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A. F.

BALLENGER

Digitalizado : Karmitta

http://semeador.forumeiros.com/

Semeadores da Palavra

1.A Preparao..................................................................9 2.Alguma Coisa Para Contar..........................................11 3.Perdo de Pecados.......................................................13 4.Vs Sois Minhas Testemunhas....................................16 5.Arrependimento e Perdo............................................20 6.O Esprito Exige Confisso..........................................24 7.O Esprito Pede a Restituio......................................28 8.Justia, Depois Poder...................................................31 9.Pronta Libertao.........................................................39 10.O Poder Preservador do Esprito Santo.......................45 11.A Humildade, Depois a Glria....................................50 12.O Esprito na Santificao...........................................54 13.O Pecado que No Tem Perdo...................................58 14.O Segredo do Regozijo na Tribulao.........................61 15.Primeiro Uma Igreja Santa, Depois o Esprito Santo........................................67 16. Um Crente Cheio do Esprito Numa Igreja sem a Plenitude................................70 17. Os Milagres e o Pecado Contra o Esprito Santo.........................................72 18.Plenitude e Sentimento................................................74 19.O Esprito Exige Consagrao.....................................78 20."O Esprito Prometido"................................................81 21.Como Achar a F.........................................................85 22.O Esprito Santo, o Vigrio de Cristo..........................88 23.O Esprito Santo um Dom........................................95 24.Pedindo o Esprito........................................................97 25.A Imposio das Mos................................................99 26."Crede que Recebestes".............................................102 27.A F Ilustrada............................................................106 28.Testemunho Pessoal...................................................110 29.Experincia no Testemunho......................................112 30.Fruto Antes dos Dons................................................118 31.Como Buscar os Dons Espirituais.............................121 32.Milagres de Cura........................................................124

Prefcio
Se o leitor, a exemplo dos atenienses do tempo de Paulo, estiver procurando as "ltimas novidades" ou "novas doutrinas", ficar sem dvida decepcionado com o presente volume, que lanado mais na qualidade de uma orientao que leve ao diligente do que como uma discusso de doutrina. Nenhuma dificuldade ter em conhecer a doutrina, aquele que quiser praticar essa doutrina. "Se algum quiser fazer a vontade dele, conhecer a respeito da doutrina." (Jo 7.17.) J que o livro antes uma exortao prtica do que uma exposio de doutrina, tomamos a liberdade de nos dirigirmos pessoalmente ao leitor. O autor nada mais faz do que descrever duas fases de sua prpria experincia, ao afirmar que, aquele que se envergonha de sua esperana encontrar dificuldade no evangelismo pessoal, pois ser mais de seu gosto falar dela em termos de generalidades. Por outro lado, aquele, cuja "esperana no confunde", se sentir constrangido a apresent-la aos outros, com insistncia, atravs do testemunho pessoal. A mensagem deste livro a resposta do Esprito ao clamor do corao do autor, pelo poder para a vida e o trabalho cristos. E atravs dos seus contatos, no trabalho evangelstico, mantidos com crentes de quase todos os estados e territrios dos Estados Unidos, o autor
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verificou que o clamor de seu prprio corao era apenas uma de um coro de vozes de cristos sinceros, em todas as terras, vozes estas que sero ouvidas por Aquele em cujas mos est a soluo. A nica razo para dedicarmos tanto espao a princpios bsicos, a de haver para eles tanto espao na experincia das pessoas. Pouco importa sua cultura ou o seu talento; o tempo, muito ou pouco, durante o qual vm pregando ou professando. Se tm necessidade de "leite e no de alimento slido", necessrio se faz que tomem leite at que se tornem mais fortes. Assim sendo, nem aquele que administra o leite, nem aquele a quem oferecido, dever fugir da necessidade dessa forma de alimentao. O plano de Deus que os pastores, tanto quanto os demais crentes, "cresam na graa e no conhecimento da verdade". A medida que crescemos, nosso desejo de ensinar verdades profundas e empolgantes, porm necessrio que continuemos a ministrar leite s crianas em Cristo. Se no o fizermos, insistindo em oferecer o alimento mais slido antes do tempo, poderemos ficar decepcionados ao ver a multido seguindo aquele que est ministrando o leite. Este livro para o povo. Se cair na mo de algum que tem uma experincia mais ampla que a que o livro apresenta, que o passe a alguma alma mais necessitada.

