas a varios cantones y parcialidades particulares, y una nota sobre la tenencia de la tierra en Totonicapn por Gustavo Palma (1998).

LOS

BOSQUES COMUNALES Y SU DEFENSA

Los conflictos ms serios y de ms larga duracin son tal vez los que se relacionan con el bosque. En realidad, es imposible discutir la organizacin poltica de Totonicapn sin hacer referencia a sus grandes bosques. El hecho de que Totonicapn posea una de las ms grandes extensiones de bosques conferos de Centroamrica es una fuente de orgullo para muchos jvenes, las y los activistas de ONGS y del movimiento maya. Esto demuestra la superioridad de los indgenas para administrar y conservar los recursos naturales. Para la gente comn, antes que todo, el bosque es una fuente de agua, madera y lea, cuyo uso es regulado por las organizaciones tradicionales. En la mira del mundo exterior, sin embargo, se trata de un recurso subutilizado.

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los partidos polticos. El regidor cuarto tena su despacho en la casa de Los 48 cantones y funcion como juzgado indgena, comisionado del bosque y enlace entre los indgenas y la municipalidad, hasta que en 1985 los partidos polticos rompieron el Acuerdo y nombraron sus propios candidatos para regidor cuarto (Barrios, 1998:120).

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mente se conoce como el alcalde electo. En el pensamiento kiche de Totonicapn, este ltimo es el funcionario que reside en la municipalidad por un perodo de cuatro aos, luego que su partido poltico haya ganado una mayora simple de los votos en las ltimas elecciones. La eleccin municipal es bastante diferente de las elecciones cantonales. Como mecanismo de seleccin de lderes tiene poca legitimidad. La gente cataloga las elecciones como poltica o cosa de los partidos. Con estos calificativos mantienen la frontera entre el gobierno local y la autoridad ajena. La votacin por un partido es una manera de negociar algn apoyo, una lmina o una estufa mejorada. A travs del juego poltico a nivel nacional los partidos deciden el uso de los fondos estatales que sean de inters para los pobres, y adems distribuyen empleos estatales a los activistas de sus campaas. Todo ello le da a la poltica nacional una lgica muy diferente a la de la poltica cantonal kiche. En la primera, los hijos de la comunidad se convierten en la clientela de los polticos que ms ofrecen. La gente no tiene mayor idea de las divisiones ideolgicas y personales de la poltica nacional y, sin embargo, estos conflictos no tienen mucho sentido en la realidad comunitaria. El Estado participa en la construccin de la identidad kiche como una fuerza ajena y, si no siempre negativa, por lo menos como una entidad que obedece intereses desconocidos.

LA

CADA DE LOS PRINCIPALES

Antes de 1988 el alcalde auxiliar era llamado emprico y su principal funcin era mantener la relacin entre la comunidad y la municipalidad. Comparado con la actual alcalda auxiliar, el gobierno de los principales probablemente fue ms tradicional y aristcrata. La base de su autoridad era en parte la religin tradicional, ya que eran los garantes del orden, y en parte su relacin con el Estado. La causa inmediata de su cada fue el hecho de que algunos de sus lderes estaban involucrados en la tala ilegal. Por el desprestigio que sufrieron, las comunidades simplemente cesaron de nombrar nuevos principales. Aunque hubo mucho conflicto en 1988 (el que lleg al climax con un cateo de la casa de los principales y el posterior proceso judicial contra los mismos y el alcalde municipal), mis investigaciones indican que este giro en la poltica kiche totonicapense tambin se debi a un cansancio generalizado con el gobierno de los principales. En varios cantones ya haban sustituido a los principales por los alcaldes auxiliares. El drama de 1988 sirvi como pretexto para acelerar este proceso. La nueva generacin quera ms desarrollo y menos conservadurismo. A travs de su relacin con el alcalde municipal, los alcaldes auxiliares tenan mejor acceso a fondos para el desarrollo, y el mismo alcalde municipal, probablemente apoy a los alcaldes para romper el poder de los principales. Otro factor fue la colaboracin entre los principales y los comisionados militares, que durante la guerra civil origin un gobierno local cada vez ms autoritario, lo que tambin se dio a nivel cantonal. De este modo vemos que para comprender el cambio de principales a alcaldes auxiliares hay que tomar en cuenta no slo los procesos internos, sino tambin las relaciones entre la corporacin auxiliar y el Estado guatemalteco. En cualquier parte del mundo, la municipalidad tendr un carcter doble, siendo a la vez expresin poltica de la poblacin local y una divisin y dependencia del Estado. Esta situacin es muy evidente en Guatemala, con su historia de colonizacin e imposicin de una administracin estatal ajena. Como Lina Barrios demuestra en sus libros sobre la alcalda indgena (1998), el pas lleg a tener una especie de gobierno doble. La historia de la alcalda indgena tambin es la historia de la resistencia de los mayas y los intentos de los ladinos por construir una estructura poltica unificada y desarrollista. El presente Cdigo Municipal guatemalteco y los anteriores no hacen ninguna mencin de la existencia de una tradicin de autogobierno local o maya. nicamente se refieren al alcalde auxiliar como el delegado del gobierno municipal en la comunidad... quien contar con alguaciles que igualmente se designen [por el alcalde electo] (Art. 65-67 del cdigo vigente). El alcalde auxiliar rinde informes al alcalde municipal, y en Totonicapn, es adems responsable de registrar defunciones, nacimientos y llevar esta informacin al registro civil. De esta manera, oficial y legalmente, el alcalde auxiliar no es sino el auxiliar de la figura que popular-

