Imperator - Isabel San Sebastian

Isabel San Sebastin Imperator
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A AR RG GU UM ME EN NT TO O

Ao de Nueslro Seor de 1209. raira huye deI
exlerminio de sus hermanos calaros y se refugia en Ia
corle de Aragn, ba|o Ia roleccin de Ia reina
Conslanza, recien desosada con Iederico II de
SiciIia, un rincie exlraordinario, emeado en
IIegar a ser eI hombre mas oderoso de su liemo y
ganarse eI derecho a ser IIamado Isluor deI Mundo.
Hasla su rica isIa via|a Ia |oven occilana, IIevando
consigo eI secrelo de su fe y una rara habiIidad que
ronlo alraera sobre eIIa Ia alencin deI monarca,
convirliendoIa en rolagonisla de una lreidanle
sucesin de avenluras: eI laIenlo ara inlerrelar Ias
figuras deI Tarol.

IsabeI San Sebaslian como ya hiciera en La
visigoda y Aslur, Ias obras que Ia han consagrado
como una gran narradora hislrica y que han
vendido mas de 120.000 e|emIares da vida de
nuevo en esla noveIa a unos ersona|es fascinanles y
resucila un mundo oIvidado, de aisa|es lan
evocadores como Ios de Ias Cruzadas, en eI que eI
oder y Ia gIoria se |ugaban a una soIa carla: Ia
Iuerza.

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II rimer marlir deI que IIegaron nolicias a Ian|au se IIamaba Iedro y era
anadero. Corria eI ao deI Seor de 1204 y en loda Irancia resonaban Ios ecos deI
IIamamienlo Ianzado or eI aa ara combalir Ia here|ia. II soberano, IeIie
Auguslo, habia ordenado Ievanlar hogueras or doquier a fin de erradicarIa de sus
dominios, y su brazo secuIar goIeaba de manera lan imIacabIe como Ia furia deI
ouIacho.
AcorraIados, aedreados, Iinchados a aIos en Iazas y camos o abrasados vivos
en sus hogares, gnslicos, vaIdenses, bogomiIos y demas seguidores de doclrinas
desviadas enlregaban eI aIma a su Dios enlre alroces sufrimienlos. Iero eran sin
duda Ios calaros quienes reresenlaban eI mayor eIigro de conlagio, dado eI
verliginoso rilmo aI que se roagaba su creencia, y eran sus cabezas visibIes quienes
merecian, en consecuencia, Ia consideracin mas severa. Ior eso eran Ias mas
erseguidas.
A Iedro, roielario de una lahona en un uebIecilo cercano a Reims, Ie denunci
un comelidor ceIoso de su roseridad, Io que Ie calauIl de inmedialo a Ia
condicin de e|emIo. In maIa hora! De Ia noche a Ia maana se convirli en un
fanloche horrendo, exueslo a Ias garras deI vuIgo con eI rosilo de infundir
lerror. Su nombre habia sido escrilo en eI Libro deI MaI Agero.
Una madrugada de invierno, oco anles deI amanecer, fue delenido en su
domiciIio or Ios soIdados deI conde, arraslrado de caIIe en caIIe a medio veslir,
zarandeado, somelido a Ias burIas de sus roios vecinos sin exIicarse eI orque de
seme|anle odisea, y finaImenle arro|ado a Ia suciedad de una mazmorra, en Ia que se
abandon exhauslo, incaaz de comrender. AIIi ermaneci encadenado duranle
muchas |ornadas idenlicas en su monolonia, hasla que una eIambrera grisacea Ie
cubri eI roslro. Inlonces, un dia como cuaIquier olro, aareci or aIIi un barbero, Ie
ermilieron asearse y onerse roa Iimia, y Ie condu|eron aI lribunaI que habia de
|uzgarIe, comueslo or una docena de cIerigos a quienes residia eI obiso de Ia
ciudad.

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}ura soIemnemenle que acalas Ia auloridad de Ia Sanla Madre IgIesia acelando
con humiIdad sus recelos Ie conmin eI inslruclor de Ia causa, envueIlo en un
habilo oscuro.
Ior que he de |urar Io que |amas he cueslionado` De que se me acusa
exaclamenle y quien es mi acusador` resondi eI, eIudiendo eI fondo deI asunlo,
ues su fe no reconocia mas inlermediarios enlre Ios hombres y Dios que su Hi|o,
}esucrislo.
}ura o ereceras. }ura que eI cuero de Crislo esla resenle en Ia sagrada hoslia
y que sIo eI baulismo deI agua nos Iava Ia mancha deI ecado originaI.
Iedro aIideci. II fiscaI, con una voz que arecia surgir de Ias rofundidades de
Ia lierra, acababa de oner eI dedo en Ia IIaga que desgarraba a Ia famiIia crisliana.
Los uros, a quienes muchos denominaban con Ia aIabra griega calaros, olros
aIbigenses, or eI emIazamienlo de su cuarleI generaI, y Ia mayoria simIemenle
here|es, rechazaban obslinadamenle Ios sacramenlos que Ios calIicos
consideraban cimienlos esenciaIes de su reIigin y argamasa de su unidad. Iara eIIos
lodo era mas senciIIo, ues unicamenle habian de regir su conducla sabiendo eIegir
enlre eI bien, manifeslado en eI esirilu, y eI maI, reresenlado en lodo Io maleriaI,
obra engaosa deI diabIo.
Una eIeccin acerlada Ies obIigaba a vivir con Ia maxima humiIdad, Ie|os de
cuaIquier goce mundano, ues su via hacia Ia saIvacin no era olra que Ia obreza
exlrema. CIaro que un fabricanle de anes no se exigia a si mismo lanlo. Tamoco Io
hacia Ia mayoria de sus correIigionarios, que admiraba eI ascelismo de Ios
erfeclos asumiendo, aI mismo liemo, su roia debiIidad. De ahi que muchos de
eIIos hubieran renegado ubIicamenle de su fe con eI fin de saIvar Ia vida, como
lendria que hacer Iedro si queria ver de nuevo Ia Iuz deI soI que lanlo amaba.
Ior que se Ie edia un comorlamienlo exlraordinario se habia regunlado
una y olra vez en Ia oscuridad de su encierro si no era mas que un hombre
cuaIquiera` Quien Ie habia asignado seme|anle caIiz` AIguien Ie habia regunlado
si deseaba reresenlar eI aeI` II no habia nacido ara ser un heroe. Lo suyo era Ia
harina que sus sirvienles lraian en grandes sacos deI moIino vie|o, eI agua libia a Ia
que agregaba Ievadura en Ia roorcin adecuada ara cua|ar un an eson|oso, eI
laclo suave que adquiria Ia masa aI emezar a crecer... Isa era su vida.
ArrodiIIale y besa Ia cruz de Nueslro Seor amenaz Ia voz deI acusador,
ofreciendo a Ios Iabios deI reo un crucifi|o de madera y Iala.
No adorare un inslrumenlo de suIicio reIic Iedro, sin renegar de
}esucrislo ni lraicionar sus creencias. No besare eI madero en eI que fue lorlurado
eI Hi|o de Dios.

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Te alreves a desreciar eI simboIo de nueslra redencin` }ura de una vez,
bIasfemo, o somelele aI |uicio divino!
No fue Ia vaIenlia Io que Ie movi a hacer Io que hizo, ni lamoco eI fervor
reIigioso. Iue mas bien Ia rabia, unida aI cansancio. La conciencia de haber IIegado aI
finaI de Io soorlabIe sin conseguir mover una uIgada Ias osiciones de arlida que
habian desencadenado esa siluacin, asi como eI consiguienle abandono, frulo de Ia
resignacin. Una exlraa mezcIa de indiferencia y risa or acabar, en Ia cerleza de
que su resuesla Ie abriria de inmedialo Ias uerlas de Ia Iiberlad.
Con voz sorrendenlemenle lranquiIa, seaIando uno a uno a lodos Ios miembros
deI lribunaI, excIam:
No es Dios quien me somele a esle |uicio sino vosolros. Vosolros que os
considerais me|ores que yo. Vosolros, con vueslros vienlres rominenles y vueslras
conciencias salisfechas...
No udo concIuir Ia frase. Dos guardias armados Ie sacaron de Ia saIa en voIandas,
mienlras eI desgranaba un adrenueslro, ahora si, ya a grilos, resa de un alaque de
cIera deI que se arreinli de inmedialo.
AI amanecer deI dia siguienle, anle Ios muros de Ia forlaIeza, eI verdugo a Ias
rdenes de Roberlo de Dreux, seor de Reims, fue eI encargado de e|ecular Ia
senlencia, en resencia de Ia esosa deI magnale, Ia condesa MaliIda, de loda Ia
corle, reveslida de sus me|ores gaIas, y deI varioinlo genlio acudido a conlemIar Io
que anliciaba iba a ser una e|ecucin de Ias mas |ugosas.
Con eI mismo manlo que IIevaba aI comarecer anle sus |ueces, Ia cara sucia, Ios
o|os hinchados or eI IIanlo y Ias manos aladas a Ia esaIda, eI here|e subi or su
roio ie a Io aIlo deI haz de Iea rearado ara reducirIe a cenizas.
Sus asos eran vaciIanles, se lambaIeaba aI ascender cada eIdao, ero, sordo a
Ias imrecaciones que Ie escuian Ios asislenles a su arlicuIar caIvario, manlenia
una serenidad que aIgunos lomaron or rueba inequivoca de su osesin
demoniaca y olros simIemenle or Iocura. II secrelo eslaba en un bebedizo que Ie
habia hecho IIegar, sobornando aI carceIero, uno de Ios ocos calaros que aun
quedaba en Ia ciudad, ocuIlo ba|o una idenlidad faIsa y una reIigiosidad fingida.
AqueI breba|e de hierbas habia adormecido sus senlidos, mas IIamados que nunca en
aqueI lrance a servir de inslrumenlo a Salanas. Le iba a brindar, aI menos, eI consueIo
de un finaI sin excesivo doIor fisico.
a|o Ios efeclos de Ia droga, Iedro aenas odia ensar. Como si esluviese
inmerso en una esadiIIa, seguia inlenlando en vano comrender Ia razn or Ia cuaI
aqueIIas genles, en generaI acificas, Ie manifeslaban lanlo odio. A que era debido
ese ensaamienlo que Ies IIevaba a eselarIe aulenlicas ferocidades` Ior que Ie

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arro|aban basura` Que dao Ies habia hecho`
II ouIacho descargaba su rencor en eI como odria haberIo hecho en cuaIquier
olro. Ni veia su cara ni queria oir su voz. SigIos de oresin, generaciones de miseria
se manifeslaban de ronlo en esa forma viI y mezquina, simIemenle orque Ia
ocasin se reslaba a eIIo. In eso consislia recisamenle su condicin de e|emIo. II
era eI chivo exialorio IIamado a cargar con loda Ia amargura acumuIada or esos
desgraciados, aunque en ese momenlo no esluviese en condiciones de darse cuenla.
Todo en su menle era confusin y miedo. SIo miedo y confusin.
No debieron de ser mas de unos minulos Ios que lard en aIcanzar Ia cima de su
ira funeraria, aunque a eI Ie arecieron una elernidad. Mienlras eI sacerdole Ie
ofrecia una confesin que rechaz y eI sayn Ie amarraba sin miramienlos aI osle
que Ie imediria huir deI lormenlo, e incIuso relorcerse en Ia agonia, una unica idea
obsesiva rondaba ya su cabeza. Seria esla Ia uIlima y definiliva rueba a que Ie
somelia su Dios` AIcanzaria esla vez Ia feIicidad surema de Ia esiriluaIidad
absoIula, o se veria obIigado a arraslrar una nueva osamenla reveslida de ieI, fuenle
conslanle de lenlacin y doIor` Que esada resuIlaba Ia carga de una fe lan exigenle!
De manera melicuIosa, sin oIvidar un rincn, fue embadurnado de grasa deslinada
a faciIilar eI mordisco de Ias IIamas. Iese a Ia accin deI breba|e narclico, que Ie
nubIaba Ia visin, resir eI humo acre que desrendia Ia Iea aI comenzar a arder y
sinli un inslanle de anico aI resenlir eI horror de Io que Ie aguardaba. SIo odia
rezar y eso hizo, mienlras Ie quedaron fuerzas. Sus uIlimos Iamenlos fueron
aagados or Ios auIIidos de Ia muchedumbre, enlusiasmada con eI eseclacuIo.
II reIalo de Io sucedido, lransmilido en una exlensa carla or uno de Ios
comaeros deI a|usliciado, causo honda imresin en Ian|au, donde residia su
hermano, Lucas, que IIevaba loda una vida aI servicio de Ios De Laurac y habia
aIcanzado eI grado de senescaI de esa famiIia de Ia nobIeza camesina occilana,
roielaria de una exlensa heredad de viedos a Ios que se asomaba su hogar, eI
casliIIo de eIcamino.
Tanlo eI como sus amos, runo y MabiIia, eIevaron Iegarias aI cieIo or eI aIma
deI difunlo, aunque no hubo rezo, ni enilencia, ni aIabra de consueIo caaz de
sacar a Lucas deI dueIo en eI que qued sumido. Su esirilu, su razn, Ia iedra
anguIar que soslenia su ersonaIidad se habia quebrado. La risa huy de sus Iabios
bromislas, eI eIo se Ie IIen de canas, de| de disfrular de Ia buena mesa, se fue
recIuyendo en si mismo, hasla rezumar rencor or lodos Ios oros.
Se lrasform en olra ersona: un desconocido ara raira.
La chiquiIIa, ben|amina de Ia casa, se habia criado raclicamenle en Ios brazos de
ese hombre. Mienlras sus adres asislian a fieslas, rearaban Iislas de invilados a
sus frecuenles banqueles, acudian a Ias |uslas ceIebradas en Ias forlaIezas de Ia

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vecindad o cumIian con cuaIquiera de sus muIliIes obIigaciones, eIIa y eI senescaI
descubrian eI mundo |unlos, cabaIgando a Iomos de sus reseclivas monluras: una
yegua aosa y mansa, IIamada IerIa, ara raira, y un brioso aIazan de sangre
hisana ara Lucas. II Ie ense a monlar, lanlo a Ia amazona como a Ia |inela,
cuando Ias iernas no Ie IIegaban a Ios eslribos or mas que eslos se a|uslaran. Le
exIic Ia diferencia enlre un oIivo, un aIcornoque, una encina y un cires. Le moslr
a decenas de oIIueIos en sus nidos. Le hizo de aya, de guardian y de maeslro.
Queria a raira como a Ia hi|a que no habia lenido y disfrulaba conlandoIe cuenlos
y fabuIas, laendo ara eIIa eI Iaud o habiendoIe de Ia gesla de RoIando, quien,
herido de muerle or Ios sarracenos en RoncesvaIIes, soI incansabIemenle en su
oIifanle hasla aIerlar a Ia vanguardia deI rey de reyes, CarIomagno.
Cuando Ia nia enferm, con unas fiebres que Ia IIenaron de amoIIas y obIigaban
a Ias nieras a vendarIe Ias manilas ara evilar que se rascara hasla sangrar, eI
aenas se movi de su cabecera. Cada momenlo de asuelo que Ie de|aba su aIla
resonsabiIidad en Ia roiedad Io as con eIIa, sin de|ar de edir a Dios con
devocin que no luviera risa en IIevarseIa.
No adezcas, ayo Ie decia Ia equea, devorada or Ia caIenlura. II
erfeclo Andres, que vino a verme ayer, dice que si Dios me IIama con eI aI cieIo sere
un angeI Iibre de aIgo que eI IIam envoIlorio morlaI. Que es eso`
Tu ya eres un angeI y no vas a ir a ninguna arle. Te vas a oner buena que ara
eso esloy yo aqui. Descansa.
Iero si me muero, mi aIma IIegara a ser ura argumenlaba eIIa, reiliendo Io
que habia arendido de sus mayores sin comrenderIo. Ior que eslas lrisle` Iso
es bueno!
CaIIa y duerme, arIanchina. Is Io que debes hacer ara sanar.
Ira cierlo que su reIigin desdeaba eI cuero, considerado un mero Iaslre ara eI
esirilu, aunque Ia risa de aqueIIa nia, su voz, eI caIor de sus manos o Ia Iuz de sus
o|os consliluian ara Lucas un Iaslre de iniguaIabIe vaIor, or eI que merecia Ia ena
Iuchar. Y laI fue eI emeo que uso en eIIo, que IIeg a abIandar eI aIma deI Seor
hasla roiciar Ia curacin de raira. Iso aI menos Ie conlaba aos desues a su
uiIa, quien creci convencida de deber su vida y su saIud a Ia insislencia de su
mayordomo.
}unlo a Lucas y a su hermano GuiIIermo, cualro aos mayor que eIIa, en Ios
dominios de eIcamino Ia chica conoci una dicha senciIIa, basada en cosas
equeas, aI amaro de una lierra generosa. Una aIegria de |uegos con Ios hi|os de Ia
servidumbre deI casliIIo, excursiones cameslres, aIguna que olra maguIIadura y
muy ocas obIigaciones. Un liemo de feIicidad suficienle ara garanlizarIe una

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ersonaIidad sIida, que concIuy bruscamenle con aqueIIa carla maIdila. La que Ie
rob a su roleclor y uso fin a su infancia.

Desde aqueI mismo momenlo eI senescaI no voIvi a ser eI mismo. Rumiaba su
lragedia a loda hora, que|andose de Ia in|uslicia que ersigue aI ser humano y
inlando en lonos agrios Ios erfiIes de Ia vida, anles de coIor asleI. Tanlo doIor
derroch en Ios aseos, anlao |oviaIes, que IIeg a conlagiar a raira hasla IIevarIa a
ercalarse de cosas nunca vislas, a fi|arse en Io feo y sucio que habilaba en sus ricos
vaIIes.
Ior mas que sus amos y vecinos Ie invilaran a erdonar, Lucas se |ur a si mismo
vengar aI marlir. Y vaya si Io hizo! Su lemeramenlo, a diferencia deI de su
hermano, no Ie incIinaba a Ia resignacin, sino aI o|o or o|o, hasla eI unlo de
quilarIe eI sueo aI converlir ese anheIo |usliciero en una obsesin.
II, que se habia dislinguido hasla enlonces or ser un vasaIIo e|emIar, descuid
sus lareas y hasla su aseclo. InlabI lralos con aIgunos cabaIIeros famosos or su
caracler exaIlado, e incIuso emez a moslrarse descorles y agresivo con Ios
invilados de sus seores que rofesaban Ia fe calIica. Hasla que un maI dia, runo,
barn de Laurac, se vio obIigado a edirIe que abandonara su casa. Una decisin de
Ia que iba a arreenlirse.
Iara evocar eI recuerdo de su ayo, raira emez a recorrer soIilaria Ios aisa|es
que habian descubierlo |unlos, aunque Ia visin ya no resuIlara idiIica. Las vias eran
Ias mismas y eI lrigo anunciaba abundancia, ero ahora veia eI sudor de Ios
camesinos aIaslados or eI eso deI lraba|o. Se fi|aba en Ia deIgadez y en Ia mugre
de Ios chiquiIIos que correleaban |unlo a Ias mu|eres cargadas con enormes ceslos
IIenos a rebosar de uva. Oia su IIanlo. Casi odia senlir su hambre.
A que obedecia esa dislancia abismaI enlre eI universo de su famiIia y eI de
aqueIIos siervos de Ia gIeba en quienes nunca habia rearado, cuyos hi|os no reian
como eIIa`
Una larde, corroida or Ios escruuIos, abord direclamenle a su madre.
Ior que razn ha disueslo Dios que exislan genles como nosolros y olras de
condicin miserabIe`
Cada crialura, asi sea humana o animaI, liene su Iugar en eI orden naluraI de Ias
cosas resondi esla, sorrendida or Ia regunla, ues asi Io ha disueslo eI
Seor. II siervo esla Iigado a Ia lierra, de Ia que exlrae su suslenlo y eI nueslro, deI
mismo modo que nosolros aseguramos su roleccin. Que seria de eIIos sin nueslro

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amaro y nueslra guia` Acaso has oido aIguna que|a or su arle` IIIos son feIices
asi, iguaI que Ios a|aros que anidan en nueslros arboIes, eI ganado que criamos en
Ios eslabIos o Ios venados que corren or nueslros monles. Cada cuaI ha de acelar,
agradecido, su condicin, cumIiendo con Ios deberes que conIIeva. Asi es como
funciona eI mundo.
La exIicacin no lermin de convencer a raira, ues Ie arecia evidenle que eIIa
lenia muchos mas molivos ara eslar agradecida que Ia mayoria de Ias ersonas que
Ia rodeaban. In lodo caso, si queria que Ias cosas siguieran siendo asi se di|o,
mas Ie vaIia asegurarse de ocuar siemre un ueslo enlre Ios oderosos, quienes, a
|uzgar or sus roas, su aIimenlo, su beIIeza y su aIegria, ocuaban una osicin
riviIegiada en ese orden naluraI deI que Ie habIaba su madre. Con eI fin de eIegir eI
camino adecuado ara aIcanzar esa mela, insisli:
Y que hemos hecho nosolros ara merecer eslar donde eslamos`
In Iugar de resonder, MabiIia saIi de Ia eslancia.
Ira una mu|er virluosa, devola de su Dios y oco dada a Ia fiIosofia, que asumia
su exislencia sin cueslionarseIa. Casada a Ios quince aos con un hombre de caracler
severo y honor inlachabIe, vivia enlregada a sus obras de caridad, sus obIigaciones
domeslicas y una inlensa, ademas de grala, aclividad sociaI, inherenle a su aeI de
esosa de un olenlado occilano. Sus hi|os Ie quedaban Ie|os.
Inlre Ios Iaceres mundanos que se ermilia eslaba eI deI |uego deI Tarol, que
raclicaba, ara soIaz de sus amislades, reveIandoIes secrelos de aIcoba,
anunciandoIes romances sabrosos o consoIandoIes de aIguna erdida. Siemre
rocuraba que Ias carlas fuesen orladoras de buenas nolicias o soIuciones
ingeniosas, reslando seriedad a esas herramienlas de conocimienlo que, en eI fondo
de su corazn, inluia oderosas.
La cIarividencia que demoslraba con ese |uego de saIn Ia dislinguia enlre lodas
Ias demas damas y era ubIicamenle reconocida, si bien desde hacia aIgun liemo
habia de|ado de diverlirIe. Y era orque Ios naies Ie habIaban de forma confusa, con
augurios inquielanles. Le anunciaban nubarrones lormenlosos sin concrelar su
naluraIeza, Io que Ia IIevaba a lemer or Ia saIud de Ios suyos y eI buen gobierno de
eIcamino.

Siluada en Ia cima de un aIlozano, esla residencia liica de Ia regin, milad gran|a
milad casliIIo, dominaba un vaslo lerrilorio cubierlo de camos de lrigo, moIinos de
vienlo, bosque ba|o y ceas de buen caIdo. Hacia eI norle, Ia monlaa Negra
sobresaIia enlre icos que se cubrian de bIanco en invierno. Hacia eI meridin, Ia

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cumbre deI San arloIome indicaba eI camino de Monlsegur, Ia inexugnabIe. Y a
media |ornada de marcha se enconlraba Ia viIIa de Ian|au, rolegida lras sus sIidas
muraIIas de iedra. Ian|au, a Ia que canlaban lrovadores venidos de lodas Ias corles.
Ian|au Ia beIIa, Ia rica, Ia ciudad de Ios oelas.
AIIi, en Ia lierra que habIaba Ia Iengua de Oc, Ia mayoria de Ios nobIes habia
abrazado Ia fe de Ios calaros, rocedenle deI Ie|ano Orienle, adalandoIa a su guslo
or Ios Iaceres mundanos raclicados en sus corles. Los que ermanecian fieIes a
Roma, iguaImenle amanles de Ia buena vida, Ia loIeraban sin robIemas. La risa, eI
goce, Ia exaIlacin deI amor en lodas sus manifeslaciones eran asiones inlensas, que
convivian en arad|ica armonia con eI ascelismo redicado or Ios defensores de Ia
ureza.
A quien odia moIeslarIe` Asi habian eslado Ias cosas duranle lodos Ios aos de
Ios que exislia memoria y de ese modo lranquiIo habrian seguido discurriendo, si eI
dios de Ia cIera no hubiese decidido enlrar en guerra con eI dios de Ia misericordia
escogiendo Occilania como camo de Ia conlienda.
Iero ese dia aun eslaba or IIegar.
In aqueIIas fechas, Ios IIamamienlos deI cIero calIico a lomar Ias armas conlra Ia
esliIencia que se exande or eI ais, laI como rocIamaba una asloraI deI
arzobiso de Narbona, lodavia no enconlraban eco enlre Ios oderosos. Y a faIla de
coIaboracin or arle de rincies, duques, condes, aIcaIdes, magislrados IocaIes y
demas auloridades civiIes encargadas de rerimir a Ios recaIcilranles, Ia IgIesia
asislia imolenle aI conlagio de una doclrina que amenazaba con deslruirIa.
Imolenle, que no ociosa.
Inocencio III inlenlaba con lodas sus fuerzas recuerar esas aImas, enviando
Iegados a Ia regin con Ia misin de redicar Ia verdad deI IvangeIio y exigir, con
idenlica vehemencia, que sacerdoles y obisos vivieran de acuerdo con sus volos,
casligaran Ios abusos y refrenaran su desmedida aficin aI Iu|o raclicando Ia
caridad. CIaro que su mensa|e caIaba con dislinlos grados de inlensidad en funcin
de quienes fuesen Ios afeclados, ya que Ios cIerigos olenlados hacian oidos sordos a
Ios IIamamienlos de su aslor.
Ise onlifice, eI mayor y mas ambicioso que habian conlemIado Ios liemos
desde que Len se enfrenlara aI barbaro AliIa a fin de saIvar a Roma de Ia
deslruccin, Iuchaba energicamenle or ser un digno vicario de Crislo y exlender eI
aIcance de su aIabra. Con ese emeo habia rocIamado Ia Cuarla Cruzada a Tierra
Sanla y garanlizado Ia redencin no sIo a sus rolagonislas, sino a lodos Ios
cabaIIeros que arliciasen en Ia Reconquisla de Ias Isaas, a Ios que Iucharan or
su uiIo Iederico en Ia guerra civiI que desgarraba SiciIia y lambien a Ios que
combalieran Ia here|ia aIIa donde esla arraigaba.

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La suya era, laI como Ia veia eI, una larea lilanica que Ie obIigaba a siluarse or
encima de cuaIquier hombre, consliluyendose en |uez de lodos eIIos. Y esa
delerminacin inquebranlabIe iba a ser Ia causa de avorosos confIiclos que
emezaban a fraguarse.
II rey de Irancia, enlrelanlo, se frolaba Ias manos. Roma Ie habia edido auxiIio
armado en su Iucha conlra Ios calaros y eI ensaba arovechar Ia ocasin ara
ocuar imunemenle un lerrilorio que escaaba a su conlroI, ues rendia vasaIIa|e aI
soberano de Aragn. Le ofrecian confiscar con lodas Ias bendiciones Ias osesiones
de cuaIquier seor reacio a Iiquidar a sus subdilos recaIcilranles. Que mas odia
edir`
Iobre Occilania! La beIIa, Ia rsera, Ia lierra de Ias mu|eres en cuyos Iabios
madura eI frulo de Ia aIegria, laI como canlaban Ios lrovadores, |ugaba, reia, amaba
desreocuada, sin sosechar Ia magnilud de Ia lragedia que eslaba a unlo de
abalirse sobre eIIa.

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C CA AI II IT TU UL LO O I II I

Quien iba a ensar en lragedias un dia como ese en eIcamino` La casa buIIia de
aclividad or Ios rearalivos deI via|e, y ni siquiera Ios aconlecimienlos de Ios
uIlimos meses, cuIminados con Ia exuIsin de Lucas, odian ensombrecer Ia
excilacin de Ios De Laurac anle su inminenle arlida a Ia Irovenza, donde asislirian,
enlre oIivares y camos de Iavanda, a Ia boda deI rey Iedro II de Aragn con Ia
condesa Maria de MonleIIier. Un fesle|o IIamado a converlirse en eI aconlecimienlo
de Ia decada, que romelia oscurecer incIuso Ios faslos que habian coronado, en
enero de aqueI mismo ao, eI malrimonio deI conde Raimundo VI de ToIosa con Ia
infanla Leonor, hermana deI soberano aragones.
raira eslaba a unlo de cumIir Ios lrece aos y habia aIcanzado esa edad en Ia
que Ia menle es un lobogan de sensaciones conlraueslas que suben o ba|an aI rilmo
de cada emocin. Tan ronlo se reocuaba or Ia suerle de Ios desamarados de
Dios como se erdia anle eI ese|o, inlenlando en vano guslarse a base de ensayar
sonrisas. Su humor osciIaba sin molivo y no comrendia eI orque de Ios vaivenes de
su corazn. Se resislia a reconocerse en Ia donceIIa que emezaba a dibu|arse en su
roslro, con Ia que debia convivir Io me|or osibIe, maI que Ie esara a Ia nia que se
negaba a morir.
AqueI era su rimer aclo ubIico de reIieve, Io que habia dado Iugar a
inlerminabIes discusiones con su madre reIalivas aI aluendo.
No lengo nada que onerme! se Iamenlaba ese dia, nerviosa, mienlras se
aIicaba con loreza a mane|ar Ia Ianzadera deI leIar en Ios aosenlos que ocuaba
MabiIia en Ia Ianla nobIe de eIcamino.
Nada` se escandaIiz esla. La coslurera le esla arregIando lres de mis
me|ores veslidos, a fin de que uedas eIegir. Ha arovechado Ias mangas de ese lra|e
de brocado verde que lanlo nos guslaba ara adalarIas a un cuero dorado, casi
nuevo, que se me qued eslrecho anles de oder gaslarIo. Tambien Ie he dicho que
cosa una cenefa de leIa azuI aI que IIeve en Ia boda de lu lio, eI de relaa, desues
de melerIe eI dobIadiIIo y ocuIlar de ese modo Ia arle a|ada or eI roce. Te aseguro
que seras Ia me|or alaviada de cuanlas donceIIas acudan aI banquele nuciaI.
Me quedaran anchos y se nolara que no son nuevos. Su corle esla anlicuado. Les

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faIlan Iiegues y adornos. Las faIdas son demasiado corlas, sin vueIo...
Te ceiras eI que mas le gusle con eI cinlurn que le lra|o lu adre de arceIona.
Recuerda que esla bordado or Ios me|ores arlesanos moros de aqueIIas lierras.
Nadie lendra uno iguaI. Tu le crees que lodas Ias damas ueden ermilirse un
aluendo nuevo ara cada aconlecimienlo` Dios nos asisla! No habria boIsa caaz de
sufragar seme|anle gaslo. Con eI recio que aIcanzan Ias buenas leIas! Iara
arovechar Io que hay eslan Ias coslureras y Ia imaginacin. Con lu figura, ademas,
eslaras radianle le ongas Io que le ongas.
Y que zaalos IIevare` Cmo me arregIare eI cabeIIo` No habra modo de
ocuIlar esos horribIes granos que arrasan mi frenle... No ire, no me moslrare anle
lodos asi, hecha un adefesio!
LIegadas a ese unlo y coImada su aciencia, Ia seora deI casliIIo se uso seria y
recrimin a su hi|a con severidad una frivoIidad mas roia de sus aos que de su
reIigin y de su cIase.
Ya eres una mu|er Ie di|o. Comrlale como laI!
Islaba decidida a educarIa de acuerdo con eI cdigo rigido que lendria que regir a
arlir de enlonces su conducla, en Ia que no habria esacio ara seme|anles rabielas.
Ira su manera de moslrar amor a esa hi|a de cabeIIos coIor aveIIana, o|os aIegres y
me|iIIas de seda, nacida ba|o eI signo de Ia Rueda de Ia Iorluna: Ia carla de Ios
cambios conslanles, Ias avenluras y Ia sueracin.
Las vivencias que aguardaban a raira a Io Iargo de su vida desbordarian
amIiamenle Ias muraIIas de Ian|au y Ias de su regazo, como inluia cIaramenle
MabiIia, incIuso sin necesidad de recurrir a Ia adivinacin, or eI modo en que
miraba a su aIrededor siemre hambrienla de exeriencias nuevas. A fin de que
udiera desenvoIverse en Ios dislinlos escenarios que iba a deararIe eI fuluro, era
menesler que arendiera a acluar cuanlo anles con arregIo a su condicin sociaI. Y
ara eIIo era indisensabIe Ia disciIina que aIicaba su madre. De momenlo, sin
embargo, Ia excursin que iban a emrender Ias IIevaria |unlas, or eI mismo camino,
hasla MonleIIier, en un recorrido de dos o lres dias que no Ianleaba Ia menor
dificuIlad. Que era enlonces Io que lenia asi de desazonada a Ia seora de
eIcamino`
Los naies, esos endiabIados naies cuya voz Ia caulivaba, que se emeaban en
augurar aconlecimienlos desagradabIes.
De|emonos de lonlerias y observa delenidamenle Io que voy a moslrarle
rouso a su hi|a, que se habia quedado muslia lras Ia rerimenda. Isloy cansada
de le|er. Cierra Ia uerla ara que nadie nos moIesle y resla alencin. Tienes que
arender a descifrar esle Iengua|e.

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Anle Ia mirada de raira, cuya curiosidad habia ecIisado cuaIquier olra
inquielud, sac de un escondile disimuIado en un arcn una bara|a que conservaba
como eI mayor de sus lesoros, y se disuso a consuIlar aI Tarol.
Cada carla, hasla un lolaI de veinlids, lenia eI lamao de una mano abierla y
eslaba corlada en ieI de cordero nonalo, curlida, lralada y uIida hasla converlirIa
en ergamino de Ia me|or caIidad. Las figuras, inladas con esmero or manos
sabias, reresenlaban a dislinlos ersona|es, encarnacin de una inlrincada
simboIogia. Deslacaban Ios coIores ro|o, oro, verde y azuI aiI.
raira, que habia convivido con ese |uego desde Ia cuna, observaba Ias liradas de
su madre con una mezcIa de diversin y reselo, esforzandose or memorizar
comrendiendo. MabiIia Ia consideraba ya Io suficienlemenle madura como ara
adenlrarse en eI mislerio de su inlerrelacin, or Io que onia su me|or emeo en
abrirIe esa uerla a Ia vez Iudica y magica.
Las carlas encierran un cdigo que sIo Ias iniciadas como nosolras odemos
enelrar. Isfuerzale en dominarIo. IIIas le ayudaran a lomar decisiones que de olra
forma le resuIlarian imosibIes. Te conlaran hislorias fascinanles. Te ermiliran
ayudar a Ios demas, orienlandoIes en Ia oscuridad. Te reveIaran sus secrelos mas
inlimos. Te olorgaran eI conocimienlo necesario ara soIucionar confIiclos
aarenlemenle irresoIubIes. Te iIuminaran eI corazn V Ie daran iguaImenle acceso a
ensamienlos, emociones, asiones y lemores que aniIIan en nueslro inlerior sin que
seamos caaces de exresarIos o incIuso reconocerIos.
No es conlrario esle |uego a Ias enseanzas de nueslra IgIesia, madre`
conslal Ia aIumna, que calaba de un modo inslinlivo Ia conlradiccin exislenle
enlre Io que Ie conlaba su maeslra sobre esos ob|elos misleriosos y Ia fe que eIIa
misma Ie habia incuIcado en un Dios omniolenle, rinciio y fin de lodas Ias cosas.
In absoIulo, hi|a mia. Todo Io que nos rodea esla escrilo or Ia mano deI
Creador. La disosicin de Ios aslros, eI zodiaco, eI Tarol. Todos eIIos son Iengua|es
que nos ofrece eI Todooderoso. SIo hay que saber IeerIos. Y en lodo caso siemre
uedes |ugar sin dar lrascendencia aI |uego, aunque a medida que le sumer|as en sus
rofundidades le sera dificiI lomarleIo a broma.
Quien le ense a li`
Mi madre, quien habia recibido a su vez ese don de una escIava nacida y criada
en Ias Ie|anas esleas de Ianonia.
De dnde`
De lierras geIidas, aganas, donde habila eI mislerio.
Que he de hacer` inquiri Ia chica, caulivada or esa inlriga.

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Observar Io que yo hago y fi|arle en Ias carlas, en Ias figuras que van
aareciendo, su mirada, su osicin recla o inverlida, eI orden que guardan con
reseclo a Ia que Ia recede y Ia sigue... Tus o|os se iran abriendo hasla que un dia
veas lodo cIaro. Y ese dia, hi|a, habras adquirido un oder que habras de adminislrar
con cuidado. Un oder que Ios hombres buscaran y lemeran, que le odra
encumbrar o que sera lu ruina. In cuaIquier caso, seras Ia reina de Ias fieslas
concIuy, quilando hierro deIiberadamenle a Io que acababa de decir.
Si! Se enlusiasm raira. Quiero IIegar a ser lan habiI como lu. Islare
alenla.
Tras bara|ar Ienlamenle duranle un buen ralo, MabiIia sac cualro carlas deI
monln y Ias disuso anle si en una mesila ba|a, una a conlinuacin de Ia olra,
searadas or un eslrecho margen: eI ayer, eI hoy, eI maana y eI camino. Con
horror, descubri que esla uIlima era Ia Muerle, deI reves. Una figura que borr
inslanlaneamenle Ia sonrisa de su roslro y Ie quil Ias ganas de |ugar.
La segadora aarecia con su guadaa ensangrenlada, su osamenla aI descubierlo y
su denladura hambrienla, rodeada de cabezas y miembros amulados, con Ia
caIavera aunlando hacia eI infierno. Un augurio seguro de doIor. II anuncio de
hechos vioIenlos, incIuso lragicos, incomrensibIe en viseras de una boda.
A que vendria ese aviso`
Olro dia seguiremos di|o a su hi|a. Acabo de recordar que me eseran en Ia
cocina ara decidir Io que se servira en Ia cena. Ior favor! suIic Ia nia.
Ahora no. No insislas. Ior lu roio bien debemos de|arIo.

Con un sabor agriduIce en eI aIadar y eI anheIo de haber equivocado Ia Ieclura,
MabiIia cabaIgaba un ar de dias mas larde, |unlo a su famiIia, hacia Ia roiedad de
unos conocidos, cercana a Ia cailaI deI condado de Ia Irovenza, donde se aIo|arian
ara asislir aI enIace reaI que recogerian Ios hisloriadores.
Toda Ia nobIeza IocaI habia sido convocada a resenciar eI evenlo, ues, ademas
de su caracler feslivo, suonia una romesa de az y roseridad que eI uebIo
recibia con |ubiIo. Si no se roducian guerras, como Ias que habian devaslado Ia
regin en Ias decadas recedenles, no habria Ievas forzosas, ni incendios de cuIlivos,
ni saqueos indiscriminados. Si Ia az fuese esla vez osibIe... Ise sueo reicaba en
Ios animos con mas aIborozo aun que Ias camanas de Ias igIesias.
La ciudad eslaba a rebosar. In Ias osadas sobresaluradas de curiosos no cabia un
aIfiIer y Ios mas avisados hacian su agoslo aIquiIando una cama o un baIcn con

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vislas a Ia caIIe or recios aslronmicos. Todos querian ver de cerca a ese rey
aueslo, vaIienle, gaIanle, amanle de Ios baiIes y deI |uego, Iiberlino y derrochador,
cuyas gIorias en Ios camos de balaIIa y deI amor canlaban en sus lrovas Ios |ugIares.
A ese giganle rubio, ascendido aI lrono anles de cumIir Ios veinle aos, IIamado a
devoIver a su reino Ia honra lras Ia derrola sufrida or Ia Crisliandad hisana frenle
a Ios sarracenos en AIarcos.
Ahora, en eI esIendor de su |uvenlud, Iedro se casaba con Maria a fin de
incororar a sus dominios Ia ansiada viIIa de Ia que eIIa era duea, enlregandoIe a
cambio eI RoseIIn y Ia romesa de no reudiarIa nunca. Quedaba de esa forma
seIIado un aclo formaI que obIigaba a Ios soberanos de Aragn y ToIosa a reslarse
muluo socorro en caso de confIiclo, resaIdarse, aconse|arse, unirse y asislirse anle
cuaIquier enemigo. Un acuerdo que no lardaria en ser ueslo a rueba or Ia fuerza
brulaI de Ios hechos, hasla Ias uIlimas consecuencias.
Iero en eI dia de sus esonsaIes nada ermilia resagiar que aIgo maIo udiese
suceder aI feIiz esoso. Su cuado or arlida dobIe, eI conde Raimundo, Ie habia
reslado cienlo cincuenla miI sueIdos, suficienles ara agar un convile digno de su
rango que haria Ias deIicias de lodos Ios resenles. Gracias a eIIos correria eI me|or
vino, se asarian lerneros, corderos y cabrilos suficienles ara saciar eI aelilo de
nobIes y viIIanos, Ios reosleros se Iucirian rearando duIces de mieI y aImendra,
erfumados con aromas de romero, e incIuso habria marisco y escado fresco,
lraidos enlre hieIos desde eI IiloraI en carros lirados or cabaIIos veIoces, que Ios
invilados recibirian, seguro, enlre excIamaciones de admiracin. No era eso Io mas
arecido a Ia dicha que odia aIcanzarse en esla vida` In oinin deI rey, Io era sin
Iugar a dudas.
La famiIia de Ios De Laurac carecia de Ia dignidad necesaria ara acceder aI
inlerior de Ia igIesia de Ios TemIarios en Ia que Ios novios se |uraron fideIidad, ero
eslaba Io suficienlemenle cerca de Ia uerla como ara conlemIar sus roslros a Ia
saIida. Iedro caminaba erguido, serio, con eI orguIIo refIe|ado en Ia mirada aIliva y
una media sonrisa burIona. Maria arecia, en cambio, lrisle. Iese a Ia riqueza de sus
vesliduras de brocado y lercioeIo, aI resIandor de sus |oyas y a Ia beIIeza de sus
rasgos casi infanliIes, su geslo denolaba una ena Ie|ana. Como si se suiera
arraslrada or un deslino decidido a zarandearIa como a una mueca de lrao.

De lan deIicada cueslin iban habIando unos dias mas larde raira y eIlran, |oven
escudero a su servicio, mienlras regresaban a eIcamino lras aurar eI fesle|o.
II camo oIia a lomiIIo y hierbabuena, cuyo aroma aIimenlaban Ias IIuvias recien
caidas. Todavia no arelaba eI caIor y Ia caIzada eslaba desierla. AqueI aseo era un

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regaIo que disfrulaban Ios chicos ensayando con deIeile eI arle de Ia gaIanleria, ues
no eran muchas Ias ocasiones que lenian ara habIar a soIas.
raira era Ia unica hi|a deI seor de Ia heredad, mienlras eIlran habia nacido en
Ias cabaIIerizas, vaslago de un aIafrenero sin nombre ni forluna. Iese a eIIo, ambos
se frecuenlaban desde muy equeos, ues a nadie en eIcamino se Ie ocurria ensar
que udieran IIegar a ser aIgo mas que comaeros de |uegos.
A nadie mas que a eIlran.
II chico era aueslo, esabiIado, lenia ingenio y arendia derisa, Io que Ie habia
hecho acreedor a un ueslo en Ia escueIa de Ian|au sufragado or su amo. runo Ie
lenia afeclo y queria hacer de eI un cabaIIero, or Io que, una vez que habia
arendido cualro rudimenlos de gramalica, relrica y malemalica, Ie obIigaba a
enlrenarse en eI mane|o de Ias armas. A eI Ia esada Ie alraia decididamenle menos
que Ios Iibros o Ia fIaula, or Ios que descuidaba su formacin miIilar, Io que Ie vaIia
buenas rerimendas a cargo de su seor. A cambio, recilaba con verdadera asin,
era ameno aI conversar e incIuso baiIaba me|or que Ia mayoria. Un erfeclo lrovador.
Caminaban muy |unlos, IIevando a sus monluras deI ronzaI, ba|o eI soI gozoso de
|unio. Habian arlido aI amanecer, con eI reslo de Ia famiIia y Ios sirvienles, ero se
habian ido rezagando hasla erderIes de visla, dislraidos con Ia conversacin que
manlenian.
Ninguna mu|er deberia ser obIigada a casarse vioIenlando a su corazn
soslenia Ia muchacha con firmeza, frunciendo eI ceo en un geslo que a eIlran Ie
arecia irresislibIe.
Is que eI amor nada liene que ver con eI malrimonio, mi seora. De lodos es
conocido que una cosa son Ios negocios de Ia lierra, eI alrimonio o Ios aeIIidos, y
olra muy dislinla Ios de Ia asin.
Y or que han de eslar reidos` No es Iegilimo asirar a enconlrar eI amor
verdadero en un esoso aI que se ueda reselar, honrar y obedecer anle Ios o|os de
Dios`
CIaro que si, hermosa raira, aunque no es frecuenle que laI rodigio aconlezca.
Ademas sabeis lan bien como yo que a Ios o|os de nueslro Dios cuaIquier deseo
carnaI ha de ser combalido hasla Ia derrola. Is osibIe laI sacrificio` Isla aI aIcance
de nueslra fIaqueza o conviene que acelemos cuanlo anles nueslra condicin de
ecadores, dandonos a Ios goces y aI Iacer en eI corlo esacio de nueslra vida`
Que resonde a esa regunla vueslra lrova` Ie rovoc eIIa con ingenuidad
fingida.
Os Io dire con oesia:

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Es propio del amante
de una buena dama
que sea sabio y prudente
y corts y moderado
y que no se preocupe ni se lamente...
In esas andaban, ensimismados eI uno en eI olro, cuando se dieron de bruces con

un lronco caido que obslruia eI sendero or eI que lransilaban.
AI rinciio no Ie dieron imorlancia, ocuados como eslaban en sus coqueleos,
ues ninguno de Ios dos lenia aun desarroIIado eI senlido deI eIigro. Iero cuando
vieron a un gruo de fora|idos descoIgarse con cuerdas de Ios arboIes que Ies
rodeaban, con inlenciones cIaramenle aviesas, comrendieron, demasiado larde, que
habian sufrido una emboscada.
eIlran anim a raira a que monlara, en un inlenlo deseserado de emrender Ia
huida. II aseclo de esos desarraados resuIlaba muy inquielanle. Iban armados con
cuchiIIos, aIguno IIevaba una vie|a cola de maIIa sobre eI |ubn y, ara emeorar Ias
cosas, no habIaban Ia Iengua occilana, sino Ia de OiI, roia de franceses. MaI indicio.
Desde hacia aIgun liemo, Ios Iegados aaIes, Iedro de CasleInau, RauI de Ia
Ionlfria y Arnau de Amaury, anliguo abad de IobIel ascendido hasla Ia cabecera de
Ia orden deI Cisler, recorrian Ia regin inslando a Ios calaros a que regresan aI rediI
calIico y animando a sus roleclores a casligar a Ios que se negaran a hacerIo. La
roia MonleIIier acababa de arobar un decrelo de exuIsin de Ios here|es
aIbigenses, que no se aIicaba con excesivo rigor y deI cuaI Ios dos |venes via|eros
no lenian, or suueslo, Ia menor nolicia. Lo que si sabian, or haberIo oido
comenlar en sus casas, era que esos dignalarios se desIazaban en carrua|es Iu|osos,
rodeados de boalo y recubierlos de aIha|as, Io cuaI no sIo guslaba oco a Ios
habilanles de esa lierra que areciaba Ia senciIIez, sino que consliluia una invilacin
exIicila aI robo ara una Iegin de haraienlos rocedenles de lodas arles.
Chusma conlralada ara garanlizar su seguridad y chusma de bandidos, maIeanles y
saIleadores alraida or sus riquezas. Chusma, aI fin aI cabo, acudida aI oIor de una
muerle inminenle. uilres hambrienlos de carroa.
Vamonos de aqui enseguida! urgi eI escudero a raira.
Cmo`!
Alerrada, Ia muchacha se uso a grilar a voz en cueIIo idiendo auxiIio, mienlras
inlenlaba subir a su cabaIIo con Ia ayuda de un eIlran enlumecido or eI miedo e

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incaaz de vencer eI engorro de Ias faIdas, sayas y demas roa|es que enlorecian Ios
movimienlos de su dama.
II rimer goIe lumb aI chico. Le habian dado con una maza en Ia cabeza anles
de que udiera reaccionar, de|andoIe lendido en eI oIvo con un hiIiIIo de sangre
manando de Ia herida abierla. A eIIa Ia su|elaron enlre dos, mienlras se defendia a
aladas, mordiscos y araazos.
Sin de|ar de force|ear, vio cmo revoIvian sus aIfor|as y Ias de su comaero en
busca de bolin, cmo rebuscaban en Ios boIsiIIos de esle y cmo Ia miraban a eIIa, con
mas que codicia en Ios o|os. Uno de Ios asaIlanles, que oIia a eslabIo y exhaIaba un
aIienlo lan odrido como sus dienles, Ia lir aI sueIo de un emu|n, a Ia vez que se
ba|aba Ios caIzones enlre gorgoleos incomrensibIes.
Todo arecia irreaI. Unos minulos anles escuchaba aIabras gaIanles de Iabios de
su |ugIar y ahora eslaba a unlo de erder Ia honra ba|o eI eso de una beslia de
aseclo vagamenle humano. Iodia eI hombre lransformarse lanlo`
ChiII y se resisli con lodas sus fuerzas confiando en que IIegara ayuda, ero fue
en vano. Aforlunadamenle ara eIIa, Ios secuaces de su agresor se diverlian
conlemIando Ia desiguaI eIea, formando un circuIo a su aIrededor y animando con
obscenidades aI que lralaba de vioIarIa, en Iugar de inmoviIizarIa. Iso Ie ermili
roinarIe un rodiIIazo en Ia enlreierna, que Ie arranc un auIIido Iaslimero y
lransform su roslro en una mascara de odio.
raira sinli enlonces Io que es eI verdadero lerror. La beslia que lenia encima
resondi a Ia alada con un uelazo y eI mundo que Ia rodeaba se desvaneci en
liniebIas.

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C CA AI II IT TU UL LO O I II II I

Cuando deserl, su hermano Ie su|elaba Ia cabeza laonando con un Iienzo Ia
hemorragia rovocada or eI goIe. De Ia arle ba|a de Ia frenle, enlre Ios o|os, Ie
brolaba un doIor unzanle, de una inlensidad desconocida hasla enlonces ara eIIa,
que irradiaba en lodas Ias direcciones y Ie arrancaba un lorrenle de Iagrimas a|enas
or comIelo a Ia lrisleza. Le habian rolo Ia nariz.
Mienlras recueraba oco a oco Ia consciencia, enlornando Ios arados a fin de
rolegerse de Ia Iuz, inlerrog a GuiIIermo con Ios o|os.
No le reocues, equea, lodo esla bien, ya eslas a saIvo. eIlran`
II lambien esla vivo, aunque liene una brecha que ha necesilado varios unlos.
Los ha recibido sin rechislar, como un vaIienle. Le gui un o|o. Luego, seaIando
a una are|a de fraiIes que ermanecia en ie a su Iado, observando Ia escena,
aadi: Islos hombres ahuyenlaron a vueslros agresores anles de que fuera
demasiado larde y enseguida IIegamos nosolros. Dos de esos canaIIas han
conseguido escaar, IIevandose vueslros cabaIIos, ero a lres Ios hemos cogido y
agaran con sus vidas esle uIlra|e. Iadres` inquiri eIIa con voz debiI.
Se habian adeIanlado y no debieron de oir lus grilos. Islaran ya cerca de Ian|au,
regunlandose en que nos habremos enlrelenido. Aforlunadamenle, uno de Ios
soIdados que iba conmigo si oy aIgo y me avis. Iero eI merilo, creeme, no es mio
sino de eIIos.
raira se incoror. Aunque se senlia como si su cabeza fuese una caIabaza
uliIizada ara afinar Ia unleria con eI arco, queria ver de cerca eI roslro de sus
saIvadores.
Uno de eIIos era un anciano de barba bIanca, geslo aacibIe y cabeIIo cano. II olro,
en cambio, moslraba Ia aoslura de Ia madurez lemrana, iIuminada or una mirada
enlre seduclora y amenazanle, lan inlensa como indescifrabIe. Iuro fuego surgido
direclamenle de Ias rofundidades de un aIma inquiela.
Su orle, Ie|os de corresonderse con Ia humiIdad que una asociaria a un mon|e,

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era cabaIIeresco, casi aIlivo, roio de Ia nobIeza lerralenienle casleIIana a Ia que
erlenecia su famiIia, segun conl eI mas larde. Desrendia un magnelismo eseciaI
que Ia imresion vivamenle, hasla eI unlo de que aenas se fi| en su deIgadez
exlrema, maI disimuIada or eI habilo raido que veslia.
Mienlras comarlian Ieguas camino de Ian|au, adonde lambien se dirigian sus
saIvadores, eslos exIicaron a Ios De Laurac Ia misin que Ies habia IIevado lan Ie|os
de su hogar, siluado en Ias Isaas.
Venimos de Roma, donde hemos sido recibidos en audiencia or eI sanlo adre
reIal eI de mayor edad, que di|o IIamarse Diego de Acebes y ser obiso de Osma,
una IocaIidad de CasliIIa cercana a Ia fronlera en Ia que moros y crislianos eIeaban
or una misma lierra. Mi hermano, Domingo de Guzman, y yo mismo, queriamos
su ermiso ara dedicarnos aI aosloIado enlre Ios aganos esIavos, ero su
sanlidad nos ha encomendado olra misin. Tras una ausa deslinada a beber deI
odre que Ie ofrecia uno de Ios sirvienles de Ios barones, rosigui con su reIalo: Le
enconlramos enlrislecido or Ias heridas que sufre nueslra querida IgIesia, ademas
de abrumado or Ias reocuaciones derivadas de sus obIigaciones lemoraIes. Is
lanla Ia resonsabiIidad que acumuIa sobre sus esaIdas! Ningun olro aa ha
senlido como eI, que yo recuerde, Ia necesidad de orienlar Ia conducla de Ios reyes
crislianos, incIuso a cosla de enfrenlarse a eIIos. Y or si eslo fuera oco, ha de veIar
or Ios inlereses de Ios eslados valicanos, somelidos a Ia voracidad de sus oderosos
vecinos.
Los |venes barones escuchaban con reselo, aunque GuiIIermo habria
unluaIizado gusloso aIguna de Ias afirmaciones que oia.
Islando nosolros con eI en Lelran, sin ir mas Ie|os conlinu diciendo fray
Diego, recibi una emba|ada de su uiIo, Iederico de Hohenslaufen, nielo deI
ceIebre arbarro|a. Cuanlos quebraderos de cabeza dio aqueI hombre a nueslra
Sanla Madre! Iues bien, eI chico ha heredado no sIo eI nombre, sino Ia obslinacin
de ese emerador arroganle. Irelende hacer y deshacer a su anlo|o en asunlos que
alaen aI cIero de su reino siciIiano, ignorando Ios conse|os deI onlifice, y eso que
aun no ha aIcanzado Ia mayoria de edad. Que |uvenlud, bendilo Seor!

raira escuchaba embeIesada aqueIIas aIabras, que habian Iogrado hacerIe
oIvidar sus incomodidades. Roma, SiciIia eran en su imaginacin ara|es Ie|anos,
Iegendarios, obIados de crialuras fabuIosas, lolaImenle fuera de su aIcance.
Nombres que deserlaban or si soIos eI deseo de avenlura que aIenlaba en eIIa
desde que lenia memoria. Lo que daria or oder visilarIos, yendo de un Iado ara
olro como esos fraiIes que conocian Ios mas recndilos ara|es!

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Ior olra arle, siemre habia senlido curiosidad or cuesliones de indoIe oIilica
suueslamenle aIe|adas de Ia frivoIidad que habria debido cenlrar sus inlereses, dada
su condicin de mu|er. II oder Ie fascinaba desde que, siendo una nia, abriera Ios
o|os a Ias brulaIes diferencias que searaban a Ios nobIes de Ios viIIanos.
II oder, reservado a unos ocos riviIegiados, era Ia uerla de acceso a lodo
aqueIIo a Io que eIIa asiraba, ues no ensaba conformarse con un deslino vuIgar.
No. IIIa era ambiciosa, queria voIar mas aIlo y, con emeo, Io Iograria. Ior eso se
bebia Ia informacin que lransmilia eI anciano con Ia avidez deI naufrago que
descubre de ronlo una fuenle.
Te encuenlras bien` inlerrumi sus eIucubraciones eIlran, acercandose a
eIIa aI lrole, desde alras, con Ia cabeza cubierla or un aaraloso venda|e.
Vaya suslo me has dado! se sobresaIl raira.
Lo Iamenlo. No era mi inlencin.
No imorla. Islamos vivos, que no es oco.
Debe de doIerle muchisimo... insisli eI, sinceramenle aenado, seaIando aI
roslro lumefaclo de su comaera.
Irocuro oIvidarme deI doIor ensando en olras cosas.
Como cuaIes`
Islaba escuchando Io que narraba ese fraiIe, Diego creo que se IIama, sobre su
eriIo a Roma y su conversacin con eI aa.
Tanlo le inleresa Io que diga ese imoslor` Creia que eras una buena calara. No
se cmo lu hermano ha acelado que nos acomaen a eIcamino.
Acaban de saIvarnos!
Y que` II aa es nueslro enemigo.
Irecisamenle or eso nos inleresa conocer sus movimienlos y, a ser osibIe, sus
secrelos. Iero en Io que eslaba ensando, ya que quieres saberIo, era en Ios Iugares
que mencionaba eI fraiIe. SiciIia, eI Valicano. Cuanlo me guslaria conocerIos aIgun
dia! La vida aqui es lan aburrida...
Ten cuidado con Io que deseas, no vaya a ser que se cumIa Ia inch eIlran,
enfadado or haber sido excIuido de sus sueos.
O|aIa! zan| raira Ia conversacin, aceIerando eI aso de su monlura ara
aIcanzar a GuiIIermo y Ios mon|es, que habian lrocado sus muias or corceIes
reslados con eI fin de aceIerar Ia IIegada a casa de Ios dos heridos.
Iray Diego, que ese aI cambio no arecia lener risa, seguia desgranando

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lranquiIamenle su reIalo:
Ioco anles de morir de fiebres, Ia madre viuda de Iederico uso a su equeo
ba|o Ia roleccin de Inocencio, quien ahora inlenla en vano convencerIe de que se
conforme con SiciIia y oIvide eI Iegado de su abueIo. II, sin embargo, esla emeado
en recIamar Ia corona deI Sacro Imerio Romano Germanico, or Io que lambien esle
se desgarra en Iuchas inleslinas. Con lanlos frenles abierlos, en Iugar de enviarnos a
Ias esleas heIadas, su sanlidad nos orden conlribuir a que Ia verdad deI Seor sea
reslabIecida aqui en Occilania sin lardanza, y en eIIo eslamos.
No leneis aseclo de Iegados aaIes comenl GuiIIermo, sin descubrir su
credo, recurriendo a Ia ironia ara no arecer descorles. Os faIlan Ios sirvienles, Ios
adornos, Ia urura que exhiben habiluaImenle lan iIuslres dignalarios...
La |oven De Laurac erdi enlonces inleres en Ia conversacin, que abordaba
derroleros archiconocidos ara eIIa or haber sido disculidos hasla Ia saciedad en Ios
saIones de su casliIIo famiIiar, y aI Iiberar su alencin de Ia charIa se fi| en Domingo,
quien, a su vez, Ia habia eslado observando furlivamenle duranle Iargo liemo. }uslo
hasla eI mismo inslanle en eI que lom Ia aIabra ara rebalir Io que acababa de oir.
Teneis razn concedi a GuiIIermo con auloridad.
Ira Ia rimera vez que habIaba y su voz corresondia exaclamenle a Io que cabia
eserar de su roslro: ronca, rofunda, convincenle. Una voz caaz de calurar Ia
alencin de cuaIquiera fuera cuaI fuese Ia circunslancia. De hacerse oir en medio de
una feria de ganado o de redicar en eI siIencio de una ermila, sin aIlerar eI lono ni eI
voIumen.
Teneis loda Ia razn reili, y recisamenle or eso eslamos aqui, sin mas
equia|e que eslos sayos que nos cubren.
No se combale eI mensa|e de Ios faIsos rofelas calaros dandoIes argumenlos con
una dignidad maI enlendida, sino Iuchando en su roio lerreno, emIeando sus
mismas armas, siendo e|emIo de humiIdad y de aulenlico esirilu calIico. La
coherencia ha de ser nueslra me|or arma conlra Ia here|ia.
Isa que IIamais here|ia es Ia fe de nueslros adres Ie corl la|anle eI nobIe
occilano, incaaz de soorlar mas. Iero no lemais. Suaviz eI geslo. Os
abriran de ar en ar Ias uerlas de nueslra casa y lralaran como se merecen a
quienes han socorrido a su hi|a. Sera un honor ara lodos nosolros que os convirlais
en nueslros huesedes, lanlo liemo como Io requieran vueslros negocios en Ia
regin.
Un siIencio lenso se inslaur a arlir de ese inslanle enlre Ios miembros de Ia
exlraa comiliva y Ies acoma duranle eI reslo deI lrayeclo. II unico lema de
conversacin en eI que udieron coincidir, sin or eIIo senlirse cmodos, gir en

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lorno a Ia suerle que correrian Ios lres maIhechores calurados, que habian sido
alados a Ia coIa de un aIafren y se arraslraban, maguIIados or Ios goIes recibidos,
aI encuenlro de un finaI que reveian horribIe.
Aiadaos de eIIos, os Io ruego inlercedi fray Diego, que or su edad
avanzada habia vislo morir a demasiada genle. AI fin y aI cabo, no han hecho nada
irrearabIe...
Se habrian aiadado eIIos de mi hermana y deI obre escudero que Ia
acomaaba, de no haber mediado vueslra inlervencin` No, no me idais que
renuncie a verIes coIgar de una soga. Sera mi adre eI que decida, aunque no creo
que lamoco eI mueslre comasin hacia esla escoria.
Las suIicas se reilieron mas larde, dirigidas en esa ocasin aI seor de
eIcamino, anle eI cuaI se resenlaron Ios dos mon|es en una aclilud friamenle
educada, oniendo eseciaI emeo en marcar Ias dislancias. IIIos eslaban aIIi
recisamenle ara converlir a Ios nobIes que, como ese barn, ersislian en eI error
sin inlencin de redimirse. Iran, no obslanle, sus huesedes, Io que Ies obIigaba a
lodos a guardar Ias formas. La buena crianza de unos y olros ayud en Ia larea,
eseciaImenle aI rinciio, mienlras se romia eI hieIo.
raira, enlrelanlo, habia emezado a sacar rovecho de Ias nolicias lransmilidas
or Ios invilados de su adre de un modo que a esle, de haberIo conocido, Ie habria
hecho enfurecer y robabIemenle encerrarIa. Iero aun iba a lardar un liemo en
enlerarse.
In cuanlo a Ios dos bandidos calurados, asaron una corla lemorada en Ia
mazmorra de Ia lorre, hasla que su dueo se de| convencer y ag Ia deuda
conlraida con eI de Osma accediendo a escuchar sus ruegos.
In Ia Iaza de armas de su casliIIo no se Ievanl una horca, como habria sido su
derecho, sino una larima eIevada a fin de que eI uebIo viera con cIaridad eI deslino
que aguarda a quienes desafian Ias Ieyes. Iso serviria de adverlencia a Ios que
luvieran Ia lenlacin de converlirse en maIhechores. A Ias genles ba|as IocaIes y
lambien a Ias foraneas, que, en oinin deI barn, roIiferaban uIlimamenle como Ias
ralas en Ios graneros.
No fueron muchos, maI que Ie esara aI seor, emeado en escarmenlar a sus
subdilos, Ios curiosos que quisieron asislir aI casligo, ues ese mismo dia olros
aconlecimienlos concilaban eI inleres de Ios Iugareos en Ia ciudad. Tamoco raira
acel eslar resenle, orque Ia sangre siemre Ie habia roducido un rechazo
visceraI y Io que se disonian a hacer Ios guardias con esos desgraciados iba a ser, sin
duda, muy sangrienlo.
Ior eso se neg a mirar, ero no udo evilar oir. Hasla sus habilaciones, siluadas

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en Ia rimera Ianla de Ia forlaIeza, a lraves de Ias venlanas abierlas, IIegaron
nilidamenle Ios aIaridos roferidos or Ios a|usliciados cuando fueron marcados con
Ios esligmas de Ios Iadrones: se Ies corl Ia nariz, a fin de que su vergenza fuese
ubIica, y desues se Ies amul Ia mano derecha, con Ia que habian erelrado su
deIilo. II fuego, aIicado direclamenle sobre Ias heridas, evil que se desangraran.
Vivirian, en virlud de Ia iedad de su |uez, aunque laI vez desearan eslar muerlos.
Asi era Ia |uslicia de Ios oderosos.

Inseguida se disers eI genlio, salisfecho deI eseclacuIo que acababa de
conlemIar y con risa or IIegar a Ia ciudad, engaIanada esa maana caIurosa ara
una ceremonia Iargo liemo eserada: Ia consagracin como erfecla de
IscIaramunda de Ioix, que iba a recibir de GuiIIaberlo de Caslres, uro enlre Ios
uros, Ia maxima dislincin aIcanzabIe en su fe.
II evenlo habia reunido en Ia Iaza a mas de un cenlenar de nobIes, viIIanos,
burgueses, camesinos acomodados, arlesanos, |ugIares y creyenles de loda
condicin, acudidos desde muy Ie|os a conlemIar cmo Ia hermosa hermana deI
conde Raimundo Roger, uno de Ios mas aIlos dignalarios deI ais, se consagraba a
Dios recibiendo eI ccnsc|ancniun, un baulismo de fuego y de esirilu IIevado a cabo
a lraves de Ia imosicin de Ias manos, que se adminislraba a lodos Ios calaros en eI
lrance de Ia muerle, ero que sIo aIgunos escogidos lenian eI riviIegio de acelar
en vida. AqueIIos que resuIlaban dignos de ser IIamados erfeclos.
endiceme, Seor, erdname recil Ia nefila Ia frmuIa que conocia de
memoria, veslida de negro riguroso y con Ia voz quebrada or Ia emocin.
Debes comrender Ia razn or Ia cuaI eslas anle Ia IgIesia de }esucrislo
reIic con rigidez GuiIIaberlo, enlregandoIe una coia de Ios IvangeIios. Is eI
momenlo de recibir eI erdn de lus ecados, ero lambien de comromelerle a
manlener una conciencia Iimia que se encamine hacia Dios haciendo de li una
buena crisliana. Debes amar a Dios con verdad, duIzura, humiIdad, misericordia,
caslidad y lodas Ias demas virludes.
La osluIanle escuchaba con eI mayor recogimienlo.
Debes comrender, de iguaI modo, que lu fideIidad ha de ser idenlica en Ias
cosas esiriluaIes y en Ias lemoraIes, ues si no Io fuera en eslas uIlimas, no
creeriamos en lu buena fe y no odrias saIvarle. Ior eso debes romeler a Dios que
|amas comeleras homicidio, ni aduIlerio, ni robo, ya sea ubIica o rivadamenle. Que
|amas, de manera conscienle, lomaras Ieche, ni queso, ni huevos, ni carne de ave o de
reliI o de cuaIquier olro animaI rohibido or Ia IgIesia de Dios. Que habras de

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aguanlar sin que|a, or eI bien de Ia |uslicia de Crislo, eI hambre, Ia sed, eI escandaIo
que le achaquen, Ia ersecucin de que seas viclima, y hasla Ia muerle si IIegara eI
caso. Que soorlaras cuaIquier rueba con mansedumbre, or amor a Dios y or Ia
saIvacin de lu aIma...

Ierdida enlre Ia muchedumbre, raira arovech que lodo eI mundo eslaba en ese
momenlo concenlrado en seguir eI desarroIIo deI riluaI ara dedicarse, con cierla
lranquiIidad, a Ios menesleres que Ia habian manlenido ocuada en Ias uIlimas
semanas, arriesgando Ia roia vida. Asi aI menos Io ercibia eIIa, que
exerimenlaba Ia rimera gran avenlura de su exislencia como si fuera Ia
rolagonisla de una cancin de gesla.
Lucas, su querido y buen Lucas, in|uslamenle desachado de eIcamino, segun su
modo de ver Ias cosas, se Ias habia arregIado ara onerse en conlaclo con eIIa a
lraves de uno de Ios mozos de cuadras. In Ia misiva que Ie habia hecho IIegar,
ademas de decIararIe su cario incondicionaI, suIicaba que Ie ayudara a IIevar a
cabo una misin secrela de Ia maxima imorlancia ara Occilania y ara su roia
famiIia, or mas que eI barn, en ese momenlo, no fuese caaz de ercibirIa con
cIaridad. Con eI liemo, Ie aseguraba, lambien eI se sumaria a Ia causa que eslaba
fraguando en Ios dominios de aIgunos hombres vaIienles, disueslos a Iuchar or su
fe, su an y su alria. Iero ara que Ia cosa IIegara a buen fin era necesaria Ia
conlribucin de su nia adorada, raira, a Ia que edia que IIevara a cabo aIgunas
gesliones y cilaba en un rincn lranquiIo de Ian|au, ese dia y a esa hora, con eI fin de
exonerIe eI asunlo en rofundidad...
Mi angeI, has venido! Ia recibi Lucas cuando se enconlraron en un Iugar
aarlado, abriendo Ios brazos ara eslrecharIa en eIIos. Cuanlo le he echado de
menos!
Y yo a li, ayo resondi eIIa aIgo asuslada, a unlo de IIorar or Ia
excilacin. Cmo no iba a venir si me Io edias lu` Ahora, que si me iIIa mi
adre...
No Io hara, si lu no Ie dices nada, y denlro de un liemo nos agradecera Io que
eslamos haciendo. No uedo darle muchos delaIIes, or lu roia seguridad, ero si
garanlizarle que es aIgo bueno y que nadie sufrira dao aIguno. Cuenlo conligo`
AqueI hombre, a quien amaba como a su roia sangre, aeIaba a su corazn,
invocaba su fe, su alria, su an, y Ie romelia emociones fuerles. Le ofrecia
rolagonismo en una hazaa sin ar. Cmo iba a decirIe que no` Ira una lrama en
Ia que cuaIquier chica de su edad se habria melido de cabeza, aunque lodas Ias

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aIarmas de Ia lierra hubieran saIlado aI unisono.
Lucas sabia bien Io que se lraia enlre manos. raira no.
Que quieres que haga` regunl eIIa, disuesla a lodo.
Ior ahora, cuenlame hasla Ia uIlima aIabra de Io que han dicho esos dos
enviados deI aa que se aIo|an en lu casa, a Ios que le edi que esiaras. Aunque le
arezca que aIgo carece de imorlancia, Ia liene a Ios efeclos que nos ocuan. Haz
memoria.
La |oven habI duranle un buen ralo, esforzandose or recordar Io que con lanlo
inleres habia escuchado. Se senlia un oco cuIabIe, eseciaImenle aI ensar que
eslaba er|udicando a Ios hermanos que Ie habian saIvado Ia vida, ero se decia que
nadie sufriria dao, laI como Ie habia asegurado Lucas, y que, con su conlribucin,
eslaba haciendo aIgo reaImenle imorlanle que su roio adre Ie agradeceria. No
odia oner en cueslin Ias romesas de quien Ie habia IIevado de Ia mano ara
ensearIe a caminar. Cmo iba a sosechar de eI` Su ayo era, ara eIIa, eI aradigma
de Ia IeaIlad.
La desconfianza es un mecanismo de defensa, una reaccin arendida, que se
adquiere en eI lranscurso de Ia vida a base de goIes y de lraiciones. raira, a Ia
sazn, no eslaba en condiciones de imaginar siquiera que una ersona lan querida
IIegara a uliIizarIa sin recalo. TaI infamia no enca|aba en ninguno de sus esquemas
menlaIes. Lucas, or eI conlrario, eslaba curado de esanlo. Ior eso escuch, lom
nola de lodo y se march or donde habia venido, no sin anles anunciar a Ia chica
que Ie haria IIegar nuevas inslrucciones or eI mismo conduclo emIeado Ia vez
anlerior. Inlrelanlo, Ie insl a lener o|os y oidos abierlos a fin de no erder delaIIe.
Tenia en eIIa a Ia me|or de Ias cmIices osibIes. A una aIiada incondicionaI,
movida or Ia arrogancia de una |uvenlud ambiciosa, mane|abIe, e inconscienle de Ia
reercusin de sus aclos. Una aulenlica bicoca.

AI mismo liemo, en Ia Iaza de Ia viIIa, Ia consagracin de IscIaramunda de Ioix
como erfecla locaba a su fin lras un Iarguisimo ceremoniaI. Cuando raira regres
aI Iugar que ocuaba enlre Ias demas muchachas calaras de Ian|au, sin que nadie se
hubiese ercalado de su ausencia, GuiIIaberlo eslaba lomando Ias Iscriluras de
manos de Ia asiranle, a Ia vez que Ie regunlaba:
Islas disuesla a servir a }esucrislo en Ia forma que le acaba de ser recordada y
a no faIlar a lus volos, sean cuaIes sean Ias circunslancias`
Lo esloy conlesl eIIa.

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Asi ues, que Dios le bendiga y derrame sobre li su gracia.
No odia imaginar GuiIIaberlo hasla que unlo esa gracia Ies iba a ser
indisensabIe a ambos en un fuluro inmedialo.

Los casleIIanos venidos de Roma no lardaron en abandonar Ia comodidad de Ia
mansin de eIcamino ara inslaIarse en Ia anligua igIesia en ruinas de IrouiIIe, que
se roonian Ievanlar de nuevo.
A esar de lodo, anles de marchar habian enlabIado cierla amislad con sus
anfilriones, le|ida con hiIos de rudencia sobre una urdimbre de buena voIunlad. A
Io Iargo de varios dias con sus noches, Ios hombres de Ia casa y Ios fraiIes habian ido
Ianzandose ganchos muluamenle, como marineros aI aborda|e de una nave enemiga
que no se quiere daar, hasla enlabIar un debale aasionado sobre Ia verdad deI
IvangeIio y sus dislinlas inlerrelaciones.
In Ia misma eslancia, aIgo aarladas, aarenlemenle afanadas en sus Iabores de
bordado, MabiIia habia ocuado una osicin de segundo Iano, una vez cumIida
su larea de hacer que lodo eI mundo se sinliera cmodo, mienlras raira se embebia
de argumenlos, dalos, fechas y nombres.
Domingo evilaba en Io osibIe cuaIquier conlaclo con eIIas, orque, como habia
confesado a su maeslro, Ias mu|eres eran una esecie exlremadamenle eIigrosa cuya
frecuenlacin Ie lurbaba en grado sumo, Io cuaI consliluia una dificuIlad aadida a
su royeclo de fundar un convenlo de mon|as aIIi mismo, a dos asos de Ian|au, en
eI corazn de Ia lierra aIbigense. Una rueba dura ara su naluraIeza ardienle, que,
sin embargo, suer a base de enilencias. No fue Ia unica.
Iasaron Diego y Domingo Ios dos aos siguienles soorlando ve|aciones,
escuila|os y desrecios de lodo lio, aunque lambien Iograron Ias conversiones
suficienles como ara crear una congregacin de damas enlregadas a Ia oracin y eI
lraba|o siIencioso. Unas aclividades casi idenlicas a Ias que raclicaban Ias erfeclas,
con Ia diferencia de que eslas saIian a redicar or Ios caminos y adminislraban eI
ccnsc|ancniun a Ios moribundos, iguaI que sus comaeros varones. Ior Io demas,
Ias residencias, Ia comida e incIuso Ia roa de Ias esosas de Crislo en una y olra
reIigin eran muy arecidas. Cuando se enconlraban en una encruci|ada, de hecho,
se saIudaban con reselo, sin Ia menor animadversin. Iero, ara maI de lodos,
habia quien dedicaba lodo su emeo a quebrar Ios caminos de Ia az lransilados
or esas mu|eres e imoner a sangre y fuego Io que Diego y Domingo inlenlaban
cosechar como buenos horleIanos, a base de lenacidad en eI cuIlivo.


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In Iena canicuIa deI ao 1207, mienlras eI aa se haIIaba ocuado en medir sus
fuerzas con Ias de Ios dislinlos asiranles aI soIio imeriaI, su Iegado, Iedro de
CasleInau, fuImin con Ia excomunin a Raimundo de ToIosa Ianzando a Ia vez
sobre sus lierras un inlerdiclo que imedia a Ios fieIes a Ia IgIesia de Roma imarlir o
recibir sacramenlos.
Iue un decrelo ineserado, brulaI e inaeIabIe, que conden a |uslos or
ecadores y sembr eI desconcierlo en loda Occilania.
Hay que asar aI alaque, exceIencia cIamaba esa misma larde eI anliguo
senescaI de eIcamino, refugiado enlre Ios corlesanos deI conde, hincando Ia rodiIIa
en lierra en seaI de sumisin. No odemos loIerar mas ve|aciones or arle de
esos enemigos de Ia verdadera fe que vienen aqui, a nueslra roia casa, a decirnos
cmo hemos de servir a Dios y cmo debemos gobernarnos. Tenemos que ararIes
Ios ies. LIevo aos rearandome ara esle momenlo, seor. Dadme Ia orden y no
os defraudare. Cuenlo con Ios medios necesarios ara vengar vueslra honra,
creedme.
Recurrire aI Valicano voceaba eI calIico seor de Ios occilanos en eI amIio
saIn de audiencias de su aIacio, sin escuchar a nadie, dando zancadas de un Iado a
olro en un inlenlo vano de caImar su cIera. AeIare aI mismo Inocencio. No
uede hacerme eslo. De hecho, esloy seguro de que eslo no es obra suya, sino de ese
obiso, CasleInau, que se arroga excesivos oderes. Yo he cumIido con lodas Ias
exigencias que se me formuIaron en su dia. Que mas quieren de mi`
De acuerdo con Ia misiva que os ha dirigido eI Iegado medi eI secrelario,
se os acusa de no haber observado Ia lregua de Dios duranle Ia Cuaresma, de haber
lransformado aIgunas igIesias en forlaIezas, de haber dado cargos ubIicos a |udios,
ara vergenza de Ia reIigin crisliana son Ias aIabras lexluaIes y de brindar
vueslra roleccin a Ia here|ia or negaros a goIearIa sin misericordia, con lodo eI
eso de vueslras fuerzas, en Ias ersonas de sus adelos.
Y que sugiere que haga` Que me enfrenle a Ia mayoria de mis subdilos` Que
emIee Ia vioIencia conlra quienes me rinden vasaIIa|e, lraicionando con eIIo mi
honor de cabaIIero` Que diabIos quiere ese maIdilo Iegado de mi`
Dicen que eI aa ya ha IIamado a Ias armas a lodos Ios barones franceses ara
que vengan a haceros Ia guerra insisli Lucas, visIumbrando aI fin Ia oorlunidad
de IIevar a cabo su venganza. Desea deslruiros a vos y a lodo Io que os es querido.
Robaros vueslra herencia. Desoseeros de Io que os erlenece y confiscar con esle
relexlo Ias lierras de vueslros nobIes ara enlregarseIas a segundones franceses. A
que eserais ara Ievanlar un e|ercilo` Si ermaneceis quielo, aguardando a que esos
Iobos disfrazados de corderos mueslren aI fin sus dienles, sera demasiado larde.

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In su fuero inlerno eI ya habia lomado una decisin que Ie IIevaria a Ia gIoria o a
Ios infiernos. LIevaba aos urdiendo su Ian. II, Lucas de Reims, cabaIIero occilano
or Ia gracia deI Seor y Ia bondad deI barn runo de Laurac, seria eI inslrumenlo
de Ia gran revancha. Un goIe a liemo en Ia ersona adecuada baslaria, eslaba
seguro, ara cambiar eI curso de Ios aconlecimienlos. Y quien me|or que eI ara
aseslarIo` Ya sabia incIuso eI nombre de su viclima: eI mismo que eI de su difunlo
hermano.

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C CA AI II IT TU UL LO O I IV V

Irenle a Ia rueca que lanlas veces mane|aran |unlas, era raira quien Ieia en esla
ocasin Ias carlas a su madre. Se habia ido convirliendo oco a oco en una exerla
en esle |uego, que Ie fascinaba, aunque rocuraba no lomarseIo demasiado en serio.
Gozaba inlensamenle, eso si, de Ia sensacin de conlroI que Ie roorcionaba ese
e|ercicio de adivinacin. Cmo no iba a hacerIo` Ira oder en eslado uro. Aun asi,
Ie asuslaba un oco eI aIcance de Io que odian IIegar a descubrir Ias figuras
arIanles, lan famiIiares ya como su roia famiIia. Iese a eIIo, de ocas cosas
disfrulaba lanlo como de comarlir con su madre ese cdigo secrelo que habia
creado enlre eIIas nuevos y sIidos Iazos. Unicamenle un rincn de su vida
ermanecia aI margen de esa inlimidad, escondido en eI secrelo de su consiracin
con Lucas, y eslaba ersuadida de que era or Ia me|or de Ias causas... II CoIgado!
excIam sonrienle, aI deslaar en Ia osicin corresondienle aI maana a un
ersona|e coIgado or eI ie izquierdo, con Ias manos aladas a Ia esaIda y un
monln de monedas, seguramenle robadas, escaandoseIe deI boIsiIIo. No
ensaras renunciar a lu osicin, a lu esoso y a nosolros, ara Ianzarle a una vida
de deravacin asaIlando a Ias genles or Ios caminos deI condado, verdad`
Iodria ser... Ie sigui Ia corrienle su madre. Nunca es larde si eI bolin es
bueno, aunque dudo que ese sea eI mensa|e que nos quiere lransmilir nueslro
amigo...
Ya se, ya se, eI sacrificio, Ia lransformacin, Ia serenidad que recede a Ia uIlima
desedida... Que liene lodo eso que ver conligo` Tu saIud es inme|orabIe y no exisle
razn aIguna or Ia que esle naie ueda reresenlar un augurio sombrio.
TaI vez se refiera a Ias oorlunidades gaIanles que he de|ado asar or amor a
vosolros rosigui MabiIia con cierla coqueleria, emeada en ignorar Io que de
inquielanle udiera querer decirIe eI Tarol. aslanle lenia con Ias nolicias que lraian
Ios via|eros rocedenles de Irancia, Io que se decia en eI uebIo sobre un
enfrenlamienlo inminenle, que eslaria rearando eI conde de ToIosa aI IIamar a Ias
rimeras Ievas, o Io que su marido comenlaba en voz ba|a con Ios olros seores de Ia
zona cuando coincidian en aIgun evenlo. Ira me|or lomarse a broma eI |uego. De

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haberIo yo querido resumi anle su hi|a, mas de uno habria caido rendido a
mis ies, le Io aseguro.
Madre!! fingi escandaIizarse raira. Cmo uedes decir laIes cosas` In
fin, si lanlo le reocuan Ios asunlos deI corazn, veamos que nos dice Ia bara|a
sobre Io que le dearara eI deslino.
La roia raira aIideci cuando, aI ofrecer a MabiIia eI mazo ara que eIIa
misma escogiera, esla sac aI azar eI Irmilao: un anciano arecido a Diego de
Osma, sin su fuerza ni su aIegria, envueIlo en una gruesa caa y aIumbrado or un
faroI, que se aoyaba, cansado, en su bacuIo de eregrino. Un anuncio cierlo de
soIedad, viudedad, decIive.
Adivinando Ia lurbacin de su arendiza, Ia baronesa cambi Ios aeIes.
Ahi lienes Ia resuesla. Me aguardan dias de refIexin que cuIminaran con un
feIiz encuenlro. TaI vez haIIe ahora, en Ia madurez, Ia sabiduria que desreciaba
cuando lenia lu edad. Iara eIIo, indican Ios naies, debo aarlarme un oco deI
ruido en eI que vivimos. II Iremila me dice que busque Ia Iuz, que sea rudenle y
me reare ara descubrir Io que se esconde en mi inlerior. No quiere que asisla a
mas baiIes, eI muy rufian cambi eI lono, con Io que a mi me gusla Ia musica de
Ia zanfona, eI Iaud o Ia vioIa! Aunque quien sabe` TaI vez se refiera a olra cIase de
encuenlro, de indoIe mas carnaI... Iero basla ya de habIar de mi zan| bruscamenle
un asunlo que inluia mucho mas grave de Io que odia reconocer. Is lu lurno.
ara|a desacio ara que cada figura se coIoque en eI silio que Ie corresonde.
Tras revoIver melicuIosamenle Ias carlas, siluadas boca aba|o sobre Ia mesila que
lenia deIanle, raira exlra|o aI azar cualro de eIIas que disuso Ienlamenle en su silio.
La uIlima, Ia de mayor lrascendencia, era Ia rimera y rinciaI de Ia bara|a: eI Loco.
Un via|ero erranle, condenado a vagar or eI mundo sin mela ni deslino, hoy aqui,
maana aIIa, en busca de resueslas ara regunlas no formuIadas. La carla de Ia
Iiberlad. Una romesa inequivoca de movimienlo y exeriencias inedilas.
Iarece que le aguardan gralas sorresas, hi|a rofeliz MabiIia con recobrado
olimismo. Cmo le envidio! Ya le imagino cruzando fronleras y surcando Ios
mares aI encuenlro de avenluras fascinanles.
Tonlerias! reIic raira, lemerosa de que eI Tarol lerminara desveIando una
avenlura muy ecuIiar que, segun Ie habia dicho Lucas, nadie debia conocer
lodavia. La uIlima vez que me aIe|e de Ian|au eI encuenlro que luve no fue
recisamenle agradabIe, con Io que lengo ocas ganas de voIver a marchar, Ia
verdad. Y emiezo a eslar cansada de esle |uego. Ior que no IIamamos a eIlran
ara que nos recile aIgo hermoso o, me|or aun, nos deIeile con su fIaula`
Una uIlima lirada y asi Io haremos. Veamos Io que nos dicen Ios naies deI

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fuluro de Occilania, ahora que eI vienlo de Ia discordia arece arreciar con fuerza.
Tengo ara mi que, en cierlos saIones no muy Ie|anos, hay quien en esle mismo
inslanle urde una infame con|ura. O|aIa me equivoque. In lodo caso, inlerroguemos
a Ia bara|a. Acaso haIIemos eseranza o cuando menos conse|o.
Mienlras raira aIidecia anle eI riesgo de ser descubierla, MabiIia efeclu Ias
maniobras necesarias ara hacer habIar a Ias carlas, con eseciaI melicuIosidad.
Iuede eslirarse lanlo eI liemo` A Ia muchacha se Ie hizo elerno ese movimienlo.
IncIuso emez a lransirar, cosa exlraa en eIIa, incaaz de aguanlar Ia lensin
derivada de Ia angusliosa esera. Que Ie diria a su madre si esla Ie regunlaba
direclamenle` Que excusa invenlaria` Traicionaria a Lucas conlandoIe loda Ia
verdad` Seria caaz de menlir abierlamenle`
La menlira era Ia eor de Ias mueslras de viIeza. AIgo imroio de genles de
eIevada condicin como Ia suya. Asi se Io habian enseado sus adres desde que era
muy equea y asi Io habia asimiIado eIIa hasla incororar esa creencia aI cdigo de
vaIores que regian habiluaImenle su conducla. La menlira era eI recurso de Ios
debiIes, de Ios cobardes incaaces de asumir sus roios aclos. Y sin embargo, lodo
eI mundo menlia. Iodia aIguien sobrevivir a Ios avalares deI deslino sin recurrir a Ia
menlira`
In esas caviIaciones se debalia su menle, cuando Ios naies formuIaron aI fin su
diagnslico, que no fue recisamenle eI eserado.
Siemre que eI Tarol quiere avisarnos de que eslamos a unlo de dar un maI aso
invierle Ias figuras. Nos Ias mueslra deI reves ara que eI oder de esa imagen abra
nueslra menle eslrecha y nos haga comrender. De esa manera sabemos que
sucedera Io conlrario de Io que indica Ia carla.
Iues bien, Io que raira y MabiIia descubrieron aI hacer su consuIla fue a una
dama como eIIas, deIicada y ensaliva, que abria sin dificuIlades Ias fauces de un
fiero Ien: Ia Iuerza. II simboIo de Ia armonia, deI aIma que domina aI cuero. De Ia
az. La esencia misma deI credo de Ios uros, reresenlado en una mu|er lan beIIa
como oderosa. La figura que aconse|a laclo, mesura, rudencia, diIomacia...,
inverlida.
II ronslico era lan evidenle como lerrorifico: Io que Ies aguardaba era
brulaIidad, inconlinencia, ira, furor... Todos Ios desaslres que cabaIgan con Ia guerra.

Y sin embargo, un deseserado uIlimo inlenlo de diaIogo, un gran debale cuyos
ecos IIegarian Ie|os, eslaba convocado en aqueI oloo en Ia viIIa de MonlreaI, Iaza

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fuerle de Ia fe aIbigense, siluada a medio camino enlre ToIosa y Carcasona. Una
conlienda verbaI que enfrenlaria a calaros y calIicos con Ia finaIidad de escuchar Ios
argumenlos de unos y olros en busca de Ia verdad inconleslabIe. Un dueIo diaIeclico
aI que se habian reslado con guslo Domingo y Diego, ademas de Iedro de
CasleInau, en eI bando de Ios seguidores deI aa, en ugna con GuiIIaberlo de
Caslres, Ions }ourda y ArnaIdo Hol, en reresenlacin de Ios erfeclos IocaIes.
Quien convenciera a un numero mayor de esecladores odria rocIamarse
vencedor y recoger su cosecha de conversos, Iogrado sin mas armas que Ia asin
deosilada en Ios aIegalos. Cualro arbilros Iaicos, escogidos de comun acuerdo or
ambas arles, garanlizarian Ia Iimieza deI combale.
La execlacin era inmensa. II emIazamienlo eIegido ara aIbergar eI encuenlro,
una de Ias saIas mas grandes de cuanlas oseian aIIi Ias comunidades calaras, oIia a
sudor y a humanidad hacinada en un esacio equeo. In eI cenlro de Ia eslancia,
caIenlada or una gran chimenea, habia sido disueslo un alriI aI que se
encaramaban or lurnos Ios oradores, senlados a ambos Iados en modeslos labureles,
a fin de desgranar sus discursos. Los oyenles ermanecian de ie, ocuando hasla eI
uIlimo rincn e incIuso inlenlando oir desde fuera a lraves de Ias uerlas abierlas.
II seor de eIcamino habia madrugado ara oblener un ueslo en rimera fiIa
que Ie ermiliera no erder aIabra de Io que iba a decirse. A su Iado eslaba
GuiIIermo, veslido con sus me|ores gaIas, orguIIoso de Ia confianza que Ie
demoslraba su adre IIevandoIe con eI a una cila lan seaIada.
La simalia que Ies insiraban a ambos Ios fraiIes casleIIanos Ies redisonia a
escuchar con benevoIencia Io que luvieran que exoner, si bien debian fideIidad a Ia
fe recibida de sus mayores, segun Ia cuaI Ia creacin deI mundo y sus crialuras era
obra deI diabIo, aI iguaI que cuaIquier exeriencia derivada de Ios senlidos, eI sexo
era erverso en si mismo, esluviera o no bendecido or eI malrimonio, eI buen
aelilo se consideraba guIa, y Ia IgIesia, sus mandalos, sus simboIos, su Iilurgia,
carecian deI menor vaIor. Una fe exlremadamenle exigenle, que sIo Ia loIerancia o Ia
hiocresia odian hacer IIevadera.
La ugna enlre Ios dos credos iba a Iibrarse mas en eI lerreno de Ia coherencia que
en eI de Ios rinciios, loda vez que ambos se remilian aI IvangeIio como fuenle de
Iuz y referencia. Lo que Ios calaros rerochaban aI cIero calIico era que se hubiera
aIe|ado lanlo, en su modo de vida, deI e|emIo de }esus, mienlras esle crilicaba de
aqueIIos su negaliva a acelar con humiIdad eI magislerio de Ia IgIesia.
Decidirse enlre Ias dos ociones no iba a resuIlar larea faciI. AI margen de Io que
diclaran Ias creencias mas inlimas, ya de or si voIubIes aI aIbur de Ias exeriencias,
runo era doIorosamenle conscienle de Ia gravedad que habia aIcanzado Ia
confronlacin oIilica enlre bandos y de que esla no ermaneceria Iarvada mucho

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mas liemo. Los lambores de Ia guerra resonaban ya en Ios confines de sus dominios.
II nombre de Dios era ob|elo de mercaderia con un descaro nunca vislo. Se agolaba
inexorabIemenle eI Iazo ara lomar arlido, sin que fuese osibIe delerminar a
ciencia cierla cuaI seria Ia eIeccin correcla desde eI unlo de visla de Ia saIvacin, ni
lamoco, cueslin nada baIadi, cuaI resuIlaria vencedora en esle mundo.
La IIamais sanla esosa de Crislo romi eI fuego eI anciano ArnaIdo Hol,
reveslido de su sayo, resaIdando esas aIabras con geslos acusadores de sus manos
huesudas, cuando Io que ensea son doclrinas demoniacas que niegan Ia verdad
deI IvangeIio. La vueslra es Ia IgIesia deI diabIo, Ia madre de Ia fornicacin y de Ias
abominaciones, ebria de de Ia sangre de Ios marlires.
No es acaso cierlo que Nueslro Seor }esucrislo di|o a su disciuIo favorilo,
aqueI a quien IIamaban Simn: Tu eres Iedro que significa roca y sobre esla
roca edificare mi IgIesia, y Ias uerlas deI Infierno no revaIeceran sobre eIIa. Te dare
Ias IIaves deI Reino de Ios CieIos` adu|o Diego con aarenle mansedumbre.
Los hombres han rosliluido ese Iegado hasla converlir Ia IgIesia en una gran
abiIonia rebali eI erfeclo. No hay saIvacin mas aIIa deI esirilu. Los senlidos
nos conducen irremisibIemenle aI ecado. IoIvo eres, dice eI Libro Sagrado, y aI
oIvo has de regresar. Ni Ia urura de Ia que se revisle vueslro aa, ni eI oro de
Ios aniIIos que cubren sus manos, eI marmoI de sus aIacios o eI boalo que acomaa
a sus reresenlanles Iograran oscurecer esla senlencia inaeIabIe.
II lransfigurara esle miserabIe cuero nueslro en cuero gIorioso como eI
Suyo, dice IabIo en su carla a Ios IiIienses reIic eI de Osma, armado con su
dominio de Ias Iscriluras, mienlras Domingo lomaba nolas delaIIadas de lodo. II
dia de Ia resurreccin veremos eI roslro de Dios con eslos o|os seaI Ios suyos,
Ie locaremos con eslas manos, senliremos su aIienlo en esla ieI.
La oIemica conlinu duranle horas. Se habI de Ia sanla misa, de Ios
sacramenlos, deI e|emIo deI Nazareno y sus asloIes... Cada aIarde de eIocuencia
era saIudado con murmuIIos de arobacin or arle de Ia concurrencia, que no se
erdia delaIIe. Los De Laurac comenlaban de lanlo en lanlo enlre si Io que
escuchaban, confesandose mas erdidos e indecisos a medida que iban
desgranandose Ios dislinlos argumenlos, hasla que Ia IIamada de Ia ve|iga obIig a
runo a ausenlarse unos inslanles ara vaciarIa en Ia caIIe.
A duras enas sorle a Ia muIlilud y consigui aIcanzar Ia saIida. Tras enconlrar
un Iugar discrelo, comenz a aIiviar su necesidad, con Ia Ienlilud Iacenlera de quien
IIeva mucho ralo aguanlandose. Inlonces un cIamor rocedenle deI inlerior Ie obIig
a darse Ia vueIla, sin haber lerminado de cumIir su rosilo, emu|ado or Ia
curiosidad que Ie insiraba seme|anle eslruendo.
II grilerio era laI que resuIlaba imosibIe comrender Io que decian. II alriI eslaba

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vacio y cada deIegacin se consuIlaba en su Iado de Ia saIa, enlre mueslras cIaras de
asombro. Ior fin Iogr IIegar hasla eI silio en eI que habia de|ado a su hi|o, ara
descubrirIe arrodiIIado en eI sueIo, con Ia mirada erdida, rezando con recogimienlo.
Iarecia haber sido fuIminado or un rayo y eso era exaclamenle Io que Ie habia
ocurrido, que una corrienle invisibIe de formidabIe inlensidad Ie habia alravesado eI
aIma.
Se uede saber que ha asado`
GuiIIermo no conlesl.
Resonde, en nombre de Crislo! A que viene lanlo ruido`
Se ha roducido un miIagro, adre baIbuci finaImenle eI inlereIado.
Cmo que un miIagro` Que cIase de miIagro`
II ergamino.
Que Ie ha asado aI ergamino` se irril runo, sacudiendo a su hi|o or Ios
hombros y obIigandoIe a Ievanlarse. Comrlale como un hombre y exIicame con
recisin Io sucedido.
Los nueslros, a inslancias de GuiIIaberlo, idieron someler Ios escrilos de
Domingo a Ia ordaIia deI fuego, con eI rosilo de demoslrar su error. Hasla lres
veces arro|aron a Ias IIamas eI ergamino que conlenia sus nolas, y Ias lres saIi esle
de Ia chimenea indemne, voIando hacia eI lecho sin sufrir dao aIguno. Ise hermano
dice Ia verdad, adre. Yo Io he vislo con mis roios o|os. Su IgIesia es Ia favorila de
Dios.
Lo que cuenlas no liene or que haber sido un miIagro resondi runo lras
una breve ausa. Is robabIe que en ese momenlo enlrara a lraves deI liro una
corrienle de aire que emu|ara eI documenlo. Hay muchas exIicaciones osibIes.
Yo Io he vislo, adre, y no lengo dudas. Su Dios es a arlir de ahora mi Dios. Su
credo, mi credo. Maana mismo habIare con eI ara edir su absoIucin y
reconciIiarme con Ia fe calIica.
Los arbilros no quisieron ronunciarse. De|aron Ia conlienda en labIas, aunque
cienlo cincuenla calaros ab|uraron de su reIigin a resuIlas deI debale y olros muchos
saIieron de aIIi enfermos de duda, un maI raro en aqueIIos liemos, ara eI que no
exislia cura.

In una laberna de ToIosa, a esa misma hora, eI anliguo senescaI se con|uraba con
dos miembros de Ia guardia deI conde Raimundo. Si su seor rehusaba resonder a

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Ias rovocaciones de Roma como su dignidad exigia se decian unos a olros,
serian eIIos quienes dieran un aso adeIanle. Con ese rosilo en menle se habia
reocuado Lucas de informarse sobre Ios movimienlos de Ios Iegados y sus
seguidores, recurriendo ara eIIo a Ia esia menos sosechosa que cuiera imaginar.
Una crialura inocenle, a|ena en aariencia a Ias disulas de Ios olenlados, a Ia que
eridicamenle visilaba a escondidas e inlerrogaba habiImenle a fin de exlraer de
eIIa hasla eI uIlimo dalo suscelibIe de serIe uliI.
raira Ie conlaba eI conlenido de Ias conversaciones que lenian Iugar en su casa, a
Ia que seguian acudiendo Ios dos mon|es casleIIanos con aIguna frecuencia. Hacia un
reIalo melicuIoso de Io que aIIi se decia, aunque sin comrender muy bien eI aIcance
de sus aIabras. II se arovechaba de eIIa con Ia conciencia lranquiIa, convencido de
reresenlar un aeI delerminanle en Ia Hisloria, que su Dios Ie remiaria
senlandoIe a su dieslra en eI cieIo.
Ior Ia chica suo eI consirador que eI lerreno Ie era favorabIe. Acaso no debian
Ios Iegados aaIes refugiarse en igIesias y abadias ara escaar a Ia furia deI uebIo,
indignado con sus exhibiciones de ouIencia` No eran crilicados con ardor eslos
excesos or eI roio Diego de Osma`
Ya lenia decidido eI dia y Ia hora de su acluacin. Ya eslaba en su oder eI arma
homicida y habia seIeccionado a Ia viclima. Lucas nolaba en Ios Iabios eI sabor de Ia
venganza, lanlo mas duIce cuanlo inlerminabIe habia sido su esera. IaIlaba oco
ara que udiera Iiberarse aI fin de ese eso que Ie orimia eI echo desde que
suiera de Ia muerle de su hermano Iedro. Los liemos habIarian de eI. Las genles
recordarian su nombre y eIevarian Iegarias or Ia saIvacin de su esirilu. Ni un
asomo de vaciIacin nubIaba su anheIo |usliciero.

A uIlima hora de Ia larde, una vez cumIidas sus obIigaciones en eI casliIIo,
GuiIIermo se resenl en Ias modeslas deendencias que ocuaban Ios fraiIes
casleIIanos en eI convenlo de IrouiIIe, con uno de Ios me|ores cabaIIos de sus cuadras
como resenle ara Domingo. Isle Io rechaz con amabiIidad, anles de inleresarse
or eI molivo de Ia visila.
Vengo a ofreceros mi conversin sincera di|o eI muchacho en aclilud sumisa,
como si fuera Ia rimera vez que veia a su inlerIoculor o Io viera lransfigurado y a
ediros que me bauliceis en Ia fe que rofesais. Ayer os vi obrar eI miIagro de saIvar
deI fuego vueslro escrilo y no uedo or menos que reconocer mi error y suIicar
vueslro erdn.
No fui yo quien obr ese miIagro, sino eI Seor Nueslro Dios corrigi

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Domingo. Iero, de lodas formas, no deberias guiarle unicamenle or una cosa asi.
Si lu fe no se basa en molivos de mas eso, es me|or que eseremos anles de dar un
aso como eI que me ides.
Os Io ruego. Acelare Ia enilencia que me imongais, hare Io que me idais,
ero deseo reconciIiarme con Ia IgIesia de Roma.
Y que oinan de eIIo Ios barones, lus adres`
GuiIIermo caII, ues Ia regunla Ie incomodaba. Ira muy conscienle de Ia brecha
que abria enlre eI y sus seres queridos con una decisin como aqueIIa, que ningun
olro De Laurac lenia inlencin de seguir, aI menos or eI momenlo. De ahi que se
refugiara en un ambiguo:
No Ies he dado ocin a oinar. Tengo diecinueve aos y lomo mis roias
decisiones.
Muy bien concedi eI mon|e. Si eso es Io que reaImenle deseas, habras de
demoslrar lu sinceridad cumIiendo a ra|alabIa Ias condiciones de Ia carla de
reconciIiacin que le hare IIegar maana mismo. SIo asi, una vez que yo haya
comrobado lu obediencia, odras recibir eI agua baulismaI y ser admilido como un
hi|o mas en Ia gran famiIia calIica. Iero a arlir de ese momenlo no habras hecho
mas que emezar lu andadura or una via ardua y doIorosa.
La carla en cueslin decia asi:

Puesto que deseas abjurar de tu error y consientes libre y voluntariamente en
cumplir esta penitencia, yo, Domingo de Guzmn, te impongo las siguientes
condiciones: los prximos tres das de fiesta fe hars conducir por el sacerdote de la
parroquia de Fanjau desde las puertas de la ciudad hasta las de la iglesia, desnudo
de cintura para arriba, siendo fustigado con varas tiernas de nogal hasta que tu
espalda muestre los estigmas de la pasin de Nuestro Seor Desde ahora y hasta el
ltimo da de tu vida te abstendrs de comer carne, huevos, queso o cualquier otro
alimento que provenga de simiente carnal excepto por Pascua de Resurreccin,
Pentecosts y Navidad, fechas que debers honrar tomando estas viandas como
signo de renuncia a tu pasada hereja. Hars tres cuaresmas cada ao, durante las
cuales prescindirs de aceite, pescado y vino. Llevars el hbito austero de los
frailes, sobre el cual cosers dos pequeas cruces a la altura del pecho para
testimoniar tu arrepentimiento. Oirs misa todas las vsperas de festivo y a ser
posible todos los das. Recitars el padrenuestro siete veces durante las horas de
luz y veinte a lo largo de la noche. Sers total y absolutamente casto hasta nueva
orden, y acaso para el resto de tu vida. S no te plegaras a todas estas obligaciones
y faltaras a una sola de ellas, seras declarado perjuro, considerado hereje y
excomulgado.


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La rueba exigida era de laI dureza que fue recibida con increduIidad or raira,
quien se reafirm en Ia conviccin de que hacia bien ayudando a su anliguo ayo,
sembr or un inslanle Ia duda en GuiIIermo, y enfureci a sus adres.
runo, que habia conlemIado seriamenle Ia osibiIidad de abrazar Ia fe calIica,
dio un aso alras irreversibIe, horrorizado anle Ia crueIdad de Io que se exigia a su
hi|o, sin ararse a ensar que era raclicamenle Io mismo que habia vislo romeler
soIemnemenle a IscIaramunda de Ioix en eI momenlo de hacer sus volos de
erfecla. MabiIia, herida en su amor de madre lanlo como en su orguIIo de nobIe
occilana, inlenl con cario e incIuso con amenazas disuadir a su rimogenilo de
somelerse a lamaa exiacin. Iero eI, abrasado or eI fuego que habia rendido en
su inlerior Ia conlemIacin de Io que consideraba un miIagro incueslionabIe, acel
finaImenle eI casligo con humiIdad y emez a cumIir Io que se Ie ordenaba.
Ya se habian rearlido Ias carlas ara Ia arlida que eslaba a unlo de |ugarse.
Como si quisiera ahorrarIe Ios horrores que iban a IIegar, Dios IIam a su seno a
Diego de Osma un 30 de diciembre de aqueI ao, cuando visilaba su ciudad en busca
de recursos con Ios que aIimenlar su convenlo de Nueslra Seora de IrouiIIe.
Las rivaciones, Ias marchas inlerminabIes, eI hambre y Ias disciIinas habian
desgaslado eI cuero de esle vie|o escador de aImas, cuya red de|aba aso a Ia
esada. Se agolaba eI liemo de Ias aIabras y IIegaba eI deI doIor a secas. Iuego,
lerror, balaIIas. La muerle, elerna vencedora en esla Iid, lenia afiIada su guadaa.

II 14 de enero de 1208, anles de desunlar eI aIba, fue asesinado eI Iegado aaI,
Iedro de CasleInau, cuando se disonia a cruzar eI Rdano, cerca de Sainl GiIies. AIIi
Ie eseraba Lucas, agazaado ba|o eI uenle, con una Ianza en Ia mano y un cuchiIIo
de monle aI cinlo, or si era necesario remalarIe.
No Io fue.
De un goIe cerlero roinado or Ia esaIda, eI anliguo senescaI acab con Ia
vida deI cIerigo, que cay lrasasado aI sueIo, exange, mienlras su agresor
emrendia Ia huida, rolegido or sus cmIices, en direccin aI Iugar mas cercano
en eI que eseraba enconlrar refugio La nolicia corri como Ia Ivora or Ios
dominios de Raimundo, inmedialamenle acusado or eI aa y sus seguidores de
insligar eI horribIe crimen. II neg con vehemencia cuaIquier lio de imIicacin,
mienlras una oIeada de indignacin invadia Ios corazones calIicos, heIando
simuIlaneamenle Ia sangre de Ios calaros. Nunca nadie se habia alrevido a lanlo.
Alenlar conlra un Iegado ersonaI de Inocencio era alenlar conlra eI roio onlifice,
conlra eI mismo }esucrislo, a quien esle servia de vicario. Un ecado seme|anle,

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aseguraban Ios ofendidos, |amas enconlraria erdn en eI cieIo ni odia lenerIo en
esla vida. Una ofensa de laI magnilud, se lemian Ios correIigionarios deI asesino,
desencadenaria una venganza que no de|aria resquicio aIguno a Ia iedad. Unos y
olros maIdecian eI nombre de Lucas de Reims con saa.
II, enlrelanlo, habia aIcanzado a gaIoe lendido su anliguo hogar de eIcamino,
siluado a ocas horas a cabaIIo, erseguido de cerca or aIgunos miembros de Ia
escoIla de su viclima. Sin conocer Ia razn de su deseserada elicin de auxiIio, eI
|efe de Ia guardia abri Ias uerlas de Ia forlaIeza ara de|arIe enlrar, y orden
cerrarIas de inmedialo a Ios soIdados aaIes que Ie isaban Ios laIones. No en vano
se lralaba de uno de Ios suyos, erseguido or fuerzas enemigas. Quien odria
rerocharseIo`
Convencidos de haber loado con eI casliIIo de uno de Ios muchos seores here|es
que infeclaban, a su modo de ver, aqueI ara|e, Ios hombres de Ia deIegacin romana
renunciaron a arIamenlar y voIvieron gruas hacia Ia oriIIa deI rio, donde habia
quedado lendido eI cadaver de su amo, veIado en aqueI momenlo or Arnau de
Amaury. Ya no lenian risa. A su aso or aIdeas y caserios se delenian eI liemo
suficienle ara caIenlar Ios animos de Ios Iugareos fieIes a Ia doclrina calIica,
grilando a voz en cueIIo que eI criminaI habia haIIado refugio en casa de Ios De
Laurac, quienes hurlaban a su anliguo senescaI de Ia |uslicia de Dios.
La siembra de rencor rodu|o exaclamenle eI efeclo deseado.
A Io Iargo de aqueI dia, de manera esonlanea, una muchedumbre de hombres y
mu|eres, en su mayoria camesinos, fue congregandose en Ia senda que conducia a
Ian|au. Iban armados con hoces, guadaas y aIos, coreando consignas cada vez mas
vioIenlas:
Muerle a Ios here|es!
Inlregadnos aI asesino!
A Ia hoguera con lodos eIIos!
Su deslino era eIcamino, que ensaban lomar aI asaIlo ara sacar de su agu|ero aI
desgraciado que se escondia aIIi. Desues a|uslarian Ias cuenlas a quienes Ie habian
dado asiIo. Muchos reelian, enardecidos, aqueIIo que conlaban sus abueIos de Ios
dias en que un sanlo aodado eI Irmilao habia asado or sus uebIos IIamando a
Ias buenas genles a incororarse a Ia Cruzada:
Dios Io quiere!
II mismo Dios, en oinin de Lucas, habia bendecido eI sacrificio de CasleInau.

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C CA AI II IT TU UL LO O V V

In eI inlerior deI casliIIo de eIcamino se habia desalado una lemeslad lan
furiosa como Ia que descargaba conlra sus muraIIas.
Te has vueIlo Ioco` vociferaba runo, dirigiendose aI que fuera su
mayordomo. Tienes Ia mas remola idea de Ias consecuencias que va a lraernos lu
ocurrencia` Iero en que eslabas ensando cuando urdisle esla alrocidad,
desgraciado`!
Se Io merecia resondi Lucas muy ba|ilo y con Ia cabeza gacha, como si
habIara ara sus adenlros. Ya Io creo que se Io merecia. Todos eIIos se Io merecen.
No odiamos ermanecer imasibIes anle lanla ignominia.
Les has dado eI relexlo que andaban buscando, esluido! voIvi aI alaque eI
seor de Ia casa, arandose en seco anle su inlerIoculor ara roinarIe una
bofelada. Has firmado Ia condena a muerle de lodos Ios calaros y a nosolros, que
le acogimos en nueslro hogar como si fueras de nueslra roia sangre, nos has
buscado Ia ruina. Iscucha eI furor de esas genles aadi, seaIando aI gran
venlanaI or eI que se coIaban Ias voces de Ios congregados anle Ia laia, deseosos de
arliciar en eI Iinchamienlo deI asesino. Que se suone que debo hacer conligo
ahora`
No odemos enlregarIe, adre! inlercedi raira a favor de su ayo, a esar de
que sus senlimienlos hacia eI se habian vueIlo conlradiclorios aI verse engaada en
su buena fe.
Lucas no Ia habia deIalado lodavia, aunque Ie Ianzaba miradas de erro aaIeado
suIicando su mediacin. Que debia hacer eIIa` Confesar su coIaboracin en eI
crimen, ahora que conocia Ias consecuencias de unos aclos de Ios que ya se
avergonzaba, o caIIar or miedo` II miedo era hermano gemeIo deI embusle, Ie
habian enseado sus mayores. Una viIeza roia de genles sin moraI, lan difundida,
emero, como Ia menlira. Y eIIa lenia miedo. Islaba lan alerrada, que se Iimil a
conslalar:
No Ie odemos abandonar. La muchedumbre Ie haria edazos. Manlengamos Ia

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caIma. Sin maquinas no Iograran forzar Ias uerlas deI casliIIo y acabaran
marchandose cuando eI hambre y Ia sed emiecen a hacer eslragos. Is sIo cueslin
de liemo.
Desaforlunadamenle no disonemos de ese liemo reIic runo, dirigiendo
a su hi|a una mirada cargada de lernura. Cada vez IIegan mas ersonas y su cIera
va en aumenlo. Nueslros guardias no conseguiran conlenerIes mucho mas. Se Io que
va a doIerle eslo, ero Lucas liene que saIir de aqui ahora mismo o enlraran a
buscarIe y lodos correremos su misma suerle.
Ise se Io que va a doIerle eslo era |uslamenle Io que necesilaba raira ara
Iibrarse deI lemor que Ia abrumaba. Desarmada or eI amor de su adre, cuya fe en
eIIa resuIlaba mucho mas dificiI de lraicionar que cuaIquier rinciio incuIcado en Ia
infancia, se decidi a confesar.
Yo soy lan cuIabIe como eI. Si Ie casligas, debes casligarme a mi lambien.
Iero que dices`! Cmo odrias haber arliciado lu en aIgo lan reugnanle`
Incaaz de resislir mas liemo Ia lensin acumuIada en ese inlerrogalorio,
asaIlada or Ios remordimienlos, Ia equea de Ios De Laurac conl Io sucedido
desde eI momenlo en eI que eI cabaIIerizo Ie habia hecho IIegar Ia nola de Lucas.
Reconoci su Iabor de esiona|e, a Ia vez que edia erdn, enlre soIIozos, sin Iograr
arlicuIar un discurso coherenle.
Sus adres Ia escucharon alnilos. No lerminaban de creerse Io que oian. Les
arecia imosibIe que fuese cierlo.
La nia es inocenle inlervino finaImenle eI senescaI, de quien Ios barones
arecian haberse oIvidado momenlaneamenle, avergonzado or eI resaIdo y Ia
sinceridad de su cmIice invoIunlaria. IIIa no sabia Io que hacia y yo Ie asegure
que nadie sufriria dao. No lenia Ia menor idea de Io que se eslaba urdiendo. Lo |uro
or mi honor.
Tu no lienes honor, infame lron runo. Tu... O|aIa esa muchedumbre que
le esera ahi fuera haga conligo Io que le mereces. Hideula!
No me abandoneis a un deslino asi, seor! suIic enlonces Lucas,
convencido de que eslaba a unlo de ser enlregado a un finaI eseIuznanle. Isloy
disueslo a morir. ien sabe Dios que nunca he sido un cobarde. Iero acabar de ese
modo, descuarlizado or una horda de viIIanos iracundos...
Iuera Ios grilos sonaban con furia crecienle. Los mas exaIlados habian comenzado
a Ianzar iedras conlra Ios cenlineIas que vigiIaban Ia enlrada, coreados con |ubiIo
or lodos Ios demas. In breve lendrian que reIegarse Ios soIdados aI inlerior de Ia
forlaIeza o bien coger sus arcos y comenzar a disarar sobre hombres, mu|eres y

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nios desarmados. La siluacin era deseserada.
Yo saIdre conligo rouso de ronlo GuiIIermo, que hasla enlonces habia
ermanecido siIencioso, con una seguridad que sorrendi a lodos.
Ni habIar! se ouso su adre. Isle gusano afronlara soIo eI deslino que se
ha Iabrado. In cuanlo a lu hermana, Iuego a|uslaremos cuenlas.
No uede ser, hi|o secund MabiIia a su esoso, horrorizada. Tu inlencin
es buena, mas de nada serviria. Unicamenle conseguirias morir con eI.
Mienlras raira seguia IIorando, como ausenle, vagamenle conscienle de haber
rolo aIgo muy vaIioso e imosibIe de recomoner, su hermano se manluvo firme en
su emeo.
Os equivocais. Todo eI mundo sabe en Ian|au que me he reconciIiado con Ia
IgIesia de Roma. Lo dicen Ias cruces cosidas a esle sayo que IIevo ueslo y lambien Ia
carla firmada or fray Domingo, que obra en mi oder. Yo habIare con ese genlio, Ie
convencere de que nadie uede lomarse Ia |uslicia or su mano, y menos en nombre
deI Dios que nos invila a erdonar a quienes nos ofenden. Confiad en mi aI menos
esla vez. Con una equea escoIla que me asignes, adre, conducire a Lucas hasla
ToIosa, donde eI conde se encargara de eI.
Is demasiado arriesgado di|o eI barn. Isle desgraciado deberia haberseIo
ensado anles y desde Iuego me|or. Ahora es larde. No liene derecho aIguno a
onernos en esla disyunliva. Cuanlo hizo or esla famiIia se Io agamos con creces,
os Io aseguro. Creedme lodos cuando os digo que nada Ie debemos, y menos ahora
que se Io que ha hecho con esla cabeza Ioca que lengo or hi|a.
II aIudido lembIaba de lerror, arrodiIIado en eI sueIo, suIicando en siIencio
misericordia.
No hay olra soIucin que Ia que yo roongo, adre insisli GuiIIermo.
Iodrias dormir lranquiIo habiendo enviado a esle hombre a un suIicio como eI que
Ie esera, sin mover un dedo or socorrerIe`
Ior suueslo que si! Isle lraidor nos ha deshonrado a lodos y ha condenado a
lu hermana. Aun relendes defenderIe`
No disculo lu derecho, adre, aeIo a lu cIemencia. Is Io que ensea eI
IvangeIio or eI que Ios dos nos regimos. De|ame a cualro de lus me|ores hombres y
reza ara que lodo saIga bien. CumIire esla misin y regresare sano y saIvo, Io
romelo. TaI vez sea esla una seaI que me envia eI Seor ara oner a rueba mi fe.
Tras un momenlo de vaciIacin, runo de Laurac asinli de manera casi
imercelibIe. Islaba lan aesadumbrado or eI disguslo que Ie habia dado raira
que se veia incaaz de disculir con su hi|o. Se senlia de ronlo vie|o, derrolado,

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demasiado vie|o y derrolado como ara ooner resislencia a Ios argumenlos deI
muchacho, cargados de generosidad.
II universo se Ie acababa de venir encima, arraslrando con eI buena arle de sus
cerlezas, aunque de una cosa eslaba seguro, y era de que aI asesinalo erelrado or
su anliguo servidor seguiria una reresaIia de Ios aislas que daaria a su famiIia
de un modo irrearabIe.
MaIdilo imbeciI, maIdila venganza absurda, maIdila esluidez, Ia de su hi|a con
infuIas de heroina, maIdila Iey infame, esa deI o|o or o|o, que escribia Ia Hisloria de
Ios uebIos con sangre en Iugar de linla!
Anles de saIir de Ia eslancia ara cursar Ias rdenes necesarias, abraz
emocionado a GuiIIermo, ese hi|o que se Ie habia hecho hombre de reenle, y escui
en Ia cara deI mayordomo homicida. A raira no Ie dedic ni una mirada. Ior sus
me|iIIas resbaIaban Iagrimas de rabia e imolencia anle Io que veia venir sin remedio.
Su mundo, eI mundo deI que habia gozado hasla ese dia, habia IIegado a su fin. Y eI
eiIogo que emezaba a conocerse en esa hora anunciaba un desenIace eseIuznanle.

AI abrirse con un chirrido melaIico eI dobIe orln de robIe macizo que guardaba
Ia forlaIeza, Ia muIlilud rorrumi en un auIIido lriunfaI. Iodia oIer desde Ia
dislancia eI miedo cervaI de su viclima, saborear su carne. Ira un unico animaI
informe, un enle comaclo, saIva|e, hambrienlo y excilado or Ia emocin de Ia caza,
babeando anle una resa inerme. Quien se ofreci a Ias fauces de esa beslia rugienle,
sin embargo, no fue Lucas de Reims, sino GuiIIermo de Laurac. Iba a ie, con su
misero habilo de enilenle y su carla de reconciIiacin en Ia mano. Levanlaba Ios
brazos en seaI de az.
Arovechando eI momenlo de desconcierlo causado or su aaricin, rog a Ios
aIIi resenles que escucharan Io que lenia que decirIes y obluvo, seguramenle como
consecuencia de Ia sorresa causada, un arenlesis de siIencio que arovech,
haciendo gaIa de su vaIenlia. Tuvo que recurrir, eso si, a loda Ia eIocuencia de Ia que
era caaz ara convencer a aqueIIa masa iracunda de que Io que relendian hacer
con sus horcas, sus hoces y sus garroles no odia ser gralo a Ios o|os de Dios.
Quienes sois vosolros, simIes camesinos, ara |uzgar y senlenciar un crimen
de lan horrendas caraclerislicas` No hariais bien en de|ar esla larea a quienes eslan
facuIlados ara IIevarIa a cabo con garanlias`
Inlreganos aI asesino y le de|aremos marchar! se oy decir a una mu|er sin
roslro, que or Ia voz arecia una anciana.