CAPTULO 1

A Preparao
"Mas recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalm, como em toda a Judia e Samaria, e at aos confins da terra." (At 1.8.) Leitor, recebeu voc este poder para testemunhar? Se no o recebeu, est buscando-o? Ou tem-no buscado em vo? Est realmente desejoso de receber o Esprito Santo e por ele tornar-se poderosa testemunha de Cristo? O que que voc sabe e de que deseja testificar, que o leva a ter tanto desejo de receber poder? Sabe que, mediante os mritos de Cristo, Deus lhe perdoa os pecados? Trata-se de uma experincia pessoal? Est pronto agora mesmo a testificar dessa verdade em seu lar, aos vizinhos ou na igreja? Caso contrrio, sua necessidade mais de ter alguma coisa para contar, do que ter poder. Multides esto sobrecarregadas com a culpa do pecado. Suas vidas no apresentam esperanas. Muitos, desesperados, se suicidam. Deus quer que este grande mundo pecador conhea sua prontido para perdo-lo, darlhe "uma coroa em vez de cinzas, leo de alegria em vez de pranto, veste de louvor em vez de esprito angustiado". Quer que voc testifique de que ele faz tudo isso. Voc est apto para faz-lo? Est certo de que realmente ele o faz? A responsabilidade de uma testemunha se limita ao depoimento daquilo de que tem conhecimento. Voc fica impaciente ante provaes difceis? para contar isso 9

"aos confins da terra" que voc deseja poder? Voc vaidoso, ou invejoso, ou ciumento, ou egosta, ou ambicioso, ou irascvel, ou crtico? dado a maus juzos ou a falar mal dos outros? Voc ama ao mundo e seus prazeres? escravo de seus apetites ou da concupiscncia? Voc d lugar a pensamentos impuros? Ama os bens deste mundo? cobioso? dado a frivolidades? impetuoso ou temerrio? Jesus Cristo o poder de Deus para libertao de todos esses males. Voc o conhece como tal? Se no, o que que o torna to empenhado em que Deus lhe d poder? Voc no acha que j tem poder suficiente para anunciar suas fraquezas ao mundo? Caso o Senhor lhe desse o poder do Esprito Santo para testificar, sendo que conhece to pouco do seu poder salvador, estaria fazendo de voc uma poderosa testemunha contra ele. O poder lhe daria destaque; conseqentemente, o que estaria em realce seria o pecado que o tem escravizado. Na mesma proporo, voc se tornaria uma poderosa testemunha falsa, contra Cristo e sua promessa de salvao completa. Enquanto Salomo era humilde, o Senhor lhe concedeu grande poder, tornando-se ele testemunha de Deus at aos confins da terra. "Todo mundo procurava ir ter com ele para ouvir-lhe a sabedoria, que Deus lhe pusera no corao." (1 Rs 10.24.) Mas quando Salomo caiu em pecado todo o mundo tomou conhecimento do fato e ele se tornou a mais poderosa testemunha em "todo o mundo"contra o Senhor. Havia muitos outros cultuado-res de dolos em Israel no tempo de Salomo, mas seu poder de propagar o mal nem se comparava com o de Salomo. Se o Senhor concedesse a voc o poder do alto, enquanto seu carter se conserva fraco e falho em algum ponto, o resultado seria a manifestao dessa fraqueza, ao mundo. O Esprito Santo veio sobre os discpulos no dia de Pentecoste, no para induzi-los a vencer o egosmo ou as desavenas. Pedro no passou a manh de Pentecoste confessando ter negado a Cristo, ter mentido ou blasfemado: essa obra de arrependimento, o Esprito j havia operado nele. A primeira coisa que Pedro fez aps 10

receber o poder foi exatamente testificar daquilo que ele j

conhecia e experimentara do poder de Deus. Portanto, est claro que ningum pode participar da "chuva serdia", ou da plenitude do poder do Esprito Santo para testificar, enquanto no conhecer na prpria experincia, no s que Deus perdoa pecados, mas tambm que ele concede a vitria sobre cada pecado que nos escraviza. Primeiro, necessrio que haja plenitude de vitria, e depois a plenitude do poder para testificar. Alguma coisa para contar, e depois o poder para cont-la.

