Sptima leccin

La organizacin de la Iglesia
La leccin anterior nos ense que la iglesia es importante porque cumple el propsito eterno de Dios, y tambin porque tiene un llamamiento noble. En esta leccin estudiaremos la organizacin de la iglesia en su aspecto universal tanto como en su aspecto local.
I. LA ORGANIZACIN DE LA IGLESIA UNIVERSAL La Biblia a menudo habla de la iglesia en un sentido universal.1 La sexta leccin mostr que la iglesia universal se compone de todos los salvados, los cuales sirven, adoran y viven segn la ley de Dios que se encuentra en el Nuevo Testamento. A. CRISTO ES LA NICA CABEZA DE LA IGLESIA Cada organizacin necesita de una autoridad central para darle unidad, propsito y direccin. Tiene la iglesia tal autoridad o cabeza? Dios ha designado a Cristo como "la cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo". 2 Tal y como la funcin del cuerpo fsico es obedecer los mandatos de su cabeza, as tambin la iglesia universal, como el cuerpo de Cristo, tiene que servir obedientemente a su cabeza, Jesucristo.3 La Biblia dice: "Hay un cuerpo y. un Seor".4 Tener ms de una cabeza o un Seor para el cuerpo de Cristo sera tan anormal como tener ms de una cabeza en el cuerpo fsico.

16:18, 19, a menudo se cita para sostener esta doctrina: "Tu eres Pedro y sobre esta roca yo edificar mi iglesia. . . y a ti te dar las llaves del reino de los cielos" para "atar" y "desatar". Sin embargo, el siguiente examen de la evidencia bblica e histrica mostrar que esta conclusin no es confirmada. LA EVIDENCIA BBLICA La "roca" en la cual Cristo edific su iglesia se expresa por la palabra griega "PETRA". El nombre que Cristo dio a Pedro es la palabra griega "PETROS". PETROS es una palabra masculina y significa una "piedra suelta", mientras PETRA es una palabra femenina y significa una "masa de pea slida". Cristo se est refiriendo en este texto no a Pedro (PETROS) como el fundamento de la iglesia, sino a algo ms firme (PETRA), que se vio antes en el contexto del pasaje. En Mateo 16:13-18 el tpico bajo consideracin era la identidad de Jess como el Hijo de Dios. Pedro haba hecho la declaracin de que Jess era el Cristo. Esta verdad, y no la persona de Pedro, es el fundamento de la iglesia. La identidad de Jess es la "pea slida" de la fe en El. Pedro mismo confirm esta conclusin ms tarde al declarar positivamente que Cristo "es la piedra . . la cual ha llegado a ser cabeza del ngulo",10 y en I de Pedro 2:6-8 otra vez Pedro dice que Cristo es "la piedra principal del ngulo". Pablo concuerda en esto, diciendo: "Porque nadie puede poner otro fundamento que el que est puesto, EL CUAL ES JESUCRISTO".11 Aunque no existe ningn texto bblico que mencione a Pedro como la piedra de fundamento en que la iglesia se edific, sabemos que l, junto con todos los cristianos, era una de las muchas "piedras vivas" de que se compone la casa espiritual de Dios.12 Por supuesto, Pedro tena su parte, como apstol, en fundar la iglesia por medio de su obra de enseanza, y en este sentido comparte igualmente con los dems "apstoles y profetas" en la fundacin de la iglesia, mencionada en Efesios 2:19, 20. Adems, la promesa de Cristo de que l dara a Pedro las llaves del reino para "atar y desatar"13 fue dada tambin a los otros apstoles. Por predicar el evangelio los apstoles ataron y desataron la voluntad de Dios, proclamando las condiciones por medio de las cuales la gente poda entrar en el reino.14 Que Pedro no tena ms poder que los dems apstoles se confirma por la declaracin enftica de Pablo de que l no era inferior a ninguno de los apstoles. 15 En
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Adems, la iglesia, el cuerpo de Cristo, solamente necesita de una cabeza. Por la autoridad de Cristo la iglesia est provista con todas las cosas que "pertenecen a la vida y la piedad".5 Por l la iglesia se acerca a Dios,6 y por l la iglesia crece y recibe fuerza espiritual.7 Por la autoridad de Cristo, la cabeza, la iglesia tiene su completa e infalible gua: las Sagradas Escritura s.8 Puesto que Cristo ha sido designado para ser la cabeza "sobre todas las cosas a la iglesia",9 nadie ms puede ser cabeza sobre nada en la iglesia. Aunque la Biblia declara explcitamente que Jess es la nica cabeza, algunos pretenden que Cristo fund su iglesia sobre el apstol Pedro, y que este mismo apstol tiene un sucesor viviendo hoy en da quien contina siendo la cabeza de la iglesia en la tierra. La declaracin de Jess a Pedro en Mateo

