EERR 8 Tomo Energías Minoritarias

TEMA 1.
ENERGA GEOTRMICA
I. INTRODUCCIN
La energa geotrmica es una energa renovable que se genera como consecuencia del aprovechamiento de la energa existente en el interior de la Tierra. Actualmente esta energa slo es aplicable en determinados lugares del planeta, sobre todo para la generacin de energa elctrica, mientras que si lo que se quiere es generar energa trmica, el abanico de lugares en los que se puede emplear aumenta ostensiblemente. Es por ello por lo que las fuentes de energa geotrmica son muy variadas, ya que todas no se encuentran en todos los lugares. Si nos circunscribimos a Espaa, se puede decir que en ella existe poca representatividad de esta energa alternativa, emplendose nicamente para la generacin de energa trmica en balnearios, invernaderos, viviendas unifamiliares, etc., mientras que en otros lugares del mundo el recurso es tan importante que se puede incluso proyectar un District Heating. En funcin del tipo de yacimiento existente, hay que tener en cuenta que la capacidad de extraccin del recurso puede superar la capacidad homeosttica de aqul, por lo que es preciso e incluso indispensable, realizar un correcto anlisis del potencial tcnico extrable, cuya metodologa a seguir se ver a lo largo del presente Tema. Finalmente, es importante analizar la heterogeneidad de lugares en los que es posible aprovechar la energa geotrmica, de ah que se tenga un apartado dedicado a la evaluacin del uso de dicha energa, tanto en el mundo, como en Europa y Espaa.
II. OBJETIVOS
Los principales objetivos que se persiguen con este Tema son los siguientes:
Conocer las renovable.
ventajas
inconvenientes
de
esta
energa
Determinar la procedencia de este recurso energtico. Definir y clasificar los diferentes yacimientos geotrmicos. Evaluar el potencial energtico mediante el anlisis de emplazamientos, la realizacin de tcnicas de exploracin y el
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REA DE ENERGAS RENOVABLES
ENERGAS RENOVABLES MINORITARIAS: GEOTRMICA Y MARINA. HIDRGENO Y PILAS DE COMBUSTIBLE
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TEMA 1. ENERGA GEOTRMICA
conocimiento de los extraccin del recurso.
elementos
indispensables
para
la
Analizar los diferentes esquemas bsicos de aplicaciones posibles tanto para la generacin de energa elctrica como de energa trmica. Tener la visin internacional, europea y nacional de esta energa renovable en el contexto global de todas ellas.
III. CONCEPTO
La energa geotrmica es aquella que se obtiene como consecuencia del aprovechamiento del calor generado en las capas internas de la Tierra, siendo en determinadas zonas del planeta explotada econmicamente por el nivel de temperatura y por su afloramiento sobre la superficie terrestre. De manera natural y sin la intervencin de la actividad humana, se puede manifestar externamente segn la clasificacin que a continuacin se expone, en funcin de la incidencia producida sobre los seres humanos: 1. Sin efectos perjudiciales. a) Vapores de los giseres. b) Agua caliente en las fuentes termales. 2. Con efectos perjudiciales. a) Lava generada en las erupciones volcnicas. b) Movimiento de placas tectnicas: generando los terremotos o maremotos, dependiendo de si el hipocentro y epicentro se encuentran en tierra o en mar, respectivamente. En este tema la energa geotrmica ser considerada desde el punto de vista de su aplicabilidad energtica y por tanto, generando una rentabilidad econmica para el/los inversor/es. Este tipo de energa presenta, al igual que cualquier otra fuente, ventajas e inconvenientes, y para este caso particular se tienen las siguientes:
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I. Ventajas: a) Generacin de independencia energtica por ser autctona. Obviamente, y salvo casos y zonas muy concretas, la cantidad de energa que el interior de la Tierra puede aportar no es muy elevada, pero en cualquier caso, debe ser bienvenida este recurso gratuito en cuanto a la compra del mismo. b) Tiene carcter renovable, con lo que eso supone en cuanto a emisiones de gases de efecto invernadero, y en particular, de dixido de carbono. Puede ocurrir, que determinados yacimientos que se exploten se agoten desde un punto de vista comercial, pero pasado un tiempo, sos se regeneran y pueden ser nuevamente explotados, por lo que pueda parecer que precisamente su carcter es de no ser renovable. Hay que decir que en numerosas ocasiones lo que se produce es la inyeccin de agua a presin, y lo que se obtiene es un vapor susceptible de ser aprovechado para la generacin de electricidad. c) Favorece el desarrollo de la industria a nivel local, as como el de empleo. En aquellos lugares en los que se pueda producir energa elctrica, la necesidad de mano de obra cualificada y no cualificada puede ser importante, todo ello dependiendo de la cantidad de recurso. Para el caso de aprovechamiento para fines trmicos, como puede ser en balnearios, la creacin de empleo directo e indirecto, tambin puede llegar a ser elevada y positiva para la economa de la zona. II. Inconvenientes: a) El rendimiento termodinmico de las instalaciones no es muy alto. b) Las inversiones necesarias para aprovechar este recurso son muy elevadas, para obtener posteriormente escasas potencias. Esto hace que incluso en el caso que haya recurso, las empresas no apuesten decididamente por ella y s en otras. c) La explotacin econmica de un yacimiento tiene siempre un cierto grado de incertidumbre, sobre todo por la diferencia del potencial del mismo en fase de exploracin y en fase de aprovechamiento. Esto hace que pueda provocar variaciones ostensibles de la rentabilidad de los proyectos.
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d) La energa obtenida del yacimiento debe ser aprovechada en un entorno bastante cercano al lugar de origen, por lo que puede ocurrir en alguna ocasin, que si hay un yacimiento que se puede explotar para agua caliente sanitaria, calefaccin, o usos industriales, y se da la circunstancia que en una zona prxima no se encuentran viviendas ni industrias, hace que aqul no se aproveche.
IV. EL INTERIOR DE LA TIERRA

El planeta Tierra est formado por una serie de capas concntricas, de dentro a fuera, que reciben los nombres de ncleo (que se divide en interno y externo, siendo ste de mayor espesor), manto (inferior, de mayor espesor, y superior), litosfera y corteza, siendo estas dos ltimas de diferente profundidad en funcin de si se est en tierra firme o en el ocano.
Figura 1.1. Estructura interna del interior de la Tierra. Fuente: IGA International Geothermal Association.
En la tabla 1.1 se presentan las distintas capas, consecuencia de la diferente composicin de materiales y de espesor de las mismas, tanto en continente como en ocano.
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CONTINENTE Corteza (35-40 km) Litosfera rgida (100-150 km)
OCANO Corteza (6-8 km) Litosfera rgida (70-100 km)
Manto superior (400-500 km) Manto inferior comportamiento plstico (2.200-2.300 km) Ncleo externo lquido(2.200 km) Ncleo interno slido (1.270 km) Tabla 1.1: Distribucin de la Tierra en capas concntricas. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
La corteza tiene un diferente espesor, en funcin de si se encuentra en el continente o en el ocano. La corteza continental posee tres capas, diferencindose entre ellas en funcin de la composicin qumica de las mismas. La corteza ocenica tiene menos espesor que la continental y es mucho ms joven que sa. Respecto a la litosfera, hay que decir que se encuentra dividida en siete grandes placas (Pacfica, Africana, Euroasitica, Antrtica, Norteamericana, Sudamericana e ndica), habiendo tambin otras de menor superficie.
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(Las flechas muestran la direccin del movimiento de las placas hacia las zonas de subduccin). 1: campos geotrmicos que producen electricidad, 2: dorsales mesoocenicas cruzadas por fallas (largas fracturas transversales), 3: zona de subduccin donde la placa subducida se indica hacia abajo y se funde en la astenosfera.
Figura 1.2. Tipos de placas litosfricas, dorsales y fosas ocenicas, zonas de subduccin y campos geotrmicos. Fuente: IGA International Geothermal Association.
Los contactos existentes entre dos placas reciben el nombre de lmites o bordes, y pueden ser de tres tipos: a) divergentes: cuando las placas se van separando entre s y el espacio existente entre ellas es ocupado por nuevo material caliente procedente del interior, debido a la diferente densidad de los materiales, se forma lo que se denomina dorsal ocenica, que es una cadena montaosa originada en el interior del mar. Puede ocurrir en ocasiones, que la actividad en este punto sea tan elevada que se formen islas propiamente dichas. Es el caso de Islandia. b) convergentes: este contacto y se produce cuando una capa se introduce por debajo de la otra, denominndose el efecto subduccin, generndose lo que se conoce con el nombre de fosa ocenica si tiene lugar en el mar, y es justamente en estos puntos donde se alcanzan las mayores profundidades de los ocanos. Tal es el caso por ejemplo de la fosa de las Marianas. En estos puntos tambin hay una actividad volcnica
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importante, debido a las fuertes presiones y temperaturas. Cuando la subduccin tiene lugar en una zona prxima a la costa, el efecto es la generacin de una cordillera montaosa, siendo el ejemplo ms destacado el de la cordillera de Los Andes. La cordillera de Los Himalayas tiene un origen similar, pero en este caso la colisin es continente-continente. c) conservativos: es cuando se produce un movimiento lateral de las placas, y por tanto ni se crea litosfera (como ocurre en los lmites divergentes), ni se destruye (como ocurre en los convergentes). Lo que se tiene en este caso es una falla de transformacin, siendo un ejemplo destacado de este tipo la falla de San Andrs.
Figura 1.3. Representacin esquemtica de un sistema geotrmico ideal. Fuente: IGA International Geothermal Association.
Hay que destacar tambin, que lejos de las zonas limtrofes entre las placas, se pueden encontrar manifestaciones volcnicas conocidas con el nombre de puntos calientes, y son aquellos lugares por donde emerge magma. Estos puntos calientes pueden encontrarse en placas ocenicas (caso de las Islas Hawai), o en placas continentales (con una gran distribucin de puntos).
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En definitiva, a priori en todos aquellos lugares en los que exista una importante actividad volcnica (lmite entre placas, en dorsales ocenicas, en zonas de subduccin, en puntos calientes), es donde hay que investigar la posible existencia de recursos geotrmicos, potencialmente aprovechables para su aprovechamiento energtico. El manto constituye el 83% del volumen de la Tierra, aunque la parte inferior es bastante desconocida. Finalmente, el ncleo tiene una elevada densidad y la existencia de un campo magntico slo puede explicarse admitiendo un elemento metlico en l, y el ms abundante es el hierro, y aunque a elevadas presiones resultara demasiado denso, es necesario que haya otros elementos que rebajen esa densidad. La teora que ms fuerza tiene en estos momentos, es que la composicin del ncleo externo e interno sea la misma, y la nica diferencia entre ambos, es que uno est fundido y el otro no, respectivamente.
Figura 1.4. Perfil de tectnica de placas. Fuente: IGA International Geothermal Association.
V. HISTORIA
El uso de los recursos geotrmicos con fines trmicos y/o curativos se remonta a bastantes siglos atrs. Fue durante el mismo imperio romano, cuando los yacimientos de aguas termales fueron explotados, construyndose las denominadas termas, a donde iban las personas de las clases pudientes, dando honor de ostentosidad y opulencia. se fue precisamente el origen de los actuales balnearios, que se extendieron por toda Europa ya en el siglo XIX, y que son santo y sea de un turismo de calidad en toda poca del ao.
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El aprovechamiento elctrico de los recursos geotrmicos comenz en Italia, entrando en funcionamiento en el ao 1913 una instalacin de 230 kW de potencia. Posteriormente otras muchas plantas comenzaron a extenderse por Nueva Zelanda, Japn, Mxico, Estados Unidos, etc. La utilizacin energtica de los recursos geotrmicos se tiene en un total de 90 pases de todo el mundo, generndose electricidad en poco ms de 25 pases, entre los que se encuentran cinco que obtienen entre un 15 y un 22% de la electricidad consumida en el pas mediante yacimientos geotrmicos. A medida que se produce un aumento de la profundidad en el planeta Tierra, se tiene un aumento de la temperatura (en trminos generales de 1C por cada 30 metros, conocido esto con el nombre de gradiente geotrmico), aunque decae sbitamente a partir de unos 300 km, llegando al interior de la misma a tener valores de varios miles de grados centgrados. En lugares con cierta actividad, como los descritos en el punto anterior, se tienen temperaturas anormalmente elevadas, generndose un flujo trmico ms alto de lo normal (por ejemplo aquellos en los que se tienen temperaturas entre 200 y 300C a profundidades entre 2 y 3 km). En otros lugares, en cambio, se tienen flujos trmicos bajos, ya que se tienen incrementos de temperatura entre 2 y 4C por cada cien metros de profundidad. La existencia de ambos tipos de flujos trmicos, condiciona la existencia de los dos tipos de aprovechamiento geotrmico: el de baja y el de alta temperatura. Pero sea cual sea el caso, la energa geotrmica proviene de las siguientes fuentes: a) Desintegracin de istopos radiactivos: principalmente de los procedentes de la corteza y del manto, aunque este ltimo es el que aporta la mayor parte de la energa, ya que su espesor es mucho mayor que el de la corteza, aunque sea en sta (principalmente en la continental) donde existe una mayor concentracin. b) Calor inicial: es la energa liberada en la formacin del planeta Tierra y que sigue llegando a la superficie de la misma. c) Movimientos diferenciales: producidos entre las distintas capas de la Tierra, fundamentalmente entre manto y ncleo. d) Calor latente de cristalizacin del ncleo externo: el ncleo externo se encuentra en estado lquido y el ncleo interno en estado slido, tal y como se coment en la tabla 1.1, por lo que
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en la zona de confluencia entre ambas capas, se est produciendo constantemente cristalizacin y por tanto liberacin de energa. Sobre la base de lo comentado con anterioridad, en la tabla 1.2 se puede ver la distribucin de los orgenes de la energa geotrmica, en funcin del lugar de procedencia.
ORIGEN LUGAR Corteza continental Corteza ocenica Radiactividad Manto superior Manto inferior Ncleo Calor inicial Movimientos diferenciales Calor de diferenciacin (calor latente de cristalizacin; energa gravitatoria) Manto Ncleo Manto Ncleo externo
Tabla 1.2. Origen del calor en el interior de la Tierra y lugar donde se genera. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
VI. DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE YACIMIENTOS

Se define como yacimiento geotrmico aquel lugar fsico en el que haya un recurso geotrmico terico, es decir, energa procedente del interior de la Tierra, que se encuentra almacenada en forma de agua y/o de vapor a una determinada temperatura y presin (entalpa), y que en funcin de la mejora de las tecnologas disponibles, y para que sea dicho recurso tcnicamente explotable en mayor o menor medida, adems se deben cumplir una serie de requisitos que se comentan a continuacin: a) debe existir un flujo trmico lo suficientemente importante como para que se produzca un calentamiento del fluido. b) debe haber una zona de elevada permeabilidad a una determinada profundidad, de tal manera que se produzca una acumulacin del agua. Para que el yacimiento tenga un elevado
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potencial, debe existir una importante comunicacin entre la superficie y dicho acufero. c) la existencia de una zona impermeable por encima del acufero es vital, para que se impida la prdida del agua. Por lo que se refiere a la clasificacin de los mismos, sta se puede realizar de diferente modo, en funcin del criterio de clasificacin. I. Atendiendo a la temperatura del fluido: a) Yacimientos de altas temperaturas o alta entalpa: son todos aquellos en los que el fluido se encuentra a una temperatura superior a los 150C, y generalmente a unas profundidades que oscilan entre los 1.500 y 2.500 metros. Suele producirse en estos un escape de calor en forma de giser, fumarola, etc. Este tipo de yacimientos son los que dan lugar a las centrales de produccin de energa elctrica a travs de energa geotrmica, en las que la energa del interior de la Tierra se extrae mediante tuberas, por medio de las cuales se conduce la energa para su posterior transformacin en energa elctrica. b) Yacimientos de media temperatura o media entalpa: estn encuadrados dentro de este grupo, aquellos yacimientos que poseen un fluido con temperatura entre 100 y 150C. Su aprovechamiento puede ser elctrico, aunque el rendimiento sera bastante bajo y por tanto no interesante econmicamente. Generalmente se suelen emplear para procesos industriales. c) Yacimientos de baja temperatura o baja entalpa: son los que tienen un fluido con una temperatura por debajo de los 100C, y el aprovechamiento de dicha energa es en forma de agua caliente y/o calefaccin. Generalmente el aprovechamiento de la energa geotrmica se circunscribe al lugar de extraccin de dicho recurso. En funcin de la clasificacin realizada anteriormente, en la tabla 1.3 se muestran las posibles aplicaciones de la energa geotrmica en funcin de la entalpa.
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Categora Temperatura (C)
Algunas aplicaciones Evaporacin de soluciones concentradas 180 Pulpa de papel Obtencin de agua pesada Alta 170 entalpa Secado de tierra de diatomeas 160 Secado de madera y de algas 150 Fabricacin de almina 140 Secado rpido de productos agrarios Refinado de azcar 130 Extraccin de sales por cristalizacin Media entalpa 120 Obtencin de agua destilada 110 Secado de forraje y hortalizas 100 Lavado y secado de lana 90 Secado de pescado Calefaccin convencional domstica y 80 residencial Lmite inferior de refrigeracin por 70 absorcin Baja 60 Calefaccin de invernaderos y establos entalpa 50 Cultivo de setas 40 Calefaccin por suelo radiante 30 Biodegradacin, fermentacin, piscinas Piscicultura y acuicultura 20 Calefaccin por bomba de calor Nota: no se incluye la generacin de energa elctrica para la que puede utilizarse agua a 150C (en ciclos de vapor de agua) u 85C (en ciclos binarios). Tabla 1.3. Aplicaciones de la energa geotrmica en funcin de la temperatura del recurso. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
II. Atendiendo a la existencia o no previamente de agua en el yacimiento: a) Yacimientos hidrotrmicos con predominio de vapor: es el caso del yacimiento que tiene agua a presin y temperaturas elevadas. Son tiles para la produccin de energa elctrica, y generalmente se encuentran en los lugares de un volcanismo importante. Las manifestaciones en la superficie de este tipo de yacimientos son giseres, fumarolas, etc. En el caso que se extraiga mediante una tubera la energa del yacimiento, la presin disminuye de manera considerable y se generan
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grandes cantidades de vapor, teniendo una fase de agua/vapor en la superficie. Ejemplos de este tipo de yacimientos se encuentran en Cerro Prieto (Mxico), Reykjanes (Islandia), Otake (Japn) y Wairakei (Nueva Zelanda). Si se tiene a nivel de la presin del yacimiento, una temperatura superior a la de saturacin, se tiene vapor sobrecalentado, y por tanto permite obtener unos mejores rendimientos elctricos de las turbinas de generacin de energa elctrica. Como ejemplos de yacimientos de este tipo son los de Larderello (Italia) y The Geysers (Estados Unidos). b) Yacimientos hidrotrmicos con predominio de agua en fase lquida: son conocidos tambin como yacimientos de agua caliente, y son aquellos en los que la temperatura no llega a 100C o es ligeramente superior y se encuentran a una profundidad entre 1-3 km, encontrndose siempre como fase dominante agua lquida. En este caso no se tienen manifestaciones externas y el recurso es mucho ms extenso que el anterior. En este caso, puede ocurrir que no haya la capa impermeable que se haba comentado que era necesario que existiera para evitar la prdida de energa, pero es necesario que se tenga una temperatura en la superficie del yacimiento inferior a la temperatura de ebullicin del agua, ya que de lo contrario se producira una prdida del fluido. La extraccin de la energa es necesaria realizarla con bombas sumergidas en el yacimiento, a diferencia de los anteriores que no precisan de elementos externos. En ocasiones se emplea un sistema de doblete, de tal manera que mediante un pozo se extrae la energa del yacimiento, y por el otro se inyecta el agua una vez que ha sido ya utilizada. Esta operacin es muy recomendable para el caso de la extraccin de agua con elevados contenidos en sales, de tal manera que la recarga del yacimiento, permite que no se produzca una contaminacin de aguas y suelos. La presencia de este tipo de yacimientos es muy variada, desde lugares con volcanismo a cuencas sedimentarias. c) Yacimientos en cuencas sedimentarias: se trata de lugares en los que existe un importante recurso geotrmico, situados en cuencas sedimentarias. En este tipo de yacimientos se tienen temperaturas cercanas a los 60C, a una profundidad aproximada de 2 km. Generalmente se tiene un sistema de doblete o doble pozo, comentado para el caso anterior, por lo que la existencia de intercambiadores de calor en este tipo de aprovechamientos es bastante usual, es decir, en ningn momento se aprovecha el agua de estos yacimientos de
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manera directa. Su utilizacin fundamentalmente es para la produccin de agua caliente sanitaria y calefaccin de viviendas, calefaccin de invernaderos, y para fines industriales, que requieran agua a una temperatura no demasiado elevada. En Europa hay varios ejemplos destacados de este tipo de yacimientos, siendo el ms destacado el existente en Pars (Francia), en donde aprovechando un caudal de 100 m3/h con temperaturas que se encuentran entre 58 y 83C, se destina a agua caliente sanitaria y a calefaccin. Un ejemplo caracterstico de este tipo de yacimientos, son los conocidos con el nombre de geopresurizados, que son aquellos casos en los que el agua se encuentra sometida a elevadas presiones y temperaturas prximas a los 150C, por lo que el aprovechamiento energtico puede ser mltiple por varias razones: debido a la elevada presin del agua, su extraccin se puede utilizar para mover una turbina y generar electricidad por el propio movimiento de la misma (similar a la energa hidrulica con agua dulce en la superficie de la Tierra), y la temperatura se puede utilizar para la obtencin de energa trmica. Su aparicin tiene lugar a profundidades superiores a los 2.000 metros comentados con anterioridad. Un ejemplo de este tipo se localiza en el Golfo de Mxico, en el cual el yacimiento se encuentra a 4.900 metros de profundidad, con una presin de 871 atmsferas en el techo del acufero. d) Yacimientos de roca caliente: son aquellos en los que no existe agua, pero que se encuentran a una temperatura elevada, cercana a los 200C, y que pueden ser explotados inyectando agua a presin. Cuando no existe permeabilidad se suelen denominar de roca seca caliente (HDR: hot dry rock), y cuando existe cierto grado de permeabilidad natural, se conocen como de roca hmeda caliente (HWR: hot wet rock). Puede ocurrir que sea interesante el fracturar de manera artificial la roca seca caliente (HFR: hot fractured rock), para que se pueda inyectar agua y tener luego un fluido caliente. En la tabla 1.4 se muestran ejemplos de yacimientos de roca seca caliente y las caractersticas ms importantes de los mismos.
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T Distancia mxima Caudal Prdidas Profundidad entre Perodo de la extrado de agua (m) pozos roca (l/sg) (%) (m) (C) Rosemanowes 198080 2.200 180-270 15 25 (Reino Unido) 1993 1985Hijiori (Japn) 270 2.200 130 12 25 1998 Soultz 1989168 3.500 450 26 0 (Francia) 1997 Soultz 1998-? 200 5.000 600-700 60-100 0 (Francia) Tabla 1.4. Caractersticas de tres yacimientos del tipo roca seca caliente. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
Para hacernos una idea del potencial existente en el interior de la Tierra, basta con decir que una roca de granito de 1 km3 a una temperatura de 200C, permite la instalacin de una planta de produccin de energa elctrica de 10 MW de potencia, funcionando durante un total de 20 aos y siempre que el agua se enfre a 20C.
Figura 1.5. Esquema de un sistema de roca seca caliente a escala comercial. Fuente: IGA International Geothermal Association.
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VII. POTENCIAL GEOTRMICO

7.1. Anlisis de emplazamientos Tal y como ya se ha comentado a lo largo de este Tema, los puntos en los que se puede tener un recurso geotrmico, son muchos y variados, dependiendo del origen de los mismos. A priori, hay que tener en cuenta que no en todos los lugares se obtiene recurso geotrmico para las aplicaciones energticas que se deseen, es decir, dependiendo del punto donde nos encontremos, la temperatura del fluido trmico ser mayor o menor, y por tanto la utilizacin ser una u otra. Haciendo un anlisis general del globo terrqueo, y para conocer aquellos lugares en los que se pueda tener un aprovechamiento elctrico del yacimiento geotrmico por existir una alta entalpa (es decir, alta temperatura), hay que fijarse, como se deca en el punto IV, en los lmites entre las placas (bien sean convergentes o divergentes), as como en los puntos calientes o en los lugares en los que haya fallas de transformacin. Estos lugares no ocupan generalmente una extensin superior a los 10 km2, inconveniente que dificulta en gran medida la exploracin. Por otro lado, se tienen aquellos lugares en los que se posee un recurso geotrmico a baja temperatura. y se encuentran ms distribuidos por todo el planeta y sobre todo ms esparcidos. Una vez que se haya hecho un anlisis general, se pasa a seleccionar una zona concreta y se recopila toda la informacin posible sobre la misma, realizando una cartografa para averiguar posibles indicios, que luego se ratifican en una fase posterior a nivel local. Puede ocurrir que haya recurso geotrmico y no haya ni excesivos indicios, as como la situacin contraria, es decir, haber indicios y no haber recurso suficiente para ser econmicamente rentable. Sobre la fase de la etapa anterior, se pasa a seleccionar una zona muy concreta, y se estudia en profundidad mediante la realizacin de una serie de tcnicas que posteriormente se comentarn, para determinar las caractersticas ms importantes de cualquier yacimiento geotrmico: profundidad del mismo, tamao, forma, estado del fluido trmico, temperatura del mismo, caudal disponible, etc.
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7.2. Evaluacin Para establecer si un yacimiento tiene inters o no desde un punto de vista tcnico para ser explotado, deben reunirse una serie de caractersticas bsicas como las siguientes: a) Profundidad, dimensiones y caudal del acufero. b) Geometra de las rocas. c) Temperatura, calidad y tipo de fase del fluido. La determinacin de las variables anteriores, se realizar mediante una serie de tcnicas, que a continuacin se comentarn, siendo recomendable la realizacin de varias de ellas, para no estar sujeto a los posibles errores de cada uno de ellos. El conocer los parmetros anteriores, as como la posible demanda energtica que se tenga, permitir cuantificar la rentabilidad del proyecto. Para el caso de instalaciones de produccin de energa elctrica, suelen demandarse entre 8 y 20 kg de vapor entre 150 y 250C por cada kWh de energa elctrica producida, de ah que se estime que la potencia mnima de una instalacin geotrmica para que sea rentable debe tener 10 MW. Para el caso de las instalaciones de baja temperatura, el valor mnimo para que haya rentabilidad de una instalacin es de 20C. 7.2.1. Tcnicas geolgicas Consiste en un trabajo bsico de campo de reconocimiento geolgico del lugar, y de identificacin y toma de muestras de aquellas manifestaciones. Asimismo, es preciso un trabajo de gabinete a partir de fotografas areas, mapas geolgicos e hidrogeolgicos, para analizar la estratigrafa, tectnica, sismicidad, volcanismo y mineraloga. De esa manera se podr determinar la existencia o no de acuferos subterrneos ms o menos profundos, siendo para ello recomendable la realizacin de un mapa de la zona, y estudiar posteriormente la posible trayectoria del fluido, ya que adems puede ocurrir que haya manifestaciones trmicas y no encontrarse el yacimiento en el mismo lugar donde se manifiesta, o bien estar a una profundidad importante.
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7.2.2. Tcnicas geoqumicas Consiste en la toma de muestras y posterior anlisis de las aguas y gases termales que se generen, permitiendo la determinacin directa e/o indirecta de la temperatura del acufero, la fase en la que se encuentra el fluido trmico, la calidad y el origen del mismo, as como los posibles lugares por donde ha circulado. Como los fluidos trmicos pueden contaminarse entre s por la mezcla de varios de ellos con orgenes distintos, es recomendable la realizacin de varios de ellos para as obtener una informacin lo ms completa y detallada posible que permita realizar comparaciones de caractersticas como el pH, las sales que se encuentren disueltas y su cantidad, as como los gases no condensables. De manera general, se puede decir que las aguas termales tienen ligera acidez (pH=5,5) o ligera basicidad (pH=8,5), con sales del tipo cloruros, slice y sulfatos, principalmente, dixido de carbono (entre el 65 y el 95% del peso total de gases), cido sulfhdrico, metano e hidrgeno, como ms destacados. 7.2.3. Geotermometra qumica Hay que decir, que en funcin del tipo de compuestos disueltos y encontrados en las aguas termales, as como su concentracin, se puede llegar a determinar la temperatura del acufero. Las variables que ms se emplean son la concentracin de slice disuelta, y las concentraciones relativas de sodio, potasio y calcio. 7.2.4. Tcnicas geofsicas Hay diversas variables medibles en la superficie del suelo (como la resistividad elctrica, la densidad, la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas, etc.), que estn relacionadas con las caractersticas del subsuelo. Las mtodos que se emplean para su determinacin son los siguientes: a) Mtodos elctricos: consisten en pasar una corriente elctrica continua a travs del subsuelo, del tal manera que permita conocer la resistividad elctrica de la roca a distintas profundidades, a partir de la cuantificacin de la intensidad y la diferencia de potencial. b) Mtodos electromagnticos: en este caso, a partir de una radiacin electromagntica, se determina la resistividad de las rocas.
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Tanto los mtodos elctricos como los electromagnticos, son adecuados para la determinacin de recursos geotrmicos lquidos, ya que la solubilidad y el contenido de sales en el agua aumentan con la temperatura, y por tanto disminuye la resistividad de las rocas que forman el acufero, aumentndose el contraste con las rocas impermeables que encajan el acufero. c) Mtodos gravimtricos: se mide la variacin de la gravedad en la superficie del suelo, como consecuencia de la diferente densidad de las rocas del subsuelo, obtenindose la curva de densidad y el perfil del mismo. d) Mtodos ssmicos: sirven para determinar la velocidad de propagacin de ondas en el subsuelo, de tal manera que en funcin de cmo se realice, se tiene un tipo de roca u otro. e) Mtodos termomtricos: sirven para determinar el tamao y capacidad del recurso geotrmico. Se mide la temperatura de la superficie del suelo, as como la del subsuelo, por medio de la realizacin de pequeos pozos de escasa profundidad. 7.3. Exploracin Una vez que se ha determinado por las tcnicas comentadas con anterioridad la existencia o no de un recurso geotrmico, as como las caractersticas del mismo, se pasa a ratificarlas mediante la realizacin de un sondeo de exploracin. Se trata de pozos de pequeo dimetro, en los que se miden nuevamente todas las variables determinadas con los mtodos comentados con anterioridad. 7.4 Explotacin La extraccin de un fluido geotrmico se realiza de manera similar a la del petrleo, con la nica salvedad de la diferente temperatura entre ambos. Es por ello por lo que las caractersticas de los pozos deben ser diferentes para soportar esas temperaturas ms elevadas. La profundidad a la que se llega en los pozos, depende del fluido que se tenga, ya que vara desde algunos centenares de metros para vapor a alta temperatura, hasta varios miles de metros para fluidos geopresurizados. Su construccin se realiza mediante rotacin, empleando lodo o aire comprimido.
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Los elementos que intervienen en la realizacin de un pozo de explotacin son los siguientes: a) Tubera de perforacin: constituida por tubos de acero cilndricos y su finalidad es la de transmitir a la barrena el par que emite la mesa rotatoria, dejando tambin pasar por su interior el fluido de perforacin. b) Barrenas: las ms comunes son triconos con dientes de acero, aunque cuando se alcanzan temperaturas superiores a los 250C pierden eficacia y se emplean coronas de diamante, teniendo stas el inconveniente de tener una velocidad de penetracin inferior. c) Fluido de perforacin: el fluido se inyecta por el tubo de perforacin y se devuelve a la superficie por medio de bombas a travs del espacio que queda entre la tubera y la pared del pozo. Su principal funcin es eliminar el material que se va cortando, lubricar y enfriar la barrena y la tubera de perforacin, evitar que se pegue sta a la pared del pozo y taponar los poros que puedan salir en la pared. Para el caso que se tengan temperaturas inferiores a 150C, el lodo es de arcilla, mientras que si las temperaturas son mayores pero sin superar los 250C se usan lodos de sepiolita. Si lo que se pretende es extraer vapor, se usa aire comprimido, lo que facilita aumentar la rapidez en la perforacin y la vida til de la barrena. d) Tubera de revestimiento: se coloca cuando la pared no es consistente y pueden desprenderse algunos fragmentos al interior del pozo. El material con el que se fabrica es acero de alta calidad para evitar la corrosin. En la tabla 1.5 se muestra el dimetro de la tubera en funcin del dimetro del pozo.
Flujo de vapor (t/h) Dimetro del pozo (cm) 43,18 31,75 21,91 15,88 45,72 25-50 37,47 26,99 19,37
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Dimetro de la tubera (cm) 33,97 24,45 17,78 11,43 41,91 29,85 21,91 16,83
10-25

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Flujo de vapor (t/h)
Dimetro del pozo (cm) 55,88 43,18 31,12 21,91
Dimetro de la tubera (cm) 45,72 33,97 24,45 17,78
50-80
Tabla 1.5. Dimetros de los pozos. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
e) Cementacin del tubo de revestimiento: la tubera de revestimiento se fija a la roca mediante un cemento normal, siempre y cuando se tengan temperaturas por debajo de 150C. En el caso que se alcancen temperaturas mayores, se mezcla el cemento con algo de slice. f) Pozo de reinyeccin: son aquellos elementos que se disponen en las instalaciones en las que se realiza un aprovechamiento trmico del agua caliente del interior de la Tierra. La reinyeccin tiene la ventaja que el yacimiento geotrmico se renueve. La distancia entre el pozo de extraccin y el pozo de reinyeccin tiene que ser lo suficientemente grande como para que el agua se caliente, encontrndose habitualmente entre 1 y 2 km, variando en funcin de la temperatura, del caudal, etc. Finalmente, hay que decir que la vida media de este tipo de instalaciones se puede alargar con la perforacin de nuevos pozos o hacindolos ms profundos, aunque eso en definitiva supone la inversin de una cantidad de dinero importante. Para el caso de instalaciones que aprovechen recursos geotrmicos de baja temperatura, la vida media del yacimiento es de 30 aos, aunque la de los pozos es inferior, siendo todava menor para el caso de pozos que aprovechan recursos en forma de vapor a alta temperatura.
VIII. APLICACIONES
Los usos y aplicaciones de la energa geotrmica son muy diversos: generacin de energa elctrica, uso directo industrial, residencial y servicios. A continuacin se pasa a detallar cada uno de estos usos.
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8.1. Generacin de electricidad La produccin de energa elctrica se debe a la existencia de un importante yacimiento geotrmico y a la dificultad de transportar la energa. En la tabla 1.6 se muestra la variabilidad de potencias medias entre los pases ms destacados en cuanto al aprovechamiento geotrmico se refiere.
Pases Potencia unitaria media (MW) Estados Unidos 14,0 Filipinas 28,9 Italia --Mxico 28,6 Indonesia 39,3 Japn 29,4 Nueva Zelanda --Costa Rica 30 Islandia 3,9 El Salvador 21 Nicaragua 35 Kenia 15 China 2,2 Turqua 21 Portugal (Azores) 3,2 Rusia 11 Francia (Guadalupe) 4 Tailandia 0,3 Tabla 1.6. Potencia unitaria media y tipo de plantas instaladas en 1999. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
Los elementos que intervienen en las instalaciones de este tipo son similares por ejemplo a los de las centrales trmicas de carbn, y constituidos por un equipo de generacin de vapor, un grupo turboalternador (las turbinas de vapor que se emplean siguen un ciclo Rankine, que consiste en introducir vapor a alta presin y temperatura, de tal manera, que se se expansiona hasta alcanzar un valor de presin menor, y la diferencia entre la entalpa entrante y la saliente de la turbina es lo que genera la energa mecnica que se convierte en energa elctrica), y un condensador. Seguidamente se van a comentar los tipos de centrales elctricas que se pueden encontrar para aprovechar los recursos geotrmicos.
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8.1.1. Centrales de vapor seco Es el caso en el que el vapor en estado de saturacin o ligeramente recalentado (a una temperatura superior a los 150C), alimenta directamente la turbina para la generacin de electricidad. La potencia media de las centrales de este tipo est comprendida entre 1 y 10 MW. En la figura 1.6 se muestra un esquema de este tipo.
VCS
TV SH
GE
TR
CP
SP
BT
CE
BC
VP
PP
PI
Figura 1.6. Esquema de una central elctrica de vapor seco. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
El vapor es extrado a travs del pozo PP, y luego mediante una derivacin en forma de T, permite dirigir el fluido trmico a la atmsfera a travs del silenciador S, que amortigua el nivel de ruido, o al resto de la instalacin a travs de la vlvula VP. El elemento SP es un separador de partculas slidas y el SH un separador de humedad, siendo en ambos casos elementos que eliminan todas aquellas impurezas que van con el fluido y que pueden daar la instalacin. Posteriormente se dirige el vapor a la central mediante un sistema de tuberas, y en funcin de si el pozo tiene potencia suficiente, o bien si no la tiene por s mismo y necesita la existencia de ms pozos para tener una central de produccin elctrica, y por tanto, esos se encontrarn repartidos por una extensin de terreno ms o menos amplia, aqulla estar ms o menos prxima a la boca del mencionado pozo, respectivamente. La
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corriente de vapor se bifurca, dirigindose parte a un eyector E (cuya funcin es provocar una depresin del condensador), que descarga en el condensador auxiliar CE que se refrigera con agua fresca, y parte a las vlvulas de control y seguridad VCS, por medio de las cuales el vapor alimenta a la turbina TV (que debe trabajar a la menor presin y temperatura posible, para extraer del vapor la mayor cantidad de energa posible, de ah que sean necesarias las bombas BC y BT, as como la torre de refrigeracin TR que es alimentada con agua dulce procedente de las condensaciones), a la que a su vez est unido el generador GE, descargando el fluido trmico (parte en forma de vapor y parte en forma lquida) al condensador principal CP. Todo el agua sobrante del mencionado proceso se inyecta a travs del pozo de inyeccin PI, evitndose as en todo momento el agotamiento del recurso geotrmico presente en la zona. 8.1.2. Centrales de flash simple Para el caso en el que el vapor que llega a la superficie no se encuentra seco o casi seco, el esquema de central planteado anteriormente no es vlido, y es por eso por lo que es necesario disear otro tipo de instalaciones.
Figura 1.7. Vista parcial de la planta flash de Japn. Fuente: http://geothermal.marin.org.

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El fluido trmico que es extrado del interior de la Tierra debe purificarse para poder obtenerse energa elctrica, ya que las turbinas no pueden trabajar con impurezas lquidas, de tal manera que se separa la parte gaseosa de la lquida, y para ello es necesaria la participacin de un separador ciclnico denominado cmara de flash (CF), segn se puede ver en la figura 1.8.
VCS
VPU SH
TV
GE
TR
CP
CF
BT
CE
BC
VP
PP
PI
Figura 1.8. Esquema de una central elctrica de flash simple. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
8.1.3. Centrales de flash doble En el caso que se tenga una elevada presin en la cabecera del pozo, el tipo de centrales que se instalan es similar al caso anterior, con la salvedad que se tienen aqu dos cmaras de flash y la turbina es de dos etapas, tal y como se puede ver en la figura 1.9, consiguindose un mayor aprovechamiento energtico para un mismo recurso geotrmico y por tanto un mejor rendimiento, aunque sea con un incremento de la inversin inicial.
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VPH SH
VCS
TV
1E 2E
GE
TR
VPU VCS
CF1
BT VR
CF2
BC
PP
PI
Figura 1.9. Esquema de una central elctrica de flash doble. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
8.1.4. Centrales de ciclo binario Son aquellas centrales que emplean un fluido trmico con temperaturas inferiores a los 150C, y adems con un contenido de sales o de gases disueltos elevado, de ah que sea una buena alternativa el empleo de otro fluido de trabajo distinto del geotrmico, desde el cual, por medio de un intercambiador, se cede el calor necesario al primero para la produccin de electricidad. Por tanto, es evidente la existencia de dos circuitos, primario y secundario, teniendo en el circuito secundario fluidos trmicos del tipo propano, n-butano, isobutano, etc. En la figura 1.10 se muestra un esquema de este tipo de centrales. En ella se puede ver cmo el recurso geotrmico es extrado gracias a la presencia de una bomba BP, que trabajar o no sumergida en funcin de si la presin del yacimiento es baja o alta, respectivamente, para evitar fenmenos de cavitacin. Para eliminar las impurezas que pueda tener el fluido geotrmico, se le hace pasar por un filtro, para luego llegar a un evaporador E, que es donde se cede ya la energa trmica al fluido del circuito secundario. El fluido geotrmico se le hace pasar por un precalentador PC, hasta llegar a una bomba BI que es la que se encarga de inyectarlo nuevamente
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en el yacimiento, mientras que el fluido del circuito secundario se dirige a una bomba BA que le impulsa al precalentador para elevarle su temperatura hasta valores prximos a los de saturacin. Despus llega al evaporador, se evapora y finalmente se turbina, expansionndose y generando energa mecnica que se transforma en elctrica. De la turbina el fluido resultante se condensa en un condensador C, repitindose nuevamente el ciclo.
TR
TV E
GE AR C B
PC SA
BA BI
PP
PI
BP
Figura 1.10. Esquema de una central geotrmica de ciclo binario Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
Las plantas de este tipo suelen tener unas potencias entre 10 y 60 MW.
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Figura 1.11. Vista parcial de la planta binaria ms pequea del mundo ubicada en Fang (Tailandia). Fuente: http://geothermal.marin.org.
8.1.5. Centrales de ciclo hbrido Debido a las particularidades que presenta en cada caso el fluido trmico, en ocasiones se ha visto necesaria la construccin de alguna instalacin empleando dos de los esquemas presentados anteriormente, de ah que se conozcan con el nombre de centrales de ciclo hbrido. En cualquier caso, y sea el tipo que sea el de la instalacin geotrmica, se tienen una serie de indicadores para determinar el rendimiento de dichas plantas.
MWh generados en el perodo Factor de capacidad (%) = -------------------------------------------------- x 100 Capacidad instalada (MWe) x Perodo (horas) MWh generados en el perodo Factor de carga (%) = -------------------------------------------- x 100 Carga mxima (MWe) x Perodo (horas)
N de horas funcionamiento planta durante el perodo Factor de disponibilidad (%) = ------------------------------------------------------------- x 100 Duracin total del perodo (horas) 34