LA

LUCHA POR EL BOSQUE Y EL ASCENSO DE

ULEW CHE JA

Durante el ao 2000, la relacin entre la junta directiva de los alcaldes auxiliares y el alcalde municipal fue tensa. Aunque muchos de los alcaldes mantenan relaciones de trabajo con el alcalde, a nivel institucional casi no hubo intercambio. En Guatemala, semanalmente es comn que los alcaldes auxiliares se renan con los alcaldes municipales para cruzar informacin, pero esto no sucede en Totonicapn desde que los alcaldes auxiliares vinieron a apropiarse de la alcalda indgena. Las rivalidades entre el alcalde electo y el presidente de los auxiliares durante el 2000 no alivi la situacin. Significativamente, la disputa tal vez ms peligrosa se desenvolvi alrededor del control sobre el bosque comunal. Durante la primera parte de la dcada de los 90, antes de la consolidacin de la organizacin de los alcaldes, en una situacin de vaco del poder, en Totonicapn surgi una nueva organizacin indgena a nivel municipal que vino a llamarse Ulew Che Ja (tierra rbol agua en kiche). Por un lado, es una asociacin de todos los comits de agua de los cantones (en el 2000, tal vez la mitad de los comits estaban asociados), un poco al estilo de las asociaciones de los alguaciles y de los guardianes de los baos; sin embargo, tambin es una ONG, con un secretariado permanente y apoyo econmico del exterior. Su padre o creador fue Las 5 parcialidades, apoyado por la cooperacin externa, principalmente Green Peace y un programa suizo (Helvetas Pro Bosque); el motivo era guardar el bosque en la ausencia de los principales. El principal enfoque del trabajo de Ulew Che Ja ha sido la proteccin de las fuentes de agua. Sin embargo, en una situacin que refleja extensa deforestacin y mucha corrupcin, defender el agua