Mateo 16:18; Efesios 3:10; 5:23 Efesios 1:22,23 3 Efesios 5:24 4 Efesios 4:4, 5 5 II Pedro 1:3 6 Hebreos4:14-16; 7:25 7 Efesios 4:13-16 8 II Timoteo 3:16, 17

Efesios 1:22 Hechos 4:11; I Pedro 2:6-8 I Corintios 3:11 12 I Pedro 2:5 13 Mateo 16:19; 18:18 14 Hechos 2:14-41; 8:4 15 II Corintios 12:11,12
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efecto, Cristo dirigi la misin de Pedro no a toda la iglesia, sino en particular a la "circuncisin", o sea, a los judos.1 As que, la Biblia niega, y no confirma, que Pedro era la cabeza de la iglesia. Y en cuanto a los sucesores de Pedro, y el oficio del Papa, la Biblia significativamente guarda silencio. LA EVIDENCIA HISTRICA Aunque toda evidencia bblica es final y conclusiva, es interesante compararla con la evidencia histrica. Es cierto que si Pedro fuera la "roca" de Mateo 16:18 que la iglesia primitiva lo hubiera reconocido y enseado. Sin embargo, muchos de los lderes de la iglesia durante los primeros siglos despus de Cristo ensearon lo contrario. Por ejemplo, en el Oriente, Orgenes, un erudito eclesistico de renombre en Alejandra (del ao 182 hasta 251 despus de Cristo) declar en su comentario sobre Mateo 16: "Pero si se supone que sobre Pedro slo la iglesia entera fue edificada, qu diramos de Juan, el Hijo del Trueno, y cada uno de los apstoles?" El famoso Crisstomo de Constantinopla (370-430 despus de Cristo) dijo en su homila sobre Mateo 16:13-19 que la roca es "la fe de su confesin". En el Occidente, Hilario de Poitiers (Francia), quien muri en el ao 367 despus de Cristo, escribi en su DE TRINITATE (Libro VI): "Esta es la roca de confesin sobre la cual la iglesia es edificada. Esta fe es la fundacin de la iglesia". Agustn (354-430 despus de Cristo), el cual se considera como uno de los ms eminentes catlicos, declar en una parte de su homila sobre Mateo 14:25: "Cristo dijo a Pedro: T eres Pedro y sobre esta roca que t has confesado, sobre esta roca que t has reconocido: T eres el Cristo, el Hijo de Dios, edificar mi iglesia. Sobre m yo edificar a ti, no a m sobre ti. Algunos hombres que queran ser edificados sobre hombres dijeron: Yo soy de Pablo, y yo de Apolos y yo de Cefas, el cual es Pedro. Pero otros que no queran ser edificados sobre Pedro, sino sobre la Roca, dijeron: Pero yo soy de Cristo. Y sabiendo el apstol Pablo que l mismo haba sido escogido y Cristo despreciado, dijo: 'Est dividido Cristo? Fue crucificado Pablo por vosotros? O fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?'17 Y, tal como no es en el nombre de Pablo, tampoco es en el nombre de Pedro; sino en el nombre de Cristo, para que Pedro pueda ser edificado sobre la Roca, y no la Roca sobre Pedro". As que, vemos que tanto la evidencia bblica como la histrica mantienen que Cristo es la nica cabeza de la iglesia. Pero, cmo ejerce l su autoridad?
B. LOS APSTOLES Y PROFETAS DE LA IGLESIA Cristo ejerce su autoridad en su iglesia a travs de apstoles y profetas divinamente comisionados. Entre las posiciones de autoridad que se mencionan en el

