UNIDADES ESTRATIGRFICAS A partir de las correlaciones entre varias series o secuencias estratigrficas, se pueden definir diversas unidades que

sirvan para encuadrar en ellas las conclusiones e interpretaciones conseguidas. Segn que se atienda preferentemente al carcter litolgico, paleontolgico o temporal, se establecen las unidades litoestratigrficas, bioestratigrficas y cronoestratigrficas respectivamente. Adems, relacionadas con stas ltimas, aunque sin referirse a las series estratigrficas, se utilizan tambin las unidades geocronolgicas, que slo tienen en cuenta el tiempo absoluto. Unidades litoestratigrficas. Son unidades establecidas a partir de los caracteres litolgicos de la sucesin estratigrfica. Son las ms utilizadas ya que muestran una gran objetividad. La principal limitacin que presentan, es su relativa extensin lateral en el caso de correlaciones a grandes distancias. Como estas unidades estn condicionadas por los ambientes sedimentarios, al variar stos lateralmente, en un mismo perodo de tiempo, hacen que varen las caractersticas litolgicas y por ello, la extensin que abarca una misma unidad litoestratigrfica est siempre limitada en el espacio. De menor a mayor categora estas unidades se denominan: capa, miembro, formacin unidad bsica- y grupo, comprendiendo cada una de ellas a las anteriores. Unidades bioestratigrficas. Son unidades establecidas a partir de las caractersticas paleontolgicas que presentan las rocas estratificadas. Son bastante objetivas, pues se fundamentan en la presencia fsica de los diferentes taxones. Las ventajas que ofrecen estn ligadas a los parmetros tiempo y espacio, pues al basarse en la evolucin, no son repetitivas y cubren un espacio que puede llegar a ser la totalidad de la superficie de la Tierra. La principal limitacin consiste en que estn subordinadas a la presencia de fsiles por lo que cubren bien slo el Fanerozoico y an as, existen materiales azoicos en los que no es posible realizar ninguna divisin bioestratigrfica. El trmino fundamental es la zona o biozona, pudiendo presentarse varios tipos como acrozona, cenozona, etc. Unidades cronoestratigrficas. Las unidades cronoestratigrficas dividen la Columna Estratigrfica basndose en el tiempo y se refieren a los estratos que se han depositado durante un tiempo determinado, son por lo tanto unidades materiales y tangibles (estratos). Es muy difcil en su descripcin separarlas de las unidades geocronolgicas; sin embargo stas no se consideran unidades estratigrficas propiamente dichas y son divisiones intangibles puramente temporales. Ambas unidades son inferidas, ya que se deducen de observaciones previas realizadas. Son las unidades fundamentales, ya que a travs de ellas se llega a la finalidad del trabajo puramente estratigrfico, es decir, al encaramiento de las observaciones dentro de la columna estratigrfica general y por lo tanto correlacionable en todo el mundo. Son las usadas para el establecimiento de la escala de tiempo geolgico.

UNIDADES GEOCRONOLGICAS Y UNIDADES CRONOESTRATIGRFICAS Ya en el siglo XVIII los naturalistas de la poca haban organizado divisiones del terreno (primarios, secundarios y terciarios) que, aunque esencialmente litolgicas, solan tener un cierto sentido temporal. En las primeras dcadas del s. XIX, los naturalistas europeos comenzaron a aplicar los principios definidos por Steno a las series sedimentarias, organizando sucesiones locales de rocas que pronto se intentaron correlacionar a la escala de continente. Las divisiones bsicas se IIamaron eras y se dividan en sistemas y series. Los criterios para el establecimiento de divisiones fueron tectnicos (presencia de discordancias o disconformidades), sedimentolgicos (cambio en el rgimen de depsito) y paleontolgicos (relevo importante de faunas fsiles). El gigantesco trabajo de los estratgrafos del s. XIX result en una proliferacin de escalas que en general slo tenan un valor regional. Aunque pronto se decret la meta de conseguir una escala universal, hacia el final del siglo comenz a abundar la evidencia de que no haba ningn acontecimiento geolgico que sucediese en todo el mundo al mismo tiempo. De esta forma fueron creciendo en paralelo dos escalas de la historia de la Tierra: una estratigrfica, para las rocas y su fauna asociada, y otra cronolgica, para el paso de un tiempo que no se saba como medir. Las unidades cronoestratigrficas se refieren a los estratos que se han depositado durante un tiempo determinado, por lo que son unidades materiales (estratos), mientras que las unidades geocronolgicas son divisiones puramente temporales, intangibles (tiempo), aunque estn relacionadas con las primeras. La equivalencia entre las divisiones estratigrficas y las cronolgicas es la siguiente: Divisiones Divisiones Cronoestratigrficas Geocronolgicas Eontema Eratema Sistema Serie Piso Cronozona En Era Perodo poca Edad Zona