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8.2. Generacin de energa trmica Seguidamente se pasa a comentar, casos de utilizacin del recurso geotrmico con fines de obtencin de energa trmica en sectores como el industrial, el residencial o el servicios, sabiendo que actualmente una cantidad superior se destina a estos ltimos que al industrial. 8.2.1. Sector industrial Fundamentalmente est enfocado para la calefaccin de invernaderos, el uso en piscifactoras, o en otros procesos industriales que requieran un aporte de energa trmica. De manera general, los elementos que se suelen instalar para permitir la extraccin y aprovechamiento del recurso geotrmico, son los que se comentarn a continuacin: a) Bombas: en el caso que el agua emerja a la superficie de manera natural por estar a una presin superior a la atmosfrica, lo que hay que hacer es instalar una bomba de superficie para conducirla al resto de la instalacin. Si por el contrario, el agua no emerge sola, hay que sumergir en el pozo una bomba de extraccin. b) Tuberas: son los elementos que transportan el fluido trmico desde el lugar de extraccin hasta el lugar de consumo, y la distancia podr ser mayor o menor en funcin de la entalpa del fluido. Para el caso de bajas entalpas el lmite que establece la rentabilidad es de 10 km. Los materiales empleados en las mismas depender de la temperatura fundamentalmente del recurso geotrmico, siendo mejores las fabricadas en acero al carbono o fibra de vidrio, aunque tambin se emplean las realizadas en acero galvanizado, acero dctil, cloruro de polivinilo o polietileno, para fluidos con temperaturas inferiores. La disposicin de las mismas vara tambin ostensiblemente, ya que se pueden colocar al aire libre y con fijacin sobre el terreno con una cubierta protectora de aislante trmico, por debajo de la superficie del suelo en una caja de hormign y fijadas tambin a la base de la misma, enterradas sobre un lecho de grava y rodeadas de arena, o bien en una cubierta de tierra sobre la superficie del suelo y rodeada de material inorgnico alrededor.
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c) Intercambiadores: hay que decir en este caso que hay que prestar atencin al material con el que se fabrican, para que tengan una vida til ms o menos larga. El material con el que se hacen suele ser acero suave, aleaciones de titanio, de nquel, de cobre, de cobalto, etc., o bien de acero inoxidable. Su posicin puede ser tanto sumergida (para instalaciones de poca potencia trmica y en los que el yacimiento geotrmico se encuentra a no demasiada profundidad), como en el exterior. Los hay de placas (que son los que mayoritariamente se instalan), de coraza-tubo o de plstico. d) Disipadores de energa: en los lugares de consumo de la energa trmica, se pueden tener elementos que demandan ese tipo de energa. Esos elementos pueden ser los aerotermos, los radiadores, los suelos radiantes, los refrigeradores, etc. e) Equipos de medicin y control: su funcin es controlar todo el sistema para que trabaje de manera correcta, y por otro, obtener una serie de informacin acerca de la instalacin, como por ejemplo, la determinacin de la temperatura del yacimiento geotrmico (es un ndice del posible agotamiento del mismo), la cantidad de energa trmica que se suministra a cada usuario. Como se ha comentado anteriormente, la extraccin de fluido trmico del interior de la Tierra y emplearlo para el calentamiento de invernaderos y el consiguiente beneficio sobre la produccin hortcola que se lleve a cabo en su interior, es una ventaja importante de este tipo de recurso energtico, principalmente cuando ste es de baja temperatura, permitiendo cultivar fuera de temporada especies hortcolas que de ninguna otra manera (salvo con la aplicacin de otras energas renovables e incluso con energas convencionales), podran realizarse. Los emisores de calor que se suelen encontrar en estos aprovechamientos son los tubos aleteados, los aerotermos, los fan-coils, el suelo trmico (similar al suelo radiante) o tubos desnudos. En cualquiera de los casos comentados, es necesaria la instalacin de un intercambiador de placas, por lo que existe un circuito primario y uno secundario que es el que se encuentra mayoritariamente en el interior de los invernaderos. Por lo que respecta a las piscifactoras, el aprovechamiento de la energa geotrmica de baja entalpa es muy interesante, sobre todo en pases fros, ya que la utilizacin de esta fuente de energa barata permite reducir en una cuanta importante los costes de aqulla.
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8.2.2. Sector residencial y servicios La energa geotrmica que puede ser demandada por el sector residencial y servicios es de baja entalpa, bien sea para agua caliente sanitaria (35C) y/o calefaccin (entre 90C para radiadores y 35C para suelo radiante). En este caso se permite adems de manera directa una devolucin al yacimiento el agua previamente enfriada, de tal manera que se permite la conservacin de dicho recurso. Hay que tener en cuenta que en este caso el aprovechamiento puede ser ms o menos grande o extenso, por lo que la estructura del esquema de uso puede ser uno u otro, aunque bsicamente est constituido por un circuito primario (en el que se integran el sistema de extraccin del recurso, el/los intercambiador/es de calor, los tratamientos de eliminacin de impurezas y el sistema de reinyeccin del agua) y una red de distribucin para el caso en el que haya ms de un consumidor (con tuberas de ida y de retorno, sistema de impulsin e intercambiadores para cada consumidor), ya que el circuito interno que tenga cada consumidor ser diferente en cada caso. Puesto que en este apartado hay varias aplicaciones seguidamente se pasa a detallar cada una de ellas. 8.2.2.1. Agua caliente sanitaria En este caso el agua caliente sanitaria que se obtiene puede calentarse previamente en un calentador consumiendo un combustible tradicional como puede ser gas natural o gasleo de calefaccin, hasta la temperatura establecida para su uso, momento en el cual no se quema ms combustible alternativo. Otra alternativa posible, es la acumulacin previa del agua caliente a una temperatura superior a la de distribucin. Cuando se produce una demanda de agua caliente, sale agua del depsito y entra en el mismo agua fra, de tal manera que se produce un ligero descenso de la temperatura. En este caso tambin, y en funcin de la demanda que haya, se usan combustibles alternativos para tener esa agua caliente en el depsito, como puede ser gas natural o gasleo de calefaccin, aunque para determinadas instalaciones de pequea/mediana tambin se usa la energa elctrica mediante resistencias. tipo,
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8.2.2.2. Calefaccin Dependiendo del tipo de actividad que se realice en el lugar que se vaya a calefactar, el sistema de calefaccin elegido ser uno u otro. Puede ocurrir que tengas aire caliente o radiadores, por lo que los elementos de dicho sistema sern unos u otros. En todo caso, debe haber un control suficientemente automtico como para que se produzcan las menores prdidas posibles o el confort trmico sea el aceptable. Es el caso de las sondas de temperatura que tienen que haber en los recintos a calefactar, de tal manera que se introducen una temperatura mxima y una mnima, entre las cuales la temperatura del recinto se tiene que encontrar. 8.2.2.3. District Heating Se trata de la produccin conjunta de calefaccin y agua caliente sanitaria y su distribucin por un municipio, una zona, barrio, etc. En este caso las eficiencias en el uso energtico son superiores a las que se obtienen de manera individual por los diferentes usuarios, ya que las potencias del District Heating son superiores. Adems se tienen otra serie de ventajas como el ahorro de combustibles tradicionales, en mantenimientos y revisiones, seguros, etc. Normalmente se trata de instalaciones en las que hay un sistema de tuberas de ida y de retorno, de tal manera que en cada consumidor hay un intercambiador de calor, tal y como ya se coment anteriormente. El esquema de una instalacin de este tipo se adapta a una de las opciones que a continuacin se comentan, debindose ser analizada cada una de estas opciones en cada caso: a) Ramificada: en ellas existe uno o varios ramales principales, a partir de los cuales se produce una divisin en otros ms pequeos o secundarios. Tiene como ventaja principal que el coste de la instalacin es relativamente bajo, pero tiene grandes inconvenientes que hace que no proliferen demasiado, como por ejemplo, tener elevadas presiones en los consumidores que se encuentran cerca de la central para que los que se encuentren ms alejados tengan presin suficiente en sus instalaciones o bien instalar sistemas de bombeo intermedios, en el caso que haya una avera en una zona concreta el nmero de usuarios afectados y que se quedan sin
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suministro es elevado, etc. En la figura 1.12 se muestra un esquema de este tipo de distribuciones.
Centro de consumo
Central de extraccin
Figura 1.12. Esquema de distribucin ramificada de District Heating. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
b) Radial: es ms cara que el caso anterior, pero desde luego evita los problemas anteriores. La forma en ocasiones puede variar ligeramente, dependiendo de la ubicacin de la central y de los usuarios. En la figura 1.13 se muestra un esquema de este tipo.
Figura 1.13. Esquema de distribucin radial de District Heating. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
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c) Mallado: se trata de la opcin con un coste ms elevado, pero desde luego es la mejor para evitar interrupciones en el suministro a usuarios en el caso que uno de ellos tenga una avera y por tanto un corte. En la figura 1.14 se muestra un esquema donde se puede ver una de las formas que tendra.
Figura 1.14. Esquema de distribucin mallado de District Heating. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
En cualquier caso de los planteados anteriormente, cada unidad de consumo (que engloba a varios usuarios), se puede conectar a la red en paralelo o en serie. En el primer caso, cada unidad se sita de tal manera que a todas ellas la temperatura del agua de la tubera de ida que les llega es idntica (se sitan entre la tubera de ida y la de retorno). Por el contrario, si las unidades se encuentran en serie, cada unidad se conecta a continuacin de otra (todas ellas tambin entre la tubera de ida y de retorno), de tal manera que este caso se tiene que dar siempre que las temperaturas de recepcin del fluido trmico lo permitan, ya que en l al primer usuario le llega el fluido a una temperatura superior que le puede llegar al siguiente. 8.2.2.4. Bomba de calor geotrmica (GHP: geothermal heat pump) Se trata de unidades que permiten obtener de manera simultnea calefaccin y refrigeracin. Generalmente, tienen un tamao pequeo o mediano, con un valor medio de 12 kWt, funcionando de media entre 1.000 y 1.500 horas anuales. Se instalan en el circuito secundario, en una posicin posterior al intercambiador de calor, y para que funcionen correctamente es preciso que la temperatura de
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entrada del fluido sea superior a la de retorno del mismo circuito secundario. El esquema de la instalacin de la bomba de calor puede variar en funcin de dnde se site el intercambiador de calor, pudindose hacer la siguiente clasificacin. a) Intercambiadores enterrados: el intercambiador de calor est enterrado en el subsuelo, bien sea de manera vertical (entre 50 y 100 metros de profundidad) u horizontal (a slo unos pocos metros).
Figura 1.15: Disposicin horizontal (izquierda) y vertical (derecha) de una bomba geotrmica. Fuente: http://geoexchange.us.
b) Intercambiadores exteriores: en este caso el intercambiador esta areo, y el fluido trmico, una vez que ha sido utilizado en la bomba de calor, puede reinyectarse nuevamente al yacimiento mediante un pozo de reinyeccin, o bien verterse superficialmente.
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Figura 1.16. Intercambiador geotrmico. Fuente: http://geothermal.marin.org.
IX. INSTALACIONES
A la vista de los apartados anteriores, los usos de la energa geotrmica pueden ser tanto la obtencin de agua caliente sanitaria como la produccin de energa elctrica. Si se quieren establecer unos costes medios de este tipo de instalaciones, se pueden considerar los recogidos en la tabla 1.7 para el caso de aprovechamientos elctricos y en la tabla 1.8 para el caso de trmicos.
Tamao planta (MW) Pequea (<5 MW) Media (5-30 MW) Grande (>30 MW) Pequea (<5 MW) Media (5-30 MW) Grande (>30 MW) Calidad Instalacin Central Perforacin del superficie geotrmica (/kW) yacimiento (/kW) (/kW) Alta Alta Alta Media Media Media 400-800 250-400 100-200 400-1.000 250-600 100-400 100-200 200-500 300-450 300-600 400-700 400-700 1.100-1.300 850-1.200 750-1.100 1.100-1.400 950-1.200 850-1.100 Coste total (/kW) 1.6002.300 1.3002.100 1.1501.750 1.8003.000 1.6002.500 1.3502.200
Tabla 1.7. Datos generales de plantas geotrmicas de aprovechamiento elctrico. Fuente: Creus Sol, A. 2004. Tipo de instalacin /kW instalado
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Calefaccin individual de espacios Calefaccin residencial Invernaderos Acuicultura
475 400 130 30
Tabla 1.8. Coste medio de plantas geotrmicas de aprovechamiento trmico. Fuente: Creus Sol, A. 2004.
Como ejemplo de las caractersticas ms destacadas existentes en varias plantas de produccin de energa elctrica distribuidas por todo el mundo, en la tabla 1.9 se muestran las existentes para algunas de ellas.
Ao de puesta en marcha 1959 1967 1969 1975 1977 1980 1982-1993 1983 1984 1984 1985 1985 1985 1986 1986 1987 1988 1989 1991 1993 1997 1998 Tipo de central Vapor seco Binaria Vapor seco Flash Binaria Flash Vapor seco Flash Binaria Binaria Binaria Binaria Flash Flash Binaria Binaria Binaria Binaria Binaria Binaria Flash Flashbinaria Potencia (kWe) 3.500 680 3.500 300 200 3.000 5.000 100 750 370 4.800 750 2.000 5.000 150 300 670 300 700 3.500 5.000 3.900
Lugar Bagnore (Italia) Paratunka (Kamchatka, Rusia) Bjarnarflag (Namafjall, Islandia) Huitang (Hunan, China) Dengwu n 2 (China) San Miguel (Azores, Portugal) Los Azufres (Michoacn, Mxico) Beppu (Kyushu, Japn) Wabuska (Nevada, EE.UU) Lakeview (Oregn, EE.UU) Sulphurdale (Utah, EE.UU) Susanville (California, EE.UU) Milos (Grecia) Cocagne (Guadalupe, Francia) Birdsville (Queensland, Australia) Tu Chang (Taiwan) Copahu (Neuqun, Argentina) Fang (Egat, Tailandia) Travale (Italia) Kawerau (Nueva Zelanda) La Primavera (Jalisco, Mxico) Aluto Langano (Etiopa)
T (C) 130 81 250 92 91 200 280 127 104 96 138 110 170 200 99 130 170 116 115 172 174 188
Tabla 1.9. Datos sobre centrales elctricas geotrmicas de pequea potencia. Fuente: Pous, J. y Jutglar, Ll. 2004.
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Figura 1.17. Representacin de las principales instalaciones de aprovechamiento geotrmico en el mundo. Fuente: www.doe.gov.
Si lo que se considera ahora es un caso particular, se toma como ejemplo la instalacin de Metanpoli, prxima a Miln, de donde se extrae agua (50 m3/hora) a 62C de un pozo geotrmico para satisfacer las necesidades de calefaccin de una zona residencial. Para extraer el recurso se llev a cabo un doblete geotrmico, construyndose un pozo de extraccin de 2.717 metros de profundidad, y otro de reinyeccin de 2.505 metros, que se efectu inclinado, de tal manera que la parte inferior estuviera a 1.200 metros horizontalmente respecto de la base del pozo de extraccin. La potencia de la bomba que extrae el recurso es de 137 kW, y se encuentra situada a una profundidad de 600 metros, llevndose posteriormente a un separador de donde se extrae gas natural, que se lleva a una planta de tratamiento, y agua caliente sanitaria, que pasa por un intercambiador de placas antes de reinyectarse nuevamente al interior de la Tierra. La energa que se extrae del interior de la Tierra representa el 50% de las necesidades totales de calefaccin. Si adems de considerar el agua, se considera el gas natural y se descuenta la energa empleada en la explotacin del mismo, el balance aun as es positivo de todo el conjunto, llegando a ser de 800 tep/ao. Por lo que se refiere a las instalaciones existentes en Espaa, se puede decir que las principales reas se sitan en el Sureste
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(Granada, Almera y Murcia), en el noreste (Barcelona, Gerona y Tarragona), en el noroeste (Orense, Pontevedra y Lugo) y en el centro de la Pennsula Ibrica (Madrid). Otras zonas con menor importancia son Albacete, Lrica, Len, Burgos y Mallorca. En todos ellos los recursos geotrmicos existentes son de baja temperatura (entre 50C y 90C), aunque en las Cordilleras Bticas (Murcia, Almera, Granada), en Catalua (Valls, Peneds, La Selva, Olot), en Galicia (en las provincias de Orense y Pontevedra) y en el Pirineo Oriental (zona de Jaca-Sabinigo), se tienen reas de inters con recursos de media temperatura, y en las Islas Canarias poseen recursos de alta temperatura. En la actualidad, se tienen instalaciones en Espaa que aprovechan este recurso renovable en Lugo, Arnedillo (La Rioja), Fitero (Navarra), Archena (Murcia), Montbri del Camp (Tarragona), Cartagena, Mazarrn (Murcia), Sierra Alamilla (Granada), etc. En la tabla 1.10 se muestran los datos ms importantes de los lugares donde se lleva a cabo aprovechamiento geotrmico en Espaa.
Localidad Lrida Arnedillo Fitero Lugo Orense Archena Sierra Alamilla Montbri Montbri Cartagena Zjar TOTAL Tipo E E+B E+B E+B E E+B E+B E+B I I I Temperatura (C) Capacidad Energa (MWt) (TJ/ao) Entrada Salida 58 25 1,24 26,11 50 30 0,92 21,10 52 30 0,73 14,50 44 25 0,32 5,01 75 30 0,94 23,74 48 25 0,96 18,20 52 30 0,74 14,51 42 18 1,50 31,65 78 25 1,33 20,97 38 18 12,55 158,26 45 20 1,05 13,19 22,28 347,24
E: Calefaccin de espacios particulares (no incluye bombas de calor); B: Bao y natacin (incluye balneologa); I: Calefaccin de invernaderos y suelos.
Tabla 1.10. Utilizacin de la energa geotrmica para calor directo en Espaa. Fuente: Llopis Trillo, G. y Rodrigo Angulo, V. 2008.
En la figura 1.18 se muestra un panorama de los lugares en Espaa donde hay posibilidad de aprovechar el recurso geotrmico.
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Figura 1.18. Lugares en Espaa donde hay recurso e instalaciones geotrmicas. Fuente: http://aguas.igme.es.
X. EVALUACIN DEL USO DE LA GEOTERMIA

10.1. La energa geotrmica en el mundo 10.1.1. Situacin actual Segn el documento publicado a finales de 2007 por el Consejo Mundial de la Energa titulado 2007 Survey of Energy Resources, en el apartado de la energa geotrmica se dice que el aprovechamiento de dicho recurso se ha incrementado en las ltimas tres dcadas, siendo identificados yacimientos en 90 pases, aunque en slo 70 de ellos se realiza su aprovechamiento. La energa elctrica se produce en 25 pases, entre los que se encuentran cinco en donde la electricidad con origen geotrmico representa entre el 15 y el 22% del total nacional producida. En el ao 2004 se produjeron 55 TWh de electricidad y 76 TWh de uso directo con fines trmicos, siendo reflejada su distribucin en la figura 1.19.
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14000 12000 10000 8000 6000 4000 2000 0 AFRICA AMERICA ASIA EUROPA OCEANIA
POTENCIA (MW)
CONTINENTES
Electricidad (MW)
Uso directo (MW)
Figura 1.19. Potencia instalada por continente en funcin del uso del recurso geotrmico en 2004. Fuente: Consejo Mundial de la Energa. 2007.
A la vista de la figura 1.19, el uso energtico con fines de electricidad es mayor en Amrica y Asia, que en ningn otro continente. Por el contrario, el uso directo del recurso geotrmico se tiene muy por encima en Europa, seguido tambin de Amrica. En la figura 1.20 se muestra la cantidad de energa producida por continente. Como se puede apreciar, la mayor cantidad de electricidad producida es en Amrica y en Asia, con una diferencia superior existente entre ambos continentes que la potencia instalada, lo que quiere decir que las instalaciones de Amrica son ms eficientes que las de Asia, es decir, tienen mejores rendimientos por tener una potencia unitaria instalada mayor. Respecto al uso directo del recurso geotrmico, Europa se encuentra encabezando el aprovechamiento, seguido de Asia y de Amrica. Al igual que suceda anteriormente, la situacin ha cambiado respecto a la potencia instalada, as como la diferencia existente entre continentes, por lo que las instalaciones de Europa son ms efectivas.
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45000 40000 35000 ENERGA (GWh) 30000 25000 20000 15000 10000 5000 0 AFRICA AMERICA ASIA EUROPA OCEANIA
CONTINENTES
Electricidad (GWh)
Uso directo (GWh)
Figura 1.20. Generacin de energa por continente en funcin del uso del recurso geotrmico en 2004. Fuente: Consejo Mundial de la Energa. 2007.
Si lo que se refleja es la potencia instalada en los pases ms destacados en esta energa renovable, en la tabla 1.11 se muestra la potencia instalada en el ao 2005 y 2007, as como la potencia total que est funcionando en el ao 2007. Como se puede ver son Estados Unidos y Filipinas los que se encuentran por encima del resto, encontrndose a gran distancia pases con gran tradicin geotrmica como pueden ser Indonesia, Mxico e incluso Italia.
Capacidad instalada Capacidad en funcionamiento 2007 2005 2007 Estados Unidos 2.564 2.687 1.935 Filipinas 1.930 1.969,7 1.855,6 Indonesia 797 992 991,8 Mxico 953 953 953 Italia 791 810,5 711 Japn 535 535,2 530,2 Nueva Zelanda 435 471,6 373,1 Islandia 202 421,2 420,9 El Salvador 151 204,2 189 Costa Rica 163 162,5 162,5 Kenia 129 128,8 128,8 Nicaragua 77 87,4 52,5 Rusia 79 79 79 Papa-Nueva Guinea 6 56 56 Guatemala 33 53 49 Pases
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Pases Turqua Portugal China Francia Alemania Etiopa Austria Tailandia Australia TOTAL MUNDO
Capacidad instalada Capacidad en funcionamiento 2007 2005 2007 20 38 29,5 16 28 28 27,8 27,8 18,9 14,7 14,7 14,7 0,2 8,4 8,4 7,3 7,3 7,3 1,2 1,2 0,7 0,3 0,3 0,3 0,2 0,2 0,2 8.932,7 9.737 8.595,4
Tabla 1.11. Capacidad mundial instalada de generacin de electricidad mediante recursos geotrmicos por pases en los aos 2005 y 2007. Fuente: Consejo Mundial de la Energa. 2007.
10.1.2. Situacin futura A nivel internacional, las proyecciones realizadas sobre las diferentes energas renovables se han realizado considerando dos escenarios posibles: a) El primero de ellos (AIP) se establece sobre la base de un incremento ambicioso de las energas renovables por una elevada cooperacin internacional, y para ello es preciso que se tengan algunas medidas adicionales como altos precios de la energa convencional y un desarrollo de la infraestructura para la evacuacin elctrica. b) En segundo lugar, el modelo DCP est basado en una menor cooperacin internacional que el caso anterior, aunque en los lugares industrializados del mundo el crecimiento de la participacin de las energas renovables sea destacada. En la tabla 1.12 se muestra cmo va a contribuir a nivel mundial la energa geotrmica frente al total de las fuentes de energas renovables, y la participacin de stas en el conjunto energtico mundial, segn el modelo AIP. Como se puede apreciar la geotrmica no es una energa renovable muy representativa, pero s participa de manera muy directa e importante en determinados lugares del mundo.
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2001 2010 2020 2030 2040 Geotrmica (Mtep) 43,2 86 186 333 493 TOTAL ER (Mtep) 1.364,5 1.745,5 2.694,4 4.289 6.351 Contribucin ER (%) 13,6 16,6 23,6 34,7 47,7 Tabla 1.12. Contribucin mundial de la energa geotrmica al global de las energas renovables en trminos de energa primaria segn el modelo AIP. Fuente: EREC. 2007.
Por otro lado, en la tabla 1.13 se representa la evolucin de la produccin de electricidad con origen geotrmico, siguiendo ese modelo AIP. Tal y como se puede apreciar, el incremento es importante.
2001 2010 2020 2030 2040 Geotrmica (TWh) 50 134 318 625 1.020 TOTAL ER (TWh) 2.988,2 4.377 8.901 17.109 29.808 Contribucin ER (%) 19,2 21,9 34,5 55,4 82 Tabla 1.13. Contribucin mundial de la electricidad generada con recursos geotrmicos segn el modelo AIP. Fuente: EREC. 2007.
Si ahora se considera el modelo DCP, en la tabla 1.14 se muestran los mismos valores que los reflejados en la tabla 1.12. Como se puede apreciar, el resultado final es menos ambicioso que para el caso AIP.
2001 2010 2020 2030 2040 Geotrmica (Mtep) 43,2 73 131 194 261 TOTAL ER (Mtep) 1.364,5 1.682,5 2.324,4 3.416 4.844 Contribucin ER (%) 13,6 14,3 17,1 22 27,4 Tabla 1.14. Contribucin mundial de la energa geotrmica al global de las energas renovables en trminos de energa primaria segn el modelo DCP. Fuente: EREC. 2007.
A modo de resumen en la tabla 1.15 se muestran los costes de inversin y los costes de generacin en funcin del ao en el que nos encontremos.
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Costes de inversin (/kWp) Costes de generacin (min-mx) (cents /kWh)
2003 8,000 0,120,23
2010 6,349 0,110,19
2020 5,205 0,100,15
2030 4,606 0,080,12
2040 4,314 0,070,10
2050 4,087 0,070,10
Tabla 1.15. Costes de inversin y de generacin en instalaciones de aprovechamiento del recurso geotrmico. Fuente: EREC. 2007.
10.2. La energa geotrmica en Europa 10.2.1. Inicios A nivel europeo se tienen dos publicaciones fundamentales cuando se habla de las energas renovables, que son el Libro Blanco y el Libro Verde de las energas renovables. Seguidamente se exponen aquellas cuestiones ms destacadas en sendas publicaciones relativas a la energa geotrmica. 10.2.1.1. Libro Blanco de las Energas Renovables En la Unin Europea, en el ao 1997 se public el documento titulado Energa para el futuro: fuentes de energa renovables. Libro Blanco para una Estrategia y un Plan de Accin Comunitarios, de gran importancia en el panorama energtico europeo. El objetivo global de la Unin Europea es duplicar la cuota de las fuentes de energa renovables hasta el 12% en el ao 2010, por lo que eso implica que todos los Estados miembros europeos fomenten el aumento de las fuentes de energas renovables en funcin de su potencial. Para el caso de la energa geotrmica, en el momento de la aprobacin de dicho Libro Blanco se esperaba una contribucin global de 1 GWe y de 2,5 GWth Dentro de la mejora de la normativa relativa a los edificios sobre la planificacin urbana y rural, en el documento se plante la promocin de fuentes de energa renovables como la geotrmica para la calefaccin, el acondicionamiento de aire y la produccin de agua caliente. La energa geotrmica constituye una parte muy pequea de la produccin total de la energa renovable en la Unin Europea. A pesar de que la produccin de electricidad a partir de vapor seco de alta temperatura ya es viable, los riesgos asociados a la explotacin todava son un factor disuasorio para la inversin, por lo que el aprovechamiento de la energa geotrmica est creciendo
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lentamente. No obstante, el uso de bombas de calor para aumentar el calor del subsuelo de una temperatura inferior se est extendiendo mucho ms. La capacidad de produccin geotrmica de electricidad instalada en el momento de la aprobacin de dicho documento en la Unin Europea es de 500 MW. Gradualmente estn entrando en funcionamiento ms centrales elctricas en Francia (sobre todo en los departamentos de ultramar), Italia y Portugal (Islas Azores). Se calcula que la capacidad instalada podra duplicarse en el ao 2010. La mayor parte del calor geotrmico de baja temperatura se emplea en aplicaciones domsticas. La capacidad actual en 1997 era de 750 MWth y concentrada en Francia e Italia. Esta capacidad podra incrementarse en ms del triple hasta el ao 2010 hasta alcanzar los 3,5 GWth. En relacin con las bombas de calor, las instaladas hasta 1997 funcionaban con electricidad o combustible. Las bombas de la nueva generacin utilizan intercambiadores de calor instalados a unos 100 metros bajo tierra de forma que pueden explotar la energa solar almacenada naturalmente y algo del calor intrnseco de la tierra a esa profundidad. En el ao 1995, en toda la Unin Europea se instalaron un total de 60.000 bombas de calor geotrmico, la mayor parte en Suecia donde representan el 8% de la capacidad total. Suponiendo que esta capacidad total instalada de las bombas de calor se puede triplicar hasta el ao 2010 (considerando nicamente la antigua UE15), y que la parte de mercado de las bombas de calor geotrmico se duplicar para alcanzar el 15%, la capacidad total previsible es de 2,5 GWth en el ao 2010. Por lo que se refiere a la tecnologa de rocas calientes y secas, en el momento de la publicacin del documento, todava no hay mercado en la Unin Europea. En la tabla 1.16 se muestran los datos ms relevantes del conjunto de energas renovables y cmo la geotrmica participa en el conjunto de ellas. Como se puede comprobar el valor de la participacin es muy pequeo sobre el total.
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Consumo en 1995 Consumo previsto en 2010 % Principio % Principio Convencin % del Convencin % del de de de de Eurostat total Eurostat total total sustitucin total sustitucin Consumo interior bruto total Geotrmica Electricidad Calor Total ER 1.366 2,5 2,1 0,4 74,3 0,2 1.409 1,2 0,8 0,4 114,7 0,1 1.583 5,2 4,1 1,0 182 0,33 1.633 2,5 1,5 1,0 238,1 0,15
5,44
8,1
11,5
14,6
1 Mtep = 106 tep (toneladas equivalentes de petrleo; 1 tep = 107 Kcal)
Tabla 1.16. Consumo bruto (Mtep) de energa renovable en 1995 y previsto en 2010. Fuente: Libro Blanco de las Energas Renovables. 1997.
En la tabla 1.17 se muestra la produccin de electricidad total de energas renovables y la correspondiente a la geotrmica, mientras que en la tabla 1.18 lo correspondiente a la produccin de calor.
Real en 1995 Prevista en 2010 TWh % del total TWh % del total Total 2.366 2.700 Geotrmica 3,5 0,15 7 0,2 Total ER 337 14,3 675 23,5
1 TWh = 1012 vatios (TWh: teravatio-hora)
Tabla 1.17. Produccin de electricidad en 1995 y prevista en 2010. Fuente: Libro Blanco de las Energas Renovables. 1997.
Geotrmica Total ER
Real en 1995 Prevista en 2010 0,4 1 38,7 80
Tabla 1.18. Produccin de calor (Mtep) en 1995 y prevista en 2010. Fuente: Libro Blanco de las Energas Renovables. 1997.
10.2.1.2. Libro Verde de las Energas Renovables El Documento titulado Libro Verde. Hacia una estrategia europea de seguridad del abastecimiento energtico, se public en el ao 2001, y en l se fij el duplicar la cuota de las energas renovables en el consumo global de energa, para pasar del 6% en 1997 al 12% en el ao 2010. En l se consider a la energa geotrmica dentro del
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grupo de energas renovables que podan aportar la prctica totalidad del crecimiento mencionado. 10.2.2. Situacin actual En este apartado se van a reflejar los ltimos datos publicados correspondientes al ao 2007 y 2008. En la tabla 1.19 se muestra la situacin actual de la potencia instalada y en funcionamiento en distintos pases de la Unin Europea en los mencionados aos, donde se puede ver la escasa evolucin en ese perodo de tiempo.
2007 Potencia funcionamiento 670,6 25,0 15,0 3,2 0,7 714,5 2008 Potencia funcionamiento 670,5 25,0 16,5 6,6 0,7 719,3
Italia Portugal Francia Alemania Austria TOTAL UE
Potencia instalada 810,5 30,0 15,0 8,2 1,2 864,9
Potencia instalada 810,5 31,0 17,2 8,2 1,2 868,1
Tabla 1.19. Potencia instalada y de funcionamiento en las plantas geotrmicas de generacin elctrica en la UE en los aos 2007 y 2008 (MWe). Fuente: EurObservER09.
Por lo que se refiere a la tabla 1.20, en ella se muestra la generacin de electricidad en las instalaciones recogidas en la tabla anterior. Como es evidente, Italia es la que genera la mayor cantidad de electricidad de origen geotrmico.
2007 5.569,1 201,0 95,0 0,4 2,4 5.867,9 2008 5.520,3 192,0 89,0 6,6 1,6 5.809,5
Italia Portugal Francia Alemania Austria TOTAL UE
Tabla 1.20. Generacin elctrica bruta en las plantas geotrmicas de la UE en los aos 2007 y 2008 (GWh). Fuente: EurObservER09.
Si ahora lo que se pretende es mostrar la situacin del uso directo del recurso geotrmico en los distintos pases de la Unin Europea en los aos 2007 y 2008, en la tabla 1.21 se refleja la misma, donde se puede comprobar que en algunos de ellos se ha producido un
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incremento de la potencia trmica instalada como en Francia o Alemania, mientras que en otros se ha estancado tanto la potencia como la energa trmica producida.
Hungra Italia Francia Alemania Rumana Eslovaquia Polonia Austria Bulgaria Grecia Eslovenia Portugal Espaa Lituania Blgica Repblica Checa Reino Unido Irlanda TOTAL UE
2007 Potencia Energa (MWth) (ktep) 694,2 189,6 500,0 176,7 307,0 109,0 240,0 13,8 145,1 67,9 131,0 10,5 110,0 10,3 97,0 12,3 109,6 39,8 69,8 12,5 44,7 14,7 30,4 10,3 22,3 8,3 17,0 8,7 9,0 1,5 4,5 2,1 3,0 1,9 0,4 0,5 2.535,1 690,5
2008 Potencia Energa (MWth) (ktep) 694,2 189,6 500,0 176,7 312,0 114,0 280,0 14,0 145,1 67,9 142,8 13,0 110,0 11,5 97,0 16,0 77,7 25,9 69,8 12,5 44,7 14,7 30,4 10,3 22,3 8,3 17,0 8,7 9,0 1,6 4,5 2,1 3,0 1,9 0,4 0,5 2.559,9 689,2
Tabla 1.21. Uso directo de energa geotrmica (excluyendo bombas de calor geotrmicas) en la UE en los aos 2007 y 2008. Fuente: EurObservER09.
En la tabla 1.22 se incluyen las bombas de calor que han sido instaladas en los aos 2007 y 2008 en los pases de la Unin Europea. Como se puede ver, hay tres pases que ocupan posiciones destacadas, y son Alemania, Suecia y Francia, mientras que el resto se encuentran algo ms discretos. Espaa es uno de los pases europeos que ni siquiera aparece en la mencionada tabla. En la tabla 1.23 se expone la situacin europea respecto a la bomba de calor en los aos 2007 y 2008, y se puede ver cmo tambin se ha producido un incremento del nmero y capacidad instalada en la gran mayora de los pases, mientras que en otros la situacin est estable como en Italia o Hungra. Los principales pases, tanto por nmero de bombas de calor como por potencia trmica son respectivamente, Suecia, Alemania y Francia,
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encontrndose el resto de los pases en una situacin de menor importancia. Tal y como se ha comentado anteriormente, Espaa es uno de los pases que no aparece en la tabla.
Alemania Suecia Francia Austria Finlandia Reino Unido Holanda Repblica Checa Irlanda Blgica Polonia Estonia Eslovenia Grecia TOTAL UE
2007 26.887 27.938 21.200 8.288 5.300 3.000 3.529 1.792 2.608 1.200 1.700 1.123 420 65 105.050
2008 34.450 25.138 21.725 8.566 7.500 5.000 4.098 2.203 2.095 1.300 1.000 972 405 n.c. 114.452
Tabla 1.22. Nmero de bombas de calor geotrmicas instaladas en la UE en los aos 2007 y 2008. Fuente: EurObservER09.
Suecia Alemania Francia Finlandia Austria Holanda Polonia Irlanda Italia Repblica Checa Reino Unido Dinamarca Blgica Estonia Hungra Eslovenia Lituania Rumana Grecia Eslovaquia
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Nmero 298.049 115.813 105.056 38.912 40.549 15.230 10.000 8.028 7.500 6.965 5.350 11.250 8.200 3.913 350 720 200 40 194 8
2007 Potencia (MWth) 2.682,0 1.273,9 1.155,6 827,9 454,1 392,0 133,0 130,0 150,0 112,0 69,6 123,8 98,4 50,1 15,0 6,4 4,3 2,0 1,9 1,4
Nmero 320.687 150.263 124.181 46.412 48.641 19.310 11.000 10.123 7.500 9.168 10.350 11.250 9.500 4.874 350 1.125 200 40 194 8
2008 Potencia (MWth) 2.909,0 1.652,9 1.366,0 857,9 544,8 508,0 180,0 167,0 150,0 147,0 134,6 123,8 114,0 63,0 15,0 12,2 4,3 2,0 1,9 1,4

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Bulgaria Letonia Portugal TOTAL UE
Nmero 19 10 1 676.357
2007 Potencia (MWth) 0,3 0,2 0,2 7.684,1
Nmero 19 10 1 785.206
2008 Potencia (MWth) 0,3 0,2 0,2 8.955,4
Tabla 1.23. Nmero total y potencia trmica de bombas de calor geotrmicas instaladas en la UE en los aos 2007 y 2008. Fuente: EurObservER09.
Si lo que se tiene en cuenta son las diferentes empresas que comercializan bombas de calor, en la tabla 1.24 se muestra dicha relacin y el pas de origen de las mismas.
Empresa Pas Rango de potencia (kW) Nibe Heating Suecia 6-40 IVT Industrier Suecia 4-65 Thermia Vrme AB Suecia 4-45 Ochsner Vrmepumpen Austria 2,4-950 Thermatis Technologies (Sofath) Francia 2,3-31 France Gothermie Francia 2,6-47 Satag Thermotechnick (Viessmann group) Suiza 4,8-106,8 Alpha-Innotec Alemania 5-107 Stiebel Eltron Alemania 5-44 Waterkotte Alemania 4,6-485 Tabla 1.24. Empresas fabricantes/distribuidoras de bombas de calor en la Unin Europea. Fuente: Comisin Europea. 2007.
10.2.3. Situacin futura A la vista de los datos existentes en cuanto al aprovechamiento geotrmico en la Unin Europea en el ao 1995 y 2001, as como las previsiones de cara al ao 2010, tal y como se pueden comprobar en la tabla 1.16, la tasa de crecimiento entre 1995 y 2001 se sita en el 3,9%, mientras que para el perodo 2001-2010 se sita en el 4,7%. Si ahora nos centramos en la potencia instalada para la produccin de energa elctrica en los aos 1995 y 2001, as como las proyecciones de cara al ao 2010 y 2020, en la tabla 1.25 se muestra la variacin entre dichos valores. Como se puede comprobar la participacin de la energa geotrmica va en aumento paulatino.
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Geotrmica (GW)
1995 2001 2010 2020 0,5 0,65 1 2
Tabla 1.25. Potencia instalada con recurso geotrmico en la Unin Europea. Fuente: EREC. 2007.
Si ahora lo que se considera es la cantidad de energa elctrica producida, en la tabla 1.26 se muestra la evolucin en el conjunto de la Unin Europea. Como se puede apreciar, la contribucin de la energa geotrmica es escasa en el conjunto global de las energas renovables, pero muy importante en determinados lugares.
1995 2000 2010 2020 Geotrmica (TWh) 3,5 4,8 7 14 TOTAL ER UE-15 320,2 388 675 1.166 % de ER 13,9 15,1 22,3 33,8 Tabla 1.26. Contribucin de la generacin de energa elctrica con recurso geotrmico en la Unin Europea. Fuente: EREC. 2007.
Analizando ahora la variacin de potencia instalada, en la tabla 1.27 se muestran dichos valores. Los comentarios de la misma son idnticos a los de la electricidad generada reflejada en la tabla 1.26.
1995-2000 2001-2010 2011-2020 2001-2020 0,14 0,3 1 1,3 15,8 94 174 268 22 41,8 61 52,5
Geotrmica (GW) TOTAL ER UE-15 % de ER
Tabla 1.27. Contribucin de nueva capacidad de generacin instalada con recurso geotrmico en la Unin Europea. Fuente: EREC. 2007.
Si ahora lo que se hace es mostrar la generacin de energa trmica con recurso geotrmico, en la tabla 1.28 se muestra la evolucin correspondiente. Al igual que para el caso de la electricidad, se produce un incremento de la utilizacin de este recurso energtico renovable.
1995 2000 2010 2020 Geotrmica (Mtep) 0,56 0,66 2 4 TOTAL ER 37,8 44,1 75 128 % ER 8,4 9,7 15,3 25 Tabla 1.28. Contribucin de la generacin de energa trmica con recurso geotrmico en la Unin Europea. Fuente: EREC. 2007.
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De manera general, la participacin de la energa geotrmica en trminos de energa primaria sobre el conjunto del total de energas renovables existentes, se muestra en la tabla 1.29.
2000 2010 2020 Eurostat % total Eurostat % total Eurostat % total Geotrmica 3,32 0,22 6,2 0,4 12,4 0,8 TOTAL ER 87,8 6 180 11,43 316 20 Tabla 1.29. Contribucin de la energa geotrmica en el contexto global de energas renovables en la Unin Europea. Fuente: EREC. 2007.
Respecto a los puestos de trabajo que se pueden tener 2010 y en el ao 2020, sobre la base de las previsiones de de este recurso renovable, se estiman valores de 6.000 personas, respectivamente, en el conjunto total de la Unin 10.3. La energa geotrmica en Espaa 10.3.1. Presente
en el ao utilizacin y 10.000 Europea.
10.3.1.1. Plan de Fomento de las Energas Renovables 2000-2010 Dentro de los objetivos del Plan de Fomento de las Energas Renovables no se recoge a la energa geotrmica dentro del grupo de energas renovables sobre las que se desarrolla el estudio. A pesar de eso, en varias ocasiones es mencionada cuando se comenta que hay determinadas formas de energa que no son consumibles, como por ejemplo la energa hidrulica, la elica, la solar, la biomasa y la que nos ocupa. Dentro del conjunto de Comunidades Autnomas, la que ms aprovecha los recursos geotrmicos es Murcia, obtenindose en el momento de la publicacin del Plan de fomento 2.917 tep/ao, aunque hay otros proyectos de aprovechamiento en otras Comunidades Autnomas como Castilla La Mancha con 443 tep/ao y Comunidad Valenciana con 12 tep/ao.
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10.3.1.2. Plan de Energas Renovables 2005-2010 Son escasas las menciones en el Plan de Energas Renovables a la energa geotrmica, y una de ellas y desde luego la ms destacada es cuando se establece la produccin energtica en el ao 2004, donde la energa geotrmica aporta 8 ktep a usos trmicos. En el momento del cierre de este material, todava no se ha publicado el Plan de Accin Nacional de Energas Renovables para el perodo 2010-2020, donde se espera que se tenga en cuenta esta energa renovable. 10.3.2. Futuro En este apartado se van a comentar aquellas cuestiones ms destacadas que se recogen en el trabajo realizado por la Universidad ICADE-ICAI para la Organizacin Greenpeace, sobre el uso de las energas renovables en Espaa en el ao 2050. En el trabajo titulado Renovables 2050. Un informe sobre el potencial de las energas renovables en la Espaa peninsular, se desarrolla la idea de introducir en el sistema energtico peninsular espaol un elevado porcentaje de energas renovables, y en el caso que fuera posible, llegar al 100%. Para analizar el aprovechamiento del recurso geotrmico, se han excluido todos aquellos emplazamientos con algn grado de proteccin, como por ejemplo Red Natura 2000 (bien sea LIC lugares de inters para la conservacin, o ZEPA zona especial de proteccin de aves), o Zona asociada a Espacios Naturales Protegidos, declarados y en proceso formal de declaracin por el Estado y las Comunidades Autnomas. En el estudio se dice que no hay previsin de realizar instalaciones que produzcan energa elctrica en Espaa, aunque la tecnologa de Roca Seca Caliente (con siglas en ingls HDR, hot dry rock), abre la posibilidad de realizar un aprovechamiento de este recurso en Espaa. La ventaja de la energa geotrmica es tener un elevado factor de capacidad y costes de generacin bajos comparados con los de otras energas renovables. La valoracin que se ha hecho del recurso se ha realizado sobre la base de la sostenibilidad de explotacin del recurso, lo que implica llegar a potencias inferiores a las que actualmente se pueden encontrar en los lugares donde hay recurso. En todos los casos se perfora hasta una profundidad lo suficientemente elevada como para llegar a una temperatura de 180C en las rocas.
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Sobre la base de lo comentado anteriormente, se puede decir que la potencia mxima instalable en la Espaa peninsular, sin imponer restricciones de ningn tipo es de 3,88 GW (1 GW = 103 MW), generando una electricidad total de 30,6 TWh/ao. Si ahora se impusieran las restricciones de espacios naturales y se aadieran las restricciones en usos de espacios, la potencia mxima instalable tendra un valor de 2,48 GW, generando una electricidad total de 19,5 TWh/ao (1 TWh = 103 GWh). En la tabla 1.30 se muestra el techo de potencia y de generacin elctrica dentro de los lmites de sostenibilidad y con todas las restricciones de uso de terreno impuestas. Como se puede comprobar destacan las Comunidades de Castilla y Len, Castilla La Mancha y Andaluca por encima del resto.
Comunidades Autnomas % Andaluca 15,6 Aragn 9,9 Asturias 1,2 Cantabria 0,7 Castilla y Len 17,5 Castilla La Mancha 17,5 Catalua 7,1 Extremadura 7,0 Galicia 10,5 Madrid 1,3 Murcia 2,2 Navarra 2,2 La Rioja 0,8 Comunidad Valenciana 5,2 Pas Vasco 1,3 TOTAL 2,48 GW 19,53 TWh/ao Tabla 1.30. Reparto por Comunidades Autnomas del techo de potencia y generacin elctrica a partir del recurso geotrmico. Fuente: Greenpeace. 2005.
XI. IMPACTO AMBIENTAL

El aprovechamiento del recurso geotrmico, genera una serie de impactos sobre el medio ambiente inevitables, y que se van a comentar a continuacin. Las plantas de produccin de energa elctrica generan una serie de impactos, en la medida que lo hacen los usos directos del calor. Pero fundamentalmente, tanto para las plantas de produccin de energa elctrica como las de energa trmica, el principal efecto que
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se tiene sobre el medioambiente es el visual, como consecuencia de la perforacin del suelo para extraer el recurso geotrmico, as como de ocupacin de terreno colindante a los lugares donde se vaya a llevar a cabo la/s perforacin/es, generando una alteracin local. Si se produce el reventn de algn pozo, se puede producir contaminacin de las aguas superficiales. Asimismo, durante la perforacin pueden emitirse a la atmsfera gases contaminantes, cuya eliminacin cesa, una vez que se comienza la extraccin del recurso. Cuando se comienza la instalacin de la planta, se produce un trasiego de mquinas y materiales que provocan una alteracin del lugar, tanto visual como acstico en muchas ocasiones. Durante la fase comercial de la planta se puede producir alguna contaminacin al ambiente, si se eliminan los gases y los compuestos que vienen disueltos en el recurso geotrmico, tales como dixido de carbono, amoniaco, metano, mercurio, etc. La descarga de las aguas utilizadas sobre el entorno son un foco de contaminacin termal, porque se encuentran a una temperatura superior a la de las aguas superficiales. La produccin de energa elctrica tambin genera la emisin de dixido de carbono a la atmsfera (entre 13 y 380 gramos/kW), ya que el recurso geotrmico contiene dicho compuesto disuelto, aunque obviamente, la cantidad del mismo emitido se encuentra en unos niveles muy inferiores a los que se tienen en una planta convencional de generacin de energa elctrica (1.042 gramos/kW). El ruido generado en las plantas de aprovechamiento geotrmico es importante, tanto durante la fase de construccin como en la fase de aprovechamiento comercial, pero bsicamente en aquellas instalaciones de generacin de energa elctrica, ya que en aplicaciones directas, el ruido es prcticamente mnimo. En cualquier caso, el nivel sonoro se encuentra siempre muy por debajo de los lmites mximos establecidos. En todo caso, y generndose cualquier tipo de impacto, se puede tener una repercusin econmica sobre el entorno, fundamentalmente por un descenso de la afluencia de turistas, aunque este impacto es reducido. En ocasiones, es positivo como consecuencia de una atraccin de turistas que desean contemplar un aprovechamiento que no es generalizado. Por tanto el efecto puede ser doble. A modo de resumen, en la tabla 1.31 se muestra tanto la probabilidad como la gravedad de los diferentes impactos generados en este tipo de instalaciones.
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Impacto Contaminacin del aire Contaminacin del agua superficial Contaminacin del subsuelo Subsidencia de terreno Altos niveles de ruido Reventones de pozos Conflictos con aspectos culturales y arqueolgicos Problemas socioeconmicos Contaminacin qumica o trmica Emisin de residuos slidos
B: bajo; M: medio; A: alto.
Probabilidad Gravedad de de ocurrencia consecuencias B M M M B M B BaM A BaM B BaM BaM MaA B B B MaA M MaA
Tabla 1.31. Probabilidad y gravedad del impacto potencial sobre el ambiente de los proyectos de uso directo. Fuente: Dickson, M. H. y Fanelli, M. 2007.
XII. RESUMEN
Tal y como se ha visto a lo largo del presente Tema, la energa geotrmica es aquel recurso energtico generado en las capas internas del interior de la Tierra, que puede ser aprovechado en el caso que se tenga un adecuado nivel de temperatura y que sea susceptible de aflorar sobre la superficie terrestre. Los lugares en los cuales se genera energa en el interior de la Tierra son muy variados, como por ejemplos en los lmites o bordes de las placas de la litosfera (bien sean divergentes, convergentes o conservativos), o en los puntos calientes. Los yacimientos geotrmicos son todos aquellos lugares en los que hay disponibilidad de recurso en forma de agua y/o vapor almacenado a una determinada temperatura y presin. La clasificacin que se puede realizar se realiza sobre la base de la temperatura del fluido o atendiendo a la existencia o no previamente de agua en aqul. La determinacin del potencial geotrmico comienza con el anlisis de posibles emplazamientos. Posteriormente, es necesario conocer parmetros bsicos como la profundidad, las dimensiones y caudal del acufero, la geometra de las rocas, o la temperatura, calidad y tipo de fase del fluido. Para ello se emplearn tcnicas geolgicas, geoqumicas, geofsicas, etc., de tal manera que en los lugares en los que se prevea que vaya haber recurso, realizar una exploracin, y si
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sta es acorde con unas condiciones mnimas de rentabilidad, llevar a cabo una explotacin energtica. Las aplicaciones de la energa geotrmica son la generacin de electricidad en centrales de vapor seco, en centrales de flash simple, en centrales de flash doble, en centrales de ciclo binario, en centrales de ciclo hbrido. Asimismo tambin se puede generar energa trmica para su aplicacin en el sector industrial, en el sector residencial y servicios (para calefaccin y/o agua caliente sanitaria, District Heating, bomba de calor geotrmica). Finalmente, se ha hecho un anlisis de la situacin del aprovechamiento de la energa geotrmica tanto a nivel actual como en futuro, en el mundo, en Europa y en Espaa. Sobre esa base se determina que Estados Unidos y Filipinas son los dos pases con la mayor capacidad instalada de energa geotrmica, mientras que en Europa es Italia el pas que destaca por encima del resto con diferencia. Si ahora lo que se tiene en cuenta es el uso directo son Hungra e Italia los dos principales pases europeos. En Espaa, la importancia de la energa geotrmica es escasa, aunque si hay que destacar alguna Comunidad Autnoma, sas son Castilla y Len, Castilla La Mancha y Andaluca.
Figura 1.21. Vista parcial de la planta de Nesjavellir (Islandia). Fuente: http://geothermal.marin.org.
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TEMA 2. ENERGA MARINA
I. INTRODUCCIN
Los ocanos y mares son unos lugares que tienen una gran cantidad de energa almacenada y que intercambian con el entorno de una manera u otra. El aprovechamiento de dicha energa se puede realizar a partir de las olas, mareas, corrientes y/o gradientes, que se desarrollarn oportunamente, con un esquema bsico y comn de anlisis para todas ellas. La energa undimotriz, es de todos los tipos de energa marina la que se encuentra actualmente en una fase de avance y desarrollo ms importante, y prueba bien evidente de esto es la cantidad de tecnologas y patentes existentes, siendo las ms destacadas la columna de agua oscilante, el PELAMIS y el POWERBOY. En Espaa ya hay en marcha varios proyectos que aprovechan esta energa renovable. Se trata de los proyectos promovidos por la empresa IBERDROLA en Santoa (Cantabria) y por el EVE (Ente Vasco de la Energa) en Mutriku (Pas Vasco). Asimismo, tambin en Galicia se estn desarrollando algunos proyectos con tecnologa de columna de agua oscilante, que pronto se desarrollarn. Como se puede ver, en Espaa se estn desarrollando actuaciones importantes en la materia, debido fundamentalmente a la situacin geogrfica que tiene, con un recurso potencial bastante importante. Por lo que se refiere a la energa mareomotriz, sta tiene menos posibilidades de emplearse en Espaa, ya que la amplitud de marea (que es el parmetro bsico a determinar para esta energa renovable), es muy bajo, y por tanto impide obtener una mnima rentabilidad econmica en las instalaciones comerciales. La energa de las corrientes marinas es equivalente a la energa elica, pero en esta ocasin el fluido de trabajo es diferente (agua en lugar de aire). Espaa en este caso s que tiene lugares donde hay posibilidades de instalar alguna central, y prueba evidente de esto, son los esfuerzos que se estn realizando por parte de alguna empresa espaola pionera en el sector elico (GAMESA). Finalmente respecto a la energa maremotrmica, sta slo es aplicable a aquellos lugares situados en zonas clidas, y como experiencias destacan las llevadas a cabo en las Islas Hawai (Estados Unidos) y en Japn. La energa procedente de los gradientes salinos es una alternativa ms, aunque se encuentra con unas posibilidades de desarrollo bastante menores que las anteriores.
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II. OBJETIVOS
Los objetivos que hay que destacar en este tema son los que a continuacin se presentan:
Conocer cada una de las posibilidades de obtener energa a partir del agua del mar. Analizar las ventajas e inconvenientes de cada una de ellas para poder as evaluar si es o no factible plantear una instalacin de energa marina. Tener constancia de las cuestiones que hay que considerar para calcular la energa correspondiente. Estudiar las diferentes tecnologas y sistemas aprovechamiento de cada una de las opciones marinas. de
Saber dnde se han llevado a cabo experiencias con las diferentes energas marinas, as como los lugares donde en el presente o en un futuro a corto-medio plazo, hay o va a haber algn tipo de instalacin marina, respectivamente. Considerar el potencial existente de cada una de las energas marinas, tanto a nivel internacional como europeo.
III. CONCEPTO Y CLASIFICACIN

La energa marina u ocenica es aquella energa renovable que se produce como consecuencia del aprovechamiento de los diferentes recursos energticos marinos: mareas, olas, corrientes y gradientes. El ocano presenta como caractersticas generales medias, un rea de algo ms de 361 millones de kilmetros cuadrados (ocupando el 71% de la superficie de la Tierra), un volumen de 1.370 millones de kilmetros cbicos (con el 97% del agua sobre la superficie de la Tierra), una salinidad media de 34,482, una profundidad media de 3.800 metros, y una temperatura media de 3,9C. Las principales fuentes a partir de las cuales se realiza el aprovechamiento de los recursos marinos para la generacin de energa elctrica son dos, el Sol y la energa de rotacin de la Tierra, aunque no son los nicos, ya que como se ha comentado anteriormente, existe tambin una energa derivada del flujo trmico y de la tectnica de las placas, que aunque poseen menor importancia, tambin hay que comentarlas.
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El Sol es la principal fuente de energa marina. La radiacin solar atraviesa la atmsfera y calienta de desigual manera la superficie de los ocanos y de los continentes, que emiten una radiacin infrarroja que es la que hace que se produzca tambin de desigual manera un calentamiento de la atmsfera terrestre, lo que provoca diferencias de densidad que desembocan en corrientes de conveccin verticales. El desplazamiento de estas corrientes de conveccin se generan gracias a la existencia de unos fenmenos conocidos con el nombre de vientos. Estos vientos perturban la superficie del mar por las oscilaciones de presin, y la energa cintica de los mismos se trasladan a una energa cintica y potencial del mar en forma de movimiento oscilatorio que se conoce con el nombre de oleaje. Dicha transferencia de energa depende del tiempo de la misma, de la velocidad de los vientos y de la superficie del mar que es afectada por los mismos. Por lo que respecta a la formacin de las mareas, las fuerzas de la Luna y del Sol son determinantes, aunque habitualmente se diga que quien interviene de manera ms activa sea la primera (en orden de magnitud dos veces superior al Sol), ya que aunque tiene una masa 27 millones de veces inferior a la del Sol, se encuentra tambin 400.000 veces ms cerca, y por tanto su efecto es mayor que el del Sol. Se producen de manera peridica fenmenos de pleamar y bajamar, alrededor de dos veces por da, es decir, cuatro mareas de diferente nivel todos los das. La diferencia entre la pleamar y la bajamar, es lo que se conoce con el nombre de amplitud de marea, que ser mayor o menor en funcin de la posicin de los astros con respecto a la Tierra. Cuando se alinea el Sol, la Luna y la Tierra, el efecto gravitatorio de los astros sobre el planeta se adicionan, y por tanto es cuando la amplitud de las mareas es mayor, conocindose a stas con el nombre de primavera o equinocciales. Cuando no se encuentran alineados y s formando un ngulo recto con la Tierra, las fuerzas de gravitacin se oponen y la amplitud de las mareas es la menor posible, conocindose estas mareas con el nombre de muertas o de cuadratura. En el resto de las fases lunares, la amplitud de las mareas es intermedia. Una vez que se han comentado las principales fuentes generadoras de la energa marina, se pasa a clasificar los diferentes recursos energticos disponibles. La energa de las olas, undimotriz, oleomotriz o maremotriz, tal y como se ha comentado anteriormente, es producida como consecuencia de la generacin del viento en ocano abierto. El principal inconveniente de esta energa renovable es que el recurso
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elico no es constante, por lo que es complicado determinar un potencial undimotriz en una zona determinada. Pases como Gran Bretaa, Estados Unidos, Suecia o Finlandia, estn investigando mucho en esta energa renovable con programas muy ambiciosos, para desarrollar aplicaciones comerciales con gran eficiencia. La energa de las mareas o mareomotriz, tiene lugar como consecuencia del aprovechamiento energtico de la diferencia de cotas que se produce en un lugar adecuado entre la pleamar y la bajamar, similar a lo que tiene lugar en una central hidroelctrica. Los principales inconvenientes son la localizacin de lugares donde se produzca una diferencia de cotas lo suficientemente grande como para que la construccin de una instalacin de este tipo sea rentable, as como la determinacin del potencial existente que vara notablemente entre distintos lugares. La energa de las corrientes marinas se obtiene como consecuencia del aprovechamiento cintico del agua de zonas profundas. Se genera como consecuencia tambin de la accin del viento sobre la masa de agua, y que disminuye en intensidad segn se aumenta la profundidad. Los gradientes trmicos existentes en los ocanos y en los mares entre zonas superficiales y profundas, son tambin susceptibles de aprovechamiento energtico. La energa producida empleando este recurso se conoce con el nombre de energa termomarina, termomotriz, maremotrmica o energa trmica ocenica. Finalmente, los gradientes salinos tambin se pueden aprovechar, sobre todo en aquellos lugares donde desembocan los grandes ros continentales. En la figura 2.1 se muestra la fuerza del mar y el aprovechamiento energtico de la misma en una instalacin existente en las Islas Azores (Portugal).
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Figura 2.1. Aspecto de aprovechamiento energtico de la fuerza de las olas. Fuente: www.pico-owc.net.
IV. ENERGA UNDIMOTRIZ, OLEOMOTRIZ, MAREMOTRIZ O DE LAS OLAS