Nuevo Testamento, las de los apstoles y profetas tienen un lugar prominente. I8 En efecto, la "familia de Dios", es decir, la iglesia, es edificada "sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo mismo".19 A los apstoles y profetas les fue dada la inspiracin del Espritu Santo y otros poderes milagrosos, para revelar la voluntad de Cristo y ayudar en la fundacin de su iglesia.20 Los milagros confirmaron o dieron testimonio divino de que su Predicacin era de Dios.21 Los profetas podan revelar la voluntad de Dios por inspiracin directa,22 pero los apstoles fueron los nicos que podan transmitir los poderes milagrosos a otros.23 Felipe Podan Transmitir hizo grandes Dones Milagros des milagros en S a m a r a , pero los apstoles tuvieron que venir de Jerusaln para dar a los conversos los dones milagrosos.24 Por esto, despus de la muerte de todos los apstoles, los hombres no recibieron ms dones milagrosos. Esta cesacin de milagros en la iglesia est de acuerdo con la prediccin de Pablo de que "las profecas...las lenguas.,.cesarn".25 No son necesarios, entonces, los "milagros modernos", puesto que los apstoles y profetas primitivos, por medio de sus poderes dados por Dios, revelaron, escribieron, confirmaron y entregaron la revelacin completa de "la fe una vez dada a los santos". 26 Los apstoles, profetas y obradores de milagros originales cumplieron su propsito. As es que no hay necesidad hoy en da de nuevos apstoles, ni de profetas y obradores de milagros. Observemos como los apstoles no se empearon en ordenar sucesores, excepto en el caso de Judas, y esto fue porque fueron autorizados especficamente por la Escritura. 27 Despus del tiempo de los apstoles nadie pudo llenar los requisitos y calificaciones de un apstol; es decir, que tena que haber visto Cristo despus de su resurreccin.28 Pensando quizs en su muerte venidera, los apstoles encomendaron a los cristianos, no a una sucesin apostlica, sino a la autoridad de la palabra escrita.29
Slo Apstoles
Glatas 2:7, 8 I Corintios 1:10-13 18 I Corintios 12:28; Efesios 4:11 19 Efesios2:19, 20 20 Efesios 4:ll 21 Marcos 16:20; Hechos 1:8; Hebreos 2:4 22 II Pedro 1:20, 21 23 Hechos 8:18; II Timoteo 1:6; Romanos 1:11
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Hechos 8;5-18 I Corintios 13:8-10 Judas 3; Hebreos 2:4; II Timoteo 3:16, 17 27 Hechos 1:20; Salmos 69:25 28 Hechos 1:21, 22 29 Hechos 20:32; II Timoteo 3:16, 17; II Pedro l;12;21
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De modo que, tal como Cristo es la cabeza de la iglesia universal aunque est presente en espritu solamente,30 as tambin Mateo, Juan, Pedro y los otros siempre ocupan su oficio de apstoles y profetas aunque hacen muchos aos que han fallecido. Por la viva y permanente palabra de Dios, las Escrituras, ellos todava mantienen su posicin en el mismo fundamento de la iglesia, tal como Cristo mantiene la suya como la "piedra principal del ngulo".31 La iglesia de hoy da tiene los mismos apstoles y profetas y la misma cabeza que la iglesia del primer siglo tena. La Biblia no habla de otros oficios eclesisticos con jurisdiccin universal, ni an siquiera con jurisdiccin regional.
LA ORGANIZACIN DE LA IGLESIA
Cristo Habla Por Medio de Los Apstoles y Profetas En El

