La Medicina Tradicional de los Pueblos Indgenas de Mxico //

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ixcatecos.
Descripcin de demandas

embarazo parto puerperio hechizo de los cerros susto macachani indigestin quebrantados cada de matriz cada de mollera falseadura grano de tarntula lambida de araa

Susto o espanto En la medicina tradicional ixcateca y en la de otros grupos indgenas del pas, el susto o "espanto" constituye no slo una de las principales causas de demanda de atencin , sino tambin uno de los sndromes de filiacin cultural ms importantes. El padecimiento es conocido por la poblacin con el nombre de ixta'jun y es tratado por especialistas como el "curandero de susto y aires" y la partera-hierbera. Las causas del padecimiento consignadas por los terapeutas guardan relacin con distintos fenmenos naturales (como los rayos, los truenos o los remolinos), con elementos de la naturaleza (como el agua), o con animales (como el toro, la culebra o el perro), todos los cuales causan la afeccin al sorprender a un sujeto. El susto tambin puede ser causado por situaciones inesperadas, como las que ocurren cuando una persona toma por sorpresa "a otra que va 'precaptiva', preocupada, pensando en sus problemas a lavar al ro, y a la que de pronto le toca la espalda". La impresin que sta sufre es calificada por los terapeutas como "un momento de cobarda" del espritu, el cual queda tirado en el suelo, inicindose as la enfermedad, si bien en ocasiones el padecimiento no se manifiesta de inmediato y tarda varios meses en revelarse. En razn de que la dolencia afecta principalmente al sistema nervioso, el enfermo de susto muestra diferentes alteraciones emocionales. Durante las noches suea continuamente con aquel elemento vinculado a la situacin traumtica, ya sea el lugar en donde se asust, o el perro, la vbora o el agua causantes del susto. Durante el da siente mucho sueo, "el estmago le hace ruido", deja de comer y, en consecuencia, adelgaza y se debilita, sus dientes se tornan "blancos" (transparentes), no bebe y, si el susto es "fuerte", en poco tiempo cae en cama. Los mtodos de reconocimiento del susto que usan los curanderos consisten en pulsar al enfermo y practicarle una limpia. En el primero de ellos, el terapeuta toma el pulso en las muecas de ambas manos del enfermo y, si percibe que aquel "est bajo de un lado", es decir,

"est dbil de un lado y alto en el otro", puede afirmar con toda seguridad que el paciente sufre un susto. La limpia es la segunda de las formas de diagnstico empleadas y se ejecuta de la siguiente manera: el curandero "barre" al enfermo con un huevo de gallina que luego quiebra en un vaso con agua: ah se puede ver la figura del animal que caus el susto; en ocasiones salen letras que indican el mal o, si el susto fue causado por el viento, se puede ver el remolino y la persona en la calle", afirma uno de los terapeutas. El tratamiento es complejo y comprende varias prcticas. Algunas de ellas, como las limpias, buscan eliminar del cuerpo del enfermo aquellos elementos que se han introducido en l a consecuencia del susto; otras, en cambio, estn destinadas precisamente a reintegrarle al espantado el espritu que ha quedado en el sitio del hecho traumtico. El primer procedimiento teraputico consiste en una limpia que el curandero practica en casa del enfermo, a quien pide nueve huevos que representan los nueve misterios catlicos, alcohol y algunas hierbas de olor fuerte, como la ruda. El ritual se inicia cuando el curandero dice: "primero Dios" y, mientras reza el padrenuestro y el avemaria, toma uno de los huevos, lo moja en el alcohol y limpia con l al paciente, esto es, le frota el huevo por todo el cuerpo; despus, repite la misma operacin con el segundo huevo, y as sucesivamente hasta concluir con el noveno. Lo mismo hace con las ramas de ruda. Al terminar se vuelve de improviso hacia el enfermo y, tomndolo por sorpresa, le frota alcohol. Para finalizar, el terapeuta lanza en direccin al lugar del susto todos los elementos empleados en la terapia. En la cosmologa ixcateca, los sndromes de filiacin cultural, como el susto, tambin son vistos por los terapeutas tradicionales como castigos por ofender a la duea de la tierra, santa Rita, o a los dueos de los montes, quienes agarran o atrapan el espritu del infractor". La prdida de esta entidad anmica es el factor que desencadena el padecimiento, por lo que es necesario devolverla a su legtimo dueo para lograr que recobre la salud. Por esta razn, parte del tratamiento consiste en llevar un presente al dueo del lugar en donde qued el espritu, para lograr que lo devuelva. Entre los ixcatecos se mencionan tres prcticas rituales cuya funcin es la de "reinstalar o regresar el espritu": en la primera, el terapeuta, acompaado del enfermo o de un familiar, va al lugar donde ocurri el susto y recoge un poco de tierra para que, mezclada con un poco de agua, la tome el asustado; en la lgica de la terapia, esa tierra contiene el espritu extraviado. En la segunda, terapeuta y paciente llevan una ofrenda u obsequio al dueo del lugar en donde ha quedado el espritu, para que ste lo devuelva. Los elementos que componen la ofrenda pueden variar: en unos casos se transportan siete dulces, siete tortillas, un refresco y un jarrito con un poco de alcohol; en otros, se llevan dulces, galletas y, si el enfermo tiene dinero, un corazn o un hgado de pollo. Finalmente, cuando el enfermo no puede comprar la ofrenda, el terapeuta escenifica un tercer ritual: le pide al paciente una prenda de vestir y la lleva al lugar en donde se asust: all, "le da siete varazos y le habla por su nombre dicindole que se pare, que qu hace ah tirado, asolendose". En un acto de regao, el curandero le grita con ira pidindole que "se pare de donde est tirado, que no est de flojo y se vaya a su casa". Un tratamiento completo para lograr la curacin del susto incluye la realizacin de dos o tres limpias como las ya descritas, y la posterior ejecucin de la ceremonia en donde se ofrenda al dueo del lugar. El ritual de recuperacin del espritu es concluyente: se estima inconveniente que el terapeuta formule recomendaciones al paciente al trmino del tratamiento, ya que, de hacerlo, slo conseguira causarle nuevas preocupaciones, evocar la prdida del alma y propiciar la reaparicin de la enfermedad. El susto es un padecimiento peligroso que debe ser atendido oportunamente por el mdico tradicional adecuado. Si la persona que lo padece deja pasar das o meses, pierde el apetito, la enfermedad se complica progresivamente, y muere a causa de todo esto. Segn los terapeutas ixcatecos, el deceso sobreviene porque el enfermo "no est completo y, en consecuencia, no se siente bien, adelgaza y se seca porque no come ni toma agua", situacin que lo conduce a la muerte.