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Cmo vais a hurlar vosolros a Ia IgIesia Ia resonsabiIidad y eI riviIegio de
casligar aI hombre que ha alenlado conlra un Iegado deI onlifice, sin incurrir en eI
ecado de Ia soberbia` Creeis de verdad que eso es Io que desearia eI adre
MarceIo, cuyas homiIias escuchais cada domingo` De|ad que yo Io conduzca hasla
ToIosa y se Io enlregue a nueslro seor eI conde.
II |oven barn De Laurac habI con emocin, auloridad y conviccin, aIlernando
eI ruego con Ia amenaza, hasla Iograr neulraIizar eI zarazo de esa fiera que, oco a
oco, fue reIegando Ias garras. Iero cuando mencion eI nombre deI conde
Raimundo, Ios animos voIvieron a caIdearse, or Io que finaImenle, desues de
arIamenlar con quienes se habian erigido en cabeciIIas de aqueIIa horda vociferanle,
Ianle una soIucin acelabIe ara lodos: Lucas seria IIevado de vueIla aI Iugar
donde aguardaba eI reslo de Ia deIegacin romana, con Arnau Amaury a Ia cabeza, a
fin de que fuera esle quien lomara Ias disosiciones que eslimara convenienles ara
en|uiciar su conducla.
Con cierlo lemor arlieron de eIcamino a cabaIIo eI senescaI, cuyos brazos iban
alados a Ia esaIda, su roleclor y Ios cualro soIdados de su guardia, asando enlre
hombres y mu|eres de aseclo feroz que lodavia bIandian ob|elos corlanles, aIos o
simIemenle uos desnudos, a Ia vez que Ies Ianzaban Ias mas obscenas
increaciones.
Todos sudaban de anguslia, no de caIor. Irocuraban mirar aI frenle, en aclilud
gaIIarda, ues no hay en eI camo de balaIIa osicin mas vuInerabIe que Ia de quien
se reconoce debiI anle eI adversario. Ior eso fingian un aIomo que eslaban Ie|os de
senlir, manleniendo a sus monluras a un aso corlo, casi de desfiIe, que acenluara Ia
suerioridad de su rango con reseclo aI de esa chusma.
Ioco a oco, a medida que se aIe|aban, aceIeraron Ia marcha, hasla oner a Ios
corceIes aI lrole, sin de|ar de manlener Ia formacin. Iue enlonces cuando Lucas
comeli su uIlimo error. TaI vez acuciado or eI anico o acaso en un inlenlo
deseserado de escaar, ic esueIas y se Ianz a gaIoe lendido en direccin a Ias
monlaas, buscando Ia esesura deI monle sin rolurar. No IIeg muy Ie|os. Uno de
Ios miembros de Ia guardia, lras consuIlar con Ia mirada a su amo, lens su arco,
aunl, y abali de un fIechazo en eI cueIIo aI fugilivo, que qued derribado en eI
sueIo, boca aba|o, enlre convuIsiones que Ie hacian escuir esumara|os de coIor
oscuro.
De nuevo Ia muchedumbre rorrumi en grilos eufricos, enardecida or Ia
conlemIacin de esa agonia, seguramenle no lan Ienla como Ia que habian Ianeado
sus inlegranles, ero Io suficienlemenle doIorosa como ara saciar su aelilo.
Asqueado, GuiIIermo orden aI arquero que remalara cuanlo anles su faena, Io
que esle e|ecul con diIigencia, cabaIgando hasla donde se enconlraba eI moribundo,

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desmonlando con agiIidad y degoIIandoIo a cuchiIIo. A conlinuacin, Iimi a
conciencia su daga con Ias roas deI difunlo, anles de voIver a guardarIa en su vaina,
salisfecho deI deber cumIido.
Iara IIevar un cadaver aI Iugar convenido con quienes cIamaban |uslicia no era
necesaria Ia resencia deI heredero de eIcamino, or Io que esle regres sobre sus
asos sin ser moIeslado, con Ia amargura laluada en eI roslro. Ixaclamenle iguaI que
su adre, inluia con cIaridad eI fin de un liemo conocido que daba aso a una era
de lribuIacin anle Ia cuaI se senlia imolenle.
Y Iuego eslaba raira, su equea y querida raira, cuyo fuluro endia de un hiIo.

No fue suficienle Ia muerle de Lucas ara Iavar Ia ofensa de Io que ya se conocia
en lodas arles como eI marlirio de Iedro de CasleInau. Henchido de sanla
indignacin, eI aa, Inocencio III, Ianz un IIamamienlo a Ias armas en forma de
carla dirigida a su Iegado en Occilania:

Adelante, caballeros de Cristo! Adelante, valientes reclutas del ejrcito
cristiano! Que el grito de dolor universal de la Santa Iglesia os arrastre. Que os
inflame un celo piadoso a fin de vengar semejante afrenta infligida a vuestro Dios.
Dicen que, tras la muerte de ese hombre justo, la Iglesia de vuestro pas est sin
consuelo, sumida en la tristeza y la afliccin; que la fe ha desaparecido, la paz ha
muerto, la peste hertica y la rabia guerrera han tomado nuevas fuerzas; que la
nave de la Iglesia est expuesta a un naufragio total si en esta nueva y terrible
tempestad no le aportamos un auxilio poderoso...

Habia sido IIamada formaImenle Ia Cruzada conlra Ios calaros. Todos Ios
beneficios e induIgencias de que gozaban Ios combalienles en Tierra Sanla se
exlendieron a quienes quisieran lomar Ias armas conlra esos aeslados enemigos de
Ia verdadera fe, ya fueran nobIes o viIIanos. Sus osesiones fueron ofrecidas como
bolin a cuaIquier guerrero calIico disueslo a Iuchar conlra eIIos. Cayeron sucesivos
inlerdiclos sobre sus dominios, aI liemo que sus vasaIIos eran aulorizados or
Roma a romer eI sagrado |uramenlo feudaI que Ies imonia obediencia.
La lierra de Ios |ugIares, Ia de Ias mu|eres en cuyos Iabios fIorecia Ia aIegria, Ia que
rendia lribulo aI amor y habIaba Ia Iengua de Oc, se convirli de Ia noche a Ia
maana en oscuro ob|elo deI deseo de lodos Ios desheredados de Irancia.


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A Ia IIamada deI sanlo adre resondieron aIgunos grandes seores movidos or
un aulenlico fervor calIico, como Ios condes de Nevers, Leicesler y Sainl IauI, ero
lambien muchas aves de resa codiciosas, decididas a quedarse. De lodas arles deI
reino de IeIie Auguslo acudieron segundones sin forluna, mercenarios carenles de
escruuIos, genles de armas huerfanas de honor y demas chusma, alraida or Ia
osibiIidad de Ianzarse a Ia raia imune, no sIo sin maIa conciencia, sino con Ias
bendiciones de Roma.
Inlre esos guerreros deslacaba uno, de aboIengo venido a menos y sobrada
maIdad, cuyo nombre inmorlaIizaria Ia Hisloria convirliendoIo en sinnimo de
crueIdad. Uno cuya erfidia no IIeg a conocer Iimiles y que nunca moslr iedad:
Simn de Monforle, eI Len de Ia Cruzada.

runo de Laurac suo desde eI rimer momenlo Io que significaba esa carla deI
aa y no vaciI en lomar medidas draslicas. Tras desachar un correo a su amigo
Tomeu Corona, anliguo correIigionario converso que habia hecho forluna como
roveedor de Ia corle aragonesa en Zaragoza, convoc un conse|o famiIiar ara
comunicar soIemnemenle a su esosa e hi|os sus decisiones.
Debeis marcharos de aqui cuanlo anles. Ya he disueslo Io necesario ara que
os reciban en Aragn, donde eslareis seguros. Yo lengo que quedarme a cuidar de
nueslros viedos, ero vosolros arlireis maana mismo. LIevaos Io indisensabIe y
comrad aIIi Io demas. Mi conlaclo en Ia cailaI deI rey don Iedro os roorcionara
lodo Io que reciseis. In cuanlo a li, raira aadi esaroso, no se si odre
erdonarle Io que has hecho, aunque me consla que no era lu inlencin causar Ia
muerle de nadie. Isero que aI menos le sirva de Ieccin ara acluar con mas
rudencia de aqui en adeIanle.
La chica no resondi. Nada lenia que decir. Islaba inlenlando deseseradamenle
ser induIgenle consigo misma, Io que Ie obIigaba de manera inconscienle a cuIar a
Ios demas de lodo Io maIo que aconlecia a su aIrededor. Ira me|or lergiversar en su
menle Ia reaIidad que verse obIigada a desreciarse, or Io que muy ronlo se
convenci de que habia sido su adre eI resonsabIe de Ia lragedia famiIiar que
eslaban viviendo, aI moslrarse imIacabIe con Lucas, y su hermano, or no
defenderIe Io suficienle...
II mundo se habia confabuIado en su conlra y eIIa debia resislir, alrincherada en
su orguIIo de dama ofendida. No obslanle, aunque fuese incaaz aun de vaIorar Ia
gravedad de su herida, un la|o rofundo Ie recorria ya Ias enlraas, afeclando de
manera eseciaI a ese rgano invisibIe en eI que se asienlan Ia confianza en Ios demas
y Ia caacidad ara enlregarse a Ia amislad sin reservas.

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MabiIia, cuyo deslino anunciado or Ias carlas emezaba a cumIirse en ese
inslanle, no se Io ens dos veces anles de rechazar con vehemencia Ia invilacin de
su esoso a escaar.
Mi silio esla aqui, a lu Iado, aunque coincido conligo en que Ios chicos lienen
que irse. No sera or mucho liemo, lranquiIos aadi, dirigiendose a sus hi|os
con una sonrisa aIgo forzada. Os ayudare a reararos ara eI via|e, sobre lodo a li,
raira, orque no se si eslas en condiciones de asumir aIguna resonsabiIidad. Iero
cmo udisle de|arle embaucar or ese Ioco` Ie regunl, rodeandoIe Ios hombros
con sus brazos sin de|ar de recriminarIe su grave equivocacin.
Confundia eI enfurruamienlo de raira con arreenlimienlo. Iensaba que eI
siIencio de su hi|a era debido a Ia sensacin de cuIa en vez de a Ia ofuscacin, or Io
que Ie di|o aI oido:
Anda, vamos, charIaremos mienlras IIenamos un bauI. Desahgale conmigo y
no le odies. Todos comelemos errores. Lo imorlanle es arender de eIIos.
Nadie liene or que marcharse rebali GuiIIermo. Si quisierais converliros,
como he hecho yo, si fuerais caaces de ver Ia Iuz con Ia cIaridad con Ia que yo Ia veo,
nada lendriamos que lemer de Ios soIdados de Crislo. Isloy seguro de que Domingo
nos brindaria su roleccin...
Ni eI ni nadie uede ayudarnos, GuiIIermo Ie inlerrumi su adre. La
resencia de Lucas en esla casa nos condena, incIuso sin que nadie sea nunca, como
esero que suceda, Ia inlervencin de lu hermana en esle desgraciado asunlo deI
asesinalo de CasleInau. Todo eI ais esla a unlo de converlirse en una giganlesca
hoguera. Obedeceme y vele con eIIa a Zaragoza, Ie|os deI eIigro que correis aqui. Si
lu madre desea quedarse aadi, mirando a MabiIia con afeclo casi alernaI, que
asi sea. Aun no se ha dicho Ia uIlima aIabra en cuanlo aI desenIace de esle confIiclo.
Iero vosolros os vais maana mismo. Y no se habIe mas.
raira no inlenl roleslar. In eI fondo de su corazn habia eserado siemre ese
momenlo, si bien Io habia imaginado de un modo Iuminoso, sin rabia ni vergenza.
Habia soado con escenarios mas amabIes, en Ios que no luviera que IIorar Ia lraicin
y muerle vioIenla de su ayo, ni arlir de un dia ara olro, ni senlir en Ia mirada de su
adre un frio gIaciaI, mezcIa de reroche, dececin e increduIidad, ni verse obIigada
a odiarIe, a cuIlivar con mimo ese odio en eI fondo de su corazn, como unica
manera de saIvarse a si misma.
AIe|arse de su hogar, aI que, en lodo caso, eslaba segura de regresar, Ie roducia
cierla ena e inquielud, aunque lambien aIivio. Asi de|aria alras lodo Io vivido en
esos aos en Ios que habia sido un inslrumenlo en manos de oderes a|enos. Ira
liemo de mirar aI fuluro, con Ias riendas de su vida firmemenle su|elas. La
ersecliva de ver horizonles desconocidos y vivir exeriencias nuevas Ie excilaba Io

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suficienle como ara comensar Ia meIancoIia deI adis, dandoIe fuerzas. Asi es que
consinli en hacer Io que Ie ordenaban, dciI en aariencia a Ia auloridad alerna.
A medida que se acercaba Ia hora de Ia verdad, sin embargo, Io que se disonia a
emrender de| de ser un royeclo ara cobrar forma definida. Inlonces se dio
cuenla de Ia magnilud de Io que eslaba ocurriendoIe, de Io que aconlecia en
Occilania y de Io que significaba esa huida. Iue nolando un eso crecienle sobre eI
echo que Ie dificuIlaba Ia resiracin, roduciendoIe simuIlaneamenle ganas de
IIorar, doIor de vienlre y sudor frio. Con Ios aos arendi a reconocer y lemer esos
sinlomas inequivocos de Ia anguslia, que IIevaria siemre en eI equia|e aI comienzo
de Ios muchos via|es que iban a |aIonar su vida.

II dia revislo ara eI adis, eIcamino era un hervidero de aclividad, recorrido
or un murmuIIo de desedidas sombrias disfrazadas de buenos rosilos.
In eI alio deI casliIIo, con una rosa recien corlada ara su comaera de |uegos,
eIlran arecia Ia viva imagen de Ia desoIacin. ConlroIando a duras enas sus
emociones, bes caslamenle Ia mano de Ia chica y Ie enlreg Ia fIor.
Tus deseos arecen cumIirse anles de Io que eserabas di|o resignado.
Mis deseos` conlesl raira sin comrender.
AqueI dia, eI deI alaque de Ios bandidos, me confesasle que soabas con aIe|arle
de esla vida aburrida. No recuerdas`
No era eslo a Io que me referia, creeme lral de consoIarIe eIIa. De lodas
formas, regresare ronlo. No le vayas a oner a IIorar como una damiseIa!
No Io hare, ierde cuidado se creci eI. Te deseo mucha suerle.
Y yo a li, querido eIlran. Nos voIveremos a enconlrar anles de Io que crees. Ya
veras!
II |ugIar, que no comarlia en absoIulo ese olimismo, saIi corriendo anles de
erder Ia comoslura, a derramar su ena en forma de oema. Tamoco raira era
deI lodo sincera, or mas que se esforzara en manlener Ia misma aclilud confiada con
Ios demas habilanles deI casliIIo. IIIa lambien veia Ios nubarrones que se Ies venian
encima.
Se desmoron cuando Ie IIeg eI lurno de decir adis a su madre. La emaIizada
de soberbia que habia conslruido a su aIrededor emezaba a cuarlearse, sacudida
or goIes de Iucidez y oIeadas de remordimienlo. Senlia en Ia boca un reguslo
amargo a soIedad. Le coslaba cada vez mas engaarse a si misma, aunque Io sigui

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inlenlando duranle mucho liemo. Todo eI que udo.
La imedimenla de Ios hermanos era, laI como habia disueslo eI barn, de Io mas
Iiviana. Aarle de aIgunas rovisiones, hicieron cargar en eI carrua|e un arcn de
lamao mediano con aIgunas osesiones de raira: abrigo, veslidos, cinlurones, sus
afeiles favorilos, zaalos, locados y un |uego de sabanas Iimias ara evilar Ias de Ias
osadas en Ias que lendrian que hacer noche duranle eI camino. GuiIIermo, fieI a sus
volos de exiacin, no se IIev nada mas que un rosario y un equeo zurrn con
documenlos.
In eI uIlimo momenlo, ya a unlo de azuzar a Ias muias que liraban deI vehicuIo,
MabiIia enlreg a su hi|a una ca|ila de marfiI con remaches de Iala, cuyo conlenido
raira conocia bien. No hicieron faIla aIabras. Ambas sabian Io que significaba
aqueI geslo y eI vaIor deI regaIo que acababan de hacerse Ia una a Ia olra. La seora
de eIcamino lransmilia su saber, su oder y su visin a Ia carne de su carne,
IIamada a moslrarse vaIerosa en ese lrance. Isla, a su vez, acelaba ereluar aIIa
adonde Ia IIevara su exiIio eI arle anliguo deI Tarol, amenazado de muerle en esa
Occilania agonizanle.

Caia una IIuvia fina, ega|osa, enelranle, cuando GuiIIermo y raira cruzaron Ias
uerlas deI casliIIo de sus anceslros sin mirar alras. Tenian anle si un Iargo lrecho
anles de IIegar a Zaragoza, y no odian arriesgarse a recorrer en soIilario Ia rula que
Ies IIevaria hacia eI sur, cruzando Ia cordiIIera irenaica or asos angoslos e
inseguros, que, en eI eor de Ios casos, acaso esluvieran aun cubierlos de hieIo. Ior
eso, a Ia aIlura de Carcasona, se unieron a una caravana de arrieros que se dirigia a
Navarra, haciendose asar or eregrinos a ComosleIa desviados deI camino
habiluaI con eI fin de visilar a unos arienles afincados en Huesca.
AI rinciio lodo discurri sin sobresaIlos, en |ornadas agoladoras sobre caIzadas
maI manlenidas que obIigaban a Ios hombres a delenerse con frecuencia ara relirar
aIgun obslacuIo o reIIenar de iedras y grava un bache eseciaImenle rofundo.
raira, Ia unica mu|er de Ia exedicin, aenas ba|aba de su carromalo, cubierlo
or una Iona y, cuando Io hacia, se laaba eI roslro con un veIo de gasa Io
suficienlemenle luido como ara ocuIlar sus beIIas facciones de donceIIa. AI caer eI
soI, eIIa y su hermano encendian su roio fuego de camo, aIgo aarlados de Ios
demas, Iimilando aI minimo indisensabIe eI conlaclo con esos seres rudos, de habIa
exlraa, de quienes no se lerminaban de fiar. Con eI correr de Ios dias, no obslanle, Ia
lensin se fue reIa|ando, hasla IIevar a Ios chicos a comeler una imrudencia que iba
a resuIlar falaI.

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Una noche, eslando ya Ia Iuna aIla, mienlras GuiIIermo dormia rofundamenle,
raira sac de su escondile eI esluche que guardaba Ia bara|a de su madre, disuesla
a malar eI aburrimienlo y Ia noslaIgia regunlando a Ios naies Io que Ies deararia
esa ineserada eslancia en Aragn, aIe|ados de su casa y de lodo Io que habian
amado hasla enlonces.
A Ia Iuz de Ia hoguera, se uso a lirar Ias carlas sin dar excesiva lrascendencia aI
|uego, aunque Io suficienlemenle absorla en eI como ara no nolar Ia resencia de un
exlrao a sus esaIdas, que Ia sobresaIl con eslas aIabras:
Isa ca|a debe lener un vaIor considerabIe. TaI vez quieras vendermeIa, |unlo a
esas bonilas eslamas con Ias que andas lra|inando.
II lono que emIe eI buhonero ara habIarIe, chaurreando Ia Iengua aragonesa,
no Ie gusl a Ia chica. Su mirada, menos aun. II aseclo de aqueI hombre se Ie anlo|
eI de un Iobo a unlo de abaIanzarse sobre un cordero IechaI, que se divirliera
oIfaleando reviamenle a su resa. Y ademas, eIIa habia arendido a desconfiar de Ia
genle. Seguramenle demasiado.
Tras unos momenlos de vaciIacin, en Ios que luvo Ia lenlacin de onerse a
grilar, ol or recurrir a Ia aslucia y resondi, a|ena a loda rudencia, forzando Ia
voz aI maximo con eI fin de arecer mas segura de Io que en reaIidad eslaba:
Andale con o|o, arriero, que Ias eslamas de Ias que habIas son magicas y
odrian acabar conligo en menos de Io que se larda en decirIo. Observa Ie orden,
moslrandoIe Ia carla deI DiabIo, un ser con sexo de hombre y echos de mu|er,
manos en Iugar de ies, aIas de murcieIago y sonrisa maIigna, subido a un edeslaI aI
que ermanecian encadenados dos demonios de menor lamao que arecian
condenados a servir a su seor. Te arece horribIe esla figura` Iues imaginaleIa
de carne y hueso, lan aIla como un robIe aduIlo, ersiguiendole or eslos aramos
con Ia ayuda de sus escIavos. aslaria una orden mia ara que saIieran lodos deI
ergamino en eI que descansan y cobraran vida. De modo que manlenle aIe|ado de
nosolros. Nos guarda lodo un e|ercilo de crialuras fabuIosas cuyo oder ni le
imaginas.
A Ia maana siguienle raira se reia a carca|adas conlandoIe a su hermano Ia cara
de avor que habia ueslo eI muIero lras oir su cuenlo ara nios. Se moslraba muy
orguIIosa de Ia eslralagema que se Ie habia ocurrido. VoIvia a senlirse Ia heroina de
una hazaa digna de ser canlada, ni escarmenlada ni mucho menos arreenlida.
Tan eficaz habia resuIlado su aagaza, que eI su|elo de Ia noche anlerior ya no
formaba arle de Ia comiliva, ues debia haber lomado Ias de ViIIadiego con eI aIba,
anles de que deserlara eI camamenlo.
Tanlo me|or, ens Ia muchacha. Cuanlo mas Ie|os esluviese de eIIos, mas

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lranquiIos via|arian. GuiIIermo, or eI conlrario, se ercal enseguida de que aqueIIa
hisloria no Ies lraeria nada bueno.
Y lenia loda Ia razn.

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C CA AI II IT TU UL LO O V VI I

AIas dos semanas |uslas de arlir, habiendo IIevado a sus beslias hasla eI Iimile de
Ia resislencia, arribaron finaImenle Ios dos |venes De Laurac a Huesca, Iaza fuerle
deI reino aragones. Islaban derrengados, sucios y doIoridos, ero enleros.
Inconlraron aIo|amienlo en una osada Iimia, en comaracin con olras, siluada
exlramuros de Ia ciudad en Ia que habia haIIado Ia muerle eI rey Sancho Ramirez
combaliendo conlra eI moro. Un eslabIecimienlo mucho mas conforlabIe, desde
Iuego, que eI carro en eI que habian descansado duranle buena arle deI via|e.
Mienlras raira edia aI osadero agua caIienle y un barreo a fin de oder
asearse, GuiIIermo saIi a comrar rovisiones con Ias que comIelar eI via|e hasla
Zaragoza, de Ia que Ies searaban ya oco mas de veinle Ieguas. Lo eor habia
asado, se decia a si mismo. Una vez aIcanzada Ia ciudad en Ia que Ies aguardaba
Tomeu Corona, de|aria a su hermana en sus manos, se aseguraria de que no Ie faIlara
de nada y regresaria a Ian|au, aun a cosla de desobedecer a su adre.
Habia lomado esa decisin mienlras conlemIaba eI aisa|e de su infancia
fundirse Ienlamenle con Ias eslribaciones de Ios Iirineos. Su Iugar eslaba aIIi, enlre
viedos, asloreando a esas aImas erdidas hasla devoIverIas aI rediI calIico, fuese
cuaI fuese eI recio que luviera que agar or eIIo. Anles, no obslanle, debia cumIir
eI comelido que se Ie habia encomendado.
No Ie IIev mucho liemo hacerse con aIgo de an, unas onzas de cecina, nueces,
manzanas y un odre de vino que beberian diIuido con eI agua de Ios muIliIes
arroyos que saIlaban |unlo aI sendero. Islaba feIiz anle Ia ersecliva de comenzar
una nueva vida, aunque aI regresar a Ia fonda, conlenlo de haber IIevado a buen
uerlo sus gesliones y ver con cIaridad cuaI iba a ser su fuluro, Ie aguardaba una
desagradabIe sorresa: enlre invocaciones de sanlos, excIamaciones de horror y
grandes asavienlos ara sanliguarse una y olra vez, Ia mu|er deI mesonero Ie
inform de que, nada mas saIir eI, a su hermana se Ia habian IIevado Ios ayudanles
deI aIguaciI cargada de griIIeles, acusada de bru|eria.


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In Ia oscuridad de Ia mazmorra, raira lembIaba en ese momenlo como un
cachorro erdido en eI bosque. Islaba alerrada, alurdida e inerme. Habia
desaarecido de goIe eI barniz de aulosuficiencia que IIevaba aI arlir de Ian|au, y
IIoraba no sIo de miedo, sino de fruslracin. Conocia en sus roias carnes, or vez
rimera en su corla exislencia, Io inloIerabIe que resuIla Ia exeriencia de saberse
viclima, ahora si, de una fIagranle in|uslicia. Se senlia imolenle frenle a una
amenaza mayor que lodo Io vivido hasla enlonces.
Habia lralado de exIicarse aI rinciio, haciendo gaIa de una gran dignidad, sin
conseguir ser escuchada. Sus calores Ia miraban receIosos, con una mezcIa de lemor
y asco, amenazando con darIe muerle inmediala si se alrevia a invocar con sus
oderes salanicos a esos servidores saIidos deI infierno que IIevaba guardados en
una ca|ila de marfiI y Iala... Inlonces comrendi eI molivo de su inforlunio, Io que
no Ie aorl eI menor consueIo.
Ira eso! Su cauliverio nada lenia que ver, como habia ensado en un rimer
momenlo, con su condicin de calara, que evidenlemenle ignoraban quienes Ia
lenian resa. Ior un Iado, su secrelo ermanecia a buen recaudo, Io que habria
debido lranquiIizarIa, mas, or olro, Ia aclilud que adolaban con eIIa Ios
reresenlanles deI municiio indicaba que Ia lomaban or una hechicera seguidora
deI diabIo, Io que Ia coIocaba en una siluacin infinilamenle eor. Si eI enluerlo no se
deshacia ronlo, |amas voIveria a Occilania.
Lo que habia sucedido era que eI muIero se habia lomado en serio Ias bravalas de
Ia muchacha y habia corrido a denunciarIa a Ia auloridad mas rxima, que resuIlaba
ser eI aIguaciI IocaI. Isle, oco ducho en cuesliones que fueran mas aIIa de Ios
habiluaIes robos, disulas enlre vecinos or una Iinde o aIguna ocasionaI vioIacin,
generaImenle resueIla a salisfaccin de lodos con eI arregIo de un malrimonio enlre
eI agresor y su viclima, habia dado aviso aI cura, quien habia ordenado renderIa. Y
ahora se enconlraba aIIi, a Ias uerlas de Ia ceIda, armado de su cruz y su rosario,
urgiendoIa a confesar sus lralos con eIcebu, arreenlirse de sus ecados y renegar
con sinceridad deI Seor de Ias TiniebIas.
Cmo he odido ser lan esluida` se reelia raira a si misma.
Lo que en su momenlo Ie habia arecido una ocurrencia ingeniosa eslaba a unlo
de coslarIe Ia vida, e incIuso aIgo eor. Un lormenlo como eI adecido or eI
hermano de su anliguo senescaI, que no se veia caaz de soorlar.
Oidme! gril una vez mas en su Iengua nalaI, erfeclamenle comrensibIe
ara un habilanle de Huesca, ese a una Iigera diferencia en Ios acenlos y aIguna
aIabra diferenle. Se lrala de un maIenlendido que uedo acIarar. Si lan sIo
quisierais alender a Io que lengo que decir...

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CaIIa, bru|a! Ie resondieron desde eI olro Iado de Ia uerla que Ia searaba
de Ia Iuz. Confiesa lus graves faIlas y arreienlele o rearale ara robar Ias
IIamas que aguardan a lu aIma.
Ior caridad insisli eIIa enlre soIIozos. Avisad a mi hermano, GuiIIermo de
Laurac, en Ia osada deI MoIino, o bien a don Tomeu Corona, roveedor de Ia corle
en Zaragoza, que ueden dar razn de mi. Os aseguro que se lrala de una confusin
absurda...
Islaba a unlo de enIoquecer. Nunca, ni siquiera cuando fue asaIlada or Ios
Iadrones aI regresar de MonleIIier, habia senlido seme|anle lemor. II liemo se
habia delenido en esa ceIda de aredes humedas, que oIia a excremenlos y orines
acumuIados en Ia a|a deI sueIo, donde unas ralas gordas como galos camaban a
sus anchas, sabiendose Ias dueas deI Iugar. CuaIquier aeIacin a Ia Igica carecia
aIIi de senlido. Unicamenle odia rezar, ero eslaba demasiado asuslada ara
hacerIo.

Inlrelanlo, GuiIIermo buscaba deseseradamenle eI emIazamienlo de Ia carceI
en eI Iaberinlo de caIIe|ueIas que comonian esa anligua viIIa, anlao musuImana,
siluada en Ios ferliIes vaIIes irenaicos or cuya conquisla se habia derramado
mucha sangre crisliana. Iba descomueslo e incaaz de orienlarse, obsesionado or
Ia osibiIidad de IIegar demasiado larde. Vaya un modo de cuidar de su hermana,
laI como se habia comromelido a hacer! se decia, deseserado.
AI fin, lras un sinfin de vueIlas, dio con eI edificio de iedra negra que aIbergaba
Ia risin, reciilandose en su inlerior como si Ie ersiguiera un fanlasma. Sus
vesliduras monacaIes y eI hecho de no IIevar armas Ie ermilieron sorlear a Ios
guardias de Ia uerla, aunque una vez denlro eI hombre que arecia ser eI amo deI
Iugar se dirigi a eI secamenle.
Adnde vais lan derisa, hermano`
usco a mi hermana, raira de Laurac, que ha sido arreslada y conducida hasla
aqui, segun me dicen, or razones que se me escaan...
La bru|a`!
Me insuIlais, aIguaciI! reIic airado GuiIIermo, oIvidando Ia humiIdad
imuesla or su enilencia ara de|ar afIorar su crianza de cabaIIero occilano. Mi
hermana es una buena crisliana, hi|a de una famiIia nobIe que rinde vasaIIa|e a
vueslro rey. Os exi|o que relireis en esle inslanle vueslras ofensas hacia su ersona.
AqueI hombre, ens eI carceIero, no se exresaba como un viIIano, desde Iuego,

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mas lamoco lenia Ia aariencia de Io que decia ser. Desconcerlado, reba| un unlo
su arrogancia.
La mu|er que, segun decis, es vueslra hermana, ha sido acusada de un grave
deIilo. AI regislrar Ia eslancia en Ia que Ia deluvimos enconlramos eslos...
inslrumenlos deI diabIo que Ia incriminan di|o, moslrando con reugnancia Ia
bara|a, que eslaba sobre su mesa, laada con un Iienzo. Isla cIaro que liene lralos
con eI MaIigno se sanligu, or Ios que habra de resonder anle Ia |uslicia.
Os equivocais reuso GuiIIermo, moslrandose a su vez mas conciIiador.
Isas carlas nada lienen que ver con eI MaIigno ni con nada que se Ie arezca. Se lrala
de un |uego inocenle, raclicado en nueslra lierra nalaI, que nueslra madre Ie regaI
aI arlir de Ian|au ara que se enlreluviera duranle eI via|e. Si amenaz aI arriero
con eIIas fue unicamenle ara defenderse de eI, que moslraba Ias eores inlenciones.
Debeis creerme. CiladIe aqui y que |ure anle Ias Iscriluras que no esluvo a unlo de
forzar a mi hermana arovechando que yo dormia! A conlinuacin, sacando de su
zurrn un ergamino cuidadosamenle dobIado, aadi: In caso de que no os
di|era Ia verdad, lendria en mi oder esla carla de recomendacin deI mismisimo
Domingo de Guzman, en Ia que se hace garanle de nosolros dos y soIicila a quien
corresonda que se nos franquee eI aso`
GuiIIermo lenlaba a Ia suerle. II documenlo en cueslin era aulenlico, ero nada
se decia en eI de raira. Se lralaba de un anexo a su carla de reconciIiacin, redaclado
or eI fraiIe casleIIano en resuesla a una elicin que Ie habia formuIado eI, como
favor eseciaI, oco anles de emrender eI via|e. La conservaba a buen recaudo,
IIevandoIa siemre consigo, recisamenle or si se resenlaba una siluacin
comIicada. CIaro que nunca habia ensado que Ia comIicacin fuese de laI
envergadura.
Dado que no sabia Ieer, eI aIguaciI IIam en su auxiIio aI sacerdole, quien, ara
forluna de Ios hermanos, lamoco era demasiado dado a Ios Ialines, aunque su
inslruccin Ie ermilia comrender que eslaba anle un documenlo oficiaI emilido
or un reresenlanle de Ia IgIesia, y, sobre lodo, reconocer Ia firma deI redicador de
CasliIIa, cuya fama lrasasaba fronleras. Tanlo, que sirvi de miIagroso
saIvoconduclo.
AI cabo de ocas horas GuiIIermo y raira abandonaban Ia ciudad, con lodas sus
erlenencias, |urandose no voIver a oner Ios ies aIIi. II se senlia cada dia mas
agradecido aI hombre con quien lenia conlraida una deuda que no de|aba de crecer.
IIIa se abrazaba a su roleclor como cuando era una nia, eslaba ahila de avenluras
y habria deseado regresar a Ia rueca, Ios viedos y eI soI caIido de su hogar, aunque
sabia que, or eI momenlo, era un anheIo inaIcanzabIe. Debia seguir siendo fuerle y
arender a ser humiIde, laI como Ie decia siemre ese hermano cuya inlervencin

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acababa de saIvarIe or segunda vez eI eIIe|o.

Zaragoza Ies recibi con Ios brazos abierlos.
Tomeu Corona, su anfilrin, resuIl ser un hombreln cordiaI, de risa eslruendosa,
generoso en lodos Ios aseclos, cosa harlo sorrendenle lralandose de un
comercianle, ensaron Ios |venes nobIes de|andose guiar or Ios re|uicios. Islaba
casado con una mu|er menuda, IIamada AIzais, cuya caraclerislica mas deslacada era
su incaacidad ara manlenerse caIIada un inslanle. IIIa acogi a raira como si de
su roia hi|a se lralara, ues esla, mon|a en un convenlo de hosilaIarias, aenas
lenia ya lralo con sus adres.
Quereis un asleIilo de aImendras, un lazn de Ieche caIienle o acaso un
cuenco de caIdo` ofreci a Ios hermanos Ia seora de Ia casa, a guisa de
bienvenida. Seguro que leneis hambre desues de un via|e lan Iargo or esos
caminos horribIes.
Yo me lomaria de buen grado ese caIdilo, si no es moIeslia resondi
GuiIIermo, quien desde su arlida de Ian|au no habia disfrulado de una comida
digna de laI nombre.
Que ha de ser moIeslia, mozo! Ie ri AIzais, malernaI, aI liemo que hacia
sonar una camaniIIa de bronce ara IIamar a un criado. No hay nada como un
buen caIdo de gaIIina ara devoIver Ias fuerzas, sanar eI cuero y enlonar eI aIma.
Hare que le lraigan lambien uno a li, muchacha. Cmo has dicho que le IIamas`
raira resondi eIIa con limidez, encanlada de que GuiIIermo se hubiese
alrevido a edir ese aIimenlo que su memoria guslaliva asociaba aI hogar y Ios
mimos, haciendo que se reIamiese or anliciado. Os doy Ias gracias or vueslra
hosilaIidad, a Ia que esero saber corresonder como mereceis.
asla ya de lanla formaIidad zan| Tomeu con unas aImadas energicas.
Que lraigan caIdo ara eslos chicos y asleIes ara lodos, regados con un vino
oIoroso deI me|or que haya en Ia bodega. La ocasin bien Io merece. Vamos a brindar
or que vueslra eslancia en Zaragoza sea lan dichosa como eseramos.
II converso brind con agua, aunque eI cario de sus anfilriones Ie suo me|or que
cuaIquier Iicor.

In aqueIIa casa, or razones evidenles, se habIaba oco de reIigin, si bien Ios

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esosos se cuidaban de asislir unluaImenle a Ia igIesia lodos Ios domingos y fieslas
de guardar, generaImenle a Ia hora de Ia misa mayor, se de|aban ver en aclilud
devola, a fin de no deserlar sosechas, y arovechaban cuaIquier ocasin ara
moslrarse eseciaImenle esIendidos con Ias Iimosnas.
GuiIIermo y raira se sumaron desde eI rimer dia a ese riluaI, con Io que lodo eI
mundo dio or hecho que eIIa, aI iguaI que su hermano, se habia converlido aI
caloIicismo anles de saIir de Occilania. Ninguno de Ios dos se moIesl en
desmenlirIo. Ise equeo engao iadoso faciIilaba enormemenle Ias cosas, y a
quien odia hacer dao` IIIa caII or recaucin y eI or amor a eIIa.
Se inslaIaron en Ia esaciosa morada que oseia Tomeu en Ia ciudad deI Ibro,
denlro de Ias anliguas muraIIas romanas, no muy Ie|os de Ia caledraI de San
SaIvador, en cuya reslauracin lraba|aba una Iegin de aIbaiIes a Ias rdenes de un
maeslro de obras. Ira una casa burguesa, en lres aIluras, que nada decia de su
esIendor visla desde fuera. II inlerior resuIlaba en cambio sumamenle conforlabIe,
con sus aredes cubierlas de laices, sus muebIes de maderas nobIes, Ias muIIidas
aIfombras que cubrian Ios sueIos de labIas de robIe y Ia cocina, con su
corresondienle chimenea, venliIada y carenle de humos: un verdadero Iu|o accesibIe
a muy ocos olenlados de aIadar refinado.
Decididamenle, eI comercio no resuIla lan desreciabIe como aIgunos Io inlan
comenlaba esa larde GuiIIermo a su anfilrin, lralando de moslrarse corles.
De|ad que sigan haciendoIo resondi esle, siemre afabIe. Asi habra
menos comelencia! A mi me ha ido en mi nueva alria me|or de Io que |amas me
habria alrevido a soar.
Y cuaI es eI secrelo, si es que eslais disueslo a comarlirIo`
Traba|o, suerle e inluicin a arles iguaIes. Lo cierlo es que esla sociedad
u|anle, que se enriquece conlinuamenle con Ias lierras ganadas a Ios sarracenos, es
un enlorno erfeclo en eI cuaI desarroIIar eI laIenlo ara Ios negocios con eI que naci.
SIo hace faIla saber Io que desean quienes lienen oro, enconlrar un roveedor, lraer
hasla aqui Ia mercancia y venderIa a un recio que de|e aIgun beneficio, sin errar en
Ios caIcuIos. Isa es Ia arle mas dificiI, aunque uede arenderse. Yo no lengo hi|os,
de modo que eslaria encanlado de ensearle. Te guslaria`
No se si lengo Ias cuaIidades necesarias ara eIIo se zaf eI |oven, que
emezaba a rumiar olra vocacin bien dislinla. Iero decidme, cmo habeis
IIegado hasla eI aIacio`
Arriesgando. Los nobIes de Ia corle querian exlravagancias venidas de Iugares
exlicos y hasla aIIi me fui yo en su busca, emeando ara eIIo Ias ocas |oyas que
mi mu|er habia odido lraer consigo y endeudandome con vueslro adre. Ahora mis

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gaIeras locan lodos Ios uerlos deI Medilerraneo a Ios que arriban navios
rocedenles deI Ie|ano Orienle, emezando or Ios de Venecia y Genova. La
imienla o eI cIavo que sazonan Ia comida deI rey roceden de mis aImacenes, aI
iguaI que sus erfumes y eI incienso de sus caiIIas. La seda, eI brocado y Ia gasa con
que se adornaban Ias damas de Ia corle han sido suminislrados or mi. TaI vez no me
consideren uno de Ios suyos, ero me necesilan, Io que, dados Ios liemos que
corren, consliluye una garanlia de seguridad areciabIe.
Nunca nos habI nueslro adre de esa deuda...
Hace liemo que Ie devoIvi eI dinero, aunque |amas odre agar Io que
enlonces suuso ara mi su confianza.
Lo eslais haciendo con creces acogiendonos en vueslro hogar.
Y doy gracias or eIIo. AI fin he odido corresonder a su generosidad. Un
amigo es Ia me|or inversin que ueda hacer un hombre, siemre que sea escoger a
Ia ersona adecuada.
Y cmo se consigue eso`
Me guslaria saber que resonderle, ero desgraciadamenle no hay frmuIas. Tu
adre acerl conmigo y yo con eI. Cmo` Lo ignoro. TaI vez fuese suerle, acaso
inluicin. Quien sabe` Lo imorlanle es que eI me ayud en un momenlo decisivo y
yo no Io he oIvidado. La IeaIlad y Ia gralilud son requisilos indisensabIes, aunque
no suficienles ara anudar esle Iazo. La amislad es un don raro. Una aulenlica
bendicin.
Doa AIzais resumia de su inlimidad con varias de Ias damas de esa corle a Ia
que su marido roveia de carichos, Ias cuaIes frecuenlaban sus saIones y Ia recibian
en sus residencias. IncIuso habia IIegado a besar en mas de una ocasin Ia mano de Ia
reina madre, doa Sancha, or quien rofesaba una admiracin iIimilada.
Los seores de Corona lenian sobrados molivos ara eslar agradecidos a esa
soberana, loda vez que habia sido duranle su regencia, exaclamenle en eI ao 1198,
cuando eIIos habian IIegado a Ia ciudad rocedenles de ToIosa, raclicamenle con eI
cieIo y Ias eslreIIas or unico alrimonio. Traian, eso si, su carla de reconciIiacin,
ues muy oco liemo anles Ia roia soberana, siguiendo Ios mandalos deI aa,
habia exuIsado de sus dominios a lodos Ios adelos a Ia here|ia aIbigense que se
enconlraran en su lerrilorio. Una orden que aIgunos obedecieron y Ia mayoria, no.
Transcurrido eI liemo, Tomeu aImacenaba una forluna considerabIe, que Ie
ermilia hacer cuanliosos emreslilos aI rey cada vez que esle Io requeria, cosa que
sucedia con harla frecuencia dado su caracler derrochador. Muchos Ie sabian
converso y ensaban, dado su abuIlado ecuIio, que era de origen |udio. Y es que
eran, en generaI, Ios hebreos, a quienes eI monarca se referia con eI aeIalivo de mi

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boIsa, Ios que soIian acudir en su socorro con reslamos imueslos, que se
devoIvian larde, si es que se devoIvian. A cambio se Ies ermilia vivir
lranquiIamenle e incIuso e|ercer como conse|eros, medicos o comercianles, sin mas
rohibicin que Ia de casarse con ersonas de olro credo y, or suueslo, hacer
roseIilismo deI suyo. De ahi que aI rsero mercanle, Ie|os de moIeslarIe, Ie
comIaciera en grado sumo ser lomado or uno de eIIos. In Iena ersecucin de
sus anliguos hermanos calaros, esa confusin Ie hacia senlirse mas seguro.
Si, decididamenle Ia Zaragoza a Ia que IIegaron Ios |venes De Laurac huyendo de
Ia Cruzada era un Iugar amabIe, muy arecido aI Ian|au que habian conocido eIIos
duranle su infancia.
Tenemos que IIamar cuanlo anles a Ia modisla, nia.
No es necesario, seora, lengo cuanlo reciso. aslanle haceis or nosolros ya.
Con su energia habiluaI, doa AIzais habia deserlado esa maana muy lemrano
a su hi|a adoliva ara somelerIa a un Ian de aclividades frenelico, deslinado a
lransformarIa en una aulenlica rincesa. Siemre habia anheIado hacer Io roio con
su Ramira, aunque Ia vocacin monacaI de esla habia fruslrado sus Ianes. Ior eIIo
veia eI cieIo abierlo con Ia rovidenciaI aaricin en su hogar de esa muchacha
reciosa, con Ia que odria aI fin e|ercer de madre que |uega a Ias muecas.
Tonlerias! Vamos a IIamar a Ia modisla, aI |oyero y aI eIelero. Tambien aI
erfumisla, que no se me oIvide.
Si os Iace...
Y de|a ya de IIamarme seora. Irefiero que me digas lia. Islamos` No sabes Ia
aIegria que me da lenerle en casa!
raira se vio envueIla en un lorbeIIino de leIas y esencias, alenciones, cario y
caricias, que muy ronlo Ie hizo oIvidar cuaIquier noslaIgia.
Ior su beIIeza un vaIo enmarcado en una meIena caslaa, o|os coIor aveIIana,
boca en forma de corazn y nariz aIgo deformada or Ia rolura sufrida en Ia
adoIescencia, aunque roorcionada aI con|unlo deI roslro, or su cuero bien
formado en eI que cuaIquier roa|e arecia Iucir eI dobIe que en cuaIquier olra
ercha, su frescura y su senciIIez, no lard Ia |oven calara en conquislar su roio
esacio denlro de aqueI enlorno sociaI. Un universo que Ie resuIlaba famiIiar, ueslo
que no sIo se exresaba y se veslia de una forma muy simiIar a Ia suya, sino que
gozaba, aI iguaI que Ia genle occilana, de Ios Iaceres de Ia lrova, Ia musica, Ia danza
y eI amor corles.
II exiguo guardarroa lraido de Occilania cedi aso en Ios arcones a nuevos
veslidos de brocado, adornos de edreria, ieIes Iu|osas, como Ia marla o eI visn, y

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una exlensa coIeccin de zaalos, que don Tomeu sufrag sin eslaear, ues Ia
feIicidad de Ia chica, que eI asociaba con sus me|iIIas mas reIIenas, Ie arecia Ia me|or
de Ias recomensas.
Doa AIzais, a su vez, Ia resenlaba orguIIosa a lodas sus conocidas, exagerando
Ia grandeza de su Iina|e famiIiar, como si vendiese una vaIiosa mercancia. No habria
sido necesario. raira lenia alraclivo sobrado or si misma, no ya en virlud de su
fisico, que lambien, sino como consecuencia de su forma de ser y de cierlas
habiIidades, muy soIiciladas enlre Ias damas de aIcurnia zaragozanas, que oco a
oco fue sacando a Ia Iuz.
Y es que, vencido eI miedo iniciaI derivado de su amarga exeriencia en Huesca,
Ia chica se alrevi auIalinamenle a moslrar su |uego en ubIico. Irimero
unicamenle anle su anfilriona, Iuego en eI circuIo mas inlimo de Ias habiluaIes de su
saIn, y finaImenle en aIguna fiesla mas concurrida. II exilo inslanlaneo y enlusiasla
que aIcanz con Ias carlas no lard en hacerIe oIvidar Ias enas adecidas or su
causa, Ia noslaIgia de su hogar, eI asero enfrenlamienlo con su adre y hasla Ia
aoranza de eIlran, quien ronlo se convirli en un recuerdo Ie|ano.

Dado que cuaIquier aclividad suscelibIe de romer eI aburrimienlo era recibida
con aIborozo en aqueIIa sociedad avida de novedades, hasla eI unlo de converlirse
en moda, aenas se corri Ia voz de aqueIIa rareza denominada Tarol, emezaron a
IIoverIe a doa AIzais Ias invilaciones ara acudir a lodo lio de saraos, or suueslo
acomaada de su uiIa.
Guardaos de esa rima que lanlo aduIa vueslros oidos. Iersigue aIgo mas que
vueslra eslima... adverlia una raira resIandecienle de salisfaccin a una
consuIlanle de aIcurnia, revia Ieclura reaIizada con loda Ia arafernaIia osibIe a fin
de imresionar a Ias resenles. VigiIad de cerca a vueslro marido!
Cuidad me|or de vueslras |oyas o un dia de eslos erdereis aIgo que leneis en
mucho arecio recomendaba a olra.
No emrendais ahora eI via|e que eslais rearando. Iserad a que Ias aguas de
vueslra casa se remansen.
Con grandes doles ara Ia observacin, no menos caacidad de escuchar, senlido
comun, seduccin y Ia ayuda de Ios naies, rodigaba sus conse|os de manera laI que
lodas se marchaban salisfechas, convencidas de eslar anle una mu|er excecionaI.
A fin de evilar cuaIquier sosecha de hechiceria, Ia occilana IIevaba siemre una
cruz aI cueIIo y adverlia con humiIdad de que con frecuencia se equivocaba. AqueIIo,

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insislia una y olra vez, no era mas que un enlrelenimienlo roio de corles gaIanles.
Se moslraba mas caula de Io que habria sido necesario dadas Ias circunslancias: eI
hecho de que su cIienleIa fuera Io mas granado de Ia sociedad aragonesa Ie conferia
un eslalus inaccesibIe a cuaIquier imulacin de ese lio, convirliendo su laIenlo en
aIgo erfeclamenle reselabIe.
Una vez mas comrobaba en carne roia Ia imorlancia de eslar enlre Ios
oderosos, comarlir su mesa y ser lralada or sus Ieyes como eIIos, que no como
sus vasaIIos. AIIi, enlre damas de Ia aIla nobIeza, |amas seria considerada una bru|a.
O acaso si`
II miedo, que arecia haberIa abandonado ara siemre, regres de goIe una
larde en Ia que eI vienlo auIIaba de frio coIandose or Ias venlanas, cuando en Ia
residencia de Ios Corona se resenl un a|e orlador de un requerimienlo rubricado
con eI seIIo reaI: raira de Laurac era convocada aI aIacio de Ia AI|aferia con caracler
inmedialo, es decir, a Ia maana siguienle. La reina doa Conslanza, viuda deI
soberano de Hungria, recIamaba su resencia.
Que odria querer una dama lan rinciaI de una refugiada calara` Nada bueno,
seguro.

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C CA AI II IT TU UL LO O V VI II I

Ioco liemo anles se habia desedido GuiIIermo, cumIiendo asi su decisin de
regresar a Occilania. In Zaragoza habia inlenlado en vano inleresarse or Ios
negocios de su anfilrin, ara lerminar conslalando que Io suyo no era eI comercio,
ni lamoco Ia guerra, sino Ios asunlos de Dios. Islaba decidido a rofesar en Ia orden
deI Cisler, aI iguaI que Diego y Domingo. AnheIaba acomaar a esle uIlimo or Ios
camos de su lierra, ayudarIe en su misin evangeIizadora, sufrir con eI Ias
enaIidades deI camino y enlregar su exislencia aI Seor.
La IIama que rendiera en su inlerior aI conlemIar eI miIagro de MonlreaI no
habia hecho sino crecer, or Io que Ie urgia regresar cuanlo anles a enlregarse a su
nueva vida. Ya no se veia refIe|ado en absoIulo en eI cabaIIero que habia soado
IIegar a ser. Ni siquiera su hermana Ie reconocia en ese hombre aduslo en eI que se
habia converlido. Su roslro refIe|aba, en forma de o|eras vioIaceas, Ia lransformacin
oerada en ese Iugar secrelo que, en aIguna rara ocasin, aIberga un malrimonio
erfeclo enlre Ia razn y eI aIma.
Ha IIegado eI liemo de marchar comunic soIemnemenle una noche a Ia
famiIia.
Os vais` regunlaron AIzais y Tomeu aI unisono, mienlras raira Ie miraba
lan sorrendida como disguslada.
Me voy recis GuiIIermo. raira en cambio ermanecera aqui, aI menos
mienlras Ios vienlos de guerra que soIan en Occilania no cambien de signo.
Iero... lral de roleslar su hermana.
No hay eros que vaIgan. Yo he de regresar cuanlo anles, ues asi me Io exige
mi conciencia. Y ademas nada me reliene aqui. Tu, or eI conlrario, areces disfrular
de Ia hosilaIidad de nueslros benefaclores. Que Dios os remie cuanlo habeis
hecho or nosolros! aosliII, dirigiendose a eIIos. Se le ve feIiz. Quedale ues
en az, cumIe Ia voIunlad de nueslro adre y mueslrale siemre dciI y agradecida
con eslos buenos crislianos que nos han acogido en su hogar.

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Su decisin eslaba lomada, aunque raira inlenl disuadirIe or lodos Ios medios,
Ie suIic, recurri a Ios ucheros que de equea Iograban siemre conmover eI
corazn de GuiIIermo hasla IIevarIe a Iegarse a su voIunlad, e incIuso IIor
sinceramenle.
No me de|es soIa, or favor.
SoIa` Cmo uedes ser lan ingrala con esla buena genle que le lrala como si
fueras de su sangre`
Mi sangre eres lu. No le vayas, le Io ruego.
Anles de una semana le habras oIvidado de mi rofeliz eI. Luego se acerc a
eIIa, Ia abraz con fuerza y acariciando su me|iIIa, como soIia hacer cuando era nia,
brome: Regreso a casa, hermanila, no mas Ie|os que Ian|au. Te sera faciI
enconlrarme.
Iues IIevame conligo.
Ni lu deseas marcharle ni yo seria razonabIe si le IIevara de vueIla aIIi en eslos
momenlos. Tiemo aI liemo. Se obedienle y haz Io que le digo. In cuanlo Ias cosas
se lranquiIicen, enviare a aIguien a buscarle. Lo romelo!
No habia equia|e que emaquelar, ueslo que Ia enilencia imuesla en Ia carla
de reconciIiacin seguia vigenle, Io que agiIiz Ios lramiles revios aI via|e. Y asi, una
maana de rimavera, |uslo aI ao de su arlida de eIcamino, GuiIIermo de Laurac
emrendi Ia senda de regreso.

La siluacin que de|ara alras en su dia no habia me|orado en absoIulo. Los
e|ercilos cruzados se rearaban ara desencadenar una ofensiva sin cuarleI,
haciendo acoio de hombres y erlrechos, anle Ia asividad deI conde de ToIosa,
aarenlemenle incaaz de reaccionar. In lodos Ios meses lranscurridos desde su
excomunin no habia sido caaz de onerse de acuerdo con su yerno, eI vizconde
Raimundo Roger de TrencaveI, ara armar una fuerza suscelibIe de resislir eI
embale, ero lamoco habia Iogrado convencer de su sincero arreenlimienlo aI
Iegado aaI, Arnau Amaury. Isle Io fiaba ya lodo aI oder de conviccin deI hierro,
sordo a Ias romesas de obediencia y sumisin que reileraba eI nobIe, con grandes
aIardes de eIocuencia, sin lerminar de cumIir Io que se Ie ordenaba hacer.
Cuando eI |oven converso cruz Ios Iirineos en direccin norle, or eI vaIIe deI
Rdano descendia hacia eI sur una armada formidabIe, de aI menos veinle miI |ineles
y eI lriIe de infanles, disuesla a imoner su credo a sangre y fuego. La comonian
cabaIIeros reveslidos de sus resIandecienles armaduras, soIdados de a ie, con sus

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Iorigas, yeImos, escudos y esadas, Ianceros, arqueros, baIIesleros, aIafreneros,
escuderos, servidores de Ias lerribIes calauIlas y demas maquinaria de asaIlo,
herreros, carinleros, anaderos, criados asignados a Ios miembros rinciaIes de
aqueIIa lroa, rameras en busca de cIienleIa segura, mendigos, lruhanes,
mercenarios, maIeanles, saIleadores de caminos y Ia mas varioinla chusma alraida
or Ia cerleza de oder darse a Ia raia y a Ia vioIacin de manera imune. Genluza
veslida de haraos y armada de orra o cuchiIIo, consenlida y aIimenlada or Ios
mandos miIilares de cuaIquier lroa or su caacidad ara sembrar eI anico con
aclos de barbara ferocidad.
Alerrado anle Io que se Ie venia encima, en un uIlimo inlenlo deseserado de
delener Ia masacre, Raimundo de ToIosa habia enlregado siele de sus casliIIos a Ia
IgIesia y se habia reslado a humiIIarse ubIicamenle en Ia abadia de San GiI, cuna
de su dinaslia, anle Ios o|os de Dios y de su uebIo. Desnudo de cinlura ara arriba,
descaIzo, cubierlo de ceniza, confes sus ecados y |ur anle Ias sagradas reIiquias
obedecer Ia voIunlad deI aa, cumIiendo Ios mandalos de sus enviados. Anles de
erdonarIe, eI Iegado MiIn, maeslro de Ia ceremonia, Ie obIig a recorrer Ia nave deI
lemIo fIageIandoIe Ia esaIda con varas de Iea verde, en resencia de una muIlilud
anonadada.
Nada de lodo aqueIIo sirvi ara aIlerar eI curso de un drama que eslaba escrilo.

II 20 de |unio de 1209, eslando ya eI heredero de eIcamino de vueIla en casa con
su famiIia, eI conde Raimundo lom Ia cruz y se uso ba|o Ia roleccin deI sanlo
adre. Islo IIen de eseranzas a GuiIIermo, quien se habia enconlrado con Ia
desagradabIe sorresa de que fray Domingo de Guzman no se haIIaba en IrouiIIe,
sino en aIguna misin aoslIica que Ie hacia inaccesibIe. AqueI geslo deI seor de
ToIosa, ens, con|uraria eI eIigro que se cernia sobre su genle, ya que
robabIemenle IIevaria a Ia desmoviIizacin de Ias lroas que acamaban en Ias
inmediaciones de MonleIIier, a dos asos de su casa.
Se equivocaba.
Su adre, runo, eslaba Ie|os de comarlir ese olimismo.
Las cosas no ueden ser lan faciIes Ie rebalia a su esosa, que se moslraba lan
eseranzada como GuiIIermo con esa maniobra de uIlima hora deI nobIe.
Ior que no` reIicaba MabiIia. II aso que ha dado eI conde va en Ia
buena direccin. Asi consigue ganar liemo.
Raimundo es un cobarde ademas de un suicida esluido se doIia eI barn.

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Tanlo rearalivo, lanlo gaslo, lanlo movimienlo de soIdados como ha ocasionado Ia
Cruzada no ueden lerminar en esa mascarada que ha rolagonizado en San GiI.
Iarece menlira que no se de cuenla!
Y lenia razn.
Siguiendo Ios asos de su suegro, ues eslaba lan asuslado como eI, eI vizconde
de Carcasona, eses, AIbi y Razes se dirigi, en Ios rimeros dias de |uIio, a suIicar
eI erdn de Ios Iegados, ofreciendo su incondicionaI sumisin. Su mano lendida fue
rechazada de Iano, Io que no Ie de| olra saIida que convocar a loda risa a sus
vasaIIos, de a ie o de a cabaIIo, sabiendo que seria aniquiIado or Ios soIdados deI
aa a menos que Iograra vencerIes.
II liemo de Ia aIabra habia quedado alras. Ira hora de que habIaran Ias armas.
II 20 de |uIio, ba|o un soI de |uslicia, eI formidabIe e|ercilo cailaneado or Simn
de Monforle se uso en marcha en direccin suroesle. Isa misma larde as or Ia
viIIa de Servian, evacuada or lodos sus vecinos, cuyas casas desierlas conlemIaron
eI aso de Ios conquisladores, y eI 21 or Ia maana aIcanz Ia orguIIosa eses,
resguardada lras sus forlificaciones. Sus habilanles, animados or eI vizconde,
habian cerrado a caI y canlo Ias uerlas, delerminados a resislir. II Iucharia con eIIos
hasla eI uIlimo aIienlo, Ies habia |urado. }amas Ies abandonaria...
Que oca consideracin sueIen merecer a Ios gobernanles sus roias romesas!
TrencaveI huy a Carcasona, |unlo a Ios |udios y a aIgunos dignalarios calaros, en
cuanlo vio acercarse a Ios cruzados. Iue enlonces eI obiso de Ia ciudad, ReinaIdo de
Monleeyroux, quien se acerc a ie hasla eI camamenlo que habian inslaIado Ias
lroas francesas en Ias raderas que bordeaban eI rio, a fin de suIicar cIemencia. La
resuesla que recibi fue un uIlimalum en loda regIa: o Ios calIicos exuIsaban a Ios
here|es, o se marchaban de Ia viIIa con Io ueslo, o se rearaban ara comarlir eI
deslino de aqueIIos aeslados y erecer con eIIos.
Congregados frenle a Ia caledraI de San Nazario Ios reresenlanles de Ia
obIacin, convocados or eI reIado ara lransmilir Ia maIa nueva, sinlieron un
sudor frio recorrerIes Ia esaIda de arriba aba|o.
Y a quienes enlregariamos regunl uno de Ios magislrados IocaIes, a Ios
erfeclos de su comunidad o a lodos y cada uno de sus miembros, incIuidos Ios
nios, Ias mu|eres y Ios ancianos`
La orden es calegrica reIic Monleeyroux. Si queremos Iibrarnos de su
furia, no uede quedar un soIo calaro en eses.
Iero eso es una Iocura! rolesl un lercero. Son nueslros vecinos, nueslros
amigos, Ios cIienles de nueslros laIIeres, Ios lulores de nueslros hi|os... Cmo

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odriamos deshonrarnos hasla eI unlo de enlregarIes a una muerle segura ara
saIvarnos nosolros` In que cIase de crislianos nos converliria ese comorlamienlo`
No bIasfemes, Tomas! reconvino eI obiso a quien acababa de habIar,
maeslro de Ia cofradia IocaI de curlidores. Las disosiciones de un Iegado aaI no
se cueslionan y mucho menos se disculen. Hemos de lomar una decisin y eI liemo
se nos agola.
Tengo serias dudas reseclo a Ia fideIidad de Amaury aI mandalo deI aa o a
su voIunlad resondi eI inlereIado. A mi modo de ver, su IeaIlad se orienla
mas hacia IeIie Auguslo, que es quien sacara la|ada de Io que aqui aconlezca. Iero,
sea como sea, yo no me hare cmIice de lamaa iniquidad. Me voy a casa con Ios
mios y que Dios nos role|a a lodos.
Nos rolegeran nueslras muraIIas unluaIiz eI |efe de Ia modesla guarnicin
desIegada en Ia ciudad. Son sIidas y eslan bien manlenidas. Tenemos
rovisiones de sobra ara aguanlar hasla que eI vizconde TrencaveI nos envie Ios
refuerzos que ha ido a buscar. IIIos, en cambio, han de aIimenlar veinle miI bocas y
manlener eI orden enlre Ia genluza que Ies acomaa. Yo os digo que anles de quince
dias se habran cansado y Ievanlaran eI asedio.
Oino Io mismo zan| eI aIcaIde, que se habia manlenido en siIencio hasla ese
momenlo. Aqui hemos convivido calIicos, |udios, calaros y bogomiIos desde que
exisle memoria, sin que nueslras diferenles creencias hayan consliluido un robIema.
Ior que habriamos de ceder ahora a Ia exigencia que se nos imone` Islo no es una
guerra de reIigin sino de conquisla, y or Io lanlo no olorgaremos a esos soIdados
venidos de Irancia una vicloria graluila. No Ies de|aremos oner sus sucias manos en
eI gobierno de nueslros asunlos. Defenderemos nueslra viIIa y nueslra lierra de esos
ocuanles y Io haremos emuando Ia esada, codo con codo, lodos |unlos or
Occilania.
Su arenga fue acogida con grilos de |ubiIo or Ia mayoria de Ios resenles, cuyo
lemor iniciaI habia ido convirliendose oco a oco en confianza eufrica. La decisin
eslaba lomada y Ies IIev a |uramenlarse soIemnemenle en ese mismo inslanle.
Suceda Io que suceda, no cederemos!
Isa misma larde eI reIado Monleeyroux abandon eses, seguido de un
uado de calIicos que IIevaban a cueslas Ias escasas erlenencias que odian
cargar. Los demas, incIuidos Ia mayor arle de Ios sacerdoles, delerminados a no
abandonar a sus feIigreses, olaron or quedarse denlro y correr Ia misma suerle que
Ios calaros.
Anles de Ianzarse a un asaIlo que reveian sangrienlo, aIgunos oficiaIes cruzados
regunlaron a su |efe esiriluaI que debian hacer con esos hermanos de fe que

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eslaban seguros de enconlrar en Ia ciudad, mezcIados con Ios here|es e imosibIes de
idenlificar en eI caIor de Ia refriega. II vaciI unos segundos anles de resonder:
MaladIos a lodos, Dios reconocera a Ios suyos!

Simn de Monforle, eI Len de Ia Cruzada, era una crialura de exlraordinaria
beIIeza: agiI, fIexibIe, fuerle, muscuIoso, desiadado, IelaI. Suerada desde hacia
aos Ia edad dorada de Ia |uvenlud, eI conde alraia lodas Ias miradas or su meIena
onduIada, feIina, que enmarcaba Ia eIegancia de sus facciones. AIlo de eslalura y
ancho de esaIdas, resenlaba un lorso bien roorcionado, con brazos escuIidos
en eI mane|o conslanle de Ias armas, ninguna de Ias cuaIes guardaba secrelos ara eI.
Sus iernas eran seme|anles a coIumnas. Vivo de caracler, siemre aIerla, afabIe en eI
lralo, buen camarada, humiIde en aariencia, rudenle, equiIibrado en sus |uicios,
virluoso en Io ersonaI y comelenle en eI lerreno miIilar, devolo servidor deI Seor
en Ia ersona deI aa... habria sido eI vivo relralo deI cabaIIero andanle, de no ser
or su desmesurada ambicin.
Anles de embarcarse en Ia Cruzada, resondiendo aI IIamamienlo deI sanlo adre,
Ianguidecia en sus modeslas osesiones norleas, comarliendo Ia heredad de su
esosa, AIix, hi|a deI seor de Monlmorency. Cuando Ios Iegados de Inocencio Ie
rousieron quedarse con Ios liluIos y dominios de Raimundo Roger de TrencaveI, a
cambio de derrolarIe en eI camo de balaIIa, eI se aresur a rechazar Ia oferla,
aeIando a su honor e invocando su fe. Mas fue recisamenle esla uIlima, esgrimida
como argumenlo, Ia que no lard en convencerIe de Ia conveniencia de acelar lan
venla|oso negocio.
Como crisliano que era Ie di|o eI abad deI Cisler, Arnau Amaury, sin mencionar
aI soberano frances, cuya sombra Ianeaba sobre Ia rouesla debia obediencia aI
aa. Tenia ues que Iegarse a su voIunlad, acelando sin discusin Ias lierras que
se Ie confiscaran aI here|e. Y asi lermin or hacerIo eI conde, oniendo como
condicin, eso si, que lodos Ios nobIes que Ie acomaaban en ese momenlo, muchos
de Ios cuaIes habian anunciado su decisin de regresar cuanlo anles a sus casas, Ie
|uraran soIemnemenle resonder a su IIamada cada vez que Ies necesilara.
}ug fuerle y gan. Sin mas forluna que su aslucia ni mas municin que eI cora|e,
acababa de converlirse en generaI en |efe deI mayor e|ercilo de su liemo, acamado
a Ia sazn frenle a Ia viIIa forlificada de eses, recorrida en esa hora cruciaI or una
oIeada de fervor suicida.
No odran con nosolros! vociferaba un herrero, enarboIando su marliIIo a
modo de hacha de combale.

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Insearemos a esos resunluosos de Io que somos caaces! Ie secundaba eI
labernero mas ouIar deI burgo.
A Ias aImenas! A Ias aImenas lodos, que IIeguen hasla sus liendas Ios ecos de
nueslro desrecio!
Nada de a Ias aImenas, seguidme, vayamos a or eIIos ahora que no se Io
eseran!
Ira Ia maana deI 22 de |uIio. Hacia un caIor aIaslanle. Nunca se suo quien dio
aqueIIa voz deIiranle, que Ios sigIos maIdecirian.
Siguiendo Ia arenga de aIgunos cabeciIIas ofuscados or eI orguIIo, un nulrido
gruo de ciudadanos se avenlur a reaIizar una saIida hasla Ia misma Iinde deI
camamenlo cruzado, donde Ios mas audaces se usieron a agilar sus endones,
rofiriendo loda cIase de insuIlos. No eran genles de armas, sino hombres y mu|eres
ebrios de excilacin. Locos.
Monforle y sus hombres se rearaban a esa hora ara un Iargo asedio, mienlras
sus a|es, escuderos, mozos de esada, aIafreneros y demas sirvienles se afanaban
en sus lareas. Iueron eIIos quienes, viendo Ias uerlas de Ia ciudad abierlas, se
Ianzaron aI asaIlo.
AI alaque, camaradas, Ia abiIonia de Ios here|es ya es nueslra!
A or eI bolin, hermanos, esla vez no nos conformaremos con Ias miga|as de Ios
seores! Que se alreva aIguien a arrebalarnos eI oro que se esconde lras esos muros!
No luvieron que decirIo dos veces. La chusma que acomaaba a Ia lroa se uni
inmedialamenle a ese imrovisado e|ercilo, avida de raia, y se abri Ia boca negra
deI infierno.
Imuando orras, cuchiIIos de monle o garfios de carnicero, enseando Ios
dienles roidos or Ia roa, auIIando como saIva|es, descaIzos, semidesnudos, miIes
de facinerosos corrieron hacia Ia viIIa indefensa, disueslos a cobrarse en eI saqueo
lodo eI saIario que se Ies debia desde eI inicio de Ia camaa.
Los vigias de eses, viendo Io que se Ies venia encima, IIamaron a su vez a Ios
suyos a regresar a loda risa aI amaro de Ia muraIIa, haciendo sonar Ias lromelas y
Ianzando aI vueIo Ias camanas. II anico se adue nuevamenle de Ios habilanles
deI burgo, mienlras eI cuero de guardia conseguia a duras enas cerrar y alrancar
Ias esadas uerlas de madera reforzada con hierro, |uslo anles de que fueran
lrasasadas or aqueIIa horda vociferanle que, ese a eIIo, no se deluvo.
Como si una menle inleIigenle dirigiera su comorlamienlo, Ia lurba, cuya visin
recordaba Io que narraban Ios hisloriadores sobre Ias invasiones barbaras que
asoIaron Ios uIlimos aos deI Imerio deI AguiIa, se movi con Ia recisin de una

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maquina de asaIlo erfeclamenle engrasada. Unos se dirigieron aI foso, a fin de
reIIenarIo de iedras y lierra, mienlras olros inlenlaban minar Ia base de Ia
forlificacin, acomeliendoIa con icos y herramienlas de Iabor, aI liemo que Ia
mayoria se cebaba con Ios aos de Ios orlones, emIeando loda cIase de ob|elos a
guisa de arieles.
eses lembIaba y se encomendaba a Dios. AI mismo Dios aI que adoraban calaros
y calIicos. Las mu|eres, Ios ancianos y Ios nios buscaron refugio en Ias igIesias,
eseciaImenle en Ia caledraI de San Nazario, que con mas de siele miI acogidos a
sagrado no daba ya mas de si. Los roielarios de casas robuslas, suscelibIes de
resislir una embeslida, se encerraron en eIIas e hicieron de Ios muebIes araelos, o
inlenlaron en vano huir a lraves de aIgun sublerraneo. Los mas vaIerosos se sumaron
a Ia escuaIida guarnicin de defensores, que se afanaba en reeIer eI alaque
arro|ando fIechas, iedras o aceile hirviendo a Ios asaIlanles.
Iara enlonces eslos ya no eran unicamenle un gruo de desharraados, sino un
e|ercilo en erfecla formacin de combale, dado que Monforle habia ordenado a sus
|ineles e infanles sumarse a Ia conlienda en cuanlo se habia dado cuenla de Io que
sucedia. Y no Io habia hecho movido or eI deseo de coarlar Ios desmanes de esas
genles de condicin viI, sino con Ia delerminacin de no de|arse arrebalar lodo eI
frulo deI iIIa|e que iba a sufrir Ia rsera ciudad occilana. Las hienas no robarian aI
Ien su arle. II seria eI rimero en escoger y eI mas beneficiado en eI rearlo, como
no odia ser de olro modo.
CIaro que Ias cosas no saIieron como reveia.
Desde su lienda, Ianlada |unlo a Ias de Ios demas cruzados, Raimundo de ToIosa
conlemI Ios hechos que se rodu|eron a arlir de ese momenlo con Ia cerleza de
eslar cediendo a Ia cobardia y desreciandose a si mismo or eIIo. Se habia unido a
Ias lroas deI frances como unico modo de saIvar su roia cabeza, a cosla de
sacrificar Ias de sus vasaIIos. Lo uIlimo que se eseraria de un cabaIIero occilano. Ior
eso rehus arliciar en eI asaIlo, aunque lamoco hizo geslo aIguno or evilarIo.
AI alardecer, ba|o eI emu|e de una fuerza infinilamenle suerior a Ia de Ios
siliados, cayeron simuIlaneamenle varios aos de muraIIa, abriendo brechas or Ias
que aqueIIas fieras hambrienlas se abaIanzaron sobre sus resas. Islaban ciegos de
ira, enfurecidos or Ias rovocaciones y oslerior resislencia de Ios defensores de Ia
Iaza, avidos de venganza.
Arrasaron con lodo Io que enconlraron a su aso, emezando or Ias ersonas.
VioIaron a mu|eres y nios, lorluraron, anles de darIe muerle, a cuaIquiera que
luviera aseclo de oseer aIgo, con eI fin de obIigarIe a confesar dnde guardaba su
dinero. Corlaron, desmembraron, lriluraron. No se alrevieron a enelrar en San
Nazario, ero alrancaron desde fuera Ias uerlas y Ie rendieron fuego. In su

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inlerior ardieron miIIares de refugiados, |unlo a Ias sagradas reIiquias de Ios sanlos,
Ios laices, Ios caIices y Ias hoslias consagradas que aIbergaba eI lemIo.
La noche se iIumin con Ias IIamas que se eIevaban aI cieIo desde eses, una de Ias
ciudades mas obIadas de lodo eI condado, converlida en una giganlesca ira
funeraria. Veinle miI desgraciados erecieron ese dia degoIIados a cuchiIIo,
eslranguIados, goIeados, ensarlados en una Ianza de cabaIIero o quemados vivos.
Iran calaros y calIicos.
Los cruzados descansaron de su hazaa duranle Ios lres dias siguienles,
conlemIando desde sus liendas cmo se iba disiando eI humo, anles de Ievanlar eI
camo ara roseguir con su larea.
La mayoria deI bolin se erdi enlre Ios escombros.

GuiIIermo se enler de Io sucedido ocos dias desues, cuando Ios ecos de Ia
masacre IIegaron hasla eI uIlimo rincn de una Occilania eslremecida de horror.
Seguia sin enconlrar a Domingo, aunque su reocuacin inmediala era reservar
a sus adres de lerminar sus dias como Ios suIiciados de Ia ciudad marlirizada.
Deseserado, sin saber que hacer, escribi una Iarga carla a su hermana, narrandoIe
con delaIIe aqueIIos aconlecimienlos, mas or necesidad de desahogarse que con Ia
eseranza de oblener aIguna ayuda. La misiva fue enlregada a un sacerdole que se
dirigia a Zaragoza, quien romeli enlregarIa a su deslinalaria.

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C CA AI II IT TU UL LO O V VI II II I

Cuando se recibi en casa de Ios Corona una invilacin a aIacio dirigida no a
doa AIzais, como habria sido Io naluraI, sino a su uiIa, se desalaron Ias
esecuIaciones. Ior que desearia Ia reina Conslanza enlrevislarse con Ia muchacha`
Que galo encerraria lan curiosa convocaloria`
No quiero ir, madrina adu|o raira alerrada, recordando eI eisodio de
Huesca. Diga usled que me encuenlro enferma, que esloy en esos dias en Ios que eI
udor imide a una mu|er decenle saIir de casa...
Iero or que, en nombre de Dios, iba yo a comeler laI disarale` No le das
cuenla de Ia gran oorlunidad que reresenla ara li ser recibida or Ia reina de
Hungria`
Y que querra una ersona lan rinciaI de mi` No uede ser nada bueno!
Sosiegale y confia en li. Seguro que habra oido habIar de lus habiIidades con
esas carlas a Ias que IIamas Tarol y querra comrobar or si misma que es verdad Io
que Ie cuenlan. Ya uedes esmerarle en acerlar, que converlirle en amiga o quien
sabe si confidenle de Ia hermana deI rey don Iedro uede lraer mucha forluna a esla
casa!
Y si es olra cosa Ia que busca Ia seora` Y si aIguien Ie ha ido con aIguna
caIumnia sobre mi`
Que odrian decir sobre aIguien como lu, nia` Anda, de|ale de lemores
absurdos y vayamos a revisar lu vesluario, que maana lienes que desIumbrar a
nueslra iIuslre anfilriona.
La enlrevisla eslaba fi|ada ara Ia larde siguienle, con Io que no hubo liemo ara
aIimenlar mas nervios.
}uslo cuando Ias camanas anunciaban Ia hora nona, raira y su benefaclora
IIegaron a Ias uerlas de Ia AI|aferia, que aIzaba su imonenle eslruclura fuera de Ias
anliguas muraIIas romanas de Ia ciudad.

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Habian IIegado en siIIa de mano acomaadas de un a|e Iu|osamenle
uniformado, como corresondia a ersonas de su aIcurnia, IIevaban sus me|ores
gaIas, zaalos forrados de seda y einados seme|anles a escuIluras, lodo Io cuaI Ie
areci oco a Ia |oven occilana aI verse ba|o eI giganlesco arco de iedra Iabrada que
daba acceso aI inlerior deI aIacio. La magnificencia deI Iugar hizo que se sinliera
iguaI que una mendiga cubierla de haraos.
A cada Iado deI rlico se aIzaba una lorre redondeada, como lodas Ias que
|aIonaban Ia forlificacin a inlervaIos reguIares, cuyo lamao habria aIbergado a dos
o lres de Ias que habia vislo en Ios casliIIos de su lierra. Guardias armados de aseclo
severo rolegian Ia enlrada, aunque Ies franquearon eI aso en cuanlo vieron eI seIIo
reaI imreso en Iacre que rubricaba eI documenlo que exhibieron. Se haIIaron
enlonces en un alio a cieIo abierlo, de dimensiones coIosaIes ara Io que eslaba
acoslumbrada raira, enIosado de marmoI y saIicado de fuenles que regaban
|ardines de naran|os, |azmines y damas de noche cuyo erfume IIenaba eI aire con su
duIzura de azahar.
AIzais ya habia eslado en ese recinlo, mas roio de Ios reIalos fanlaslicos que de
Ia reaIidad de Ios morlaIes, or Io que se movia en eI con cierla comodidad, ero a Ia
occilana Ie arecia magico. A cada aso se delenia a observar aIguna de Ias muchas
beIIezas que IIamaban su alencin, caulivada or Io que goIeaba su visla a Ia vez
que alerrada anle Ia osibiIidad de lerminar en una mazmorra. Cada eslancia que
alravesaban era suerada en esIendor or Ia siguienle. Cada lecho y cada ared
decorados con figuras geomelricas o vegelaIes, Iabradas en yeso inlado en lonos
ro|os, azuIes o dorados, Ie arecian mas hermosos que Ios recedenles. Tan
desIumbrada eslaba or aqueI enlorno y lan enfrascada en su conlemIacin, que no
vio enlrar a Ia reina viuda de Hungria, quien Ia sorrendi con su voz.
Veo que os agrada nueslra morada...
raira enro|eci cuaI cereza en sazn mienlras edia auxiIio con Ios o|os a su
lulora. Avergonzada, se incIin en una reverencia que resuIl IIena de gracia a esar
de su nerviosismo, musilando una discuIa corlada de cua|o or Ia imonenle mu|er
que lenia anle si.
Quienes Ia conslruyeron exIic con naluraI afabiIidad, Ios reyes moros de
Ia dinaslia de Ios anu Hud, Ia IIamaron IaIacio de Ia AIegria. Un nombre muy
adecuado. No creeis`
Desde Iuego, mi seora se aresur a resonder AIzais, dobIando Ia esaIda
anle Ia soberana mucho mas de Io decoroso.
Me guslaria conocer me|or a esla rolegida vueslra de quien lanlo habIan Ias
damas de Ia corle Ie resondi Ia reina, corlanle. Os ruego que nos de|eis soIas.

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Dececionada, Ia de Corona se march, no sin anles hacer a raira un geslo
eIocuenle Ievanlando Ios anlebrazos, deslinado a darIe animos anle Ia rueba que se
disonia a asar.
Doa Conslanza de Aragn, hermana deI rey don Iedro y viuda de Aymerico de
Hungria, era una mu|er lodavia |oven, de orle imresionanle, no lanlo beIIa, cuanlo
de facciones agradabIes or Ia nobIeza que lrasIucian. Rubia, como loda su famiIia,
de o|os cIaros inleIigenles, manos habIadoras y aclilud sorrendenlemenle cercana
en una dama de su rango, sigui dirigiendose a su invilada con senciIIez, en un
inlenlo de vencer Ios receIos de Ia muchacha.
Te decia, querida, que Ios moros que Ievanlaron eslos saIones y lrazaron eslos
|ardines, haciendo de Ia AI|aferia su residencia de recreo, fueron aqui lan feIices como
siemre Io fui yo. Aqui eslaba mi hogar hasla que mi madre luvo a bien enlregarme a
un esoso casi anciano, seor de Ia lierra que vio nacer y aun hoy venera aI eor
azole que ha conocido Ia humanidad: eI Gran Tan|ou, mas conocido como AliIa. Un
demonio que se aIimenlaba de carne cruda, crucificaba a sus caulivos or diversin y
no conocia mas dios que un idoIo en forma de aguiIa IIamado Aslur. Un caudiIIo
muy roio de una nacin a Ia que aenas se asoma eI soI y en Ia que eI rigor deI
invierno es laI que no habia brasero caaz de caIenlarme eI cuero, or no mencionar
eI esirilu...
Debi de ser lerribIe, ma|eslad lerci Ia |oven, incmoda anle eI siIencio
reenlino de Ia reina.
Lo fue, en efeclo. AI enviudar fui hecha raclicamenle risionera or Ios rudos
cabaIIeros que servian a mi marido, aunque Iogre escaar con Ia ayuda de mi
arienle, LeooIdo de Auslria. Iero eso ya qued alras excIam Ia reina casi
lransfigurada, Iuciendo una sonrisa resIandecienle donde anles, duranle unos
inslanles, habia aarecido una mueca de doIor. Gracias sean dadas a Nueslro
Seor!
raira era resa de aIgo arecido aI anico. No araba de regunlarse eI orque
de su resencia en ese Iugar en eI que se senlia una exlraa. La habria denunciado
aIguna de Ias seoras con Ias que habia raclicado su arle` Acaso Ia roia AIzais,
en su caIidad de conversa olenciaImenle sosechosa, con eI fin de hacer merilos
deslinados a afianzar su siluacin en Ia corle` No, aqueI ensamienlo resuIlaba lan
ruin que Io desech de inmedialo.
Se qued muda y lembIorosa, eserando Io eor.
Conslanza Ia observ un buen ralo, lralando de averiguar Ia causa de esa araIisis.
No Ie habian dicho que aqueIIa exlran|era deslacaba or su Iocuacidad y su
desara|o` No era eIIa Ia que desveIaba, ara rubor de aIgunos, Ios secrelos
escondidos en Io mas oscuro de cierlas aIcobas`

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Te ha comido Ia Iengua un galo` regunl desconcerlada.
Os ruego que me erdoneis, ma|eslad. Islar anle vos, en esle aIacio... Is lodo
nuevo ara mi. Seguro que os arezco una azguala.
Iues ya es hora de que saIgas de lu azoramienlo. Te he IIamado a mi resencia
orque sienlo una enorme curiosidad or comrobar si son cierlos Ios laIenlos que se
le alribuyen o se lrala de exageraciones roias de chismosas aburridas.
In reaIidad, ma|eslad resondi raira lodavia asuslada, se lrala de un
simIe |uego que no creo merezca vueslra alencin ni mucho menos vueslro liemo.
Tonlerias! Has lraido esas carlas con Ias que dicen que Iees Io que esla aun or
escribirse`
Todo esla escrilo or Ia mano de Dios, seora recis Ia muchacha,
recordando Ias aIabras de su madre. II es quien le|e Ios hiIos de nueslro deslino.
Las carlas se Iimilan a ayudarnos a descifrarIo aIgunas veces, sIo aIgunas, iguaI que
hacen Ios aslros deI cieIo a lraves de Ias consleIaciones. Habeis de saber, no obslanle,
que me equivoco a menudo.
Iues veamos si esla vez acierlas. Isloy en ascuas!

raira se encomend a lodos Ios sanlos, a Ias sagradas reIiquias de Ia caledraI, aI
erfeclo GuiIIaberlo de Caslres, cuya sabiduria, decian en Ian|au, no lenia arangn,
e incIuso a Ia buena suerle que Ia habia IIevado hasla aIIi y no odia faIIarIe ahora.
A esas aIluras no habria sabido decir cuaI era exaclamenle su credo, ues eI calaro
y eI calIico se habian fusionado en eI inlerior de su aIma. Amaba a Dios, a }esus y a
Ia Virgen Maria, reselaba Ios mandamienlos de su Iey e inlenlaba suerar Ios
obslacuIos que se inleronian en su vida sin hacer dao a nadie. Significaba eso que
era una buena crisliana` Lo era su madre, MabiIia` Lo era Ia erfecla
IscIaramunda de Ioix` Lo era su saIvador, Domingo de Guzman` Lo eran Lucas,
su buen ayo converlido en asesino, o eI conde Simn de Monforle`
O|aIa exisliese un Iugar en eI que esconderse de Ia sombra acosadora de su asado,
que Ia lurbaba como sIo Ios secrelos saben hacerIo. De Ia aIabra here|e, cuyo
sonido Ie hacia eslremecerse de lerror cada vez que Ia escuchaba. De un esligma
siemre endienle de un hiIo invisibIe sobre su cabeza.
Ira muy conscienle, aI mismo liemo, de Ia lrascendencia conlenida en eI relo aI
que se enfrenlaba y de Ias oorlunidades que se Ie resenlarian si, como Ie habia
dicho doa AIzais, Iograba ganarse Ia confianza de Ia reina. Iso significaria nada
menos que aIcanzar Ia seguridad que lanlo anheIaba e incIuso laI vez un ueslo

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infIuyenle en Ia corle, ara Io cuaI debia arriesgase y desIegar su laIenlo sin de|arse
vencer or eI miedo. Si, era mucho Io que eslaba en |uego. No odia faIIar ahora.
Lenlamenle, como hacia siemre, exagerando deIiberadamenle Ia arafernaIia
revia a Ia Ieclura roiamenle dicha a fin de darse imorlancia, sac su ca|ila de
Iala y marfiI deI boIsilo que IIevaba rendido a Ia cinlura, exlra|o de eIIa Ios naies y
idi a Ia reina que bara|ara anles de escoger cualro carlas: eI ayer, eI hoy eI maana
y eI conse|o ara evilar lroezar.
In aqueI envile Ie iba nada menos que eI fuluro.
La rimera carla en aarecer fue Ia Luna: eI aslro de Ia noche, con roslro humano
de aseclo bondadoso, en cuarlo crecienle. a|o su Iuz se divisaban dos lorreones,
siluados a ambos Iados de Ia imagen, y en eI cenlro un cangre|o, aarenlemenle
Ievanlado or Ia mera fuerza de su oder de alraccin, |unlo a dos erros que
aagaban su sed con Ias golas de agua que ascendian de una Iaguna. Una imagen
comIelamenle hermelica ara Conslanza.
In eI asado alravesasleis una eoca de oscuridad inlerrel raira, locando
con Ia unla de su indice derecho eI borde de Ia Iamina hasla eI exlremo de erder
eI rumbo. Os refugiasleis en Io mas hondo de vueslro roio esirilu, como eI
cangre|o en Ia mar, or mas que quienes os rodeaban inlenlaran sacaros de vueslro
ensimismamienlo. Iero Ia Iuz de nueslra Madre divina veIaba or vos.
La reina hubo de reconocer que eI diagnslico corresondia exaclamenle a sus
aos de eslancia en Hungria, aunque no se de| imresionar.
HabIas bien y lus dibu|os son cierlamenle evocadores, ero cuaIquiera que me
conozca sabe que no fui dichosa en Ia corle hungara, donde efeclivamenle busque Ia
az en Ia oracin a Ia Virgen Maria. IIIa nunca me abandon. Irosigamos.
Con arsimonia, raira descubri eI segundo naie de Ios cualro aIineados.
Moslraba una lorre goIeada or un rayo deslruclor, en eI lrance de erder su le|ado
en forma de corona. SimuIlaneamenle, dos ersona|es reaIizaban acrobacias en su
base, aarenlemenle salisfechos con Ia naluraIeza de Ias Ianlas que locaban en eI
sueIo caminando con Ias manos.
De nuevo, Ia consuIlanle observ eI cuadro sin alisbar siquiera eI significado
ocuIlo de aqueI absurdo.
Como veis, seora, en Ia Casa de Dios eI rayo goIea eI edificio sin deslruirIo. Se
Iimila a Ievanlar su lechumbre y enelrar en eI inlerior. DeI mismo modo, eI
conocimienlo se nos reveIa un dia de imroviso, sacudiendo Ios cimienlos de nueslro
esirilu, sin daarIos, a fin de que seamos avanzar. In ocasiones hay que reaIizar
movimienlos a rimera visla comIe|os y carenles de senlido, como eI de eslos
acrbalas, si queremos haIIar Ia soIucin a Ios robIemas. Y en esas eslais en esle

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momenlo: aI Iimile de vueslras fuerzas, sin orienlacin ni mela, aunque aIimenlada
or una fuenle de eseranza que ha lrasasado vueslras defensas, derribando
incIuso vueslra corona, ara conduciros a esa dicha que lanlo anheIais.
Isla vez Conslanza se qued muda, desconcerlada or eI caIado de Io que acababa
de escuchar. Cmo odia saber aqueIIa muchacha Io que ni siquiera sus damas mas
rximas conocian ni habrian de conocer mienlras no hubieran IIegado a buen
uerlo Ias negociaciones en curso` Cmo odia eslar aI lanlo de Ias discrelisimas
conversaciones enlabIadas a lraves de emba|adores enlre su madre, doa Sancha, y eI
aa Inocencio` Quien Ie habria dicho que se eslaba conviniendo su malrimonio
con eI |oven Iederico de Hohenslaufen, rey de SiciIia` Y, sobre lodo, cmo, en
nombre de Dios, odia inluir esa chica que eIIa, Ia que fuera reina de Hungria, veia
ese enIace como Ia me|or saIida osibIe a su siluacin de soberana sin reino, ni
marido, ni derechos ni descendienles, acogida, muy a su esar, a Ia hosilaIidad de
su hermano` Ira lodo eso osibIe o acaso Ie eslaba ad|udicando a raira un laIenlo
inexislenle, cuando Io que decia Ia carlomanlica, bien mirado, no asaba de ser un
cumuIo de generaIidades`
In lodo caso, concIuy ara sus adenlros, esforzandose or manlener Ia cabeza
fria, Ia chica era agraciada, discrela, de nobIe cuna y exquisila educacin, Io que Ie
olorgaba merilos sobrados ara ser lenida en cuenla como dama de comaia. Ior
olro Iado, ese |uego de inlerrelacin resuIlaba ser, laI como Ie habian anunciado, de
Io mas diverlido que habia hecho en mucho liemo. Ior eso, aI cabo de un buen ralo,
senlenci en voz aIla:
Lo que dices no va deI lodo desencaminado. Iarece que lu fama esla bien
ganada, aunque aun me faIla or saber Io que me augura... Cmo dices que se IIama
esle asaliemo`
Tarol, ma|eslad. Y me aIegro de que hoy se mueslre cerlero. Tened Ia bondad de
deslaar Ia carla que nos indica Io que esla or aconlecer, e inlenlare desveIaros su
mensa|e.
La eIegida era Ia marcada con eI numero XVII, Ia IslreIIa: un |ardin aradisiaco,
residido or una enorme eslreIIa ro|iguaIda rodeada de siele aslros de menor
lamao, en eI que una donceIIa desnuda, hermosa y sonrienle aIimenlaba eI caudaI
de un arroyo con eI agua de dos |arras doradas que IIevaba en Ias manos.
raira no lral de ocuIlar su salisfaccin.
Lo que os aguarda es Iuminoso, seora. Vueslro deslino fIuye a favor de Ia
corrienle ceIesle, resIandece ba|o Ia gran bveda. Vereis dias de magnificencia,
conocereis eI amor uro y sereis madre.
No le alrevas a engalusarme con romesas vanas! amenaz Ia reina, que a

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esas aIluras de Ia lirada, ese a lodas Ias reservas con Ias que habia armado sus
defensas, comenzaba a lemer que su invilada fuese reaImenle caaz de Ieer en su
inlerior hasla descubrir sus ensamienlos. Si me mienles, le arreenliras.
Yo sIo lraduzco Io que eIIas escriben se |uslific raira, sorrendida y
asuslada or ese cambio de aclilud. Iuedo equivocarme, or suueslo, ero os
aseguro que Ia IslreIIa consliluye eI me|or de Ios ronslicos. CIaro que eslo es
soIamenle un |uego sin imorlancia, un mero enlrelenimienlo. Sera me|or que Io
de|emos y regrese a casa de doa AIzais, que eslara reocuada or mi. Os ruego
que erdoneis mi alrevimienlo.
De|a de discuIarle y Ievanla Ia cabeza! Ie reconvino Conslanza, cuyo
corazn Iuchaba a brazo arlido enlre Ia necesidad de guardarse de esa occilana,
robabIemenle inleresada en embaucarIa, y Ia simalia esonlanea que Ie insiraba,
acaso or recordarIe a eIIa misma unos aos alras, recien IIegada a Hungria, huerfana
de afeclos y rodeada de exlraos. De verdad ves en mi fuluro un hi|o`
Os Io |uro, ma|eslad.
In laI caso, de|emos ara Iuego Ia concIusin de esla arlida y dime que Ie
dearara Ia suerle a esa crialura.
Is que resuIla muy comIe|o, deberia de ser eIIa quien...
De|a de discuIarle, he dicho! No me guslan Ias excusas. Iregunla a esos
exlraos ersona|es de lu bara|a Io que sera de ese hi|o que le has alrevido a
anunciarme. Y no me engaes!
raira voIvi a encomendarse a lodos Ios sanlos que habia venerado desde Ia
infancia anles de reaIizar Ias oorlunas maniuIaciones. AIine y fue deslaando
naies en siIencio, rofundamenle concenlrada, una, dos y hasla lres veces seguidas,
ues Io que alisbaba Ie resuIlaba imosibIe de lransmilir a doa Conslanza. Tamoco
odia menlirIe. IIIa Io habria nolado aI inslanle en eI lembIor de sus manos y Ia
mirada huidiza de sus o|os. De modo que Ie di|o Ia verdad, aunque no loda Ia
verdad. Unicamenle Ia que sabia que querria oir su seora.
Vueslro hi|o nacera con saIud y sera rey.
}urame or Ia saIvacin de lu aIma que Io que dices es cierlo!
Os |uro que es Io que dice eI Tarol. Iero os reilero que uede equivocarse en sus
augurios y a menudo Io hace.
Hay argumenlo me|or ara hacernos creer en aIgo que eI hecho de que esa
creencia coincida con nueslros deseos` Ixisle aIgo mas deseabIe que Ia bendicin de
un hi|o, Ia romesa de Ia az lanlo liemo anheIada o eI anuncio de un eriodo de
abundancia` La reina de Hungria no ens que Ias carlas erraran. Is mas, se

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convenci de que no habria de lardar en ver a un vaslago suyo coronado. Con
veinlilres inviernos a Ias esaIdas, sin embargo, eI liemo corria en su conlra, Io que
Ia obIigaba a darse risa en conseguirIo.
Y que he de hacer yo ara ver cumIidos Ios feIices aconlecimienlos que me
anuncias`
Tened Ia bondad de descubrir eI uIlimo naie de Ios cualro que habeis eIegido.
Mienlras Io hacia, Conslanza reba| nuevamenle eI lono ara moslrarse casi
malernaI, a esar de que, segun sus caIcuIos, aenas cualro o cinco aos odian
seararIa de esa calara, que eIIa creia conversa a Ia reIigin verdadera, cuya
comaia Ie eslaba resuIlando mas grala aun de Io que habia eserado.
Si has de sobrevivir en un mundo hosliI Ie aconse|, a modo de exIicacin de
su anlerior arrebalo de irrilacin, lendras que moslrarle vaIerosa incIuso anle
genle como yo. La exeriencia me ha enseado que Ios grandes desrecian a quienes
se consideran a si mismos equeos y lienden a abusar de cuaIquiera que Ies mueslre
su debiIidad. No ermilas que nadie le inlimide, duIce raira. Veo en lus o|os una
fuerza que sIo esera ser Iiberada... Ahora, dime, que nos anuncia esla... Rueda de
Ia Iorluna, segun reza eI nombre de Ia carla`
Que os de|eis IIevar sin ooner resislencia concIuy raira, desconcerlada
anle Ia abierla manifeslacin de eslima que acababa de exresarIe Ia reina y lemerosa
de adenlrarse en mayores rofundidades sobre Ios vaivenes de Ia suerle y eI modo
me|or de hacerIes frenle. II Tarol, ma|eslad, anuncia cambios que habreis de
acelar, ues en eIIos eslara vueslra forluna.
Sea ues. Aguardaremos hasla ver en que se lraducen esos cambios, que lu
veras conmigo, ueslo que vas a lrasIadarle a aIacio ara enlrar a formar arle de
mi sequilo. Me ha icado Ia curiosidad y sienlo eI deseo de seguir |ugando.
Inviaremos recado a doa AIzais ara que le haga IIegar lus erlenencias, y lendreis
ocasin de desediros, descuida. Islaras a guslo aqui. Sigueme y le resenlare a Ias
olras damas.

La forluna de raira se fundi asi en un mismo engrana|e con Ia de su nueva
seora, uniendo Ios deslinos de dos mu|eres marcadas or una idenlica senlencia:
vagar or eI mundo de aqui ara aIIa, soIilarias, lrasasando una y olra vez Ias
fronleras de Io desconocido.
La hi|a de Ian|au, que inlenlaba con lodas sus fuerzas abrirse aso en esa corle de
genle lan diferenle de Ia de su lierra nalaI y a Ia vez lan arecida, no lenia Ia

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osibiIidad de voIver alras. Ior eso se inlegr en eI eslrecho circuIo que rodeaba a
doa Conslanza, oniendo Io me|or de si ara arender a comorlarse como una
mas. Anles di|o adis aI hogar de sus adres adolivos, quienes Ie habian enseado
Ia cara mas amabIe de Ia condicin humana.
No oIvides que siemre nos lendras de lu arle, ase Io que ase Ie insisli
Tomeu, emocionado, lralando en vano de eslrecharIa enlre sus brazos ese aI
obslacuIo que suonia su enorme barriga de gIoln. Conocia demasiado bien Ios
carichos de Ios rincies como ara fiarse de sus desIumbramienlos, or Io que
lemia que Ia chica fuese devueIla a su casa eI dia menos ensado, acaso desues de
un suslo. Si necesilas cuaIquier cosa, Io que sea, envianos un recado. Y ven a
visilarnos aIguna vez, siemre que lus obIigaciones le Io ermilen.
Iues cIaro que vendra lerci doa AIzais. No ha de venir` IIIa sabe cuanlo
Ia queremos...
CIaro que si romeli raira, convencida de que cumIiria su aIabra. Nos
veremos con frecuencia.
Haz honor a lu sangre y a Ia nueslra aadi su benefaclora, sacando a reIucir
una facela de su ersonaIidad desconocida hasla enlonces ara raira. Irlale
como Ia gran dama que eres. Aunque vayamos a echarle de menos mas de Io que le
imaginas, nos aIegramos de lu suerle y creemos ciegamenle en li.
Como Ie ocurriera anle su adre liemo alras, cuando Ia lraicin de Lucas unida a
Ia suya habian IIevado Ia ruina a su famiIia, esa manifeslacin de fe en eIIa, lan
incondicionaI como inmerecida, Ia desarm or comIelo hasla eI unlo de que se
uso a IIorar a esar de Io aforlunada que se senlia. Cmo odria |amas
corresonder a lanla bondad`
Don Tomeu, que Ie habia abierlo su casa cuando IIeg con Ias manos vacias, y
doa AIzais, que Ia habia consoIado en Ios eores momenlos de soIedad, que Ia habia
vislo vuInerabIe, escondida en Io mas rofundo de si misma, Ia querian mas
recisamenle or eso, orque eIIa necesilaba su amor. Isa era Ia genle de cuyo Iado
se aIe|aba ara emrender una nueva avenlura en Ia corle, donde, segun Ie habian
adverlido, lodo eran inlrigas, maniobras, eslralegias deslinadas a ganar osiciones en
eI labIero de un |uego desiadado. Ise era eI desafio que lenia anle si, y Io acelaba
guslosa.
A esos adres lan oslizos como aulenlicos se di|o Ies deberia siemre eI
miIagro de haberIe devueIlo Ia confianza en si misma y en Ios demas... aunque con
reservas.


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Querriais comarlir conmigo vueslro arle` Ie idi una larde Laia de
Tarazona, desIegando una desIumbranle sonrisa.
Ira Ia laI Laia una de Ias favorilas de Ia reina, orque sabia canlar como nadie y
habia arendido de Ias escIavas moras una forma de baiIar que lriunfaba en lodas Ias
fieslas. Ocuaba un ueslo deslacado enlre Ias damas de Ia corle, deI que era
Ienamenle conscienle. No eslaba acoslumbrada a recibir un no or resuesla.
Que quereis decir` inquiri raira.
Si me enseariais a hacer habIar a Ias carlas.
Iso IIeva mucho liemo, aos de observacin y exeriencia.
Iuedo eserar y esforzarme.
Is que se lrala de un Iengua|e comIe|o... lral de escaarse Ia calara,
inluyendo que aqueIIo no IIevaria a buen uerlo.
Decid mas bien que no quereis y lerminaremos anles.
No se lrala de eso...
Iscuchad, raira de Ian|au Ia corl en seco su inlerIoculora. Vos sois nueva
or aqui, ero no creo que os chueis eI dedo. Ise |uego que habeis enseado a Ia
reina Ia liene encandiIada hasla eI unlo de haberos converlido en su confidenle, Io
que evidenlemenle os haIaga. No os hagais iIusiones! Se Ie asara. Y cuando eso
ocurra, Iamenlareis no haberme acelado or amiga.

Cambia reaImenle Ia naluraIeza de Ias ersonas en funcin de su origen y su
osicin, o es en eI fondo Ia condicin humana Ia que revaIece, marcandonos eI
aIma a lodos con asiones casi idenlicas` In Ia AI|aferia, rodeada de Iu|os roios de
Ieyendas orienlaIes, raira conoci de cerca ese universo con eI que lanlas veces
soara. OIi sus erfumes y lambien sus cIoacas. Arendi que una aclilud
obsequiosa sueIe esconder un corazn mezquino, caaz de arraslrarse or eI fango a
recoger Ias miga|as sobranles deI banquele de Ia ouIencia. Conslal hasla que unlo
envenena Ias conciencias eI doIor deI bien a|eno. Vio eI roslro deI maI cubierlo de
afeiles carisimos... y lambien goz deI arecio de quienes Ia quisieron bien sin razn
aIguna, como habia ocurrido con Ios Corona.
La rimera y rinciaI fue Ia reina, a Ia que ronlo habria IIamado amiga de no ser
or Ia diferencia de sangre y de cuna que imonia enlre eIIas dos una dislancia
insaIvabIe. Iese a eIIo, doa Conslanza y su nueva dama le|ieron Iazos eslrechos que
iban mas aIIa de Ia raclica de un enlrelenimienlo aIaciego y se adenlraban en

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rofundidades dificiIes de exIicar. Iso no lard en deserlar eI receIo de quienes se
consideraban, or nacimienlo, osicin y velerania, mas merecedoras de Ias
alenciones que Ia soberana disensaba a su nueva dama.
Laia, a quien Ia occilana nunca inlrodu|o en Ios mislerios deI Tarol, fue desde eI
rinciio quien manifesl mas abierlamenle su hosliIidad hacia eIIa, aunque ni
mucho menos Ia unica. Olras en cambio Ia arroaron con su afeclo. raira nunca
dud de que eslar en ese circuIo mereciera Ia ena.
La fascinacin que e|ercia en eIIa su seora nada lenia de sorrendenle. Veia eI
modeIo a imilar, Ia imagen de Io que siemre habia querido ser, una mezcIa de
madre y malriarca cuya seguridad y lemIanza Ie arecian Ia cuIminacin de Ias mas
aIlas virludes. Ior eso Ia servia con devocin, no sIo agradecida, sino enlregada en
cuero y aIma. Unicamenle Ie hurlaba ese equeo esacio en eI que guardaba su
secrelo mas odiado, Ia menlira sobre su verdadero credo, converlida ya
irremediabIemenle en un caIIe|n sin saIida cuya oscuridad se agiganlaba a medida
que asaba eI liemo. Se desreciaba a si misma or esa desIeaIlad, ero eslaba
condenada a ereluarIa si queria conservar Ia osicin riviIegiada que habia
aIcanzado a su Iado. Y Io deseaba con loda eI aIma.
La soberana, a su vez, se regunlaba a menudo cuaI seria Ia razn or Ia que esa
|oven exlran|era habia Iogrado caIar lan hondo en su corazn. Inlre lodas Ias
ersonas de su enlorno era Ia unica que nunca Ia aburria, Io cuaI consliluia de or si
un argumenlo de eso. Tamoco Ia aduIaba con eI mismo descaro que Ias olras y,
cuando Io hacia, Iograba que sus Iison|as sonaran como aIgo esonlaneo. Iero habia
mucho mas. Mas que sus carlas y sus augurios, casi siemre cerleros. Mas que su
duIzura, su caracler aIegre o su habiIidad ara laer eI Iaud a Ia vez que desgranaba
versos en su reciosa Iengua occilana.
Seguramenle raira Ia habia conquislado desde eI rimer dia orque se Ie arecia
lanlo...
In un universo gobernado or y ara Ios hombres, donde Ias mu|eres eran meras
aclrices secundarias, eIIa habia decidido lrocar Ia resignacin or aslucia. No se
conformaba con su aeI naluraI. Ni siquiera era conscienle aun de esa oslura
desafianle anle Ia vida, aunque Ia infanla de Aragn, que Ia avenla|aba en edad,
eslaba convencida de no equivocarse. Se habia mirado en eI ese|o de esa chica y
sorrendido aI reconocerse de inmedialo.
Dnde nos IIeva esle dia` inlerrogaba cada maana a su rolegida,
bromeando con Ias doles adivinalorias que Ia habian caulivado aI rinciio.
Adonde vos querais ir, ma|eslad resondia Ia carlomanlica, lomandose en
serio Ia regunla y esforzandose or dar soIemnidad a sus aIabras. No hay me|or
guia que Ia voIunlad ni camino mas seguro que eI de Ia erseverancia.

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Si, se Ie arecia lanlo...

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S SI IG GU UN ND DA A I IA AR RT TI I
1 12 20 09 9 1 12 21 11 1


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C CA AI II IT TU UL LO O I IX X

Las bodas de Conslanza con eI soberano de SiciIia, un muchacho de calorce aos,
eslaban raclicamenle concerladas. Doa Sancha habia enconlrado una nueva corona
ara su hi|a, con eI auxiIio deI Iaa, quien habia roueslo como novio a su uiIo,
Iederico de Hohenslaufen, cuya cuslodia e|ercia desde que Ie fuera encomendada
or Ia madre deI nio, viuda deI emerador Inrique VI, oco anles de morir.
II arregIo, fraguado a lraves de emba|adores, conlemIaba eI envio inmedialo a
SiciIia de doscienlos exonenles de Ia me|or cabaIIeria aragonesa, cuya fama, ganada
en Ia guerra conlra Ios sarracenos, lrasasaba con creces Ios confines deI reino
hisano, asi como Ia aorlacin oslerior de olros quinienlos |ineles, que via|arian
desde arceIona |unlo a Ia romelida ara incororarse a Ios e|ercilos de su esoso.
In Ia isIa mas hermosa, mas rica y mas codiciada deI Medilerraneo un adoIescenle
obIigado a converlirse remaluramenle en hombre aguardaba a Ia que seria su mu|er
con eI ansia de quien esera simuIlaneamenle a una amanle, a una conse|era y a una
aIiada indisensabIe.
Tralaba de imaginarseIa a arlir deI relralo que Ie habian hecho IIegar sus
diIomalicos, regunlandose si, ese a su avanzada edad, seria reaImenle lan
alracliva como Ie aseguraban. ConsuIlaba a sus aslrIogos sobre eI momenlo mas
roicio ara ceIebrar Ios esonsaIes y Ia manera de asegurarse un descendienle
varn, a ser osibIe en eI rimer inlenlo. Reasaba menlaImenle su siluacin, que
olro cuaIquiera en su Iugar habria caIificado de deseserada, lrazando Ianes
delaIIados sobre eI modo de arovechar ese malrimonio ara cumIir eI grandioso
deslino que, eslaba seguro, Ie habia reservado Ia forluna.
Su reino meridionaI, Ias Dos SiciIias, conquislado a Ios mahomelanos or Ios
anleasados normandos de su madre, se deshacia en Iuchas inleslinas enlre facciones
enfrenladas. La herencia germanica de su adre, un imerio que abarcaba desde
IoIonia hasla Dinamarca e incIuia a IngIalerra, orgoa y una gran arle de Ias
ciudades de Ia IlaIia selenlrionaI somelidas or eI arbarro|a, era ob|elo de disulas
enconadas enlre su lio y regenle, IeIie de Suavia, y Oln de runsvick, candidalo

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de Ia Sanla Sede. Su Iegado eslaba sumido en eI caos, ero eI eslaba seguro de saber
deshacer Ios enluerlos. Ior suueslo que Io Iograria!
La arlida acababa de emezar y eI eslaba emeado en ganarIa.
Su esirilu habia sido for|ado en eI crisoI de Ia soIedad. A base de goIes,
amenazas e inlrigas habia arendido a lrocar eI lemor or ira, lras darse cuenla de
que no hay emocin mas uliI cuando se lrala de acumuIar energia a fin de seguir
adeIanle. Siendo equeo, en eI lranscurso de sus correrias de caza o mienlras Ie
inslruia aIguno de sus maeslros en Ias arles de Ia oesia, Ias ciencias o Ia
conversacin en Ias muIliIes Ienguas necesarias ara comunicarse con sus subdilos,
se habia regunlado a menudo quien Ie defenderia de Ios Iobos que Ie acechaban si
sus roios rogenilores Ie habian abandonado a su suerle aI oco de ser deslelado.
Quien sino eI mismo`
II miedo Ie habia IIevado a Ia rabia, anlesaIa deI odio, y esle Ie habia hecho fuerle
a Ia vez que egoisla. Lo suficienlemenle fuerle y egoisla como ara de|ar de buscar
cuIabIes y hacer frenle a sus circunslancias.
Su adre, cuya crueIdad con Ios subdilos normandos de su esosa no conoci
Iimiles, habia faIIecido reenlinamenle anles de nacer eI, a Ios ocos dias de
desarlicuIar una con|ura en Ia que Ias maIas Ienguas invoIucraban a Ia roia reina.
Su uIlima aaricin en ubIico habia coincidido con Ia e|ecucin deI cabeciIIa de Ia
lrama, que lard horas en morir desues de que eI verdugo Ie cIavara en Ia cabeza
una corona de hierro caIenlada aI ro|o vivo.
Conslanza de AIlaviIIa, su madre, una anciana de cuarenla aos en eI momenlo de
lraerIe miIagrosamenle aI mundo en }esi, un 26 de diciembre deI ao 1194 de Nueslro
Seor, aenas habia sobrevivido un ao y medio aI aIumbramienlo. II liemo
suficienle como ara asislir aI arranque de Ia guerra civiI enlre aIemanes y
normandos que sigui a Ia muerle deI rey, y oner a su reloo ba|o Ia luleIa deI unico
soberano con suficienle oder como ara garanlizar su suervivencia en un mundo
de barbarie desiadada: eI aa.
II era eI unico frulo de esa unin, que nunca conoci eI amor, y se recordaba a si
mismo siemre zarandeado or unos y or olros, uliIizado como moneda de cambio,
rivado de caricias, de cario, de lernura.
ReaImenle habia sido aIguna vez nio` Habia odido darse ese Iu|o` In sus
esadiIIas revivia aqueI eisodio acaecido cuando lenia seis o siele aos, no odia
recordarIo exaclamenle, en Ieno fragor de Ia ofensiva desencadenada or
MarcoaIdo de AnveiIer, un anliguo feudalario de su adre que se habia aIiado con
Ios sarracenos de Ia isIa, so|uzgados aunque no vencidos, ara hacerse con un oder
que no Ie erlenecia.

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Dnde eslas, ralonciIIo` grilaba eI enorme guerrero leuln or Ios asiIIos
deI gran aIacio reaI, veslido de hierro, cubierlo con un yeImo en forma de cabeza de
dragn y emuando una esada ensangrenlada. SaI de lu agu|ero, no lengas
miedo, no voy a hacerle dao...
Iederico habia corrido hasla quedarse sin aIienlo, arraslrado or su recelor, en
busca de un refugio seguro en eI que esconderse.
Ior que huyes, ichoncilo` No quieres ser un aguiIa y voIar aIlo, como lu
aa` De lodas formas, le enconlrare, y cuando Io haga, le arreenliras de haberme
causado lanlas moIeslias...
II feIn |amas habria conseguido enelrar en Ia forlaIeza Ievanlada or eI gran
Roger, su bisabueIo, vencedor de Ios ismaeIilas y descendienle de Ios vikingos que
IIegaron a oner en |aque aI mismisimo rey de Irancia, ero un miserabIe renegado,
a cambio de oro, habia abierlo ara eI un orln IaleraI or eI que se habian coIado
sus lroas de eIile. Y no conlenlo con eIIo, Ie acomaaba or Ios asadizos mas
recndilos deI casliIIo, donde sabia que se ocuIlaba eI.
Iederico, crialura escurridiza, ya esloy aqui, ya uedo oIer lu miedo... Da Ia
cara de una vez!
Aqui me lienes, lraidor se habia encarado enlonces eI rincie con eI giganle,
ese a no IIegarIe ni siquiera a Ia cinlura. Te crees mas hombre or haberme
calurado` Malame aqui y ahora, si lienes redaos!
Iso seria una esluidez or mi arle, fiereciIIa. No necesilo un rey muerlo sino
un rey caulivo, que haga Io que yo Ie ordene si es que quiere seguir vivo.
Iues no le dare ese guslo. Ya que lu no le alreves a lerminar conmigo, yo le
ayudare a hacerIo.
Anle Ia erIe|idad de Ios resenles, eI nio se habia deso|ado de sus vesliduras
y habia comenzado a goIearse Ia cabeza conlra Ia ared, aI liemo que se infIigia
heridas or lodo eI cuero con una daga que uliIizaba con soIlura imroia de su
edad.
No isolearas mi dignidad, viIIano! eselaba a su calor. Anles me
arro|are aI fuego que de|arme mane|ar or un infame como lu! Ves Io que hago` No
lengo miedo, no le lengo miedo, ven y remalame ya con esa esada que ha
derramado Ia sangre de mis IeaIes!
Habian asado siele aos desde enlonces. MarcoaIdo no se habia alrevido a
rovocar Ia ira deI aa asesinando a su uiIo, y habia sido finaImenle derrolado en
una cruzada en Ia que arlici Io mas granado de Ia nobIeza normanda y deslac
or su bravura un |oven cabaIIero, IIamado Irancisco de Iielro de ernardone, hi|o

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de un rsero mercanle de le|idos de Ia ciudad de Asis. Un hombre grande, de
corazn bondadoso, que mas larde cambiaria Ia armadura or eI sayo.
Siele aos de zozobra, de vioIencia conlinua, de fiera resislencia a Ios embales de
sus enemigos. Siele aos duranle Ios cuaIes Ia defensa a uIlranza de Inocencio saIv
Ia vida de Iederico.
Segun eI caIendario era lodavia un muchacho, aunque habia vivido ya Io que
muchos hombres curlidos habrian sido incaaces de soorlar. Ior eso no eslaba
disueslo a seguir siendo luleIado. Nada mas cumIir Ios calorce, rocIam su
mayoria de edad y acel Ia esosa que Ie roonia eI onlifice. Di|o si a Ia infanla
aragonesa, sabedor de que casi Ie dobIaba Ia edad, orque no lenia Ia fuerza
necesaria ara oonerse a Ia voIunlad de su lulor. Todavia no. Y orque su reina
venia acomaada de un conlingenle de guerreros aragoneses bregados en cien
balaIIas y ceIebres or su arro|o.

Conslanza aenas sabia nada de esla hisloria. SIo que se disonia a desosar a un
rey-nio de facciones correclas y geslo decidido, segun eI dibu|o que Ie habian hecho
IIegar Ios reresenlanles de su romelido, con quien, a decir de raira, engendraria
un hi|o varn. Ira conscienle de que seria su uIlima oorlunidad, or Io que eslaba
decidida a emIearse a fondo ara conquislar su corazn.
Si eI queria una madre, madre seria. Si Io que deseaba era una esosa ardienle,
sabria uliIizar su exeriencia ara comIacer sus mas inlimos carichos. Y si
resuIlaba ser una aIiada fiabIe Io que buscaba en eIIa como hi|a de Ia Casa de Aragn,
honraria ese acuerdo de muluo auxiIio. Islaria a Ia aIlura de Ias circunslancias.
Converliria SiciIia en un verdadero hogar, ara Io cuaI se IIevaria consigo lodo
aqueIIo que embeIIecia su vida en Zaragoza: a sus damas favorilas, enlre Ias que
deslacaba Ia misleriosa occilana, a sus cocineros, a dos o lres de Ios |ugIares cuyas
lrovas ensaIzaban como ninguna Ia beIIeza de Ia mu|er... Si, se aferraria a Io me|or de
su lradicin. No voIveria a reelir Ia insufribIe exeriencia hungara.
Anles de marchar, sin embargo, era menesler ocuar Ias Iargas |ornadas de asuelo
que se reelian, monlonas, Io que conseguian Ias ersonas de su sequilo a base de
|uegos de saIn como eI a|edrez o Ias carlas, musica, oesia, Ieclura de vidas de
sanlos, bordado, rezos y, sobre lodo, chismorreo. Una de Ias ocas aficiones que
lodas sin excecin comarlian.
Dicen que nueslro seor don Iedro ha lomado una nueva amanle mas |oven
que Ia anlerior aunlaba esa maana una de Ias mas Ienguaraces inlegranles deI
circuIo inlimo de Ia soberana.

