Definicin de: Microprocesador, microcontrolador y multiprocesador

MICROPROCESADOR
Desde el punto de vista funcional, un microprocesador es un circuito integrado que incorpora en su interior una unidad central de proceso (CPU) y todo un conjunto de elementos lgicos que permiten enlazar otros dispositivos como memorias y puertos de entrada y salida (I/O), formando un sistema completo para cumplir con una aplicacin especfica dentro del mundo real. Para que el sistema pueda realizar su labor debe ejecutar paso a paso un programa que consiste en una secuencia de nmeros binarios o instrucciones, almacenndolas en uno o ms elementos de memoria, generalmente externos al mismo. La aplicacin ms importante de los microprocesadores que cambi totalmente la forma de trabajar, ha sido la computadora personal o microcomputadora. El microprocesador o simplemente procesador, es el circuito integrado ms importante, de tal modo, que se le considera el cerebro de una computadora. Est constituido por millones de transistores integrados. Puede definirse como chip, un tipo de componente electrnico en cuyo interior existen miles o en ocasiones millones, segn su complejidad, de elementos llamados transistores cuyas interacciones permiten realizar las labores o funciones que tenga encomendado el chip. As mismo, es la parte de la computadora diseada para llevar a cabo o ejecutar los programas. ste ejecuta instrucciones que se le dan a la computadora a muy bajo nivel realizando operaciones lgicas simples, como sumar, restar, multiplicar o dividir. Se ubica generalmente en un zcalo especfico en la placa o tarjeta madre y dispone para su correcto y estable funcionamiento de un sistema de refrigeracin (generalmente de un ventilador montado sobre un disipador de metal trmicamente muy conductor). Su "velocidad" se determina por la cantidad de operaciones por segundo que puede realizar: tambin denominada frecuencia de reloj. La frecuencia de reloj se mide Hertz, pero dado su elevado nmero se utilizan los mltiplos mega hertzio o giga hertzio

MICROCONTROLADOR
Es un dispositivo electrnico capaz de llevar a cabo procesos lgicos. Estos procesos o acciones son programados en lenguaje ensamblador por el usuario, y son introducidos en este a travs de un programador.

Diferencias entre microprocesador y microcontrolador Si has tenido la oportunidad de realizar un diseo con un microprocesador pudiste observar que dependiendo del circuito se requeran algunos circuitos integrados adicionales adems del microprocesador como por ejemplo: memorias RAM para almacenar los datos temporalmente y memorias ROM para almacenar el programa que se encargara del proceso del equipo, un circuito integrado para los puertos de entrada y salida y finalmente un decodificador de direcciones.

Figura 1. Estructura de un sistema abierto basado en un microprocesador. La disponibilidad de los buses en el exterior permite que se configure a la medida de la aplicacin.

Un microcontrolador es un solo circuito integrado que contiene todos los elementos electrnicos que se utilizaban para hacer funcionar un sistema basado con un microprocesador; es decir contiene en un solo integrado la Unidad de Proceso, la memoria RAM, memoria ROM, puertos de entrada, salidas y otros perifricos, con la consiguiente reduccin de espacio . El microcontrolador es en definitiva un circuito integrado que incluye todos los componentes de un computador. Debido a su reducido tamao es posible montar el controlador en el propio dispositivo al que gobierna. En este caso el controlador recibe el nombre de controlador empotrado (embedded controller).

Figura 2. El microcontrolador es un sistema cerrado. Todas las partes del procesador estn contenidas en su interior y slo salen al exterior las lneas que gobiernan los perifricos.

Ventajas de un microcontrolador frente a un microprocesador Estas ventajas son reconocidas inmediatamente para aquellas personas que han trabajado con los microprocesadores y despus pasaron a trabajar con los microcontroladores. Estas son las diferencias ms importantes: Por ejemplo la configuracin mnima bsica de un microprocesador estaba constituida por un Micro de 40 Pines, Una memoria RAM de 28 Pines, una memoria ROM de 28 Pines y un decodificador de direcciones de 18 pines; pero un microcontrolador incluye todo estos elementos en un solo Circuito Integrado por lo que implica una gran ventaja en varios factores: En el circuito impreso por su amplia simplificacin de circuitera, el costo para un sistema basado en microcontrolador es mucho menor y, lo mejor de todo, el tiempo de desarrollo de su proyecto electrnico se disminuye considerablemente.

Los microcontroladores hoy da

Los microcontroladores estn conquistando el mundo. Estn presentes en nuestro trabajo, en nuestra casa y en nuestra vida, en general. Se pueden encontrar controlando el funcionamiento de los ratones y teclados de los computadores, en los telfonos, en los hornos microondas y los televisores de nuestro hogar. Pero la invasin acaba de comenzar y el nacimiento del siglo XXI ser testigo de la conquista masiva de estos diminutos computadores, que gobernarn la mayor parte de los aparatos que fabricaremos y usamos los humanos. Cada vez existen ms productos que incorporan un microcontrolador con el fin de aumentar sustancialmente sus prestaciones, reducir su tamao y coste, mejorar su fiabilidad y disminuir el consumo. Los microcontroladores estn siendo empleados en multitud de sistemas presentes en nuestra vida diaria, como pueden ser juguetes, horno microondas, frigorficos, televisores, computadoras, impresoras, mdems, el sistema de arranque de nuestro coche, etc. Y otras aplicaciones con las que seguramente no estaremos tan familiarizados como instrumentacin electrnica, control de sistemas en una nave espacial, etc. Una aplicacin tpica podra emplear varios microcontroladores para controlar pequeas partes del sistema. Estos pequeos controladores podran comunicarse entre ellos y con un procesador central, probablemente ms potente, para compartir la informacin y coordinar sus acciones, como, de hecho, ocurre ya habitualmente en cualquier PC.

MULTIPROCESADORES
Se denomina multiprocesador a un ordenador que cuenta con dos o ms microprocesadores(CPUs). Gracias a esto, el multiprocesador puede ejecutar simultneamente varios hilos pertenecientes a un mismo proceso o bien a procesos diferentes. Los ordenadores multiprocesadores presentan problemas de diseo que no se encuentran en ordenadores monoprocesador. Estos problemas derivan del hecho de que dos programas pueden ejecutarse simultneamente y, potencialmente, pueden interferirse entre s. Concretamente, en lo que se refiere a las lecturas y escrituras en memoria. Existen dos arquitecturas que resuelven estos problemas: La arquitectura NUMA, donde cada procesador tiene acceso y control exclusivo a una parte de la memoria. La arquitectura SMP, donde todos los procesadores comparten toda la memoria. Esta ltima debe lidiar con el problema de la coherencia de cach. Cada microprocesador cuenta con su propia memoria cache local. De manera que cuando un microprocesador escribe en una direccin de memoria, lo hace nicamente sobre su copia local en cach. Si otro microprocesador tiene almacenada la misma
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direccin de memoria en su cach, resultar que trabaja con una copia obsoleta del dato almacenado. Para que un multiprocesador opere correctamente necesita un sistema operativo especialmente diseado para ello. La mayora de los sistemas operativos actuales poseen esta capacidad.

Bibliografa. Computacin y programacin moderna, Guillermo Levine, pearson Educacin http://usuarios.multimania.es/sfriswolker/pic/uno.htm www.wikipedia.es