Si muchas de estas divisiones no son universales, cmo se ha podido llegar a una escala cronoestratigrfica nica?. La respuesta es que la moderna escala de tiempos geolgicos es una suma generalizada de acontecimientos geolgicos planetarios (los menos), continentales (algunos) y regionales (la mayora).

La poltica de la Unin Internacional de Sociedades Geolgicas (IUGS) es la de establecer los llamados Estratotipos Globales de Lmites, como concreciones materiales del paso de unas unidades estratigrficas a otras. Sin duda los lmites son reales slo en determinados puntos de la Tierra, en el resto, slo son una fecha que no coincide con ningn acontecimiento geolgico especfico. De este modo, la historia geolgica de la Tierra se ha dividido en distintas unidades. Normalmente el uso de unas u otras depender del tipo de investigacin y los objetivos a alcanzar. Lo ms normal es usar las unidades geocronolgicas, para las grandes divisiones, que ordenadas de mayor a menor son: eones, eras, perodos, pocas, y la estratigrficas para las divisiones de menor rango, que de mayor a menor son: series, pisos, zonas.

El en es la unidad geocronolgica de mayor intervalo en la escala de tiempo geolgico. Se distinguen tres eones: Arcaico, abarca desde hace unos 3.800 m.a. hasta 2.500 m.a.; Proterozoico, desde 2.500 m.a. hasta 570 m.a. y Fanerozoico, que se extiende desde hace 570 m.a. hasta la actualidad. Eontema es la unidad superior cronoestratigrfica, aunque no se suele utilizar, pues debido a su magnitud no es til como divisin de estratos. Los eones, a su vez, se dividen en eras (u.g.) o eratemas (u.c.), definidas a partir de grandes discordancias que sealan el inicio de distintos ciclos orognicos. As, el Fanerozoico lo integran tres eras geolgicas que son: Paleozoica, desde 570-245 m.a; Mesozoica, desde 245-65 m.a.; Cenozoica, desde 65 m.a. hasta la actualidad. Las eras del Fanerozoico, a su vez, se dividen en perodos (u.g.) o sistemas (u.c). Estn basados en estratos que afloran en diversos pases europeos y en EE.UU., dnde se desarroll el trabajo estratigrfico de clasificacin. Los nombres se refieren a su origen geogrfico y en algn caso, a caractersticas especficas de los estratos, como la litologa.En castellano, se utiliza la terminacin ico para los sistemas (Jursico, Ordovcico, Cretcico, etc.). Por otro lado, el sistema llamado Terciario engloba a los sistemas Palegeno y Negeno de la escala actual. Las series desde un punto de vista estratigrfico, se traducen como inferior, medio y superior, aunque desde un punto de vista meramente cronolgico (pocas) sera preferible traducir como inicial, medio y final. El piso es la unidad fundamental en cronoestratigrafa. Consiste en un conjunto de rocas estratificadas que se han formado durante un intervalo de tiempo determinado. Ha de estar muy bien definido, por lo que es imprescindible que est referido a una seccin tipo. No obstante, el problema principal estriba en la determinacin de sus lmites, por lo que se tiende a definir los estratotipos de los lmites del piso. En la terminologa en castellano se suele utilizar la terminacin -ense para los pisos (Cenomaniense, Turonense, etc.). Normalmente se denomina con el nombre geogrfico donde est establecido el estratotipo. La unidad

geocronolgica correspondientes es la edad y su denominacin es la misma que la del piso equivalente. La cronozona son los estratos depositados durante el tiempo de existencia de una taxn determinado, aunque no est presente de forma fsica. La denominacin de esta unidad se realiza aadiendo a la palabra cronozona, el nombre de la especie que lo caracteriza. La unidad geocronolgica correspondiente, la crono, se denomina de la misma forma.