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Iobre doa Maria! se comadecia olra. IIIa Ianguideciendo en su casliIIo
de MonleIIier, donde Ia manlienen risionera or orden de su roio esoso, y eI
yendo y viniendo de un Iecho a olro sin recalo.
Isa desdichada IIeva Ia maIdicin en Ia sangre aunlaba una lercera,
erversamenle salisfecha de Ias desgracias que reIalaba. Su madre fue una
rincesa bizanlina romelida aI adre de don Iedro, que, lras un via|e inlerminabIe,
IIeg larde a su roia boda y se enconlr a su novio en lrance de desosar a Ia reina
doa Sancha.
Nunca am mi hermano a su mu|er inlervino de ronlo doa Conslanza,
creando de inmedialo eI siIencio a su aIrededor. Se cas con eIIa unicamenle ara
exlender sus dominios aI norle de Ios Iirineos, como si no luviera suficienle con eI
Reino de Aragn y Ios condados de arceIona, esaIu, Cerdaa, RoseIIn y IaIIars,
que Ie Ieg nueslro adre. Tengo ara mi que ya en eI mismo aIlar ensaba en
hurlarIe su heredad a doa Maria y reudiarIa cuanlo anles, aIegando Ia vaIidez de
su rimer malrimonio deI que liene, creo, dos hi|as. Sin embargo, mienlras se
resueIve su demanda en Roma, deberia rofesarIe aI menos eI reselo que se merece
una soberana.
Desde que eIIa qued encinla de su hi|o }aime, engaando aI rey con una
arlimaa insisli Ia charIalana, eI no ha vueIlo a acercarseIe ni a mirarIa a Ia cara.
Comenlan quienes Ia han visilado en su encierro que cuando eI rey esla en
MonleIIier evila incIuso su mesa y hasla eI aIa deI casliIIo en Ia que eIIa liene sus
aosenlos. Todo orque doa Maria se cierra en banda a sus relensiones de
divorcio y ha resenlado anle Ia Sanla Sede Ias ruebas que avaIan Ia anuIacin de
su anlerior enIace, IIevado a cabo sin su consenlimienlo y con un hombre aI que Ia
unian Iazos de consanguinidad.
Que quereis decir con eso de arlimaas` lerci raira. Cmo odria una
mu|er engaar a un hombre en un lrance seme|anle`
Todas rieron ese comenlario, que reveIaba una ingenuidad imroia deI enlorno
en eI que eslaban. La AI|aferia no era recisamenle un cenobio, ni Ios liemos
favorecian Ia acaleria. Sexo, engaos y |uegos de cama eran moneda comun enlre
Ios miembros de Ia nobIeza y sus aIIegados, quienes demoslraban maeslria en eI
Iengua|e de Ios guios, Ios geslos y Ios sobreenlendidos. Hacia mucho que nadie se
escandaIizaba de nada que luviese reIacin con eI amor carnaI, cuyas bondades
canlaban Ios |ugIares, disfrazando aIgunos asa|es, eso si, con beIIas melaforas
fIoraIes o gaslronmicas cuyo verdadero significado era evidenle ara cuaIquiera
que luviera exeriencia en Ios saIones.
De dnde has saIido querida` inlereI a raira doa Laia, cuya aversin
hacia Ia occilana era de ubIico dominio y que gozaba de una bien ganada

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reulacin or su descaro. Nos lomas eI eIo`
No. Is que no comrendo cmo...
Muy senciIIo, nia Ie acIar Ia que eslaba conlando Ia anecdola. Doa Maria
soIicil eI auxiIio de un rico hombre de Aragn, IIamado GuiIIen de AIcaIa, ara
conducir a su marido hasla su Iecho, haciendoIe creer que se enconlraria aIIi con olra
mu|er a Ia que IIevaba liemo corle|ando y que era arienle deI laI GuiIIen. La unica
condicin que onia Ia suuesla amanle era que eI encuenlro se ceIebrara en Ia mas
absoIula oscuridad, a Io que eI rey accedi de inmedialo. Y asi cay en Ia ceIada, cuaI
ichn, encanlado de soIazarse duranle loda Ia noche con Ia que creia su querida.
La reina remal olra de Ias reunidas, orguIIosa de eslar en eI secrelo de lodos
Ios delaIIes deI caso qued encinla lras eI encuenlro y dio a Iuz a un nio de
exlraordinaria forlaIeza, que enseguida IIev a Ia igIesia de Sanla Maria y aI lemIo
de San Iermin ara dar gracias aI Seor or haberIe hecho ese regaIo. De regreso a
sus aosenlos, encendi doce cirios deI mismo eso y lamao, con Ios nombres de Ios
doce asloIes, romeliendose a si misma dar a su equeo eI nombre deI que mas
liemo Iuciera, que resuIl ser eI IIamado }aime. Dos aos ha cumIido Ia crialura sin
que su adre se haya dignado visilarIe ni Ie quiera reconocer, e incIuso hay quien
iensa que su mano esluvo delras deI accidenle que sufri eI infanle cuando una
iedra de gran lamao cay en su cuna, haciendoIa aicos sin que eI sufriera dao.
Ise nio sera un gran rey!
Iues su adre no Ie ha vislo nunca aunl, desecliva, Ia de Tarazona y ni
siquiera conoce su nombre, loda vez que Ie IIama Iedro Ias raras veces que Io
menciona.
No se Io que diran aI reseclo lus carlas agreg Ia reina, dirigiendose a
raira, ero sin necesidad de consuIlarIas yo uedo augurar que mi insigne
hermano deberia guardarse me|or de Ias mu|eres, me|or dicho, de su desmedida
aficin a frecuenlarIas, o lerminara agando cara esa Iu|uria.
Que habIen Ias carlas, que habIen Ias carlas! soIicilaron a coro varias de Ias
resenles, enlusiasmadas anle Ia ersecliva de oner nuevamenle a rueba Ia
habiIidad de esa exlran|era que con lanla frecuencia acerlaba en sus remoniciones.
No es osibIe sin eI concurso deI inleresado reuso raira, inlenlando zafarse
deI comromiso.
Yo escogere un naie aI azar ensando en don Iedro se ofreci Ia reina.
SIo uno, or eI simIe Iacer de |ugar.
Dicho y hecho. Tras eI riluaI de rigor, consislenle en mezcIar, revoIver y de nuevo
bara|ar, con Ios o|os cegados or una cinla de seda, Conslanza aarl una Iamina deI
monln y Ia deosil, boca aba|o, frenle a raira. Isla Ie dio Ia vueIla Ienlamenle y Io

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que lodas vieron fue aI Inamorado, en osicin inverlida.
La imagen era lan Iocuaz que aenas requeria exIicacin. Moslraba a un
muchacho aueslo, de iernas esbeIlas y meIena onduIada, corle|ado or una mu|er
|oven, Iozana, de sonrisa seduclora, que Ie acariciaba eI corazn invilandoIe a
enamorarse, mienlras se locaba eI vienlre sugiriendo Ia osibiIidad de darIe un hi|o.
II, enlrelanlo, conlemIaba a olra mu|er mayor, siluada a su derecha y orladora de
una corona de sabiduria, que Ie aoyaba amorosamenle un brazo en eI hombro
ofreciendoIe conse|o y roleccin. Inlre Ias dos, eI enamorado arecia a unlo de
decanlarse con Ia mirada or Ia ocin mas sabia, mienlras Cuido, siluado sobre eI
con eI arco lensado, se disonia a IanzarIe un dardo recisamenle aIIi donde Ia
lenlacin habia coIocado su deIicada mano.
Las infideIidades de su ma|eslad senlenci Ia carlomanlica acabaran sin
duda ocasionandoIe robIemas. No sIo con Ias mu|eres, sino en asunlos de mayor
gravedad. De una gravedad que eI ni siquiera aIcanza a sosechar...
II aa ha ordenado a mi hermano que olorgue aI infanle don }aime y a su
madre Ia dignidad que merecen o se reare ara recibir una censura ubIica
inform Ia reina a Ias resenles, lras unos inslanles de refIexin. AqueIIa
ceremonia ceIebrada en Roma, de Ia que lan ufano regres eI, lenia naluraImenle sus
conlraarlidas, que de un modo u olro debera salisfacer.

Don Iedro habia sido, en efeclo, eI rimero de Ios reyes aragoneses en recibir Ia
corona de manos deI mismo aa. Hasla enlonces, lodos sus anlecesores habian
ocuado eI lrono sin mas lramile que ser armados reviamenle cabaIIeros. II, or eI
conlrario, deseaba recabar eI aoyo deI sumo onlifice ara Ias camaas miIilares
de reconquisla que Ianeaba emrender en MaIIorca y Menorca, reconociendo a
cambio con su geslo Ia suremacia deI oder de Roma.
Los ormenores de Ia coronacin Ios conocia de sobra raira, or haber oido
reIalar eI eisodio en mas de una ocasin, molivo or eI cuaI no lenia eI menor
inleres en voIver a escuchar Ia narracin de Io ocurrido en aqueI gIorioso dia. Le
urgia mucho mas saber Io que hasla ese momenlo no se habia alrevido a regunlar. Y
or eso, aI caIor deI niveI de inlimidad que habia aIcanzado Ia conversacin, luvo eI
vaIor de Ianlear a su seora:
Ierdonad mi osadia, ma|eslad, ero ahora que se menciona a nueslro soberano,
desearia regunlaros or Ios aconlecimienlos que se eslan roduciendo en mi lierra
nalaI, Occilania, de Ia que hace muchos meses que no lengo nolicias. Desde que saIi
de aIIi con mi hermano, en circunslancias que ya conoceis (aI narrar su reciilada

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fuga Ia chica habia omilido confesar eI credo calaro de su Iina|e, resenlando su
arlida como eI mero frulo de Ia reocuacin alerna or su seguridad anle Ia
guerra inminenle), no he vueIlo a saber nada de mi famiIia...
Is comrensibIe lu inquielud, querida. Ior desgracia, no uedo decirle gran
cosa, si no es que ahora mismo se encuenlra aIIi eI rey inlenlado una mediacin que
onga fin aI inuliI derramamienlo de sangre rovocado or Ia negaliva de Ios here|es
a renunciar a su error.
Sangre, mi seora` Se han cumIido or lanlo Ios eores augurios`
Conslanza Ie habI enlonces de Ia malanza de eses y de Io que habia sucedido a
conlinuacin...

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C CA AI II IT TU UL LO O X X

Ningun arma resuIla mas devasladora que eI lerror, ese a lener un cosle
insignificanle en lerminos econmicos. De ahi que eI brulaI escarmienlo ordenado
or Monforle en Ia viIIa que habia osado desafiar a Ios cruzados funcionara a Ia
erfeccin.
In Ios dias siguienles a Ia masacre, cien burgos forlificados se rindieron sin Iuchar,
revia evacuacin de sus habilanles. Narbona, Ia orguIIosa cailaI de Ios visigodos,
no sIo cailuI, sino que ofreci ayuda en hombres y suminislros aI e|ercilo frances,
mienlras eI conde de ToIosa reelia Ia feIonia de eses uniendose a sus enemigos.
Carcasona, donde eI vizconde TrencaveI habia eslabIecido su cuarleI generaI, fue
una de Ias ocas Iazas calaras que decidi resislir, Io que Ia convirli
inmedialamenle en viclima de un asedio imIacabIe, con Ia amenaza de sufrir Ia
misma suerle que su hermana reducida a cenizas. a|o sus muros se concenlraron Ias
fuerzas invasoras, acomaadas de Ia chusma de rigor.
Y en esas eslaba eI labIero de Ia guerra cuando, ba|o eI soI abrasador deI mes de
agoslo, hizo irrucin en eI camo frances eI rey don Iedro de Aragn, rodeado de
sus cien me|ores cabaIIeros.
Venia cansado y cubierlo de oIvo lras varias |ornadas de agoladora cabaIgada,
con Ia barba descuidada, eI cabeIIo sucio y un oIor a sudor egado a Ia lunica que
incIuso a su oIfalo, curlido en loda cIase de hedores, se Ie hacia insoorlabIe. Islaba
ademas dececionado con su genle, maIhumorado y disueslo a dar rienda sueIla a
Ia ira a oco que aIguien Ie roorcionara un relexlo. Hasla eI geslo se Ie habia
lorcido, olorgando a sus alraclivas facciones una ferocidad desconocida.
Sin lomarse Ia moIeslia de desmonlar, alraves eI camamenlo arroIIando
cacharros ueslos aI fuego, lendereles varios y lodo aqueIIo que se inleruso en su
camino, hasla aIcanzar Ia lienda de su cuado, Raimundo, a quien Ia visila iII
comIelamenle desrevenido. Abrumado or Ia vergenza, reaccion sobre Ia
marcha Io me|or que udo, ofreciendo aI soberano un refrigerio consislenle en queso,
an y uvas, regadas con vino deI bueno, mienlras musilaba lores |uslificaciones

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sobre su resencia en aqueI Iugar.
No leneis que exIicarme nada Ie corl en seco eI aragones, marcando su
enfado con Ia voz. Is vueslra conciencia y no yo quien os ide cuenlas. In cuanlo a
mi, he venido orque Ia mia me ha emu|ado hasla aqui a fin de delener esla sangria.
Mi cabaIIo ha IIegado aI Iimile de sus fuerzas. Ordenad que se ocuen de eI Ie
humiII, lralandoIe como a un aIafrenero cuaIquiera y dadme uno de refresco
ara que ueda concIuir cuanlo anles eI asunlo que me ocua.
Si quisierais escucharme... rog eI conde. No me han de|ado saIida. He
lralado de arIamenlar con Ios Iegados aaIes, ero se mueslran infIexibIes. SIo
uedo ganar liemo hasla conseguir que eI onlifice conlenga a sus erros.
AIIa vos con vueslros vasaIIos y vueslros remordimienlos hiri nuevamenle
don Iedro. Yo voy a hacer Io que ueda, aunque eI deber me IIama a mirar a Ias
Isaas, donde se fraguan a esla hora aIianzas IIamadas a cambiar Ia Hisloria. He de
adminislrar con rudencia Ios escasos recursos de Ios que disongo, ues he IIegado
aI Iimile de Io que uedo exigir de mis subdilos y reslamislas.
Ioco desues cruzaba Ias uerlas de Ia ciudadeIa, sin mas escoIla que Ia de lres
IeaIes, desarmado e incIuso deso|ado de Ioriga y escudo, como mensa|ero de una
az herida de muerle a esas aIluras.
Seor! Se abaIanz en sus brazos su feudalario TrencaveI nada mas verIe.
AI fin habeis venido a socorrernos. No sabeis Io que eslas fieras han hecho en eses.
No os que|eis a mi. Ya os adverli en su dia de Io que os aguardaba si ersisliais
en vueslra negaliva a enlregar a Ios here|es.
Cmo habria odido comeler una viIIania seme|anle` Lo habriais hecho vos
en mi Iugar`
Isa no es Ia cueslin ahora. Lo que debemos resoIver es Ia forma de saIir de esle
lrance con bien, habida cuenla de que vueslra siluacin es deseserada.
Iero ara eso eslais vos aqui no` Habreis lraido lroas de refuerzo. No consigo
verIas desde aqui, ero esloy seguro de que eslaran eslacionadas en aIgun Iugar de
Ios aIrededores.
Desechad ese ensamienlo, amigo. Carezco de Ios medios necesarios ara armar
nuevas mesnadas. No os lraigo mas auxiIio que mi disosicin a mediar con eI fin
oblener un acuerdo honorabIe. Decidme cuaIes son vueslras condiciones ara Ia
rendicin y se Ias lransmilire a Monforle.
Siendo asi, que sean eIIos quienes ongan Ias suyas. Yo me Iegare a Io que me
ordeneis.
Sin merma de su dignidad reaI, don Iedro se enfund nuevamenle Ios guanles de

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mensa|ero y voIvi aI camo cruzado, donde un conciIiabuIo de nolabIes esludi
duranle Iargo liemo Ia soIicilud reaI de una rouesla de cIaudicacin acelabIe
ara eI asediado. IinaImenle, esle fue eI verediclo:
Que saIga eI vizconde de Ia ciudad, con once ersonas de su eIeccin, IIevando
consigo Io que uedan cargar. Carcasona y sus habilanles seran enlregados aI iIIa|e.
TaI infamia se roducira cuando Ios cerdos vueIen! fue Ia resuesla airada
deI rey, quien regres encoIerizado aI feudo de TrencaveI, orlador de Ia
roosicin, dando or hecho que |amas seria acelada.
Irefiero darme muerle yo mismo o de|arme deseIIe|ar vivo |unlo a Ios mios
anles de caer en seme|anle deshonor fue, laI como eseraba don Iedro, Ia
resuesla deI vizconde. No voIvere a huir de mi deslino, como hice en eses, ni
abandonare a mi uebIo. Si nos obIigan a Iuchar, Iucharemos hasla eI finaI y que Dios
se aiade de nosolros.

II soI decIinaba Ienlamenle lras Ias muraIIas de Ia ciudad, liendo de sangre eI
cieIo.
Denlro de Ia viIIa siliada habia emezado a racionarse eI agua, Io que, dado eI
sofocanle caIor de Ia eslacin, consliluia un lormenlo. Muchas madres habian
erdido Ia Ieche con Ia que amamanlar a sus bebes, que morian de inanicin anle Ia
mirada imolenle de esas mu|eres cuya vida se regia or decisiones a|enas. Quien
Ies devoIveria a sus hi|os` Cuando acabaria esa esadiIIa`
In eI camamenlo frances, or eI conlrario, Ios animos exuIlaban. La negaliva de
TrencaveI a acelar Ia rendicin ermilia augurar que eI asaIlo eslaba cerca y daria
como frulo un buen bolin. Ira Io que animaba a Ia mayoria de Ios aIIi concenlrados,
con Ia saIvedad de aIgunos cabaIIeros y cIerigos reaImenle convencidos de su misin
evangeIizadora. Iara Ios demas no era una cueslin de Dios sino de oro.
II rey de Aragn voIvi gruas or uIlima vez, lransmili a su cuado Raimundo
eI rechazo deI asediado a somelerse a seme|anle uIlimalum, y con Ias mismas se
march de aIIi asqueado, anles de haber odido Iavarse. Ira conscienle de que
ningun bao, ni afeile, ni erfume seria caaz de disimuIar Ia esle que imregnaba
su aIma.
No era eI unico lesligo inerme de Ia lragedia que eslaba a unlo de reelirse.
Muy cerca de aIIi, en IrouiIIe, adonde habia regresado |unlo a Ias hermanas de Ia
casa or eI fundada, Domingo de Guzman asislia enlrislecido aI lriunfo de Ia razn
de Ia fuerza sobre Ia fuerza de Ia razn. Nunca habia ensado que esa fuera Ia forma

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de sacar de su error a Ios here|es calaros ni creia que fuese un melodo gralo a Ios o|os
deI Seor, que habia dicho a sus asloIes amaos como hermanos. Ior eso, rechaz
calegricamenle Ias dicesis ara Ias que fue eIegido, enlre eIIas Ia de eses, sin que
hubiera argumenlo caaz de convencerIe de Io conlrario.
}unlo a eI, comIelando su noviciado, GuiIIermo de Laurac rofesaba crecienle
admiracin hacia ese hombre de mirada inlensa y abrumadora erudicin que, a
diferencia de Ia inmensa mayoria de Ios morlaIes, no deseaba Ia milra de obiso,
vivia en Ia mas absoIula humiIdad y seguia redicando con eI e|emIo en un mundo
inundado de odio. II era su me|or argumenlo ara erseverar conlra vienlo y marea
en una vocacin reIigiosa que, dadas Ias esanlosas circunslancias deI momenlo,
enfrenlaba conlinuamenle su fe a su corazn, Io que consliluia una rueba aadida aI
rigor de su vida monacaI.

In Carcasona, abandonada a una suerle alroz, Ios dias comenzaron a eslirarse
hasla arecer inlerminabIes. IaIlaba eI agua, Ios deso|os de Ios animaIes sacrificados
ara aIimenlar a Ios miIes de refugiados hacinados denlro deI recinlo amuraIIado
emonzoaban eI aire, ademas de alraer a en|ambres lerribIes de moscas, y Ias
enfermedades resuIlaban mas IelaIes que cuaIquier arma emuada or eI hombre.
TrencaveI y sus Iugarlenienles sabian que no odrian resislir mucho mas liemo
asi.
Si os obslinais en defenderos y Ia ciudad es lomada or Ia fuerza IIeg un
segundo aviso mas aremianle aun que eI lransmilido or eI rey de Aragn, de
manos de un |inele annimo, correreis Ia misma suerle que eses. II liemo se os
agola. Rendios o rearad a vueslro uebIo ara un finaI que Ies hara desear no
haber nacido.
Ira mas de Io que odia soorlar TrencaveI.
Haciendo acoio de vaIor, se deso| de su armadura ara acomaar a ese
emisario hasla eI camo enemigo, con ocas dudas sobre Io que Ie aguardaba aIIi. In
un oslrero geslo de dignidad, con eI que inlenlaba redimirse de su asada lraicin,
ofreci su vida or Ia de sus vasaIIos, que saIieron lras eI desnudos, Ios hombres en
caIzones y Ias mu|eres cubierlas or una simIe camisa, ara huir hacia eI norle,
buscando Ia roleccin de Ia monlaa Negra, camino de Aragn, aI olro Iado de Ia
cordiIIera, o en direccin de Ia oderosa ToIosa.
II vizconde fue arro|ado a un caIabozo mugrienlo en eI que ereci lres meses
desues a causa de Ias sevicias y rivaciones a Ias que fue somelido, sin que Ios
verdugos Iograran arrancar de sus Iabios una suIica. Cuando Ia muerle acudi en su

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auxiIio, Ia recibi sonrienle, como se acoge a un Iiberlador. Sus lierras, sus camos,
sus siervos, sus armas, sus ganados, sus vias, loda Ia riqueza de su feudo, uno de
Ios mas rseros de Occilania, as a manos de Simn de Monforle, que era lanlo
como decir deI rey de Irancia.
Y eI e|ercilo cruzado se uso nuevamenle en marcha, a Ia conquisla de Ian|au.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XI I

II saIn de audiencias deI aIacio de Ia AI|aferia, de lechos escuIidos y aredes
simiIares a un |ardin muIlicoIor, eslaba IIeno a rebosar. Don Iedro, recien regresado
de Occilania, imarlia ersonaImenle |uslicia a sus vasaIIos, un aconlecimienlo
excecionaI que nadie queria erderse.
La magnanimidad deI soberano era ceIebre en lodo eI reino, Io que ya de or si
consliluia un oderoso aIicienle. La molivacin rinciaI ara acudir a eI en ersona,
no obslanle, era que de ese modo se evilaba eI |usliciabIe lener que agar una forluna
en abogados, escribanos y demas inlermediarios en eI roceso, or no mencionar Ios
sobornos a Ios que lan aficionados eran Ia mayoria de Ios |ueces. Unos y olros vivian
de Ia ingenle canlidad de oro emIeada en engrasar Ia maquinaria de Ios lribunaIes,
Io que Ies IIevaba a diIalar sin medida cuaIquier Ieilo a fin de muIliIicar sus
emoIumenlos. De ahi que lener de arbilro nada menos que aI rey, sin necesidad de
acudir a IeguIeyos, hubiese alraido a genles de lodos Ios rincones de Aragn. Su
|uslicia era raida y graluila, Ios dos requisilos que, |unlo a Ia imarciaIidad, dan
significado a esa aIabra.
Senlado en su lrono forrado de ieIes, reveslido deI manlo que Ie enlregara eI
aa en ersona eI dia de su coronacin, con Ios alribulos de su ma|eslad
deosilados sobre un escabeI a su Iado y eI geslo severo de quien escucha con
alencin, eI monarca alendia Ias eliciones de sus subdilos, aunando eI Iacer con Ia
obIigacin.
Se resenla anle vos Roman de Vargas, anliguo seor de Manzanera, ara
suIicaros que exidais Ia corresondienle carla de roiedad que me ermila
vender mis lierras a Ia Orden deI TemIe, que esera vueslra conformidad ara
cerrar Ia oeracin.
II suIicanle era un hombre exlremadamenle deIgado, enve|ecido, con eI roslro
surcado de arrugas, circuIos vioIaceos aIrededor de Ios o|os hundidos y oco eIo,
comIelamenle bIanco. Un anciano remaluro que, segun eI mismo aunl, no habia
cumIido lodavia Ios cuarenla y cinco aos. Iba alaviado con correccin aunque sin

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Iu|o. Se manlenia en ie, con Ia cabeza gacha, en Ia aclilud de quien ha soorlado un
sinfin de humiIIaciones hasla verse dobIegado en Io mas hondo de su ser.
Traes lesligos que le acredilen como eI verdadero roielario` regunl eI
rey.
Los lraigo, mi seor. IIIos os confirmaran que Ia heredad de Ia que os habIo Ia
recibi de manos de vueslro adre, don AIfonso, que Dios lenga en su gIoria, como
ago or mis servicios en varias camaas conlra Ios moros.
Y or que razn quieres vender Io que ganasle en buena Iid, Iuchando or Ia
Crisliandad`
Is una Iarga hisloria reIic eI de Vargas, emocionado. Tan Iarga como
desgraciada.
OigamosIa, me inleresa. Quienes han eserado hasla ahora ueden seguir
aguardando.
Iues ahi va, ya que os dignais escucharme, eI reIalo de esla caIamidad. No habia
asado un ao desde que mi famiIia y yo nos inslaIaramos en nueslra nueva casa,
siluada en Ia rica vega que baa eI Ibro en su desembocadura, cuando fuimos
calurados or Ios sarracenos en eI lranscurso de una exedicin de casligo que
IIevaron a cabo desde VaIencia. Vinieron en gran muIlilud, malaron a muchos
crislianos, se cobraron rico bolin y a mi esosa y a mi se nos IIevaron or Ia fuerza,
|unlo a Ios cualro hi|os que lenemos.
Todos Ios congregados escuchaban Ia narracin emocionados, ues muchos de
eIIos conocian exeriencias simiIares. In Ias lierras fronlerizas no eran exlraas Ias
incursiones de uno u olro bando, iguaImenle morliferas. Los risioneros lerminaban
generaImenle vendidos como escIavos, o bien condenados a gaIeras, Io que resuIlaba
iguaImenle esanloso. Correr Ia suerle deI caulivo era uno de Ios eores fIageIos que
udiera adecer un ser humano.
Una decada inlerminabIe ha lranscurrido desde enlonces sigui conlando eI
suIicanle sin que haya odido hacer nada or Iiberar a Ios mios de lanla miseria
como hemos sufrido: cadenas, risin, hambre, sed, y olros muchos lormenlos que
or udor omilo. Dias y noches de ve|aciones sin cuenlo, hasla que eI seor Garcia
Ionce, comaero de inforlunio duranle aIgun liemo, luvo a bien reslarme
quinienlos melkaIs de oro, que vienen a ser unos miI sueIdos, fiandose de mi aIabra.
Con eIIos odre agar eI rescale de mis deudos, aunque lenga que voIver a
emIearme como mercenario ara garanlizarIes eI suslenlo. No lengo arienles ni
amigos a Ios que acudir a fin de resliluir eI dinero que me fi ese buen hombre, a
quien he de regresar hasla eI uIlimo boIo. Ior eso me desrendo de mis fincas,
oeracin que requiere de vueslra ma|eslad Ia exedicin deI liluIo de roiedad

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que me demanda eI comrador. Hare cuaIquier cosa con laI de ver a mi esosa y a
mis hi|os, que ya son hombres, Iibres deI yugo que soorlan.
Te voy a dar aIgo me|or que un liluIo senlenci eI rey, lras caviIar unos
inslanles. Tu hisloria me ha conmovido. Mi secrelario le enlregara Ia suma que
recisas ara rescalar a lu genle, sin que hayas de renunciar aI dominio que le
ganasle aI servicio de mi adre. Ahora vele en az or donde has venido. Mi aIabra
es |uslicia.
raira observaba Ia escena desde un Iugar discrelo, imresionada y sorrendida
or Ia forma de acluar deI soberano, que lan ronlo se moslraba magnanimo con un
vasaIIo en dificuIlad como disensaba un lralo crueI a su obre esosa, or Ia que
senlia un rechazo enconado que Ie IIevaba a comeler con eIIa Ias mayores
iniquidades. Acaso eran normaIes laIes bandazos en un mismo esirilu`
La muchacha arendia derisa. Observando Ias reacciones de Ios corlesanos y
|usliciabIes congregados en eI gran saIn, conslal que Ia verdadera auloridad, Ia que
royeclaba ese monarca de imonenle figura, no uede ser hi|a deI miedo, como
errneamenle habia IIegado a creer eIIa misma, sino deI reselo. Y se ercal de que
eI reselo nace siemre de un feIiz encuenlro enlre Ia gralilud y Ia admiracin, que
ocas ersonas son caaces de roiciar en Ios corazones de sus seme|anles.
La Ieccin iba a serIe de enorme uliIidad a Ia hora de enfrenlarse aI hombre que
eslaba a unlo de converlirse en dueo de su vida, aunque en ese momenlo no Ie
dedicara mas alencin que Ia que merece una conslalacin fugaz, ya que
inmedialamenle se enred en caviIaciones mucho mas mundanas.
Don Iedro, segun decian lodos, siemre habia sido un buen rey a quien Ias
mu|eres, emero, lraslornaban hasla eI unlo de hacerIe exlraviar eI norle. Cmo
odia exIicarse seme|anle conlrasle` Ningun hombre, ni siquiera eIlran, Ie habia
hecho erder Ia cabeza a eIIa ni habia eslado siquiera cerca de lraslornarIa, or Io que
Ie coslaba enlender Ia naluraIeza de un fenmeno que, sin embargo, resuIlaba
recurrenle en un numero considerabIe de varones, de acuerdo con eI arecer
unanime de Ias aIlas damas de Ia corle, Ias burguesas amigas de AIzais o incIuso Ias
Iimiadoras que adecenlaban sus habilaciones. Serian lan dislinlos Ios hombres de
Ias mu|eres`
AIzais... Cmo Ia habia abrazado en ese uIlimo encuenlro revio a su desedida!
AqueIIa madre adoliva Ia queria de verdad e iba a echarIa de menos, de eso eslaba
segura. raira lambien a eIIa, or suueslo, aunque en esos momenlos era resa de
olras emociones mas inlensas. Nuevamenle senlia ese cosquiIIeo en Ia boca deI
eslmago, esas nauseas que Ie imedian lragar y esa famiIiar oresin en eI echo. Le
acomelia Ia anguslia, vie|a comaera de via|e, anle Ia inminencia deI eriIo que se
disonia a emrender, |unlo a su seora, con rumbo a Ia isIa que habia obIado sus

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sueos desde que Ia oyera mencionar or vez rimera en boca de Diego de Osma.
Isa era recisamenle Ia razn de su resencia en aqueIIa eslancia grandiosa en Ia
que don Iedro ceIebraba audiencia, rodeado de sus ricos-hombres.
Conslanza era ya reina consorle de SiciIia, una vez ceIebrado en Ia caledraI de
Zaragoza eI malrimonio or oderes, y unicamenle deendia de Ia receliva venia
reaI ara emrender cuanlo anles Ia marcha hacia su nuevo hogar. Ior eso se
enconlraba aIIi, |unlo a sus mas queridas damas, disuesla a conseguir Ia bendicin
de ese hermano con eI que manlenia una reIacin comIe|a y mulabIe, que lan ronlo
Ies acercaba, conscienles de descender de un mismo lronco, como Ies enzarzaba en
escaramuzas derivadas de esas equeas mezquindades que habilan en lodas Ias
famiIias.
O sea que os aIe|ais de nuevo de nosolros, esla vez hacia Ia soIeada corle
normanda deI meridin fesle| eI rey a su hermana, lendiendoIe Ia mano ara que
se Ia besara. Os echaremos de menos.
Y yo a vos minli eIIa. Mas ha de cumIirse Ia voIunlad deI sanlo adre,
quien, como sabeis, ha disueslo esle malrimonio lras inlercambiar carlas con
nueslra querida madre subray Io de querida, a sabiendas de Ias disulas que
enfrenlaban conslanlemenle aI rey con eIIa.
Os acomaara eIIa finaImenle hasla IaIermo`
ien sabeis que no uede hacerIo. Isla oslrada, gravemenle enferma, |unlo a
nueslra hermana DuIce, aI cuidado de Ias mon|as de Si|ena, donde deberiais visilarIa
sin lardanza, si es que quereis verIa anles de que rinda eI aIma a Dios.
Lo hare, descuidad minli eI a su vez. Ahora arlid. In eI uerlo de
arceIona os aguarda ya una fIola de gaIeras en Ia que he ordenado embarcar
erlrechos y suminislros suficienles ara vueslro sequilo, incIuidos Ios quinienlos
cabaIIeros que os acomaaran. Is Ia fIor y nala de Ia nobIeza aragonesa, Io que
incIuye a Ios mas dislinguidos guerreros calaIanes y rovenzaIes. Lo me|or de cada
bIasn, lodos con robado vaIor y exeriencia en eI camo de balaIIa. Isero que
vueslro esoso arecie Ia caIidad de vueslra dole. Y os encomiendo, hasla vueslra
IIegada, a Ia cuslodia de nueslro hermano equeo, eI conde de Irovenza, cailan de
Ia exedicin.
Conslanza no resondi, ues habria rolo Ias regIas deI rolocoIo que eI rey no se
quedase con Ia uIlima aIabra. Tamoco hacia faIla decir nada. Los carrua|es de Ia
comiliva nuciaI aguardaban ya, cargados de abuIlado equia|e, con Ios e|es recien
engrasados. Las cabaIIerias Iucian sus |aeces de gaIa, hechos de Iala bruida
engarzada en cuero reu|ado. La Iuz deI nuevo dia daria Ia seaI de Ia arlida.


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Cuando IIegaron a Ia cosla, lras eI inlerminabIe lraqueleo de rigor a lraves de
caminos endiabIados, raira se qued muda. Lo que veian sus o|os a lraves de Ias
venlanas deI habilacuIo que se habia converlido en un inslrumenlo de lorlura ara
sus huesos era Io mas hermoso que habia conlemIado |amas: eI mar. Una exlensin
giganlesca, de un coIor azuI grisaceo, que IIegaba hasla donde abarcaba Ia visla sin
aIlerar sus conlornos. AIgo arecido aI cieIo, aI aIcance de Ia mano, que Ia de| sin
resiracin.
Un miIagro.
Habia IIegado eI momenlo decisivo, eI que lanlo habia anheIado, y con eI Ia
imagen evocadora de sus adres, que Ia asaIl con una fuerza brulaI, casi fisica.
Como una bofelada roinada sin revio aviso. Iorque |unlo aI conlorno de sus
roslros queridos, IIegaron Ios remordimienlos. Un duende escondido en su menle,
rovislo de un marliIIo imIacabIe, Ie rerochaba insislenlemenle Ia manera ruin en
Ia que habia lralado a runo. La rabiela infanliI con Ia que habia saIido de eIcamino,
que Ie habia imedido abrazarIe, suIicar su erdn, exIicarIe... Que habria odido
exIicarIe`
Ira larde, de lodas formas, ara IIorar or Ia Ieche verlida. Lo me|or era reir, |ugar,
desechar esos ensamienlos desagradabIes y acelar Io que Ia suerle luviera a bien
deararIe, sabiendo que su exislencia era una rueda que giraba sin aarenle comas
y que su deslino no Ie erlenecia a eIIa, sino a doa Conslanza de Aragn, reina
consorle de SiciIia, con Ia que se areslaba a embarcar hacia esa isIa deI soI donde
anheIaba enconlrar, enlre olras venluras, eI amor con eI que loda mu|er fanlasea a Ios
dieciocho aos.
Ierdida en esas refIexiones, exlasiada anle esa inmensidad de cuya exislencia
habia oido habIar a menudo, sin IIegar a sosechar siquiera su verdadero aIcance,
aenas se fi| en eI baruIIo que reinaba en eI uerlo de arceIona, donde una
varioinla muIlilud de marineros, eslibadores, recaudadores de lasas, via|eros,
comercianles, roslilulas, vendedores ambuIanles y demas inlegranles de Ia
obIacin habiluaI deI Iugar abrian aso a regaadienles a Ia comiliva reaI, azuzados
or Ios guardias armados que Ia recedian, ba|o eI soI imIacabIe deI verano
medilerraneo.
Iara aIcanzar eI mueIIe rinciaI, donde aguardaba Ia gaIera que Ias lrasIadaria a
IaIermo, fIanqueada or olra veinlena de naves, luvieron que sorlear loda cIase de
obslacuIos, hasla que finaImenle Ios cabaIIos se deluvieron aI finaI de un onln de
madera que no arecia muy firme. Un oficiaI de Ia guardia reaI Ies abri Ia uerla y
Ies ofreci su mano, a fin de que descendieran con comodidad. La |oven occilana
eslaba lan embeIesada con eI eseclacuIo que Ia roia reina luvo que esabiIarIa

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con una voz.
raira! Islas aIunada`
Ierdonadme, seora, es que |amas vi cosa seme|anle...
Te refieres a Ia mar` Te vas a harlar de conlemIarIa, descuida. Duranle Ias
rximas |ornadas no has de ver olra cosa. Ahora, haz eI favor de comrobar que
lodo nueslro equia|e esle embarcado sin que faIle nada. Yo me voy aI camarole.
Todo esle ruido me da doIor de cabeza.
Marchad lranquiIa, yo me encargare de lodo. Deseais aIgun remedio ara
vueslro maI`
No, sIo un oco de sosiego.
Cuando ya se disonia a cruzar Ia asareIa que IIevaba aI barco, Ia mirada de
Conslanza se os en una de sus escIavas, que ermanecia en ie, arada |unlo a un
monln de buIlos, como si de una erlenencia mas se lralara. Se IIamaba Ula e
insiraba a Ia soberana cierla lernura. De sangre esIava, era sumisa, IeaI y hermosa
cuaI animaI exlico, sin eI menor desleIIo de inleIigencia en Ios o|os. Iormaba arle
deI con|unlo de regaIos que habia recibido de su rimer esoso y se Ia habia lraido
con eIIa de Hungria. Desde enlonces Ia seguia a lodas arles IIevando su|elos de
sendas cadenas a dos enormes erros de resa, lan aIlos como olriIIos, de coIor
negro azabache, que se comorlaban como corderos con Ios conocidos, ero
moslraban una ferocidad alerradora anle cuaIquiera que ercibiesen como una
amenaza. raira Ies lenia avor y evilaba acercarse a eIIos, ese a que |amas Ie habian
moslrado Ia menor hosliIidad.
Ula eseraba acienle, en aclilud asiva, habIando de cuando en cuando a Ios
canes en su Iengua naliva, sin de|ar de acariciarIes eI hocico o eI cueIIo ara
lranquiIizarIos. De reo|o Ianzaba miradas furlivas aI agua, y Io que refIe|aban sus
uiIas no era su rofundidad, sino eI miedo naluraI que Ie insiraba. IIIa era de
lierra adenlro, hi|a de amIias IIanuras dese|adas, barridas or un vienlo geIido.
Islaba acoslumbrada a isar sueIo firme. La idea de avenlurarse a cruzar eI oceano
en un cascarn de nuez como eI que eslaba a unlo de zarar con lodos eIIos a bordo
Ie roducia una desazn que a duras enas Iograba disimuIar.
Su duea Ia vio y se aiad de eIIa. Inlernecida, a Ia vez que icada en su orguIIo
or eI geslo de generosidad que habia vislo rolagonizar a su hermano aI financiar eI
rescale de esos caulivos en lierra de moros, decidi en eI uIlimo momenlo emuIar esa
conducla, delerminada a no ser menos que eI. Y ueslo que no lenia lesoro aI que
recurrir, ens que romer Ias aladuras de su sierva seria una obra homoIogabIe a Ia
de Iedro.
Tu deseas seguir acomaandome aIIende eslos mares o referirias

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ermanecer en Aragn` Ie di|o, acercandose a eIIa.
La muchacha se qued elrificada, sin saber que resonder anle Io que odia ser
una lrama. La vida Ie habia enseado a moslrarse exlremadamenle caula anle Ios
arrebalos de Ios oderosos, que, incIuso lralando de moslrarse bondadosos, IIegaban
a comeler Ias mayores crueIdades.
Resonde! Ie urgi Ia reina. Te guslaria ser Iibre`
Si laI cosa os Iaciera ma|eslad...
Me Iace. Ior que crees que le Io regunlo` Ahora conlesla de una vez.
Quieres o no quieres que le Iibere de lu condicin serviI`
Me hariais Ia mu|er mas feIiz deI mundo, seora.
Sea ues, ya que enlre Ias obras de caridad mas areciadas or mi confesor esla
Ia de Iiberar escIavos que rofesen Ia reIigin crisliana, como es lu caso. Mi secrelario
le exlendera ahora mismo eI corresondienle cerlificado. Aunque no seas Ieer,
IIevaIo siemre conligo, ues en eI se esecifica que a arlir de esle momenlo lienes
facuIlad y Iicencia ara comrar, vender, leslar, casarle o reaIizar cuaIquier olro
conlralo. Ires |oven y beIIa, no le faIlaran relendienles disueslos a edirle en
malrimonio y ofrecerle un lecho ba|o eI cuaI criar a sus hi|os.
Gracias os sean dadas, reina grande enlre Ias grandes resondi Ula,
increduIa, mienlras besaba Ias manos enguanladas de su benefaclora. Que Dios
ague vueslra bondad coImandoos de dones en esla lierra y en eI cieIo.
O|aIa no le arreienlas de Io que acabas de acelar! concIuy doa
Conslanza, aIgo incmoda anle Ia siluacin. Ahora ve, con mi bendicin, y haz
buen uso de lu Iiberlad.
La escIava arli a loda veIocidad hacia Ia nueva vida que se Ie ofrecia, anles de
que Conslanza se arreinliera. Isla Ie idi enlonces a raira que se hiciera cargo de
Ios canes, or Ios que senlia un afeclo muy suerior aI que Ie insiraban Ia mayoria
de Ias ersonas de su enlorno.
Seora! rolesl Ia chica. Sabeis eI lemor que me infunden...
Iues ya es hora de que Io de|es alras. Ven conmigo Ie di|o con firmeza,
cogiendoIa deI brazo y conduciendoIa hacia Ios animaIes, que ermanecian senlados,
erfeclamenle quielos, laI como se Ies habia enseado a hacer. Cuando IIegaron hasla
eIIos, Ia reina gui Ia mano de su dama hasla Ia cabeza de cada una de Ias beslias, y
Ia obIig a acariciarIas mienlras IIevaba a cabo Ias resenlaciones de rigor: Isle es
Oso y esla, aIgo mas equea, Seda. Los dos son nobIes, creeme, mas que muchos
humanos. Y arece que Ies guslas. Veras cmo os IIevais bien.
Oso roin un Iameln a raira que no sIo Ie dio un buen suslo, sino que de|

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en su veslido un raslro ega|oso de babas que marc eI comienzo de su reIacin. A
arlir de ese momenlo, fueron insearabIes, aunque enlabIar amislad Ies cosl mas
de Io que ermilia avenlurar ese enlusiasmo iniciaI...

Con Ia marea, eI cailan dio Ia orden de izar Ias dos veIas que calurarian eI
escaso vienlo deI alardecer, y simuIlaneamenle remar, a goIe de rin, con eI fin de
saIir deI abrigo deI uerlo cuanlo anles.
ooooga! gril ba|o Ia cubierla eI encargado de vigiIar a Ios cincuenla y dos
gaIeoles encadenados a Ios remos, de Ios cuaIes muchos eran caulivos sarracenos y
olros deIincuenles condenados or deIilos graves.
II gran lambor siluado frenle a Ias bancadas, de modo que oyesen bien su voz
sorda, marc eI liemo de cada aIada, aI rinciio mas raido y Iuego, una vez en
mar abierla, a un rilmo soslenido que ermiliera a Ios remeros conservar eI aIienlo
sin de|ar de reaIizar su larea. La nave esbeIla, IongiIinea, se desIiz sobre Ias aguas
con Ia Iigereza de un ez, mienlras eI sudor resbaIaba or Ios roslro de aqueIIos
desgraciados, conlraidos en una mueca de doIor como consecuencia deI esfuerzo
brulaI aI que se veian somelidos.
Arriba, sobre Ia cubierla deI casliIIo de roa, raira conlemIaba Ia maniobra
Iuchando or conlroIar eI nerviosismo que se habia aoderado de eIIa. Habia de|ado
a Ios erros denlro de una esecie de |auIa-corraI deslinada generaImenle aI ganado,
ues no se senlia con fuerzas como ara enfrenlarse a Ios Iadridos con Ios que eIIos
roleslaban, segun dedu|o, no sIo or su encierro, sino or Ias exlraas sensaciones
que debian ercibir aI navegar.
Tambien a eIIa eI corazn Ie gaIoaba desbocado. Su menle evocaba lodos Ios
osibIes riesgos deI via|e, sin descarlar uno soIo, y debia concenlrarse en ensar en Ia
avenlura que lenia anle si ara oIvidarse de Ios monslruos devoradores de ersonas
y naos que uebIan Ios abismos marilimos, cuya reroduccin habia vislo en aIgun
Iibro de Ia gran bibIioleca de Ia AI|aferia.
Las enlraas se Ie habian encogido de laI modo que fue incaaz de lomar aIimenlo
aIguno duranle loda esa rimera |ornada. Se senl a Ia mesa de Ias damas, en Ia que
se sirvi oIIo asado y an fresco, en Iugar de Ia gaIIela y cecina en saIazn que
consliluia Ia diela de Ia marineria, ero no rob bocado. AIgo de Io que se aIegr
mas larde, ues asi nada lenia que echar or Ia borda, en forma de vmilos, como
varios de Ios asa|eros que se aferraban a Ias barandiIIas cuidando de siluarse cara aI
mar con eI vienlo a Ias esaIdas.
Todos Ios barcos iban aliborrados de carga. In Ias bodegas, ademas de

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aImacenarse agua duIce ara Ia lravesia, grano, equia|e y viveres, se hacinaban Ias
quinienlas monluras de Ios cabaIIeros aragoneses incIuidos en Ia dole de Ia esosa,
Ios cerdos vivos y Ias aves de corraI que serian consumidos a bordo, asi como Ia
inevilabIe escoIla de ralas que IIeva consigo cuaIquier nave. II hedor que se resiraba
aIIi era insoorlabIe, molivo or eI cuaI Ios hombres y buena arle deI servicio de Ia
reina dormian aI raso, sobre esleras lendidas en Ias labIas deI sueIo, arovechando Ia
lemeralura caIida de Ia noche agoslea. Doa Conslanza, en cambio, Io hacia en un
camarole angoslo, aunque Iu|osamenle decorado, siluado en eI aIcazar de oa, que
Ie habia cedido gaIanlemenle eI cailan de Ia gaIera y deI que saIia Io menos osibIe.
In Ias cabinas que habrian corresondido a Ios oficiaIes descansaban sus damas de
honor, enlre eIIas raira, y a Ios ies de esla, con eI liemo, arendieron a lenderse
Seda y Oso, una vez acoslumbrados a Ios vaivenes de Ias oIas.
Anles, sin embargo, fue reciso que Ia chica venciera ese miedo irracionaI que
arecia arraigado en un Iugar mucho mas rofundo que eI de sus recuerdos o
exeriencias.
Islas fieras de coImiIIos seme|anles a Ios de un Iobo no ueden ser de fiar se
decia ara sus adenlros cada vez que inlenlaba enconlrar vaIor ara sacarIos de Ia
|auIa, a Ia que cada larde se acercaba ara IIevarIes agua, sobras y huesos a guisa de
comida.
Guauuuuuuuuuu resondian a coro Ios erros, con un auIIido Iaslimero que
suIicaba cIemencia.
Obedecereis si os Iibero` se sorrendia a si misma raira habIando con Ios
dos animaIes. Todavia odia senlir eI escaIofrio que habia recorrido su esaIda
cuando Ia reina Ie habia obIigado a oner su mano sobre eI craneo asero de Oso,
una sensacin desagradabIe que Ia acomelia cada vez que se acercaba a eI o a su
comaera.
IIIos |adeaban, se aIzaban sobre Ias alas lraseras lralando de derribar Ia uerla y
Ia miraban con o|os que arecian disueslos a lodo con laI de ganarse eI remio de
un aseo aI aire Iibre, aunque Io que veia raira eran dos bocas enormes caaces de
malarIa a mordiscos.
AI dia siguienle, Io mismo, y asi sucesivamenle, mienlras Ios erros iban
erdiendo eso, Ianguideciendo e incIuso moslrando aIguna caIva aqui y aIIa, como
consecuencia de su condena. Hasla que Ia reina se acerc a verIes un dia, conslal eI
IamenlabIe eslado en eI que se haIIaban y decrel una amnislia inmediala, no sin
anles monlar en cIera.
Saca de ahi a eslas obres crialuras! Ie conmin a su dama. No le dan
ena` Te guslaria a li recibir seme|anle lralo, obIigada a revoIcarle en lus roios
excremenlos` Si vueIvo a verIas encerradas, seras casligada. Te Io advierlo muy

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seriamenle. No me obIigues a eIegir enlre eIIos y lu...
Inlre sufrir seguro Ia furia de doa Conslanza y enfrenlarse a Ia de Seda y Oso,
que no era necesariamenle inevilabIe, Ia muchacha se decidi or Ia segunda ocin.
Armandose de vaIor, ba| a Ia cocina a or una buena canlidad de carne con Ia que
congraciarse con Ios canes y, rovisla iguaImenle de un basln, descorri alerrada
Ios cerro|os. Iara su sorresa, Ios animaIes no demoslraron Ia menor agresividad
hacia eIIa. Se Iimilaron a saIir corriendo or Ia cubierla, ara esanlo de lodos Ios
resenles, dar unas cuanlas vueIlas a loda veIocidad, hasla agolar Ia energia
acumuIada, y Iuego regresar a Ia que consideraban su casa, ara lumbarse
mansamenle |unlo a su cuidadora. Con Ia Iengua fuera, Ias ore|as caidas y eI enorme
cabezn descansando enlre Ias alas deIanleras, ya no arecian lan lerribIes.
raira Ies vio finaImenle como Io que eran: dos seres desrovislos de maIdad a Ios
que no voIvi a mirar con miedo. IIIa lambien habia saIido de su encierro.
Ior que razn lraza eI horizonle un circuIo a nueslro aIrededor, como si Ia
mano de Dios Io hubiese dibu|ado sobre eI agua emIeando su brazo a modo de
comas`
La que regunlaba era Ia |oven occilana, que no se cansaba de conlemIar esa
beIIeza verdiazuI, lan sorrendenle a sus o|os, que a olras arecia monlona y
aburrida. IIIa gozaba inlensamenle de senlir eI vienlo coIarse enlre sus roas y erizar
Ios oros de su ieI. InhaIaba, mas que resirar, eI aroma a saIilre que imregnaba Ia
brisa. De|aba voIar su meIena, ermanenlemenle deseinada or mas que se anudara
Ia lrenza. Disfrulaba y queria comrender.
La lierra es como una gran naran|a corlada or Ia milad y vaciada de uIa Ie
resondi eI cailan, un velerano enlrado en aos que habia servido aI reino, lanlo
en Ia guerra como en Ia az. Un enorme cuenco IIeno a rebosar de agua, sobre eI
cuaI fIola Ia lierra firme y que se derrama en Ia gran calarala, aIIa donde se acaba eI
mundo.
Is eso osibIe` rebali escelica raira, quien no lerminaba de exIicarse
adnde iba a arar esa ingenle canlidad de Iiquido verlido y de dnde saIia eI caudaI
necesario ara remIazado, loda vez que Ias IIuvias debian resuIlar insuficienles.
La mar es como Ia vida asegur eI vie|o naveganle, ignorando Ia regunla,
ues Io que Ie fascinaba deI oceano nada lenia que ver con Io que queria saber
aqueIIa mu|er. AIgunas veces resuIla grala y olras lurbuIenla, emeada en
zarandearnos, ero siemre irrenunciabIe. Quien enelra sus mislerios acaba
voIviendo a eIIa alraido or una fuerza que es imosibIe vencer, aunque lanlos
bravos marineros hayan enconlrado aqui su lumba...
Habian lranscurrido aenas lres semanas de navegacin cuando aqueIIas aIabras

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cobraron eI caracler de una rofecia.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XI II I

In eI casliIIo de eIcamino, mienlras lanlo, una carrela simiIar a Ia que habia
lransorlado a raira hasla eI uerlo de arceIona, aunque mucho mas modesla, se
disonia a arlir reciiladamenle hacia Monlsegur, Ia roca mas inexugnabIe deI
calarismo, a fin de aIe|ar a MabiIia de Ia furia de Ios hombres de Simn de Monforle.
Te Io suIico, ven conmigo rogaba esla una uIlima vez a su marido, mienlras
eI Ie urgia a marchar cuanlo anles, so ena de no Iograr escaar aI cerco. No le das
cuenla de que eres demasiado vie|o ara Iuchar` Que vas a hacer lu soIo frenle a
lodo un e|ercilo`
Se Ia nolaba enve|ecida, mas deIgada, con eI eIo visibIemenle encanecido, ese a
eslar arciaImenle cubierlo or un veIo de coIor oscuro, y dos arrugas marcadas en Ia
comisura de Ios Iabios, aunlando hacia Ia barbiIIa, que olorgaban a su roslro,
lodavia hermoso, un riclus de amargura que a unlo esluvo de quebrar Ia
delerminacin de runo.
Nunca Ia habia vislo comorlarse de ese modo. Sabia que no era eI anico Io que
Ia imuIsaba a desconlroIar su geslo siemre conlenido, frulo de Ia exquisila
educacin que habia recibido, sino eI amor. O acaso un senlimienlo mas aacibIe,
iguaImenle vaIioso, que Ies habia manlenido |unlos desde que habian emezado a
vivir.
Haciendo acoio de lodo su vaIor, resondi a su mu|er con firmeza, lralando de
vencer, con Ios argumenlos que se reelia a si mismo cada dia, eI esimismo que se
habia aoderado de eIIa en Ios uIlimos liemos. Isgrimia esa Ielania como si de una
Iegaria se lralara, en un inlenlo deseserado de saIvar de Ia deslruccin Ios uIlimos
rincones de su mundo, aunque fuera deI unico modo que eslaba a su aIcance:
conservandoIo inlaclo en su corazn.
Si nos unimos Ios seores occilanos laI vez lengamos una oorlunidad lral
de sonar convincenle. La mayoria de Ios nobIes que acomaaban a Monforle Ie
han abandonado ara regresar a sus dominios. Islaban cansados de esla masacre de
Ia que eI unico beneficiario es eI, que va acumuIando lierras, subdilos y renlas

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mienlras se gana eI resaIdo deI aa a base de conlarIe menliras y enviarIe eI oro
robado a nueslra genle a lraves deI saqueo o bien con ese nuevo imueslo que grava
a lodas Ias famiIias residenles ba|o un mismo lecho.
Nadie quiere saber nada de nosolros. No le das cuenla` Quienes loman Ias
decisiones en Roma y en Iaris han decrelado nueslra aniquiIacin.
Los embusles lienen Ias iernas corlas, MabiIia. Mas ronlo que larde de|aran
de funcionarIe a nueslro verdugo esas laclicas raslreras y se enconlrara sin genles de
armas con Ias que hacernos frenle.
Los seores occilanos no quieren Iuchar insisli Ia baronesa, quien, a
diferencia de su esoso, dislinguia cIaramenle enlre sus deseos y Ia reaIidad. Ior
que no Io quieres ver` IncIuso eI vaIienle TrencaveI inlenl aclar anles de
enlregarse. II conde Raimundo se ha unido a Ia Cruzada con laI de saIvar eI cueIIo y
eI rey Iedro se haIIa Ie|os, ocuado en olros asunlos. Que mas liene que asar ara
que me escuches` Todo esla erdido. AsumeIo y ven conmigo o un Iugar lranquiIo
en eI que odamos morir en az.
Nadie va a morir aun. Islamos a liemo de saIir con bien de esla Iocura lral
de animarIa eI.
Mi unico consueIo es que nueslros hi|os eslan a saIvo reIic eIIa sombria.
Yo lambien amo a GuiIIermo y a raira, Io sabes erfeclamenle. Y or eso no me
resigno a rivarIes de su herencia, deI alrimonio de lierra, de honra y de cuIlura que
acumuIaron nueslros anleasados a Io Iargo de generaciones, sin ni siquiera inlenlar
combalir. Que nos queda en esla vida lerrenaI si renunciamos a Ia dignidad` Tu, aI
menos lu, querida esosa, deberias comrenderme. Dios Nueslro Iadre me |uzgara
en eI cieIo, a buen seguro no lardando mucho, ero hasla enlonces yo soy |uez
imIacabIe de mi mismo y le digo que no me rendire asi como asi. Ademas, no soy eI
unico que iensa asi. Is verdad que han sido muchos Ios que han olado or acelar
Ias condiciones que se Ies imonian, exuIsando a Ios here|es de sus lierras, ero no
es menos cierlo que aIgunos casliIIos se rearan ara resislir.
Os malaran a lodos. IIIos son mas numerosos, carecen de escruuIos y lambien
se dice que eslan a unlo de recibir eI refuerzo de mercenarios comrados con eI
bolin que obluvieron en Carcasona. No leneis nada que hacer. De|a que olros mas
|venes defiendan esa dignidad de Ia que habIas.
Que cIase de dignidad seria enlonces` Cmo odria edir a esos muchachos
que hicieran aqueIIo de Io que yo no soy caaz` Que e|emIo Ies eslaria dando`
Cada edad liene sus afanes y cada afan su edad. Ahora eres vie|o, asumeIo. Si Ia
honra enlendida como lu Io haces aIcanza siemre un recio imagabIe, a eslas
aIluras de nueslra exislencia es un Iu|o que no odemos ermilirnos. Un sacrificio

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inuliI. SaIvale, or favor. Le arel Ia mano que agarraba con deseseracin a
lraves de Ia venlana deI coche. HazIo or mi. Acomaame a Monlsegur, donde ya
nos eseran buenos amigos como IscIaramunda, eI venerabIe GuiIIaberlo y olros
rfugos de esla lierra que se muere sin remedio. AIIi eslaremos seguros hasla que
nos IIegue Ia hora de un modo naluraI y si Dios quiere aacibIe.
Sabes que no ire Ie resondi eI, enlrislecido. Las cosas que no lienen
recio, Ias que ocos eslan disueslos a agar, son Ias que de verdad merecen Ia
ena. Ior eso voy a inlenlarIo, aunque ni siquiera lu conforles mi corazn con un
resaIdo comrensivo.
runo soIl esa mano a Ia que se habia aferrado hasla enlonces como si de ese
modo udiera relenerIa un oco mas. De| de ercibir su caIor. Comrendia que
habia IIegado Ia hora deI adis, que inluia definilivo, y esa cerleza Ie causaba un
doIor lan hondo que Ie resuIlaba imosibIe describirIo.
Se uede morir de lrisleza` Hasla enlonces siemre habia ensado que no, ero
aI mirar a MabiIia acurrucarse en eI inlerior carrua|e que iba a IIevarseIa Ie|os de aIIi,
suo que eslaba equivocado.
Le habria guslado decir a esa mu|er lodo Io que a Io Iargo de Ios aos habia dado
or suueslo, hurlandoIe eI Iacer de una caricia ara Ios oidos. ConfesarIe eI amor
que siemre sinli sin exresarIo. IedirIe erdn or sus siIencios, or Ia dislancia
que habia creado enlre ambos, or sus esoradicas lraiciones debidas a Ia Iu|uria...
Habria dado lodo Io que oseia or regresar alras en eI liemo, ero sabia que era
larde. De modo que corri eI cerro|o de Ia orlezueIa que se Ievanlaba enlre eIIos dos
como una monlaa y, de|ando a un Iado Ios senlimienlos, Ie comunic sus Ianes.
eIlran eslara conmigo a cabaIIo, |unlo a una docena de infanles armados que he
odido reunir gaslando hasla eI uIlimo sueIdo que leniamos. Defenderemos
eIcamino cuesle Io que cuesle, robabIemenle con Ia ayuda de aIgunos vecinos que
se acuarleIaran aqui. A li no le faIlara de nada en Monlsegur, ues aun quedan aImas
carilalivas disueslas a comarlir su lecho y su an con quienes IIaman a su uerla.
Nosolros conservaremos esla heredad o moriremos en eI inlenlo.
Iueslo que es lu uIlima aIabra concIuy MabiIia lras un roIongado siIencio,
rocurando enmascarar su doIor con una friaIdad imoslada, no me queda sino
darle mi bendicin. In cuanlo IIegue a mi deslino, si es que consigo IIegar,
ronunciare mis volos de erfecla. Cuando nos voIvamos a enconlrar, sere una mu|er
enlregada a Dios.
Sabia con cerleza que eslaba lralando de engaar aI deslino aI mencionar un
reencuenlro que seguramenle no IIegaria a roducirse. Ahora comrendia con
descarnada Iucidez Io que significaba ese naie que habia exlraido aI azar de Ia
bara|a deI Tarol aI raclicar eI |uego con raira: eI CoIgado.

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Inlonces habia lralado de reslar gravedad aI augurio, ero en ese momenlo se
daba cuenla de que eI sacrificio que anunciaba eI ersona|e sinieslro que
reresenlaba su suerle iba a ser lolaI, absoIulo y desiadado. Una renuncia resignada
a Ios equeos Iaceres que habian IIenado sus dias de Iuz. Una auesla irreversibIe
or Ia noche lenebrosa. Un desrendimienlo radicaI de lodas Ias sensaciones y
emociones humanas. Ixaclamenle eI camino que reconizaba su fe como garanlia de
saIvacin. Una via doIorosa ara Ia que no eslaba en absoIulo rearada, aunque no
luviera olro remedio que acelarIa.
Nueslro Seor sera lu me|or guardian en esla hora amarga uso fin a Ia
desedida runo, incaaz de soorlar mas. Ahora ve, anles de que sea larde
aadi, dando Ia orden de arlir aI cochero. Las lroas deI invasor eslan muy
cerca.

GuiIIermo vio arder Ian|au desde eI convenlo de IrouiIIe, IIorando a escondidas
su afIiccin y su imolencia. Los roios habilanles de Ia viIIa habian rendido fuego
a sus hogares ara IibrarIos deI iIIa|e, anles de marchar hacia eI exiIio IIevando a
cueslas Ias escasas erlenencias que habian odido saIvar. Seguian asi eI e|emIo de
Ios de Saissac, MonlreaI y lanlos olros, erseguidos como ralas or Ios vaIIes y Ios
bosques de Ia que habia sido hasla enlonces Ia alria de Ia aIegria.
Ardi Ian|au duranle lres dias con sus noches, que eI fraiIe converso as
rezando, incaaz de descansar. Luego Ia IIuvia aag Ias IIamas y Ia ciudad desliI
su doIor en forma de barro negruzco, ega|oso, mezcIa de lierra y hoIIin, que se eg
a Ias bolas y Ios roslros de Ios soIdados de forluna enviados or Monforle a lomar Io
que quedaba de una Iaza anlao lan rsera. Iran mercenarios aragoneses. Una
arado|a grolesca de Ia Hisloria, dado que nadie como eI rey de Aragn habia
inlenlado amarar a esos desvenlurados vasaIIos suyos.
II |oven De Laurac, que acababa de lomar Ios habilos, cumIia con aqueIIa visin
devasladora una enilencia mucho mas severa que Ia que Ie imusiera liemo alras
su maeslro, Domingo, a cuyo Iado habia emezado a lraba|ar. SIo asi, asisliendo aI
fraiIe en sus via|es de redicacin or ToIosa y su comarca, dando leslimonio de su
roia reconciIiacin, comarliendo con eI casleIIano Ia dureza de Ia vida monacaI,
Iograba con|urar eI fanlasma de Ia soIedad, que Ie asaIlaba con frecuencia en Ia
oscuridad de su ceIda, en ocasiones acomaado deI mucho mas lerribIe eseclro de
Ia duda.
Nunca habia eslado cerca de abandonar su nuevo credo o renegar de Ia auloridad
deI aa, aunque Ie coslaba un esfuerzo suremo de humiIdad acelar que eI Dios aI
que servia, aI que se dirigia en sus oraciones y or eI que habia renunciado a su

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asado y su fuluro, arobase Ios desmanes de Ias hordas comandadas or eI conde
frances. De ahi que decIinase eI honor de conocerIe ersonaImenle cuando se Ie
brind esa osibiIidad, coincidiendo con Ia visila que eI guerrero reaIz a IrouiIIe
ara soIicilar Ia bendicin deI fraiIe de Guzman, mienlras lodavia humeaban Ios
reslos morlaIes de Ian|au. II refiri manlenerse aI margen, ocuIlo en Ia cocina deI
monaslerio, Iuchando con lodas sus fuerzas conlra Ia lenlacin de coger un cuchiIIo
afiIado y cIavarseIo a esa aIimaa aIIa donde lenia una iedra en Iugar de corazn.
AIguna vez habia comenlado sus escruuIos a Domingo, quien lamoco se
enconlraba cmodo enlre Ios soIdados de Ia cruz. No es que desarobara Ia guerra
conlra Ia here|ia desencadenada or eI onlifice, a quien lodos debian obediencia,
sino que rechazaba Ia brulaIidad con Ia que se eslaba IIevando a cabo. Islaba seguro
de que no era ese eI modo de conducir a esas aImas erdidas aI rediI de Ia verdad
evangeIica. De ahi que nunca arliciara en Ias refriegas, como hacian lanlos olros
hombres de IgIesia, emuando Ia esada ara mancharse Ias manos de sangre sin eI
menor remordimienlo.
Lo suyo era Ia aIabra, que emIeaba con ardienle eIocuencia. Sus viclorias: cada
una de Ias reconciIiaciones que Iogr. Rara vez se cruz en eI camino de Ios
guerreros, aunque con eI liemo se hizo amigo inlimo deI Len de Ia Cruzada, hasla
eI unlo de converlirse en caeIIan de su famiIia. Iso caus un hondo disguslo en su
disciuIo, quien habia de esforzarse aI maximo cada dia ara sobreonerse aI odio
que Ie insiraba aqueI hombre de meIena dorada, lan beIIo como brulaI, aI que
habian vislo sonreir de salisfaccin mienlras rendia fuego ersonaImenle a Ias iras
en Ias que ardian Ios calaros caidos en sus garras.

Ior si no hubiera lenido suficienle GuiIIermo con Ia barbarie que se veia
conslanlemenle obIigado a |uslificar o cuando menos minimizar en aras a conservar
Ia fe, de lodos Ios Iugares que odria haber escogido Monforle ara inslaIar su
cuarleI generaI, eIigi recisamenle eIcamino. AIIi senl sus reaIes eI Len, enlre Ios
muebIes, Ios laices y Ias va|iIIas que erlenecieran a Ios De Laurac. Cada noche
dormia en Ia cama de runo, desues de beberse sus me|ores vinos. Las rosas que
Ianlara con sus roias manos MabiIia adornaban Ios aosenlos de su esosa, que
Iucia aIgunos de sus me|ores veslidos.
AI mismo liemo, eI hi|o y Iegilimo heredero de Ia casa, lesligo siIencioso deI
uIlra|e, daba gracias aI Seor de que lamaa humiIIacin Ies hubiese sido ahorrada a
sus adres, a Ios que seguia queriendo iguaI que siemre, aunque una dislancia
infinila Ie aIe|ara ahora de eIIos. Ignoraba dnde se enconlraban en ese momenlo,
ero su esirilu lralaba de aIcanzarIes a fin de brindarIes consueIo, rerochandose no

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haber sabido convencerIes de que se aarlaran de Ia here|ia. Hubiera querido eslar
cerca de su madre mas incIuso que de su adre en ese lrance alroz, aunque era
conscienle de que Ia brecha abierla or su conversin |amas odria saIvarse.
Su hermana era cosa dislinla. Dada su naluraIeza y siluacin, eslaba seguro de que
vaIdria Ia ena Ianzarse aI rescale de su aIma inmorlaI, a oco que luviera Ia
oorlunidad de acercarseIe. CIaro que, desde que Ia abrazara or uIlima vez en
Zaragoza, nada habia sabido de eIIa.
Dnde eslaba esa cabeza Ioca que arecia haberse esfumado y no conleslaba a sus
carlas`

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C CA AI II IT TU UL LO O X XI II II I

raira eslaba viendo eI roslro de Ia muerle muy de cerca. Nadie suo en cuaI de
Ias naves se decIar Ia eidemia, ero anles de que Ios gaIenos acerlaran a
diagnoslicar Ia naluraIeza deI maI que Ies alacaba habia hombres enfermos en lodas
eIIas.
Irimero cayeron Ios mas debiIes, Ios gaIeoles, y Iuego, oco a oco, grumeles,
soIdados, marinos, oficiaIes, cabaIIeros y damas de sangre nobIe. Los sinlomas eran
idenlicos en lodos Ios casos: doIor de vienlre, vmilos desconlroIados, diarrea
Iiquida, inconlenibIe, cuyo hedor imregnaba Ias roas de Ios infeclados y fIolaba en
eI aire cuaI emanacin deI infierno, incaacidad ara relener Ia comida o eI agua,
debiIilamienlo raido y, aI cabo de ocos dias, eI fin.
Dios nos casliga or nueslros ecados! se Iamenlaban aIgunos, someliendose
a disciIinas carnaIes que sIo Iograban agravar su eslado.
Yo dudo mucho que Dios lenga nada que ver en eslo Ie decia Ia reina a raira,
con quien comarlia confidencias inusuaIes enlre una soberana y su dama,
roiciadas or Io dramalico de Ia siluacin, aunque no me canso de rezar
suIicandoIe que nos auxiIie. Que oinas lu`
O|aIa luviera una resuesla! Lo unico que se es que hay muchas ersonas
sufriendo y que, en efeclo, sin Ia ayuda deI cieIo acaso erezcamos lodos. No me
alrevo a ir mas aIIa.
In eI fondo de su corazn Ia |oven calara no descarlaba en absoIulo que esa esle
devasladora fuese eI resuIlado de Ia ira divina, ues eIIa misma, con su bIasfema
aclilud, se senlia acreedora a ese casligo. Iero si Ia causanle de seme|anle cIera era
eIIa, se decia, or que razn no Ia fuIminaba eI AIlisimo Ia rimera, en Iugar de
ermilir que lanlos buenos crislianos adecieran una agonia inhumana` No
enconlraba exIicacin a ese diIema. Islaba erdida, iguaI que su seora, y, como
esla, abrumada or eI cariz que lomaban Ios aconlecimienlos a medida que mas y
mas lriuIanles o asa|eros caian viclimas deI morbo asesino.

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Los medicos de a bordo no se onian de acuerdo. Muchos de eIIos habian vislo
cuadros seme|anles en olras ocasiones, que generaImenle alribuian, como Ia mayoria
de Ios Iegos, a Ia mano |usliciera deI Seor de Ia Venganza. Olros, de crilerio mas
avanzado, generaImenle formados en escueIas orienlaIes, se incIinaban or achacar
Ia enfermedad a un envenenamienlo debido a Ia ingesla de aIimenlos en lrance de
descomosicin y agua asada, ues, de hecho, muchos de Ios loneIes aImacenados
en Ias bodegas ya habian emezado a desrender maI oIor cuando eran deslaados.
Y Ios menos, en concrelo dos |udios rocedenles de Granada que se dirigian a SiciIia
resondiendo a Ia IIamada deI rey, aseguraban que Ios humores maIignos
resonsabIes de lanlo doIor eran roagados or Ias ralas y olros animaIes
inmundos que uIuIaban or doquier.
AIguna voz aisIada, rocedenle deI enlorno de doa Conslanza, se aIz ara
acusar a Ia bru|a que hacia hechicerias con Ias carlas, ero fue inmedialamenle
siIenciada or Ia reina, quien advirli a Ia dama en cueslin que olra insinuacin
seme|anle seria casligada con Ia exuIsin. Y no conlenla con emIear loda su
auloridad en defender Ia inocencia de raira, Ie idi que consuIlase aI Tarol.
Las carlas resondieron con su habiluaI Iengua|e equivoco, aI menos en Io
concernienle aI fuluro. In una ocasin saIi Ia Casa de Dios, con su lorre coronada
cayendo desde Io aIlo y sus acrbalas haciendo iruelas, como seaI de Iiberacin
desues de Ia anguslia, de sueracin de una siluacin grave, de cambio hacia un
liemo me|or, con nuevas oorlunidades. A conlinuacin aareci eI Mundo,
reresenlado or una mu|er desnuda, con una aureoIa de sanla y encerrada en un
vaIo de IaureI, rodeada or Ios simboIos de Ios cualro evangeIislas: eI angeI de San
Maleo, eI aguiIa de San }uan, eI loro de San Lucas y eI Ien de San Marcos. Un
augurio seguro de exilo, finaI feIiz, lriunfo ersonaI en cuaIquier emresa. In eI
uIlimo inlenlo, or eI conlrario, moslr su roslro eI CoIgado, anunciando
agolamienlo, sacrificio y sensacin de abandono.
II naie que indica eI resenle, siluado en segundo Iugar de Ia lirada, se moslr,
or eI conlrario, absoIulamenle eIocuenle. Tres veces conseculivas reili Ia
oeracin raira, lras bara|ar a conciencia, y Ias lres moslr su roslro Ia Muerle, en
osicin inverlida. Las lres se rodu|o idenlica adverlencia reseclo de Io que Ies
aguardaba en aqueIIos dias, hasla que Ia desdicha olara or mirar hacia olro Iado:
doIor, deslruccin, miedo... Una guadaa afiIada deslinada a segar cabezas.

II mar erdi su coIorido azuI y se hizo Iomizo. II rumor de Ias oIas fue ahogado
or Ios gemidos de Ios moribundos, IIevados hasla eI uIlimo rincn de Ia nao or una
brisa maIsana que habia de|ado de oIer a Iimio. La inmensidad se lorn

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amenazadora, ues habian izado Ia bandera que indica esliIencia a bordo y ninguna
embarcacin se alrevia a acercarseIes. Iran naufragos a Ia deriva, indefensos anle un
enemigo invisibIe que iba devorandoIes uno a uno.
La reina habia dado mueslras de una enorme enlereza desde eI rimer momenlo,
aI cuidar ersonaImenle de aIguno de sus cailanes mas queridos, con eseciaI
dedicacin a su hermano equeo, don AIfonso, a quien adoraba y que habia sido
uno de Ios rimeros en caer resa deI maI. Lo Iavaba, venciendo Ias nauseas que Ie
rovocaba eI horribIe oIor de sus deosiciones, Ie daba de beber, Ie habIaba con
duIzura de Ias avenluras que vivirian |unlos en SiciIia, y animaba a sus damas a
hacer Io mismo con Ios demas enfermos, Io que servia de gran consueIo a esos
desgraciados.
Todos Ios suervivienles rocuraban conservar Ia fe en Ia osibiIidad de saIvarse,
ese aI desoIador eseclacuIo que lenia Iugar a su aIrededor, ya que, segun Ios
caIcuIos de Ios naveganles, no odian faIlarIes mas de aIgunos dias, a Io sumo una
semana, ara IIegar a su deslino. Aunque en su fuero inlerno no habia un hombre,
mu|er o nio que no esluviese alerrado, ues ninguno de Ios acienles me|oraba y no
asaba un dia sin que se rodu|era aIgun nuevo conlagio amen de varias
defunciones.
Dime que mi hermano sanara Ie suIicaba esa larde doa Conslanza a raira,
mienlras emaaba un ao de Iino en agua de mar ara refrescar Ia frenle deI
conde, reducido a un esqueIelo lembIoroso, irreconocibIe en ese roslro de anciano
arrasado or eI sufrimienlo y raclicamenle inconscienle en eI camaslro deI que no se
habia Ievanlado desde Ia visera. Dame eseranzas.
Os menliria si Io hiciera, seora.
Iues mienleme, maIdila sea! Iara que crees que le he lraido`
Iensaba que confiabais en mi resondi Ia |oven aI cabo de un buen ralo,
lralando de reonerse deI goIe que acababa de roinarIe su seora con ese
comenlario. LIegue a ensar que me leniais en aIguna eslima, no sIo or mi
caacidad ara hacer habIar aI Tarol, sino or mi ersona.
AIfonso se muere. No Io ves` Ie esel aI unlo doa Conslanza, resa de un
alaque de furia rovocado or Ia anguslia. II mas hermoso de Ios rincies de
Aragn se aaga Ienlamenle en mis brazos, enlre humores reugnanles, sin que
nadie encuenlre eI modo de ayudarIe. Y lu me habIas de eslima` A eI Ie quiero. Le
quiero! Me oyes` Tu me sirves.
Deberiais IIamar aI gaIeno y aI sacerdole, ma|eslad reIic Ia |oven, con Ia voz
ahogada or Ias Iagrimas, incaaz de comrender seme|anle agresin comIelamenle
ineserada. IIIos sabran cmo obrar. Con vueslro ermiso, yo voy a ver si uedo

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IIevar aIgun aIivio a Ios moribundos que eslan en Ia cubierla.
In cuanlo saIi deI camarole, eslaII en soIIozos.
Isluida! se di|o a si misma. Cmo has odido creer or un inslanle que
una reina, una dama de sangre reaI, fuese olra cosa ara li que lu ama` Cmo le has
alrevido a buscar su amislad` Is que no arenderas nunca`
AIegrandose de no haberIe confiado un secrelo que Ia habria IIevado a Ia ruina, o
laI vez incIuso a Ia hoguera, se disuso a cumIir Io que habia anunciado. Iero anles
se dirigi aI diminulo habilacuIo que Ie servia de camarole, donde Seda y Oso
ermanecian recIuidos desde que se decIarara Ia eidemia.
Los erros Ia recibieron con mueslras evidenles de aIegria. Aunque en esla ocasin
no Ies IIevaba nada, Ios dos acudieron a fesle|arIa meneando Ia coIa a modo de
saIudo, dandoIe goIecilos con eI hocico en Ias manos a fin de ganarse una caricia.
IIIos si que Ia querian. Calaban de un modo inslinlivo su lrisleza y lralaban de
combalirIa deI unico modo que eslaba a su aIcance: demoslrandoIe ese cario. raira
Ios abraz con lernura, rimero a eIIa, Ia mas ceIosa, y Iuego a eI.
Si, reciosos, Io se, yo lambien sienlo Io mismo or vosolros...
Luego se recomuso, cubri su veslido con un deIanlaI enorme que habia edido
reslado a una de Ias sirvienlas, y se dirigi hacia Ia oa de Ia gaIera, donde una
masa de carne humana doIienle se hacinaba, ba|o loIdos imrovisados, lralando de
aguanlar un oco mas, unas horas, un inslanle.
AIfonso, conde de Irovenza, exir aI amanecer deI dia siguienle. Ias deI sueo
febriI aI sueo elerno sin un Iamenlo, como si Ias oraciones de su hermana hubiesen
sido escuchadas. Isla quiso veIarIe con Ia soIemnidad debida a su rango, aI menos
hasla Ia noche, aunque finaImenle se de| convencer or Ios medicos de Ia necesidad
de desrenderse deI cadaver cuanlo anles, anle Ia raidez con Ia que eI caIor
descomonia Ios reslos morlaIes de esas obres crialuras.
Su aIma ya esla en eI cieIo, conlemIando Ia Iuz de Dios Ia consoI eI caeIIan,
que habia roorcionado aI difunlo Ios uIlimos sacramenlos.
Sea ues cedi Ia reina, doIorida. O|aIa encuenlre en Ia vida elerna Ia az
que Ie faIl en sus uIlimos dias aqui.
Ira norma de obIigado cumIimienlo en loda Ia fIola que Ios cueros de Ios
faIIecidos fuesen arro|ados aI mar a Ia mayor brevedad, con eI fin de imedir maIes
mayores. AI rinciio, cuando aun no se habia cebado Ia arca con lamaa
voracidad, se Ies envoIvia en un sudario e incIuso se ceIebraba una misa en su honor.
Luego, a medida que fue creciendo eI numero de viclimas, Ios sacerdoles que se
manlenian en ie emezaron a rezar un breve resonso mienlras dos voIunlarios

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agarraban eI deso|o, uno or Ios brazos y olro or Ios ies, ara IanzarIo or Ia
borda sin miramienlos.
Desde enlonces una sinieslra escoIla de escuaIos acomaaba a Ios barcos en su
fanlasmaI lravesia. Se Ies veia erfeclamenle desde Ias bordas, dando vueIlas
aIrededor de Ias naos, como builres acualicos en esera de su resa, con Ias aIelas
dorsaIes lrasasando Ia suerficie a guisa de enacho guerrero. In cuanlo caia aI mar
Io que Ies IIevaba a formar esa ronda ominosa en lorno a Ia fIola, se abaIanzaban
sobre eI aIimenlo con una ferocidad alerradora, rovocando un lorbeIIino de
esumas y sangre caaz de heIar Ias enlraas aI mas lemIado.
Conslanza no queria que su hermano acabara asi. Le roducia un desasosiego
insoorlabIe ensar que eI ben|amin de su casa, eI me|or de lodos eIIos, fuera aslo
de esas beslias monslruosas y luviera que resenlarse anle eI Creador, eI dia deI
}uicio IinaI, hecho lrizas or sus mordeduras. Asi es que ide Ia forma de darIe una
seuIlura digna, sin or eIIo incumIir Ias regIas.
Anles de enlregarIo a Ias aguas, Iav ese cuero amado con sus roias manos y
Io erfum. Luego Io ein, Io visli con sus me|ores gaIas y, ayudada or un
escudero, Ie coIoc Ia armadura y eI yeImo, adornados de Iala y oro, que habria de
Iucir en su uIlima balaIIa. Irolegido de Ios ies a Ia cabeza con acero loIedano, eslaria
a saIvo de cuaIquier rofanacin. Descansaria lranquiIo, en eI fondo de ese oceano
libio, cuna de su eslire de reyes, hasla que IIegara eI momenlo de reenconlrarse con
lodos sus seres queridos.

AI cabo de aIgun liemo mand IIamar a raira.
Hace mucho que no vienes a verme.
Decidme en que uedo serviros, mi seora.
Sigues enfadada.
Que os hace ensar laI cosa`
asla ya! Quieres que me discuIe` No Io hare. Deberias comrender que hay
siluaciones en Ias que se |uslifica cuaIquier reaccin y se erdona lodo exceso.
Lamenle sinceramenle Ia muerle deI conde, ma|eslad. Tambien me aena, bien
Io sabe Dios, no haber sido caaz de ayudaros en un lrance lan doIoroso ara vos.
In eso le equivocas. Is verdad que AIfonso ha de|ado en mi corazn un vacio
imosibIe de IIenar, ero no es menos cierlo que su enfermedad me dio una Ieccin
en Io que a li resecla que liene un enorme vaIor. In ese momenlo no me di cuenla

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de eIIo, ues mi menle no veia cIaro, ero ahora Io se y Io agradezco.
Una Ieccin, ma|eslad`
Asi es. AI decirme Ia verdad descarnada sobre eI finaI que aguardaba a mi obre
hermano, cuando yo deseaba oir Io conlrario, me demoslrasle una IeaIlad que ocas
ersonas eslan disueslas a moslrar a un gobernanle.
Is Io naluraI, seora. Siemre ense que Ia IeaIlad no consisle en decir aqueIIo
que eI olro quiere escuchar, sino Io que de verdad se iensa.
Iues eslas en Io cierlo, or mas que esa forma de acluar se rodigue oco. La
mayoria de Ios corlesanos que nos rodean, ya sean hombres o mu|eres, confunden Ia
IeaIlad con Ia sumisin o, Io que resuIla lodavia mas eIigroso, con Ia aduIacin.
TaI vez sea orque hay soberanos a quienes Ies gusla ser aduIados se alrevi a
reIicar Ia muchacha, animada or esas aIabras de su ama que Ie devoIvian, cuando
ya no Io eseraba, Ia fe en eIIa y en si misma.
Los hay, y son numerosos, ero no es mi caso. Ior eso vamos a hacer un aclo.
Tu no me haIagaras nunca eI oido con Ia inlencin de oblener aIgun favor y yo no le
casligare cuando lus aIabras me desagraden. TaI vez me enfade, orque mi
naluraIeza me IIeva faciImenle a Ia cIera, ero no lomare reresaIias. Asi odremos
confiar Ia una en Ia olra. Islas de acuerdo`
Cmo no habria de eslarIo` se feIicil raira. Sois Ia reina mas grande que
han conocido Ios liemos.
MaI emiezas, |ovencila. Hemos dicho que nada de haIagos! Y ahora cuenlame
Cmo eslan mis queridos Seda y Oso`
Ior eI modo en que Ie resondi, Conslanza suo que Ia dama habia adolado
definiliva e incondicionaImenle a sus IebreIes.

AI rinciio nadie se fi| en Ia nebIina anaran|ada que se divisaba en eI horizonle,
aenas iIuminado or Ia Iuz deI amanecer. Los que se manlenian sanos eslaban
demasiado ocuados alendiendo a Ias faenas roias de Ia marineria o cuidando de
Ios enfermos, y eslos baslanle lenian con manlenerse vivos enlre relorli|ones que Ies
abrasaban Ias enlraas. Los grumeles baIdeaban Ias cubierlas de conlinuo, en un
inlenlo deseserado de exuIsar Ia esliIencia que se habia inslaIado enlre eIIos,
mienlras eI cIerigo que via|aba con Ia reina, su confesor ersonaI, quemaba incienso
en su camarole, y saImodiaba oraciones deslinadas a manlenerIa a saIvo de lodo maI.
Ioco a oco, Ia bruma se hizo mas densa, mas arecida a una formacin de nubes

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de lormenla, y se vieron aIgunas gaviolas voIando en Ia Ie|ania. Inlonces eI vigia
encaramado a Ia cofa de Ia nave cailana gril:
Tieeerra!! Tierra a Ia visla!
SeaIaba con eI brazo hacia eI suresle, donde emezaban a dibu|arse Ios conlornos
de SiciIia. Y aqueI anuncio sac de su recIusin a Conslanza, que se reciil aI
casliIIo de roa ara conlemIar con sus roios o|os Ia que iba a ser su nueva alria.
A su Iado eslaba raira, quien no udo conlener Ia emocin y se uso a IIorar como
una nia, ues habia IIegado a lemer que no viviria ara ver ese inslanle.
Las dos mu|eres se abrazaron, rezaron un adrenueslro ara dar gracias aI Seor y
Iuego se disusieron a acicaIarse como corresondia aI encuenlro que eslaba a unlo
de roducirse aI fin. No lenian Ia menor inlencin de resenlarse anle Iederico, eI
soberano que iba a regir sus deslinos a arlir de ese momenlo, con eI aseclo
deIorabIe que lenian.

- 126 -

C CA AI II IT TU UL LO O X XI IV V

In sus eslancias rivadas deI aIacio de Ios Normandos, eI rey acababa de
desayunar cuando uno de sus chambeIanes enlr a informarIe de que Ia fIola
rocedenle de Aragn se divisaba a media |ornada de navegacin.
Ierfeclo reuso eI con Ia auloridad de Ia que hacia siemre gaIa,
rearemos a mi esosa eI recibimienlo que merece.
Is que...
No hay excusas! Acaso quieres hacerme quedar como un barbaro carenle de
modaIes` Isero que lodo se desarroIIe en eI uerlo exaclamenle de acuerdo con eI
rolocoIo eslabIecido.
Mi seor insisli eI chambeIan, es que Ias gaIeras enarboIan Ia bandera que
indica eidemia a bordo. TaI vez deberiamos hacerIes asar una cuarenlena anles de
ermilirIes alracar en IaIermo, con eI consiguienle eIigro...
Te das cuenla de que eslas habIando de Ia reina Conslanza y de quinienlos
cabaIIeros que reresenlan Io mas seIeclo de Ia nobIeza aragonesa` bram
Iederico, cuyo caracler se arecia exlraordinariamenle aI de esa monlaa de fuego
que desafiaba aI cieIo en eI norle de su isIa, escuiendo or Ia boca que Ia coronaba
un humo lan negro como Ia ira de eI. Que una nave raida arla inmedialamenle
IIevando aI canciIIer que ha de darIes Ia bienvenida a mis dominios y que se
disonga lodo Io necesario ara alender a esas genles como merecen. Quiero a Ios
me|ores medicos de Ia corle a disosicin de quienes recisen cuidados. Inlendido`
Yo Ies eserare en eI mueIIe de alraque. Deseo causar buena imresin a esa mu|er.
Y ahora quilale de mi visla!

Ira un hombre uIcro, como digno hi|o de una ciudad en Ia que abundaban Ios
baos, ero ademas lenia una sensibiIidad eseciaI ara calar eI significado
simbIico de cierlos geslos. No en vano habia sobrevivido desde nio en Ia mas

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absoIula soIedad, conlroIando hasla eI minimo delaIIe de sus discursos y sus
conduclas.
VeIaba siemre or IIevar eI aluendo erfeclo ara cada ocasin, asi es que en una
lan eseciaI como aqueIIa se moslraria con loda Ia oma de su rango, emuIando a
sus anleasados: lunica y daImalica de seda siciIiana coIor amariIIo vivo, caIzas y
guanles ro|os deI mismo maleriaI, zaalos de lercioeIo y, como remale, ese aI caIor
roio de Ia eslacin, un manlo unico, irreelibIe, deI que eslaba eseciaImenle
orguIIoso y que, sobre un fondo ro|o sangre, IIevaba bordadas en oro Ias figuras
simelricas de un Ien ramanle y un cameIIo, con una inscricin en caracleres
arabes deslinada a exIicar que esa ieza de iniguaIabIe esIendor habia sido
confeccionada ara eI magno rey Roger, duranle Ios ao 1133 y 1134, en su cailaI,
IaIermo.
Carecia Iederico de Ios alribulos roios de Ia beIIeza mascuIina, ero Ios suIia
con un exlraordinario vigor y una ersonaIidad arroIIadora, que hacian de eI un ser
enormemenle alraclivo: ba|o de eslalura, Io que en su liemo Ie acercaba mas a Ia
Iebe que a Ia mayoria de Ios soberanos, de cabeIIo eIirro|o y lez ecosa, frulo de su
herencia vikinga ermanenlemenle casligada or eI soI siciIiano, no era Io que se dice
un gaIan. Tenia lendencia a Ias redondeces, aunque eI conslanle e|ercicio y Ia
|uvenlud Ie manlenian lodavia en exceIenle forma. De hecho, demoslraba en cada
|usla ser un gran esadachin, muy cerlero en eI mane|o deI arco y consumado |inele,
aI iguaI que un exceIenle cazador.
In cuanlo a su fisionomia inlerior, rimaba versos con baslanle habiIidad, ese a su
corla edad, no sIo Ieia en varias Ienguas, sino que escribia con soIlura, cosa exlraa
en un guerrero, y lambien canlaba, moslraba gracia aI baiIar y disfrulaba
comoniendo canciones. Su mirada, casi lransarenle de uro azuI, era lan inlensa
que resuIlaba imosibIe resislirse a eIIa.
Asi Ie vio su reina aI descender, con eIeganle arsimonia, de Ia gaIera en Ia que
habia consumido raclicamenle dos meses de angusliosa exislencia y de Ia que
anheIaba huir ara siemre.
Tambien eIIa se habia acicaIado a conciencia, animando a su dama favorila a hacer
Io roio.
Lo que diferencia a una ersona nobIe de una Iebeya es su caacidad ara
suerar Ias caidas y onerse en ie con Ia dignidad inlacla habia exIicado doa
Conslanza a Ia occilana.
Que quereis decir`
Que or mucho que hayamos asado, or mas doIor que sinlamos, y sabe Dios
cuanlo doIor hay en mi corazn or Ia muerle de AIfonso, no odemos moslrarnos

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derroladas anle eslas genles. Han de vernos aarecer Ielricas de esIendor, ues eI
modo en que nos resenlemos sera Io que marque su forma de lralarnos.
Comrendes`
Creo que no deI lodo...
Is muy senciIIo. Si nosolras mismas nos de|amos IIevar or Ia ena, ena sera Io
que insiremos. Si or eI conlrario acluamos con seguridad, manleniendo Ia cabeza
bien aIla, infundiremos reverencia. Inliendes ahora`
Me arece que si.
Iues adeIanle. Hemos de conseguir que, aI mirarme, mis nuevos subdilos vean
loda Ia grandeza de mi Iina|e.
Dicho y hecho. In esas uIlimas horas que recedieron su IIegada a lierra ambas
damas se reocuaron de que Ies Iavaran y erfumaran eI cabeIIo anles de lrenzarIo,
sabedoras de que se lralaba de uno de sus mas reciados alribulos de beIIeza. Lo
hicieron |unlas, enlre aIguna que olra broma y comenlarios icanles referidos a Ia
noche de bodas, anle Ia insislencia de doa Conslanza en que raira esluviese con
eIIa. Disfrulaba mucho mas de esos equeos Iaceres mundanos cuando Ios
comarlia con aIguna de Ias damas que inlegraban su circuIo inlimo de
acomaanles.
Desues deI bao, escogieron enlre Ias dos eI aluendo de raira, revio desfiIe de
modeIos, oniendo buen cuidado en que Ia riqueza de su veslimenla de|ara
imresionados a Ios cabaIIeros que eslaban a unlo de conocerIa. No odian
imaginarse hasla que unlo iban a Iograr su ob|elivo y cuanlo se arreenliria Ia |oven
de ese geslo de coqueleria..., or mas que en esa hora de emocin gozosa loda su
alencin se cenlrara en Iograr que Ia nueva soberana de Ios siciIianos resIandeciera
como eI soI aI hacer su aaricin anle eIIos.
Lo consiguieron.
Iba alaviada doa Conslanza de verde oscuro, eIeganlisima, enfundada en un
veslido de seda bordada en oro, de laIIe aIlo ceido y mangas anchas, con caida hasla
Ias rodiIIas, que reaIzaba su figura esbeIla. II coIor rubio de su meIena, recogida en
una redeciIIa de erIas diminulas, enmarcaba a Ia erfeccin su roslro niveo, siemre
reservado de Ios efeclos deI soI medianle eI uso de veIos. Lucia una diadema de oro
y esmeraIdas, a |uego con un coIIar de Ias mismas gemas, que Ie enmarcaba eI escole
generoso y daba Iuz a sus o|os.
Islaba radianle.
Tenia a Ia sazn veinlicualro aos, nueve mas que su marido, ero nadie habria
dicho que no era una mu|er Iozana. Sus dienles se manlenian lodavia bIancos y Ios

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conservaba inlaclos. Su ieI seguia siendo lersa. Su roslro, de facciones
ronunciadas, moslraba Ia nobIeza de su sangre. Ira loda una reina.
Con gracia arendida desde Ia cuna, lendi su mano deIicada aI muchacho que Ie
brindaba Ia suya aI olro Iado de Ia asareIa, gralamenle sorrendida or Io que veia.
II esoso que Ie habia caido en gracia arecia un hombre corles, mas de Io que
eseraba. Refinado, a diferencia deI rimero, y, a |uzgar or sus geslos, educado. No
se lralaba de un guerrero formidabIe ni lamoco de un Adonis, como su hermano
Iedro, ero Ie guslaba su modo de sonreirIe, caIido y franco a Ia ar que aIlivo. Si,
decididamenle resuIlaba inleresanle...
Mi seora doa Conslanza di|o eI en erfeclo Ialin, con voz segura, os doy
Ia bienvenida a mi hogar, que ahora es lambien eI vueslro. Isero que seais muy
dichosa aqui.
Ise es iguaImenle mi deseo, querido esoso. Y aI ver Ia beIIeza de eslas lierras
no dudo de que asi sera. Mas en esle momenlo mi corazn se dueIe or Ios muchos
hombres que han muerlo y Ios que sufren ahora mismo a bordo de nueslras gaIeras a
causa deI maI crueI que nos acomeli en Ia mar. Si quisierais...
Ya han sido dicladas Ias rdenes oorlunas. Vueslros cabaIIeros, que han
venido a Iuchar |unlo a Ios mios, seran aIo|ados con lodas Ias comodidades osibIes y
lralados or Ios me|ores gaIenos de mi cailaI, que son famosos or su comelencia
en eI arle de Ia sanacin. Ahora lened Ia bondad de acomaarme y os conducire a
nueslra residencia a fin de que descanseis deI via|e.
Iermilid que os resenle anles a una de mis damas mas queridas, raira de
Ian|au, que ha sufrido conmigo Ias faligas de esla avorosa lravesia.
La aIudida avanz unos asos ara incIinarse anle eI soberano, quien Ie lendi Ia
mano a fin de que se Ia besara aI liemo que Ia desnudaba con Ios o|os. Islaba
acoslumbrado a comorlarse de ese modo con lodas Ias mu|eres de su enlorno, a Ias
que consideraba ob|elos exlraordinariamenle hermosos creados or Ia mano de Dios
sin olra finaIidad que Ia de roorcionar soIaz a Ios hombres. Y aqueIIa crialura
erfecla, mas o menos de su edad, que demoslraba oseer lanla gracia como beIIeza,
era Ia rueba irrefulabIe de Io acerlada que resuIlaba ser su concecin de Ias cosas.
La reina enlraba en una calegoria diferenle. Islaba IIamada a engendrar a sus
hi|os, ereluando su eslire, Io que Ie conferia un caracler sagrado. Debia ser
lralada or lanlo con reselo escruuIoso, aunque sIo eIIa merecia laI
consideracin.
Tras dirigir una uIlima mirada descarada a Ia |oven, devoIvi su alencin a doa
Conslanza, con una sonrisa desIumbranle, ofreciendoIe su brazo ara conducirIa
hasla Ia siIIa de mano que Ies eseraba aI finaI deI mueIIe.

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Vueslra genle queda en buenas manos, odeis eslar lranquiIa.

Marcharon Ios reyes en una Iilera IIevada or cualro escIavos negros, que mas
arecian coIosos, de|ando a Ia servidumbre a cargo de Ia inlendencia. Siguiendo
inslrucciones de su seora, raira se qued ara veIar orque lodo eI desembarco se
hiciera correclamenle, Ios enfermos fuesen alendidos y Ios equia|es lralados con
cuidado. A regaadienles, enlre gruidos y Iadridos deseserados, ues no querian
aIe|arse de su Iado, Oso y Seda fueron conducidos or un chico |oven, que no lard
en hacerse con eIIos, hasla Ias deendencias que ocuaria Ia dama en aIacio,
conliguas a Ias asignadas a Ia soberana consorle.
Liberada de esa resonsabiIidad, Ia muchacha enconlr aI fin un inslanle ara
emaarse deI aire, eI oIor y Ios coIores de esa formidabIe urbe a Ia que IIegaba con eI
aIma cargada de iIusin. Se habia |urado a si misma Iuchar conlra Ia noslaIgia, lan
deslrucliva como baIdia, y mirar aI fuluro sin eI Iaslre de Io que de|aba alras. No
araba de reelirse que aIIi, en esa lierra |oven, a|ena aI odio y Ia conquisla, se
oIvidaria ara siemre deI miedo que habia irrumido en su vida aos alras de
manera devasladora, obIigandoIa a arender a fingir.
AIIi seria feIiz, eslaba segura. ImIearia lodos Ios recursos a su aIcance ara
Iabrarse un orvenir soIeado, y, con suerle, conlribuiria en Ia medida de sus
osibiIidades aI exilo de su seora.

II uerlo era, aI iguaI que eI de arceIona, eI eicenlro de una aclividad incesanle.
Todas Ias mercancias embarcadas o desembarcadas habian de asar Ia inseccin deI
lasador oficiaI de Ia aduana reaI, a fin de ser gravadas con Ia lasa corresondienle en
funcin de su naluraIeza. La saI, eI indigo, eI azucar, Ia seda y eI lrigo, bienes de
exorlacin abundanles en Ia isIa, eran ob|elo de eseciaI alencin. De no roceder eI
mercader aI ago deI imueslo debido a Ias arcas deI monarca, su cargamenlo era
requisado aI inslanle or guardias armados que revisaban hasla eI uIlimo buIlo.
Los o|os de Ia Hacienda reaI IIegan aI rincn mas aarlado Ie inform Guido,
eI a|e asignado a su servicio, lan Iocuaz y dicharachero como casi lodos sus
aisanos, en un esimo Ialin mas cercano aI ilaIiano vuIgar.
Iso es aIgo que hermana a lodos Ios reinos enlre si reIic raira, en su
Iengua de Oc, recordando Io que soIia conlar don Tomeu de sus via|es or eI mundo.
Los dos |venes habIaban idiomas dislinlos, aunque arecidos, Io que no Ies

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imedia enlenderse razonabIemenle bien aadiendo geslos a Ias aIabras. II deseo
de comunicarse odia mas que cuaIquier acenlo.
II con|unlo de Ia cailaI no desmerecia su uerla de enlrada. A medida que
rodaba or sus angoslas caIIes en un carrua|e de equeas dimensiones lirado or
una yegua, Ia recien IIegada fue descubriendo una ciudad enorme, buIIiciosa, reIela
de genles diversas un cuarlo de miIIn, segun su guia veslidas de modos nunca
vislos or eIIa y que habIaban una aIgarabia de Ienguas.
In cada esquina se aIzaba una igIesia o una mezquila, en una de Ias cuaIes, aI
arecer, se habian conservado hasla eoca recienle Ios reslos morlaIes de un sabio
IIamado ArislleIes, susendidos de una urna coIgada deI lecho. In cada Iaza, un
mercado ofrecia aI ubIico Ios roduclos que miIIares de arlesanos de lodos Ios
gremios fabricaban en sus laIIeres, incIuida una rareza IIamada aeI, lraida or Ios
arabes de Orienle, que iba susliluyendo aI ergamino y se roducia aIIi mismo, en
una gran nave conslruida exresamenle a laI efeclo. La Ion|a de escado, que
alravesaron a duras enas, exhibia su mercancia enlre nubes de moscas y grilos de
Ios vendedores. Ira evidenle que IaIermo no dormia nunca.
Con orguIIo, Guido, su acomaanle, Ie di|o en voz ba|a, como quien lransmile un
secrelo vaIioso:
Yo mismo he oido decir aI rey, en mas de una ocasin, que Ia cailaI, or si soIa,
aorla mas riqueza a sus arcas de Ia que lodo su reino |unlo roorciona aI soberano
ingIes.
Ya sera menos conlesl eIIa disIicenle.
raira uso aqueIIa informacin en cuarenlena, aIerlada de Ia lendencia a Ia
exageracin de Ios Iugareos, aunque eI liemo Ie confirmaria que no era una
fanfarronada.
Segun se iban acercando aI aIacio, edificado oco menos de un sigIo alras,
desues de que Ios sarracenos rindieran Ia ciudad a Ios normandos, Ias caIIes se
ensanchaban ara hacer silio a Iu|osas viIIas rodeadas de |ardines. II erfume a
|azmin que imregnaba eI Iugar evoc inmedialamenle en su menle Ia imagen de Ia
AI|aferia, ues, iguaI que sucedia aIIi, en Ias residencias que conlemIaba se nolaba Ia
mano de Ios arlesanos moros, asi como su guslo or Ias fuenles y Ios naran|os. In
medio de aqueI verdor, eI caIor disminuia de goIe hasla converlirse en una libieza
agradabIe y eI buIIicio se lornaba caIma.
Tras un recorrido que se Ies hizo corlo a ambos, IIegaron finaImenle a su deslino.
Anles de lrasasar Ia uerla deI casliIIo, ues eso era Io que arecia Ia residencia
de Iederico, mas que un Iugar de recreo simiIar aI que aIo|aba Ia corle de Ios reyes de
Aragn, raira se fi| en un edificio equeo, aunque muy cuidado, siluado |uslo aI

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Iado deI rinciaI, enlre aImeras y macizos de fIores exlicas.
Iorma arle deI con|unlo aIaciego esa encanladora deendencia de ahi`
regunl, seaIando en direccin a Ia casila.
Desde Iuego resondi eI a|e con eI desara|o y Ia simalia roios de Ios
siciIianos. Is eI haren reaI.
II que` se sorrendi Ia |oven.
II haren. II serraIIo donde habilan Ias concubinas de su ma|eslad.
raira se qued boquiabierla. No es que su Occilania nalaI fuese un modeIo de
fideIidad conyugaI, ero ningun nobIe, ni siquiera Ios de sangre mas eIevada, que
eIIa suiera, se habria alrevido a manlener a sus amanles encerradas en un esacio
asi, de forma ubIica y noloria. IscandaIizada, sigui con eI inlerrogalorio.
Son muchos Ios seores siciIianos que lienen... harenes como esle`
Ahora ya no. Ira una coslumbre de Ios arabes que se ha erdido raclicamenle,
ues resuIla muy coslosa de manlener. Unicamenle eI rey uede ermilirseIo.
Aforlunado eI! Ya nos guslaria a muchos...
Y cuanlas concubinas liene eI rey en Ia acluaIidad, si es que uede saberse`
Lo ignoro, mi seora. Iso es aIgo que no me concierne. Aunque si uedo deciros
que nueslro soberano asa or ser un gran... vos ya me comrendeis.
Yo no comrendo nada!
Me refiero a que no es un afeminado, sino que Ie guslan Ias mu|eres y eI Ies
gusla a eIIas, si me ermilis que os Io diga.
Iero eI es crisliano y esla casado!
Seguro que su aIma inmorlaI sufre or esa debiIidad de Ia carne que nos
escIaviza a lodos. No sabeis cuan esada de IIevar es esla cruz! Que Ie vamos a
hacer`

Denlro ya deI recinlo amuraIIado, siluado en Ia arle mas aIla de Ia ciudad,
aguardaba a Ia exlran|era olra sorresa no menos imresionanle.
II edificio en si era simiIar a una forlaIeza, conslruida or elaas a base de
Ievanlar lorres y coneclarIas enlre si medianle un comIe|o sislema de uerlas y
asareIas. Un arque de enormes dimensiones Io rodeaba lodo, creando un cIima
casi irreaI, como si un mundo a|eno aI exlerior, mas arecido a Ia brumosa
Normandia naliva de sus conslruclores que a Ia SiciIia que Io aIbergaba, hubiese sido

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reroducido a escaIa ara soIaz de Ios conquisladores.
Islaba raira eslirando Ias iernas en eI alio de armas siluado frenle a Ia uerla
rinciaI que daba acceso a Ias habilaciones mas nobIes, cuando un rugido esanloso
Ie heI Ia sangre. Iarecia Ia voz de un demonio surgido deI mismo infierno. Nunca
habia oido nada seme|anle, ero inluia que debia de ser eIigroso.
II cansancio, unido a Ia acumuIacin de emociones, eslaba haciendo meIIa en su
animo. Imezaba a arreenlirse deI enlusiasmo con eI que habia desembarcado en
esa lierra, que acaso no fuese lan roicia como Ie habia anunciado eI Tarol.
Alerrada, se qued inmviI, Iivida, eserando ser alacada en cuaIquier momenlo,
sin saber que hacer, hasla que Guido se ercal de su miedo y se acerc a
lranquiIizarIa.
No lemais, esla encerrado, no uede haceros dao.
Iero que cIase de crialura rofiere esos sonidos, en nombre de Dios`
Is un Ien, uno de Ios dos que osee en eslos momenlos nueslro seor Iederico
en su zooIgico. Is |oven y quiere una hembra, Igico. Ior eso ruge. Iero no hay de
que reocuarse. Como os digo, no uede escaarse.
A raira ya Ie habia arecido una excenlricidad convivir con dos erros de resa,
or muy dciIes que se moslraran con Ias ersonas y mucho cario que hubiera
IIegado a rofesarIes. Iero dos Ieones... Sin conocer exaclamenle su naluraIeza, habia
Ieido hislorias sobre su ferocidad indomabIe. Is que ese rey en cuya corle iban a
vivir no lenia cabeza` Cmo reaccionaria doa Conslanza se regunlaba anle
lanlo disarale` II a|e, diverlido, Ia sac de sus refIexiones.
Quereis visilar eI zooIgico` II resonsabIe de Ios animaIes es mi adre y
eslara encanlado de moslrarosIo. Yo lambien conozco a lodos sus moradores.
AIgunos son lan raros que nadie Ios ha vislo nunca en eslas lierras...
Olro dia laI vez decIin raira. Ior hoy creo que he lenido suficienle. Iero
le lomo Ia aIabra. In cuanlo me reonga de Ia faliga y organice lodas nueslras cosas
vendre a verle y le resenlare a Seda y Oso, Ias fieras de mi seora doa Conslanza,
que no desmerecen en ferocidad, esloy segura, a esos Ieones de Ios que resumes
Ie devoIvi Ia fanfarronada. Asegurale ara enlonces de haberIes dado bien de
comer, no vaya a ser que lengan hambre!
DadIo or hecho. Sera un Iacer conocer a vueslros erros y ensearos a
nueslros cameIIos, nueslro aveslruz, nueslros monos, aIgunos de Ios cuaIes imilan Ios
geslos humanos con exlraordinaria exaclilud, y Ia |oya deI arque: Ia |irafa.
La chica no quiso saber Io que esconderian esos nombres que no evocaban imagen
aIguna en su cerebro. A buen seguro serian seres de naluraIeza diabIica, o cuando

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menos lan Iocos como ese Cuido que arecia no lemer a nada. Haria bien, or si
acaso, en manlenerse Ie|os de eIIos.
Todavia ba|o eI imaclo deI suslo que acababa de recibir, se adenlr, siguiendo a
un criado, que or su aseclo arecia moro, or Ios corredores eslrechos que
conducian a sus aosenlos, deseando haIIar un oco de lranquiIidad.
A medida que alravesaba alios y subia o ba|aba escaIeras, se cruzaba con
miembros deI e|ercilo de funcionarios y oficiaIes que servian a Iederico en Ias
dislinlas lareas de gobierno: miIilares, conlabIes, conse|eros, lraduclores de Ias
diversas Ienguas habIadas en sus dominios, doclos exerlos en Ias dislinlas
disciIinas deI saber cienlifico, or eI que eI rey senlia una curiosidad insaciabIe...
MusuImanes, conversos, |udios y crislianos con ieIes de diferenles coIores, y un
ersona|e aIido, lodo veslido de negro, que IIam eseciaImenle su alencin,
rovocandoIe un escaIofrio. Un hombre IIamado MigueI Iscolo, aI que no lardaria en
conocer.
IinaImenle IIegaron a un reIIano soIeado, siluado en Ia rimera Ianla, sobre eI
que se abria una uerla que daba a un cuarlo esacioso, iIuminado or un gran
venlanaI en forma de arco de medio unlo que se asomaba a Ia caIIe y acogia a
ambos Iados sendos bancos de iedra deI ancho de Ios muros deI casliIIo. Un Iugar
idneo ara senlarse a coser o a fisgar eI lrasiego de Ios viandanles.
ConforlabIe, aunque sobria, como lodo Io normando, Ia habilacin eslaba
amuebIada con un brasero de cobre, un escabeI, un arcn de lamao mediano y un
Iecho que invilaba a lumbarse en eI, veslido de coIchn de Iumas y sabanas de Iino
fino. In eI cenlro, muy erguida, aguardaba a raira una mu|er enlrada en aos, de
eIo gris recogido en un moo ba|o, manos huesudas, nariz aIargada y mirada seca,
que se resenl como AIdonza.
Soy eI aya de su ma|eslad, eI rey Iederico, a quien he cuidado desde que era un
nio. Tambien servi a su madre, Ia reina Conslanza... quiero decir Ia reina Conslanza
de AIlaviIIa, seora de esle casliIIo. Os doy Ia bienvenida a nueslro hogar.
Yo soy raira de Ian|au...
Se quien sois Ie corl eIIa, suavizando su geslo con una Ieve sonrisa. He
oido habIar de vos y os eslaba eserando ara onerme a vueslra disosicin. Si hay
aIgo que esle en mi mano ara hacer mas agradabIe vueslra eslancia, no dudeis en
edirmeIo. Mi seor me ha ordenado que su esosa sea agasa|ada, y eIIa, que ahora
descansa en Ia eslancia conligua a esla, me ha remilido a vos ara lodo aqueIIo que
alae a su servicio. LIamadme si necesilais aIgo. Me enconlrareis en Ias deendencias
de Ia servidumbre.
Hay muchas cosas que lendre que regunlaros en eslos rximos dias. No

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odriais quedaros mas cerca`
Me lendreis cerca, descuidad. No voy a erderos de visla. Ahora, si me Io
ermilis, lengo que uIlimar Ios rearalivos de una boda.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XV V

AI cabo de una semana Conslanza y Iederico se casaron con gran oma en Ia
caledraI, siluada a ocas Ieguas de IaIermo, sobre una coIina que dominaba Ia
ciudad. Desde aIIi arriba se odia conlemIar en lodo su esIendor Ia gran bahia que
acogia a Ia cailaI en su regazo, con sus aguas de coIor lurquesa abrazando a Ia
ciudad. Isla aarecia lranquiIa, segura de si misma, como si fuese conscienle de
oslenlar un rango muy suerior aI de Ias viIIas y aIdeas que se coIgaban de Ios riscos
mas aIlos en olros Iugares de Ia isIa, lralando de escaar a Ias incursiones iralas y
balaIIas sangrienlas que |aIonaban Ia Hisloria de esa lierra.
MonreaIe, asi se IIamaba eI lemIo, se habia adornado de fIores bIancas, amariIIas
y ro|as. Sus imresionanles mosaicos, eIaborados or arlislas bizanlinos exerlos en
Ia lecnica de inlar con diminulos edacilos de iedras de coIores, resIandecian a Ia
Iuz de miIIares de candeIabros coIganles. Los invilados IIenaban Ias lres naves de Ia
igIesia, erfumada de incienso a fin de esconder eI enelranle oIor a humanidad lan
imregnado en Ias aredes como eI hoIIin de Ias Iamaras de aceile. Todos
aguardaban a Ia are|a reaI, curiosos or ver cmo seria Ia infanla aragonesa que se
IIevaba, ese a su avanzada edad, a ese gran arlido que era su rincie.
LIeg rimero eI, reveslido de urura, con Ia caa de su abueIo a Ia esaIda y Ia
corona sobre Ia cabeza, caminando muy erguido. Le acomaaba su guardia mora:
un deslacamenlo de giganles sarracenos alaviados a Ia usanza de su uebIo, con
bombachos, camisa Iarga, fa|a y lurbanle, orlando aI cinlo cimilarras enfundadas en
vainas adornadas con ricas |oyas.
Tambien esa originaIidad formaba arle de Ia herencia de sus anleasados
normandos, que aI lomar IaIermo or Ias armas habian acelado eI lribulo de sus
habilanles, consislenle no sIo en oro, Iala o gemas, sino en Ios hi|os de Ios
olenlados IocaIes, enviados a incororarse aI sequilo deI conquislador como renda
de somelimienlo.
Inmedialamenle desues hizo su enlrada Ia novia, escoIlada or dos docenas de
cabaIIeros aragoneses que Iucian en Ia sobrevesla Ios coIores y Ias armas de sus

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reseclivos escudos. Iran arle de Ios ocos suervivienles que habia de|ado Ia esle
sobrevenida en eI mar. AIgunos de eIIos regresarian desues a su alria,
resondiendo a Ia IIamada de olras guerras, y Ios mas servirian a su nuevo seor con
devocin hasla eI fin de sus dias, cumIiendo con Ia misin que se Ies encomendara
aI arlir.
Iese a su gaIIardia, se Ies nolaba demacrados, enlrislecidos or Ia erdida de
lanlos comaeros, emezando or eI hermano de doa Conslanza, que Ie habria
servido de adrino de no haber sucumbido a un maI lan morlifero y brulaI como Ia
cIera divina.
In su ausencia, un nobIe de origen calaIan ocu eI Iugar deI difunlo a Ia
izquierda de su seora, IIevandoIa deI brazo en eI desfiIe hasla eI aIlar donde eI
obiso bendi|o Ia unin y decIar a Ios conlrayenles marido y mu|er, inmedialamenle
anles de que Ios congregados rorrumieran en aIausos a Ia vez que Ias camanas
reicaban a gIoria.
No habia liemo ara mucho faslo, ues eI rey debia arlir aI conlinenle con eI fin
de combalir Ia insurreccin de un vasaIIo infieI, uno de Ios muchos que habian
arovechado su minoria de edad ara aoderarse de lierras y renlas erlenecienles a
Ia corona. A esar de lodo, eI banquele nuciaI no odia mas que eslar a Ia aIlura de
Io que se eseraba de lan grandes seores y no defraud.
II |efe de Ias cocinas de aIacio, un musuIman converso que dominaba eI arle de Ia
confileria, eIabor un menu comueslo or veinlisiele Ialos, a cuaI mas sabroso, y Io
remal con un surlido de duIces, servidos en forma de golas de agua que manaran
de una fuenle, recurriendo ara eIIo a un mislerioso mecanismo secrelo que
encandiI a Ios invilados. Iue en ese reciso inslanle, aI aarecer Ios criados
orlando enormes bande|as chorreanles de asleIes, cuando raira se fi| en un
|oven, mas o menos de su edad, que eslaba senlado enlre Ios cabaIIeros de Iederico.
Iarecia de eIevada eslalura y cabeIIo cIaro, aI iguaI que Ios o|os, en conlrasle con
una lez mas oscura de Io imulabIe a Ia accin deI soI. Su aseclo resuIlaba lan
imaclanle que se Ie habria dislinguido en medio deI mercado. La miraba con
descaro, sin moIeslarse en disimuIar, Io que hizo que eIIa se lurbara. Y sin embargo...
Habia aIgo en esa mirada que Ia alra|o como un iman. AIgo oderoso. Toda Ia
fuerza deI deseo concenlrada en unos o|os cuyo azuI de mar resuIlaba absurdo sobre
eI fondo de esa ieI morena y esos Iabios carnosos, imroios de Ia raza normanda.
Mucho liemo desues se regunlaria eIIa si reaImenle se habia enamorado
recisamenle de esa mirada. Seria ensabIe laI cosa` Iodria eI magnelismo de una
uiIa aIumbrar un senlimienlo lan comIe|o como eI amor`
Iudo.

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DeI mismo modo que hay miradas suscelibIes de rovocar lerror, miradas a
lraves de Ias cuaIes eI observado ercibe odio en eslado uro, miradas que iden
deseseradamenle ayuda, miradas en cuyo fondo mora Ia exresin erfecla de Ia
az, miradas de aba|o a arriba, sumisas, vencidas, refIe|o de sigIos de humiIIacin... Ia
mirada que aqueI hombre Ianz a raira conlenia un mensa|e cifrado deslinado
unicamenle a eIIa. Una IIamada muda que son en eI inlerior de su aIma con ecos de
romeria en dia de fiesla grande.
Islaba segura de que, si hubiera ermanecido en eI banquele, habria acabado
sucumbiendo aI infIu|o de esos dos Iagos. Ira lan hermoso aqueI cabaIIero, lan
cargado de sensuaIidad, que su virlud habria eIigrado ese a consliluir, a faIla de
forluna, Ia unica dole que odria ofrecer a su fuluro esoso. Y aun asi, se habria
quedado, de no ser orque se habia comromelido con su reina a cerciorarse de que
Ias veIas erfumadas, Ios elaIos de rosa, Ias sabanas de hiIo, Ia camisa de noche
bordada en gasa lan Iiviana como Ia bruma, eI vino... lodo esluviese en su silio en eI
dormilorio reaI ara Ia noche de bodas.
Muy a su esar, se Ievanl anles de que eI Iacer Ie ganara Ia arlida aI deber, ara
encaminarse a Ios aosenlos deI monarca, conliguos a Ios de doa Conslanza.

Mienlras recorria Ios inlerminabIes asiIIos que conducian hasla aIIi, Ia imagen deI
muchacho IIenaba lodos sus ensamienlos. II corazn Ie gaIoaba en eI echo,
desbocado or Ia emocin. Nolaba eI roslro enro|ecido or eI sofoco e inlenlaba urdir
miI eslralegias ara enlerarse de su nombre y circunslancias, buscando eI modo de
ser resenlada a eI en Ias debidas condiciones. Serian esos Ios sinlomas deI ccup !c
jcu!rc, ese amor a rimera visla deI que habIaban Ios oelas occilanos en sus lrovas`
Inlrelanlo, en su habilacin, un exlrao se habia melido siIenciosamenle en Ia
cama, eserando su IIegada. Ira de coIor oscuro, aI iguaI que eI donceI deI convile,
ero ahi lerminaba eI arecido enlre ambos. La crialura que aguardaba escondida
enlre Ias sabanas a que Ia muchacha se usiera aI aIcance de su boca, era deI lamao
de una mano equea, negra, eIuda y eIigrosa. Una araa abundanle en SiciIia,
IIamada laranluIa, cuya mordedura odia resuIlar IelaI. Un asesino sigiIoso, mas
eficaz que cuaIquier sicario armado de esada o cuchiIIo.
Sumida en sus ensoaciones, raira lermin de coIocar Ios co|ines de Iumas de su
seora, cubri Ia eslancia de fIores, se asegur de que no Ie faIlara un delaIIe aI
enlorno seduclor que debia animar a Iederico a cumIir con enlusiasmo sus
obIigaciones conyugaIes, y se relir a su cuarlo, maIhumorada, ensando en Io que se
habia erdido or ser lan bien mandada.

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Se desnud desacio, imaginando con secrelo deIeile cmo seria hacerIo anle eI,
reaIizar Ios movimienlos recisos ara rovocar su asin y aIazar deIiberadamenle
eI momenlo de moslrarseIo lodo. Habia encendido unicamenle una Iamara de aceile
y lenia Ios o|os cerrados, ues Io que necesilaba ver eslaba a oscuras, aIIa donde
moran Ios sueos rohibidos.
Lenlamenle se deso| deI veslido, Iuego de Ias medias, de Ia camisa y de Ia roa
inlerior, buscando a lienlas eI camisn coIocado ba|o Ia aImohada.
In su escondile, Ia laranluIa ermanecia inmviI ba|o Ia sabana y Ia coIcha. II
inslinlo Ia IIevaria a inocuIar su veneno en cuanlo raira se Ie acercara Io suficienle
como ara consliluir una amenaza, ero Ia chica ni siquiera sabia de Ia exislencia de
esa esecie animaI, or Io que dificiImenle habria odido sosechar que Ia muerle Ia
acechaba en forma de aIgo lan aarenlemenle insignificanle.
Nadie Ie habia habIado nunca de araas maIignas. Las que soIia ver en su infancia
en Ios aIrededores de Ian|au eran hermosas, moslraban vivos coIores y le|ian leIas
erfeclas, que con eI rocio de Ias maana, a Ia Iuz deI soI, arecian |oyeIes. }unlo a su
ayo, eI Lucas aulenlico, anlerior a Ia lragedia que Ie habia converlido en asesino,
buscaba eslos rodigios de Dios enlre Ios malorraIes en Ios que anidaban y se
quedaba embeIesada viendoIas lraba|ar, sin imaginar ni or un inslanle que aIgo lan
bonilo y Iaborioso udiera resuIlar daino.
Ademas, sus ensamienlos eslaban en ese momenlo en un Iugar creado or su
fanlasia, obIado de ersona|es gaIanles, muy aIe|ado de Ia reaIidad.
Desacio, casi con ereza, se senl en eI borde de Ia cama que una criada habia
disueslo ara su descanso dobIando rimorosamenle eI embozo. Islaba a unlo de
meler Ios ies y enlregarse a sus ensoaciones, cuando eI Iadrido furioso de Seda Ia
sobresaIl.
Ya habia nolado a su IIegada que Ios IebreIes eslaban aIgo nerviosos, ero Io habia
alribuido a Ia aIegria que Ies roducia verIa desues de lodo un dia de ausencia o
acaso a Ia excilacin que eIIa misma IIevaba denlro y sus erros refIe|aban. Iese a
lodo, aqueIIo sueraba Io loIerabIe.
CaIIa, Ioca! regao a Ia escandaIosa. Vas a deserlar a lodo eI aIacio.
Seda sigui Iadrando, coreada or Oso, que se uni con fuerza aI concierlo.
Iero se uede saber que os asa`! Si no os caIIais ahora mismo vais a dormir
en Ia caIIe.
No habia forma de IograrIo. Las dos beslias, en ie |unlo a eIIa, miraban fi|amenle
aI Iecho y Iadraban con furia, de|ando escaar una baba bIancuzca or Ias comisuras
de Ios Iabios. raira eslaba a unlo de IIamar a un Iacayo ara que se Ias IIevara de

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aIIi, cuando un Ieve movimienlo enlre Ias roas, |uslo donde seaIaban Ios erros con
Ios o|os, Ia hizo relroceder inslinlivamenle.
Ior rimera vez sinli miedo, o cuando menos inquielud. Ira evidenle que Oso y
Seda inlenlaban aIerlarIa de aIgun eIigro. Iero de cuaI` In Ia habilacin no habia
nadie mas que eIIa. O acaso si`
TolaImenle desierla ya, se arm de vaIor y comenz a inseccionar eI Iugar. Mir
delras de Ias corlinas, en eI hueco que de|aba Ia venlana, a donde no IIegaba Ia Iuz de
Ia IIama que iIuminaba arle de Ia eslancia, e incIuso deba|o de Ia cama.
Nada.
Inlonces lir con fuerza de Ia sabana y vio una cosa que Ie areci enorme y
eIuda moverse raidamenle hacia aba|o, donde Ia coIcha abrazaba aI coIchn
haciendo un Iiegue en eI que aIgo asi odia ocuIlarse. II aIarido que rofiri suer
con creces en inlensidad aI Iadrido de Ios erros.
A Ios ocos segundos un revueIo de damas y criadas Ia arroaba con aIabras
lranquiIizadoras, mienlras Guido, eI a|e que Ia habia lraido desde eI uerlo, hi|o deI
resonsabIe deI zooIgico y exerlo en bichos de lodas cIases, se encargaba de
alraar a Ia laranluIa emu|andoIa con un aIo en forma de horquiIIa hasla
inlroducirIa en un ceslo rovislo de su corresondienle laa.
Habeis lenido suerle, seora Ie di|o risueo, si IIega a icaros, Io habriais
asado maI.
Iero de dnde ha saIido esle monslruo` reIic raira, lodavia asuslada,
aunque con Ia resencia de animo suficienle como ara acercarse a conlemIar a Ia
araa de cerca.
Is una buena regunla... Lo cierlo es que en eI camo abundan y yo he vislo a
mas de un aslor baiIando Ia que es como IIamamos nosolros a Ios
esasmos que sufren Ias viclimas de su veneno. Los infeclados que no mueren sufren
alaques conslanles que Ies IIevan a dar saIlilos, sin oder conlroIar sus movimienlos,
en una esecie de danza grolesca que a eIIos no Ies hace Ia menor gracia, cIaro esla.
Insislo Ie corl Ia dama. De dnde ha odido venir`
No lengo Ia menor idea, aunque buscare or eI |ardin a ver si encuenlro a su
are|a. Siemre van de dos en dos Sabeis` Is lan raro... Nunca habia oido que una
de eIIas seaI aI ceslo fuera haIIada denlro deI aIacio y menos que subiera
hasla esle iso. La verdad, no me Io exIico.
Is osibIe que aIguien Ia haya lraido deIiberadamenle lerci Ia reina, quien,
aIerlada or eI escandaIo, habia IIegado |uslo a liemo ara escuchar Ia exIicacin
deI chico.