CAPTULO 2

Alguma Coisa Para Contar


"Que faremos?" foi a pergunta da multido no dia de Pentecoste. "Arrependei-vos" foi a resposta de Pedro. Ora, se Pedro mesmo no se tivesse arrependido, no poderia ter testificado da necessidade do arrependimento. Quem quiser ser testemunha de que Deus perdoa e concede o Esprito Santo, precisa primeiro testificar de que Deus concede o arrependimento. Se no for genuno seu arrependimento, ser fraco o seu testemunho. Eis a razo por que h entre ns muitos fracos e doentes. O arrependimento humilhante, e muitos fazem todo o possvel para escapar dessa humilhao, no sabendo que, assim agindo, esto-se desqualificando para o testemunho poderoso. Queremos que o leitor considere a seguinte verdade: o testemunho do perdo dos pecados e o dom do Esprito Santo, tm de ser precedidos por uma experincia pessoal de arrependimento. o que revela a Escritura: "O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem vs matastes, pendurando-o num madeiro. Deus, porm, com a sua destra, o exaltou... a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados. Ora, ns somos testemunhas destes fatos. (At 5.30-31.) 11

Assim os apstolos declaram que so testemunhas de que Deus concede o arrependimento. Leitor, voc testemunha de que Deus concede o arrependimento? Essa experincia fundamental para todo testemunho. Voc est preparado para contar em seu prprio lar, a seus vizinhos e at mesmo na igreja, que Deus concede o arrependimento? Se no est, a primeira coisa a fazer arrepender-se. Bastam o arrependimento e o perdo dos pecados, para receber o Esprito Santo, pois o Esprito concedido a fim de testificar de que verdadeiro o testemunho que voc d. Veja os termos da Escritura: "Deus, porm, com a sua destra, o exaltou... a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados. Ora, ns somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Esprito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem." O Senhor, pois, d o Esprito aos que lhe obedecem, para que ele una o seu testemunho ao deles testemunho de que Deus concede o arrependimento e a remisso de pecados, por Jesus Cristo. "De que havemos de nos arrepender?" Do pecado. Que pecado? "O pecado a transgresso da lei." O arrependimento medido de acordo com o pecado; e o pecado s se mostra sobremaneira maligno quando o Esprito Santo projeta sobre ele a luz da lei espiritual. "A fim de que, pelo mandamento, o pecado se mostrasse sobremaneira maligno." (Rm 7.13.) "Eu no teria conhecido o pecado, seno por intermdio da lei; pois no teria eu conhecido a cobia, se a lei no dissera: No cobiars." (Rm 7.7.) "Sobreveio a lei para que avultasse a ofensa; mas onde abundou o pecado, superabundou a graa." (Rm 5.20.) O verdadeiro arrependimento, o perdo dos pecados e o dom do Esprito Santo s se evidenciam onde h o engrandecimento da Lei, pela qual o pecado se "avulta" na vida e se "mostra sobremaneira maligno". Mas tudo isso o Senhor se encarrega de fazer. A obra do Esprito Santo a de "convencer o mundo do pecado", e podemos contar com ele para realizar sua obra. Mas voc j se arrependeu? "To-somente reco12

nhece a tua iniqidade" os pecados de que voc tem conscincia e o Senhor se encarregar de lev-lo ao arrependimento. intil pedir ao Senhor que lhe revele novos pecados, se voc se recusa a reconhecer e abandonar aqueles que j lhe foram revelados. H pessoas que se queixam da falta de convico, mas, se ao menos correspondessem convico que atua nelas, receberiam convico de outros pecados to rpido quanto a pudessem suportar. O Senhor "ilumina a todo homem". "Andai enquanto tendes a luz, para que as trevas no vos apanhem." "Andai na luz e tereis comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo vos purifica de todo pecado."

CAPTULO 3

Perdo de Pecados
O perdo de pecados, como o arrependimento, algo que o Senhor concede e que cabe a ns apenas receber. "Deus... o exaltou a Prncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados." (At 5.31.) Para que uma pessoa possa receber do alto o poder para testemunhar, necessrio que primeiro possa dar testemunho de que Deus perdoa os pecados. Ningum, entretanto, pode testificar disso, a no ser que o tenha experimentado. O Esprito Santo no dar poder para tornar convincente o testemunho de algum, quando o fruto da sua vida contradiz o fruto de seus lbios. Se o testemunho no for vivo, se no se basear na experincia e no gozo do perdo, o Esprito Santo no o apoiar, porque a prpria testemunha no est em condies de testificar. E essa a razo por que muitos que testificam, quer seja do plpito ou de entre a congregao, so to fracos em seu testemunho. No falam como quem tem autoridade mas como os escribas. Se eles testemunhas13