4.1. Concepto Las olas son el resultado de la accin continuada del viento sobre la superficie del mar en abierto. Tienen la particularidad de desplazarse grandes distancias, a cambio de una mnima prdida de energa, por lo que el viento que las origina puede ser del mismo lugar donde se lleva a cabo el aprovechamiento energtico o muy distante al mismo. 4.2. Historia La investigacin en sistemas que aprovechen la energa de las olas se remonta al siglo XVIII, cuando en el ao 1799 se tuvo la primera patente de un sistema de aprovechamiento de la energa del oleaje, aunque previamente hay constancia de emplearse molinos movidos por el oleaje en el siglo XIII en China, y en el siglo XVI almacenarse agua de mar a una determinada altura en Inglaterra. Posteriormente entre 1856 y 1973 slo en Reino Unido se presentaron un total de 340 patentes (alrededor de 600 en todo el mundo), y fue
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precisamente ese ao el punto de inflexin de esta energa, porque durante la dcada siguiente (entre 1973 y 1984) se tuvo una primera fase de la investigacin extensiva de esta energa renovable. Despus hubo unos aos de luces y sombras (entre 1985 y 1995), hasta que en el ao 1995 se retomaron de nuevo las investigaciones sobre esta energa, que desemboc en el ao 2005 cuando se tuvo la primera planta comercial de energa que aprovecha el oleaje. 4.3. Ventajas e inconvenientes Seguidamente se comentan las ventajas e inconvenientes ms importantes que presenta esta energa renovable. Hay que decir que no se encuentran todas ellas pero s las ms importantes. I. Ventajas: a) Es una energa contaminantes. que no genera emisiones de gases
b) La produccin de energa a partir de las olas se genera en mayor cantidad en invierno que en verano, ya que es en esa estacin cuando mayor inestabilidad atmosfrica hay, y es precisamente tambin en invierno cuando mayor consumo de energa elctrica se tiene. c) Es una energa renovable muy concentrada y con gran intensidad energtica, como se ver ms adelante, lo que permite generar la misma energa elctrica por ejemplo que con un aerogenerador, pero con un tamao de dispositivo muy inferior. d) La energa de las olas es constante, a diferencia de otras energas renovables como la elica y la solar, cuya produccin energtica flucta ms a lo largo del da. e) La generacin de impactos ambientales de determinadas tecnologas del tipo visuales son muy inferiores si se comparan con otras energas renovables como la elica off-shore. En impactos ambientales sonoros no hay que hacer prcticamente resea, con la particularidad de si se instalan off-shore, la afeccin a la poblacin en el caso que s lo fueran sera prcticamente nula. f) La generacin de empleo directo e indirecto es muy importante en la fabricacin de los dispositivos y en la instalacin de los mismos, mano de obra tanto cualificada como no cualificada.
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Esto es especialmente importante en Espaa, donde en ocasiones hay destruccin de empleo en zonas de costa, pudiendo incluso reubicarse personal de otros sectores como el pesquero, el procedente de los astilleros, etc. g) Al igual que otras energas renovables, el aprovechamiento de un recurso autctono favorecer una disminucin de la dependencia energtica del exterior, con lo que generara ventajas desde un punto de vista econmico. h) El potencial existente en el mundo de esta energa renovable es muy elevado y se encuentra prcticamente sin explotar, por lo que el camino que queda por recorrer hasta alcanzar unos adecuados niveles de potencia instalada es todava muy largo, pudiendo reportar suculentos beneficios para aquellas empresas que estn dispuestas a introducirse en este negocio. i) El desarrollo ms cercano de la elica off-shore puede propiciar tambin que se desarrollen proyectos de energa marina, al compartir el cable submarino que permitira la evacuacin de la electricidad producida. II. Inconvenientes: a) a) Determinadas tecnologas que estn en dique o cerca de la costa pueden generar algn tipo de impacto, no slo visual sino tambin ecolgico, por alterar el ecosistema natural. Podra ocurrir en lugares tan concretos y particulares como los estuarios de los ros. b) Las inversiones necesarias en la actualidad para llevar a cabo instalaciones de una determinada potencia son elevadas, lo que hace que haya reticencias por parte de inversores. c) La tecnologa se encuentra todava en una fase inicial de desarrollo, por lo que es necesario que se desarrollen programas ambiciosos de I+D+i. d) Los costes de mantenimiento de las diferentes tecnologas son muy elevados, aunque todava no estn bien probados por la escasez de plantas comerciales y ser tan diferentes las pruebas en laboratorio o a escala que en mar abierto, debidos fundamentalmente a los ambientes tan adversos a los que son sometidos los dispositivos. e) En la actualidad en Espaa es preciso negociar una prima a la energa elctrica producida con esta tecnologa de manera
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individual, segn se establece en el Real Decreto 661/2007 de 25 de Mayo por el que se regula la actividad de produccin de energa elctrica en rgimen especial, por lo que la rentabilidad del proyecto quedara supeditada a la prima concedida, no conocida de antemano como sucede en otras energas renovables. f) La energa elctrica producida se encuadra dentro del grupo de no gestionable, es decir, no se puede producir ms energa en aquellos momentos en los que la demanda elctrica sea elevada, no siendo interesante para el Operador del Sistema Elctrico Espaol (Red Elctrica de Espaa REE) por la escasa predictibilidad de la electricidad producida. g) La evacuacin inicialmente de la energa elctrica producida puede tener problemas por la falta de capacidad de las redes que se encuentren ms prximas a la costa. 4.4. Registros A lo largo de todo el mundo hay distribuidas estaciones de medida de parmetros marinos. Por lo que respecta a Espaa, la competencia es de Puertos del Estado, perteneciente al Ministerio de Fomento, y la red se encuentra formada por boyas, maregrafos, radares, etc., que estn constantemente facilitando datos del tipo velocidad del viento, temperatura del agua o del aire, etc. De entre todos ellos, hay algunos que son especialmente interesantes porque tambin permiten dar informacin del oleaje medido por el propio carcter estadstico de los mismos, y son los que a continuacin se exponen: a) Altura significante (Hs): es la altura representativa de la banda mxima de energa que existe en un determinado oleaje. A efectos prcticos se puede comparar con la altura media del tercio de olas ms altas (H1/3). b) Altura mxima (Hmx): es la altura mxima medida de un oleaje durante un tiempo de registro. Normalmente su valor se encuentra entre 1,5 y 2 veces el valor de la altura significante. c) Perodo de pico (Tp): es el perodo representativo de la altura significante del oleaje. Es un valor adecuado para determinar el tiempo entre dos olas consecutivas. d) Perodo medio (Tm): es la media de todos los perodos computados en un determinado registro. Es un valor indicativo de lo ordenado que se puede encontrar el oleaje.
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4.5. Parmetros a considerar En todo proyecto de aprovechamiento de la energa de las olas, es preciso considerar una serie de parmetros que a continuacin se van a comentar. I. Parmetros energticos: a) Energa de las olas: en funcin del dispositivo empleado y del grupo al que pertenezca (se estudiar posteriormente en el punto 4.7), el clculo de la energa y por tanto de la potencia por unidad de longitud ser uno u otro. En cualquier caso, las principales caractersticas de una ola que definen su comportamiento son la altura (H, medida en metros), la longitud de onda (L, medida en metros) y la profundidad (h, medida en metros), que son independientes entre s, relacionndose todos los dems con ellas, por ejemplo la celeridad de la onda (C=L/T, siendo T el perodo en segundos) o la amplitud de la onda (A=H/2).
A H h L
Figura 2.2. Caractersticas de las olas. Fuente: Elaboracin propia.
Con los parmetros ya comentados, en el caso que se d (H/L 1/7)y (1,2H h) se dice que hay estabilidad. Adems, si h>0,5L se denomina profundidades indefinidas y L=1,56T2 y por tanto C=1,56T. Si por el contrario h<L/20, entonces se denomina profundidades reducidas y C=(gh)1/2 y por tanto, L=T(gh)1/2.
II. Parmetros climticos:

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a) Meteorologa: es la ciencia que estudia todos los fenmenos atmosfricos. Los parmetros necesarios aunque no indispensables para la energa de las olas son la temperatura, la pluviometra, la insolacin, la humedad y la velocidad del viento, aunque si se poseen los datos del oleaje y de las mareas, los parmetros anteriores no tienen por qu conocerse. Hay que tenerse en cuenta que algunos de ellos son vitales para que durante temporales no se daen los sistemas de aprovechamiento de energa del oleaje. b) Corrientes: existen dos tipos de corrientes que se generan en el ocano:
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Marinas: son las que se generan como consecuencia de la diferencia de radiacin solar recibida por los ocanos en los polos y y el ecuador. De marea: las mareas tambin producen corrientes que pueden llegar a ser importantes a nivel de costa.
Este parmetro se debe conocer tambin por ejemplo, para la estructura de amarre de un sistema flotante. El valor lmite de la corriente a partir del cual la instalacin de amarre es muy costosa y con una vida til muy corta, es de 3 nudos. c) Marea: tal y como ya se ha comentado a lo largo del presente tema, estn provocadas por la fuerza de la gravedad del Sol y de la Luna que ejercen sobre la Tierra. Cuando se alinea el Sol, la Luna y la Tierra (es decir, en las etapas de Luna Llena y Nueva), la fuerza del Sol y de la Luna se adicionan y es cuando se tiene mareas grandes. Por el contrario, en el resto de las fases de la Luna, sta, el Sol y la Tierra no se encuentran alineadas y por tanto las fuerzas se oponen, generando mareas con una amplitud pequea. La diferencia de cota entre la marea alta y la marea baja se denomina carrera de marea. III. Parmetros geogrficos: a) Geologa: por lo que interesa es por el sistema de amarre necesario para anclar los dispositivos a los fondos marinos. En funcin de cmo sean stos, las tcnicas empleadas son las siguientes:
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Empleo de bloques de hormign depositados en el fondo, a donde la estructura se pueda amarrar. Es el sistema ms econmico, pero para ello el fondo del mar debe tener aspereza para que no se desplace la estructura. Para el caso de suelos menos speros, se deber perforar la roca marina para anclar los sistemas de amarre.
b) Batimetra: es lo que determina la profundidad de los mares y ocanos. Esto es importante, ya que a menor profundidad (como ocurre cerca de las costas), la disponibilidad de energa es menor. Es necesario que los dispositivos de aprovechamiento de energa de las olas estn instalados en lugares donde no haya interferencias, para as recibir la mayor cantidad posible de energa. Adems, es necesario estudiar con la batimetra los lugares ptimos, de tal manera que se maximice la electricidad generada lo ms cerca de la costa, para as evitar elevadas longitudes del cable de evacuacin de la energa producida, pero respetando en todo momento la legislacin ambiental al respecto. 4.6. Clasificacin de los dispositivos Existen numerosas tecnologas de aprovechamiento de la energa de las olas. La clasificacin de las mismas se puede llevar a cabo atendiendo a criterios de diferentes autores y a las siguientes variables: ubicacin, tamao y orientacin, extraccin de energa y principio de captacin. Hay que decir que el comentario de las tecnologas ms importantes se realizar a posteriori, en el apartado 4.8. I. Ubicacin: a) En costa u on-shore: el dispositivo se encuentra apoyado, bien sea sobre el fondo del mar o en un dique. Las instalaciones son ms fcilmente construidas, instaladas y visitadas, sobre todo para mantenimiento, aunque tienen como contrapartida que estn ms visibles de cara al pblico. b) Cerca de la costa o near-shore: se encuentran normalmente a profundidades de entre 10 y 25 metros, y pueden estar tanto apoyados sobre el fondo del mar como de manera flotante.
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c) Fuera de la costa u off-shore: estn ubicados a profundidades superiores a los 40 metros, y pueden estar tanto sumergidos como flotantes. Tienen la gran ventaja de producir mayor cantidad de energa elctrica y tener menor impacto visual desde la costa, pero tienen como contrapartida el disponer de un acceso peor para llevar a cabo labores de mantenimiento. II. Tamao y orientacin: a) Absorbedores puntuales: se trata de dispositivos que tienen un tamao pequeo si se compara con el de la ola incidente. Tienen una forma cilndrica, y por tanto son indiferentes a la direccin de la ola. Captan la energa no solo de la onda incidente sino tambin la de un entorno ms o menos cercano. Su disposicin en el mar suele ser agrupados en lnea. b) Atenuadores: se colocan de manera paralela a la direccin de avance de la ola, siendo unos dispositivos largos de tal manera que extraen energa de manera progresiva y por los dos lados. Estn menos expuestos a daos y a anclajes que los que se comentan a continuacin. c) Terminadores o totalizadores: estn colocados de manera perpendicular a la direccin de avance de las olas, es decir, paralelo al frente de olas. Su objetivo es intentar captar la energa de una sola vez. En la figura 2.3 se muestra una representacin de los dispositivos clasificados en funcin del tamao y la orientacin.
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Frente de ola
ABSORBEDORES PUNTUALES ATENUADOR
TERMINADOR O TOTALIZADOR
Direccin de la ola
Figura 2.3. Situacin de los dispositivos en funcin del tamao y de la orientacin. Fuente: Ruiz Minguela, J. P. 2007.
III. Extraccin de energa: a) Flotadores: las olas mueven los dispositivos que se encuentran flotando sobre la superficie de agua, apoyados en una masa sumergida o anclados en el fondo. b) Depsitos: se trata de una serie de elementos que se llenan con el agua del mar. Posteriormente, el agua retorna nuevamente al mar, accionando previamente una turbina. c) Balsas o pontones: son aquellos dispositivos que aprovechan el movimiento relativo con relacin a las olas. d) Neumticos: con el movimiento de las olas, se comprime y descomprime aire, siendo ste el encargado de accionar una turbina. e) Dispositivos mviles articulados: se mueven con las olas actuando sobre un motor hidrulico. IV. Principio de captacin: a) Columna de agua oscilante (OWC: Oscillating Water Column): se trata de un dispositivo formado por una cmara abierta por abajo por donde entra el agua del mar empujada por la fuerza de las olas, de tal manera que comprime aire, accionando una turbina. El vaciado de la cmara permite tambin la generacin de electricidad.
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b) Cuerpos activados por olas: se trata de dispositivos que se mueven por la accin de las olas, de manera relativa entre dos cuerpos, o absoluta entre un cuerpo y una referencia fija. c) Sistemas de rebosamiento: consiste en la existencia de un depsito por encima de la cota de la superficie del agua del mar, que se llena por la accin de las olas, de tal manera que al vaciarse mueve una turbina que es la encargada de la generacin de energa elctrica. V. Posicin relativa al agua: a) Fijos o flotantes: aquellos que estn flotando sobre la superficie del agua del mar. b) Semisumergidos: son aquellos que se encuentran por debajo de la superficie del agua del mar, de manera discontinua o continua (referido al tiempo), como de manera parcial o total (referido a la parte que sobresalga por encima de dicha superficie). c) Sumergidos: todos aquellos dispositivos que se encuentran siempre por debajo de la superficie del agua del mar. 4.7. Energa de las olas Seguidamente se van a exponer las expresiones que permiten determinar la energa producida por las olas, en funcin del tipo de dispositivo empleado para ello. 4.7.1. Frmula general Sobre la base de lo comentado en el punto 4.4 Energa de las olas, y con el objetivo de disear adecuadamente el dispositivo a instalar y as maximizar la produccin energtica en un determinado lugar, el parmetro principal se conoce con el nombre de potencia media transportada por una ola (Pw), expresada en kW/m, y cuyo valor viene dado por la siguiente expresin: Pw = A
g2 H2 T 32
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donde es la masa volmica del agua del mar (1.030 Kg/m ), g la aceleracin de la gravedad (9,81 m/sg2) y A es una constante cuyo significado es la representacin de la variacin de las olas cuando stas no sean ideales terica sinusoidales (para olas aleatorias se usa un valor de 0,43).
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Hay autores que llegan a ese concepto expresndolo ligeramente diferente. Como ya es sabido, la energa de las olas es la suma de una energa potencial Ep (debida al desplazamiento de la superficie libre) y de una energa cintica Ec (debida al movimiento de las partculas al paso de las ondas), cuyas expresiones son las siguientes: Ep =
g H2 L
16
y Ec =
g H2 L
16
Por tanto, la energa total media por metro cuadrado de mar, tambin conocida con el nombre de densidad de energa, se calcula E p + Ec g H 2 = 1,25 H 2 . Si a partir de la siguiente expresin: ET = 8L 8 se divide esa energa total por el perodo de las ondas, se obtiene la potencia media por metro cuadrado de mar en la columna de agua: P W / m2 = conocidas.
g H2 L
8T
= ET C , siendo ya todas las variables
Pero como lo que interesa es conocer la potencia lineal, ya que el oleaje es un flujo que se transmite en una direccin, la expresin vlida para se es la siguiente: Flujo (kW/m) = 0,423 x Hs2 x Tp, que como se puede ver, difiere a la anteriormente mostrada. Otros autores establecen el flujo a partir de la expresin siguiente: Flujo (kW/m) = 0,545 x H2 x T. Sea cual sea a expresin empleada, la variacin de potencia por unidad de longitud va a ser mnima. En la figura 2.4 se muestra un mapa mundial donde se ve la potencia del frente de olas en los lugares con mayor potencial.
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Figura 2.4. Potencia del frente de olas. Fuente: www.oceantechnologies.com.
4.7.2. Para sistemas colectores de olas Los colectores de olas sern aquellos dispositivos que tienen un ancho (Lcaptura) mayor que la anchura propia (a) del dispositivo de absorcin. El ancho Lcaptura viene dado por la expresin siguiente: L Lcaptura = a + k , siendo L calculado a partir de lo siguiente:
g T2 . L= 2
Por tanto, la potencia ser calculada a partir de lo siguiente:
g T2 Potencia (kW) = (Potencia ola) x Lcaptura = (Potencia ola) x (a + k x ) 22
4.7.3. Dispositivos flotantes

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Para determinar la potencia en este caso, hay que establecer como hiptesis de partida que la densidad del agua del mar sea de 1 Kg/litro, y que el peso del flotador sea igual a la mitad de su volumen lleno de agua. De esta forma se consigue que el trabajo de subida y de bajada del equipo flotante sea idntico, y venga dado por la expresin siguiente: W = E x H = P x H, donde E es el empuje, P es el peso y H es la altura de la ola. La potencia media de la ola tiene la expresin siguiente: Pm = W / T, siendo T el perodo de la ola y W el trabajo realizado. Adecuando la expresin anterior a los parmetros ms habituales del oleaje, se tiene que la potencia media viene dada de la siguiente manera: Pm (kW) = 9,8 x H/T. Hay que tener en cuenta que la potencia calculada mediante la frmula anterior, no es la potencia til, y las prdidas que se tienen pueden llegar hasta el 50%. 4.8. Tecnologas y patentes Seguidamente se van a comentar los dispositivos ms comunes y evolucionados que aprovechan la energa de las olas, atendiendo al criterio de la ubicacin de los mismos. 4.8.1. Columna de agua oscilante (OWC: Oscillating Water Column) Los dispositivos de este tipo se pueden instalar en los diques de los puertos, cerca de la costa, as como en mar abierto. Los materiales con los que se construye la instalacin, depende del lugar de ubicacin de la misma (hormign, metlico, etc.). En cualquiera de los casos, se tiene una estructura que posee dos zonas claramente diferenciadas: una zona sumergida por debajo del nivel del mar, con una embocadura lo suficientemente ancha como para que el agua ascienda con el oleaje sin dificultad, y la otra zona es ms estrecha, fuera del agua. El efecto consiste en aprovechar el flujo de aire generado por el movimiento alternativo natural del agua del mar, que provoca el accionamiento de una turbina de tipo Well, que es la que genera la electricidad, encontrndose en la parte ms estrecha de la estructura, con la particularidad de girar en un nico sentido independientemente del sentido del flujo de aire. El mecanismo es el siguiente: cuando el nivel de agua sube, el aire es forzado hacia arriba a travs de una
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turbina que gira e impulsa el generador. Al caer, el aire es succionado de vuelta de la atmsfera para llenar el vaco, activndose nuevamente el generador.
Figura 2.5. Aspecto de la instalacin de columna de agua oscilante en las Islas Azores (Portugal). Fuente: www.pico-owc.net.
La turbina en todos los casos, debe colocarse de tal manera, que aunque el agua del mar llegue a un nivel lo suficientemente elevado, nunca se vea afectada. Tambin para los dispositivos que se instalen en la costa (sin estar en el mismo dique), cerca de la costa u offshore, se debe disponer de una fijacin al fondo del mar, para evitar en todo momento el movimiento del dispositivo. En el caso que se coloquen dispositivos con esta tecnologa offshore, la instalacin debe disponer de una vlvula de seguridad, de tal manera que en caso de mal tiempo se cierra y se impide la circulacin de aire, no girando las turbinas a grandes revoluciones con riesgo de avera. 4.8.2. Convertidor KVAERNER De origen noruego, es un elemento que est instalado en las rocas de la costa. En esencia, consiste en un tubo vertical hueco de hormign de 10 metros de altura, que se encuentra dispuesto en el
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hueco de un alcantilado. El agua, por el propio movimiento de las olas, entra en el tubo y asciende por su interior, de tal manera que desplaza el aire verticalmente posibilitando el accionamiento de una turbina situada en el extremo superior del tubo, encargada de la generacin elctrica. El efecto es similar que el comentado anteriormente para la columna de agua oscilante. 4.8.3. Canal cnico (TAPCHAN: Tapered channel) Este sistema est situado en las rocas costeras de lugares en donde se tengan mareas bajas, en los que por medio de un dispositivo concentrador, las olas entran en un canal cnico con una forma tal que permita transformar la energa cintica de la ola en energa potencial. De ese modo el agua se almacena en un depsito que se encuentra elevado unos metros sobre el nivel del mar. Posteriormente, del depsito sale una tubera por donde circula el agua hasta llegar a la sala de turbinas, de tipo Kaplan donde stas se accionan por la transformacin de la energa potencial del agua (al igual que ocurre en las centrales hidrulicas), devolvindose el agua al mar. La rentabilidad de este sistema se basa, como es lgico, en dimensionar el depsito de tal manera que se tenga una produccin elctrica constante a lo largo del tiempo. Los costes de mantenimiento de este sistema son muy bajos, lo que les hace ser interesantes para aprovechar la energa de las olas.
Figura 2.6. Esquema de una instalacin undimotriz con tecnologa TAPCHAN. Fuente: www.marenpro.com.
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4.8.4. Sistema pendular (PENDULOR) Este sistema, que se instala fijo a la costa, consiste en una caja rectangular abierta por un extremo por donde el agua de mar entra en la misma. Una aleta se mueve continuamente hacia delante y hacia atrs por la entrada y salida del agua del mar en la caja, lo que permite el accionamiento de una bomba hidrulica y de un generador. El rendimiento de este dispositivo vara en funcin del perodo de la aleta y de la ola, siendo mximo cuando ambos son idnticos. 4.8.5. OSPREY (Ocean Swell Powered Renewable Energy) En este caso, se trata de un dispositivo situado en zonas poco profundas y prximas a la costa, en el que las olas penetran en una especie de arcn, abierto en su base y que se encuentra por debajo del nivel del mar, de tal manera que las olas impulsan el aire hacia la turbina que se encuentra a una cota superior y fuera del agua del mar, de tal manera que as se genera la electricidad. Como se puede comprobar, se trata de un sistema muy parecido en esencia al de la columna de agua oscilante, comentado anteriormente. 4.8.6. Pato SALTER Idea registrada pero sin llevarse a una experiencia prctica, diseada por Stephen Salter en 1970, y abandonndose el proyecto en el ao 1987 por los elevados costes de generacin elctrica del momento, en comparacin con tecnologas como la nuclear, aunque en el ao 1993 se volvi a retomar el diseo por la situacin contraria a la que oblig a abandonar el estudio del mismo.
Figura 2.7. Esquema de una instalacin undimotriz con tecnologa SALTER. Fuente: www.earthsci.org.
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Se trata de un dispositivo flotador tanto en la superficie del agua como debajo de ella, con forma de pato o leva y que gira alrededor de un eje con el movimiento propio de las olas, accionando una bomba de aceite y sta a su vez una turbina. La parte ms estrecha es la que se enfrenta siempre a la ola, y la parte ms ancha siempre se encuentra sumergida. Tiene la particularidad de aprovechar tanto la energa potencial como la energa cintica de las olas, por lo que de esa manera el rendimiento terico estimado es superior al 90%. Al ubicarse en lugares prximos a la costa, es preciso que se encuentre amarrado al fondo del mar. 4.8.7. SEAREV Es un ejemplo todava de tecnologa que se encuentra en fase de investigacin. Se trata de un dispositivo que tambin podra ser instalado en lugares prximos a las costas, que se encuentra formado por dos bombas hidrulicas y un pndulo, y ste es el que, por el propio movimiento de las olas, comprime y descomprime el fluido de las bombas que se transporta hasta un motor hidrulico para la generacin de energa elctrica. Segn todos los ensayos realizados, la profundidad ptima para la instalacin de este dispositivo seran entre 30 y 50 metros. Al igual que para otros dispositivos, el amarre de la instalacin a fondo del mar es indispensable.
Figura 2.8. Principio de funcionamiento de la tecnologa SEAREV. Fuente: www.oliceo.fr.

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4.8.8. PELAMIS Es un dispositivo desarrollado por la empresa Ocean Power Delivery (OPD) desde 1998, que consiste en la unin de cuatro estructuras en forma de cilindro que siguen las oscilaciones de las ondas, en donde el movimiento de cada articulacin respecto a su nodo, es lo que permite la accin sobre la bomba hidrulica para alimentar el depsito a presin, y luego as actuar sobre el generador. La energa generada en todos y cada uno de los enlaces se concentra en un solo cable, que es el que se une a su vez con el cable de evacuacin de la energa elctrica producida.
Figura 2.9. Aspecto de la tecnologa PELAMIS en pleno funcionamiento. Fuente: www.pelamiswave.com.
Segn los estudios llevados a cabo por la empresa propietaria de esta tecnologa, la potencia mnima necesaria para que estos dispositivos se accionen y produzcan energa elctrica de manera competitiva es de 15 kW/m. Las condiciones extremas que soportan son olas de hasta 25,5 metros de altura y un perodo de 15 segundos, lo que equivale a olas de hasta cuatro veces la longitud del Pelamis. Estos sistemas se instalan de manera semisumergida, en lugares con no excesiva profundidad, ya que es preciso que los dispositivos se encuentren amarrados al fondo del mar. La profundidad ideal son
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los 50-60 metros, aunque puede llegar ese valor hasta los 100 metros. La empresa comenz las pruebas con prototipos de 375 kW de potencia, aunque ya se encuentra desarrollando nuevos sistemas con potencias superiores a la comentada anteriormente (750 kW, e incluso mayores). 4.8.9. MIGHT WHALE Se trata de un dispositivo en forma de barco y que funciona sobre la base de la tecnologa ya comentada OWC. La variacin de la altura del agua del mar, comprime y descomprime una cmara donde se encuentra aire, que es el que acciona la turbina generadora de la energa elctrica. Su ubicacin idnea son todas aquellas zonas en las que haya una profundidad aproximada de 40 metros. Segn los tecnlogos propietarios de este desarrollo, se ha diseado para resistir olas de 16 metros con una frecuencia de 15 segundos, y vientos de hasta 36 m/seg.
Figura 2.10. Prototipo de la tecnologa MIGHT WHALE. Fuente: www.earthsci.org.
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Tiene la particularidad de disponer de tanques de agua que actan como lastre, para regular la parte sumergida y la que se encuentra por encima del nivel del mar, de tal manera que funcione en condiciones ptimas de produccin energtica, en funcin de la altura y perodo de las olas. Asimismo, tambin sirven para aumentar la zona sumergida, y as en los casos de condiciones climatolgicas desfavorables, no verse afectada. 4.8.10. Balsa de COCKERELL Sistema diseado por Christopher Cockerell que se instala en lugares en los que no haya una profundidad excesiva, porque el dispositivo tiene que ir amarrado al fondo del mar. Se trata de un nmero de balsas que se encuentran articuladas entre s y que se mueven por el propio movimiento de las olas, impulsando un fluido a un motor que acciona un generador por medio de un sistema hidrulico instalado en cada articulacin. 4.8.11. WAVE PLANE Elemento que se instala en aguas someras prximas a la costa. Se trata de un dispositivo flotante sobre el agua del mar formado por placas que se sitan a diferentes inclinaciones fuera del agua del mar. Se colocan de tal manera que el frente de ola penetre a travs de las mencionadas placas, y el agua descienda a travs del mecanismo, accionando una turbina que es la que produce la energa elctrica, transformando la energa cintica y potencial de la ola.
Figura 2.11: Aspecto del prototipo ensayado en mar abierto de la tecnologa WAVE PLANE. Fuente: www.waveplane.com.
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4.8.12. WAVE DRAGON Se trata de una tecnologa que se instala en aguas a profundidades aproximadamente entre 30 y 40 metros. Es un sistema flotante con concentrador de olas, que posee unos sistemas reservorios donde el agua entra facilitado por una rampa, transformndose la energa cintica de la ola en potencial. Posteriormente el agua de los reservorios pasa por unas turbinas de tipo Kaplan, donde se acoplan generadores de imanes permanentes, transformando la energa potencial en energa elctrica.
Figura 2.12. Vista parcial de una instalacin con tecnologa WAVE DRAGON. Fuente: www.wavedragon.net.
Segn el fabricante propietario de la patente de esta tecnologa, la presencia de olas muy elevadas no es un problema, como tampoco lo son las fuertes rachas de viento, ya que al encontrarse flotando, parcialmente sumergido, no tiene una exposicin directa al viento. Este sistema tiene una envergadura elevada, alcanzndose los 250 metros, compuesta por dos alas o brazos de 125 metros cada una. Su peso est alrededor de 150 toneladas, ms las 87 aproximadas del agua que entra en los depsitos, obtenindose as el peso ideal para que el sistema funcione correctamente.
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4.8.13. Plataforma flotante en forma de cua (FWPV: Floating Wave Power Vessel) Se trata de un dispositivo que se encuentra flotando sobre la superficie del mar, ubicado en zonas de no excesiva profundidad. Las olas suben y se descargan en un depsito interno (similar a lo comentado anteriormente), transformndose la energa cintica en energa potencial. La descarga del agua de los mencionados depsitos, accionan la turbina Kaplan, que es la que en este caso genera tambin la energa elctrica. Tiene la particularidad de poder regularse su nivel de flotacin, mediante la regulacin de unos depsitos de agua utilizados para tal fin. Asimismo, tambin sirven para que la estructura no se dae ante previsiones de condiciones climatolgicas desfavorables. 4.8.14. Bomba flotante McCabe Este sistema est formado por tres pontones de acero de forma rectangular, el del centro de menor tamao, y que tienen la particularidad de moverse de manera independiente con las olas del mar. El movimiento de los mismos, provoca el accionamiento de unas bombas hidrulicas que se sitan en la parte central de todo el dispositivo, que estn en conexin de un depsito a presin, y ste a su vez de un generador, para la produccin de la electricidad correspondiente. Originariamente el uso que se le dio fue el de obtener agua dulce del mar mediante smosis inversa. 4.8.15. AQUABOY Dispositivo que se encuentra semisumergido en aguas someras prximas a la costa. Se trata de una boya circular u oval de 6 a 8 metros de dimetro que se encuentra anclada al fondo del mar por una amarradura elstica, y que aprovecha el movimiento de las olas para accionar un tubo elstico sumergido de unos 20 metros de longitud de manera ascendente y descendente, de tal manera que se impulsa agua del mar hacia arriba a una turbina de tipo Pelton que se encuentra en al parte rea del sistema. De esta manera por el accionamiento de la turbina se genera energa elctrica.
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Figura 2.13. Ensayo de prototipo de tecnologa AQUABOY. Fuente: www.finavera.com.
4.8.16. POWERBOY (OPT: Ocean Power Technologies) Elemento tambin instalado en aquellos lugares en los que no haya una profundidad excesiva (a partir de 30 metros), pudiendo llegar incluso hasta los 100 metros. En la dcada de 1990, la empresa propietaria de la patente de este dispositivo dise un primer modelo de Powerboy, que consista en un flotador de 5 metros de dimetro y 5 metros de largo aproximadamente, sumergido bajo el agua del mar, de tal manera que aprovechaba no slo las olas sino el movimiento circulas de las partculas de las mismas. Posteriormente este modelo inicial se mejor, y el diseo actual es una boya en cuyo interior se comprime aceite debido por el movimiento pendular y vertical de al boya, accionando un motor hidrulico que es el que se encarga de producir la energa elctrica. La potencia marina mnima para que este dispositivo sea rentable se calcula en 20 kW/m.
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Figura 2.14. Boya basada en la tecnologa OPT. Fuente: www.oceanpowertechnologies.com.
Este sistema posee un sistema automtico de parada de funcionamiento en los casos en los que se tengan olas de 4 metros de altura y vientos a gran velocidad. El mantenimiento de la instalacin se recomienda en el entorno de los tres aos, y consistira bsicamente en la extraccin de la boya del agua, la limpieza y el repintado de la superficie con algn producto que diera proteccin. Cada 7 u 8 aos sera conveniente la sustitucin de elementos como el generador o la bomba hidrulica. 4.8.17. BRISTOL Elemento diseado por la Universidad de Bristol para zonas de aguas someras prximas a la costa. Consiste en una serie de pistones fijados al fondo del mar, unidos de dos en dos a un flotador que se encuentra a una profundidad aproximadamente de 6 metros, y que se mueve al aprovechar la energa de la ola. Dichos pistones hidrulicos lo que hacen es bombear agua del mar a una estructura
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que se encuentra fuera del agua, donde se ubica una turbina de tipo Pelton, que es la que se encarga de la produccin elctrica. 4.8.18. Arqumedes (AWS: Archimedes Wave Swing) Dispositivo sumergido y apoyado en el fondo del mar, a una profundidad no excesivamente elevada, por lo que se encuentra a una distancia relativamente cerca de la costa. El fondo debe tener consistencia suficiente para llevar a cabo la instalacin de este sistema.
Figura 2.15. Diseo de una boya con tecnologa ARQUMEDES. Fuente: www.awsocean.com.
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Se basa en una estructura presurizada, donde la parte superior, que tiene forma de cilindro invertido, es mvil. Toda la estructura se encuentra llena de aire, de tal manera que el pistn con las olas baja o sube en funcin de si la ola est o no encima de la estructura, respectivamente. La presin ejercida por el paso de una ola, empuja aire a una turbina que est protegida de posibles contaminantes marinos, y es lo que produce la generacin de energa elctrica. La potencia media mnima a partir de la cual se acciona el dispositivo tiene un valor de 20 kW/m, similar a la tecnologa OPT, comentada anteriormente. Para adaptar la instalacin a las diferentes estaciones del ao, hay que actuar directamente sobre el volumen de aire del cilindro invertido. La profundidad mnima para llevar a cabo una instalacin de este tipo es de 50 metros, y a priori, al estar sumergido, la presencia de condiciones climatolgica extremas como son vientos huracanados, olas muy altas, etc., no presentan riesgo para el sistema. 4.8.19. Bomba de manguera sueca Se trata de un dispositivo sumergido en el agua del mar, y consiste en una manguera unida a un flotador, que al subir y bajar se estira y contrae actuando como una bomba de agua de mar, que a travs de una vlvula de retencin, alimenta una turbina y un generador, produciendo la energa elctrica consecuente. Este tipo de dispositivo se coloca en mar abierto, pero no a una excesiva profundidad. 4.8.20. Bomba flotante sueca Este tipo consiste en una estructura que se encuentra apoyada en el fondo del mar, formada por flotadores y bombas de pistn. Con las olas, el flotador se mueve y acciona las bombas, que a su vez estn enlazadas con las turbinas y el generador elctrico. La existencia de una vlvula de retencin, obliga a que el fluido tenga slo un sentido. 4.8.21. Rectificador RUSSEL Dispositivo que se encuentra apoyado al fondo del mar, en zonas que no tengan excesiva profundidad. Se instala de manera perpendicular al frente de la ola, y est formado por mdulos, en donde hay dos tanques, uno superior y otro inferior. Cuando la ola llega, el agua llena el depsito superior, y las compuertas que separan los dos tanques se abren, permitiendo el descenso del agua
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al tanque inferior, coincidiendo con el valle de la ola, y se acciona una turbina que se encuentra unida a un generador elctrico. 4.8.22. OYSTER Se trata de un dispositivo diseado por la Universidad de Belfast, que se instala en el fondo del mar, en lugares en los que no haya excesiva profundidad. Este sistema lo constituye una aleta situada entre 12 y 20 metros de profundidad, con un ancho entre 10 y 25 metros, y un espesor entre 1 y 4 metros. La energa est generada por el propio movimiento de la aleta, que se traslada a cilindros hidrulicos, y estos comprimen aceite, accionando un motor hidrulico, que es el que se encarga de producir la energa elctrica.
Figura 2.16. Imagen de dispositivos con tecnologa OYSTER en el fondo del mar. Fuente: www.aquamarinepower.com.
4.9. Proyectos Seguidamente y de manera general, se van a hacer por el orden seguido en el punto anterior, una serie de comentarios acerca de algunos de los proyectos que estn actualmente en marcha de las diferentes tecnologas de aprovechamiento de energa undimotriz.
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4.9.1. OWC Como ejemplo de esta tecnologa se tiene la instalacin ya funcionando de 400 kW en la isla Pico, de Las Azores (Portugal), la cual se encuentra en la propia roca, prximo al mar. Tambin en dicho pas se tiene el proyecto DOURO de la planta con tecnologa OWC integrada en el nuevo dique de Oporto (en la desembocadura del ro Duero), promovida por EDP (Electricidad de Portugal), el Instituto Superior Tcnico de Lisboa y el Instituto Portuario de Transportes Martimos, donde se instalarn tres turbinas de 250 kW cada una, con una duracin del proyecto 2006-2009. El proyecto LIMPET (Land Installed Marine Powered Energy Transformer), que se inici con la instalacin de una planta piloto de 75 kW la cual estuvo funcionado 10 aos, consta de un dispositivo de 20 metros de ancho y de 500 kW de potencia (en dos turbinas de 250 kW cada una), desarrollado por la Queens University de Belfast y la empresa Wavegen de Reino Unido, instalado en la isla de Islay de Escocia, cuya electricidad generada podra abastecer a un total de 400 viviendas. La instalacin al igual que la de Pico (Las Azores, Portugal), se encuentra en la propia roca, prximo al mar.
Figura 2.17. Instalacin asociada al proyecto LIMPET en Escocia. Fuente: www.bwea.com.
En Port Kembla (Australia), el proyecto que lleva el nombre del municipio donde se instal, tiene una potencia total de 300 kW. La entrada de las olas es parablica, con 40 metros de ancho, 20 metros de largo y una distancia focal de 5 metros. La central, que est apoyada sobre el fondo del mar, se encuentra unida a un rompeolas y puede producir la electricidad suficiente para satisfacer las
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necesidades de un total de 50 viviendas de la zona. Este mismo sistema al instalado en Port Kembla, se podra instalar off-shore, y la nica diferencia sera que la estructura debera flotar sobre la superficie del mar y el anclaje de sta debera realizar en el fondo del mar. En Espaa tambin se tiene un proyecto basado en esta tecnologa, pero se comentar ms adelante, en el apartado correspondiente al desarrollo de esta energa renovable en Espaa.
Figura 2.18. Recreacin de un dispositivo con tecnologa OWC similar al utilizado en Australia. Fuente: www.energetech.com.au.
4.9.2. Convertidor KVAERNER El aprovechamiento de la energa de las olas a partir de esta tecnologa, hay un ejemplo instalado en las costas noruegas de Bergen, construido en el ao 1985. La potencia de la instalacin es de 500 kW, y produce energa elctrica suficiente como para abastecer a una aldea de cincuenta casas. 4.9.3. TAPCHAN El prototipo empleando esta tecnologa se instal en la ciudad noruega de Toftestallen. Tena una potencia instalada de 400 kW y un desnivel de 4 metros por encima del nivel medio del mar. La
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capacidad del embalse eran 8.500 m3 y la longitud del canal eran 170 metros. Funcion correctamente durante seis aos, teniendo que sufrir posteriormente reparaciones. En Java (Indonesia), tambin hay un proyecto en marcha de 1,1 MW de potencia. La superficie del embalse son 7.000 m2 y el salto mximo son 4 metros. 4.9.4. PENDULOR Hay que decir que los dispositivos que se han instalado para aprovechar la energa de las olas por este mtodo, son de pequea potencia, y sirve como ejemplo el existente en la ciudad japonesa de Hokkaido de 5 kW de potencia, que lleva funcionando desde 1994, aunque reemplaz al que previamente en 1983 tambin se instal en el mismo lugar. 4.9.5. OSPREY Con esta tecnologa se llev a cabo la instalacin de una planta en Dounreay (Escocia), donde inicialmente se tena una potencia de 2 MW, a 300 metros de la costa y en una zona de 14 metros de profundidad, pero en el ao 1995 fue destruida por los temporales que se tuvieron en la zona donde se encontraba instalada. 4.9.6. Pato SALTER No se conoce actualmente prototipo ensayado en mar abierto, slo aquellos ensayados a nivel de laboratorio. 4.9.7. SEAREV Al igual que para el caso anterior, todava no se ha ensayado en mar abierto, tan solo se ha probado un dispositivo a escala 1:12 en el mayor banco de pruebas de Francia, situado en la Ecole Centrale de Nantes. Se prev que para el ao 2009 se construya un prototipo de 24 m x 12 m y un peso de 1.000 toneladas, y la energa elctrica que pueda producir equivalga a la necesaria para abastecer a 200 hogares durante todo un ao. Su ubicacin todava est sin definir, aunque es probable que se instale cerca de Loire (Francia).
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4.9.8. PELAMIS En el ao 2004 en la ciudad inglesa de Orkney, donde se encuentra el Centro Europeo de Energa Marina, se instalaron tres dispositivos de 250 kW de potencia unitaria. La empresa propietaria de la tecnologa, firm en el ao 2005 un acuerdo muy importante con un consorcio portugus, que se enmarca dentro del proyecto denominado Aguadoura, y que consiste en la instalacin inicialmente de tres Pelamis de 132 metros de largo y 750 kW cada uno, a una profundidad entre 43 y 47 metros. La idea es continuar con el desarrollo de esta tecnologa y la instalacin de nuevos Pelamis en las costas portuguesas, para que as en el otoo del ao 2009 se puedan tener 25 Pelamis a una profundidad entre 60 y 70 metros, de tal manera que se produzca tal cantidad de energa elctrica que pueda abastecer a 15.000 viviendas, evitando la emisin a la atmsfera de un total aproximado de 60.000 toneladas de dixido de carbono.
Figura 2.19. Instalacin en funcionamiento con tecnologa PELAMIS. Fuente: www.pelamiswave.com.
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4.9.9. MIGHT WHALE Un prototipo de 50 metros de largo y 30 metros de ancho, con tres turbinas, una de 50 kW y dos de 30 kW, se encuentra en la baha japonesa de Gokasho, en una zona con una profundidad de 40 metros y a una distancia de la costa de 1,5 km, aproximadamente. 4.9.10. Balsa de COCKERELL En el ao 1974 se instalaron varios prototipos de 2 MW de potencia de dimensiones 50 metros de ancho y 100 metros de largo, al sur de Inglaterra, que posteriormente se retiraron. 4.9.11. WAVE PLANE Este dispositivo fue diseado en el ao 1994 y ensayado en Japn en el ao 2002, pero no se tiene constancia de ninguna otra experiencia prctica. 4.9.12. WAVE DRAGON Un prototipo de 20 kW de potencia a escala 1:4,5, de 57 metros de ancho y de 261 toneladas de peso, se instal en el ao 2003 en las costas danesas de Nissum Bredning, en el mar del Norte, a una profundidad aproximada de 20 metros. La potencia del dispositivo a escala 1:1 sera de 3,8 MW. Recientemente, la empresa propietaria de la tecnologa, ha firmado un acuerdo para el desarrollo de un proyecto demostrativo de produccin de energa elctrica a partir de este sistema, que consta de la instalacin de una planta de 7 MW en el Oeste de Gales, cerca de Milford Haven, y que suministrar energa elctrica para un total de 6.000 viviendas. Posteriormente se materializar un proyecto de una instalacin de 77 MW, formada por 11 unidades y generando la cantidad de electricidad necesaria para abastecer a 60.000 hogares, siendo para ello una superficie necesaria de 5,5 km2, equivalente al 75% de la requerida para una parque elico off-shore de la misma potencia.
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Figura 2.20: Instalacin con tecnologa WAVE DRAGON en plena actividad. Fuente: www.wavedragon.net.
4.9.13. FWPV A finales de la dcada de 1980, se llev a cabo la construccin de una planta piloto de 110 kW de potencia, basada en esta tecnologa y ubicada en la costa Oeste de Suecia, cerca de Estocolmo. A la vista de los ensayos realizados y de sus resultados, se prev la instalacin en Mu Mess, Islas Shetland, una planta de 1,5 MW de potencia, en una zona de una profundidad entre 50 y 80 metros y a una distancia de la costa de 500 metros. 4.9.14. Bomba flotante McCabe En el ao 1996 se instal en la costa irlandesa de Kilbaha, un dispositivo que permita generar 460.000 m3 de agua dulce, con olas de 2 metros de altura. 4.9.15. AQUABOY En el ao 2003 en la Baha de Maca (Estados Unidos) se instal un dispositivo de este tipo. La potencia nominal del dispositivo eran 250 kW, el dimetro de la boya 6 metros, la longitud del tubo 30 metros, y la profundidad del lugar donde se encontraba 50 metros.
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4.9.16. OPT En los inicios de 1997, se llevaron ensayos con esta tecnologa en los ocanos Atlntico y Pacfico. En los aos 2004 y 2005 se construyeron sendas instalaciones empleando esta tecnologa en la costa de Oahu de la Isla de Hawai y en New Jersey, respectivamente, ambas en Estados Unidos, aunque el proyecto ms destacado es el de la costa cntabra, concretamente en Santoa, promovido por la empresa IBERDROLA, y que se comentar con ms detalle ms adelante en el apartado relativo a la situacin de la energa undimotriz en Espaa. En el Reino Unido se est estudiando la instalacin de una planta de 10 MW de potencia mxima. 4.9.17. BRISTOL El proyecto de planta empleando este dispositivo, que no se ha materializado, estara formado por un total de 276 cilindros a 100 metros de longitud y 16 metros de dimetro, ubicados a una profundidad de 40 metros. El agua que bombearan lo enviaran a tres plataformas situadas por encima de la superficie del agua, dotadas de tres turbinas Pelton, sumando en total una potencia instalada de 120 MW. 4.9.18. AWS Una planta piloto empleando esta tecnologa se construy en el ao 2001 en Viana do Castello (Portugal), de una potencia mxima de 2 MW. El dimetro de la estructura es de 9,5 metros y la profundidad a la cual se instal es de 43 metros. 4.9.19. Bomba de manguera sueca La instalacin piloto con esta tecnologa se instal en 1983 en Vigna (Suecia), pero tras sufrir varias tormentas, se desisti seguir con la instalacin, a pesar de haber demostrado su utilidad. 4.9.20. Bomba flotante sueca Un ejemplo de esta tecnologa se encuentra instalado en las costas danesas de Hanstholm, desde el ao 1989.
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4.9.21. Rectificador RUSSEL Actualmente no se tiene constancia de una planta piloto instalada empleando esta tecnologa. 4.9.22. OYSTER Un prototipo de esta tecnologa se tiene previsto instalar en las Isla de Orkney, en Escocia. 4.10. Tecnologa en Espaa 4.10.1. Proyecto OCEANTEC (PSE-MAR) En Espaa el desarrollo de esta energa renovable puede alcanzar lmites muy importantes en un futuro a medio y largo plazo, mxime con la longitud de costa apta para llevar a cabo proyectos de generacin de energa elctrica. Dicha situacin motiv en el ao 2004 una identificacin de oportunidades en el sector de las energas marinas, de tal manera que a inicios del ao 2005 se puso en marcha el PSE-MAR (Proyecto Singular y Estratgico-Energas Marinas), denominado OCEANTEC, liderado por la Corporacin Tecnolgica privada del Pas Vasco TECNALIA, donde los agentes tecnolgicos son la propia TECNALIA, la UPC (Universidad Politcnica de Catalua) y el CETMAR (Centro Tecnolgico del Mar); los propietarios de tecnologa y patentes son tambin TECNALIA, HIDROFLOT que tiene desarrolladas varias patentes, y PIPO SYSTEMS que tiene la patente del primer sistema de mltiple captacin y transformacin complementada. Finalmente, participan tambin del consorcio, empresas como GAMESA, IBERDROLA ENERGAS RENOVABLES, TAMOIN ENERGAS RENOVABLES, etc. Segn informacin publicada por TECNALIA, los hitos claves del mencionado proyecto, son los siguientes:
2005: Puesta en marcha del proyecto, definicin de requisitos, seleccin de la tecnologa. 2006: Diseo conceptual, Modelizacin numrica, ensayos de laboratorio. 2007-2008: Construccin y prueba de un prototipo a escala mar. 2008-2009: Industrializacin de un prototipo a tamao real.
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+2010: Plantas piloto con varios sistemas.
Como objetivos bsicos del proyecto se encuentran el desarrollo espaol de sistemas y equipos de captacin y transformacin de la energa de las olas, llevar a cabo pruebas con los desarrollos nacidos a partir del proyecto as como con cualesquiera otros tanto nacionales como extranjeros, y finalmente convertir a Espaa en una potencia energtica undimotriz. Tal y como se ha comentado anteriormente, uno de los objetivos del mencionado proyecto, es el desarrollo de tecnologa propia, y de ah el nacimiento del mencionado convertidor TECNALIA o captador OCEANTEC, patente mundial registrada en el ao 2006. Como caractersticas generales, hay que decir que es un sistema flotante que se somete al movimiento de cabeceo peridico provocado por la accin de las olas. Presentara una ubicacin fuera de la costa (offshore) y su forma es alargada. El sistema captador se encuentra totalmente encapsulado y sin estar en contacto con el mar. Sera un buen desarrollo para ubicaciones en las que hubiera un flujo medio entre 20 y 30 kW/m (como por ejemplo toda la costa Cantbrica, Atlntica y Canaria). El prototipo que se est desarrollando, tendra una potencia de 500 kW, eslora de 50 metros y manga de 7 metros, funcionando un total de 2.400 horas equivalentes. Est prevista la industrializacin de este prototipo durante un perodo de 24 meses, que comprendera los aos 2008 y 2009. 4.10.2. Tecnologas y patentes espaolas Adems de la anteriormente mencionada, diseada en el marco del proyecto OCEANTEC, en Espaa existen otras tecnologas y patentes que aprovechan la energa de las olas para la generacin de energa elctrica. Seguidamente, se comentarn brevemente cada una de ellas. 4.10.2.1. PIPO SYSTEMS Sistema trivolumtrico patentado en el ao 2004 y se trata de un sistema mecnico de captacin de energa de las olas, como consecuencia del aprovechamiento de las siguientes fuerzas: boyantes (flotacin), naturales del cambio de columna de agua (diferencial de presin), y de las fuerzas provocadas por la energa cintica. La profundidad requerida para este dispositivo oscila entre
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40 y 100 metros, y se obtiene energa a partir de alturas de olas de 20 cm. 4.10.2.2. HIDROFLOT Idea desarrollada tambin por una empresa espaola, y consiste en una estructura semisumergida formada por boyas, que siguen el movimiento de la superficie del mar. Se recoge el empuje de todos los flotadores en una salida comn, de tal manera que se tiene la mxima potencia elctrica de salida.
Figura 2.21. Prototipo con tecnologa espaol de HIDROFLOT. Fuente: www.hidroflot.com.
4.10.2.3. CEFLOT Consiste en crear un horizonte artificial alrededor de un sistema mvil, de tal manera que los elementos de la periferia se muevan segn el movimiento de las olas.
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4.10.2.4. BOYA ARLAS INVEST Es consecuencia del proyecto MDOL, desarrollado por la UPC. Consiste en el aprovechamiento de la fuerza y el desplazamiento que genera el cable de sujecin de las boyas como consecuencia del movimiento de las olas, y que es transmitido a un generador elctrico situado en la costa. Tiene la particularidad que todo el sistema de generacin elctrica se encuentra en tierra, a refugio de los temporales martimos, por lo que el desgaste propio de los mismos se reduce a la mnima expresin posible. 4.10.3. Proyectos en Espaa Respecto a las tecnologas comentadas anteriormente, espaolas e internacionales, se puede decir que se tienen ya en marcha varios proyectos comerciales de generacin de energa elctrica a partir del movimiento de las olas. En Espaa se tiene una instalacin con tecnologa OWC on-shore, y se trata del proyecto MUTRIKU (Guipzcoa) en el Pas Vasco, promovido por el Gobierno Vasco, el EVE (Ente Vasco de la Energa) y la empresa WAVEGEN, cuya finalizacin est prevista para el ao 2008, y que consiste en la instalacin en el nuevo dique de 16 turbinas de 30 kW de potencia cada una, generando una electricidad equivalente al consumo de 1.000 personas aproximadamente y evitando la emisin a la atmsfera de 1.000 toneladas de CO2. Otro proyecto que se encuentra muy desarrollado es el promovido por IBERDROLA ENERGAS RENOVABLES en Santoa (Cantabria), que consiste en el empleo de 10 boyas Powerboy, de tecnologa OPT, 9 con una potencia de 150 kW y 1 boya de 40 kW. La distancia a la costa de la ubicacin de las boyas seran 3-4 km, y el punto de conexin de evacuacin de la electricidad generada es la lnea de suministro al Faro del Pescador. El tiempo previsto de funcionamiento de la instalacin son 2.067 horas equivalentes. Finalmente, empleando la tecnologa de PIPO SYSTEMS, se prev la instalacin a finales de 2008 o comienzos del ao 2009 de un prototipo de 282 kW en el cabo gallego Silleiro.
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4.11. Evaluacin del uso y potencial de la energa undimotriz 4.11.1. Generalidades Slo el 0,75% de la intensidad de radiacin solar que llega a la Tierra genera los vientos, y estos transfieren a la superficie del mar nicamente el 40% de la energa que disponen, por lo que la energa de las olas es el 0,3% de la energa solar que llega a aqulla, es decir, 1 W/m2 al tener una constante solar media de 342 W/m2. Por tanto, el potencial total terico de los mares es de 2.000 Gigavatios (2 Teravatios) de potencia instalada. La energa de las olas es una energa muy concentrada (cinco veces ms que la energa elica y entre diez y treinta veces ms que la energa solar), y con una intensidad media de la energa tambin elevada (la solar entre 100 y 200 W/m2, la elica entre 400 y 600 W/m2 y las olas entre 2 y 3 kW/m2). Por tanto se trata de una forma de obtener energa con un gran potencial, siendo la densidad media mundial del orden de 8 kW/m de lnea de costa, mientras que para zonas favorables el valor asciende entre 25 y 60 kW/m. 4.11.2. La situacin en el mundo Al finalizar este tema, se realizar un apartado conjunto con el resto de las energas marinas, donde se podr comprobar el gran potencial que tiene este tipo de energas renovables en el mundo. 4.11.3. La situacin en Europa Al igual que se ha comentado anteriormente, en un apartado final del presente tema se presentan de manera conjunta resultados de objetivos de las diferentes energas renovables marinas en Europa. En dicha regin, un documento importante que hay que considerar y estudiar con detenimiento es el titulado Energa para el futuro: fuentes de energa renovables. Libro Blanco para una Estrategia y un Plan de Accin Comunitarios, publicado en el ao 1997. El objetivo global que se consider en el momento de la publicacin del documento anterior, era duplicar la cuota de las fuentes de energas renovables y llegar al 12% en el ao 2010. La energa de las olas, perteneca a un grupo que no tenan importancia en esos aos, ms aun cuando se deca, que a pesar de existir otros tipos de energa renovables como la energa generada por el oleaje, entre otras, no tenan mercado en la Unin Europea. Pero en esos
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momentos ya se pensaba que podan tener inters esas energas minoritarias, y prueba bien evidente de esto es que se dijo que algunas de esas tecnologas indudablemente ofrecern un potencial significativo en el futuro. Partiendo de los estudios realizados en Europa sobre el potencial terico disponible de la energa del oleaje, en la tabla 2.1 se muestran los valores ms importantes para los pases europeos que ms destacan en la materia, diferenciando de los proyectos que se llevan a cabo en la costa (on-shore) o cerca de ella (near-shore), de los que se realizan a mar abierto u off-shore. A la vista de los resultados expuestos, se puede ver cmo Reino Unido es el pas que ms potencial por metro lineal posee, de ah que sea un pas pionero y a la cabeza en las investigaciones llevadas a cabo con esta tecnologa. Alemania, es de todos los pases mostrados, el que menor potencial tiene tanto para proyectos en costa o cerca de ella, como para los que se encuentren en mar abierto. Por lo que respecta a Espaa, hay que decir que se encuentra en una situacin intermedia de entre todas las mostradas.
Pas On shore-Near shore Off-shore Alemania 0,3-0,5 0,9-1,4 Dinamarca 2-3 5-8 Espaa 3-5 10-16 Francia 3-5 12-18 Grecia 1-2 4-7 Irlanda 7-11 21-32 Italia 3-5 9-16 Portugal 4-6 12-18 Reino Unido 14-21 43-64 Tabla 2.1. Potencial energtico lineal procedente del oleaje en diferentes pases europeos en funcin de la ubicacin de los dispositivos en kW/m. Fuente: Creus Sol, A. 2004.
En cualquier caso, sea el pas que sea, el potencial de energa es mximo en mar abierto, perdiendo energa las olas al acercarse a la costa, demostrndose tambin sobre la base de los datos expuestos en la tabla 2.2.
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Profundidad (m) 100 40 20 Lnea de costa TOTAL
Potencia disponible (GW) 80 45 36 < 30 191
Energa Potencia Energa disponible recuperable recuperable (TWh/ao) (GW) (TWh/ao) 700 10 87 394 10 87 315 7 61 < 262 0,2 1,75 1.671 27,2 236,75
Tabla 2.2. Potencia y energa en las costas de Europa segn la profundidad. Fuente: Creus Sol, A. 2004.
En la tabla 2.3 se muestran las unidades instaladas en el ao 2008 de cada tecnologa en los distintos pases de la Unin Europea.
Proyecto Estado Potencia (MW) 240 0,01 0,5 0,3 0,25 1,2 0,1 0,15 0,4 0,5 2,25 0,0055 0,02 0,14 n.c. 0,35 0,04 0,045 0,02 Entrada en funcionamiento 1966 2008 2000 2003 2008 2008 2009 n.c. 1998 2007 2008 2006 n.c. 2008 2006 2007 n.c. n.c. n.c. 246,2805
Francia La Rance Operacin Hydro-Gen En pruebas Reino Unido Limpet Operacin Seaflow Operacin Open Center Turbine Operacin SeaGen Operacin Pulse Hydrofoll En pruebas Sea Snall En pruebas Portugal OWC Pico Operacin Wave Roller Operacin Pelamis Parado temporalmente Dinamarca Wave Star Operacin Wave Dragon En pruebas Poseidon En pruebas Irlanda OE Buoy Operacin Wavebob Operacin Espaa Power Buoy En desarrollo Holanda Tocardo En desarrollo Italia Kobold System Operacin TOTAL
Tabla 2.3. Unidades instaladas de energa marina en la UE en 2008. Fuente: EurObservER09.
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Como se puede comprobar en la tabla 2.3 Reino Unido, Dinamarca y Portugal son los principales pases en energa marina en Europa. Aparece Espaa con una experiencia desarrollada en Santoa (Cantabria). 4.11.4. La situacin en Espaa Tanto en el Plan de Fomento de las Energas Renovables 20002010, como en el Plan de Energas Renovables 2005-2010, no se menciona a la energa undimotriz como fuente generadora de energa elctrica en Espaa. En el momento del cierre del presente documento, no se ha publicado el Plan de Accin Nacional de Energas Renovables para el perodo 2010-2020, aunque es previsible, tal y como se ha anunciado, que ya aparezca en el mismo y sea el primer punto de partida para su desarrollo. Por lo que respecta al futuro, se han recogido las cuestiones ms destacadas para esta energa renovable en el trabajo realizado por la Universidad ICADE-ICAI para la Organizacin Greenpeace titulado Renovables 2050. Un informe sobre el potencial de las energas renovables en la Espaa peninsular. En l se ha determinado la produccin total de esta tecnologa considerando una franja media de 5 a 30 km de distancia de la costa, donde tambin puede haber elica off-shore (compartiendo las sinergias correspondientes entre ambas energas renovables), y as compartir los elementos necesarios de evacuacin de la energa elctrica producida. La potencia total que se podra instalar seran 134,03 GW, generndose una cantidad total de energa elctrica de 329 TWh/ao, teniendo una distribucin autonmica del techo de potencia como se muestra en la tabla 2.3 (aprovechando toda la lnea de costa). En el caso que en lugar de aprovechar el 100% de la potencia calculada disponible, se dispusiera por cuestiones tcnicas y de restricciones medioambientales (cuyas tecnologas de aprovechamiento energtico no afectaran demasiado por ser de bajo impacto ambiental e instaladas a una distancia de la costa como mnimo de 5 km) del 90%, la potencia instalada sera 84,4 GW y la energa elctrica total generada sera 296 TWh/ao. El reparto del techo de potencia en este ltimo caso a nivel autonmico, aprovechando toda la lnea de costa, se muestra en la tabla 2.4.
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Comunidades Autnomas % Andaluca 26,4 Asturias 10,0 Cantabria 3,4 Catalua 6,4 Galicia 44,2 Murcia 1,4 Comunidad Valenciana 4,6 Pas Vasco 3,7 TOTAL 134,03 GW; 329 TWh/ao Tabla 2.4. Produccin de energa elctrica anual a partir de la energa de las olas. Fuente: Greenpeace. 2005.
Comunidades Autnomas Pot. (GW) Andaluca 22,3 Asturias 8,4 Cantabria 2,9 Catalua 5,4 Galicia 37,3 Murcia 1,2 Comunidad Valenciana 3,9 Pas Vasco 3,1 TOTAL 84,4 Tabla 2.5. Reparto por Comunidades Autnomas del techo de potencia a partir de la energa de las olas. Fuente: Greenpeace. 2005.
V. ENERGA MAREOMOTRIZ O DE LAS MAREAS