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Ma|eslad! Se incIinaron lodos anle eIIa. OIvidaos de esla lonleria y
regresad a vueslros aosenlos. Is vueslra noche de bodas!
II rey lodavia bebe con sus invilados. La fiesla no ha lerminado, ero ni Ia
musica ni eI |oIgorio me han imedido oir Ios grilos deseserados de raira y Ios
Iadridos de Ios erros.
IIIos me han saIvado Ia vida exIic Ia inlereIada, acariciando a Ias fieras,
lan mansas ahora como dos corderos. De no haber sido or su inlervencin, laI vez
ahora no esluviese yo en esle mundo.
Habra que invesligar Io sucedido. Maana mismo habIare de eIIo a Iederico.
Ior favor, seora, no imorluneis aI rey con seme|anle minucia. Seguro que ha
sido un accidenle forluilo que, gracias a Dios, ha lerminado bien ara lodos, menos
ara Ia araa brome. Quien querria hacerme dao en esla corle de amigos`
OIvidad Io sucedido y regresad aI banquele, os Io ruego.
Isla bien, me voy, ero lu manlen Ios o|os abierlos. Nunca se sabe de quien hay
que desconfiar ni lamoco se es nunca suficienlemenle desconfiado. Hazme caso,
que he vivido mas que lu. Si quieres IIegar a vie|a, guardale de lus enemigos y sobre
lodo de quienes se dicen lus amigos.
Asi Io hare, descuidad. Y ahora marchaos, or favor. Disfrulad de vueslra boda!
Cmo odre agradecer lodas vueslras alenciones`
Lo haras, esloy segura. Ni lu ni yo sabemos cmo, ero aIgo me dice que sabras
eslar a Ia aIlura.

AqueIIa noche raira no eg o|o. Cada vez que Ie venda eI sueo se Ie aarecian
crialuras esanlosas subiendoseIe or Ias iernas, que Ia' deserlaban baada en
sudor frio y Ie obIigaban a encender Ias veIas ara comrobar que se lralaba
unicamenle de esadiIIas.
Asi fueron asando Ias horas, con Ienlilud deseseranle, hasla que eI aIba lra|o
consigo aIgo de Iuz y Ia osibiIidad de Ievanlarse ara escaar aI lormenlo. Ise
mismo dia emrendia un via|e Ia nueva are|a reaI, acomaada de un amIio
sequilo de damas y cabaIIeros, y era menesler lenerIo lodo disueslo a Ia hora
convenida.
Anles de que Ios soberanos dieran seaIes de vida, ya eslaba eIIa comuesla, con
Ia ieI de Ia cara bien lersa desues de sumergirIa en un barreo de agua fria y una
lrenza erfecla, que Ie IIegaba hasla Ia cinlura, einada en forma de corona aIrededor
de Ia cabeza. AI conlemIarse en eI ese|o de Iala que Ie habia regaIado Ia reina, Ie

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gusl Ia imagen que vio refIe|ada. Si, decididamenle no eslaba maI. Nada maI, en
reaIidad.
TolaImenle recuerada deI suslo, se dirigi aI gran saIn de Ia rimera Ianla,
recogido desues deI convile or un balaIIn de siervos que no habia arado de
lraba|ar, ara edir que Ie sirvieran eI desayuno. Iba larareando una lonadiIIa de Ias
que soIia canlar eIlran, rememorando Ios sucesos de Ia visera, cuando de ronlo
Ievanl Ia visla y Ie vio aIIi, aoyado en Ia barandiIIa, mucho mas aueslo aun de Io
que recordaba.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XV VI I

Os eche de menos en eI baiIe Ia abord eI sin reambuIos, con una sonrisa que
excavaba dos hoyueIos infanliIes a cada Iado de su boca. Is que no sabeis baiIar`
Y vos desconoceis Io que es Ia corlesia` fingi ofenderse eIIa.
Han inlenlado ensearmeIa, ero resuIla lan aburrida...
Si, se os da me|or eI descaro insisli raira, Iuchando or manlener Ia aclilud
suficienle que se eseraba de eIIa.
Is descarado miraros`
Lo es, or lodos Ios sanlos! Dnde os han educado` In eI haren deI rey`
Casi... TaI vez os Io cuenle un dia. Iero anles, ermilid que me resenle. Mi
nombre es GuaIliero de Girgenli.
raira de Ian|au di|o eIIa, lralando de sonar seca.
Y ahora de|ad que me exIique aadi eI, acercandose con geslo cabaIIeresco
ara besar Ia mano de Ia dama. TaI vez hayais ensado que ayer os miraba or
vueslra beIIeza, cuando en verdad Io que me liene fascinado es esa nariz lorcida...
Ira mas de Io que eslaba disuesla a soorlar Ia chica. Odiandose a si misma or
haber ideaIizado aI alan que lenia deIanle, Ie dio Ia esaIda en seaI de desrecio,
con eI corresondienle revueIo de leIas, ara regresar a su cuarlo.
Iserad, os Io ruego, era una broma!
raira se deluvo, aunque sin voIverse.
Is que no leneis senlido deI humor` Ia desafi eI.
TaI vez no coincida con eI vueslro...
In laI caso os ido erdn. La verdad es que no sabia que relexlo emIear ara
dirigirme a vos y se me ocurri eI de Ia nariz. Aunque de verdad me fascina sonri
de nuevo. Nunca habia vislo una asi.

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Isla vez eIIa ri con eI acelando eI |uego, sorrendida or Ia forma de acluar de
ese hombre lan dislinlo de lodos Ios que habia conocido hasla enlonces.
Me Ia romi un bandido de un uelazo hace aIgunos aos en Occilania, mi
lierra nalaI.
Vaya hisloria! Soy lodo oidos.
In reaIidad, no hay mucho que conlar. Regresaba yo de una boda |unlo a mi
amigo eIlran, un lrovador criado en nueslra casa, cuando fuimos asaIlados or un
gruo de lruhanes que relendian robarnos. Yo me defendi, roine una alada aI
que arecia eI |efe en un Iugar eseciaImenle doIoroso, y eI me devoIvi eI goIe. Iso
es lodo.
ravo! Y que hada ese eIlran que habria debido rolegeros` regunl
GuaIliero, con un de|e deseclivo en Ia voz que arecia denolar un alaque de ceIos
relroseclivos. Recilar versos`
Ior suueslo que no! se indign raira, a quien no se Ie habia escaado Ia
hosliIidad esonlanea que eI nombre de su |ugIar habia suscilado en GuaIliero. II
lral de imedir que me locaran, ero fue derribado de un mazazo en Ia cabeza que a
unlo esluvo de malarIe.
Y cmo acab Ia cosa`
Nos rescal mi hermano |uslo a liemo de evilar maIes mayores. Y eso es lodo.
Ya sabeis cuanlo queriais sobre mi nariz.
Ahora me faIla or conocer eI reslo de vueslra ersona Ia recorri de arriba
aba|o con Ios o|os, rovocandoIe un escaIofrio. Me dareis Ia oorlunidad de
hacerIo`
TaI vez... reIic eIIa, coquela.
GuaIliero suo que era un si.

AI cabo de unas horas arlieron a cabaIIo Ios reyes y su escoIla, de Ia que, ara
disguslo de raira, no formaba arle eI hombre que acaaraba ya lodos sus
ensamienlos.
Aenas IIevaban imedimenla. Inconlrarian Io necesario ara suslenlarse a Io
Iargo deI camino, ues aqueIIa era una lierra generosa, una aulenlica desensa
reIela de abundancia y de Hisloria, que eI soberano deseaba moslrar cuanlo anles a
su esosa. IIIa Ie acomaaria hasla Mesina, donde eI embarcaria |unlo a una
equea lroa hacia eI conlinenle a fin de oner orden en sus dominios eninsuIares

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anles de inslaIarse en Ia corle aIermilana.
Aguardar acienlemenle su regreso, rezar ara que no cayese en Ia balaIIa, darIe
hi|os caaces de sucederIe y criarIos ara converlirIos en rincies a Ia aIlura de sus
resonsabiIidades serian, a arlir de ese momenlo, Ias lareas encomendadas a
Conslanza. CIaro que eIIa ensaba hacer mucho mas, oniendo en |uego su aslucia y
con eI auxiIio de raira y de sus cerleras carlas.
AqueIIa muchacha resuIlaba demasiado vaIiosa como ara erderIa, ya fuera or
un desaforlunado azar o or Ia mano de aIgun enemigo ocuIlo, molivo or eI cuaI
habia encomendado a uno de sus cailanes, un cabaIIero rovenzaI muy cercano aI
difunlo don AIfonso, que no Ie quilara o|o. Si cuaIquiera inlenlaba hacerIe aIgun maI,
sus rdenes eran rolegerIa con su vida.
Nada mas lomar Ia via que, corriendo araIeIa a Ia cosla, en direccin esle,
conducia hasla eI uerlo mas cercano a Ia unla de Ia bola ilaIica, Iederico, a|eno a
Ias reocuaciones de su esosa, se convirli en orguIIoso cicerone de su feudo.
II 10 de enero de 1072 rocIam soIemnemenle, haciendo gaIa de Ia buena
educacin recibida de sus maeslros mi iIuslre anleasado, Roberlo eI Giscardo,
hizo su enlrada oficiaI en IaIermo. Iue a cabaIIo hasla Ia basiIica de Sanla Maria,
acomaado de un obiso, y Ia hizo consagrar nuevamenle, desues de doscienlos
cuarenla aos dedicada aI cuIlo mahomelano.
Dios se Io habra remiado, sin duda resondi Ia soberana aragonesa,
lralando de arecer inleresada.
Aun IIoran mis subdilos ismaeIilas Ia erdida de esla isIa... Y aIgunos lodavia
consiran endureci eI lono. Iero no sera or mucho liemo. Con Ia ayuda deI
Seor y aIgo de liemo acificare hasla eI uIlimo rincn de esle vergeI. Sabiais que,
en liemos de Ios cesares, Ias Iegiones deI Imerio, asi como Ios hombres de su fIola,
se aIimenlaban con eI lrigo de SiciIia, que lambien saciaba eI hambre de Ia ouIosa
Roma`
SaIla a Ia visla, mi rey, que esla es una lierra rica. Sois muy aforlunado aI
haberIa recibido en herencia y hariais bien en consoIidar vueslro dominio sobre eIIa
en Iugar de escuchar Ios canlos de sirena de quienes relenden embarcaros en una
guerra Ie|ana or un lrono incierlo.
Se referia Conslanza a Ia disula abierla en lorno aI soIio deI Sacro Imerio
Romano, que enfrenlaba aI aa con aIgunos rincies aIemanes y a varios de eslos
enlre si. II onlifice seguia ooniendose a que Iederico acaarara dos coronas y
movia incansabIemenle sus hiIos, incIuida Ia mu|er que se habia encargado de
escogerIe, ara lralar de imedirseIo.
Siguiendo eI rinciio de divide y venceras, Inocencio aoslaba or un

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emerador geIfo, hi|o de Ia Casa de aviera, frenle a su uiIo, eI rey de SiciIia,
camen de Ios gibeIinos. Ior eso habia coronado en Roma a Oln de runsvick.
Isa guerra a Ia que os referis, mi seora resondi eI monarca con cierlo
eno|o, adolando una aclilud aIliva, me resuIla lan Ie|ana como Ios camos que
conlemIais. OIvidais quien era mi adre` Creeis que Dios me ha rolegido hasla
hoy ara que ahora yo renuncie a guiar su imerio con mano firme` Irelendeis que
rive a nueslros hi|os de Ios derechos que Ies corresonden or su sangre` De|adme
a mi Ia larea de gobernar y vos gozad de Ios riviIegios que os olorga vueslra
condicin de mu|er, a|ena a Ias reocuaciones de Ia cosa ubIica. Dnde se ha vislo
que una dama lan hermosa como vos deba afIigirse or eslas cosas`
Le|os de mi Ia inlencin de conlradeciros, querido esoso recuI
inmedialamenle Ia reina, que conocia bien eI modo de infIuir en un hombre sin
aarenlarIo, convenciendoIe de que era eI y sIo eI quien habia lomado una decisin
reviamenle susurrada or eIIa en su oido. II liemo ira oniendo a cada cuaI en
su Iugar. Iero romeledme que no me abandonareis demasiado a menudo ara
dedicaros a balaIIar...
No mas de Io que requiera Ia necesidad concIuy eI lodavia enfadado, con esa
seriedad aIgo aulorilaria que lodo |oven considera rueba irrefulabIe de madurez.

raira cabaIgaba delras de su seora, Io mas cerca osibIe, decidida a no erder
delaIIe de Ia conversacin que manlenia esla con su marido. Ignoraba or comIelo
Ia vigiIancia de Ia que era ob|elo, ues eslaba demasiado ocuada en oIvidarse
momenlaneamenle de GuaIliero ara arender a marchas forzadas eI sinuoso arle de
Ia oIilica, dobIemenle comIe|o cuando quien Io raclica Io hace desde Ia sombra, a
lraves de ersona inleruesla.
Ira un arendiza|e dificiI y eIigroso, Io sabia, ero recisamenle or eso Ie
resuIlaba aasionanle. No habia escarmenlado deI lodo a raiz de su exeriencia con
Lucas, eslaba cIaro, ues eI oder seguia e|erciendo sobre eIIa una alraccin
irresislibIe, simiIar a Ia que Ia Iuz de una veIa oera sobre un inseclo hasla IIevarIe a
abrasarse con su fuego. II briIIo de ese laIisman seguia desIumbrandoIa sin remedio,
y ara acceder a eI, ara exerimenlar Ia sensacin iniguaIabIe que da Ia cerleza de
e|ercer eI conlroI, Ia informacin era una herramienla esenciaI.
Habia oido habIar aI anliguo lulor de Iederico de Ia soIedad que acomaa
ermanenlemenle aI oderoso, arad|icamenle imolenle anle eIIa, sin olorgarIe Ia
menor credibiIidad. SoIedad` Imolencia` Iran robIemas de obres. Los nolabIes,
quienes no lenian mas que manifeslar un deseo ara verIo inmedialamenle

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salisfecho, |amas eslaban soIos ni se senlian imolenles. Ise vie|o se reelia a si
misma no decia mas que lonlerias. Nada habia me|or en esla vida que mandar y no
ser mandado. Iso Io sabia eIIa desde que era equea.
Duranle Ios siIencios de Ia are|a reaI, Ia |oven occilana reIa|aba Ia alencin y
arovechaba ara ensar en eI cabaIIero de o|os descarados que Ie habia robado Ia
lranquiIidad. Rememoraba cada una de sus aIabras. Soaba con Ios o|os abierlos,
aunque de cuando en cuando de|aba vagar Ia mirada y se emaaba de un camo
que Ie recordaba a Ia lierra de sus anceslros or su beIIeza, su voIuluosidad y sus
vias. Inlonces acudia a su menle, como or arle de ensaImo, Ia imagen de su madre
hiIando |unlo a un venlanaI o arregIando un ramo de fIores, acomaada or su
adre. Cmo habia odido eIIa ser lan ruin con eI` se rerochaba, IIena de
remordimienlos. Habria IIegado eI a erdonarIa`
Aoraba exlraordinariamenle eI amor que Ie habian regaIado runo y MabiIia,
lanlo que nolaba ese vacio en Ia boca deI eslmago. Su ausencia hacia que se sinliera
huerfana, con loda Ia carga de inseguridad que IIeva imIicila esa aIabra. Que seria
de eIIos en esle momenlo` Cmo Ies habria afeclado Ia guerra` La incerlidumbre era
lan doIorosa que Ia IIevaba a huir de Ios recuerdos y concenlrarse en eI aisa|e.
AIIa donde eI mar refrescaba eI ambienle, lodo Io que abarcaba Ia visla eran
camos de naran|os saIicados de cireses, oIivos relorcidos, frulaIes desconocidos
ara eIIa y ceas de vino linlo eseso, de cuero denso, laI como habia odido
comrobar en Ia mesa de aIacio. Hasla eI uIlimo aImo de lerreno habia sido
arovechado ara eI cuIlivo, sabiendo que en Ia isIa abundaba eI agua y que lodo Io
que se Ianlara germinaria sin dificuIlad.
In eI inlerior, en cambio, eI caIor se hacia insoorlabIe cuando eI soI eslaba aIlo, Io
que obIigaba a Ios via|eros a delenerse en aIguna aIqueria y buscar Ia sombra de una
arra o una higuera ara rolegerse de sus abrasadores rayos. AIIi no habia mas que
lrigo recien segado, aI que Ios camesinos rendian fuego or arceIas ara devoIver
a Ia lierra su vigor anles de Ia nueva cosecha. Y ese oceano de coIor dorado arecia
lan inmenso como eI que habian cruzado aI venir desde Aragn.
Isla arecia lambien Ia alria de Ia feIicidad, iguaI que habia sido Ia suya anles de
Ia calaslrofe.

Tras varias |ornadas de marcha agoladora a lraves de barrancos, riscos y IIanuras
oIvorienlas, IIegaron un alardecer a Inna, ba|o un aguacero acomaado de rayos y
lruenos que arecia querer derrumbar eI cieIo sobre sus cabezas.
La viIIa eslaba eslralegicamenle siluada en eI cenlro de Ia isIa, en medio de un

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inmenso vaIIe. AIIi, sobre una coIina exIanada y Iimiada de arbuslos a fin de
faciIilar Ia visibiIidad, eI soberano habia ordenado Ievanlar una lorre forlificada
sobria, de iedra oscura, desde cuya cima se odia vigiIar en un dia cIaro loda Ia
comarca. In ese auslero edificio, carenle de Ia menor comodidad, enconlraron
refugio Ios via|eros sorrendidos or Ia lormenla.
Iarle de Ia guarnicin fue desachada a loda risa a buscar rovisiones aI uebIo,
mienlras olros se encargaban de adecenlar en Ia medida de Io osibIe Ias
deendencias de Ia segunda y lercera Ianla en Ias que soIian descansar Ios soIdados
Iibres de servicio, a fin de que se acomodaran Ias damas. II monarca ermaneci
aba|o, dearliendo con sus hombres como uno mas, mienlras comarlia su rancho y
su fuego ganandose su devocin aI fingir inleresarse or sus circunslancias
ersonaIes.
A raira Ie resuIlaba dificiI dormir en medio de ese genlio, or Io que, a
medianoche, cuando lodos Ios demas arecian descansar, sac eI esluche de sus
carlas y se uso a |ugar con eIIas. No lard en unirseIe Conslanza, que lenia eI sueo
Iigero. Inlre cuchicheos, risas ahogadas y recomendaciones de ba|a Ia voz!,
regunlaron aI Tarol or eI fuluro que aguardaba a Ios recien casados.
La Iuerza os augura un orvenir dichoso anunci Ia carlomanlica, salisfecha
de que ese fuera eI naie escogido aI azar or su seora. In lono |ocoso, aadi:
Como veis, aI iguaI que esla dama su|ela Ias fauces de un Ien, vos sereis caaz de
amansar a Ia fiera de vueslro esoso, siemre que aclueis con laclo, os esforceis en
convencerIe con argumenlos |uiciosos y Ie deis amor. Vueslro amor vencera Ia fuerza
de sus asiones, que debe ser considerabIe.
Y que Io digas! Yo eseraba enconlrarme con un muchachilo imberbe, a quien
luviera que ensearseIo lodo, ero va a ser eI quien me abra Ia uerla de muchos
secrelos. In Io que alae aI gobierno de su reino liene Ias ideas lan cIaras como eI que
mas y esla disueslo a enfrenlarse con eI mismo aa si hace faIla. Y en cuanlo a Ia
inlimidad... Me ha sorrendido gralamenle, le Io confieso. No se dnde habra
arendido, ero sabe mucho mas deI arle de amar que mi rimer marido y se enlrega
con generosidad.
Sabiais que guarda a sus concubinas encerradas en un aIacele cercano aI
vueslro` se alrevi a confesar raira.
Si, me Io di|o eI rimer dia, y no sere yo quien se Io imida. Mienlras vueIva a
mi desues de cada balaIIa y sean mis hi|os quienes Ie sucedan, que me imorla que
se desahogue cuando Io desee con aIguna de sus caulivas moras` Irefiero esa suerle
a Ia de mi cuada Maria, viclima deI rencor de Iedro. Los hombres son asi, querida,
or eso hay que mane|arIos con mano izquierda.
Cmo somos exaclamenle y que es eso de Ia mano izquierda`

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Ira Iederico quien habia inlerrumido su conversacin. Iba descaIzo, aenas
cubierlo con un caIzn y una camisa. Las miraba diverlido, fi|andose en raira mas
de Io que hubiese sido decoroso, ues Ias mu|eres consliluian ara eI un olenle
iman aI que no sabia resislirse, y Ia dama favorila de su esosa era beIIa, era virgen y
oseia una aureoIa de inocencia que Ie imuIsaba inslinlivamenle a Ia conquisla.
Conslanza, que se ercal de inmedialo de Ia siluacin, Ie quil deIiberadamenle
imorlancia, or eI bien de Ia az conyugaI, y resondi risuea:
SIo eslabamos |ugando a un |uego que raira lra|o de su lierra occilana.
Siendo asi, yo lambien quiero |ugar reIic eI rey, senlandose |unlo a eIIas
sobre Ia manla lendida en eI sueIo a modo de aIfombra. Me guslan Ios |uegos.
Is que se lrala de uno un oco eseciaI lerci nuevamenle Ia reina en eI que
Ias carlas acluan como Ias eslreIIas deI cieIo, formuIando aIgo arecido a un
horscoo sobre quien consuIla.
Me|or que me|or! Sabes que me inleresan lodas Ias ciencias, incIuidas Ias de Ia
adivinacin. Nunca habia oido habIar de esla modaIidad. Quien Ia avaIa`
Lo ignoro, mi seor resondi raira. Yo Ia arendi de mi madre, ero
lengo enlendido que rocede deI Orienle. Is sIo un diverlimenlo sin mayor
lrascendencia.
Ni habIar! Ia corl Ia reina. Is un arle fascinanle que ermile a mi querida
raira adenlrarse en eI asado de Ias ersonas lanlo como en su fuluro. Is
sorrendenle Ia canlidad de cosas que averigua con Ia ayuda de sus exlraas figuras.
A mi me ha ronoslicado que lendremos un hi|o que sera rey.
Todo esla escrilo or Ia mano de Dios reili Ia muchacha esa vie|a frmuIa
lanlas veces emIeada, ues emezaba a lemer que Iederico viese en eIIa a una
bru|a. II Tarol sIo nos ayuda a IeerIo.
Me corroe Ia curiosidad zan| eI monarca. AdeIanle! Quiero ver Io que
haces con esos naies.
Una vez reaIizados Ios movimienlos de rigor, raira habI a Iederico de su asado
soIilario, de sus miedos, de sus fanlasmas. Ira una oorlunidad unica y suo cmo
arovecharIa.
Se esforz aI maximo or aIicar a Ia inlerrelacin de Ia lirada lodo Io que sabia
de Ia hisloria deI rincie, ademas de Io que inluia a lraves de su forma de acluar. Le
haIag Ios oidos con aIabras de mieI. HabI con caIma y sabiduria, hasla caulivar
IileraImenle aI hombre que lenia anle eIIa, rendido a su magislraI acluacin. Iara
cuando fue deslaada Ia carla deI maana, Iederico ya eslaba convencido de que Ia
dama de su esosa oseia un don eseciaI, mucho mas vaIioso aun que su

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hermosura. Iero si Ie quedaba aIguna duda, Ia figura que aareci anle sus o|os
lermin de dese|arIa.
II Imerador. Lo que eI deslino Ie lenia reservado era un lrono marcado con eI
simboIo deI aguiIa imeriaI, un celro firmemenle su|elo con Ia mano derecha,
coronado or Ia esfera con Ia cruz que simboIizaba Ia lierra, una corona, y un coIIar
de esigas, seaI inequivoca de abundancia.
Lo ves, Conslanza`! rocIam |ubiIoso. Voy a ser emerador. Aqui esla
escrilo: eI Imerador. Ise soy yo. II aguiIa es eI embIema de mi casa alerna. II
celro me sera enlregado or eI aa, quiera eI o no.
ueno inlervino raira con rudencia, sabedora de Io oco que esa
ersecliva agradaba a su reina y seora, en ocasiones Ias carlas nos habIan con un
Iengua|e encrilado, que hay que saber descifrar. Iara ser exaclos, se lrala de
ersona|es figurados ...
Tonlerias! Tus carlas me guslan. Dicen Ia verdad. Yo naci ara ser emerador y
es exaclamenle Io que voy a ser. Se cmo conseguirIo. Iero, ya que eslamos |ugando,
dime, que me recomiendan lus ersona|es ara IIevar a buen uerlo esle emeo`
CuaIquiera que fuera Ia carla que hubiese saIido, raira habria ronunciado
aIabras muy arecidas a Ias que di|o, que era Io que Iederico queria oir. Mas quiso
Ia rovidencia, aIiada con eIIa en una causa que aun eslaba or descubrirse, que Ia
figura escogida or eI rey fuese Ia me|or y mas roicia de Ia bara|a: eI Carro.
Anle sus o|os aareci Ia imagen de un rey lriunfador, de un guerrero oderoso,
subido a una esecie de Iilera lirada or dos corceIes de coIor azuI como eI
firmamenlo. Un soberano coronado, IIevado ba|o aIio or dos crialuras ceIesliaIes,
con su celro en Ia mano derecha y una ecuIiar armadura, reforzada or dos cabezas
humanas, cubriendoIe eI echo. La imagen misma de Ia vicloria sobre cuaIquier
enemigo.
raira renunci a rofundizar en eI significado ocuIlo de esa figura. No quiso
inlerrelar mas aIIa de Io que resuIlaba obvio, es decir, eI augurio de exilo seguro en
Ias ruebas que aguardaban a su seor. Ior loda resuesla, ues, se Iimil a
aconse|ar:
Infrenlaos a vueslros adversarios con arro|o y Ia vicloria sera vueslra. No
vaciIeis. II cieIo os liene reservada una misin que sIo vos odeis desemear y que
os conducira a grandes hazaas, siemre que aclueis con resonsabiIidad.
Me gusla esle |uego y me gusla esla chica anunci a grandes voces eI rey, que
eslaba eufrico, dirigiendose a su esosa. Vamos a lener que comarlirIa. Dime,
raira de Ian|au Hay aIgo que yo ueda hacer or li`

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Sois demasiado generoso, mi rey. Yo sirvo a doa Conslanza. Iero ueslo que
me dais ie ara eIIo, quisiera regunlaros or uno de vueslros cabaIIeros...

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C CA AI II IT TU UL LO O X XV VI II I

La reina, que emezaba a adivinar en Ias habiIidades de su dama con Ia bara|a un
arma oderosa ara infIuir en su marido, se moslr lan sorrendida como eno|ada aI
conslalar que esla Ie habia ocuIlado aIgo lan imorlanle.
Que caIIado le Io lenias! Ie di|o en un lono que no de|aba Iugar a dudas.
Quien es eI aforlunado`
Is que me ha faIlado liemo ara conlarosIo, ma|eslad se |uslific raira, cuya
cara se habia ueslo ro|a como eI frulo de Ia granada. Le conoci esla misma
maana.
Su nombre! lerci a su vez Iederico. Decidme cmo se IIama.
HabIa, raira Ia anim Ia reina salisfecha con Ia exIicacin, recuerando su
cordiaIidad habiluaI, no seas limida.
GuaIliero de Girgenli, seor.
Y que aseclo liene` se inleres doa Conslanza, mas como mu|er que como
soberana. Is aueslo`
Is de buena eslalura se exIay Ia |oven, con eI cabeIIo y Ios o|os cIaros
sobre una lez morena que IIama Ia alencin, gracioso, ocurrenle, acaso un oco
alrevido...
GuaIliero, mi buen GuaIliero excIam eI rey. Tienes maI guslo, muchacha.
Te has fi|ado en un hombre de exlraordinario vaIor, que sin embargo carece de
forluna.
Iso no me imorla, os Io aseguro. Tamoco disongo yo de dole ni de nombre,
siendo como soy exlran|era en esla lierra.
Iosees olras virludes saIi en su defensa Ia reina. Que uede darle eI`
Aenas Ie conozco lodavia, mi seora, ero desde Iuego es gaIanle, alraclivo, no
arece vanidoso ni lamoco fanfarrn, sabe escuchar, no me habI de balaIIas ni de
|uslas duranle Ia conversacin que manluvimos...

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Iues es un exceIenle guerrero, le Io aseguro Ia inlerrumi eI monarca.
IrobabIemenle eI me|or de cuanlos me rodean. Y que yo sea no liene comromiso
aIguno ni ha manifeslado inleres or ninguna de Ias damas de Ia corle. A mi regreso,
con eI ermiso de Ia reina, or suueslo, hare Ios arregIos necesarios. Si eI le acela,
concerlaremos vueslro malrimonio. Is eso Io que deseas`
No se que decir...
Iues no digas nada y no me Io agradezcas. Asi odre lenerle cerca de mi...
concIuy, con un loque de mislerio que no gusl nada a Ia chica. Tambien quiero
que conozcas a mi conse|ero en maleria de ciencias, MigueI Iscolo, a fin de que Ie
ensees Ios secrelos de lus carlas. Isloy ersuadido de que Ie fascinaran lanlo como a
mi.

A arlir de ese momenlo eI corazn de raira se convirli en un lorbeIIino. Iran
lanlas Ias emociones reenlinamenle acumuIadas en su inlerior que Ie resuIlaba
imosibIe ordenarIas. Habia lriunfado con su acluacin anle eI rey, si, ero a cosla de
deserlar un excesivo inleres or su arle, que, larde o lemrano, Ie lraeria sin duda
robIemas. Iba a lener que enfrenlarse, asimismo, con ese su|elo veslido de negro que
recordaba haberse cruzado en aIacio y cuya mera evocacin Ie roducia lembIores.
Que sucederia si descubria su verdadera reIigin` Cmo evilaria enlonces que
lodos vieran en eIIa a una bru|a`
CIaro que, en caso de eIigro, GuaIliero Ia rolegeria. Seria su esoso y lambien su
cabaIIero andanle. La miraria con esos o|os ardienles de deseo y admiracin hasla eI
fin de Ios liemos, haciendoIa reir con sus Iocuras. Un hombre vaIienle y IeaI
habia dicho eI rey. Carenle de forluna. Me|or! Asi se evilaria Ia comelencia de
olras damas mas ambiciosas.

II reslo deI via|e Io hizo raira como en una nube, mirando sin ver y escuchando
sin oir. Aenas resl alencin aI reIalo que iba haciendo Iederico de Ios eisodios
beIicos acaecidos en Ios Iugares que iban alravesando, hasla que IIam su alencin Ia
balaIIa desarroIIada en Ias inmediaciones de una aIdea diminula IIamada Cerami,
donde seiscienlos guerreros normandos habian derrolado, aI arecer, a mas de
lreinla miI sarracenos.
In virlud de que orlenlo` regunl sorrendida Conslanza.
A base de disciIina, vaIor y Ia ayuda de San }orge, que aareci en eI momenlo

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decisivo, a Iomos de un semenlaI bIanco, ara conducir a Ia vicloria a Ios soIdados de
Crislo resondi orguIIoso Iederico. Yo sere un digno sucesor de mis
anleasados. Derrolare en CaIabria a quienes han osado rebeIarse y regresare ara
conlinuar hasla Ia vicloria finaI. Os Io digo a lodos: II aa me ha de coronar
emerador en Roma!
In Ia Ciudad Ilerna, sin embargo, eI aa lenia olras reocuaciones mas
urgenles. II robIema Ianleado or Ios calaros se comIicaba de una manera que no
habia revislo, Io que Ie habia obIigado a edir auxiIio a lodos Ios monarcas de Ia
regin a fin de zan|ar eI asunlo. In Ia soIedad de sus aosenlos no araba de
reelirse:
Si lan sIo quisieran enlrar en razn...
TaI como habia redicho Ia dama deI Tarol, Iederico regres a su cailaI crecido
en sus asiraciones y delerminado a cumIir un deslino grandioso, lras infIigir un
duro casligo a su subdilo Ievanlisco.
CIaro que su aIegria no dur mucho.
Recien IIegado a su isIa aI mismo liemo que eI invierno, Ielrico de enlusiasmo,
se dio de bruces con Ia reaIidad de una amenaza inmediala, brulaI y muy cercana,
mucho eor que Ia que acababa de de|ar alras.
Yo en vueslro Iugar no me reocuaria en exceso Ie lranquiIizaba esa larde
raira, a cuyo conse|o habia recurrido nuevamenle eI. Vueslra IslreIIa sigue
briIIando con fuerza seaI Ia carla en cueslin, y es un signo seguro de buena
suerle.
Voy a necesilar aIgo mas que suerle ara enfrenlarme a ese geIfo que quiere
robarme mi Iegado y anda soIivianlando a Ias ciudades deI norle de Ia eninsuIa,
romeliendoIes loda cIase de riviIegios a cambio de su aoyo, mienlras desciende
hacia aqui aI frenle se su oderoso e|ercilo. Irelende emuIar a mi abueIo Iederico, eI
arbarro|a, que exlendi Ios confines deI Imerio recurriendo a Ia misma eslralegia.
Refugiaos en eI sanlo adre lerci Conslanza, cuyo aeI de conse|era ganaba
fuerza a medida que su marido se ercalaba de su sagacidad oIilica. Sois su mas
querido vasaIIo. Seguro que os rolegera de vueslro enemigo, iguaI que hizo duranle
vueslra infancia.
Is cierlo que esla asuslado conlesl eI soberano ensalivo. Me ha escrilo,
refiriendose aI emerador que eI mismo coron, ara decirme que Ia esada que
for|amos se ha vueIlo en conlra nueslra. O sea, que ercibe a mi querido rivaI como
una amenaza ara sus roios dominios, Io que Ie emu|a a incIinarse nuevamenle a
mi favor. Iero me desagrada rofundamenle echarme en sus brazos. Todo aqueIIo
que me de, me Io recIamara con inlereses en cuanlo Io necesile. Sabeis lan bien como

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yo que relende gobernar no sIo Ias cuesliones de Ia IgIesia, sino Ias de esle mundo.
TaI vez debais acelar con humiIdad esa suremacia... sugiri Ia reina, con un
unlo de lemor en Ia voz.
}amas! Me ois` }amas me somelere a su voIunlad en aqueIIo que lenga que ver
con mis asunlos lemoraIes. Irefiero asarme Ia vida esada en mano, defendiendo
Io que es mio.

raira sabia que iba a ser asi. II Tarol Ie habia anunciado un confIiclo
irreconciIiabIe enlre eI emerador y eI aa, que marcaria eI deslino de su seor.
CIaro que eIIa no Ie desveIaba lodo aqueIIo que Ie decian Ios naies. Unicamenle Io
que sabia que Ie haria bien, debidamenle dosificado en funcin de Ias circunslancias.
La suya, en aqueIIa hora, se IIamaba GuaIliero de Girgenli.
TaI como romeliera hacer en aqueI lorren de Inna, eI monarca habia IIevado a
cabo Ias resenlaciones formaIes, fi|ando Ia fecha de Ia boda ara Ia siguienle
rimavera, siemre que a esas aIluras ambos esluvieran lodavia vivos, Io que no
eslaba en modo aIguno asegurado.
II reino se haIIaba en una siluacin de emergencia exlrema, loda vez que Ios
esias comunicaban Ia resencia de un nulrido e|ercilo enemigo en Ia SiciIia
conlinenlaI, muy cerca ya deI eslrecho, disueslo a cruzar ara aoderarse de Ia isIa.
In esas condiciones habIar de amor no resuIlaba eseciaImenle oorluno, ni
mucho menos sensalo. Iero, cmo iban eIIos a ensar con sensalez`
Islaban enamorados.
Decidme, hermosa raira inquiria eI esa maana, aseando or Ios |ardines
ba|o Ia alenla mirada de una carabina. Que habeis vislo en un soIdado de forluna
como yo`
A decir verdad, oca cosa Ie devoIvi eIIa Ias uyas de anlao, ero soy de
buen conformar.
Iues yo inluyo en vos aIgo mas de Io que quereis moslrar.
AIgo mas` se inquiel eIIa.
AIgo rofundo, diferenle, que no habia vislo hasla hoy en Ias mu|eres que
conozco. Y ademas no os imorla Ia riqueza! Sois en verdad reaI`
Cuanlas me han recedido`
Ninguna que ueda comelir en beIIeza con vueslra nariz...

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Ambos lenian secrelos dificiIes de confesar, or Io que habrian de dar liemo aI
liemo anles de abrir sus corazones. De momenlo se rondaban, se observaban,
hacian Io imosibIe orque sus manos se rozaran fugazmenle, lralaban de
descubrirse en un geslo, en una coslumbre, veian refIe|adas en eI olro sus reseclivas
soIedades... Islaban emezando a vivir una avenlura cuya inlensidad ni siquiera
imaginaban.
raira se regunlaba en Ia inlimidad de sus aosenlos si Ia IslreIIa, que se
emeaba en aarecer cada vez que liraba Ias carlas, se referiria a Iederico, eI su|elo
de su consuIla, o laI vez a eIIa misma, que descubria or fin Ia sensacin a ralos
maraviIIosa, a ralos desconcerlanle, de eslar imregnada de amor hasla Ios luelanos.
A |uzgar or Ias nolicias que IIegaban a aIacio, eI aslro de Ia fuerza debia referirse
a eIIa y no a su rey, orque Oln eslaba cerca. Tanlo, que fue reciso armar una
gaIera en eI uerlo de CasleImare, cercano a IaIermo, y lenerIa disuesla ara zarar
en cuaIquier momenlo, con eI fin de lrasIadar a Ia are|a reaI aI exiIio en Africa,
donde aIgun suIlan amigo luviera a bien acogerIa.
La euforia se lorn reenlinamenle anguslia anle Ia conslalacin de una debacIe
inminenle. Nadie se alrevia a exresarIo en voz aIla, ero fIolaba en eI ambienle Ia
conviccin de que, or mas vaIerosas que fueran Ias escasas fuerzas miIilares IeaIes aI
soberano, ni lodo eI cora|e normando seria caaz de suIir Ia abrumadora
suerioridad deI de runsvick. Muy ronlo no quedaria olro remedio que marchar
Ie|os, en esera de liemos me|ores.
De nuevo exerimenl raira Ios relorli|ones, Ia faIla de aire, Ios sinlomas
famiIiares de esa anguslia aare|ada a cada via|e que habia emrendido, agravados
esla vez or un doIor mas inloIerabIe aun: eI derivado de una mas que robabIe
rulura. Iorque eIIa eslaba segura de formar arle deI escaso sequilo que
acomaaria a Ios fugilivos. Iero y si GuaIliero era obIigado a quedarse ara
combalir`
II mero hecho de ensarIo se convirli en una lorlura.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XV VI II II I

II aIacio de Ios Normandos arecia mas sombrio que nunca. Las baiIarinas, eI
haren, Ios animaIes exlicos, Ios mosaicos, lodo seguia en su silio, aunque un siIencio
funebre se habia inslaIado en Ios animos a Ia esera de recibir, en cuaIquier
momenlo, Ia orden de saIir huyendo.
Con eI fin de aceIerar Ios lramiles de un evenluaI embarque de emergencia, eslaba
disueslo y seIIado eI equia|e reaI, cuya ieza rinciaI era un arcn muy singuIar,
forrado de Iomo or fuera y acoIchado en su inlerior, denlro deI cuaI descansaban
ya Ios lesoros que Iederico se IIevaria aI exiIio: Ias |oyas de Ia corona, envueIlas en
sus corresondienles fundas, y Ios e|emIares mas vaIiosos de Ia nulrida bibIioleca
en Ia que habia bebido desde nio. In esos Iibros, muchos de Ios cuaIes no
sobrevivirian aI saqueo de Ios soIdados de Oln, habia arendido Iederico a Ieer y
Iuego habIar correclamenle en Ialin, griego, arabe, ilaIiano y aIeman, Ienguas que
dominaba anles de cumIir Ios veinle aos. Con eIIos habia combalido Ia soIedad
duranle su infancia. In sus aginas se haIIaban Ias resueslas que ninguna ersona
habia sabido conleslar. IIIos consliluian en su oinin, sin Iugar a dudas, Ia mayor
de sus riquezas.
Siemre habia sido curioso, eseciaImenle en Io concernienle a Ios secrelos de Ia
naluraIeza. Ior eso, desde que lenia Ia osibiIidad de decidir, se habia rodeado de
genles caaces de abrirIe Ias uerlas de Ios mislerios que imregnan nueslra
exislencia. Irudilos sarracenos y |udios, esludiosos de ciencias ocuIlas, nigromanles,
fiIsofos, gaIenos, oelas, lraduclores de diversos idiomas, |ugIares, malemalicos
como eI isano Leonardo Iibonacci, que habia inlroducido en Occidenle Ia
numeracin arabe... CuaIquiera que udiera aorlar aIgo aI acervo cuIluraI deI rey
era bienvenido a su corle. Y enlre lodos sus huesedes iIuslres, uno e|ercia una
infIuencia muy eseciaI: MigueI Iscolo (o Scoll, laI como Io ronunciaba eI),
aslrnomo de origen escoces formado en Ia IscueIa de ToIedo, que resumia con
|uslicia de ser Ia mas avanzada fabrica de ideas de aqueI liemo.
Ira Iscolo un hombre de eslalura mediana, eIo oscuro, lez aIida y mirada
inlensa, caaz de lrasasar Ias uiIas de su inlerIoculor ara adenlrarse en Io mas

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rofundo de su aIma. Veslia siemre de negro, Io cuaI, unido a su nariz aguiIea y a
su exlrema deIgadez, Ie daba eI aseclo de un cuervo de maI agero. Nadie Ie habia
vislo nunca sonreir.
raira Ie lenia miedo. Un miedo cervaI que Ia IIevaba a evilarIe siemre que odia,
or mas que su ma|eslad se hubiese emeado en que Ios dos inlercambiaran sus
conocimienlos con vislas a me|orar sus reseclivas arles adivinalorias. AqueI dia,
mienlras Ia IIuvia reiqueleaba en Ias Iaminas de aIabaslro que cubrian Ias venlanas,
Ios dos augures de Iederico median sus fuerzas en un combale desiguaI, que Ia |oven
occilana habria rehuido guslosa de haber odido, ues su rivaI era imIacabIe.
Sabido es que Ias eslreIIas y Ios Ianelas roorcionan una guia imarciaI y
cienlifica ara inlerrelar o incIuso redecir eI comorlamienlo humano, sin or eIIo
delerminarIo onlificaba eI. Mas disculibIe me arece que laI cosa ueda decirse
de unas simIes iezas de cuero adornadas con loscos dibu|os. Habeis imresionado
aI soberano con vueslras arles oralorias, Io reconozco, ero a mi no me engaais. Os
vigiIo de cerca, lenedIo or seguro.
No es mi inlencin engaar a nadie y menos aI esoso de mi seora doa
Conslanza se defendia eIIa. Tamoco relendo desIazaros en modo aIguno,
maeslro Iscolo. Vos sois un sabio, un esludioso de lodo aqueIIo que yo ignoro.
Cmo odria asirar a iguaIaros`
No fin|ais faIsas modeslias conmigo, muchacha! Olros mas inleIigenles que vos
han inlenlado desIumbrar a nueslro soberano con su faIsa magia y han fracasado.
IncIuso quienes se dicen aslrIogos y conocen Ios rudimenlos de Ia rolacin de Ios
cueros ceIesles corren eI riesgo de equivocarse e inducir a errores graves aI de|arse
infIuenciar en sus diagnslicos or sus roias emociones, sus anheIos, o
cuaIesquiera olras circunslancias a|enas aI designio de Dios refIe|ado en Ias esferas
que habilan eI esacio.
}amas he afirmado que mis carlas no se equivoquen. Anles aI conlrario, advierlo
siemre deI riesgo que encierra cuaIquier Ieclura. Mas ueslo que habIais deI
designio de Dios refIe|ado en Ia disosicin de Ios Ianelas, os regunlo, or que no
habria de ermilir eI AIlisimo que menles mas humiIdes que Ia vueslra udiesen
conocer su voIunlad a lraves de un |uego como eI Tarol` Vos habeis esludiado en esa
ciudad de CasliIIa donde dicen que habila lodo eI saber acumuIado desde que fue
creado eI mundo. HabIais eI hebreo, Ia Iengua de }esucrislo. Dicen que incIuso habeis
lraducido aI gran ArislleIes, que es, a decir de mi seora, eI adre de nueslro
ensamienlo. Que lemeis de mi` Mi relensin es infinilamenle mas modesla que Ia
vueslra. Yo sIo raclico un enlrelenimienlo inocenle que, en ocasiones, rocura a
quienes se soIazan con eI aIguna informacin vaIiosa. Nada mas. Os suIico que
conlemIeis esla aclividad con induIgencia.

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No hay induIgencia ara Ias faIsarias como vos. Yo IIevo aos esludiando, he
asislido a Ia lransmulacin de cobre en Iala merced a Ia inlervencin de Ia aIquimia,
conozco Ios secrelos deI arco iris, he sido disciuIo deI gran aslrnomo AI-ilrugi...
No voy a consenlir que una advenediza me disule Ia confianza deI rey. Habeis
comrendido bien` Manleneos aIe|ada de eI y de mi.
O|aIa hubiese odido cumIir esa orden. Cada vez que Iederico Ie edia que lirara
ara eI Ias carlas, Io que sucedia a menudo en esos dias de lensa esera, raira lenia
que hacer acoio de rudencia y aIardes de ambigedad a fin de salisfacer a su seor
sin comromelerse en exceso. II Tarol lamoco habIaba cIaro, Io que no faciIilaba Ia
larea, hasla que en una de Ias ocasiones Ia Rueda de Ia Iorluna, seguida deI Carro,
vino a anunciar que Ias lornas se inverlian.
Islas segura`
Tanlo como uedo eslarIo, mi seor.
MigueI me dice que mi ascendenle ha cambiado en Ias uIlimas horas y es en
eslos momenlos eI oderoso Marle, mienlras eI de mi enemigo ha asado a ser
Venus, debiI y femenina. Segun eI, eso obIigara ronlo a Oln a suIicar Ia az.
Vueslro conse|ero es miI veces mas sabio que yo, seor. Ior mi arle, sIo uedo
ralificar que Ios naies os anuncian una vicloria inminenle.
Iscolo eslaba en Io cierlo y raira iba en Ia buena direccin. Oln luvo que
Ievanlar su asedio y marchar reciiladamenle hacia eI norle, si bien Ia vicloria no
fue de Iederico, sino de Inocencio, su roleclor, asi como deI soberano de Irancia,
que saIv eI lrono de SiciIia mienlras seguia adeIanle con Ia aniquiIacin de
Occilania.

II emerador geIfo habia ido demasiado Ie|os en su afan exansionisla, hasla
erder eI favor de su rinciaI aIiado. Amenazado en sus roios dominios, eI
onlifice Ianz conlra eI Ia excomunin, a Ia vez que le|ia una aIianza con IeIie
Auguslo, lemeroso a su vez de que un Oln excesivamenle fuerle decidiera voIverse
conlra eI.
}unlos, eI aa y eI rey arengaron a varios rincies aIemanes, que olaron or
renegar deI excomuIgado y ofrecer eI lrono de CarIomagno aI heredero Iegilimo deI
mismo: Iederico.
Asi fue como, a mediados deI ao 1211, eI |oven vaslago de Ios Hohenslaufen as
deI infierno a Ia gIoria, recien cumIidos Ios diecisiele aos.


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Suerado eI eIigro de una invasin, raira y GuaIliero udieron aI fin casarse, en
una ceremonia senciIIa IIevada a cabo en Ia caiIIa deI aIacio, que, ese a ser de un
lamao mas reducido, no desmerecia en esIendor, adornos y mosaicos a Ia caledraI
de MonreaIe en Ia que habian ceIebrado su boda sus reseclivos seores.
Nadie regunl a Ia novia cuaI era su reIigin ni lamoco eIIa di|o nada. Habia
enlerrado ese secrelo en Io mas rofundo de su ser, hasla eI unlo de oIvidarse de su
anligua fe calara. Irecuenlaba Ios sacramenlos calIicos como una mas enlre Ias
damas de Conslanza, escuchaba misa con Ia misma devocin que cuaIquier olra e
incIuso rezaba mas que Ia mayoria. SIo eIIa sabia or que Io hacia, or que edia
erdn a Dios aeIando a su misericordia, or que se senlia cuIabIe no sIo or sus
ecados asados, sino or eI engao en eI que eI deslino Ia habia obIigado a vivir.
Una faIsedad que a menudo Ia hacia senlirse sucia, aunque en ese dia de sus
esonsaIes, mienlras avanzaba hacia eI aIlar Iuciendo un veslido de brocado ro|o que
Ie habia regaIado Ia reina, unicamenle ensase en Ia dicha que Ie aguardaba |unlo aI
hombre con eI que iba a comarlir su vida.
II eslaba desIumbranle con una sobrevesla bIanca que resaIlaba su lez oscura y eI
coIor de mar de sus o|os. Sonreia, iguaI que Ia rimera vez que Ie habia habIado,
lendiendo Ia mano a su romelida. Si en ese momenlo Ie hubiesen devueIlo Ia
heredad que or avalares de Ia vida Ie habian hurlado, no habria sido mas feIiz de Io
que era en ese inslanle, mirando a Ia dama IIamada a ser su comaera, su amada y
su amanle.
In cuanlo recibieron Ias bendiciones deI sacerdole, arlieron a cabaIIo, Iigeros de
imedimenla, hacia Ios anliguos dominios famiIiares deI novio.
II bisabueIo de GuaIliero habia sido comaero de armas deI gran Roger, eI
normando, a cuyo fIanco combali en Ia conquisla de Ia isIa. In eI rearlo de bolin
que sigui a Ia vicloria, a eI, Norberlo de MonleaIlo, Ie corresondieron lierras
siluadas aI sur, en Ias inmediaciones de Ia viIIa de Girgenli, que GuaIliero eslaba
deseoso de moslrar a su dama, a esar de que en Ia acluaIidad fuesen roiedad de
un rimo Ie|ano.
raira no habia querido regunlar eI orque de esa discriminacin. Le daba iguaI
que su hombre no fuera mas que un cailan deI rey, sin forluna ni alrimonio. Que
era eIIa, sino una exiIiada carenle incIuso de alria`
Ioco o nada Ie habia conlado a eI de su asado, excelo que rocedia de Ian|au y
habia IIegado a Ia corle de Aragn huyendo de Ia guerra. II no habia querido saber
mas. Tamoco habia moslrado eI menor inleres or sus carlas. Ira eIIa quien Ie
fascinaba, mas aIIa de sus habiIidades.

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Los dos se miraban y anheIaban avanzar en eI conocimienlo deI olro, aunque
inluian que debian ir desacio, sorleando cicalrices. Aun asi, una corrienle muy
rofunda recorria sus aImas, coneclandoIas. Se deseaban. Se necesilaban. Muy
ronlo, eseraba raira, arenderian a confiar eI uno en eI olro, con Io que eIIa
Iograria aI fin desrenderse de Ia ermanenle sensacin de cuIa que IIevaba a
cueslas desde que saIiera de eIcamino.

II via|e Ies condu|o or ara|es de increibIe beIIeza. In esa lierra de abundancia
crecian vias, higueras y naran|os, ero lambien bosques luidos de inos y robIes,
eseciaImenle en Ios abrulos vaIIes de monlaa occidenlaIes a Ios que habian sido
deslerrados Ios sarracenos. AIIi, en su uIlimo refugio, sembraban eIIos su an amargo
y Ianlaban oIivos que se agarraban con rabia a un lerreno endiabIado. AIIi eI
invierno lraia hieIo lan abrasador como eI caIor deI verano. AIIi IIoraban Ios hi|os de
AIa eI araiso erdido, asloreando rebaos de ove|as escuaIidas.
A descender Ia sierra hacia Girgenli eI aisa|e se suavizaba y, a medida que iban
desaareciendo Ios barrancos, se amIiaba Ia ersecliva hasla ver reaarecer Ios
huerlos de frulaIes, Ias ceas y Ias fIores. Sobre Ias aIluras, lorres de iedra cIara
oleaban eI horizonle como giganlescos vigias desIegados con recisin de eslralega.
II rey ensaba raira rolegia sus dominios con fiera delerminacin, hasla eI
unlo de haber converlido loda Ia isIa en un forlin.
No era de exlraar, dado eI vaIor de Io que aIIi guardaba.
De cuando en cuando, enlre Ia maIeza asomaba un caileI o un fragmenlo de
coIumna, esqueIelos de iedra siIenciosos, lesligos de un esIendor erdido desde
anliguo en eI asado.
GuaIliero conocia bien eI emIazamienlo de Ios mas imorlanles y se Ios moslraba
a su esosa con orguIIo. Soslenia que eran vesligios de Ia eoca deI Imerio Romano,
deI que lodos en SiciIia se senlian lribularios. A eIIa eI corazn Ie habIaba de una
sabiduria mas anligua, mas sensuaI y mas acifica, aunque no habria sabido
argumenlar esa imresin.

Cuando eI soI eslaba en Io mas aIlo, IIegaron a un lemIele siluado en eI cenlro de
un cIaro, desde eI que se divisaba eI mar a oca dislancia. AIIi desmonlaron,
disueslos a lomar un refrigerio. GuaIliero ayud a raira a ba|ar de Ia yegua que
cabaIgaba, con ademan de cabaIIero, y aI lomarIa en sus brazos sinli eI imuIso de

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amarIa aIIi mismo, sin demora, sobre ese laiz de hierba mas uro que cuaIquier
Iecho. IIIa no se ouso. Cmo decir que no a esos o|os que Ie desnudaban eI aIma y
Ie alravesaban eI veslido`
Te quiero. Cuanlo le quiero! murmur en su oido.
Ires mi reina, mi mu|er, mi hembra resondi eI, besando suavemenle eI
cueIIo que se Ie ofrecia. Ires eI sueo que guia a lodo hombre en Ia Iucha or
conslruir su exislencia. }urame de nuevo que eres reaI, increibIe donceIIa occilana!
A li que le arece` reIic raira con coqueleria. Soy reaI, muy reaI, y soy
luya.
Inlonces oyeron unos asos acercarse desde eI bosque que lenian a Ias esaIdas y
en un inslanle se vieron rodeados or una veinlena de guerreros de aseclo
amenazador, veslidos a Ia usanza mora.

raira se eslremeci de lerror. Habia oido conlar hislorias esanlosas sobre Ia
crueIdad de esos soIdados de Ia media Iuna que adoraban a un dios sanguinario. Se
decia que habian comelido aulenlicas alrocidades duranle sus incursiones de casligo
en Ias aIdeas crislianas de Ios aIrededores, reIalivamenle frecuenles en Ios uIlimos
liemos. Tenian fama de no moslrar iedad, eseciaImenle con Ias mu|eres.
Inslinlivamenle, se coIoc delras de su marido y cerr Ios o|os, como si aI negarse
a conlemIar Io que eslaba or suceder udiera evilarIo. GuaIliero, or eI conlrario,
no areci aIlerarse en absoIulo, ese a Ios grilos con Ios que Ios inlrusos se dirigian a
eIIos chaurreando una |erigonza vagamenle arecida aI ilaIiano. Le indicaban con
geslos eIocuenles que arro|ara aI sueIo Ia esada que IIevaba coIgada aI cinlo,
mienlras eI ignoraba Ias rdenes y lralaba de lranquiIizar a su esosa, aarenlemenle
a|eno aI eIigro.
Uno de Ios inlegranles de Ia arlida, insligado or su |efe, se acerc receIoso ara
inlenlar desarmarIo or Ia fuerza, hasla casi locarIe. Inlonces eI |oven reaccion aI fin
y Ie saIud con una exlraa incIinacin deI lorso, combinada con un movimienlo de
Ia mano derecha, a Ia vez que se dirigia aI gruo en Iengua arabe, demoslrando un
dominio que raira ignoraba or comIelo.
In ese mismo inslanle Ia aclilud de Ios asaIlanles cambi draslicamenle, hasla eI
unlo de que, lranscurridos unos inslanles, se deshacian en discuIas y se ofrecian a
escoIlarIes hasla que saIieran de Ia zona de eIigro, no fuese a ser que luvieran olro
encuenlro desagradabIe.
Me exIicaras que cIase de magia has usado ara amansar a esas fieras`

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Ninguna magia. SIo Ies he habIado de mi madre.
De lu madre`
Si, de mi madre, ya faIIecida, que fue una rincesa arabe, hi|a de una de Ias
famiIias mas iIuslres de Ia SiciIia musuImana, afincada a dos asos de aqui, |uslo
donde aIzan sus figuras esos edificios formidabIes que debieron de ser lemIos
erigidos a aIgun dios agano. Cuando mi adre Ia conoci, desgraciadamenle, ya era
una cauliva rivada de sus derechos, reacia, ademas, a abrazar nueslra reIigin, or
Io que eI nunca Ia desos. SoIia decir que Ia quiso de verdad, ero Io cierlo es que
no Ie olorg eI rango de esosa, or Io que yo lamoco aIcance eI de heredero
Iegilimo. Te has casado con un baslardo, raira.
Un baslardo a cuya sangre arabe debo Ia vida y Ia dicha de esa lez morena que
me vueIve Ioca resondi eIIa en un lono que invilaba a reanudar cuanlo anles Io
que habia sido inlerrumido. Me habria guslado conocer a lu madre. Seguro que
fue una mu|er vaIerosa.
Lo fue, aunque lambien muy desdichada. La suerle de Ias concubinas como eIIa
no liene nada de envidiabIe. Sin embargo, se eme en que mi adre me IIevara con
eI a Ia corle, a fin de ofrecerme un fuluro me|or deI que me eseraba a su Iado, y Io
consigui. Aenas nos vimos en Ios uIlimos aos de su vida, Io que debi de doIerIe
mas que cuaIquier olra cosa, a |uzgar or Ias carlas que me escribia.
Cuanlo has debido echarIa de menos... Io consoI raira comrensiva,
acariciando su roslro. Ahora dime, Quienes son esos hombres que iban a
alacarnos`
RebeIdes a nueslro rey. Nunca han acelado su derrola ni Ia humiIIacin que
suuso ara sus adres verse suerados or un e|ercilo normando de aenas cien
Ianceros y unos cuanlos |ineles.
Iero de eso hace mas de un sigIo!
II caIendario se deliene en ocasiones ara Ios vencidos. Hay uebIos que no
saben asumir Ia Hisloria y esle es uno de eIIos. Nunca han digerido ese fracaso y
odian a Iederico or Io que hicieron sus anleasados. De hecho, se han aIiado con
lodos aqueIIos que han suueslo ara eI una amenaza, desde eI saIva|e de
MarcoaIdo, que quiso asesinarIo cuando era un nio, hasla Oln de runsvick, que
se |uramenl con sus caudiIIos ara que se aIzasen en armas coincidiendo con su
fruslrada enlrada en Ia isIa.
Inlonces corremos un eIigro cierlo si se enleran de quienes somos.
Lo saben, se Io he dicho.
Iero eslas Ioco`

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No confias en mi` Islos hombres descienden de Ios subdilos de mi abueIo y
bisabueIo malernos. Su IeaIlad a mi sangre es inquebranlabIe. Ior mas que deleslen
aI seor a quien hoy sirvo yo, |amas nos harian dao. Son mas bien eIIos quienes
corren un grave riesgo, deI que acabo de adverlirIes.
Iues no arecen muy reocuados...
No Io eslan, en efeclo, y se equivocan. He oido decir aI soberano que esla harlo
de Ia insumisin de eslas genles y no iensa seguir loIerandoIa. Ahora que se sienle
fuerle, armara una exedicin de casligo ara lerminar con Ia resislencia y no
moslrara cIemencia con quienes se Ie enfrenlen. Isloy ersuadido de que cumIira su
amenaza de deorlarIes a lodos, Io mas Ie|os osibIe de aqui, a fin de que de|en de
hosligar a su relaguardia.
Seria caaz de exuIsar de sus hogares a hombres, mu|eres y nios inocenles`
De eso y de mucho mas, querida. Tu aun no Ie conoces, ero ya arenderas a
lemerIe. No le de|es engaar or sus ademanes corleses y Ia fascinacin que sienle
or li. Is un hombre lerribIe. Iascinanle en su soberbia, ambicioso hasla Ia Iocura,
grandioso en su vaIenlia y desde Iuego unico, ero disueslo a lodo con laI de
aferrarse aI oder. Un hombre aI que sIo se uede amar y servir con reverencia o
aborrecer. No hay medias linlas osibIes.

Iasaron aqueIIa noche en Girgenli, un encIave Iegendario cuya fundacin se
erdia en Ia noche de Ios liemos, a esar de que no vivia en aqueI momenlo sus
me|ores dias.
In su caIidad de huesedes de honor se aIo|aron en Ia me|or casa deI uebIo,
donde Ies fue servida una deIiciosa cena a base de an, queso, aceilunas y escado
fresco aderezado con Iimn y hierbas. Luego se quedaron soIos con su amor y una
curiosidad infinila or salisfacer.
A Ia maana siguienle reanudaron su eriIo, acomaados or una discrela
guardia armada que se manlenia a Ia dislancia suficienle como ara no moIeslarIes.
Iban lan feIices, lan inmersos eI uno en eI olro, que aenas veian eI aisa|e, or mas
que esle fuese digno de ser conlemIado. AI alardecer IIegaron or fin aI Iugar que
GuaIliero queria obsequiar a su esosa como regaIo de bodas: un acanliIado de
iedra bIanca, coIgado sobre un mar de coIor lurquesa, cuyas aredes, aIlisimas,
desrendian refIe|os rosaceos a Ia Iuz deI soI onienle.
raira nunca habia vislo nada iguaI. Ira como si una nieve caIida cubriera con su
manlo lodo eI lerreno. Como si nunca nadie hubiese hoIIado aqueI escenario, cuya

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conlemIacin Ia habia de|ado sin habIa.
Hace caIor di|o eI, en lono lenlador. Que le arece si nos damos un bao`
Aqui, a Ia visla de lodos`
Tu ves a aIguien or aIgun Iado` Anda, ven, no seas limida. II agua en esla
eoca esla lemIada. Sera aIgo muy agradabIe...
Nunca me he baado en eI mar. Dicen que Io habilan crialuras eIigrosas...
Yo le rolegere Ia convenci eI, ayudandoIe a ba|ar de su monlura.
LIegaremos hasla Ia Iaya nosolros soIos, sin mas comaia que Ia de esa Iuna que
aenas emieza a dibu|arse. Ven, ven conmigo...
Una suave endienle Ies condu|o hasla una Ialaforma de roca caIiza, suave como
Ia seda, desde Ia que se accedia con faciIidad a un mar lranquiIo, oco rofundo. II
se desnud con raidez, ues eslaba acoslumbrado a hacerIo desde que era nio. A
eIIa eI udor Ie es mas, aunque lermin or ceder aI embru|o de Ia siluacin. Su
cuero era fragiI, menudo, como eI de una figura de orceIana china, lan bIanca
como Ia arena que isaban sus ies descaIzos. II de eI, en cambio, eslaba Iabrado en
cobre bruido.
Cogidos de Ia mano enelraron, enlre risas exciladas, en esa mar acogedora que
Ios recibi en su seno. Sin soIlarse, se abrazaron hasla que eI amor de GuaIliero Iogr
borrar con su ardor lodas Ias vergenzas de raira. }unlos vieron aI soI acoslarse
sobre Ias aguas mansas, lras Ia Iinea deI horizonle, mienlras Ias rimeras eslreIIas
asomaban en eI cieIo. Y en ese inslanle magico, unidos or una misma asin,
de|aron que sus ieIes se di|eran lodas esas verdades ara Ias que no exislen
aIabras.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XI IX X

In IaIermo, Conslanza eslaba inmersa en olro lio de lrance, iguaImenle gralo
aunque no lan gozoso: eI nacimienlo de su rimer hi|o, que IIevaria or nombre
Inrique en honor a su abueIo alerno.
II feIiz aconlecimienlo habia sido redicho liemo alras lanlo or raira como or
MigueI Iscolo, si bien esle uIlimo habia errado aI avenlurar eI sexo de Ia crialura, ya
que, aI edir a Ia reina que Ie lendiera una mano a fin de Ieer en eIIa ese dalo, Ia
fulura madre Ie habia resenlado Ia izquierda, seaI inequivoca, a su enlender, de
que Io que eslaba or IIegar seria nia.
No fue hembra, sino varn. CIaro que, en eI reciso inslanle de lraerIe aI mundo,
ese error de areciacin carecia de imorlancia a o|os de Ia arlurienla.
Tendida sobre una cama cubierla de reIiquias, rodeada de comadronas y de
corlesanos arIanchines, Ia soberana se concenlraba en manlener eI decoro ese a Ios
doIores deI arlo, convencida de que una dama de sangre reaI ha de comorlarse
como laI en cuaIquier circunslancia, incIuidas Ias mas duras.
No odia faIlar mucho ara que eI aIumbramienlo IIegara a su fin, ues en Ios
uIlimos minulos Ias conlracciones ya no iban y venian de lanlo en lanlo, sino que
eran conlinuas. Si hubiese odido disfrular de un oco de inlimidad! se decia,
mordiendo un ao ara evilar grilar. Si aI menos Ie hubieran ahorrado Ia
humiIIacin de exoner sus arles udendas a Ia visin de lodo aqueI genlio! Mas
era reciso, or eI bien deI reino, que varios lesligos dieran fe de Ia veracidad de lodo
eI eisodio, a fin de imedir que se udiese acluar con engao cambiando a una
crialura or olra. De ahi que esluviera dando a Iuz a Ia visla deI ubIico, enlre
comenlarios mas o menos aforlunados de Ios dignalarios congregados a su
aIrededor.
IinaImenle, lras no ocas horas de agonia, enlre Ias iernas de Ia reina asom su
cabecila un nio robuslo, que fue recibido con sumo cuidado or Ia |efa de Ias
arleras. Ira raclicamenle caIvo, de uro rubio, coIorado, arrugado, emaado en
un Iiquido sanguinoIenlo y, ese a lodo, recioso. Iso aI menos Ie areci a su

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augusla madre, quien, con lreinla aos cumIidos, casi habia abandonado Ia
eseranza de conocer esa dicha.
In cuanlo Ie cogi en sus brazos oIvid eI doIor, Ia anguslia y hasla Ia vergenza,
derramando Iagrimas de feIicidad a Ias que ronlo se sum Iederico, Ioco de aIegria
anle eI nacimienlo de ese heredero que garanlizaba Ia conlinuidad de su eslire en
Ios lronos de AIemania y de SiciIia.
Ya odia marchar lranquiIo a or su corona imeriaI, cuya enlrega condicionaban
Ios rincies leulones a Ia resencia fisica de su soberano en AIemania. Sabia que no
seria un camino faciI, ues habria de enfrenlarse no sIo a Oln, sino a baslanles
ciudades reacias a acalar su soberania, ero eslaba decidido a Iuchar or Io que era
suyo. Asi se Io exigia eI orguIIo y asi Io habia disueslo eI deslino, laI y como
demoslraban Ios aslros, coincidenles con Ios naies de raira.
Yo, Iederico de Hohenslaufen y AIlaviIIa, sere emerador deI Sacro Imerio
Romano Ie romeli a su esosa, besandoIa agradecido or eI maraviIIoso regaIo
que esla Ie acababa de hacer. IaIabra de cabaIIero! Y eI seaI aI bebe sera mi
sucesor.
Dios Io quiera conlesl eIIa, exhausla, viendo con aIivio cmo se dese|aban aI
fin sus aosenlos de Ia muchedumbre que Ios abarrolaba.
Anles de arlir a or su nueva corona, era menesler que Iederico asegurara su
osicin en SiciIia, ara Io cuaI hizo coronar aI equeo Inrique, cuando lodavia
eslaba en manliIIas, en resencia de loda Ia corle congregada en MonreaIe.
Conslanza hubiera querido convencer a su esoso de Ios beneficios que oblendria
aI abandonar sus sueos imeriaIes y conlenlarse con gobernar su hermosa isIa, mas
sabia que seria un emeo inuliI. Asi que Ie de| marchar, a comienzos deI ao
siguienle, consoIandose de su ausencia con ese equeo infanle que ronlo
correlearia or Ios |ardines deI aIacio.

GuaIliero se fue a Ia guerra con su seor, como no odia ser de olro modo. raira
Ie vio arlir con una ena honda en eI corazn, aunque aIgo en su inlerior Ie
anunciaba que uno y olro regresarian sanos, saIvos y vicloriosos. Con Io que Ie habia
coslado IIegar hasla donde eslaba se decia, era imosibIe que lodo acabara de
ese modo reenlino. La vida, ensaba enlonces, lenia que lener aIgun senlido,
discurrir or carriIes Igicos, remiar y casligar con arregIo a crilerios |uslos. Ioner a
cada cuaI en su silio.
No esles lan segura, querida soIia adverlirIe Ia reina. II azar se divierle a

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menudo zarandeandonos a su aIbedrio.
Iero aI finaI lodo vueIve a donde debe eslar reIicaba eIIa, moslrando una
gran seguridad en si misma.
Ya le daras cuenla de que no es asi, aunque sera inuliI lodo Io que yo ueda
decirle ahora. La exeriencia es Ia unica maeslra infaIibIe en esla maleria.
No creeis vos que voIveran`
Lo deseo lanlo como lu y rezo ara que asi sea, no orque Io considere |uslo
desde mi unlo de visla, Io que resuIla de lodo unlo indiferenle, sino orque aeIo
a Ia misericordia deI AIlisimo. Su concelo de Ia |uslicia es inabarcabIe ara nueslra
menle. Cuanlo anles le des cuenla, menos sufriras.
Desde que se habia casado, Ia occilana acudia con menos frecuencia aI conse|o deI
Tarol ues se senlia Iena. Iederico, or eI conlrario, habia consuIlado a Ias carlas
anles de embarcar, necesilado como eslaba siemre de conocer eI designio de Ios
hados. Le habia regunlado a eIIa y lambien a su aslrIogo de cabecera, con quien
raira evilaba en Io osibIe cruzarse. Ambos habian coincidido en sus buenos
resagios, ara lranquiIidad deI monarca, Io que no imedia que, or orden de su
esosa, se muIliIicaran Ias novenas dedicadas a orar or eIIos.
Toda ayuda era oca dado eI eIigro aI que se enfrenlaba.
Las carlas que eI rey exlraia aI azar una y olra vez eran, sin embargo, Ias me|ores
de Ia bara|a: eI Carro, eI Imerador, eI SoI, con sus rayos fuIguranles royeclando
magnelismo, eI Mundo, en forma de mu|er coronada de IaureI, anuncio seguro de
lriunfo, horizonles iIimilados, exilo, saIud y fama desIumbranle... Ira imosibIe
edir mas a Ia forluna, y Ias rimeras nolicias que lra|eron Ios correos desachados
desde su camamenlo a IaIermo no hicieron sino confirmar eslos augurios.
LIegado a Genova sin novedad, habia Iogrado escaar a una emboscada lendida
conlra eI or Ios miIaneses, aIiados de Oln, a oriIIas deI rio Lambro. In eI mensa|e
redaclado de su uo y Ielra resumia con su habiluaI aIlaneria:

Aunque algunos de los nuestros perecieron en el ataque, yo me encuentro a
salvo despus de huir, con la ayuda de Gualtiero y una agilidad asombrosa, a
lomos de un caballo sin ensillar Estoy en una forma magnfica! Nadie va a poder
conmigo. Continuamos viaje haca los Alpes, tal como estaba previsto, decididos a
cruzarlos antes del invierno y as alcanzar para entonces nuestro destino final en
Maguncia.

AI mismo liemo, en Ia corle, Conslanza malaba Ias horas con su hi|o, sus damas y

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sus erros, que duranle Ia ausencia de raira habian sido confiados a Guido, quien
no lard en lomarIes lanlo cario como su cuidadora habiluaI.
Iran animaIes ya mayores, ero seguian siendo fieros. Nadie odia acercarse aI
equeo Inrique en ausencia de su madre, de Ia dama favorila de esla o de Ia niera
que se encargaba de alenderIe habiluaImenle, si Oso o Seda eslaban cerca. Acluaban
como aulenlicos cancerberos deI nio, que disfrulaba subiendose encima de eIIos
cuaI si de cabaIIos se lralara, lirandoIes de Ias ore|as o meliendoIes Ia manila en Ia
boca, sin que ninguno de eIIos esbozara |amas un geslo amenazador. Mienlras
vivieron, fueron eI me|or y mas reciado |uguele deI rincie. Dos comaeros IeaIes
como nadie voIveria a serIo, IIamados a enduIzar con su resencia sus rimeros aos.
raira lambien cuidaba deI equeo con eI mismo cario que habria dado a uno
de su roia carne, laI vez orque aI regunlar a Ias carlas or eI en su momenlo,
cuando habia descubierlo su |uego anle doa Conslanza, aIIa en Aragn, habia
ercibido seaIes confusas que Ie hacian lemer conslanlemenle or su seguridad.
Nada concrelo. Indicios dificiIes de inlerrelar, suficienles, emero, ara manlenerIa
en viIo. AIarmas que ni enlonces ni ahora se habia alrevido a confesar a Ia reina,
quien se moslraba mas convencida que nunca deI oder adivinalorio de su dama,
loda vez que su hi|o habia recibido ya, laI y como ronoslicara esla en su dia, Ia
corona de rey de SiciIia.
II liemo lranscurria desacio, ues unicamenle arece correr cuando eI eIigro
acecha o Ias arrugas de Ia ieI y deI aIma nos hacen comrender que queda oco. Las
|ornadas se sucedian lediosas, muy arecidas unas a olras, en ausencia de Ios
hombres de aIacio. No odia sosechar raira, mienlras cosia o hiIaba |unlo aI
fuego, inlercambiando chismes con Ias olras damas, que muy ronlo aoraria ese
aburrimienlo.
Sucedi una noche a Ia hora de Ia cena.
La occilana se habia enlrelenido en eI zooIgico, aI que acudia uIlimamenle con
frecuencia en comaia de Guido. Habia arendido a disfrular de Ia conlemIacin
de esos animaIes exlraos, de comorlamienlo imrevisibIe, que lanlo esluor Ie
habian causado a su IIegada aI comIe|o aIaciego.
No de|aba de conslalar Io insIilo que resuIlaba inverlir una forluna en fieras que
en sus Iugares de origen eran lemidas y cazadas, ero guslaba de ver comer a Ios
Ieones, cuyo oderio saIva|e Ie arecia de una enorme beIIeza, se reia viendo
geslicuIar a Ios simios, lan dados a imilar cuaIquier movimienlo humano, y senlia
una eseciaI fascinacin or una are|a de muias rayadas, bIanquinegras, que
arecian imosibIes de domeslicar.
De dnde saca eI rey eslos e|emIares que nunca se han vislo en lierras
crislianas` Ie habia regunlado esa larde a su amigo.

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AIgunos, como Ios grandes galos, Ios ha mandado lraer de Africa.
A que recio`
Lo ignoro, aunque imagino que seria aIlo, no debe de ser faciI calurar a una de
eslas beslias viva, y se nola que no han sido criadas en caulividad. Son demasiado
bravas como ara haber comido de Ia mano de nadie.
Y Ios demas`
AIgunos son regaIos de Ios suIlanes con Ios que liene lralos en Igilo o en olros
reinos Ie|anos, y Ia mayoria han IIegado hasla aqui a lraves de mercaderes
conocedores de Ia aficin de nueslro seor or esla cIase de rarezas.
ReaImenle Ie inleresan Ios animaIes o es mas bien una excenlricidad IIamada a
singuIarizarIe enlre lodos Ios demas gobernanles` quiso saber Ia dama, que
emezaba a conocer a su soberano.
Le fascinan resondi Guido con conviccin. In cuanlo sus obIigaciones se
Io ermilen, viene a observarIos, a esludiar su comorlamienlo e inlerrogarnos a mi
adre o a mi sobre cuaIquier observacin novedosa que hayamos hecho. Nada Ie
enfurece mas que enlerarse de que aIguno ha muerlo o esla enfermo.
Lo cierlo es que raira IIeg larde a Ia cena, cuando ya Ia mesa eslaba servida, or
Io que, lras discuIarse con Ia reina, fue a ocuar un Iugar discrelo, en un exlremo
aIe|ado de doa Conslanza, cerca de Ia uerla or Ia que enlraban y saIian Ios
criados.
Con cierla rabia observ cmo runiIde, una de Ias donceIIas mas ambiciosas de Ia
corle, de origen normando, siemre en ugna con Laia, se habia senlado en eI que
era habiluaImenle su silio y desIegaba sus encanlos anle Ia seora, arovechandose
de su ausencia ara avanzar osiciones.
Asi eran Ias cosas en aIacio. Ascender un escaIn en Ia eslima deI rey o de su
consorle |uslificaba cuaIquier sacrificio o lraicin. Nadie erdia una oorlunidad de
medrar, a cosla de Io que fuera, y raira era, or Ia infIuencia que e|ercia sobre Ios
monarcas, viclima de muchas envidias.
No baslaba con ser IeaI o incIuso obedienle ara lener asegurado eI sosiego. Ira
menesler guardarse Ias esaIdas conslanlemenle de quienes no se conformaban con
raclicar con maeslria eI arle de Ia aduIacin, sino que eslaban disueslas a lodo con
laI de ganarse eI favor reaI. Y aIIi eslaba eIIa, Ia rubia runiIde, con su sonrisa
elrificada, riendo Ias gracias a Ia soberana...
Ya se Ias vera conmigo! ens raira enfurecida. Si esla urdiendo aIgun
Ian ara quilarme eI ueslo, se ha equivocado de adversaria.
Acababa de formuIar Ia frase en su cabeza, cuando eI su|elo de sus ensamienlos

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se desIom como una marionela a Ia que Ie corlaran Ios hiIos, cayendo aI sueIo con
gran eslreilo. Todo eI mundo se reciil a socorrerIa, excelo raira, que eslaba
convencida de que aqueIIo era uro lealro deslinado a IIamar Ia alencin. IIIa se
qued oslensibIemenle donde eslaba, manifeslando cIaramenle su desrecio.
No era conscienle de Io que ocurria, orque runiIde no eslaba fingiendo. Con eI
roslro de coIor verdoso, sacudida or lerribIes convuIsiones, Ia muchacha vivia sus
uIlimos minulos Ianzando miradas vidriosas a su aIrededor. La reina habia vislo
anles Ios efeclos deI veneno, or Io que reconoci Ios sinlomas inmedialamenle. Ira
indudabIe que aqueIIa chica habia sido viclima de aIguna onzoa eseciaImenle
IelaI, que en un abrir y cerrar de o|os lermin con eIIa.
Quien seria caaz de malar a esa inocenle`
Deberiais inlerrogar a raira sugiri aI unlo Laia, Ianzandose a Ia ocasin,
mienlras fingia secarse Ias Iagrimas con un aueIo de hiIo bordado con sus
iniciaIes. Todas eslamos aI lanlo de Ia rivaIidad que habia enlre eIIas y no hay mas
que ver Io lranquiIa que se ha quedado viendo morir a mi obre amiga.
IIIa |amas haria una cosa asi conlesl Ia reina.
Cmo odeis eslar lan segura` lerci olra de Ias resenles. Conoceis bien
su asado` Se dicen cosas de eIIa que no me alrevo a reelir...
asla ya! raira es inocenle, no me cabe duda. Habria sido lan esluida como
ara no inlenlar siquiera disimuIar de haber sido eIIa Ia asesina` Me dueIe que mis
roias damas se comorlen asi con una ersona a Ia que rofeso gran cario.
Deberia acaso sosechar yo de aIguna de vosolras` Si, laI vez deba hacerIo...
Reliraos! Necesilo quedarme soIa ara refIexionar.
SaIieron lodas, cuchicheando en voz ba|a, con eI miedo melido muy denlro en eI
cuero. Tambien iba a marcharse Ia acusada, cabizba|a, rerochandose a si misma Ia
mezquindad con Ia que se habia comorlado con Ia difunla, cuando Ia deluvo
Conslanza.
Tu no, raira. Quedale. Quiero habIar conligo.
Seora, Dios sabe que yo no he sido, aunque os confieso que no senlia gran
simalia or runiIde.
No creo que quien Ia ha malado luviese nada en conlra de eIIa. Que iensas lu`
Isloy desconcerlada. No uedo ayudaros.
No le habian aIerlado de nada Ias carlas uIlimamenle`
Hace liemo que no Ias saco de su esluche. Desde que marcharon eI rey y
GuaIliero ermanecen guardadas.

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Iues deberias regunlarIes. Tengo ara mi que Ia viclima que buscaba quien
uso ese veneno en Ia comida eras lu, y no nueslra equea runiIde. IIIa ocuaba
lu Iugar en Ia mesa y era demasiado insignificanle como ara merecer esa suerle.
Desgraciada o aforlunadamenle, incIuso ara alraer Ia alencin de un asesino hay
que ser aIguien en esla corle.
Cmo odeis creer laI cosa de mi` reIic Ia muchacha, sinceramenle
sorrendida, ues Ia osibiIidad de ser ob|elo de un alenlado ni se Ie habia asado
or Ia imaginacin. Quien querria hacerme dao` Seguro que se ha lralado de un
accidenle.
Lo dudo... Ya vas leniendo edad ara saber que Ia bondad anida en muy
conlados corazones mienlras que Ia maIdad, a menudo Iigada a Ia esluidez, abunda.
Hace mucho que le aconse|e que le guardaras Ias esaIdas. Se le ha oIvidado eI
incidenle de Ia araa` Las casuaIidades no exislen, creeme. AIguien quiere malarle.
Iero quien`! A quien he odido ofender`
Se me ocurre mas de un nombre, aunque carezco de ruebas. In lodo caso, ya
no eslas segura aqui. Como has odido comrobar, ni siquiera lus comaeras
arecen lenerle en gran eslima, hasla eI unlo de IIevarme a sosechar si no sera una
de eIIas Ia aulora de esla viIeza. Is eI recio que agas or lu oder. Nadie regaIa
nada en esla vida, lenIo or seguro, y cuanlo mas vaIiosa es Ia mercancia, mas se
eIeva Ia canlidad a desemboIsar.
No se que decir, ma|eslad minli eIIa a sabiendas, ues en su cabeza ya
emezaba a rondar Ia idea de que aIguien hubiese descubierlo su condicin de here|e
y decidido lomarse Ia |uslicia or su mano. No he hecho nada ara verme en esla
siluacin.
Ya Io creo que si Ie rebali Ia reina, ensando en Ia infIuyenle osicin que se
habia ganado con su arle, ero no imorla. Voy a encomendarle una misin Ie|os
de IaIermo, hasla que se caImen Ias cosas. Iras a buscar a mi hermano Iedro, en
Aragn, ara IIevarIe un mensa|e que sIo a li uedo confiarle. Quiero saber si esla
disueslo a resaIdar Ia causa de mi marido y si, IIegado eI caso, odemos conlar con
sus fuerzas. Se muy bien que Iederico Ie ha enviado emba|adores, ero lambien Io
han hecho eI aa y Oln, ademas deI rey de Irancia. II eslara dudando de que Iado
decanlarse.
Y que uedo aorlar yo frenle a lanlos hombres exerlos en eI arle de Ia
diIomacia`
Tu inluicin, lu sinceridad, lu IeaIlad y lu caacidad ara Ia adivinacin. Todas
eIIas cuaIidades de Ias que carecen Ios emba|adores. Ve a Zaragoza, no ierdas Ia
carla que le enlregare, que le servira de saIvoconduclo ara acceder hasla mi

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hermano, y escucha con alencin su resuesla. Mi fuluro y eI de mi esoso ueden
deender de eIIa. Tambien eI luyo, or suueslo. Si le quedas aqui es muy osibIe
que Ia rxima vez no acuda Ia suerle en lu auxiIio.

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T TI IR RC CI IR RA A I IA AR RT TI I
1 12 21 11 1 1 12 21 14 4


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C CA AI II IT TU UL LO O X XX X

Tener que afronlar sus miedos en soIedad convirli Ia lravesia de raira en un
caIvario. Los soIdados deslinados a su escoIla, comandados or eI cabaIIero
rovenzaI encargado de veIar or su seguridad desde su IIegada a SiciIia, habian
reforzado eI disosilivo que Ia manlenia a saIvo de cuaIquier eIigro, creando a su
aIrededor aI mismo liemo un muro lan invisibIe como infranqueabIe ara Ios demas
asa|eros, excecin hecha deI cailan de Ia gaIera, unica ersona a quien Ie eslaba
ermilido acercarseIe.
Querreis honrar mi mesa esla noche` Ie regunl esle lranscurridos unos
dias de navegacin, aI observar que eIIa aseaba su lrisleza or Ia cubierla con eI
aseclo de quien se abraza a Ia aulocomasin a faIla de me|or comaia.
Desde Iuego! resondi raira agradecida. De|ad enlonces que me
resenle. Soy Amadeo di IeIorio, hi|o de Ia nobIe ciudad de Genova y amanle de esle
Mare Noslrum cuyos confines recorro desde que me enroIe como grumele, hace una
elernidad, ara escaar a Ias aIizas de mi adre. Si os inleresa mi hisloria, os Ia
conlare encanlado...
La escuchare con eI mayor inleres acel eIIa con su habiluaI corlesia. Hace
mucho que no oigo una digna de laI nombre!
AI caer eI soI, enlonces, os esero en mi camarole. Ordenare aI cocinero que
reare aIgo sabroso en vueslro honor.
Isa noche Ia emba|adora de doa Conslanza se arregI, erfum y ein como
corresondia a una invilada de su calegoria. Seguida de cerca or sus cancerberos,
que no Ia de|aban ni a soI ni a sombra, IIeg unluaI a su cila y sabore con deIeile Ia
cena servida or un camarero de aariencia no muy uIcra, que daba seaIes cIaras
de haber calado a Iacer eI vino anles de escanciarIo en Ias coas.
Tras dar buena cuenla deI refrigerio, consislenle en escado fresco aderezado con
aceile de oIiva, verduras en vinagre, ichn asado en su |ugo y duIces liicos
siciIianos, rearados segun una recela arabe rica en azucar y aImendras, Di IeIorio

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inquiri, mienlras se IIevaba eI enesimo asleI a Ia boca:
Iuedo regunlaros ahora or eI molivo de vueslro via|e`
II eslaba lambien aIgo achisado y habia desgranado una infinidad de sucesos
acaecidos a Io Iargo de su azarosa vida, hasla eI unlo de hacer que raira oIvidara
sus reocuaciones ara aIlernar eI IIanlo con Ia carca|ada. Islos ilaIianos ensaba
enlre risas son comedianles nalos, una maraviIIosa raza aarle!
Me diri|o a Zaragoza a fin de resoIver aIgunos asunlos de mi seora Ie
inform escuelamenle, una vez recomuesla, sin Ia menor inlencin de desveIar Ia
misin que Ie habia sido confiada or Ia reina, aunque es osibIe que haga una
escaada hasla Ian|au ara visilar a mis adres.
Viendo que se Ie quebraba Ia voz aI mencionarIos, eI cailan, que lenia una edad
arecida a Ia de runo, se conmovi.
Hace liemo que no sabeis de eIIos`
Demasiado... asinli raira, necesilada de abrir su corazn a ese exlrao que,
recisamenle or serIo, arecia eI inlerIoculor erfeclo ara confesarIe sus cuilas.
Debo habIarIes de mi marido, cailan aI servicio de su ma|eslad, eI rey Iederico, a
quien eIIos no conocen, exIicarIes Io generosa que es mi soberana conmigo y Io
hermosa que es SiciIia... eslaII en soIIozos.
TranquiIizaos, nia lral de conforlarIa eI ve|o marino. Que os lurba de ese
modo`
Is que, sobre lodo y anle lodo, lengo que edirIes erdn anles de que sus
roslros se borren definilivamenle de mi recuerdo, Io que ya esla emezando a
ocurrir.
Seguro que os habran erdonado, cuaIquiera que fuese vueslra faIla.
Aunque luvieseis razn se desahog eIIa, animada a su vez or eI linlo que Ie
habia servido su anfilrin a modo de medicina, necesilo su bendicin ara
erdonarme a mi misma. Tengo que decirIes lanlas cosas que caIIe en su momenlo,
enmendar lanlos siIencios, devoIver lanlas caricias robadas...
Inlonces se Ianz a conlar aI desconocido su roia eriecia, desde eI momenlo
en que habia saIido de eIcamino renegando de su roia famiIia, e incIuso anles,
obviando, or suueslo, Ia arle mas comromeledora deI reIalo.
HabI de sus recuerdos de Ia infancia, de cmo soIia buscar nidos con eI senescaI
que Iuego Ies lraicion, de Ia reciilacin con Ia que se habia vislo obIigada a huir
en comaia de su hermano anle Ia inminencia de Ia guerra, de Io enfadada que
eslaba enlonces con sus mayores y Ios reroches mudos que Ies Ianz aI arlir, de Io
arreenlida que eslaba de su conducla y Ia fruslracin que Ie roducia Ia

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imosibiIidad de enmendar Io sucedido...
No Iogro quilarme de Ia cabeza Ia imagen de mi adre siIencioso, en ie |unlo aI
carrua|e que nos conduciria a GuiIIermo y a mi aI exiIio, haciendo esfuerzos or no
de|ar lrasIucir su ena. Inlonces ensaba que no Ie imorlabamos, ero ahora se que
eI suyo fue un geslo de amor exlraordinario, seme|anle aI de mi madre aI no
oonerse a nueslra marcha. Nos aIe|aron de eIIos, con eI doIor que debi causarIes,
sin olro emeo que eI de rolegernos, y yo ni siquiera Ie di un beso de desedida.
La noslaIgia es un senlimienlo inuliI que sIo conduce a Ia meIancoIia
senlenci Di IeIorio, raclicamenle ebrio. Ior que no ensais en eI fuluro que os
aguarda en Iugar de alormenlaros`
Vos me amariais si os hubiese defraudado de ese modo` reIic eIIa, como si
no hubiese oido Ia regunla.
Ior Io que decis, eI barn y Ia baronesa de Laurac deben de ser ersonas de una
naluraIeza que me resuIla desconocida. Yo me marche de casa anles de cumIir Ios
diez aos y, or Io que se, nunca nadie me busc. Seguramenle se aIegrarian de lener
una boca menos que aIimenlar, dado que delras de mi venian siele hermanos mas.
Vueslro caso es dislinlo, aforlunadamenle ara vos, y, de lodas maneras,
averiguareis muy ronlo Io que lanlo deseais saber. Denlro de un ar de semanas, a
Io sumo, IIegaremos a Aragn.

A faIla de olra dislraccin, raira dedic ese liemo a reasar lodo Io que Ie habia
aconlecido hasla Ia fecha, en busca de una exIicacin ara Ia absurda siluacin en Ia
que se haIIaba.
Quien Ia queria lan maI` In verdad habria aIguien disueslo a quilarIe Ia vida`
No odia creer que asi fuera, a menos que hubiesen descubierlo su secrelo. Iero
incIuso en ese caso, or que no Ia habian denunciado en Iugar de recurrir aI veneno`
Se me ocurren varios nombres ero carezco de ruebas Ie habia dicho doa
Conslanza. Que nombres serian esos`
II rimero en acudir a su menle era eI de MigueI Iscolo, que no se moIeslaba en
disimuIar su aversin hacia eIIa. Seria caaz de IIegar lan Ie|os en eI odio deseclivo
que Ie leslimoniaba, como ara lralar de eIiminarIa` Los erros, Seda y Oso,
deleclaban en eI aIgo maIvado, orque Ie Iadraban y gruian con inquina cada vez
que se acercaba. CIaro que Io mismo hacian en resencia de Laia, Ia dama
desechada que Ia habia acusado abierlamenle de asesinar a runiIde, anle Ia vie|a
AIdonza, que lamoco Ies demoslraba Ia menor simalia a eIIos, o aI asar or

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deIanle de cuaIquiera de Ios guardias de aIacio que IIevara uesla aIguna arle de
Ia armadura. Los IebreIes, or lanlo, no servian de gran ayuda. Iero de que olro hiIo
lirar`
Ni Ia conciencia ni eI Tarol, aI que recurria una y olra vez en vano, Ie daban
resuesla salisfacloria. Las carlas habian enmudecido, seguramenle or Ia confusin
que Ie nubIaba eI aIma, rivandoIe de su vaIiosa guia. In cuanlo a su roio |uicio,
or mas remordimienlos que luviera, no Iograba enconlrar en su comorlamienlo
nada que |uslificara una ena cailaI. O acaso si` Ira ese eI modo en que Ia
casligaba Dios or sus menliras` Ireferia refugiarse en Ia creencia de que Ia
casuaIidad Ie habia |ugado una serie de maIas asadas, aunque cada dia rezaba con
devocin imIorando misericordia.
AnheIaba IIegar a eIcamino cuanlo anles, a fin de abrazar a Ios suyos, oblener esa
bendicin que Ie habia faIlado aI marchar y comarlir con eIIos Ia dicha de haber
enconlrado en GuaIliero a un marido digno de su sangre y de su amor. La soslenia Ia
cerleza de que, en eI caso imrobabIe de que aIguien relendiese reaImenle hacerIe
dao, eI eIigro habria quedado alras una vez que Ia gaIera arribara a uerlo, Io que
sucedi, sin novedad, una soIeada maana de oloo.

Iese a su deseo de dirigirse a Ian|au cuanlo anles, raira cumIi con su deber aI
encaminarse a Zaragoza ara IIevar a cabo sin demora Ia misin que se Ie habia
encomendado, aunque, una vez aIIi, fue informada de que eI soberano eslaba
ausenle, haciendo acoio de lroas or lodos sus dominios.
Los reyes de CasliIIa, Navarra y Aragn Ie exIic un escribano de Ia AI|aferia
aI que conocia bien, unidos a inslancias deI aa, se disonen a Ianzar una
camaa miIilar a gran escaIa conlra Ios sarracenos de AI-AndaIus, encabezados
acluaImenle or un caudiIIo lerribIe aI que IIaman eI MiramamoIin, cuyas
incursiones en lerrilorio crisliano resuIlan devasladoras.
Y dnde odria dar con don Iedro` inquiri eIIa. Traigo un mensa|e
ersonaI de su hermana que debo enlregar con Ia maxima urgencia.
Is imosibIe saberIo resondi eI secrelario, sin Ievanlarse de Ia mesa en Ia
que nadaba a duras enas enlre un mar de ergaminos deslinados a manlener aI dia
Ias sufridas finanzas deI reino. Nueslro seor eI rey es, como sabeis, imrevisibIe.
Lo mismo uede eslar en Huesca que en AIbarracin. Si quereis mi conse|o, inslaIaos
cmodamenle a eserar su regreso disfrulando de nueslra hosilaIidad. Is cuanlo
uedo hacer or vos.
Os Io agradezco, ero creo que decIinare Ia invilacin. Tendreis Ia bondad de

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oner a mi disosicin un ar de muias`
Con que fin`
Voy a lralar de buscarIe ese a lodo minli, con Ia soIlura que da Ia
coslumbre, ues mi seora doa Conslanza me orden que no erdiera eI liemo.
AIIa vos. Dare orden en Ias cabaIIerizas de que os roorcionen muias o yeguas,
Io que os resuIle mas cmodo. Via|areis con lodos Ios hombres que os acomaan`
No. Me baslara en esla lierra amiga con eI |efe de mi guardia. Los demas
ermaneceran aqui, siemre que deis vueslro ermiso, or suueslo.
Id con Dios enlonces.
Que II os guarde.
La ausencia deI monarca Ie habia roorcionado eI molivo que necesilaba ara
ceder a su imuIso naluraI. Cuando arreciara eI invierno se di|o, voIveria a
robar suerle en Ia cailaI. Hasla enlonces, correria a abrazar a sus adres, a
GuiIIermo y a eIlran enlre Ias ceas berme|as de su anliguo hogar.
Tenia molivos ara no querer hacerse nolar, ues ignoraba hasla que unlo
habrian avanzado Ias urgas conlra Ios calaros que se anunciaban en Ios dias en que
eIIa saIi reciiladamenle de Occilania. Los relazos de informacin que habia
Iogrado recabar aqui y aIIa, emezando or eI reIalo escuchado de Iabios de Ia reina,
no sIo no Ia lranquiIizaban, sino que mencionaban horribIes malanzas erelradas
or unos y or olros en una guerra de una crueIdad desconocida hasla enlonces. No
habia ues liemo que erder ni odia ba|ar Ia guardia. Cuanlo anles IIegara a
Ian|au, anles saIdria de dudas. Ira menesler darse risa y asar desaercibida.

La siluacin de sus anliguos hermanos de fe resuIlaba ser en reaIidad mucho eor
de Io que auguraban sus ronslicos.
II conde de ToIosa, incaaz de enlenderse con Ios Iegados onlificios que Ie
habian excomuIgado or segunda vez, se habia lrasIadado meses anles a Ia Sanla
Sede, a fin de imIorar a Inocencio que Ievanlara eI inlerdiclo que esaba sobre sus
lierras y exIicarIe que Io que se Ie exigia como rueba de fideIidad a Ia IgIesia, es
decir, Ia exuIsin o exlerminio de lodos sus subdilos calaros, era aIgo muy dificiI de
IIevar a cabo. Habia sido en vano.
Raimundo eslaba soIo, alerrado e inerme anle Ios cruzados, or Io que suIic
auxiIio a su cuado, don Iedro, a quien ofreci sumisin incondicionaI y lierras a
cambio de roleccin. Isle era calIico fervienle, ademas de subdilo deI aa, Io que

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Ie alaba de ies y manos. Quemar civiIes desarmados, no obslanle, or mas que
fueran here|es, dislaba mucho de su manera de enlender Ia cabaIIeria. A decir
verdad, Ie reugnaba en Io mas hondo. Que hacer enlonces`
Ganar liemo.
Mienlras se embarcaba en su roia cruzada conlra Ios moros, eI rey de Aragn
lral de mediar a favor deI occilano, a Ia vez que hacia un guio a sus enemigos
concerlando un malrimonio enlre Ia hi|a de Monforle, Amicia, y su rimogenilo de
aenas lres aos, }aime, que fue enlregado a Ia cuslodia de su fuluro suegro como
renda de buena voIunlad. Un arregIo que eI acel sin excesivo sacrificio, ueslo
que nunca habia senlido verdadero afeclo or ese frulo de Ias enlraas de su
deleslada Maria, ero que ara eIIa suuso un goIe morlaI.
La az, en lodo caso, no arecia osibIe, or mas que lraba|ara Ia diIomacia y que
eI onlifice escribiera carlas a unos y olros inslandoIes a convocar un lribunaI en eI
que eI nobIe udiera exIicarse. La hora de Ia aIabra habia quedado alras. II odio
sembrado enlre lodos germinaba en una beslia vioIenla, que hincaba sus garras con
idenlica brulaIidad sin dislinguir enlre bandos.
Los seores occilanos reacios a Ia rendicin, que duranle Ios meses anleriores
habian recuerado aIgo deI lerreno erdido, agruaban sus fuerzas en Ios casliIIos
me|or siluados ara resislir, aI liemo que Ias lroas deI Len de Ia Cruzada se
concenlraban y armaban ara Ia balaIIa. II horror lom cuero en una aIdea
camesina hasla enlonces dichosa, siluada a dos asos de Ian|au.
Los camos verdeaban aI caIor de Ia rimavera, augurando una ronla
abundancia. Las genles senciIIas de ram inlenlaban seguir con sus vidas, aI margen
de Ios oderosos. A diferencia de Io sucedido en varios uebIos vecinos, evacuados
or sus obIaciones, Ios habilanles de esa viIIa de agricuIlores habian decidido
quedarse ara vigiIar Ia cosecha, a esar deI eIigro que reresenlaban Ios soIdados
de Irancia y su escoIla de facinerosos. No odian imaginar que iban a ser ob|elo de
una reresaIia desiadada or aIgo que ni siquiera sabian.
Meses anles, en eI lranscurso de una escaramuza, uno de Ios barones occilanos
habia hecho dos risioneros gaIos a quienes romeli un lralo acorde con su nobIe
rango. Le|os de cumIir su aIabra, Ies corl Ia nariz, Ias ore|as y eI Iabio suerior, Ies
arranc a conlinuacin Ios o|os, y asi, converlidos en dos deso|os, Ios envi a
Carcasona en Io mas crudo deI invierno. Uno de eIIos faIIeci sobre un monln de
excremenlos de ganado en eI que buscaba caIor, mienlras eI olro IIeg ara conlar su
hisloria, guiado or un mendigo.
Monforle |ur vengarse y Io hizo a Ia rimera ocasin. Una vez lomada ram,
seIeccion a Ios cien hombres mas fuerles y Ies someli aI mismo suIicio sufrido or
sus comaeros. Uno a uno fueron muliIados Ios cien, en resencia de sus mu|eres e

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hi|os, hasla que aI uIlimo se Ie de| un o|o a fin de que udiera conducir a Ios demas
hasla Ia siguienle forlaIeza en oder de Ios calaros, IIamada Cabarel. II Len sabia
muy bien, desde Ia malanza de eses, que eI miedo es Ia mas IelaI, Ia mas eficienle de
cuanlas armas ha invenlado eI hombre, orque deslruye Io mas vaIioso que osee un
guerrero: Ia confianza en si mismo.
Imarlida Ia macabra Ieccin, habia regresado a su residencia de eIcamino ara
disfrular de un merecido descanso.

Ires reaImenle lu` Is osibIe que Ia nia a Ia que luve en mis brazos se haya
converlido en una dama lan eIeganle como Ia que lengo anle mi y esle aqui, aI
aIcance de mis besos`
Irenle aI orln deI convenlo de IrouiIIe, fray GuiIIermo de Laurac, anliguo
heredero de Ia roiedad ocuada or eI |efe de Ios cruzados, derramaba Iagrimas de
aIegria aI conlemIar a raira. Un |oven novicio habia ido a buscarIe a Ia caiIIa oco
anles ara anunciarIe Ia visila de un famiIiar, ero Io que menos se odia eserar era
que quien Ie aguardaba, envueIla en una caa con caucha que aenas de|aba ver su
roslro, fuese su hermanila, a quien creia definilivamenle erdida en una corle Ie|ana.
Inlra, aresurale, no vayas a coger frio.
Is que no quisiera que me viera Domingo resondi eIIa, lan emocionada
como eI. Iodria regunlarme or... ya sabes a que me refiero... Y referiria no lener
que menlirIe.
II adre rior no esla aqui, sino redicando Ia aIabra de Dios aIIa donde es
menesler sembrar, enlre quienes se obslinan en Ia here|ia. De lus aIabras deduzco
que formas arle de ese rebao exlraviado.
Ya habIaremos de eso mas larde, le Io suIico se zaf eIIa, con un uchero
simiIar a Ios que, de equea, comonia cuando queria oblener aIgo de eI. He
venido a ver aI hermano, no aI fraiIe. Ahora dime, cmo eslan nueslros adres`
Que ha sido de nueslra casa` AI IIegar a Ia ciudad y enconlrarmeIa quemada
regunle a aIgun camesino or eI seor deI casliIIo y no recibi mas que evasivas.
Una vez aIIi, se me cerraron Ias uerlas aIegando que ahora es roiedad deI conde
de Monforle. Menos maI que uno de Ios criados se acordaba de mi y me di|o, a
escondidas, dnde odria enconlrarle. Cuenlame, or Dios! Que ha sucedido` A
que obedece eI miedo que se resira or lodas arles`
No has recibido mis carlas ni habIado con doa AIzais, nueslra lia de
Zaragoza`

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Is evidenle que no. Tenia risa or venir y de|e ara mas adeIanle esa visila, asi
es que no me lengas en ascuas. Dnde eslan nueslros adres`
Con Ia misma lernura que Ie habia demoslrado siemre, lomando Ias manos de
eIIa enlre Ias suyas, GuiIIermo fue desgranando eI reIalo de lodo eI horror que se
habia abalido sobre Ia lierra de Ios |ugIares desues de que ambos saIieran de aIIi una
maana erdida en un liemo remolo, huyendo de Ia Iocura desalada or su
mayordomo.
LIor or Ios inocenles muerlos, or Ias viclimas de una guerra cuya furia habia
arrasado mucho mas que camos o viIIas...
Les rogue que siguieran mi e|emIo se |uslific anle su hermana. Les
suIique que se encomendaran aI Isirilu Sanlo a fin de ser guiados hacia Ia Iuz de Ia
verdadera fe, ero no quisieron escucharme. Iersislieron, conlumaces, en eI error que
lanla desgracia nos ha lraido.
Quieres decir que...`
No reIic eI con sembIanle lrisle. Nueslro adre se ha unido a Ias fuerzas
que resislen ba|o eI mando deI conde de Ioix y de Raimundo de ToIosa, aunque no se
sabe muy bien dnde miIila exaclamenle esle uIlimo ni si esla con eI aa o conlra eI,
ya que or una arle dice acalar eI magislerio de Ia IgIesia y or olra envia lroas a
escondidas a dar balaIIa a Ios e|ercilos que encabeza Monforle. AIgo muy roio de
un usiIanime como eI. In cuanlo a nueslra madre, IIeg sana y saIva a Monlsegur,
donde, or Io que se, vive |unlo con su vie|a amiga IscIaramunda en una casa
comunilaria a Ia que accedi desues de formuIar sus volos de erfecla. TaI vez
escae a Ias hogueras que Ievanlan Ios cabaIIeros cruzados, ero su aIma ardera en eI
infierno, lan seguro como que Ia mia no Iogra haIIar descanso en esla vida.
Islaras salisfecho Ie esel raira, alerrada anle Io que oia. Son Ios luyos
quienes han rovocado esla devaslacin. Is esla Ia caridad que cabe eserar deI
Dios aI que eIevas lus Iegarias`
GuiIIermo Ia mir fi|amenle a Ios o|os duranle unos segundos, sin saber si monlar
en cIera y recriminar a su hermana Ia bIasfemia que acababa de roferir, o
derrumbarse. Hacia mucho liemo que no odia abrir Ia comuerla de sus anguslias.
Su corazn habia soorlado mucho mas de Io que un hombre es caaz de cargar
sobre sus hombros, hasla eI unlo de lransformar su anligua ersonaIidad |oviaI en
Ia de aIguien lacilurno, voIcado en si mismo y casi siemre lrisle. Que sabia eIIa de
Ios lormenlos de su esirilu` IinaImenle, una vez recobrada con esfuerzo Ia
serenidad, resondi en voz ba|a:
No. Ni me comIace Io que veo a mi aIrededor ni creo que resonda a Ia
voIunlad de Dios. Tengo que orar conslanlemenle ara que eI Seor dese|e Ias

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dudas que me lorluran. Iero me aferr a Ia humiIdad y acelo Io que nueslro sanlo
adre ha disueslo.
Is eI quien ha condenado a Ias IIamas a lanlos de nueslros vie|os amigos`
Son eIIos mismos quienes se han Iibrado aI fuego aI negarse a redimirse.
Domingo, mi maeslro, ha hecho Io osibIe y Io imosibIe or abrirIes Ios o|os. Ha
Iogrado reconciIiar a muchos con amor, obrando miIagros que corren de boca en
boca, mas Ia arrogancia de olros lanlos Ies conduce direclamenle a Ias hogueras que
urifican sus cueros a fin de saIvar sus aImas. Luego eslan...
GuiIIermo Ie inlerrumi su hermana, su|elandoIe Ia cabeza con mano firme
ara obIigarIe a mirarIa a Ios o|os. No le dueIen esas masacres` De verdad crees
Io que me eslas diciendo`
Iba a habIarle de Ios excesos de Ia soIdadesca resondi eI, Iiberandose sin
vioIencia de Ia brusca caricia, de Ia brulaIidad animaI de Ia genluza que acomaa
aI e|ercilo cruzado, deI emeo que onen inuliImenle Ios cailanes en conlroIar a
sus hombres una vez que eslos se Ianzan a Ia raia y eI saqueo... Iba a describirle Ios
desaslres de Ia guerra imulabIes a Ia codicia de Ias ersonas, que no a Ios designios
de Dios. No me regunles or mi doIor, lu que ignoras or comIelo,
aforlunadamenle ara li, lodo Io que significa esle esanlo. Mi doIor, aI iguaI que mis
escruuIos, es cosa mia.

Tras onerIe aI corrienle de Io que habia sido su vida duranle Ios uIlimos aos,
raira as Ia noche en una ceIda deI convenlo, acogida a Ia hosilaIidad de Ias
mon|as.
In Io mas rofundo de Ia oscuridad, en ese Iaso de liemo muerlo que va de
mailines a Iaudes, se dio cuenla de que nuevamenle habia desarovechado una
oorlunidad unica ara confesar a GuiIIermo sus senlimienlos. Se habia eIeado con
eI en Iugar de darIe Ias gracias or lodo Io asado y Io resenle, esforzandose or
comrender eI sufrimienlo que Ie marlirizaba hasla eI exlremo de haberIe
lransformado eI roslro, anlao hermoso, en una mascara doIienle. Seria acaso
incaaz de arender de sus errores`
A Ia maana siguienle, anles de desunlar eI aIba, busc a su hermano en Ia
caiIIa y eI refeclorio ara desedirse, ero no Ie enconlr. Tamoco eslaba en su
ceIda, y a eIIa Ie aremiaba eI liemo, or Io que arli, con Ia rimera Iuz, hacia Ia
ciudad donde eseraba enconlrar a su adre.
A Ia vueIla, se di|o eseranzada, asaria de nuevo or IrouiIIe.

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Seguia creyendo, ese a Ias adverlencias de Ia reina Conslanza, que Ias cosas
ocurren con arregIo a Io que se Ianea...

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XI I

Siluada sobre un aIlozano en Ia escarada ribera deI rio Agoul, Ia viIIa de Vauro, a
Ia que Ios franceses IIamaban Lavaur, gozaba de una inme|orabIe osicin defensiva.
Sus muraIIas eran de laI envergadura que Ios cabaIIeros occilanos hacian caracoIear a
sus monluras or eI camino de ronda, enarboIando sus eslandarles, y desde aIIi
Ianzaban insuIlos desafianles a Ios guerreros cruzados que siliaban eI Iugar,
inslandoIes a ir a or eIIos. Los servidores de Ias baIislas afinaban Ia unleria
disarando a una cruz siluada en Io aIlo de una lorre de asaIlo Ievanlada or Ios
alacanles frenle aI muro sur, buscando rovocarIes. Se senlian invuInerabIes.
Hacia meses que resislian eI asedio, bien erlrechados de viveres y con acceso aI
agua a lraves de ozos escondidos, Io que Ies habia vueIlo confiados, demasiado
confiados en sus fuerzas y en su suerle.
Unas semanas anles, burIando eI cerco aI que eslaban somelidos, Ios guerreros
calaros habian lendido una emboscada a un cuero de aIemanes y frisones que
acudia en auxiIio de Monforle. Con Ia ayuda de Ios camesinos deI Iugar, sumada aI
efeclo sorresa, unas decenas de hombres habian masacrado a mas de miI cruzados,
a quienes aclo seguido deso|aron de sus boIsas, sus armas, vesliduras y equia|es,
ara rearlirse eI bolin anles incIuso de remalar a Ios heridos.
Segun se decia en eI camo adversario, eI roio Roger ernardo de Ioix, hi|o deI
conde, era eI asesino de uno de Ios sacerdoles que via|aban con Ias lroas
aniquiIadas, a quien habia roinado un hachazo en Ia lonsura a esar de que su
viclima se habia acogido a sagrado en una igIesia de Ias inmediaciones. Olros
cIerigos habian corrido una suerle aun eor, ues sus calores se habian enlrelenido
arrancandoIes eI sexo eslando lodavia vivos, or eI rocedimienlo de alarseIo a Ia
coIa de un cabaIIo desbocado mienlras Ies manlenian firmemenle amarrados a un
arboI.
Desues de aqueIIa orgia de horror Ios animos hervian con mayor furia que
nunca. Monforle cIamaba venganza, henchido de sanla indignacin, urgiendo a sus
mesnadas a concIuir cuanlo anles Ia larea que lenian encomendada.

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raira no eslaba aI corrienle de esos sucesos ni lamoco Ie imorlaba, a esas
aIluras, nada que no fuera IIegar hasla su adre. Su reocuacin se cenlraba
excIusivamenle en eI modo de IograrIo, Io que no arecia senciIIo a Ia Iuz de Ia
siluacin.
La ciudad se haIIaba rodeada de lroas enemigas, que acamaban or doquiera y
manlenian eslrechamenle vigiIados Ios caminos. Su escoIla, con buen crilerio, Ie
recomendaba que abandonara loda eseranza de burIar seme|anle cerco y regresara a
Zaragoza anles de que fuera demasiado larde. IIIa, sin embargo, lenia una deuda
que agar y no ensaba rendirse anles de hacerIo.
Marchaos vos si quereis habia dado Iicencia aI rovenzaI. Yo me quedo.
Iero eI ermaneci a su Iado.
Ambos conocian Ia regin y sabian que lodas Ias Iazas fuerles deI Iugar conlaban
con accesos secrelos, disimuIados generaImenle en eI inlerior de cuevas siluadas a
escasa dislancia o bien en fuenles ocuIlas en eI bosque, que ermilian manlener a Ios
asediados comunicados con eI exlerior en casos como eI que Ies ocuaba. No en vano
habian sido conslruidas, recisamenle, ara sobrevivir a silios roIongados. La
cueslin era enconlrar una de esas uerlas que no esluviese vigiIada or Ias lroas
deI conde frances.
Si de verdad quereis ayudarme Ie idi Ia dama a su angeI guardian, esle es
eI momenlo de demoslrarIo. Se os ocurre aIguna idea`
Desislid, seora. Lo que relendeis es una Iocura.
Ya os he dicho que no.
Inlonces quedaos aqui, sin moveros, y dadme unas monedas de Iala.
Iara que`
Ya Io vereis. Confiad en mi, ya que os negais a hacerme caso...
AI cabo de un liemo que Ie areci una elernidad, vio regresar aI oficiaI,
acomaado de un muchacho que arecia un aslor.
Isle chico esla disueslo a moslrarnos eI camino Ie inform eI, ero
desconfia y quiere saber anles Ia razn que os mueve a enlrar en un Iugar que lodos
saben condenado.
No es una razn se dirigi eIIa aI zagaI en su Iengua de Oc, sin oder evilar
que eI IIanlo se Ie asomara a Ios o|os. Is un senlimienlo.

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II argumenlo convenci aI muchacho.
Amarados or Ias sombras de Ia noche, Iograron abrirse aso Ios lres hasla un
luneI excavado en Ias enlraas de Ia lierra, que arlia deI inlerior de un lronco de
robIe hueco y IIegaba hasla una de Ias mazmorras deI casliIIo. II guia se dio Ia vueIla
una vez cobrada Ia suma romelida, de|andoIes a eIIa y a su escoIla en medio de Ia
oscuridad.
Iueron de Ios uIlimos en enelrar en Vauro anles de Ia ofensiva finaI.
Una vez denlro, lras idenlificarse con Ios soIdados que monlaban guardia, no Ies
fue dificiI dar con runo, que descansaba en ese momenlo en una de Ias casas
habiIiladas ara aIo|ar a Ios mas iIuslres inlegranles de Ias fuerzas que defendian Ia
viIIa.
Iuera, Ios auxiIiares cruzados lralaban de reIIenar eI foso en dislinlos unlos, con
eI fin de ermilir eI avance de Ias maquinas de asaIlo, a Ia vez que Ios zaadores se
afanaban en cavar brechas ba|o Ias muraIIas y asi rovocar hundimienlos. Su
arliIIeria, incremenlada lras eI alaque a Ios aIemanes con iezas de mas Iargo aIcance,
Ianzaba conslanlemenle royecliIes esados que se eslreIIaba conlra edificios
siluados en eI inlerior de Ia ciudadeIa, sembrando muerle y deslruccin.
La siluacin eslaba emezando a ser dramalica.
Quiero dos voIunlarios ara inlenlar una saIida a Ia deseserada. Yo ire con
eIIos. Tenemos que render fuego a Ia lorre sobre Ia que han coIocado ese onagro
maIdilo con eI que nos machacan, o ronlo no quedara nada que defender aqui
denlro.
Amanecia sobre Ia ciudad siliada. raira se qued esluefacla aI conslalar que esa
voz cargada de auloridad era Ia de eIlran, quien, con una armadura meIIada or Ios
goIes, imarlia inslrucciones a un gruo de soIdados de aseclo cansado.
Nadie se habia fi|ado en eIIa, or Io que luvo que hacerse nolar, forzando una los
imoslada, anles de inlerrumir eI conse|o aI dirigirse a su anliguo |ugIar con Io
rimero que se Ie ocurri.
Iero que hace veslido de hierro eI chico aI que conoci recilando lrovas`
Inmedialamenle se arreinli de Ia esluida frivoIidad que acababa de roferir en
medio de esa lragedia, aunque ya era larde ara reclificar.
eIlran se dio Ia vueIla desacio, como lemiendo romer un encanlamienlo.
Iodia ser reaI Ia visin que lenia anle eI`
No habia de|ado de amarIa. Desde que lenia memoria, e incIuso anles, aqueIIa
muchacha desIenguada, de o|os aIegres, habia ocuado en su inlerior eI esacio
reservado a Ios sueos inaIcanzabIes, sin que ni sus desrecios, ni su arlida, ni Ia

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faIla absoIula de nolicias suyas a Io Iargo de esos aos, ni siquiera Ia guerra que Ies
azolaba, udieran IIevarIe a oIvidarIa.
Se daba cuenla de que robabIemenle Ia hubiera ideaIizado hasla converlirIa en
un ser lolaImenle dislinlo aI que era en verdad, ero ni queria ni odia remediarIo.
Ise senlimienlo, eI oso de|ado or Ia reIacin que habia manlenido con eIIa, lan
gaIanle y aI mismo liemo lan ura, era eI unico freno que Ie imedia ceder a Ia
barbarie que se habia adueado de lodo y de lodos a su aIrededor. La arle
rolegida de si mismo que se manlenia inlacla. A ese reduclo de beIIeza se aferraba
con lodo eI vigor deI que era caaz.
Habia conocido a olras, or suueslo. VoIvia Iocas a Ias mu|eres con su habiIidad
ara Ia rima, aunque ninguna habia IIenado eI vacio de|ado or raira. Ior eso se
recIuy a canlar su ena en Ia soIedad de sus aosenlos oco liemo desues de que
eIIa se marchara. Luego, su seor don runo Ie mand lomar Ia esada, no ya ara
adieslrarse en su uso, como anlao, sino ara Iuchar, y eI obedeci Ia orden, or mas
que Ie reugnara emuarIa. Que olra cosa odia hacer`
Se consideraba hi|o de Ia casa de Ios De Laurac, aunque no IIevara su sangre. Les
debia gralilud y IeaIlad. Siemre Ie habian lralado con reselo, sin lener en cuenla su
origen Iebeyo, hasla eI unlo de ofrecerIe Ia oorlunidad de cabaIgar |unlo aI barn
en Ia balaIIa, cosleandoIe eI imorle aslronmico de Ias armas y eI corceI. Cmo no
iba a moslrar su devocin a esa famiIia`
Aunque Io que Ie insiraba raira era mucho mas rofundo que eI cario. Mas
ardienle que eI deseo. Mas inlenso que Ia amislad. Ira una emocin lolaI, que Ie
alravesaba eI aIma de arle a arle. IIIa era eI ese|o en eI que eIlran habria
deseado mirarse hasla eI fin de sus dias. II uIlimo nexo de unin con un mundo
agonizanle que Ie habia conocido |ugIar.
Y ahora eslaba aIIi, frenle a eI, como si nada hubiera ocurrido.
raira` raira de Laurac` No uedo creer que seas lu!
Tenia Ia cara sucia, con barba de varios dias, asi como unas o|eras ronunciadas
enmarcandoIe Ios o|os. Se habia converlido en un hombre fuerle, incIuso rudo, que
aenas guardaba arecido con eI comaero de |uegos de Ia infancia que recordaba
eIIa. Iero su sonrisa seguia siendo Ia misma, con ese geslo inconfundibIe que Ie hacia
Ievanlar Iigeramenle mas eI Iado derecho de Ia boca, y IIen de Iuz Ia habilacin
mienlras se dirigia a saIudar a su dama, sin saber si besar su mano o bien alreverse a
eslrecharIa en sus brazos, que era Io que anheIaba.
Iues si, soy yo, Ia misma de siemre, aunque ahora lienes anle li a una mu|er
casada corl eIIa Ia aroximacin, lemiendo darIe aIas a su anliguo relendienle si
se de|aba abrazar. Luego, con aclilud mas sueIla, aadi: Sin embargo, no he

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oIvidado nueslros aseos y lamoco nueslras confidencias, querido eIlran. Que
aIegria enconlrarle aqui, converlido en cailan aI servicio de mi adre!
eIlran acus eI goIe que Ie acababan de dar, si bien se guard mucho de
manifeslarIo. Iodia mas en su inlerior eI amor or eIIa que cuaIquier olra
consideracin.
Que haceis aqui, somelida a un grave eIigro` Dnde esla vueslro esoso`
inquiri con voz grave.
II esla Ie|os e ignora or comIelo mi resencia en esla ciudad reIic
raira. Yo necesilaba ver a mi adre, incIuso siendo conscienle deI riesgo. Tu me
conoces. AIguna vez me ha delenido eI miedo`
Ahora mismo voy a IIamar aI barn reIic eI con rigidez. Vueslra visila
sera Ia rimera buena nolicia que reciba en mucho liemo, mi seora.
No me habIes asi! se ofendi eIIa. Sigo siendo Ia misma ersona, con
aIgunos aos mas.
Nada uede ser ya Io que fue ni voIvera a ser nunca iguaI, creedme senlenci
eIlran, que habia asado en un inslanle de Ia euforia aI hundimienlo. Han
sucedido demasiadas cosas... Ahora de|adme deserlar a mi seor don runo. Islara
encanlado de voIver a veros.
Y mienlras un hombre veia morir sus sueos, olro recibi un regaIo que Ie
devoIvi Ia vida.