sem com verdade, teriam que contar que vivem ainda sob a condenao de pecado. Mas por que viver sob contnua condenao, quando o Senhor anela conceder-nos o perdo? Certa ocasio, fui convidado a visitar o lar de uma senhora de meia-idade, para ajud-la a se encontrar com o Senhor. A conversa transcorreu mais ou menos assim: Quero ter certeza de que meus pecados foram perdoados, disse ela. A senhora j confessou seus pecados? J, centenas de vezes. A senhora se confessa crente? Sim, sou membro da igreja h quarenta anos. Sem nunca saber que seus pecados foram perdoados? Sim. Vamos ajoelhar-nos aqui mesmo e pedir mais uma vez a Deus que a perdoe. Vamos orar com f. Ajoelhamo-nos e oramos. Sua orao foi contrita, sua confisso veio do corao. Quando nos levantamos, a conversa prosseguiu: Alegro-me pelo fato de o Senhor ter perdoado seus pecados. Espero que o tenha feito. Mas ento a senhora no sabe que o Senhor a perdoou? No lhe confessou os pecados? Confessei, sim. E o Senhor no promete que, se confessarmos os pecados, ele fiel e justo para nos perdoar e nos purificar de toda injustia? Sim, promete. E a senhora confessou seus pecados? Sim, confessei. Ento, de acordo com a palavra do Senhor, est perdoada, no est? justamente isso que, por quarenta anos, tenho desejado dizer. A senhora no cr na Bblia? Sem a menor dvida. Pois ento, a Bblia no diz que, se confessarmos os pecados, Deus fiel e justo para nos perdoar?
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Diz, sim. E a senhora cr na Escritura? Creio. J confessou seus pecados? Sim, vezes aps vezes. Ento, segundo a palavra do Senhor, est perdoada, no est? isso que tenho receio de dizer. Mas o Senhor no diz que, se confessarmos os pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados? isso mesmo que ele diz. E a senhora, que diz? Tem coragem de afirmar que o que ele diz no verdade? Tem coragem de dizer que no est perdoada? No, isso no me atrevo a dizer. Mas receia dizer que est perdoada? E vive nessa dvida h quarenta anos? verdade. A senhora tem a certeza de ter confessado todos os seus pecados? Confessei todos de que tenho conhecimento. Confessaria mais um pecado se lhe fosse revelado? Confessaria sim, sem a menor hesitao. Mas no sabe que pecado a sua recusa de crer na Palavra de Deus? A Palavra diz: "Aquele que no d crdito a Deus, o faz mentiroso." (1 Jo 5.10.) Agora deixe de chamar a Deus de mentiroso e creia que ele lhe perdoa os pecados. Permita-me ajud-la a vencer essa dvida que a atormenta h quarenta anos. Repita comigo: "O Senhor me perdoou os pecados." O Senhor me... Tenho medo. Comecemos de novo. O Senhor me per... Tenho medo. Mas crer em Deus ou perecer. Vamos comear outra vez: o Senhor me... No consigo prosseguir; vamor orar. De novo nos ajoelhamos, pedindo ardentemente a libertao do pecado e da incredulidade, pois o caso era desesperador. Depois nos levantamos, e mais uma vez, repeti com ela as mesmas palavras. Desta vez me acom15

panhou at o fim, irrompendo ento em lgrimas de alegria pelo perdo recebido alegria que ela poderia ter experimentado quarenta anos antes, no fosse a incredulidade. Algum exprimiu o caso de maneira clara e simples: "No podes expiar os pecados que cometeste; no podes transformar teu prprio corao; no podes tornar-te santo. Mas Deus promete fazer tudo isso para ti atravs de Cristo. Cr nessa promessa. Confessa teus pecados e entrega-te a Deus. Decide-te a servi-lo. E to certo quanto fazes isso, Deus cumpre sua palavra a ti dirigida. Se crs na promessa crs que s perdoado e purificado Deus cumpre a realidade: s curado, tal como Cristo deu ao paraltico o poder para andar quando o homem creu que estava curado. Se crs, verdade. "No esperes sentir que ests curado, porm dize: 'Creio, e certo, no porque eu o sinta, mas porque Deus prometeu."