Sin embargo, todas las iglesias locales que componen la iglesia universal estn unidas por la fe, el amor y la cooperacin en la obra del Seor.35 Todas las congregaciones son idnticas en doctrina, prctica y lealtad a Dios; y la divisin entre ellas sera pecado.36 Esta unidad perfecta y la cooperacin existente son posibles sin ninguna oficina principal que las dirija, ya que todas ellas siguen la autoridad de la misma cabeza, quien es Cristo;37 todas tienen el mismo fundamento Cristo;38 y todas siguen las mismas reglas de enseanza, o sea, la voluntad de Cristo revelada en el Nuevo Testamento.39 Vemos la sabidura de Dios demostrada en este arreglo. Si una congregacin se corrompe en su doctrina y prctica, otras iglesias no seran afectadas. Una ilustracin simple de esto es la siguiente: si una ventana est hecha de una sola pieza de vidrio, si este vidrio se quiebra, toda la ventana estar destrozada, mientras que, si la ventana est hecha de varias piezas de vidrio y una de ellas se rompe, esto no afecta toda la ventana. De igual manera, cada iglesia o congregacin local se protege al ser independiente de las otras en cuanto a su gobierno. Dentro de la iglesia local hay una organizacin autorizada divinamente, compuesta de ancianos, diconos y miembros entre stos los evangelistas y maestros. Ahora pasaremos a estudiar brevemente cada uno de estos oficios, notando sus funciones, nombres y calificaciones. Los ancianos. En los tiempos del Nuevo Testamento cada congregacin local seleccion sus propios lderes, los cuales fueron llamados ancianos,40 pastores,41 u obispos.42 Todos estos nombres se refieren al mismo oficio. Por ejemplo, Pablo se dirigi a los lderes de la iglesia en feso como "ancianos",43 como "obispos"44 y como los que apacientan o son pastores para el rebao, que es la iglesia.45 En Tito 1:5-7 se ven las palabras "anciano" y "obispo" usadas sinnimamente, y en I Pedro 5:1, 2 vemos que el anciano es el que apacienta la grey de Dios. La palabra "anciano" obviamente se refiere a un hombre mayor; a uno que tiene la madurez y la experiencia requerida para ser un lder.46 "Obispo" viene de la palabra griega "presbtero", y significa "uno que vigila o supervisa", indicando as la obra de
Efesios 1:22, 23; Mateo 18:20 Apocalipsis 21:14 32 Romanos 16:16 33 I Corintios 1:2 34 II Timoteo 3:16, 17 35 Efesios 4:1-6; II Corintios 8:24; Romanos 15:26 36 I Corintios 1:10-13; 3:3 37 Colosenses 1:18 38 I Corintios 3:11 39 II Timoteo 3:16, 17
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II. LA ORGANIZACIN DE LA IGLESIA LOCAL La iglesia universal se divide en congregaciones locales. Por ejemplo, hablando en este sentido local o congregacional Pablo dijo: "Las iglesias de Cristo os saludan",32 refirindose a muchas congregaciones de una regin en particular. Pablo se dirigi a un grupo de cristianos en Corinto (Grecia) como a "la iglesia de Dios".33 Cada iglesia local se gobierna a s misma; por lo cual se dice que es autnoma. Las distintas congregaciones estn sujetas solamente a Cristo, siendo guiadas por medio de la infalible direccin de los apstoles y profetas divinamente inspirados, quienes dejaron sus enseanzas escritas en las Sagradas Escrituras.34 No hay otra organizacin que una las congregaciones o que posea autoridad sobre ellas. No existe ninguna oficina central en la tierra, autorizada por Dios, ni ninguna organizacin suprema que gobierne todas las congregaciones locales.