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equivale a defender el bosque. En 1998, el bosque fue declarado parque municipal con el apoyo de Ulew Che Ja, Las 5 parcialidades, los alcaldes auxiliares y los alguaciles, ms las entidades estatales responsables del desarrollo forestal y algunos programas internacionales de desarrollo. Al ao siguiente las mismas formaron una nueva instancia municipal llamada el Consejo Consultivo, con el propsito de apoyar la municipalidad para proteger el parque municipal. El apoyo de Green Peace le dio a Ulew Che Ja un perfil verde, y rpidamente la nueva organizacin se volvi el nio querido de la cooperacin externa. A diferencia de las otras organizaciones indgenas, Ulew Che Ja manejaba mucho dinero y muchos contactos ajenos a la sociedad kiche. Adems, en su afn por defender el agua, frecuentemente adopt la prctica de sancionar la tala ilegal con multas y trabajos forzados de reforestacin, actuando al lado de la organizacin tradicional cantonal. Igual que las dems organizaciones, Ulew Che Ja se reuna en la casa de Los 48 cantones, pero era considerado algo distinto. Sin embargo, el aspecto del trabajo de Ulew CheJa que ms llama la atencin es la gran distancia entre la lgica administrativa impuesta por la cooperacin internacional profesionalismo en la planificacin y la contabilidad y la lgica comunal kiche que prescribe una organizacin de cargos temporales, planificacin personal y verbal (transferencia de consignas), mucho trabajo voluntario y poca circulacin de fondos. Los miembros de la junta directiva y la asamblea de Ulew Che Ja no saban de que manera controlar el flujo de proyectos y su propio secretariado. El 10 de septiembre de 2000 se public en Prensa Libre una nota con la informacin de que Ulew Che Ja, la municipalidad y el Fondo de Inversin Social (FIS) el fondo de desarrollo ms grande del Estado guatemalteco haban acordado unir fuerzas en un plan para controlar la deforestacin y efectuar proyectos de tipo econmico. La noticia estall como una bomba en las dems organizaciones. Nadie les haba consultado y en el plan se hizo caso omiso del Consejo Consultivo. En la asamblea general de Ulew Che Ja se inform que el FIS proveera fondos para proyectos presentados por los comits de agua. La noticia de la intervencin directa de una agencia estatal en el bosque tambin provoc el constante temor que tienen los kiches totonicapenses de que el Estado les quite el bosque, por ejemplo, al declararlo parque nacional. Al mismo tiempo circularon rumores, cada vez ms seguidos, sobre casos de corrupcin en la directiva y el secretariado de Ulew Che Ja. Adems, a ningn totonicapense se le escapa el hecho de que el alcalde municipal y el director del FIS son hermanos; este ltimo es, adems, una figura importante en el partido de gobierno. Por un lado, un totonicapense en el gobierno quiere decir ms fondos para Totonicapn y nadie est en contra de ello; por el otro, todos saben que la intervencin de los polticos fomenta la corrupcin. La respuesta de los alcaldes fue ordenar a todos los comits de agua retirar a sus representantes de Ulew Che Ja. Sin embargo, pocos comits acataron la orden porque teman perder los proyectos prometidos por el FIS. Luego, los alcaldes decidieron pedir que cada asamblea cantonal eligiera un nuevo delegado al bosque para reforzar al Consejo Consultivo. Un donante internacional present una denuncia judicial contra Ulew Che Ja por estafa y falsificacin. La municipalidad no hizo nada, pero poco a poco el alcalde dio a conocer que la nota de Prensa Libre estaba tergiversada. Todo esto pas sin que hubiera ninguna reunin institucional entre los principales actores.

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En Totonicapn no hay medios informativos locales. Tampoco existe algn espacio donde los actores polticos y sociales puedan reunirse para cruzar informacin. De esta manera, a nivel municipal, simplemente no existe ningn debate pblico sobre los asuntos municipales. La discusin permanente sobre la comunidad y sus gobernantes a nivel cantonal es sustituida por un coro de rumores sobre los intereses personales de actores fundamentalmente desconocidos. Adems, los actores de los niveles municipales y nacionales son (casi por definicin) ladinos que no tienen respeto. Si la cada de los principales se debi a un alcalde ladino corrupto que manipul a los indgenas, ahora el mismo cuento se repiti con Ulew Che Ja (con un ladino en el secretariado y presidentes pagados con viajes y dinero del exterior) y el FIS.

CONCLUSIN: EL

PODER DE LOS

ALCALDES AUXILIARES

La confrontacin a distancia entre los alcaldes auxiliares y la municipalidad, y el crecimiento y la desgracia de Ulew Che Ja, ilustran con bastante claridad la importancia del bosque y la persistencia de la frontera tnica entre las dos alcaldas de Totonicapn. No obstante, tambin muestra su interdependencia. La municipalidad no puede desarrollar los recursos del municipio sin la cooperacin de la alcalda indgena. Pero tampoco la alcalda indgena puede desarrollar los cantones o la comunidad kiche sin cooperar con el Estado y sin introducir nuevas tcnicas organizativas-polticas provenientes de ese mbito. La posicin de la alcalda indgena, a medio camino entre Estado y comunidad, va a producir una tensin interna, pero ofrece un espacio para una instancia mediadora permanente, siempre y cuando la institucin sea capaz de armonizar las necesidades de ambos polos del eje cultural. Su poder propio es la capacidad de convocatoria. Por ejemplo, en 1999 se movilizaron contra el IUSI4, y as probablemente contribuyeron de manera significativa a la derrota de ese nuevo impuesto sobre la propiedad. Durante el ao 2000, en dos ocasiones los alcaldes lograron invitar a miembros del gobierno para hablar ante su junta de gabinete. En la primera ocasin, un secretario de la presidencia habl sobre el pacto fiscal, y en la segunda vino otro para presenciar la publicacin de un libro sobre su propia institucin y hablar sobre la descentralizacin del Estado. El libro referido se llama Alcaldes comunales de Totonicapn (Tzaquitzal, Ixchu y Tu, 2000). Fue comisionado por la junta directiva de los alcaldes de 1998 y presenta la historia, el trabajo y la situacin jurdica de la alcalda indgena de Totonicapn. En el ao 2000 sirvi como material de base para una serie de reuniones regionales con todas las corporaciones. Con el apoyo logstico de una ONG, la junta directiva de ese ao visit casi todos los cantones para presidir un debate sobre el futuro de la institucin. En sus discursos, los miembros de la junta siempre resaltaron la necesidad de incluir a los jvenes, los profesionales y las mujeres para aumentar la atraccin de la institucin. Argumentaron que esos cambios no significaran una ruptura con la herencia kiche, ya que la esencia de nosotros reside