CAPTULO 4

Vs Sois Minhas Testemunhas


Uma vez expulso o demnio do homem que morava entre os sepulcros, este quis entrar no barco e acompanhar seu grande Libertador. O Mestre, porm, lhe disse: "Volta para casa e conta aos teus tudo o que Deus fez por ti. Ento foi ele anunciando por toda a cidade todas as cousas que Jesus lhe tinha feito." Cristo havia deixado o lugar porque o povo lhe pediu que fosse embora. Mas ele deixou atrs de si uma testemunha viva de seu poder e compaixo. Sabia que o povo ouviria esse homem, porque o conheciam antes de sua libertao e podiam ver que grandes coisas o Senhor lhe fizera. O plano de Deus salvar pecadores atravs do testemunho de seus semelhantes. Deus quis que fosse 16

assim porque essa a melhor maneira. Uma das razes disso foi esclarecida por algum, assim: "Muitos se acham perplexos pelas dvidas, carregados de enfermidades, fracos na f e incapazes de conceber o invisvel; mas um amigo a quem eles vem, e que deles se aproxima em nome de Cristo, pode servir de ligao para fixar em Deus a sua f vacilante." A razo de termos to poucos testemunhos em nossas reunies que poucas pessoas tm uma experincia que valha a pena contar. tambm essa a razo por que muitos se queixam do embarao que sentem quando convidados a dar testemunho de Cristo. Quem no tem experincia para contar, de que vai testemunhar? Se voc no tem uma experincia que valha a pena contar, procure adquirir uma. E se j a tem, ento conte-a. "Sois minhas testemunhas, diz o Senhor." Conte-a primeiro "em casa", depois aos vizinhos. Deus quer usar-lhe o testemunho para salv-los. Seu testemunho alcanar pecadores que a Bblia no alcana. "Mulheres, sede vs, igualmente, submissas a vossos prprios maridos, para que, se alguns deles ainda no obedecem palavra, sejam ganhos, sem palavra alguma, por meio do procedimento de suas esposas, ao observarem o vosso honesto comportamento cheio de temor." (1 Pe 3.1-2.) "Vs sois a luz do mundo", afirma Cristo. No a Palavra escrita que a luz do mundo, porque o mundo no a aceita. a Palavra feita carne que a luz do mundo. De Cristo, a Palavra que.se fez carne, est escrito: "A vida era a luz dos homens." A Palavra escrita a luz para o crente, mas para o mundo descrente, a Palavra manifesta em carne. o testemunho da pessoa em quem a Palavra se fez carne que o Esprito confirma com poder para converso de pecadores. Um escritor apresenta de maneira incisiva essa verdade, dizendo: "Depois de ter curado a mulher, Jesus quis que ela testificasse da bno que recebera. Os dons que o evangelho oferece, no so para ser adquiridos s escondidas nem desfrutados em segredo. Assim o Senhor nos chama confisso de sua benignidade. 'Sois minhas testemunhas, diz o Senhor, de que eu sou Deus.'
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"Se seguirmos passo a passo a Jesus, teremos alguma coisa (adequada) a contar do caminho pelo qual nos vem conduzindo. Poderemos contar de como temos posto prova suas promessas e verificado sua fidelidade. Poderemos dar testemunho do que conhecemos da graa de Cristo. esse o testemunho que o Senhor nos pede e por falta do qual o mundo perece. "Nossa confisso da benignidade de Deus o meio escolhido pelo cu para revelar Cristo ao mundo. Devemos, no h dvida, confessar sua graa conforme foi revelada atravs dos homens santos da antigidade, porm o que surtir maior efeito ser o testemunho de nossa prpria experincia... Essas preciosas confisses para louvor e glria de sua graa, quando tm o apoio de uma vida realmente crist, possuem irresistvel poder para a salvao de almas." A razo por que o seu testemunho pode surtir maior efeito do que o testemunho escrito dos homens santos da antigidade, que esses j morreram, ao passo que voc est vivo, e o plano de Deus para alcanar um mundo incrdulo usar o testemunho de criaturas vivas. Aqueles santos homens de Deus testemunharam nos dias em que viveram; o registro de suas vidas uma luz para o crente, mas o descrente precisa da luz viva de um testemunho vivo o testemunho da Palavra manifesta em carne. Voc no percebe o valor e a importncia do testemunho por Cristo? o seu testemunho que o Senhor deseja usar para salvar sua famlia e seus amigos. Conte, ento, sua experincia, medida que Deus lha vai concedendo. A experincia -lhe dada para ser transmitida. Conte na congregao. Mas cuide para que tenha o apoio de uma vida coerente. No esconda no corao aquela experincia confortadora, roubando assim ao mundo esse conforto. "No ocultei no corao a tua justia; proclamei a tua fidelidade e a tua salvao; no escondi da grande congregao a tua graa e a tua verdade." (SI 40.10.) Aquele que d crdito a Deus e que passou por uma experincia consoladora, deve cont-la. Quem se recusa 18