La mayora de los terapeutas de este grupo consideran que el susto no puede ser evitado, ya que se trata de una afeccin que se presenta de manera imprevista y que puede afectar a la poblacin en general en cualquier poca del ao. Sin embargo, algunos manifestaron que las personas propensas a padecer sustos pueden lograr cierta proteccin si, de vez en cuando, se hacen una limpia o ingieren un t preparado con ruda, siete dientes de ajo y "hierbas de santamara" (V. prdida del alma).

iccionario Enciclopdico de la Medicina Tradicional Mexicana //

susto

Sinnimo: espanto. LI. Mixteco (Oax) cuehe ni yhu (1). Nhuatl (Pue) demostiltic (2), nemouhtil(3). Totonaco (Ver) jicuanit , tepekua (2). Tzeltal shiwel (4). Zapoteco cheev (5), rcabi yatshi (2). Zoque natse (6).

Enfermedad originada por una fuerte y repentina impresin derivada del encuentro con animales peligrosos, objetos inanimados y entidades sobrenaturales, as como por sufrir una cada en la tierra o en el agua; y, en general, producto de cualquier episodio traumtico que amenace la integridad fsica y/o emocional del individuo.

Resulta habitual que los desajustes orgnicos y anmicos que acompaan a este mal sean muy drsticos; en la mayora de los casos, el enfermo sufre la prdida del alma o bien queda debilitado y puede padecer otros procesos morbosos. Su alta peligrosidad hace necesaria una pronta y efectiva atencin, la cual se basa en diversos procedimientos teraputicos, en los que se contemplan limpias, sahumadas, baos, masajes y complicadas ceremonias, adems de la administracin de preparados herbolarios por va oral e, inclusive, por va rectal.

El susto representa uno de los complejos mrbidos populares que ms ha llamado la atencin de los investigadores. A su alrededor se han realizado diversos tipos de estudios, desde el sencillo trabajo etnogrfico, hasta los que plantean hiptesis a partir de la disciplina mdica cientfica. El inters de los estudiosos se finca, principalmente, en tres aspectos: la frecuencia con la que es reportado, las caractersticas muy particulares que lo conforman, y su presencia en amplias zonas geogrficas y culturales. A este respecto, Rubel et al. sealan que no est limitado a una determinada cultura, sino que se presenta entre la poblacin mexico-norteamericana de Estados Unidos, en Argentina, Bolivia, Colombia, Guatemala, Mxico y Per. Asimismo, se ha informado de

padecimientos asociados a impresiones traumticas en Filipinas, India, Repblica Popular China y Taiwn (7).

En Mxico se le llama en forma genrica susto o espanto, pero, de acuerdo con la causa inmediata que lo provoc, se habla de espanto de chaneque, espanto de sueo, espanto de agua, etctera. Existe una serie muy amplia de acontecimientos que pueden provocar su aparicin; la mayora de ellos son comunes a todas las regiones, otros guardan particularidades propias de determinadas zonas. A partir de su clasificacin etiolgica consignada por Zolla et al. para Oaxaca, Puebla y Veracruz (2), es posible, quiz, llegar a una generalizacin para otras reas. De esta manera, se observan ocho grupos de agentes causales:

a) Encuentros sbitos con animales, fantasmas, difuntos, duendes, chaneques, naguales, borrachos, personas armadas, soldados y, en general, con cualesquiera seres sobrenaturales animales o humanos que generen una fuerte impresin en el individuo. Similares agentes son reportados por los nahuas de Guerrero (8) y Morelos (9), mixtecos oaxaqueos (10), y por zoques (11), tzeltales (4) (12) y tzotziles (13) de Chiapas, as como en los Tuxtlas, Veracruz (14), y entre la poblacin negra de Cuajinicuilapa (Cuijla), Guerrero, en donde se cree que al morir un individuo poseedor de "sombra pesada", tiene la capacidad de regresar a este mundo en forma de fantasma y asustar a los vivos (15) (V. sombra). B) Sufrir golpes o accidentes, cadas en la tierra o en el agua, o estar en peligro de ahogarse en el mar o en un ro. Lo anterior tambin es mencionado por los grupos arriba sealados, adems de los totonacos veracruzanos (16) y mazatecos oaxaqueos (17). C) Transitar por sitios "peligrosos", como cementerios, ros y lugares altos. Los zoques piensan que el espritu dueo de una colina o montaa puede apoderarse del alma de los caminantes que sufren una cada en sus declives, o de aquellos que deambulan en las cercanas de un risco, brecha o caverna (11). D) El contenido de ciertos sueos. En los Tuxtlas, algunos informantes aseguran que soar en forma continua con un difunto, provoca que la persona se espante (14); mientras que los zoques piensan que las pesadillas se originan cuando el alma o kojama, durante sus viajes nocturnos, se topa con una "visin maligna" o es atacada por otras kojamas ms poderosas, circunstancia que derivar seguramente en un susto (6). E) Violar cualquier norma o ser sorprendido al hacerlo. Al respecto, los nahuas de la sierra Norte de Puebla se abstienen de observar un mal comportamiento con la naturaleza, pues de lo contrario los dueos de la tierra o del agua podran manifestarse en contra del transgresor (18). Entre los zoques resultan afectados los envidiosos, presuntuosos, rateros y asesinos (6). Para los huaves de Oaxaca, el mal ataca a los sorprendidos en una relacin sexual ilcita (19). F) Presenciar una muerte violenta, un accidente o una ria. G) Ser amenazado de muerte, o sufrir maltratos o vejaciones. H) Extraviarse en el campo, en el monte o en la ciudad.

Aunque con menor frecuencia, tambin se menciona la intervencin de un brujo, quien con sus malas artes provoca el mal. As, los zoques opinan que la tona o alter ego animal de un brujo, puede sorprender a alguna persona por "encargo" de un tercero (6) (11). Otra causa que resulta comn a muchas regiones, es la sealada por el grupo huasteco y los habitantes de Cuajinicuilapa (Cuijla), quienes hacen notar que este padecimiento aparece cuando un individuo es despertado en forma repentina, pues bajo esta circunstancia la sombra est imposibilitada para regresar de inmediato al cuerpo, y permanece vagando (15) (20).

A este conjunto de causas pueden aadirse otras reportadas espordicamente, como la muina, los "corajes", la envidia, la vergenza y los aires; estos ltimos cobran cierta importancia entre los nahuas de Huitziltepec, Guerrero (8).

Los zapotecos oaxaqueos de Ixtepeji, piensan que el susto puede desencadenar dos situaciones: la vctima pierde su espritu como ya se anot, o bien su cuerpo queda debilitado y susceptible de enfermarse frente a los ataques de un mal aire (21). Algunos informantes nahuas de Santiago Yancuictlalpan, Puebla, opinan que cuando el suceso hostil es protagonizado por entidades sobrenaturales, el resultado es doblemente negativo, debido a que el vaco que sufre el cuerpo por la prdida de la esencia vital es ocupado por la entrada de un aire patgeno o ehecat , razn por la cual el afectado deber someterse a una doble curacin (3).

De acuerdo con el agente causal, se establece la gravedad que puede alcanzar la dolencia. La prdida de la entidad anmica es el factor determinante de los sustos calificados como "fuertes", "graves" o "retenidos", que pueden conducir a la muerte y que se distinguen de los "naturales" o "leves". Zolla et al. hacen una clasificacin detallada de los mismos:

Sustos clasificados en funcin de la gravedad del padecimiento:

Sustos naturales (leves).

Sustos fuertes (retenidos).

Sustos clasificados en funcin de la naturaleza del agente:

Fenmenos naturales (trueno, rayo, relmpago, fuego).

Animales (vboras, culebras, toros, perros).

Personales (a raz de la violencia y la envidia o mediante la brujera).

Preternaturales (duendes, naguales, sombras de muerto, difuntos).

Sociales (violacin de una norma).

Otros (camiones, automviles) (2:88). Aunque se evidencian manifestaciones particulares de acuerdo con su causa y tipo, existe una sintomatologa comn que puede aparecer inmediatamente despus de sucedido el hecho traumtico o posteriormente, a lo largo de un perodo que puede dilatarse das, semanas o meses. Los trastornos reportados con mayor frecuencia son: falta de apetito, debilidad, depresin, sueo excesivo, palidez, apata, sobresaltos durante el sueo, fiebre, adelgazamiento, insomnio, ataques de ira, diarrea y vmito (2 a 7) (12) (14) (17) (20 y 21). En menor medida se mencionan otros sntomas como dolor de estmago (5) y de cabeza (2), tendencia a comer tierra (17), a permanecer en lugares oscuros (14), o bien en lugares donde lleguen los rayos del sol (2); escalofros (14), fro en las extremidades (2) y sudoracin excesiva (17), principalmente. La contraposicin en algunos de ellos se debe a las peculiaridades que presentan los diferentes tipos del mal. Entre los huaves, por ejemplo, el susto de serpiente se manifiesta con fro y escalofros porque el reptil arrastra al espritu de la vctima a su cueva, donde no alumbra el Sol (V. espanto de culebra). Por el contrario, cuando el accidente acontece en un lugar seco produce calenturas, a tono con el ambiente fsico en el que se verific (3). En estos casos, se puede observar la vinculacin de la dualidad fro-calor con las manifestaciones del susto, asociacin claramente expresada en la descripcin que los terapeutas zoques hacen de l. Para ellos, el espanto puede ser fro, mamgoy , o caliente, pikjoy , dependiendo de cul haya sido el agente desencadenante. En el primer caso, el cuerpo se "hincha"; mientras que en el segundo, se "seca". De esta manera, el cuadro clnico que presentan los asustados, puede ejemplificarse con el siguiente esquema:

Clasificacin "fro" y "caliente" de agentes causantes de espanto

Fro

Caliente"Hincha" el cuerpo "Seca" el cuerpo agua fuego cueva tierra viento huracn vbora rayo vaca toro yegua caballo tormenta temblor muerto ria perro negro gato tigrillo carretera (accidente) barranco volcn sueo accidente (herramientas punzocortantes) (6:343)

A todas las reacciones antes descritas, se aaden otras que representan elaboraciones culturales propias de los diversos grupos tnicos, a partir de la enfermedad misma y de la consecuente prdida de la esencia vital. Sobre este punto, resulta ilustrativo mencionar la informacin de procedencia nahua recogida en Yancuictlalpan:

La cada en que se configura esta prdida tiene entre sus efectos secundarios la bajada analgica de la campanilla ( se voltea para abajo, ya no puede pasar el alimento) y a veces del recto ( sus tripas estn espantadas). Un aspecto de la cura consiste en levantar y enderezar estas partes (3:119) (V. cada de la campanilla). Si bien los procedimientos para determinar el susto son variados, entre ellos destacan la pulsacin, la interpretacin de los sueos del paciente o del especialista que lo atiende, y el interrogatorio a la vctima sobre sus actos y vivencias; tambin se recurre a la adivinacin o a la revelacin mstica. En algunos lugares, el diagnstico y su corroboracin implican ejecutar uno de los procedimientos arriba sealados; en otros se ponen en prctica dos o tres, con lo que el mtodo resulta ms complejo. As, en Chalcatongo, Oaxaca, el especialista mixteco o cha tatna, interroga al paciente para saber cules fueron las circunstancias de su vida que provocaron el mal. En ocasiones esta confesin se acompaa de la echada de barajas, de la lectura de las velas y de la pulsacin; en este ltimo caso, el terapeuta palpa determinados puntos del cuerpo e interpreta las peculiaridades del pulso para conocer si el alma se encuentra en su sitio (V. pulsar). Cuando el doliente est imposibilitado para acudir a la consulta, el curandero puede hacer su examen mediante la lectura de la titilacin de la flama de una vela, frotada previamente en el cuerpo del enfermo (22). Por su parte, el tapahtihque o curandero nahua de Yancuictlalpan, considera a la sintomatologa como un elemento coadyuvante del diagnstico, pues para que sea significativa necesita establecer su razn de ser (V. tepahtianih). En una primera etapa, no se acerca al enfermo y desatiende los sntomas. Slo exige que el cuerpo del afectado o una de sus prendas de vestir sean refregados con una vela para conocer la ndole de la dolencia. Despus de esta fase preliminar, que incluye un interrogatorio sobre la historia de la persona, el tapahtihque confa en tener un sueo que explique el mal y le haga saber cules son sus posibilidades de lograr la curacin (V. sueo). Lo ideal es que la experiencia onrica le permita comprender la naturaleza de la dolencia, clasificarla en la categora pertinente y precisar su causalidad. Aun cuando no exista una palmaria seal

indicadora, o el sueo confirme el susto pero no permita conocer las causas ni el lugar del suceso, no desaparecen los intentos de curacin. De igual manera se procede a la cura, con sus ritos y el suministro de frmacos de apoyo, pero aqulla ser considerada genrica y menos eficaz. Si el sueo no se produce, el curandero reconoce que la solucin del caso est fuera de sus posibilidades y manda al individuo a otro especialista, que puede ser mdico o nagual, dependiendo de que considere a la enfermedad como "natural" o producto de un hechizo. No todos los especialistas del lugar siguen el mismo procedimiento de anlisis; existen variaciones, resultado del contexto intertnico propio de los curanderos. Algunos basan su dictamen en las seales visibles en la cera fundida de una veladora pasada antes sobre el cuerpo del enfermo, lo que quiz represente una influencia de sus vecinos totonacos. Signorini et al. consignan la explicacin de un tapahtihque acerca de este procedimiento:

As llega ya en el sentido (del curandero), porque en la veladora, donde se encharca, all se ve, all aparece All (es) como si estuvieras viendo con un largavistas, se ve la enfermedad. Si no ms se encharca bonito, es (nemohutil) de agua; o si se hace unas curvitas es de vbora; el (rayo), entonces la llama empieza a tronar; si es de (fuego) se no truena, noms se prende derechito la llama; si es de perro se forma el perrito ah en la agita (3:122). Otros grupos tambin recurren a la adivinacin para definir el mal, aunque utilizan diferentes materiales: los adivinos totonacos emplean cristales de roca, los nahuas de Veracruz y los mayas, granos de maz o fragmentos de copal (3).