5.1. Concepto Se entiende por mareas el movimiento peridico de ascenso y descenso del agua del mar, producido por las acciones gravitatorias del Sol, principalmente por las de la Luna, as como por el movimiento de rotacin de la Tierra. La medicin de las mismas se realiza con un instrumento conocido con el nombre de maregrafo, situados en buques oceanogrficos o en boyas permanentes, que mide los picos (pleamar) y valles (bajamar) de las mareas.
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El mencionado fenmeno, que tiene lugar dos veces cada da y que es ms visible en la lnea de la costa, es particular de cada lugar, ya que en unos se dan unas condiciones ms favorables que en otros, y por tanto la amplitud (que es as como se conoce la diferencia de cotas entre la pleamar y la bajamar), es mayor o menor respectivamente. Adems, hay que tener en cuenta tambin que el intervalo entre dos pleamares no es de 12 horas, retrasndose cada da debido tambin a la variacin del cnit que alcanza la Luna cada da. El Sol tambin interviene en la formacin de las mareas, pero hay que decir que el perodo de las mismas es de veinticuatro horas. Debido a la distancia entre Sol-Tierra y Luna-Tierra, el efecto de la segunda es mayor que el del primero, aproximadamente el doble, a pesar que ste sea mayor en tamao. Ya se habl al inicio de este Tema, que las mareas que tienen lugar cuando el Sol, la Tierra y la Luna se encuentran en lnea recta se conocen con el nombre de mareas vivas de primavera o equinocciales, y son aquellas en las que la amplitud de la marea es mayor. Por el contrario, cuando el Sol, la Tierra y la Luna se encuentran formando un ngulo recto, las mareas se conocen con el nombre de mareas muertas o de cuadratura, y son aquellas en la que la amplitud de la marea es menor. En aquellos lugares en los que la amplitud de la marea sea nula, se denominan puntos anfidrmicos. 5.2. Historia El aprovechamiento de esta forma de energa es conocida desde antiguo, porque los egipcios ya utilizaban la energa extrada de las mareas para el movimiento de molinos. En Europa hay constancia de utilizacin de molinos de marea en Reino Unido en el siglo XI. En el Norte de Espaa se conservan molinos de marea tambin construidos en los siglos XVII y XVIII. Con la Revolucin Industrial y la utilizacin de fuentes de energa baratas como el carbn y posteriormente el petrleo, se abandonaron por los costes de produccin las investigaciones y los experimentos construidos para aprovechar esta energa renovable. Ya en el siglo XX, y como consecuencia del aumento de las fuentes convencionales de energa primaria, se comenz con el estudio a fondo de posibles ubicaciones donde instalar plantas mareomotrices. En Amrica, en 1919 se decidi la construccin de una instalacin de este tipo en el ro Anpolis, que sirve de frontera entre Estados Unidos y Canad. En dicho lugar se registraban mareas con una
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amplitud de 20 metros. La idea de ese proyecto se abandon y en 1964 se volvi a retomar el proyecto aunque con ligeras modificaciones. En Europa por el contrario, las investigaciones tuvieron sus resultados rpidamente, y en el ao 1966 se construy en Francia una instalacin de este tipo, y dos aos ms tarde, en 1968, otra instalacin en la antigua URSS. 5.3. Ventajas e inconvenientes Seguidamente se van a comentar aquellas ventajas e inconvenientes que tienen el aprovechamiento energtico de esta energa renovable. I. Ventajas: a) Presentan caractersticas similares a las plantas hidroelctricas, por lo que la disponibilidad de las mismas en la generacin de electricidad puede ser inmediata, todo ello en funcin de la rapidez que el sistema elctrico requiera. b) No generan ruido al entorno. c) La generacin de emisiones contaminantes a la atmsfera o al agua es nula, al igual que sucede con la energa hidrulica. d) La energa renovable que generan es continua, es decir, el fenmeno de las mareas se tiene en cualquier lugar, momento del mes y del ao. e) Bajo coste de la materia prima para la generacin elctrica. f) No estn sujetas a la existencia o no de abundante agua, como por ejemplo ocurre en las centrales hidrulicas, en las que en los aos de baja pluviometra, la cantidad de energa elctrica producida es baja. g) La vida til de las instalaciones es muy superior a la de las centrales hidrulicas. h) La construccin del dique generar una zona de agua ms o menos estancada en forma de embalse, por lo que se produce un aumento del turismo hacia esa zona, con el consiguiente beneficio sobre la economa de la zona. II. Inconvenientes: a) Es necesaria una fuerte inversin.
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b) Este tipo de instalaciones no se pueden generalizar por todos los lugares martimos, ya que es preciso que se den unas circunstancias particulares. c) La operacin de la planta es intermitente, por lo que el factor de capacidad o de carga de la misma es bajo, no superando generalmente el 35%. d) La vida til de la obra civil necesaria en los proyectos es de 120 aos, mientras que la de los equipos es de 40 aos. e) La amplitud de las mareas es lo que condiciona de manera directa la rentabilidad de las instalaciones. f) Este tipo de instalaciones deben tener una evaluacin de impacto ambiental muy detallada y exhaustiva, ya que se pueden producir cambios en la salinidad del estuario, en la calidad del agua, etc., cuyos efectos se deben estudiar a fondo. Asimismo, el impacto paisajstico y visual es importante. 5.4. Clasificacin de las mareas Tal y como ya se ha comentado en varias ocasiones, la accin del Sol, de la Luna y la rotacin de la Tierra, son los agentes causantes de las mareas. Seguidamente se procede a realizar la clasificacin oportuna.
Segn el perodo: a) De 12 horas aproximadamente: son los perodos tpicos de las mareas, provocados por la rotacin relativa de la Tierra y de la Luna. Generalmente son conocidas con el nombre de marea de tipo semidiurno. b) de 24 horas: se produce cuando el lugar se encuentra en una latitud elevada y el ngulo que forma La Luna o el Sol con el plano del ecuador es tambin elevado, de tal manera que ambos astros no alcanzan el horizonte, y por tanto se pierde una pleamar y una bajamar cada da. Este tipo de mareas se conocen con el nombre de marea de tipo diurno. c) De 14 das: es el resultado de la superposicin de la accin gravitatoria de la Tierra, la Luna y el Sol. d) Marea mixta: se trata de una superposicin de los tipos de mareas comentados anteriormente
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Segn la posicin de la Tierra y de los astros: a) Mareas vivas: se dan cuando se superponen el Sol, la Tierra y la Luna. Tambin se conocen con el nombre de mareas de sicigias. La situacin es la representada en la figura 2.22. Los lugares en los que la amplitud de la marea es mayor se encuentran fundamentalmente en el Ocano Atlntico, como en la provincia de Santa Cruz (Argentina), donde la amplitud es de 14 metros; en las bahas de Fundy (Canad), donde se alcanzan valores de 15 metros; en el estuario del Severn (Gran Bretaa), donde se registran valores de 13,6 metros; en las bahas de Mont-Saint-Michel (Francia), donde se tienen amplitudes de 12,7 metros; y en el estuario del Rance (Francia), donde se tienen valores prximos a 13,5 metros.
Marea lunar Marea solar TIERRA LUNA (Llena o Nueva)
SOL
Figura 2.22. Marea viva. Fuente: Fernndez Dez, P.
b) Mareas muertas: se dan cuando los astros y el planeta Tierra se encuentran formados entre ellos un ngulo de 90. La situacin es la representada en la figura 2.23. Es escasa en lugares como el Mar Negro, en el mar Mediterrneo.
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LUNA (Cuarto creciente o cuarto menguante)
Marea lunar Marea solar
TIERRA SOL
Figura 2.23. Marea muerta. Fuente: Fernndez Dez, P.
Tanto en un caso como en otro, hay que decir que la llegada de la pleamar y de la bajamar provocan la existencia de unas corrientes denominadas flujo y reflujo, respectivamente, y tiene la particularidad de ser esta segunda ms breve en el tiempo que la primera. 5.5. Energa de las mareas Como ya se ha comentado a lo largo del presente Tema, se puede decir que el aprovechamiento de la energa de las mareas deriva del aprovechamiento de la energa potencial del agua del mar. Dicho aprovechamiento debe llevarse a cabo en aquellos lugares en donde la diferencia de cota entre la pleamar y la bajamar, es decir, una amplitud de marea, sea como mnimo de 5 metros. Los lugares en donde ocurra la premisa anterior son pocos, pero adems, se debe dar la circunstancia que la cantidad de agua retenida durante la pleamar sea lo suficientemente grande, como para que haga rentable la instalacin de una planta de aprovechamiento de energa mareomotriz. Adems, hay que tener en cuenta que se debe construir un dique para separar la zona de agua embalsada del resto, por lo que dicha construccin debe ser fcil de realizarse desde un punto de vista tcnico y que no genere
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importantes impactos ambientales que impidan las instalaciones. En este dique se instalarn las compuertas, las turbinas, los generadores y los dems equipamientos necesarios para la produccin elctrica. Por tanto, como se puede ver, sumando todos los requisitos comentados anteriores, permite demostrar que los lugares aptos para llevar a cabo una instalacin de energa mareomotriz son pocos. Si lo que se pretende es determinar la potencia terica real de un lugar con cierto recurso mareomotriz, hay que tener en cuenta que es funcin de la superficie que se tiene disponible para embalsar, as como de la amplitud de marea y de la densidad del agua del mar. De manera general, se puede considerar la siguiente expresin: E (kW) = 226 x A x a2 siendo E la energa potencial estimada para un ciclo de marea de aproximadamente 6,2 horas, A la superficie embalsada en km2, a la altura mxima del embalse en metros. Se puede tambin considerar la accin de un bombeo adicional durante la pleamar, de tal manera que se aumente la produccin elctrica en la bajamar. En este caso, hay que tener en cuenta que se incurre en un consumo de energa elctrica. Hay que tener en cuenta que el rendimiento de una central mareomotriz est alrededor del 25%. 5.6. Aprovechamiento de las mareas La produccin de energa elctrica como consecuencia de las mareas, se produce de manera cclica, al igual que tienen lugar las mareas. Como consecuencia del aumento del agua embalsada durante la pleamar, se generan unas diferencias de presin entre ambos lados del dique, de tal manera que fluye agua de la zona de mayor presin a la de menor presin, haciendo girar una turbina, de manera similar a lo que ocurre en una central hidroelctrica. Las turbinas que se instalen en el dique pueden funcionar en un sentido o en los dos. En funcin de esto, as como de la existencia de un bombeo para aumentar la cantidad de agua embalsada, se puede realizar la clasificacin de los ciclos del modo que a continuacin se explica.
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5.6.1. Ciclo de simple efecto Se trata de aquel ciclo que se da en las instalaciones en las que slo hay un almacenamiento, y la generacin de energa elctrica tiene lugar o en el reflujo o en flujo, es decir:
generacin elctrica durante el reflujo (bajamar): cuando el llenado del almacenamiento tiene lugar con las compuertas abiertas y el vaciado, por tanto, con compuertas cerradas y con turbinacin. generacin elctrica durante el flujo (pleamar): el llenado del almacenamiento tiene lugar con las compuertas cerradas y por tanto con turbinacin, y el vaciado con las compuertas abiertas.
La diferencia entre un sistema y otro est en el rendimiento, siendo menor en el segundo caso, ya que el embalse tiene niveles ms bajos y con capacidad de almacenamiento menor. Por tanto, a la vista de lo comentado anteriormente, si se decide la construccin de una central mareomotriz de simple efecto, sera ms recomendable la produccin de energa elctrica cuando el agua almacenada fluya de la baha o estuario al mar. Las turbinas que son necesarias son las de hlice de flujo axial y alta velocidad especfica. Generalmente, el funcionamiento de las turbinas no comienza en el mismo momento que cesa la pleamar. Suele haber un perodo de receso, incluso de hasta 3 horas, hasta que verdaderamente se alcance una diferencia de cotas lo suficientemente amplia como para que sea justificada la turbinacin. Posteriormente, la produccin de energa elctrica tiene lugar durante 5 o 6 horas (cuando el agua fluye del estuario o baha al mar, si es al revs la produccin elctrica tiene lugar durante menor tiempo), que al darse dos ciclos diarios, la generacin diaria de energa elctrica seran 10 o 12 horas, que adems iran variando cada da. Esto ltimo es importante, ya que la generacin de energa elctrica no sera gestionable, es decir, no se podra considerar para aquellos momentos en los que la demanda de electricidad sea mayor, sino que segn se produce se tiene que verter a la red. sta es una diferencia importante frente a la hidrulica, que s se podra considerar gestionable, precisamente porque se puede jugar con el momento de la generacin elctrica, en funcin de la demanda, a no ser que por cuestiones tcnicas haya que desaguar un pantano para evitar inundaciones.
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Ejemplos de instalaciones de simple efecto se tienen en las centrales de Fundy y de Kislaya, que se comentarn ms adelante. 5.6.2. Ciclo de doble efecto Se trata de aquellos casos en los que la produccin elctrica se produce durante el llenado y durante el vaciado del estuario o de la baha. Las turbinas que se pueden utilizar son tanto reversibles como no reversibles, aunque para este segundo caso es preciso la construccin de canales de entrada y de salida, con el fin de conservar siempre el mismo sentido de circulacin del agua, siendo ms caro y complejo que si se instalan tuberas reversibles. En el caso del doble efecto, se disminuye el rendimiento de las turbinas, ya que no se puede optimizar a las turbinas y al caudal, pero incluso as se consigue una mayor produccin energtica (18% ms aproximadamente), por aumento del factor de utilizacin de aqullas. En el caso de utilizar turbinas reversibles, el tiempo de funcionamiento de las mismas es de 6-7 horas por ciclo (entre 12 y 14 horas diarias), siendo los tiempos de espera entre 2 y 3 horas por ciclo. 5.6.3. Ciclo de acumulacin por bombeo Son aquellas instalaciones que producen energa elctrica tanto durante el llenado como durante el vaciado del estuario o de la baha. Asimismo, tambin se pueden utilizar a las turbinas reversibles que se instalen como bombas de elevacin, de tal manera que se pueda elevar agua del mar al lugar de almacenamiento. Hay que decir, que en este caso se aumenta la gestionabilidad de la que antes de hablaba, ya que la produccin de energa elctrica no slo se produce cuando tienen lugar las pleamares y bajamares de manera natural, sino que parte tambin se puede producir en aquellos momentos en los que la demanda del sistema elctrico sea mayor. Asimismo, con este sistema se puede tener mayor cantidad de energa elctrica producida en aquellos momentos en los que el precio de la electricidad es mayor, y por tanto, los ingresos de la planta son mayores. De manera global, la cantidad de electricidad generada aumenta en el entorno del 10% respecto a un sistema normal de doble efecto. Un ejemplo nico en el mundo y existente en la actualidad de instalacin de aprovechamiento de las mareas mediante ciclo de
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doble efecto y acumulacin por bombeo, es la central de Rance, en Francia, que se comentar ms adelante. 5.6.4. Ciclos mltiples Se trata de generar electricidad durante un mayor nmero de horas mediante la utilizacin de varios embalses que acumulen agua a diferente cota, pero para ello es necesaria una mayor obra civil y una mayor inversin, por lo que se han ido desechando como idea. Un proyecto de este tipo fue el que se pens inicialmente en la baha del Mt-St-Michel, que se comentar en otro apartado. 5.7. Sistemas generadores: turbinas Segn se ha ido comentado a lo largo del presente apartado de energa mareomotriz, la amplitud mxima de marea est aproximadamente en 15 metros, por lo que las turbinas que se tienen que instalar en las plantas de aprovechamiento energtico de las mareas, deben poseer una velocidad de giro lo ms elevada posible, poseyendo un rendimiento adecuado, y con unas caractersticas aceptables respecto a la cavitacin. Seguidamente, se hace una pequea clasificacin de los tipos de turbinas que se pueden instalar en plantas mareomotrices. a) Turbinas bulbo axial: consiste en una turbina de flujo horizontal conectada a un generador, estando todo cerrado en un recinto en forma de bulbo y sumergido en el agua, por lo que el acceso a ella es difcil. Actualmente se estn construyendo con rotores de hasta siete metros y medio de dimetro, y potencias de hasta 60 MW. En este caso, la turbina admite flujos en ambos sentidos. b) Turbina tipo Straflo de rotor anular: turbina de flujo horizontal, en la que el generador de tipo anular circunda los labes de aqulla, de tal manera que se consigue un mayor rendimiento. El alternador va dispuesto alrededor del rodete y se forma una nica unidad compacta, interesante desde un punto de vista econmico y de obra civil. El acceso a la turbina es ms fcil, pero tiene como contrapartida que no se puede utilizar como bomba de agua del mar al estuario o baha. c) Turbina tubular: se trata de una turbina tipo Kaplan de flujo axial, a la cual se encuentra conectado el generador a travs de
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un largo eje, lo que permite que est fuera del agua. Por medio de un sistema multiplicador se aumenta la velocidad de giro del multiplicador, y se puede utilizar tanto para generar energa elctrica como para bombear agua del mar al estuario o baha. 5.8. Proyectos 5.8.1. Generalidades Hay que tener en cuenta que antes de comenzar con un proyecto de energa mareomotriz hay que realizar un estudio de viabilidad, en donde los parmetros bsicos que se consideren sean los siguientes: a) Longitud del dique. b) Superficie del embalse. c) Nivel mnimo del agua. d) Amplitud de la marea, siendo sta el factor ms determinante a la hora de justificar el proyecto o no de una instalacin mareomotriz. Existe un parmetro que permite determinar el grado de optimizacin del proyecto, y se conoce como Ratio Gibrat, definido como la longitud total del dique dividido entre la energa elctrica producida, en kWh. Cuando ms pequeo sea dicho ndice, mejor ser para la rentabilidad del proyecto. Tomando como ejemplos las instalaciones existentes, para la planta de Rance el Ratio es de 0,36, para la planta de Devern es de 0,87, y para la planta de Fundy es de 0,92. En la actualidad el desarrollo de proyectos con este tipo de energa renovable es muy reducido, ya que como se ha visto no se puede generalizar, y slo son unos pocos los lugares que presentan unas condiciones adecuadas donde se pueda realizar un estudio de viabilidad con resultados satisfactorios. Adems, hay que tener en cuenta que el coste de generacin es elevado si se compara tambin con otras energas renovables, de ah la posicin minoritaria en orden de importancia que ocupa frente al resto de energas renovables.
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5.8.2. Instalaciones 5.8.2.1. En funcionamiento 5.8.2.1.1. Central de Rance Es una instalacin que se comenz a construir en el ao 1961, aunque no entr en funcionamiento hasta el ao 1967, ubicada en la Bretaa francesa, en la ra del Rance. Se trata de una instalacin del tipo de doble efecto, y en donde se puede llevar a cabo tambin almacenamiento por bombeo. La amplitud de la marea en esta zona es de 13,5 metros, aproximadamente, y el volumen de agua de mar que puede penetrar en el estuario alcanza los 20.000 m3/seg. La superficie del estuario limitada por el dique es de 22 km2, y su capacidad de almacenamiento de agua es de 184 millones de metros cbicos entre pleamar y bajamar. El dique que se construy al efecto tiene una longitud de 700 metros de largo, con 24 metros de ancho y 27 metros de alto (15 sobre el nivel medio del mar). En l, existen 6 compuertas de 15 metros de longitud cada una y 10 metros de altura. Tambin hay en el dique una esclusa que permite la navegacin para pequeos barcos entre el mar y el ro. En el propio dique se encuentran todos los elementos necesarios para que la central funcione: generadores elctricos, talleres de reparacin, turbinas, etc. Respecto a estas ltimas, se puede decir, que hay un total de 24 de tipo bulbo reversibles de 10 MW de potencia y caudal mximo 275 m3/seg en turbinaje cada una. La cantidad de energa elctrica neta producida al cabo de un ao viene a ser de aproximadamente 550 GWh (500 GWh en turbinaje directo y 50 GWh en turbinaje inverso), lo que equivale aproximadamente a un total de 300.000 barriles de petrleo, cifra nada desdeable tampoco para el cambio climtico. La cantidad de energa elctrica consumida en el bombeo es de 65 GWh, aproximadamente, un 10% de la generada. 5.8.2.1.2. Central de Kislaya Puesta en servicio en 1968 como planta piloto para ser posteriormente ubicada en Penzhinsk, se trata de una instalacin que se encuentra ubicada en la baha de Kislaya, en el mar de Barentz, Rusia. Posee una amplitud media de 2,4 metros (entre 1,1 y 4
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metros), y el embalse es de 1,1 km2. Posee dos turbinas de tipo bulbo de 4 MW, por lo que la cantidad de energa elctrica generada es de poca importancia cuantitativa. 5.8.2.1.3. Central de la baha de Fundy Es una instalacin ubicada en el ro Anpolis, en la frontera de Estados Unidos y Canad, donde se alcanzan amplitudes de marea superiores a las comentadas para Rance, cercanas a 15 metros. En ella hay un dique de 46,5 metros de longitud y 30,5 metros de altura. Hay una nica turbina instalada de 18 MW de potencia del tipo Straflo, cuyo consumo es de 408 m3/seg, y slo puede girar en un nico sentido. 5.8.2.1.4. Otras Otras instalaciones en funcionamiento son las existentes en China, construidas en 1961 y 1980, con amplitudes de marea de 7 y 7,1 metros, superficie embalsada de 1,8 y 2 km2, y potencia instalada 1,2 y 3,2 MW, respectivamente. 5.8.2.2. En proyecto 5.8.2.2.1. Proyecto de las Islas Chausey Ubicada la instalacin en la baha de Saint Michel, Francia, donde la amplitud de la marea es de 15 metros, se tendran diques de 55 km de longitud, con alturas entre 30 y 40 metros, y donde se tendran dos estanques de 1.100 km2 cada uno, generando en total entre 30 y 40 TWh/ao de energa elctrica. Se instalaran 300 grupos de 40 MW cada uno, lo que permitira producir 27 millones de MWh/ao. Debido a la elevada inversin necesaria, a la duracin de la construccin de toda la infraestructura necesaria (10 aos aproximadamente), y al elevado impacto ambiental generado, se desech esta opcin por el elevado coste que tendra el kWh generado. 5.8.2.2.2. Proyecto de la baha de Lumbovsky Estara ubicada en la costa de la Pennsula de Kola, entre el mar Bltico y el mar de Barentz, Rusia, en donde se tiene una amplitud de marea de 7 metros. En este caso, se construiran dos diques de 7 km
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de longitud total, 22 compuertas y 60 turbinas de tipo bulbo axial de 6 MW cada una. 5.8.2.2.3. Proyecto de la baha de Mezen En el entorno del proyecto anterior, con una amplitud de marea de 9 metros, un dique de 17 km de longitud, un embalse de 2.650 km2, una potencia instalada de 10.000 MW y una produccin anual de 32 millones de MWh/ao. 5.8.2.2.4. Proyecto de la baha de Tugur Situada en el mar de Ochotsk, Rusia, su amplitud de marea es de 8 metros. La potencia a instalar sera de aproximadamente 9.000 MW, con un embalse de 1.800 km2 y un dique de 36 km de longitud, lo que implicara la produccin aproximada de 20 TWh/ao. 5.8.2.2.5. Proyecto de la baha de Penzhinsk Tambin ubicada en la zona comentada para la instalacin anterior, en este caso se tienen amplitudes de marea superiores a los 13 metros. En este caso, se han propuesto dos opciones: en una de ellas el dique es de 31,5 km, con una potencia instalada de 35.000 MW y un embalse de 6.800 km2; en la segunda opcin planteada, el dique tendra 72 km de longitud, un embalse de 20.000 km2 y una potencia total instalada de 100.000 MW. 5.8.2.2.6. Proyecto en la baha de Fundy Como se ha comentado anteriormente, hace de frontera entre Estados Unidos y Canad. Por lo que respecta a la parte canadiense, en Minas Basin, se ha proyectado en una zona donde la amplitud media de la marea es de 12 metros, la instalacin de una central de 5.500 MW de potencia, con turbinas de tipo Straflo, para un caudal de 55.000 m3/seg. Por otra parte, en la parte americana, Estados Unidos, ha proyectado llevar a cabo una instalacin de 12 MW con dos turbinas de 6 MW de potencia cada una. En Canad hay otras zonas donde tambin se pueden llevar a cabo proyectos de aprovechamiento de la energa de las mareas. En Ensenada Walcott, hay una amplitud de marea de 7 metros, una superficie de embalse de 260 km2, y una potencia estimada de 2.800 MW. En Cobequid, hay una amplitud de marea de 12,4 metros, un
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embalse de 240 km2 de superficie y una potencia estimada a instalar de 5.338 MW. En Cumberland, hay una amplitud de marea de 10,9 metros, una superficie de embalse de 90 km2 y una potencia estimada a instalar de 1.400 MW. En Shepody, existe una amplitud de marea de 10 metros, una superficie de embalse de 115 km2 y una potencia estimada de 1.800 MW. Respecto a Estados Unidos, en Turnagain Arm hay una amplitud de marea de 7,5 metros, una superficie para el embalse de 6.500 km2 y una potencia estimada para instalar de 16.600 MW. 5.8.2.2.7. Proyecto en el estuario del Severn En Reino Unido, cerca de la ciudad de Bristol, existe una amplitud de marea de 16 metros, donde a partir de la construccin de un dique de 16,3 km de longitud que una Brean Down y Lavernok Point, permitira tener un embalse de 500 km2, de tal manera que se podra tener una potencia total de 8.640 MW, como consecuencia de la instalacin de 216 turbinas de tipo Straflo de 40 MW cada una, produciendo anualmente una cantidad de energa de 14,4 TWh/ao. Este proyecto est actualmente algo parado, fundamentalmente por el importante impacto ambiental que ocasionara esta central. En Reino Unido tambin se han estudiado otras posibles ubicaciones para tener centrales mareomotrices. Lugares como Loughor con una potencia de 5 MW; Wyre con 64 MW, amplitud de marea de 6 metros y superficie de embalse de 5,8 km2; Conwy con 33 MW, amplitud de marea 5,2 metros y superficie de embalse 5,5 km2; Mersey con 700 MW, amplitud de marea 6,5 metros y superficie del embalse 61 km2; y Duddon con 100 MW, amplitud de marea de 5,6 metros y superficie del embalse 20 km2, son ejemplos de posibles lugares donde se puede producir electricidad procedente de las mareas. 5.8.2.2.8. Proyecto del Golfo de San Jos En Argentina, en el golfo de San Jos la amplitud de la marea que se tiene en la zona es de 5,9 metros, el intervalo entre pleamar y bajamar es de 5 horas, la superficie del embalse 778 km2, y la potencia instalada seran 5.040 MW. Existen tambin otros proyectos en Argentina en lugares como Golfo Nuevo, donde la amplitud de la marea es de 3,7 metros, la superficie de embalse es de 2.376 km2, y la potencia a instalar seran 6.570 MW. En Ro Deseado, la amplitud de la marea es de 3,6
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metros, la superficie de embalse es de 73 km2, y la potencia estimada de 180 MW. En Santa Cruz, hay una amplitud de marea de 7,5 metros, una superficie de embalse de 222 km2, y una potencia estimada de 2.420 MW. Finalmente, en Ro Gallegos, hay una amplitud media de la marea de 7,5 metros, una superficie del embalse de 177 km2, y una potencia estimada de 1.900 MW. 5.8.2.2.9. Otros proyectos internacionales En Australia, en la baha de Securit, hay una amplitud de marea de 7 metros, una superficie para el embalse de 140 km2, y una potencia estimada de 1.480 MW. En la India, los golfos de Khambat y Kutch son lugares aptos, donde las amplitudes de marea existentes son 6,8 metros y 5 metros, respectivamente, as como una potencia estimada para cada uno de ellos de 1.970 MW y 170 MW, respectivamente. En Corea, en Garolim hay una amplitud de marea de 4,7 metros, una superficie para el embalse de 100 km2 y una potencia estimada para instalar de 400 MW. 5.8.2.2.10. Proyecto en Espaa Se ha estudiado la posibilidad de llevar a cabo una instalacin de aprovechamiento de la energa de las mareas, con dos estaciones, en las ras de Astillero y Boo. Es difcil que esta instalacin se materialice en Espaa, por la fuerte presin que hacen los grupos ecologistas, debido al impacto ambiental que estas instalaciones causan en el entorno. 5.9. Evaluacin del uso y potencial de la energa mareomotriz Al finalizar este tema, se realizar un apartado conjunto con el resto de las energas marinas, donde se podr comprobar el gran potencial que tiene este tipo de energas renovables en el mundo. En Europa no se tiene establecido un potencial de este tipo de energa, as como tampoco en Espaa, ya que en la primera tiene ms importancia las olas, y en la segunda debido al escaso recurso existente.
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VI. ENERGA DE LAS CORRIENTES MARINAS