Hechos 14:23 Efesios 4:ll 42 Filipenses 1:1 43 Hechos 20:17 44 Hechos 20:28 45 Hechos 20:28 46 1 Timoteo 3:6
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estos hombres al dirigir los asuntos de la iglesia, "no como teniendo seoro" sobre la iglesia, sino como ejemplos. 47 El trmino "pastor" significa "uno que cuida ovejas", y se refiere a la obra de cuidar y dar alimento espiritual a la iglesia, guardndola del peligro de errores doctrinales. 48 De modo que, tal como un hombre puede ser llamado esposo, padre, hijo y mdico, para denominar los varios aspectos de sus responsabilidades en la vida, as tambin los nombres "anciano", "obispo" y "pastor" se refieren al mismo oficio eclesistico en sus varios aspectos de responsabilidad en la iglesia del Seor. Los ancianos u obispos tienen que llenar requisitos o calificaciones estrictas antes de aceptar este oficio. Estas calificaciones se enumeran detalladamente en I Timoteo 3:2-7 y en Tito 1:6-9. Cada hombre tiene que ser espiritualmente maduro, de carcter impecable, capaz como maestro y marido de una sola mujer. 49 Para probar que l puede gobernar la iglesia, primeramente tiene que demostrar su habilidad en gobernar su propia casa. 50 En la Biblia cada congregacin local tena ms de un anciano u obispo. 51 Nunca se menciona un obispo sobre muchas iglesias, sino siempre varios obispos sobre una sola congregacin. Los obispos tenan autoridad solamente en la congregacin en que eran elegidos. 52 As que, la Biblia nunca habla de grados o niveles de obispos como arzobispo. La nica referencia a un obispo de ms autoridad se hace a Cristo el Prncipe de los pastores.53 Los diconos. Sir viendo bajo los an cianos se encuentran los diconos, los cuales tambin deben reunir primeramente ciertas calificaciones. 5 4 La palabra "dicono" sig nifica literalmente "siervo". Estos hombres hacen servicios especiales para la iglesia, como en el caso de Hechos 6:1-6, donde vemos que ellos ministraban en el asunto de la comida para las viudas griegas en la iglesia en Jerusaln. Que la iglesia primitiva siempre tena varios diconos en cada congregacin se muestra por la salutacin de Pablo a la iglesia en Filipos: "A todos los santos en Cristo Jess que estn en Filipos, con los obispos y diconos". 55 Los miembros. Todos los cristianos se hacen miembros de una congregacin local y una parte de su organizacin por obedecer el evangelio. 56 Cada miembro debe obedecer a los ancianos, 57 diligentemente aumentando su conocimiento de la palabra de Dios, trabajando en la obra de la congregacin local 58 y siguiendo fielmente a Cristo a travs de la vida.

Los evangelistas. Entre los miembros hay una obra especial de predicacin. La palabra "evangelista" significa "un proclamador de las buenas nuevas". El oficio de estos hombres es predicar el evangelio privada y pblicamente. 59 A veces la gente errneamente denomina al evangelista "pastor", pero ya hemos visto que el "pastor" es el anciano que gobierna y no el evangelista que predica. El evangelista tambin tiene que vivir una vida ejemplar. 60 Los maestros. Otra obra especial y muy importante entre los miembros es la de ensear, que conlleva una responsabilidad muy grande. Por esto, el maestro de las sagradas escrituras debe tener un profundo conocimiento de la Biblia y un carcter intachable. CONCLUSIN Hemos estudiado la organizacin de la iglesia de Cristo, como existi en el primer siglo y cmo debe existir hoy en da. Todos los cristianos en las congregaciones locales alrededor del mundo componen la iglesia universal, o sea, el cuerpo de Cristo. Jesucristo es la nica cabeza de este cuerpo universal. Los apstoles y profetas cumplieron su obra terrenal antes de su muerte, y a travs de sus escritos inspirados y milagrosamente confirmados, ellos todava proclaman a Cristo y guan a su pueblo. La Biblia no autoriza otra organizacin para la iglesia universal, sino que implica que cada congregacin local, con sus ancianos, diconos y miembros, ha de trabajar independientemente, sin extender su autoridad ms all de su propia congregacin. En la siguiente leccin estudiaremos en detalle cmo las numerosas congregaciones, independientes unas de otras, forman un cuerpo unido, sin la ayuda de una oficina central ni de ninguna estructura jerrquica.

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I Pedro 5:1, 2; I Timoteo 3:5

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Hechos 20:28-31; I Pedro 5:1, 2 49 I Timoteo 3:1-3 50 I Timoteo 3:4, 5 51 Hechos 14:23; 20:17; Tito 1:5 52 I Pedro 5:2 53 I Pedro 5:4 54 I Timoteo 3:8-13 55 Filipenses 1:1

Hechos 2:38, 47; I Corintios 12:12-22 57 Hebreos 13:17 58 Efesios4:15, 16 59 II Timoteo 4:2-8 60 I Timoteo 5:22; II Timoteo 2:15,16, 22-26; 3:14-17