Ciertas prcticas son menos complejas, sobre todo cuando el susto es calificado como leve. Por ejemplo, algunos curanderos huastecos "barren" al paciente con hojas de hikelom tsohool (Centrosema sagittatum) y en cada uno de los movimientos de esta operacin gritan el nombre del afectado para que su alma regrese. Despus trituran las hojas en un poco de agua; si se forma espuma, se comprueba la existencia del susto; en caso contrario, se interpreta que el enfermo sufre otro mal (20).

Una vez establecido el diagnstico con certeza es necesario iniciar el tratamiento lo antes posible, ya que la consecuente prdida del alma hace al mal altamente peligroso y puede ocasionar la muerte. De no obrar de inmediato, existe el riesgo de complicacin con otros males, reconocidos popularmente como bilis, diabetes, tisis, presin, hepatitis y lceras (2). Entre las diferentes clases de susto, destacan por su gravedad el espanto de agua (2), el espanto de chaneque (14) y el espanto de cada (11).

La teraputica a utilizar es determinada por el tipo de susto y la zona cultural en donde ste se manifiesta, aunque al igual que en otros aspectos de la enfermedad, existen ciertos rasgos comunes. Se recomienda que la curacin sea practicada por un especialista tradicional, pues se cree que esta enfermedad escapa a la competencia del mdico acadmico. En Veracruz, algunos curanderos de los Tuxtlas proceden a localizar los pulsos en las palmas de las manos y de los pies, en la parte anterior de los codos, en las pantorrillas, muecas, nuca y cuello del doliente. Despus, le "chupan los pulsos" con la intencin de "volverlos a su lugar" y lograr el retorno del alma. Finalmente, le estiran los dedos y los brazos para "sacar el mal"; toda la operacin es acompaada de oraciones (23). En Mecayapan, los nahuas confan en la habilidad de la ensalmadora anciana especialista en curar el susto (V. ensalmador), quien utiliza un recipiente con agua y copal blanco. Con una parte del copal sahma al enfermo, y el restante lo parte en siete pedazos que arroja en el agua; algunos flotan, mientras otros caen al fondo del recipiente, representando stos el nmero de lugares donde la persona se espant. Despus, la anciana localiza y chupa el pulso de la mano, operacin que ejecuta con la boca llena de agua y que tiene por finalidad "llamar a las partes faltantes del espritu". Por ltimo, eleva en lengua nhuatl una oracin (V. ensalmo). El procedimiento se hace tres veces diarias, durante siete das; a lo largo de este periodo el individuo no debe salir de su casa y se evita provocar ruido a su alrededor para que su espritu pueda reintegrarse al cuerpo. Al trmino de los siete das, se entrega a la ensalmadora un pollo que simboliza el espritu del asustado, se barre la casa y la basura se deposita a la orilla del poblado (24). Por su parte, el curandero huasteco trata el espanto principalmente cuando es "grave" ofrendando tres huevos, al mismo tiempo que "barre" y baa al paciente con tsitsiimbe tsohool (Capraria mexicana) y tsoop (Cucurbita sp.). La corroboracin del mal y la indicacin de que la cura ha surtido efecto, se registra si se forma espuma en el cuerpo de la persona durante el bao. Para prevenir el contagio, se procura tirar el agua utilizada en lugares no transitados (20).

Un procedimiento ms complejo es practicado por el curandero mixteco de Chalcatongo, quien junto con el espantado se traslada al sitio del accidente e inicia el tratamiento persignndose y pronunciando algunas invocaciones en las que pide la ayuda de los santos catlicos. En forma simultnea riega con pulque o aguardiente la tierra, con objeto de "embriagarla" y facilitar la curacin; traza un crculo en el lodo que se ha formado y dentro de la circunferencia dibuja una cruz, en cuyos extremos coloca velas y huevos de pato o guajolote. Una vez consumidos los cirios, recoge los huevos y con cada uno de ellos frota al individuo en brazos y piernas, partes correspondientes a las de la cruz, y lo limpia con flores de chamiso (Atriplex canescens), florifundio o floripondio (Datura arborea o Brugmansia arborea) y flor tabaco (Nicotiana tabacum), operacin que acompaa con oraciones. Concluye esta etapa con la quiebra y sepultura de los blanquillos en los mismos extremos de la cruz. Enseguida bate el lodo y lo deposita en una jcara; con el fango dibuja cruces en las articulaciones, frente, pecho, barbilla, nuca y espalda del enfermo. Como parte del tratamiento, se incluye la ingestin del mismo barro disuelto en suficiente agua para facilitar su absorcin. Todos estos procedimientos y los siguientes, se realizan en un ambiente de desafos y bravuconadas del terapeuta hacia el Lugar (dominio de Toovaa, entidad sobrenatural

duea del sitio en que se suscit el susto), contrarrestando estas actitudes la presencia del causante del dao. Posteriormente, el especialista aprovecha el ensimismamiento del paciente para expeler aguardiente con fuerza sobre su pecho y nuca, buscando que el efecto sea sorpresivo, reproduciendo la situacin primigenia originadora del mal. Despus del acto sorpresivo, que provoca en la vctima una aspiracin profunda, por medio de la cual se reincorpora la esencia vital extraviada, se le da de beber aguardiente con ruda (Ruta chalepensis). En esos momentos, el curandero pronuncia el nombre del afectado: "ven Juan, qu haces aqu, vamos para la casa aqu hace mucho fro, vmonos" y golpea con una vara el Lugar para que suelte al alma cautiva, confiando en que su amedrentamiento y el alcohol hayan hecho efecto sobre Toovaa. Por ltimo, el enfermo se baa en el temazcal y recibe un masaje con hojas de manos del curandero (22) (V. bao de temazcal).