6.1. Concepto Las corrientes marinas son aquellos fenmenos similares a las corrientes areas, pero con un fluido diferente, agua en lugar de aire. Son originadas por varias causas, entre otras las diferencias de salinidad o de temperatura, as como la influencia de las mareas. La energa cintica que poseen dichos fenmenos se puede aprovechar en energa mecnica, al igual que ocurre con los aerogeneradores, transformndose posteriormente en energa elctrica.
Figura 2.24. Recreacin de un parque que aprovecha las corrientes marinas. Fuente: www.ocsenergy.anl.gov.
Hay que decir que los valores ideales a partir de los cuales resulta interesante el aprovechamiento de esta energa renovable son 2-2,5 m/seg. Asimismo, la densidad de energa de las corrientes marinas es cuatro veces superior a la proporcionada por las centrales elicas, es decir, una hlice sumergida de 15 metros de dimetro, proporciona la misma cantidad de energa que un aerogenerador con un dimetro de pala de 60 metros.
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En toda Europa existen ms de 100 lugares donde es susceptible el aprovechamiento energtico de las corrientes marinas, encontrndose los mejores lugares en pases como el Reino Unido, Irlanda, Francia, Espaa, Italia y Grecia. 6.2. Historia Fue en el ao 1932 cuando Darrieus dise un sistema que poda moverse ante la existencia de un flujo de aire o de agua. Pero no fue hasta el ao 1978, cuando verdaderamente se pusieron los cimientos que permitieron aos ms tarde, 1982 y 1983, llevar a cabo proyectos de aplicacin directa al agua. Entre 1980 y 1982, tambin tuvo lugar el desarrollo de una turbina para corriente fluvial de 3 metros de dimetro para bombear agua de riego en el ro Nilo (Egipto). En el ao 1988 se instal una turbina de 1,5 metros de dimetro y 3,5 kW de potencia en el estrecho de Kurashima (Japn). Este sistema de obtencin de energa comenz a despertar inters, y fue entre los aos 1992 y 1993 cuando se llevaron a cabo estudios para determinar la existencia del recurso energtico, como por ejemplo en Reino Unido. En el ao 1994 en Escocia, se instal una turbina de 15 kW de potencia y 3,5 metros de dimetro. Las turbinas que a partir de la mitad de la dcada de 1990 se comenzaron a ensayar, tenan un tamao mediano, entre 10 y 15 metros de dimetro, y una potencia entre 200 y 700 kW. Prueba de lo dicho anteriormente, es que en el ao 2003 se instal una turbina en Lynmouth (Inglaterra), con 11 metros de dimetro y 300 kW de potencia. 6.3. Ventajas e inconvenientes Al igual que para otros sistemas energticos, esta tecnologa tiene ventajas e inconvenientes que a continuacin se comentan. I. Ventajas: a) La densidad energtica frente a otras energas renovables como la elica es mayor. b) Facilidad de predecir la disponibilidad. c) El factor de capacidad de esta energa renovable es muy superior tambin al de otras energas renovables, pudiendo llegar incluso a ser el doble.
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d) Todo el sistema de generacin elctrica (salvo las turbinas), se encuentran fuera del agua, lo que produce un aumento de la vida til del mismo. e) El impacto medioambiental de este tipo de aprovechamientos energticos es mnimo, tanto desde un punto de vista paisajstico, sonoro, como de polucin atmosfrica. f) La afeccin sobre la instalacin despus de una tormenta marina no es de manera directa.
Figura 2.25. Recreacin de una posible instalacin de aprovechamiento de corrientes marinas. Fuente: www.marineturbines.com.
II. Inconvenientes: a) Se trata de una energa renovable de origen marino poco conocida y estudiada. b) Es una tecnologa cara por el momento actual, tanto desde el punto de vista de los costes de instalacin como de los de mantenimiento. c) No se puede generalizar su implantacin, por lo que su techo de potencia vendra dado por los mejores enclaves para llevar a cabo dicho aprovechamiento energtico.
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d) Su aprovechamiento tiene lugar en zonas que son de elevado trnsito martimo, como en estrechos y en las desembocaduras de los ros. 6.4. Energa de las corrientes En primer lugar, y tal y como se ha comentado anteriormente, las corrientes marinas sern aprovechables en aquellos lugares en los que la velocidad de las mismas est entre 2 y 2,5 m/seg. La manera de calcular la potencia extrada de las corrientes marinas, se basa teniendo en cuenta la siguiente expresin: P = x x A x V3 siendo A la seccin transversal de la turbina que se utilice para el aprovechamiento energtico, la densidad del agua y V la velocidad de la corriente. 6.5. Tecnologa de aprovechamiento de las corrientes El aprovechamiento de esta energa renovable se produce de la misma manera que para el caso de la energa elica, con la diferencia que el medio no es el areo y s el marino. En este caso, el rotor va sujeto a una estructura que se encuentra apoyada sobre el fondo del mar o bien flotando, pero en cualquier caso prximo a la superficie para as poder aprovechar al mximo la zona de mximas corrientes. Si se elige el primer caso, es preciso que se prepare el fondo marino, y normalmente se tiene cuando las aguas son poco profundas (entre 20 y 30 metros de profundidad). Si por el contrario se elige el segundo caso, es necesario sujetar la estructura al fondo del mar para evitar en todo momento su desplazamiento y la prdida de eficiencia energtica, y se puede encontrar tanto en lugares de aguas poco profundas como de importante profundidad (superiores a los 50 metros). Los dos tipos de rotores que se emplean en este tipo de energa marina son los siguientes: a) Axial: de eje horizontal. El funcionamiento de este tipo de turbinas es similar al de un aerogenerador elico, pero es el flujo marino el que propicia el movimiento del rotor.
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Figura 2.26. Recreacin de una torre de aprovechamiento de las corrientes marinas. Fuente: www.marineturbines.com.
b) De flujo cruzado o cross-flow: de eje vertical. El desarrollo y la aplicacin de los dos tipos de rotores se ha llevado a cabo, gracias a diferentes proyectos, que en el prximo apartado se comentarn. Existen otros dispositivos distintos a las turbinas tradicionales comentadas anteriormente, que se estn investigando y que se pretenden instalar, para el aprovechamiento de las corrientes marinas y su correspondiente generacin elctrica. Uno de esos sistemas es el conocido como Hydrovisin, que consiste en dos generadores que se accionan cada uno de ellos por un par de turbinas de 15 metros de dimetro, generando una potencia de aproximadamente 500 kW por unidad. El sistema va anclado al fondo del mar y est orientado en la direccin de mximo aprovechamiento de recurso. La produccin anual estimada es de 3-5 GWh y el tiempo de vida estimado de 25 aos.
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Se ha diseado tambin un dispositivo conocido con el nombre de Sea Snail, capaz de generar 150 kW de potencia y ubicado tambin en el fondo del mar. La turbina, que se sita en el centro de todo el dispositivo, est rodeada por elementos en forma de ala, cuya misin es la de crear una fuerza descendente segn pasa la corriente por encima de ellos y movindose de manera oscilatoria con la marea. Finalmente, los ltimos diseos en turbinas para el aprovechamiento de la energa de las corrientes marinas se conocen con el nombre de turbina semisumergida, y consiste en un poste vertical y con sujecin mediante un mstil inclinado que es el que se encuentra apoyado en el fondo del mar. Posee dos rotores de potencia variable, que pueden trabajar a ms o menos profundidad, pero siempre uno encima del otro. El poste vertical sobre el que se sustentan los rotores puede pivotar sobre la horizontal con la ayuda de una boya flotante, y de esa forma se pueden orientar las turbinas en funcin de la direccin de las corrientes. Tambin se pueden orientar verticalmente para realizar las labores de mantenimiento que correspondan. 6.6. Proyectos A finales del siglo XX y a comienzos del siglo XXI, se han llevado a cabo la mayora de los proyectos ms importantes de energa a partir de las corrientes marinas. Fue a finales del ao 1990, cuando en el estrecho de Messina (Italia) se desarroll un prototipo de 130 kW de potencia y palas de 6 metros de dimetro, que empleaba una turbina tripala de flujo cruzado tipo Kobold, montada sobre una estructura flotante y sujeta al fondo del mar. La produccin de energa elctrica era independiente al sentido de la corriente. En 1994 se llev a cabo la instalacin en Loch Linnhe (Escocia), de un rotor de tipo axial flotante de 3,5 metros de dimetro, que con una velocidad de 2,25 m/seg, se alcanz una potencia de 15 kW. Entre 1994 y 1995, en las proximidades de las Islas Orkney y Shetland, presentes en Reino Unido, se valor la posibilidad de tener una instalacin de aprovechamiento de corrientes marinas. Para ello se dimensionaron unas turbinas de aproximadamente 200 kW de potencia, con un dimetro de 15 metros y un factor de carga entre el 45% y el 55%. Asimismo, se determin tambin el coste energtico de cada unidad generada.
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En el ao 2002 se instal en la ciudad escocesa de Yell Sound (Islas Shetland), un prototipo de 150 kW de potencia y que genera electricidad con corrientes de 2 m/seg. Se trata de un dispositivo en forma de ala de avin de 20 metros de ancho y 24 metros de alto, que oscila con las corrientes marinas variando su ngulo de inclinacin de manera ascendente y descendente, lo que posibilita accionar unos cilindros hidrulicos con aceite a presin, el cual se dirige a un motor conectado a un generador. Como la produccin de energa elctrica es en forma continua, posteriormente y ya en tierra, se transforma a corriente alterna.
Figura 2.27. Recreacin de un sistema de generacin elctrica a travs de las corrientes marinas por compresin hidrulica. Fuente: www.aw-energy.com.
Entre 2003 y 2004 se instal en Lynmouth, en el estuario ingls del Severn, una turbina bipala de 0,3 MW y un dimetro de 11 metros, conocido como proyecto Seaflow. La torre se encontraba anclada al fondo del mar, de tal forma que para el mantenimiento era necesario el ascenso de las palas. La particularidad de esta instalacin, es que el rotor se puede girar completamente, para que las palas estn siempre de manera frontal a la direccin y sentido de la corriente. Posteriormente, en el ao 2006 se comenz la segunda fase del proyecto, mediante la instalacin de un rotor bipala de 16 metros de dimetro, pudiendo producir un total de 1 MW y funcionamiento en los dos sentidos de la corriente marina. La tercera fase del proyecto consistira en tener un parque de turbinas para aumentar la potencia instalada. De cara a un futuro, existe un proyecto francs denominado Hydrolienne, que prev la instalacin de turbinas en la costa de Bretaa (un parque de 1.000 MW de potencia en el Raz de Sein, otro
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parque de 2.000 MW en Fromveur y un tercero en Raz Blanchard de 3.000 MW). Si se tiene en cuenta el conjunto de los tres parques marinos, se tendra un total de 5.000 turbinas de 16 metros de dimetro cada una, que generaran tal cantidad de energa elctrica que sera equivalente a la produccin energtica de tres centrales nucleares de Francia. Cada una de las turbinas tendra 6 palas y estaran ubicadas en el fondo del mar a una profundidad entre 20 y 40 metros, en zonas con corrientes de 2 m/seg. Asimismo, existen otra serie de proyectos como el denominado Openhydro en la baha de Fundy, donde se emplear una turbina tipo Straflo, comentada en el captulo de energa mareomotriz.
Figura 2.28. Instalacin del proyecto SEAFLOW desarrollado en tierras inglesas entre 2003 y 2004. Fuente: www.marineturbines.com.
Se ha diseado tambin en los Estados Unidos una turbina especfica para aquellas zonas en las que exista la Corriente del Golfo. Se trata de turbinas de 30 metros de dimetro con rotores fabricados en fibra de vidrio y una potencia de 3 MW.
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6.7. Evaluacin del uso y potencial de la energa de las corrientes marinas De la misma manera que ya se dijo cuando se habl de la energa mareomotriz, al finalizar este tema se realizar un apartado conjunto con el resto de las energas marinas, donde se podr comprobar el gran potencial que tiene este tipo de energas renovables en el mundo. Respecto a Europa, se puede decir que fue en los aos 1994-1995 cuando se realiz el Proyecto UE-Joule Cenex, cuyo objetivo bsico era la evaluacin del recurso energtico de las corrientes en Europa y la determinacin del coste de la energa elctrica producida sobre la base de factores como el tamao, el perodo de vida, el tipo de inters, los costes de operacin y mantenimiento, as como sobre el factor de capacidad.
Figura 2.29. Recreacin del sistema denominado STINGRAY para corrientes marinas. Fuente: www.bwea.com.
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VII. ENERGA TERMOMARINA, TERMOMOTRIZ, MAREMOTRMICA, DEL GRADIENTE TRMICO O TRMICA OCENICA
7.1. Concepto El agua del mar representa el 70% de toda la superficie del globo terrestre, y su presencia es especialmente destacada en zonas tropicales, de ah que la temperatura del agua del mar en dichas zonas suele ser elevada la mayor parte del ao. La energa termomarina, energa termomotriz, energa maremotrmica, energa del gradiente trmico o energa trmica ocenica es el sistema que consiste en aprovechar la diferencia de temperaturas entre la zona superficial (con temperaturas clidas), y las zonas ms profundas (donde las temperaturas son inferiores). En los lugares comprendidos entre el trpico de Cncer y el trpico de Capricornio (que representan casi un tercio de la superficie ocenica), especialmente en la parte occidental del Ocano Pacfico, es donde esa diferencia es ms importante y puede darse la circunstancia que se tenga en los primeros 100-200 metros de profundidad temperaturas comprendidas entre los 25 y 30C, mientras que a profundidades superiores a los 1.000 metros la temperatura sea de 4C aproximadamente. Lugares como al Este y Oeste de Amrica Central y algunos lugares del Sur de Estados Unidos, tambin tienen gran potencial. Hay unos dispositivos conocidos con el nombre de mquinas trmicas, que trabajan de manera cclica tomando calor de una fuente caliente, generando un trabajo, y eliminando dicho calor a un sumidero trmico donde la temperatura sea baja. Cuanto mayor sea la diferencia existente entre dicha fuente y sumidero, mejor ser desde un punto de eficiencia de conversin energtica. 7.2. Historia En el ao 1881 el fsico francs Arsne DArsonval present la idea de una mquina trmica que utilizar como foco caliente el agua superficial de los ocanos, de tal manera que vaporizara amoniaco presurizado a travs de un intercambiador de calor, y el vapor resultante lo utilizara para el accionamiento de una turbina acoplada a un generador de energa elctrica.
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En el ao 1926 el tambin francs Georges Claude y discpulo del anterior, present en Pars la idea de un dispositivo a escala real para aprovechar la energa trmica de los ocanos. Consista en introducir el agua del mar en un lugar donde hubiera un vaco lo suficientemente importante como para que el agua caliente evaporara rpidamente, siendo el vapor producido conducido a una turbina, que al estar conectada a un generador, produce energa elctrica de manera continua. La condensacin de dicho vapor se produce a travs de un intercambiador como consecuencia del contacto de dicho vapor con el agua bombeada de zonas profundas. En el ao 1928, Georges Claude present en Ougre (Blgica), la idea anterior, que llev al mar un ao ms tarde en Cuba, mediante una planta prototipo de 22 kW de potencia, destruida en ese mismo ao como consecuencia de una tormenta. Entre 1934 y 1935 en aguas de Ro de Janeiro (Brasil), se ensay tambin una instalacin de 2,2 MW, pero en esta ocasin montada sobre un barco a 100 km de la costa, que tambin fracas como consecuencia del efecto del oleaje sobre las tuberas. A partir de la dcada de 1950 se financiaron investigaciones y experiencias prcticas llevadas a cabo por el ingeniero Nizery en Abidjn, Costa de Marfil. La instalacin que se pens en su momento, estaba ubicada en tierra firme y consista en generar agua desalinizada a partir de la energa trmica existente en el agua del mar. Dicho proyecto se abandon por problemas polticos. A finales de la dcada de 1960, se presentaron tres proyectos de instalaciones flotantes que nunca se llegaron a materializar: la de Lockheed de una potencia de 160 MW, la T.R.W de 100 MW de potencia, y la de la Universidad John Hopkins de 100 MW de potencia tambin. En 1974 en la isla de Hawai (Estados Unidos), se construy tambin un laboratorio de investigacin y experimentacin de energa trmica del ocano. En 1979, y gracias a los tres proyectos estadounidenses comentados anteriormente, se comenz la construccin de las plantas experimentales conocidas como OTEC (Ocean Thermal Energy Conversion, y en castellano CETO Conversin de la Energa Trmica del Ocano), Mini-OTEC de 50 kW de potencia en Hawai y la OTEC-1 en Caribe de 1 MW de potencia. Ese mismo ao, el Laboratorio de Energa Natural (NELHA) y una serie de empresas de capital privado, desarrollaron con xito un ensayo en un barco que estaba situado a 2,4 km de la costa de Hawai, generando ya en ese momento energa
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elctrica para satisfacer las necesidades de iluminacin del propio barco. En 1982, un consorcio de empresas japonesas construyeron en la isla de Nauru, construyeron en tierra firme unas plantas de 100 kW de potencia que slo funcionaron durante unos meses. En 1993, se inaugur en la isla de Hawai una planta experimental de 100 kW de potencia neta que generaba tanto energa elctrica como agua desalinizada. La planta estuvo en funcionamiento durante 6 aos. En el ao 1999, se iniciaron los estudios tanto en la India como en Japn, para llevar a cabo la construccin de una planta de 1 MW de potencia en la propia India, instalndose un ao ms tarde en un barco, fondeado a 35 km de la costa, y que estuvo funcionando en el perodo 2000-2002. En ese mismo ao, el Laboratorio americano NEHAL, ensay una planta de 250 kW, y que posibilit determinar el coste de generacin elctrica y que los Estados Unidos desistieran en este tipo de energa renovable. En la actualidad, pases como Francia, Italia y Alemania estn realizando investigaciones sobre nuevos diseos de plantas que posibiliten el aprovechamiento trmico del agua de los ocanos. 7.3. Ventajas e inconvenientes Al igual que otras energas, este aprovechamiento energtico presenta una serie de ventajas y de inconvenientes que a continuacin se pasa a comentar. I. Ventajas: a) Las centrales de este tipo utilizan una fuente de energa de manera inagotable y limpia. b) La generacin de dixido de carbono que pueda contribuir de manera directa sobre el cambio climtico, se genera en muy pequeas cantidades. c) Se puede generar con esta energa renovable tanto electricidad como agua potable desalinizada, hidrgeno, e incluso ser aprovechada el agua del fondo del mar rica en nutrientes en acuicultura. Esto es muy importante en aquellos lugares que poseen ms recurso, ya que en ellos el agua dulce es un bien escaso, aunque a la vez, imprescindible.
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II. Inconvenientes: a) Los lugares donde se pueden llevar a cabo el aprovechamiento de este recurso renovable no son muy numerosos, ya que es preciso que se tenga una temperatura superficial del agua del mar elevada, una temperatura a cierta profundidad fra, un mantenimiento de dichas temperaturas durante la mayor parte del ao, y adems, que exista una profundidad importante a una distancia prxima a la costa. b) El coste de generacin de electricidad es elevado si se compara con los costes de generacin de otras energas renovables. c) El rendimiento de este tipo de instalaciones es muy bajo. d) Aunque existen ciertos datos de las experiencias pasadas con esta energa renovable, sera preciso la construccin de una instalacin de cierta entidad para que a partir de ella se obtuvieran datos precisos extrapolables a otras instalaciones. e) Dependiendo de donde y cmo se lleve a cabo la construccin de una instalacin de este tipo, se pueden producir impactos importantes sobre el medio marino circundante. 7.4. Energa de los gradientes trmicos Las mquinas que se pueden emplear para aprovechar el recurso energtico que se est tratando en este captulo, son mquinas trmicas que utilizan un ciclo de potencia de vapor tipo Rankine, que pueden emplear o no amoniaco como fluido de trabajo (debido a que las fuentes y los sumideros poseen temperaturas bajas), en funcin de si el ciclo es cerrado o abierto, respectivamente. El amoniaco a esas temperaturas posee unas presiones de vapor lo suficientemente elevadas como para poder emplearse como fluido de trabajo y permitir la generacin de energa elctrica. El rendimiento de la mquina trmica, habra que calcularlo teniendo en cuenta la diferencia de temperaturas entre el foco caliente y el sumidero. Partiendo por ejemplo de 30C de temperatura caliente y de 4C de temperatura fra, los valores ms favorables posibles, se determina el rendimiento mximo de la mquina a partir de la expresin siguiente:
T2 T1 siendo el rendimiento terico mximo, T1 la T2 temperatura del foco fro, y T2 la temperatura del foco caliente.
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Con los valores de temperaturas anteriores, el valor mximo del rendimiento tiene un valor de 8,6%. Hay que decir, que los valores reales de rendimiento tienen un valor ms bajo, ya que es complicado encontrar lugares en donde exista un salto trmico tan elevado, y adems, los rendimientos de los elementos que intervienen en la instalacin maremotrmica estn comprendidos entre el 80% y el 95%, por lo que contribuyen tambin a disminuir el rendimiento real. 7.5. Aprovechamiento trmico marino Como se ha comentado anteriormente, el aprovechamiento de la energa trmica del mar se realiza a partir de mquinas trmicas siguiendo un ciclo Rankine, que puede ser de varios tipos y que a continuacin se comentan: a) SISTEMA DE CICLO ABIERTO: en este caso el fluido de trabajo es el agua del mar, que al entrar en una cmara de vaco o en un evaporador se convierte en una mezcla de vapor hmedo a baja presin y de agua lquida. A la turbina le llega nicamente el vapor saturado seco, porque previamente es separado de aqulla. Posteriormente el vapor se dirige a un condensador, que puede ser de contacto (mezcla, obtenindose agua templada para acuicultura) o de superficie (intercambiador de calor, obtenindose agua dulce potable), donde se obtiene nuevamente agua lquida a una temperatura algo inferior que la temperatura del agua de entrada. El rendimiento de este sistema comentado anteriormente es muy bajo (aproximadamente del 7%), debido a la escasa diferencia de temperaturas entre el foco caliente y el foco fro, adems de los consumos energticos que son necesarios para el bombeo del agua fra a la instalacin. En las figuras 2.30 y 2.31 se muestran los esquemas de dos tipos de centrales maremotrmicas con evaporador en funcin del tipo de condensador y del destino del agua generada en el mismo.
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Aire Separador de aire
Depresor
Turbina
Generador
Entrada de agua caliente
Evaporador de contacto
Vapor de agua
Vapor
Condensador de contacto
Separador Acuicultura Entrada de agua fra
Figura 2.30. Esquema de instalacin termomarina para produccin de energa elctrica y agua para acuicultura. Fuente: Fernndez Dez, P.
Aire Separador de aire
Depresor
Turbina
Generador
Entrada de agua caliente
Evaporador de contacto
Vapor de agua
Vapor
Agua dulce Condensador de superficie
Separador Acuicultura Entrada de agua fra
Figura 2.31. Esquema de una instalacin termomarina para produccin de energa elctrica y agua dulce. Fuente: Fernndez Dez, P.
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En la figura 2.32 se muestra tambin el esquema de un ciclo abierto, pero en este caso en lugar de un evaporador se dispone de una cmara de vaco.
Salida de aire Agua de mar superficial Desaireador 30 C 0,04325 Kg/cm 2 Lquido Turbina Generador
Evaporador controlado con cmara de vaco Flash 22,5 C 0,02806 Kg/cm 2 Lquido Vapor hmedo
Vapor 12,5 C
Desaireador
Salida de aire
Condensador de superficie Al ocano 10 C
Agua dulce
Entrada de agua fra 5 C 25 C Al ocano
Figura 2.32. Ciclo abierto con evaporacin controlada por contacto en cmara de vaco. Fuente: Fernndez Dez, P.
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Figura 2.33. Esquema de instalacin maremotrmica de ciclo abierto. Fuente: www.oannes.org.pe.
b) SISTEMA DE CICLO CERRADO: se lleva a cabo un ciclo de vapor tipo Rankine, porque el fluido trmico de bajo punto de ebullicin que se utiliza en el circuito secundario, se evapora y se condensa posteriormente, de tal manera que se acciona oportunamente la turbina. Al agua caliente de la superficie del mar se le hace pasar por un intercambiador de calor, donde cede ste al fluido (amoniaco, propano, etc., aunque es preferible el primero de ellos porque las temperaturas en el evaporador y en el condensador son bajas, y el amoniaco a esas temperaturas tiene una presin de vapor elevada), y se evapora a alta presin. El agua fra que es bombeada desde zonas profundas del mar, se la hace pasar tambin por otro condensador para licuar el vapor, reinicindose nuevamente el ciclo descrito. En la figura 2.34 se presenta un esquema de una instalacin de este tipo.
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Vapor hmedo
Separador de vapor Lquido NH3 NH3 NH3 Lquido
NH3 Vapor Generador Turbina
NH3
Agua caliente Evaporador de superficie
Condensador de superficie Agua a 5 C
Figura 2.34. Esquema de central maremotrmica en ciclo cerrado. Fuente: Fernndez Dez, P.
Un tipo particular de este sistema es el denominado ciclo Kalina, que es un ciclo Rankine ligeramente modificado por la presencia de una mezcla de amoniaco y agua en un porcentaje de 60-40, respectivamente. Debido a la utilizacin de este sistema, la elevacin de temperatura de la mezcla es ms alta que la necesaria para condensar el amoniaco, por lo que las necesidades de agua fra se reducen, con la consiguiente reduccin de inversin por tuberas que extraigan agua fra de las profundidades del mar. La mezcla de amoniaco y agua entra en el evaporador, donde se calienta por el contacto con el agua superficial del mar. La mezcla vapor-lquido resultante pasa al separador, facilitando la entrada del vapor en la turbina, y la fraccin lquida se dirige al recuperador para participar en el calentamiento de la mezcla de entrada.
Figura 2.35. Esquema de una instalacin maremotrmica de ciclo cerrado. Fuente: www.oannes.org.pe.
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Posteriormente, el vapor que ya ha pasado por la turbina se mezcla con la fraccin lquida fra anterior que ya ha pasado por el recuperador. La condensacin oportuna del amoniaco se produce gracias a la accin de agua del mar fra que previamente ha sido bombeada de zonas profundas del mar. El resultante lquido se dirige al condensador caliente, desde donde es bombeado al evaporador, completndose as el ciclo. En la figura 2.36 se presenta un esquema de una central maremotrmica con ciclo Kalina.
Separador
Turbina Generador
Entrada agua caliente
Recuperador Agua fra
Evaporador Condensador
Agua caliente Agua fra
Figura 2.36. Esquema de central maremotrmica de tipo cerrado con ciclo Kalina. Fuente: Creus Sol, A. 2004.
Si lo que se hace es comparar los sistemas abiertos con los cerrados, se pueden realizar una serie consideraciones: I. Ventajas: a) El emplear agua en lugar de un fluido trmico, permite que los materiales empleados sean baratos. b) La salida es agua dulce que se puede emplear en aquellos lugares en los que haya escasez de este recurso.
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c) La cantidad de agua necesaria para satisfacer las mismas necesidades que para el caso de un ciclo cerrado, son menores, ya que al no tener calentador del fluido trmino, se ahorran las prdida correspondientes. d) El intercambiador por donde circula el fluido trmico en los ciclos cerrados, debe ser muy grande para permitir una importante cantidad de agua que genere suficiente energa, lo que encarece enormemente la instalacin.
II. Inconvenientes: a) Los efectos corrosivos del agua del mar son mayores en los ciclos abiertos que en los cerrados. b) Es necesario en los ciclos abiertos realizar un tratamiento al agua del mar, as como desgasificarla. c) La turbina que es necesaria en los ciclos abiertos es mayor, ya que se emplea un vapor a menos presin que en el caso de los ciclos cerrados, donde se emplea un vapor a ms alta presin y volumen.
c) SISTEMAS HBRIDOS: son aquellas instalaciones en las que se combinan tanto los sistemas abiertos como los cerrados, con el fin de obtener un rendimiento lo ms elevado posible. El resultado final es la produccin tanto de energa elctrica como de agua dulce. En este caso, se toma el agua de la superficie del mar y se introduce en un evaporador, de tal forma que se evapora. El calor del vapor obtenido se emplea para vaporizar un fluido de trabajo que circula en un ciclo cerrado, y permite el accionamiento de una turbina. Posteriormente se condensa en el interior de un intercambiador, generando agua dulce desalinizada. 7.6. Proyectos Actualmente, tal y como se coment en el apartado de Historia de esta energa renovable, hay alguna experiencia en el mundo de aprovechamiento de la energa existente a partir de los gradientes trmicos, aunque hay que decir que de escasa representatividad.
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El lugar donde mayores desarrollos se ha tenido respecto a esta energa renovable es Estados Unidos, principalmente en las Islas Hawai. En ellas se llev a cabo la construccin de una planta denominada OTEC, de 1 MW de potencia. Tampoco hay que menospreciar a Japn, donde se construy una planta de 1 MW en la isla de Nauru. No siendo eso, tampoco es que haya a la vista la construccin de alguna central maremotrmica importante, no implicando que no se puedan realizar nuevos desarrollos como los iniciados en Japn.
7.7. Evaluacin maremotrmica
del
uso
potencial
de
la
energa
Slo en unos determinados lugares del mundo, se puede llevar a cabo el aprovechamiento de este recurso renovable. Como se ha comentado a lo largo de este Tema, la extraccin de agua fra suele realizarse desde profundidades aproximadas de 1.000 metros. En la tabla 2.6 se muestran aquellos lugares en los que se dan las condiciones adecuadas para ello, as como la distancia existente desde donde se encuentra el recurso a la costa.
Diferencia de temperatura del Distancia entre agua (C) entre la superficie el recurso y la y 1.000 metros de costa (km) profundidad 22-24 25 20-22 15 22-24 25 20-21 25 18-21 25 22 18-20 20-22 20-22 22 22-24 22 21-24 22 22 22-24 21-24 1-10 25 25 15 1-10 1 1-10 1 1-10 1-10 10 1
rea
Pas Benin Gabn Ghana Kenia Mozambique Santo Tom y Prncipe Somalia Tanzania Bahamas Barbados Cuba Repblica Dominicana Hait Jamaica Santa Luca Trinidad y Tobago Islas Vrgenes
Amrica Latina y Caribe
frica
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rea
Pas Comoros Islas Cook Fiji Guam Kiribati Maldivas Mauricio Nueva Caledonia Filipinas Samoa Seychelles Salomn Vanualu
Diferencia de temperatura del Distancia entre agua (C) entre la superficie el recurso y la y 1.000 metros de costa (km) profundidad 20-25 1-10 21-22 1-10 22-23 1-10 24 1 23-24 1-10 22 1-10 20-21 1-10 20-21 1-10 22-24 1 22-23 1-10 21-22 1 23-24 1-10 22-23 1-10
Islas del Pacfico

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Ocano Pacfico e ndico
Tabla 2.6. Pases con adecuado potencial para aprovechar la energa maremotrmica. Fuente: World Energy Council. 2007.
VIII. ENERGA DEL GRADIENTE SALINO

Se trata de una forma de aprovechar energa mucho ms novedosa y con pocos adeptos en el mundo, ya que todava no se encuentra en explotacin. Adems no se tiene constancia que existan instalaciones en el mundo donde se pueda generar energa. En el caso que esta tecnologa prosperara y fuera empleada en un futuro, se sobreentiende que otras tecnologas marinas ya estudiadas en este Tema, deberan estar en una situacin mucho ms avanzada de desarrollo. El aprovechamiento de las diferencias de salinidad existentes en algunos lugares tiene un importante potencial, sobre todo en la desembocadura de los grandes ros.
IX. LA ENERGA MARINA EN EL MUNDO

Son numerosos los estudios existentes donde se analizan las posibilidades de las diferentes energas renovables de cara al futuro. Por lo que se refiere a las posibilidades de la energa ocenica o marina (donde se incluyen todas las posibilidades de obtener energa a partir del mar ya analizadas) a nivel mundial, hay que analizar los valores recogidos en la publicacin titulada Energy revolution. A

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sustainable world energy outlook. En ella se consideran dos escenarios para la proyeccin del ao 2050:
el primero (escenario de referencia) se basa en el escenario publicado por la Agencia Internacional de la Energa en su Panorama Energtico Mundial del ao 2004 y 2006, donde se prev en este ltimo ao un aumento del consumo de energa en un 4% frente a las previsiones del ao 2004. el segundo (escenario alternativo) es un escenario donde se pone de relieve un descenso en las emisiones de dixido de carbono en un 50% en el ao 2050, frente a los valores de 1990.
En la tabla 2.7 se muestran los valores de la capacidad instalada en diferentes aos, as como la capacidad de generacin de energa elctrica en esos mismos momentos, segn el escenario de referencia. En la tabla 2.8 se muestran los mismos conceptos pero para el escenario alternativo.
2003 2010 2020 2030 2040 2050 Electricidad (TWh/ao) 1 1 4 6 8 9 Potencia instalada (GW) 0 0 2 3 4 4 Demanda energa primaria (PJ/ao) 2 5 21 39 57 68 Tabla 2.7. Proyecciones de la electricidad generada, potencia instalada y demanda de energa primaria a partir del recurso marino en el escenario de referencia (PJ: petajulios, 1 PJ = 1015 J). Fuente: EREC y Greenpeace. 2007. 2003 2010 2020 2030 2040 2050 1 5 31 64 111 151 0 2 14 28 46 63 2 18 111 232 398 542
Electricidad (TWh/ao) Potencia instalada (GW) Demanda energa primaria (PJ/ao)
Tabla 2.8. Proyecciones de la electricidad generada, potencia instalada y demanda de energa primaria a partir del recurso marino en el escenario alternativo. Fuente: EREC y Greenpeace. 2007.
Asimismo, segn la publicacin Renewable Energy Scenario to 2040. Half of the global energy supply from renewables in 2040, editada por EREC, se realiza tambin un anlisis de las posibilidades de la energa marina a diferentes aos vista, pero tambin sobre la
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base de dos escenarios posibles, que ya se comentaron en el Tema anterior. En la tabla 2.9 se muestra cmo va a contribuir la energa marina a nivel mundial frente al total de las fuentes de energas renovables, y la participacin de stas en el conjunto energtico mundial, segn el modelo AIP. Como se puede apreciar, el valor cuantitativo y cualitativo de la energa marina en el contexto global de energas renovables, tiene escasa trascendencia.
2001 2010 2020 2030 2040 Marina (Mtep) 0,05 0,1 0,4 3 20 TOTAL ER (Mtep) 1.364,5 1.745,5 2.694,4 4.289 6.351 Contribucin ER (%) 13,6 16,6 23,6 34,7 47,7 Tabla 2.9. Contribucin mundial de la energa marina al global de las energas renovables en trminos de energa primaria segn el modelo AIP. Fuente: EREC. 2007.
En la tabla 2.10 se muestra la evolucin de la produccin de energa elctrica con origen marino, siguiendo dicho escenario AIP.
2001 2010 2020 2030 2040 Marina (TWh) 0,5 1 4 37 230 TOTAL ER (TWh) 2.988,2 4.377 8.901 17.109 29.808 Contribucin ER (%) 19,2 21,9 34,5 55,4 82 Tabla 2.10. Contribucin mundial de la electricidad generada con recursos marinos segn el modelo AIP. Fuente: EREC. 2007.
En la tabla 2.11 se muestran los mismos valores que los de la tabla 2.9, pero teniendo en cuenta ahora el modelo DCP.
2001 2010 2020 2030 2040 Marina (Mtep) 0,05 0,1 0,4 2 9 TOTAL ER (Mtep) 1.364,5 1.682,5 2.324,4 3.416 4.844 Contribucin ER (%) 13,6 14,3 17,1 22 27,4 Tabla 2.11. Contribucin mundial de la energa marina al global de las energas renovables en trminos de energa primaria segn el modelo DCP. Fuente: EREC. 2007.
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A modo de resumen en la tabla 2.12 se muestran los costes de inversin y los costes de generacin en funcin del ao en el que nos encontremos.
2003 6,000 0,490,55 2010 2020 2030 2040 2050 3,204 2,276 1,830 1,626 1,524 0,11- 0,07- 0,06- 0,05- 0,040,36 0,19 0,17 0,13 0,10
Costes de inversin (/kWp) Costes de generacin (min-mx) (cents /kWh)
Tabla 2.12. Costes de inversin y de generacin en instalaciones de aprovechamiento del recurso marino. Fuente: EREC. 2007.
X. RESUMEN
La energa marina u ocenica es aquella que se obtiene a partir del aprovechamiento de los diferentes recursos existentes en el mar, como son las olas, las mareas, las corrientes y los gradientes trmicos y salinos. Las olas son aquel fenmeno obtenido como consecuencia de la accin del viento sobre la superficie del mar en abierto. Su aprovechamiento se remonta al siglo XVIII, y como ventaja ms destacada presenta su elevada concentracin e intensidad energtica. Los parmetros a considerar para llevar a cabo una instalacin son los energticos (qu cantidad de energa se puede producir), los climticos (la meteorologa del lugar, la existencia o no de corrientes, el tipo de mareas), y geogrficos (como la geologa y batimetra del lugar). La clasificacin de los diferentes dispositivos que se han desarrollado y experimentado en la actualidad, se realiza atendiendo a criterios como la ubicacin, el tamao y la orientacin, la extraccin de energa, el principio de captacin o la posicin relativa frente al agua. Son numerosas las tecnologas y patentes que aprovechan la energa de las olas en los proyectos que estn funcionando o que estn en marcha. Las ms desarrolladas y las que se emplean en las diferentes instalaciones comerciales que hay en todo el mundo son la columna de agua oscilante, el sistema PELAMIS o el POWERBOY. En Espaa hay que destacar el proyecto OCEANTEC en el que participan numerosas empresas e instituciones; las patentes espaolas conseguidas por las empresas PIPO SYSTEMS, HIDROFLOT, as como los dispositivos CEFLOT y BOYA ARLAS INVEST; y los proyectos ms desarrollados hasta ahora que son los de Santoa (Cantabria) y Mutriku (Pas Vasco), aunque no hay que dejar de lado los proyectos a ejecutar en Galicia.
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Las mareas representan el ascenso y descenso peridico del nivel del mar. Se tiene constancia que fue en el siglo XI cuando se inici el uso de esta energa renovable, remontndose hasta pocas actuales. Poseen como principal ventaja la generacin de manera continua de energa renovable, ya que las mareas tienen lugar en cualquier lugar, momento y mes del ao. La clasificacin que se puede realizar de las mareas se hace sobre la base del perodo y de la posicin de la Tierra y de los astros, y su aprovechamiento se tiene en instalaciones con ciclo de simple efecto, de doble efecto, de acumulacin por bombeo o de ciclos mltiples. Los sistemas generadores de la energa elctrica son turbinas de tipo bulbo axial, de tipo Straflo de rotor anular, o de tipo tubular, en funcin del tipo de instalacin que se tenga. En varios lugares del mundo se tienen instalaciones de este tipo que llevan funcionando correctamente hace mucho tiempo. Asimismo, tambin hay proyectos que llevan coleando tambin bastante tiempo, ya que una de las cuestiones ms negativas de este aprovechamiento marino es el gran impacto ambiental que se produce en el entorno de una instalacin. Por esta importante razn, no se espera que aumente mucho la potencia instalada de centrales mareomotrices a nivel mundial. La posicin de Espaa frente a esta energa renovable es muy poco representativa, ya que la amplitud de las mareas que se producen en nuestras costas atlnticas y cantbricas, es muy pequea, completamente inadecuada para proyectar una instalacin mareomotriz. Las corrientes marinas son aquellos fenmenos de similares consecuencias desde un punto de vista energtico que las corrientes reas, pero con la diferencia del fluido que participa en uno y otro caso. La historia de este tipo de energa se remonta al siglo XX cuando se iniciaron los diseos de los sistemas de aprovechamiento de las corrientes areas, aunque no fue hasta el ao 1980 cuando se comenzaron a emplear directamente en el agua. Adems de le elevada densidad energtica frente a otras energas renovables, el nulo impacto ambiental de este tipo de instalaciones, son las dos cuestiones ms destacadas, aunque los lugares de aprovechamiento no se pueden generalizar, ya que son puntuales. La tecnologa que se emplea para aprovechar las corrientes marinas es similar a la ya ensayada e instalada para la energa elica, emplendose rotores del tipo axial (de eje horizontal) o de flujo cruzado (de eje vertical). En algunos lugares del mundo se tienen instalaciones de este tipo de energa, y Espaa en ese sentido no se quiere quedar atrs, fundamentalmente en tecnologa, ya que la empresa espaola GAMESA est apostando por este campo alternativo al suyo en la actualidad.
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La energa termomarina aprovecha la diferencia de temperaturas existentes entre la parte superior del mar u ocano y las zonas profundas del mismo. Sus inicios fueron en el siglo XIX y a fecha de hoy se puede decir que se sigue investigando sobre la materia, y prueba de ello son las instalaciones que se tienen en las Islas Hawai (Estados Unidos). Esta energa renovable es muy adecuada para aquellos lugares en los que se tenga un escaso nivel de precipitaciones, la presencia del mar y una temperatura elevada constantemente de los niveles ms someros de ste. En esta energa renovable destaca como principal inconveniente el elevado coste de generacin de electricidad comparado con otras energas renovables, aunque en los lugares anteriormente mencionados, puede ser una alternativa importante. El aprovechamiento de los gradientes trmicos se puede llevar a cabo en sistemas de ciclo abierto, en sistemas de ciclo cerrado, o en sistemas hbridos. Finalmente, decir que existe la posibilidad de obtener energa a partir del gradiente salino existente en los estuarios de los ros, aunque se encuentra en una fase muy inicial de aprovechamiento y con un futuro algo quizs dudoso.
Figura 2.37. Recreacin de un parque de corrientes marinas. Fuente: www.marineturbines.com.
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TEMA 3. HIDRGENO Y PILAS DE COMBUSTIBLE
I. INTRODUCCIN
La demanda de energa cada vez es mayor, a la vista de las estadsticas que todos los aos se publican por parte de los ms prestigiosos organismos con autoridad en la materia. Adems, hay que tener en cuenta, que lejos de disminuir, la perspectiva es bastante clara en cuanto al aumento de la misma se refiere, a un crecimiento medio anual durante el perodo 2000-2030 del 1,8%, principalmente a partir de combustibles tradicionales almacenados en las reservas actuales y futuras, a un coste, que como se puede comprobar cotidianamente, cada vez es mayor. Si a lo dicho anteriormente, se unen las consecuencias medioambientales que cada vez se manifiestan con mayor grandiosidad, de cambio climtico propiciado por la elevada cantidad de gases de efecto invernadero emitidos a la atmsfera (principalmente dixido de carbono) como consecuencia de los diferentes procesos de obtencin de energa, as como a la preocupacin poltica de seguridad y abastecimiento energtico, hace que sistemas energticos como los de las pilas de combustible alimentadas con hidrgeno o con cualquier otro combustible, tengan especialmente sentido. Como se ver a lo largo del presente Tema, el hidrgeno no es un combustible en s, si no ms bien un vector energtico, porque a pesar de ser muy abundante en la naturaleza, no se encuentra libre y es necesario someter a diferentes procesos a materias primas que lo contengan. Por tanto, en funcin del tipo de combustible empleado, el impacto ambiental de utilizacin energtica de las pilas de combustible ser mayor o menor, todo ello, dependiendo de si la fuente de energa primaria es tradicional (gas natural, petrleo, carbn) o renovable (biomasa, solar fotovoltaica, solar trmoelctrica, elica). Aspectos como la produccin, el transporte y la distribucin, son cuestiones que todava deben ser sometidas a importantes investigaciones, antes de llegar el momento de generalizar el uso de las pilas, cuya variabilidad es importante, as como los diferentes nichos de aplicacin de las mismas, que van desde usos estacionarios, porttiles o para el transporte.
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II. OBJETIVOS
Los objetivos que se persiguen con el presente Tema son los siguientes:
Conocer las generalidades del hidrgeno, su historia, as como las ventajas e inconvenientes para su desarrollo. Describir todos los procesos de produccin de hidrgeno a partir de combustibles fsiles y/o renovables. Considerar la captura, el transporte y el almacenamiento de dixido de carbono, dada la situacin climtica que tenemos en la actualidad. Conocer los costes de los diferentes sistemas de produccin (e incluso poder compararlos entre ellos), transporte, almacenamiento y distribucin de hidrgeno. Analizar las posibles aplicaciones del hidrgeno, uso directo y pilas de combustible. Estudiar por separados los diferentes tipos combustible, as como los usos ms habituales. de pilas de
Exponer la realidad del sector desde el punto de vista de la I+D+i, as como saber los apoyos con los que se cuenta, desde Organizaciones Europeas y Nacionales como las Asociaciones, las Fundaciones o las Plataformas Tecnolgicas.
III. GENERALIDADES DEL HIDRGENO

El hidrgeno (H2) es el elemento ms ligero y abundante de la naturaleza, formando parte de la molcula de agua, de la materia viva y de combustibles tradicionales. Asimismo, est presente entre los diez elementos ms abundantes de la corteza de la Tierra, pero todo ello sin encontrarse en ningn momento libre. En condiciones de equilibrio con el ambiente, es un gas incoloro, inodoro, inspido, inflamable, razonablemente estable, poco viscoso, y ni es txico ni contaminante. Dado el carcter de inflamable comentado anteriormente, y ya que siempre se encuentra combinado y nunca en estado puro, el hidrgeno es considerado como portador de energa o vector energtico (medio de almacenamiento de energa), o incluso como un nuevo combustible. Proporciona una energa ms alta que el resto
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de los combustibles (es el combustible con mayor relacin energa/peso conocido), y sus emisiones tras su transformacin energtica, o resultan insignificantes si hay combustin con aire en motores o turbinas (trazas de xidos de nitrgeno NOx), o slo generan agua cuando el comburente es oxgeno puro. Si por el contrario se emplea en pilas de combustible, se extrae la energa del hidrgeno sin ninguna emisin y adems con una mayor eficiencia energtica que cualquier proceso de combustin. Actualmente se produce hidrgeno en cantidades importantes y su uso es mayoritariamente en la industria qumica y petroqumica 72% (50% para la sntesis del amoniaco NH3, 37% en refineras de petrleo, 8% en la sntesis de metanol CH3OH, 5% otras aplicaciones), 9% en electrnica, 8% en la industria metalrgica, 3% en la industria aerospacial y 8% en otras aplicaciones (agroalimentarias, farmacuticas, etc.). Su produccin actual mundial es de ms de 45 millones de toneladas anuales (500 mil millones de metros cbicos), a partir de los combustibles fsiles tradicionales 96% (gas natural 48%, petrleo 30%, carbn 18%, 4% electrolisis), por lo que independientemente del resultado inocuo de su transformacin energtica (si la hay), la generacin de dixido de carbono se seguir teniendo en la produccin de hidrgeno, a no ser que ste se produzca a partir de la electrlisis del agua, ya que es el nico procedimiento por el que no se produce dicho gas de efecto invernadero. Otra caracterstica importante de la produccin de hidrgeno es su carcter cautivo, es decir, la mayor parte (95%) se consume en el mismo lugar donde se produce. Esta es una cuestin que hay que tener en cuenta para la produccin de hidrgeno a partir de las energas renovables, ya que stas al tener una distribucin ms atomizada que los sistemas tradicionales de generacin energtica (generacin distribuida vs generacin centralizada), hace que se tenga un futuro importante y muy prometedor en los prximos aos, sobre todo por el auge de este tipo de energas alternativas, y que se comentar con ms detalle posteriormente. Uno de los objetivos principales de este Tema es mostrar las posibilidades que tiene la produccin de hidrgeno a partir de energas renovables y su posterior aplicacin en pilas de combustible. Es por ello por lo que independientemente que se comente la situacin actual de dicho compuesto (generacin a partir de combustibles tradicionales, almacenamiento, etc.), el Tema se centrar siempre desde la perspectiva renovable y con el objetivo puesto en el medio-largo plazo.
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Seguidamente se van a exponer las principales propiedades del hidrgeno:
Estado en condiciones normales de 25C y 1 atmsfera de presin (101,325 kPa): gaseoso. (kPa: kilo-Pascales). Temperatura de fusin: -259,2C. Temperatura de ebullicin: - 252,77C. Masa atmica (MH): 1,007940 kg/kmol. Masa molecular (MH2): 2,01588 kg/kmol. Constante especfica del gas (R= R/MH2): 4.124,3 J/(kgK). Calor especfico a presin constante (cp): 28,623 kJ/(kmolK). Calor especfico a volumen constante (cv): 20,309 kJ/(kmolK). Densidad energtica respecto al volumen: 2,53 kWh/l. Densidad energtica respecto al peso: 70,99 g/l. PCI (Poder Calorfico Inferior): 242 MJ/kmol = 120,05 MJ/kg = 28.669 Kcal/kg = 9,9 kJ/l = 33,35 kWh/kg = 3,0 kWh/Nm3. (MJ: megajulios, 1MJ = 106 J). PCS (Poder Calorfico Superior): 286,0 MJ/kmol = 141,87 MJ/kg = 33.887 Kcal/kg = 11,7 kJ/l = 39,41 kWh/kg = 3,54 kWh/Nm3.
Para tener un orden de magnitud frente a otros combustibles tradicionales, en la tabla 3.1 se muestran una serie de variables comparativas.
Hidrgeno PCI (kJ/kg) Densidad en condiciones estndar (g/l) Estado en condiciones estndar T de autoignicin en aire (C) Concentracin de inflamabilidad en aire (% en volumen) Coeficiente de difusin en el aire (cm2/sg)
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120 0,086 Gas 565-582 4,1-74 0,61
Gas natural 49,5 0,598 Gas 540 5,3-15 0,16
Gasolina 42-44 718-778 Lquido 257 1,4-7,6 0,051
Propano 44 505 Lquido 454-510 2,2-9,5 0,109

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Hidrgeno Toxicidad para las personas No txico. Asfixiante
Gas natural No txico. Asfixiante
Gasolina Venenoso. Irritante para pulmones, estmago y piel
Propano No txico. Asfixiante
Tabla 3.1. Propiedades comparativas de diferentes combustibles. Fuente: Elas Castells, X. et.al. 2005.
Finalmente, 1 kg de hidrgeno equivale, segn el valor del PCI de diferentes combustibles, a 2,78 kg de gasolina, 2,80 kg de gasleo, 2,40 kg de metano, 6,09 kg de metanol, entre 2,54 y 3,14 kg de gas natural (dependiendo de la composicin qumica de dicho combustible), a 2,59 kg de propano y a 2,62 kg de butano.
IV. HISTORIA
El descubrimiento del elemento ms abundante de la Tierra fue curioso, ya que tuvo lugar en el perodo 1493-1541, aunque se crea que eran gases inflamables. En el siglo XVII (1697) se produjo una sustancia que desapareca tras su combustin. A finales del siglo XVIII, Henry Cavendish tena constancia de la existencia de dos tipos de aire, uno fijo (que coincida con el dixido de carbono) y otro inflamable (que coincida con el hidrgeno), y fue en el ao 1776 cuando inform que en un experimento haba obtenido agua a partir de la combinacin de hidrgeno y oxgeno por medio de una chispa elctrica. Ya en el ao 1793 el fsico Lavoisier separ el hidrgeno del oxgeno presentes en el agua y posteriormente los combin nuevamente, y en ese mismo ao el qumico Guyton de Norveau sugiri la posibilidad de utilizar hidrgeno para hacer globos de reconocimiento con fines militares, construyndose un ao ms tarde a las afueras de Pars el primer generador de hidrgeno. En el ao 1839 el abogado y cientfico William Robert Grove desarroll por casualidad la primera clula de combustible, al desconectar la batera del electrolizador y conectar los dos electrodos, comprobando que circulaba corriente en sentido opuesto y que se estaba consumiendo el hidrgeno y el oxgeno. En 1874, el famoso escritor Julio Verne ya profetiz en su libro La isla misteriosa que algn da el agua sera el sustituto del carbn. Posteriormente, a finales del siglo XIX Ludwing Mond y Carl Langer describieron experimentos con una celda de combustible hidrgeno-oxgeno, empleando electrodos delgados de platino perforado y electrolitos slidos baados por un material poroso no conductor. En 1893 Friedrich Wilhelm Ostwald estableci el
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papel que jugaban los elementos de la clula de combustible. En 1896 Willian W. Jacques construy una batera de carbn donde se inyectaba aire a un electrolito alcalino para as poder reaccionar. Con todos los antecedentes anteriores relativos al hidrgeno y a las pilas de combustibles, no fue hasta el ao 1920 cuando se construyeron los primeros electrolizadores para la produccin de hidrgeno y oxgeno con fines comerciales, tanto en Europa como en Estados Unidos. En 1923 John Burden Sanderson Haldane predijo en la Universidad de Cambridge que la energa del hidrgeno sera el combustible del futuro. Entre la dcada de 1930 y 1940 Rudolf Erren fabric camiones, autobuses y submarinos que funcionaban con hidrgeno y otros combustibles. En 1939 Francis Thomas Bacon construy una celda con electrodos de nquel, y en el ao 1950 construy la primera celda de combustible con electrodos de polvo de nquel que tuvo gran importancia para la industria aerospacial americana, por ejemplo para el mdulo espacial Apollo. En el ao 1962 John Bockris plante ya un sistema econmico basado en el hidrgeno, afirmando que el hidrgeno sera el combustible del futuro en el sector del transporte. Sus teoras fueron transmitidas a la compaa automovilstica americana General Motors. Como fuente de energa, fue tras la primera crisis del petrleo (1973), cuando se le tuvo en cuenta, constituyndose la Asociacin Internacional para la Energa del Hidrgeno. Aos ms tarde, tanto Estados Unidos como la antigua Comunidad Econmica Europea, comenzaron a destinar cantidades de dinero a investigaciones sobre el hidrgeno, aunque stas se redujeron bruscamente, cuando en la dcada de 1980 el barril de petrleo volvi a caer. En 1988 la antigua URSS adapt un avin de pasajeros para que pudiera utilizar hidrgeno lquido. No fue hasta los inicios de la dcada de 1990 cuando se retomaron nuevamente las investigaciones comenzadas anteriormente, debido fundamentalmente a la constancia de un hecho que se vena produciendo, y era el aumento de las concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera como consecuencia de la utilizacin de los combustibles fsiles. En 1992 se construy en Alemania una casa solar que empleaba hidrgeno para el almacenamiento de hidrgeno a largo plazo. En 1993 Japn destin una elevadsima cantidad de dinero para promover el hidrgeno con fines energticos en todo el mundo. En 1994 se comenzaron a utilizar los primeros autobuses que funcionaban con hidrgeno en Blgica, y le siguieron otros pases como Estados Unidos. A finales del siglo XX se tena ya constancia que se estaba en los albores de otro modelo energtico diferente al hasta ahora conocido.
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En el ao 1999, Islandia anunci un plan por el que quera ser el primer pas cuya economa estuviera basada en el hidrgeno, pudiendo incluso exportarlo a Europa. Las investigaciones pblicas y privadas continuaron y fue en el ao 2002 cuando se hizo pblico por parte de la Unin Europea que quera ser la primera superpotencia basada en el hidrgeno a partir de las energas renovables, y para ello se aumentaron espectacularmente los fondos destinados a investigacin. Se sucedi un importante plan de investigacin en Estados Unidos sobre el hidrgeno, pero con la diferencia que las energas primarias empleadas eran combustibles tradicionales. Por tanto, esta es la breve historia del hidrgeno y de las pilas de combustible. El gran futuro que se prev, est por llegar, pendiente de ser escrito.
V. VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL HIDRGENO

Seguidamente se comentan las ventajas e inconvenientes de la utilizacin de hidrgeno frente a fuentes de energa primaria tradicionales. I. Ventajas: a) Es un vector energtico limpio. Su utilizacin de manera directa como combustible, que ya se ha comentado con anterioridad, no emite gases de efecto invernadero a la atmsfera (tan slo trazas de xidos de nitrgeno en el caso de su empleo en motores o turbinas con aire como comburente). Dependiendo de la fuente de energa empleada para su obtencin, se producirn o no contaminantes a la atmsfera, es decir, si se usa gas natural, petrleo o carbn, se obtiene dixido de carbono (CO2) que habra que almacenar, mientras que si se emplean energas renovables, se producirn los mismos niveles de contaminacin que stas. La nica manera de no generar ningn tipo de emisin es a partir del empleo de electricidad para disociar la molcula de agua en hidrgeno y oxgeno, aunque tambin habra que tener en cuenta la energa primaria empleada para su generacin. b) La asociacin hidrgeno-energas renovables producira unas sinergias muy importantes que no hay que menospreciar, sobre todo porque convertira a alguna energa renovable intermitente como la energa elica en gestionable, es decir, el sistema
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podra hacer uso de ella en funcin de la curva de demanda de energa elctrica en cada momento, y as sustituir a combustibles tradicionales empleados hasta la fecha. c) El hidrgeno presenta la mayor relacin energa/peso de todos los combustibles conocidos hasta el momento. d) Posee unas buenas caractersticas para ser empleado en motores de combustin, ya que requiere poca energa para el inicio de la misma, permitiendo multitud de mezclas de combustible-aire para as poder economizar en cuanto a cantidad de combustible se refiere, y posee una elevada temperatura de autoignicin lo que posibilita una elevada compresin del gas y una elevada eficiencia trmica del sistema. e) La eficiencia de los sistemas en los que participa el hidrgeno es ms elevada que la de cualquier otro combustible. Sirva como ejemplo la eficiencia de las pilas de combustible que se sita en ms del 50%, frente a valores del 30-35% de los motores de combustin interna. f) Es seguro, ya que el lmite inferior de inflamabilidad y detonacin es elevado. Adems, tiene una baja densidad y elevada volatilidad, lo que le hace ser seguro en espacios abiertos, porque rpidamente se difunde verticalmente. La elevada temperatura de combustin espontnea, es otra ventaja desde el punto de vista de la seguridad. Su baja densidad energtica por unidad de volumen (que le dificulta su almacenamiento), hace que la energa que se libera en la combustin de un determinado volumen sea inferior al de otros combustibles. g) No es txico, por lo que en casos de no existir combustin, no hay riesgo para los humanos. h) Es un elemento muy abundante en la naturaleza. i) Debido a la versatilidad que posee, puede ser empleado en multitud de aplicaciones, tanto de manera centralizada como descentralizada, adaptndose perfectamente a una generacin centralizada o distribuida. II. Inconvenientes: a) Aunque la elevada densidad energtica por unidad de masa del hidrgeno le convierte en un buen combustible frente a otros
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tradicionales, es una desventaja desde el punto de vista de la seguridad. b) La energa de activacin que necesita el hidrgeno para su combustin es muy baja si se compara con la de otros combustibles, por lo que desde el punto de vista de la seguridad es una desventaja importante porque cualquier chispa puede producir su combustin. c) Hoy por hoy la produccin de hidrgeno tiene un elevado coste, por lo que es indispensable para que este elemento se instaure de manera definitiva en el panorama energtico mundial, se produzca a unos costes inferiores a los actuales. d) Posee una temperatura de licuefaccin baja, por lo que dificulta ostensiblemente el almacenamiento, la distribucin y su empleo en estado lquido. e) Al poseer una molcula muy pequea, las instalaciones de almacenamiento y distribucin del hidrgeno deben estar correctamente selladas para evitar prdidas innecesarias. Adems es necesaria la instalacin de equipos de deteccin de prdidas. f) No est difundido entre la ciudadana las posibilidades que tiene este elemento como fuente de energa. En muchos casos no se conoce la existencia de este elemento como vector energtico. g) Es necesario legislar respecto al hidrgeno y a las pilas de combustible, no slo en lo que se refiere a la produccin, tambin en el almacenamiento, en el transporte/distribucin, y en la transformacin energtica. h) Desde un punto de vista medioambiental, la energa primaria que ms se va a emplear para la generacin de hidrgeno es el gas natural, por lo que las Administraciones Pblicas deben hacer esfuerzos presupuestarios para que las energas renovables se impongan de manera absoluta en la obtencin de hidrgeno.
VI. LA ECONOMA DEL HIDRGENO

