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MIRCOLES 16 DE MARZO DEL 201109:53

Hallan legendaria variedad de cacao que se crea extinta desde hace 90 aos
La planta haba sido vista por ltima vez en Ecuador en 1920. El redescubrimiento fue hecho en el ro Maran

Foto: Katherine Page para Maran Chocolate

Nueva York . ANDREA LPEZ CRUZADO Especial para El Comercio Don Fortunato, un humilde agricultor peruano, se est convirtiendo en una celebridad dentro de la lite de la industria global del chocolate. Fue en sus tierras, en un can

del ro Maran, donde recientemente se descubri un cacao cuya composicin gentica es idntica a la de una preciada variedad que se crea extinta desde hace ms de 90 aos. En su honor, el nuevo cacao, que est generando entusiasmo y elogios de artesanos chocolateros desde Suiza y Alemania hasta Estados Unidos y Canad, ha sido bautizado como Fortunato No. 4. El nmero 4 hace referencia a la cuarta de varias muestras analizadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos que confirm lo que se considera el redescubrimiento de Nacional puro, un fino cacao perdido alrededor de 1920 en Ecuador. Cuando me llamaron para darme los resultados y me preguntaron Ests sentado?, supe que tenamos algo raro, le dijo a este Diario Dan Pearson, quien encontr los rboles junto con su socio Brian Horsley cuando ambos buscaban pltanos. Nos enorgullece mucho haber encontrado este chocolate por casualidad. Pearson y Horsley, dos estadounidenses de California, trabajaban desde el 2002 como contratistas de la minera Yanacocha en Cajamarca, suministrando desde partes de maquinaria hasta frutas y verduras. Fue justamente en busca de frutos que a principios del 2008 llegaron a las tierras de Fortunato, cuyo apellido quieren mantener en reserva as como el lugar exacto de los cultivos, sealando simplemente como referencia, el norte del pas. Es verdad, queremos proteger nuestra inversin, pero este es un tesoro del Per y, sobre todo, tememos que si llega mucha gente, lo destruyan, dijo Pearson. Una funcionaria de la Direccin General de Competitividad Agraria del Ministerio de Agricultura peruano, que pidi que no se la identificara, est de acuerdo con que an no se revele el lugar del hallazgo. Hay que ser prudentes por ahora, indic, agregando que el ministerio fue notificado del descubrimiento en noviembre del ao pasado.
MARAN GLOBAL Pearson y Horsley, que antes del hallazgo nunca haban trabajado con cacao, fundaron Maran Chocolate, la empresa con la que estn dando a conocer a Fortunato No.4 al mundo.

Mientras que Pearson maneja las operaciones en EE.UU., aunque viaja al Per entre dos y tres veces al ao , Horsley se encarga del trabajo de campo. El gringo Brian, como lo conocen a Horsley en la selva, vive all desde hace varios aos, tras casarse en el 2008 con una ingeniera en sistemas de Cajamarca. Ambos tienen una hija cajamarquina de casi 3 aos. Con un equipo de unos 15 trabajadores, todos de la zona, Horsley supervisa la cosecha, cuya temporada va de enero a mayo. Al recoger los frutos de las granjas, ellos mismos los

seleccionan. Luego, los granos son colocados en baldes de 20 kilos cada uno, pesados y sellados. Los agricultores reciben su pago en el momento y en efectivo, a un precio 10% por encima de lo que pagan los intermediarios locales, asegura Horsley. Los baldes son transportados a una de las plantas de procesamiento que ha construido Maran Chocolate la ms lejana a 13 kilmetros del campo, donde los granos empiezan el proceso de fermentacin y secado ese mismo da. El ao pasado, Maran Chocolate trabaj con 186 agricultores, procesando un total de 12 toneladas y media de cacao. Este ao esperan hacer negocios con hasta 220 cultivadores y elevar la produccin a 15 toneladas, dijo Horsley. La empresa no quiere revelar cunto dinero ha apostado al proyecto, pero dice que recin, tras el lanzamiento de Fortunato No.4 en enero de este ao en Nueva York, empezara a recuperar su inversin. Horsley, quien habla espaol, agrega que se han comprometido a compartir con los agricultores el 10% de sus ganancias netas y 5% a la creacin de un fondo social de desarrollo.
HECHO EN SUIZA A fines de mayo, los granos viajan hasta Suiza, donde un fabricante, cuya identidad es mantenida en secreto por motivos de contrato, utiliza una mquina de 1879 para procesar