Impuesto nico Sobre Inmuebles.

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precisamente en una organizacin ancestral que ha logrado cambiar a travs de los siglos (y no tanto en el traje o alguna ceremonia religiosa). Las reuniones regionales se dirigieron contra las debilidades internas del Consejo Comunal de Totonicapn en una poca en que los jvenes son cada vez ms miembros de una sociedad nacional con un Estado cada vez ms integrado. Al aceptar la escuela nacional guatemalteca, la sociedad kiche de Totonicapn opta por esta va. El problema es que la homogeneizacin resultante equivale a ladinizacin. La generacin joven, que conoce la escuela, se percata de esta limitacin cuando da su apoyo a los proyectos de educacin bilinge; sin embargo, la mayora de los padres est en contra. Para ellos el kiche sigue siendo una cosa interna, y la escuela nada ms un vehculo para aprender a manejarse en la sociedad ladina. No es percibida como un instrumento de educacin. La produccin de respeto, o la identidad kiche, sigue siendo la responsabilidad de los padres y la comunidad. Otro campo donde las tensiones entre las demandas locales por mantener la identidad choca con la necesidad de ms unificacin es el desarrollo. Para el concantonal comn y corriente, desarrollo, antes que todo, significa ms bienestar social en forma de mejores servicios sociales y econmicos. Sin duda, el suministro de agua potable a un 90% y ms de las casas en los cantones es un triunfo de las faenas y la solidaridad comunitaria. Por otro lado, dada la cantidad de faenas y cargos ad honorem para mantener unos 120 sistemas independientes de tubera, los totonicapenses posiblemente tienen el agua ms cara del pas. Los programas de desarrollo del Estado y de los donantes de la cooperacin internacional se percatan de esta problemtica, pero

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son contados los alcaldes auxiliares que tienen la visin regional correspondiente. La observacin de las particularidades de cada cantn nos hizo reflexionar ms de una vez que, en realidad, Totonicapn no es una municipalidad, sino 48 pequeas repblicas. Para ser hijo de la comunidad hay que participar en las faenas, aceptar los cargos y respetar el consenso en fin, someterse a la moralidad kiche. La fuerza que construye la identidad tambin construye la cantonalizacin. En la medida que el Estado aumenta su presencia suprimiendo el juzgado indgena, introduciendo la escuela y financiando el desarrollo a travs de los partidos polticos, las autoridades mayas han ido perdiendo su poder. El ltimo bastin es el bosque comunal. La rivalidad con la municipalidad electa sobre su utilizacin provoc la cada de los principales, pero tambin fue instrumento en la reconstruccin de una autoridad conjunta. Primero surgi Ulew Che Ja, sin embargo, su carcter de ONG le rest la legitimidad necesaria. Solamente los alcaldes han podido aprovechar el poder que emana de la moralidad local. Sus xitos muestran la manera en que han logrado llenar el espacio mediador entre el cantn y la municipalidad, proporcionndole a la alcalda indgena cambios adecuados en un ritmo tambin adecuado. Los alcaldes aceptan y representan la introduccin del desarrollo, la educacin y la democracia. Ahora su gran reto es introducir ms cambios sin perder la legitimidad. Para hacer frente al Estado y al mundo de la cooperacin al desarrollo necesitan tecnificarse y establecer un mecanismo de transferencia de la memoria institucional que rompe con algunas limitaciones, por ejemplo, la rotacin anual de los cargos y los procedimientos orales y personales. Ello ser casi imposible sin una especie de apertura kiche, construyendo a la vez una comunidad pan-cantonal kiche o maya.