Como ya se coment en el captulo referente a la Historia del hidrgeno y de las pilas de combustible, en el ao 1962 John Bockris plante a la empresa automovilstica americana General Motors un sistema econmico basado en el hidrgeno, pudiendo ser este elemento el combustible del futuro en el sector del transporte.
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Posteriormente fue dicha compaa la que en 1970 utiliz por primera vez el concepto economa del hidrgeno. Desde entonces dicha expresin qued algo relegada y fue a primeros del siglo XXI, cuando se comenz a utilizar nuevamente con relativa frecuencia la mencionada expresin, sobre todo a raz de la publicacin del best seller La economa del hidrgeno elaborada por el gur americano Jeremy Rifkin y publicada en el ao 2002, haciendo referencia a un modelo energtico basado en el hidrgeno obtenido a partir de recursos autctonos, de manera econmica y respetuosa sobre el medio ambiente. Desde la ltima dcada del siglo XX se est poniendo ms de manifiesto la existencia de cambio climtico y sus negativas consecuencias sobre el medio ambiente, debido principalmente al exceso de utilizacin de combustibles tradicionales, que al estar formados principalmente por carbono (carbn y petrleo principalmente, ya que el gas natural est constituido por metano y en l hay en mayor proporcin hidrgeno frente a carbono), es emitido tras su transformacin energtica. La progresiva sustitucin del carbn y el petrleo por el gas natural, no va a producir una disminucin de las emisiones de dicho gas de efecto invernadero, porque aunque posea menos carbono, la gran cantidad de dicho combustible que se consuma seguir implicando la emisin de dixido de carbono a la atmsfera. Asimismo, si a todo lo anterior se unen, segn los datos publicados por la Agencia Internacional de la Energa, las cada vez menores reservas de petrleo (40 aos) y gas natural (60 aos), y los elevados precios de dichas materias primas como consecuencia de la fuerte demanda mundial protagonizada por los pases desarrollados, y dos nuevos actores que son pases con economas emergentes como China e India (en el inicio del ao 2008 se super la barrera de 100 $ el barril de petrleo Brent), hace que sea cada vez ms necesaria la utilizacin de fuentes de energa alternativas como lo son las energas renovables, as como el hidrgeno como vector y almacn de energa, generndose as una progresiva descarbonizacin (sustitucin de los tomos de carbono por otros de hidrgeno satisfaciendo las mismas necesidades energticas), para que las economas de pases petroleodependientes o gasodependientes, como la espaola, no se vean resentidas y se ralentice su crecimiento. Por tanto a la vista de lo comentado anteriormente, un sistema basado en la utilizacin de fuentes de energa renovable e hidrgeno generado a partir de stas, sera un sistema completamente sustentable desde un punto de vista energtico y medioambiental y
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con el que se generaran importantes sinergias, lo que permitira pasar de un sistema centralizado de generacin energtica (como el que se dispone en la actualidad), a un sistema descentralizado de generacin distribuida (como el que se prev para el futuro, mucho ms eficiente y justo), y en el que las energas renovables, el hidrgeno y las pilas de combustible tengan un papel destacadsimo. De hecho cada vez se est investigando en mayor medida en la produccin de hidrgeno a partir de energas renovables, ya que ste ser tan renovable como la fuente de energa primaria de la que se parta. Adems, si lo que se quiere es reducir la dependencia energtica de un pas a partir de combustibles alternativos, lo que no se puede plantear es un sistema de generacin de hidrgeno a partir de combustibles tradicionales, ya que en ningn momento habr dependencia, por seguir pendiente de las importaciones de gas natural, petrleo o carbn de pases terceros. La introduccin del hidrgeno en el sistema energtico mundial ya se ha iniciado desde hace unos aos, no slo porque muchas instituciones oficiales o empresas privadas tanto internacionales como nacionales estn destinando importantes cantidades de recursos econmicos a la investigacin sobre hidrgeno y pilas de combustible, sino porque ya hay instalados estos dispositivos para la produccin de energa elctrica, as como vehculos que funcionan con ellos. Por lo que respecta a esto ltimo, se prev que en esta nueva economa energtica como es la del hidrgeno, ste comience a implantarse en el sector del transporte, cuestin nada desdeable ya que consume ms del 20% de la energa primaria global, y segn se establece por parte de la Agencia Internacional de la Energa, el producido por carretera es el responsable del 17% de las emisiones mundiales de dixido de carbono. Finalmente decir, que en los ltimos aos tambin se estn llevando a cabo polticas favorecedoras respecto a esta nueva forma de obtener energa, as como programas de ayudas e incentivos, y todo ello se comentar a lo largo del presente Tema.
VII. HIDRGENO vs ENERGAS CONVENCIONALES

Como ya se ha comentado con anterioridad, el hidrgeno es un elemento que no se encuentra en estado puro en la naturaleza, a pesar de su abundancia en ella. Es por ello, por lo que hay que utilizar actualmente fuentes de energa primaria para su produccin, como lo son el gas natural, el petrleo, el carbn, y procedimientos en los que interviene la energa elctrica. En este apartado se van a
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comentar brevemente las tcnicas actuales de produccin a partir de los combustibles y fuentes tradicionales, bsicamente para que se tenga constancia de ello, siendo algunas de ellas comunes a las que se pueden llevar a cabo con energas renovables, por lo que en este caso se har ms hincapi. En la figura 3.1 se muestra un esquema de la produccin de hidrgeno con fuentes de energa tradicionales.
Energa nuclear Coque de petrleo Hidrocarburos pesados Carbn Hidrocarburos ligeros Gases de refinera Petrleo Refinado
Gasificacin Purificacin Oxidacin parcial Gases de sntesis Sntesis de NH 3

Cracking
Sntesis de Reformado metanol CH3OH Reformado
Cracking/
H2
Gas natural
Ciclos termoelctricos
Energa elctrica
Electrlisis del agua
FUENTES DE ENERGA PRIMARIAS
FUENTES DE ENERGA SECUNDARIAS
PORTADORES DE ENERGA QUMICA
Figura 3.1. Sistemas de produccin de hidrgeno a partir de fuentes de energa tradicionales. Fuente: Valero Capilla, A. et. al. 2003.
7.1. Reformado de gas natural con vapor de agua El proceso denominado reformado consiste en una mezcla de los hidrocarburos correspondientes con vapor de agua a una temperatura que puede ser ms o menos elevada, generndose tres compuestos principalmente que son el hidrgeno, el dixido de carbono y el monxido de carbono (CO). Las dos reacciones tpicas de todo proceso de reformado son las que a continuacin se expresan: CnHm + nH2O nCO + (m/2 + n)H2 CO + H2O CO2 + H2
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Seguidamente se particularizar para el gas natural (conocido con el nombre de SMR Steam Methane Reforming), el cual deber estar desulfurado previamente. Se trata de un combustible cuyo componente principal es el metano (CH4), y se es precisamente el compuesto bsico de la principal reaccin que tiene lugar con l. Se lleva a cabo con temperaturas prximas a los 900C y es endotrmica, con una entalpa de reaccin de + 206,14 kJ/mol. Esta reaccin es la que nicamente tiene lugar en el caso que se quiera obtener gas de sntesis (CO + H2). CH4 + H2O CO + 3H2 Posteriormente, el gas se lleva para que se produzca una reaccin de desplazamiento del monxido de carbono, bajo la cual se produce un desprendimiento de energa por ser sta exotrmica (- 41,2 kJ/mol), aunque la cantidad de calor liberado no es suficiente para mantener la temperatura de la reaccin de reformado, y por eso parte del gas natural se emplea para mantener la temperatura necesaria. Esta energa necesaria tambin se puede suministrar por parte de un reactor nuclear a travs de un intercambiador de calor, por lo que se producira un ahorro importante de las emisiones de dixido de carbono. CO + H2O CO2 + H2 El gas resultante (con hidrgeno, dixido de carbono, restos de agua, monxido de carbono y metano) sufre un proceso de eliminacin de vapor de agua y llega a la ltima fase que es la de depuracin, donde se obtiene un hidrgeno con un elevadsimo nivel de pureza, al depurarse en un sistema separador de membranas o de adsorcin-desorcin conocido con el nombre de PSA (Pressure Swing Adsorption). El resto de los compuestos se incluyen en el denominado gas de cola y que tiene poder combustible. Hay una cuestin importante en este proceso y es la generacin de dixido de carbono, y que no puede ni debe ser emitido a la atmsfera libremente por los graves problemas que genera de cambio climtico. Es por ello, por lo que se lleva investigando durante ya unos aos sobre tcnicas de captura y almacenamiento de dixido de carbono, y que, al ser una cuestin tambin destacada para otros procesos, se comentar en un apartado dedicado al mismo.
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El rendimiento de todo este proceso tiene valores medios del 80%, si se consideran los PCI medios del hidrgeno obtenido y del gas natural consumido para ello. 7.2. Reformado de alcoholes Se trata de un proceso minoritario, aunque no por ello tcnicamente imposible. En el caso de emplearse compuestos como el metanol, hay una ventaja inmediata, y es la menor necesidad de energa para que se d la primera reaccin que tiene lugar con el gas natural, y adems se produce a temperaturas ms bajas. Como se ver en el apartado correspondiente, este proceso tiene inters para el caso que se produzca metanol o etanol a partir de biomasa. 7.3. Oxidacin parcial de hidrocarburos Se trata de un proceso conocido con el nombre de POX (Partial Oxidation), y consiste en una oxidacin incompleta de un hidrocarburo. En el caso que ste sea el metano porque se utilice gas natural, la reaccin que tiene lugar es la que a continuacin se muestra, con eficiencias cercanas al 70%: 2CH4 + O2 2 CO + 4H2 Es una reaccin exotrmica y que se produce a elevadas temperaturas (800C), en la que no se necesita vapor de agua. La eliminacin del monxido de carbono tiene lugar oxidndolo para as formar dixido de carbono, o bien desplazndolo con agua para obtener hidrgeno y dixido de carbono. En el caso que se produzca dixido de carbono de manera centralizada, es necesario capturarlo y almacenarlo. Este proceso es interesante para ser utilizado en vehculos para transporte en los que haya un depsito para almacenar gas natural. En este caso, la captura y almacenamiento del dixido de carbono sera imposible tenerlo. Es tambin vlido para materias primas como el fueloleo pesado.
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7.4. Reformado autotrmico de gas natural El reformado autotrmico se conoce por las siglas ATR (AutoThermal Reforming), y comenz a llevarse a cabo en grandes plantas centralizadas, aunque cada vez ms se puede producir a pequea escala. Es un proceso que combina tanto el reformado con vapor de agua como la oxidacin parcial, ya que en el primer caso es necesaria la adiccin de energa, mientras que en el segundo la reaccin es exotrmica, por lo que combinando ambas se tiene un balance neto nulo. La eficiencia global del proceso es similar a la de POX y algo menor que la de SMR, y la cantidad de agua necesaria en esta ocasin es mucho menor que para esta ltima (entre 2,5 y 4 veces menos). La eleccin entre SMR y ATR depender de cada explotacin. La cantidad de monxido de carbono producido se desplaza con agua para producir mayor cantidad de hidrgeno y tambin dixido de carbono, que tendra que ser capturado y almacenado. 7.5. Pirlisis de un combustible slido La pirlisis es un proceso que consiste en la descomposicin por la accin del calor y en ausencia de oxgeno de un combustible slido. En el caso que se tenga carbn, la temperatura necesaria es de 1.200C, mientras que si se tiene biomasa se necesitaran 450C. Los productos resultantes de este proceso dependen obviamente de las condiciones de operacin (temperatura y presin), del combustible de partida y de los tiempos de permanencia del mismo, pero en lneas generales son gases compuestos por hidrgeno, monxido de carbono, dixido de carbono e hidrocarburos (principalmente metano); lquidos hidrocarbonados; y residuos carbonosos (coque). En todo momento interesa controlar las reacciones que se produzcan para que el resultado de las mismas sea un gas de sntesis formado por monxido de carbono e hidrgeno, para que as pueda acondicionarse con agua, de la misma manera que para el caso del reformado de gas natural. La pirlisis de carbn es un proceso que se conoce desde hace bastante tiempo y en el que se somete al carbn a temperaturas de 1.200C en condiciones de ausencia de oxgeno, de tal manera que se produce un gas con una composicin de 50% de hidrgeno, 10% de monxido de carbono, 2% de dixido de carbono, 30% de metano,
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4% de nitrgeno y 4% de otros hidrocarburos. Adems tambin se genera una fraccin slida que se conoce con el nombre de coque. Finalmente decir que este proceso tambin tiene inters para la utilizacin de los residuos slidos urbanos como combustible y la produccin de gas de sntesis y lquidos hidrocarbonados, produciendo a partir de ellos el hidrgeno perseguido. 7.6. Gasificacin de un combustible slido La gasificacin es un proceso termoqumico en el que al combustible (carbn, biomasa, residuos slidos urbanos) se le degrada en parte sometindole a unas condiciones de ausencia parcial de oxgeno (entre 10% y 50% del necesario estequiomtricamente) y elevadas temperaturas (entre 700 y 1.500C), obtenindose en cualquier caso un gas compuesto por monxido de carbono, dixido de carbono, hidrgeno y metano, cuyas proporciones variarn en funcin del combustible empleado y de las condiciones del proceso. En este caso, hay que tener en cuenta que el resultado final obtenido ser uno u otro dependiendo del agente gasificante empleado para llevar a cabo la gasificacin. Si se emplea aire, el resultado final de la gasificacin es un gas denominado gas pobre, cuya composicin es 25-30% de CO, 65-70% de N2 y trazas de O2 y CO2. Para luego obtener hidrgeno es necesario que se produzca la reaccin ya mencionada con agua que se expuso en el apartado correspondiente al reformado de gas natural con vapor de agua. Si por el contrario el agente gasificante es oxgeno y vapor de agua, y adems es sometido a altas presiones y temperaturas, el resultado es un gas de sntesis que est formado principalmente por CO e H2, aunque tambin habra algo de CO2 y vapor de agua. Al igual que antes, el monxido de carbono podra ser tratado con vapor de agua para generar ms hidrgeno y dixido de carbono que tendra que ser capturado y almacenado. Llegado a este punto hay que comentar que la gasificacin del carbn, biomasa o residuos slidos urbanos se puede integrar perfectamente en un ciclo combinado (IGCC, siglas en ingls de Integrated Gasification Combined Cycle, o bien GICC en castellano, Gasificacin Integrada en un Ciclo Combinado), para la generacin simultnea de electricidad e hidrgeno, o bien la generacin nicamente de electricidad a partir de la gasificacin del combustible de partida, siendo necesaria en todo caso la captura y almacenamiento del dixido de carbono producido de manera
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centralizada. En Espaa se tiene una instalacin que lleva a cabo esta tcnica y es la planta de ELCOGS en Puertollano (Ciudad Real), donde se produce la gasificacin de carbn que genera un gas que luego es empleado en una central de ciclo combinado, donde existe una turbina de gas de 200 MW y una turbina de vapor de 135 MW, o bien tambin para la produccin de hidrgeno. En la figura 3.2 se muestra un esquema sencillo de gasificacin de un combustible slido como la biomasa o los residuos slidos urbanos.
O2 H 2O Gas bruto Gasificacin Limpieza Gas bruto Vapor CO + H 2O Combustible H2 99,99% Purificacin H 2 Separacin CO 2 CO2 + H2 CO2
Figura 3.2. Proceso de gasificacin para un combustible slido. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
Hay que tener en cuenta que la gasificacin, tal y como se ha comentado anteriormente, se puede emplear para la generacin de un gas (hidrgeno o gas de sntesis) que se destine directamente a una central de ciclo combinado para la generacin de energa elctrica. En el caso que fuera biomasa, el dixido de carbono que se producira sera el que previamente se ha sintetizado para la formacin de la propia materia viva (sin tener en cuenta las emisiones generadas como consecuencia de las operaciones necesarias para disponer de dicho recurso), por lo que se podra liberar a la atmsfera directamente con un balance nulo entre la absorcin y la emisin, y no siendo necesario un mdulo de captura y almacenamiento de dixido de carbono. En la figura 3.3 se muestra un esquema de este tipo.
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Aire Compresor de aire
Turbina de gas
Alternador
Turbina de vapor Caldera de recuperacin
Alternador
Fraccionamiento de aire Nitrgeno
Cmara de combustin Tratamiento de agua
Oxgeno Combustible Desulfuracin Gasificacin Azufre Residuo

Figura 3.3. Esquema de gasificacin integrada en un ciclo combinado con produccin de electricidad. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
Si el combustible que se introduce en el gasificador no tiene un balance neutro frente al dixido de carbono, es necesario situar un mdulo de captura y almacenamiento de dixido de carbono para evitar que se emita a la atmsfera de manera directa tras su transformacin energtica. En la figura 3.4 se muestra un esquema de produccin de hidrgeno con captura de dixido de carbono en un ciclo combinado con gasificacin integrada. En l se puede observar que se puede producir hidrgeno y electricidad en funcin de necesidades de manera simultnea o no. El hidrgeno se produce como consecuencia de la derivacin de parte del gas de sntesis producido tras la limpieza, sometindole a un proceso de desplazamiento con vapor de agua, como se explic en el proceso de reformado de gas natural con vapor de agua. El gas resultante puede emplearse en el ciclo combinado slo o con el gas de sntesis, o bien destinarse a pilas de combustible de alta o baja temperatura.
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Este sistema todava est sometido a importantes procesos de investigacin, para optimizarlo todo lo posible y disminuir la inversin unitaria por unidad de potencia instalada (actualmente se estima entre 1.600 y 1.850 /kW).
Unidad de separacin de aire O2 N2 residual Limpieza Gas limpio Combustible Vapor Desplazamiento CO + H 2O CO2 + H2 Separacin CO 2 CO2 Saturador Aire
N2
Gas bruto
Gasificacin
Ciclo combinado H2 bruto (70-80%) Purificacin H 2 H2 99,99%
Figura 3.4. Esquema de gasificacin integrada en un ciclo combinado con produccin de hidrgeno, electricidad y captura de dixido de carbono. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
Finalmente decir que este ltimo esquema sera interesante para el tratamiento de residuos slidos urbanos en grandes plantas de tratamiento. 7.7. Oxidacin parcial de carbn Este proceso es idntico a la oxidacin parcial de hidrocarburos, pero en este caso es necesario triturar convenientemente a un tamao muy pequeo y mezclar posteriormente con agua. La reaccin que tendra lugar sera la siguiente: CnHm + xO2 yH2 + xCO La eliminacin del monxido de carbono se realizara de la misma manera que se coment para la oxidacin parcial de los hidrocarburos.
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7.8. Electrlisis del agua Este sistema se utiliz mucho en el pasado, pero debido al bajo precio de los hidrocarburos estos se emplearon en mayor medida para la obtencin de hidrgeno. El vector energtico producido por este mtodo es de gran pureza, y la metodologa seguida para su produccin tiene bajo impacto ambiental. La electrlisis es un proceso en el que aplicando una corriente elctrica de manera continua a una solucin en la que hay un electrolito disuelto (potasa custica generalmente, KOH, para mejorar la conductividad del agua, aunque tambin puede haber un polmero slido con grupos sulfnicos unidos a un esqueleto polimrico), se produce la separacin de los iones positivos o protones (H+) y de los iones negativos o hidroxilos (OH-). Los iones positivos toman electrones en el ctodo (polo o electrodo negativo) y forman tomos neutros de hidrgeno que se unen de dos en dos y forman las molculas de hidrgeno, que son las que se pueden recoger por desprenderse en forma de burbujas como lo hacen los gases. La reaccin global es la siguiente: Energa elctrica + 2 H2O 2H2 + O2 Esta reaccin tiene lugar en unos dispositivos conocidos con el nombre de electrolizadores, en donde el nodo y el ctodo se encuentran separados por una membrana permeable a los iones para as poder mantener un equilibrio de cargas, y cuya apariencia se muestra en la figura 3.5. En funcin del electrolito utilizado, los electrolizadores se denominarn alcalinos (si se emplea KOH), o de membrana de intercambio de protones (si hay un polmero slido). Los primeros tienen un rango de temperaturas tpico entre 70 y 120C, y de presiones entre 1 y 30 bar, mientras que los segundos funcionan a ms baja temperatura (entre 30C y 80C), y a presiones incluso superiores a los 30 bar. La diferencia de potencial mnima entre los dos electrodos para que la electrlisis tenga lugar es de 1,23 Voltios, y disminuye segn aumenta la temperatura del electrolito. Esto tiene una ventaja ya que el aporte de calor es ms barato que el aporte de electricidad.
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Membrana de intercambio de protones H + H2 O A H O2 nodo: 2 H2O + Energa Ctodo: 4H+ + 4e 2H2

+
Alcalino A OHC H2 O
H2 4H+ + 4e - + O2
O2 4OH- + Energa 4 H2O + 4e -
H2 O2 + 2H 2O + 4e 2H2 + 4OH -
2H2O + Energa
2H2 + O2
2H2O + Energa
2H2 + O2
Figura 3.5. Esquema de funcionamiento de un electrolizador de intercambio de protones y otro alcalino. Fuente: CENER. 2006.
La obtencin de hidrgeno tiene lugar a presin atmosfrica, aunque si se trabajara a mayores presiones el hidrgeno se obtendra ligeramente comprimido y necesitara posteriormente menor cantidad de energa para el almacenamiento y la distribucin. Sirva como ejemplo que se llevara a cabo la electrlisis a 50 bar de presin, el coste de la instalacin se situara entre 1.000 y 1.250 /kW. Se trata de un sistema que requiere una gran cantidad de energa para disociar la molcula de agua en hidrgeno y oxgeno, un total de 285,83 MJ/kmol a 25C, aunque slo ser necesario aportar en forma de electricidad 237,75 MJ/kmol, ya que el resto se recibe en forma de calor. Partiendo del valor del PCI del hidrgeno que se expuso en el apartado de Generalidades del Hidrgeno (242 MJ/kmol), se produciran 1,02 kJ de hidrgeno por cada kJ elctrico. Pero si la reaccin, en lugar de producirse a esa temperatura tiene lugar con vapor de agua a 1.000C, el consumo de electricidad para llevar a cabo la electrlisis es menor (177,66 MJ/kmol), y por tanto la produccin de hidrgeno sera de 1,36 kJ de hidrgeno por cada kJ elctrico. Por tanto, puesto que se tienen elevadas necesidades energticas para tener la electrlisis del agua, no se puede pretender posteriormente que la energa que suministre el hidrgeno sea mayor que la necesaria para su disociacin. Es por eso, por lo que si el hidrgeno va a ser empleado en pilas de combustible, el proceso de manera global puede tener una rentabilidad dudosa.
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A la vista de lo comentado con anterioridad, se establece que la electrlisis del agua se puede producir de dos maneras diferentes en funcin de la temperatura a partir de la cual se produzca el proceso:
a baja temperatura: como se ha visto, la necesidad de electricidad es muy alta en comparacin con la energa que luego el hidrgeno puede ofrecer. En el caso que ste se emplee en una pila de combustible en la que el rendimiento sea de aproximadamente el 60-70%, la eficiencia energtica de todo el proceso ser negativa en trminos de electricidad. Este proceso tiene un especial inters para llevarse a cabo con la energa elctrica producida a partir de las energas renovables en aquellos momentos en los que la produccin sea superior a la demanda, o incluso cuando el precio de la energa elctrica en el mercado energtico sea bajo e interese almacenarla en forma de hidrgeno para verterla a la red cuando el precio de la electricidad sea mayor, y por tanto se tenga as un mayor beneficio econmico. Este sistema se est ya estudiando para el caso de la energa elica, en algunas compaas de energas renovables espaolas. Como ejemplo, se puede decir, que para producir 1 kWh de hidrgeno utilizable es necesario, siempre en funcin de las conversiones elctricas, 3,3 kWh si la energa tiene un origen hidrulico y 20 kWh si la energa proviene de paneles fotovoltaicos. a alta temperatura: en este caso aunque tambin se tiene un consumo elevado de electricidad, resulta menor que para la electrlisis a baja temperatura en un porcentaje entre el 30% y el 45%. Para ello se necesita tener vapor de agua a alta temperatura, y sta deber ser suministrada por una fuente que permita conseguir dichos valores, como puede ser la energa nuclear (si la fuente de energa primaria es tradicional), o energa solar trmica de alta temperatura (para el caso de fuentes de energa primaria renovables). El electrolito empleado en este caso es slido de cermica, realizado en xido de circonio recubierto de electrodos porosos, y permite sin necesidad de un electrolito disuelto, que el hidrgeno y el oxgeno se dirijan cada uno a su electrodo. Todo ello se encuentra en fase de investigacin aunque se tiene muchas esperanzas puestas en este proceso.
Respecto a la electrlisis producida a alta temperatura, se puede decir que lo relativo a la energa solar se comentar ms adelante,
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mientras que por lo que se refiere a la energa nuclear su utilizacin tiene la ventaja de no generar emisiones de dixido de carbono, aunque tiene el inconveniente de la gestin de los residuos radiactivos. Adems, al igual que ya se coment para el caso de la gasificacin integrada de carbn en un ciclo combinado, la energa nuclear permite la produccin simultnea de energa elctrica e hidrgeno, desplazndose la planta hacia uno u otro en funcin de la situacin del mercado. El tipo de reactores necesarios para que la energa nuclear suministre estas elevadas temperaturas son los que se encuadran dentro del grupo Generacin IV, cuya construccin finalizada estar lista a partir del ao 2030 (aunque algunos modelos se adelanten aproximadamente una dcada), en los que la temperatura de operacin del reactor es superior a los escasos 400C, de los actuales reactores de la Generacin II y III, y que resultan totalmente innecesarios. 7.9. Produccin termoltica a alta temperatura Bajo este epgrafe se consideran aquellos procesos en los que se produce la extraccin de la molcula de hidrgeno por medio de la aplicacin de calor, ya que las reacciones que tienen lugar para la extraccin de dicha molcula del agua, de combustibles fsiles o de biocarburantes, son endotrmicas. Por lo que se refiere a los procesos como el reformado, la gasificacin y la pirlisis descritos anteriormente, se puede decir que si la energa necesaria para llevarse a cabo dichos procesos se toma de fuentes externas como pueden ser la energa nuclear o la energa solar trmica de alta temperatura, sern considerados como procesos termolticos. Si por el contrario la energa la toman de la propia materia prima mediante una combustin de la misma, se considerarn como procesos termoqumicos. Los procesos que se consideran en este caso, se clasifican en tres Clases en funcin de la temperatura de operacin: a) Clase I: son todos aquellos que requieren temperaturas inferiores a 1.000 K. b) Clase II: aquellos que tienen lugar a temperaturas entre 1.000 K y 2.500 K. c) Clase III: son los procesos que se producen a temperaturas superiores a 2.500 K.
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7.9.1. Clase I Se producen a temperaturas moderadas, y son los que estn basados en la familia del azufre y los de tipo UT-3. a) Familia del azufre: requiere dos niveles de temperatura, uno a 850C que facilita la descomposicin del cido sulfrico (H2SO4), y otro a 360C que hace lo propio para el cido yorhdrico (HI). La materia prima empleada para la obtencin de hidrgeno es el agua, y el esquema de este proceso se muestra en la figura 3.6.
SO2 I2
O2
H2O
H2
1/2 O 2 + SO2 + H2O Calor hasta 850 C H2SO4
SO2 + 2H 2O + I 2 H2SO4 + 2HI
I2 + H 2O 2HI Calor hasta 360 C
H2SO4 Seccin de Bunsen 120 C
2HI
Figura 3.6. Esquema de la reaccin para la familia del azufre. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
b) Ciclo UT-3: se trata de un proceso que fue desarrollado por la Universidad de Tokio, que requiere varios niveles trmicos, siendo el ms elevado el de 750C. El nivel intermedio de temperatura demandado no se acopla con las fuentes de calor existentes, por lo que la eficiencia es bastante baja. Adems, para la produccin de hidrgeno y oxgeno es necesario comprimirles, lo que conlleva un gasto energtico. Desde un punto de vista general, este proceso no tiene demasiada importancia en cuanto a la produccin de hidrgeno se refiere.
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7.9.2. Clase II 7.9.2.1. Procesos de descarbonizacin En este grupo se incluyen el reformado con vapor de agua, la gasificacin y la pirlisis, siempre y cuando la energa trmica necesaria la tomen de fuentes externas. El aprovechamiento de fuentes externas de alta temperatura, tienen ventajas desde un punto de vista energtico y medioambiental. Esto se puede ver, tomando como ejemplo el caso del reformado de gas natural con vapor de agua, en el que la energa necesaria para llevar a cabo el proceso se consiga por la combustin de parte del gas natural, y tambin a travs de fuentes externas. CH4 + H2O CO + 3H2 CO + H2O CO2 + H2 ho = 206,14 kJ/mol CH4. ho = - 41,2 kJ/mol CO.
Tomando las dos reacciones de manera conjunta, resulta lo siguiente: CH4 + 2H2O CO2 + 4H2 ho = 164,94 kJ/mol CH4.
La reaccin anterior indica que para obtener 4 moles de hidrgeno es preciso consumir 164,94 kJ. Asimismo, tambin indica que se obtienen 4 moles de hidrgeno a partir de un mol de metano, siempre y cuando los 164,94 kJ se suministren a partir de una fuente externa. Para un proceso SMR tradicional, el suministro de energa se realiza a partir de la combustin del propio metano. La reaccin estequiomtrica que tiene lugar es la siguiente: CH4 + 2O2 CO2 + 2H2O ho = - 802,31 kJ/mol CH4.
Para producir 4 moles de hidrgeno es necesario consumir 0,2056 moles de metano (164,94/802,31) y as producir la energa requerida para el proceso de reformado. Adems, no slo se generara el dixido de carbono resultante de la reaccin de reformado (que es inevitable para la generacin de hidrgeno a partir del metano), sino que tambin se formara tras la combustin del metano para aportar la energa necesaria a la reaccin de reformado.
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En definitiva, si a la reaccin de reformado del metano con vapor de agua se le aporta la energa necesaria a partir de fuentes externas, se evitaran emisiones de dixido de carbono a la atmsfera (siempre y cuando la energa primaria que genere esa energa trmica necesaria sea un combustible fsil y no de energa nuclear, biomasa o energa solar trmica de alta temperatura), y se ahorrara energa que se podra destinar para otros menesteres. 7.9.2.2. Procesos por reduccin de xidos metlicos (MxOy) Tienen lugar a temperaturas superiores a los procesos comentados anteriormente, y se llevan a cabo en dos pasos:
en el primero de ellos, es necesario el aporte de energa trmica para que se produzca la siguiente reaccin: MxOy xM + y/2 O2 De entre todos los xidos metlicos ensayados, el que tiene ms posibilidades de emplearse es el xido de zinc (ZnO), aunque el mayor inconveniente es la temperatura que requiere para que se lleve a cabo el proceso (2.300 K), y que se est investigando que sea a partir de energa solar trmica de alta temperatura. Se est ensayando tambin la descomposicin del ZnO con la ayuda de carbono, que puede provenir de la biomasa o de un combustible fsil, de tal manera que las necesidades trmicas pasan a 1.300 K, siendo todava muy elevadas.
en el segundo, se produce la hidrlisis del agua, con la consiguiente formacin nuevamente del xido metlico empleado en el paso anterior y posterior reciclado, e hidrgeno. xM + yH2O MxOy + yH2
7.9.3. Clase III En esta ocasin se produce un proceso denominado termlisis del agua, en el que la reaccin de disociacin de dicha molcula tiene lugar en un nico paso, y para ello se requieren altas temperaturas (superiores a 2.500 K). No slo este proceso tiene ese inconveniente, tambin existe otro y es el de conseguir una tcnica
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efectiva de separacin del hidrgeno y el oxgeno, para evitar una mezcla explosiva, lo que obliga a que todava no se tenga una planta piloto que lleve a cabo este proceso.
VIII. HIDRGENO vs ENERGAS RENOVABLES

Tal y como ya se ha comentado a lo largo de este Tema, las energas renovables se pueden emplear para la produccin de hidrgeno. El objetivo de este captulo, es demostrar todas las posibilidades que tienen estas fuentes de energa alternativas para la produccin de este vector energtico, en ocasiones, a partir de procesos idnticos que para combustibles tradicionales, los cuales se comentarn ms adelante. Para comenzar, en la figura 3.7 se presenta el esquema de produccin de hidrgeno a partir de las distintas energas renovables.
Biomasa Fermentacin Metabolismo
Gasificacin Biogs Reformado Gases de sntesis Sntesis de NH 3

Cracking
Purificacin
Residuos
Ciclos termoelctricos
Sntesis de Reformado metanol CH3OH
Cracking/
Energa geotrmica Fotovoltaica Energa solar Energa elctrica Electrlisis del agua
H2
Energa hidrulica
Energa marina
Generadores elctricos
Energa elica
FUENTES DE ENERGA PRIMARIAS
FUENTES DE ENERGA SECUNDARIAS
PORTADORES DE ENERGA QUMICA
Figura 3.7. Sistemas de produccin de hidrgeno a partir de energas renovables. Fuente: Valero Capilla, A. et. al. 2003.
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El hidrgeno debe estar ligado de manera estrecha a las energas renovables, porque posibilitara que aquellas que no tuvieran el carcter de gestionable, dado que no se ajusta su produccin a la demanda del sistema elctrico, s podran considerarse como tales mediante la produccin intermedia de hidrgeno, a partir de la electricidad que ellas generan, y luego a travs de una pila de combustible generar energa elctrica. Esto ya se est ensayando con ciertos avances en Espaa para el caso de la energa elica, y en menor medida con energa solar fotovoltaica. Adems, como ya se ha comentado en este Tema, el hidrgeno slo tendr carcter renovable, si para su obtencin se han empleado fuentes de energa alternativas. 8.1. Biomasa Ya se conoce que el origen de la energa que necesitan las plantas y los animales para su desarrollo se encuentra en el Sol, y que es necesaria para llevar a cabo un proceso endotrmico de poca eficiencia (8,4% el valor de eficacia mxima terica), por el que se fija el dixido de carbono atmosfrico en carbohidratos, conocido con el nombre de fotosntesis. Es por tanto una energa renovable muy importante, ya que asimila tomos de carbono que luego posteriormente no se emiten a la atmsfera, de ah incluso que se la considere como sumidero de dixido de carbono, y sirva como ejemplo que cada kilogramo de madera captura 1,47 kg de CO2, mientras que tras su transformacin energtica genera 1,07 kg. Realizada ya la introduccin anterior, seguidamente se van a comentar los procesos por los cuales se obtiene hidrgeno a partir de la biomasa. 8.1.1. Gas de vertedero, biogs y gas de sntesis Son ya conocidos los procesos de gasificacin, pirlisis y digestin anaerobia, a partir de los cuales se obtienen gases ricos en un compuesto que tambin posee el gas natural, y que es el metano, y que posteriormente por medio de las reacciones descritas en el punto 7.1 (SMR), se obtiene hidrgeno. 8.1.2. Biometanol Tambin se puede obtener metanol a partir de la biomasa, y ser se un vlido precursor del hidrgeno, ya que su transporte y
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almacenamiento seran menos problemticos que los llevados a cabo con el hidrgeno. Es importante ese compuesto, ya que incluso algunas pilas de combustible, como en otro apartado se comentar, pueden utilizar directamente metanol, presentando una serie de ventajas el almacenamiento de ste frente al almacenamiento de hidrgeno, ya que en condiciones normales el primero es lquido y el segundo gaseoso, con lo que eso conlleva de posibles prdidas en fase gaseosa. En la actualidad, la mayor parte del metanol obtenido en el mundo se genera a partir del gas natural, ya que su principal compuesto es el metano. Pero a partir del gas de vertedero o del biogs generado en las digestiones anaerobias, y del gas producido en la gasificacin y en la pirlisis, tambin se puede producir metanol. Las reacciones a las que se somete al gas son las siguientes: CH4 + H2O CO + 3H2 CO + H2O CO2 + H2 A partir de un compuesto o de otro, se puede producir la sntesis del metanol, gracias a la presencia de catalizadores basados en nquel, tal y como se presenta en las siguientes reacciones: CO + 2H2 CH3OH CO2 + 3H2 CH3OH + H2O Una vez que se tiene ya el metanol, la produccin de hidrgeno se puede producir por varias vas:
oxidacin parcial con oxgeno o aire: la reaccin que tiene lugar es idntica a la que se describe en el punto 7.3, pero en este caso a diferencia del metano se parte de metanol. CH3OH + O2 CO2 + 2H2 Se trata de una reaccin exotrmica, que presenta un gran inters por la posibilidad de llevarse a cabo una transformacin in situ del metanol en hidrgeno, bajo la propia presencia del oxgeno del aire y su uso posterior en pilas de combustible. La dificultad principal de esta reaccin es la presencia de un catalizador que acte a bajas temperaturas, que no oxide el hidrgeno a agua, y que posibilite una mnima formacin de monxido de carbono, ya que as se podr oxidar para formar ms dixido de carbono, y utilizarse en la formacin de ms
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hidrgeno. Los que hasta la fecha han sido investigados son los de Cu/ZnO y Pd/ZnO.
reformado con vapor de agua: como base, vale lo comentado en el punto 7.1, siendo la reaccin principal la siguiente: CH3OH + H2O CO2 + 3H2 La realizacin conjunta de la oxidacin parcial y el reformado con vapor de agua, permite obtener hidrgeno a partir de un balance energtico prcticamente nulo, ya que la oxidacin parcial es exotrmica y el reformado endotrmico. El proceso combinado se puede llevar a cabo a altas temperaturas, pero eso es poco operativo, por lo que se est investigando el empleo de catalizadores que disminuyan esa temperatura de operacin, fundamentalmente basados en Cu, Ni, Pd y Pt.
descomposicin: la reaccin que tiene lugar es la siguiente: CH3OH CO + 2H2
8.1.3. Bioetanol Decir tambin, que se conoce la posibilidad de, a partir de la biomasa, generar bioetanol por procesos de fermentacin alcohlica. Si a ese compuesto se le somete a un proceso de reformado, las posibilidades que se tendran, al igual que sucedi para el gas natural, son las siguientes:
reformado con vapor de agua: de todas las opciones, es la que ms se ha desarrollado. Se trata de una reaccin endotrmica, susceptible de recibir calor externo. La produccin de hidrgeno en este caso es mayor por mol de bioetanol. En Espaa ya se ha producido hidrgeno a partir de bioetanol, empleando este proceso. CH3CH2OH + 3H2O 2CO2 + 6H2
oxidacin parcial: CH3CH2OH + 3/2 O2 2CO2 + 3H2
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autotrmico: CH3CH2OH + H2O + O2 2CO2 + 4H2
Una reaccin que tambin se puede considerar, es la produccin de hidrgeno a partir de determinados compuestos, de tal manera que se elimina el proceso de fermentacin. Es lo que por ejemplo puede suceder, cuando se utiliza sorbitol y se le somete a un proceso de reformado con agua (APR Aqueous Phase Reforming). La reaccin que tiene lugar es la siguiente: C6H14O6 + 6 H2O 6CO2 + 13H2 8.1.4. Electricidad La utilizacin de los diferentes tipos de biomasa para la generacin de electricidad, y por medio de ella producir hidrgeno, es un mtodo vlido tambin de utilizacin de esta energa renovable. Por tanto, se acepta lo comentado para el caso de la electrlisis del agua. Finalmente decir que la produccin de hidrgeno a partir de biomasa se llevar a cabo en grandes plantas centralizadas, para que por economas de escala, el coste de produccin del hidrgeno sea lo ms bajo posible. 8.2. Elica La energa obtenida por el aprovechamiento de la fuerza del viento es elctrica, y puede ser aprovechada para la produccin de la electrlisis del agua, ya comentada en el punto 7.8 del presente Tema. Puesto que el coste de generacin elctrico a partir de aerogeneradores es el ms bajo de todos los de las energas renovables, a priori la produccin ms barata de una unidad de hidrgeno con aqullas ser con la energa elica. Aunque la elica es de todo el conjunto de energas renovables la que ms potencia instalada posee en Espaa, no parece que se pueda decir que se vaya a tener una produccin masiva de hidrgeno con esta energa elica. Si en una pila de combustible que trabaja a baja temperatura, por ejemplo, se tiene una eficiencia del 50%, la eficiencia del conjunto del sistema tiene un valor siguiente:
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(3,5 kWh aportados al electrolizador/Nm3 H2) (1 Nm3 H2/3 kWh) (100 kWh consumidos H2/50 kWhe producidos por la pila) = 2,33 kWhe aportados/1 kWhe producido. Por tanto, a la vista del valor final obtenido anteriormente, se deduce que se recupera aproximadamente un 43% de la electricidad generada por la energa elica, por lo que es previsible que no sea una tcnica masiva de produccin de energa, aunque podra darse en funcin de las tarifas existentes en horas punta, valle y llano. A pesar de lo comentario anteriormente, en los ltimos tiempos se estn llevando a cabo numerosas investigaciones sobre la posibilidad de integrar en una nica instalacin, una planta con aerogeneradores y electrolizadores para la produccin de hidrgeno, para as poder almacenar la cantidad de energa elctrica excedente y que no se vierte a la red, y ser considerada esta energa renovable como gestionable, lo que redundara en tener ventajas considerables. Para ello se tendra que dar unas condiciones como tener una baja inversin y unos bajos costes de mantenimiento de todo el sistema de hidrgeno. Hay que tener en cuenta que la produccin de hidrgeno se puede llevar a cabo con una instalacin elica que tenga conexin a red y tambin con una instalacin que no la tenga. En primer lugar, en la figura 3.8 se presenta un esquema de produccin de hidrgeno a partir de energa elica con una instalacin conexionada a la red.
Red elctrica Energa elica Acondicionamiento Sistemas de de energa control + V Pila de combustible ca cc H2 gas Almacenamiento de hidrgeno Transporte de hidrgeno: camiones, tuberas, etc. Uso
O2 gas H2 O Electrolizador H2 gas
Figura 3.8. Esquema de una instalacin de hidrgeno por energa elica con conexin a la red elctrica. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
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Por otro lado, en la figura 3.9 se muestra el mismo esquema anterior, pero en lugar de tener la posibilidad de verter la energa elctrica a la red, en este caso no se tiene conexin a la red elctrica.
Energa elica O2 gas Acondicionamiento Sistemas de de energa control + V ca cc Almacenamiento de hidrgeno Transporte de hidrgeno: camiones, tuberas, etc. H2 gas Electrolizador Uso
H2O
Figura 3.9. Esquema de una instalacin de hidrgeno por energa elica sin conexin a la red elctrica. (Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007).
8.3. Solar Como bien es ya sabido, la energa solar se puede clasificar de la siguiente manera: a) Trmica: se produce el calentamiento de un fluido para ser aprovechado en la produccin de agua caliente sanitaria, calefaccin y/o produccin de vapor para la generacin de electricidad. En funcin de la temperatura del mencionado fluido, se puede distinguir entre baja temperatura y media-alta temperatura. Para el caso de la produccin de hidrgeno mediante energa solar trmica es necesario tener energa solar trmica de media-alta temperatura, como despus se ver. b) Fotovoltaica: en este caso, se produce energa elctrica que es la que se emplea de manera directa para la generacin de hidrgeno mediante la electrlisis del agua. El futuro prometedor que se le augura a la energa solar trmica de media-alta temperatura es importante, no slo por el nmero de
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instalaciones que se van a construir en Espaa y fuera de ella, sino tambin por las posibilidades que posee de participar como aporte de energa en los distintos procesos termolticos existentes para la produccin de hidrgeno y que se comentaron anteriormente en detalle en el punto 7.9. En la figura 3.10 se muestra un esquema en el que se tiene en cuenta a la energa solar termoelctrica.
H2 O2
Separador de la fase gaseosa Red de suministro de agua H2O (l) Central solar termoelctrica
Separador de la fase gaseosa
Cambiador de calor H2/H2O
Recuperador de calor H2O (v)
Recuperador de calor O2/H2O
Calor
Electrolizador para alta temperatura
Convertidor ca/cc Corriente alterna
Figura 3.10. Esquema de una instalacin de electrlisis a alta temperatura con energa solar termoelctrica. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
Asimismo, la generacin de electricidad en huertos solares (solar fotovoltaica) de cierta potencia, tampoco se puede despreciar para la produccin de hidrgeno de manera masiva, ms aun con el incremento de potencia instalada que se ha tenido en Espaa a partir del ao 2004. El empleo a pequea escala de la energa solar fotovoltaica hay que tenerlo en cuenta sobre todo para el
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autoabastecimiento. Al igual que para la energa solar trmica, en la figura 3.11 se muestra un esquema de principio.
Hidrgeno
Oxgeno
Placas solares
Control de potencia
Electrolizador
Red elctrica
Tanque electrolito
Agua
Figura 3.11. Esquema de una instalacin de electrlisis a baja temperatura con energa solar fotovoltaica. Fuente: Creus Sol, A. 2004.
Para esta energa renovable, al igual que ya se coment para la energa elica, la produccin de hidrgeno con la electricidad generada de manera solar, es una ventaja adicional por la posibilidad que se tiene de almacenar la energa y producir electricidad en aquellos momentos en los que sta est en el mercado a un mayor precio, teniendo en cuenta las tarifas existentes en horas punta, valle y llano. Al igual que para los parques elicos, en este caso las instalaciones solares podran tambin considerarse como gestionables. Se ha comentado hasta ahora que la energa solar se utiliza para la generacin de hidrgeno en unos dispositivos conocidos con el nombre de electrolizadores. Pero hay que decir tambin que la energa solar se puede emplear de manera directa en unos dispositivos que combinan elementos fotovoltaicos y electrolizadores, conocidos con el nombre de clulas fotoelectroqumicas (PEC). 8.4. Hidrulica Esta energa renovable sirve para la produccin de energa elctrica como consecuencia de los saltos hidrulicos existentes en los cursos
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fluviales. Es por ello por lo que la energa que genera slo se puede utilizar en procesos de electrlisis, al igual que se coment para la energa elica o para la energa solar fotovoltaica. 8.5. Geotrmica En este caso, vale tambin todo lo comentado anteriormente para el caso de la energa hidrulica, aunque en Espaa es complicado que a partir de ella se pueda producir hidrgeno, debido bsicamente a la escasez de recursos geotrmicos de media y alta temperatura que se puedan destinar para la generacin de energa elctrica, a diferencia de pases como Islandia, en donde la produccin de hidrgeno a partir de la energa geotrmica es uno de sus objetivos energticos principales. 8.6. Marina Ya se dijo en el Tema 2 que hay varias formas de aprovechar el recurso energtico marino. Generalmente la energa final obtenida es del tipo elctrica, por lo que su implicacin con la produccin de hidrgeno sera a travs del proceso de la electrlisis, aunque si se aprovecha la diferencia de temperaturas entre la parte superficial y profunda del mar (energa del gradiente trmico o energa termomarina), tambin se puede destinar a fines trmicos. En este caso se puede generar agua dulce y electricidad, por lo que de manera conjunta y en una misma instalacin tambin se puede sintetizar el hidrgeno. 8.7. Otros procesos renovables En este grupo estaran dos tipos de procesos, en los que en ambos se emplea la energa proveniente del Sol para llevar a cabo la electrlisis del agua. Actualmente se encuentran en investigacin, por lo que tienen que ser desarrollados en mayor medida. a) Procesos fotobiolgicos: a partir de microalgas (Chlamydomonas reinhardti, Spirulina), bacterias fotosintticas (Rhodospirillum rubrum), bacterias de fermentacin oscura y/o cianobacterias (Anabea cylindrica), y gracias a la absorcin de la energa proveniente del sol, se produce una disociacin fotoltica del agua generando hidrgeno y oxgeno, gracias tambin a la actividad de diferentes enzimas como la
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hidrogenasa o la nitrogenasa. La eficiencia de un tipo de organismo es diferente al de otro, y sirve como ejemplo el de las microalgas que es del 10%, mientras que el de las bacterias fotosintticas es del 6%. b) Procesos fotoelectroqumicos: en esta ocasin, a partir de la energa solar y gracias a la presencia de determinados semiconductores, se puede generar tambin hidrgeno. Este sistema tiene un alto inters, ya que posee una eficiencia 30% mayor que la de la electrlisis llevada a cabo con paneles fotovoltaicos, y adems la posibilidad de reduccin de costes es muy elevada.
IX. CAPTURA, TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO DE DIXIDO DE CARBONO

9.1. Introduccin La captura, el transporte y el almacenamiento no se pueden establecer en todos aquellos puntos emisores de dixido de carbono, ya que tienen un coste importante. Es por ello, por lo que estn pensados para focos de grandes dimensiones en los que los que se consumen grandes cantidades de combustibles fsiles, empleados para la generacin de electricidad o para satisfacer las necesidades energticas de un proceso productivo. Tambin se pueden emplear en grandes instalaciones que utilizan biomasa como fuente de energa. Se ha visto a lo largo de este Tema, que hay numerosas posibilidades de producir hidrgeno, no slo a partir de combustibles fsiles (como el gas natural o el carbn), tal y como se est haciendo en la actualidad, sino tambin a partir de energas renovables, as como participando stas como fuente de energa junto con combustibles tradicionales. En algunos de esos procesos descritos, se ha comprobado que uno de los compuestos resultantes es el dixido de carbono, principal gas de efecto invernadero, por lo que hay que evitar en todo lo posible su liberacin de manera incontrolada a la atmsfera. Es ah cuando resultan imprescindibles tcnicas como las que en este captulo se comentarn y desarrollarn. Desde luego, cualquier utilizacin de combustibles fsiles en grandes instalaciones para la produccin de hidrgeno, en las que tambin pueden participar las energas renovables, debera ir acompaado de estrategias como las aqu comentadas, para as contribuir a la estabilizacin del dixido de carbono en la atmsfera a
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unos valores entre 450 y 750 ppmv (partes por milln en volumen), y no potenciar el cambio climtico, que tan graves consecuencias est teniendo, como es de sobra conocido. Se prev, que desde la actualidad hasta el ao 2050 aumenten ostensiblemente el nmero de instalaciones en las que se emitan importantes cantidades de dixido de carbono, principalmente en el continente asitico, ya que es all donde se encuentran pases como China e India, que estn creciendo a unos ritmos muy superiores a los de otros pases desarrollados, y por supuesto con grandes demandas en el sector energtico. Adems, se prevn que aumenten en un nmero importante las instalaciones que utilicen combustibles tradicionales para la generacin de hidrgeno y ser empleado de manera directa o en pilas de combustible, ya que son aqullas las que poseen un coste de produccin ms bajo, frente a otras como las renovables, que al encontrarse muchas de ellas en fase de investigacin, deben optimizarse desde un punto de vista tcnico y/o econmico. El que se investiguen y desarrollen los mtodos comentados en este captulo, no implica que no se tomen otra serie de medidas para disminuir las concentraciones de dixido de carbono en la atmsfera. Es por ello que acciones como el ahorro y la eficiencia energtica, la utilizacin de fuentes de energa renovable, e incluso el aumento de sumideros biolgicos de dixido de carbono (como lo son las masas forestales), son muy importantes de cara a la estabilizacin atmosfrica, anteriormente comentada. 9.2. Captura de dixido de carbono El dixido de carbono generado actualmente es captado en ocasiones por la depuracin de determinados gases industriales y posteriormente emitido a la atmsfera, aunque tambin puede ser extrado y empleado en otros procesos industriales. Lo que aqu se va a comentar es la captacin del mencionado gas para luego ser transportado y almacenado adecuadamente. Hay tres grupos de mtodos fundamentales, que se diferencian en funcin del momento en el cual se produce la captura, y estos son los siguientes: a) Captacin posterior a la combustin: en este caso se produce la separacin del CO2 del resto de los gases mediante la aplicacin de un solvente orgnico de naturaleza lquida, el cual tiene la capacidad de capturar dicha molcula y por medio de cambios en la temperatura y en la presin, se libera el dixido de
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carbono del solvente, regenerndose nuevamente ste. En este caso, las ventajas e inconvenientes derivadas de dicho tratamiento, son las siguientes: I. Ventajas:
En este caso, las tecnologas empleadas estn comercialmente disponibles, ya que se han venido empleando a nivel industrial en el refino de gas, en la produccin de fertilizantes, etc. La adaptacin de los sistemas de captura a las instalaciones existentes, requiere menos modificaciones, por lo que eso es bastante til desde un punto de vista prctico. Es posible instalar varios de estos dispositivos en serie, por lo que el nivel de retencin puede ser muy elevado.
II. Inconvenientes:
En este caso hay que tratar una gran cantidad de gases, sobre todo si se compara con aquellos sistemas en los que la retencin es anterior a la combustin. Puede haber impurezas que afecten de manera directa al sistema de captacin. Los solventes orgnicos empleados en ocasiones tienen carcter txico, por lo que hay que extremar su utilizacin.
Las diferentes tecnologas empleadas, dentro de este grupo son las siguientes:

Absorcin qumica. Adsorcin fsica. Separacin con membranas. Destilacin criognica.
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b) Captacin previa a la combustin: en este caso se introduce en un reactor, vapor de agua y aire u oxgeno junto con el combustible considerado, de tal manera que se genera un gas denominado gas de sntesis, el cual se encuentra compuesto por monxido de carbono e hidrgeno. Si posteriormente, al monxido se le somete a una reaccin de conversin con vapor de agua, el resultado es la generacin de CO2 e hidrgeno, que se pueden separar correctamente. En este caso, se tienen concentraciones y presiones mayores de CO2, lo que permite que haya una mejor separacin que si la captura se produce tras la combustin. Es el proceso tpico para instalarse en centrales con tecnologa de gasificacin integrada en un ciclo combinado (IGCC). Al igual que se ha comentado anteriormente, a continuacin se comentan las ventajas e inconvenientes que tendra este proceso:
I. Ventajas:
La captura en este caso se produce a una mayor presin y concentracin de dixido de carbono, por lo que se reducen los costes de captura. Los costes de compresin para facilitar su transporte son menores que para el caso anterior. El producto principal es el gas de sntesis, que es empleado con fines comerciales. Este sistema se puede emplear con un elevado nmero de combustibles fsiles.
II. Inconvenientes:
El combustible debe ser convertido a un gas sinttico previamente. La utilizacin directa de hidrgeno como combustible, implicara la modificacin de las turbinas de gas y de las calderas.
c) Sistemas de captura durante la combustin: en este caso se tienen dos opciones:

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Sistema de calcinacin-carbonatacin: se produce la captura del dixido de carbono a alta temperatura. Consiste en someter a la caliza a ciclos de carbonatacin y calcinacin sucesivamente, de tal manera que a la corriente de gases se le pone en contacto con CaO y forma CaCO3 en el carbonatador, a unas temperaturas de 650-700C y presin atmosfrica, posteriormente descomponindose en el calcinador por la adicin de calor, en el que la cmara de combustin trabaja a unas temperaturas entre 850C y 950C, aproximadamente. El esquema de este sistema se puede observar en la figura 3.12.
Gas sin CO2 CaO CaCO3
CO2
Carbonatador 650-700 C
Calcinador 850-950 C
Calor
Combustor T > 1.000 C
Gas de combustin
Figura 3.12. Esquema de la transferencia de calor desde el combustor al carbonatador para as mantener la calcinacin. Fuente: Ballesteros Aparicio, J. C. 2007.
Sistema de combustin de oxgeno-gas u oxicombustin: en lugar de emplear aire para llevarse a cabo la combustin de la fuente de energa primaria utilizada, se emplea oxgeno y as generar gases de combustin compuestos bsicamente por CO2 y vapor de agua. Si esos gases son enfriados y comprimidos, el vapor de agua condensa y se puede extraer con cierta facilidad el CO2, aunque eso no implica que no sean necesarios otros tratamientos para eliminar aquellos contaminantes atmosfricos presentes en los gases de escape. Este proceso est unido con las centrales de nueva generacin ultrasupercrticas, con turbinas de gas con o sin recuperacin, y con la transformacin de ciclos existentes convencionales. En la figura 3.13 se muestra un esquema de este proceso.
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Combustible
Unidad de N2, Ar separacin de aire
Caldera de combustin
Precipitadores
Desulfuracin
% CO2
% CO2 Aire
Recirculado del CO2
Figura 3.13. Esquema del proceso de oxicombustin. Fuente: Ballesteros Aparicio, J. C. 2007.
Particularizando para este caso, se puede decir que oxicombustin presenta las siguientes ventajas e inconvenientes: I. Ventajas:
la
La tecnologa se encuentra perfectamente desarrollada, aunque hay proyectos de I+D+i en marcha en la actualidad. Permiten una reduccin del caudal de gases tratados, lo que lleva implcito una reduccin de los volmenes de hogar y calderas, as como una reduccin de los costes de separacin, compresin y almacenamiento. Provoca una mejora de transferencia de calor especialmente por mayores contenidos en CO2 y temperatura.
II. Inconvenientes:

Genera un aumento de los inquemados. Se incrementan las inversiones a realizar porque necesita una unidad de separacin de aire. Es necesaria una mayor I+D+i operativos y de mantenimiento. en aspectos
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Se produce una degradacin de zonas de radiacin por corrosin.
Dentro de la oxicombustin, la tecnologa de combustin en lecho fluido atmosfrico (CLFA) resulta prometedora (por el nmero de instalaciones que se prev que se van a construir a medio-largo plazo), siendo una variante del lecho fluido burbujeante. En ella se dispone de aire primario de fluidificacin que circula a velocidades superiores que en un lecho burbujeante, poniendo en movimiento el lecho, de tal manera que en un momento determinado las partculas en suspensin entran a formar parte de lo que es la corriente de gases. Existe tambin una zona de radiacin donde el calor es transferido a las paredes por donde circula el agua. Los gases resultantes de la combustin pasan a un cicln (donde las partculas slidas se retienen), y luego a sobrecalentadores, recalentadores y economizador. Los parmetros que hay que tener en cuenta en esta ocasin son la velocidad de fluidificacin (entre 2 y 8 m/sg), el tamao de las partculas que conforman el lecho, la temperatura del mismo (entre 800C y 900C), y un ratio de circulacin de slidos (entre 5 y 20). A continuacin se comentan las ventajas e inconvenientes de este proceso: I. Ventajas:
Las condiciones de funcionamiento de la caldera (temperatura, gradientes de transferencia, etc.), son similares a las de las centrales actuales. Se trata de una tecnologa muy fiable y segura debido al mejor control de la temperatura y de la transferencia de calor (posibilita una reduccin de los costes de separacin, compresin y almacenamiento, as como una flexibilidad en el uso del combustible). Genera una corriente rica en CO2 y pobre en xidos de nitrgeno. La desulfuracin de los gases se encuentra integrado en el proceso.
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II. Inconvenientes:
Se necesita trabajar en diseos especficos y escalados para la gran extraccin de calor del material slidos del lecho. Hay que trabajar fluidificacin. con diferentes esquemas de
Es necesario poseer una unidad de separacin de aire. Se produce corrosin a baja temperatura, sobre todo en aquellos lugares por donde se inyecta el combustible.
En la actualidad la captura previa y posterior a la combustin del dixido de carbono, tiene una eficiencia entre el 85% y el 95%. Esos valores se pueden mejorar, siempre y cuando los dispositivos de captacin sean mayores en tamao que los probados en la actualidad, lo que conllevara mayor consumo energtico y una inversin mayor en las instalaciones. Para el caso del sistema de combustin de oxgeno-gas, se puede decir que la eficiencia es del 100%, pero si hay que instalar otros dispositivos para retener los xidos de azufre o de nitrgeno, esa eficiencia baja a valores superiores al 90%. Finalmente, en la figura 3.14 se expone una representacin esquemtica de los procesos comentados anteriormente.
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Separacin industrial Materia prima Proceso industrial Separacin del CO 2
Compresin CO2 Producto
Posterior a la combustin Combustin Aire Separacin del CO 2
Compresin CO2 Calor y electricidad
Combustibles fsiles, biomasa
Previa a la combustin Gasificacin Reforma Separacin de H2 y CO2 Aire/O2 + Vapor Oxicombustin Combustin O2 Separacin de H2 y CO2 Aire
Compresin CO2 H2 Calor y electricidad Otros productos
Compresin CO2 Calor y electricidad
Figura 3.14. Representacin esquemtica de los sistemas de captura de dixido de carbono. Fuente: PNUMA. 2006.
9.3. Transporte de dixido de carbono Una vez que el dixido de carbono es capturado, es necesario transportarlo para posteriormente ser almacenado en un lugar habilitado al efecto. Seguidamente se comentan los mtodos ms habituales: a) Gasoducto: ya hay varios lugares en el mundo donde se emplean para el transporte del dixido de carbono a alta presin. Por ejemplo, en Estados Unidos se transporta dicho compuesto desde los lugares naturales y/o antropgenos de
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produccin hasta el lugar de utilizacin (en este caso no se produce almacenamiento, porque se emplea posteriormente en otros procesos industriales). Como es natural es necesaria la participacin de equipos de impulsin para facilitar el movimiento del dixido de carbono. b) Buques: esta opcin es interesante en aquellas situaciones en las que haya que transportar el CO2 largas distancias, al igual que sucede con otros combustibles como el butano o el propano, siempre en estado lquido. Esta opcin de momento es escasamente empleada. c) Camiones y vagones: es una opcin tcnicamente viable, pero econmicamente ms costosa que las comentadas anteriormente, por lo que si se generaliza el transporte de dixido de carbono, sera raro que se extendiera su uso. Para un futuro a medio-largo plazo en el que haya instalaciones de captura de dixido de carbono y sea necesario almacenarlo posteriormente, el uso de un mtodo u otro estar obviamente condicionado por el coste econmico de cada sistema. ste es bajo si se compara con las tcnicas de captura del mencionado gas. Los costes dependen de la distancia y de las cantidades a transportar. Sirvan como ejemplo algunos datos: el coste de transportar por gasoducto cada tonelada de dixido de carbono a una distancia mxima de 500 kilmetros, para una cuanta total de ms de un milln de toneladas anuales, estar entre 1 y 10 $. Si se compara estos valores con el de gas natural o el de hidrgeno, se observa que es sensiblemente ms bajo, ya que posee aproximadamente 10 veces ms de densidad que sos. El transporte por barco tiene un inters importante, ya que debido a que los principales lugares de produccin de dixido de carbono no coinciden con los posibles lugares de almacenamiento de ste, hace que sea necesaria la utilizacin de este sistema de transporte. Utilizando los costes actuales de transporte de gas natural licuado, se puede decir que el transporte en barco del dixido de carbono tendra un coste entre 25 y 50 $/t. 9.4. Almacenamiento de dixido de carbono Para el almacenamiento del dixido de carbono, decir que existen varias opciones, y que seguidamente se comentarn: a) Almacenamiento geolgico. En este caso el CO2 es depositado en determinadas formaciones geolgicas, como son los
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yacimientos de petrleo y/o de gas, las formaciones salinas en profundidad y las capas de carbn inexplotables. b) Almacenamiento ocenico. Por lo que respecta a este sistema, hay variantes, como posteriormente se podr comprobar, pero en cualquiera de ellas el almacenamiento se produce en el mar. c) Transformacin y uso. Esta ltima opcin ms que un almacenamiento es la transformacin del dixido de carbono mediante reacciones qumicas en otra serie de productos con un importante valor aadido, o incluso el empleo de dicho compuesto de manera directa en determinados usos industriales. 9.4.1. Almacenamiento geolgico Tal y como se ha comentado anteriormente, se parte de la posibilidad de almacenar el dixido de carbono en lugares como los yacimientos de petrleo y de gas ya agotados, las formaciones salinas en profundidad, as como las capas de carbn inexplotables. En cualquier caso, el CO2 se inyecta de manera condensada, y los lugares que han albergado ya petrleo o gas natural, desde luego son los mejores para el almacenamiento del dixido de carbono. Las tcnicas empleadas en muchas ocasiones son comunes a las utilizadas en la industria de extraccin del petrleo y/o del gas natural. Segn los estudios e investigaciones llevadas a cabo, se espera que el almacenamiento subterrneo se produzca en profundidades del entorno de 800 metros, ya que a partir de dicho valor las condiciones de presin y de temperatura son extremas y posibilitan que el CO2 se encuentre en estado lquido. Adems, hay que tener en cuenta que encima del yacimiento haya un estrato rocoso estanco que impida la liberacin del mencionado gas en estado lquido, porque en esas condiciones se generan fuerzas ascensionales. Los lugares susceptibles de este tipo de almacenamiento se distribuyen tanto en tierra como en el mar. El potencial tcnico (cantidad en la que es posible reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la aplicacin de una tecnologa o prctica ya demostrada), se muestra en la tabla 3.2, haciendo especial hincapi en la distribucin de las posibilidades en funcin del tipo de yacimiento que se disponga.
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Tipo de depsito Yacimientos de petrleo y gas Filones de hulla inexplotables Formaciones salinas profundas
Estimacin inferior de la capacidad de almacenamiento (Gt CO2) 675* 3-15 1.000
Estimacin superior de la capacidad de almacenamiento (Gt CO2) 900* 200 No es seguro, pero posiblemente 10.000
Tabla 3.2. Capacidad de almacenamiento para diversas opciones de almacenamiento geolgico. (*: esas cifras podran aumentar un 25% si se incluyen los yacimientos de petrleo y de gas que todava no se hayan descubierto a da de hoy). Fuente: Metz, B. et. al. 2005.
A la vista de los valores de la tabla 3.2, y sobre la base de las estimaciones llevadas a cabo del potencial econmico (cantidad de reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero que podra lograrse de forma rentable en comparacin con una opcin especfica, teniendo en cuenta circunstancias como el precio de la reduccin de las emisiones de CO2 y el coste que eso supone), para este siglo XXI se necesitaran unos almacenamientos capaces de albergar cantidades entre 200 y 2.000 Gt de CO2, con lo que se dispondra de espacio suficiente. Una pregunta que se podra realizar cualquier persona sera sobre la posibilidad que el dixido de carbono inyectado en zonas profundas se liberara a la atmsfera algn da. Ante dicha situacin, hay que hacer un planteamiento en dos sentidos:
en el mbito global. Decir que los lugares que han sido ya estudiados y analizados para albergar el mencionado gas de efecto invernadero son seguros no es ninguna temeridad, ms aun cuando se estima que cantidades entre el 90% y el 99% de la cantidad almacenada durante 100 aos, o entre el 60% y el 95% durante 500 aos, hacen de ese almacenamiento una opcin vlida para actuar de manera positiva sobre el cambio climtico. en el mbito local. Se podran producir fallos en los pozos de inyeccin o fugas ascendentes en pozos abandonados, que en cualquier caso con las tcnicas de deteccin de fugas en los pozos petrolferos y/o gasistas, podran ser controladas sin dificultad. El impacto inmediato sera sobre las personas que estuvieran en las proximidades o sobre las personas que
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tuvieran que sofocar las fugas. Cantidades entre el 7% y el 10% de dixido de carbono en el aire seran peligrosas para la vida de las personas. En todo caso, la cantidad liberada a la atmsfera sera muy inferior a la cantidad inyectada. Otra situacin que se podra dar a nivel local, sera la existencia de fugas a travs de fracturas o fallas en el terreno. En este caso, las aguas profundas seran las ms afectadas, pudiendo incluso acidificarse los suelos. Por lo que respecta a los costes, decir que dependen en funcin de si el almacenamiento se va a llevar a cabo en tierra o en mar, de la profundidad del mismo, de las caractersticas geolgicas del almacenamiento, etc., el coste ser uno u otro. De manera general se puede decir que los costes ms bajos son para almacenamientos en tierra, de escasa profundidad y alta permeabilidad. A nivel mundial, ya hay lugares donde esto se est produciendo con resultados satisfactorios. En la tabla 3.3 se presentan varios ejemplos de proyectos ya iniciados.
Inicio de la Pas inyeccin (ao) Canad 2000 Argelia 2004 Noruega 1996 Pases Bajos Estados Unidos Canad China Japn Polonia Australia Noruega 2004 2004 1998 2003 2004 2003 2009 2006 ndice medio diario de inyeccin aproximado (t CO2/da) 3.000-5.000 3.000-4.000 3.000 100 (1.000 programadas para 2006) 177 50 30 10 1 10.000 2.000 Almacenamiento total previsto (t CO2) 20.000.000 17.000.000 20.000.000 8.000.000 1.600 200 150 200 10 Se desconoce Se desconoce
Nombre del proyecto Weyburn In Salah Sleipner K12B Frio Fenn Big Valley Qinshui Basin Yubari Recopol Gorgon (programado) Snohvit (programado)
Tabla 3.3. Lugares en los que se est llevando a cabo, est en curso o se ha previsto almacenamiento de dixido de carbono, desde pequeas aplicaciones a aplicaciones a gran escala. Fuente: Metz, B. et. al. 2005.
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9.4.2. Almacenamiento ocenico Consiste en la inyeccin del dixido de carbono en mares y ocanos a ms de 1.000 metros de profundidad. El transporte hasta este lugar se producira mediante gasoductos o buques, encontrndose actualmente en fase de investigacin, y las formas de materializarlo seran las siguientes, en funcin del sistema de transporte elegido: a) Por gasoducto: formacin de un penacho de CO2 ascendente o descendente, formacin de un lago de CO2 en el fondo marino, dispersin de mezcla CO2/CaCO3. b) Por barco: dispersin de CO2 por buque, formacin de un lago de CO2. No se ha cuantificado aun la cantidad de dixido de carbono que se podra almacenar en mares y ocanos. Partiendo de la hiptesis de concentracin atmosfrica entre 350 y 1.000 ppmv, la cantidad que podra haber almacenada sera entre 2.000 y 12.000 Gt de CO2, en el caso de no realizarse una inyeccin directa, por lo que el valor ms elevado representara el lmite superior de la capacidad almacenada. Por lo que se refiere a los riesgos de tener almacenado en el fondo de mares y ocanos dixido de carbono, hay que decir que provocara cambios en el valor del pH, daos en organismos con un hbitat prximo, etc., pero dado que se encuentra este sistema de almacenamiento en fase de investigacin, debe pasar todava ms tiempo para cuantificar los daos producidos, si es que los hubiere. Respecto a los costes del almacenamiento ocenico, se puede tener una primera impresin a partir de los valores recogidos en la tabla 3.4. Para distancias cortas es ms interesante el gasoducto, mientras que para las distancias ms largas es ms interesante el buque o el transporte hasta una plataforma que luego posteriormente lo inyecte.
Coste ($/t CO2 inyectado) A 100 km de la A 500 km de la costa costa 6 31 12-14 13-16
Mtodo de almacenamiento ocanico Gasoducto fijo Buque/plataforma en desplazamiento
Tabla 3.4. Costes de almacenamiento ocenico a ms de 3.000 metros de profundidad. Fuente: Metz, B. et. al. 2005.
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9.4.3. Carbonatacin mineral y usos industriales En esta ocasin se trata de comentar la posibilidad existente de convertirse el dixido de carbono en carbonatos inorgnicos slidos. La otra opcin es la utilizacin a nivel industrial del dixido de carbono, tal y como en la actualidad se est produciendo. a) Carbonatacin mineral. Consiste en la reaccin del dixido de carbono con xidos de magnesio o de calcio, para dar lugar a compuestos como el carbonato de magnesio o el carbonato clcico. De manera natural esa reaccin se produce y se le conoce con el nombre de meteorizacin. Hay que tener en cuenta que las cantidades de xidos necesarias para fijar todo el dixido de carbono que est previsto capturar no seran suficientes. En cualquier caso, apenas sera necesario vigilar el resultado producido y los riesgos seran insignificantes. b) Usos industriales. Son muchos los sectores en donde se demanda dixido de carbono para los diferentes procesos industriales. Tal es el caso por ejemplo del sector agroalimentario (hortcola, bebidas, etc.) o del industrial (extincin de incendios, fabricacin de fertilizantes, etc.), pero verdaderamente hay que tener en cuenta que el almacenamiento del dixido de carbono depender en todo momento del tiempo de retencin del carbono y si la retencin que se produce es neta o no lo es. En muchas ocasiones dicha retencin va desde unos das a varios meses, liberndose posteriormente ese CO2 de nuevo a la atmsfera. Tendra que ser considerado como un almacenamiento con entidad propia, si la cantidad de dixido de carbono retenida fuera mayor que las emisiones generadas, pero como esta situacin no es as, su contribucin como almacenamiento sera ms bien reducida.
X. COSTES DE PRODUCCIN DEL HIDRGENO

En la actualidad, el coste de la unidad energtica a partir de hidrgeno no puede competir con las fuentes de energa primaria convencionales, y tampoco con las fuentes de energa renovables, ya que se encuentran fuertemente subvencionadas. Dado que la gran mayora del hidrgeno producido en la actualidad procede de fuentes de energa convencionales, en la tabla 3.5 se muestran los costes de produccin de dicho vector energtico, segn los datos recogidos de la Agencia Internacional de la Energa en el
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ao 2005. El sistema ms econmico es a partir de gas natural de manera centralizada, sin captura ni almacenamiento de dixido de carbono, incrementndose ligeramente si se incluye dicha prctica. En el caso que se produzca el hidrgeno de manera descentralizada manteniendo las mismas premisas anteriores, el coste de generacin es el doble a si se hace de manera centralizada.
Tipo Descentralizado Descentralizado Centralizado Centralizado Centralizado Centralizado Origen Gas natural (sin captura ni almacenamiento de CO2) Electrlisis Gas natural (sin captura ni almacenamiento de CO2) Gas natural (con captura y almacenamiento de CO2) Carbn (con captura y almacenamiento de CO2) Nuclear Intervalo de costes de produccin ($/MWh) 36-54 47-90 18-29 22-32 29-36 32-76
Tabla 3.5. Costes de produccin de hidrgeno a partir de energa primaria convencional. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
De cara al ao 2020, las previsiones realizadas por la Agencia Internacional de la Energa en el ao 2005 relativas a los costes de produccin del hidrgeno, tanto con fuentes de energa primaria convencionales como con fuentes de energa primaria renovables, se muestran en la tabla 3.6. Como se puede comprobar, se tendra unos costes de produccin inferiores con combustibles fsiles, mientras que la produccin a partir de gasificacin de biomasa sera una tcnica verdaderamente competitiva frente a las anteriores. El resto de las alternativas renovables tendran unos valores sensiblemente superiores, de lo que se deduce que debera ser subvencionada la produccin de hidrgeno a partir de fuentes de energas renovables.
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Produccin H2 de gas natural con captura de CO2 H2 de carbn IGCC con captura de CO2 H2 de biomasa (gasificacin) H2 de energa nuclear H2 de energa elica H2 de energa termosolar H2 de energa solar fotovoltaica
Coste (/GJ H2) 5,6 8,9 6,5 8,9 8,1 14,5 12,1 16,2 13,7 18,6 21,8 28,3 38,0 60,6
Tabla 3.6. Costes de produccin de hidrgeno en el ao 2020. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
Finalmente, en la figura 3.15 se muestra el horizonte de las diferentes formas de produccin de hidrgeno ya vistas a lo largo del presente Tema y que permitira conocer la situacin real de las mismas, de cara sobre todo al descenso en los costes de produccin.
FOTOQUMICA
GASIFICACIN DE BIOMASA (CON Y SIN SECUESTRO DE CO2) ELECTRLISIS A PARTIR DE ELECTRICIDAD CON ORIGEN RENOVABLE
NUCLEAR (TERMOCICLOS)
ELECTRLISIS A PARTIR DE ELECTRICIDAD CON ORIGEN NUCLEAR
ELECTRLISIS A PARTIR DE LA ELECTRICIDAD GENERADA CON COMBUSTIBLES FSILES (CON SECUESTRO DE CO2)
REFORMADO DE COMBUSTIBLES FSILES CON SECUESTRO DE CO2
ELECTRLISIS A PARTIR DE LA ELECTRICIDAD GENERADA CON COMBUSTIBLES FSILES
HIDRGENO A PARTIR DE CARBN
HIDRGENO A PARTIR DE PETRLEO
REFORMADO DESCENTRALIZADO DE GAS NATURAL
REFORMADO DE GAS NATURAL CENTRALIZADO
CORTO PLAZO (2010)
MEDIO PLAZO (2015)
LARGO PLAZO (> 2015)
Figura 3.15. Horizonte temporal de las diferentes tecnologas de obtencin de hidrgeno. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
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XI. EL ALMACENAMIENTO DE HIDRGENO

11.1. Introduccin El almacenamiento se puede llevar a cabo en los tres estados de la materia: slido, lquido y gaseoso. Es un tema importante, debido al carcter inflamable del mismo, pero tambin porque el hidrgeno tiene mucha energa por unidad de masa pero poca por unidad de volumen, y es por ello por lo que hay que hacer una gran investigacin en este tema, sobre todo de cara a su posible utilizacin en el sector de la automocin. En la tabla 3.7 se compara la densidad energtica por unidad de peso y de volumen de varios combustibles y del vector hidrgeno.
Fuente de energa Hidrgeno* Gas natural Gasolina Carbn puro Metanol Bateras Densidad energtica por unidad de peso (kWh/t) 33.500 13.800 12.000 8.160 5.450 10 Densidad energtica por unidad de volumen (kWh/m3) 1.490 3.900 11.000 12.000 4.200 100
Tabla 3.7. Densidades energticas por unidad de peso y de volumen. (*: el peso y el volumen se refiere al propio vector y no al contenedor. El hidrgeno se supone comprimido a 700 bar). Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
11.2. Clasificacin La clasificacin del almacenamiento del hidrgeno, se puede llevar a cabo de la siguiente manera: a) Slido: en forma de hidruros o en materiales especiales como carbono ultraporoso. En esta ocasin tanto el peso como el volumen son elevados, pero tiene como gran ventaja la seguridad en el almacenamiento. b) Lquido: en esta ocasin al hidrgeno hay que someterlo a licuefaccin, enfrindolo a temperaturas por debajo de los 250C, lo que conlleva un gasto energtico importante. En esas
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condiciones adems es preciso que el hidrgeno se almacene en tanques criognicos, cuyo precio suele ser bastante elevado. c) Gaseoso: dependiendo del tipo de aplicacin (estacionarias o mviles), la presin a la que hay que someter al hidrgeno ser mayor o menor.
Figura 3.16. Almacenamiento porttil de hidrgeno. Fuente: www.hfpeurope.org.
Seguidamente se pasa a detallar cada una de esas fases. 9.2.1. Slido Para evitar los riesgos de explosin del hidrgeno, se considera la opcin del almacenamiento slido del hidrgeno en forma de hidruros metlicos, en los que haya procesos de carga y de descarga. En el primer caso es preciso disminuir la temperatura, aumentar la presin (entre 30 y 55 bar) y eliminar calor del hidruro, mientras que en el segundo caso es preciso aportar calor a se, aumentar la temperatura y disminuir la presin a valores entre 0,7 y 10 bar. En funcin de la
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temperatura a la que se produzca la descarga del hidrgeno del hidruro, se habla de hidruros de alta temperatura (entre 150C y 300C), o de baja temperatura (entre 20C y 90C). Existen numerosos tipos de hidruros susceptibles de ser empleados para el almacenamiento de hidrgeno, y en la tabla 3.8 se presentan las caractersticas ms importantes de cada uno de ellos.
Hidruro de magnesio Capacidad de adsorcin de masa (%) Presin de equilibrio a 20C (bar) Temperatura a 1 bar (C) Nivel de sensibilidad a las impurezas en el hidrgeno Cintica de adsorcin 7,6 10-6 279 Altamente sensible al oxgeno y al agua Muy lenta Hidruro de paladio 0,72 8,2 x 10-3 147 Sensible al CO Rpida Hidruro de hierrotitanio 1,86 Hidruro de magnesionquel 3,6 10-5 255 Relativamente baja sensibilidad Intermedia Hidruro de manganesozirconio 1,77 10-3 167 Sensible al SO2 Muy rpida Hidruro de nquellantanio 1,5
4,1 -8 Altamente sensible al oxgeno y al agua Rpida
1,8 15 Sensible al oxgeno, agua y CO Muy rpida
Tabla 3.8. Caractersticas para el almacenamiento de hidrgeno de diferentes hidruros metlicos. Fuente: Elas Castells, X. y Jurado de Gracia, L. 2005.
9.2.2. Lquido Se trata de una forma de almacenamiento que quedar con bastante seguridad reservada a las aplicaciones industriales del hidrgeno, donde las cantidades almacenadas pueden ser muy elevadas, y puesto que para que a presin atmosfrica se tenga hidrgeno es necesario tener una temperatura de 253C, el consumo energtico derivado se situar aproximadamente alrededor del 31% de la energa almacenada, pudiendo llegar incluso a valores cercanos al 21% segn investigaciones recientes. 9.2.3. Gaseoso Esta opcin es la forma ms sencilla de almacenar el hidrgeno, aunque tiene como gran inconveniente que la densidad energtica es muy baja a no ser que se almacene a elevadas presiones. El consumo energtico derivado de esta forma de almacenamiento, proviene de la necesidad de comprimir al gas a presiones entre 200 y
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700 bar, en funcin de necesidades. Si se analiza el gasto energtico en los dos extremos anteriormente mencionados, se puede decir que para presiones de 700 bar slo se consume un 22% de energa ms que para el caso de tener como presin 200 bar, y eso que se tiene una presin 3,5 veces superior, con las ventajas que eso acarrean. El que se tenga una presin u otra depende mucho del tipo de uso que se le vaya a dar a ese hidrgeno. Si por ejemplo se almacenan grandes cantidades de hidrgeno, y no es importante la masa o el volumen de ste y s el coste, la presin es baja y para el almacenamiento se emplean incluso lugares naturales como cuevas, yacimientos de gas natural agotados, etc. En instalaciones pequeas y estacionarias, debe haber una equidad entre el coste del hidrgeno, el volumen y la presin a la que a ste se le debe someter, por lo que el uso de botellas es bastante frecuente. Finalmente, si se quiere tener dispositivos porttiles, es necesario que el peso y el volumen sean lo ms reducidos posible, para lo cual es preciso someter al hidrgeno a fuertes presiones, por lo que los depsitos deben ser de un material especial. 11.3. Otras formas Existen otros mtodos ms novedosos y tambin menos empleados por el momento para el almacenamiento de hidrgeno, ya que se encuentran en proceso de investigacin, y que a continuacin se comentan. a) Nanotubos de carbono: es una especie de grafito enrollado con forma cilndrica, con la capacidad de almacenar hidrgeno adsorbido en la superficie del nanotubo o dentro de la estructura del tubo. Para poder funcionar correctamente es necesario que se tengan temperaturas de 193C, ya que si se tienen temperaturas mayores se produciran importantes prdidas. b) Clatratos: tienen la particularidad de poder encerrar en el interior de la unin de sus molculas otros compuestos, entre ellos al hidrgeno, bajo unas condiciones de presin y temperatura de 2.000 bar y 24C, respectivamente. c) Microesferas de vidrio: tienen un dimetro de 1 mm y un grosor de varias decenas de micras. Para llenarse de hidrgeno es preciso que haya temperaturas elevadas, cercanas a los 400C, mientras que para la liberacin de dicho compuesto es preciso un calentamiento o la fractura de las microesferas.
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XII. EL TRANSPORTE HIDRGENO
LA
DISTRIBUCIN
DE
Almacenado ya el hidrgeno, el paso siguiente es el transporte y la distribucin de dicho elemento, que estar condicionado tanto por la forma de almacenamiento como por el posterior uso que se le d: a) A nivel industrial: en la actualidad el transporte se realiza bsicamente por carretera en botellas presurizadas, o por ferrocarril o barco en botellas presurizadas o depsitos criognicos.
Figura 3.17. Transporte por carretera de hidrgeno en botellas presurizadas. Fuente: www.hfpeurope.org.
Figura 3.18. Transporte por barco de hidrgeno lquido. Fuente: www.hfpeurope.org.
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Asimismo, al igual que el gas natural, el transporte tambin se puede realizar por tuberas enterradas, como ya sucede en pases como Blgica, Francia, Holanda o Estados Unidos, asociado principalmente a la utilizacin industrial del hidrgeno. Las caractersticas principales de estas conducciones son tener entre 25 y 30 cm de dimetro, operar a presiones entre 10 y 20 bar (pudiendo llegar incluso hasta 100 bar), y estar hechos de un material no poroso para evitar prdidas de la molcula de hidrgeno.
Figura 3.19. Transporte de hidrgeno por tubera. Fuente: www.hfpeurope.org.
b) A nivel residencial: para los turismos, furgonetas, motocicletas, autobuses urbanos, etc., podran existir hidrogeneras (al igual que gasolineras) con hidrgeno presurizado o hidrgeno lquido. En el caso que se extienda la generacin distribuida (que en un captulo posterior se comentar), el hidrgeno podra llegar canalizado para su posterior empleo en pilas de combustible, o en botellas para vehculos de gran uso o para aplicaciones porttiles, sustituyendo a las actuales bateras. Como ya se ha dicho anteriormente en alguna otra ocasin, uno de los sectores con un futuro ms prometedor para que el hidrgeno se emplee a corto plazo es el del transporte, fundamentalmente a travs de pilas de combustible. Es en ese sector donde la seguridad, el coste y la disponibilidad, son tres factores que los usuarios tienen siempre en cuenta y ms valoran.
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Actualmente, hay alguna hidrogenera de manera experimental, pero en funcin de la existencia o no de vehculos con pila de combustible, el nmero de ellas variar en mayor o menor medida.
Figura 3.20. Hidrogenera con botellas presurizadas en la ciudad de Madrid. Fuente: www.hfpeurope.org.
Es bastante probable que la introduccin de vehculos que usen hidrgeno venga en primer lugar por las flotas cautivas (autobuses urbanos, taxis, etc.), que contarn con una estacin de servicio propia. Esto permitir, antes de generalizarlo al resto de usuarios y aumentar el nmero de hidrogeneras, tener un conocimiento de la mejor forma posible de suministro (con hidrgeno lquido es necesario tener temperaturas muy bajas en el surtidor y materiales especiales, y con hidrgeno gaseoso, que puede ser la forma a adoptar, al tener que realizarse la carga con presin para aumentar la autonoma del vehculo, el peso del surtidor ser mayor y se dificultar su manejo), la forma de carga del hidrgeno en el vehculo, el almacenamiento del hidrgeno en las estaciones dispensadoras, incluso si interesa ms producirlo in situ o traerlo de fuera, etc. Dado el bajo empleo de este elemento como combustible, y puesto que queda un largo camino para un uso generalizado, la labor de normalizacin, reglamentacin y legislacin a realizar en el transporte y en la distribucin, resulta imprescindible a fecha de hoy.
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XIII. LA UTILIZACIN DIRECTA DEL HIDRGENO COMO COMBUSTIBLE

13.1. Introduccin El hidrgeno, por su carcter de vector combustible, no slo tiene un uso en pilas de combustible, sino que tambin se puede emplear de manera directa tanto en motores de combustin interna como en turbina de gas, al igual que el gas natural, para producir energa elctrica y/o trmica, aunque no sea su modo ptimo de empleo. El inconveniente de esta utilizacin directa es la formacin a altas temperaturas de xidos de nitrgeno que se forman como consecuencia de la utilizacin del aire como comburente, y no de oxgeno, en cuyo caso se formara vapor de agua. Es por ello por lo que se hace imprescindible el control de la temperatura de combustin. 13.2. Combustin en motores El hidrgeno es un vector combustible que posee unas caractersticas especiales para el caso que nos ocupa, como poseer unos lmites amplios de inflamabilidad (lo que redunda en tener siempre una buena combustin independientemente de la proporcin aire/hidrgeno), al tener una elevada temperatura de autoignicin no se pueden emplear motores disel y s de manera obligada motores de encendido provocado, y la elevada velocidad de llama puede ser un inconveniente en los sistemas de baja presin por los posibles problemas de detonacin, o una ventaja en los sistemas de elevada presin. La mezcla de hidrgeno con el comburente se puede producir, tanto fuera como dentro del cilindro del motor, y dadas las peculiaridades de cada caso, se analizarn por separado. a) Formacin externa: la mezcla se realiza a presin atmosfrica, por lo que hay un desplazamiento del comburente por hidrgeno, ya que ste tiene un gran volumen. Esto trae consigo unas prdidas, si se compara con la gasolina por ejemplo, entre el 15% y el 40%. Cuando el funcionamiento es a plena carga, la formacin de xidos de nitrgeno es ms importante que cuando se realiza a baja carga. La manera de solucionar este problema es mediante la recirculacin de aire por el cilindro para disminuir la temperatura o empleando
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hidrgeno comprimido de baja temperatura, incluso licuado a bajas temperaturas, y poder retrasar los problemas de detonacin. b) Formacin interna: en este caso la mezcla del hidrgeno con el comburente se realiza en el interior del cilindro a una presin cercana a los 100 bar. Esto hace que el hidrgeno empleado sea licuado, y por tanto los inyectores deben trabajar en unas condiciones algo especiales, totalmente diferentes a las habituales. Es por ello por lo es preferible que la mezcla se realice a una presin de 10 bar, pero con sobrealimentacin, teniendo en este caso problemas de detonacin. 13.3. Turbinas de gas Dado el gran abanico de inflamabilidad que tiene el hidrgeno, posibilita a que se use en mezclas con otros combustibles, mejorando la estabilidad de la combustin y reduciendo las emisiones de xidos de nitrgeno. Esto ocurre por ejemplo en las centrales del tipo IGCC, como la de ELCOGS ubicada en Puertollano (Ciudad Real), donde el gas de sntesis resultado de la gasificacin del carbn contiene no solo hidrgeno, resultando unas emisiones de las turbinas muy inferiores a las que se produciran como consecuencia de la utilizacin de combustibles fsiles.
XIV. LAS PILAS DE COMBUSTIBLE

14.1. Generalidades A las pilas de combustible se les augura un futuro muy prometedor, si hay que satisfacer la fuerte demanda de energa en los prximos aos, eso s, desde una manera eficiente, viable econmicamente, y por supuesto, respetuosa con el medio ambiente. Las posibilidades en su utilizacin, tanto de manera individual como hbrida con otras fuentes de energa, en aplicaciones estacionarias, mviles o asociadas al transporte, potencian la versatilidad de estos elementos, los cuales tienen aun enormes opciones de desarrollo que habr que ir descubriendo tambin en paralelo con una apuesta decidida en materia de I+D+i.
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14.2. Concepto La pila, clula o celda de combustible es un dispositivo abierto que produce energa elctrica de manera directa y continua mediante la transformacin qumica de determinados compuestos, siempre en presencia de oxgeno, para posteriormente generar como subproducto vapor de agua. La reaccin global que tiene lugar generalmente en las pilas de combustible es la siguiente: 2H2 + O2 2H2O. De manera particular, en el nodo se produce la reaccin 2H2 4H+ + 4e-, mientras que en el ctodo O2 + 4H+ + 4e- 2H2O. 14.3. Historia En cierto modo este punto del apartado 14, complementa lo ya comentado en el apartado 4 del presente Tema, cuando se habl de la historia del hidrgeno, y se hicieron en algn momento alusiones a las pilas de combustible. La primera pila de combustible que se desarroll fue de manera ocasional en el ao 1839 por el ingls William Grove, y consista en unos electrodos de platino en un bao de cido sulfrico disuelto. Aos ms tarde, en 1842, dispuso varios de los elementos anteriores en serie y los utiliz para descomponer el agua, pero la corrosin de los electrodos y la inestabilidad de los materiales demostr que la clula de Grove no era til. Fue ya en 1855 cuando Becquerel construy otra celda, pero en este caso consumiendo carbono, a partir de un electrolito de nitrato fundido existente en un recipiente de platino. En 1894, Mond y Langer emplearon como electrodos planchas de platino con orificios, recubiertas con negro de platino, y como electrolito se utiliz cido sulfrico diluido. No fue hasta mediados del siglo XX cuando Francis Bacon, en 1952, construy una clula de 5 kW que empleaba como electrodo un material sinttico con polvo de nquel y el electrolito era KOH concentrado al 85%. La temperatura de funcionamiento eran 200240C y la presin 30-40 bar. ste fue el punto de inflexin a partir del cual se desarrollaron otras investigaciones focalizadas en las pilas de combustible. Las misiones Apollo de la Agencia Espacial Americana (NASA) emplearon a las pilas de combustible como fuente de energa auxiliar de los vehculos espaciales. Esto tena la ventaja de producir
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electricidad, con relativo poco peso, y agua que se utilizaba posteriormente por los astronautas. Con el paso de los aos y tras las dos crisis energtica de la dcada de 1970, se comenz un importante proceso de I+D+i en pilas de combustible, en el cual nos encontramos actualmente y que posibilitar la generalizacin de estos dispositivos en un pequeo perodo de tiempo. 14.4. Elementos La estructura de las celdas de combustible es relativamente sencilla, y est formada esencialmente por los siguientes elementos:
Electrodos: a travs de ellos se difunden los gases hasta la interfaz con los electrolitos. Adems en su superficie se producen las reacciones electroqumicas y transportan los electrones al nodo y al ctodo. Deben ser de materiales porosos, permeables a gases, al electrolito y al agua, as como buenos conductores elctricos.
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nodo: polo negativo donde tiene lugar la oxidacin del combustible empleado. Ctodo: polo positivo donde se consumen los protones del electrolito y los electrones generados en el nodo.
Matriz: debe tener un tamao de poro inferior al que tienen los electrodos. Contiene el electrolito (que puede tener un estado tanto slido como lquido, en funcin del tipo de pila), el cual debe ser de un material impermeable a los gases y buen conductor inico. Si aqul es slido, no es necesario que la matriz est presente en la pila. Realiza tambin una labor de separacin entre el combustible y el comburente. Placas bipolares: actan de colectores de corriente, distribuidores de gas o separadores de celdas. El material del que estn fabricados debe tener baja permeabilidad a los gases y alta resistencia a la corrosin.
El mayor inconveniente que tienen estos elementos es su baja tensin (aproximadamente 1V), y para tener un valor ms elevado es necesario colocar varias unidades en serie formando lo que se
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denomina stack. Las placas de los extremos recibiran el nombre de placas de cierre. Aunque en ocasiones se utiliza de manera indistinta el trmino celda o clula o pila, tcnicamente celda o clula es nicamente el dispositivo que contiene todos los elementos descritos anteriormente, y la asociacin de varias de ellas en serie para tener una tensin de uso adecuada conformaran el stack. El concepto pila estara asociado a ese ltimo, y aglutinara tambin sistemas auxiliares como la evacuacin de calor, el reformado de combustible, etc. En la figura 3.21 se muestra un esquema sencillo de una celda de combustible.
CARGA +
2e-
2e-
Hidrgeno
H2
2H+
2H+
1/2O2
Oxgeno
Electrolito cido
H2O
Electrodo
Figura 3.21. Esquema de una clula de combustible. Fuente: Aguer Hortal, M. y Miranda Barreras, A. L. 2005.
14.5. Clasificacin Existen varios criterios para clasificar las pilas de combustibles, y que a continuacin se exponen. I. Segn el electrolito que emplean: a) Pilas de membrana de intercambio protnico (PEMFC Proton Exchange Membrane Fuel Cell). b) Pilas alcalinas (AFC Alkaline Fuel Cell).
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c) Pilas de cido fosfrico (PAFC Phosphoric Acid Fuel Cell). d) Pilas de combustible de metanol (DMFC Direct Methanol Fuel Cell). e) Pilas de carbonatos fundidos (MCFC Molthen Carbonate Fuel Cell). f) Pilas de xidos slidos (SOFC Solid Oxide Fuel Cell). II. Segn el rango de temperatura de trabajo: a) Baja temperatura (por debajo de 80C): PEMFC, AFC (puede tambin trabajar a temperaturas superiores a 80C), DMFC. b) Temperatura intermedia (entre 80C y 200C): PAFC. c) Alta temperatura (por encima de 200C): MCFC, SOFC. III. Segn la utilizacin: a) Estticas: en este caso se tendran las pilas de combustible que podran emplearse en generacin distribuida. b) Porttiles: aquellas que tengan utilidad para equipos electrnicos como videocmaras, ordenadores porttiles, etc. c) Transporte: las que se emplearan para utilizarse en vehculos de transporte. Seguidamente, se van a comentar las caractersticas ms importantes de los diferentes tipos de pilas de combustibles descritos en la clasificacin anterior, siguiendo el criterio del electrolito utilizado. Asimismo, se dir tambin la temperatura a la cual trabajan. Por lo que respecta a la utilizacin, seguidamente se tendr un apartado especfico de las aplicaciones de las pilas de combustible. 14.6. Pilas de membrana de intercambio protnico Las caractersticas ms importantes de este tipo de pilas son las siguientes:
Poseen como electrolito una matriz polimrica de naturaleza slida, cuyo rasgo principal es el de no conducir la electricidad, aunque tambin no deja pasar los electrones pero s los protones, por lo que ser una pila de tipo cido.
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Utilizan hidrgeno como combustible o cualquier derivado del petrleo que produzca dicho vector por reformado.
Figura 3.22. Pila de combustible de membrana de intercambio protnico. Fuente: www.hfpeurope.org.
La reaccin del nodo es la siguiente: H2 2H+ + 2e-. La reaccin del ctodo es la siguiente: O2 + 2H+ + 2e- H2O. Ofrecen alta densidad de potencia, trabajan a elevadas densidades de corriente y responden rpidamente ante variaciones importantes en la demanda de potencia, permitiendo por tanto su empleo y desarrollo en el sector de la automocin. Trabajan a baja temperatura, entre 40 y 80C, lo que favorece un rpido arranque y enfriado. La presin de funcionamiento est en consonancia con la temperatura y con la potencia de la pila (para equipos con potencias superiores a los 10 kW se trabaja con presiones de 300 kPa y con temperaturas prximas a los 80C; por el contrario para potencias menores, se puede trabajar a presin ambiental y con temperaturas cercanas a los 60C).
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Es compacta y todos los componentes son slidos, lo que redunda en un plazo de vida til mayor que aquellas que tengan algn componente lquido. Tienen elevada adaptabilidad a una gran variedad de aplicaciones, tanto porttiles como estacionarias como para transporte, tal y como se ha comentado anteriormente. La eficiencia de la pila es de un 50% en el caso de emplear como combustible hidrgeno puro, y si ste tiene algn tipo de impurezas, el rendimiento disminuye sensiblemente al 45%. Se estn llevando a cabo programas de investigacin con este tipo de pilas de combustible, con potencias desde unos pocos kW hasta 1 MW. La densidad de potencia se sita entre 3,8 y 6,5 kW/m2. El consumo especfico es de 0,77 Nm3/kW.
En la figura 3.23 se muestra un esquema de funcionamiento de una celda de intercambio protnico.

eHidrgeno excedente Aire sin oxgeno o en concentracin <21% H2O
H2
N O D O
H+
C T O D O
O2 H2O
ELECTROLITO
Hidrgeno o reformado externo de hidrocarburos
Aire
Figura 3.23. Esquema de funcionamiento de una clula de intercambio protnico. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
14.7. Pilas alcalinas A continuacin se comentan las caractersticas ms importantes de las pilas alcalinas.
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El electrolito es KOH o NaOH (son baratos, solubles y no excesivamente corrosivos) en disolucin al 35-50%, siempre y cuando trabajen a temperaturas de operacin inferiores a 120C, y hasta del 85% cuando la temperatura de trabajo sea 250C. Debido al electrolito empleado, es necesaria una matriz que contenga el mismo. La pila es de tipo bsico. El electrolito reacciona con facilidad con el dixido de carbono, provocando prdidas de rendimiento, por la propia reduccin de la concentracin del electrolito. Utilizan hidrgeno como combustible o cualquier derivado del petrleo que produzca dicho vector por reformado. Debido a que los electrodos en este tipo de pilas contienen en mayor o menor medida material aislante, las conexiones entre ellos no se realizar mediante placas bipolares, sino a travs de cables, lo que proporciona cierta flexibilidad en su disposicin. La reaccin del nodo es la siguiente: H2 + 2OH- 2H2O + 2e-. La reaccin del ctodo es la siguiente: O2 + H2O + 4e- 2OH-.
Figura 3.24. Pila de combustible alcalina. Fuente: www.hfpeurope.org.
La densidad de potencia la pueden incrementar aumentando la presin, aunque la rentabilidad de la pila disminuir. Tienen aplicaciones en la industria espacial (Programa Apollo y Shuttle Orbiter), y en equipos mviles. Asimismo se han empleado para instalaciones estacionarias de baja potencia.
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Poseen una eficiencia del 63% en el caso que se emplee hidrgeno y oxgeno de elevada pureza. Si se utiliza aire, la eficiencia alcanza valores menores, prximos al 50%. Si se quiere aumentar la eficiencia se puede conseguir aumentando la concentracin del electrolito y la temperatura. El calor residual generado se puede emplear en otra serie de aplicaciones, como calefaccin o agua caliente sanitaria.
En la figura 3.25 se muestra un esquema de funcionamiento de una celda alcalina.