Igual complejidad reviste la terapia practicada por el especialista nahua de Yancuictlalpan; quien procede tambin a recuperar el componente espiritual del espantado y, posteriormente, prescribe sustancias vegetales para corregir la cada de la campanilla y el retorcimiento del recto, considerados efectos secundarios del susto. Vale la pena recalcar que los procedimientos teraputicos utilizados varan de un curandero a otro, aunque es posible encontrar un patrn general. Para "levantar" y "enderezar" la campanilla, el tapahtihque empuja hacia arriba y fricciona el velo del paladar con uno de sus dedos previamente humedecido con jugo de limn o de tomate (V. paladear). El recto es tratado con supositorios, pelotillas, confeccionadas con cinco o hasta catorce distintos ingredientes de calidad fra y caliente, como el polvo tostado del hueso de aguacate (Persea americana), hojas de maltantzin (Satureja brownei), estafiate (Artemisia ludoviciana) y epazote (Teloxys ambrosioides), entre otros. La intencin es crear un compuesto moderadamente caliente para contrarrestar el enfriamiento corporal generalizado, ocasionado por la falta de "energa" en la sangre. Algunos aconsejan aplicar los supositorios durante tres tardes consecutivas; en caso de que las manifestaciones del mal hayan sido muy violentas, se repite la misma dosis al transcurrir quince o veinte das, para repetirlas despus de quince. Suelen acompaar las pelotillas con la ingestin de un t preparado con una parte de los vegetales utilizados en su elaboracin (3).

Un aspecto interesante de la terapia es el empleo de un enorme nmero de especies vegetales. En un anlisis bibliogrfico sobre el tema, Aguilar y Camacho encuentran reportadas ciento veinticuatro plantas medicinales utilizadas en las diferentes regiones del pas, principalmente en forma externa, a manera de limpias, baos, masajes, sahumerios y rociados; en menor medida, se usan en forma rectal u oral mediante infusiones, maceraciones o cocimientos. Doce de estas ciento veinticuatro plantas estn presentes de manera constante en la curacin del susto; adems de las sealadas anteriormente, stas son: el pericn (Tagetes lucida), la ruda, el huele de noche (Cestrum nocturnum), el mirto (Salvia microphylla), el romero (Rosmarinus officinalis), el pirul (Schinus molle), el saco (Sambucus mexicana) y la albahaca (Ocimum basilicum) (1). Se les

reconocen importantes efectos tnicos, desparasitantes, sedantes nerviosos, antiespasmdicos, hipotensores, antitusgenos e hipoglucemiantes (2), lo cual ha servido de apoyo a los estudios que intentan explicar esta enfermedad desde la perspectiva mdica cientfica.

El susto puede contraerse en cualquier estacin del ao, aunque uno de los ms temidos es el originado por el agua, que lgicamente ocurre con mayor frecuencia en la poca de lluvias. Por otro lado, es creencia comn que existen barreras defensivas en contra de este mal; por tal motivo, resulta poco probable que un nio menor de seis meses lo contraiga, en la medida en que no advierte los peligros del mundo exterior. Esto supone que en la base etiolgica del susto, debe haber una conciencia del sujeto acerca de todo aquello que constituye un riesgo real o imaginario. Asimismo, se considera que los individuos de "naturaleza fuerte" tampoco lo contraen, factor que revela la propensin de los dbiles, como los nios mayores de seis meses y las mujeres, a asustarse (2) (V. naturaleza).

Otro de los aspectos interesantes de este complejo mrbido es su presencia tanto en el medio rural como en el urbano. Este fenmeno hace posible comprobar una de las observaciones de Zolla et al. respecto de que el examen de los eventos desencadenantes del susto conduce a determinar los factores de riesgo reconocidos y verbalizados por las poblaciones y los terapeutas.

As, la descripcin que de l se hace presenta diferentes matices entre los grupos indgenas y rurales, y la poblacin urbana. Como muestra de lo anterior, baste citar el testimonio de una curandera de la ciudad de Mxico recogido por Campos-Navarro:

La mayora de la gente de la ciudad est asustada, qu humor tienen?... Luego luego agreden insultan sobajan y quieren ellos ser ms no saben ni qu hacer, no saben qu tienen, no saben lo que quieren, sienten algo pero quieren desquitarse con la dems gente, por eso matan, por eso los pleitos la violencia las agresiones con pistola hasta con piedras. Es el susto que tienen y no lo saben. El ladrn tambin se espanta pero l tiene que salir con ms coraje a robar porque tiene necesidades y el mismo susto le da valor, arrebata, corre del susto le salen fuerzas, le salen alas en los pies. Vean a los choferes cmo estn: paliduchos porque tienen susto, porque se les atraves la persona iba a chocar pele con ste, ya pele con el otro. Nadie estamos preparados para recibir un susto, es inesperado, si hasta los temblores nos espantaron Todo el mundo se espant: nios, grandes, hasta perros; mucha gente muri de la impresin tan grande de por s la gente anda espantada desde nio y ahora con estos terremotos, con esta hambruna y esta pobreza, y esta subida de precios la gente se espanta anda desesperada (25:167-168).

