La battaglia di Ponte Milvio (Saxa Rubra), dove nacque lEuropa cristiana

La battaglia di ponte Milvio avvenuta il 28 ottobre 312, 1.700 anni fa, quando lesercito di Costantino incroci larmata di Massenzio. Il mondo che ne usc non sarebbe pi stato come prima. Un anno dopo, leditto di Milano avrebbe spianato la strada alla cristianit. L lEuropa affonda le proprie radici. Tratto da articolo di Giulio Saletti, da Linkiesta del 29 ottobre 2012

Secondo una suggestiva ipotesi, il simbolo chi-ro, descritto come le lettere X e P dellalfabeto greco sovrapposte (le prime due lettere greche con le quali si scrive Christos), da il senso dellapparizione della Croce a Costantino che poi divenne da lui adottata per le proprie insegne militari. Ci sono battaglie che segnano la storia. Canne, Bouvines, Azincourt, Verdun. Battaglie che scandiscono le cronologie come cippi miliari sulle strade delle civilt. Ma ci sono poi battaglie, come Maratona o Lepanto, che la storia la cambiano. Battaglie sospese sul punto di biforcazione, per usare un concetto caro al fisico Ilya Prigogine. Che piegano gli eventi verso mondi completamente diversi imprimendo alla freccia del tempo il tratto dellirreversibilit. La battaglia di Ponte Milvio, combattuta il 28 ottobre 312, tra queste. Quando 1700 anni fa lesercito di Costantino incroci larmata di Massenzio a un passo da Roma, il mondo che ne usc non sarebbe pi stato come prima. Un anno dopo, lEditto di Milano sulla

libert di culto avrebbe spianato la strada alla cristianit. L lEuropa affonda le proprie radici. Gli antefatti sono noti. Alla morte di Costanzo Cloro, il padre di Costantino, il sofisticato meccanismo della tetrarchia inventato da Diocleziano (un governo a quattro, due augusti e due cesari, regolato dalla successione per cooptazione) va in frantumi. ingegneria istituzionale fragile, che entra subito in crisi di fronte alle ambizioni dinastiche dei figli dei tetrarchi e allingerenza degli eserciti nella proclamazione degli imperatori. La guerra civile sar lunga, quasi una ventina danni. Ma il fulcro sar lo scontro tra Costantino e Massenzio lusurpatore. Oddio, abusivo in fondo lo era anche Costantino, acclamato come augusto dalle truppe britanniche a York. Ma la sua discesa in campo sar legittimata dai bruschi rivolgimenti di potere nelle convulse fasi iniziali. E comunque sia, Costantino nel 312 si trova alle porte di Roma, sulla Flaminia, per la scontro fatale.

In questa immagine di foggia medievale un soldato con sullo scudo la croce del Labarum, linsegna delle truppe di Costantino nella battaglia di Ponte Milvio Come si svolge e quanti giorni dura il combattimento non semplice dirlo. A essere sinceri, in dubbio anche lesatto campo di battaglia. Le fonti, Lattanzio o Eusebio di Cesarea, indicano Ponte Milvio, ma Aurelio Vittore parla di Saxa rubra. E oscilla anche la consistenza delle forze contrapposte: il pagano Zosimo stima in 90mila fanti e 8mila cavalieri lesercito di Costantino e in 170 mila legionari e 18mila cavalieri quello di Massenzio. Secondo lanonimo dei Panegyrici latini, gli armati

erano invece, rispettivamente, 40mila e 100mila. Di sicuro, per, c che la tattica di Massenzio, si riveler infelice: sperava di sferzare Costantino scagliandogli contro, subito dopo il passaggio delle Alpi, le armate pesanti guidate dal prefetto del pretorio Ruricio Pompeiano (Susa, Torino, Verona), ma alla fine il suo esercito si trover spalle al Tevere in fuga.

Raffaello - Battaglia di Ponte Milvio (Stanza di Costantino - Vaticano) Gli storici militari si sono comunque dilettati a ricostruire dinamiche e fasi. verosimile, ad esempio, lo attesterebbe un arco quadrifronte del IV secolo inglobato ora in un casale, che Costantino si sia accampato a Malborghetto, una quindicina di chilometri a nord di Roma. Massenzio nel frattempo aveva fatto abbattere il ponte in calcestruzzo costruendo accanto uno di barche, una trappola per lesercito nemico che in realt gli si ritorcer contro. Ma la mossa sorprendente che il 28 ottobre le legioni di Massenzio attraversano il fiume schierandosi sulla riva destra. Anzich acconciarsi allassedio, Massenzio cerca lo scontro aperto. Una strategia avventata e in qualche modo inspiegabile. Un paio di contatti violenti, poi la battaglia decisiva, probabilmente nella piana tra Prima Porta e Saxa Rubra. Costantino, come di consueto, fiacca le ali del nemico con sortite della cavalleria gallica e poi sfonda al centro imprigionando lesercito di Massenzio nella sacca dellansa tiberina. La guarnigione romana ripiega verso ponte Milvio, in rotta totale. E a ponte Milvio, a ridosso del Tevere, si completa il massacro. I soli a resistere sono i pretoriani (e gli Equites Singulares ndr), gli altri cercano scampo fuggendo sul precario ponte di tavole che si sfalda sotto il peso. E la fine. Massenzio morir annegato.

Questo plastico opera dellAssociazione "Miles Gloriosus" di Roma, ricostruisce gli schieramenti di Costantino e Massenzio nella battaglia che per noi Saxa Rubra, in quanto fu il vero primo scontro, concluso poi allattuale Ponte Milvio Sulla battaglia di Ponte Milvio, in scia al racconto agiografico di Eusebio, si costruir la leggenda di Costantino come imperatore cristiano. La croce e la scritta In hoc signo vinces apparse in cielo alla vigilia della battaglia e la visione di Cristo in sogno avrebbero convinto Costantino, secondo la tradizione, ad adottare il crismon (il monogramma di Ges) nelle insegne militari. Ma le fonti discordano e nulla c nei fregi coevi dellarco di Costantino, la croce sugli scudi ha in realt poco a che fare con la religione e molto pi con lastuzia militare: solo un segno per identificarsi a vicenda e confondere lintelligence nemica.

Raffaello - Visione della Croce (Stanza di Costantino - Vaticano)