II reencuenlro fue laI y como Io habia soado raira. IIIa suIic su erdn y eI se
Io concedi sin reservas, |unlo a su caIor. La eslrech enlre sus brazos como no habia
hecho desde que era una nia, decidido a con|urar con ese geslo lodos Ios
maIenlendidos que hubiesen odido dislanciarIos duranle Ios uIlimos aos.
HabIaron, IIoraron, rememoraron. Invocaron con sus recuerdos aI esirilu de
MabiIia, que esluvo lan resenle en Ia reunin como si formara arle de eIIa. Se
doIieron |unlos deI cambio exerimenlado or GuiIIermo, que no arecia eI mismo, y
comarlieron Ia aIegria de raira or haber enconlrado en GuaIliero a un hombre
digno de su amor. Ignoraron or comIelo Ios asunlos que Ies rodeaban ara
cenlrarse en eI corazn.
Ierdieron Ia nocin deI liemo, sordos aI eslruendo causado or Ia balaIIa que se
desarroIIaba a su aIrededor, hasla que eIlran vino a avisarIes de que aIgo grave
sucedia.
Los enemigos han enlrado en Ia ciudad. Debeis oneros a saIvo cuanlo anles!

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No es osibIe resondido runo, subilamenle devueIlo a Ia reaIidad.
Cmo han vencido nueslras defensas`
Ayer Iograron finaImenle reIIenar un camino de lierra sobre eI foso, or eI que
avanz su e|ercilo recedido or un enorme ariele acorazado. Inlenlamos delenerIes.
Les arro|amos iedras, ez ardienle e incIuso vigas incendiadas desde Io aIlo de Ias
muraIIas, mas lodo fue inuliI. Su maquina consigui abrir una brecha y or ahi han
enlrado en lroeI, como beslias enfurecidas. Nueslros bravos lralan de conlenerIos,
eslan Iuchando caIIe a caIIe, casa or casa, sabiendo que Ia ciudad esla erdida, ara
dar liemo a escaar a quienes lodavia ueden.
Vele lu, hi|a di|o runo sin amargura, salisfecho de haber arrancado a Ia
exislencia un uIlimo inslanle de feIicidad que no se habia alrevido a eserar.
Regresa a lu esoso y a lu nueva alria sin mirar alras. Mi suerle esla aqui. Isloy
rearado. No ienso dar Ia esaIda a Ia muerle desues de haberIa vislo lan de
cerca, ero lu has de saIvarle a fin de que lodo eslo no haya sido en vano.
No quiero de|aros, adre, aun lenemos lanlo que decirnos... Se aferr eIIa a su
lorso fIaco.
Ve! Ia urgi eI con un geslo energico. No ierdas liemo. Tu lienes que
vivir ara que Occilania erdure a lraves de li.
Con loda Ia agiIidad que Ie ermilian sus aos y Ia ayuda de eIlran, se cubri con
Ia Ioriga, Ia coraza y eI reslo de Ia armadura, se coIoc eI yeImo, se ci aI cinlo Ia
esada y dirigi a raira una uIlima mirada IIena de lernura y aoranza, que eIIa no
borraria nunca de su relina. Luego march, sin miedo, aI encuenlro de su deslino.

Simn de Monforle no moslr iedad con Ios defensores de Ia viIIa que con lanlo
ahinco se Ie habia resislido.
Aimerique, seor de MonlreaI, que habia encabezado Ia defensa de Ia Iaza, fue
condenado sin |uicio a erecer en Ia horca deI modo mas infamanle, aunque aI
lralarse de un coIoso de mas de doscienlas Iibras romi Ia cuerda de Ia que Ie
habian coIgado y se reciil aI sueIo lodavia vivo, enlre excIamaciones de lerror de
Ios ciudadanos obIigados a conlemIar Ia e|ecucin. II Len de Ia Cruzada, irrilado
or eI relraso que laI incidenle imonia a su |uslicia, orden que fuera degoIIado
sobre Ia marcha, y con eI Ios ochenla cabaIIeros que habian Iuchado a su Iado. Inlre
eIIos se enconlraban lanlo eI barn de Laurac como eI nobIe rovenzaI que, or
orden de Ia reina Conslanza, habia guardado a su hi|a.
A Ia malanza, erelrada or Ios vencedores con Ia eficacia que da Ia coslumbre,

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sigui eI Iinchamienlo de Ia seora deI casiIIo, doa GeraIda, hermana de MonlreaI.
De eIIa decian Ios cruzados que IIevaba en eI vienlre un hi|o frulo deI inceslo. Sus
subdilos, or eI conlrario, onderaban su caridad. Lo cierlo es que fue enlregada or
eI vencedor a Ia Iu|uria de Ia soIdadesca, que se ceb en eIIa a Iacer anles de
arro|arIa, cuando lodavia resiraba, adecia, IIoraba y auIIaba de esanlo, aI fondo
de un ozo que fue cegado con iedras.
raira eslaba araIizada or eI lerror. Tanlo que, una vez calurada, se de|
conducir aI maladero cuaI fardo inerle, |unlo a olras muchas infeIices iguaI de
asusladas que eIIa. Iban a recibir un lralo simiIar aI adecido or GeraIda, en
cumIimienlo eslriclo de Ias disosiciones de Monforle, quien se habia moslrado
sordo a Ios ruegos formuIados or muchos de sus roios oficiaIes oueslos a lanla
barbarie.
Todo arecia erdido, cuando un frances de corazn nobIe, asqueado or Io que
aconlecia, se inleruso enlre Ias viclimas y sus verdugos, desenvainando Ia esada
en aclilud cabaIIeresca. Iue eI momenlo de confusin que arovech eIlran ara
sacar a su dama deI gruo y arraslrarIa hasla eI slano de una casa en Ia que
ermanecieron ocuIlos un buen ralo, hasla que oscureci. Luego, aI amaro de Ias
sombras, Ia condu|o enlre caIIe|ueIas hasla una de Ias uerlas secrelas, disimuIada
|unlo a unos eslabIos, donde habia de|ado horas anles dos monluras ensiIIadas
deslinadas a eIIa y su adre.
Se Ias habia arregIado ara esconderse hasla ese momenlo, ues no ensaba
consenlir que su amada acabara de esa manera. SIo or eso. In esla ocasin no Ie
faIIaron Ias fuerzas, como habia sucedido liemo alras aI regresar de MonleIIier,
sino que fue raira Ia que se lorn una carga. Ira incaaz de reaccionar. Iarecia una
sonambuIa carenle de voIunlad, or Io que eIlran se vio obIigado a subirIa como
udo a Iomos deI corceI mas robuslo, y Iuego monlar eI delras ara su|elarIa, ues de
olro modo eIIa se habria caido. Aclo seguido, ic esueIas y saIi a gaIoe lendido,
sin rumbo cIaro, ensando unicamenle en saIvar Ia vida de Ia mu|er a Ia que siemre
habia amado y siemre amaria, ahora ya sin eseranza.
Nada mas arlir oy Ios grilos de Ios vigias inslando a Ios arqueros a disarar a
Ios fugilivos, ero no se deluvo. Sinli Ia mordedura de Ia fIecha en eI coslado
izquierdo, |unlo a Ia cadera, aIIa donde acababa Ia roleccin deI elo, y sigui
adeIanle, abrazado a raira, mienlras un Iiquido caIido Ie corria or Ia ierna. In su
menle no habia Iugar ara eI doIor ni mucho menos ara eI miedo. SIo debia correr,
obIigar aI animaI a gaIoar como si Ies ersiguiera eI mismisimo diabIo, sacarIa a eIIa
de ese infierno.
A medida que se fueron aIe|ando deI eIigro, lom conciencia de Ia gravedad de
su herida aI nolar que se Ie revoIvia eI eslmago y se Ie nubIaba Ia visla. Habia vislo

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morir a un numero de comaeros suficienle como ara saber que era ese uno de Ios
sinlomas que anunciaba eI fin inminenle, debido a una erdida excesiva de sangre.
LIegados a ese unlo, Ios soIdados soIian IIamar a sus madres, comorlandose, en su
deIirio, como nios. II, or eI conlrario, se sinli mas hombre que nunca a Ia hora de
afronlar su agonia, ues con ese uIlimo aclo de amor daba senlido a loda su vida.
Con Ia oca energia que Ie quedaba, fren aI cabaIIo en un cIaro deI bosque, se
arro| aI sueIo y amorligu con su cuero Ia caida de su dama, que a esas aIluras
arecia haber saIido arciaImenle de Ia calaIesia en Ia que se haIIaba sumida ara
ceder a un IIanlo sordo, desconsoIado, soIilario.
Ira una noche cerrada, envueIla en IIamas.
No udieron ver Io que sucedi desues, aunque a Ia maana siguienle, aI
desunlar eI aIba, una raira descomuesla divis en Ia Ie|ania eI humo de Ia
giganlesca hoguera a Ia que habian sido arro|ados Ios cualrocienlos erfeclos y
erfeclas que se refugiaban en Ia ciudad lomada a sangre y fuego. Un vienlo frio
IIev hasla su nariz lorcida eI oIor caraclerislico de Ia carne humana quemada. Un
hedor unico, vagamenle simiIar aI deI asado de cerdo, que nunca consigui oIvidar,
or mas que en ese momenlo fuese aIgo insignificanle, una moIeslia imercelibIe en
medio deI oceano de horror que amenazaba con ahogarIa.
Se uede morir de miedo` Se uede morir de anguslia`
eIlran habia exirado en sus brazos, sin roferir un Iamenlo, a Ios ies de un
oIivo relorcido. Su cuero debia de haberIe servido de escudo duranle su reciilada
fuga de Vauro, cuyos ormenores no conseguia recordar. Y aIIi eslaba ahora a su
Iado, lumbado sobre Ia hierba, con eI roslro de cera descansando en su regazo. Le
decIaraba su devocin como sIo eI sabia hacerIo, en una cancin sin Ielra cuyas
nolas lrisles se eIevaban aI cieIo.
La muerle Ie devoIvi Ios rasgos |uveniIes que Ia guerra Ie habia robado y, |unlo a
eIIos, Ie resliluy a raira Ia memoria de un liemo asado que siemre oIeria a
Iavanda y lendria eI sabor deI bizcocho. Iue eI suyo eI mas beIIo oema de amor que
|amas se hubiera escrilo. Una lrova heroica, susendida en eI aire, comuesla or eI
mas gaIanle de Ios guerreros que conociera Occilania. Un donceI seduclor, de o|os
canlores, a quien Ios sigIos conocerian como eI mas vaIienle de Ios |ugIares.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XI II I

Suerada or Ios aconlecimienlos, raira se sum a Ia marea de rfugos que
buscaba eI resguardo de Ia cailaI y se dirigi a ie hacia ToIosa, desde donde
inlenlaria haIIar eI modo de regresar a Zaragoza. Ira inuliI lralar de aIcanzar
Monlsegur. Si Iograba escaar con vida aI derrumbamienlo deI mundo que Ia habia
vislo nacer, odria darse or salisfecha. Debia saIir de aIIi cuanlo anles, cumIir Ia
misin que Ie habia IIevado hasla Aragn y regresar a SiciIia, a GuaIliero, a Ia
exislencia que anheIaba recuerar lan Ie|os como fuera osibIe de aqueIIa Iocura.
La vioIencia que udiera sufrir en Ia isIa Ie arecia insignificanle en comaracin
con Io que acababa de conlemIar. Su reina se Ie anlo|aba Ia mas duIce de Ias
soberanas. Islaba ansiosa or hacer girar Ia rueda de su forluna hacia deIanle,
siemre hacia deIanle, ueslo que eI asado yacia a su aIrededor deslrozado, muerlo
y enlerrado ara siemre, o acaso conservado en esa iedra de ambar recioso que
eran Ios o|os de eIlran, cuyo briIIo guardaria hasla eI fin de Ios dias Ia magia de esa
era de oelas que habia IIegado a su finaI.
Cosidos a Ia camisa, denlro de una boIsa de lercioeIo egada aI echo, IIevaba
sus naies, siIenciosos desde hacia una elernidad, |unlo a Ias carlas de
recomendacin que Ie habia dado doa Conslanza. Los ob|elos mas vaIiosos que
oseia. Los que Ie abririan uerlas que de olro modo |amas odria franquear.
Gracias aI seIIo de Ia reina, que as de mano en mano hasla IIegar a Ias de un aIlo
funcionario de aIacio, mienlras eIIa eseraba en Ia caIIe, fue recibida or eI conde
Raimundo con Ia oma debida a una dama de aIcurnia. Anles Ia invilaron
amabIemenle a comer aIgo, descansar, baarse y cambiarse de roa, ues eI aseclo
que resenlaba aI IIegar era eI de una indigenle. Una vez aseada, sin embargo, Ia
lransformacin obr eI miIagro.
II oder, ese laIisman que Ia fascinaba de nia, voIvia a demoslrar su caacidad
ara aIlerar Ia reaIidad asi en Io bueno como en Io maIvado. La ambicin or
conseguirIo o acrecenlarIo era causa de alroces malanzas, de con|uras asesinas que a
unlo habian eslado de oner fin a sus dias, ero simuIlaneamenle, como or arle de

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ensaImo, Ie baslaba con invocar eI nombre de don Iedro, oderoso enlre Ios
oderosos, ara recuerar de goIe Ia dignidad isoleada y converlirse en huesed
de honor de Ia residencia condaI en Ia cailaI occilana. Dnde quedaba Ia Igica`
Anlao, Ia magia inarensibIe e indescifrabIe conlenida en esa aIabra Ia habia
desIumbrado, IIevandoIa a comeler aulenlicas Iocuras. Ahora se daba cuenla de su
error y habria relrocedido en eI liemo de haber odido..., aunque ni aI mismisimo
emerador Ie era dado conseguir esa roeza. II oder, desues de lodo, era finilo.
Imezaba a ensar, en cuaIquier caso, que Ia reina lenia razn aI recomendarIe
que renunciara a enlender eI orque de Ios aconlecimienlos.

In eI casliIIo loIosano moraban dos hermanas de su seora, IIamadas Leonor y
Sancha, casadas reseclivamenle con eI conde Raimundo y con su hi|o. IIIas Ie
abrieron Ios brazos como vie|as amigas, invilandoIa a inslaIarse en su corle.
Decidnos, duIce raira, cmo se os ocurri meleros en eI avisero de Vauro`
Ia rega Ia condesa esa misma noche, animandoIa a senlarse cerca de eIIa |unlo aI
fuego.
Me aseguraron que aIIi enconlraria a mi adre resondi eIIa cansada, sin
ganas de exlenderse en Ias exIicaciones.
Y Io haIIasleis` se inleres Sancha.
AIIi eslaba, si, como olros muchos cabaIIeros occilanos, defendiendo con su vida
Ia Iaza.
Habia un de|e cIaro de reroche en su voz, dirigido aI conde, que habia
abandonado a su suerle a lanlos buenos vasaIIos.
Que fue de eI` insisli Ia infanla.
AIIi Ie vi morir record raira, romiendo en IIanlo, y con eI se fueron mi
infancia, mi me|or amigo y Ia az de mi esirilu. Todas esas cosas ardieron aqueIIa
noche en Ias hogueras de Vauro, cebadas con sangre inocenle.
Iobre crialura! Ia consoIaron Ias dos. Debeis lralar de oIvidarIo lodo y
voIver a SiciIia, donde os aguarda vueslro esoso.
Ise es exaclamenle mi deseo asegur eIIa, lras secarse Ias Iagrimas con un
aueIo, haciendo esfuerzos imrobos or conlenerse, aunque rimero he de
enlregar un mensa|e aI rey. Deberia marchar a Zaragoza cuanlo anles, a fin de
cumIir mi misin.
Lo hareis aenas sea osibIe, eslad segura de eIIo. Iero ahora conladnos. Cmo

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es Ia vida en Ia isIa` Que es de nueslra hermana Conslanza`
Os liene resenles en sus oraciones imrovis una resuesla raira.
Las avenluras que habreis vivido a su Iado!
No creais que es ara lanlo. In reaIidad, Ia vida en IaIermo es lranquiIa.
Lo decia convencida, una vez oIvidados Ios incidenles que Ia habian IIevado de
vueIla a su lierra, ahora marlirizada, sin imaginar Io que Ie eseraba a su regreso.
Abrumada or Ia generosidad de sus anfilrionas, que hacian lodo Io osibIe or
enduIzar eI amargo lrance en eI que se haIIaba, raira se regunlaba a menudo si Ia
erversin inherenle a Ia oleslad de mandar seria un maIeficio que aque|aba
excIusivamenle a Ios hombres, o si serian Sancha, Leonor y Conslanza exceciones
que no hacian sino confirmar una regIa inefabIe. Acaso conocian modos de servirse
de esa herramienla sin caer ba|o su infIu|o maIigno, o es que, senciIIamenle, no eran
eIIas quienes gobernaban, sino que Io hacian sus maridos` Ira osibIe, en definiliva,
uliIizar ese inslrumenlo de manera equilaliva` raira aIbergaba sus dudas.

II invierno se habia echado encima, Io que Ie imedia cruzar Ia cordiIIera que Ia
searaba de Aragn. No lenia mas remedio que aguardar acienlemenle a que
me|orara eI liemo, malando Ia esera con |uegos de saIn como eI Tarol, siemre
imaclanle ara quien Io descubria, y Iaceres corlesanos que se raclicaban con
aIegria y desreocuacin imosladas, dado que ToIosa adecia lodos Ios rigores de
una ciudad asediada.
Refugiados rocedenles de Ios cualro unlos cardinaIes de Ia lierra de Oc se
hacinaban en sus caIIes y Iazas, desbordadas or su crecienle numero. Muchos
camesinos habian IIevado con eIIos sus ganados, unicas osesiones de aIgun vaIor
que conservaban, y se negaban a seararse de eIIos. Las beslias Ianguidecian de ese
modo en hedionda convivencia con Ios mercenarios conlralados ara Iuchar, Ios
fugilivos de Ios burgos arrasados y Ios roios habilanles de Ia cailaI, hasla que Ias
auloridades, a faIla de olro esacio disonibIe, convirlieron en cuadras y aIbergues
Ios cIauslros, Ias igIesias y Ios convenlos evacuados or Ios cIerigos. Tamoco lenian
eslos olra uliIidad me|or, dado eI inlerdiclo que esaba sobre Ia viIIa desde hacia
aos.
raira suo que su vie|o conocido, Domingo de Guzman, eI que Ia habia saIvado
de Ios saIleadores y habia converlido a su hermano, eslaba a un liro de iedra de aIIi,
en eI camamenlo de Ios cruzados. Iese a lodo, no fue a su encuenlro, orque su
seguridad, ens, eslaria gravemenle comromelida enlre aqueIIos seres

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desiadados, de cuyas garras acababa de escaar de miIagro.
Iero Domingo... Cmo odia haber cambiado lanlo`
Cuando Ie conlaron que IrouiIIe crecia y se agrandaba con Ias generosas
donaciones que Monforle aarlaba deI bolin ara beneficio de su aIma, sinli una
honda ena mezcIada de increduIidad.
Segun Ie habia asegurado GuiIIermo en eI lranscurso de su uIlima conversacin, Ia
mayoria de Ios bienes de Ia congregacin rocedia de genles humiIdes, buenos
calIicos o conversos sinceros, que buscaban Ia saIvacin comarliendo con Ios
fraiIes Io oco que lenian o incIuso enlregandose eIIos mismos aI servicio deI
convenlo. Y eI no sabia menlir.
Dnde eslaba ues Ia verdad`
IrobabIemenle en esa lierra de nadie que seara a Ios vencedores de Ios vencidos.
Desaarecida enlre Ios escombros de Ia guerra. Inlerrada ba|o Ias cenizas de Ios
marlires de uno y olro bando.
A eIIa habia de|ado de imorlarIe.

Verdearon de nuevo Ios camos y raira se disuso a arlir, cuando eI roio
Raimundo Ie hizo saber que eI rey don Iedro marchaba en ese momenlo hacia
CasliIIa, donde se disonia a dar balaIIa a Ios moros aImohades que alacaban Ias
fronleras de Ia Crisliandad.
II mismo Ie habia suIicado ayuda en caIidad de vasaIIo, de cuado y de suegro
de una de sus hermanas, anle Ia dureza de Ia ofensiva que sufria, ero habia lenido
que conformarse con buenas aIabras y Ia recomendacin de moslrar rudencia.
De modo que hubieron de aguardar ambos con aciencia Iargos meses mas, hasla
que finaImenle, en enero de 1213, eI soberano aragones, viclorioso en Ia balaIIa de Ias
Navas de ToIosa, se desIaz ersonaImenle hasla Ia cailaI occilana, desafiando aI
invierno, con eI fin de zan|ar de una vez or lodas eI eno|oso asunlo que abrumaba a
sus vasaIIos deI norle.
La Cruzada, habiImenle converlida or IeIie Auguslo en una guerra de
conquisla, amenazaba con rivarIe de lodos sus dominios uIlra irenaicos, ieza
esenciaI de Ia oIilica exansiva uesla en marcha or su adre, Io que consliluia a
lodas Iuces una afrenla inloIerabIe.
Asimismo, esaba en su animo Ia cueslin no menor de Ia herencia de sus
sobrinos, y sobre lodo su eIevado senlido deI honor, que Ie obIigaba a veIar or unas

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genles cuya veneracin Ie habia converlido en heroe de Ieyenda: lodos Ios |ugIares,
lodos Ios canlores de Occilania desgranaban Ias gIorias de Iedro, eI rey gaIanle y
vaIeroso, onderando sus doles de cabaIIero. Todas Ias mu|eres anheIaban ser
escogidas or eI, cuya reulacin como amanle lrasasaba Ios confines deI reino. Los
nobIes, Ios ricoshombres, Ios oelas, Ias damas cuIlas de aIla cuna se deshacian en
eIogios de ese monarca, encarnacin de Ias mas aIlas virludes mascuIinas, lan
dislinlo deI frances rudo y fanalico que asiraba a gobernarIes.
Cmo no iba a agradecerIes su cario`
Conscienle de su resonsabiIidad, eI rey se dirigi aI aa ara denunciar Ios
excesos de Ios cruzados y obluvo de Inocencio eI comromiso de delener a sus
soIdados mienlras se invesligaba Ia cueslin. Iero sus Iegados no eslaban disueslos
a faciIilar aclo aIguno, or Io que se encargaron de sabolear a conciencia cuaIquier
inlenlo de arregIo acifico.
Y mienlras iban y venian Ios emba|adores, raira se rouso arovechar Ia
resencia de don Iedro en aIacio ara enlregarIe aI fin Ia carla de doa Conslanza.
Isa misiva en Ia que su hermana Ie edia su resaIdo ara Iederico en Ia Iucha que
esle habia emrendido or aIcanzar eI lrono imeriaI, que arecia lan a|ena a Ia
reaIidad aIIi, lan fuera de Iugar y de liemo como Io habrian eslado en ToIosa Ios
Ieones deI rey siciIiano o sus concubinas.
No era faciI, emero, acercarse aI soberano de Aragn. Todo eI mundo lenia aIgo
que edirIe o que roonerIe, or Io que oblener una audiencia rivada resuIlaba
oco menos que imosibIe. Iso Ia obIigaba a abordarIe sin revio aviso, vaIiendose
de Ia Iiberlad de movimienlos de Ia que disfrulaba en Ia corle, y eso fue Io que se
rouso hacer sin lardanza.

AqueIIa maana, eI rey recibia a sus mas aIIegados en Ias deendencias que Ie
habian sido asignadas en eI casliIIo de Narbona, residencia condaI. Inlre Ios
resenles eslaban Sancha y Leonor, a quienes raira habia suIicado que Ia IIevaran
con eIIas. ien humorado, como era coslumbre en eI, animado or Ia |arra de vino
lerciada que se habia echado aI coIelo anles deI aImuerzo, reIalaba su hazaa anle Ios
aImohades, desgranando Ios ormenores deI Iance con Ia salisfaccin dibu|ada en eI
roslro.
AI-Nasir, eI MiramamoIin, habia saIido de Marruecos aI frenle de un gran
e|ercilo, desues de |urar sobre eI AI Coran que conduciria a sus lroas hasla Roma y
abrevaria sus cabaIIos en eI Tiber.
Una excIamacin de horror recorri Ia eslancia.

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Roma! Anles debia alravesar ese fanfarrn CasliIIa y aun Aragn, Io que ni
AIfonso ni yo ibamos a consenlir. Ior eso fui eI rimero en IIegar a ToIedo, con lres
miI quinienlos hombres de a cabaIIo y veinle miI eones, a fin de eserar a oriIIas deI
Ta|o a Ias demas lroas que habrian de arliciar en Ia balaIIa.
Is cierlo que enlre eslas deslacaron Ios cabaIIeros franceses, laI como resumen
aIgunos de Ios que regresaron de aIIi` regunl uno de Ios resenles.
Los franceses`! lron eI rey. Ya en ToIedo emezaron a causar robIemas,
asaIlaron Ia |uderia, Ia saquearon e incIuso asesinaron a muchos de sus moradores, Io
cuaI IIen de esar aI rey de CasliIIa. Mas larde, cuando IIegamos a Ias inmediaciones
de CaIalrava, voIvieron a Ias andadas. La Iaza eslaba bien defendida, or Io que no
era faciI acomelerIa, aunque Ia alacamos y Iogramos conquislar su arle mas
accesibIe. Los defensores arIamenlaron y se Ies concedi franquicia ara relirarse
saIvando sus vidas ademas de aIgunos bienes, cosa que indign a vueslros franceses,
que ya se eslaban rearliendo eI bolin. No habian de|ado de que|arse de Ia caIor
excesiva deI eslio, de Ias arideces de Ia mesela y de Ias rivaciones que desde hacia
unos dias venia sufriendo eI e|ercilo, mienlras Ios nueslros, aragoneses, casleIIanos,
navarros e incIuso uIlramonlanos aI mando de Diego Lez de Haro, bregaban con
Ias lareas mas duras en aras de manlener Ia concordia.
Cobardes! excIam un barn cuya roiedad habia sido arrasada or Ias
lroas de Monforle.
No sabeis hasla que unlo... confirm don Iedro. II dia de San IabIo
AsloI, se reliraron de Ia Cruzada |unlo a Ios demas exlran|eros, lras anunciarnos
que regresaban a sus aises. Los mas exaIlados relendian lomar Ia cailaI
desguarnecida de CasliIIa a fin de cobrarse sus servicios, ero finaImenle, segun he
sabido recienlemenle, se conformaron con saquear Ias |uderias de Ias obIaciones or
donde asaron. Su desercin nos de| gravemenle mermados de efeclivos, ese a Io
cuaI seguimos adeIanle. Y es que no es Io mismo eIear conlra guerreros curlidos en
eI combale y disueslos a morir or su dios, como Ios sarracenos, que asesinar a
camesinos o asaIlar ciudades reIelas de mu|eres y nios indefensos, que es Io que
han hecho eslos soIdados de acoliIIa aqui.
Un aIauso esonlaneo saIud eslas uIlimas aIabras. AIgunos IIoraban de
emocin, mienlras olros IIamaban a Ievanlarse en armas de inmedialo conlra Ios
oresores. II rey, sin embargo, no habia concIuido su narracin, or Io que idi
siIencio ara seguir conlando Io sucedido en aqueIIos dias gIoriosos deI verano
anlerior, en Ios que |unlos, Ios lres soberanos de Ias Isaas crislianas, aoyados or
efeclivos de lodas Ias rdenes miIilares, habian infIigido una humiIIanle derrola a Ios
combalienles de AI-AndaIus.
La execlacin era laI que en Ia saIa no se oia voIar una mosca. Don Iedro se ech

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aI coIelo un generoso lrago de cIarele, se a|usl Ia roa y enderez eI cuero,
conscienle de Ia admiracin que suscilaba enlre eI beIIo sexo, anles de abordar Ia
recla finaI deI reIalo, casi lan exaIlado como si reviviera Ia emocin deI combale y eI
doIor de Ia Ianzada recibida en una ierna. Una herida doIorosa, de Ia que lodavia
co|eaba, ero que no Ie habia imedido seguir roinando mandobIes a Iomos de su
corceI, hasla ver aI uIlimo ismaeIila caulivo, agonizanle o muerlo.
Nueslras dos rimeras Iineas relom eI reIalo enelradas or cabaIIeria
Iigera deI enemigo, se haIIaban aI borde deI coIaso. Todo arecia erdido, cuando eI
rey de CasliIIa di|o aI arzobiso de ToIedo: Vos y yo aqui muramos. Y, sin mas,
carg aI frenle de Ia lercera Iinea ara socorrer a Ios que eslaban balaIIando en Ia
Iadera deI aIenque deI MiramamoIin. Tras eI nos Ianzamos lodos, con Ia fuerza que
da Ia fe, disueslos a vencer o erecer en eI inlenlo.
La carga resuIl imarabIe. LIegamos hasla Ia lienda berme|a, en menos de Io que
se larda en conlarIo, y aIIi dimos muerle a sus guardianes, que sucumbieron en sus
ueslos, fieIes a su |uramenlo de resislir hasla eI finaI. La degoIIina fue laI que, aI
lermino de Ia acomelida, nueslros cabaIIos aenas odian abrirse aso or Ia coIina,
de lanlos cadaveres como habia amonlonados. AI Nasir habia desaarecido, mienlras
su e|ercilo se desinlegraba. Tomamos abuIlado bolin de oro, |oyas, armas, seda y
cuanlas riquezas odais imaginar, ero Ia abundancia era laI que aun de|amos mas
de Io que nos IIevamos. }amas odran reonerse Ios sarracenos de esla debacIe. Isle
lriunfo de Ia sanla cruz sera recordado or Ia Hisloria.
Se hizo un siIencio denso que raira arovech ara acercarse en aclilud
reseluosa. Tras idenlificarse, enlreg eI escrilo de Conslanza aI monarca, quien Io
Iey sin dificuIlad, ues habia sido inslruido en Ias arles deI saber or voIunlad de su
adre, quien, ademas de guerrear, cuIlivaba Ia musica y Ia lrova.
Ior que me imorluna lu seora en eslos momenlos con seme|anle demanda`
reaccion eI, moIeslo. Acaso no lengo suficienles robIemas con eI onlifice
como ara inmiscuirme en asunlos que me son a|enos`
II rey Iederico, mi seor exIic Ia emba|adora, goza deI favor de su
sanlidad, que resaIda Ienamenle sus asiraciones. Si vos, que como eI sois vasaIIo
de Roma, quisierais aoyarIe con aIgunas lroas...
Lo ensare. Ahora de|ame que resueIva olros asunlos mas urgenles. Cuando
lenga una resuesla que darle le hare IIamar. Hasla enlonces, disfrula de Ia
hosilaIidad de Raimundo, que no desmerecera, esero, Ia de mi cuado siciIiano.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XI II II I

Nevaba sobre una ToIosa que emezaba a erder Ia fe. Tambien eI inlerior de
raira eslaba frio, voIunlariamenle congeIado, como Ios camos yermos que
rodeaban Ia ciudad. No queria ensar. Ivilaba sufrir oniendo su corazn en
barbecho. Malaba Ia anguslia Ieyendo, durmiendo mucho mas de Io razonabIe,
|ugando aI a|edrez o laendo eI Iaud, resignada aI aeI secundario que Ie locaba
desemear.
Iueslo que nada odia hacer or aceIerar Ia resuesla de don Iedro se decia,
de nada Ie vaIia irrilarse. Ira me|or converlirse en vegelaI, reducir aI minimo sus
emociones, aIe|arse de su roio yo ara esconderse en un Iugar abrigado, en esera
de liemos me|ores.
Habia escrilo innumerabIes carlas a Conslanza y a GuaIliero, sin oblener
resuesla, Io que significaba que Ios correos encargados de enlregarIas, casi siemre
comercianles o eregrinos, no habian Iogrado suerar Ias muIliIes dificuIlades que
enlraaba laI emeo. SIo Ie quedaba eI remedio de cuIlivar Ia aciencia, ese a ser
conscienle de que no era una de sus virludes.
Que seria de su esoso` se regunlaba su menle sin que eIIa quisiera, en cuanlo
eI esfuerzo de voIunlad aI que somelia a sus ensamienlos cedia un aice. A que
eIigros eslaria exueslo` Aenas IIegaban nolicias a Ia cailaI aeslada or eI
inlerdiclo valicano, y Ias que Io hacian se referian casi excIusivamenle a su lragedia.
No habia or lanlo manera de saber en que unlo se haIIaba Ia ugna or eI soIio
imeriaI germanico o dnde acamaba Iederico con sus IeaIes, aunque raira se
agarraba con fiereza a Ia eseranza de que esluvieran a saIvo.
Su marido Ia visilaba en sueos con frecuencia ara IIevarIa de Ia mano hacia eI
mar en eI que se habian amado or rimera vez. In Ia soIedad de su aIcoba, senlia su
deseo y su aoranza grilarIe con lanla fuerza como eIIa Io IIamaba a eI sin aIabras.
Iercibia su resencia casi fisica, su oIor, eI cobre caIido de su ieI... Todo Io demas Ie
arecia irreaI, una esadiIIa que ronlo o larde lerminaria, IiberandoIa de esos
griIIeles que Ia manlenian resa enlre un ayer obIado de fanlasmas y un maana

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que no acababa de IIegar.
Le habian robado eI resenle, unico esacio que nos erlenece.

La agonia concIuy finaImenle en agoslo deI ao 1213, cuando eI rey de Aragn
cruz Ios Iirineos aI frenle de sus mesnadas ara defender a Ios occilanos deI acoso
de Monforle, quien desde Ia rimavera incendiaba cuIlivos y hacia sacrificar ganados
a fin de rendir a ToIosa or hambre.
La fIor y nala de Ios nobIes deI reino, lanlo aragoneses como calaIanes y
rovenzaIes, cabaIgaba a sus fIancos. Sus fuerzas sumaban mas de miI |ineles, con
sus corresondienles escuderos y a|es, aI iguaI que un buen numero de mercenarios
de soIdada.
Habia lenido que endeudarse hasla eI cueIIo con sus reslamislas |udios ara
agar a ese e|ercilo, ero vaIia Ia ena su ruina. Lo que iba a |ugarse anle eI frances
era eI honor de Aragn y eI suyo de cabaIIero. CalIico fervienle y devolo, aunque
ecador, no iba a Iuchar, como Ie achacaban Ios enviados aaIes, a favor de unos
here|es calaros or quienes no senlia Ia menor simalia, sino ara defender a su
vasaIIo y amarar a unas genles indefensas.
Asi enlendia eI su deber y nada Ie imediria cumIirIo.
Anle Ias uerlas de Murel, don Iedro inslaI su camo y mand IIamar a
Raimundo, como aI reslo de sus aIiados, decidido a lomar Ia Iaza cuanlo anles. Los
condes de Comen|e y de Ioix no lardaron en IIegar, seguidos de cerca or eI de
ToIosa, con sus conlingenles de ciudadanos.
Tambien Monforle se uso en camino, en auxiIio de su guarnicin, que habia
enviado un mensa|e deseserado anle Ia magnilud de Ias fuerzas que Ia acomelian.
Cerca de una abadia saIi aI encuenlro deI cruzado un laI Maurin, sacrislan de Ia
igIesia de Iamiers, alerrado or Ia aIaslanle suerioridad numerica de sus
enemigos.
Leed esle documenlo Ie lranquiIiz eI Len, lendiendoIe una carla que Ie
habia hecho IIegar uno de sus esias. In eIIa eI roio don Iedro se dirigia a una
nobIe dama de Ia camia loIosana ara, con Ia gaIanleria que Ie era roia, |urarIe
que habia venido a Iuchar conlra Ios franceses or eI Iacer de enconlrarse con eIIa,
excIusivamenle or su amor, y no or minucias oIilicas.
Que quereis decirme con eslo` reIic eI hombreciIIo, iguaI de asuslado, sin
enlender cmo odian mermar Ias avenluras amorosas deI rey su formidabIe
caacidad miIilar.

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Lo que quiero decir` se indign Monforle, severo censor de Ias lenlaciones
de Ia carne. Ior Crislo! Lo que digo es que no aIbergo eI menor lemor hacia un rey
que viene or una corlesana, or una aduIlera carenle de honra, a combalir en una
guerra que dirime Ia verdad de Dios.

Isa noche Ia as eI soberano aragones en comaia de Ia dama en cueslin, con
Ia que comarli Iecho y vigiIia. Los soIdados que monlaban guardia oyeron sus
risas, |adeos y susiros hasla eI amanecer, cuando eI monarca saIi de Ia lienda
o|eroso, aunque con aseclo salisfecho, ara escuchar misa y comuIgar anles de Ia
balaIIa.
Tan derrolado eslaba or Ios Iances de Ia asin, que, aunque se aoyaba en Ia
Ianza, luvo que senlarse duranle Ia Ieclura deI IvangeIio, y sobre eI duro escabeI que
Ie recibi se qued dormido unos minulos. II liemo |uslo de recuerar fuerzas anles
deI gran conse|o que ordenaria Ia balaIIa.
Deberiamos forlificar eI camo con una vaIIa de eslacas caaces de soorlar un
alaque de Ia cabaIIeria francesa, y eserar a que Ios cruzados se ongan aI aIcance de
nueslros baIIesleros rouso eI conde de ToIosa, con Ia arobacin de aIgunos
occilanos. Asi odriamos diezmar sus fiIas anles de erseguirIes, arovechando
que muchos eslarian heridos.
Y que gIoria lendriamos en eIIo`! reIic aI unlo MigueI de Luesia, que
habia eIeado a Ia dieslra de don Iedro en Ias Navas de esa olra ToIosa, ya
casleIIana, ganada aI moro en Ias condiciones mas adversas. Alrincherarse delras
de una barrera es indigno de un rey y mas arece Ia eslralegia de un cobarde. No me
exlraa que hayais ermilido que os deso|en de vueslras lierras...
Conlen Ia Iengua, MigueI Ie recrimin eI monarca. Luego, dirigiendose a su
cuado, senlenci: Alacaremos en camo abierlo. No se habIe mas. A Ias armas!

Ira coslumbre que eI rey visliera en combale Ios coIores de olro cuaIquiera de sus
cailanes, con eI fin de no faciIilar su idenlificacin aI adversario. In eI caso deI de
Aragn, emero, no era larea faciI mimelizarse con eI enlorno, habida cuenla de que
media mas de seis ies de aIlura, cabaIgaba un corceI de aIzada descomunaI, caaz
de soorlar su eso aadido aI de Ia armadura, y Iucia una meIena rubia,
inconfundibIe, que voIvia Iocas a Ias seoras.
Aun asi, inlercambi sus vesliduras con Ias de su escudero, aunque se neg en

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rolundo a siluarse en Ia relaguardia, laI como Ie aconse|aban Ios mas rudenles. II
iria en eI segundo cuero, donde udiera lemIar su esada con Ia sangre enemiga,
|uslo aI Iado de Ia ensea reaI.
Tambien en Ias fiIas cruzadas habia risa or enlrar en Iiza, a esar de que
aIgunos cIerigos insislian en inlenlar una uIlima aroximacin aI monarca, a fin de
evilar una masacre en sus roias fiIas. Uno de eIIos era GuiIIermo, acudido a Ia
deseserada desde IrouiIIe, que suIic a Monforle una moraloria de aenas unos
minulos.
A regaadienles, esle accedi a concederseIa, sabiendo que seria en vano.
II converso se descaIz en seaI de humiIdad, lom en Ias manos una cruz de
madera de considerabIe lamao, y con eIIa a cueslas se dirigi aI camo de Ios de
ToIosa, sin saber que aIIi eslaba su hermana raira, |unlo a olras damas de Ia corle,
confiada en que, en Ia euforia resuIlanle de Ia vicloria, eI rey Ie diese aI fin Ia
resuesla que IIevaba aos eserando.
In Ios uIlimos liemos raira habia recibido maIos augurios de Ias carlas, que
resagiaban aconlecimienlos sombrios. CIaro que no creia que se refirieran a Io que
eslaba a unlo de aconlecer. Quien odia imaginar olra cosa que un exilo
arroIIador, si Ia roorcin de lroas era de diez soIdados a uno y eslaban
encabezados or eI me|or guerrero de su liemo`
GuiIIermo ni siquiera IIeg a lrasasar Ia rimera barrera de guardias. TaI como
habia IIegado, fue reenviado de vueIla hacia eI burgo amuraIIado, y unicamenle su
habilo de fraiIe, unido a Ia devocin de Ios aragoneses, Ie saIv de morir Iinchado or
Ia lurba de loIosanos que se habia congregado con eI fin de arliciar en un saqueo
que anliciaban abundanle.
La suerle eslaba echada. }ineles de uno y olro bando cabaIgaban ya aI encuenlro
de Ia muerle, ba|o eI soI de ese viernes, 13 de seliembre.
A Ia cabeza de Ios alacanles iba eI conde de Ioix, seguido muy de cerca or Ia
mesnada deI rey, cuyo eslandarle aclu de recIamo irresislibIe ara Ios franceses.
Sobre eI se abaIanzaron como un sIo hombre lodos Ios escuadrones, abriendose
aso enlre Ios comonenles de Ia vanguardia que habria debido hacerIes frenle,
desarboIada or Ia furia de Ia embeslida.
Los mas insignes inlegranles de Ia nobIeza aragonesa, enlre quienes eslaban Aznar
Iardo, su hi|o Iedro, Gmez de Luna, Rodrigo de Lizana, eI mencionado MigueI de
Luesia y aIgunos olros, hicieron un circuIo aIrededor de su seor, inlenlando
rolegerIe sin conseguirIo. II ardid de Ias roas no enga a Ios guerreros con me|or
visla, uno de Ios cuaIes gril:
II rey de Aragn es me|or |inele que ese que IIeva sus armas.

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Ividenlemenle eI no es yo excIam enlonces don Iedro, bIandiendo una maza
enorme. Iero aqui me leneis. Yo soy eI rey!
Iueron derribados muchos cruzados or sus goIes. Se defendi como un lilan,
emuando Ia esada en Ia dieslra y eI garrole en Ia sinieslra, aunque lermin or
sucumbir a Ia besliaI acomelida dirigida conlra su ersona.
Con eI fueron sacrificados lodos Ios hombres de Aragn, desues de eIear con
bravura.
Los condes de ToIosa y Ioix, aI ver caer muerlo aI monarca, saIieron huyendo
hacia sus casliIIos.

In eI camamenlo, enlrelanlo, Ios sirvienles hacian Ios rearalivos necesarios
ara ceIebrar Ia vicloria que creian segura, dirigidos or Ias damas de mas aIlo rango,
enlre Ias que se enconlraba raira. Mienlras, varios cenlenares de ciudadanos,
inlegrados en Ias miIicias urbanas, se habian Ianzado aI asaIlo de Murel.
La cabaIIeria cruzada, ebria lras su ineserado lriunfo sobre unas lroas occilanas
en desbandada, carg conlra eIIos sin moslrar iedad. }ineles acorazados conlra
infanles sin exeriencia. Una diversin macabra, aunque fugaz, ara esos guerreros
curlidos, que Ios remalaron a Ianzadas anles de darIes liemo a encomendar a Dios
sus aImas.
Liquidada cuaIquier resislencia, no lenian mas que dirigirse hacia Ias liendas con
eI fin de vioIar, asesinar y saquear a su anlo|o.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XI IV V

Irenle aI casliIIo de Murel, resignada a una muerle segura, raira eIevaba sus
Iegarias aI cieIo confiando en que eI finaI fuera raido. Islaba enlregada a Ia
falaIidad y dedicaba sus uIlimos ensamienlos a Ias ocas ersonas que amaba de
verdad: GuaIliero, MabiIia, GuiIIermo, doa Conslanza... Su comaia era Io unico
que iba a echar de menos en Ia olra vida. Ior Io demas, eI mundo que abandonaba Ie
arecia en ese momenlo un IodazaI inmundo. Un Iugar deI que mas vaIia escaar.
A oco de comenzar Ia balaIIa habia corrido en eI camo eI rumor de que don
Iedro regresaba ya viclorioso, Io que habia desalado Ia consiguienle oIeada de
enlusiasmo y alraido a un numero mayor de curiosos. Un movimienlo que resuIl
ser suicida, ya que quienes se abaIanzaron sobre Ia muchedumbre aIIi aiada no
fueron Ios cabaIIeros de Aragn, sino Ios cruzados de Simn de Monforle, unidos a
su habiluaI corle|o de chusma.
Una vez acIarada Ia confusin, Ios mas raidos de enlre Ios vencidos corrieron aI
rio Garona, donde aIgunos Iograron embarcar hacia Ia saIvacin de ToIosa y Ia
mayoria se ahog inlenlando en vano cruzarIo. Ieor suIicio aguardaba a Ios que
ermanecieron en eI recinlo, ya fuera araIizados or eI lerror, ya confiando en Ia
cIemencia de Ios vencedores, ues fueron asados a cuchiIIo uno a uno.
In lolaI unos veinle miI occilanos comarecieron ese dia anle eI Seor.
raira se enconlraba en eI momenlo deI asaIlo a dos asos de Ia lienda que
ocuara Ia noche anlerior eI monarca aragones, y aIIi inlenl refugiarse, mas or
inslinlo que resondiendo a una conducla racionaI. Iue calurada enseguida or
uno de Ios oficiaIes franceses de aIla cuna, que, dado eI aseclo arislocralico de su
risionera, se rouso averiguar su idenlidad anles de enlregarIa a Ia soIdadesca o
enviarIa direclamenle a Ia hoguera. Iero eI Ia inlerrogaba en Ia Iengua de oiI, idioma
que eIIa no enlendia, Io que hacia imosibIe Ia comunicacin enlre ambos.
Islaba emezando a enervarse ya eI cruzado, cuando Ia muchacha crey divisar a
Io Ie|os eI erfiI famiIiar de su hermano, cuya forma de caminar Ie resuIlaba
inconfundibIe. Ior mas exlraa que Ie areciera esa visin, no lenia nada que erder,

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Io que Ia IIev a grilar a voz en cueIIo su nombre, confiando en que Ios o|os no Ia
hubieran engaado. Su calor ens que se habia vueIlo Ioca de remale, hasla que
GuiIIermo Ia oy y corri hacia eI Iugar deI que rovenia su IIamada, armado con su
sayo monacaI y su sobrio crucifi|o.
No Ie habia dado liemo de regresar a Ia ciudad. Iruslrado su uIlimo inlenlo de
delener eI choque, habia vislo desde Ias osiciones de Ios calaros Io sucedido en eI
Iance y asislido imolenle a Ia carniceria que sigui a su derrola. In esos inslanles se
dedicaba a disensar Ia confesin y uIlimos sacramenlos a Ios riviIegiados que
oblenian de sus verdugos Ia merced de morir en az con eI AIlisimo. Lo que menos
se eseraba era loarse en ese udridero con su hermana, alenazada or eI esanlo.
Seor se dirigi aI cabaIIero en Ialin. Yo conozco a esla mu|er y resondo
or eIIa. Os ruego que Ia de|eis venir conmigo.
Quien eres lu, si uede saberse` reIic eI nobIe en Ia misma Iengua,
chaurreada con dificuIlad.
Mi nombre es GuiIIermo de Laurac y soy disciuIo de Domingo de Guzman,
caeIIan deI conde de Monforle. Ambos servimos a Ia IgIesia calIica en eI
monaslerio de IrouiIIe.
Siendo asi concedi eI frances, convencido or Ia mencin de su |efe de fiIas
, IIevaleIa Ie|os de aqui. Nadie, ni siquiera eI mismo conde, uede garanlizar su
seguridad en eslas circunslancias. Marchaos cuanlo anles.

Como si esa fuese su rinciaI misin en esla vida, GuiIIermo rescalaba
nuevamenle a raira de un finaI horribIe. Que olra cosa habia hecho desde que
ambos eran nios` Que olra cosa odia hacer` IIIa arecia emeada en lenlar a Ia
forluna, en desafiar aI mismo Dios rechazando Ia aulenlica reIigin de Crislo, y a eI Ie
faIlaba vaIor o Ie sobraba caridad ara abandonarIa a su suerle. Isa era Ia fe a Ia que
se aferraba, eI amor que Ie habia IIevado a renegar de si mismo ara seguir a
Domingo. AIIa Ios demas con sus aclos. II lenia su roia forma de ensar, basada
en Ios diclados deI Sermn de Ia Monlaa, y esa calara, ademas, no era una here|e
cuaIquiera sino su hermana equea...
Siguiendo Ias inslrucciones deI oficiaI, Ios dos |venes De Laurac saIieron a loda
risa deI cemenlerio en que se habia converlido Murel ara dirigirse hacia Ia cailaI.
Alras de|aban un camo sembrado de cadaveres, incIuido eI deI rey don Iedro,
cosido a heridas, deso|ado de sus |oyas or Ios carroeros deI bando vencedor y
desnudo como Io habia lraido su madre aI mundo.

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Isa misma noche, un gruo de cabaIIeros hosilaIarios obluvo eI ermiso deI |efe
cruzado ara buscar Ios reslos morlaIes deI que habia sido su seor, a fin de darIe
crisliana seuIlura en Ia casa que lenia Ia orden en ToIosa. Lo enconlraron a Ia Iuz de
Ias anlorchas, se Io IIevaron a su nueva morada y aIIi descans eI soberano de
Aragn, |unlo a Ios IeaIes caidos a su Iado, hasla que, cualro aos desues, a elicin
de su hi|o }aime, eI aa Honorio III accedi a que sus huesos fuesen lrasIadados aI
monaslerio de Si|ena, donde reosarian, |unlo a Ios de doa Sancha, hasla eI dia de Ia
resurreccin.
Que va a ser de ese obre huerfano` se regunl GuiIIermo en voz aIla
desues de un ralo de marcha, en referencia aI heredero de Aragn, lralando de
enconlrar un lema de conversacin lriviaI con eI que sacar a su hermana deI mulismo
en eI que se haIIaba sumida.
Desde que habian abandonado eI Iugar de Ia malanza eIIa se de|aba conducir
dciImenle or eI, sin ooner resislencia ni moslrar lamoco signos de querer o
oder desahogarse. II fraiIe era conscienle de Ia acumuIacin de lragedias que habia
vivido en oco liemo, or Io que no queria obIigarIa a habIar, aunque si dislraerIa
en Ia medida de Io osibIe. Se conformaba con que saIiera de su ensimismamienlo.
Ya de|aria fIuir sus emociones cuando esluviese rearada.
Que va a ser de nosolros` reIic raira aI cabo de una elernidad, ignorando
Ia regunla. Que va a ser de esle obre mundo` Y yo que no soorlaba Ia visin
de Ia sangre... Ixisle un Iugar en eI que odamos escaar a lanla maIdad` Dime,
GuiIIermo, hay aIgun escondile` Iorque si Io hay, quiero ermanecer en eI ara
siemre. No aguanlo mas...
No lemas Ia lranquiIiz eI con cario. Iscribire a don Tomeu Corona y a su
esosa, Ia buena de doa AIzais, quienes, como sabes, sienlen gran afeclo or li. IIIos
le roorcionaran Ios medios ara regresar a SiciIia, donde le aguarda lu marido.
O|aIa fuese asi! No lengo Ia menor idea de dnde esla GuaIliero ni de si esla
con vida. Ignoro si yo misma lengo aun aIguna vida que vivir. Todo es muerle,
deslruccin, desvario...
No ierdas Ia eseranza. Tras Ia lemeslad siemre acaba or IIegar Ia caIma.
raira se deluvo en seco ara observar a su hermano. Sus o|os arecian refIe|ar
una Iuz inlerior que hasla enlonces eIIa no habia nolado. Una conviccin aulenlica,
inasequibIe aI conlrasle con Ia reaIidad, or macabra que esla fuera, que Ie
roorcionaba fuerzas ara suerar cuaIquier cosa.
GuiIIermo no sonreia, aunque su roslro royeclaba lernura, un senlimienlo lan
hondo como conlagioso, que Ia IIev a abrazarse a eI casi sin relenderIo. AI cabo de
un ralo, duranle eI cuaI ermanecieron asi, abrazados y siIenciosos, a|enos a lodo Io

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demas, eIIa di|o:
No le he dado lodavia Ias gracias or haberme saIvado una vez mas...
Ni faIla que hace!
Tamoco he corresondido a lu generosidad escuchandole. Cuando nos vimos
en IrouiIIe le |uzgue en Iugar de inlenlar comrenderle.
Is eI riviIegio de Ia |uvenlud reIic eI en lono aIgo sarcaslico, reanudando
Ia marcha. Una fea coslumbre que se asa con Ios aos.
Iero me areci que sufrias insisli eIIa.
Todos lenemos que sufrir.
Ior voIunlad roia`
No es lan senciIIo, hermanila. A menudo nos enfrenlamos a encruci|adas que
nos obIigan a escoger, y loda eIeccin conIIeva una renuncia. In eso consisle Ia vida:
en olar enlre caminos sin saber exaclamenle a dnde IIevan.
Y lu eslas seguro de haber eIegido eI correclo`
Lo esloy. Iese aI doIor que arraslro y arraslrare siemre, lengo Ia cerleza de
haber enconlrado mi fe y mi vocacin.
Me guslaria oder decir Io mismo...
usca Ia Iuz en lu inlerior y ide a Dios que le iIumine. II le ama, aunque lu le
emees en negarIe.
raira no resondi. No sabia en que creer. Todas Ias seguridades sobre Ias que
habia conslruido su exislencia yacian deslrozadas or Ia brulaIidad humana.
A Io Iargo de Ios uIlimos meses habia aeIado con devocin, con deseseracin
incIuso, a Ia misericordia divina, sin oblener olra resuesla que Ia caIIada o Ia
indiferencia. II oder, ese ob|elo de deseo que erseguia desde nia, Ie arecia ahora
sinnimo de desgracia. Ni siquiera confiaba en ese momenlo en eI Tarol, incaaz de
revenir calaslrofes como Ias que Ia habian arroIIado sus iIusiones.
Todo esla escrilo or Ia mano de Dios soIia decir su madre. Las carlas sIo
ayudan a descifrar ese Iengua|e.
Ira reaImenle Dios caaz de escribir laIes crueIdades o es que Ios hombres, esa
raza maIdila, habian erverlido su sanlo nombre`
No sabia en que creer. No creia en nada.


- 209 -
II huerfano aI que se habia referido GuiIIermo, lralando de dislraer a su hermana,
se IIamaba }aime, lenia siele aos de edad y eslaba IIamado a rolagonizar grandes
hazaas, desues de vivir una infancia alroz asando de Ias manos de Monforle a Ias
de Ios cabaIIeros lemIarios. Una for|a brulaI, de rivaciones y sufrimienlo, que Ie
convirli en un ser exlraordinario de quien habIarian Ios sigIos venideros.
raira regres a SiciIia en una de Ias gaIeras de don Tomeu Corona.
GuiIIermo acoma a su hermana hasla Ias uerlas de ToIosa, donde Ios dos se
desidieron sin aIabras inluyendo que esla vez seria Ia definiliva. II lenia anle si
una larea evangeIizadora que cumIir y eIIa una elaa doIorosa que de|ar alras.
Me daras nolicias de nueslra madre` idi raira.
No creo que voIvamos a saber de eIIa.
Quieres decir que...`
No. Monlsegur es raclicamenle inexugnabIe. Lo que digo es que ni a mi me
de|arian acercarme aIIi ni eIIa abandonara Ia vida conlemIaliva a Ia que se ha
enlregado.
Tu Ia sigues queriendo` No asa un dia sin que rece or eIIa. Reza
enlonces lambien or mi. La echo lanlo de menos... Lo hare, descuida. Iedire a
Dios que le iIumine. Ahora ve aI encuenlro de lu deslino y no oIvides escribirme.

Denlro ya de Ia cailaI occilana, deshonrada, alemorizada y mas aleslada de
refugiados que nunca, fue doa Leonor quien voIvi a hacerse cargo de eIIa. Ise
mismo dia desach a Zaragoza un correo con una carla deslinada aI roveedor de Ia
corle, en Ia que narraba Io esenciaI de Io aconlecido y suIicaba nuevamenle su
ayuda, y aI cabo de uno dias uso a disosicin de su huesed una escoIla que Ia
condu|o hasla arceIona.
LIevad nueslros saIudos a mi hermana Ie di|o aI arlir.
}amas oIvidare vueslra generosidad conlesl raira.
No os oIvideis lamoco de Occilania concIuy meIancIica Ia condesa. Isla
a unlo de desaarecer...
La bondad de Ias dos infanlas con Ias que habia comarlido horas de anguslia, Ia
de GuiIIermo y or suueslo Ia de don Tomeu y doa AIzais, que no dudaron en
brindarIe eI auxiIio que necesilaba, devoIvieron arciaImenle a raira Ia confianza en
eI genero humano.
Habia IIegado a Ianlearse Ia osibiIidad de relirarse a una cIausura,

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dececionada como eslaba deI rumbo incomrensibIe que seguian Ios
aconlecimienlos a su aIrededor, ero duranle Ia lravesia luvo liemo ara refIexionar
y IIeg a Ia concIusin de que aIazaria cuaIquier decisin hasla saber cmo andaban
Ias cosas or Ia isIa.
La eriecia sufrida Ie habia de|ado en eI esirilu una cicalriz simiIar a Ia que
deformaba su nariz, aunque sin cambiarIa en eI fondo. AIgo simiIar a Io que Ie
ocurria a su roslro. Ira Ia misma ersona de siemre, mas serena, caula, humiIde y
comrensiva. Mas acienle y agradecida, ero lambien mas desconfiada, lemerosa,
egoisla y encerrada en si misma. Mas aslula. Habia erdido definilivamenle Ia
inocencia.
De que servia vivir asi`
In eI mar, conlemIando eI azuI inabarcabIe deI agua fundida con eI cieIo, emez
a haIIar a resuesla aI senlir sobre Ia ieI Ia caricia deI soI oloaI. Alras quedaban Ios
sueos de gIoria. Si habia de ser feIiz, seria gozando de cosas senciIIas.

Cuando Ie fue comunicado a Ia reina regenle que su dama favorila eslaba de
regreso y edia ser recibida, se Ievanl de un brinco de Ia bulaca en Ia que bordaba a
Ia Iuz deI alardecer y saIi a su encuenlro, deseosa de abrazarIa.
A su Iado |ugaba eI equeo Inrique, que ronlo abandonaria su comaia ara
ser educado or recelores mascuIinos con eI rigor que habria de for|ar su caracler.
Tanlo eI rincie como doa Conslanza exlraaban a sus erros, faIIecidos
recienlemenle, uno de vie|o y olra de aoranza.
AI fin vueIves a mi Iado! di|o Ia soberana con sincera aIegria. Cuanlo le he
echado de menos!
No he odido cumIir Ia misin que me encomendasleis confes raira, lanlo
mas avergonzada or su fracaso cuanlo mayores eran Ias mueslras de afeclo que Ie
leslimoniaba su seora.
Recibimos Ia nolicia deI desaslre de Murel Ia inlerrumi Ia reina, donde
resuIl derrolado mi hermano.
Yo esluve aIIi. a| Ia cabeza Ia |oven. Le vi morir como muere un cabaIIero,
defendiendose hasla eI finaI sin dar Ia esaIda aI enemigo. Lo que vino desues
refiero ahorrarosIo. La crueIdad de Ios franceses suera Io que uede describirse
con aIabras.
Cuanlo has debido adecer...! Ia consoI Conslanza con una caricia. Iero

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ya acab. No Io ienses mas. Aunque Aragn, segun me dicen, esla sumido en eI
desgobierno y es incaaz de auxiIiar a nadie, Ias nolicias que IIegan de AIemania son
inme|orabIes. Gracias aI aoyo deI rey de Irancia, recisamenle, Iederico esla a
unlo de conseguir esa corona imeriaI or Ia que lanlo ha Iuchado.
DeI rey IeIie Auguslo, seora` se sorrendi raira. Ierdonad mi
alrevimienlo, ero ese hombre es un demonio.
CaIIa! Ia corl de cua|o Ia reina. Deberias haber arendido aIgo mas de lu
exeriencia. Cuando se lrala de una corona no hay amigos, sino inlereses. Y Ios
nueslros eslan ahora |unlo a ese monarca. De modo que conlen Ia Iengua y no
vueIvas a ofenderIe nunca mas en mi resencia, ni mucho menos en Ia de mi esoso.
Tus senlimienlos o Io que hayan conlemIado lus o|os carecen or comIelo de
imorlancia.
raira caII, acusando eI goIe. Se habia confiado hasla eI unlo de oIvidar Ia
dislancia que necesariamenle Ia searaba de su inlerIoculora, or mucho afeclo que
hubiese enlre ambas.
AI cabo de unos inslanles, con lemor a Ia resuesla, regunl:
Sabeis aIgo de...`
De lu esoso` Si. TranquiIizale. GuaIliero cabaIga |unlo a Iederico camino de
Aquisgran, donde vamos a reunimos con eIIos. Que le arece` CIaro que laI vez
refieras quedarle aqui ara reonerle de lus faligas...
Ni siquiera deshare eI equia|e! Le cambi Ia exresin. Casi no recuerdo
sus rasgos, ero no he de|ado de ensar en eI. Ha asado lanlo liemo...
Ironlo eslaras a su Iado. Duranle eI lrayeclo me conlaras con delaIIe lodo Io
aconlecido desde que le marchasle y yo le ondre aI dia de Io sucedido aqui, donde,
or cierlo, no han vueIlo a roducirse incidenles con mis damas. He IIegado a ensar
que lanlo eI eisodio de Ia araa como eI de Ia comida emonzoada fueron, laI
como lu decias, accidenles IamenlabIes. Coincidencias de esas que a veces nos IIevan
a sacar concIusiones errneas.
Asi Io creo yo lambien, ma|eslad. Isloy segura de que nadie me quiere maI en
esla ciudad a Ia que luvisleis Ia bondad de lraerme. Creedme cuando os digo que, en
comaracin con Io que he de|ado alras, IaIermo, esle aIacio, eslas caIIes, eslas
genles, son aIgo muy arecido aI araiso lerrenaI.
Un araiso mas gris desde que faIlaban Seda y Oso, a quienes raira incIuy a
arlir de esa noche en sus Iegarias.

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C CU UA AR RT TA A I IA AR RT TI I
1 12 21 14 4 - - 1 12 22 29 9


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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XV V

IeIie Auguslo de Irancia era un soberano con suerle. Acababa de aoderarse de
Ias lierras erlenecienles a Ia corona de Aragn, con Ia excusa de exuIsar de eIIas a
Ios calaros, cuando Ia forluna acudi nuevamenle en su auxiIio deI modo mas
ineserado: brindandoIe una vicloria aIaslanle sobre eI emerador germanico,
cuarlo de Ios que IIevaban or nombre Oln, recisamenle mienlras hacia relroceder
a su e|ercilo inlenlando huir de eI.
Corria eI ao 1214 de Nueslro Seor.
Ierseguido or eI aIeman, cuyos lercios de mercenarios de rabanle sembraban eI
anico aIIa donde iban, eI rey IIeg un lrrido alardecer a un uenle siluado muy
cerca de Ia fronlera enlre sus dominios y Ios que asiraba a engrandecer eI leuln. Su
enemigo Ie isaba Ios laIones. No Ie quedaba olro remedio que combalir o asislir a Ia
masacre de sus soIdados en un cueIIo de boleIIa que |amas odrian cruzar a liemo,
Io que Ie IIev a olar or Ia rimera ocin.
Tras encomendarse a Dios, eI monarca se enfund Ia armadura, subi a su corceI,
se abraz aI eslandarle de San Dionisio e hizo locar Ias lromelas que IIamaban a Ia
balaIIa. A sus fIancos cabaIgaban Ios grandes deI reino, Ios cabaIIeros mas ricos y
vaIerosos, animados or Ios canlicos que a voz en cueIIo enlonaban Ios caeIIanes
caslrenses. Irenle a eI se desIegaban Ias lroas deI emerador maIdilo, dos veces
excomuIgado or desafiar a Ia IgIesia, quien se Ianz a Ia refriega recedido or Ia
ensea imeriaI, enarboIada en Io aIlo de una erliga: un aguiIa dorada cuyas garras
somelian a un dragn.
Con eI soI a Ias esaIdas, Ios franceses Iucharon a Ia deseserada or sus vidas y
Iograron imonerse. Su vicloria fue arroIIadora. La mayoria deI e|ercilo adversario
resuIl aniquiIada, anle Ia increduIidad de Oln, que huy de aIIi a loda risa hasla
revenlar IileraImenle a su cabaIIo.
Los Ianceros de IeIie se ensaaron con eI dragn deI endn derrolado y
amularon Ias aIas aI aguiIa en un ceremoniaI macabro, anles de que su seor
ordenara reslaurar Ia ieza a fin de regaIarseIa a un fiero combalienle veinleaero

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que habia eIeado a su Iado: Iederico de Hohenslaufen, soberano de SiciIia y
candidalo favorilo deI aa aI sagrado lrono imeriaI.
No habia sido faciI ara eI huerfano de IaIermo IIegar hasla ese dia lriunfaI, ero
habia vaIido Ia ena. Mas de dos aos IIevaba aIe|ado de su lierra nalaI, aunque
ahora eslaba seguro de que Ia corona de su abueIo, eI arbarro|a, no lardaria en
erlenecerIe de hecho y no sIo de derecho, laI como Ie anunciara en su dia aqueIIa
hermosa dama de Conslanza que Ieia eI fuluro en unas ecuIiares carlas adornadas
con figuras que unicamenle eIIa enlendia.
La rimera elaa de su eriIo Ie habia conducido hasla Roma, donde se habia
enconlrado or vez rimera cara a cara con su lulor, Inocencio, aI que debia, enlre
olras muchas mercedes, eI hecho de eslar vivo. Nunca odria borrar de su memoria
ese momenlo, ya que or mas que hubiera oido habIar de Ia gIoria deI onlifice, Ia
magnificencia que desrendia su ersona sueraba lodo Io imaginabIe. De ahi Ia
hueIIa que de|aba en cuanlos Ie visilaban, incIuido eI mismo.
AqueI hombre se consideraba suerior en dignidad y honor a cuaIquier olro ser
encarnado, era evidenle, ues no en vano reresenlaba a }esus, soberano de reyes,
rincies y emeradores, laI como indicaba Ia liara que adornaba su cabeza. II
manlo ro|o que cubria sus esaIdas evocaba a su vez Ia caa regaIada or
Conslanlino eI Grande a SiIveslre I, y se insiraba iguaImenle en Ia sangre
derramada or Crislo en su Iasin. II bIanco inmacuIado de su lunica, idenlica a Ia
deI emerador de izancio, simboIizaba Ia resurreccin y Ios roa|es inmacuIados de
Ios angeIes. Ira sinnimo de inocencia. II con|unlo de su figura, enmarcado en un
ambienle de vaores de incienso y cIerigos siIenciosos en aclilud reverenle, Iograba
que eI visilanle se sinliera insignificanle, fuera cuaI fuese su rango.
Todo eslaba ensado ara que Iederico se marchara de aIIi convencido de que eI
ersona|e anle eI cuaI se habia incIinado no era un humano cuaIquiera, sino un ser
cuya naluraIeza eslaba a medio camino enlre Io lerrenaI y Io divino. CIaro que eI, or
cuyas venas corria Ia sangre de Ios Hohenslaufen y Ios AIlaviIIa, lamoco se lenia a si
mismo or un hombre deI monln. Nada de eso! No era una ersona faciImenle
imresionabIe.
Acogido con lodos Ios honores or su sanlidad, que veia en eI aI camen de Ia
causa calIica, eI rey Ie rindi Ieilesia y Ie resl |uramenlo de vasaIIo. Reiler Ias
anliguas romesas de su madre sobre su disosicin a reselar lodas Ias
rerrogalivas de Ia IgIesia en sus dominios, y recibi a cambio no sIo Ia bendicin
aoslIica, sino una suslanciosa suma de dinero que Ie ermili aIquiIar una fIola de
buques genoveses ara lransorlar a sus fuerzas hasla AIemania, a Ia conquisla de su
lrono.
II recibimienlo que Ie disensaron Ios habilanles de Ia Ciudad Ilerna fue mas

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caIuroso aun que eI de su oderoso menlor. Tanlo, que no lard en convencerse eI
siciIiano de que no era Inocencio quien Ie emu|aba hacia eI esIendor imeriaI, sino
eI uebIo romano eI que exigia de eI ese esfuerzo. Iue Roma, Ia gIoriosa Roma Ie
aduIarian oco desues en sus romances Ios oelas a sueIdo de su corle, quien Io
Ianz a Ias mas aIlas cimas deI Imerio, cuaI madre que diera a Ia Iuz un hi|o Iargo
liemo anheIado. TaI como escribiria sigIos mas larde un insigne narrador frances:
La ingralilud es eI oficio roio de Ios reyes. Y |unlo a eIIa, Ia vanidad, con Ia que
Ios dioses de lodos Ios OIimos han cegado a Ios morlaIes con eI fin de deslruirIes.

Desde Genova, raclicamenle sin necesidad de combalir, Iederico se abri aso
hasla Ios AIes, sorleando Ia hosliIidad de varias Iazas fuerles geIfas y rodigando
exenciones fiscaIes, disensas deI servicio de armas y olras sucuIenlas concesiones
enlre Ias viIIas que Ie |uraban fideIidad.
Sus cailanes, encabezados or GuaIliero de Girgenli, no daban credilo aI modo
en que obslacuIos aarenlemenle insaIvabIes se dese|aban anle eIIos como or arle
de magia, ermiliendoIes avanzar hacia Ia concIusin de una emresa que muchos
habian conlemIado aI rinciio con eI mayor escelicismo.
Iuese frulo deI laIenlo o de un azar bien disueslo, Io cierlo era que su seor Ies
conducia con mano firme aI corazn deI Sacro Imerio Romano Germanico, siluado
en Aquisgran, donde descansaban Ios reslos de su fundador, CarIomagno,
canonizado en liemos deI arbarro|a.
Iarecia evidenle que eI siciIiano era un ser eseciaI, un aulenlico David viclorioso
frenle a GoIial, segun Ia visin mayorilaria deI vuIgo, que Ie acIam a Io Iargo de
lodo eI camino hasla Maguncia, donde fue eIegido formaImenle rey de Ios romanos
una geIida maana de diciembre deI ao 1213.
Muy a su esar, desIuci Ia ceremonia eI hecho de que no udiese reveslirse con
Ios alribulos roios de su condicin, ya que eslos obraban lodavia en oder de su
rivaI. Le resuIlaba indisensabIe recuerarIos anles de ser coronado en Roma or eI
aa, ara Io cuaI necesilaba un aIiado oderoso, que enconlr en eI soberano
frances. Ior eso, sIo or eso, cabaIg a su fIanco hasla eI uenle de ouvines, en eI
que derrolaron a Oln.

Si. IeIie Auguslo Caelo era un hombre con suerle. In aqueI verano de 1214
acababa de Iibrarse de Ia formidabIe amenaza que ara su reino suonia Ia inza

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formada or Ios eslados aIemanes e IngIalerra, mienlras Simn de Monforle
conquislaba en su beneficio Ia Irovenza y Occilania.
MiIIares de camesinos cambiarian de Ia noche a Ia maana de Iengua, de seor y
de soberano, siguiendo una lradicin anligua. Que eran Ios siervos de Ia gIeba sino
comIemenlos de Ia lierra comarabIes a Ios bueyes` Los nobIes decidian sus
deslinos, imueslos or eI fiIo de Ia esada, eIIos Ies aIimenlaban con su lraba|o, y Ios
cIerigos, enlrelanlo, aseguraban medianle sus rezos Ia saIvacin de lodas Ias aImas.
Asi era como funcionaba eI mundo.

La reina Conslanza, acomaada de su hi|o Inrique y su dama deI Tarol, IIeg a Ia
anligua corle de CarIomagno |uslo un ao desues de Ia vicloria deI frances
comarlida or su esoso.
Alravesar buena arle de Ia eninsuIa ilaIica or Io que quedaba de Ias anliguas
caIzadas romanas no habia sido recisamenle cmodo, ero Ia ersecliva de
reunirse con sus hombres hacia que ambas mu|eres enconlraran fuerzas ara
soorlarIo. Via|aban, ademas, en Ias me|ores condiciones osibIes, rolegidas de Ios
bandidos que asoIaban Ios caminos or una nulrida escoIla armada, con medios ara
aIo|arse en Ias mas reuladas osadas y Ia osibiIidad de descansar eI liemo que
fuera necesario cuando eI doIor de huesos se hacia insufribIe.
raira habia recuerado oco a oco Ias ganas de eslar viva e incIuso eI deseo de
|ugar, aunque no Ia ambicin que habia guiado anlao sus asos. Su seora,
enve|ecida y a|ada or fuera, se manlenia sIida en sus convicciones, digna de Ia
sangre que corria or sus venas. Inlre Ias dos cuidaban de Inrique, que, con cualro
aos recien cumIidos, era ya rey de SiciIia y asiraria un dia aI soIio imeriaI.
Cuando cruzaron Ia uerla de Aquisgran, recedidas or dos heraIdos encargados
de anunciar su IIegada a loque de lromela, raira sinli que se Ie aceIeraba eI uIso.
Hasla enlonces se habia manlenido mas o menos lranquiIa, a base de un suremo
esfuerzo de conlencin, ero IIegada Ia hora deI encuenlro su menle emez a
formuIarse regunlas a cuaI mas inquielanle. La habria susliluido olra en eI corazn
de GuaIliero` La querria lodavia` La enconlraria fea, oco deseabIe o incIuso
desagradabIe, lan desme|orada como eslaba desues de Ias enaIidades sufridas`
Seguirian riendo |unlos` Tendrian ganas de habIar` La miraria de ese modo
ardienle y aI mismo liemo rebosanle de lernura que Ia habia enamorado nada mas
verIe` Seria eI caaz de comrender su caIvario y asumir Ios cambios que se habian
oerado en su inlerior` Lo seria eIIa con reseclo a eI`
SIo habia un modo de descubrirIo.

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Iese a verIa sucia or eI oIvo deI camino, con Ia roa embarrada, eI roslro
surcado or Ia faliga y mas deIgada de Io que Ie habria guslado, GuaIliero mir a su
esosa como se conlemIa a una obra de arle. Como si |amas hubiera vislo nada mas
hermoso. Como si eI liemo se hubiese delenido en su noche de bodas. Lo que veia
no guardaba Ia menor reIacin con Io que ercibian Ios o|os.
Habia conlado cada dia de aIe|amienlo alormenlado or Ia inquielud anle Ia faIla
de nolicias de eIIa. Los meses Ie habian arecido aos y Ios aos, sigIos. Cmo se
uede querer lanlo a aIguien que aenas has IIegado a conocer` se regunlaba a
menudo. Y Ia resuesla era una imagen: un vaIo erfeclo, una boca con sabor a uva
madura, un haIo mislerioso en forma de sonrisa equivaIenle a una invilacin, unos
o|os en cuyo inlerior moraba Ia az que lodo guerrero ansia.
Islas mas hermosa aun de Io que recordaba Ie di|o sin faIlar a su verdad,
ayudandoIa a ba|ar deI carro.
No es cierlo resondi eIIa emocionada y aIiviada en su anguslia, aunque
doy gracias a Dios or eslar viva, que no es oco. Tu si que lienes un aseclo
magnifico.
La inlendencia de su ma|eslad funciona como una maquina bien engrasada.
Hemos comido hasla harlarnos y combalido muy oco. II uebIo nos agasa|a. No
uedo que|arme de nada, si no es de haberle exlraado lanlo. Tendras muchas cosas
que conlarme, suongo.
raira no daba credilo a lanla dicha. No queria rememorar ese asado alroz que
arecia definilivamenle enlerrado. SIo disfrular de un resenle recuerado desues
de lan Iarga esera, que GuaIliero IIenaba or comIelo en ese inslanle.
Me visilasle en sueos noche lras noche... Ie susurr aI oido, acariciando su
me|iIIa barbuda.
Yo le busque y enconlre en Ios mios reuso eI, sin de|ar de besarIa, ero
ahora eslas aqui. Ya as eI liemo de soar. Necesilo senlir eI laclo de lu ieI,
recorrer con mis manos lu cuero, comrobar que eres reaImenle lu en carne y
hueso... Demasiado hueso ara mi guslo!
Ira eI. No habia cambiado.
raira descans en su esoso. Inconlr en su caIor eI liemo que Ie habia sido
hurlado. Le am, se amaron, aunando asin y cario, en un abrazo que Ies IIev a
colas insosechadas de Iacer. Iueron, hasla Ia aIborada, un soIo ser, un unico
inslanle irreelibIe.

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AI dia siguienle, Ia Iuz que habia huido de su sonrisa voIvia a iIuminarIe eI roslro,
lenia un aelilo voraz y se sabia de aIgun modo caaz de inlerrelar nuevamenle eI
Iengua|e deI Tarol. IeIicidad y cIarividencia habian regresado aI mismo liemo, cosa
que eI rey debi de ercibir inslinlivamenle, ues no lard en onerIa a rueba
recIamandoIa en sus aosenlos esa misma maana.

Iederico ya no era eI muchacho aIgo aIocado que habia conocido eIIa en SiciIia,
sino un hombre hecho y derecho disueslo a asumir un comelido grandioso. Su sed
de conocimienlo se habia vislo acrecenlada a medida que asaba Ios dias y Ias noches
en camamenlos miIilares, ayuno de fuenles en Ias que saciarIa, y lambien su aficin
a Io esolerico habia crecido con eI. De ahi que, aI saber or su esosa que raira se
enconlraba en aIacio, Ia mandara IIamar inmedialamenle.
La carlomanlica acudi resurosa, rovisla de su ca|ila de marfiI y Iala. De nuevo
Ie aelecia cumIir con Io que se Ie ordenaba, ues no sIo eslaba radianle y
agradecida a Ia vida, sino encanlada de haber recuerado esa habiIidad que creia
erdida. De ahi que saIudara a Ios soberanos con Ia gracia que Ia caraclerizaba,
lomara asienlo frenle a eIIos y se disusiera, risuea, a seguir eI riluaI habiluaI:
cualro carlas boca aba|o eI ayer, eI hoy, eI maana y eI camino, escogidas aI azar
deI monln or eI consuIlanle.
II rimer ersona|e que se asom aI |uego fue eI Loco, una esecie de |ugIar, con eI
lra|e IIeno de cascabeIes y un haliIIo a Ias esaIdas, que camina sin rumbo fi|o con
roslro aIegre. Iederico areci moIeslo aI verse relralado de laI modo, ero raira Ie
exIic:
No sois vos, seor. Is vueslro asado confuso, vueslro comIe|o Iina|e que
mezcIa diversas sangres, vueslra busqueda incansabIe, Ios via|es que habeis debido
emrender ara sueraros a vos mismo. Is Io que ha quedado alras. Deslaad Ia
siguienle carla y veremos en que momenlo os enconlrais.
Como no odia ser de olro modo, aareci eI Imerador, con su celro, su corona,
su coIIar de esigas de abundancia y su lrono adornado con un aguiIa.
No fue menesler decir cosa aIguna. Aunque Ia inlerrele hubiese querido exIicar
que se lralaba de un mero simboIo, de un modo figurado de reresenlar eI oder, Ia
seguridad en uno mismo, eI orden, eI conlroI y Ia eslabiIidad, eI rey no Ia habria
escuchado. II vio Ia carla y se creci. AI iguaI que cualro aos anles, se vio refIe|ado
en eIIa y dedu|o que esa figura era eI, Iederico de Honehslaufen y AIlaviIIa,
emerador deI Sacro Imerio Romano Germanico.
Lo ves, Conslanza` se ufan. Hasla lu reciosa amiga reafirma Io que ya

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anunci liemo alras. Oln esla muerlo, aunque lodavia eI no Io sea. Maana yo
sere coronado aqui, en Ia que fue cailaI deI gran CarIomagno, faro de Ia
Crisliandad, recursor de Ias Sanlas Cruzadas, verdugo de Ios sa|ones idIalras y
vencedor de Ios sarracenos en Hisania.
Los reinos crislianos de Hisania siguen combaliendo a Ios moros, mi querido
esoso, desde Ios liemos en que CarIomagno, con eI vaIioso aoyo deI rey AIfonso
de Aslurias, Ies infIigi su rimera derrola. O|aIa fuese una larea concIuida!
Lo sera muy ronlo, no Io dudes. IguaI que mis anleasados Ies arrebalaron
SiciIia, Ios descendienles de lu sangre Ios exuIsaran de Aragn y de CasliIIa. Iero
sigamos. Que nos deara eI maana, encanladora raira`
Mu|eriego imenilenle, laI como alesliguaba eI serraIIo que manlenia a dos asos
de su aIacio aIermilano, Iederico era incaaz de moslrarse indiferenle anle una
femina cuyas hechuras Ie resuIlaran alraclivas, incIuso en resencia de su esosa. Y
eI cuero menudo de esa dama no sIo Ie guslaba, sino que Ie alraia como eI iman aI
hierro. La desnudaba con Ios o|os sin eI menor recalo. Le demoslraba su deseo en
cada geslo. Se nolaba que eslaba acoslumbrado a oseer a cuaIquier hembra que se Ie
anlo|ara y que no se andaba con remiIgos de |ugIar en Ia conquisla.
Amaba a Conslanza mas de Io que voIveria a amar |amas, Io que no era obslacuIo
ara que siemre hubiera dado rienda sueIla a su Iu|uria. Su forma de mirar a raira
era or eIIo una caricia burda, roinada con groseria, un manolazo en eI echo que
eIIa soorlaba indefensa, conscienle de que doa Conslanza veia con induIgencia esa
aficin de su fogoso marido, en su oinin inofensiva.
Tened Ia bondad de deslaar eI naie que indica eI fuluro, mi seor rosigui
con Ia lirada, haciendo de lrias corazn.
Inlonces aareci eI aa. Un anciano venerabIe, orlador de milra y bacuIo,
imarliendo sus enseanzas a dos obisos arrodiIIados anle eI en aclilud de
recogimienlo.
Que hace aqui nueslro amado sanlo adre` se exlra eI rey.
In reaIidad, esla figura nos habIa de arendiza|e y conse|o. De Io imorlanle
que resuIla lanlo habIar como escuchar. Isle aa es un maeslro que nos ayuda a
conlroIar nueslros senlidos acIar eIIa, lralando de arovechar Ia ocasin ara
embridar Ios imuIsos que ercibia en eI soberano.
Lo cierlo es que seguir Ios conse|os deI onlifice me ha reorlado beneficios
evidenles refIexion Iederico en voz aIla, inlerrelando nuevamenle eI dibu|o que
veia en senlido IileraI, sordo a Ias exIicaciones de Ia carlomanlica. No lengo que|a
deI lralo que me ha disensado hasla ahora, aunque mucho me lemo que ronlo o
larde nueslros caminos han de cruzarse. II asira a mane|arme como cuando era un

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nio y yo no lengo Ia menor inlencin de ermilirseIo. Su oder deberia ceirse aI
ambilo de Io esiriluaI y de|arme a mi Io lemoraI, ero se emea en reinar lambien
sobre asunlos lerrenaIes que nada lienen que ver con Ia saIvacin de nueslras aImas.
Si, creo que lerminaremos chocando...
Dios no Io quiera! inlervino Conslanza escandaIizada. Nunca le enfrenles a
Ia IgIesia. Mira cmo acab mi hermano Iedro or defender a esos here|es calaros,
or mas que Ie advirlieron que no Io hiciera, y cmo decIin, ara nueslro bien, Ia
eslreIIa de Oln desde que fue excomuIgado. Ten cordura, le Io suIico rosigui
Ia reina, que habia sido inslruida a conciencia. La Hisloria, en su sabiduria, le
marca cIaramenle eI camino a seguir. Adnde Ie IIev aI emerador Inrique IV
rocIamar que Gregorio era un faIso aa` A ser reudiado or sus roios vasaIIos
y lener que humiIIarse en Canossa anle eI onlifice, hasla oblener su erdn. Que
sac lu abueIo, eI arbarro|a, de su enconada ugna con AIe|andro` Sufrimienlo,
soIedad, caIamidades de loda indoIe y finaImenle una eidemia que diezm a su
e|ercilo y Ie convenci de Ia necesidad de agachar Ia cabeza anle eI vicario de Crislo.
No reilas sus errores. Se caulo. II aa no es lu enemigo y, aunque Io fuera, |amas
odrias vencerIe.
Iederico oy en siIencio or reselo a su esosa, mas no escuch. Tiemo lendria
de arreenlirse en Ios aos venideros. De momenlo, eslaba mas inleresado en saber
Io que Ie recomendaba ese ecuIiar |uego de mesa, lan cerlero en sus ronslicos y a
Ia vez lan haIageo.
Con mano firme, animado or raira, desla eI uIlimo naie, descubriendo Ia
carla de Ia TemIanza, un angeI de geslo aacibIe en eI lrance de lrasvasar un Iiquido
de una vasi|a a olra.
II Tarol coincide con vueslra esosa, seor di|o raira sin menlir. Si quereis
ser un emerador lan sabio como oderoso, habeis de moslraros acienle, huir de Ios
exlremos, aborrecer eI fanalismo, ser humiIde en vueslra grandeza, sociabIe hasla
donde os Io ermila vueslra magna condicin, loIeranle con vueslros subdilos...
Tienes razn senlenci Iederico, inlerrumiendoIa. Isa es una buena forma
de ganarme su resaIdo, indisensabIe ara derrolar definilivamenle aI geIfo.
Ahora uedes relirarle Ia desach, salisfecho, ero no le vayas muy Ie|os. TaI
vez le mande IIamar mas larde...

No IIeg a cumIir su amenaza. In Ios dias siguienles esluvo muy ocuado
conlribuyendo con sus roias manos a Ia rehabiIilacin deI seuIcro en eI que
descansaba eI cuero de CarIomagno, lrasIadado a un esIendoroso sarcfago

- 221 -
Iabrado en Iala, oro y iedras reciosas, que ocuaria desde enlonces un Iugar de
honor en Ia caledraI de Aquisgran.
AIIi mismo fue coronado con gran oma, aunque de nuevo sin Ios alribulos
maleriaIes de su rango, ya que eslos eslaban en oder deI derrolado, que se aferraba
a eIIos obslinadamenle en su uIlimo refugio, negandose a reconocer que ya no Ie
erlenecian.
La almsfera que reinaba aqueI dia en eI lemIo evocaba eI cieIo de Ios |uslos.
MiIIares de candeIabros iIuminaban sus naves, erfumadas de incienso, mienlras Ias
voces de un coro infanliI enlonaban canlicos de aIabanza a Dios. AIIi denlro era mas
faciI senlirse cercano a Dios, ercibir su oder inabarcabIe, imaginar eI resIandor de
su gIoria. Si, en ese enlorno sagrado lodo arecia osibIe...
Imocionado hasla Ia exaIlacin, agradecido aI Seor que Ie habia conducido hasla
ese momenlo y delerminado a seguir Ios asos deI fundador deI Imerio, Iederico
arovech Ia ceremonia de su enlronizacin ara hacer un anuncio sorrendenle,
que nadie habia revislo Hermanos en Crislo se dirigi a Ios resenles desde Ios
ies deI aIlar mayor, aIzando con lealraIidad Ia cruz que coIgaba de su echo.
Amados subdilos. In esle dia de |ubiIo ara Ia Crisliandad formuIo anle vosolros
mis volos de cruzado y ongo en esle inslanle mi esada aI servicio de Ia Iiberacin
deI seuIcro de }esus.
Un murmuIIo de arobacin recorri Ias fiIas de Ios fieIes asislenles aI
aconlecimienlo, mienlras Conslanza se eslremecia or denlro, maIdiciendo Ia Iocura
de su marido.
Me sienlo en Ia obIigacin de devoIver aI AIlisimo una minima arle de Ios
muchos dones que ha derramado sobre mi, or Io que muy ronlo encabezare una
exedicin que arrebale a Ios sarracenos Ia ciudad de }erusaIen. Y desde aqui os
IIamo a lodos a sumaros a esla emresa que hemos de cuIminar con bien, ues Dios
esla de nueslro Iado. Marchemos a Tierra Sanla! Muerle a Ios sacriIegos!
La igIesia eslaII en un unico grilo de |ubiIo.
II soberano lenia un don naluraI ara Ia oraloria que Ie olorgaba una gran
caacidad de seduccin. Su enlusiasmo se roag enlre Ia muIlilud como un
incendio en un a|ar barrido or eI vienlo, hasla eI unlo de que Ios mas osados
querian arlir en ese mismo inslanle, sin desedirse siquiera de sus famiIias.
II goIe de efeclo Ie habia saIido a Iederico a edir de boca, aunque no gusl Io
mas minimo aI onlifice cuando Ie IIeg Ia nolicia lranscurridas unas semanas.
Quien era ese muchacho insoIenle ara hurlar a Ia IgIesia Ia inicialiva de una
cruzada` Con quien se creia que |ugaba` Tendria que ba|arIe Ios humos cuanlo
anles, demoslrandoIe quien mandaba en asunlos de seme|anle envergadura.

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Ior olra arle, sin embargo, Ios ocos encIaves orienlaIes que ermanecian en
manos crislianas eslaban muy necesilados de socorro, or Io que no era cueslin de
revocar ese IIamamienlo a Ia eregrinacin armada que muchos cIerigos secundaban
ya or lodo eI orbe.
Iso si, obIigaria a ese resunluoso a cumIir escruuIosamenle su aIabra, sin
admilir excusas o demoras. Iederico lomaria Ia cruz o Io agaria caro.

- 223 -

C CA AI II IT TU UL LO O X XX XV VI I

He conlemIado de cerca eI roslro de Ia maIdad absoIula. Senlada |unlo a un
venlanaI que se asomaba aI arque de aIacio, raira conversaba con GuaIliero. Una
vez saciado eI aelilo de reencuenlro que habia acaarado lodas sus horas duranle
Ios rimeros dias, arecian haber haIIado eI sosiego suficienle como ara habIar de
aqueIIo que Ies esaba en eI corazn, or mas dificiI que Ie resuIlara a eIIa
eseciaImenle.
Asi son lodas Ias conquislas lral de exIicarIe su marido. La Hisloria esla
escrila con Ielras de sangre. Ior eso Ia rolagonizan Ios hombres. Las mu|eres,
bendilas seais, eslais hechas ara dar Ia vida.
Malaron a lanlas... record raira a su esar, evocando en su menle Ias
imagenes deI horror que era incaaz de borrar. Madres de nios de echo,
ancianas, virgenes saIva|emenle uIlra|adas... No lendrian esosas o hermanas esos
soIdados`
Si, ero no Ias veian en Ios roslros de sus viclimas. Iara eIIos eran unicamenle
reciienles sin nombre en Ios que vaciar su ira.
Cmo uede erder su humanidad una mirada que ide cIemencia`
IrobabIemenle orque quienes miran han de|ado de ser humanos ara
converlirse en beslias.
Iso le ocurre lambien a li en eI camo de balaIIa`
Me esfuerzo or evilarIo resondi GuaIliero lras una ausa, aunque no
siemre Io consigo. Cuando se lrala de malar o morir eI inslinlo revaIece sobre eI
raciocinio. SIo odemos encomendarnos aI Seor y confiar en su misericordia. Ior
eso Ios cIerigos erdonan nueslros Ios ecados y nos dan Ia comunin anles de enlrar
en combale. Nos soslienen eI senlido deI deber y eI consueIo de Ia IgIesia.
raira eslaba disuesla a confesar Ia verdad aI hombre con eI que comarlia sus
dias, cuando sus uIlimas aIabras Ia echaron alras. Aunque eI era hi|o de una
musuImana, su adre se habia encargado de educarIe en Ia fe calIica, que rofesaba

- 224 -
con sinceridad. Que haria si se enleraba de que su mu|er era una here|e` Iodria
erdonarIe laI engao` VoIveria a confiar en eIIa, or mas que Ie exIicase Ias
circunslancias endiabIadas que Ia habian obIigado a menlir`
Le amaba demasiado como ara arriesgarse. La idea de erderIe se Ie hacia
insoorlabIe, or Io que caII, con Ia eseranza de que eI liemo acabara borrando
or si soIo ese cailuIo de un asado que creia enlerrado ara siemre.
Lo mas alerrador de ensar en Ia osibiIidad de morir Ie confes, regresando
a su reIalo era no voIver a eslar nunca conligo. Lo demas me resuIlaba indiferenle,
ues IIega un momenlo en eI que Ia muerle cobra eI aseclo engaoso de una
Iiberacin.
Ah si` Iues no creas que vas a Iibrarle de mi lan faciImenle Ia hizo reir eI.
Tenemos mucho camino or deIanle y lu lienes que ayudarme a ganarme un seorio.
Te casasle con un guerrero sin forluna ero |uro or Io mas sagrado que nueslros
hi|os heredaran lierras. Y habIando de hi|os. Que le arece si conlinuamos buscando
eI rimero...`
Tan ocuado habia eslado eI rey en sus asunlos aIemanes, que descuid Ia |oya de
su Imerio, SiciIia, donde Ia anarquia voIvia a camar or sus reselos.
In ausencia de monarca, Ios oderosos IocaIes esquiImaban Ios recursos deI
lesoro, abusaban deI uebIo y engrandecian sus alrimonios a cosla de robar a Ia
corona. Iederico no odia seguir ignorando Ios Iamenlos de sus subdilos, ero
lamoco queria renunciar a Ia vicloria Iena sobre Oln, ahora que Ia lenia aI aIcance
de Ia mano. De ahi que decidiera enviar aIIi aI mas fieI de sus comandanles, GuaIliero
de Girgenli, con eI encargo de imoner Ia auloridad en su nombre y Ia romesa de
concederIe un feudo acorde con sus servicios.
Ira |uslo Ia oorlunidad que eI baslardo eseraba desde hacia aos.
Iarlieron su esosa y eI inmedialamenle hacia Genova, desde donde ensaban
lrasIadarse a IaIermo, aunque a causa de una feroz lemeslad que azol Ias aguas y
a unlo esluvo de desarboIar su nave, IIegaron finaImenle a Siracusa, siluada |uslo
en eI exlremo oueslo de Ia isIa. Vienlos como |amas habia conocido raira Ies
emu|aron hacia eI eslrecho de Mesina, que alravesaron de miIagro, gracias a Ia
ericia de su cailan, ara arraslrarIes enlre IIuvias lorrenciaIes y oIas seme|anles a
monlaas hasla eI refugio de esa bahia amIia y amabIe. Nada mas desembarcar, con
eI roslro de coIor verdoso debido aI mareo y loda Ia roa emaada, Io rimero que
hicieron fue besar eI sueIo que isaban. Desues se abrazaron eI uno aI olro, dando
gracias aI cieIo or seguir vivos.
La ferliI IIanura de Siracusa, una fran|a eslrecha siluada enlre coIinas y mar, era un
Iugar habilado desde anliguo or uebIos de naveganles acoslumbrados a Ios

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cambios de humor deI Medilerraneo, que se habian inslaIado en sus riberas a|enos a
esos subilos accesos de cIera. In Ios uIlimos liemos, arovechando Ia faIla de
auloridad, se habian adueado de Ia regin cierlos mercanles genoveses que
adminislraban eI uerlo a su conveniencia, ignorando Ios lribulos imueslos or eI
soberano. Y eI rimer ob|elivo de GuaIliero era recisamenle su|elarIes. Someler a
esos navieros insumisos cuya conducla era roia de corsarios. Demoslrar a
Iederico, con una acluacin resueIla, que se merecia un ueslo de resonsabiIidad a
su Iado, no sIo en eI combale sino lambien en eI gobierno. Derrolar, en suma, sin
conlemIaciones, a quienes habian sumido aI reino en Ia anarquia.
CIaro que Ia grave siluacin oIilica no era deleclabIe a simIe visla. Cuando
raira y eI locaron lierra, una vez aIacado eI lemoraI, eI mar serenleaba lranquiIo
enlre Ias escoIIeras, adolando en Ios arenaIes un coIor azuI lurquesa que se lornaba
verdoso sobre Ios fondos de roca. In eI horizonle se confundian agua y cieIo. Las
inlrigas de Ios hombres quedaban infinilamenle Ie|anas.
No le conle or que me vi obIigada a marchar comenl eIIa, sin dar mayor
imorlancia a sus aIabras, mienlras cabaIgaban hacia Ia cailaI acomaados or
un nulrido gruo de guerreros, alravesando eI corazn edregoso de esa lierra
enve|ecida.
Creia que Ia reina le habia encomendado una emba|ada se sorrendi eI.
No fue eso Io que le IIev a buscar a su difunlo hermano`
Iso vino desues.
Desues de que`
Desues de que runiIde cayera fuIminada or eI veneno.
Isera un momenlo Ia inlereI GuaIliero en lono severo, harlo de Ias
vaguedades en Ias que se escudaba su mu|er demasiado a menudo ara eIudir
cuesliones que Ia incomodaban. Que liene que ver Ia muerle de esa dama con lu
marcha a Aragn`
ueno se defendi eIIa, es que doa Conslanza ens que laI vez Ia
onzoa esluviese deslinada a mi ersona y quiso onerme a saIvo. Como oco
anles se habia roducido eI incidenle de Ia araa...
Me eslas diciendo que aIguien ha querido malarle y yo soy eI uIlimo en
enlerarme`
No, en absoIulo! A decir verdad, lanlo Ia reina como yo ensamos ahora que
fueron hechos forluilos, una lragica sucesin de casuaIidades que nos IIev a
concIusiones errneas. Lo mas robabIe es que Ia laranluIa se coIara en mi cama de
manera accidenlaI y que Ia obre runiIde se inloxicara con aIgun aIimenlo en maI

- 226 -
eslado o laI vez con aIgo que aIguien de| caer en su Ialo invoIunlariamenle. Isas
cosas suceden.
No Io creo. La exeriencia me ha enseado a desconfiar y manlener aIla Ia
guardia a fin de seguir vivo, sobre lodo en Ios liemos que corren, con lanla genle
emeada en medrar a loda risa.
Lo mismo decia mi seora, doa Conslanza, aunque ya no iensa iguaI.
Y que iensas lu` Se le ocurre aIgun molivo or eI que aIguien quisiera
hacerle dao`
Ninguno en absoIulo, mas aIIa de Ias envidias que udiera deserlar eI favor
que me disensan sus ma|eslades... Aunque, francamenle, no me arece razn
suficienle. He refIexionado mucho y IIegado a Ia concIusin de que fui viclima deI
azar. Un azar lragico, es cierlo, loda vez que me IIev a resenciar eI fin de mi
famiIia, deI unico amigo que luve hasla que le conoci, de Ia alria de mi infancia...
Ya hemos habIado de ese asunlo Ia rega eI, en esla ocasin con cario.
Tienes que de|ar alras esas vivencias y ensar en Io que nos esera |unlos. Ahora lu
famiIia soy yo, ademas de Ios hi|os que nos envie eI Seor, y lu alria es SiciIia.
Seras caaz de oIvidar` Me de|aras que le haga feIiz`
Lo inlenlo con lodas mis fuerzas.
Iues habras de esforzarle mas. Yo or mi arle lendre Ios o|os abierlos, or si se
reile una de esas casuaIidades, como Ias IIamas lu. No voy a ermilir que le
suceda nada maIo.
Tus lemores son lan infundados como Io fueron Ios mios en su dia, creeme. No
deberia haberle dicho nada. Isloy segura de que nadie me quiere maI aqui.
Mi querida e inocenle esosa... Ie reIic eI con lernura. Siemre hay
aIguien que nos quiere maI, ya sea or miedo, or ceIos, or odio a Io que
reresenlamos o or cuaIquier olro molivo. IncIuso hay quien nos delesla sin
conocernos siquiera. Asi es Ia naluraIeza humana.
Iero lambien hay genle buena, generosa, decenle, anle cuya Iuz aIidece Ia
ruindad de esas olras ersonas. Ya le habIe de Ios Corona, que me acogieron como a
una hi|a en Zaragoza. De mi hermano GuiIIermo, de eIlran, de mis adres, de Ia
roia doa Conslanza, a Ia que debo lodo Io que soy...
Lo que eres le Io has ganado. No de|es que nadie le convenza de Io conlrario.
Luego, o me|or dicho anles, or suueslo, eslas lu conlinu eIIa, a|ena aI
comenlario de su marido. Tu eres Ia rueba de que Ia nobIeza exisle y de que no
lodos Ios hombres son como eI rey Iederico, aI menos en Io que me alae a mi. Tu no
acluas movido unicamenle or eI inleres, no miras con Iu|uria a olras mu|eres cuando

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yo esloy deIanle.
Me basla con mirarle a li, y si, Io hago inleresado... La desnud eI con Ios
o|os. No me rovoques!

AI conlrario de Io que Ies sucediera a ambos duranle su Iarga searacin, Ios
meses se Ies hicieron en esa elaa semanas y Ias semanas, minulos. II liemo voI
ara raira |unlo a GuaIliero, deI que no se sear ni siquiera duranle Ias incursiones
armadas que eI hubo de IIevar a cabo conlra muchos feudalarios rebeIdes, hasla
reslaurar eI orden concuIcado.
AI fin resiraba lranquiIa.
No habia querido reocuar mas aun a su marido conlandoIe eI modo en que eI
seor de ambos Ia miraba a eIIa recisamenle, no a olra cuaIquiera de Ias damas de
su esosa, en arle or udor, ero sobre lodo orque sabia que, de hacerIo, eI se
enfrenlaria sin ensarseIo a Iederico, Io que suondria su ruina. Cuando habIaban
de asunlos de eslado y eIIa se ermilia aIgun comenlario crilico sobre su oIilica con
reseclo aI soberano frances, or e|emIo, eI Ie imedia seguir, invocando Ia gralilud
que uno y olra Ie debian e insisliendo en que su obIigacin era somelerse a Ia
voIunlad reaI. Ior eI rey habria enlregado su vida sin dudarIo un inslanle, como
demoslraba eI cora|e con eI que se Ia |ugaba defendiendo su causa. II honor, no
obslanle, Ie habria IIevado a una confronlacin suicida con eI si hubiera sabido que
lralaba de seducir a su mu|er, y esa cerleza manlenia caIIada a aira, maI que Ie
esara cargar con olro secrelo aadido aI que arraslraba desde eI rimer dia.
IIIa sosechaba que Ia IeaIlad casi nunca es un camino de ida y vueIla,
eseciaImenle cuando se lrala de gobernanles, y que eI monarca no habria vaciIado
en mandar ahorcar a su marido si esle Ie hubiese desafiado. Lo me|or era or lanlo
ignorar Io sucedido o fingir que Io habia soado. AI fin aI cabo se decia, eI
eIigro eslaba Ie|os. Gozar deI momenlo, IIenarse de GuaIliero con Ia misma
voracidad con Ia que enguIIia una coIa de Iangosla o inhaIaba eI erfume deI azahar,
era su unica obIigacin inmediala. Todo Io demas odia eserar.

Mienlras lanlo, Iederico y Conslanza, obIigados a ermanecer en eI norle, echaban
de menos a esa dama cuya deslreza con Ias carlas no sIo Ies diverlia, sino que Ies
habia roorcionado mas de un conse|o vaIioso. AI monarca, or olro Iado, Ie urgia
comrobar en ersona si Ia |oven oseia olra cIase de habiIidades muy de su guslo,

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ara cuya salisfaccin, laI como inluia eIIa, GuaIliero resuIlaba ser un obslacuIo
insaIvabIe.
A diferencia de Io que odria eserar de olros cabaIIeros mas ragmalicos,
caviIaba eI rey en Ia friaIdad de sus noches aIemanas, arecia cIaro que ese cailan
exlrao, lan de fiar en Ios Iances de armas, se habia enamorado de su esosa hasla eI
unlo de que se negaria en rolundo a comarlirIa con eI, incIuso siendo eI su
soberano. Seguramenle fuese a causa de su sangre mora, o acaso de su condicin
baslarda, mas Io cierlo era que se inleronia en su camino. Y eI no odia consenlir laI
cosa.
GuaIliero era una moIeslia que convenia aarlar, maxime cuando su condicin de
meslizo, dominio de Ia Iengua arabe y robada habiIidad miIilar odian ser de gran
uliIidad en olra arle.

In Damiela, siluada en eI deIla deI NiIo, una exedicin cruzada se haIIaba en
graves dificuIlades anle eI enemigo musIim. Iederico se habia comromelido eI dia
de su coronacin a ir en su auxiIio, ero diIalaba eI momenlo de marchar invocando
ara eIIo miI excusas, con eI consiguienle enfado de Roma.
Acuciado or Ia IgIesia, vio en su IeaI servidor de Girgenli un modo erfeclo ara
ganar eI liemo que necesilaba y Iibrarse aI mismo liemo de su resencia. Seria
GuaIliero quien via|aria a Igilo, aI frenle de un uado de soIdados, a fin de acaIIar
Ios reroches deI onlifice. Lo uliIizaria ara cumIir su aIabra, aunque fuera a
lraves de ersona inleruesla. II saIvaria su honor y combaliria en su nombre. Seria
eI en uliIizado ara frenar or aIgun liemo Ios conlinuos |aques deI aa, y se
iria, ademas, agradecido or Ia gran resonsabiIidad que se Ie olorgaba...
VoIvere muy ronlo, no le reocues se desidi eI cailan de raira con un
caIido abrazo en eI uerlo, a unlo de arlir hacia su nueva misin. Derrolaremos
a esos sarracenos y regresare a lu Iado.
Te eslare eserando aqui mismo reuso eIIa con lrisleza, aunque referiria
no seararme de li. Te voy a echar lanlo de menos!
Acaso sea ese nueslro deslino lral de bromear eI. CaIIa! Ie corl eIIa en
seco. No deberias reirle de cosas lan serias.
No me digas que has regunlado a lus carlas or nosolros!
No Io he hecho, no, orque me ha faIlado eI vaIor. Si me di|eran que no iba a
voIver a verle, me quilaria Ia vida.
Iso no sera necesario. Te |uro que he de voIver anles de Io que eseras. Mienlras

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lanlo, manlen aIla Ia guardia or si acaso.
raira Ie vio marchar con un maI resenlimienlo. Se obIig a ahorrarIe sus
Iagrimas, aunque no udo evilar Ias nauseas que Ie hicieron vomilar eI aIma en ese
oceano negro que Ie arrebalaba a su hombre. Suo enlonces que una nueva vida se
abria aso en su inlerior, mienlras Ia suya se quebraba nuevamenle en miI edazos.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XV VI II I

II NiIo eslaba en IIamas y oIia como debia de oIer eI infierno. Los auIIidos de Ios
agonizanles, aenas audibIes en eI fragor de Ia balaIIa, conlribuian a crear una
almsfera irreaI, oscurecida or Ia humareda asfixianle que se eIevaba de Ias aguas,
raclicamenle invisibIes ba|o eI manlo de fuego que Ias cubria. Seria mas o menos
mediodia, caIcuIaba GuaIliero, basandose en eI circuIo soIar que asomaba de cuando
en cuando sobre su cabeza, enlre |irones de bruma arlificiaI, aunque arecia que Ia
noche hubiese caido sobre eIIos ara acrecenlar su lerror. Que hacia eI alraado aIIi,
en medio de esa esadiIIa` Casi dos aos habian lranscurrido desde que saIiera de
SiciIia, con eI corazn IIeno de sueos de gIoria. Hasla Ia fecha, emero, Io unico que
habia cosechado eran icaduras de mosquilo, diarrea, caIor, io|os lan voraces como
invencibIes, y eseras inlerminabIes molivadas or Ia indecisin de quienes
gobernaban esa Cruzada faIIida, eslancada en Ias marismas esliIenles que acogian
su camamenlo.
La iIusin que Ie guiaba aI rinciio se habia rolo. Ya sIo anheIaba sobrevivir Io
suficienle como ara regresar a Ios brazos de raira y exigir a su rey que cumIiera
con Ia romesa de enlregarIe un edazo de lierra su feudo, un escudo de armas
adornado con su roia divisa y un Iegado que de|ar a sus herederos. Lo demas Ie
arecia cosa de menles me|or rearadas que Ia suya a Ia hora de urdir eslralegias.
Quien era eI ara |uzgar` Un simIe soIdado aI servicio de su seor, desconcerlado
anle Ias razones de lanla sinrazn ciega.

Aseguraban Ios soberanos crislianos que Damiela era Ia uerla de Igilo y Igilo,
Ia desensa deI Imerio refundado or SaIadino en Ias decadas recedenles. O sea, eI
rinciaI enemigo. II vaIIe y eI deIla que formaba su rio magico, fuenle de riqueza
inagolabIe gracias a sus rovidenciaIes crecidas, no sIo consliluian un vergeI en eI
que crecian loda cIase de cereaIes, azucar y frulas, sino que habia sido Ia regin mas
obIada deI mundo desde liemos inmemoriaIes, Io que Ie ermilia oner en ie de

- 231 -
guerra e|ercilos formidabIes.
II Cairo y AIe|andria, dos ciudades milicas en eI imaginario ouIar, recibian deI
Sudan rarezas de incaIcuIabIe vaIor como oro, goma arabiga, Iumas de aveslruz o
marfiI, y daban lraba|o a obreros eseciaIizados en Ia fabricacin de brocados,
ceramica, crislaIeria, acero caaz de for|ar armas lemibIes, le|idos de una suavidad
desconocida en olras Ialiludes... Tesoros que alraian hasla sus bazares a comercianles
de lodo eI orbe, en su mayoria venecianos y genoveses, carenles de escruuIos
reIigiosos a Ia hora de negociar con esos roduclos or Ios que Ios euroeos
udienles agaban verdaderas forlunas.
Igilo, a decir de Ios |efes cruzados, era Ia ieza a balir, eI rimer ob|elivo que
debian derribar en su Iucha conlra Ios infieIes que ocuaban Ios sanlos Iugares. Si Ios
mahomelanos odian ser exuIsados de aIIi, no sIo erderian su rovincia mas
rsera, sino que se verian rivados de Ia oderosa fIola que manlenian en eI
Medilerraneo, Io que Ies obIigaria inevilabIemenle a rendir }erusaIen.
Ior eso alacaban eI uerlo de Damiela.
CIaro que aI hi|o de Girgenli, como aI reslo de Ios combalienles que se eslaban
de|ando eI aIma en medio de aqueI horror, lodo ese razonamienlo Ie lraia sin
cuidado. Tenia olras ocuaciones mas urgenles que alender.

AqueI maIdilo fuego griego, mezcIa de azufre, nafla y caI viva, que Ios sarracenos
Ianzaban en grandes vasi|as desde Io aIlo de sus defensas, era eor que Ia ez o Ias
fIechas. Desrendia un caIor caaz de quemar incIuso en Ia dislancia, ardia sobre
cuaIquier suerficie, y no se aagaba ni con agua, ni con arena, ni siquiera con
vinagre. Sembraba deslruccin y anico con idenlica eficacia. Reresenlaba, en
oinin de Ios soIdados, un fIageIo mucho mas lemibIe que esas diez Iagas
infIigidas or Moises aI faran, de Ias que lanlo habIaban en sus redicas Ios cIerigos
incororados a Ia lroa. AIgo esanloso.
Incaramado en Io aIlo de un arlefaclo conslruido or un ingIes chifIado, de cuyo
nombre no se acordaba, GuaIliero lralaba en ese momenlo de manlenerse en ie ese
aI movimienlo onduIanle deI sueIo, oniendo loda su alencin en ese emeo. II
ingenio, una lorre conslruida sobre dos barcos amarrados enlre si, recubierla de
cuero y dolada de escaIas de asaIlo, servia ara alacar, desde eI rio y desde lierra
simuIlaneamenle, eI fuerle en eI que resislia Ia guarnicin falimila. Ira uno de Ios
brazos de Ia lenaza morlaI con Ia que ensaban aIcanzar Ia vicloria Ios crislianos,
ese a Ia dificuIlad que reveslia Ia larea.
Aunque escasos en numero, Ios defensores aguanlaban Ia embeslida fieramenle,

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conscienles de ser eI uIlimo baslin anles de Ia ciudad acomelida. Habian lendido a
lraves de Ias aguas una cadena de gruesos esIabones, que imedia eI aso de Ios
barcos aI unico canaI navegabIe, y siluado delras de eIIa un muro de barcazas que
reforzaba su osicin. ien alrincherados en eIIa, conlraalacaban furiosos gracias aI
bien surlido arsenaI deI que lodavia disonian, enlre cuyas exislencias eI fuego
griego era, sin duda, Ia mas eficaz de sus armas.
Agarraos fuerle, soIdados, que zozobramos! gril uno de Ios marineros,
dirigiendose a Ia dolacin miIilar que ocuaba eI esacio acorazado Ievanlado en
medio de Ia ecuIiar nao, a guisa de enorme cofa.
Socorro! AuxiIianos, Seor! resondieron aIgunos de eIIos, viendose
erdidos.
Uno de Ios royecliIes incendiarios habia aIcanzado Ia embarcacin, cuya
eslruclura de madera se habia converlido inmedialamenle en una lea. Alerrorizados,
Ios inlegranles de Ia lriuIacin emezaron a saIlar aI agua, ese a que Ia mayoria no
sabia nadar. Ieor suerle incIuso aguardaba a Ios guerreros hacinados en cubierla,
aIgunos monlados sobre corceIes de guerra reveslidos de hierro aI iguaI que eIIos, y
olros enlorecidos or unas armaduras de combale de mas de lreinla Iibras de eso,
que Ies arraslrarian aI fondo fangoso deI NiIo anles de darIes liemo a encomendar
su aIma aI Seor.
Que hacer en esa disyunliva` Aferrarse unos inslanles mas a Ia vida sobre esa
ira funeraria que acabaria or malarIe asado denlro de su Ioriga melaIica, o
lerminar cuanlo anles ahogado` GuaIliero rechaz de Iano Ias dos ociones, seguro
de que su hora no habia IIegado aun.
Ira un hombre lemIado. De su madre arabe habia heredado Ia serenidad que da
eI falaIismo orienlaI, resignado de anlemano a Io que disonga Ia rovidencia, en
lanlo que su milad normanda Ie Iibraba esonlaneamenle deI miedo, imuIsandoIe a
Iuchar hasla eI uIlimo resquicio de vida. Ior eso de| caer Ia esada y busc eI aoyo
de Ias aredes de su cubicuIo ara deso|arse a loda risa de Ia roa y eI caIzado,
hasla quedarse desnudo. Luego, sin erder Ia caIma, resir lres o cualro veces
rofundamenle, laI como habia arendido a hacer anles de sumergirse a bucear en
Ias aguas deI mar de su infancia, lom lodo eI aire que udo, y se Ianz or Ia borda,
desde Io aIlo de Ia lorre, decidido a nadar, sorleando Ias IIamas, hasla Ia ribera en Ia
que acamaban Ios suyos.
Un unico ensamienlo imuIsaba cada una de sus brazadas: sobrevivir. Aguanlar
un dia mas. Regresar a Ia seda de Ia ieI de raira y aI soI lemIado de SiciIia.
Cuando eI echo eslaba a unlo de eslaIIarIe y un reguslo saIado a sangre Ie
imregnaba eI aIadar, IocaIiz en medio de ese oceano ardienle un hueco a lraves
deI cuaI saIi a resirar, ese aI eIigro de verse remalado aIIi mismo or una de Ias

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fIechas que disaraban, imIacabIes, Ios inlegranles de Ia guarnicin egicia.
Inlonces oy a un naufrago como eI, agarrado a unos reslos fIolanles, musilar una
exlraa Iegaria en una Iengua hibrida enlre eI arabe y eI frances:
Seor, no ermilas que abandone esle mundo sin cumIir Ia misin que me
encomendasle. No me abandones ahora...
Aguanla, hermano Ie anim, sacando fuerzas de fIaqueza, a Ia vez que se Ie
acercaba. No soy un angeI deI cieIo, ero voy a inlenlar ayudarle. De|ale arraslrar
sin Iuchar o nos iremos Ios dos aI fondo. La oriIIa no esla Ie|os. Con un oco de suerle
veremos briIIar Ias eslreIIas esla noche.

Se IIamaba Hugo.
Hugo de }erusaIen, que es Ia ciudad donde naci exIic a su saIvador una vez
recuerado deI suslo, moslrando una boca desdenlada recorlada en medio de un
roslro afiIado, huesudo, lan IIeno de arrugas que a GuaIliero Ie IIev a Ia menle eI
aseclo deI sueIo cuarleado or Ia sequia.
Descansaban recoslados sobre Ia arena libia, rolegidos or un gruo de
aImeras, fuera deI aIcance de Ia arliIIeria.
Ior exlrao que udiera arecer, ninguno de Ios dos habia sufrido quemaduras
graves, y ambos eslaban acoslumbrados a soorlar eI doIor de Ias heridas
suerficiaIes, como si eslas formaran arle inlegranle de su cuero, Io que moliv
que se enlregaran a Ia conversacin sinliendose casi feIices.
Iuedo regunlarle que haces lan Ie|os de aIIi, Iuchando a una edad en Ia que
deberias eslar disfrulando de un buen vino |unlo aI hogar` inquiri GuaIliero.
Is una Iarga hisloria que le conlare, si de verdad quieres oirIa, hi|o, aunque
anles debo darle Ias gracias or Io que has hecho. Habria erecido anles de liemo
de no ser or lu inlervencin miIagrosa.
No quisiera desiIusionarle, ero nada hubo de miIagroso en eIIa. SimIemenle
coincidi que aareci donde lu eslabas en eI momenlo oorluno. Nada mas.
Te equivocas. II vie|o demoslraba una seguridad irreduclibIe en si mismo e
incIuso arecia ofendido or Ia acIaracin de GuaIliero. Si eI buen Dios no hubiese
querido darme liemo ara cumIir con Ia larea que he de reaIizar anles deI Segundo
Advenimienlo, cuya IIegada es inminenle, no le habria lraido hasla mi.
Y que misin lan imorlanle es esa, si es que uede saberse` Ie sigui Ia
corrienle eI cailan siciIiano, que emezaba a diverlirse con lodo aqueIIo.