Al igual que otros padecimientos tradicionales, el susto es producto del encuentro de creencias europeas y mesoamericanas, que de los tiempos de la Conquista espaola a nuestros das han pasado por un proceso de sntesis hasta llegar a su actual concepcin. Es probable que este padecimiento se encuentre ms cerca de las ideas prehispnicas, puesto que su mayor efecto perturbador es la prdida de una importante entidad anmica, creencia muy similar a la salida del tonalli de los antiguos nahuas. Al respecto, Lpez Austin menciona:

La salida del tonalli que ocasionaba la enfermedad y la muerte del hombre poda deberse a la violencia fsica, como la de cortar los cabellos protectores de la mollera o a la sbita impresin de miedo. La forma ms comn era el susto, lo que se ve reflejado en la definicin que da Molina de la palabra netonalcahualiztli: espanto del que se espanta de algo. Literalmente es abandono del tonalli (26:246). De acuerdo con las diversas descripciones hechas sobre este mal, se puede decir a manera de hiptesis que no representa una enfermedad en s aunque aqu por cuestin prctica se ha utilizado ese concepto; ms bien es un complejo mrbido expresado con modalidades especficas, dependiendo de las condiciones de vida y de las claves culturales del grupo.

Sin lugar a duda, el susto ha sido el padecimiento popular ms estudiado desde la perspectiva mdica cientfica. Arthur Rubel opina que en forma simplista algunos investigadores lo consideran un modo de explicar afecciones mentales, como la esquizofrenia, en personas que no poseen la educacin suficiente para comprender su verdadera significacin (7); otros, con los que el autor est de acuerdo, lo insertan en el "sndrome general de adaptacin", desarrollado de manera terica y experimental por Hans Selye, al explicar las modalidades de la respuesta humana al estrs (2) (7) (25). El propio Rubel, junto con ONell y Collado, determinaron el estado de salud de personas afectadas por el susto, a partir de un enfoque interdisciplinario y de un estudio epidemiolgico realizado sobre una muestra de poblacin zapoteca, chinanteca y mestiza de Oaxaca. La investigacin mostr la posibilidad de que el paciente "asustado" sufra tambin trastornos orgnicos serios y graves, que requieren ser atendidos cuidadosamente, as como un considerable estado de estrs relacionado con el fracaso que percibe en el cumplimiento de sus funciones sociales. Aunque el estudio no permiti clasificarlo como una entidad patolgica de acuerdo con las normas empleadas por la biomedicina, ni tampoco adscribirle una etiologa especifica o a una fisiopatologa singular, s fue posible sealar una condicin que afecta en forma difusa y generalizada, lo que indica un padecimiento orgnico y psicoemocional no especfico. Los autores estiman que al contraerlo se aumenta el riesgo de muerte del doliente, ya sea como causa inicial, contribuyente, o como indicador de una patologa ms seria que sufren pacientes con sntomas similares pero que no padecen susto.

ndice de Autores

(1) Aguilar Contreras, A. et al., 1987.

(2) Zolla, C. et al., 1988.

(3) Signorini, I. et al., 1989.

(4) Harman, R. C., 1974.

(5) Tascn Mendoza, J., 1988.

(6) Reyes Gmez, L., 1988.

(7) Rubel, A. J. et al., 1989.

(8) Weitlaner, R. J. et al., 1946.

(9) lvarez Heydenreich, L., 1987.

(10) Flanet, V., 1977.

(11) Thomas, N. D., 1974.

(12) Hermitte, E. H., 1970a.

(13) Guiteras Holmes, C., 1965.

(14) Olavarrieta Marenco, M. L., 1977.

(15) Aguirre Beltrn, G., 1985.

(16) Santos Garca, A. de los et al., 1988.

(17) Inchustegui, C., 1977.

(18) Grinberg-Zylberbaum, J., 1988.

(19) Signorini, I. et al., 1979.

(20) Alcorn, J. B., 1984.

(21) Kearney, M., 1971.

(22) Mora Vzquez, T. et al., 1991.

(23) Arganis Jurez, E. N., 1984.

(24) Ramrez Hernndez, A., 1983.

(25) Campos-Navarro, R., 1990.

(26) Lpez Austin, A., 1990a.