el cacao. Debido a la singularidad de Fortunato No.4, solo esa mquina, que no utiliza calor artificial, dice Horsley, es capaz de proteger y conservar su amplia gama de sabores delicados y raros. Al cabo de tres o cuatro semanas, las barras de chocolate estn listas para su distribucin. Maran Chocolate vende Fortunato No.4, a las principales empresas del sector. La compaa ya tiene contratos exclusivos con chocolateras en Suiza, Alemania, Canad y con varias en EE.UU. Una de ellas, Moonstruck Chocolate, de Oregn, promociona Fortunato No.4 as: Rastros de sabores florales, frutales y de nueces viven en este chocolate. Moonstruck vende barras de 56 gramos por US$12, frente a los US$7,5 que cobra por barras del mismo tamao de chocolates de la Repblica Dominicana y Venezuela. Tambin ofrece cajas de granos Fortunato No. 4 baados en su mismo chocolate. El precio de estas cajas de 99,5 gramos es US$12, US$2 ms que otros productos Moonstruck del mismo tipo. La respuesta ha sido tremenda, la gente sigue pidiendo ms y ms, sostuvo Allyson Savage, directora de mrketing de Moonstruck, sin revelar cifras exactas. Estamos increblemente orgullos de lo que estamos produciendo con este cacao. El lanzamiento de Fortunato No.4 en el mercado peruano tambin est en los planes de Maran Chocolate y para ello vienen conversando con una tienda en Miraflores que lo vendera. An no hay un acuerdo definitivo.

UN VERDADERO PARQUE JURSICO El cacao Nacional fue exportado de Ecuador al mundo por un fabricante suizo de chocolates a principios del siglo XIX. Sus sabores florales nicos conquistaron rpidamente el mercado de chocolates finos. Pero epidemias, como la llamada escoba de bruja, acabaron con l. Sin embargo, los doctores Lyndel Meinhardt, lder de investigacin, y Dapeng Zangh, investigador de gentica del Servicio de Investigacin Agrcola estadounidense, analizaron la estructura gentica del cacao de Fortunato y determinaron que sus rboles son oriundos del Per.

Hoy, Ecuador cultiva rboles Nacional hbridos que dan semillas de color marrn claro o lila. Los rboles en el Per dan frutos con entre 40% y 100% de granos blancos, como el Nacional puro original. Chef Rubber, en Las Vegas, es el distribuidor exclusivo de Fortunato No.4 al por mayor en EE.UU. Su copropietario, Paul Edward, chef repostero con 34 aos de experiencia, describe el sabor del nuevo cacao peruano como fenomenal, tan nico, tan complejo, distinto a todo lo dems. Es una especie de Parque Jursico, puro su linaje es como de realeza, agrega.
LAS CIFRAS 68% es el contenido de cacao que posee la barra de chocolate Fortunato 4. US$35 es el precio promedio mximo que se obtiene por kilogramo de barra de ese chocolate. US$30 es el precio promedio mnimo.

3 plantas de procesamiento del cacao posee Maran Chocolate en la selva peruana, cerca a los campos de cultivo del cacao.
Tags: Chocolates, Cacao, Ro Maran, Flora, Noticias Relacionadas Enlace A aprovechar el cacao: descubren nuevos usos para este fruto Enlace Cacao, el fruto que podra ayudar a curar la tos Enlace El cacao ashninka se encuentra entre los mejores del pas Enlace Cosecha de esperanza: gracias a su trabajo un productor de cacao ayuda a combatir el cultivo de coca ilegal Ms en Planeta 15.03.11 Pesca estilo chinchorro fue prohibida en reas naturales protegidas 15.03.11

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