a confessar com a boca, d mostras de que no cr com o corao. "A boca fala do que est cheio o corao." "Se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor, e em teu corao creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, sers salvo. Porque com o corao se cr para justia, e com a boca se confessa a respeito da salvao." (Rm 10.9,10.) Uma boa experincia produz felicidade; porm, maior felicidade repartir com outros essa experincia. "Mais bem-aventurada cousa dar do que receber." Isso tenho verificado na prpria experincia: minha maior alegria encontra-se em contar a um mundo pecador as experincias que o Senhor vai-me concedendo. Se h alguma coisa de que o diabo tem medo, o testemunho de um homem verdadeiramente convertido e cheio do Esprito. o que vence o inimigo da verdade. "Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do testemunho que deram." (Ap 12.11.) Entre as pessoas que assistiam a uma reunio, em p, atrs de uma congregao de trs mil pessoas, estava um pastor que no tinha vitria em sua vida espiritual. De incio, conforme ele mesmo depois relatou, ouvia com reservas o pregador que se gloriava de confiar em Deus e em seu poder para salvar e dar a vitria; porm, medida que o testemunho prosseguia, deu crdito, e ento disse de si para si: "Esse irmo Ballenger um homem sujeito s mesmas paixes que eu, e se Deus pode dar-lhe uma vida de vitria, pode d-la a mim tambm." Terminado o culto, procurou um lugar solitrio no bosque, e ali se entregou a Deus; buscou e encontrou a vitria que sua alma anelava. Esse apenas um entre inmeros casos em que o nosso humilde testemunho foi usado pelo Esprito para levar o ouvinte a crer que Deus salva integralmente e a receber poder para viver vitoriosamente. Narramos aqui essa experincia pessoal a fim de animar o leitor a dar fiel testemunho de cada experincia alcanada pela f. Se, enquanto voc l este livro, receber alguma bno, contea; conte-a em casa, aos vizinhos, na reunio de orao.
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CAPTULO 5

Arrependimento e Perdo
Eu havia perdido a liberdade que h em Cristo por ter deixado de andar na luz. Era um jovem pastor em declnio espiritual. Tinha me esquecido da purificao dos meus pecados de outrora. (2 Pe 1. 9.) Eu era um pecador to necessitado da salvao quanto qualquer outro. Contudo, eu continuava pregando. Poder algum pensar que esta experincia no pode ajud-lo, porque se trata da experincia de um pastor e no de um pecador comum. Certa vez, pregando, eu disse que muito mais difcil para Deus um pregador decado do que um beberro ou uma prostituta. Palavras no me convencem, quero provas, exclamou um homem ligeiramente alcoolizado, que estava sentado no banco da frente, durante um culto. "Est aqui", respondi. "Eis o que disse o Salvador aos pregadores de Jerusalm: Em verdade vos digo que publicanos e meretrizes vos precedem no reino de Deus. Porque Joo veio a vs outros no caminho da justia, e no acreditastes nele; ao passo que publicanos e meretrizes creram. Vos, porm, mesmo vendo isto no vos arrependestes, afinal, para acreditardes nele (Mt 21.31-32)." Sim, mais difcil atingir um pregador em declnio espiritual que uma prostituta ou um publicano. Isso porque, depois que um homem adquire o hbito de
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egar e se envolve na obra de chamar os homens ao rrependimento, -lhe muito mais difcil se humilhar. Mas s existe um caminho para se livrar do pecado, quer ara pecadores ou publicanos, e o caminho do arrependimento. Desconhecendo minhas condies espirituais, alguns colegas de ministrio convidaram-me para ir ajudar uma congregao muito necessitada, em um dos estados do Sul e cooperar na direo de uma srie de cultos de avivamento. Procurei esquivar-me, apresentando todas as desculpas possveis, exceto a verdadeira, que era meu estado espiritual. Aps muita insistncia, consenti em ir. medida que o trem me conduzia em direo a meu destino, revelou-se-me a situao desconcertante em que me achava. Ia pregar o arrependimento a outros enquanto eu mesmo era um pecador impenitente. Na minha angstia, encontrei alvio provisrio na promessa que fiz, de que jamais pregaria outro sermo enquanto no soubesse que meus pecados estavam perdoados. Ao levantar-me cedo, na manh seguinte minha chegada, desculpei-me de no poder participar do caf da manh, e com a Bblia na mo procurei um lugar solitrio num bosque prximo. Ali, de joelhos, confessei a Deus os meus pecados e li as suas promessas. A manh escoava e a hora do culto se aproximava. Vez aps vez confessava meus pecados e pedia o perdo em nome de Jesus, porm nenhum sinal via de que eu era ouvido. Eu tinha tido contato com um grupo que dava muita nfase s evidncias externas da converso, e eu tambm aguardava algum sinal desse gnero. Tinha ouvido falar de pessoas que viram uma luz quando se converteram, e eu olhei para o sol para ver se no havia alguma indicao singular que eu pudesse tomar como prova de que eu fora ouvido e perdoado, porm nada havia. Alguns diziam ter ouvido uma voz anunciando: "Teus Pecados so perdoados." Procurei ouvir semelhante voz, Porem nada ouvi. Tambm ouvira alguns dizerem que iram uma grande transformao interior, quando se "verteram; esperei pois. tambm esse sinal, mas em 21