AT

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Caoba / Swietenia macrophylla King / Atlas Capulincillo / Quercus laurina Humb. & Bonpl. / Atlas Cardo de Mara / Silybum marianum (L.) Gaertn. / Atlas Cardo santo / Cirsium mexicanum DC. / Atlas Cebolla / Allium cepa L. / Atlas Cedro / Cedrela odorata L. / Atlas Cedrn / Aloysia triphylla (L' Herit.) Brett. / Atlas Ceiba / Ceiba pentandra L. / Atlas Cempaschil o flor de muerto / Tagetes erecta L. / Atlas Chicozapote / Manilkara zapota (L.) van Royen / Atlas Chirimoya / Annona cherimola Miller / Atlas Cinco negritos / Lantana camara L. / Atlas Cirian o cuatecomate / Crescentia alata Kunth / Atlas Cizaa / Cuscuta corymbosa Ruz & Pavn / Atlas Coapatli / Perezia hebeclada Gray / Atlas Cola de coyote / Lupinus leptophyllus Cham. & Schlechtendal / Atlas Colomo u hoja elegante / Xanthosoma robustum Schott / Atlas Cordoncillo / Piper amalago L. / Atlas Corrimiento / Peperomia pellucida (L.) Kunth / Atlas Crostuwan / Odontonema callistachyum (Cham & Schlechtendal) O. Kuntze / Atlas Epazote de zorrillo / Chenopodium graveolens (Willd.) Weber / Atlas Escobilla o malvilla / Sida rhombifolia L. / Atlas Espinosilla / Loeselia mexicana (Lam.) Brandegee / Atlas Estafiate / Artemisia ludoviciana Nutt. subsp. mexicana (Willd.) Keck / Atlas Flor de gallito / Diphysa robinioides Benth. / Atlas Gordolobo / Bocconia frutescens L. / Atlas

Guayaba / Psidium guajava L. / Atlas Hierba del espanto o trompillo / Thunbergia alata Bojer / Atlas Hierba del zopilote o quelite morado / Solanum pubigerum Dunal / Atlas Hierba del zorrillo / Dyssodia porophylla (Cav.) Cav. / Atlas Hierba del zorrillo / Petiveria alliacea L. / Atlas Hierba mora / Solanum americanum L. / Atlas Hierba mora / Solanum nigrescens Mart. & Galeotti / Atlas Hinojo / Foeniculum vulgare (L.) Mill. / Atlas Huele de noche / Cestrum nocturnum L. / Atlas Injerto / Struthanthus densiflorus (Benth.) Standley / Atlas Jaltomate negro / Jaltomata procumbens (Cav.) J.L.Gentry / Atlas Jasmincillo / Clerodendrum philippinum Schauer / Atlas Lentejilla / Lepidium virginicum L. / Atlas Limn / Citrus aurantifolia (Christm.) Swingle / Atlas Llantn / Plantago major L. / Atlas Macipil / Lennea melanocarpa (Schlechter) Vatke & Harms / Atlas Magnolia / Magnolia dealbata Zuce. / Atlas Malva / Malva parviflora L. / Atlas Manzanilla / Matricaria recutita L. / Atlas Maz / Zea mays L. / Atlas Me'hui'queno / Sauvagesia erecta L. / Atlas Mirto / Salvia microphylla Kunth / Atlas Mosote de monte / Hidalgoa ternata Llave & Lex. / Atlas Mozote / Bidens pilosa L. / Atlas Muicle / Justicia spicigera Schlechtendal / Atlas Peisto o peistom / Brickellia veronicifolia (Kunth) Gray / Atlas

Perejil / Petroselinum crispum (Miller) A. W. Hill / Atlas Pericn / Tagetes lucida Cav. / Atlas Pirul / Schinus molle L. / Atlas Pltano / Musa acuminata Colladon / Atlas Quebracho / Cupania dentata Moc & Sess ex DC. / Atlas Rosa de castilla / Rosa chinensis Jacq. / Atlas Ruda / Ruta chalepensis L. / Atlas Ruda / Ruta graveolens L. / Atlas Santa Mara / Tanacetum parthenium (L.) Shultz-Bip. / Atlas Sauco / Sambucus mexicana Presl / Atlas Tabaco / Nicotiana tabacum L. / Atlas Tlaxcalishuat / Piper schiedeanum Steudel / Atlas Toloache / Datura stramonium L. / Atlas Tomate de cscara / Physalis aequata Jacq. / Atlas Toronjil / Agastache mexicana (Kunth) Lint & Epling / Atlas Yoloxchitl / Talauma mexicana (DC.) G. Don. / Atlas Ajenjo / mazahua / Flora Albacar / tepehua / Flora Ans, anisillo / pima / Flora Azumiate / otomi / Flora Bachichil / tepehuan_del_sur / Flora Baiburilla / guarijia / Flora Bajichul'i / tarahumara / Flora Capomo / tepehuan_del_sur / Flora Cardo de Mara / mam / Flora Caa de jabal / tepehua / Flora

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Hierba mora / mixteco / Flora Hierbabuena lisa / mazahua / Flora Hinojo / tepehua / Flora Huayacn / popoluca / Flora Jarilla / tepehuan_del_sur / Flora Jarilla / otomi / Flora Jubaivena / seri / Flora Lima de chiche / tepehua / Flora Limn / cora / Flora Maltantsin / nahua / Flora Mangle rojo / seri / Flora Mano de len / popoluca / Flora Mariposa / zapoteco / Flora Me'hu'queno / zapoteco / Flora Mezquite / mayo / Flora Mezquite / mayo / Flora Mezquite / yaqui / Flora Mouij / nahua / Flora Naranjo / mayo / Flora Ocote negro / otomi / Flora Ocotillo / pima / Flora Omikilit / nahua / Flora Paguilla de tierra caliente / otom / Flora Palo brasil / pima / Flora Palo santo / guarijia / Flora Paraso / cora / Flora

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