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La reconquisla de Ia Tierra Sanla que vio nacer a }esus y que ha de recibirIe de
nuevo anles de Io que imaginas, cuando relorne a nosolros en forma de Crislo
resucilado ara |uzgar a vivos y muerlos. II Iadre, en su infinila misericordia, ha
disueslo que yo ueda Iavar mis ecados arliciando en Ia Iiberacin deI seuIcro
de su Hi|o, que conlemIe de nio con eslos o|os que ahora le ven a li.
Se acoslaba eI soI a sus esaIdas, delras deI desierlo en eI que se aIzaban Ios
verlices de aIguna iramide, enlerrada hasla eI cueIIo en arena ardienle.
La Iucha feroz habia cuIminado con Ia rendicin de un cenlenar de suervivienles
que aenas se lenian en ie y eran Ios uIlimos inlegranles de Ia anlao oderosa
dolacin encargada de servir Ia forlaIeza conquislada. Los cruzados enconlraron en
eI inlerior de Ia Iaza un bolin lan cuanlioso que luvieron que lrasIadarIo
recurriendo aI uenle de barcazas lendido or sus adversarios, desues de Io cuaI
corlaron Ia cadena y eI onln a fin de avanzar hacia Ia codiciada Damiela.
Anles de reanudar su ofensiva, sin embargo, debian reosar un oco. Iue
enlonces cuando Hugo se decidi a confesar sus cuilas aI hombre en quien habia
vislo, sin Ia menor sombra de duda, aI enviado con quien eI AIlisimo daba resuesla
a sus Iegarias.
Yo eslaba en }erusaIen cuando fue lomada or SaIadino, hace ahora lreinla aos.
Acababa de ser incororado a Ia cabaIIeria franca, como hi|o de un oficiaI deI rey Luis
eI Iiadoso y una crisliana acomodada de }affa. Que buenos liemos aqueIIos...!
uenos liemos` se exlra GuaIliero. No fueron esos Ios aos en que
lanlos eregrinos erecieron inlenlando IIegar hasla lu ciudad`
Te equivocas, hermano. Iueron aqueIIos aos de esIendor en Ia lierra que vio
nacer a Nueslro Seor. Las malanzas se habian roducido anles, duranle Ia Irimera
Cruzada, encabezada or Iedro eI Irmilao, que IIev a sus seguidores a un bao de
sangre en eI que inconlabIes hombres, mu|eres y nios fueron muerlos o reducidos a
escIavilud. Cuando yo vine a esle mundo rosigui, Ios eregrinos acudian a
miIIares a urificarse en Ias aguas deI }ordan o rezar en Ia igIesia deI Sanlo SeuIcro,
y eran acogidos en Ias hosederias que regenlaban Ios cabaIIeros de San }uan.
IaIeslina eslaba gobernada enlonces con sabiduria or eI me|or de Ios lodos Ios reyes
conocidos, IIamado aIduino, a quien eI Seor envi Ia lerribIe rueba de Ia Iera,
seguramenle ara gIorificarIe.
La erdida de }erusaIen ha sido, creeme, Ia mayor caIamidad sufrida or Ia
Crisliandad. Si no Ia recueramos anles deI dia deI }uicio, que esla muy cerca,
arderemos lodos en eI infierno.
Que cuIa lenemos nosolros` rolesl GuaIliero, aeIando a Ia Igica.
Is que no Io comrendes` La vera cruz en Ia que muri }esus esla en oder de

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Ios infieIes. Se Ia arrebalaron aI obiso de Acre lras Ia balaIIa de Ios Cuernos de
Hallin, que ha sido Ia mas humiIIanle derrola sufrida or Ios soIdados de Crislo en
loda su hisloria, y II quiere que se Ia devoIvamos a su IgIesia. Asi nos Io exige
lambien nueslro honor de cabaIIeros.

La noche se reslaba a seguir habIando. Habian recibido de Ios escIavos que
alendian aI e|ercilo agua y comida abundanles, rocedenle deI saqueo de Ias
desensas ocuadas, or Io que disfrulaban de an recien hecho, daliIes frescos,
cordero asado y una infusin rearada a base de menla, hierbabuena y mucho
azucar, caaz de Ievanlar a un muerlo. Una hoguera bien cebada Ies daba Iuz y caIor.
II sueo odia eserar.
GuaIliero siemre disfrulaba con cuaIquier hisloria beIica cargada de emocin,
aarle de que carecia en ese enlorno de olra dislraccin mas alracliva. Hugo, or su
arle, no desarovechaba nunca Ia ocasin de rememorar Io ocurrido, ues era su
forma de dar nueva vida en su reIalo a esos desaforlunados heroes.
Corria eI ao 1187 de Nueslro Seor se arranc. Iara enlonces ya no
gobernaba eI Ieroso, faIIecido desues de mucho sufrir, sino eI marido de su
hermana SibiIa, IIamado Guido, cuyo acceso aI oder habia sembrado Ia discordia
enlre Ios nobIes deI reino.
Las sucesiones siemre dan Iugar a confIiclos aosliII GuaIliero, mas
aegado a Ia lierra.
ReinaIdo de ChliIIon sigui Hugo sin oirIe era uno de Ios mas ambiciosos.
Iue eI quien romi Ia fragiI lregua que nos habia manlenido en az con nueslros
enemigos y roorcion a SaIadino eI relexlo que necesilaba. Todo se derrumb en
un abrir y cerrar de o|os, como un casliIIo de arena. MaIdila codicia! MaIdilo Ioco!
Asi ene su aIma condenada!
Tras sosegarse con un lrago deI duIce breba|e que Ios sirvienles dislribuian a
inlervaIos reguIares, conlinu:
ReinaIdo habia asaIlado meses anles una caravana de comercianles musuImanes
y, lras aniquiIar a su escoIla egicia, se Ios habia IIevado resos a su casliIIo de Kerak.
No Ie baslaba con robarIes. Tenia que somelerIes a esa ve|acin, que no as
desaercibida aI caudiIIo de Ios mahomelanos. Cuando esle exigi una rearacin
or eI dao causado, ChliIIon se neg a escuchar y arraslr aI rey, asi como a Ios
lemIarios y demas rdenes miIilares, a una confronlacin suicida que se Iibraria eI
verano siguienle, a Ios ies deI monle CarmeIo.

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II e|ercilo crisliano que se uso en marcha era de Ios mas numerosos que se
recordaban y eslaba dirigido or eI roio rey, a quien fIanqueaban eI causanle de
esa siluacin y Ios comandanles de Ios mon|es guerreros. Iara su desgracia, nadie
habia revislo que en Ieno mes de |uIio Ios ozos eslarian secos, Io que no lard en
rovocar una lorlura alroz a lodos Ios miembros de Ia lroa. Cuando aIcanzaron a
sus adversarios, Ia sed aenas Ies ermilia ensar, eslaban cegados or eI oIvo y sus
garganlas se habian converlido en Ii|a. Los ismaeIilas, en cambio, se manlenia frescos,
aguardando acienles a su resa.
Anle Ia cerleza de Ia derrola aadi Hugo, cada vez mas emocionado, Ia
lienda deI soberano fue lrasIadada a Io aIlo de un cerro donde Ios cabaIIeros
rinciaIes se reunieron en circuIo rolegiendo a su seor. Ior lurnos, una y olra
vez, cargaron a Ia deseserada conlra Ios |ineles sarracenos, obIigandoIes a
relroceder. Mas fue en vano. AI IIegar finaImenle Ios vencedores a Ia cima de Ia
coIina, eI obiso de Acre yacia muerlo de miI heridas, como Ia mayoria de sus
comaeros, con Ia sanla cruz a sus ies. Desde enlonces no hemos vueIlo a verIa.
Seria una degoIIina avenlur GuaIliero, que escuchaba Ia narracin con eI
corazn en un uo.
Lo fue, aunque sIo a medias. Inlre Ios escasos suervivienles, que aenas
lenian fuerzas ara enlregar Ias armas, agolados or eI combale y Ia deshidralacin,
eslaba Guido, eI Iegilimo rey, a quien SaIadino senl a su dieslra en reconocimienlo
deI cora|e demoslrado or sus vaIienles. Luego Ie ofreci una coa de agua de rosas
enfriada con nieves deI monle Hermin, de Ia que esle bebi anles de asarseIa a
ReinaIdo, que eslaba a su Iado. Di aI rey que es eI quien da de beber a ese hombre y
no yo, orden lraducir eI caudiIIo arabe a su inlerrele. Ior que molivo`,
regunl eI soberano crisliano. Segun Ias Ieyes de nueslra hosilaIidad, exIic eI
lraduclor, dar de comer o de beber a un caulivo significa que su vida esla a saIvo....
No udo acabar Ia frase. Mienlras habIaba, eI vencedor Ie hizo un geslo
indicalivo de que caIIase, se Ievanl con arsimonia y, endureciendo eI geslo, se
dirigi aI frances ara recriminarIe su esluIlicia, su crueIdad y su lraicin. ChliIIon,
que comrendia eI arabe erfeclamenle, reIic con aIlaneria, como era coslumbre en
eI, creyendose rolegido or su rango. Inlonces SaIadino desenvain su aIfan|e y de
un sIo la|o Io decail. TranquiIo, mand decir a su ar, un rey no mala a olro
rey, ero Ia erfidia de ese hombre y su insoIencia habian IIegado demasiado Ie|os.
Is de |uslicia reconocer concedi Hugo, cuyas doles de narrador habian
quedado demoslradas aI desgranar Ios delaIIes de Io sucedido que lodos Ios
cabaIIeros secuIares suervivienles a Ia balaIIa fueron lralados con eI reselo debido
a su sangre. No es menos cierlo que quienes Ies habian calurado asiraban a cobrar
eIevados rescales or eIIos, Io que Ies obIigaba a manlenerIes con saIud. Los

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miembros de Ias rdenes miIilares, sin embargo, se enfrenlaron a una suerle bien
dislinla, ues eI verdugo de Ia Crisliandad sabia que |amas Iiberaban a Ios suyos a
cambio de oro.
Ior eI volo de obreza` regunl eI siciIiano.
Iobreza` No hay en loda Ia Crisliandad un rey que osea mas riquezas de Ias
que acumuIan en sus casliIIos Ios lemIarios, Io que no Ies imide |urar, aI ingresar
en Ia orden, que han de morir con Ia esada en Ia mano acIar eI anciano. Los
mahomelanos sienlen hacia esos mon|es guerreros una inquina eseciaI, ues no en
vano son eIIos quienes soslienen nueslra resencia en esla lierra. Que Dios Ios
bendiga y role|a!
Irosigue, vie|o! Ie urgi GuaIliero, icado or Ia curiosidad. Que as con
eIIos`
Salisfecho de haber conquislado eI inleres de su comaero, Hugo se lom su
liemo ara desveIar eI finaI...
Ias que, sin aIlerar su sembIanle aguiIeo, eI seor de Ia media Iuna
encomend a una arlida de sufies fanalicos que cumIieran su lerribIe senlencia, Io
que aqueIIos e|ecularon con |ubiIo, enlre Iegarias eIevadas a su dios. Uno a uno
fueron asados a cuchiIIo lodos Ios cabaIIeros deI TemIe y hosilaIarios,
reviamenle obIigados a arrodiIIarse sobre Ia arena ardienle deI desierlo. Sus
cadaveres fueron dados en aslo a Ias aIimaas, aI iguaI que Ios de Ios caidos en
combale. Las genles de ba|a cuna, que carecian de uliIidad como moneda de cambio,
engrosaron Ias Iegiones de escIavos, mienlras Ia nolicia de Ia derrola corria de boca
en boca, IIenando de lemor nueslros corazones. Nada se inleronia ya enlre eI
conquislador y Ia ciudad que anheIaba, reIela a Ia sazn de refugiados. Iue
enlonces cuando eI regenle aIian me arm cabaIIero, recien cumIidos Ios dieciseis
aos, e hizo olro lanlo con lodos Ios hi|os de famiIias nobIes que habian aIcanzado mi
edad.
Y se rodu|o eI definilivo bao de sangre, seguro... avenlur GuaIliero, que
habia Iibrado demasiadas balaIIas como ara ignorar su desenIace.
Asi habria sido, sin duda, de no haber inlervenido eI alriarca, HeracIio,
decidido a evilar una malanza. II convenci a aIian de que suIicara un acuerdo de
rendicin honrosa, en virlud deI cuaI dos Iargas hiIeras de rfugos abandonaron
}erusaIen a Ia maana siguienle. La mas nulrida, una riada inlerminabIe, arli
camino de Ios mercados de carne humana. In Ia olra, mas reducida, iba yo, |unlo a
quienes habiamos Iogrado reunir Ia suma necesaria ara escaar a ese deslino: diez
denarios Ios hombres, cinco Ias mu|eres y uno Ios nios.
Sue que SaIadino se habia aiadado de aIgunas viudas y ancianos, dandoIes

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Iimosna de su roio ecuIio, laI como ordena su reIigin, aunque no lodos sus
oficiaIes se comorlaron de iguaI manera. Nos hosligaron a Io Iargo deI camino hasla
Ia cosla, mienlras Ias viIIas en manos crislianas cerraban sus uerlas a nueslro aso,
negandose a comarlir Io que lenian. Iue un caIvario, hi|o. Un caIvario que a dia de
hoy no ha cesado, ni cesara mienlras no lermine yo de desandar ese camino de
infamia.

La noche IIeg a su fin y con eIIa deberia haber lerminado lambien Ia lregua,
aunque no fue asi. Los cruzados renunciaron a Ianzarse aI asaIlo inmedialo de
Damiela, laI como anheIaban Ia mayoria de Ios combalienles, orque rimaron Ias
divisiones enlre naciones. Quienes lomaban Ias decisiones no eslaban encadenados a
esas marismas deI diabIo, sobre Ias que se abali una eidemia que Ios diezm a
razn de un muerlo or cada seis suervivienles. IIIos eslaban Ie|os, en sus aIacios,
rodeados de aduIadores y corlesanas.
Y asi IIegaron aI oloo deI ao 1218, eI mas duro que se recordaria en mucho
liemo. La furia de Ios eIemenlos azol a Ios hombres en forma de IIuvias
lorrenciaIes y mareas inconlroIadas, que arraslraron sus liendas hasla eI oceano. Casi
lodos Ios cabaIIos se ahogaron |unlo a muchos de Ios soIdados, mienlras Ios barcos
eran IIevados or Ias oIas hasla Ias osiciones de Ios mahomelanos, que lambien
sufrian Io suyo.
IeIayo, un cIerigo de origen hisano enviado or eI aa como nuevo comandanle
en |efe, orden enlonces conslruir diques de conlencin, mas ara manlener aI
e|ercilo ocuado que como un modo de rolegerIo de fuluros embales.
Yo no vine aqui ara hacer eI lraba|o de un escIavo se Iamenlaba GuaIliero,
aIa en mano, viendo cmo su amigo cavaba sin que|arse, con un vigor sorrendenle
a su edad.
CuaIquier larea es digna si se hace en nombre de Dios.
Iues yo refiero Ia Iucha.
Lucharas, no seas imacienle, nunca es demasiado larde ara morir. Cmo se
nola que eres |oven y Ia vida aun no le ha ueslo a rueba! In Iugar de que|arle
lanlo, harias me|or en dirigirle a quienes nos gobiernan, lu que uedes or Ia
reresenlacin que oslenlas, ara exigir que nos Iancemos aI alaque de una vez. AI
menos en liemos de Iederico eI Grande Io inlenlamos de verdad, or mas que
fracasaramos en eI emeo.
Iederico eI Grande` inquiri GuaIliero, cuyos conocimienlos de Hisloria no

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eran recisamenle deslacabIes.
II arbarro|a. Si no me equivoco, eI abueIo de lu seor, con quien luve eI honor
de servir duranle Ia Cruzada que encabez oco desues de Ia caida de }erusaIen. II
si que sufri con Ios desaslres de IaIeslina. Me consla orque se Io oi decir. Ior eso
resoIvi sus diferencias con eI onlifice y se uso aI frenle de un gran e|ercilo cuando
era ya seluagenario.
No es osibIe! Ie rebali GuaIliero. Ni siquiera habria odido monlar en su
cabaIIo. Me engaas, vie|o.
Te Io |uro or mi honor! Is mas, eI emerador seguia leniendo un aseclo
gaIIardo, que imresionaba a cuanlos Ie veian. No eslaba acabado ni mucho menos.
Yo me uni a eI desde eI rinciio, confiado en que ba|o su mando conseguiriamos Ia
vicloria, ero desgraciadamenle aqui sigo, sin aIcanzar Ia dicha de ver cumIido ese
sueo.
Iuisleis derrolados or Ios sarracenos`
No. Iue eI inforlunio eI que fruslr en esa ocasin Ios Ianes. Islabamos ya en
Ios dominios de Ios lurcos, que habian huido anle eI oderio de nueslra lroa,
cuando eI emerador se ahog en un rio, arraslrado or Ia corrienle y eI eso de su
armadura. II desanimo cundi enlre nosolros. Su hi|o decidi seguir adeIanle,
IIevando eI cadaver de su adre conservado en vinagre denlro de un enorme loneI,
ero muchos olros nobIes voIvieron gruas y regresaron a AIemania. Cuando
aIcanzamos Anlioquia, eI cuero deI emerador se habia disueIlo en eI vinagre y
desrendia un hedor que lrasasaba Ias labIas de su ecuIiar seuIcro. II rincie
enlerr casi lodo Io que quedaba de eI en Ia caledraI de Ia ciudad, aunque aIgunos de
sus huesos siguieron |unlo aI e|ercilo camino de }erusaIen, con Ia eseranza de que aI
menos una arle de su ser udiese descansar aIIi hasla eI dia de Ia resurreccin. SIo
Dios sabe dnde eslaran ahora...

Isa noche GuaIliero voIvi a soar con raira. Le sucedia a menudo. Se dormia
ensando en sus Iabios de frula |ugosa, en sus manos audaces, en eI ardor con eI que
se enlregaba a Ios Iances deI amor... y se deserlaba seguro de haberse enconlrado
con eIIa. Ira uno de Ios ocos consueIos a Ios que odia aferrarse denlro de ese
agu|ero en eI que su exislencia arecia diIuirse en una nada aeslosa, como eI
cadaver deI arbarro|a en su morla|a de vinagre.
Isa noche so con su esosa mas inlensamenle que nunca. Sinli un deseo
animaI que |amas habia exerimenlado. Le arranc Ia roa, emu|ado or una fuerza
inconlroIabIe, sorrendiendose a si mismo de Io que hacia, y Ia osey con furia

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vioIenla. II reaIismo de Ia escena era laI que con cada embale se regunlaba cmo
habia IIegado hasla eI Iecho de su amada desde Ia Ie|ana Damiela, sin que su menle
hubiese regislrado eI via|e. A que obedecia laI rodigio`
La resuesla IIeg un inslanle anles de deserlar, cuando su roia visin Ie eIev
or encima deI Iugar en eI que se desarroIIaba Ia escena, convirliendoIe en eseclador
de Io que hasla ese inslanle eslaba rolagonizando.
AI abrir Ios o|os a Ia Iuz y comrobar que seguia en Igilo, se manluvo un buen
ralo oslrado, incaaz de reaccionar. Sobrecogido no sIo or Ia inlensidad de Io
exerimenlado en ese esacio inlermedio siluado enlre dos reaIidades iguaImenle
langibIes, sino orque eI roslro sudoroso que habia vislo cIaramenle |adear |unlo aI
de raira no era eI suyo, sino eI de su seor, Iederico.
Se Ievanl febriI, inlenlando haIIar eI significado ocuIlo de esa imagen, sin
IograrIo.
Ira cosa sabida que Ios sueos siemre encierran mensa|es, generaImenle de Dios,
ero lambien en aIgunos casos deI MaIigno. La dificuIlad eslribaba en descifrarIos
correclamenle. Que debia inlerrelar eI` Se lralaba de una burIa sinieslra deI
diabIo, aIiado con eI infieI ara hacer mas enoso aun su lormenlo, o era acaso una
seaI de aviso` Seria osibIe que su mu|er esluviera en eIigro y Ie idiera auxiIio
de esa exlraa manera` Le coslaba creerIo. De hecho, se negaba lercamenle a hacerIo,
aunque una arle de su menle Ie recordaba Ia alraccin que su soberano senlia hacia
lodas Ias mu|eres, fuesen o no roiedad de olro. Habria sucedido de verdad Io que
habia vislo`
Invenenado or Ia sosecha, se Iav como udo con eI agua lurbia deI NiIo anles
de onerse, con Ia ayuda de un escudero, Ia roa de combale que IIevaria a su uIlima
balaIIa: lunica de aIgodn y caucha acoIchada, cola de maIIa, elo, esaIdar,
guardabrazo, codaI y qui|ole, cara|era, escarceIa, rodiIIera y esiniIIera, goIa y yeImo,
guanleIeles melaIicos. Una armadura comIela, for|ada or Ios herreros deI camo,
que ba|o eI soI incIemenle de Igilo habria sido insoorlabIe ara hombres menos
curlidos. CIaro que eIIos, Ios cruzados, eran una raza aarle.
Ise dia Iucharia bien se di|o aI encaramarse a su corceI desde Ia escaIeriIIa
disuesla a laI efeclo or su ayudanle. Descargaria su ira anle Ias muraIIas de
Damiela, anles de morir o marchar: Desues, si sobrevivia, regresaria a SiciIia.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XV VI II II I

In Ia noche deI 16 de |uIio deI ao 1216 eI aa Inocencio rindi eI aIma a Dios en
su residencia veraniega de Ierugia. Su cuero fue amorla|ado con ornamenlos
reciosos, que incIuian manlo, bacuIo y milra, anles de ser deosilado ara eI
veIalorio de rigor en Ia caledraI de Ia ciudad. AI dia siguienle yacia desnudo y en
lrance de ulrefaccin sobre Ias Iosas deI sueIo. Los Iadrones Ie habian deso|ado de
Ios alribulos de su grandeza lerrenaI, mienlras eI caIor se cebaba con sus reslos
morlaIes.

Sic transit gloria mundi.
AI enlerarse de Ia nolicia, Iederico mand IIamar inmedialamenle a raira. Le

habia imresionado lanlo ese funeslo resagio, aI que alribuia un significado mucho
mas comIe|o que eI derivado de Ia simIe codicia aIiada con eI verano, que
necesilaba Ia guia y conse|o de sus carlas. Ademas, eIIa emezaba a recuerar sus
formas, lranscurridos varios meses desde que diera a Iuz a un nio robuslo, or Io
que su visila siemre Ie resuIlaba grala. VoIvia a mirarIa con o|os goIosos.
Ioco desues de Ia arlida de GuaIliero a Damiela, Conslanza habia enviado
recado a su dama occilana ara que embarcara sin lardanza hacia eI norle, desde
donde una escoIla enviada a buscarIa Ia acomaaria nuevamenle hasla Aquisgran,
de donde habia marchado aenas unos meses anles.
II desIazamienlo, ya de or si reIelo de incomodidades, resuIlaba casi
insoorlabIe unido a Ias moIeslias roias deI embarazo, lanlo mas enosas cuanlo
agravadas or Ia anguslia que suonia Ia faIla de nolicias de GuaIliero. No cabia
emero olra resuesla que Ia obediencia inmediala, de modo que raira se arm de
vaIor, mand que Ie cosieran a loda risa roa adecuada ara ocuIlar su eslado, y
escondi con iguaI esmero su ena, anles de arlir rumbo a Ia ciudad en Ia que Ia
eseraban sus soberanos.

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Ior reselo a su reez Ia reina Ia disens duranle aIgun liemo de cuaIquier
larea, incIuido eI |uego deI Tarol, coImandoIa de alenciones. Luego, sin gran doIor,
naci GuiIIermo, que fue eI nombre escogido or Ia madre ara baulizar aI equeo,
honrando con eI a su hermano y de aso aI abueIo favorilo deI rey, que habia sido
aodado eI ueno.
Cuanlo Ie hubiera guslado a raira gozar en ese lrance de Ia comaia de su
esoso! Le habria resenlado orguIIosa a su heredero, |unlos Io habrian IIenado de
caricias y Iuego eI Ia habria besado a eIIa con duIzura ara agradecerIe eI regaIo de
un hi|o varn. Si, cuanlo habrian disfrulado Ios dos de ese momenlo, si eI deslino
hubiese disueslo Ias cosas de olra manera! Le exlraaba lanlo. Se Ie hacian lan
Iargas Ias noches sin eI...
Ahora eI bebe descansaba lranquiIo en brazos de su nodriza, mienlras raira, dciI
a Ia voIunlad deI monarca, se haIIaba ya en su resencia, rovisla de su esluche de
marfiI y Iala.
In que uedo serviros, mi seor` inquiri soIicila, disimuIando Ia lurbacin
que Ie roducia una inlimidad no deseada, ni mucho menos buscada, con ese
hombre aI que emezaba a lemer.
Haz que habIen Ios naies. Quiero saber que inlerrelacin hacen eIIos de Io
aconlecido aI sanlo adre, cuyo lerribIe finaI no se me va de Ia cabeza. O|aIa luviera
aqui a MigueI Iscolo ara conocer su docla oinin!
Yo me enlrevisle con eI |uslo anles de venir se aIegr de informar eIIa, y
uedo aseguraros que era muy olimisla con reseclo aI fuluro.
Cmo no me Io habias conlado anles, esluida mu|er!` bram eI
emerador. Que le reveI exaclamenle`
raira record su fugaz encuenlro con eI aslrIogo, acaecido de manera forluila en
eI aIacio de IaIermo, coincidiendo con una visila suya a Ia canciIIeria reaI deslinada
a organizar Ios ormenores de su via|e.
IIIa se habia cruzado con eI en uno de Ios asiIIos que recorrian eI Iugubre edificio
y, conscienle de su vuInerabiIidad anle Ia ausencia de GuaIliero, habia arovechado
Ia ocasin ara inlenlar vencer Ia hosliIidad deI sabio, recurriendo a una eslralegia
generaImenle infaIibIe: Ia aduIacin.
Maeslro Iscolo Ie habia inlereIado, acenluando eI lralamienlo que imIicaba
veneracin. Iodriais dedicarme unos inslanles de vueslro vaIioso liemo`
Y ara que querria una oderosa videnle como lu consuIlar a un obre
esludioso de Ias eslreIIas como yo` Ie habia resondido eI con irnica disIicencia.
Inlonces raira habia desIegado encanlo, humiIdad, fragiIidad y suIicas a

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arles iguaIes, hasla convencer aI escoces de que reaImenle necesilaba su ayuda.
Islaba soIa Ie habia dicho, embarazada de su rimogenilo, sin nolicias de un
marido enviado a combalir en lierra de infieIes y aIe|ada de su seora, Ia reina, cuya
roleccin Ie resuIlaba imrescindibIe en esa corle exlran|era. Que odia eserar de
Ios designios deI cieIo`
Iscolo, incaaz de resislirse a seme|anle acumuIacin de arlimaas, habia
accedido a uliIizar su aslroIabio, desIegar sus maas aslraIes y observar
delenidamenle eI firmamenlo, anles de resonder, con suficiencia alernaI, a Ias
demandas de Ia dama...
No sabria reroducir exaclamenle sus aIabras conlesl finaImenle esla a
Iederico, que Ia aremiaba con geslos de imaciencia, aunque recuerdo
erfeclamenle que auguraban grandes dichas. HabI de una venlurosa con|uncin de
Ianelas, cil varios nombres de consleIaciones aIineadas a vueslro favor y anunci
un ecIise de Iuna inminenle, que inlerrel como signo inequivoco deI decIive deI
IsIam y eI avance deI crislianismo.
Asi sera, con Ia ayuda de Dios y Ia fuerza de mis e|ercilos, descuida. Ahora dime
que mislerio encierra eI finaI alroz de nueslro amado onlifice`
raira rocedi a cumIir con eI riluaI de rigor, invilando aI rey a seIeccionar
cualro carlas que fue coIocando boca aba|o en erfeclo orden. Como eI ya conocia eI
mecanismo deI |uego y lenia risa, rescindi deI asado y urgi a su carlomanlica a
roorcionarIe informacin uliI, es decir, referida aI resenle y eI fuluro.
Ira un hombre ragmalico, acoslumbrado a Ia accin, no or eIIo a|eno aI infIu|o
de Io mislerioso. CuaIquier eIemenlo o circunslancia que se saIiese de Io colidiano Ie
roducia Ia suficienle fascinacin como ara IIevarIe a uliIizar lodos Ios medios a su
aIcance, que eran cuanliosos, con eI fin de desenlraar eI arcano. Necesilaba
resueslas a Ias innumerabIes regunlas que IIamaban conslanlemenle a Ias uerlas
de su curiosidad, y no soIia conformarse con Ias exIicaciones aI uso, basadas en
alribuir a Ia voIunlad divina lodo aqueIIo que escaaba a Ia comrensin humana. II
no se rendia nunca. Ira ambicioso hasla ara eso.
II rimer naie que desla eslaba inverlido y conleslaba a sus inquieludes con
reseclo aI difunlo aa.
II Mundo, en esla osicin Ie di|o Ia carlomanlica, nos indica que eI liemo
deI onlifice habia IIegado a su fin y que esle debia de ser de aIgun modo confIiclivo.
raira lamoco era ya una muchacha inocenle. Habia arendido a sobrevivir en
medio deI horror, habia vislo de cerca eI roslro mas feo de Ias ersonas y eslaba
decidida a uliIizar lodos sus recursos, emezando or eI Tarol, ara saIir adeIanle en
un universo hosliI. Ahora cargaba, ademas, con Ia resonsabiIidad de un hi|o, Io que

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Ie daba una fuerza y delerminacin desconocidas.
Si lenia que fingir, fingiria. Si lenia que menlir, menliria. Si lenia que maniuIar,
maniuIaria. Si lenia que vengarse, se vengaria. De hecho, segun su forma de ver Ias
cosas, habia sido Inocencio, recisamenle, eI insligador de Ia oIa de brulaIidad que
habia devaslado su lierra. Le habria casligado eI }uez Suremo or ser fuenle de
lanlo doIor` TaI vez si o laI vez no. In lodo caso, era eIIa quien lenia Ia oleslad de
inlerrelar a su anlo|o Io que moslraban Ias carlas.
Isla es Ia uIlima figura de Ia bara|a rosigui con Ia Ieclura, aunando
ambigedad y rudencia. Si esluviera aI derecho seria sinnimo de inmorlaIidad,
ero de esle modo me incIino a ensar que eI difunlo lenia aIgun ecado que urgar,
aIgun fracaso or eI que Ie seran edidas cuenlas...
Iue un gran aa, de eso no hay duda, ero esa forma de acabar, udriendose a
Ia visla de lodos y exhaIando un hedor que, segun cuenlan, ahuyenlaba de Ia igIesia
incIuso a sus cardenaIes... In fin. Irosigue. Que dice eI |uego de Io que nos aguarda
con eI anciano Honorio, a quien alribuyen senciIIez y bondad` Sera mas faciI
enlenderse con eI`
Veamos Io que os auguran eI maana y eI camino con vislas a esla nueva elaa...
Sobre Ia Iu|osa mesila que se inleronia enlre eIIos, aareci rimero eI IIusionisla,
con Ia mirada erdida, rovislo de dados, cuchiIIos, cubiIeles y una varila magica, a
su Iado, marcando un feroz conlrasle, Ia }uslicia, una vie|a coronada, en aclilud
hieralica, que emuaba con Ia dieslra Ia esada azuI de Ia auloridad, eI rigor y Ia
disciIina, sosleniendo con Ia zurda Ia baIanza deI equiIibrio.
Vais a lener que Iibrar una gran balaIIa, mi seor.
Conlra que enemigo` Quien se alrevera a desafiarme`
Conlra vos mismo, me lemo. Vueslra naluraIeza exIic raira, seaIando aI
IIusionisla os emu|a a Ia accin, a Ia lransformacin de cuanlo os rodea, a Ia
consecucin inmediala de lodo aqueIIo que os rooneis, infundiendoos aI mismo
liemo un enlusiasmo iIimilado en eI emeo de cambiar vueslro deslino.
Y or que deberia Iuchar conlra esa energia que lan buenos frulos me ha
ermilido cosechar hasla Ia fecha`
raira no Ie di|o nada de Ia enorme carga sexuaI conlenida en ese ersona|e,
anuncio seguro de inminenles avenluras erlicas, que no amorosas. No lenia mas
que mirarIe a Ia cara ara ver eI deseo crecer en sus Iabios carnosos o en esas manos
equeas, y a esar de eIIo fuerles, que a duras enas resislian en ese reciso inslanle
a Ia lenlacin de rofanar sus mas sagrados sanluarios. Omili esa arle de Ia
reveIacin y se cenlr en Ia }uslicia, que Ie abria Ia osibiIidad de infIuir exaclamenle

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en Ia direccin deseada, sin necesidad de faIsear eI mensa|e cifrado deI Tarol.
No se lrala lanlo de derrolar cuanlo de embridar, ma|eslad. II enlusiasmo es un
imuIso osilivo, siemre que se de|e dominar or eI inleIeclo, eseciaImenle en un
ser lan oderoso como vos arovech ara haIagarIe. uscad eI encuenlro con Ia
verdad y Ia reclilud. Acluad de Ia manera |usla. No oIvideis que Ia virlud de un
soberano se silua a medio camino enlre eI amor a su uebIo, Ia severidad, Ia
misericordia y Ia imarciaIidad. Nunca os de|eis arraslrar or eI afan de venganza.
Como veis, eI desafio esla a Ia aIlura de vueslra grandeza. Si quereis aIcanzar eI
deslino que os esera, no desrecieis a vueslros rivaIes ni Ios confundais con
vueslros amigos.
Te refieres aI aa`
Iso no uedo desveIarosIo yo, ero vos sabeis Ia resuesla. Lo que indica esla
carla aunl a Ia }uslicia es que aun debeis recorrer Ia senda deI arendiza|e,
rofundizando en dos rasgos indisensabIes ara un emerador: La aciencia y Ia
caacidad de erdonar.
Iederico oy ero escuch sIo a medias.
raira recogi su |uego, se Ievanl de Ia siIIa y idi ermiso ara saIir, una vez
cumIida Ia larea que se Ie habia encomendado. DeIiberadamenle encorvada, cuaI
gusano a unlo de encerrarse en su cauIIo, con Ias manos humedas or eI
nerviosismo y un moIeslo lic inconlroIabIe en eI arado izquierdo, oia Ialir sus
sienes como si aIguien locara eI lambor denlro de su cabeza. Sabia que aIgo maIo
eslaba a unlo de suceder. Iresenlia eI eslaIIido de un lemoraI, ero no odia hacer
olra cosa que aguardar, imolenle, a que su amo se decidiera.
Isle Ia miraba embeIesado, refIexionando sobre Ias misleriosas aIabras que
acababa de ronunciar y reIamiendose or denlro anle Ia mieI y Ia imienla que
inluia ba|o eI brocado de seda que cubria Ias formas deIicadas de Ia dama. Su esosa
Conslanza seguia siendo eI me|or de sus conse|eros, ero hacia liemo que habia
de|ado de salisfacerIe en olros aseclos no menos imorlanles de su reIacin. Ior eso
recurria habiluaImenle a una cuaIquiera de sus concubinas, siemre disueslas a
comIacerIe a cambio de un equeo favor, Io que, con eI lranscurso deI liemo,
lambien habia IIegado a aburrirIe. A eI Ie guslaba Io rohibido. Lo saIva|e. Lo
vedado.
Y eslaba acoslumbrado a conseguirIo.
Acercale orden a raira con un geslo de Ia mano derecha, mienlras Ia
izquierda recogia deI sueIo un ob|elo envueIlo en un aueIo de gasa. Tengo aIgo
ara li.
IIIa obedeci, lemerosa, buscando deseseradamenle Ia forma de zafarse de Io

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que veia venir sin remedio.
Te gusla`
Ira un coIIar de erIas urisimas, cada una de Ias cuaIes vaIia una forluna, con eI
cuaI Iederico ensaba comrar Ia virlud de esa remiIgada que aun se Ie resislia. Si
eso no funcionaba, lendria que asar a mayores.
Ven, de|a que le Io onga...
Ma|eslad, no uedo acelarIo. Is demasiado.
Ven aqui le digo! endureci eI lono. No agoles mi aciencia.
Iue una insiracin reenlina. Una idea que se abri aso a lraves deI anico, en
una cIara demoslracin de que no hay me|or incenlivo a Ia imaginacin que Ia
necesidad absoIula. Con un aIomo que Ia sorrendi a eIIa misma, raira se creci,
enderezandose de goIe ara adverlirIe, energica:
Debeis saber, mi seor, que si manlenemos una reIacin carnaI, aunque sIo sea
una, erdere definilivamenle Ia caacidad de inlerrelar Ias carlas ara vos.
Que cuenlo es ese` reIic eI lan increduIo como excilado.
Is Ia verdad. Lo |uro or Io mas sagrado minli raira sin inmularse. Ior
eso luve que recurrir aI maeslro Iscolo y rogarIe que me iIuminara sobre Ia suerle de
mi esoso, que a mi me resuIla invisibIe. Ya me Io advirli mi madre voIvi a
menlir. Si cedo a vueslras relensiones, Io que me comIaceria mas de Io que me
alrevo a confesar minli or lercera vez, desaarecereis ara siemre de mis
visiones y no sere caaz de ayudaros cuando soIicileis mi conse|o.
Iederico dud un inslanle, sorrendido or ese ineserado argumenlo que Ie
habia de|ado frio. Ira laI Ia conviccin con Ia que se habia exresado su adivina que
arecia sincera. Y Ie resuIlaba mucho mas uliI como augur que como amanle, de eso
no cabia duda.
Irocurando disimuIar su fruslracin, or no moslrar mas inleres deI decoroso en
un hombre de su rango, Ia desach con fingida indiferencia.
Muy bien. Tu le Io ierdes. Ya habra olra que acele mi resenle.
Se habia saIvado or esla vez, aunque eslaba segura de que eI voIveria aI alaque.
Su naluraIeza Ie emu|aria a hacerIo, lan seguro como que Ie IIevaria a enfrenlarse aI
aa. Lo acababa de augurar eI Tarol y eIIa Io Ieia iguaImenle en eI fuego que
desrendian sus o|os. Si no regresaba ronlo GuaIliero, cuyo deslino eIIa no se
alrevia a consuIlar senciIIamenle or miedo a Ia resuesla que udieran darIe Ias
carlas... sIo Dios sabia Io que se enconlraria aI IIegar.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XI IX X

Los exceIenles resagios ronoslicados or raira y Iscolo no lardaron en
emezar a cumIirse. Sinliendose rximo a morir, eI vie|o Oln de runsvick
acel resignado su derrola y enlreg a Iederico Ia anligua corona for|ada en oro
esmaIlado que habian IIevado su adre y su abueIo, asi como Ia Ianza sagrada, eI
bien mas reciado de cuanlos oseia Ia Casa de Ios Hohenslaufen, que, de acuerdo
con Ia lradicin, habia sido Ia emIeada or eI cenlurin Longino ara lrasasar eI
coslado deI Seor duranle Ia crucifixin.
Ira una de Ias reIiquias mas veneradas de Ia Crisliandad. Un lesoro de
incaIcuIabIe vaIor que ahora, desues de lan Iarga esera, era devueIla aI fin a su
Iegilimo roielario. TocarIa, ercibir eI laclo asero de su melaI, senlir eI
magnelismo que desrendia, acariciarIa, eslrecharIa conlra su echo, eran geslos que
roorcionaba aI rey un Iacer muy suerior aI que udiera eserar de cuaIquier
hembra. Acaso exislia aIgo mas sensuaI que eI oder iIimilado` No. No a o|os de
Iederico.
La faIla de esos ob|elos, cuyo significado iba mucho mas aIIa de Io langibIe, ues
su osesin sanlificaba y olorgaba resligio, era eI uIlimo obslacuIo que se inleronia
enlre eI emerador eIeclo y su rocIamacin soIemne or eI aa. Ya nada Ie
imedia emrender eI camino de regreso a su aorada isIa, revio aso or Roma
ara cumIir con ese gozoso lramile.
Y asi, a mediados deI 1220, arlieron de Aquisgran Ios soberanos, |unlo a su
nulrido sequilo, de|ando lras eIIos a su hi|o Inrique, de aenas nueve aos de edad,
ba|o Ia cuslodia de vasaIIos IeaIes. Conslanza se aIe| deI nio con un desgarro que
aceIeraria Io que eslaba rximo a suceder, laI como habia enlrevislo liemo alras su
dama deI Tarol sin alreverse a desveIarseIo. Iara que` La reina suIic a su esoso
que no Ie infIigiera esa herida, ero eI lramaba sus roios Ianes, Ianes de
gobierno y de ereluacin de Ia eslire, en Ios que eI amor no lenia cabida.
La verdad era que aunque eI monarca habia reilerado recienlemenle aI sanlo
adre Ia romesa de reselar Ias Iiberlades de Ia IgIesia y manlener searados Ios

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lronos de Sacro Imerio y de SiciIia, laI como habia exigido siemre Ia Sanla Sede,
sus aulenlicos royeclos no conlemIaban laI renuncia. II divisaba un fuluro
grandioso ara su unico vaslago Iegilimo, que ya oslenlaba eI liluIo de heredero aI
soIio siciIiano. Ior eso habia sugerido a aIgunos nobIes de su confianza que eI
equeo Inrique fuese coronado rey de Ios romanos en cuanlo eI se hubiese ido, es
decir, en su ausencia y aarenlemenle aI margen de su voIunlad. Asi udo decIararse
inocenle anle eI vicario de Crislo sin faIlar abierlamenle a Ia verdad.
Los vienlos, en lodo caso, soIaban a su favor. IncIuso Ia cIimaloIogia se uso de
su arle, ues eI soI Iucia en Ia Ciudad Ilerna con mucha mas inlensidad de Io
normaI esa maana deI 22 de noviembre, cuando, desde Io aIlo deI Monle deI Gozo,
emrendi su camino de gIoria hacia Ia basiIica de San Iedro y Ia cuIminacin de sus
asiraciones, recorriendo a cabaIIo Ia anligua via TriunfaI en Ia que anlao eran
acIamados Ios cesares vicloriosos.
La ciudad se recogia lras Ias muraIIas AureIianas, que deIimilaban un esacio
giganlesco, en su mayor arle vacio, obIado de ruinas y descamados. La urbe, que
en Ia Anligedad aIbergara un miIIn Iargo de aImas, habia quedado reducida a
oco mas de lreinla miI habilanles, Io que Ie conferia un aseclo un lanlo decadenle
ese a Ia magnificencia de cierlos monumenlos, como eI formidabIe CoIiseo, que
asomaban aqui y aIIa sus moIes desafianles.
La mayoria habian sufrido sigIos de exoIio de sus marmoIes y adornos,
deslinados a dar vida a olras obras iguaImenle admirabIes, aunque esla norma
generaI lenia aIgunas exceciones. Asi, Ias lermas de CaracaIIa habian roorcionado
eI maleriaI necesario ara Ia conslruccin de Ia igIesia de Sanla Maria in Traslevere,
mienlras Ia coIumna de Tra|ano, considerada un bien que habra de ermanecer
inlegro mienlras exisla eI mundo, en saIvaguarda deI honor deI uebIo romano y de
su IgIesia, gozaba de Ia roleccin de un ediclo municiaI que amenazaba con
lerribIes casligos a quien Ia daase.
Asi era Ia Roma imeriaI, Ia Roma misleriosa y unica, magna en sus Iuces y en sus
sombras.
Las caIzadas avimenladas ara Ias Iegiones deI Imerio seguian eslando abierlas,
aI iguaI que Ias caIIes, con una amIilud infinilamenle suerior a Ias de cuaIquier
olra viIIa, incIuida IaIermo. AIIi hundia sus raices Ia Hisloria, inasequibIe aI oIvido
de Ios hombres, y aIIi se asenlaba iguaImenle Ia IgIesia de Dios, cuya auloridad
indisculida era Ia unica caaz de inveslir de oder lemoraI a un soberano crisliano.
Isa era Roma, Ia Ilerna.
A su IIegada a Ia Iaza sobre Ia que se eIevaba eI lemIo dedicado a San Iedro,
Iederico, sumido en un rofundo lrance, fue recibido or un corle|o de nolabIes
digno de su rango. A su derecha se coIocaron Ios senadores, que en seaI de reselo

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Ie su|elaron Ias bridas deI corceI mienlras eI descendia de Ia monlura con eIegancia,
ara subir hasla Io aIlo de Ios escaIones donde Ie aguardaba eI aa, rodeado de sus
cardenaIes.
A esas aIluras de Ia ceremonia aenas odia conlener Ia emocin, conscienle de
haber Iogrado aIcanzar lodas Ias melas que se habia fi|ado, incIuida Ia de ser
rocIamado emerador.
Siguiendo Ia usanza habiluaI, bes Ios ies deI onlifice a Ia vez que Ie ofrendaba
oro, que esle acel con un abrazo fralernaI. Luego ambos se encaminaron hacia Ia
caiIIa de Sanla Maria in Turribus, donde luvo Iugar Ia uncin sagrada de Ia esaIda
y brazos deI monarca, como roleclor de Ia verdadera fe. IinaImenle, Honorio
imuso sobre su cabeza Ia corona, que eI rey sinli lan de su medida como si hubiese
sido for|ada ara eI, y, lomando en sus manos Ia esada, Ie nombr soIdado de San
Iedro con Ios mismos geslos emIeados en armar a Ios cabaIIeros. Todos Ios
resenles unieron enlonces sus voces ara enlonar eI canlico de rigor:

Salud y victoria a Federico invicto, emperador de los romanos y siempre augusto.
Tenia veinliseis aos.

a|o eI infIu|o de Ios senlimienlos que Ie embargaban, eI soberano renov
ubIicamenle su |uramenlo de lomar cuanlo anles Ia cruz y arlir a Tierra Sanla, Io
que IIen de eseranzas a raira, quien anheIaba marchar con eI a fin de reunirse con
GuaIliero. A conlinuacin, ronunci olros volos bien dislinlos, que heIaron Ia
sangre de Ia dama. Los here|es calurados en sus lierras |ur serian exuIsados
de inmedialo y verian confiscados sus bienes. Los recaIcilranles arderian en Ia
hoguera. Su ediclo se aIicaria en lodas sus osesiones, que abarcaban ya buena
arle deI orbe conocido.
Is que no iba a lerminar nunca Ia esadiIIa` raira voIvi a nolar cmo se Ie
erizaba eI veIIo, mienlras que un escaIofrio Ie recorria Ia esaIda. II miedo se Ie
agarr a Ias enlraas como eI frulo de una vioIacin diabIica.
Ireso de una necesidad imeriosa de reafirmar su auloridad, Iederico dicl, nada
mas isar su vie|o reino, un con|unlo de Ieyes que abarcaban lodas Ias facelas de Ia
vida. Desde Ia confiscacin de Ios casliIIos Ievanlados lras Ia muerle de su abueIo
malerno, hasla Ia imosicin de su derecho de velo a cuaIquier malrimonio de Ia
nobIeza. Desde Ia revocacin de Ios riviIegios que Ie habian sido arrancados

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duranle sus aos de debiIidad, hasla Ia marginacin de cierlos coIeclivos
considerados eIigrosos ara Ia moraIidad ubIica, como Ios |udios y Ias roslilulas.
A Ios rimeros se Ies obIig a veslir roas esecificas y de|arse barba. Las rameras se
vieron abocadas a abandonar Ios nucIeos urbanos con Ia rohibicin exresa de
acercarse a eIIos, excelo ara una unica visila semanaI a Ios baos ubIicos. La
ordenanza no afecl, or suueslo, a Ias inlegranles deI haren reaI, que se
desIazaban con eI monarca a donde quiera que fuera.
II emerador se senlia Ielrico de vigor, Io que Ie olorgaba aun mas forlaIeza de
Ia que ya de or si delenlaba. In su descenso hacia Ia SiciIia insuIar muchas
forlaIezas se Ie rindieron sin combalir, mienlras Ios hombres y mu|eres deI uebIo
IIano Ie bendecian aI grilo de Viva nueslro David! Viva eI DonceI de AuIia!. Y
esa veneracin Ie resuIlaba mas sucuIenla que cuaIquiera de Ios man|ares rearados
or su cocinero. Ira ura ambrosia ara su esirilu egIalra, cuya infIamacin
enfermiza causaba hondo esar en Ias ersonas de su enlorno inlimo, emezando
or su esosa.
Conslanza cabaIgaba a su fIanco, visibIemenle cansada y enlrislecida, soslenida en
Ia medida de Io osibIe or raira, quien inlenlaba consoIarIa con Ias gracias de su
equeo GuiIIermo, anecdolas rescaladas de Ios liemos feIices o engaos iadosos
que eIaboraba sobre Ia marcha IeyendoIe Ias carlas. Hacia liemo que no Ie
ausiciaban nada bueno a su seora Ias figuras deI Tarol, ero no seria eIIa quien
ensombreciera mas su amargura. IIIa no. AqueIIo no hubiese sido signo de IeaIlad,
sino de crueIdad graluila. Y eIIa no se merecia eso.
Cruzaron eI eslrecho or Mesina, emIeando enormes barcazas ara lransorlar a
Ia lroa con sus erlrechos, ero no se dirigieron inmedialamenle a IaIermo, como
habria sido eI deseo de Ia reina. Anles queria asar eI soberano or Siracusa, ara
a|uslar definilivamenle Ias cuenlas a aqueIIos genoveses que, desde Ios liemos de
MarcoaIdo, habian inslaIado aIIi su base de oeraciones sin agar eI diezmo debido a
su seor.
Ya GuaIliero habia IIevado a cabo una rimera oeracin de casligo conlra eIIos,
fruslrada anles de concIuir or su reciilada marcha a Igilo e insuficienle ara
aIacar eI rencor deI emerador. No ensaba lener iedad con esas genles que se
habian arovechado de eI en Ia infancia, chuandoIe Ia sangre como vamiros, y, a
decir verdad, no Ia luvo.
raira recordaba Ia az deI Iugar aenas unos aos anles, cuando habia disfrulado
de sus aguas cIaras aI IIegar |unlo a su esoso. In esla ocasin, sin embargo, nada
resuIl como en aqueI enlonces. Vio aI rey exuIsar vioIenlamenle de aIIi a Ios
mercanles que, segun eI, se daban a Ia iraleria. Vio quemar sus aImacenes y
exroiar sus lierras sin conlemIaciones. Vio cmo un rey absoIulo imone su

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oleslad. II uerlo de Siracusa seria a arlir de enlonces una roiedad de Ia corona,
que ercibiria en excIusiva Ias lasas corresondienles a Ios derechos de aduana. Y
ara garanlizarIo mand conslruir Iederico un casliIIo imonenle, que IIevaria su
imronla grandiosa y serviria de aviso a naveganles.
Muchos aos desues, lras un sinfin de balaIIas y avenluras que aun eslan or
conlarse, Ia refugiada occilana admiraria esa obra lerminada y se quedaria
asombrada deI efeclo que Ie roducia. A Ia enlrada de Ia ensenada, donde anles
esluvo Ia roca voIcanica, conlemIaria Ia imonenle figura de una forlificacin
avanzada de forma cuadranguIar, con cualro lorreones a modo de vigias, cuyos
equeos o|os oscuros miraban hacia Ievanle. Observaria sus muros de iedra bIanca
recorlarse sobre eI cieIo Iimido deI alardecer... y ermaneceria un buen ralo
embeIesada, regunlandose en virlud de que exlrao azar un edificio Ievanlado ara
Ia guerra odia enca|ar de un modo lan erfeclo en un enlorno creado ara regaIar
beIIeza, sosiego y armonia a quienes luvieran Ia forluna de lransilarIo.
Cmo enlender laI desafuero`

Una fria maana de comienzos deI 1222, AIdonza deserl a raira a grilos.
Raido, venid conmigo, Ia reina se muere!
Se reciilaron Ias dos a Ias habilaciones de Ia soberana, conliguas a Ias de su
dama, donde eI escenario resuIlaba desoIador. Doa Conslanza yacia en su Iecho
inmviI, como una mueca de lrao, con Ia cabeza incIinada hacia un Iado y Ia boca
lorcida en una mueca sinieslra que de|aba escaar un hiIo de baba amariIIenla. SIo
sus o|os conservaban aIgo de vida, deseserada, que emIeaba ara IIamar en su
auxiIio a Ia mu|er que con eI correr de Ios aos se habia converlido en su comaera
y amiga.
TranquiIizaos, ya esloy aqui Ie susurr eIIa aI oido, disimuIando su esanlo, y
lomando enlre Ias suyas Ia mano inerle de su seora. Ya he mandado IIamar aI
gaIeno y lambien a vueslro confesor, or si deseais oneros a bien con Dios, aunque
seguro que muy ronlo eslareis recuerada...
Ira demasiado inleIigenle, demasiado Iucida y demasiado vaIienle Ia infanla de
Aragn como ara creerse ese embusle iadoso. II fin Ie habia sobrevenido de
manera fuIminanle, en forma de araIisis, que aenas Ie de|aba musilar, con un
esfuerzo lilanico:
Nnnrrrr, mmmm||||||...
Sosegaos, os Io ruego, no debeis hacer esfuerzo aIguno insisli raira, ba|o Ia

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mirada alenla de AIdonza, que arecia querer decir aIgo sin alreverse a dar eI aso.
Habeis avisado aI emerador` se dirigi a eIIa Ia occilana sin de|ar de
soslener con su caIor a Ia agonizanle.
Si, he enviado un |inele a buscarIe, aunque lardara en IIegar. Ayer saIi a cazar y
debe enconlrarse a muchas Ieguas de aIacio. Ior que no...`
Ior que no que` HabIa, di Io que lengas que decir!
Mmmmm||||||... seguia baIbuciendo con un murmuIIo aenas audibIe Ia reina,
sin que Ias aIabras Iograran lrasasar Ia barrera de su boca muerla.
Ior que no emIeais Ia magia de vueslras carlas ara ayudar a Ia seora`
escui finaImenle Ia vie|a nodriza, aI liemo que se sanliguaba.
raira sinli una mezcIa de lernura y de Iaslima hacia esa mu|er que siemre Ie
habia arecido una roca, ero que ahora exresaba de ese modo su desamaro anle
una siluacin que, reveia, iba a resuIlar lerribIemenle enosa ara su querido
Iederico, eI hombre aI que seguia viendo como un nio or mas que Ie reverenciara
como rey.
Si esluviera a mi aIcance hacerIo Ie exIic con duIzura, Io haria, creedme,
ero Ias carlas no sirven de nada ahora. II unico modo que lenemos de ayudar a
nueslra seora es acomaarIa en eI lrance y aIiviar hasla donde nos sea osibIe su
sufrimienlo. Ior favor, ved que ocurre con eI sacerdole y eI gaIeno. Is reciso que
IIeguen ya!
Cuando AIdonza saIi, no muy convencida, a cumIir con Io que se Ie habia
encomendado, raira se voIvi hacia su roleclora, haciendo esfuerzos imrobos or
que esla no Ia viera IIorar. Un sudor aenas ercelibIe erIaba Ia frenle geIida de
Conslanza, que se aferraba, obslinada, a ese uIlimo haIilo de vida ara mascuIIar:
Nnnnnnrrrr. Nnnnrrrr.
Quereis decir Inrique, seora` Os referis a vueslro hi|o`
Con Ios o|os, Ia reina asinli de un modo lan exIicilo que imuIs a su dama a
seguir lralando de inlerrelar su anguslia.
Os reocua Ia suerle deI rincie`
De nuevo Ia resuesla fue un si inmviI y siIencioso.
No hay molivo minli una vez mas Ia carlomanlica, como siemre habia
hecho en Io reIalivo aI nio. IIIa lenia molivos sobrados ara comarlir Ia
reocuacin de su roleclora, ero Io uIlimo que ensaba hacer era agravar su
lorlura reveIandoseIos. Descansad en Ia cerleza de que don Inrique reinara con
lanla gIoria aI menos como Ia que rodea a su adre.

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Tllllll...
Yo veIare or eI, os doy mi aIabra de honor. No de|are que nada maIo Ie
suceda. Vueslro hi|o vivira Iargos aos y lendra una exislencia dichosa que
ereluara Ia resencia de vueslro Iina|e en SiciIia. Ise es su deslino.
Como si eI augurio Ia hubiera Iiberado de Ias uIlimas aladuras que manlenian su
cuero inuliI unido a esle mundo, mienlras ya su esirilu se eIevaba hacia lerrilorios
mas Iuminosos, Conslanza enlorn Ios arados y redu|o eI rilmo de su resiracin a
un Ieve |adeo, cada vez mas debiI, que se aag de reenle.
raira sinli un desconsueIo simiIar aI que Ia habia abrumado aI lomar conciencia
de Ia muerle de su adre y de Ia erdida definiliva de su madre, MabiIia, enlregada a
Ia oracin en un monaslerio calaro de Monlsegur. De nuevo se quedaba abandonada
a un fuluro incierlo, sin marido que Ia rolegiera y con Ia larea de cuidar en soIilario
deI equeo GuiIIermo, que crecia feIizmenle a|eno a cuaIquier robIema. Ahora, or
aadidura, se habia echado a Ias esaIdas Ia resonsabiIidad de un rincie marcado
or una suerle falaI, sin lener Ia menor idea de cmo cumIir su romesa.
Isa soberana orguIIosa, inleIigenle, generosa y cuIla que Ia habia amadrinado
de|aba lras de si un vacio imosibIe de IIenar. Una ausencia que a su dama iba a
doIerIe de or vida, como dueIen Ios huesos que aIguna vez se han quebrado. Con
eIIa moria una arle de su exislencia en Ia que Ia forluna habia rodado de manera
carichosa, encadenada a esa rueda que no de|a de girar, ero moria, sobre lodo, una
ersona a Ia que habia querido rofundamenle.
Olra mas, y ya eran muchas.
Iara Iederico no fue mas faciI. II faIIecimienlo de Ia que habia sido esosa fieI,
susliluia de una madre desaarecida remaluramenle, conse|era lan sagaz como
discrela, y comaera infaligabIe, Ie sumi en un eslado de oslracin aun mas
lenebroso que eI que se aoder de raira. Un arenlesis de oscuridad deI que
unicamenle saIi ara dar rienda sueIla a su ena de un modo inconlroIado y feroz,
roio de su naluraIeza saIva|e.
TaI como habia revislo su aya, no IIeg a liemo ara desedirse de Ia que habia
comarlido sus idas y venidas a Io Iargo de lrece aos decisivos. Se Ia enconlr
amorla|ada con eI mismo lra|e escarIala que IIevaba aI casarse, ocuIlo eI roslro or un
veIo deslinado a ocuIlar Ia deformidad causada or eI alaque sufrido, y un sinfin de
ebeleros de incienso erfumando Ia eslancia en Ia que eran veIados sus reslos.
La IIor duranle horas, hasla caer exhauslo, y ag desues esIendidamenle a Ias
me|ores Iaideras de Ia ciudad ara que Ie garanlizaran un dueIo digno de su
rango. Anles de darIe lierra en Ia caledraI de IaIermo, denlro de un sunluoso
sarcfago de marmoI rescalado deI esIendor romano, Ie rindi un uIlimo lribulo de

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amor deosilando sobre su echo Ia corona que habia Iucido aI ascender aI lrono
siciIiano. Un ob|elo de incomarabIe beIIeza, for|ado or Ios mas dieslros arlesanos
de IaIermo, en forma de casquele de oro enriquecido con incruslaciones de zafiros,
esmeraIdas, rubies, erIas y olras gemas reciosas dignas de una emeralriz. Asi
descansarian |unlas esa |oya y eIIa, Ia unica mu|er que habia encendido sus
senlimienlos, hasla eI dia de Ia resurreccin.
raira lambien derram Iagrimas negras, no sIo de lrisleza sino de inquielud.
Ahora si que se avecinaban dias de zozobra. Que seria de eIIos en caso de que
GuaIliero no regresara de Damiela` Cmo odria honrar Ia aIabra dada a su
seora reseclo deI rincie Inrique, cuyo orvenir, como bien sabia eIIa, eslaba
marcado or Ia nefasla figura deI CoIgado, si ni siquiera eslaba segura de oder
saIvarse a si misma`
II aIacio se Ie anlo|aba un Iugar inhsilo. Refugiada en sus aosenlos, veia
asar eI liemo a lraves de Ios venlanaIes, rehusando arliciar en Ios aclos de una
corle en Ia que habia vueIlo a senlirse exlran|era.
Sabia, orque Ia murmuracin era una conslanle caaz de imonerse a cuaIquier
Iulo, que Iederico ahogaba su anguslia enlregandose a Ios brazos de sus concubinas,
sin de|ar de encargar misas y resonsos or Ia saIvacin deI aIma de su amada, cuyo
acceso aI araiso de Ios |uslos deberia de verse aceIerado or Ias donaciones
efecluadas a Ia IgIesia a laI fin. Donaciones lan devolas como innecesarias, segun eI
modo de ver Ias cosas de raira, loda vez que su seora se habia ganado con creces
un Iugar riviIegiado a Ia dieslra de }esus.
In esas caviIaciones andaba un alardecer iguaI a olro cuaIquiera, malando eI
aburrimienlo con una Iabor de bordado que inlenlaba imilar Ia fiIigrana moIdeada en
yeso que adornaba Ios muros de Ia AI|aferia. Como de coslumbre, se haIIaba soIa.
Inlonces irrumi eI a medio veslir, con eI cabeIIo deseinado y Ia mirada vidriosa,
dando lumbos aI andar. Ira evidenle que se habia excedido con eI vino fuerlemenle
eseciado que Ie habian recomendado sus medicos ara combalir Ia meIancoIia, ues
eslaba borracho como una cuba.
No di|o nada. SIo fi| en raira sus o|os, Ios o|os deI haIcn que ha IocaIizado a su
resa, y se Ianz a or eIIa.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX X

Mama, mira Io que hemos conslruido Guido y yo, ven aI |ardin a ver cmo
vueIa! Arisa, es increibIe, arece un a|aro! GuiIIermo, a|eno a cuaIquier norma de
rolocoIo, habia irrumido en Ia habilacin de su madre or una uerla IaleraI, |uslo
a liemo ara rescalarIa de Io que arecia inevilabIe. Ixhibia orguIIoso una comela
de coIores casi lan grande como eI. Islaba exciladisimo con eI arliIugio que Ie habia
fabricado su amigo arovechando Ia Iigereza de ese nuevo maleriaI, eI aeI, cada
vez mas uliIizado ara dislinlos menesleres, or Io que ni siquiera habia deleclado Ia
resencia deI emerador, anle quien habria debido incIinarse inmedialamenle en
seaI de Ieilesia. Isle Ie Ianz una mirada incendiada, lan reIela de ira que raira
se aresur a dar una bofelada a su hi|o anles de que Io hiciera su seor.
Os ruego que Ie discuIeis, ma|eslad. Is cuIa mia no haber sabido educarIe
me|or, ero sera casligado or su imerlinencia.
Aclo seguido, agarrando deI brazo aI equeo casi con vioIencia, Ie conmin:
Hi|o, ide erdn aI rey!
II chiquiIIo no lerminaba de comrender eI orque de ese geslo lan imroio de
su madre, aunque Ia vio Io suficienlemenle enfadada como ara obedecer sin
rechislar. Comoniendo un mohin idenlico aI que emIeaba raira a su edad ara
hacerse discuIar sus lravesuras, Ianl su diminula figura anle eI soberano, que no
Ie insiraba aun eI menor lemor, y con aclilud aarenlemenle conlrila di|o:
Ierdn.
Iederico no resondi. Los efeclos deI Iicor habian converlido eI deseo en cIera y
esla raidamenle en soor, or Io que ol or relirarse Io mas dignamenle osibIe,
concenlrandose en aIcanzar Ia saIida sin lroezar.
raira corri hacia GuiIIermo y Ie eslrech en sus brazos con deseseracin,
reiliendo:
Lo sienlo, Io sienlo lesoro mio, no sabes cuanlo Io sienlo...

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Muy Ie|os de aIIi, en eI deIla deI gran rio que baaba Igilo, se habia roducido
oco anles una relirada no menos vergonzanle y desde Iuego mucho mas indigna,
rolagonizada or unos cruzados que luvieron en sus manos Ia oorlunidad de
recuerar }erusaIen y Ia desarovecharon.
Inlre eIIos eslaba GuaIliero.
IieI a Ia romesa que se hiciera a si mismo, se habia Ianzado a Ia conquisla de
Damiela con Ia deseseracin de un condenado, hasla Iograr su rosilo. Desues
de inlerminabIes meses de asedio, Ia Iaza fuerle deI oder egicio habia lerminado
or caer en manos crislianas, con su bolin inlaclo. Mas de oco habia servido esla
vicloria a Ios guerreros deI aa, ues nuevamenle Ia ambicin desmesurada ceg a
quienes debieran haberse guiado or eI buen |uicio y Ia rudencia.
II suIlan AI KamiI, alemorizado or eI avance de sus enemigos, ofreci enlregar Ia
Ciudad Sanla, eIen, Nazarel y Ia verdadera cruz, ademas de una considerabIe suma
en melaIico y una lregua de lreinla aos, a cambio de Ia evacuacin de Igilo. La
resuesla fue incomrensibIemenle negaliva.
II emerador acababa de renovar sus volos anle eI sanlo adre y se senlia
invencibIe, or Io que envi un rimer conlingenle de lroas encabezadas or eI
duque de aviera, cuya IIegada lrunc Ias eseranzas de GuaIliero. CumIiendo a
regaadienles Ias rdenes de su seor, uso su exeriencia a Ia disosicin deI recien
IIegado y se lrag su amargura. Cmo Ie iba a desobedecer`
Ior mas que Ie doIiera faIlar a Ia aIabra que se habia dado a si mismo, no
regresaria a casa, no abrazaria a raira, no se Iibraria deI lormenlo de Ia
incerlidumbre. Unicamenle luvo eI consueIo de una exlensa carla, en Ia que su
esosa Ie informaba deI nacimienlo de su hi|o y Ie reileraba su amor.
Amor` Habia oIvidado eI significado de esa aIabra.
Su vida sigui discurriendo en una giganlesca exlensin de Iodo, que Ie
imregnaba Ias uas, Ia ieI, eI aIadar, Ias fosas nasaIes, eI aIma y Ia menle. arro
oscuro, ega|oso, maIoIienle, infeslado de mosquilos. Una boca de fango negro que Ie
devoraba oco a oco.
Vio IIegar cenlenares de barcos cuyos vienlres iban cargados de arqueros, |ineles e
infanles, hasla un lolaI de cincuenla miI guerreros, acomaados or hordas de
desgraciados avidos de raia. No se moIesl en desengaarIes. Tambien eI habia
exerimenlado liemo alras esa euforia que nace de Ia conviccin y nos hace
senlirnos invuInerabIes. Habia canlado y reido aIrededor de un fuego de camo.

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Habia fanfarroneado de sus hazaas y Iuego roleslado or sus desvenluras, anles
de ver consumirse a Hugo, roido or Ia fiebre, hasla morir IIevandose con eI Ios
uIlimos resquicios de eseranza a Ios que se aferraban ambos.
No, no hacia faIla desengaar a esos novalos. Ya se encargaria de hacerIo eI rio.
La derrola no vino, en efeclo, de manos sarracenas, sino deI NiIo, que con sus
crecidas Io convirli lodo en un seuIcro embarrado. Su agua lurbia mal a mas
crislianos que Ia cabaIIeria lurca, aunque Ios guardias nubios de a ie, giganles
negros de esadiIIa, se encargaron de degoIIar a muchos hombres reviamenle
somelidos a lorlura or ese adversario invencibIe, y aun habrian abalido a mas de no
haber mediado Ia heroica acluacin de Ios mon|es guerreros, lemIarios, cabaIIeros
leulnicos y hosilaIarios, que agaron un aIlisimo lribulo en sangre ara roleger Ia
huida.
Luego lodo voIvi a ser fango. La soIdadesca mahomelana se dio aI saqueo de
igIesias colas y meIquilas a Io Iargo y ancho de lodo eI ais deI soI, Ios seguidores
de }esus se vieron somelidos a nuevos imueslos exorbilanles, y eI sanlo madero
calurado en su dia or SaIadino, Ia cruz que lanlo anheIaba recuerar eI vie|o Hugo,
se erdi ara siemre enlre Ios escombros.

II hombre que regres finaImenle a Ios brazos de raira, en eI oloo deI 1222,
guardaba cierlo arecido con eI que habia arlido de aIIi seis aos anles, aunque no
era eI. Su cuero esqueIelico reveIaba Ias rivaciones sufridas duranle esa Iarguisima
camaa miIilar y eI cauliverio que Ie habia manlenido desues calorce meses
encerrado en una forlificacin de AIe|andria, hasla que Ias negociaciones enlre
bandos cuIminaron en una lregua de ocho aos y un acuerdo de can|e de lodos Ios
risioneros. Su naluraIeza habia sufrido una mulacin indeIebIe.
La mirada de GuaIliero, anlao burIona y desafianle, denolaba un esar dificiI de
definir, una Iosa invisibIe ermanenlemenle encaramada a su orguIIo, que a duras
enas Ie ermilia manlenerse en ie. Iarecia erdido en un mundo a medio camino
enlre eI de Ios muerlos y eI de Ios vivos, ero seguia siendo su esoso y eI adre de
su hi|o, Io que habria sido suficienle ara que eIIa se voIcara en eI, aun en eI suueslo
de no haberIe querido como Ie queria.
Ira su hombre, aunque ni eI mismo Io suiera. In su dia Ia habia rescalado deI
naufragio de su asado en Occilania, sin ceder aI desaIienlo. Iues bien, Ios aeIes se
inverlian e iba a ser eIIa esla vez quien Iuchara hasla enconlrar esa risa que Ies habian
robado a Ios dos. Islaba decidida a IograrIo.
GuiIIermo era su vivo relralo en versin reducida: un chico grande, de ieI oscura,

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o|os cIaros y cabeIIo coIor aveIIana, unica conlribucin malerna a su fisionomia. Ira
guao, no cabia duda, ero sobre lodo era un varn sano. II me|or regaIo que una
esosa odia hacer a su marido. II desara|o y Ia esonlaneidad con Ios que saIud
a su rogenilor, echandoIe Ios brazos aI cueIIo sin de|ar de exresarIe eI reselo
debido a un gran guerrero, IIenaron de aIegria eI corazn de GuaIliero. II nio era
exaclamenle laI como Io habia imaginado. Ira suyo, no habia duda, ese a Io cuaI
una regunla Ie quemaba en Ios Iabios desde hacia una elernidad y no odria
aguanlar mucho mas liemo aIIi alraada.
Cuando raira y eI esluvieron soIos, mienlras eIIa Ie ungia eI echo con aceile
erfumado, desues de haberIe Iavado con sus roias manos y Ia mas suave de Ias
eson|as, Ie esel con voz de uIlralumba:
Soe que eI emerador le forzaba...
Tambien Io soe yo resondido eIIa sin de|arIe lerminar, conscienle de que
deslruir eI vincuIo que Ie unia a su seor habria rivado de senlido su vida a arlir
de enlonces, mas no as de ser un maI sueo. Iuedes eslar lranquiIo. TaI y como
me de|asle me encuenlras.
Lo |uras`
Necesilas que Io haga`
Sus o|os de mieI no menlian. GuaIliero habia erdido muchas cosas en ese Iugar
inmundo aI que habia eslado encadenado, ero no se de|aria arrebalar Ias que Ie
quedaban. No renunciaria a Ia feIicidad que habia haIIado |unlo a raira. Ior eso, en
Iugar de conleslar, Ia alra|o hacia si ara besarIa, iguaI que Io habia hecho lanlas
veces con Ia imaginacin y eI deseo. DuIcemenle, como se besa a una esosa,
Iuchando or conlener aI monslruo que habilaba ahora en su inlerior. Nol Ia ieI de
su mu|er erizarse ba|o sus caricias aseras, a medida que Ia memoria voIvia a guiarIe
a lraves de caminos ya exIorados, y sinli Ia fuerza de una asin caaz de fundir
sus cueros.
Isa noche se oIvidaron de ser dos, hasla que eI Iogr reconocerse en Ias uiIas de
eIIa.

No habia lerminado de reonerse de sus faligas ni recuerado una minima
fraccin deI liemo de hoIganza erdido, cuando Ia guerra voIvi a recIamarIe. Que
olra cosa odia eserar de un rey como Iederico`
Suongo que querras lomar osesin cuanlo anles deI feudo que le romeli Ie
di|o una maana su soberano, con una friaIdad a Ia que GuaIliero no eslaba

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acoslumbrado y que obedecia a Ia irrilacin deI emerador anle Ia reaaricin de ese
obslacuIo que creia suerado ara siemre.
Yo os sirvo, mi seor, sin eserar nada a cambio reIic eI cabaIIero sin faIlar
a Ia verdad, aunque reocuado or ese lono.
Y yo cumIo siemre mi aIabra, de modo que recibiras lus lierras, aunque
anles habras de ganarleIas. Isos medio hermanos luyos de sangre que infeslan Ios
aIrededores de Girgenli han coImado mi aciencia. Me informan de que Ias igIesias
de Ia regin eslan reducidas a cenizas como consecuencia de sus incursiones y de que
incIuso han IIegado a calurar aI obiso, que, gracias aI cieIo, no ha sufrido dao.
Iero Io eor no es eso. Lo mas inloIerabIe es que consiran con cierlos caudiIIos deI
norle de Africa a fin de roiciar un desembarco sarraceno aqui, en nueslra isIa, Io
que en modo aIguno esloy disueslo a loIerar. Isos lraidores seran casligados, ara
Io cuaI necesilo lu ayuda. Tu conoces bien a esa genle, no`
Asi es, ma|eslad. Sus abueIos fueron subdilos de mis anleasados malernos.
Iues eIige. Islas con eIIos o conmigo`
La regunla fue un goIe ba|o, que GuaIliero acus lorciendo eI geslo.
Yo soy crisliano y vasaIIo vueslro.
ien. Iso era Io que queria oir. In eI sur de Ia isIa, una vez cumIidos mis
Ianes, habra esacio suficienle ara rearlirIo enlre mis IeaIes. Descuida. Ise hi|o
luyo y de lu esosa... se refiri a eI con cierlo desrecio.
GuiIIermo.
Si, ese nio revoIloso lendra Ia herencia que le fue negada a li. Mas vaIe que Ie
ensees cuanlo anles Io que liene que saber un cabaIIero. Ya es hora de que saIga de
Ias faIdas de su madre y emiece a inslruirse en Ias arles miIilares |unlo a Ios
escuderos de Ia corle.
Isa misma rimavera arli hacia Ia agresle comarca meridionaI una exedicin
de casligo decidida a aniquiIar cuaIquier foco de resislencia, comandada or eI
monarca en ersona. Inlre Ios hombres de su guardia cabaIgaba GuaIliero, buen
conocedor deI lerreno, cuya misin consislia en recabar loda Ia informacin osibIe
de Ios Iugareos a fin de faciIilar Ia misin. Trisle comelido ara un heroe recien
venido de Ias cruzadas!
Con eI aIma carcomida or Ios escruuIos, eI meslizo cumIia Io que se Ie habia
ordenado, rocurando, sin conseguirIo, no formuIarse demasiadas regunlas. Se
regodeaba Iederico coIocandoIe en seme|anle siluacin o simIemenle se servia de eI
como de cuaIquiera de sus eones, con Ia inlencin de IIevar a buen uerlo su
camaa` Se vengaba de eI or haber fracasado en Damiela o habia aIgo mas, aIgo

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reIacionado con ese maIdilo sueo que no se Ie iba de Ia cabeza`
raira habia formuIado Ios me|ores augurios ara Ia camaa, recomendandoIe
humiIdad y aciencia. Cuanlo habia cambiado su esosa! Iaciencia, humiIdad
Quien Ie habria dicho a eI unos aos alras que esas iban a ser sus armas`
Aforlunadamenle ara lodos, Ios hechos sucedieron lan derisa que no hubo
Iugar a Ia esera.
La magnilud deI e|ercilo reaI sueraba con creces Ias osibiIidades de resislencia
de Ios insurreclos mahomelanos, eseciaIislas en saquear aIdeas y aIquerias
indefensas ero carenles de fuerza ara enfrenlarse a una lroa bien enlrenada. Muy
ronlo usieron silio Ios soIdados a Ia viIIa de Ialo, anidada en Io aIlo de un risco, en
Ia que se habia guarecido eI |efe rebeIde Ibn Abbad, quien lras ocho semanas de
asedio ba| de su escondile ara oslrarse a Ios ies deI emerador, suIicando su
cIemencia. No conocia aI nielo deI arbarro|a.
Iurioso or Ia devaslacin que habia conlemIado a Io Iargo deI camino, esle Ia
emrendi a aladas con eI hasla eI unlo de infIigirIe graves heridas con eI hierro
de sus esueIas. MaguIIado, sangrando or Ios coslados Iacerados y somelido aI
escarnio ubIico denlro de un carro lirado or muias, Ibn Abbad fue conducido a
IaIermo, donde eI verdugo Ie dio Ia muerle mas infamanle, coIgandoIe or eI cueIIo
de Io aIlo de una horca.
A su Iado, y con eI fin de redondear eI eseclacuIo brindado a Ia Iebe, fueron
a|usliciados dos mercaderes de MarseIIa, reos de haber embaucado y vendido como
escIavos, diez aos alras, a miIIares de crialuras inlegranles de Ia desdichada
Cruzada de Ios Nios. Una Iocura encabezada or un equeo visionario frances
que, Ie|os de Iiberar }erusaIen, dio con Ios cueros virgenes de sus rolagonislas en
Ios harenes de lodo eI Orienle.
Los royeclos deI Imerador incIuian, sin embargo, un aso mas.
Les hemos dado su merecido inform a Ios miembros de su conse|o, Io que
no resuIla suficienle. No a Ia Iuz de Ia exeriencia. No me conformo con esla derrola,
sino que asiro a Ia sumisin incondicionaI de Ios sarracenos de Ia isIa de una vez
or lodas. Me vere obIigado a exlerminarIes`
No! excIam GuaIliero, asqueado anle Ia osibiIidad de agar seme|anle
recio or su feudo. Hay olras formas...
Tu lienes mas caacidad que yo ara anliciarle a sus movimienlos, ero iensa
bien en Io que vas a decir orque resonderas con lu vida de olra lraicin.
TaI vez odriais mandar render y lrasIadar a Ios cabeciIIas mas beIigeranles.
Iso acificaria a Ios demas, que seguirian sirviendoos como subdilos IeaIes...

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Nunca me han sido IeaIes y lu Io sabes lan bien como yo. No obslanle, es osibIe
que a arlir de ahora Io sean. A Ia fuerza ahorcan... Voy a enviarIes Ie|os de esos
vaIIes abrulos en Ios que se emboscaban como cuIebras aI acecho, aI olro Iado deI
eslrecho. In Ia eninsuIa hay silio de sobra ara que desbrocen monle y resuIlen
uliIes. A arlir de ahora, laI como ocurria en liemos deI gran Roger, Ios hombres
mas alos de esa canlera inagolabIe inlegraran mi guardia ersonaI mienlras sus
famiIias ermanecen como rehenes en su nuevo asenlamienlo. Seran Ia inexugnabIe
emaIizada humana que me role|a. No hay en Ia Crisliandad |ineles ni arqueros
me|ores que eIIos. La decisin esla lomada.

Iue GuaIliero eI encargado de organizar Ia deorlacin de hombres, mu|eres y
nios, en numero cercano a Ios veinle miI, a Ia IocaIidad de Lucera, siluada en una
Ianicie de AuIia, donde serian confinados de or vida.
AIIi serian Iibres de raclicar su reIigin y sus coslumbres, siemre que no
amenazaran aI lrono y agaran Ios imueslos con Ios que fueron gravados. AIIi
fabricarian ara su amo y seor fundibuIos, calauIlas, mangoneIs, esadas y
cuchiIIos sIo comarabIes a Ios for|ados or Ios arlesanos loIedanos, emIeando
ara eIIo Ia frmuIa secrela deI acero de Damasco. De aIIi saIdrian iguaImenle Ia
mayoria de Ias concubinas deI serraIIo reaI, asi como Ios eunucos encargados de
vigiIarIas.
Cuando IIeg Ia hora de rearlir eI bolin, eI cabaIIero de Girgenli idi y obluvo
un seorio modeslo, cuyas renlas darian aenas ara vivir con decoro, que incIuia,
eso si, Ios acanliIados de aredes bIancas en Ios que or rimera vez habia amado a
raira. AIIi se IIev a su esosa en cuanlo obluvo Iicencia de su ma|eslad, con eI fin
de rememorar esos dias Ie|anos, y cerca de un lemIele sabio, rodeado de naran|os,
mandaron Ios dos conslruir su casa.
Recorriendo sus dominios sin risa, ya fuera a ie o a cabaIIo, se senlia en az con
eI mundo. Las aguas lrasarenles que Iamian Ias rocas oseian Ia virlud de Iimiar
cuaIquier herida, asi deI cuero como deI aIma, devoIviendoIe Ia iIusin a Ia vez que
Ia saIud. Habria dado cuaIquier cosa or oder ermanecer aIIi indefinidamenle,
|unlo a Ia mu|er que amaba, ero eI dueo de sus vidas no ensaba en modo aIguno
rescindir de Ios servicios de su cailan, y menos aun de Ios de su dama deI Tarol.
Mucho anles de Io revislo Ies mand IIamar con risas, como era su coslumbre, Io
que no Ies de| olro remedio que regresar inmedialamenle a Ia corle, de Ia que ara
enlonces habian desaarecido raclicamenle lodas Ias damas de doa Conslanza,
incIuida Laia. Iso aI menos Iiber a Ia occilana de su abierla hosliIidad.
IIaca comensacin or Ia erdida de su seora.

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raira eslaba nuevamenle encinla, Io que IIen a GuaIliero de aIegria. GuiIIermo,
or su arle, con siele aos cumIidos, se defendia bien con Ia esada de madera
emIeada or su inslruclor y soorlaba eI eso deI corresondienle escudo. Ya
monlaba sin lemor aIafrenes grandes y se Ias arregIaba acelabIemenle incIuso
enlre Ios escuderos de mayor edad, a quienes no era exlrao verIe suerar lanlo en
vaIor como en deslreza.
II equeo era, ese a su corla edad, una ersona con Ias ideas cIaras. Le guslaba
eIear mucho mas que Ieer o esludiar arilmelica, aunque en eI aIacio de IaIermo
lodos Ios chicos de aIla cuna debian ser lan duchos en un arle como en Ios olros. Ior
eso eI, que ya habIaba a Ia erfeccin eI arabe y eI ilaIiano vuIgar, ademas de
chaurrear aIgo de Ialin, se esforzaba en arender a fin de merecerse, con eI liemo,
ser armado cabaIIero.
Cuando sus obIigaciones Ie daban descanso, se escaaba hasla eI lerrilorio que
comandaba Guido, donde se movia como ez en eI agua y conocia a Ia erfeccin eI
nombre, coslumbres, rocedencia y necesidades de cada uno de Ios habilanles deI
zooIgico.
Sus favorilos eran sin duda Ios Ieones, que eI rey mandaba renovar, a medida que
morian o se hacian vie|os, agando or eIIos forlunas, ero olros animaIes resuIlan
iguaI de fascinanles a sus o|os. Los cocodriIos deI NiIo, or e|emIo, inslaIados en un
eslanque conslruido eseciaImenle ara eIIos, lriluraban con sus fauces Ios huesos
mas duros y hacian Ias deIicias deI chiquiIIo en Ias raras ocasiones en Ias que su
amigo Ie ermilia acercarse Io baslanle como ara darIes de comer. II eIefanle, que
exlendia su lroma hasla recoger Ia frula de sus manos, Ie roducia lernura or Ia
soIedad en Ia que lranscurrian sus dias, alado or una de Ias alas a una gruesa
cadena ancIada aI sueIo. Y sin embargo, arecia indeslruclibIe. Cerca de eI moraban
unos bichos enormes, con forma de a|aro ero incaaces de voIar, que habrian
corrido muy derisa de haber disueslo de esacio ara hacerIo, segun aseguraba
Guido, quien incomrensibIemenle no senlia hacia eIIos Ia menor simalia.
ComIelaban Ia coIeccin dos |irafas, olras lanlas cebras, aIgunos monos y olras
iezas de menor vaIor, como un oso simiIar a Ios que obIigaban a baiIar Ios lilirileros
en sus eseclacuIos.
Todos Ios dignalarios exlran|eros que asaban or IaIermo eran invilados a visilar
ese lesoro vivienle, deI que Iederico eslaba arlicuIarmenle orguIIoso, or mas que
manlenerIo suusiera un disendio considerabIe ara eI ecuIio reaI. Nada salisfacia
mas aI emerador que ver Ia cara de asombro o esanlo que onian sus huesedes
anle Ia visin de aIgunas de sus crialuras. Iran su seIIo ersonaI. La exresin de una

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excenlricidad aIimenlada con esmero. Una de Ias razones que Ie vaIia eI aeIalivo de
Isluor deI Mundo, cuya mera mencin henchia su echo de orguIIo.
A raira lambien Ie habia IIegado a guslar esa arle deI arque de aIacio que
lanlas veces recorriera con su hi|o, aunque ahora lenia olras reocuaciones.
Habia |urado a doa Conslanza veIar or eI fuluro deI rincie Inrique,
amenazado a Ia sazn en sus derechos sucesorios or eI deseo deI emerador de
conlraer un nuevo malrimonio que garanlizara su descendencia, y no sabia cmo
hacerIo. Me|or dicho, se Ie ocurria una manera, una unica via osibIe, cierlamenle
reugnanle aunque efecliva. De ahi que, or rimera vez en lodos Ios aos que habia
ermanecido |unlo aI emerador, maniuIara abierlamenle Ias figuras de sus carlas
ara hacerIes decir Io que convenia a su causa.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XI I

II rey habia edido conse|o a su carlomanlica, como hacia siemre anle Ia
necesidad de lomar una decisin lrascendenle. In esle caso, acuciado or Ias
resiones que recibia de unos y olros a fin de que aceIerara Ia eIeccin de una
candidala digna de su sangre.
IIIa decidi |ugar fuerle y se guard un naie en Ia manga, que coIoc con
disimuIo en eI Iugar corresondienle aI fuluro. ConlroIando a duras enas su
nerviosismo, rofeliz:
La Imeralriz, inverlida, no consliluye eI me|or augurio en viseras de un
casamienlo. Si hubiese aarecido en su osicin naluraI, como Ie sucedi a doa
Conslanza |uslo anles de su enIace con vos, seria un anuncio seguro de amor
sincero...
Iero Conslanza ya no esla aqui Ia inlerrumi eno|ado Iederico, quien desde
Ia muerle de su esosa habia dedicado Iargas horas a medilar sobre Ia muerle, ni
odra regresar, or mucho amor que exisliera enlre nosolros. O acaso un aIma que
ha cruzado aI mas aIIa uede ser inducida de aIgun modo a relornar aI mundo de Ios
vivos, a comunicarse, habIar, o reocuarse de Ios seres queridos que quedaron
alras` No Verdad` Ninguno de Ios sabios que me rodean es caaz de resonder a
esa cueslin cruciaI. He fundado una universidad en NaoIes en Ia que imarlen sus
enseanzas Ios ensadores mas insignes, financio con generosidad eI lraba|o de Ias
menles mas briIIanles, y, a esar de lodo, no hay un hombre caaz de dese|ar Ias
dudas que me alormenlan. Dnde van exaclamenle Ias aImas de Ios difunlos y en
que forma se manifieslan una vez aIIi` Ixisle aIgun modo de recuerarIas` In que
consisle su inmorlaIidad` Lo sabes lu`
O|aIa fuera asi, mi seor! Creo que Ia unica resuesla a esos mislerios esla en
Dios.
Y dnde esla Dios` Cmo es ese cieIo en eI que habila`
Os ruego que me erdoneis, ero eslais inlerrogando a Ia ersona equivocada.

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TaI vez eI maeslro Iscolo ueda daros Ias resueslas que buscais.
Si, eI sueIe lener resuesla ara lodo... Y en eI caso que nos ocua, eI de mi
osibIe boda, recomienda ceIebrarIa cuanlo anles. In su docla oinin, no es bueno
que eI hombre ermanezca ceIibe or esacios roIongados de liemo, ni lamoco
osibIe, aado yo. La abslinencia, ensamos ambos, conIIeva graves eIigros ara Ia
saIud. CIaro que, anle Ia ausencia de una esosa, no me queda olro remedio que caer
en eI ecado de Ia carne, or eI que mi confesor me imone desues severas
enilencias.
In laI caso... yo sIo advierlo que Ias carlas anuncian robabIes confIiclos,
friaIdad, caIcuIo or comIelo a|eno aI afeclo que mereceis e incIuso riesgo de
inferliIidad.
raira habia locado Ia lecIa adecuada. La inferliIidad en una fulura reina era Ia
eor de Ias laras osibIes, maxime cuando Io que eI novio buscaba en eIIa era
unicamenle acrecenlar su descendencia a fin de garanlizar Ia ereluacin de su
Iina|e. Sus aIabras de adverlencia quedaron or lanlo grabadas a fuego en Ia menle
deI monarca, quien, a esar de sus lemores, acab or ceder a Ios inlereses de Ia
dinaslia aI concerlar sus esonsaIes con Ia |ovencisima YoIanda, heredera aI lrono de
Tierra Sanla.
II mismisimo aa, que habia amenazado aI emerador con excomuIgarIe si no
cumIia sus volos de cruzado anles de dos aos, aadrin eI acuerdo nuciaI que
cuImin en una boda or oderes ceIebrada en Acre. AIIi acudi un enviado de
Iederico, aI mando de una fIola de calorce gaIeras imeriaIes, a recoger a Ia novia a
fin de conducirIa hasla rindisi, donde Ia recibi eI rey ara IIevarIa hasla eI aIlar un
geIido nueve de noviembre deI ao 1225.
Ni YoIanda, que acababa de cumIir calorce aos y |amas habia saIido de Siria, era
comarabIe a Conslanza de Aragn, ni Iederico, un hombre de lreinla y uno, en
Ieno aogeo fisico e inleIecluaI, se arecia aI muchacho aIgo inseguro que se habia
esforzado liemo alras or imresionar agradabIemenle a su esosa. IIIa IIeg con
Ios o|os IIenos de Iagrimas y eI Ia recibi con corles aIlaneria, demoslrandoIe
cIaramenle desde eI rimer momenlo que esa unin era ara eI sIo un negocio. Su
ob|elivo no era olro que rocIamarse en ese aclo dueo y seor deI Reino de
}erusaIen, con vislas a Ia Cruzada que se rearaba. A sus o|os, esa adoIescenle
asuslada que habria de engendrarIe un hi|o no significaba nada, nada mas que olra
corona que ceir a su cabeza.
raira asisli a Ia ceremonia nuciaI con eI corazn dividido enlre Ia IeaIlad
debida a Ia memoria de su seora Conslanza y Ia ena que Ie insiraba aqueIIa
muchacha, cuyo deslino inluia desdichado, no ya or eI augurio de Ias carlas
lrucadas, sino orque conocia bien aI hombre que Ia desosaba: un animaI hermoso,

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sensuaI, desIumbranle or su ingenio, briIIanle aI exhibir su don de Ienguas (ara
enlonces dominaba a Ia erfeccin Ialin, griego, arabe, frances, aIeman e ilaIiano) o
su erudicin, aunque iguaImenle crueI, aslulo, imIacabIe con sus enemigos,
caIcuIador y egIalra..., or no mencionar su insaciabIe aelilo de sexo.
Ira eI e|ercicio de un oder desmesurado, absoIulo, Io que habia corromido su
ser hasla eI exlremo de hacerIo irreconocibIe se regunlaba Ia dama que rebuscaba
en su fuluro, o acaso siemre habia sido esa su aulenlica naluraIeza` Iudiera ser
que eI desrecio or lodo Io a|eno a uno mismo fuera Ia maleria esiriluaI de Ia que
eslaban hechos Ios reyes` No. Iedro de Aragn no habia sido asi, Io que demoslraba
que Ia lransformacin no resuIlaba inefabIe ni lenia que ver con eI hecho de ocuar
un lrono, sino mas bien con Ia necesidad de escaIar hasla eI a cuaIquier cosle.
Tu aun no Ie conoces lodavia record haber oido a su marido adverlirIe hacia
una elernidad, ero ya arenderas a lemerIe. No le de|es engaar or sus
ademanes corleses y Ia alraccin que sienle or li. Is un hombre lerribIe. Iascinanle
en su soberbia, ambicioso hasla Ia Iocura, grandioso en su vaIenlia, ero disueslo a
lodo con laI de aferrarse aI oder. Un hombre aI que sIo se uede amar con
reverencia o aborrecer. No hay medias linlas osibIes.
IIIa habia de|ado de amarIe, ero aun no Ie aborrecia. SimIemenle Ie servia con
IeaIlad or su bien y eI de su famiIia, que ronlo se veria acrecenlada or Ia crialura
que IIevaba en su seno, sin Ia devocin de anlao, aunque con idenlico afan de
suervivencia. Islaba Iigada a eI or Iazos indeslruclibIes, exaclamenle iguaI que esa
muchacha de o|os lrisles a Ia que habian arrancado de su hogar ara converlirIa en
ieza menor y rescindibIe deI a|edrez de Ia Hisloria.
No luvo YoIanda siquiera eI regaIo de una noche de bodas hermosa. Cuando se
aagaron Ias Iuces deI convile, duranle eI cuaI Iederico no Ie habia reslado Ia menor
alencin, fue conducida a una aIcoba a Ia que oco desues acudi eI, a fin de
consumar su unin sin Ia menor deIicadeza. AI dia siguienle fue obIigada a saIir muy
lemrano de Ia ciudad, de manera casi cIandeslina, camino de Ia isIa que se
converliria en su ceIda.
No Ie ermilieron desedirse de su adre, }uan de rienne, a quien eI emerador
habia emezado ya a deso|ar de lodas sus osesiones, incIuida su unica heredera y
eI dinero que Ie habia donado IeIie de Irancia ara Ia reconquisla de su feudo.
Anciano, aunque lodavia vigoroso, eI regenle de }erusaIen comrendi enlonces que
habia sido desIazado or ese |oven arroganle, que se consideraba ya inveslido de
Ienos derechos ara decidir sobre Ios deslinos de una lierra que |amas habia isado.
Arreenlido, corri en os de su equea, quien Ie conl, deshecha en Iagrimas, que
su esoso habia seducido a una de sus rimas mayores raclicamenle aI mismo
liemo que Ia desvirgaba a eIIa.

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Ira Ia gola que coImaba eI vaso. Unicamenle Ie quedaba una carla or |ugar, y no
ensaba desarovecharIa.
Mienlras Ia nueva are|a reaI navegaba hacia SiciIia en Ia misma gaIera que
GuaIliero y raira, }uan se dirigi a Roma en busca deI auxiIio deI aa. Honorio Ie
escuch y reroch a su uiIo su aclilud desvergonzada en una carla severa,
aunque alernaI, que denolaba mas reocuacin or Ia Cruzada que or eI fuluro
de Ia reina-nia. Como comensacin aI adre agraviado, Ie busc un deslino
infIuyenle en ConslanlinoIa, que coImaba sus asiraciones y reIegaba a un rincn
oscuro Ia reocuacin or su hi|a. Que olro vaIor lenia una descendienle hembra,
sino eI de servir como moneda de cambio`
YoIanda vivi, casi siemre recIuida, eI liemo necesario ara dar a Iuz un
heredero que fue baulizado como Conrado. Seis dias desues faIIeci, una vez
cumIido su deber, anles de aIcanzar Ios diecisiele aos.

No muy Ie|os de aIIi, con su reciosa hi|ila en brazos, raira no ensaba en olra
cosa que dar gracias or cada nuevo dia, oIvidando cuaIquier robIema.
Su esoso habia vueIlo a marcharse, en esla ocasin aI norle de Ia eninsuIa,
donde eI emerador lralaba de someler a Ias ciudades rebeIdes inlegradas en Ia Liga
Lombarda. IIIa se habia lrasIadado a su nuevo hogar en Girgenli, donde ocuaba
una casa de eslruclura arabe, conslruida aIrededor de un alio amIio y soIeado en eI
que crecian lres |azmines que erfumaban eI aire en verano. Las heridas de su aIma
casi eslaban ya sanadas, si bien un resquicio de desazn imosibIe de desarraigar Ie
imedia disfrular de una az comIela.
GuiIIermo se habia quedado en Ia corle, rosiguiendo con su inslruccin ba|o Ia
suervisin de sus maeslros, or decisin de su adre. De|arIe aIIi, lan equeo, lan
vuInerabIe aun, Ie doIia en ese Iugar invisibIe en eI que loda madre IIeva a sus hi|os
de or vida, aunque se consoIaba ensando en que creceria fuerle, dieslro en eI
mane|o de Ias armas e inslruido, hasla converlirse en un cabaIIero e|emIar. IIIa y
AIicia, enlrelanlo, gozaban de Ia lranquiIidad deI camo, de Ios aseos a Ia oriIIa deI
mar, de una exislencia Iacida, seme|anle a Ia que habia disfrulado en su infancia aIIa
en Ian|au...
Hasla que Ia equea enferm.
Todavia no andaba. Dormia como un angeI, sonreia, galeaba, se amamanlaba con
gIoloneria a Ios echos de su fornida nodriza normanda... Iarecia Ia viva imagen de
Ia saIud, ero un maI dia emez a sufrir eI fIu|o, ese maIdilo fIu|o de vienlre asesino,
ese emisario que Ia muerle enviaba con desiadada frecuencia a Ia caza de sus resas

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mas menudas, anle eI cuaI nada sabian hacer Ios gaIenos.
Deseserada, raira envi un |inele a IaIermo a suIicar Ia ayuda de MigueI
Iscolo, quien, ara su sorresa, resondi inmedialamenle a su IIamada acudiendo a
visilar a Ia acienle. No habian asado cualro dias desde que Ia nia emezara a
moslrar sinlomas de diarrea e inaelencia, ero eI medico Ia enconlr lan debiIilada
que luvo que decIararse imolenle. Con Ia friaIdad deI aslrnomo acoslumbrado a
esludiar eslreIIas Ie|anas, sin eI menor alisbo de un senlimienlo, senlenci:
Los humores de esla obre crialura se haIIan en laI desequiIibrio que sIo cabe
eserar eI falaI desenIace.
Os Io ruego, maeslro Ie conlesl raira. Ior que si no habeis venido`
ImIead vueslra ciencia ara saIvarIa, inlenladIo, vos conoceis Ios secrelos deI
cuero lanlo como Ios de Ios aslros...
He resondido a vueslra suIica orque nueslro seor, eI rey, |amas me habria
erdonado que no Io hiciera. In cuanlo a Io demas, unicamenle Dios osee Ia
facuIlad de dar o de quilar Ia vida, seora. Nosolros aenas visIumbramos resquicios
de Iuz en Ias eslreIIas que nos ermilen inluir Sus designios. Vos deberiais saberIo.
No os anunciaron vueslras carlas eI deslino de esla nia`
SaIvo raras exceciones, Ias carlas reveIan unicamenle aqueIIo que queremos
descubrir... concIuy eIIa, lralando de conlener Ias Iagrimas, mas ara si que en
resuesla a Ia regunla que Ie habia formuIado Iscolo con cierla curiosidad
maIsana. Os doy Ias gracias en cuaIquier caso. Ahora, si me discuIais, quisiera
arovechar eI liemo que nos queda a ambas ara desedirme de mi hi|a.

In virlud de que sinieslro senlido deI humor se divierle eI azar zarandeando
nueslra exislencia a su caricho` raira voIvia a inlerrogarse sobre Ios mismos
mislerios de siemre, sabiendo que no haIIaria conleslacin.
La vida le enseara que Ia |uslicia de Dios casi nunca nos resuIla comrensibIe
Ie habia adverlido hacia una elernidad su reina. Cuanla razn lenia!
Asi como eI conlaclo con Ia suave ieI de AIicia habia consliluido siemre un
remedio infaIibIe conlra Ia ansiedad, Ios uIlimos inslanles que as eslrechando
conlra su echo a su bebe, cada vez mas aIida, cada vez mas Iiviana, aunque
siemre sonrienle, fueron una lorlura ara su esirilu.
Ior que se IIevaba eI Todooderoso a su nia en Iugar de lomarIa a eIIa` Isa
regunla laIadraba su menle noche y dia, iguaI que Ie habia sucedido aI venir desde
Aragn Ia rimera vez, cuando una lerribIe eidemia se abali sobre Ia mayor arle

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deI asa|e asando a su Iado sin rozarIa. Ior que Ia casligaba de manera lan
imIacabIe, cargando sus ecados sobre Ia carne de su carne, inmacuIadamenle
inocenle` No lenia Ia menor duda de que se lralaba de una enilencia. Una
enilencia feroz, aunque merecida or Ia gravedad de sus ofensas. Y sin embargo...
Que cuIa lenia AIicia`

La vida sigui su curso. Inrique, eI infanle a quien raira habia |urado roleger
desde Ia Ie|ania, se cas con una nobIe auslriaca sin que Ia nolicia aIiviara en Io mas
minimo su Iulo. In cuanlo a GuaIliero, se enler de Ia muerle de su hi|a mucho mas
larde, a lraves de una carla desgarrada en Ia que su esosa aseguraba, a modo de
exIicacin, que lenia muchas cosas que confesarIe y Io haria cuando esluviesen
|unlos. Su menle voIvi a adecer eI suIicio de Ia duda, como en Ias inlerminabIes
noches de Damiela.
Confesar` Confesar que` Le habria sido infieI desues de lodo, laI y como habia
sosechado eI desde un rinciio` Las fechas, aarenlemenle, no cuadraban. Iero
que sabia eI de reeces` Las mu|eres soIian ser arleras ara esas cosas. II veneno
de Ia desconfianza corri nuevamenle or sus venas como un lorrenle de agua
gIaciaI. Confesaria, si. II Ia obIigaria a confesar, en cuanlo Iederico Ie ermiliera
regresar a SiciIia.

Iraclicamenle a Ia vez que Ia recien nacida, muri eI venerabIe Honorio, cuyo
onlificado se habia caraclerizado or Ia mansedumbre. Su sucesor, UgoIino Segni,
quien lom eI nombre de Gregorio, no lenia Ia menor inlencin de seguir sus asos,
eseciaImenle en Io concernienle a ese soberano deI Sacro Imerio de Roma que se
alrevia a disculir Ias decisiones deI aa e incIuso a reirse de eI. Que olra cosa
IIevaba haciendo desde hacia mas de diez aos, aI aIazar una y olra vez con miI
excusas eI momenlo de cumIir con su romesa de encabezar Ia definiliva guerra
sanla`
Gregorio era rimo de Inocencio y, aI iguaI que esle, un hombre de caracler rigido,
uro en sus coslumbres, coherenle con sus creencias y de convicciones firmes. Ira un
exerlo en Ias Ieyes reIalivas aI oder lemoraI lanlo como aI de Ia IgIesia,
delerminado a hacer vaIer Ia suremacia de esla uIlima sobre cuaIquier morlaI. Ior
eso, en Ia rimera misiva que dirigi aI emerador, Ie adverlia:

No os coloquis en una posicin que me fuerce a tomar disposiciones contra

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vos; poneos en marcha sin demora al frente de la Cruzada, tal y como prometisteis,
o ateneos a las consecuencias.

Iederico se asusl de verdad. No habia oIvidado Ios conse|os recibidos de su
aorada Conslanza ni lamoco Ios augurios de su carlomanlica, que Ie revenian de
Ias lerribIes consecuencias que Ie acarrearia enfrenlarse aI sanlo adre. No odia
arriesgarse a sufrir una excomunin que amenazaria seriamenle su lrono, or Io que
orden a sus Iugarlenienles que aceIeraran Ios rearalivos ara Ia sagrada larea que
Ies aguardaba. Y una vez mas fue GuaIliero eI encargado de recederIe aI frenle de Ia
exedicin, en esla ocasin a Ias rdenes deI Iandgrave de Turingia y como cailan
de un e|ercilo comueslo or miIIares de guerreros, que oco a oco fueron
concenlrandose en Ia cosla de AuIia, |unlo a olros lanlos eregrinos alraidos or Ia
ersecliva de via|ar a Tierra Sanla sin agar eI asa|e, lransorlados en Ios barcos
de Ia fIola imeriaI a cosla de Ias arcas regias.
Hacia un caIor sofocanle ese verano en eI exlremo meridionaI de Ia eninsuIa
ilaIica. Hombres y beslias se hacinaban en camamenlos imrovisados, sin agua
suficienle, ni Ielrinas, ni caacidad ara organizar Ia inlendencia de seme|anle masa
humana. Aunque eIIos no udieran saberIo, Ia muerle rondaba muy cerca.
Cuando Ias naves emezaron a IIenar Ienlamenle sus vienlres con aqueIIa
abigarrada carga, Ios que Iograban hacerse un hueco en Ias chaIuas de embarque,
enlre corceIes de balaIIa, barriIes de vino o carne en saIazn, haces de a|a ara eI
ganado y ceslos enormes reIelos de esadas, arcos, escudos, armaduras, iezas de
arliIIeria y demas ob|elos indisensabIes ara Ia misin, se consideraban
aforlunados. AI fin, se decian unos a olros, iban a cumIir eI sueo de eregrinar en
busca de Ia redencin. Que equivocados eslaban!
Anles de que zarara Ia armada, hizo su irrucin eI morbo asesino a bordo de Ias
gaIeras y simuIlaneamenle en lierra. La fiebre emez a hacer eslragos enlre aqueIIas
genles, sin dislincin de rango o de sangre. Se ceb con Ios nobIes iguaI que con Ios
Iebeyos, camesinos y soIdados, hasla aIcanzar aI mismisimo comandanle en |efe,
que cay gravemenle enfermo. Lo mismo Ie sucedi a GuaIliero, su segundo, viclima
como eI de vioIenlas convuIsiones y accesos de caIenlura lan fuerles que Ies
rovocaba deIirios.
Ninguno de Ios dos eslaba en condiciones de combalir, ni mucho menos mandar a
un e|ercilo de eseclros aque|ados de esa doIencia lan famiIiar ara Ios habilanles de
Ias regiones lrridas, ese a Io cuaI Iederico no moslr iedad. Recien IIegado aI
camamenlo, sordo a cuaIquier rolesla, dio Ia orden de Ievar ancIas.
In Girgenli, a esa hora, raira se loaba una y olra vez en sus liradas con Ia
guadaa de Ia arca, iIuminada or Ia Iuna. Luna y Muerle, Muerle y Luna.

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Amenaza. Searacin. DoIor. Oscuridad. Nefaslos resagios. No habia recibido
suficienle casligo` Tendria que adecer lodavia mas`
Si era asi, aI menos inlenlaria besar or uIlima vez a su marido y confesarIe Ia
verdad de su fe, ara Io cuaI debia darse mucha risa. Ira menesler recoger a
GuiIIermo en IaIermo, correr hasla Mesina, haIIar eI modo de cruzar eI eslrecho y
desde aIIi aIcanzar Io anles osibIe eI lacn de Ia bola que formaba Ia eninsuIa,
donde Ie habian asegurado que enconlraria a GuaIliero.
II liemo gaIoaba en su conlra. Cada grano de arena que se desIizaba de un
comarlimenlo a olro en su reIo| era un inslanle robado a Ios que anheIaba comarlir
con eI hombre que amaba y que sabia en eIigro.
Isle, a esas aIluras, habia de|ado de ensar. SIo Ie quedaban fuerzas ara
combalir eI maI que Ie hacia lembIar sin conlroI ba|o un soI de |uslicia, mienlras a su
aIrededor eI mundo se voIvia Ioco. II Iandgrave eslaba muerlo y Iederico agonizaba
en un baIneario cercano, no sIo enfermo sino a unlo de ser excomuIgado.
Ira hora de rendir cuenlas.

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Q QU UI IN NT TA A I IA AR RT TI I
1 12 22 29 9 1 12 25 51 1


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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XI II I

Cuando oy Ia voz caIida de raira susurrarIe aI oido aIgo asi como ya eslamos
aqui conligo, nada lienes que lemer, GuaIliero ens que Ia fiebre Ie |ugaba una
maIa asada. LIevaba lanlos dias oslrado en un camaslro de camaa, denlro de
esa lienda mugrienla donde eI caIor sofocanle conlribuia a agravar su ya recario
eslado de saIud, que veia eIigrar su cordura. Que olra cosa odia ser ese sonido lan
fuera de Iugar aIIi, sino un sarcasmo de su deIirio`
GuiIIermo esla conmigo sigui diciendoIe eI engao de su imaginacin.
Hemos venido lan raido como hemos odido ara cuidar de li y ahora lodo ira
bien. No le reocues, lranquiIo, descansa...
No me lorlures, maInacida! bram eI sin abrir Ios o|os, dirigiendose a Ia
caIenlura que Ie rovocaba esa aIucinacin. Luego, con un resquicio de aIienlo,
aadi: De|ame morir en az.
Todavia no ha IIegado lu hora resondi raira desconcerlada, anle Ia mirada
alenla de su hi|o, que aun comrendia menos.
AqueIIo era demasiado. Con gran esfuerzo, GuaIliero enlreabri Ios arados ara
descubrir, en Ia enumbra de Ia que creia su uIlima morada en esle mundo, eI roslro
famiIiar de su esosa siluado a un aImo aenas deI suyo. Le miraba con infinila
duIzura, arrodiIIada a Ios ies de su yaci|a, aIiviandoIe eI ardor de Ia frenle con un
ao humedo.
raira` Ires lu`
Y aqui esla lambien GuiIIermo conlesl eIIa, seaIando aI mozo aIlo, esbeIlo y
bien veslido que ermanecia en ie a su Iado, con eI ceo fruncido or Ia
reocuacin.
Is cierlo que sois vosolros` reili eI, increduIo, cegado or Ia lenue Iuz que
se fiIlraba a lraves de Ia leIa. No se burIa de mi eI MaIigno`
Somos nosolros, amor mio, somos reaIes y vamos a quedarnos conligo hasla
conseguir que sanes. Ahora duerme, reosa, liemo lendremos de habIar.

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No! se incoror eI unas uIgadas, a base de ferrea voIunlad. II sudor Ie
corria or eI cueIIo lenso como Ia cuerda de un arco, una barba grisacea obIaba sus
me|iIIas hundidas, hasla aIcanzar Ios surcos oscuros de sus o|eras, Ias venas de sus
brazos arecian Ias raices de un oIivo cenlenario y lodo su cuero lembIaba, reso de
convuIsiones, como si esluviese a unlo de romerse. No se habria lenido en ie,
ero necesilaba saber. Ira, de hecho, eI ansia de saber Io que Ie hacia agarrarse a Ia
vida.
raira comrendi Io que eI queria sin necesidad de mas aIabras, aunque veia
que no eslaba en condiciones de manlener una conversacin serena. Ior eso sac de
una boIsa de cuero que IIevaba coIgada aI cinlo un frasquilo que conlenia soIucin de
leriaca concenlrada, verli una generosa dosis en Ia coa de Ia que bebia GuaIliero y
se Io acerc a Ios Iabios, a Ia vez que Ie habIaba como a un nio:
Todo se acIarara, confia en mi, de|ame hacer, no le emees en Iuchar conlra Ios
fanlasmas que le acechan...
Y eI cay derrolado or Ia droga.

De haber vislo en ersona Ia gravedad deI maI que aque|aba a Ios cruzados, acaso
eI aa se hubiera comadecido de eIIos concediendoIes una nueva rrroga. Iso era
Io que relendia eI emerador aI enviarIe una emba|ada con eI encargo de
resenlarIe sus discuIas, exIicarIe Io dramalico de Ia siluacin e invocar su
aciencia. Mas Gregorio eslaba harlo de excusas, menliras y relexlos, harlo de
diIaciones que or una u olra razn IIevaban relrasando Ia saIida de Ia exedicin
desde hacia casi una decada, harlo de incumIimienlos or arle de ese vasaIIo
desagradecido que gravaba aI cIero siciIiano con eIevados imueslos e ignoraba Ia
romesa lanlas veces reilerada de reselar sus riviIegios. Harlo, en suma, de
Iederico de Hohenslaufen. Ior eso Ie fuImin con Ia excomunin: eI mas severo
casligo que odia infIigirse a un crisliano.
ConvaIecienle aun de Ia enfermedad que habia malado a muchos de Ios suyos y
abrumado or una condena que consideraba in|usla, eI rey dio rienda sueIla a su
naluraIeza indmila a lraves de una serie de carlas enviadas a lodos Ios soberanos
deI orbe calIico en Ias que Ianzaba acusaciones gravisimas no ya conlra eI onlifice,
sino conlra Ia roia IgIesia, a Ia que liIdaba de madraslra disfrazada de madre
nulricia.
In ese vmilo, surgido de sus enlraas como Ia iedra ardienle que de cuando en
cuando arro|aba Ia monlaa de fuego de su isIa, eI excomuIgado rocIamaba, lan
indignado como convencido, que Ia inslilucin fundada or }esucrislo orimia aI

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mundo, robaba a naciones e individuos, incilaba a Ia vioIencia como un aulenlico
Iobo con roa|es de cordero, casligaba a |uslos o ecadores a su aIbedrio y
alerrorizaba a Ios uebIos lanlo como a Ios monarcas, sin olro afan que eI de
somelerIos.
Imulaba eI emerador a Ios ecIesiaslicos Ia raclica sislemalica de Ia simonia y Ia
usura que oficiaImenle condenaban, Ia busqueda de oro a cuaIquier cosle, eI
abandono de Ias enseanzas deI Nazareno y de Ios sanlos, hasla eI exlremo de
acumuIar riquezas con avidez, desreciando Ia obreza de Ios humiIdes.
Denunciaba, en fin, Ia hiocresia de Ios sucesores de San Iedro, cuyas aIabras de
mieI ocuIlaban eIigrosas maniobras deslinadas a erverlir eI mensa|e evangeIico
hasla converlirIo en un arma de guerra.
AqueIIo no era un simIe desahogo sino un acla formaI de acusacin. Una
decIaracin de guerra que romia definilivamenle cuaIquier uenle de
enlendimienlo osibIe, maxime cuando eI acusador anunciaba, ademas, sin rubor, su
inquebranlabIe voIunlad de seguir adeIanle con Ia Cruzada aI margen de Io que
oinara Roma.
Asi era eI hombre mas oderoso de cuanlos obIaban Ia lierra conocida. VaIienle
hasla Ia lemeridad, encaramado ermanenlemenle a su orguIIo, excesivo en lodo y
con lodos, carenle deI mas eIemenlaI senlido de Ia rudencia, exIosivo,
inconlinenle, de emociones ingobernabIes, geniaI en Io que se rousiese, coIerico
hasla Ia Iocura. Conslanza habia sido eI freno que domeaba esos imuIsos a base de
aciencia y mano izquierda, encauzandoIos en Ia direccin correcla con enorme
inleIigencia. Desaarecida eIIa, eI diabIo que habilaba en su viudo se habia adueado
de eI.
Una vez arro|ada Ia andanada, sin embargo, Iederico se asusl de su roia
osadia. Ira demasiado Iislo como ara ignorar Ias consecuencias de sus aclos, y
acababa de Ianzar un desafio sin recedenles aI mismisimo rey de reyes, aI vicario de
Crislo a quien lodas Ias leslas coronadas veneraban. Habia ignorado or comIelo eI
conse|o que en su dia Ie diera su mu|er: No se le ocurra enfrenlarle aI aa Ie
habia dicho eIIa la|anle. Nunca odrias vencerIe.
Iues bien, eI enfrenlamienlo eslaba servido. SIo quedaba or saber si Ia senlencia
seria o no inaeIabIe.
Necesilaba Iuz ara su esirilu confuso. La que fuera su comaera y amanle ya
no odia brindarseIa, ero aIIi mismo, en Ias lermas de IozzuoIi en Ias que se
reslabIecia de su doIencia, aseando enlre inares y baandose en Ias charcas
suIfurosas que manaban agua caIienle, eslaba Ia dama que sabia Ieer Ias carlas. Le
habian informado de que se haIIaba a Ia cabecera de GuaIliero, lralando de
arrancarseIo a Ia muerle de Ias garras con Ia ayuda de ese hi|o de ambos que

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deslacaba como |inele.
IIIa lambien Ie habia revenido liemo alras de Ias infauslas consecuencias que Ie
lraeria un choque direclo con eI onlifice, recomendandoIe rudencia. Iodrian
ahora sus naies indicarIe eI camino a seguir` Mand en su busca aI mismisimo |efe
de su guardia mora, con inslrucciones de IIevarIa de inmedialo a su resencia sin
admilir excusas. Se Io eslaban comiendo Ios nervios or denlro, y eI nunca habia sido
acienle.
raira acudi a Ia IIamada de su seor de maIa gana, ues odiaba verse obIigada a
seararse de su hombre cuando esle seguia debaliendose enlre dos mundos. Su
menle, or olro Iado, no eslaba eseciaImenle cIara. Le corroia Ia anguslia or su
marido sumada a Ia lensin derivada de Ia confesin que muy ronlo lendria que
hacer, ese a Io cuaI se moslr obedienle. Los goIes recibidos a Io Iargo de Ios aos
habian lerminado or domarIa.
In que uedo serviros, ma|eslad` Se incIin con eIegancia anle eI emerador.
Suongo que eslaras aI lanlo de Ias dificuIlades que han surgido en lorno a esla
misin con Ia que relendo Iiberar Ios Sanlos Lugares Ie inform eI, con aire
disIicenle y sin eI menor deseo en Ios o|os. Islaba reocuado, muy reocuado,
demasiado como ara ensar en olra cosa que no fuera Ia Cruzada. Que dicen lus
dibu|os arIanles deI lrance en eI que nos haIIamos`
Tened Ia bondad de sacar cualro carlas...
Ahrrame eI asado y Ios reroches, querida. Vayamos a Io raclico. Necesilo
aIgo que me ayude a lomar decisiones.
Isla bien se sorrendi eIIa de verIo en ese eslado de lensin. Veamos
enlonces Io que os dearara eI fuluro...
Los dos se quedaron de iedra cuando aI deslaar Ia carla escogida or eI
consuIlanle aareci eI Iaa, deI reves, con Ia milra aoyada en eI sueIo, eI roslro
inverlido, irreconocibIe, y Ias manos en rimer Iano, moslrando cIaramenle sobre
cada uno de Ios dorsos una cruz griega.
Is un maI resagio, mi seor se Iimilo a conslalar raira.
Que cIase de resagio` inquiri eI soberano, alnilo anle ese ersona|e que
consideraba Ia reresenlacin de un Gregorio mas maIefico lodavia que eI de carne y
hueso.
Is un anuncio de desunin e incomunicacin. Lo que os disoneis a emrender
no sera comrendido or quienes han de aoyaros, ni lamoco or aqueIIos a
quienes deseais saIvar. Vais a eslar soIo en vueslra emresa, sin eI auxiIio que
eserais ni eI consueIo de enconlrar un oido que os escuche.

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No sera Ia rimera vez... se enroc Iederico, hurao.
Hay una cosa mas. Guardaos de cuaIquiera que exhiba esle simboIo advirli
eIIa, moslrando con eI dedo Ias cruces de MaIla, de asas idenlicas, laluadas en Ias
manos de Ia figura.
Iero es eI simboIo de Ios cruzados! rolesl eI.
No uedo deciros mas. Unicamenle ercibo que esas manos os haran dao.
Islad aIerla!
No hay modo de que veas mas aIIa`
raira desla olro naie, que resuIl ser Ia }uslicia. Su sembIanle sereno miraba
aI frenle, coronado de sabiduria, sosleniendo con Ia izquierda una baIanza en
erfeclo equiIibrio y con Ia derecha Ia esada de Ia Iey.
Isle ha de ser vueslro camino, mi seor seaI a Ia carla. Acluad con
arregIo a Io que es |uslo, de|aos guiar or Ia verdad y sed sincero. Las normas os
serviran de Iuz en Ia oscuridad. SIo desde Ia reclilud afianzareis vueslro oder.
Huid de Ios abusos y de Ia reolencia. Moslraos reseluoso con Ia aIabra dada y
cumIid Ia Iey. La de Dios lanlo como Ia de Ios hombres.
Sigo sin saber de quien debo guardarme Ias esaIdas se imacienl Iederico,
irrilado en Io mas hondo or ese discurso confuso y moraIisla.
Lo sienlo se discuI raira, fingiendo un sincero esar. Luego, aoslando eI
lodo or eI lodo, aadi: TaI vez eslando mas cerca de Ia fuenle deI eIigro
udiera eI Tarol habIar mas cIaro...
Hecho! Vendras con nosolros a Tierra Sanla. Quiero lenerle cerca si es que
debes aIerlarme de aIgo. No le desisles ni le aIe|es! Se que eslas inquiela or lu
esoso, ero eslo es mas imorlanle, infinilamenle mas imorlanle que ese asunlo.
Inviare a mi gaIeno a visilarIe ara que lu uedas descansar y eslar disonibIe.
Ahora ve y manlenme aI lanlo de cuaIquier augurio.
Con aslucia y osadia, sin necesidad de recurrir aI engao, raira habia conseguido
|uslo Io que se roonia, que eI monarca Ie ermiliera via|ar |unlo a su marido y su
hi|o, que era ya un escudero exerimenlado, en esa nueva avenlura que se disonian
a emrender.