Era quase a hora do culto, e eu tinha resolvido nunca mais pregar enquanto no fosse perdoado. Que havia de fazer? De novo orei e confessei meus pecados, porm no via nenhum sinal de perdo. Abri ento minha Bblia e li: "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia." (1 Jo 1.9.) Em meu desespero eu disse: "Estou inclinado a crer simplesmente nessa promessa crer to-somente que estou perdoado pois j confessei meus pecados, e o Senhor promete que, uma vez feito isso, ele fiel para me perdoar." Ento o diabo se assustou e comeou a incutir em minha mente dvidas e receios, como: "Toma cuidado! se disseres que ests perdoado sem que o estejas, ser mentira, e j tens pecados bastantes sem acrescentar-lhes o da mentira." "Mas que pode uma pobre criatura fazer?" pensei. "Que mais posso fazer? J confessei meus pecados." "Mas, e se tiveres esquecido de um?", sugeriu o tentador. "Se disseres que ests perdoado quando te falta ainda confessar um nico pecado, no ser verdade, e acrescentars ainda o pecado da presuno a todos os outros." "Isso verdade", eu disse. "Se eu tiver esquecido um pecado, deixando por isso de confess-lo, e ento alegar que estou perdoado, ser falso." J estava perto do desespero, quando o Senhor, pelo seu Esprito, veio em meu socorro com este versculo: "Deus, porm, com a sua destra, o exaltou a Prncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados." (At 5.31.) Foi ento que compreendi que o Senhor me concedera o arrependimento, e que a mim competia tom-lo e arrepender-me; que a concesso do arrependimento era obra do Senhor, e que, tendo-me arrependido de todo pecado que me fora revelado, eu devia confiar em que Deus tinha realizado bem a sua obra e no acus-lo de negligncia ou falha. Competia tambm ao Senhor conceder-me a remisso de pecados, e a mim aceitar seu perdo. Eu estava pronto a arrepender-me de qualquer outro pecado que o Senhor me revelasse, e ele o sabia. Eu, portanto, devia confiar na sua fidelidade em me conceder o perdo dos pecados. Nessa 22

altura exclamei: "Louvado seja Deus! Ele me perdoou os pecados." O tentador insinuou esta dvida: "Pois bem, e como te sentes? Sentes alguma diferena?" "No questo de sentimento mas de fato", retruquei. "O Senhor diz que, se eu confessar meus pecados, ele fiel e justo para me perdoar os pecados; pois eu creio na sua Palavra, e, o que mais, vou para a igreja e contarei o que o Senhor me fez." De novo o inimigo ficou com medo. "Cuidado agora", sussurrou, "no sejas fantico. No vs fazer tolice. Se o Senhor te perdoou, o povo o descobrir sem que tu o contes. Alm disso, que vergonha para o ministrio e para a igreja, o povo ficar sabendo que tinhas vindo pregar-lhes quando tu mesmo eras pecador." "Atrs de mim, Satans", foi minha resposta. "A verdade e essa, e vou dar toda a glria ao Senhor contando-a ao povo." Foi o que fiz, e ento tive tudo quanto pudesse desejar em matria de sensao, como tambm a igreja, que se regozijou comigo porque eu estava perdoado. Mas os sentimentos, a paz e a alegria que senti, vieram como fruto da f, e no a minha f como fruto dos sentimentos. "E o Deus da esperana vos encha de todo o gozo e paz no vosso crer." (Rm 15.13.) Alegria e paz pertencem aos que crem e no a incrdulos. Essa pblica confisso foi o incio de um abenoado avivamento. E estou convencido de que h outros abenoados avivamentos que aguardam apenas o arrependimento do pastor. Se aos pastores cabe o dever de conduzir o povo, devem faz-lo tanto no arrependimento e na confisso, como nas demais coisas. "Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mo de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte." meu desejo realar a necessidade do testemunho a respeito daquilo que o Senhor tem feito. "No ocultei no corao a tua justia; proclamei a tua fidelidade e a tua salvao; no escondi da grande congregao a tua graa e a tua verdade." (SI 40.10.)