eH2, H 2O excedente Aire sin oxgeno o en concentracin <21%
H2 H2O
N O D O
OH-
H2O ELECTROLITO
C T O D O
O2
Aire
Figura 3.25. Esquema de funcionamiento de una clula alcalina. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
14.8. Pilas de cido fosfrico Por lo que respecta a las pilas de cido fosfrico, sus caractersticas ms sobresalientes son las siguientes:
Este tipo de pilas son las ms desarrolladas, motivado por ser las primeras que se descubrieron. El electrolito es cido fosfrico concentrado de baja conductividad, y obliga a que los materiales empleados en la pila resistan la corrosin producida.
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El combustible empleado es hidrgeno, y permite ligeras contaminaciones de monxido y dixido de carbono (1% y 20%, respectivamente), principalmente porque el electrolito utilizado es de naturaleza cida y por la temperatura de funcionamiento. La reaccin del nodo es la siguiente: H2 2H+ + 2e-. La reaccin del ctodo es la siguiente: O2 + 2H+ + 2e- H2O. Trabajan a temperaturas comprendidas entre 180C y 200C. La eficiencia de este tipo de pilas est alrededor del 40%, pero si se considera el aprovechamiento energtico del vapor mediante cogeneracin, dicho valor puede situarse entonces en el entorno del 80%. Las aplicaciones ms comunes son hospitales, hoteles, colegios, aeropuertos, edificios de oficinas, etc. El aumento de presin favorece al rendimiento de la pila por producirse un aumento de la concentracin de oxgeno, pero eso lleva implcito una mayor complejidad de la pila, y por tanto, un aumento de coste. La refrigeracin de las pilas se puede llevar a cabo por aire o por agua presurizada. La densidad de potencia tiene un valor entre 0,8 y 1,9 kW/m2. La potencia de las pilas de este tipo alcanzan valores importantes, superiores incluso a los 200 kW.
En la figura 3.26 se muestra un esquema de funcionamiento de una celda de cido fosfrico.
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eHidrgeno excedente
Aire sin oxgeno o en concentracin <21% H2O
H2
N O D O
H+
C T O D O
O2 H2O
ELECTROLITO
Aire
Figura 3.26. Esquema de funcionamiento de una clula de cido fosfrico. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
14.9. Pilas de combustible de metanol En esta ocasin, las caractersticas ms destacadas de este tipo de pilas son las siguientes:
Pueden ser consideradas como una variante de las pilas de membrana de intercambio protnico, por lo que muchas caractersticas se comparten con stas. El combustible empleado en la pila (metanol), debe ser aportado en una disolucin al 3% con agua.
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Figura 3.27. Pila de combustible de metanol directo para aplicaciones porttiles. Fuente: www.hfpeurope.org.
La reaccin que tiene lugar en el nodo es la siguiente: CH3OH + H2O CO2 + 6H+ + 6 e-. La reaccin del ctodo es la siguiente: 3/2 O2 + 6H+ + 6e- 3H2O. Se pueden utilizar con facilidad en el sector del transporte, debido principalmente a la facilidad en el manejo del combustible empleado, aunque tambin se pueden utilizar en pilas para telfonos mviles, ordenadores o cualquier otro dispositivo que tenga alimentacin a partir de bateras. La eficiencia de la pila se sita entre el 20% y el 40% a una temperatura aproximada de operacin de 90C. Generan emisiones de CO2 por lo que su utilizacin no entraara ventajas desde un punto de vista medioambiental, a no ser que fuera en paralelo una mejora de la eficiencia energtica.
A continuacin en la figura 3.28 se muestra un esquema de una celda de combustible de metanol.
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Metanol, agua excedente CO2
e-
Aire sin oxgeno o en concentracin <21% H2O
CO2 CH3OH H2O
N O D O
H+
C T O D O
O2 H2O
ELECTROLITO
Metanol
Aire
Figura 3.28. Esquema de funcionamiento de una clula de combustible metanol. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
14.10. Pilas de carbonatos fundidos En este caso las caractersticas que presentan este tipo de pilas son las siguientes: *El electrolito es una mezcla de sales carbonatadas en estado lquido, que se encuentra en una matriz, la cual es una mezcla de polvos cermicos lo que garantiza una estructura slida. El electrolito debe reponerse tras las primeras 1.000 horas de funcionamiento de las pilas.
El combustible empleado es hidrgeno y no necesita purificacin, aunque como es una pila que trabaja a elevadas temperaturas (entre 650 y 700C), tambin se pueden emplear combustibles que tengan en su composicin importantes cantidades de hidrgeno, como puede ser el biogs o el gas de gasificacin de biomasa, producindose el reformado correspondiente en la misma celda, pero siempre bajo la presencia de un catalizador. El monxido de carbono generado, debido a la presencia de vapor de agua del proceso, reaccionara con l produciendo mayor cantidad de hidrgeno y dixido de carbono, no siendo este ltimo compuesto problema alguno, por lo que a continuacin se comenta.
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La reaccin que tiene lugar en el nodo es la siguiente: H2 + CO32- H2O + CO2 + 2e-, siendo como alternativa CO + CO32 2CO2 + 2e-. La reaccin que se lleva a cabo en el ctodo es la siguiente: O2 + CO2 + 2e- CO32-. El dixido de carbono generado en el nodo se recircula internamente y se dirige al ctodo, donde es consumido. Ya se ha comentado anteriormente que trabajan a elevadas temperaturas, pudiendo llegar a valores entre 800 y 900C, aunque hay que decir que no resultara econmico por el sobrecoste de la calidad que requeriran los materiales. La eficiencia media suele situarse entre el 50 y el 60%, pudiendo llegar hasta el 80% en el caso que se utilice el vapor generado. Si trabajaran a presin o a temperaturas superiores como las comentadas en el punto anterior, la eficiencia tambin mejorara. La ubicacin principal de este tipo de pilas se encuentra en las plantas de generacin elctrica. La densidad de potencia se sita entre 0,1 y 1,5 kW/m2. La potencia actual de las pilas de carbonatos fundidos se sita entre varios centenares de kilovatios y varios megavatios, contemplndose incluso diseos entre 50 y 100 MW. En la actualidad el estado de desarrollo de este tipo de pilas se encuentra en un situacin intermedia entre las pilas de cido fosfrico y las de xidos slidos.
En la figura 3.29 se muestra un esquema de funcionamiento de una celda de carbonatos fundidos.
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eH2, H2O, CO2 excedente Aire sin oxgeno o en concentracin <21%
H2O CO2 CO H2
N O D O
CO32-
C T O D O
O2 CO2
ELECTROLITO
H2, CO o reformado interno o externo de hidrocarburos
Aire
Figura 3.29. Esquema de funcionamiento de una clula de carbonatos fundidos. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
14.11. Pilas de xidos slidos Las principales caractersticas que poseen este tipo de pilas, son las que a continuacin se comentan:
El electrolito es un material cermico slido con capacidad de conduccin inica debido a las temperaturas de funcionamiento. El combustible empleado puede ser hidrgeno sin purificar, aunque al igual que las pilas de carbonatos fundidos comentadas anteriormente, tambin se pueden emplear el biogs o el gas de gasificacin de biomasa, de tal forma que se produzca in situ el reformado con vapor de agua. El monxido de carbono generado no supone tampoco problema alguno. La reaccin que tiene lugar en el nodo es la siguiente: H2 + O2- H2O + 2e- y la que se expone a continuacin es alternativa CO + O2- CO2 + 2e-. Por el contrario, la reaccin del ctodo es la que sigue: O2 + 2 e- O2-. En el caso que no se utilice hidrgeno como combustible, las reacciones que tendran lugar en el nodo y en el ctodo, seran respectivamente las siguientes: CH4 + 4 O2- 2H2O + CO2 + 8e-, 2 O2 + 8e- 4 O2-.
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Las temperaturas habituales de trabajo de estas pilas se sitan entre 900 y 1.000C, pudiendo incluso llegar hasta 1.100C. Puede darse el caso que trabajen por debajo de los 800C, y pasaran a denominarse pilas de combustible de xido slido de temperatura intermedia (IT-SOFC). El inconveniente principal de tener una temperatura de funcionamiento tan elevada se encuentra en los tiempos de arranque y parada necesarios para alcanzar la temperatura (en los que tambin se produce consumo de combustible), lo que justifica su uso en aplicaciones estacionarias de generacin continua, as como una prdida de rendimiento en el caso que se disminuyan las temperaturas.
Figura 3.30. Pila de combustible de xidos slidos para usos residenciales. Fuente: www.hfpeurope.org.
La eficiencia de estas pilas se encuentra entre el 50 y el 55%, pudiendo llegar incluso hasta valores del 70 u 80% en el caso que se aproveche el calor residual.
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La densidad de potencia se sita entre 1,5 y 2,6 kW/m2. Su utilizacin principal es para cogeneracin, motivado por la facilidad de aprovechamiento del calor consecuencia de una temperatura elevada de trabajo. El desarrollo de este tipo de pilas ha quedado relegado a una segunda posicin a favor de las pilas de cido fosfrico y de carbonatos fundidos, principalmente para aplicaciones estacionarias, independientemente que las pilas de xidos slidos tienen un gran potencial para aplicaciones de cogeneracin.
Llegado a este punto hay que decir que se tienen varios tipos de configuraciones fsicas para las pilas de xidos slidos y que a continuacin se comentan: a) Plana: este tipo de configuracin es la que se encuentra ms desarrollada, ya que son varias las empresas a nivel mundial que llevan bastante tiempo investigando sobre la materia, estando de hecho comercializados varios modelos. El principal inconveniente de esta configuracin es el sellado de cada celda, que debe ser de la mejor manera posible para que no haya comunicacin entre el nodo y el ctodo. b) Tubular o Cilndrica: se asocia a la empresa SiemensWestinghouse, la cual ha llevado a cabo importantes investigaciones en este tema. Como ventaja frente a la opcin anterior, es la de no precisar de cierres hermticos que resistan altas temperaturas, debido a la estabilidad trmica que poseen. Con la experiencia prctica conseguida, la mencionada empresa posee un desarrollo con gran potencial por la elevada eficiencia (aunque menor que para la configuracin plana), en el que se tiene una pila de combustible y una turbina de gas, con una potencia total de 300 kW para generacin distribuida, pero el importante inconveniente de este sistema es el elevado coste. c) Monoltica: esta configuracin slo se ha llevado a cabo en Estados Unidos por la empresa Honeywell, y el grado de desarrollo de la misma se desconoce. Finalmente, al igual que se ha hecho para otros tipos de pilas de combustible, en la figura 3.31 se muestra un esquema de funcionamiento de una clula de xidos slidos.
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H2, H2O, CH4, CO, CO2 excedente
eAire sin oxgeno o en concentracin <21%
H2O CO2 CO H2 CH4 N O D O O2-
C T O D O
O2
ELECTROLITO
H2, CO o reformado interno de hidrocarburos
Aire
Figura 3.31. Esquema de funcionamiento de una clula de xidos slidos. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
14.12. Aplicaciones de las pilas A la hora de hablar de los diferentes tipos de pilas de combustible, ya se han ido comentando los diferentes usos que se les puede dar. En cualquier caso, en este apartado se comentarn aquellos que sean ms habituales o que las peculiaridades de los mismos haya que destacarlos, pero bajo el prisma de tres grupos principales: a) Aplicaciones porttiles. b) Aplicaciones estacionarias. c) Aplicaciones para el transporte. Seguidamente se desarrollarn cada una de ellas. 14.12.1. Aplicaciones porttiles Se trata de unos usos bastante prometedores para todos aquellos tipos de pilas que funcionan a baja temperatura. Debido a la gran necesidad de autonoma que se demanda en equipos como los telfonos mviles, los ordenadores porttiles, las agendas electrnicas (PDA), etc., as como a la necesidad de que posean un
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peso reducido, la sustitucin de las actuales bateras por pilas de combustible ser bastante rpida, facilitando en todo momento una buena competencia de precios, y siempre y cuando se alcancen precios en las pilas de 1 /W, ya que ese valor es el de las actuales bateras de litio. Hay que tener en cuenta que no hay olvidar aspectos en aplicaciones porttiles como la evacuacin del agua generado en las pilas como consecuencia de la correspondiente reaccin, el llenado de los depsitos o el almacenamiento de combustible, la seguridad de aqullos, etc.
Figura 3.32. Pila de combustible para aplicaciones porttiles. Fuente: www.hfpeurope.org.
Empresas que actualmente estn fabricando pilas de combustibles de metanol directo para este tipo de aplicaciones son Jet Propulsin Laboratory, Energy Related Devices con Manhattan Scientifics, todas ellas de Estados Unidos, mientras que para el caso de pilas de membranas de intercambio protnico Samsung Advanced Institute of Technology de Corea y NovArs GmbH. de Alemania, hacen lo propio.
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14.12.2. Aplicaciones estacionarias Las pilas de combustible, tal y como se ver en el captulo siguiente, son unos dispositivos vlidos para ser empleados en instalaciones de generacin elctrica o de cogeneracin, de manera centralizada o dispersa, pero siempre sin llegar a los valores de potencia de las actuales centrales de produccin elctrica de varios centenares de MW de potencia, conocindose ese sistema con el nombre de generacin distribuida. Sobre la base de la experiencia actual, es bastante probable que la introduccin de las pilas para este tipo de aplicaciones se lleve a cabo primero para produccin descentralizada, por ejemplo en lugares en los que actualmente no hay conexin elctrica (zonas remotas o sin unin a los tendidos de la red de distribucin de las compaas elctricas), y cuando se tenga ya cierta experiencia y unos precios competitivos con la produccin de electricidad centralizada, decantarse por sistemas centralizados de generacin elctrica e incluso de cogeneracin.
Figura 3.33: Pila de combustible de 1 kW de potencia para usos estacionarios. Fuente: www.hfpeurope.org.
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Respecto al coste de las pilas, se estima que, como consecuencia de la fuerte investigacin realizada por numerosas compaas empresariales alrededor de todo el mundo, se est cerca de llegar al valor objetivo de 1.000 /kW, que ser aquel a partir del cual se producir la fuerte penetracin de estos sistemas. No hay que olvidar, al igual que sucede con las energas renovables en muchos pases, entre los que se encuentra Espaa, el apoyo econmico en forma de incentivos a la utilizacin de las pilas de combustible es fundamental sobre todo en los primeros momentos para que los usuarios potenciales vean atractivo su uso. Las pilas de membrana de intercambio protnico, las de cido fosfrico, las de carbonatos fundidos y las de xidos slidos, son aquellas que ms investigacin estn teniendo para ocupar el nicho de las aplicaciones estacionarias, aunque las que ms destacan son las dos ltimas por la elevada temperatura de trabajo y su posible uso en instalaciones de cogeneracin, as como por la posibilidad de emplearse las de xidos slidos de manera hbrida con turbina de gas. Respecto a esto ltimo, hay que decir que la eficiencia del sistema hbrido aumenta considerablemente llegando a valores superiores al 80%. En la figura 3.34 se muestra un esquema de una instalacin hbrida formada por una pila de combustible de xidos slidos y una turbina de gas. El aire que es aspirado por el compresor se calienta en el regenerador y pasa a la pila de combustible donde reacciona con el combustible que la alimenta, produciendo la correspondiente electricidad en corriente continua, convertida a corriente alterna en el convertidor correspondiente, as como una serie de gases que son los que alimentan a la turbina, accionando sta tanto el compresor como el alternador para generar ms energa elctrica. Los productos resultantes de la turbina se conducen al regenerador, donde ceden su calor al aire comprimido en el compresor.
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Gases de escape Convertidor Electricidad
Regenerador
Pila de combustible de xidos slidos Alimentacin
Compresor
Turbina
Electricidad
Ambiente
Figura 3.34. Esquema de sistema hbrido formado por una pila de combustible de xidos slidos y una turbina de gas. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
Ejemplos de instalaciones estacionarias de pilas de combustible en todo el mundo, se sitan en Canad, desarrollado por Ballard Generation Systems, con una potencia de 250 kW a travs de una pila de membrana de intercambio protnico; en Estados Unidos y Alemania, propiedad de Fuel Cell Energy y MTU, existen tres plantas de carbonatos fundidos de 250 kW; en Estados Unidos, Canad y Europa, Siemens-Westinghouse tiene plantas con pilas de xidos slidos de 250 kW, aunque posee proyectos para otras nuevas que van desde los 300 kW a 1 MW. Asimismo, hay muchas compaas alrededor de todo el mundo que estn trabajando en pilas para este tipo de aplicaciones en el sector residencial como Energy Partners, Teledyne e IdaTech en Estados Unidos, Hyundai en Corea, Sanyo, Toshiba y Matsushita en Japn, como ms destacadas. 14.12.3. Aplicaciones para el transporte En primer lugar decir que la diferencia de eficacia de un motor trmico de gasolina o de gasleo (35-40%) frente a un motor elctrico (90-95%) es para destacar. Teniendo en cuenta el funcionamiento habitual de este tipo de motores, el rendimiento baja a valores cercanos al 20-25% y 85%, respectivamente.
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Figura 3.35. Carga de hidrgeno en un autobs que funciona a base de pila de combustible. Fuente: www.hfpeurope.org.
La electricidad que utilizan los motores puede provenir de pilas de combustible, cuya eficiencia particular es superior a la de un vehculo alimentado con gasolina o gasleo, as como la de un vehculo hbrido como el que actualmente se puede encontrar en el mercado. Pero si lo que se analiza es todo el proceso completo desde que extrae un combustible hasta que se pone a disposicin de un vehculo, las pilas de combustible en ese sentido salen peor paradas por lo que a continuacin se comenta. Para el caso de la gasolina o gasleo, el rendimiento de todas las operaciones desde la extraccin del petrleo, el transporte, el refino, la distribucin, etc., est entre el 85 y el 90%. Para el caso del vector hidrgeno, la situacin es diferente en funcin del tipo de proceso empleado, ya que para la electrlisis del agua el rendimiento global es del 15-25%, si se obtiene hidrgeno a partir de metano el rendimiento global es del 40-60%, mientras que si se obtiene a partir de metanol, el rendimiento final es del 48-60%. Si a los valores anteriormente comentados, se une el rendimiento del sistema de propulsin del vehculo, hace que se tengan unos rendimientos finales algo llamativos, que inicialmente no se podan imaginar. Dichos valores son los que se muestran en la tabla 3.9.
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Tecnologa Convencional gasolina Convencional gasleo Pila (electrlisis) Pila (metanol) Pila (metano) Hbrido disel
Rendimiento de obtencin de combustible disponible (%) 80-85 85-90 15-25 48-60 40-60 85-90
Rendimiento del sistema de propulsin del vehculo (%) 20 25 37-52 37-52 37-52 32-39
Rendimiento global (%) 16-17 21-23 5,5-13 18-31 15-31 27-34
Tabla 3.9. Rendimiento de los vehculos en funcin de la tecnologa empleada y del sistema de propulsin. Fuente: Elas Castells, X. y Jurado de Gracia, L. 2005.
A la vista de los resultados de la tabla 3.9, la situacin ptima desde un punto de eficiencia global seran los vehculos hbrido-disel y los que tuvieran una pila alimentada con metanol, con capacidad de reformado a bordo. Dicho esto, son muchas las marcas automovilsticas que estn apostando fuerte por este tipo de dispositivos en los turismos. La primera aplicacin del hidrgeno al transporte fue en el ao 1967, cuando la empresa General Motors fabric una furgoneta con una pila de combustible de 5 kW de potencia, alimentada con hidrgeno licuado, con una autonoma de 200 Km y una velocidad media de 105 km/h. Desde entonces, tanto en Estados Unidos como en la Unin Europea han sido numerosos los prototipos que se han fabricado para ensayar las posibles bondades de las pilas de combustible aplicadas al sector transporte, a raz tambin de la aprobacin de importantes programas de apoyo econmico para llevarlas a cabo. La tecnologa de pilas de combustible que ms se est considerando para su uso en el sector del transporte son las de membranas de intercambio protnico, ya que trabajan a bajas temperaturas facilitando el arranque, aunque el inconveniente principal es que requieren un hidrgeno de elevada pureza, ya que no es posible un reformado a bordo. Ante esta situacin, cada vez ms se est considerando la posibilidad de utilizar pilas de metanol directo, ya que dicho compuesto es ms fcil de producir y suministrar que el propio hidrgeno, por lo que la introduccin de vehculos con pila de combustible en cierta medida, depender del grado de desarrollo de las pilas de metanol directo. Aun as, el hidrgeno comprimido o el hidrgeno licuado tambin se pueden considerar, siendo ms viable la primera de las dos opciones, ya que
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el tener hidrgeno en estado lquido requiere almacenamiento y manipulacin criognica.
Figura 3.36. Turismo accionado por una pila de combustible y con almacenamiento de hidrgeno lquido. Fuente: www.hfpeurope.org.
Ya se ha comentado que la eficacia de un motor elctrico frente a un motor trmico es sustancialmente superior. La opcin de instalar una pila de combustible en un vehculo es todava bastante costosa, por lo que se recurre a una situacin intermedia hbrida, por ejemplo, junto con una batera, bien sea en serie o en paralelo, manteniendo en todo momento el motor elctrico. En la figura 3.37 se muestra un esquema de ambas situaciones.
Batera
Batera
Inversor Transmisin Motor trmico Generador elctrico Motor elctrico Motor trmico
Inversor
Motor/generador elctrico
HBRIDO SERIE
HBRIDO PARALELO
Figura 3.37. Esquema de sistema hbrido en serie y en paralelo para vehculos. Fuente: Linares Hurtado, J. I. y Moratilla Soria, B. Y. 2007.
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La empresa que est actualmente fabricando y suministrando las pilas de combustible para aplicaciones en el sector transporte, es Ballard Power Systems, aunque tambin hay otras con menor importancia como Honeywell Engine & Systems, ambas de Canad, e International Fuel Cells, de Estados Unidos. En Europa, desde el ao 1997 lleva trabajando la compaa Xcellsis GmbH., compaa creada por Daimler-Chrysler y Ballard Power Systems. En cualquier caso, la potencia mnima necesaria para un automvil es de 50 kW. Finalmente decir, que aunque se estn llevando a cabo muchos proyectos de investigacin y muy costosos, todava queda un largo camino por recorrer a los vehculos que funcionen con pila de combustible, estando en una situacin intermedia los actuales hbridos.
XV. LA GENERACIN DISTRIBUIDA

En primer lugar decir que los sistemas descentralizados se pueden denominar de mltiples maneras (generacin distribuida, generacin dispersa, distribucin activa, etc.), as como definir de otras muchas, tal y como a continuacin se puede comprobar a partir de diferente bibliografa consultada. Segn IEA (International Energy Agency), la generacin distribuida es aquella que se conecta a la red de distribucin en baja tensin y la asocia a tecnologas como los motores, miniturbinas y microturbinas, pilas de combustible y energas renovables. Segn EPRI (Electric Power Research Institute de California, Estados Unidos), la generacin distribuida es la utilizacin, de manera integrada o individual, de pequeos generadores por parte de compaas elctricas, clientes elctricos o terceros, en aplicaciones que benefician al sistema elctrico, a usuarios elctricos especficos o a ambos. En este caso se incluira el almacenamiento y la tecnologa para la autogestin de la demanda interna. Segn IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers, con sedes en Estados Unidos y Canad), la generacin distribuida es la generacin de electricidad por instalaciones ms pequeas que las actuales grandes centrales de generacin, de manera que se puedan conectar en cualquier punto de un sistema elctrico. Segn CECA (Consumer Energy Council of America con sede en Washington, Estados Unidos), la energa distribuida es el sistema compuesto de generacin localizada cerca del usuario final que puede
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estar altamente integrado con la red elctrica para proporcionar mltiples beneficios en los dos lados del contador). Segn GRI (Gas Research Institute de Chicago, Estados Unidos) y FETC (Federal Energy Technology Center de Morgantown, Estados Unidos), la generacin distribuida son pequeas unidades de generacin elctrica (menores de 30 MW) situadas estratgicamente cerca de los consumidores y centros de carga, que proporcionan beneficios a los clientes y apoyo a la operacin econmica de la red de distribucin existente. Segn DPCA (Distributed Power Coalition of America de California), la generacin distribuida es cualquier tecnologa de generacin a pequea escala que proporciona electricidad en puntos ms cercanos al consumidor que la generacin centralizada y que se puede conectar directamente a aqul o a la red de transporte o distribucin. Segn la consultora Arthur D. Little, recogido por Jeremy Rifkin, la generacin distribuida es un conjunto de pequeas plantas generadoras de electricidad situadas cerca del usuario final, o en su mismo emplazamiento, y que pueden bien estar integradas en una red o bien funcionar de forma autnoma, pudiendo ser los usuarios fbricas, empresas comerciales, edificios pblicos, barrios o residencias privadas. Aglutinando todas esas definiciones en una sola, se podra decir que la generacin distribuida es aquel sistema por el cual se produce energa para autoconsumo o venta en instalaciones comparativamente inferiores en potencia a los grandes sistemas actuales, con posibilidad de almacenamiento, lo que posibilita una cercana al usuario y cliente final. Actualmente no hay un nico criterio en el lmite de potencia por el cual se establece generacin descentralizada o centralizada. Si nos ceimos a la legislacin espaola vigente de Rgimen Especial, el lmite mximo de potencia por el que se dejan de percibir primas seran los 50 MW, aunque en otros lugares como en Reino Unido se habla de 100 MW, limitando a 10 MW las instalaciones que utilicen fuentes de energa renovables. El mencionar y describir este sistema de produccin energtica es fundamental, ya que todas las energas renovables, la cogeneracin, el hidrgeno y las pilas de combustible, tienen un papel destacado en ese nuevo modelo de generacin energtica en un sentido u otro, junto con otros elementos de produccin como son las turbinas de gas, las microturbinas, los motores de combustin, y sistemas de
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almacenamiento como las bateras, los volantes de inercia, los condensadores o las bobinas superconductoras. Las aplicaciones de la generacin distribuida seran numerosas y comunes en cierto modo a las de las energas renovables, e iran desde el suministro energtico en lugares remotos y sin conexin elctrica (viviendas aisladas), a lugares que necesitan una gran estabilidad y seguridad del suministro energtico (como hospitales, fbricas), pasando por otros donde la calidad del suministro es esencial y el existente no satisface las necesidades de los clientes, o bien porque se desea obtener una rentabilidad econmica como consecuencia de la venta y vertido de la energa producida a terceros, como pueden ser las compaas elctricas, fbricas, etc. Este sistema de produccin energtico, tiene numerosas ventajas pero tambin inconvenientes, recogindose a continuacin nicamente las generales, que podran resultar ms destacadas. a) Ventajas:
Facilidad de conexin a las redes de baja tensin para el suministro elctrico. Reduccin de las prdidas del transporte elctrico a travs de las lneas de muy alta tensin. Mejora de los rendimientos energticos de las instalaciones. Independencia energtica definitiva autosuficiencia. de las empresas actuales, en
Disminucin de las emisiones de gases de efecto invernadero, y por tanto, actuacin contra el cambio climtico. Creacin de numerosos puestos de trabajo en el sector energtico, como consecuencia de la necesidad de suministro de tecnologa, mantenimiento, etc., as como de creacin de un importante nmero de empresas como son las de servicios energticos, que actualmente tienen poca importancia. Rentabilidad econmica para muchos inversores.
b) Inconvenientes:
Es necesario un apoyo decidido de las Administraciones Pblicas para pasar de un sistema completamente centralizado a uno descentralizado.
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El lobby de las compaas energticas tiene poder poltico y econmico, no slo en Espaa sino tambin a nivel internacional, por lo que muchas decisiones estn condicionadas. Es necesario un apoyo econmico para que determinadas tecnologas puedan resultar competitivas. La generalizacin de la produccin descentralizada debera ir acompaada de importantes esfuerzos en I+D+i, y en definitiva de dotaciones presupuestarias.
Finalmente decir que los grandes grupos energticos mundiales no estn a favor de la generacin distribuida, ya que una generalizacin de ese sistema llevara asociado una prdida de control de toda la cadena energtica, desde la produccin hasta el consumo.
XVI. PANORAMA
16.1. I+D+i 16.1.1. A nivel internacional Brevemente y de manera genrica, los pases, sin incluir aquellos que forman parte de la Unin Europea, que ms esfuerzo estn realizando para llevar a cabo programas de I+D+i en hidrgeno y pilas de combustible, son Estados Unidos y Japn, seguidos de Canad, donde se estn invirtiendo cantidades econmicas muy elevadas. En Estados Unidos, la I+D+i se centra en el desarrollo factible, a un bajo coste y alto rendimiento, de pilas de combustible con aplicaciones en el sector del transporte y residencial. Investiga con pilas de carbonatos fundidos y xidos slidos, para la generacin energtica en grandes centrales de produccin, adems de con pilas de membrana de intercambio protnico tanto para aplicaciones estacionarias (generacin distribuida), como para el transporte. Por lo que se refiere a Japn, en l se producen las investigaciones tanto con inversiones privadas como pblicas. Actualmente, los esfuerzos van encaminados a la comercializacin de pilas de membranas de intercambio protnico para aplicaciones como el transporte y el sector residencial, sin olvidar las de carbonatos fundidos y las de xidos slidos. Tambin hay que decir, que en
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Japn existe un programa muy desarrollado de demostracin de pilas de combustible para aplicaciones estacionarias y para el transporte, denominado JHFC (Japan Hydrogen Fuel Cell Demonstration Project). En Canad, al igual que en Japn, sobre lo que se investiga es el posible uso de las pilas en el sector del transporte, junto con el de la generacin elctrica distribuida. El desarrollo y la demostracin en dicho pas se produce con pilas de membranas de intercambio protnico, junto con el de metanol directo para aplicaciones porttiles, estacionarias y para transporte. Canad tambin posee una larga experiencia en ensayos sobre hidrgeno y pilas de combustible, y de hecho es dicho pas el primero del mundo donde funcion un autobs con pila de combustible. Dicha experiencia tuvo lugar en el ao 1993, sucedindose nuevas pruebas desde entonces. 16.1.2. A nivel europeo De manera general, Noruega es el pas europeo que ms esfuerzo ha realizado en los ltimos 5-10 aos en investigar sobre las pilas de combustible, principalmente en membranas para celdas de combustible. Austria est investigando en pilas que se alimenten con fuentes de energa renovables como el biogs o la biomasa, y en los que pueda participar la energa solar fotovoltaica. En Francia se investiga en la fabricacin de pequeos reformadores para la produccin a bordo del hidrgeno. Las investigaciones pblicas y privadas de los italianos se centran en nuevos materiales, componentes, celdas, etc. En Portugal los esfuerzos han estado centrados en el desarrollo de modelos de laboratorio y experimentales mediante pilas de membrana de intercambio protnico. En Alemania, la investigacin bsica se ha centrado en obtener nuevos materiales para clulas y pilas, desarrollo de nuevas membranas. Dinamarca se ha centrado en el desarrollo de membranas para alta temperatura. Sobre pilas de combustible aplicadas en el sector del transporte, se han llevado a cabo muchos proyectos de investigacin, con recursos tanto europeos como nacionales. Lo mismo sucede para aplicaciones estacionarias. En la Unin Europea, muchas de las investigaciones que se han llevado a cabo sobre hidrgeno y pilas de combustible han tenido lugar gracias a los Programas Marco (PM) de Investigacin, Desarrollo Tecnolgico y Demostracin que se vienen proponiendo, cuya cuanta
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econmica va creciendo ostensiblemente convocatoria convocatoria como se puede ver en la tabla 3.10.
tras
II PM III PM IV PM V PM VI PM (1986/90) (1990/94) (1994/98) (1998/02) (2002/06) Millones de euros 8 32 58 145 300
Tabla 3.10. Presupuesto destinado a investigacin sobre hidrgeno y pilas de combustible en los diferentes Programas Marco de la Comisin Europea. Fuente: Comisin Europea. 2006.
Por lo que se refiere al V PM, un proyecto importante que se llev a cabo es el CUTE (Clean Urban Transport for Europe), desarrollado conjuntamente con el STEP austrialiano, y el objetivo era demostrar la fiabilidad de la innovacin, la elevada eficiencia energtica y el sistema limpio de transporte urbano. Posteriormente fue ampliado a Islandia a travs del proyecto ECTOS (Ecological City Transport System). Han estado funcionando 30 autobuses en ciudades europeas (msterdam, Londres, Madrid, Barcelona, Oporto, Stuttgart, Luxemburgo, Hamburgo, Estocolmo y Reykjavik) y tres ms en Perth (Australia), lo que hace un total de 70.000 horas de funcionamiento, cinco millones de pasajeros transportados y realizados un milln de kilmetros. Por lo que respecta al autobs que circul por las calles de Madrid, la potencia de la pila era de 250 kW, almacenndose el hidrgeno en forma de gas comprimido en la parte superior del vehculo, junto con los intercambiadores y la pila, estando en la parte posterior el motor elctrico, la transmisin y los elementos auxiliares. En este proyecto tambin se evalu la forma de produccin y distribucin del hidrgeno a los vehculos, siendo en Luxemburgo, Madrid y Londres la produccin centralizada y el transporte en camiones hasta la estacin de servicio (en Luxemburgo y Madrid como gas comprimido, y en Londres como gas lquido), mientras que en el resto de las ciudades y en Madrid tambin, se produca el hidrgeno in situ a partir de electrlisis con energas renovables (elica, solar, hidrulica) o de reformado con vapor de gas natural. Otro proyecto que fue muy interesante y en el que estuvo involucrada una ciudad espaola, fue el proyecto CITYCELL, en el que participaban las empresas IVECO-IRISBUS, la UE y entidades pblicas de Italia, Espaa, Francia y Alemania, y consista en el desarrollo de cuatro unidades de autobs elctrico accionado por pila de combustible y que desarrollaban su servicio en Turn, Pars, Madrid y Berln. En el autobs que estuvo circulando por la ciudad de Madrid,
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la potencia de la pila era 62 kW y el sistema era de traccin hbrida serie (siguiendo el esquema del punto 14.12.3). El combustible empleado era hidrgeno comprimido, almacenado tambin en la parte superior del autobs, mientras que en esta ocasin y a diferencia del autobs del proyecto CUTE, el resto de los elementos necesarios (pila, intercambiadores, etc.), se situaban en la parte trasera del mismo. En el ltimo Programa Marco finalizado (VI PM) se han desarrollado proyectos clasificados de la manera siguiente: a) Produccin y distribucin de hidrgeno: NEMESIS, BIOHYDROGEN, SOLREF, SOLHYCARB, HYTHEC, HYDROSOL-II, GENHYPEM, HI2H2, CHRISGAS, HYVOLUTION, SOLAR-H, HY2SEPS, CACHET, NATURALHY, BIOMODULARH2. b) Almacenamiento de hidrgeno: STORHY, NESSHY, HYSIC, HYCONES, HYTRAIN, HYDROGEN, SYSAF. c) Investigacin Bsica en Pilas de Combustible: REAL-SOFC, SOFC600, SOFCSPRAY, MATSILC, FURIM, AUTOBRANE, IPHEGENIE, FCANODE, APOLLON-B, IMPRESS, CARISMA, PEMTOOL, GENFC, Large SOFC. d) Aplicaciones estacionarias y porttiles: MOREPOWER, FEMAG, DEMAG, BIOCELLUS, GREEN FUEL CELL, FLAMESOFC, NEXTGENCELL. e) Aplicaciones en el transporte (incluidas las de los vehculos hbridos): FELICITAS, HYTRAIN, HYICE, HYSYS, HOPE, HYHEELS, ILHYPOS, INTELLICON, POMEROL, VELA H2, CELINA, MC-WAP, NEW H SHIP. f) Rutas y anlisis socioeconmicos: ROADS2HYCOM, HY-CO, HYTETRA, ENFUGEN, HY-PROSTORE, CASCADE MINTS, DYNAMIS, HYWAYS, HYWAYS-IPHE, INNOHYP-CA, HYCELL-TPS, WETO-H2, NANOCOFC, PREMIA. g) Demostracin y validacin tecnolgica: HYCHAIN-MINITRAINS, ZERO REGIO, HYFLEET:CUTE, HYLIGHTS. h) Regulaciones, cdigos y estndares de seguridad: HYSAFE, HySAFEST, HyCourse, HARMONHY, HYAPPROVAL, HYFIRE, FCTES, FCTEDI, FCTEST, HYPER. Actualmente, el PM vigente es el VII, publicado en el ao 2007 y con un perodo de vigencia 2007-2013, por el que se destinan un total de 50.521 millones de euros a la financiacin de proyectos.
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Posee diez Temas, y los proyectos de hidrgeno y pilas de combustible pueden presentarse a varios de los temas propuestos. Ni que decir tiene, que en el tema Energa se pueden presentar, ya que el objetivo estratgico es adaptar el actual sistema energtico basado en los combustibles fsiles en otro ms sostenible y menos dependiente de combustibles importados, basado en una combinacin diversificada de fuentes y vectores de energa (con una atencin especial a las fuentes energticas menos emisoras de dixido de carbono o no emisoras del mismo), y combinado con una mejora de la eficiencia y la conservacin energtica.
Figura 3.38. Pila de combustible en autobs. Fuente: www.hfpeurope.org.
16.1.3. A nivel espaol Espaa no posee un Programa Nacional de desarrollo de las tecnologas basadas en el hidrgeno y en las pilas de combustible, encuadrndose todo ello en los diferentes Planes Nacionales de I+D+i, generalmente en el apartado correspondiente al desarrollo de las energas renovables y de otras tecnologas emergentes. Comenzaron estas tareas all por los aos 1990, y la investigacin se ha dirigido tanto a la produccin de hidrgeno con materias tradicionales como con energas renovables, al almacenamiento, al desarrollo de compuestos para los diferentes tipos de pilas de
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combustible, etc. En ese sentido, los organismos de investigacin y la industria espaola tambin han puesto mucho de su parte. De hecho, como consecuencia de la Convocatoria de Ayudas a las Oficinas de Transferencia de Resultados de Investigacin (OTRI), que tuvo lugar en Junio del ao 2004, se elabor un Plan de Actuacin Coordinado en Tecnologas de Hidrgeno y Pilas de Combustible, denominado PAC H2, y cuyo objetivo principal era fomentar la elaboracin y generacin de proyectos de colaboracin tecnolgico y/o de demostracin en el mbito del hidrgeno y pilas de combustible entre las empresas, los centros de investigacin y las Universidades. Las OTRIs participantes y promotoras provenan de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), del Centro de Investigaciones Energticas Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT), as como del Instituto Nacional de Tcnica Aerospacial (INTA). Las Instituciones, Empresas, Fundaciones, etc., que en Espaa llevan a cabo investigaciones sobre hidrgeno y pilas de combustible son entre otras, las Universidades Rey Juan Carlos, Autnoma de Madrid, de Jan y de Castilla La Mancha; Organismos como el CIEMAT, el INTA, el CSIC; corporaciones como la Fundacin para el Desarrollo de Nuevas Tecnologas del Hidrgeno en Aragn, ROBOTIKER-TECNALIA, INASMET-TECNALIA; y numerosas grandes empresas como ACCIONA, ENDESA, GAMESA, IBERDROLA, etc., y otras de menor tamao como HYNERGREEN, AJUSA o BESEL. Asimismo, a la vista de la participacin de empresas y/u organismos espaoles en diferentes proyectos europeos englobados dentro del V PM y VI PM, se puede decir, que Espaa est llevando a cabo un esfuerzo investigador importante para poder estar a la vanguardia en la tecnologa del hidrgeno y de las pilas de combustible. Algunos ejemplos, de los muchos existentes que se tienen, son los siguientes: a) V PM: EURO-QUEBEC HYDROGEN, H2-GENERATOR, FIRST, APOLLON, CUTE, HYNET, CITYCELL, HYSOCIETY, etc. b) VI PM: HYTRAIN, HYTHEC, HYWAYS, CHRISGAS, HYCHAINMINI TRAINS, HYSAFE, etc. Por lo que respecta a los Proyectos del Programa de Fomento de la Investigacin Tcnica (PROFIT), se puede decir que han sido numerosas las empresas, Organismos, Fundaciones, etc., que han recibido apoyo econmico para poder llevar a cabo investigaciones sobre hidrgeno y pilas de combustible. Asimismo, otras instituciones
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como la Comunidad Autnoma de Madrid, el Gobierno Vasco, el Gobierno de Aragn, diversos Ministerios, etc., tambin han apoyado econmicamente al margen de los programas PROFIT. 16.2. Prospectiva espaola Hay que hacer alusin al Estudio de Prospectiva espaol titulado Hidrgeno y Pilas de Combustible que se public en el ao 2006 por parte de la Fundacin Observatorio de Prospectiva Tecnolgica Industrial (OPTI). En l se analizan varios aspectos a considerar, sobre todo de cara a establecer las polticas oportunas, y que seguidamente se recogen directamente de dicho Informe. a) Produccin de hidrgeno: la utilizacin prctica de procesos para produccin de hidrgeno a gran escala a partir de combustibles fsiles y procesos de descarbonizacin, incluyendo la gasificacin de carbn, no tendr lugar hasta el perodo 2010-2019. La utilizacin prctica de sistemas para el almacenamiento de energa elctrica usando el hidrgeno producido por electrlisis convencional en centrales solares o elicas se cree que se producir en el perodo 2015-2019. Para que se produzca el 30% de hidrgeno mediante energa procedente de fuentes renovables, habra que esperar hasta el perodo 2020-2024. b) Almacenamiento de hidrgeno: la utilizacin prctica de sistemas para almacenamiento de hidrgeno comprimido a altas presiones (mayor de 350 bar) en depsitos ultraligeros, as como pequeas aplicaciones distribuidas, se cree que llegar en el intervalo 2010-2014. La utilizacin prctica de sistemas para almacenamiento de hidrgeno basados en hidruros metlicos y qumicos con una capacidad til de al menos el 7% en peso de hidrgeno, ser para el perodo 20152019. Finalmente, la utilizacin de nuevos materiales basados en nanociencia y nanotecnologas para la produccin y el almacenamiento de hidrgeno, ser en el perodo 2020-2024. c) Uso final: el desarrollo de una red de distribucin y de la infraestructura necesaria que permita el suministro de hidrgeno al por menor a usuarios finales particulares para automocin y aplicaciones porttiles, no ver la luz hasta el perodo 2015-2019. El desarrollo de una red de estaciones de servicio de hidrgeno lo ms parecida a las actuales gasolineras, haciendo invisibles las medidas de seguridad
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necesarias durante el repostaje, ser para el perodo 20202024. d) Pilas de combustible: la utilizacin prctica de nuevas membranas polimricas de mayor eficiencia y menor coste que las actuales membranas para pilas de tipo PEM, la utilizacin prctica de nuevos catalizadores de menor coste y eficiencia equivalente o superior a las actuales basados en platino para pilas de tipo PEM tambin, el desarrollo de nuevos electrolitos y materiales para electrodos con una temperatura de operacin entre 600 y 700C, de mayor conductividad y menor coste que los actuales, as como la utilizacin prctica de pilas de combustible con reformado interno para aplicaciones estacionarias, todo ello est previsto que se d en el perodo 2010-2014. e) Aplicaciones en transporte: el uso de pilas de combustible como medio de propulsin de vehculos para alcanzar una penetracin del 5% en el mercado de automocin se dar en el perodo 2010-2014 y 2015-2019. La madurez en la oferta de pilas de combustible y sistemas de repostado que permitan reducir los costes por debajo de 50 /kW, se producir entre 2020 y 2024. f) Aplicaciones estacionarias: tanto la utilizacin generalizada de pilas de combustible de alta temperatura de menos de 100 MW de potencia para produccin combinada de calor, electricidad y fro, como el desarrollo de sistemas de pilas de combustible estacionarias de alta temperatura (MCFC y SOFC) de menos de 500 kW, tendr lugar en el perodo 2015-2019. g) Aplicaciones porttiles: tanto la utilizacin generalizada de pilas de combustible de hidrgeno como fuente de energa de alta eficiencia, como la utilizacin generalizada de pilas de combustible de metanol directo DMFC, se materializar en el perodo 2010-2014. h) Normativa y legislacin: la implantacin de procedimientos de ensayo para evaluacin y certificacin de las prestaciones, calidad y seguridad de componentes de pilas de combustible y ensayo de sistemas; el desarrollo y aplicacin de metodologas innovadoras para evaluacin de la seguridad basadas en simulaciones numricas de posibles escenarios de accidentes para minimizar los riesgos; el desarrollo de regulaciones y normativas relacionadas con el almacenamiento o la distribucin de hidrgeno y pilas de combustible; el desarrollo de herramientas para Modelizacin y anlisis de sistemas de
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pilas de combustible y sus componentes, garanta de calidad y seguridad, debern materializarse hasta el ao 2009. 16.3. Asociaciones, Fundaciones y Plataformas 16.3.1. Europeas 16.3.1.1. Asociacin Europea del Hidrgeno (EHA) Constituida en Enero del ao 2000, con sede en Bruselas, y en la que participan expertos de siete pases europeos distintos. Es la Asociacin Europea que aglutina a varias asociaciones nacionales que promueven las tecnologas del hidrgeno. Los miembros fundadores de la misma son Francia, Italia, Noruega, Suecia y Alemania, a quienes tambin se han unido representantes de Suiza y Holanda. Los objetivos de la Asociacin son los siguientes: a) Informacin: tanto interna que se dirija a todos los miembros, como externa. b) Representacin: que sirva de nexo de unin entre las Asociaciones Nacionales e Internacionales, sobre todo en temas tan importantes como la legislacin, los estndares o la regulacin. Asimismo, promover la cooperacin entre sus miembros y entre otras Asociaciones similares del resto del mundo. c) Formacin e informacin sobre las tecnologas del hidrgeno y de las pilas de combustible. 16.3.1.2. Plataforma Tecnolgica Europea del Hidrgeno y Pilas (HFP) Constituida en el ao 2003, su principal objetivo es facilitar y acelerar la produccin y el desarrollo a un coste competitivo de hidrgeno y sistemas de pilas de combustible, que tengan usos en el transporte, de manera estacionaria o porttil. Asimismo, la Plataforma es un instrumento necesario para estructurar la investigacin en hidrgeno y pilas de combustible desde el punto de vista tcnico y socioeconmico.
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16.3.2. Espaolas 16.3.2.1. Asociacin Espaola del Hidrgeno (AeH2) Asociacin creada en Espaa en el ao 2002 con el fin de fomentar el desarrollo de las tecnologas del hidrgeno como vector energtico y promover su utilizacin en aplicaciones industriales y comerciales. Las reas de actuacin de la Asociacin, sin descartar otros futuros que provengan en funcin del avance tecnolgico, son los siguientes: a) Produccin centralizada y distribuida de hidrgeno a partir de combustibles fsiles. b) Produccin de hidrgeno a partir de otras fuentes de energa diferentes a las actuales (renovables y nuclear). c) Almacenamiento, transporte y distribucin de hidrgeno. d) Utilizacin de hidrgeno en procesos de combustin. e) Utilizacin de hidrgeno generacin de electricidad. en procesos tecnolgicos para
f) Uso de pilas de combustible en generacin de electricidad distribuida y centralizada. g) Uso de pilas de combustible en aplicaciones de transporte, porttiles y de sistemas auxiliares de potencia. h) Utilizacin de industriales. hidrgeno en procesos e instalaciones
i) Normativa y seguridad. 16.3.2.2. Asociacin Espaola de Pilas de Combustible (APPICE) Constituida tambin en el ao 2002, tiene como finalidad favorecer el desarrollo cientfico y tcnico de esta tecnologa, dar a conocer su potencialidad en los mbitos nacional e internacional y suministrar formacin e informacin a los agentes sociales interesados. Como objetivos de la Asociacin, se establecen los siguientes: a) Favorecer el desarrollo cientfico y tcnico de la tecnologa de pilas de combustible, fomentando todas aquellas actividades que pudieran estar relacionadas con el estudio y utilizacin de las mismas.
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b) Dar a conocer la potencialidad cientfica y tcnica de las pilas de combustible y de su impacto en la economa mediante la organizacin o patrocinio de diferentes actividades de difusin como Ferias, Exhibiciones o Salones Pblicos de mbito nacional o internacional, de acuerdo con las autoridades competentes en cada caso. c) Incrementar los conocimientos profesionales de sus miembros y fomentar su intercambio mediante la organizacin de reuniones y publicaciones de distinto carcter. d) Estrechar las relaciones con entidades nacionales o extranjeras, cuyas actividades puedan tener alguna relacin con las propias de la Asociacin, especialmente con los restantes grupos europeos y mundiales de pilas de combustible. 16.3.2.3. Fundacin para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologas del Hidrgeno en Aragn Fue aprobada por el Gobierno de Aragn el 29 de Abril de 2003. Desarrolla principalmente sus actividades en el territorio aragons, con sede en Huesca. Los principales objetivos de la misma son los siguientes: a) Desarrollar las nuevas tecnologas hidrgeno y las energas renovables. relacionadas con el
b) Promocionar la incorporacin de Aragn a las actividades econmicas relacionadas con la utilizacin del hidrgeno como vector energtico. c) Propiciar la investigacin, el desarrollo tecnolgico, cogeneracin, adaptacin industrial, contribuyendo a la modernizacin industrial y la mejora de la competitividad. 16.3.2.4. Plataforma Tecnolgica Espaola de Hidrgeno y Pilas de Combustible (PTE-HPC) Creada en el ao 2005, es una iniciativa promovida por la Asociacin Espaola del Hidrgeno, conjuntamente con otras cuatro entidades como ELCOGS, HYNERGREEN, IKERLAN e INTA, amparadas por el denominado en su momento Ministerio de Educacin y Ciencia, y apoyadas por numerosas entidades del
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panorama nacional, cuyas actividades guardan algn tipo de relacin con las tecnologas del hidrgeno y de las pilas de combustible. El objetivo de la misma es facilitar y acelerar el desarrollo y la utilizacin en Espaa de sistemas basados en pilas de combustible e hidrgeno, en sus diferentes tecnologas, para su aplicacin en el transporte, el sector estacionario y porttil. Entre las funciones y objetivos especficos que se plantean en la Plataforma, se destacan los siguientes: a) Plantear la estrategia tecnolgica nacional para la Plataforma Europea. b) Asesorar a nacionales. las Administraciones sectores y a los representantes para plantear
c) Relacionarse con los estrategias conjuntas.
limtrofes
d) Asesorar en los aspectos reguladores y legislativos. e) Estudiar problemas especficos relacionados con la estrategia tecnolgica. f) Preparar una planificacin a corto, medio y largo plazo para la I+D+i. g) Impulsar proyectos estratgicos de I+D+i. h) Establecer alianzas para fortalecer el progreso tecnolgico. i) Fomentar la actividad empresarial. j) Considerar el posible impacto econmico. k) Mejorar la coordinacin de acciones internas y externas de los sectores nacionales interesados.
XVII. RESUMEN
El hidrgeno es un vector energtico y no un combustible, por no encontrarse libre en la naturaleza y ser preciso un proceso a partir del cual se obtenga. Se han comentado sus generalidades, la historia de su utilizacin, as como las ventajas e inconvenientes correspondientes. Como se ha visto a lo largo del presente Tema, son muy numerosos los procesos a partir de los cuales se produce hidrgeno, bien sea a partir de combustibles tradicionales y/o gracias a la
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utilizacin de fuentes de energa alternativas. Desde luego hay que potenciar, en la medida de lo posible, la produccin de hidrgeno a partir de fuentes de energa renovable, ya que en funcin del tipo de energa primaria empleada, el hidrgeno generado ser ms o menos contaminante, y por tanto tambin ms o menos renovable. En la figura 3.39 se muestra un esquema de las diferentes formas de produccin de hidrgeno.
Energa nuclear Energas Renovables Energa fsil
Calor
Biomasa
Energa mecnica
Fotoelectrolisis
Fermentacin
Electricidad
Conversin qumica
Termlisis de agua
Electrolisis
Biofotlisis
Hidrgeno
Figura 3.39. Mtodos de produccin de hidrgeno. Fuente: Linares Hurtado, J. I. et. al. 2007.
Dixido de carbono
Dada la participacin de energas renovables en los procesos de obtencin de hidrgeno a partir de fuentes convencionales, y puesto que stas estn constituidos por carbono, en el proceso correspondiente se generan importantes cantidades de dixido de carbono que habr que capturar, transportar y almacenar, mediante alguno de los sistemas ya comentados. A la vista de los costes mostrados en el apartado X, la obtencin de hidrgeno a partir de gasificacin de biomasa es la tcnica ms ventajosa de generarlo hasta el momento desde el punto de vista econmico. Una vez que es producido, hay que tener en cuenta su almacenamiento y distribucin tanto en estado slido, lquido o gaseoso.
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La utilizacin del hidrgeno generado puede ser tanto de manera directa, en motores o turbinas de gas, como de manera indirecta, gracias a la presencia de pilas de combustible, que participarn muy activamente en lo que se ha de llamar la generacin distribuida. Los tipos que se han clasificado y descrito son numerosos, tales como la de membrana de intercambio protnico, las pilas alcalinas, de cido fosfrico, de metanol directo, de carbonatos fundidos y de xidos slidos, con aplicaciones tanto estacionarias, porttiles, como para el transporte. Debido a la importancia del hidrgeno y de las pilas de combustible, el panorama de I+D+i es interesante, tanto a nivel internacional (centrndonos principalmente en Estados Unidos, Japn y Canad), como europeo y nacional. La realizacin de numerosos proyectos europeos (con y sin participacin espaola) es elevada, y han sido llevados a cabo en gran medida gracias a la existencia de los Programas Marco Europeos. Finalmente decir, que la constitucin de las Asociaciones, Fundaciones y Plataformas Tecnolgicas en apoyo al hidrgeno y a las pilas de combustible, es muy importante sobre todo desde el punto de vista de apoyo social.
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IV. EL INTERIOR DE LA TIERRA

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CONTINENTE Corteza (35-40 km) Litosfera rgida (100-150 km)

OCANO Corteza (6-8 km) Litosfera rgida (70-100 km)

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VI. DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE YACIMIENTOS

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