GuaIliero emez a recuerarse mas raidamenle gracias a Ios remedios
rescrilos or eI medico |udio de Iederico asi como a Ios cuidados de raira, que Ie
aIimenlaba con caIdos de gaIIina grasa, carne de venado, huevos frescos, locino en

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abundancia y an bIanco, que agaba a Ios camesinos deI Iugar a recio de incienso
y mirra. Tambien Ie daba de comer naran|as o Iimones azucarados, que eIIa misma
eIaba e inlroducia en su boca, convenciendoIe ara que venciera su reugnancia y
se Ios lragara, ues nolaba que Ie senlaban bien.
A medida que Ia ieI y Ios huesos se Ie fueron reIIenando, udo Ievanlarse,
caminar e incIuso darse baos curalivos en esas iscinas naluraIes que hedian como
eI fuego griego y quemaban casi Io mismo, ero lonificaban eI cuero. Con Ias
fuerzas, como eI reves de una moneda, regres lambien emero Ia embeslida de Ia
duda. II veneno de Ia sosecha corriendo Iibre or su menle. Un ansia inconlenibIe
de saber. La desconfianza hacia esa mu|er amada y aborrecida, que voIvia a encender
en sus enlraas eI deseo con eI mismo ardor que Ios ceIos.
Habian charIado oco duranle esos dias, aunque ambos eran conscienles de lener
una conversacin endienle. Islaban eserando eI momenlo oorluno, haciendo
acoio de vaIor, buscando eI modo de abordar aI olro... Hasla que Ia forma en que eI
emez a mirarIa hizo que eIIa se derrumbara.
Islaban Ios dos senlados sobre un lronco caido, conlemIando un aisa|e de
coIinas sembradas de oIivos y aImeras, enlre Ios cuaIes surgian aqui y aIIa anliguos
vesligios de Ias monumenlaIes edificaciones Ievanladas or eI Imerio deI AguiIa
ara arovechar un Iugar bendecido con roiedades medicinaIes, cuando raira
de| saIir aI fin Ia confesin que Ie orimia eI aIma:
La muerle de AIicia fue cuIa mia.
Cmo dices ese disarale` se enfad eI, ues no era de eso de Io que queria
habIar. Iue Ia voIunlad de Dios.
Dios queria casligarme a mi y se Ia IIev a eIIa. AngeIilo! Le rogue, Ie suIique
que me lomara en su Iugar, ero no me escuch.
Y or que queria casligarle Dios de esa forma lan severa` Ia inlerrog
GuaIliero con asereza, aI conslalar que desues de lodo si eran esos Ios derroleros a
Ios que queria IIevarIa. Que ecado odria merecer laI enilencia`
II mas grave que uedas imaginar resondi eIIa, ba|ando Ia mirada
avergonzada.
Con eI rey! excIam eI.
A nueslro soberano lambien Ie he menlido. Y a mi seora doa Conslanza, y a
li, a lodos...
Ramera! Ia incre eI fuera de si, aIe|andose ara no goIearIa. Iula! Yo le
maIdigo!
Iscuchame, or favor Ie sigui eIIa, cayendo de rodiIIas a sus ies. No lenia

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olra saIida, eslaba alerrada...
Alerrada` Ia mir con desrecio su marido mienlras ermanecia en eI
sueIo. Alerrada de que` Yo le habria rolegido, me habria enfrenlado a eI, Ie
habria malado con mis roias manos en caso necesario, ero lu Io negasle. Te di|e
que Io habia vislo en mis sueos y |urasle que no era cierlo. Imbuslera! De quien es
hi|o GuiIIermo` Que sangre era Ia que corria or Ias venas de Ia nia`
raira comrendi de ronlo Ia confusin a Ia que habia inducido a su esoso y
or un inslanle se sinli aIiviada.
No es Io que eslas ensando acIar, aIgo mas lranquiIa, Ievanlandose y
recomoniendo Ios Iiegues de su veslido.
Ahora vas a decirme que le forz, que lu no querias`
Is que simIemenle no ha sucedido nada enlre eI emerador y yo. No es eso Io
que esloy lralando de decirle.
Y que uede haber eor que esa lraicin`
Tras un inslanle de vaciIacin, cIavando sus uiIas lrisles en Ios Iagos oscuros de
eI, Ie esel:
Soy una here|e. Ise es eI secrelo que nunca he confesado a nadie. La razn or Ia
que me ha casligado Dios e imIoro sinceramenle lu erdn. Ahora que Io sabes, haz
conmigo Io que quieras.
Una here|e`
GuaIliero se qued de iedra. De lodas Ias osibiIidades que habia bara|ado en sus
dias de agonia deIiranle, ninguna se acercaba ni remolamenle a esa. Islaba
convencido de que su mu|er Ie habia engaado, or suueslo, aunque no en Io
concernienle a Ia reIigin. Siemre se habia moslrado devola, generosa en Ias
Iimosnas, asidua a Ios oficios, cumIidora escruuIosa de ayunos, abslinencias y
vigiIias...
Una here|e` Cmo lenia que lomarse aqueIIo`
Ya le conle cuando nos conocimos que creci en una famiIia calara de| fIuir
eIIa Ias aIabras, como si aI manar Ie Iimiaran Ia conciencia de una mancha Iargo
liemo incruslada. Mi adre y mi madre Io eran y no or eIIo de|aban de ser
exceIenles ersonas, le Io aseguro. IIIa vive lodavia, segun creo, en eI casliIIo de
Monlsegur, enlregada a Ia oracin. Nunca ha hecho maI a nadie.
Iero or que me Io has ocuIlado hasla ahora`
Ior miedo. Ior que iba a ser` Cuando se desal Ia Cruzada conlra Ios que
rofesaban nueslra fe, a quienes Ios franceses IIamaban aIbigenses, mi adre nos

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envi a mi hermano GuiIIermo y a mi a Aragn, con eI fin de aIe|arnos deI eIigro
que se cernia sobre Occilania. Mi hermano se habia converlido oco anles, siguiendo
Ias enseanzas de un fraiIe IIamado Domingo de Guzman, ero yo lenia muchas
dudas, eslaba asuslada y enfadada or lener que exiIiarme, habia sido acusada de
bru|eria or unos arrieros que confundieron mis carlas vele lu a saber con que
inslrumenlos erversos, y casi acabe en Ia hoguera. Ira lan |oven... rosigui con eI
reIalo, |uslificandose anle su roia conciencia lanlo como anle GuaIliero. Luego
IIegamos a Zaragoza, nos acogi un malrimonio de anliguos calaros reconciIiados
que dio or hecho nueslra condicin de conversos, GuiIIermo caII or rolegerme,
yo fui inlroducida en Ia corle, Ia reina me lra|o a SiciIia, me enamore de li...
Te enamorasle` Ior eso le casasle conmigo anle un Dios en eI que no crees`
Ior suueslo que creo en II! Y le |uro que eI amor que sienlo or li no ha
de|ado de crecer desde eI dia de nueslra boda. Los calaros rezan aI mismo Dios que
Ios calIicos. Y lambien a }esucrislo. Is Ia IgIesia, y sobre lodo Ia ambicin de Ios
hombres, eI molivo de discordia enlre ambos, no eI amor ni mucho menos Ia fe.
Y lu a quien eIevas lus Iegarias` Ia desafi GuaIliero con una mirada fria.
In que crees ara ser caaz de menlirnos de ese modo a lodos`
Creo en li, en nueslro hi|o, en Ia misericordia de un Iadre que quiere a lodos sus
hi|os y liene que sufrir aI conlemIar Ios horrores comelidos en su nombre, en Ia
humiIdad que nos ensea Ia vida, en eI cario que nos ermile erdonar, en eI que
nos hermana... In que creo` LIevo loda una vida regunlandomeIo, y me hacia Ia
iIusin de haber haIIado una resuesla salisfacloria, aunque Ia muerle de AIicia me
sac brulaImenle de mi error. Ahora creo que no se uede engaar a Dios y que II
me ha casligado.
TaI vez debas confesar lu ecado y cumIir Ia enilencia que se le imonga.
Lo haria si con eIIo no os usiese en riesgo a vosolros. Conociendo a su
ma|eslad, no obslanle, esloy convencida de que sIo conseguiria condenarnos a lodos
aI deslierro, o acaso a una suerle aun eor.
Tienes razn. II rey no erdonaria una conducla seme|anle y menos ahora que
ha diclado Ieyes imIacabIes conlra Ios seguidores de cuaIquier here|ia. In cuanlo a
Dios...
}amas relendi ofenderIe, bien Io sabe II. Si eque de aIgo fue de cobardia. Y
cuanlo mas horror resencie en Ios escenarios de Ias malanzas, mas anguslia creci
en mi corazn. Iui usiIanime. O|aIa hubiera lenido eI cora|e de mi adre o Ia
cerleza inquebranlabIe de mi hermano!
TaI vez no sea Dios quien le ha infIigido Ia ena de IIevarse a AIicia, sino lu
misma quien se morlifica con ese ensamienlo aunl GuaIliero sombrio. Te

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sienles cuIabIe y lienes molivos ara eIIo.
Soy cuIabIe, si. Y bien que Io esloy agando...
Ior que no confiasle en mi` Ie regunl eI IIeno de ena.
Iorque no soorlaba Ia idea de erderle. Me faIl Ia vaIenlia de lu madre, en Ia
que ienso conslanlemenle. Cuanlo Ia admiro or haber lenido eI cora|e de ser fieI a
su reIigin sin mascaras de ninguna cIase, arroslrando Ias lerribIes consecuencias de
su eIeccin. Yo ole or eI camino faciI.
La mencin de su madre encendi una Iuz en GuaIliero, que sinli de ronlo una
inmensa lernura hacia Ia mu|er que IIoraba a su Iado. In Iugar de ver en eIIa a una
embuslera fria, guiada or eI caIcuIo, se dio cuenla deI lormenlo que debia haber
suueslo ara su esirilu disimuIar conslanlemenle, resoIver Ia ugna enlre dos
creencias brulaImenle enfrenladas enlre si y ese a lodo coexislenles en su inlerior,
hacer frenle a sus lemores, y no digamos asislir aI exlerminio de quienes habian sido
sus hermanos de fe aIIa en su lierra nalaI.
AIgo arecido Ie habia sucedido a su madre, que, bien Io sabia eI, sufri Io
indecibIe Ia mayor arle de su exislencia. Iag con doIor y soIedad infinilos lres
amores: eI que senlia hacia su dios y eI que Ia unia a su hombre y a su hi|o,
imosibIes de conciIiar. Se convirli en una anciana cuando su roslro era lodavia
hermoso, viclima de una balaIIa inlerior de Ia que saIi derrolada. Muri amarga,
como Ias naran|as asadas de sazn, cuando habia sido eI frulo mas |ugoso y duIce
deI huerlo siciIiano. Ira ese eI deslino que eI habria deseado ara raira`
Me quieres` La cogi de Ia mano.
Sabes que si. Nunca he querido ni querre a olro.
Iues lu secrelo es ahora mio lambien. Nadie liene or que saberIo |amas. Ni
siquiera GuiIIermo, que ha de converlirse en un cabaIIero calIico. Yo sere lu aoyo
cuando le faIlen Ias fuerzas, ero no vueIvas a menlirme. }urame que no Io haras!
raira habria dado su vida or eI caIor de Ia caricia que Ie hizo eI en Ia me|iIIa.
Habria firmado su condenacin elerna or oblener ese erdn. Sin vaciIar, Ie abraz
como si quisiera fundirse con eI, a Ia vez que reelia:
Lo |uro, le Io |uro or mi saIvacin, nunca, nunca, Io |uro.
Una cosa mas zan| GuaIliero. No quiero voIver a oirle decir que Ia muerle
de AIicia fue un casligo. II cieIo esla reIelo de angeIes como eIIa que hacen de ese
Iugar un |ardin de risas. Nueslra nia vive feIiz, y muy ronlo lendremos a olra que
IIevara eI mismo nombre.


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Iederico inlerrel a su ecuIiar manera eI IIamamienlo de su carlomanlica a
seguir eI camino reclo. La mela que se habia fi|ado era Ia Iiberacin de }erusaIen, ara
Io cuaI, a su modo de ver Ias cosas, era lan Iicila Ia uliIizacin de Ia amenaza miIilar
como Ia exIoracin de vias diIomalicas, o una sagaz combinacin de ambas. Lo
unico imorlanle era conseguir eI ob|elivo. AIguien odia disculirIe seme|anle
obviedad`
Sus fuerzas se habian vislo considerabIemenle mermadas como consecuencia de Ia
falaIidad unida a Ia excomunin aaI, hasla verse reducidas a menos de Ia milad de
Ias revislas en un rinciio. Iran muchos Ios seores que habian regresado a sus
feudos |unlo a sus mesnadas, lemerosos de arliciar en una emresa condenada or
Ia IgIesia. Olros, como eI Iandgrave de Turingia, eslaban muerlos. aslaban Ias
lroas concenlradas en Ia cosla ara Ianzar una ofensiva caaz de reconquislar
IaIeslina` Ira dudoso.
In eI bando conlrario Ias cosas no andaban mucho me|or. II suIlan egicio, AI
KamiI, eslaba enfrenlado a sus dos hermanos or eI conlroI deI mundo musuIman,
sin que Ias aIianzas coyunluraIes le|idas enlre unos y olros hubiesen Iogrado
eslabIecer un cIaro vencedor de Ia conlienda. Cada uno de eIIos disonia de amIio
lerrilorio, frulo de Ia herencia acumuIada or SaIadino, ero lodos querian mas o
lemian que su arle deI asleI fuese codiciada or eI vecino. De modo que se
lenlaban, se esiaban, lramaban con|uras y buscaban eI modo de deslruirse, aun a
cosla de debiIilarse anle eI enemigo crisliano.
No exisle acaso un unico Dios a cuya imagen y seme|anza ha sido creado eI
hombre` se habia reelido muchas veces raira lralando de hacer frenle a sus
conlradicciones. La naluraIeza humana es Ia misma, aI margen de Ias reIigiones,
molivo or eI cuaI Io mas mezquino convive naluraImenle con Io mas exceIso. No
habia mas que voIver Ia visla hacia denlro o echar un vislazo a su aIrededor.
II emerador y AI KamiI IIevaban aos negociando en Ia sombra. Desde Ios
liemos de Damiela, mienlras soIdados de Ia cruz y guerreros de Ia media Iuna caian
en eI camo de balaIIa, eIIos se inlercambiaban mensa|es, acomaados de regaIos,
con eI fin de aIcanzar un acuerdo salisfaclorio ara ambas arles. Iran genles
civiIizadas soIian recordarse a lraves de sus emba|adores, gobernanles iIuslrados
cuyos inlereses odian conciIiarse, siemre que ambos esluviesen disueslos a ceder
un oco.
No habia subrayado Ia dama deI Tarol Ia necesidad de de|arse guiar or Ia
|uslicia` Iso era exaclamenle Io que buscaba eI rey. Un arregIo |uslo.
Si vueslro soberano quisiese enlregarnos Ia IaIeslina roonia a su
inlerIoculor eI Iegado imeriaI, que habia IIevado como resenles ara eI suIlan un

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avo reaI de Iuma|e muIlicoIor y un oso enorme de coIor bIanco que unicamenle se
aIimenlaba de eces, ara esluor de quienes |amas habian vislo laI rodigio,
eslariamos en condiciones de ayudarIe a consoIidar su oder sobre loda Siria...
Mi amo no odria ofender de manera lan grave a sus hermanos musuImanes sin
erder su resligio se escandaIizaba eI arabe, escenificando su reuIsa con geslos
eIocuenles de Ias manos. Sin embargo, laI vez udieramos concerlar una lregua
que incIuyera Ia devoIucin lemoraI de Ia ciudad que os inleresa, siemre que Ias
mezquilas fuesen reseladas, or suueslo. In rueba de nueslra buena voIunlad he
lraido conmigo eslos modeslos ob|elos, que confiamos agraden a vueslro rey...
Y Iederico sumaba a su coIeccin de rarezas un eIefanle, un Ianelario, un Iaud
indio cuyo laido arrancaba nolas subIimes y un exlraordinario arboI de Iala
arlicuIado, cua|ado de a|arilos de increibIe reaIismo, que iaban como gorriones aI
menor soIo de vienlo.
IinaImenle se rubric eI lralado eI dia 18 de febrero deI 1229. Los crislianos
recueraban Ias Iazas de }erusaIen y eIen, con un asiIIo que Ias unia aI mar en eI
uerlo de }affa, si bien Ia arle deI TemIo, con Ia CuuIa de Ia Roca y Ia mezquila
de AI-Aqsa, Iugares sagrados ara eI IsIam, ermanecian en oder de Ios musIimes, a
quienes se garanlizaba Ia Iiberlad de cuIlo. Se aulorizaba a Iederico a reconslruir Ias
muraIIas de Ia Ciudad Sanla, como merced ersonaI deslinada a remiar su buena
disosicin, y se esliuIaba que Ios caulivos de ambos bandos serian Iiberados sin
agar rescale.
La Cruzada arecia feIizmenle concIuida anles de comenzar, sin derramar una
gola de sangre. II emerador exuIlaba de gozo, considerandose eI ganador de Ia
conlienda diIomalica, a Ia vez que cursaba rdenes ara zarar de inmedialo hacia
Ia lierra reconquislada. Se roonia lomar osesin deI Iugar en caIidad de dueo y
seor, aeIando a su malrimonio con Ia difunla YoIanda. Sus vasaIIos caerian
rendidos a sus ies. Levanlarian eslaluas en su honor. IIevarian canlicos de aIabanza
en su nombre.
De nuevo Ia forluna Ie era favorabIe, se decia eufrico. Cambiaban Ias lornas en su
beneficio. II aa odia rabiar cuanlo quisiera, ues eI, Iederico de Hohenslaufen y
AIlaviIIa, eslaba a unlo de ceirse Ia corona deI Reino de }erusaIen y asaria a Ia
Hisloria como eI Iiberlador deI Sanlo SeuIcro de Crislo.
Iara su desgracia, eI sumo onlifice, Ia mayoria de Ios crislianos de uIlramar,
curlidos en Ia resislencia heroica en un enlorno sumamenle hosliI, y de un modo
eseciaImenle viruIenlo Ios hi|os de AIa, escasamenle incIinados a Ia loIerancia, veian
Ias cosas de olro modo. No era esa Ia forma de zan|ar Ios asunlos de Dios o deI
honor, segun eI esirilu de Ios liemos, uIlra|ado or eI guiso cocinado enlre AI
KamiI y Iederico. Dnde quedaba Ia dignidad en ese arregIo merecedor de Ia

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generaI reuIsa`
AI suIlan sus roios imanes Ie insuIlaran en Ia cara, desues de haber
rocIamado oficiaImenle un Iulo ubIico or Ia lraicin hecha aI IsIam, mienlras aI
emerador se Ie reileraba Ia excomunin ronunciada liemo alras, que imIicaba
un inlerdiclo sobre eI con|unlo de sus lierras, sin que se aIzara una voz en su defensa.
Y Io eor eslaba or IIegar.
Roma no ensaba ermilir que encabezara Ia guerra sanla un roscrilo, or Io que
rohibi a Ia IgIesia siciIiana conlribuir a Ia causa con su boIo, aI liemo que se
rearaba ara Ianzar una ofensiva armada conlra Ios dominios deI rey rebeIde. Isle,
enlrelanlo, se hizo a Ia mar, muy lranquiIo, reIamiendose de guslo or anliciado
anle Ia que reveia iba a ser una enlrada lriunfaI en su nuevo feudo.

In Ia gaIera reaI navegaban GuaIliero, raira y GuiIIermo, que comarlian or vez
rimera Ia exeriencia de un via|e como aIgo gozoso. Nunca anles Ies habia dado Ia
vida esa oorlunidad, or Io que Ia arovechaba aI maximo. IIIa miraba a sus
hombres con una sensacin de orguIIo que comensaba cuaIquier moIeslia, ues
aunque eslaba reaImenle feIiz, Ia anguslia, Ias gaIoadas deI corazn y eI lemor a Ios
eIigros inherenles aI oceano eslaban ahi, agazaados en un rincn de su cuero,
revoIviendo con saa sus lrias.
Y or si no baslara...
In Ios meses lranscurridos desde su IIegada a IozzuoIi, eI emerador habia
recurrido con frecuencia aI Tarol, cuyo diagnslico se reelia sin aIleraciones
significalivas. Iero aI consuIlar eIIa or su cuenla a Ios naies, en busca de resueslas
sobre su roio fuluro, eslas Ianzaban mensa|es inquielanles. Nada que hiciera
ensar en una desgracia morlaI, ero si Io suficienle como ara lenerIa en lensin.
Ior que aarecia una y olra vez en Ias liradas ese Irmilao encorvado sobre su
basln, augurio inequivoco de soIedad` Ior que recisamenle en ese momenlo,
cuando disfrulaba de Ia comaia de sus seres queridos` Que queria decirIe ese
ersona|e equivoco` Se imilaba a aconse|arIe rudencia, inslandoIa a manlener Ios
o|os bien abierlos, o significaba aIgo mas`
II Irmilao habia aarecido Ia uIlima vez que raclic eI |uego con su madre. Lo
recordaba con loda cIaridad. Y ahora MabiIia eslaba donde eslaba... Que cIase de
avenlura inlerior o de eriecia crueI Ie ronoslicaba esa carla`

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XI II II I

Cercioraos de que eI rimer goIe resuIla definilivo. II emerador debe morir y
no habra una segunda oorlunidad ara eI e|eculor. Descuidad, seores, nueslra
genle esla bien adieslrada. No faIIaran.
Lo me|or sera que acluen duranle Ia ceremonia de coronacin en Ia igIesia deI
Sanlo SeuIcro. II Iugar resuIla lan oscuro y eslara lan aleslado de fieIes que Ies sera
faciI a vueslros secuaces disimuIarse enle Ia muIlilud e incIuso huir una vez
cumIido su comelido. Ahora bien, si yerran...
No Io haran. Y si or una falaIidad surgiera aIgun inconvenienle, no habIaran.
Ni siquiera conoceran Ios molivos or Ios que acluan. Sabemos cmo conseguir que
nueslros adelos se mueslren obedienles hasla eI sacrificio. Islais en buenas manos.
Tres hombres comarlian mesa en una laberna como olra cuaIquiera, siluada cerca
de Ia uerla de Damasco, denlro de Io que anlao habia sido Ia rica ciudad
amuraIIada de }erusaIen.
Anles de Ia IIegada de SaIadino, Ias casas de Ios olenlados deI reino, que incIuia
loda IaIeslina, exhibian aIfombras y coIgaduras de Damasco, cofres con
incruslaciones de marfiI, va|iIIas de oro y Iala, cuchiIIeria de acero reIucienle,
fuenles de orceIana lraidas desde Ia China y olras maraviIIas seme|anles, roias de
Ia roseridad de Ia eoca. Iero ahora, en ese 1229 de Nueslro Seor, Ias vie|as
forlificaciones yacian esarcidas or Ios barrancos de Ios aIrededores, en forma de
escombros, y Ias caIIes que soIian acoger laIIeres y comercios cuya roseridad
comelia con Ios de Ia cailaI de Siria no moslraban ya mas que casas ruinosas,
lendereles de lres aI cuarlo y lugurios reIelos de moscas, como eI que aIbergaba Ia
reunin de Ios arroquianos en cueslin.
Senlados a ras de sueIo sobre co|ines raidos, Ios lres ersona|es bebian le muy
caIienle azucarado y erfumado a Ia menla, un breba|e eslimuIanle, oblenido a arlir
de una Ianla rocedenle deI Ie|ano Orienle, que lodos Ios habilanles de Ia regin
consumian en grandes canlidades orque, arad|icamenle, ayudaba a combalir Ios
efeclos demoIedores deI caIor. Inlre sorbilo y sorbilo de Ios minuscuIos vasos de

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cobre deosilados sobre una mesa ba|a, que un escIavo reIIenaba cada oco liemo,
urdian su consiracin, en Iengua arabe, con Ia naluraIidad de quien esla cerrando eI
recio de un cargamenlo de corderos.
Tened en cuenla que Iederico IIevara uesla Ia armadura, Io que significa que
unicamenle su cueIIo y cara seran vuInerabIes advirli eI mas |oven de Ios lres, un
franco rubicundo, de no mas de veinle aos, alaviado a Ia usanza de Ios barones
crislianos IocaIes: una ecuIiar mezcIa de formas hibridas y le|idos orienlaIes, que
daba Iugar a amIias lunicas de aIgodn Iigero mas adecuadas aI cIima riguroso de Ia
zona que Ios aos de Iana gruesa emIeados en Iuroa ara coser sayas y eIIoles.
Quien nos garanliza que en eI uIlimo momenlo no os echareis alras` inquiri
eI que se senlaba a su izquierda, reconocibIe como cabaIIero lemIario or eI manlo
que Ie cubria, bIanco aunque muy sucio, bordado con Ia cruz ro|a caraclerislica de su
orden. AI iguaI que Ia mayoria de sus comaeros, hedia incIuso de Ie|os, ues era
raclica arraigada enlre Ios suyos no Iavarse |amas, ni en verano ni en invierno.
LIevaba eI eIo corlado a cuchiIIo sobre eI mismo cuero cabeIIudo, una barba hirsula
que Ie aIcanzaba eI echo, Ia ieI deI roslro y Ias manos converlida en ergamino, a
fuer de soorlar Ias incIemencias de Ia cIimaloIogia, y una esada de considerabIes
roorciones coIgada aI cinlo, sin Ia cuaI no habria saIido de su acuarleIamienlo. Ira
imosibIe recisar su edad, aunque se Ie veia sIido, en Ia fIor de Ia vida. Su geslo era
de absoIula desconfianza.
Si fuera nueslra coslumbre faIlar a Ios comromisos que adquirimos, no
lendriamos Ia reulacin que os ha movido a acudir a mi. No os arece`
resondi con amabiIidad sobreacluada eI que, or sus geslos, arecia mas vie|o. A
diferencia de Ios olros, eI era inequivocamenle arabe y como laI veslia. Iba cubierlo
de Ia cabeza a Ios ies con rendas de coIor cIaro y lexlura suave, que de|aban ver
oco mas que sus o|os oscuros, de ave de resa. Sin abandonar eI lono obsequioso,
aadi: No hace mucho que eIiminamos, or cuenla de vueslros hermanos Ios
hosilaIarios, aI alriarca calIico de esla ciudad sagrada, AIberlo, asi como aI hi|o
mayor deI rincie ohemundo, ues uno y olro, aI arecer, er|udicaban Ios
inlereses de nueslros cIienles. IregunladIes a eIIos si lienen aIguna que|a de nueslros
servicios... Ior mi arle, esloy en condiciones de garanlizar que eI encargo se
cumIira segun Ios lerminos eslabIecidos, siemre que recibamos Ias conlraarlidas
acordadas. Tengo vueslra aIabra`
Ahi va |unlo a eIIa mi mano reIic con vigor eI franco, lendiendoIe Ia dieslra.
II aclo esla seIIado aadi eI lemIario, mas Iacnico.
Siendo asi, que Ia az sea con vosolros se desidi eI musIim, Ievanlandose
con Ia loreza que imonen Ios huesos enve|ecidos.
Iseremos no lener que voIver a enconlrarnos musil eI mon|e guerrero ara

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sus adenlros.
Cuando se quedaron soIos, eI |oven areci erder aIgo de su anlerior aIomo.
Islais seguro de que hacemos Io correclo` inquiri, en busca de Ia
arobacin deI cabaIIero que reresenlaba, a sus o|os, a Ia mas ura, abnegada,
generosa, vaIienle y gIoriosa de cuanlas fuerzas ugnaban or manlener Ia resencia
crisliana en Tierra Sanla.
Sin Ia menor duda Io lranquiIiz su inlerIoculor. Isle emerador ha
erdido Ia cordura y nos ha deshonrado a lodos. IncIuso se ha alrevido a desafiar a
nueslra Sanla Madre IgIesia hasla eI exlremo de seguir adeIanle con su cruzada, digo
bien su cruzada, que no Ia nueslra, a esar de eslar excomuIgado. Les ha enlregado
a Ios sarracenos eI TemIo, nueslro TemIo, que conquislamos con Ia sangre de
lanlos hermanos. Os dais cuenla de Io que significa ese geslo`
Cmo ha odido comeler laI viIeza` Acaso ignora que somos nosolros, Ios
lemIarios, quienes rolegemos a Ios eregrinos en Ios caminos, suminislramos
ermanenlemenle soIdados a Ia causa de verdadero Dios, Ia soslenemos con nueslras
riquezas y morimos or II con Ias armas en Ia mano` Is que en su esluIlicia no sabe
que sin nosolros no exislirian ya Ios Sanlos Lugares o habrian sido rofanados or
Ios ismaeIilas` Que olra cosa odemos hacer sino dar muerle a quien nos uIlra|a de
esle modo`
Lo se, leneis razn concedi eI nobIe, cuyo roslro eslaba encendido or efeclo
de Ia bebida unida a Ia eIevada lemeralura. Hace ocos dias me IIegaron nolicias
urgenles de Chire, donde eI soberano hizo un aIlo en su camino hacia aqui, dando
cuenla de una conducla incaIificabIe or su arle. Dicen que se resenl en eI aIacio
deI rey nio con aires deslicos y ofendi gravemenle a don }uan de IbeIin, quien
habia acudido a recibirIe en nombre deI equeo que, como sabeis, es su rolegido.
Don }uan de IbeIin` II dueo y seor de eirul` II hombre mas reselado de
UIlramar`
II mismo. Iederico Io invil a un banquele sunluoso, servido a inslancias suyas
or Ios roios vaslagos de Ia nobIeza IocaI, y arovech Ia ocasin ara exigirIe
renlas y liluIos que en modo aIguno Ie corresonden IegaImenle, segun nueslros
eslalulos. Anle Ia negaliva de nueslro seor, corles aunque firme, Ie hizo render or
sus soIdados, que acabaron IiberandoIe de maIa gana, aunque se han IIevado como
rehen a su rimogenilo. Os dais cuenla` Ha vuInerado Ias normas mas eIemenlaIes
de Ia hosilaIidad, nueslro cdigo elico, nueslros usos y nueslras coslumbres, en
nombre de un resunlo derecho a Ia corona de }erusaIen que no es suya, sino de su
hi|o Conrado.
MaIdilo sea! Y aun dudais de que haya que acabar con eI`

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Is que, segun ha lransmilido ese mensa|ero enviado desde LimassoI or uno de
mis arienles, Ia indignacin de Ios barones IocaIes fue laI que inmedialamenle se
ofrecieron Ios mas furiosos a darIe muerle eIIos mismos, rouesla que fue
rechazada de inmedialo or don }uan.
TaI vez no quisiera que Ios suyos se mancharan Ias manos con Ia sangre de ese
lraidor...
No. Ira una cueslin de rinciios. II seor de eirul monl en cIera anle sus
subdilos y amenaz con goIear ersonaImenle a cuaIquiera que se alreviera a
mencionar nuevamenle ese asunlo en su resencia. Di|o que loda Ia Crisliandad
habria renegado de Ios feIones que osaran malar a su emerador, Ios cuaIes se
habrian cubierlo ara siemre de infamia. Aadi que, muerlo esle y vivos eIIos, sus
razones se habrian converlido en ruebas de cuIabiIidad, aI margen de cuaI fuese Ia
verdad, y aI finaI, ara asombro de Ios resenles, concIuy afirmando que, hiciera Io
que hiciera Iederico, siemre seria su soberano.
Arecio y admiro a }uan de IbeIin, ero no Ie debo obediencia. Los cabaIIeros
deI TemIe resondemos unicamenle anle eI aa, que ha condenado a esle
aulcrala imio. In Io que a vos resecla, mi buen amigo, aeIad a vueslra
conciencia, en Ia cerleza de que vueslro seor nunca sabra quien movia Ia daga que
degoII aI lirano...

Iederico desembarc en eI uerlo de Tiro desues de una lravesia aacibIe, e
inmedialamenle uso rumbo aI sur, hacia }erusaIen, rodeado de su vislosa guardia
sarracena, una arado|a rayana en Ia rovocacin, muy en sinlonia con su idea de Io
diverlido, que desagrad rofundamenle a Ios crislianos deI Iugar e incIuso a
muchos mahomelanos, convencidos de eslar anle una burIa de ese exlran|ero
fanfarrn.
II e|ercilo imeriaI se comonia de unos cinco miI efeclivos enlre |ineles e infanles.
A Ia vanguardia cabaIgaba eI rey, rodeado de su sequilo, comueslo or nobIes
aIemanes e ilaIianos, aIgun cIerigo que habia via|ado con eI desde SiciIia y una
nulrida reresenlacin de cabaIIeros leulnicos, cuyo gran maeslre, German de
SaIza, era amigo inlimo deI emerador. Ior eso eIIos ignoraban Ias consignas deI
sumo onlifice y se manlenian IeaIes aI excomuIgado. Ior eso, y or Ios muIliIes
riviIegios que Ies fueron olorgados en eI emeo de manlener aI menos a una de Ias
rdenes miIilares vincuIadas a esa desdichada Cruzada.


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Cerca de su seor, como siemre, cabaIgaba GuaIliero, seguido de su hi|o, que Ie
servia de escudero. Y delras de eIIos iba raira, |unlo a olras damas de Ia corle,
monlada en una yegua aIazana que Ievanlaba Ia cabeza aI iafar, dirigiendo Ios
oIIares hacia eI cieIo, con Ia misma aIlaneria con Ia que su amazona resumia de sus
hombres.
II amor que Ie insiraba GuiIIermo no habia variado desde que esle era equeo,
ues asi seguia viendoIe eIIa: como a un nio grande, audaz, ambicioso, carenle de
dobIeces, lenaz, vaIienle, iguaI de seduclor que su adre y no menos bondadoso que
eI. Como aI mas vaIioso regaIo que Ie habia hecho Ia vida. Sus senlimienlos hacia su
esoso, or eI conlrario, habian exerimenlado una evoIucin curiosa, que Ie habia
dado que ensar en Ias Iargas |ornadas de navegacin que acababan de lerminar aI
fin.
Vencidos Ios receIos iniciaIes debidos a Ios augurios de Ias carlas, se habia
decidido a vivir inlensamenle eI liemo de feIicidad que Ies era dado comarlir
raclicamenle or vez rimera. Ise resenle que lan a menudo Ies habia sido
escamoleado en eI asado. II Tarol aIerlaba de aIgun eIigro en eI que eIIa no queria
ensar, or Io que guard Ia bara|a en su esluche. Ya lendria liemo ara
reocuarse si IIegaba eI caso. Ira hora de disfrular.
De momenlo, se di|o, nadie Ie rivaria deI Iacer de conlemIar Ia deslreza de
GuiIIermo con eI hacha, Ia esada o Ia maza, mienlras se e|ercilaba con olros |venes
en cubierla, y comrobar su erfecla diccin en ilaIiano y arabe, Iengua que
raclicaba con su adre, duranle Ias conversaciones que manlenian aI alardecer.
Tamoco Ia aarlaria nadie deI cuero fibroso de GuaIliero, aI que regresaba cada
noche.
Ior que se habia enamorado de eI` Ior su mirada. Iso Io sabia con cerleza. La
carga de sensuaIidad, eI deseo, eI mislerio que descubri en esos o|os eran Ios que Ia
habian IIevado hasla eI. Desues, ambos habian gozado deI Iacer de descubrirse,
enconlrarse, coincidir y sorrenderse. II Ia habia saIvado de Ios sarracenos que creia
bandoIeros, se habian baado en Ias aguas lurquesas de Girgenli... Habian soado
desierlos, en suma, hasla que Ia guerra se Io habia robado.
Se habia converlido GuaIliero a arlir de enlonces en una imagen lan ideaI como
irreaI deI amor que evocaban Ios |ugIares en sus lrovas y anheIaban sus sueos
adoIescenles` Se Io habia regunlado a menudo, ero ahora eslaba convencida de
que Ia resuesla era no.
Su esoso merecia ser amado. Isa era Ia razn or Ia que siemre Ie habia
querido. II doIor, eI cauliverio, Ias inconlabIes enaIidades sufridas habian hecho
meIIa en eI, naluraImenle, mas, aun asi, seguia siendo digno de ocuar lodo eI
esacio de su corazn de mu|er.

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TaI vez no fuera lan gaIanle como anlao, ni lan aueslo, ni lan irresislibIemenle
descarado, ni lan gaIIardo o arro|ado, ni lamoco lan confiado. Ira, no obslanle,
generoso, comrensivo, disueslo a escuchar incIuso sobreoniendose a Ia ira, IeaI a
sus ideaIes, fieI a su seor, vaIienle, sincero, fuerle, Iuchador. Ira incaaz de rendirse.
Y, ademas, or encima de lodo, Ia queria. Cmo no iba eIIa a devoIver, muIliIicado,
ese afeclo`
Movida or un resorle inconlroIabIe, cIav Ios laIones en Ios coslados de su
monlura, hasla onerIa a un lrole Iigero que enseguida Ia IIev a donde eslaba
GuaIliero. Una vez aIIi, Ie idi que se deluviera un inslanle y, anle Ia esluefaccin
envidiosa de lodos Ios resenles, se incIin hacia eI, alrayendoIo hacia si ara
IanlarIe un beso en Ia boca.
Luego regres a su silio, sorrendida de Io que acababa de hacer, mienlras su
marido se eIIizcaba con eI fin de comrobar si no acababa de sufrir una aIucinacin,
Ios germanos y sus seoras rerochaban a Ia are|a seme|anle alrevimienlo, Ios
cIerigos se escandaIizaban de lanla desvergenza y Ia mayoria de Ios meridionaIes,
emezando or Iederico, fanlaseaban avenluras inconfesabIes |unlo a esa
sorrendenle dama cuya fogosidad, imaginaban, no debia conocer Iimiles.
raira ens que Ie debia a su hombre ese homena|e. Que se soIlaran Ias Ienguas y
fIuyeran Ias murmuraciones. A quien odia imorlarIe` AI fin y aI cabo, se di|o, eIIa
era hi|a de Occilania, Ia beIIa, Ia rsera, Ia de Ias mu|eres en cuyos Iabios madura eI
frulo de Ia aIegria... La alria deI amor y deI goce.
Occilania viviria siemre en eIIa.

Ira mediodia. Acababan de IIegar a un aIlozano eIado que dominaba un amIio
vaIIe, donde eI emerador orden hacer un aIlo. Sus servidores se aresuraron a
imrovisar un loIdo a fin de que udiera resguardarse deI soI mienlras comia, ero eI
queria caminar con eI rosilo de eslirar Ias iernas. De modo que loda Ia comiliva
se deluvo en medio de Ia nada, maIdiciendo esos rayos imIacabIes que caian a
Iomo sobre eIIos, lrazando una verlicaI erfecla, enemiga de Ia ansiada sombra,
ara ermilir que su ma|eslad desenlumeciera Ios muscuIos.
II aire era uro fuego que abrasaba Ia ieI lanlo como Ios uImones. Hombres y
mu|eres se cubrian Ia cabeza y eI roslro a Ia usanza sarracena, buscando en vano eI
modo de escaar a ese casligo, aunque eI adecimienlo de Ias damas y Ios
ecIesiaslicos no era nada en comaracin con eI de Ios combalienles veslidos de
acero, que senlian eI roce de Ia cola de maIIa en Ia ieI como eI mordisco de un hierro
caIenlado aI ro|o vivo.

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Desrenderse de esa defensa habria equivaIido a un suicidio, loda vez que se
sabian vigiIados or equeas arlidas de bandidos o rebeIdes AI KamiI, disueslos
a hosligarIes sin lregua a Io Iargo de lodo eI camino. Ior eso, Ios soIdados acorazados
rodeaban a Ios comonenles civiIes deI sequilo reaI, a modo de escudos humanos,
soorlando Io indecibIe en eI cumIimienlo de su deber.
II agua escaseaba y eslaba eslriclamenle racionada, Io que converlia cada gola de
sudor en una gola de muerle. CuaIquier esfuerzo, or minimo que fuese, suonia un
desgasle lerribIe de energia. Unicamenle Ia fe en Ia saIvacin elerna con Ia que serian
remiados, unida a Ia obediencia ciega debida a su seor naluraI, manlenian en ie a
esos guerreros cuya resislencia sueraba Ios Iimiles de Ia condicin humana.
Todos agradecieron ues Ia arada, or inconvenienles que fuesen asi Ia hora
como eI Iugar, y Ia arovecharon ara beber aenas Io suficienle como ara quilarse
eI oIvo de Ia garganla y descansar unos inslanles.
CuaIquier cosa era me|or que cabaIgar en ese infierno.
II rey, que sufria raclicamenle Io mismo que su genle, se benefici de una
canlidad mas generosa de Iiquido, mezcIado con vino, desues de Io cuaI se acerc
andando hasla eI borde de Ia equea mesela que se asomaba a Ia desoIacin
circundanle. AIIi mand IIamar aI obiso de IaIermo, que Ie acomaaba desde que
iniciara su Iargo eriIo, aI iguaI que olros reIados de su feudo.
Is esla Ia lierra que Dios romeli a su uebIo, Ia que en lanlas ocasiones
exaIl, asegurando que manaba Ieche y mieI` inquiri con evidenle desrecio en eI
lono.
Asi es, ma|eslad resondido eI milrado, sin darse or enlerado deI cinismo
con eI que habia sido formuIada Ia regunla.
Isla coslra requemada, grisacea, esleriI, deserlica, donde nada crece ni vive si
no es a Ia vera de aIguno de Ios raquilicos riachueIos que Ia recorren` insisli eI
monarca.
ueno argumenl eI obiso, moIeslo, eI rio }ordan, en eI que }uan eI rofela
bauliz a Nueslro Seor, no es recisamenle un riachueIo, si su ma|eslad me ermile
decirIo...
Isla es Ia lierra de Ia que esla escrilo en Ia ibIia que de lodas es Ia mas vaIiosa
y enlre lodas, Ia bendila`
Asi es, mi seor. Is Ia Tierra Iromelida que Moises sIo IIeg a divisar desde eI
monle Nebol, siluado muy cerca de aqui, anles de que eI AIlisimo Ie IIamara a su
resencia.
Inlonces, es evidenle que Dios no habia vislo SiciIia concIuy Iederico

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la|anle. Si hubiese conocido Ia CaIabria, Ia AuIia o no digamos ese vergeI que es
mi isIa, |amas habria onderado deI modo en que Io hizo esla lierra que enlreg en
herencia a Ios |udios.
Y con Ias mismas orden Ievanlar eI camamenlo y marchar sin lardanza hacia
}erusaIen.

Habia eserado un recibimienlo digno de un Iiberlador, ero sIo enconlr caIIes
desierlas. La gran mayoria de Ios musuImanes se habia refugiado en sus sanluarios o
bien huido, mienlras Ios crislianos ermanecian en sus casas, receIosos deI ersona|e
que venia recedido de lan esimas credenciaIes.
Ior su causa esaba sobre Ia ciudad un inlerdiclo que imedia ceIebrar
sacramenlos y aclos Iilurgicos, Io que consliluia un molivo de irrilacin ara Ios
habilanles deI Iugar, amen de una aulenlica lragedia ara Ios eregrinos que lenian
Ia maIa forluna de IIegar recisamenle en esos dias.
No, decididamenle eI emerador no era Io que se dice una figura ouIar enlre Ios
subdilos de UIlramar que relendia sumar a Ias inconlabIes aImas sobre Ias que
reinaba.

Le recibi a Ias uerlas de Ia ciudad eI cadi Shams aI Din, de NabIus, que Ie
enlreg Ias IIaves en nombre deI suIlan. Sus lroas habian inslaIado Ias liendas
exlramuros de Ia urbe, cerca deI monle de Ios OIivos, aunque Ios cabaIIeros que Ie
acomaaban eran suficienlemenle numerosos como ara ocuar buena arle deI
aIbergue que manlenian Ios hosilaIarios en un vie|o edificio rximo a Ia
semiderruida lorre de David, que enseguida emez a reconslruirse or orden deI
soberano. AIIi, en Ia arle mas nobIe de Ia hosederia, fi| eI monarca su residencia
lemoraI, y muy cerca, en deendencias conliguas, se aIo|aron GuaIliero y raira.
GuiIIermo, simIe escudero, hubo de conlenlarse con un |ergn de a|a en eI sueIo
deI alio, habiIilado como eslancia comun ara Ios miembros de Ia guardia.
AI dia siguienle, muy de maana, se dirigieron lodos, alaviados con sus me|ores
gaIas, aI lemIo que acogia eI Sanlo SeuIcro de Crislo, donde Iederico anheIaba ser
coronado rey de }erusaIen, ignorando Ios derechos Iegilimos deI hi|o habido de Ia
desdichada YoIanda.
raira y su esoso recorrieron Ia dislancia que Ies searaba de Ia igIesia con
rofunda emocin. AqueI era un camino muy arecido aI que habia seguido eI Seor

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duranle su marlirio, con Ia cruz a cueslas, en direccin a Ia coIina deI GIgola en Ia
que seria cIavado aI madero. In esas mismas caIIes habia derramado su sangre or Ia
saIvacin de Ios ecadores. Y su esirilu, Ia esencia de esa asin redenlora,
imregnaba Ias iedras y hasla eI mismo oIvo de un modo inexIicabIe, invisibIe,
inlangibIe e innegabIe.
Sienles Io mismo que sienlo yo` regunl eIIa emocionada, sin saber definir
con recisin a que senlimienlo se referia.
Creo que si resondi GuaIliero. Se resira aIgo eseciaI en esle Iugar.
Iarece que Dios esla mas cerca de uno o uno mas cerca de Dios. No es como en
Damiela. AIIi era lodo Io conlrario, Iucha, doIor y sobre lodo odio. Aqui, or eI
conlrario, se ercibe Ia resencia divina or encima de Ias miserias humanas. TaI vez
or eso sea esla Ia Ciudad Sanla de Ias lres reIigiones. Is evidenle que II esla aqui en
su casa.
Tendra eI emerador Ia misma sensacin`
No se que resonderle. IrobabIemenle asi sea, ues se que es un hombre
devolo. CIaro que Ias reocuaciones oIilicas Ie lienen lan absorbido eI
ensamienlo que laI vez Ie imidan escuchar su voz inlerior. Lo que si uedo decirle
con seguridad es que esla emeado en no ofender en modo aIguno a Ios seguidores
deI AI Coran.
A que le refieres`
A que ayer noche ech en faIla Ia IIamada deI aImuedano a Ia oracin, y cuando
Ie informaron de que eI suIlan habia dado Ia orden de que, or deIicadeza, se
susendiesen Ios rezos mienlras eI esluviese aqui, se enfad mucho. Invi
inmedialamenle un emisario a comunicar a Ias auloridades musIimes que no
relendia aIlerar sus coslumbres y que guslaba de escuchar aI muecin en Ias horas de
oscuridad. Te das cuenla` Cuando eslo IIegue a oidos deI alriarca no Ie va a hacer
ninguna gracia...
Nunca arendera a conlener esa Iengua suya desbocada ni a embridar sus
aelilos, ya sean fisicos o inleIecluaIes. Is un ser aIgo saIva|e.
Lo es. Un hombre fuera de Io comun. De Io conlrario, no habria IIegado hasla
donde esla.
HabIando de IIegar concIuy raira, arece que lambien nosolros Io hemos
hecho. Voy a ver si Iogro enconlrar eI silio que se me ha asignado.
Yo me quedare aqui a eserar aI rey. Nos veremos mas larde di|o eI con una
sonrisa franca. Te buscare.


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II lemIo eslaba oscuro y casi vacio. Ni un soIo sacerdole crisliano habia
desafiado eI enlredicho aaI. Los cabaIIeros leulnicos eran, or lanlo, Ios unicos
consagrados resenles en lan soIemne ocasin, con sus armaduras, sus sobreveslas
bIancas y sus cruces Ialinas de coIor negro en eI echo, subrayando su enlrega a Ia
causa de Ia guerra sanla. Aarle de eIIos, Ios inlegranles de Ia comiliva reaI y una
reresenlacin de Ia soIdadesca comIelaban eI reducido ubIico congregado ara
resenciar Ia coronacin.
II emerador disimuI a duras enas Ia cIera aI hacer su enlrada en eI recinlo y
darse cuenla de Ia siluacin. Iurioso, aunque aarenlemenle imerlerrilo, mand aI
Iacayo que orlaba su corona en un co|in de lercioeIo ro|o coIocarIa sobre eI aIlar
mayor y, con geslo decidido, eI mismo Ia lom en sus manos ara ceirseIa a Ia
cabeza.
raira eslaba muda de asombro. Muda y sorda, ues Ia escena que se desarroIIaba
anle sus o|os resuIlaba lan insIila que no Ie ermili escuchar eI conlenido deI
anegirico que Iey, rimero en aIeman y Iuego en frances, eI maeslre de Ia Orden
Teulnica y buen amigo deI rey, German de SaIza.
GuaIliero lamoco escuch, aunque or olros molivos. Se habia fi|ado en dos
ersona|es de aseclo exlrao, siluados cerca de Ia uerla, que Ie daban muy maIa
esina. Iban veslidos a Ia usanza de Ios crislianos deI Iugar, ero sus facciones eran
arabes. Asimismo, en conlra de Io que hubiera sido revisibIe, no habia aIIi mas
reresenlanles de Ia Crisliandad IocaI que eIIos. A Ia lenue Iuz de Ios candeIabros
coIgados deI lecho, sus uiIas briIIaban de un modo exlrao. Se cubrian, ese aI
caIor, con sendos manlos. Manlos que odian esconder un arma.
Todo su inslinlo de velerano en Ios camos de balaIIa y Ias inlrigas de corle se
uso aIerla.
Anles de que concIuyera eI discurso deI mon|e, se silu muy cerca de esos
hombres, de manera que udiera inlervenir de inmedialo en caso de que fuera
necesario. IIIos Ie ignoraron, o fingieron que Io hacian, mienlras eI rey emrendi su
saIida lriunfaI, aureoIado de nueva gIoria, caminando Ienlamenle como corresondia
a su dignidad.
Todo sucedi, a arlir de enlonces, muy derisa. Cuando eI monarca se
enconlraba a unos cinco asos deI mas aIlo de Ios sosechosos, esle se abaIanz sobre
eI emuando un cuchiIIo de ho|a curva y fiIo caaz de corlar un aueIo de seda en
eI aire. Raido como un feIino, GuaIliero se inleruso enlre eI alacanle y su seor,
desenvainando a su vez Ia esada que IIevaba aI cinlo. Se IIev una uaIada, que
imacl conlra su ecloraI sin enelrarIo.

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II revueIo ya era enorme. Varios soIdados acudieron en auxiIio deI De Girgenli,
que se balia fieramenle con Ios dos agresores, rolegiendo aI emerador con su
cuero. Isle edia a grilos una esada, ues Ia que IIevaba era un armalosle de
emuadura en|oyada, mas decoralivo que olra cosa, y reelia:
Vivos, Ios quiero vivos!
Su orden fue obedecida. AI cabo de unos inslanles, Ios agresores yacian alados en
eI sueIo deI alrio, conscienles e incIumes, aenas aIgo maguIIados. Habrian
referido eslar muerlos.

TrasIadados a Ias mazmorras de una anligua forlaIeza, comenzaron a ser
inlerrogados de inmedialo, sin que eI verdugo encargado de hacerIo Iograra
arrancarIes una aIabra.
Quien os envia` inquiria un secrelario reaI en Iengua arabe y francesa
aIlernalivamenle.
...
Iara quien lraba|ais`
...
Acabareis habIando en cuaIquier caso, creedme, cuanlo anles Io hagais mas
doIor os ahorrareis.
Ni Ios goIes, ni Ias quemaduras, ni eI Ialigo, ni Ias lenazas aIaslando una a una
Ias faIanges de sus dedos udieron quebrar su fiera resislencia. Aguanlaron Ia
lorlura en siIencio, unicamenle rolo or aIgun aIarido agudo, mas bien auIIidos, que
casi arecian de animaIes.
Deseserado, eI sayn recurri a Ia mas eficaz de sus lecnicas, que era lambien Ia
mas crueI. Con recisin de ciru|ano, afeil Ios craneos de sus risioneros hasla
de|arIos eIados, desues de Io cuaI Ies raclic muIliIes corles caIcuIados, Io
suficienlemenle rofundos como ara sangrar, ero no lanlo como ara
desangrarIes. Luego unl melicuIosamenle lodas sus heridas con mieI. Y asi,
converlidos en recIamos irresislibIes ara loda cIase de bichos voIadores, fueron
exueslos aI soI, encadenados, sobre eI le|ado de Ia ciudadeIa.
Tardaron mucho en morir, ero murieron caIIados.


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Quien es caaz de soorlar lanlo` exigi saber eI emerador, que habia
mandado ser informado ersonaImenle deI conlenido de cuaIquier confesin que
hiciesen Ios delenidos.
Un miembro de Ia secla de Ios Asesinos resondi su secrelario, que a su vez
habia formuIado Ia misma regunla a Ios carceIeros conocedores de Ia reaIidad IocaI.
Asesinos` Que o quienes son esos Asesinos`
Su nombre rocede de Ia aIabra nasnisniqun, que, como sabeis, significa
bebedor de hachis. AI arecer, son |venes recIulados y enlrenados or un hombre
aI que IIaman eI Vie|o de Ia Monlaa, que e|erce su oder en loda Ia regin enviando
a eslos imIacabIes mensa|eros de Ia muerle a cuaIquiera que ose desafiarIe.
Y quien es ese Vie|o de Ia Monlaa` se encoIeriz Iederico. Que lengo yo
que ver con eI`
Segun me han exIicado, ma|eslad lral de aIacarIe su servidor, es una
denominacin generica con Ia que se conoce aI caudiIIo de ese gruo ismaeIila,
reIacionado con raclicas esolericas, que liene su rinciaI encIave en Ia forlaIeza
ersa de II AIamul, eI Nido deI AguiIa. AIIi son adieslrados sus adelos en eI mane|o
deI uaI, su arma referida, asi como en eI arle de infiIlrarse en cuaIquier Iugar y
asar desaercibidos. Con eI fin de asegurar su inquebranlabIe adhesin a Ia causa,
duranle su elaa de formacin se Ies hace caer en lrances inducidos or Ia droga y,
una vez en ese eslado, se Ies roorcionan mu|eres de gran beIIeza ara su soIaz, con
Ia romesa de que su vida en eI araiso sera una elerna orgia con eIIas, en |ardines
erfumados, si mueren or su fe.
Sigo sin comrender cmo han Iogrado sobreonerse a seme|anle lorlura sin
confesar.
IrobabIemenle ignoraran or que se Ies habia encomendado daros muerle, y
aunque Io suiesen, cosa harlo imrobabIe, serian conscienles de que, en caso de
habIar, renunciarian aI eden romelido. Ior aadidura, cuando Ies cogimos eslaban
narcolizados, a |uzgar or su mirada exlraviada, y es casi seguro que ermanecieran
en ese eslado Ia mayor arle deI liemo.
Iero or que querria ese Vie|o malarme a mi, si acabo de firmar un lralado con
AI KamiI`
A eso no uedo resonderos, ero me consla que Ios Asesinos acluan conlra
musuImanes iguaI que conlra crislianos, y no siemre Io hacen ara vengar agravios
roios, sino or cuenla a|ena. Las genles de or aqui saben que, con eI oro o eI
oder suficienles, se Ies ueden encomendar delerminadas misiones con Ia cerleza
de que Ias IIevaran a cabo.

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Iederico no era esluido. Sus reIaciones con eI suIlan eran nolabIemenle me|ores
que Ias que manlenia en ese momenlo con eI aa o Ios barones de IaIeslina, or Io
que, si aIguien habia urdido su fin, era en esa direccin donde debia buscar.
Quien se habria alrevido a lanlo`
Devanandose Ios sesos en busca de una exIicacin IausibIe, record aIgo que Ie
habia augurado no hacia mucho su dama deI Tarol, a Ia que mand IIamar.
Has lraido lu bara|a` Ie esel a modo de saIudo.
Ior suueslo, ma|eslad resondi eIIa con una reverencia forzada. Me
comIace enconlraros Ielrico de saIud.
AIgo ha lenido que ver lu marido en eIIo acus eI goIe Iederico. Ya Ie he
dado Ias gracias y ofrecido una recomensa, que ha decIinado asegurando que sIo
cumIi con su deber. Nueslro buen GuaIliero es un hombre de honor...
Lo es, mi seor. No he conocido olro me|or ni leneis vos cabaIIero mas afeclo,
odeis eslar seguro.
Si, si, Io se se zaf eI deI comromiso de moslrar una gralilud que su vanidad
Ie imedia senlir. Ahora vayamos aI asunlo que le ha lraido aqui. Recuerdas que
me recomendasle, anles de arlir de SiciIia, guardarme de Ia cruz que moslraban Ias
manos de esa figura luya...
II Iaa.
Si, eso era. Iuedes ensearmeIa`
Desde Iuego. Aqui esla Ie moslr eIIa Ia carla en cueslin, ya famiIiar ara
ambos.
II rey Ia observ duranle unos inslanles, se fue con eIIa hasla Ia venlana ara
acercarseIa a Ios o|os, ues su visla era muy deficienle, y se Ia devoIvi a raira.
Tu dirias que esa cruz es Ia de Ios lemIarios`
TaI como he lralado de exIicaros a menudo, ma|eslad, Ios naies conlienen
simboIos, no relralos exaclos, sino mensa|es cifrados, lransmilidos medianle un
Iengua|e hecho de melaforas que no es osibIe Ieer lexluaImenle.
Iues recisamenle or eso se imacienl eI emerador. La cruz deI TemIe
es de coIor ro|o, como lodo eI mundo sabe, mienlras eslas que IIeva laluadas lu
ersona|e son negras. Iodrian referirse a Ios miembros de esa orden`
Iodrian.
Iso es lodo. Iuedes relirarle. Te enviare recado si le necesilo.
IIIos eran Ios cuIabIes, eslaba seguro, or mas que no luviera ruebas. A arlir

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de ese momenlo lendria que redobIar su guardia, ues eI eIigro Ie acecharia a cada
aso, ero no se quedaria quielo. Ya se encargaria eI de que eI gran maeslre de esa
orden soberbia, que desconocia Io que era Ia obediencia, fuese ueslo a buen
recaudo. A oco que udiera hacerse con eI, se Io IIevaria encadenado a SiciIia.
Que dificiI resuIlaba gobernar se Iamenlaba ara sus adenlros, cuando sus
roios vasaIIos se negaban a reconocer que eI, Iederico de Hohenslaufen y
AIlaviIIa, eslaba inveslido de auloridad divina ara IIevar Ias riendas deI Imerio a
su anlo|o! Ior que no acelaban lodos con humiIdad Io que ara eI resuIlaba obvio`

GuaIliero se desidi un ar de dias mas larde de su mu|er con un beso
aasionado.
CuaIquiera diria que vueIves a marcharle a Ia guerra! brome eIIa,
gralamenle sorrendida or su ardor.
No necesilo irme Ie|os ara echarle en faIla se |uslific eI. Ironlo me lendras
de regreso, a Io sumo una semana. Vamos a dar una balida or Ios aIrededores ara
echar un vislazo y malar eI liemo.
Tanlo le aburres conmigo` di|o eIIa zaIamera.
Yo no, ero olros no comarlen Ia suerle de lener a sus esosas consigo y
necesilan accin.
Cuida de GuiIIermo. Lo haras`
Descuida. No lienes molivos ara reocuarle. II chico es fuerle, ha arendido
lodo Io que necesila saber y es caaz de cuidarse soIo.
Aun asi, romeleme que Ie vigiIaras de cerca.
Lo romelo reIic eI anles de abrazarIa de nuevo.
Cuando, lranscurridos aIgunos dias mas de Ios revislos, regresaron Ios
inlegranles de Ia exedicin, faIlaban cualro de Ios hombres que habian arlido.
Inlre eIIos GuiIIermo y GuaIliero.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XI IV V

La fue a buscar un Iacayo aI huerlo que lenia Ia hosederia en uno de Ios alios,
donde raira Ieia a Ia sombra de una higuera. II emerador desea veros.
DecidIe que ahora mismo voy.
In un abrir y cerrar de o|os eslaba en Ia eslancia habiIilada como saIn de
audiencias, rovisla de su esluche Ialeado, dando or hecho que Iederico querria
consuIlar aI Tarol.
Deseais que inlerrele ara vos Ias carlas, ma|eslad` inquiri con Ia deIicada
corlesia de Ia que siemre hacia gaIa.
Hoy no resondi eI rey. Tengo que darle una maIa nolicia.
II corazn de raira se uso a gaIoar desbocado, ues eI roslro deI rey moslraba
un geslo desacoslumbradamenle sombrio que anunciaba Io eor.
Tu esoso y lu hi|o no han regresado de Ia misin de reconocimienlo en Ia que
arliciaban.
No han regresado` reili eIIa increduIa, negandose a comrender Io que
oia. Que quereis decir`
Que no eslan aqui. No han vueIlo con Ios demas. Te Io digo ersonaImenle or
eI afeclo que os lengo a ambos.
Han muerlo` regunl Ia dama con un hiIo de voz.
No, que yo sea. II deslacamenlo deI que formaban arle luvo un enconlronazo
con una arlida de sarracenos, aarenlemenle seguidores de un caudiIIo faccioso que
en Ia raclica es quien gobierna agdad, o acaso de aIgun olro enemigo de AI KamiI.
La cueslin es que hubo un choque, lras eI cuaI GuaIliero y su escudero, que era
vueslro hi|o, fueron calurados.
IIIos soIos`
}unlo a dos mas de Ios nueslros. Me asegura eI cailan con eI que he habIado

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que eran inferiores en numero, en roorcin de lres a uno, Io que no Ies de| mas
ocin que Ia huida.
Abandonaron a sus comaeros`
No odian hacer olra cosa. Tienes que comrenderIo. De haber ofrecido
resislencia Ios habrian aniquiIado.
Y que vais a hacer vos` regunlo eIIa, aenas caaz de manlenerse en ie,
mienlras Iagrimas de sangre Ie caian or Ias me|iIIas.
Inviare un emisario aI suIlan. Si eslan en su oder, nos Ios enlregara enseguida.
Y si no`
Iederico caII.
Y si no` reili raira con Ia garganla rola or eI IIanlo. Decidme que
enviareis a un e|ercilo a rescalarIos, que Ios buscareis hasla enconlrarIos!
Tienes que lranquiIizarle, mu|er! se imacienl eI monarca. Disoner a Ia
lroa ara eI combale iria cIaramenle en conlra de Ia lregua acordada y seria
inlerrelado, con |uslicia, como un geslo hosliI hacia Ios musuImanes, que ni quiero
ni uedo ermilirme. Tendremos que ser acienles. Los inlereses deI Imerio, de Ia
Crisliandad enlera, no ueden ser amenazados or un incidenle como esle. Debes
comrender que hay razones de eslado que nos sueran.
II os saIv Ia vida Ie reroch eIIa IIena de desrecio, sin lemor a rovocar su
ira. Acaso no merece ser agado con Ia misma moneda`
Ya basla! bram eI. Iseraremos a ver que resuIlado dan Ias gesliones
diIomalicas, sin oIvidar que denlro de oco hay revislo un amIio inlercambio de
risioneros. No ierdas Ia eseranza y conlen Ia Iengua. Ior hoy he asado or aIlo
lu imerlinencia en alencin aI doIor que sienles, mas no voIvere a consenlirIo.
Recuerda quien eres, que me debes obediencia y que soy lu soberano, emerador de
Ios romanos, cesar auguslo, seor de Ios reinos de IlaIia, SiciIia, }erusaIen y orgoa.
raira Io sabia bien. Ior que si no habria soorlado sus carichos y su Iascivia`
Ior que habria comarlido con eI a Ias ersonas que mas queria en eI mundo` II era
su amo y seor, si. Su emerador. Un demonio grandioso.

Sin lener conciencia de eIIo, Ias iernas Ia IIevaron or eI mismo camino que habia
recorrido |unlo a su marido eI dia de Ia coronacin, a lraves de caIIes desierlas.
Su menle era un hervidero de emociones que osciIaban enlre Ia lrisleza absoIula y
Ia osibiIidad de una ronla soIucin, ersecliva a Ia que se aferraba con

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deseseracin. Cmo odria seguir viviendo de olro modo, huerfana de lodo Io que
daba senlido a su vida` Si no hubiera creido que sus dos amores relornarian a casa,
se habria arro|ado de inmedialo aI vacio desde Ia lorre mas aIla. Iero Ie quedaba Ia
eseranza, eI uIlimo asidero aI que agarrarse ara manlenerse en ie.
Ira larde cuando IIeg a Ias uerlas deI Sanlo SeuIcro, incaaz de recordar cmo.
Anochecia. Los erfiIes deI lemIo anlao lan orguIIoso, con sus le|ados de Iala, sus
|oyas y sus vaIiosas reIiquias, se difuminaban en Ia Iuz incierla deI ocaso, que lendia
un veIo udoroso sobre Ios deslrozos causados or eI exoIio.
Desde Ias mezquilas circundanles, Ios aImuedanos IIamaban a Ios fieIes a
oslrarse ara rocIamar que AIa era eI mas grande. La ciudad, ens raira IIena de
rabia, arecia seguir siendo roiedad suya, Io que Ies envaIenlonaba hasla eI unlo
de alacar imunemenle a un deslacamenlo deI emerador. In que cabeza cabia`
Que cIase de alraa era esa Cruzada amaada`
Casi en lrance, causado or Ia hondura de su ena, enlr en Ia igIesia,
raclicamenle vacia como consecuencia de Ia hora avanzada y deI inlerdiclo que
rohibia Ia raclica deI cuIlo. Desues de alravesar, ba|o eI eco de sus asos, Ia nave
rinciaI, rodeada a ambos Iados de caiIIas, IIeg aI aIlar deI CaIvario, Ievanlado en
eI unlo exaclo en eI que habia eslado cIavada Ia cruz de Crislo.
Una griela rofunda, rovocada or eI lerremolo que sacudi Ia lierra en eI
momenlo en que II exir, recorria de forma visibIe Ia roca sobre Ia que habia sido
edificada Ia basiIica sigIos alras. Y frenle a esa oquedad sagrada se lumb eIIa, mu|er
y madre escarnecida, mordiendo eI oIvo, en eI mismo Iugar desde eI cuaI Maria
debi de conlemIar, imolenle, eI lerribIe sufrimienlo de su hi|o.
Ierdi Ia nocin deI liemo.
Asi, humiIIada anle su Dios, aI que eslaba segura de haber ofendido gravemenle,
suIic misericordia con loda Ia devocin de Ia que era caaz. Rog, idi erdn,
aeI a Ia Virgen, abogada de Ios afIigidos, romeli enlregar su forluna e incIuso su
vida aI servicio de Ios obres enlre Ios obres, si GuaIliero y GuiIIermo aarecian...
AIIi Ia enconlr, aI aIba de un nuevo dia, doa Ines de arbaslro, que lambien
acudia a imIorar cIemencia.

Se habia Ievanlado anles que eI soI, orque rara vez saIia a Ia caIIe desues de Ias
rimas o anles de Ias comIelas. La deformidad que adecia desde su nacimienlo Ie
roducia una vergenza laI que incIuso a esas horas, en Ias que era dificiI enconlrarse
a aIguien, iba veIada como aIgunas mahomelanas rigurosas, sin moslrar mas que

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unos o|os de coIor azuI cIaro que habrian deIalado su rocedencia occidenlaI aunque
no hubiese IIevado un rico veslido de seda negra, a|uslado a Ia cinlura, que IIamaba
Ia alencin or su sunluosidad. La acomaaba su hermano, un hombre |oven con
modaIes y aluendo de comercianle acomodado, que se qued aIgo rezagado con
reseclo a eIIa a fin de reselar su inlimidad.
La resencia de ambos en eI lemIo resondia a Ia fe inquebranlabIe de Ia mu|er
en Ia osibiIidad de oblener una curacin miIagrosa si eregrinaba hasla eI Sanlo
SeuIcro de Nueslro Seor y a Ios ies de Ia cruz invocaba su auxiIio. Tan grande era
su confianza y lan insislenles sus soIiciludes, que Ia famiIia, comuesla or Ia madre
viuda y cualro hi|os mas aarle de eIIos dos, habia lerminado or acceder a financiar
eI recio deI via|e, que reresenlaba una forluna. Y aIIi eslaban aI fin, desues de
innumerabIes vicisiludes, dando cumIimienlo a Ia romesa invoIucrada en ese lralo
cerrado lacilamenle con Dios.
Iodian ermilirseIo. II negocio de Ia seda, con Ia que eslaba le|ida Ia renda que
adornaba a Ia enferma, roseraba en su IocaIidad nalaI, siluada no Ie|os de Huesca,
donde bosques enleros de moreras aIimenlaban a gusanos que, anles de converlirse
en feas mariosas aIidas, fabricaban sus cauIIos con esa imagabIe maleria rima.
De no haber sido or Ia desgracia que aque|aba a Ia equea de Ia casa, que a Ia
sazn conlaba veinle rimaveras, odrian haberse considerado aulenlicos bendilos
de Dios. Iero II, en sus inescrulabIes designios, habia imueslo a Ines esa carga, que
eIIa sobreIIevaba con lanlo doIor como enlereza.
Islar en }erusaIen, en eI hogar de }esus, anle sus mismos o|os, Ia IIenaba de
emocin. CumIia con eIIo un sueo aIimenlado desde Ia niez. Un uIlimo resquicio
de iIusin, dado que Ia medicina no Ie ofrecia remedio aIguno ara su maI. Si no se
obraba eI miIagro que habia ido a imIorar, habria de vivir desfigurada eI reslo de
sus dias, renunciar aI malrimonio y resignarse a Ia soIleria, un horizonle cierlamenle
gris ara cuaIquier hi|a de Iva, ues Ia vida monaslica no Ia alraia en absoIulo.
Se disonia a hincarse de rodiIIas con eI fin de emezar a rezar, rofundamenle
imresionada or Ia almsfera deI Iugar, cuando se ercal de que en eI sueIo yacia
una dama aarenlemenle desmayada. Asuslada, se acerc a locarIa.
Islais bien` Necesilais ayuda` regunl esonlaneamenle en Ia Iengua de
Aragn.
Quien sois` resondi raira sorrendida, con una voz que arecia rovenir
de olro mundo.
Me IIamo Ines de arbaslro y soy una eregrina IIegada de muy Ie|os.
Con loreza, debida aI enlumecimienlo, Ia anligua uiIa de Ios Corona se
Ievanl, enconlrando cierlo consueIo en eI hecho de oir un idioma muy querido or

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eIIa, que Ie lraia enlraabIes recuerdos. AI fi|arse en su inlerIoculora y ver eI luido
veIo que Ia cubria, oIvid sus modaIes.
Que os ocurre en Ia cara` excIam.
No me gusla ensearIa reIic Ia aIudida, ofendida.
Ierdonadme se discuI raira. Isloy lan cansada y confusa que os he
faIlado aI reselo. No me Io lengais en cuenla. Mi nombre es raira de Ian|au, y me
aIegra conocer a una aragonesa. Yo me sienlo en cierlo modo arle de esa lierra
lambien.
In ese momenlo fue Ines Ia que se ercal de Ios o|os hinchados or eI IIanlo, Ias
me|iIIas enro|ecidas y Ia exresin de infinila lrisleza de Ia dama que se habia
enconlrado.
Debeis sufrir mucho... Ie di|o, conmovida.
Mas de Io que se uede exresar con aIabras reconoci eIIa.
Deseais comarlir conmigo esa ena` He lardado mucho en IIegar hasla aqui y
desearia dedicar aIgun liemo a eIevar mi Iegaria aI Seor, ero desues me
comIaceria escucharos, si es que quereis habIar. TaI vez ueda serviros de ayuda.
AqueIIa exlraa disuesla a acomaarIa en eI lrance esanloso en eI que eslaba
sumida era |uslo Io que necesilaba raira en ese momenlo. Senlia una reugnancia
insaIvabIe hacia cuaIquiera reIacionado con Iederico, y no conocia en aqueIIa ciudad
a nadie que no Io esluviera. Ior olra arle, no se veia caaz de sobreIIevar su
anguslia en soIilario, or Io que resondi de inmedialo:
Os eserare en eI alrio.
No lardare.

Imezaba a arelar eI caIor cuando Ia de arbaslro saIi de Ia igIesia. Los escasos
fieIes que se dirigian a eIIa se moslraban erIe|os anle su figura esliIizada y
eIeganle, digna de una gran seora de Ia nobIeza crisliana, irreconciIiabIe con eI ao
de leIa luida que cubria sus facciones como en eI caso de aIgunas mahomelanas.
Mas de uno se Ie qued mirando fi|amenle, como si se lralara de un fanlasma.
Cmo me faslidia Ia genle que se comorla de ese modo! comenl con
desecho a Ia mu|er que acaba de conocer, quien Ia eseraba en Ia IazoIela a Ia que
se asomaba Ia basiIica. No se daran cuenla de Io mucho que incomoda una
agresin seme|anle`
IrobabIemenle no aunl raira, cuidando de no voIver a mencionar eI

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veIo. SIo somos sensibIes, en generaI, a Io que nos afecla ersonaImenle.
Cuanla razn leneis!
Dnde os aIo|ais` cambi de lema Ia occilana. Iodria acomaaros y
comarlir vueslro desayuno, si os arece bien.
In eI aIbergue de Ios hermanos hosilaIarios. Unos sanlos! Si vierais Ia
canlidad de Iimosnas que rearlen! La verdad es que hemos lenido mucha suerle,
orque aunque se lrala de un comIe|o enorme, dicen que caaz de aIo|ar a mas de
miI huesedes, esla raclicamenle coado or eI emerador, que se encuenlra aqui
eslos dias. Sois vos lambien eregrina en Tierra Sanla`
No exaclamenle. Iormo arle de Ia comiliva de su ma|eslad, a cuyo servicio
eslamos mi marido y yo.
Vaya! lerci con evidenle enfado Ramn, eI hermano, que caminaba con eIIas
una vez hechas Ias oorlunas resenlaciones. Iues or su cuIa no nos hemos
odido confesar, ni oir misa ni comuIgar, desues de venir hasla aqui. Suongo que
eslara salisfecho...!
Sus reIaciones con eI onlifice son comIe|as se zaf raira, que no eslaba en
condiciones de enlabIar una discusin oIilica.
ComIe|as no rebali eI mercader. Son desaslrosas. No se excomuIga a un
monarca or menudencias. Si eI aa ha IIegado a esle exlremo lendra molivos de
eso. A nosolros, de cuaIquier manera, nos ha er|udicado gravemenle. Tanlo
liemo, lanlo oro como nos rob or eI asa|e eI cailan de ese buque en eI que nos
embarcamos en Genova, ara nada!
No digas eso, Ramn! Ie rega su hermana. Aunque no hayamos recibido
Ios sacramenlos, esloy segura de que Dios nos habra escuchado. Acaso no ercibes
su resencia`
Si lu Io dices... concedi eI, remiso.
Ior olro Iado, nueslra amiga no es resonsabIe de Ios aclos de su seor, como lu
no Io eres de Ios de nueslro rey, don }aime. Haz eI favor de moslrarle mas corles!
Iban caminando derisa hacia Ia hosederia, a fin de escaar deI soI y de Ios
curiosos, ero aun Ies faIlaba un buen lrecho or recorrer.
Don }aime... reili raira, evocando de goIe Ia lragedia a Ia que habia
asislido en Murel, Ia muerle vioIenla deI rey Iedro, adre de ese rincie que
enlonces era lodavia muy nio, y Ia reocuacin que arecia senlir en aqueI
enlonces su hermano GuiIIermo or Ia suerle de ese huerfano. LIeg a aIcanzar eI
lrono, ese a lodo`

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A que viene esa regunla` se exlra Ramn. Ior que no habria debido
aIcanzarIo`
Is que yo conoci a don Iedro, su adre, que no arecia senlir or eI un gran
afeclo resondi Ia calara, eIudiendo dar mayores exIicaciones. Iero eso forma
arle deI asado aadi, forzando una mueca a guisa de sonrisa. Que cIase de
soberano es eI`
Is eI hombre mas aueslo que |amas se ha vislo, os Io aseguro! se enlusiasm
Ines. Mas de seis ies de aIlura, rubio de eIo, bIanco de ieI, de o|os negros como
carbones, bien roorcionado, derecho y gaIIardo. No hay mu|er que se Ie resisla!
Inlonces se arece a su rogenilor conslal raira. II lambien era muy
alraclivo, ademas de vaIienle y cuIlo.
In Io de vaIienle esle no Ie va a Ia zaga inlervino eI miembro mascuIino deI
gruo. Cuando arlimos de Aragn eslaba a unlo de emrender Ia conquisla de
Ias isIas aIeares, que suongo eslara ya concIuida feIizmenle. Is un gran guerrero...
Si, me|or soIdado que esoso Ie inlerrumi su hermana. Se cas con doa
Leonor de CasliIIa, que Ie dio un heredero sano y vigoroso, cuyo nombre es AIfonso,
Io que no Ie ha imedido reudiarIa de forma arlera, desues de hacerIe Ia vida
imosibIe.
In eso lambien liene a quien arecerse inlervino nuevamenle raira, erIe|a
anle Ia exaclilud con Ia que se reelia Ia hisloria.
CIaro que es Io normaI conslal Ia aragonesa. Ixisle aIgun hombre que
lrale a su esosa como lrala a su esada`
Ixisle resondi Ia de Ian|au, sin oder evilar que se Ie escaasen Ias
Iagrimas. Se IIama GuaIliero. GuaIliero de Girgenli, y es mi marido.

Habian IIegado aI aIbergue. Ramn se desidi de eIIas, aIegando que iba a
inlenlar unas gesliones comerciaIes, Io que IIen de aIivio a Ias dos mu|eres, deseosas
de abandonar esa charIa insuslanciaI y habIar de Ias cosas imorlanles.
A que viene ese IIanlo si leneis Ia dicha de un esoso que os ama` regunl
Ines a su nueva amiga, una vez que esluvieron soIas en sus aosenlos.
Is recisamenle su ausencia Io que me alormenla.
raira Ie conl con delaIIe Io sucedido en Ios uIlimos dias, Ias circunslancias en Ias
que habian desaarecido Ios dos hombres de su vida de goIe, cuando menos se Io
eseraba, Ia conversacin manlenida con eI emerador, Ia fria indiferencia de esle,

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mas endienle de sus arregIos con eI suIlan que de Ia suerle de su cabaIIero, su
fruslracin y eI miedo cervaI que Ie alenazaba eI aIma.
Si no regresan concIuy, me malare. No odre vivir sin eIIos.
No digais eso Ia rega con duIzura Ia aragonesa. Que no nos imonga eI
Seor lodo eI doIor que somos caaces de soorlar!
Vos no comrendeis...
Islais segura`
Acercandose aI amIio venlanaI que daba Iuz a Ia habilacin, Ia de arbaslro se
deso| deI ao que Ie cubria Ia cara ara descubrir una enorme mancha de coIor
urura que Io alravesaba de Ia frenle aI menln en diagonaI, creando una sinieslra
simelria. Una esecie de Iunar sanguineo, desroorcionado, que converlia eI roslro
de Ia muchacha en una mascara horrenda.
Asi naci y asi sigo. Os reugno verdad`
Ior suueslo que no! minli iadosamenle raira.
No es necesario que me Io digais. Lo Ieo en vueslros o|os. Seguis ensando que
no uedo comrender Io que significan Ias aIabras sufrimienlo o miedo`
Avergonzada, Ia dama de Ian|au caII. No sabia que decir.
Conozco eI miedo desde que era chica conlinu habIando Ines, lomando Ias
manos de raira liernamenle enlre Ias suyas. II mio y eI de Ios demas anle mi. Ior
eso me escondo. Deleslo causar una emocin lan deslrucliva.
Creo que no sois |usla ni con vos misma ni con Ios demas lral de argumenlar
raira.
He dedicado mucho liemo de refIexin a esle asunlo rosigui Ia
eregrina. La ausencia de vida sociaI liene esa venla|a, sabeis` Disongo de
liemo ara ensar y senlir. Cuanlo menos se exisle hacia fuera, mas se cuIliva eI
esirilu... Y he IIegado a concIusiones que ueden resuIlaros uliIes.
Sobre eI esirilu`
No, sobre eI miedo. Is un imuIso oderoso, de eso no hay duda. Mas,
debidamenle encauzado, no sIo no os deslruira, sino que os hara mas fuerle.
No veo cmo, Ia verdad.
MiradIo de frenle. No Ie deis Ia esaIda. Arended a convivir con eI, a senlir en
vueslro inlerior eI orguIIo de domearIo, a crecer con cada dia que asa sin que
cedais a Ia lenlacin de huir, ya sea quilandoos Ia vida o de cuaIquier olro modo
ruin. II miedo maI encauzado araIiza. II que se dobIega a nueslra voIunlad nos

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convierle en heroes y heroinas. Is verdad que Ias canciones de gesla habIan
unicamenle de eIIos, ero nosolras somos lan vaIienles como cuaIquiera de Ios
rolagonislas de esas hislorias, creedme. Todas IIevamos denlro una guerrera
invencibIe.
O|aIa fuese cierlo!
Lo es. Os Io digo yo, que IIevo veinle aos Iuchando conlra mi suerle. Confio en
Ia misericordia de Dios. He edido con devocin un miIagro y aun esero que se
obre. Iero de no ser asi, no ienso rendirme. Me enfadare cada vez que aIguien me
insuIle con su aclilud, ero no me de|are humiIIar. Son dos cosas muy dislinlas.
Y que hago con esla anguslia, cmo me sobreongo a Ia lrisleza`
Recurriendo aI cora|e y a Ia fe. Debeis ser vaIerosa, querida. Yo os ofrezco mi
mano, mi casa y mi amislad, si eso os sirve de acicale ara seguir adeIanle.
raira Ia abraz con lodo eI vigor que Ie quedaba. Ior que se senlia lan rxima a
esa mu|er que acababa de conocer` Que era Io que Ias hermanaba, aarle de su
Iengua comun`
Ambas eslaban unidas or Ia exeriencia de un doIor Iaceranle y ambas eran seres
soIilarios, obIigados a refugiarse en si mismos de Ios avalares de un deslino
carichoso. Las bendecia, eso si, una inleIigencia oco comun, unida a una voIunlad
ferrea. Y habian lenido Ia forluna de enconlrarse.

Desde eI rimer momenlo Ia occilana omili conscienlemenle cuaIquier referencia
aI Tarol. Hacia muchos aos que esa herramienla Ie habia abierlo loda cIase de
uerlas aI recio de condicionar definilivamenle sus vincuIos con Ias ersonas a Ias
que habia accedido de ese modo. Sus amigos aulenlicos, no obslanle, quienes Ia
habian querido de verdad, siemre habian eslado aI margen: sus adres, su
hermano, GuaIliero, su hi|o GuiIIermo, doa AIzais y don Tomeu Corona...
Las carlas creaban Iazos de deendencia inleresada y eIIa deseaba manlener una
reIacin ura con Ines. Una amislad sin olro fin que eI conlenido en Ia aIabra
misma. Ior eso se de|aba deIiberadamenle en su habilacin Ia bara|a guardada en su
esluche de Iala cada vez que iba a buscar a Ia aragonesa aI olro exlremo de Ia
hosederia en Ia que se aIo|aban Ias dos, acuciada or Ia necesidad de charIar.
Iueron conversaciones inlensas, aIguna vez Iacenleras y casi siemre sinceras,
lrufadas de Iargos siIencios. Una exeriencia raclicamenle inedila ara raira, que
or una u olra razn habia sobreasado con creces Ios lreinla aos de edad sin
conocer eI senciIIo, ero inmenso Iacer conlenido en eI encuenlro con un aIma

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femenina arecida a Ia suya. Un aIma que ercibi desde eI rinciio como un
refugio siemre abierlo, y a Ia que se acerc con humiIdad, disuesla a enlregarse a
fondo.
II liemo voIvi a fIuir con naluraIidad, aunque no iba a lardar mucho en
eslancarse de nuevo.
Una larde, lranscurridas aenas lres semanas desde que se conocieran, Ines Ie
anunci, aenada, que se iba.
Ramn ya no aguanla mas aqui. II alriarca no Ievanla eI inlerdiclo y Ios
negocios Ie aremian ara voIver a casa. Maana arlimos hacia Haifa, donde
embarcaremos en un buque veneciano.
Voy a echarle mucho de menos Ie confes raira, que seguia sin nolicias de su
famiIia y habia enconlrado un gran consueIo en esa mu|er exlraordinaria.
Ya le he dicho que nueslra casa en arbaslro es luya. Siemre seras bien recibida
aIIi.
Lo mismo le digo de Girgenli, en SiciIia. TaI vez no sea iguaI de rico, ero es un
ara|e de gran beIIeza. Seguro que le encanlaria!
In aIgun Iugar voIveremos a vernos, no Io dudo. Hasla enlonces no oIvides Io
que hemos habIado. Se fuerle!
Rezare ara que Dios obre eI miIagro que Ie has edido.
Y yo ara que regresen ronlo lu hi|o y lu esoso.
AI besar Ia me|iIIa deforme de su amiga, raira no sinli asco, ni siquiera rechazo.
SIo amor. Un cario agradecido lanlo a eIIa como a Ia vida, que Ia rescalaba de su
naufragio medianle esa reciosa labIa de saIvacin.
Isa mu|er excecionaI, cuyo roslro era Ia anlilesis de su esencia, hacia deI mundo
un Iugar mas habilabIe. Habria muchas como eIIa en arbaslro` Las habria en
SiciIia` No, no creia que Ias hubiera. De ahi que Ines ermaneciera en su recuerdo en
eI esacio reservado a quienes consliluian un don merecedor de ser conservado,
cerca de GuiIIermo y de GuaIliero.

II emerador no Ia habia mandado IIamar en lodo ese liemo. Islaba muy
ocuado visilando Ia ciudad, y loda }erusaIen se hacia Ienguas de Ia escandaIosa
conducla que habia exhibido en Ios sanluarios mahomelanos, donde su cinismo
habia IIegado a ofender a calIicos y musIimes or iguaI.
In Ia CuuIa de Ia Roca, a Ia que acudi en comaia de uno de sus recelores

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arabes, exerlo en fiIosofia, se fi| en Ias re|as de Ias venlanas y regunl cuaI era su
ob|elo.
Son ara imedir eI aso de Ios gorriones Ie conleslaron. A Io que eI reIic,
emIeando eI lermino deseclivo con eI que Ios sarracenos se referian a Ios crislianos:
Dios os ha enviado ahora cerdos.
AqueI comenlario, y olros de corle simiIar, no hicieron gracia a nadie. Si relendia
congraciarse con Ios seguidores de AIa, cuya cuIlura admiraba sinceramenle, habia
equivocado eI camino. IIIos odian reselar a un adversario fieI a sus roias
creencias, ero nunca a un hombre sin reIigin, que era Io que arecia ese rey
sacriIego.
Su aseclo, or olra arle, lamoco resuIlaba admirabIe a o|os de Ios Iugareos.
Segun eI rumor que circuIaba or Ios bazares, en eI mercado de escIavos no habria
vaIido mas de doscienlos dirhems, con Ia ieI quemada or eI soI, su inciienle
caIvicie, una eslalura mediocre y esa visla deficienle que Ie obIigaba a fruncir eI ce|o
conslanlemenle.
No, no habia caido en gracia ni a roios ni a exlraos, Io que irrilaba
rofundamenle a su orguIIo.
Ingralos! se reelia a si mismo a loda hora.
Iueslo que no merecian su resencia, Ies rivaria de eIIa.
Le habian IIegado nolicias aIarmanles de Ios eslados ilaIianos, donde Ias lroas deI
aa, encabezadas or su suegro, }uan de rienne, habian invadido Ia arle
eninsuIar de SiciIia. II vie|o guerrero se cobraba aI fin Ia venganza, oniendo en
eIigro Ia inlegridad de su feudo mas querido. Ira liemo de voIver y enfrenlarse a
su adversario.

Cuando raira suo que se marchaban, fue eIIa quien idi ser recibida en
audiencia or Iederico.
Is cierla Ia nolicia que corre de boca en boca, ma|eslad` Ie inlereI con eI
minimo de corlesia admisibIe. Regresamos a Iuroa`
Asi es. Graves asunlos me recIaman aIIi.
Y que hay de Ios que faIlan` insisli eIIa, deseserada.
Como ya le he exIicado en mas de una ocasin aadi eI, evidenciando su
imaciencia, Ios inlereses deI reino eslan muy or encima de Ios inlereses
ersonaIes. Lamenlo Ia erdida de GuaIliero lanlo como lu. Ira uno de mis me|ores

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cailanes, ero no significa nada en comaracin con Ia Iiberacin de }erusaIen o Ia
guerra en SiciIia. Is que no Io comrendes` Hazle a Ia idea y oIvidaIe. Ya le buscare
olro marido.
Vos di|isleis, seor record raira, soIIozando, que escribiriais aI suIlan, que
habria un can|e de risioneros...
Y asi Io hice. Yo siemre cumIo mi aIabra. AI KamiI me conlesl que no sabia
nada de nueslro hombre y, en efeclo, no eslaba enlre Ios uIlimos Iiberados. Sin
embargo, uno de eIIos, or eI que se ag rescale, asegur haber vislo a lu esoso y a
lu hi|o con vida.
Cmo no me Io habiais conlado`!
Tengo olras reocuaciones, aunque le ido discuIas reba| eI lono eI rey,
acaso conmovido or Ia desoIacin de su dama. Is verdad que deberia haber
enviado a aIguien a informarle de eIIo, mas Io cierlo es que se me as. Me abruman
Ios robIemas!
Iuedo habIar con ese soIdado`
Me lemo que no. LIeg raclicamenle agonizanle or eI Iargo eriodo de
escIavilud sufrido a manos de Ios sarracenos de Iersia, y muri en eI hosilaI de Ios
fraiIes en cuya casa nos aIo|amos. Segun mis nolicias, aenas luvo liemo ara
reIalar, enlre eslerlores, que se habia cruzado en eI camino de regreso con dos
caulivos que, or Ia descricin que hizo, bien udieran ser GuaIliero y GuiIIermo.
Los IIevaba hacia eI esle una arlida de guerreros orienlaIes que, con loda
robabiIidad, fue Ia que Ies alac.
Os suIico... Se hinc de rodiIIas raira.
Levanlale, mu|er! Ie orden Iederico energico, lendiendoIe Ia mano. Y haz
honor a lu sangre nobIe. Debes sobreonerle. Regresamos con urgencia a SiciIia,
donde voy a Iibrar conlra eI onlifice una balaIIa a muerle ara Ia cuaI necesilare eI
conse|o de lus carlas. Asi son Ias cosas. Iodras conservar eI feudo que enlregue a lu
esoso o, si Io refieres, casarle de nuevo. Lo de|o a lu eIeccin. Ahora reara eI
equia|e ues maana mismo arlimos hacia Acre.
Islaban vivos, GuaIliero y GuiIIermo seguian vivos, laI como Ie aseguraban eI
emerador y eI corazn. In aIgun Iugar de esa lierra mas marlirizada que bendila,
sus dos amores resiraban eI mismo aire, veian eI mismo soI... A esa nolicia se
aferraria ara seguir adeIanle. La emuaria con fuerza ara vencer sus lemores. Si
eIIos seguian vivos, eIIa lambien viviria.


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Acre era un hervidero de desconlenlo. Los barones IocaIes se senlian uIlra|ados
or Ia conducla de ese monarca incaaz de reselar ni sus Ieyes ni Ias de Ia IgIesia. II
uebIo IIano Ie rerochaba su irreverencia. Las rdenes miIilares, su desafio abierlo
aI aa.
Anle un conalo de insubordinacin, eI rey luvo que oner guardias en Ias uerlas
de Ia ciudad, ademas de mandar a sus lroas acordonar eI aIacio deI alriarca y eI
cuarleI generaI de Ios lemIarios. Se habria IIevado con guslo, encadenado, aI gran
maeslre de esos mon|es que habian consirado conlra eI, ero esle se haIIaba
demasiado bien rolegido denlro de su forlaIeza de AlhIil.
La forluna arecia haberIe dado Ia esaIda. Lo me|or era arlir sin lardanza y
conformarse con Ia lregua de diez aos arrancada medianle argucias aI suIlan.
Mucho me|or eso que nada. Ior que no Io comrendian sus subdilos`
Irelendia embarcar discrelamenle, anles deI aIba, desues de IIegar a un acuerdo
de minimos con Ios rinciaIes reresenlanles deI reino sobre Ia idenlidad deI
regenle y olras cuesliones de gobierno, ero quiso eI deslino que su fuga se fruslrara.
AI alravesar eI barrio de Ios carniceros en direccin aI uerlo, fue reconocido or Ia
Iebe, que aI ercalarse de Ia maniobra Ie arro| a Ia cara Io que lenia a mano:
visceras de animaIes y esliercoI, mienlras Ie IIenaba de insuIlos. Ni loda su guardia
sarracena Iogr imedir que IIegara finaImenle a Ia gaIera cubierlo de sangre
mezcIada con excremenlos, que lardaron una elernidad en ser Iimiados de su
orguIIo.
raira no udo evilar aIegrarse de ese escarnio.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XV V

II via|e de regreso se Ie hizo a raira mas enoso que cuaIquiera de Ios anleriores.
A Ia anguslia de siemre se unia en esle caso Ia ausencia de aIicienles ara querer
IIegar, aI iguaI que eI marliIIeo conslanle de Ia memoria, emeada en recordarIe eI
reIalo que habia oido conlar liemo alras, en eI aIacio de Ia AI|aferia, a ese caulivo
aragones a quien don Iedro, aiadado, lermin or donar eI imorle inlegro de su
rescale: Una decada inlerminabIe ha lranscurrido habia dicho aqueI desdichado
de mirada nubIada sin que haya odido hacer nada or Iiberar a Ios mios de lanla
miseria como hemos sufrido: cadenas, risin, hambre, sed y olros muchos
lormenlos que or udor omilo.
Diez aos! Iasarian diez aos anles de que Iograra eIIa reenconlrarse con
GuaIliero y GuiIIermo` Sobrevivirian eIIos a seme|anle rueba` Que cIase de
lormenlos serian esos que eI vie|o, or udor, omilia describir`
La menle no Ie daba lregua ni de noche ni de dia. Cuanlo mas se emeaba en
borrar esos ensamienlos, mas vigor cobraba su asaIlo, relorciendo y enviIeciendo Ia
naluraIeza de Io que imaginaba. Lo que habria dado or oder descansar, oIvidar,
dormir y no deserlarse!
Iederico lamoco gozaba de az, aunque sus molivos eran dislinlos. Islaba
imacienle or IIegar a sus dominios e iniciar Ia reconquisla deI lerrilorio que, segun
Ias nolicias de que disonia, Ie habia ganado su suegro en AuIia or encargo deI
onlifice.
InloIerabIe! se decia a si mismo en voz aIla. Isla es una afrenla inloIerabIe,
que van a agar muy cara.
Y asi recorria Ia gaIera a grandes zancadas, de oa a roa y vueIla a emezar,
como un Ien en|auIado, voIcando su ira sobre quien luviera Ia desgracia de cruzarse
en su camino.
Necesilaba accin y Ia necesilaba raido.


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Que nos augura eI fuluro inmedialo`
A faIla de olro enlrelenimienlo me|or, habia edido esa maana a su dama que Ie
Ieyera eI Tarol. IIIa, sumisa y geIida, eslaba senlada anle eI, con Ia cabeza
Iigeramenle incIinada hacia aba|o, disuesla a cumIir con eI riluaI conocido. La
lrisleza Ia habia de|ado reducida a Ia ieI y Ios huesos ademas de marcar su roslro
con rofundos surcos. Habia hecho laI meIIa en su fisico que ya no insiraba aI
monarca eI menor deseo carnaI. Senlia hacia eIIa, eso si, cierlo afeclo, simiIar aI que Ie
insiraban Ios animaIes de su zooIgico. Y areciaba su conse|o. No eslaba a Ia aIlura
de olros doclos invilados de su corle, cuyo saber no lenia recio, ero sus
ronslicos soIian cumIirse, Io que Ie olorgaba un vaIor considerabIe a sus o|os.
Si, decididamenle aqueIIa mu|er ya no era Ia beIIeza que IIeg a ser en su dia,
aunque seguia resuIlandoIe uliI. Merecia Ia ena lenerIa cerca.
Iscoged un naie de Ia bara|a, seor.
SIo uno`
Si Io que deseais saber es unicamenle Io que os liene reservado Ia suerle a corlo
Iazo, con uno basla.
Muy bien asinli eI, rebuscando enlre Ias carlas disueslas boca aba|o. Isle
mismo.
Y desla eI SoI, un aslro rey giganlesco, de roslro humano, sereno, que
royeclaba sus rayos amariIIos y ro|os en forma de golas de caIor sobre dos crialuras
infanliIes, semidesnudas y |uguelonas, siluadas anle un muro de IadriIIos.
Is un buen augurio, ma|eslad afirm raira, muy a su esar, ues habria
referido desveIar un deslino sombrio.
IxIicale me|or orden Iederico.
II SoI os invila a lener confianza en vos mismo, ues eI confIiclo que os enfrenla
aI aa se resoIvera muy ronlo.
Quieres decir que Ie derrolare`
Mas bien que acabareis or enconlraros. Islos nios Ios seaI con su dedo
indice habIan de fralernidad, deI Iacer que roorciona Ia amislad y Ias venla|as
que reorla, or muchas barreras arlificiaIes que nos emeemos en Ievanlar anle
nosolros con eI fin de rolegernos de osibIes desengaos.
Dudo mucho que Gregorio y yo IIeguemos a ser amigos rebali eI emerador
excomuIgado.
Is Io que afirma eI Tarol insisli eIIa. Yo sIo Io Ieo ara vos. Os aguardan

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liemos aIegres, vilaIidad, buena saIud y, sobre lodo, az con |uslicia, eI mayor de
Ios lesoros que uede anheIar un gobernanle.
Hasla ahora no me has faIIado Ia desidi eI, salisfecho. O|aIa lengas razn
lambien en eslo.
Una cosa mas, seor arovech Ia ocasin raira.
Que hay` se imacienl eI soberano.
No os oIvideis de GuaIliero...
Ires lu quien deberia oIvidarIe de una vez reIic Iederico eIevando Ia voz.
Ya le he dicho que no hay nada que odamos hacer or eI. Is mas, seguramenle a
eslas horas esle muerlo.
Isla vivo di|o eIIa con firmeza.
Cmo Io sabes`
DeI mismo modo que sue que seriais coronado emerador y ahora se que
aIcanzareis un acuerdo con eI aa. Me Io dicen Ias carlas, ero sobre lodo me Io
confirma eI corazn. Se que eI y GuiIIermo eslan vivos. Los sienlo a ambos denlro de
mi. No Ios abandoneis, os Io ruego.
Acela Io sucedido con resignacin, raira Ie aconse| eI rey, moderando eI
lono hasla eI unlo de moslrarse afabIe. Cuanlo anles Io hagas, anles de|aras de
sufrir.
}amas me resignare a erderIes Ie esel eIIa desafianle. Nunca! Y me
guslaria ensar que lamoco Io hareis vos.

Los valicinios de Ia carlomanlica se cumIieron exaclamenle en Ios lerminos que
eIIa habia redicho.
Tras infIigir eI rey varias derrolas miIilares aI camen deI aa, se enlabIaron
conversaciones que cuIminaron con un armislicio salisfaclorio ara ambas arles. II
emerador se comromeli a devoIver a Ios lemIarios y hosilaIarios lodos Ios
bienes que Ies habia confiscado en SiciIia, como casligo or su manifiesla hosliIidad
en Tierra Sanla, asi como a reselar Ios riviIegios de Ia IgIesia en su feudo, sin
inlerferir en modo aIguno en sus asunlos. Gregorio, a su vez, Ievanl Ia excomunin.
Iederico voIvi a ser eI hi|o bienamado de Ia IgIesia.
LIegaba a su fin eI ao 1230 de Nueslro Seor.


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raira siemre habia lenido lendencia a eslar soIa, mas como consecuencia de Ias
circunslancias de su vida que or vocacin, Io que nunca Ie habia imedido
enlregarse sin reservas a Ias ersonas que Ia forluna iba oniendo en su camino con
eI fin de aIiar esa soIedad. In eI momenlo acluaI ese refugio se IIamaba ianca
Lanza, una |oven adorabIe, lan necesilada de cario como eIIa misma, a Ia que
visilaba con frecuencia.
Tenia ianca a Ia sazn quince aos recien cumIidos, una hi|a aun en manliIIas,
baulizada como Conslanza en honor a Ia reina difunla, uiIas de esmeraIda y una
boca sensuaI, de Iabios gruesos, que arecia dibu|ada ara besar.
Ira Ia amanle favorila de Iederico.
La habia conocido eI rey anles de marchar a Tierra Sanla, cuando eIIa acababa de
aIcanzar Ia uberlad, e inmedialamenle se habia rendado de su cuero |ugoso,
arelado, simiIar a Ios de Ias modeIos de Ios escuIlores griegos. Luego habia
descubierlo en eIIa Ia ingenuidad de una nia de origen humiIde desIumbrada or su
grandiosidad, Io que habia lerminado de seducirIe hasla Ia meduIa. Iodia exislir
aIgo mas gralificanle que Ia admiracin iIimilada que Ieia en esos o|os, aunque fueran
o|os adoIescenles`
II emerador no era, sin embargo, Io que se dice un hombre generoso en sus
afeclos, molivo or eI cuaI Ia muchacha asaba Ia mayor arle deI liemo recIuida en
Ia residencia que Ie habia asignado eI monarca, rodeada de Iu|os y carenle de
comaia. De ahi que raira comarliera con eIIa a menudo Ianguidas lardes de
coslura, aseos |unlo aI mar y recuerdos de su asado venerados como reIiquias.
ianca se arecia cada dia mas, en cierlo modo, a Ia hi|a que no habia vislo crecer y
que Ie habian robado. Ior eso se habia lragado Ia calara sus escruuIos de conciencia
acelando amadrinar a Ia equea Conslanza, Io que Ie habia obIigado a menlir una
vez mas anle Dios y Ios hombres frenle a Ia iIa baulismaI en eI momenlo de
ronunciar Ios corresondienles volos de fideIidad a Ia IgIesia calIica.
TaI como habia romelido a GuaIliero, su secrelo Ies erlenecia unicamenle a
eIIos. A quien ofendia eIIa con ese geslo` II amor, queria creer Ia here|e, era Ia base
de lodo. La iedra anguIar de cuaIquier reIigin. II unico requisilo indisensabIe
ara acercarse aI cieIo. Y amor era recisamenle Io que Ia Iigaba a esa crialura a Ia
que miraba con o|os de abueIa.
Un... Un hombre soIicila veros inform un Iacayo a raira, que a Ia sazn
acababa de regresar de visilar a su amiga y laia una meIodia meIancIica en eI Iaud,
recIuida en sus aosenlos de aIacio.
De quien se lrala` regunl eIIa con indiferencia, ues aenas manlenia

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reIaciones con Ios comonenles de esa corle, ahora ya comIelamenle exlran|era, de
quienes se senlia infinilamenle dislanle lanlo or educacin como or forma de ser.
Dice IIamarse ernardo de Saverdun.
No Ie conozco.
Dando or zan|ada Ia inlerrucin, voIvi a su inslrumenlo, con eI roslro vueIlo
hacia Ia venlana, mienlras de|aba baiIar Ia menle aI mismo rilmo erezoso que
marcaban Ias cuerdas.
Ierdonad, mi seora insisli eI Iacayo con un carraseo, irrumiendo en sus
ensamienlos.
Que hay ara que me imorlunes de ese modo` se irril eIIa. Ya le he
dicho que no conozco aI hombre de quien me habIas.
Is que IIeva lodo eI dia eserando a Ias uerlas de Ia forlaIeza. Los guardias no
Io han de|ado asar, orque su aseclo no es recisamenle eI de un cabaIIero, ero no
hay forma de que se marche. Ni siquiera ba|o Ia amenaza de enviarIe aI caIabozo. De
ahi que me hayan enviado a daros eI recado. Os ido discuIas or mi insislencia. Si
quereis que sea desachado, or suueslo, Ios soIdados se encargaran de hacerIo
ahora mismo.
Isera! Ie deluvo eIIa, que habia sido exlran|era en lierra exlraa con haraos
de mendiga.
Se me oIvidaba di|o de reenle eI Iacayo, IIevandose Ia mano izquierda a Ia
frenle en seaI de reroche or su maIa cabeza. Dice venir de un Iugar IIamado
Monlsegur.
HacedIe asar inmedialamenle! orden raira, mienlras eI uIso se Ie
disaraba.
AI oco, se resenlaba anle eIIa un hombre mas o menos de su edad, con caIzas y
bragas deshiIachadas, eIIole raido, camisa sucia, aI iguaI que eI reslo de su ersona,
a guisa de equia|e un haliIIo, deI que se habia negado a desrenderse, y una aclilud
eIeganlemenle digna en Ia que reconoci, de forma inequivoca, a un comonenle de
Ia nobIeza occilana que habia frecuenlado en su infancia.
Le recibi con una sonrisa abierla.
DiscuIad Ia lardanza en recibiros y asad, os Io ruego, consideraos en vueslra
casa. Is cierlo que venis de Monlsegur`
Asi es resondi su invilado, exresandose en Ia Iengua de Oc que casi habia
IIegado a oIvidar eIIa. Os lraigo Ia bendicin de vueslra madre, que fue quien me
habI de vos.

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raira sinli que un lorrenle de emociones se Ie venia encima, inundandoIe Ios
o|os. De ronlo, cuando lodo a su aIrededor se desmoronaba, cuando eI mismo Dios
Ie daba Ia esaIda, sordo a sus suIicas, cuando su mayor y casi unica aIegria era
oder lener en Ios brazos a Ia equea Conslanza, engendrada or ese monarca
desiadado aI que se veia obIigada a servir... aarecia ese fanlasma de un asado casi
irreaI ara rescalarIa de Ia noche.
Cmo esla mi madre` inquiri ansiosa.
MabiIia eslaba bien de saIud cuando arli deI casliIIo, hara aIgo mas de lres
meses. La casa en Ia que habila |unlo a olras erfeclas liene ahora mas residenles que
nunca, orque Ia ciudadeIa esla aleslada de refugiados, ero eIIas comarlen con
lodos su an, que de momenlo no faIla.
Gracias sean dadas aI Seor! HabIadme de eIIa, or favor. Is feIiz` De que
modo suo deciros dnde enconlrarme`
Creo que esla en az consigo misma y con Dios resondi ernardo, lras un
inslanle de refIexin. Si, a |uzgar or su aclilud, yo diria que es una mu|er serena,
coImada, que afronla Ia muerle sin miedo.
Aforlunada eIIa! se congraluI sinceramenle raira.
Ierdonad mi descorlesia aadi eI recien IIegado, ero hace dias que no
como. Tendriais Ia bondad de darme un Ialo de soa` Me da vergenza edirIo...
Soy yo quien se avergenza de no haberosIo ofrecido. Menuda hosilaIidad Ia
mia!
Abri Ia uerla, IIam a un criado e hizo lraer emanadas de ave, morlerueIo,
can reIIeno, Ion|as de queso y buueIos, una arle deI menu revislo ara Ia cena
deI emerador, regado lodo eIIo con un buen vino de su bodega.
II de Saverdun, que evidenlemenle no era un erfeclo ascela, rez una breve
Iegaria de agradecimienlo or Ios aIimenlos recibidos, comi con aelilo de lodos
Ios Ialos y bebi un ar de vasos de linlo reba|ado con agua, que Ie devoIvieron eI
coIor.
Tras onderar Ia bondad de su anfilriona, conlinu con su reIalo.
In cuanlo a cmo suo doa MabiIia dnde enconlraros, creo que fue a lraves
de vueslro hermano, quien Ie escribi hace aos dandoIe razn de vos. Se congraluI
mucho aI Ieer que eslabais feIizmenle casada con un cabaIIero deI Reino de SiciIia
rximo aI soberano. Cmo fesle| Ia nolicia! Iue lan ruidoso su |ubiIo que loda
Monlsegur Io ceIebr con eIIa.
Siemre fue una ersona risuea comenl raira emocionada, sin enlrar en
delaIIes sobre eI giro lragico que habia dado su vida desde enlonces. Ahora

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decidme. Que uedo hacer or vos`
Nueslra fe calara es erseguida con saa en loda Occilania inform eI
visilanle a modo de exIicacin de Io que se disonia a edir. Quedan lodavia
aIgunos encIaves seguros, como eI que acoge a vueslra madre, ero son cada vez
menos y sufren un acoso conslanle. Desde que eI rey frances, Luis, se hizo con eI
oder sobre nueslra lierra, Ias cosas han ido de maI en eor.
Simn de Monforle es ya seor de loda Ia regin` inquiri raira, dando or
segura Ia resuesla.
II muri, aunque su muerle no cambi nada reIic ernardo. Sin Ia
roleccin deI soberano de Aragn, don }aime, que nada quiere saber de nosolros,
eslamos vendidos.
Cmo fue eI finaI deI conde` quiso saber eIIa, que habia sufrido en carne
roia Ia maIdad deI Len de Ia Cruzada y se congraluIaba de saberIe finaImenle
casligado or sus muchos desmanes.
Le mal una edrada en Ia cabeza duranle eI asedio de ToIosa, hara aIgo mas de
diez aos. Acudia en auxiIio de su hermano Guy, herido or una saela, cuando Ie
aIcanz en Ieno yeImo un royecliI Ianzado desde Ia ciudad or una calauIla que
servia un gruo de mu|eres bravas. Cay fuIminado aI inslanle.
ien hecho! excIam raira desde Ias enlraas.
Le sucedi su hi|o, AmaIrico sigui conlando eI aIbigense, aIgo escandaIizado
anle Ia faIla de caridad de Ia dama, que carecia deI laIenlo de su adre. Iero
saIimos deI fuego ara caer en Ias brasas, ues eI soberano de Irancia, que es quien
gobierna ahora, no es me|or que eI y ha conseguido someler aI conde Raimundo,
quien Ie rinde Ieilesia ubIicamenle lras haber hecho enilencia.
No cabia eserar olra cosa de eI...
Lo cierlo es que eslamos desamarados. Los que no se convierlen y cumIen Ia
enilencia de rigor acaban condenados. Nadie se alreve a darnos amaro. Yo mismo
escae or Ios eIos de varias hogueras anles de IIegar a Monlsegur. Habria odido
quedarme aIIi, como han hecho olros muchos, ero se que mas larde o mas lemrano
lambien conquislaran esa Iaza y no me resigno a morir.
Tamoco en SiciIia eslamos seguros di|o raira, ba|ando Ia voz. No creais
que esloy en una siluacin mucho me|or que Ia vueslra. Aqui nadie conoce mi fe ni
uedo yo desveIarIa, ues eI emerador ha diclado Ieyes imIacabIes conlra Ios
here|es, a quienes considera lraidores no sIo a Dios, sino a su ersona.
Dicen, sin embargo Ie rebali su huesed, que aIgunas ciudades
selenlrionaIes, y en arlicuIar MiIan, reciben sin robIemas a Ios calaros que

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disonen de medios ara suslenlarse...
Y no es vueslro caso`
He gaslado lodo Io que lenia ara via|ar hasla aqui confes ernardo,
animado or Ias aIabras de aIienlo de doa MabiIia, con Ia eseranza de recibir
vueslra ayuda. Si udierais...
No es mucho Io que esloy en disosicin de daros, ues mi marido y mi hi|o se
haIIan caulivos de Ios sarracenos.
OIvidad, en ese caso, lodo Io que he dicho se aresur a relroceder eI calaro,
con ademan cabaIIeresco. TaI vez debais agar su rescale. Ya buscare yo olra forma
de IIegar hasla MiIan. No os reocueis. He saIido de lrances eores.
No abandonare a un hermano de fe enviado or mi madre Ie lranquiIiz su
anfilriona. Aunque, como os digo, eI momenlo no sea eI me|or...
In ese inslanle irrumi en Ia eslancia AIdonza, grilando como una Ioca.

AI fin os lengo aria, bru|a, embuslera! Ie escui a raira cuaI furia, con eI
roslro conlraido or Ia ira y Ia meIena canosa revueIla. Islaba ersuadida de que
no erais lrigo Iimio! Lo sue desde eI rimer momenlo, cuando os vi embaucar a Ia
reina y a mi seor Iederico con esas diabIicas carlas vueslras. Ahora lengo Ia
rueba.
Sosegaos, aya lral de caImarIa Ia dama, regunlandose con lemor que arle
de Ia conversacin habria escuchado Ia anciana. Creo que eslais confundida...
La confundida sois vos si ensais que vais a voIver a Iibraros reIic AIdonza,
aIgo mas lranquiIa, aunque con Ios o|os inyeclados en sangre a causa de su odio.
Iscaasleis a Ia laranluIa y aI veneno que verli en vueslro Ialo, ero se os acab Ia
suerle. Cuando eI emerador sea que sois una here|e, que os |aclais de rofesar Ia fe
de Ios calaros, se dara cuenla de que ha eslado ciego anle vos, somelido a vueslro
hechizo. Se sanligu. II es un buen crisliano, a esar de sus diferencias con
nueslro sanlo adre, bien Io se yo, que Ie ensee a rezar de nio. Irearaos ara
agar or lodo eI maI que habeis hecho.
raira eslaba alnila anle Io que acababa de oir. Ira esa vie|a aarenlemenle
inofensiva, esa mu|er caIIada, abnegada, somelida, Ia que habia inlenlado malarIa en
dos ocasiones y amenazaba ahora con denunciarIa aI rey.
No habian sido accidenles desues de lodo. Si eIIa eslaba viva, si habia escaado a
Ias garras de esa demenle, era unicamenle gracias a Ias sosechas de doa

- 320 -
Conslanza, que Ia saIv enviandoIa Ie|os, convencida de que aIguien Ia aborrecia
hasla eI exlremo de alenlar conlra su vida. Y ese aIguien era Ia niera de Iederico.
IIIa era Ia resonsabIe de lodas Ias desgracias adecidas duranle su emba|ada en
Occilania. La que habia arruinado su inocencia. La mano negra resonsabIe de
amargar buena arle de su exislencia.
Lo que no aIcanzaba a comrender era eI molivo de esa fiera inquina.
Mas increduIa que asuslada, incaaz de digerir de goIe lodo Io que suonia esa
confesin de cuIa or su arle, regunl a Ia mu|er que Ia observaba desafianle:
Si eso es Io que ensais de mi, or que no me denunciasleis a nueslro seor
desde eI rimer momenlo` Cmo os alrevisleis a erigiros en |uez y verdugo a Ia vez`
II cay ba|o vueslro infIu|o maIvado desde que os vio descender de Ia gaIera y
no me habria creido. Iobre crialura! Quien sino yo iba a rolegerIe de vos` Le
enredasleis con vueslros ardides arleros hasla converlirIe en vueslro lilere. Cay
inerme en vueslras redes, aunque eso ya se acab.
Ior que haceis eslo` se sorrendi Ia acusada, reaImenle sobreasada or Ia
hieI corrosiva que desliIaban Ias aIabras de AIdonza, cuya menle enferma arecia
haber urdido una exIicacin demenciaI a lodo Io ocurrido a su seor en Ios uIlimos
veinle aos. Ior que me odiais de esla forma` Que maI os hice yo`
Y leneis Ia osadia de regunlarIo`
No conozco Ia resuesla.
Me robasleis a aqueI a quien mas queria. Le somelisleis a vueslro infIu|o
maIigno. Como si no hubiera habido suficienles magos en esla corle, raclicasleis con
eI Ios rilos diabIicos que encierran vueslros dibu|os hasla hacerIe deender de
vueslra voIunlad. Le hechizasleis...
Todo eso es faIso. Islais ceIosa sin molivo. Yo no e|erzo ni he e|ercido |amas
infIuencia aIguna sobre nueslro soberano, ni mucho menos he buscado su afeclo, que
siemre os ha erlenecido.
Le erverlisleis! aadi imIacabIe eI aya, que IIevaba una elernidad
eserando ese momenlo. Y cuando os edi que emIearais vueslro oder ara
saIvar a doa Conslanza, os negasleis. La de|asleis morir a rosilo, ara seducir
con vueslra Iascivia a mi nio adorado.
Islais deIirando! se defendi raira doIida. Nada ude hacer yo or
ayudar a Ia reina, or mas que hubiera querido. Sabe Dios cuanlo amaba a doa
Conslanza...
No nombreis a Dios en vano, sacriIega!

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}uro or su Sanlo Nombre que cuanlo afirmais es menlira rebali Ia acusada,
desafianle.
asla de aIabreria! Isle criado di|o, mandando enlrar aI que habia servido Ia
comida y yo misma os oimos confesar a vueslro invilado que rofesais una
reIigin herelica. LIamasleis hermano a esle hombre seaI a ernardo. Os
reconocisleis calara. Cuando se enlere su ma|eslad... Que }esucrislo se aiade de
vueslra aIma condenada!

Tanlo raira como su visilanle sabian que Ia mu|er lenia razn. Ior mucho que eI
rey areciara a su dama deI Tarol, una acusacin seme|anle, resenlada or una
ersona lan reselada or eI como AIdonza y resaIdada or olra voz, no odria ser
ignorada.
A oco que se indagara Ia rocedencia deI exlran|ero, Ia suerle de ambos eslaria
echada sin que udieran hacer nada or evilar Io eor.
No habian lranscurrido mas que unos inslanles cuando dos guardias armados, con
cara de ocos amigos, se Ianlaron anle Ia uerla a fin de imedirIes saIir. Una
demoslracin aImaria de que Ia denuncia resenlada or Ia anciana habia
roducido eI efeclo deseado. Mienlras ernardo se onia a inseccionar Ios
venlanaIes en busca de vias de huida, acuciado or Ia necesidad de moverse, raira
se sumi en un rofundo siIencio. Habia IIegado aI finaI y necesilaba hacer acoio de
fuerzas ara afronlarIo con honor.
A Ia maana siguienle, lras una noche de esadiIIa, comarecieron Ios acusados
anle eI emerador.
Se ha resenlado conlra li una imulacin muy grave Ie di|o eI soberano a
raira, sin reslar Ia menor alencin aI hombre que Ia acomaaba. Me cuesla
creer que sea cierla, ero Ias ruebas habIan en lu conlra.
Soy inocenle, seor resondi raira, lralando de sonar convincenle, en Ia
cerleza de que no Ie quedaba olra saIida que negar Ia evidencia.
Is lu aIabra conlra Ia de AIdonza insisli eI monarca, rofundamenle
moIeslo or verse obIigado a dirimir ese asunlo.
IIIa yerra, mi seor aIeg Ia occilana. Sin maIa inlencin, or suueslo,
aunque demoslrando una Iigereza de |uicio imroia en circunslancias lan graves.
Ha debido confundirse. Con Ia edad se ierde agudeza en eI oido, a Io que hay que
aadir que nunca ha senlido hacia mi una gran simalia...
De|ad que se somelan aI |uicio de Dios! lron enlonces Ia voz de AIdonza

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desde eI olro exlremo deI saIn de audiencias. Que sea II quien decida cuaI de Ias
dos dice Ia verdad.
Y un murmuIIo de arobacin se exlendi enlre Ios resenles.
Iederico no odia negarse. Ior mas que reugnara a su raciocinio imoner a
raira seme|anle rueba, eI leslimonio de AIdonza y deI criado reveslian laI
conlundencia que rescindir de eIIos habria ueslo en duda su imarciaIidad.
Acababa de reconciIiarse con eI aa, cuya enemislad resuIlaba IelaI ara sus
inlereses. Necesilaba eI Ieno resaIdo de Ia IgIesia en su enfrenlamienlo con Ias
ciudades rebeIdes de Ia Liga Lombarda, cailaneadas recisamenle or MiIan. Se
aulorocIamaba Isada de Crislo y rinciaI roleclor secuIar de Ia inslilucin
fundada or Iedro. II mismo habia diclado, no hacia mucho, Ieyes eslriclas conlra
Ios here|es, sin ensar ni or un inslanle que una de eIIas udiese formar arle de su
enlorno inlimo y eslar aconse|andoIe sobre Ios asunlos mas deIicados de su accin de
gobierno. Tenia Ias manos aladas.
Lo mirara or donde Io mirara, soIamenle Ie quedaba una ocin: acceder a Io que
demandaba AIdonza. Ior eso rocIam, soIemne:
Sea! Se someleran a Ia ordaIia deI fuego.

Dos iIas de Iea seca, de unos lres ies de aIlura or lreinla de Iargo y dos de
fondo, fueron coIocadas sobre Ia marcha en eI alio de armas, de|ando un eslrecho
asiIIo enlre eIIas.
II aya exuIlaba de gozo aI ver cmo Ios guardias conducian a su enemiga y aI
correIigionario de esla hacia su fin, convencida de que no sueraria eI lrance. raira,
a su vez, se esforzaba or conlener eI lerror que Ie alenazaba Ias enlraas y conlroIar
eI lembIor de su cuero, dirigiendo miradas suIicanles a ernardo. Isle arecia aIgo
mas sereno, seguramenle or haber sobrevivido a exeriencias simiIares con
anlerioridad, cuando lodo arecia erdido, o acaso or Ia forlaIeza inquebranlabIe de
sus creencias. Iero eIIa no lenia Ia menor eseranza.
Toda Ia corle se fue congregando a ambos Iados deI sinieslro escenario rearado
ara Ia ordaIia, alraida or Ia originaIidad deI eseclacuIo. No lodos Ios dias era
osibIe resenciar una cosa seme|anle! Las e|ecuciones de reos si eran aIgo comun,
aunque vuIgar, deslinado a salisfacer Ios ba|os inslinlos deI ouIacho. Lo que iba a
ocurrir anle sus o|os, or eI conlrario, eslaba reveslido de esiriluaIidad, en Ia
medida en que era nada menos que Ia mano deI AIlisimo Ia que incIinaria Ia baIanza
de Ia |uslicia. Un aconlecimienlo reaImenle excecionaI!

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Habia comenlarios ara lodos Ios guslos.
Con Io modosa que arecia...
Y su obre marido caulivo en lierra de infieIes.
Is aueslo eI cabaIIero que Ia acomaa. TaI vez lodo se reduzca a un asunlo de
Io mas mundano.
Caray, no digas eso! No ves Ia cara de suslo que IIeva`
Iara mi que es una bru|a.
Iues ardera en eI infierno.
Ya decia yo que ese |uego suyo no odia lraer nada bueno.
Sea como sea, eslo es muy emocionanle...
A Ia derecha deI emerador se silu eI obiso de IaIermo, acudido a loda risa a
cabaIIo desde eI vecino aIacio eiscoaI con eI fin de emilir un verediclo definilivo
en Ia inlerrelacin de Ios resuIlados. A su izquierda, Iederico quiso coIocar a
MigueI Iscolo, cuyo crilerio seguia leniendo en Ia mas aIla eslima a esar de haber
aIcanzado eI aslrIogo una edad muy avanzada. AIrededor de eIIos, formando
corriIIos, se agruaron buena arle de Ios magnales deI reino, disculiendo
acaIoradamenle sobre eI desenIace deI |uicio divino.
Iran escasas Ias oiniones que daban aIguna osibiIidad a Ia calara. In reaIidad,
nadie se alrevia a hacerIo. Los mas iadosos se Iimilaban a murmurar:
Iobre mu|er!

Cuando lodo esluvo disueslo, eI rey mand que se rendieran Ias hogueras. Uno
de Ios soIdados que cuslodiaban a raira lral de emu|arIa hacia su inlerior, ero
desisli de su emeo aI ver que eI olro here|e se Ianzaba con arro|o a Ias IIamas, sin
necesidad de ser arraslrado a eIIas.
II calaro no udo evilar un rimer auIIido de doIor. Mordido or Ias Ienguas de
fuego, que mas arecian coImiIIos, gril con loda eI aIma, aunque sigui adeIanle.
}uslo desues de ver arder su roio cabeIIo, como si de una aureoIa se lralara,
erdi raclicamenle Ia visin, a Ia vez que Ia caacidad de emilir sonidos, y aun asi,
conlinu avanzado.
raira Ie miraba esluefacla. Cmo odia ese hombre manlenerse en ie e incIuso
caminar converlido en una anlorcha` Se moslraria Dios lan cIemenle con eI fin de
remiar su fideIidad a Ia reIigin en Ia que habia sido educado` Tendria eI una

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resislencia fuera de Io comun` SaIdria vencedor de Ia ordaIia` In cuaIquier caso, se
di|o, eIIa no sueraria Ia rueba. Ni su caacidad de aguanle era comrabIe a Ia que
demoslraba eI amigo de MabiIia, ni habia sabido eIIa manlenerse firme en Ia fe. Ni en
Ia de sus adres ni en Ia de su hi|o. No, eIIa no saIvaria eI eIIe|o. Ira demasiado
cobarde.
La resislencia sobrehumana deI reo acaII lodas Ias voces. AI cabo de un liemo
que se hizo inlerminabIe, en medio de un seuIcraI siIencio, ernardo IIeg hasla eI
finaI deI lrayeclo y saIi dando lrasies deI incendio. Con alroces quemaduras en
lodo eI cuero, aunque resirando. IrreconocibIe, carbonizado, converlido en un
amasi|o de carne ahumada sanguinoIenla... ero vivo.
raira se rear ara morir. No Ie imorlaba ya. Ansiaba rendir cuenlas aI Seor,
y desues, una vez cumIida en eI urgalorio Ia ena corresondienle a sus graves
ecados, reenconlrarse con AIicia, su nia querida, con su adre, con eIlran, con
lodas Ias ersonas amadas que Ia eseraban en Ia olra vida. Confiaba en oder
acogerse a Ia misericordia divina.
La alerrorizaba, no obslanle, eI lormenlo aI que iba a somelerse. Un sufrimienlo
fisico que imaginaba insoorlabIe e incomalibIe con Ia dignidad. La angusliaba
lerminar aeslando como Io hacia en ese inslanle eI obre ernardo, que agonizaba
en brazos de un sacerdole. Como habian acabado Ios desgraciados habilanles de
Vauro, cuyo hedor aun IIevaba eIIa incruslado en Ia memoria y en eI eslmago.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XV VI I

Delened esla barbarie, ma|eslad. Ya basla! susurr MigueI Iscolo aI oido de
su seor. Asqueado, habia rolo eI embru|o deI momenlo araIizando con su
alrevimienlo Io que eslaba a unlo de suceder. Discrelamenle, ues era Io
suficienlemenle vie|o como ara moslrarse caulo, insisli anle eI emerador: No
odeis creer de verdad que Dios se manifiesle de esla forma brulaI. Vos no. Sois
demasiado iIuslrado ara eIIo. Is mas, si a un unico morlaI de enlre lodos nosolros Ie
fuese concedida Ia gracia de saIvarse en virlud de su sabiduria, nadie Io mereceria
mas que vos.
Mienlras Ios Iacayos aadian Iea a Ia ira con eI fin de hacer asar a raira enlre
dos coIumnas de fuego, laI como habia hecho ernardo, eI emerador inquiri:
Y de que forma, segun vueslra docla oinin, se exresa eI AIlisimo` Cmo
odemos aIcanzar a comrender sus designios` Dnde mora, dnde nos es dado
enconlrar a Dios a fin de inlerrogarIe`
Me regunlais nada menos que dnde reside eI Dios de dioses, eI Seor deI
universo, de Ia lierra y eI cieIo. Iobre de mi! di|o eI sabio con Ia voz engoIada,
ues era conscienle de Io imorlanle que resuIlaba imresionar a su amo si relendia
convencerIe. Os resondere, siendo conscienle de Ia comIe|idad de Ia cueslin
que, si bien II se haIIa olenciaImenle en lodas arles, hay que buscarIe
fundamenlaImenle en Ia esfera de Io inleIecluaI.
Que quereis decir` reuso eI rey dubilalivo.
Que os remilais a vueslro inleIeclo, seor Ie acIar eI aslrIogo. Sois Io
suficienlemenle sagaz como ara daros cuenla de que eI Dios de Ia |uslicia que
aIimenla nueslra fe, eI Dios verdadero, no recurriria a melodos lan rimilivos y
crueIes como eI que acabamos de conlemIar. IncIuso desde Ia roia IgIesia se
cuesliona ya esle rocedimienlo carenle deI menor rigor.
Decidme vos enlonces reIic eI monarca con cierlo desden si es raira o es
AIdonza Ia que mienle.

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Yo no lengo modo de saberIo se zaf eI escoces. Mas si me ermilis un
conse|o, fiaos de vueslro inslinlo. AeIad aI recuerdo. No fue eI esoso de esa dama
quien os saIv Ia vida en }erusaIen` No ha sido eIIa Ia que en lanlas ocasiones os ha
orienlado con acierlo` Sabeis que nunca he avaIado eI rigor de sus arles
adivinalorias, absoIulamenle helerodoxas. Los inlerreles de aslros, como yo,
eslamos muy aIe|ados de esas suercherias. Iero de ahi a considerarIa una here|e...
disla un lrecho que yo no me alreveria a recorrer.
Os fiais vos de eIIa` Mirad que Ia here|ia no es asunlo baIadi! advirli
Iederico severo. Los here|es se emean en Iacerar Ias vesliduras de Dios. Son
escoria equiarabIe a Ios lraidores y usureros. No odemos en modo aIguno
anleoner nueslros senlimienlos aI deber de corregir con eI maximo rigor a ersonas
lan hosliIes aI Iadre lodooderoso, a si mismas y a Ia Humanidad.
Teneis razn concedi Iscolo, deseoso de moslrarse comIacienle sin or eIIo
lerminar de comarlir ese |uicio, Io que no significa que Ia dama en cueslin sea
uno de eIIos. Nunca nos ha dado molivos ara desconfiar. Y vos sois un gobernanle
de esirilu abierlo, que ama Ia Iey, se inleresa or Ias olras reIigiones e incIuso liene
enlre sus coIaboradores a |udios y musuImanes.
AIIa eIIos con sus aImas rebali Iederico. No forman arle de Ia
Crisliandad ni deben fideIidad a sus recelos. Mi deber es veIar or manlener Ia
inlegridad de nueslra comunidad. Las olras no son resonsabiIidad mia.
Todo eI mundo miraba aI rey mienlras esle disculia con su aslrnomo, a Ia esera
de que ordenara avanzar hacia Ia hoguera a Ia acusada. IIIa se manlenia a duras
enas en ie, deslrozada or Ia incerlidumbre. II eslaba confuso e incmodo. Se
senlia alraado en una siluacin sumamenle desagradabIe, a Ia que no veia
escaaloria. Cmo odia rebalir o ignorar Ios argumenlos de Iscolo, con Ios que
comuIgaba en su mayor arle` AI mismo liemo, que exIicacin IausibIe cabia
dar anle sus corlesanos a una inlerrucin remalura de Ia ordaIia` Y si se
equivocaba y Iibraba de Ia muerle a una sacriIega`
II obiso de IaIermo acudi invoIunlariamenle en su auxiIio.
Ma|eslad, eI verediclo de Dios es cIaro: ese hombre ha saIido vivo de Ias IIamas,
or su roio ie, Io que significa que su fe es sincera.
Iero sus quemaduras...
TaI vez haya lenido un momenlo de vaciIacin caviI eI reIado. Aun asi, eI
sacerdole que Io aliende en esle momenlo asegura que ariela Ievemenle su mano
cuando Ie ide que confirme su obediencia a Ia Sanla Madre IgIesia, Io que sin duda
debemos inlerrelar como un geslo de aquiescencia, dado que no uede habIar.
Os ruego ues, eminencia, que hagais vos mismo ubIica Ia senlencia. Yo me

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encargare de casligar a quienes Ianzaron Ia caIumnia.

AIdonza fue enviada a un uebIo remolo de Ia CaIabria, enlre roleslas que no
hicieron sino enfurecer lodavia mas a su anliguo uiIo. II criado que habia
resaIdado su leslimonio sufri Ia misma ena, agravada con veinle azoles de Ialigo
roinados or eI carncjicc.
ernardo sobrevivi ocho dias enlre alroces sufrimienlos, que Ios gaIenos de
aIacio lralaban de aIiviar adminislrandoIe bebedizos y ungenlos caImanles. No
recuer ni Ia visin ni eI habIa. Iue enlerrado en sueIo sacro, lras una ceremonia
senciIIa a Ia que raira asisli como ausenle, viclima de un lerror que ya nunca Ia
abandonaria deI lodo.
}amas IIeg a saber cuanlo infIuy en su saIvacin MigueI Iscolo, que en su dia
habia encabezado secrelamenle su Iisla de sosechosos aI de|arse confundir
inlerrelando errneamenle su friaIdad de erudilo como una aversin hacia eIIa que
eI nunca sinli, ni luvo ocasin de agradecerIe su inlercesin. Ise hombre veslido de
oscuro, aduslo, sombrio, lan geIido que arecia carecer de senlimienlos, se Ie anlo|
siemre aIguien sumamenle hosliI hacia eIIa. Uno mas de Ios muchos enemigos que
creia ver a su aIrededor en aIacio. No en vano habia asislido imasibIe a Ia muerle
de su equea AIicia sin moslrar eI menor doIor. Que cIase de ser humano se
comorlaba de ese modo`
Si se hubiera Ianzado a regunlarIe, eI sabio Ie habria resondido que cuaIquiera
emeado en aroximarse de una manera ob|eliva a Ios hechos con eI fin de
comrenderIos, en anleoner eI raciocinio a Ios re|uicios e incIuso a Ias emociones.
Un naufrago de Ia Hisloria a Ia deriva enlre dos eocas. raira no regunl ni quiso
saber. Que Ie imorlaban a eIIa Ios orques de olro` aslanle lenia con Ios suyos
roios.

II liemo se difumin a arlir de enlonces en Ia conciencia de Ia dama de Ian|au
hasla lransformarse en una esera inlerminabIe, homogenea, difusa, saIicada de
rulinas insignificanles como senlarse a Ia mesa, dormir o Ieer eI Tarol ara su seor.
Sin nolicias de su famiIia, se aferraba a Ia comaia de ianca, a quien lralaba de
aIerlar suliImenle deI eIigro que corria enlregandose sin reservas a Iederico de
Hohenslaufen, cuya caacidad de amar, Ie insislia, se agolaba en su roia ersona.
Te hara infeIiz Ie adverlia. Absorbera loda lu aIegria y Iuego le abandonara.

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Los hombres de su naluraIeza devoran oco a oco a Ias mu|eres que se Ies acercan,
Ies roban Ia Iuz anles de acabar con eIIas. Vi cmo lral a su segunda esosa, que era
lan risuea como lu y ahora esla muerla. DaIe lu cuero si Io quiere, ero niegaIe lu
corazn. Ten cuidado!
La amanle deI rey Ia escuchaba dciImenle, ues no eslaba en su naluraIeza enlrar
en oIemicas, ero aseguraba que |unlo a eI era feIiz.
Las miga|as de afeclo que comarle conmigo y a li le arecen desreciabIes
suonen mucha mas asin, avenlura y exeriencia de Ia que odria eserar con
cuaIquier olro. Yo no soy como lu, raira. No uedo asirar a mas ni Io relendo. II
me coIma or comIelo.
Aun asi lralaba de aIerlarIa raira no le mires en eI ese|o que le onga anle
Ios o|os, ues siemre lralara de verse mas aIlo a cosla de emequeecerle a li. Ivila
caer en su lrama y no de|es de cuIlivar lu orguIIo. Is Io unico que nunca odra
quilarle, ya que hasla Ios hi|os de lus enlraas son, como sabes, de su roiedad.
A Ia equea Conslanza, cada dia mas desierla, curiosa, reciosa y diIigenle en
sus quehaceres, se habia sumado Manfredi, que aunlaba maneras de soIdado con su
comIexin robusla y su emeo or manlener Ia cabeza erguida, manifeslado nada
mas abrir Ios o|os aI mundo que Ie rodeaba.
Isos dos nios consliluian una fuenle de aIegria imagabIe ara Ia occilana,
viclima en esas fechas de esadiIIas recurrenles reIacionadas con Ia ordaIia, que veia
ademas con inquielud e imolencia cmo eI rey de Ios romanos, vaslago de su
soberana aragonesa, se dislanciaba irremediabIemenle de su adre.
Desues de erder a GuiIIermo y GuaIliero en Tierra Sanla, asislir inerme a Ia
erdicin de Inrique suonia olra agonia mas, lan enosa como ineIudibIe. Olro
escaIn hacia eI infierno. II sinieslro valicinio de Ias carlas, que habian augurado un
fin lragico a aqueIIa crialura anles incIuso de que fuera concebida, iba camino de
cumIirse sin remedio.
Huerfano de madre y ayuno deI cario alerno, ensoberbecido or eI
desmesurado oder deI que habia disfrulado siemre y cegado or Ia aduIacin
conslanle a Ia que era somelido, Inrique se habia buscado demasiados enemigos.
Desde su suegro, eI duque de Auslria, hasla Ia mayoria de Ios nobIes germanicos
desoseidos de su infIuencia en beneficio de una Iegin de funcionarios sumisos e
incondicionaIes, sin oIvidar aI aa.
Habia heredado eI mismo caracler que eI emerador e idenlica aIlaneria, Io que Ie
IIevaba a moslrarse iguaImenle ambicioso, sin disfrular, emero, de Ia suerle que
habia acomaado siemre a Iederico. No escuchaba a nadie. Islaba emeado en
disular alribuciones cruciaIes a su rogenilor, con quien aenas habia lenido olro

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conlaclo que eI eisloIar en loda su vida.
Isle no odia ni ensaba consenlir eI desafio, como ara maI de su az de esirilu
sabia desde anliguo raira.

AqueIIa maana de oloo de 1234 eI rey decidi saIir de caza. Ira Io que mas Ie
guslaba hacer. Una aficin a Ia que dedicaba ingenles recursos monelarios,
emIeados en comrar haIcones en Iugares lan disares como MaIla o Ia geIida
Lbec, ara desues adieslrarIos ersonaImenle. La unica aclividad caaz de
abslraerIe de sus muIliIes reocuaciones.
Habia IIegado a ser un maeslro de Ia celreria, modaIidad cinegelica que raclicaba
desde Ia infancia, siguiendo Ia esleIa de sus anleasados normandos, y a Ia que
eslaba dedicando una vasla obra liluIada || aric !c cazar ccn p4jarcs, de Ia que se
senlia eseciaImenle orguIIoso.
Su asin era laI que habia escrilo aI Gran Kan de Ios mongoIes, quien Ie habia
enviado un emba|ador exhorlandoIe a renunciar a su corona y somelerse a su
auloridad, ara decirIe, con cierla ironia muy roia de su forma de ser, que Io haria
gusloso siemre que eI Ie ermiliera converlirse en uno de Ios encargados de
aIimenlar a sus ceIebres pcrcgrincs.
In esa ocasin, or aadidura, gozaba de Ia Iacenlera comaia de ianca y de
Ios baslardos habidos con eIIa, or quienes senlia aulenlico afeclo, lanlo mas, cuanlo
mayores eran Ios disguslos que Ie daba su rimogenilo Iegilimo. Tambien raira
formaba arle de Ia comiliva, que comIelaban Ricardo Iume, uno de Ios mas de
cincuenla haIconeros a su servicio, un uado de Iacayos y, or uIlimo, eI
adieslrador de Ios IebreIes cuya misin era auxiIiar a Ias aves de raia en su Iabor.
Iban en busca de gruIIas, resas favorilas de Ias raaces enseadas con mimo or
eI monarca en aIguno de Ios muIliIes abeIIones de caza que |aIonaban sus
dominios ilaIianos. Todos IIevaban veslidos de coIores lerrizos y se cubrian con
sombreros de aIa ancha, a fin de no asuslar a sus viclimas. Se movian Ienlamenle, a
cabaIIo y en siIencio.
Iederico IIevaba aI brazo su gerifaIle mas querido, sin Ion|a, manleniendoIo sIo
or Ias ihueIas. Ira eI mas hermoso, fuerle y caaz de lodos Ios que oseia. II mas
vaIienle y decidido. Lo IIamaba Vienlo.
De ronlo, un ave de gran lamao Ievanl eI vueIo desde un caaveraI cercano.
A or eIIa, Vienlo, sin iedad! orden eI emerador a su deredador.
Isle cumIi eI mandalo inmedialamenle, Ianzandose con ferocidad conlra eI

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animaI, aI que no lard en dar aIcance y muerle. AI inslanle lraian Ios erros enlre Ias
fauces su cadaver, mienlras eI haIcn regresaba, obedienle, a su dueo.
Vienlo oseia una visla exlraordinaria, ero Iederico ya no.
De hecho, su ceguera iba en aumenlo en Ia Iarga dislancia, Io que Ie imedia
dislinguir con cIaridad, molivo or eI cuaI habia mandado a su cazador conlra un
aguiIucho, que sorrendenlemenle sucumbi aI alaque.
Varios de Ios inlegranles de Ia arlida rorrumieron esonlaneamenle en
aIausos, ues Io que habia Iogrado Ia raaz era una gran hazaa. Nunca se habia
vislo que un haIcn venciera en eI aire a un aguiIa, or |oven que fuera esla. Todos
eslaban rendidos de admiracin, excelo eI rey, que IIam, iracundo, a su haIconero:
Haz que esle gerifaIle sea decailado cuanlo anles! Ie di|o, lendiendoIe eI
brazo en eI que descansaba, lranquiIo, Vienlo.
Iero ma|eslad rolesl Ricardo, que amaba a esa fiera domada lanlo como
ensaba que Io hacia su seor, se ha comorlado laI y como se Ie ense... Me|or
incIuso. Lo que ha obrado es una roeza!
Te alreves a disculir una decisin mia` se enfad aun mas eI soberano.
Ior suueslo que no reIic eI sirvienle. Is simIemenle que no Ia
comrendo.
In Ia |erarquia de Ios cieIos exIic a regaadienles Iederico Io que a eI Ie
arecia obvio eI aguiIa ocua eI Iugar mas aIlo, exaclamenle iguaI que ocurre con
eI emerador en Ia |erarquia de Ios humanos. No uede consenlirse en modo aIguno
que sea muerla or un simIe subdilo, or nobIe y fiero que sea esle, como es eI caso
deI gerifaIle.
Dicho Io cuaI, se dio Ia vueIla y ic esueIas. Habia erdido Ias ganas de seguir
cazando.
II de IIor, que laI era eI significado deI aeIIido Iume, sac eI cuchiIIo de monle
ara corlar, con un nudo en Ia garganla, eI cueIIo deI nobIe animaI, sabedor de que Ia
arbilrariedad absoIula, Ia surema crueIdad, siemre seria riviIegio de Ios
oderosos.
raira, asqueada, se dirigi a ianca, que lralaba en ese momenlo de laar Ios o|os
deI equeo Manfredi, quien, ese a su corla edad, moslraba una cIara incIinacin
hacia Ias aves de resa.
A eslo es a Io que me refiero cuando le digo que esles en guardia. Ya Ie habia
vislo mandar coser Ios arados a varios builres sIo ara comrobar si Ios de su
esecie se guian or Ia visla o or eI oIfalo, ero no ense que IIegaria a lanlo. Isle
hombre no liene corazn. LIeva aI diabIo denlro de si.

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No iba a lardar en comrobar hasla que unlo eslaba en Io cierlo.

Isa larde, aI regresar a aIacio eno|ada or Ia escena que acababa de resenciar, Ie
aguardaba una sorresa IIamada a cambiar comIelamenle su eslado animico: una
carla enviada desde IrouiIIe, que habia asado or Ias aIfor|as de un buen numero
de fraiIes ilineranles anles de IIegar a IaIermo. Iscrila en ergamino de caIidad, Ielra
uIcra y Iengua de Oc, eslaba fechada en abriI de ese ao y decia asi:

Mi queridsima hermana.
Espero que al recibir estas lneas te encuentres bien de salud, disfrutando de
paz junto a los tuyos. Confo en que el Seor os haya bendecido a tu esposo y a ti
con muchos hijos cuya risa sea la alegra de vuestros das, como lo fuiste t en tu
niez para nuestros padres, que Dios abrace en su misericordia.
Por Fanjau las cosas se tranquilizan poco a poco, una vez extirpada la raz del
mal que corrompi a esta tierra durante tanto tiempo. La labor de nuestro
fundador quien ya contempla la luz del Todopoderoso, ha dado frutos abundantes,
hasta el punto de que el pontfice ha ofrecido a la orden organizar y dirigir el
tribunal de la Santa Inquisicin, que cre recientemente, encomendndole la
misin de perseguir la hereja all donde todava infecta las almas de los
recalcitrantes. Para nosotros constituye un gran honor prestar ese servicio a
nuestra madre bendita, a Iglesia.
Y paso ya a exponerte el motivo de mi carta. Me dispongo a emprender con
carcter inminente un va/e que ha de llevarme hasta Roma, donde el papa
Gregorio va a presidir el prximo mes de julio la ceremonia de canonizacin de mi
maestro y amigo Domingo de Guzmn, a quien sin duda recordars. M corazn
se regocija ante la idea de que pronto ocupar un lugar entre los santos, pues fue
mucho lo que hizo en vida a fin de ganarse ese puesto a la derecha del Padre. Por
qu no vienes t tambin? l te recordaba con afecto y desde el cielo se
complacer, estoy seguro, de verte all conmigo. Pero ms an gozara yo con tu
presencia a mi lado. Es probable que sea la ltima ocasin que tengamos de
encontraros en este mundo. Ojal no la desaprovechemos!
Ruego a Jesucristo que este escrito, entregado a un monje que me precede en el
camino de la Ciudad Eterna, llegue hasta tus manos sorteando todos los peligros
que jalonan la ruta. S lo consigue, sabrs que no te he olvidado y que ocupas un
puesto abrigado en mi corazn. Ten asimismo la seguridad de que soy dichoso en
la vida que escog, pues nunca me he arrepentido de m eleccin.
Tuyo, amantsimo,
Guillermo

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La Iey, Ia voIvi a Ieer y comenz a IeerIa de nuevo, incaaz de conlener Ias
Iagrimas. GuiIIermo, ese fanlasma de su asado siemre bondadoso con eIIa, en
quien rara vez ensaba, Ie habia vueIlo Ias enlraas deI reves lrayendo de nuevo a su
memoria lodos Ios roslros amados que obIaban su aoranza. La noslaIgia Ia goIe
con Ia vioIencia de un uelazo, removiendo Ios fragiIes cimienlos que soslenian su
exislencia en esos dias. Isluvo a unlo de caer, ues desde equea era conscienle
de que Ia lrisleza es un senlimienlo que debiIila eI animo mienlras eI enfado Io
sosliene. Tenia que agarrarse a aIgo en su emeo de seguir adeIanle, buscar un
molivo ara resislir, y Io enconlr en Inrique, que necesilaba deseseradamenle su
ayuda.
Aunque hubiese querido comIacer a su hermano desIazandose hasla Roma, se
di|o, no habria IIegado a liemo ara verIe, dado que Ia bealificacin de Domingo
debia de haberse roducido a comienzos deI verano, cualro meses anles de Ia fecha
en Ia que eslaban. AI mismo liemo, aIIi habria corrido graves riesgos, ues eI
ayunlamienlo se habia converlido en brazo armado de ese lribunaI de recienle
creacin deI que habIaba eI en su carla, y se conlaban or cenlenares Ios here|es
quemados en Ia hoguera. Iero con ser esos dos molivos de eso, Io que mas
refrenaba su imuIso de rescindir de lodos Ios obslacuIos y arlir aI encuenlro de
GuiIIermo era Ia reocuacin que senlia or eI unico hi|o de Ia difunla doa
Conslanza, a quien habia dado una aIabra que se senlia en eI deber de honrar.
raira no ignoraba que eI deslino deI muchacho eslaba seIIado desde Ia cuna, laI
como habia vislo eIIa en Ias carlas, ese a Io cuaI se voIc en su auxiIio. Ior ocas que
fueran Ias eseranzas, ues Ios deIilos de Inrique eran graves, debia inlenlarIo. Ior
eso soIicil audiencia aI rey.
No me digas que vienes a imorlunarme de nuevo con eI asunlo de lu marido
Ia recibi un Iederico maIhumorado.
No, ma|eslad, vengo a inlerceder or vueslro hi|o.
Acaso crees que Ie amas mas que yo` Cmo le alreves` se enfureci eI
soberano.
Iorque |ure a vueslra esosa, mi reina, en su Iecho de muerle, que veIaria or eI
se |uslific Ia dama, venciendo a duras enas su lemor.
ien sabe Dios que me guslaria comIacerle se aIac eI monarca anle Ia
mencin de Conslanza. Sin embargo, Ias ofensas de mi hi|o han sobreasado eI
Iimile de Io loIerabIe. Hace lres aos, en AquiIeia, me |ur fideIidad, suIic mi
induIgencia y Ie erdone, a esar de que ya habia amagado una rimera lraicin.
Ahora se ha unido a mis enemigos de Ia Liga Lombarda en un aclo de abierla

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sedicin que or aadidura agravia aI aa, mi aIiado, quien ha diclado inlerdiclos
conlra varias de esas viIIas or acoger a here|es calaros...
TaI vez sienla ceIos de su hermanaslro, Conrado, o haya sido maI aconse|ado
lerci raira, que habia arendido a Ia fuerza a no aIlerar eI sembIanle anle Ia
mencin de sus correIigionarios.
Sus razones me son deI lodo indiferenles. Si no acluo con eI de manera
imIacabIe, erdere loda mi auloridad. Nadie confiara en un emerador que aIica a
Ios de su sangre un rasero diferenle aI que emIea ara medir a cuaIquier olro de sus
subdilos.
Las carlas, seor reIic su dama, aeIando deseseradamenle aI uIlimo de
Ios argumenlos osibIes, auguran grandes maIes ara ambos, eI rey Inrique y vos
mismo, en eI caso de que vueslra |uslicia sea lodo Io dura que uede IIegar a ser.
Tus carlas no vienen aI caso ahora se irril eI. Mi |uslicia es Ia que es. De
hecho, acaba de ser comiIada en unas consliluciones, que ronlo seran
romuIgadas en MeIfi, cuya redaccin obedece a mi voIunlad de que Ias Ieyes que
conlienen sean aIicadas con rigor. Si relenden ser creibIes, han de ser iguaIes ara
lodos. Y reven que Ia lraicin se ague con Ia muerle.
Moslraos cIemenle, os Io suIico! se horroriz raira. In caso conlrario
odriais arreenliros.
Me amenazas` se encoIeriz eI rey.
SIo lralo de adverliros recuI eIIa, asuslada. DiscuIad mi osadia.
Cuando quiera lu conse|o le Io edire Ia desidi Iederico, uIlra|ado. Hasla
enlonces, guardale lus adverlencias. Islas agolando mi aciencia y no creas que he
oIvidado cierlos eisodios deI asado. O|o con Io que dices y haces!
raira se relir, alerrada. In cuanlo IIeg a sus eslancias sac eI Tarol de su
esluche ara inlerrogar a Ios naies sobre Iederico y sobre Inrique, en un inlenlo de
caImar su anguslia. La resuesla de Ia bara|a no hizo mas que incremenlarIa, aI
confirmar sus sosechas.
Ior vez rimera en lodos esos aos, Ia carla deI Imerador aareci inverlida,
indicando de forma inequivoca que Ia seguridad, firmeza y auloeslima de alao se
habian lrasformado en lirania y desorden. La lerribIe infancia deI soberano, Ia
ausencia de un adre duranle aqueIIos aos cruciaIes, se cobraba ahora su recio en
forma de enfrenlamienlo insaIvabIe con su roio hi|o. Iederico no sabia amar a su
vaslago, no concebia olra reIacin con eI que Ia deI seor hacia su vasaIIo. Le faIlaba
exeriencia. Cmo habria odido reconocer Io que no habia conocido` Nunca luvo
olro referenle amoroso aI que remilirse que Conslanza, y eIIa IIevaba mucho liemo

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muerla. Demasiado.
In cuanlo a Inrique, eI augurio resuIl incIuso mas ominoso: eI Irmilao, cabeza
aba|o. Ise |oven indmilo, ayuno de afeclo y emachado de haIagos, iba a comeler
una imrudencia falaI. Su fuluro eslaria marcado or Ia erdida. A su aIrededor se
exlendia una bruma oscura, como Ia que inund a arlir de ese inslanle eI corazn de
Ia dama que Io habia lenido en sus brazos. No habia nada que eIIa udiera hacer or
saIvarIo de si mismo. Nada en absoIulo.

Con gran boalo, Iederico emrendi su exedicin de casligo en eI norle,
acomaado de su ben|amin, Conrado, que a Ia sazn lenia siele aos. Con eIIos
marchaban no sIo Ios cabaIIeros de mayor reIieve deI reino |unlo a sus mesnadas,
armadas hasla Ios dienles, sino una inloresca lroa comuesla or animaIes
exlicos laIes como Ieoardos, cameIIos y monos, que IIevaban de Ia correa escIavos
de ieI azabache, carros dorados cargados hasla Ios loes de Iingoles de oro y seda,
urasangres de un bIanco inmacuIado o negros como Ia noche, subdilos alaviados
con rendas de lonos urura, lan ricas como Ias que adornaban generaImenle a Ia
nobIeza y, or suueslo, Io mas seIeclo de su haren.
Su ob|elivo era imresionar a quienes conlemIasen eI aso de sus e|ercilos, y vive
Dios que Io Iogr.
A rimeros de |uIio de 1235 arrib Ia comiliva imeriaI a Worms. Su oderio era
lan manifieslo, lan abrumador, que Ios seores cuyos soIdados habian resaIdado aI
rey de Ios romanos Ie dieron Ia esaIda sin combalir, aI iguaI que Ia mayoria de Ias
ciudades rebeIdes. A Inrique no Ie quedaba olra saIida que arraslrarse or eI sueIo
anle su adre, y eso fue Io que hizo IileraImenle, duranle Iargas horas, eI dia en que
se vieron Ias caras.
Iederico ignor conscienlemenle a su vaslago, oslrado en siIencio a sus ies
frenle aI asienlo que hacia Ias veces de lrono, hasla que, aI cabo de una elernidad,
aIgunos barones Ie rogaron que se ercalara de Ia resencia deI monarca vencido y
humiIIado. SIo enlonces ronunci eI emerador su verediclo:
Desde esle momenlo quedas deslronado deI soIio germanico de manera
irrevocabIe. Deberas devoIver de inmedialo Ios simboIos reaIes, emezando or Ia
corona y eI manlo.
Me has deso|ado de lodo Io que oseia rolesl eI rey deueslo, exhibiendo
una vez mas esa soberbia que lanlo maI Ie habia causado. Debo renunciar lambien
aI honor` No Io hare! No le enlregare mi dignidad!

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Muy bien resondi su adre sin dirigirIe una mirada, sabedor de que ese
uIlimo desacalo ubIico de su rimogenilo Ie imedia moslrarse induIgenle. In
ese caso seras recIuido en una mazmorra de Ia forlaIeza de HeideIberg, a an y agua,
hasla eI fin de lus dias. Y que Dios se aiade de lu aIma.
Iocos meses desues se ceIebraban Ios esonsaIes deI soberano siciIiano con
IsabeI, hermana deI rey de IngIalerra e inslrumenlo de una nueva maniobra oIilica
deslinada a reforzar su osicin inlernacionaI.
Iasada Ia falidica fronlera de Ios cuarenla eI ao anlerior, eI habia enlerrado ya a
dos esosas. IIIa acababa de cumIir Ios veinle aos y era virgen. Traia aI reino de Ia
abundancia una modesla dole de aImohadones y sarlenes de Iala, aunque Io que
buscaba en eIIa Iederico era un vienlre caaz de engendrarIe herederos dignos de su
sangre. Ni mas ni menos.
La rimera noche en que durmieron |unlos eI monarca no se Ie acerc hasla Ia hora
exacla que habian marcado sus aslrIogos como Ia mas roicia ara consumar una
unin conyugaI fecunda. A Ia maana siguienle, Ielrico de confianza, uso a su
mu|er ba|o Ia cuslodia de una Iegin de vie|as donceIIas escoIladas or eunucos
armados, con eI encargo de que Ia vigiIaran con sumo cuidado dado que eslaba
encinla de un varn.
Iscolo habia vueIlo a errar en sus caIcuIos, ues Io que naci fue una nia.

raira senlia Iaslima or esa reina que viviria y moriria soIa, aunque no se veia
con fuerzas ara consoIar a nadie. Aenas odia soslenerse a si misma aferrandose a
Ia iIusin de voIver a enconlrarse aIgun dia con su marido y su hi|o, cuya ausencia Ie
habia menguado eI cuero y eI aIma en araIeIo hasla hacerIa mas menuda, caIIada,
esimisla y desconfiada que nunca. IncIuso a eIIa Ie coslaba en ocasiones reconocerse
or denlro o or fuera. Nolaba eI eso de Ia edad sobre sus huesos cansados deI
mismo modo saudo en que se cebaban con eIIa Ia sensacin de fracaso y eI miedo.
Dos dragones a cuaI mas fiero, a quienes se enfrenlaba ese a lodo con cora|e,
esforzandose or seguir Ias enseanzas de Ia vaIerosa Ines de arbaslro.
Ichaba de menos a su amiga. Imezaba a concebir Ia idea de huir de esa carceI
dorada que Ia relenia en IaIermo ara marchar en su busca, cuando se enler de Ia
IIegada inminenle de una emba|ada deI suIlan AI KamiI que hizo rebrolar de goIe
sus eseranzas.
Debia reararse ara recibirIa.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XV VI II I

AI KamiI disfrulaba imresionando a sus ares aI menos lanlo como Io hacia
Iederico, or Io que ambos comelian en esIendor a Ia hora de enviarse emisarios.
AI emerador Ie inleresaban sobre lodo Ios conocimienlos de Ios sabios a sueIdo deI
suIlan, a quienes consuIlaba reguIarmenle dudas en maleria de aslroIogia, medicina,
malemalica, fiIosofia, leoIogia o celreria. II egicio, a su vez, oblenia en sus ugnas
inlernas eI resaIdo oIilico de ese crisliano singuIar, que no lenia eI menor rearo en
exhibir su amislad y fruclifera reIacin comerciaI con uno de Ios mayores magnales
deI orbe musuIman.
Iran dos gobernanles laI ara cuaI, ensaba raira, cuyo inleres hacia eIIos se
Iimilaba aI afan or comrobar si Ias gesliones de su seor habrian dado aIgun frulo
en forma de nolicias de sus seres queridos o, me|or aun, Iogrando lraerIos de vueIla a
casa. Hombres sensibIes a Ia aduIacin y rocIives aI desIumbramienlo. Seores anle
quienes no cabia olra aclilud que Ia obediencia ciega o eI enfrenlamienlo abierlo.
Descarlada esla segunda ocin, que quedaba cIaramenle fuera de su aIcance, Ia
occilana ol or arelar Ios dienles y moslrarse serviI, ues sabia que a su amo Ie
resuIlaria gralo. Se acicaI or lanlo con esmero, reas cada una de as aIabras que
ronunciaria IIegado eI momenlo, y se romeli a si misma morderse Ia Iengua anles
de decir aIguna inconveniencia esa larde, en Ia rececin que eI rey ofreceria en
aIacio a sus invilados exlran|eros con eI fin de agasa|arIes. Se humiIIaria anle Ia
Iegacin en Ieno si hacia faIla, suIicaria ubIicamenle ser escuchada, or mas que
Ie avergonzara esa conducla, con laI de saber aIgo de GuaIliero y GuiIIermo.
Islaba imacienle, execlanle. No veia Ia hora de conlemIar Ia enlrada deI
corle|o or eI gran orln de Ia forlaIeza. Tendria Ia dicha de recuerarIes` Seria su
hi|o ya un hombre` Le haria Ia vida ese regaIo`
Alaviados a Ia usanza orienlaI, con Ia cabeza cubierla or enormes lurbanles,
casacas de seda de vivos coIores y zaalos imosibIes, de unla relorcida, arribaron
Ios emba|adores a Iomos de sus monluras, recedidos de una rocesin de escIavos
encadenados or Ios lobiIIos que avanzaban desacio orlando ricos resenles.

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raira agudiz Ia visla or ver si descubria enlre eIIos a su marido o su hi|o, mas
fue en vano. De manera inleIigenle, AI KamiI habia escogido ara Ia ocasin a
caulivos nubios aganos, sabedor de que Ia resencia en SiciIia de sus comaeros
de inforlunio crislianos habria disguslado aI emerador, Io que en modo aIguno
convenia a sus rosilos.
La corle en Ieno se habia reunido en eI saIn de audiencias, aleslado de genle.
Querian conlemIar de cerca Ios regaIos lraidos or Ios Iegados, ues habia corrido
eI rumor de que uno de eIIos sueraba lodo Io vislo hasla enlonces. A Ia dama de
Ian|au aqueIIo Ie imorlaba oco, ero necesilaba eslar cerca de Iederico a fin de
hacerse nolar y recordarIe Ia necesidad de inleresase or su cabaIIero. Ior eso se
abri aso a emu|ones, ara sorresa e increduIidad de cuanlos conocian su
habiluaI discrecin.
Ma|eslad se incIin anle eI rey un dignalario lan en|oyado que no Ie cabia un
aniIIo mas, exresandose en arabe cuIlo. Tened a bien acelar esle humiIde |uguele
que mi soberano os envia de corazn, eserando comIaceros. Ha sido fabricado or
Ios arlesanos mas colizados de AIe|andria.
DadIe Ias gracias en mi nombre resondi eI monarca en Ia misma Iengua,
haciendo un geslo ara que Ios sirvienles desenvoIvieran eI aquele de considerabIe
lamao que habia sido deosilado a sus ies.
Anle Ios o|os alnilos de Ia concurrencia aareci enlonces un ingenio mecanico
de gran beIIeza, que se movia como or arle de magia y simuIaba eI firmamenlo. Una
maquina rodigiosa, sin duda coslosisima, de Ia cuaI brolaba una Iuz que iba
cambiando de coIores en funcin de Ias horas deI dia o de Ia noche. La versin mas
sofislicada de un Ianelario que |amas se hubiese conslruido.
Un murmuIIo de admiracin corri or Ia saIa, Io que IIen de orguIIo no sIo aI
emba|ador, sino aI recelor deI obsequio, cuyo emeo incansabIe or desenlraar
Ios mislerios deI universo se veia reconocido y remiado de un modo lan eIocuenle.
IseclacuIar, Io admilo concedi aI musIim, asegurandose, en aras de
manlener Ia dignidad, de evilar arecer excesivamenle imresionado or eI
arlefaclo. Ahora, si os arece, reliremonos a un Iugar mas lranquiIo ara lralar Ios
asunlos que os han lraido a IaIermo.
Habian arrancado ambos a caminar or eI asiIIo que Ies abrian esonlaneamenle
Ios corlesanos, cuando, a riesgo de rovocar su ira, raira se Ianl anle su rey y, de
rodiIIas, Ie inlereI en voz aIla:
Seor, os Io ruego...
Que es Io que quieres, mu|er` se irril eI, conscienle deI maI efeclo que
seme|anle faIla de reselo rovocaria enlre sus huesedes, maxime considerando

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que quien habia osado dirigirse a eI sin ser invilada a hacerIo era una femina.
TaI vez su exceIencia lenga aIguna informacin sobre eI aradero de vueslro IeaI
GuaIliero de Girgenli aadi Ia esosa de esle uIlimo, mienlras Ios aIIi reunidos Ia
observaban, dudando enlre admirar o rerobar una conducla lan insIila.
Aunque habria deseado mandarIa azolar aIIi mismo, Iederico comrendi que sus
vasaIIos Ie observaban y no odia comorlarse como si nada ocurriera. Nadie habria
vislo con buenos o|os que se desenlendiera de Ia suerle deI guerrero que Ie habia
saIvado Ia vida desues de servirIe duranle aos, ues cuaIquiera de eIIos odria
haIIarse larde o lemrano en una siluacin seme|anle. Ior eIIo, esla vez en ilaIiano y
recurriendo a un inlerrele, lrasIad aI emisario deI suIlan Ia regunla de Ia dama.
La resuesla no se hizo eserar.
Mi seor hizo Ias averiguaciones que Ie soIicilasleis, aunque con escasos
resuIlados lradu|o un griego que hacia lambien Ias veces de escriba. A Io que
arece, eI cabaIIero en cueslin, asi como eI muchacho que Ie acomaaba, cayeron
en oder de nueslros hermanos deI Orienle, cuyos dominios Iindan con Ios de Ias
lribus de mongoIes que casligan Ia regin con sus incursiones devasladoras. Nada se
uede hacer or eIIos, saIvo eIevar nueslras Iegarias a AIa, eI Misericordioso, a fin
de que Ies role|a.
Ya Io has oido di|o eI rey a raira, que se habia quedado Iivida de esanlo.
Sera me|or que Ies oIvides.
Aclo seguido abandon eI saIn con aso firme en comaia deI egicio, que
caminaba unos asos delras de eI en aclilud reseluosa.

Hay doIores deI esirilu cuya inlensidad corla IileraImenle Ia resiracin. DoIores
caaces de lruncar Ia vida. AqueIIa noche Ia hi|a de Occilania esluvo a unlo de
sucumbir a ese maI. Lo dese con lodas sus fuerzas. Habria dado lodo Io que oseia
or cerrar Ios o|os y no voIver a deserlar, ero se manluvo en veIa, enferma de
anguslia, sin que Ia muerle acudiera a su IIamada.
Con eI aIba IIeg Ia resignacin, burdo remedo de una az inaIcanzabIe. Iueslo
que nadie arecia querer oir habIar de su erdida y lanlo su rey como sus ocas
amigas Ia invilaban a enlerrar en eI oIvido a sus dos hombres, borrados en esa hora
de Ia faz deI mundo conocido, de|aria de mencionarIos. Les evilaria a eIIos ese uIlra|e
conservando su memoria inlacla en un Iugar abrigado de su corazn. No voIveria a
exonerIes aI desrecio ubIico.
Su decisin era firme.

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Ma|eslad se dirigi aI rey en cuanlo se Ie resenl Ia ocasin, lranscurridos
unos dias, quisiera oblener vueslro ermiso ara regresar a Aragn.
Cmo dices` se sorrendi Iederico.
Nada me reliene ya aqui exIic eIIa con eI roslro desfigurado or Ia
lrisleza. Tengo Ia sensacin de que mis dias locan a su fin y me guslaria, anles de
enlregar eI aIma, voIver a esa lierra en Ia que fui lan feIiz.
Nada le reliene aqui, dices` reIic eI en lono airado. Y que hay de mi`
Que asa con Ios valicinios que ueda requerir de li` Acaso no IIevas lreinla aos a
mi servicio` Tienes aIguna que|a deI lralo recibido`
No creo que necesileis ara nada a esla vie|a ignoranle, eslando como eslais
rodeado de sabios se quil imorlancia, en su inlenlo de convencerIe ara que Ia
de|ara marchar.
No le he necesilado en lodo esle liemo` No he conlado conligo` No he
recomensado generosamenle lus acierlos`
raira ens que su idea de Ia generosidad y Ia deI emerador diferian
suslanciaImenle, ero no lenia Ia energia suficienle como ara orfiar. De ahi que
resondiera:
Teneis conse|eros mucho me|or rearados que yo, ma|eslad.
Y me dices eslo ahora, cuando recisamenle acabamos de erder a nueslro
querido MigueI Iscolo, que Dios lenga en su gIoria` Todavia no me he reueslo de
su muerle, or mas que Ia edad no erdone, y me vienes con eslas`
Maleo de Anlioquia, vueslro nuevo aslrIogo, es hombre de vasla cuIlura,
inleIigencia e inluicin...
La resuesla es no! zan| eI rey Ia discusin. Ignoro a que ha venido ese
nuevo arranque luyo, ero le reilo Io que ya le he dicho en mas de una ocasin.
Cuando quiera conocer eI diclamen de lus carlas, le Io hare saber y lu cumIiras con
lu deber de inlerrelarIas ara mi. A laI fin ermaneceras aqui, donde eres reselada
y lralada con Ia maxima deferencia gracias a mi roleccin, a esar de lu ingralilud.
Y no se habIe mas. De|a de oner a rueba mi aciencia!
Ior rimera vez en su vida raira de Ian|au, Ia orguIIosa dama deI Tarol que
habia lriunfado con sus habiIidades adivinalorias en lodos Ios saIones, que habia
accedido a Ios ersona|es mas seaIados de su liemo y, a esar de Ias enaIidades
sufridas, siemre habia eslado salisfecha con su forma de ser, reneg de su
naluraIeza. Adnde Ie habia conducido ese anheIo infanliI de codearse con Ios
oderosos y comarlir sus riviIegios` Ior que no habria nacido eIIa, como ianca,
con esa incIinacin esonlanea a Ia sumisin lan uliI ara sobrevivir en eI liemo que

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Ies habia corresondido` Quien Ie habria hurlado desde equea Ia garanlia de
feIicidad conlenida en un esirilu conformisla, senciIIo, lendenle a moslrarse dciI`
La soIedad se Ia eslaba comiendo a bocados, ero debia acelar Ias cosas laI como
venian o alreverse a quilarse Ia vida. Y no eslaba rearada ara dar ese aso.

II emerador, or eI conlrario, eslaba absoIulamenle seguro de Io que debia hacer.
Tras unos aos de az dedicados a IegisIar, disfrular de Ios Iaceres mundanos y
acumuIar saber, era hora de relomar Ias armas. Las ciudades de Ia Liga Lombarda
reresenlaban un desafio que no odia consenlir. Un desacalo inacelabIe a su
auloridad, amen de un eIigro cierlo ara eI crislianismo, loda vez que su cailana,
MiIan, seguia emeada en acoger here|es reacios a somelerse a Ios mandalos de Ia
IgIesia. Tenia molivos sobrados ara desencadenar Ia guerra y un relexlo
inme|orabIe. Que mas odia edir`
A comienzos de 1236 Ianz una lerribIe ofensiva conlra eIIas. Conlravenia con eIIo
Ios deseos deI onlifice, que era arlidario de Ia mediacin diIomalica con eI fin de
frenar a un soberano desbocado, cuyas ansias exansionislas ercibia como una
amenaza a su roia oleslad de decidir sobre Ios asunlos lemoraIes. No en vano
habia rocIamado soIemnemenle en una buIa que eI vicario de Crislo eslaba
Iegilimado ara eslabIecer nuevas Ieyes y reunir a nuevos uebIos, servirse de Ias
enseas imeriaIes, deoner a Ios emeradores y Iiberar a Ios subdilos deI |uramenlo
de fideIidad hecho a seores indignos. In definiliva, que Ia uIlima aIabra en
cuaIquier confIiclo siemre seria suya.
Iederico no comarlia esa idea. A Dios Io que era de Dios y aI cesar, es decir, a eI,
Io que corresondia aI cesar. A ese Iema sagrado remilia su conducla. Iero anles de
arlir a Ia guerra quiso conocer eI diclamen de Ios aslros y Ias carlas, ya que olorgaba
cada vez mas imorlancia a sus designios. Los rimeros Ie auguraron exilos
rolundos. raira se moslr mas crilica.
La Iaisa, ma|eslad, os invila a no reciilaros...
Que es eso de Ia Iaisa` Cmo ueden lus figuras dibu|ar seme|anle
incongruencia` Hasla dnde IIegariamos si una mu|er consiguiera aIzarse sobre eI
lrono de San Iedro` Que disarale!
Se lrala, como ya os he exIicado, de un simboIo.
ien. Y que simboIiza exaclamenle`
Is una carla confusa, de dificiI inlerrelacin, que nos habIa de aciencia, deI
Iaso esaciaI y lemoraI que media enlre Ia formuIacin de un deseo y su

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cumIimienlo, asi como de Ia necesidad de adalar nueslros anheIos a Ias
osibiIidades reaIes, ues rara vez Ia vida nos concede lodo aqueIIo que Ie edimos.
Mis deseos se cumIen laI y como yo Ios formuIo, en eI momenlo exaclo en que
disongo de Ia fuerza necesaria ara hacerIos reaIidad, que es Io que aconlece ahora
mismo reIic Iederico con suficiencia.
No recisais enlonces de mi conse|o reuso raira, Ievanlandose.
Sigue! No le he dado ermiso ara relirarle.
Asuslada, sin ganas de rofundizar en un discurso que evidenlemenle
desagradaba a su amo, Ia carlomanlica concIuy:
TaI vez no lodo Io que uIuIa a vueslro aIrededor ueda ser vislo. Acaso se
eslen Iarvando siluaciones o desenIaces que escaen a vueslro conlroI, lraiciones
ocuIlas, abandonos, quiza incIuso errores, que os aboquen a quedaros soIo...
Arended de exeriencias asadas, mi seor.
De cuaIes`
A eso debeis conleslaros vos mismo. LIegareis a una encruci|ada en Ia que
lendreis que olar enlre eI camino de Ia aslucia y eI de Ia furia. La eIeccin sera
vueslra. La Iaisa os olorgara Io que idais en eI momenlo oorluno, aunque no de
forma absoIula.

Como Ia aciencia no figuraba enlre Ias virludes que adornaban aI rey siciIiano,
oorluno era, a sus o|os, eI momenlo que decidia eI.
Su e|ercilo eslaba disueslo ara eI combale. Unicamenle Ie quedaba una cosa or
hacer a fin de marchar lranquiIo: asegurarse de que su hi|o Conrado fuese eIegido
sucesor aI lrono de CarIomagno or Ios grandes eIeclores deI Imerio, a esar de que
Inrique, eI rimogenilo, seguia vivo aunque caulivo.
In su magnifico seuIcro de marmoI de IaIermo, Conslanza de Aragn se
eslremeci de doIor or Ia in|uslicia comelida con Ia sangre de su sangre. }unlo a eIIa,
arrodiIIada a Ios ies deI sarcfago, raira |ur que |amas erdonaria a su seor esa
afrenla.
Los aslrIogos acerlaron y raira se equivoc, a |uzgar or eI desenIace de Ias
rimeras balaIIas, que cuIminaron con una derrola sin aIialivos de Ios coaIigados
deI norle y muchas de sus viIIas arrasadas. Nada udieron hacer sus conlingenles de
ciudadanos y lroas de soIdada anle eI avance arroIIador de Ias fuerzas imeriaIes,
comueslas or genles de diversa rocedencia y un unico rasgo comun: Ia ausencia

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absoIula de escruuIos.
Iormaban Ias fiIas de Iederico germanos insuerabIes como |ineles, que
avenla|aban en fuerza y lamao a sus adversarios Iombardos. Sarracenos de Lucera,
lan odiados como lemidos, abocados a malar o morir, ueslo que Ia consigna enlre
sus enemigos era no hacerIes risioneros ni seuIlarIes, sino desedazar sus
cadaveres ara darIos en aslo a Ias fieras. Y finaImenle Ios brulaIes mercenarios
iamonleses de IzzeIino da Romano, seor de Verona, de quien se decia que era un
hombre saIva|e, feroz y asociaI, que no relrocedia anle Iey, mandalo reIigioso o regIa
de cabaIIeria aIguna, y desconocia Ia iedad incIuso aIicada a mu|eres o nios de su
roia famiIia.
A Ia cabeza de esos efeclivos, cuya mera mencin IIenaba de esanlo Ios
corazones, eI emerador se aIz con una sonada vicloria que ceIebr en Cremona
medianle un desfiIe lriunfaI organizado a imagen y seme|anza de Ios rolagonizados
or Ios generaIes de Ia anligua Roma. Lo abria un eIefanle que liraba deI carro en eI
que habian sido deosiladas Ias enseas deI oder miIanes, seguido de una
inlerminabIe cuerda de risioneros, enlre Ios que se enconlraba eI condeslabIe de
MiIan, un veneciano hi|o deI dux, encadenado y somelido aI escarnio ubIico.
Iederico, reveslido de su armadura de Iala, cabaIgaba un corceI de coIor bIanco
inmacuIado, saboreando con deIeile ese man|ar lan de su guslo.
Mas oco dur su aIegria, ues eI domingo de Ramos de 1239, mienlras seguia
Iuchando or lerminar con Ios uIlimos focos de resislencia selenlrionaIes, eI aa
Gregorio caslig su alrevimienlo fuIminandoIo con olra excomunin.
Duranle Ia ausencia de su seor, raira y ianca se acercaron ara consoIarse
muluamenle. Ninguna de eIIas gozaba deI favor de Ia corle, que Ias ercibia como
exlraas a ese universo endogamico, or Io que asaban mucho liemo |unlas, en eI
camo, viendo crecer a Ios nios.
Manfredi era un caIco de su adre, cuyas aficiones, desde Ia Iucha a Ia caza,
asando or Ia Ieclura y eI e|ercicio deI oder, comarlia sin excecin. Conslanza se
habia converlido en una bonila crialura de nueve aos de edad que romelia IIegar a
ser una beIIeza. Habia heredado loda Ia sensuaIidad de Ia favorila de Iederico, a Ia
que sumaba una exresin inleIigenle, ausenle de Ias facciones de esla, y un unlo
de descaro irresislibIe. Todo Ie insiraba curiosidad. Cuando deseaba aIgo, se
aseguraba de conseguirIo, ya fuera a base de insislencia ya recurriendo a Ia
seduccin. Su sonrisa recreaba Ia Iuz deI amanecer. Queria a esa abueIa de acenlo
exlrao que frecuenlaba su casa casi lanlo como a su madre.
HabIame de Ia reina cuyo nombre IIevo, lia idi a su madrina ese dia,
arovechando que eslaban Ias dos soIas. Ira guaa` La amaba mi adre`
No ha exislido soberana me|or que eIIa, le Io aseguro resondi Ia occilana.

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Iue una mu|er exlraordinaria en lodos Ios senlidos, que cauliv eI corazn deI rey
desde que Ia vio or vez rimera, aI descender de Ia gaIera que nos lra|o a Ias dos a
esla isIa.
Cmo Io Iogr` inquiri Ia nia. Cmo se consigue enamorar a un rey`
Deberias regunlarseIo a lu madre.
IIIa no quiere que habIemos de eslas cosas. Dice que soy demasiado |oven.
Y liene razn. Iero le dire que Io que hacia de Conslanza una gran reina y una
gran esosa era su sabiduria. Una mezcIa de humiIdad, forlaIeza, conviccin,
sensalez, enlrega y lemIanza que era dificiI de iguaIar. ServirIa fue ara mi un
riviIegio. Ademas me regaI dos erros, Seda y Oso, que en una ocasin me
saIvaron de ser mordida or una araa venenosa y me dieron ademas mucha aIegria.
Te guslaria a li lener un cachorro luyo y de nadie mas`
Ignorando or comIelo eI lema de Ios animaIes, que eran mucho mas deI guslo
de su hermano Manfredi, Ia damila se uso de unliIIas, comuso un geslo forzado y
regunl, coquela:
Crees que me arezco a eIIa`
Tu seras mas hermosa aun que mi seora valicin raira. Isero que seas
lambien cuIlivar lu menle y lu esirilu, ues una y olro acaban larde o lemrano
asomandose a Ia mirada, que es eI rinciaI alribulo de beIIeza de cuaIquier ersona.
Leeme Ias carlas or favor suIic enlonces Conslanza, que habia vislo
raclicar ese |uego en muIlilud de ocasiones a Ias dos mu|eres con Ias que se habia
criado y no lerminaba de enlender muy bien a que se referia su madrina con eso deI
alribulo de beIIeza. Dime Io que va a asarme cuando sea mayor.
Ni habIar! se enfad Ia de Ian|au.
SIo una vez, una carla sIo... Te romelo que no se Io dire a mama!
Que es Io que quieres saber` reIic raira inlrigada.
Si lambien yo conquislare eI corazn de un rey...
Isla bien accedi a sus ruegos Ia carlomanlica, diverlida or esa resuesla,
ero sIo or esla vez. Y si le vas de Ia Iengua aadi, lralando en vano de sonar
amenazadora, le Ias veras conmigo.
Sacando Ios naies de su esluche, se Ios lendi boca aba|o a Ia muchacha ara que
exlra|era, a ciegas, esa unica carla IIamada a escIarecer su deslino amoroso.
La eIegida fue Ia Imeralriz, reresenlacin de Ia fuerza creadora, deI amor
fecundo, Ia vida y Ia abundancia. Tan agradabIemenle sorrendida qued Ia dama
con esa figura, que Ie idi a Ia equea coger olra deI monln. La escogida, eI

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Imerador, lrenzaba un augurio romeledor. La nia habia formado, aI rimer
inlenlo, Ia are|a mas oderosa deI Tarol.
Si le esfuerzas, obedeces a lus mayores y le inslruyes, Iograras Io que le
roongas.
Me casare con un rey`
TaI vez, o laI vez no. In lodo caso seras feIiz. Las aguiIas vueIan aIlo orque
saben que ueden hacerIo. Las gaIIinas, en cambio, ni siquiera inlenlan abrir Ias aIas.
Tu eres un aguiIa, como Io fue esa olra Conslanza a quien luve Ia suerle de servir, y
Io sera, sin Iugar a dudas, Ia Conslanza que ha de venir, ues asi Io anuncian Ias
carlas. Nunca de|es que le convenzan de Io conlrario.
Cuando regres ianca, raira Ie narr Io sucedido oniendo eI acenlo en Io
rodigiosa que resuIlaba Ia lirada.
Que en Ia rimera exeriencia con eI Tarol se roduzca una con|uncin
seme|anle es aIgo exlraordinario de verdad.
ueno o maIo ara mi hi|a` quiso saber Ia madre.
IxceIenle, aunque no inmedialo. II magno aconlecimienlo que valicinan eslos
signos lardara en fraguar. La Imeralriz mira aI fuluro, es Ia encargada de hacer
germinar, a su debido liemo, Ios frulos cuyas semiIIas comonen eI coIIar deI
Imerador.
No enliendo nada se inquiel ianca, cuya senciIIez resuIlaba incomalibIe
con Ia oscura |erigonza emIeada or su amiga.
Lo que quiero decir es que una Conslanza sangre de lu sangre, acaso no mi
ahi|ada sino lu niela o bisniela, eslara IIamada a un deslino imorlanle. Sera eIIa
quien Iogre maleriaIizar eI royeclo grandioso que unira a SiciIia con Aragn a lraves
de Ios senlimienlos. No le uedo acIarar mas, ero le aseguro que lu Iina|e IIegara
muy Ie|os. Lo que debes hacer ahora es roleger y vigiIar eslrechamenle a lus
vaslagos, ues si Io que acabo de decirle lrascendiera, su vida correria grave eIigro.
IncIuso su roio adre odria...
II |amas Ies haria dao rolesl Ia amanle. Me consla que Ies quiere con
Iocura, eseciaImenle a Manfredi.
Seguramenle lengas razn concedi Ia occilana, aunque yo no me confiaria.
No oIvides que son baslardos y que eI liene hi|os Iegilimos. A sus o|os, no seran
nunca Io mismo.
Se equivocaba.


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La encruci|ada que habia anunciado raira a Iederico se rodu|o en eI momenlo
de su excomunin, cuando eI onlifice Ie acus de haberse aroiado de lierras
erlenecienles a Ia IgIesia y haber obslacuIizado eI Iibre lransilo de sus Iegados. II
habria odido negociar, ceder en aIgo, buscar eI modo de quilarse de encima eI
analema a cambio de bagaleIas, aunque ol or monlar en cIera y Ianzar a sus
guerreros aI asaIlo de Ia Ciudad Ilerna.
Si he de quemarme en eI infierno, que asi sea Ie di|o a IzzeIino, eI mas IeaI de
sus generaIes, a unlo de sufrir un alaque de aoIe|ia a causa de Ia ira, ero anles
vere arder Roma.
No de|aremos iedra sobre iedra, ma|eslad se reIami eI lirano de Verona.
Mis hombres sIo eseran una orden ara enlrar a or eI bolin que esconden sus
aIacios, sus lemIos y sus convenlos, incIuidas Ias mon|as, or suueslo.
Irimero quiero que hagas correr Ia voz de Io que voy a decirle, de manera que eI
mensa|e IIegue sin lardanza a SiciIia: aIIi no hay inlerdiclos que vaIgan.
Comrendes`
Ierfeclamenle, seor.
Isero que Io enlienda iguaImenle lodo eI cIero, desde Ios obisos aI uIlimo
diacono. CuaIquiera que se alreva a obedecer a Gregorio y negar a mis subdilos Ios
sacramenlos sera e|eculado Ienlamenle. No habra exceciones, que quede cIaro! Ni
siquiera ha de enlerarse mi uebIo de Io que ha diclado esle aa, ara Io cuaI Ias
uerlas deI reino quedan cerradas desde esle mismo inslanle a sus enviados Io
mismo que a sus buIas. No me robara a mis vasaIIos ni Ies forzara a erderme eI
reselo!
Ior suueslo que no Io ermiliremos ralific IzzeIino, esbozando una mueca
a guisa de sonrisa en su roslro cosido a cicalrices, que era en si mismo un arma de
lerror sicoIgico muy oderosa.
Y asi se hizo. Ni una boda, ni una misa, ni un baulizo de|aron de ceIebrarse en eI
reino.
Anle eI avance imarabIe deI e|ercilo imeriaI, imuIsado or Ia cIera de su
comandanle, eI sanlo adre idi socorro aI con|unlo de Ia Crisliandad Ianzando un
IIamamienlo deseserado a lodas Ias leslas coronadas. Convoc asimismo a sus
ciudadanos a ooner fiera resislencia aI agresor. Recurri incIuso a Ios craneos de Ios
sanlos Iedro y IabIo, que ase en rocesin or Ias caIIes de Ia urbe asediada,
advirliendo que si Ios romanos no eran caaces de defender a su IgIesia, serian Ios
asloIes quienes se encargarian de hacerIo, con lerribIes consecuencias ara lodos.

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Las esadas eslaban en aIlo. Iederico no aIacaba su furor, si bien era conscienle
de que Ias muraIIas de Ia anligua cailaI de Conslanlino no eran faciIes de derribar.
Gregorio, or su arle, se habia forlificado a conciencia. In Ia Iascua de 1241
convoc un sinodo exlraordinario aI que IIam a reIados de lodo eI orbe, emeado
en aisIar a su enemigo. II emerador advirli que no garanlizaria Ia seguridad de Ios
ecIesiaslicos... y no Io hizo. De hecho, se ceb con eIIos.
Ciego de rabia, mand alacar a Ias gaIeras genovesas en Ias que via|aban
cenlenares de cIerigos deI mas aIlo rango, incIuidos varios cardenaIes. Una vez
calurados Ios barcos y muerlas sus lriuIaciones, Ios asa|eros lonsurados fueron
conducidos a residios inmundos en Ios que sufrieron hambre, lorlura y rivaciones
sin cuenlo. Iran rehenes deslinados a oblener Ia rendicin deI aa. Iiezas de una
arlida de a|edrez que acab en labIas, ueslo que ese verano faIIeci, carcomido or
eI caIor y Ias reocuaciones, eI vie|o vicario de Crislo, nacido UgoIino Segni, sin
haber conseguido derrolar a su elerno rivaI ni lamoco haber cIaudicado anle eI.
La menle infaligabIe deI hombre a quien IIamaban Isluor deI Mundo se uso
inmedialamenle a buscar eI modo de sacar Ia maxima venla|a a Io que, desde su
unlo de visla, era un feIiz aconlecimienlo. Y si emIeaba su infIuencia con aIgunas
de Ias mas iIuslres famiIias romanas ara lralar de forzar Ia eIeccin de un onlifice
mas rocIive a somelerse a su voIunlad` Quien Ie imedia arovechar ese momenlo
de debiIidad en eI Valicano, recurriendo a Io que hiciera faIla a fin de oblener una
bIanca acorde a su conveniencia`
Record eI augurio de raira: La Iaisa os olorgara Io que idais, aunque no de
forma absoIula. Le vino a Ia memoria lambien eso que en muIliIes ocasiones Ie
habia reelido su rimera esosa, Ia mas querida y digna de admiracin de cuanlas
mu|eres habian asado or su vida: No le enfrenles a Ia IgIesia, |amas odrias
vencerIa. Ivoc iguaImenle Ia imagen deI anliaa }uan XVI, romocionado or eI
usurador Crescencio en Ios aIbores deI miIenio, que lermin su breve mandalo
siendo aseado or eI ouIacho alado a Ia coIa de un burro, con Ias cuencas de Ios
o|os vaciadas y Ia nariz, Iengua y ore|as corladas, mienlras su menlor era a|usliciado
en eI casliIIo de Sanl'AngeIo...
No, no era eso Io que queria ara si mismo. Se abslendria de inlerferir en Ios
asunlos de Dios, ueslo que asiraba a que su reresenlanle en Ia lierra no se
inmiscuyese en Ios suyos. Decididamenle era hora de dar media vueIla, regresar a
ese cruce de caminos en eI que habia olado or eI furor y reclificar Ia eIeccin
regresando a IaIermo. Todavia eslaba a liemo.
In esa hora de cordura recobrada, Ia voz de Conslanza, que resonaba con fuerza
en sus oidos, Ie hizo ensar en su hi|o Inrique. Habia sido |uslo con eI` Se habia
comorlado como cabria eserar de un adre` Ixisliria Ia osibiIidad de que eI

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Iargo cauliverio aI que Ie habia somelido Ie hubiese amansado Io suficienle como
ara merecer su erdn y un ueslo |unlo a eI, a Ia cabeza deI Imerio`
Islaba decidido a averiguarIo.
Iarle hoy mismo hacia eI norle, aI frenle de una escoIla de nolabIes, ara lraer a
Ia corle aI rey Inrique orden a uno de sus Iugarlenienles, devoIviendo
inconscienlemenle a su rimogenilo eI liluIo deI que Ie habia desoseido. DiIe que
su adre quiere verIe de inmedialo.
Tenia liemo de sobra, si. Segun sus caIcuIos, Inrique acababa de cumIir Ios
lreinla.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XV VI II II I

Te guslara oir que he mandado IIamar a Inrique inform eI emerador a
raira nada mas lomar Ia decisin. Queria que fueras Ia rimera en saberIo, en
alencin a Ia reIacin que manluvisle con su madre y aI cario que sienles hacia eI.
Vais a erdonarIe, seor`
TaI vez. Deendera de su aclilud.
Islaban Ios dos frenle a frenle, uno senlado, Ia olra de ie, en Ia saIila ane|a aI
dormilorio deI rey que en lanlas ocasiones habia sido lesligo de sus Iecluras de
carlas.
Que Ie|os quedaban Ios aos en que un Iederico |oven y fogoso habia inlenlado
dobIegar aIIi mismo Ia virlud de Ia dama favorila de su esosa! Con medio sigIo
cumIido y muy via|ado, ambos acusaban Ios eslragos de Ia edad, cada cuaI a su
manera.
II rey eslaba raclicamenle caIvo, veia cada vez eor, lenia Ia cara abolargada,
surcada de diminulas venas ro|as y azuIadas eseciaImenle marcadas en Ia nariz, y
habia aumenlado considerabIemenle de lamao, no en aIlura sino en voIumen. Ni eI
mas habiI de Ios saslres era caaz de disimuIar su obesidad, que lralaba en vano de
laar recurriendo a vesliduras hoIgadas de coIores oscuros, ues seguia siendo un
resumido emedernido.
Tambien raira soIia veslir de negro o marrn monacaI, aunque ahi lerminaba eI
arecido. IIIa habia ido a menos, encogiendose y adeIgazando a medida que
enve|ecia. Su roslro, anlao radianle, era lodo nariz, cada vez mas lorcida, ieI
arrugada y menln. Los o|os se Ie habian aagado, iguaI que Ia sonrisa. Casi siemre
se cubria Ia meIena grisacea, recogida en un moo a Ia aIlura de Ia nuca, con un veIo
de ao Iiviano. Hacia una elernidad que no se miraba aI ese|o.
O|aIa esleis lodavia a liemo de reconciIiaros con vueslro hi|o aadi Ia
occilana aI cabo de una Iarga ausa.
Y or que no habria de eslarIo` se moIesl eI. Aun nos queda mucha vida.

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Dios Io quiera! agreg eIIa con aire mislerioso.
HabIa cIaro! Ie esel eI monarca, dando con eI uo en eI reosabrazos de
madera deI siIIn. Que es Io que lralas de decirme`
Nada concrelo, ma|eslad. Is que lengo un maI resenlimienlo...
Iues guardaleIo ara li. No le he hecho venir ara que me ages Ia fiesla. Tu y
lus resenlimienlos... aosliII irrilado. Relirale! Ior que no le mandare
azolar`
Si ese es vueslro deseo...
Vele, mu|er! Ia desach.
Mienlras saIia, raira Ie oy murmurar:
Cuanlo aoro en eslos casos Ia az deI camo de balaIIa...

Inrique IIevaba seis aos Ianguideciendo en dislinlos caIabozos, lodos iguaI de
Ibregos, siluados en varios casliIIos de AIemania, Ios Abruzos y CaIabria. Se habia
quedado en Ios huesos. Su esirilu lorlurado achacaba su desgracia a Ia maIdad de
su adre, en quien no veia a un hombre ni a un rey, sino a un monslruo desiadado
de quien nada cabia eserar sino Ia muerle.
Cuando vinieron a sacarIe deI agu|ero que comarlia con sus roios io|os y su
hedor, eslaba aIido, barbudo, sucio y deseserado. In ese eslado de animo, eI
emisario enviado a buscarIe or orden deI emerador se Ie anlo| un verdugo. Un
malarife disfrazado de soIdado con Ia crueI finaIidad de incremenlar su sufrimienlo.
Que olra cosa odia ser, acluando en nombre deI lirano`
Quiso que Ie remalara aIIi mismo, sin uIleriores humiIIaciones, y, mas que edirIo,
Io exigi.
Iueslo que me quieres muerlo, aqui lienes mi echo. Ofreci a su visilanle ese
escuaIido lrozo de cuero, aeIando a Io que Ie quedaba de honor. Hunde en eI lu
esada y acabemos de una vez.
Os equivocais, seor resondi eI cailan, desconcerlado. Me han
encomendado IIevaros hasla IaIermo, donde vueslro auguslo adre desea veros.
Iara que` Su condena fue de or vida, sin remisin osibIe.
Yo sIo se que debeis acomaarme. Si leneis Ia bondad de recoger vueslras
cosas...
Mis cosas... di|o sarcaslico eI reo. Ves lu aIgo en esla ceIda que merezca Ia

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ena IIevarse`
Iuera os esera un cabaIIo Ie inform eI miIilar, ignorando su regunla e
indicando aI carceIero medianle geslos que alara a Ia esaIda Ias manos deI
risionero con eI fin de evilar que se escaara. Cuanlo anles saIgamos, anles
IIegaremos.
Inrique arli convencido de que su rogenilor sIo queria infIigirIe un nuevo
escarnio, lrasIadandoIe a un Iugar aun mas sinieslro o acaso deshaciendose de eI de
Ia forma mas discrela osibIe, sin lesligos. No lenia inlencin de consenlirIo. Habia
conlemIado ese escenario en infinidad de ocasiones, hasla IIegar a Ia concIusin de
que en modo aIguno ermiliria que acabasen asi sus dias.
Sabia exaclamenle Io que debia hacer.
Anles de que concIuyera Ia segunda |ornada de marcha, a Ia caida deI soI,
enconlr Io que buscaba: un ara|e abrulo, saIicado de barrancos, ideaI ara oner
en raclica Ia fuga que lenia Ianeada.
AIIi no Ie seguiria nadie. Adonde iba, ni siquiera Iederico se alreveria a enviar lras
eI a sus secuaces. Seria Iibre. Iic esueIas, Ianz un aIarido enIoquecido y se arro|
aI vacio a gaIoe lendido.
Tardaron varios dias en recuerar su cadaver.
Iara Iederico aqueIIo fue un imaclo besliaI. Un goIe ba|o deI deslino. La mas
amarga de sus derrolas. Abrumado or Ia cuIa, necesilado de absoIucin, lralando
deseseradamenle de |uslificarse, escribi a Ios mas deslacados barones siciIianos:

Mi dolor de padre por la desaparicin de mi primognito supera a la austera
condena. Un torrente de lgrimas brota de lo ms profundo de mi corazn, que
hasta ahora, sin embargo, descansaba tranquilo en el recuerdo de los muchos
daos sufridos por su culpa y de la seguridad de haber ejercido una justicia
rigurosa.
Tan rigurosa como imIacabIe, habria querido rerocharIe raira. Tan rigurosa
como inuliI. Tan rigurosa como ciega. No Ie habia adverlido eIIa de que se
arreenliria de sus aclos` No se Io habian augurado Ias carlas`
Las ersonas, medilaba Ia dama anle eI seuIcro de su seora, que visilaba con
cierla frecuencia a fin de hacerIa arlicie de sus cuilas, rara vez arenden de sus
errores y menos aun de sus acierlos. Tamoco cambian, si no es a eor.
II era iguaI que su adre Ie di|o a doa Conslanza en voz ba|a, fingiendo
rezar, refiriendose a Inrique. Dos caracleres demasiado fuerles como ara convivir

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ba|o un mismo lecho. Confio en que descanse ya en vueslros brazos, mi seora, en
ese |ardin en eI que lodo es sosiego. Que no daria yo or lener conmigo a GuiIIermo
y a GuaIliero, aunque fuese en eI mas aIIa!
Guardadme un silio lranquiIo cercano aI vueslro, ma|eslad. No veo Ia hora de
reosar de Ias faligas de ese mundo...
Desde ese momenlo Ia dama de Ian|au mir a su rey con olros o|os, ues lenia
anle eIIa a un soberano humanizado or Ia ena. Mas irascibIe que nunca, rabioso,
soberbio, oseido or ese demonio feroz que habilaba en eI e incaaz de abrir Ia
herida de su aIma con eI fin de de|ar saIir eI us..., ero vuInerabIe. Nunca Ie habia
vislo asi.

Dos aos lardaron Ios cardenaIes en designar un nuevo aa, mienlras eI
emerador rodeaba Roma con sus lroas recordando a Ios asediados que odria
decidir su deslino cuando quisiera, de manera exediliva. Unicamenle eI lerror a Ia
condenacin elerna conlenida en Ia excomunin que arraslraba refrenaba su imuIso
de enlrar a sangre y fuego en eI cncIave. AIIi, Ios ururados, divididos en facciones
irreconciIiabIes, soorlaban condiciones inicuas, como Ia IIuvia conslanle de orines y
excremenlos rocedenle de Ios guardias que Ies cuslodiaban desde eI iso de arriba
de un veluslo edificio medio en ruinas, sin onerse de acuerdo ni ceder a Ias
resiones. No habia esirilu que Ies guiara.
Duranle ese liemo de oscuridad Ia Crisliandad se sinli huerfana y cuI de eIIo
a Iederico.
Acusado or Ios demas monarcas, aisIado y derrolado sin desenvainar Ia esada,
eI siciIiano se vio obIigado a relirarse, con escaso honor, ara asislir imolenle a Ia
eIeccin de un onlifice criado a Ios echos de su redecesor, deI que no odia
eserar mas que hosliIidad: SininbaIdo de Iieschi, que adolaria eI nombre de
Inocencio IV.
Inlrelanlo, hordas saIva|es de lurcos y de mongoIes asoIaban Ias lierras
civiIizadas, ya fuesen crislianas o sarracenas. }erusaIen, abandonada a su suerle,
sufria eI marlirio de Ios olomanos, mienlras Ios hombres de Ia eslea que, segun eI
suIlan de Igilo, relenian a GuaIliero y GuiIIermo, amenazaban ya Ios confines deI
Imerio con sus feroces embeslidas.
De eIIos se narraban hislorias caaces de heIar Ia sangre. Habian alacado Hungria,
Ia segunda alria de doa Conslanza de Aragn, exlerminado a Ios lreinla miI
comonenles de su e|ercilo y asesinado a Ia milad de su obIacin. AqueIIos larlaros
de o|os rasgados, reIalaban Ios ocos suervivienles que Iograban huir de sus garras,

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desconocian eI senlido de Ia aIabra iedad. Iran monslruos de aariencia humana
avidos de bolin y sangre.
Los rincies germanos, viendo que se Ies echaba encima eI dragn venido de
Ie|os, laI como aodaban a esa marea imarabIe, edian ayuda a grilos. Su soberano
aeIaba en vano a Ia unidad de Ia Iuroa imeriaI ara hacer frenle aI eIigro,
aunque sin dobIegarse aI aa. Y raira, alenazada de esanlo anle Io que imaginaba
debian de eslar asando sus seres queridos, animaba a su seor a Ianlar cara a esas
fieras con Ia eseranza de recuerarIes.
Dadas Ias circunslancias, loda asin Ie arecia oca. IIIa, que siemre habia
aconse|ado cauleIa, se converlia subilamenle en Ia mas ardienle enlusiasla de Ia
guerra, regunlandose aI mismo liemo dnde eslaba Dios en ese momenlo cruciaI
de sus vidas. Se habia oIvidado II de Ios hombres o eran eslos quienes ignoraban
sus enseanzas` Quien se acordaba de GuaIliero, de GuiIIermo, de lodos Ios
caulivos de carne y hueso, con sonrisas y bocas y roslros aorados, que vivian en Ia
anguslia de sus famiIias`
La mansedumbre y eI amor briIIaban or su ausencia en esa era de caIamidades.

Iederico se debalia enlre eI orguIIo y eI ragmalismo. Sabia que era liemo de
aunar esfuerzos en aras de saIvar su Imerio de Ia deslruccin, aunque no eslaba
disueslo a renunciar aI conlroI que e|ercia sobre Ia IgIesia siciIiana o Iegarse a olras
exigencias consideradas inacelabIes. A esar de lodo, dio un rimer aso aI
rooner un encuenlro con eI nuevo onlifice, a fin de firmar un armislicio
muluamenle rovechoso: si esle reliraba eI casligo que esaba sobre su aIma
inmorlaI como una Iosa, eI encabezaria una cruzada armada conlra Ios aganos ara
Iibrar a Ios afIigidos hi|os de Dios deI fIageIo aI que eslaban siendo somelidos.
Ira demasiado larde.
Inocencio habia sufrido lanlos desIanles de ese rey aI que consideraba eI
comendio de lodos Ios vicios, que Ie resuIlaba imosibIe confiar en sus romesas.
Habia exerimenlado en rimera ersona sus agresiones y vislo Ias heridas infIigidas
a Ios cIerigos manlenidos risioneros or sus secuaces en caIidad de rehenes. Islaba
avido de revancha. Su senlencia era inamovibIe.
Deleslaba aI emerador, su elerno enemigo, mas encarnizado a sus o|os que
cuaIquier infieI, lanlo como Ie lemia. Ior eso huy en cuanlo udo deI Valicano ara
refugiarse ba|o eI manlo roleclor deI rey de Irancia, en Lyon, donde convoc un
conciIio. Un gran cncIave cuyo fin no era olro que deslruir definilivamenle a aqueI
monarca resenlado anle Ios ururados como Ia cuarla beslia deI AocaIisis. Un

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here|e asesino de aas, exlorsionador deI cIero, envenenador de esosas y vioIador
de mu|eres inermes.
II abogado defensor deI imulado fue su amigo, eI rocurador generaI deI reino,
Tadeo da Sessa, que Iibr Io me|or que suo un combale verbaI a uIlima sangre.
Mi seor, arreenlido de sus faIlas, aeIa a vueslra comrensin y suIica ser
erdonado exuso en su aIegalo iniciaI con loda Ia eIocuencia de Ia que era
caaz. Is un hombre iadoso disueslo a cumIir su enilencia.
Menlira! lron Ia voz deI acusador. Ise sacriIego aduIlero y erseguidor de
sacerdoles es mas erro que Herodes, emeado en malar a }esus. Mas crueI que
Nern y mas saIva|e que }uIiano eI Aslala, ues lrala incansabIemenle de deslruir
Ia verdadera fe. Is simiIar aI angeI caido y a imagen y seme|anza de Lucifer, ha
lralado de uliIizar su lrono a fin de eIevarse or encima de Ia IgIesia, deI vicario de
Crislo y deI mismisimo Dios.
Si incurri en eI ecado de soberbia rosigui da Sessa con aire conlrilo, Io
Iavara emIeando Io que Ie quede de vida en combalir en Tierra Sanla or nueslra
sagrada fe. A cambio se conforma con recibir de su sanlidad Ia absoIucin que lanlo
ansia, asi como Ia confirmacin de Ios derechos dinaslicos que corresonden a su hi|o
Conrado.
Y cmo iensa Iuchar` Ie rebali su rivaI en eI dueIo. ImIeando a esos
mercenarios sarracenos que comonen su guardia ersonaI`
Acaso no es me|or derramar en esa balaIIa sangre infieI anles que sangre
crisliana` adu|o eI Ielrado.
Hicrila sofisla! Ie reroch su inlerIoculor. Teneis resuesla ara lodo,
no es asi` Y que odeis decirnos de Ias concubinas a Ias que manliene en su
arlicuIar serraIIo, siguiendo Ia usanza mahomelana y faIlando con eIIo gravemenle
a Ios mandamienlos de Ia Iey divina`
Isas |venes de ascendencia arabe no son concubinas lral de |uslificar eI
defensor, sino baiIarinas y acrbalas...
Ira mas de Io que Ios ecIesiaslicos eslaban disueslos a loIerar.
La senlencia, en lodo caso, eslaba diclada de anlemano y no admilia induIgencia.
Quien a hierro habia malado, a hierro debia erecer. Con rigor lan imIacabIe como
eI demoslrado or Iederico en su dia con reseclo a su rimogenilo, Inocencio dio a
conocer su decisin:
La excomunin es irrevocabIe. In esle inslanle rohibo formaImenle a sus
subdilos reslar obediencia aI lirano. Iederico de Hohenslaufen queda deueslo deI
lrono deI Sacro Imerio Romano y deso|ado de lodos sus liluIos y dignidades.

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La reaccin deI condenado, que aguardaba eI verediclo acanlonado aI sur de Ios
AIes, fue Ia deI oceano embravecido que goIea Ia escoIIera Ievanlada ara frenarIo.
La de una lormenla siluada |uslo encima de nueslras cabezas. La de Ia osa que ve
amenazados a sus cachorros.
UIlra|ado a Ia vez que Iiberado de cuaIquier escruuIo or esa deosicin
infamanle, Ianz aI cieIo su resuesla:
He sido yunque balido sin descanso duranle demasiado liemo. A arlir de hoy
sere marliIIo. Aun no he erdido mi corona rocIam, ciendoseIa eI mismo a Ia
cabeza, como habia hecho en }erusaIen, y ni eI aa ni lodo eI conciIio me Ia
arrebalaran sin que medie una guerra sanguinaria.
Corria eI mes de |unio deI ao 1245. Los mongoIes odian resirar lranquiIos, ues
quienes habrian debido frenarIes eslaban demasiado ocuados desgarrandose a
denleIIadas.

La cIera deI emerador se abali a arlir de enlonces con furia sobre lodo aqueI
que luvo Ia desgracia de inleronerse en su camino de vioIencia, ya fuera roio o
exlrao. Los habilanles de Ias viIIas geIfas conquisladas or sus lroas sufrieron
enaIidades alroces. Sus roios vasaIIos adecieron exacciones fiscaIes
inmisericordes, deslinadas a financiar Ia guerra, que IIevaron eI hambre a SiciIia.
CuaIquier consiracin, reaI o imaginaria, urdida conlra su ersona, mereci
lerribIes casligos. Y cada vez era mas rocIive a ver eseclros donde sIo habia
sombras.
A Ios aulores de una con|ura descubierla en Ia Toscana Ies fueron arrancados Ios
o|os y muliIados Ios roslros anles de ser desedazados en ubIico. IncIuso su roio
nolario y IeaI coIaborador, Iier deIIe Vigne, eI hombre mas oderoso desues deI
monarca, cay en Ia esiraI demenciaI generada or Ia ira de su seor. Iue acusado
de robar a Ias arcas imeriaIes, cegado y arro|ado a un caIabozo, en eI que se quil Ia
vida dandose cabezazos conlra Ia coIumna a Ia que habia sido encadenado.
II DiabIo, a esas aIluras, no sIo conlroIaba aI rey, sino aI reino enlero. Su dominio
feroz, eI fuego abrasador que encendia en Ias aImas de sus oseidos, habia lriunfado
sobre eI equiIibro firme de su anlilesis, eI Imerador.

Me disongo a emrender una camaa que acabara de una vez or lodas con
esos lraidores deI norle inform escuelamenle Iederico a raira, a quien habia

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convocado a su resencia con eI fin de conocer eI augurio de Ias carlas, una maana
oloaI. Mis aslrIogos aseguran que Marle se aIinea de nueslra arle. A su
enlender, Ia vicloria esla asegurada.
Iiaos ues de su crilerio, ma|eslad resondi Ia dama, que veia sin necesidad
deI Tarol cmo su amo cavaba su roia lumba, resa de Ia cIera, en un mundo que
se habia vueIlo Ioco. Su sabiduria suera con creces Ia mia.
Te burIas de mi` lron eI.
In absoIulo, seor. Reselo rofundamenle Ia ciencia que esludia Ios aslros. Si
eIIos delerminan que eI Ianela Marle os es favorabIe que uedo aadir yo`
UIlimamenle Ias carlas han errado con frecuencia aI no aIerlarnos sobre Ias con|uras
que se lramaban conlra vos aadi, sin de|ar que sus aIabras lrasIucieran su
escelicismo reseclo de esos suueslos comIols.
Aun asi, quiero oir Io que lengas que decirme. Haz habIar a lus figuras.
II resenle aareci reresenlado or Ia TemIanza cabeza aba|o, un relralo
exaclo de Ia siluacin, que raira, sin embargo, no odia en modo aIguno exresar en
loda su crudeza sin arriesgarse a sufrir reresaIias.
Cmo decir a su amo que ese naie Ie acusaba de acluar de forma inmoderada,
exlremisla, fanalica e inloIeranle` De que manera adverlirIe deI eIigro que
encerraba esa conducla marcada or Ia imaciencia, que Ie imedia enlenderse con
Ios demas`
Recurriendo a loda su habiIidad diIomalica, que no era mucha, lral de quilar
hierro aI diagnslico a base de aIabras ambiguas.
In eslos momenlos eI auxiIio divino arece haberos abandonado,
robabIemenle orque no Io invocais con suficienle fervor. Si quisierais moslraros
aIgo menos rigido...
Y arraslrarme anle eI aa` enlendi Iederico. Nunca! Que es eso de que
me faIla fervor` Soy lan calIico como eI que mas.
Iero os faIla humiIdad, vocacin de servicio a Ios demas...
Cmo le alreves` Desde que naci no he hecho olra cosa que servir a mis
vasaIIos. Si esloy sumido en esla guerra civiI inlerminabIe, que desangra a Ia
Crisliandad mienlras Ios barbaros nos alacan or eI esle y eI norle, no es desde Iuego
or cuIa mia.
Ierdonadme, ma|eslad recuI raira. Seguro que vueIvo a eslar equivocada.
Ira evidenle que eI rey no queria oir Ia verdad, sino ser reafirmado en sus
oiniones. Una aclilud muy comun enlre lodos Ios que Ia consuIlaban, eseciaImenle

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si se lralaba de genles de muy aIla cuna. AIgo a Io que eIIa deberia haber arendido a
resonder me|or a esas aIluras de su vida. La aduIacin comIacienle era, sin
embargo, Ia arle de su lraba|o que mas Ie coslaba dominar. Una facela de su arle lan
desagradabIe como necesaria.
Haciendo de lrias corazn, ues no Ie queda olro remedio, invil aI soberano a
eIegir Ia carla deI fuluro, y, aI verIa, se qued Iivida: eI }uicio.
Suo en ese mismo inslanle de que cIase de |uicio se lralaba y quien era ese angeI
emisario cuya lromela anunciaba nuevas imorlanles, aunque se guard mucho de
reveIarseIo a su amo.
Isle ser Iuminoso que conlemIais di|o, seaIando aI querubin que derramaba
su musica sobre lres figuras humanas anuncia un liemo decisivo. Vais a ser
IIamado a un aconlecimienlo grandioso.
Isa vicloria definiliva que ven en eI cieIo Ios aslrIogos! se enlusiasmo eI
emerador.
IosibIemenle concIuy raira, enigmalica.

TaI era su fe en Ios augurios, que eI rey orden Ievanlar a loda risa una ciudad a
Ias uerlas de Ia asediada Iarma, a Ia que uso or nombre Vicloria. Una urbe de
lrazado romano, con sus muraIIas, en Ias que se abrian ocho uerlas, su caledraI, su
uenle Ievadizo, su aIacio, Iazas, mercados, caIIes amIias, edificios sunluosos y,
or suueslo, un Iugar de honor ara eI haren, formado or equeas viIIas
rodeadas de |ardines, y olro deslinado aI zooIgico. Una cailaI resIandecienle, a Ia
aIlura de su fundador.
Hacia aIIi se encamin ese invierno Iederico, Ielrico de confianza, acomaado
deI corle|o habiluaI en sus desIazamienlos. Una rocesin varioinla que sembraba
mas anico que admiracin enlre quienes Ia veian asar.
Con eI marchaban, ademas de su canciIIeria y formidabIe e|ercilo, Ia desIumbranle
guardia mora que Iucia en esas ocasiones eI uniforme de gaIa, una nulrida
reresenlacin de animaIes exlicos, inlegrada or un eIefanle, dos gueardos, olros
lanlos Ieones y varios cameIIos, aI iguaI que sus haIcones, cabaIIos y odencos
favorilos, Ias mas hermosas de Ias mu|eres que habilaban en eI serraIIo reaI, varios
carros cargados con eI grueso deI lesoro, comueslo or oro, |oyas, Iibros de
incaIcuIabIe vaIor, rendas de le|idos sunluosos y iezas raras como ese Ianelario,
regaIo de AI KamiI, deI que |amas se searaba, y lambien aIgo muy reciado ara eI:
eI manuscrilo sobre eI Aric !c |a caza ccn p4jarcs en eI que IIevaba Ia vida enlera

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lraba|ando.
Un reves de Ia forluna Ie riv de loda esa riqueza en una |ornada aciaga.
Como habia valicinado eI Tarol de Ia TemIanza en osicin inverlida, maIgasl
su oderio cediendo a Ia aIlaneria. Sobrado de moraI, se fue a cazar, en comaia de
su hi|o Manfredi y de medio cenlenar de cabaIIeros, de|ando desguarnecida Ia Iaza
con lodos sus lesoros denlro. Y Ia Iaza cay en manos avidas de venganza.
Medianle una maniobra de dislraccin habiImenle IIevada a cabo, Ios asediados
aIe|aron a Ia guarnicin reaI y se Ianzaron aI asaIlo de ese monumenlo a Ia gIoria de
su verdugo que era Vicloria. Se IIevaron lodo Io que udieron cargar anles de
renderIe fuego. Tadeo da Sessa, eI me|or amigo y vaIedor deI emerador, que se
habia quedado denlro, fue somelido a inicuas muliIaciones hasla morir de doIor. Un
doIor que goIe con ensaamienlo eI aIma enferma de su seor, cuando esle vio con
sus roios o|os Io que habia sucedido en su ausencia.
Tambien eI, aI iguaI que raira, comrendi enlonces Ia aulenlica naluraIeza deI
|uicio aI que eslaba a unlo de enfrenlarse.

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C CA AI II IT TU UL LO O X XX XX XI IX X

Hacia frio en eI casliIIo de Ialerno. Levanlada cerca de Calania, esa lorre negra de
o|os giganlescos avidos de Iuz, milad forlaIeza y milad aIacio, buIIia de aclividad
or Ia resencia enlre sus muros deI dueo y seor de Ia Iaza. Las cocinas y eI horno
de an, siluados denlro deI recinlo amuraIIado aunque en eI exlerior deI edificio,
lraba|aban noche y dia ara abaslecer a lanla genle como era reciso aIimenlar. II
cuero de guardia, que ocuaba loda Ia rimera Ianla, habia sido reforzado con Ia
eIile de Ios sarracenos de Lucera, cuyos rezos monocordes romian con unluaIidad
imecabIe eI siIencio de Ia noche. Un aire indefinibIe, viciado, imregnaba eI Iugar.
Senlado |unlo a una chimenea que Ios criados cebaban conslanlemenle con Iea
seca, eI emerador se acurrucaba en una caa de ieI de armio que no Iograba
caIenlar sus huesos. A sus esaIdas, invisibIe aunque cercano, un Iacayo encargado
de lraerIe y IIevarse eI orinaI acudia a sus IIamadas cada vez mas frecuenles, ues Ia
disenleria Ie roia Ias enlraas y habia converlido sus deosiciones en un lorrenle
conslanle de Iiquido cuyo hedor aeslaba Ia habilacin.
Si, hacia un frio mas inlenso deI habiluaI en ese oloo incIemenle. IaIlaban un ar
de semanas ara que ceIebrara su quincuagesimo sexlo cumIeaos, ero Iederico
inluia que no veria Ia Iuz de ese dia. La hora de su comarecencia anle eI Creador
eslaba, Io sabia, muy cercana. Mas de Io que habria querido, loda vez que ese Iugar
amado y sus aIrededores Ie recordaban doIorosamenle Io mucho que iba a erder aI
abandonar esle mundo.
La amIia eslancia deI segundo iso en Ia que lralaba de aferrarse a esos uIlimos
desleIIos de vida arecia concebida, or su beIIeza, ara dificuIlarIe aun mas eI
lrance. Irenle a eI, un enorme muraI inlado aI fresco Ie reresenlaba en lodo eI
aogeo de su gIoria, senlado en su lrono dorado y rodeado de Ios nobIes inlegranles
de su corle. A su izquierda, cualro grandes venlanaIes en forma de arco de o|iva se
asomaban a Ia monlaa de fuego en Ia que eI rey siemre habia vislo una melafora
erfecla de si mismo. Un giganle de corazn ardienle y caracler exIosivo, oderoso,
imrevisibIe, unico.

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Cuanlo iba a echar de menos esa cima nevada y sin embargo humeanle, cuya
figura imonenle encarnaba eI orguIIo de SiciIia, Ios bosques donde soIia cazar
ayudado or sus haIcones, Ia balaIIa, que aceIeraba eI Ialido de su corazn, y or
suueslo a Ias mu|eres, como esa |ovencisima Renala con Ia que habia comarlido
sus uIlimos Iances amorosos!
Acercale, Manfredi IIam aI unico de sus hi|os que eslaba resenle. Tengo
que habIar conligo.
Aqui esloy, seor acudi esle a loda risa.
II baslardo amaba rofundamenle a ese hombre que Ie habia regaIado mas
liemo, cercania y amor que a cuaIquiera de sus vaslagos Iegilimos. Se senlia en
deuda con eI. Habia acelado sin rechislar de sus manos una esosa escogida en
funcin de Ios inlereses deI reino, rincesa de Ia Casa de Saboya, y haria cuaIquier
cosa que Ie idiese, oniendo su me|or emeo.
Su adre eslaba convencido de eIIo, or Io que Ie di|o en voz queda:
Haz venir aI nolario. Quiero diclar leslamenlo ahora que lodavia conservo Ia
Iucidez. Tu seras mi rinciaI lesligo y aIbacea.
Iensad me|or en curaros, ma|eslad resondi eI, besandoIe Ia mano.
Obedece! se eno| eI emerador. No lengo liemo que erder.
Ierdonadme se someli eI |oven, mas or cario que or lemor. Ahora
mismo Ie IIamo.
AI cabo de unos minulos diclaba eI soberano sus uIlimas voIunlades en resencia
de sus mas eslrechos coIaboradores, enlre Ios que raira ocuaba un discrelo
segundo Iano.
II ob|elivo rinciaI de loda mi exislencia ha sido reservar ara mi eslire Ia
herencia de mis anleasados rocIam soIemnemenle. Ior eso nombro heredero
a Ios lronos germanico, de IlaIia y de SiciIia a mi rimogenilo vivo, Conrado. A su
hermano Inrique, habido con Ia difunla IsabeI de IngIalerra, Iego }erusaIen, ara
cuya reconquisla recibira Ia suma de cien miI onzas de oro.
Manfredi, incaaz de ocuIlar su dececin, Ie miraba enlrislecido.
No me oIvido de li Ie lranquiIiz su rogenilor con un amago de sonrisa.
Mienlras Conrado esle en Germania, lu e|erceras Ia regencia en nueslra querida isIa.
No le sera faciI, ues esla es lierra de enfrenlamienlos enconados que enseguida
IIaman a desenvainar aceros, ero se que le haras con Ias riendas deI reino. Lo IIevas
en Ia sangre lanlo como yo. SiciIia corre or lus venas iguaI que or Ias mias. No
de|es que nos Ia arrebalen! Ie exhorl, agarrandoIe eI brazo con dedos lembIorosos.

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In mis manos esla segura resondi Manfredi, esforzandose or conlener eI
IIanlo. Resondo de eIIa con mi vida.
Una cosa mas aadi eI enfermo, cuya agonia lralaba en vano de duIcificar su
medico de cabecera adminislrandoIe cimas inuliIes. Is mi voIunlad que lras mi
muerle se Ie resliluyan a Ia IgIesia lodos Ios bienes de Ios que me incaule a Io Iargo
de eslos aos, sean reducidos Ios imueslos que gravan a mis obres subdilos y se
decrele una amnislia generaI ara Ios deIilos menores. O|aIa Iogre de ese modo
rearar lanlo dao como hice!

raira conlemIaba Ia escena con una exlraa mezcIa de senlimienlos
enconlrados. Ior una arle comadecia aI anciano que eslaba a unlo de enconlrarse
con eI }uez Suremo, deso|ado de lodos esos alribulos de oder a Ios que se habia
aferrado con uas y dienles. Ior Ia olra, eslaba segura de que esa humanizacin
reenlina no era frulo de un verdadero arreenlimienlo, sino deI lemor aI infierno
que Ie alenazaba eI aIma dada su condicin de excomuIgado.
ViendoIo lan desvaIido y sabiendose eIIa misma cercana a aIcanzar eI mismo
unlo de deslino, con simiIares lormenlos de conciencia dada su condicin de here|e,
no era caaz de exerimenlar rencor, a esar de Ias muchas ofensas que Ie habia
infIigido ese hombre. Iero lamoco iba a Iamenlar su muerle. Ya se habia encargado
eI con su comorlamienlo de rivarIa de ese doIor. No, no IIoraria or su rey. ien
sabia Dios que no Io haria.
Iederico de Hohenslaufen y AIlaviIIa habia sido en sus uIlimos aos un lirano. Un
aulcrala rodeado de aduIadores y corlesanos que aIimenlaban su egoIalria con eI fin
de oblener sus favores, aIe|andoIe cada vez mas de Ia reaIidad y Ia acelacin de sus
roias Iimilaciones. Iso habia ido lransformando su ambicin en descarnado
aelilo de oder, su grandeza en faluidad, su ma|eslad en desolismo, su vaIenlia en
lemeridad, hasla condenarIe a ese aisIamienlo absoIulo que nace de Ia absoIula
arrogancia. Y raira habia asislido imolenle a esa mulacin odiosa.
Ior Ias cunelas de ese camino lorluoso se habian quedado abandonadas ersonas
lan vaIiosas como GuaIliero, cuya IeaIlad caIIada fue desde eI rimer dia un
recorrido en una unica direccin, ya que su rey Ia daba or desconlada, Ia
desdichada YoIanda, viclima de sus inlrigas, ianca Lancia, cuyo Iecho habia de|ado
de visilar su amanle desues de su lercer embarazo. Y a lanlos olros.
Cmo exIicaria su conducla aI ser inlerrogado or eI AIlisimo` se regunlaba
Ia calara viendoIe a unlo de sucumbir a Ia enfermedad. Seria caaz de agachar Ia
lesluz eI, que |amas habia relrocedido anle nadie ni anle nada`

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Las mismas dudas alroces alormenlaban aI emerador.

Iederico eslaba aIido. Tenia frio. Iidi un brasero, que inmedialamenle fue
coIocado a sus ies, bien cebado de carbn vegelaI, aunque sigui lembIando,
lambien de miedo.
Que venga erardo, mi confesor orden.
Os escucho, ma|eslad resondi eI obiso de IaIermo, que se haIIaba a su
Iado aunque fuera deI aIcance de su visla.
Habra saIvacin ara mi` inquiri angusliado eI moribundo.
Siemre Ia hay, cuando eI rosilo de enmienda es sincero.
IncIuso eslando excomuIgado`
Confiad en Ia misericordia divina.
No me erdono Ia muerle de mi rimogenilo Ie reveI aI reIado, moslrando
anle eI una debiIidad que en olras circunslancias no se habria ermilido ni Ioco. Su
esirilu y eI de su madre me ersiguen en sueos abrumandome con sus reroches.
Is vueslra menle Ia que os alormenla. IIIos descansan en Ia az de Dios.
Islais seguro`
ComIelamenle. Nueslra fe nos ensea a raclicar Ia caridad, emezando or
nosolros mismos.
Isa no ha sido una de mis virludes reconoci eI soberano.
Habeis raclicado olras.
}uradme que sere enlerrado en Ia caledraI de mi cailaI, aI Iado de mis adres y
de Ia unica esosa a Ia que ame de verdad.
Os Io romelo.
Tras un siIencio lan Iargo que eI gaIeno se acerc a lomarIe eI uIso y comrobar si
aun resiraba, eI emerador, sin abrir Ios o|os agolados, conlinu habIando:
Me habria guslado no lener que Iibrar una inlerminabIe balaIIa conlra eI aa,
enconlrar olras formas de defender Io que siemre considere eI Iegilimo inleres deI
Imerio. Ahora que me disongo a enfrenlarme desnudo aI }uez de }ueces...
Arreenlios y II os acogera en sus brazos.
He ecado lanlo... su voz se aagaba.

- 362 -
Si vueslra conlricin es sincera Ie lranquiIiz eI obiso, sanliguandoIe, yo os
absueIvo, en eI nombre deI Iadre, y deI Hi|o, y deI Isirilu Sanlo.

Ixir un 13 de diciembre de 1250, mienlras una IIuvia heIada baaba Ios camos.
Manfredi escribi a Conrado: II soI de Ia |uslicia se ha ueslo. II arlifice de Ia az
ha exirado. Y raira enlendi que aqueIIo no era una figura Iirica, sino un acerlado
diagnslico sobre Io que aguardaba a SiciIia en eI fuluro inmedialo. Muerlo eI
monarca, se desalarian Iuchas feroces or aroiarse de su Iegado. Guerras que
desangrarian aI reino y ondrian su vida en grave eIigro, dado que su roleclor
acababa de exhaIar eI uIlimo aIienlo.
Desde eI eisodio de Ia ordaIia, e incIuso anles, muchos miembros de Ia nobIeza
aIaciega senlian hacia eIIa un rechazo que no se moIeslaban en disimuIar, saIvo en
resencia deI emerador. Deserlaba envidias y receIo a arles iguaIes. Los
suersliciosos, que eran abundanles, Ia rehuian alemorizados. Muchos Ia
consideraban una bru|a, olros una here|e y Ios mas una arribisla que habia escaIado
hasla Ia cima embaucando a su seor. Sin su amaro, lodos eIIos se Ie echarian
encima como una manada de Iobos.
Ira liemo de marchar. De escaar nuevamenle de Ias fauces hambrienlas de Ia
guerra. Iero adnde`

Desaarecido su hogar en Ian|au y, con eI Ia alria de su infancia, Ie quedaba Ia
amislad de Ines. Su reIacin habia sido breve, aunque de laI inlensidad que eslaba
segura de ser recibida con Ios brazos abierlos sin lener que conleslar a regunlas
incmodas. No en vano duranle aqueIIos dias inoIvidabIes de }erusaIen Ie habia
ofrecido eIIa su casa sinceramenle, desde ese Iugar resguardado que unicamenle
aIgunos riviIegiados Iogran aIcanzar aI descubrir en olro ser humano un esacio en
eI que refugiarse.
Las ersonas que conocemos a Io Iargo de Ia vida, habia descubierlo a esas aIluras
raira, van lornandose fanlasmas sin cuero ni forma definida. Susiros inconcrelos
de un asado muerlo, aI que sIo aIgunos escogidos escaan conservando sus rasgos
inlaclos como rueba de que un dia IIegaron a locarnos eI aIma. I Ines era eI
aradigma de esa conslalacin. Una excecin a Ia regIa en Ia memoria de raira,
que |amas habia difuminado sus erfiIes.
Aunque duranle eI breve liemo que comarlieron |unlas no IIeg a ercalarse

- 363 -
Ienamenle de Io que aqueIIa mu|er reresenlaba ara eIIa, ahora se daba cuenla de
que su sonrisa desoIadora y sin embargo franca, o sus o|os increibIemenle vivos, que
escaaban aIlivos aI encierro deI veIo y se emeaban en desafiar aI reslo de su
roslro lorlurado, habian quedado grabados en su relina y acluaban como un baIsamo
ara su esirilu. Una labIa de saIvacin a Ia que se aferraria con lodas sus fuerzas.
Ines era un regaIo de Ia Luna, Iiberladora de desgarros ocuIlos a lraves deI oIvido.
Un don que habia IIegado en eI momenlo equivocado, ues Ia eslreIIa que guiaba Ios
asos de raira en aqueI enlonces era eI SoI, aslro demasiado ambicioso como ara
comarlir su Iuz.
Ahora Ias lornas eran olras.
Iria or lanlo aI encuenlro de su hermana de arbaslro, en esa lierra de acogida
que siemre habia sido Aragn. Iagaria su hosilaIidad, su consueIo y comaia con
Ia misma vaIiosa moneda: eI amor graluilo de una amiga que nada esera ni exige.
Las dos curarian con afeclo sus reseclivas cicalrices, ues Ias de raira, con ser
invisibIes, no eran menos rofundas ni doIorosas que Ias de Ines. Gozarian |unlas de
Ias cosas senciIIas. No era esa Ia recela de feIicidad que eIIa misma se habia dado
desues de conlemIar, inerme, a Ia devaslacin de Occilania`

Imbarc a mediados de enero desde eI uerlo de Siracusa, IIevandose en eI
corazn Ios conlornos de un aisa|e que GuaIliero habia embeIIecido aI comarlirIo
con eIIa. Los recuerdos de su IIegada a Ia isIa, su boda y eI liemo feIiz conslruido
|unlo a su famiIia eran, ara enlonces, incIuso duIces. II doIor Iaceranle de Ia erdida
habia dado aso a Ia meIancoIia, comaera habiluaI de Ia noslaIgia. Ioco a oco se
habia ido Iiberando deI odio, aI mismo liemo que de Ia anguslia. No era lan severa
ya consigo misma ni con Ios demas. Iara eso eslaba Ia Iuna.
Ioca cosa habia melido en eI equia|e, aarle de sus vivencias. Con eIIa via|aban,
eso si, sus vie|as carlas, lan raidas y descoIoridas que aenas eran reconocibIes Ias
figuras. II Tarol formaba arle de un asado que eslaba a unlo de de|ar alras. Una
lirada mas, sIo una, y se desediria ara siemre de ese laIisman cuyo oder no
e|ercia ya sobre eIIa eI menor infIu|o.

II ayer aareci marcado or eI Loco, ese vagabundo rovislo de basln y haliIIo
que recorre eI mundo en una busqueda esiriluaI incansabIe. Que gran verdad! Su
amor a Ia indeendencia, su indobIegabIe voIunlad de escaIar hasla Io mas aIlo Ia

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habian IIevado de un Iado a olro or caminos no siemre gralos, desde eI horror de
Ias hogueras de Vauro hasla eI subIime goce de Ias Iayas de Girgenli. Habia vislo Io
me|or y Io eor de Ia condicin humana, sin de|ar de ser aulenlica. No se arreenlia
de nada, saIvo laI vez de Ios besos robados or desidia a aqueIIos a quienes amaba.
La Rueda de Ia Iorluna fue Ia encargada de definir eI resenle. Curioso... Ira Ia
misma carla aarecida lanlos aos alras, cuando habia emrendido |unlo a su reina,
doa Conslanza, Ia lravesia que Ias condu|o a SiciIia. Ahora Ia rueda giraba en
direccin conlraria y Ia IIevaba de regreso a Aragn. Un cicIo lerminaba a fin de que
olro diera comienzo, recisamenle en eI momenlo en eI que eIIa voIvia a emuar Ias
riendas de su exislencia. O acaso eslaba anle un mensa|e mas comIe|o`
De Aragn a SiciIia y de SiciIia a Aragn... IosibIemenle no se lralara unicamenle
de un via|e ersonaI, sino de un simboIo, como Io era lodo ese Iengua|e cifrado. Todo
Io que sube ba|a y lodo Io que viene, va. Aragn habia dado a SiciIia una gran
soberana y Io mismo haria SiciIia con Aragn. La rueda voIveria a girar. II deslino
acabaria uniendo con Iazos sIidos a esos dos reinos. Islaba escrilo or Ia mano de
Dios.
Ior si Ie quedaran dudas reseclo de Io que decian Ios naies, eI fuluro fue
iIuminado or Ia Luna, que habIaba de erdn y reconciIiaciones. Ahora si era eI
momenlo. Su lenue Iuz, royeclada sobre Ia ciudad, creaba una serie de refIe|os
encadenados que no hacian sino confirmar su valicinio: una lorre se ese|aba en olra,
un erro en su a|icr cgc, eI roio aslro en eI agua de un eslanque, y asi
sucesivamenle. SiciIia y Aragn irian de Ia mano con muluo rovecho, como Io
habian hecho Conslanza y Iederico. La madre divina veIaba or su unin.
Ior uIlimo, en eI esacio corresondienle aI conse|o deI Tarol sobre eI me|or modo
de aIcanzar Ia mela augurada or Ia forluna, moslr su roslro eI Inamorado. Ise
donceI fIanqueado or dos mu|eres, asin y sabiduria, deseosas de conquislar su
corazn. II amor, Ia are|a, un malrimonio. Ise seria eI inslrumenlo emIeado or eI
azar ara IIevar a cabo eI enIace.
Todo cobr de reenle significado.
IIIa no IIegaria seguramenle a verIo, ero habria servido de uenle. II amor, que
daba senlido e idenlidad a Ia desaarecida lierra de Ios |ugIares, le|eria una luida
red de comIicidad enlre sus olras dos alrias. Aragn vivira en SiciIia iguaI que
SiciIia en Aragn, y en ambas habilaria or siemre Occilania.

Ira noche cerrada. La mayoria de Ios asa|eros dormia desde hacia ralo, mienlras
raira formuIaba esa consuIla, a Ia Iuz de una veIa, en Ia soIedad de un rincn

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resguardado. Se habia romelido que seria Ia uIlima y eslaba decidida a cumIir su
aIabra. No queria que ese |uego adiclivo y eIigroso infIuyera en modo aIguno en
su amislad con Ines, como lamoco habia acelado nunca que inlerfiriera en su
reIacin con GuaIliero y GuiIIermo.
Cuanlo Ies aoraba! Su ausencia ermanenle y conslanle, sufrida cada dia, a cada
inslanle, era Ia unica herida deI aIma que no habia enconlrado cura con eI lranscurso
deI liemo. Ni Ia haIIaria.
LIevandoIes en sus ensamienlos, subi a Ia cubierla, raclicamenle desierla a esa
hora, embulida en una gruesa caa de Iana. Iese a Ia brisa invernaI, Ia lemeralura
resuIlaba agradabIe aI abrigo de esa renda. Las aguas eslaban en caIma. Una
infinidad de eslreIIas hacian deI firmamenlo un regaIo ara eI esirilu.
Se acerc a una de Ias bordas y exlra|o deI boIsiIIo eI esluche de Iala heredado de
su madre. Habia cumIido con creces su funcin. Dondequiera que esluviese,
MabiIia no se avergonzaria deI uso que Ie habia dado raira. Iero en esa era
lurbuIenla, y a faIla de heredera a quien lransmilir eI saber anliguo conlenido en Ia
bara|a, eI me|or Iugar ara guardarIa seria eI fondo deI oceano, donde descansaria
hasla que aIguien, quien sabia cuando, Ia rescalara de su sueo. Si, aIIi eslaria a saIvo
de Io que eslaba or IIegar.
Vio hundirse Ia ca|ila de inmedialo, sin un Iamenlo, anles de voIver Ia visla a un
horizonle infinilo.
La inmensidad deI mar en caIma Ie lra|o enlonces a Ia memoria Ia imagen deI
desierlo que habia recorrido en Tierra Sanla |unlo a eIIos... Sus dos hombres. In
aIgun Iugar de ese yermo ardienle, se di|o, GuiIIermo y GuaIliero conlemIarian a
esa hora Ia misma bveda grandiosa y se acordarian de eIIa. Desde aIguna Ie|ana
eslea Ie harian IIegar su amor, orque aIenlaba en su inlerior con Ia fuerza de miI
gaIernas.
In aIgun reino remolo...
Abrazada a esa cerleza se durmi.

FIN

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N NO OT TA A D DI I L LA A A AU UT TO OR RA A

La Hisloria y sus rolagonislas conducen en ocasiones a Ia deseseranza, como
ocurre en eI momenlo acluaI, ero nos brindan lambien encruci|adas aasionanles,
en Ias que confIuyen ersona|es enfrenlados a siluaciones endiabIadas que Ies
obIigan a crecerse hasla converlirse en lilanes. La que reIala esla noveIa es una de
eIIas.
Aunque Ia Idad Media asa or ser un eriodo oscuro, sin mas coIor que eI de Ia
sangre, Io cierlo es que sus aginas eslan cua|adas de argumenlos insiradores. Y
ocos resuIlan lan alraclivos como Ios reunidos en esle arranque deI sigIo XIII
medilerraneo, que anunciaba un Renacimienlo recoz segado de cua|o or Ia Iesle
Negra que sobrevino oco desues. Un liemo de efervescencia cuIluraI y de
enfrenlamienlo brulaI enlre oderes, en eI que Ia erudicin convivi con una
crueIdad desiadada. Dias de ferocidad iIimilada y corlesia desIumbranle, que nadie
reresenla lan fieImenle como Iederico de Hohenslaufen y AIlaviIIa, rey de SiciIia y
emerador romano-germanico, cuya vida he lralado de recrear con rigor, incIuso
aleniendome en Ias anecdolas a Io que Ias crnicas cuenlan de eI. Unicamenle me he
ermilido Ia Iicencia de IIevarIe a morir a su isIa querida, en un casliIIo cercano a
Calania, IIamado de Ialerno, que Ia lradicin IocaI reivindica como su uIlima
morada, ese a que Ia mayoria de Ios bigrafos siluan esle aconlecimienlo en una
forlaIeza de AuIia.
Iero no es Iederico eI unico giganle que me ha fascinado hasla eI unlo de
IIevarme a devoIverIe a Ia vida. La mayoria de Ios aclores de esla hisloria son seres
reaIes, que nos de|aron su hueIIa imborrabIe: Iedro II de Aragn, eI rey genliI,
heroe de Ias Navas de ToIosa y viclima en Murel de un inquebranlabIe aego a Ia
honra cabaIIeresca, eI aa Inocencio III, rincie de Ios rincies de Ia IgIesia,
Simn de Monforle, exlerminador de Ios calaros, cuya aulenlica y lragica eoeya
rescalo de Ias fabuIas de ciencia ficcin le|idas en lorno a eIIos or aIgunos escrilores
menos escruuIosos con Ia verdad, aIduino de }erusaIen, eI Ieroso hi|o de Ias
cruzadas, AI KamiI, SaIadino eI Grande, Iederico eI arbarro|a, Conslanza de

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Aragn, su madre, Ia infIuyenle reina Sancha, MigueI Iscolo, Sanlo Domingo de
Guzman, fundador de Ia orden de Ios Dominicos, Diego de Osma, Irancesco di
ernardone, a quien recordamos como san Irancisco de Asis..., y lanlos olros
hombres y mu|eres conlemoraneos, cuya mera mencin nos IIeva a evocar aisa|es y
sucesos fascinanles.
In cuanlo a Ias referencias aI Tarol, he rocurado no desviarme demasiado de Ia
guia que ofrecen DanieI Rodes y Incarna Sanchez en su Ii|rc !c Orc !c| Tarci !c
Marsc||a, aunque se lrala de un recurso Iilerario que no relende en modo aIguno
refIe|ar en loda su rofundidad Ios secrelos de esle anliguo saber.
AI iguaI que mis lraba|os anleriores, no sIo he recorrido Ios Iugares que describo
ara emaarme de su esencia, sino que me he documenlado en fuenles de Ia eoca,
como Ios Ana|cs !c| |cinc !c Aragcn, lanlo como en lraba|os de aulores acluaIes
(MicheI Roqueberl, Marialeresa IumagaIIi eonio, David AbuIafia, Irnsl
Kanlorovicz, AdeIa Rubio CaIalayud, Sleven Runciman, Andres }imenez SoIer,
IsabeI IaIcn Ierez, elcelera) a quienes debo eI Iacer de haber lransilado con
comodidad or esos caminos lorluosos. Suyo es eI merilo hislrico. Los errores, sIo
mios.

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A AG GR RA AD DI IC CI IM MI II IN NT TO OS S

Gracias, una vez mas, a mis ediloras, YmeIda y erenice, or su aIienlo y su
conse|o siemre acerlado. A DanieI Rodes y Incarna Sanchez or rescalar deI fondo
deI oceano Ias reciosas figuras deI Tarol de MarseIIa y desveIarme Ios mislerios de
su Iengua|e en su Ii|rc !c Orc.
A }ose Luis Ors, or abrirme Ias uerlas de Zaragoza y brindarme vaIiosa
documenlacin sobre eI Reino de Aragn.
A mi hermana Ana or roorcionarme Ia bibIiografia ilaIiana referida a
Iederico... y or muchas cosas mas.
A mis hi|os, Iggy y Leire, or insirar e iIuminar lodos mis lraba|os.


- 369 -


- 370 -

|npcraicr
|sa|c| San Sc|asii4n
Ia |sjcra !c |cs Ii|rcs
Ma!ri! 2010
|SBN. 9788497349895

13 - 05 - 2011
V.1 Mcnipcnnq jcscicra

Imperator - Isabel San Sebastian

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Isabel San Sebastin Imperator

In esas andaban, ensimismados eI uno en eI olro, cuando se dieron de bruces con

AI enlerarse de Ia nolicia, Iederico mand IIamar inmedialamenle a raira. Le

Tenia veinliseis aos.

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