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CAPTULO 6

O Esprito Exige Confisso


"Confessai os vossos pecados uns aos outros." Por que se exige de ns que confessemos uns aos outros os pecados? to humilhante. Mas humilha a quem ou a qu? Humilha o corao carnal. Mas, voc no quer a humilhao do corao carnal? s pela humilhao e mortificao da vida antiga que a nova vida pode aparecer. Se o nosso corao protesta contra a exigncia da confisso a um irmo a quem ofendemos, ou igreja, uma vez que estamos conscientes de que nossas falhas a tm prejudicado, e estejamos certos de que esse protesto parte de um corao carnal que est lutando pela vida, crucifiquemo-lo, e faamo-lo o quanto antes: a nossa nica esperana. No importa quem sejamos ns: oficiais ou leigos, em destaque ou desconhecidos: crucifiquemos esse corao carnal. Eu estava realizando trabalhos de avivamento em certa cidade, e dezenas de pessoas estavam buscando o perdo dos pecados e as bnos de uma vida vitoriosa na plenitude do Esprito. Para grande surpresa minha, fui convencido pelo Esprito, do pecado de auto-estima. Relutei em acredit-lo, porm, tendo aprendido a no discutir com o Esprito de Deus, depressa me rendi e confessei meu pecado ao Senhor. Senti em seguida que devia confess-lo congregao, porm de imediato se 24

-jvantou em minha mente a objeo de que semelhante co diminuiria minha influncia sobre o povo. A essa objeo respondi que a auto-estima no pode existir no corao sem manifestar-se na vida; pessoas de maior discernimento o teriam percebido, e a nica forma de evitar tornar-me pedra de tropeo em seus caminhos seria confess-lo. Assim veriam que o Esprito conseguira convencer-me desse mal. Na noite seguinte, aps uma breve palestra sobre a graa da humildade e o pecado da auto-estima, confessei minha falta perante a congregao. O Esprito Santo confirmou de tal modo a confisso, que quase cem pessoas ficaram convictas da mesma falta e a confessaram, suplicando junto comigo a libertao. Estiveram presentes, todas as noites, pessoas de profundas experincias, e que sem dvida sentiram tristeza com a velada manifestao de vaidade no jovem pregador, os quais, aps eu ter feito aquela confisso, louvaram ao Senhor porque finalmente o Esprito conseguira convercerme do pecado, e, acima de tudo, dera-me foras para confess-lo e abandon-lo. O confessarmos as nossas faltas uns aos outros no prejudica o nosso prestgio. "Aquele que se humilhar ser exaltado." "Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mo de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte." Um jovem pastor queixou-se comigo, dizendo: "Sempre que o Senhor abenoa o meu ministrio, fico convencido e ele obrigado a retirar seu poder. Que devo fazer?" Aconselhei-o a confessar seu orgulho ao Senhor, pedir-lhe que o crucificasse, reivindicar pela f na promessa de Deus essa crucificao; ir ento igreja e confessar ali sua vaidade, contando tambm a vitria obtida pela f. Assim fez, e a vitria se deu. Mas por que, perguntar algum, precisava ele confessar seu pecado perante a congregao? Porque o orgulho numa pessoa no passa despercebido ao povo. E quando o povo percebe que um homem orgulhoso, esse homem nunca mais conseguir a confiana deles enquanto no notarem que ele reconheceu e abandonou seu orgulho, e isto s possvel mediante confisso pblica. Se no temos cora25

gem de confessar nosso orgulho, evidentemente no obtivemos ainda a vitria. Como a auto-estima, assim so todas as demais faltas de carter pblico. H coisas de certa natureza que nunca devem ser confessadas em pblico, porm, h outras que devem ser assim confessadas. As confisses devem ser francas: no deve haver nenhuma tentativa para desculpar ou disfarar o erro. Em uma srie de reunies no Oeste, acompanhava-me um jovem pastor muito sincero, escrupuloso e capaz. Certa noite o Esprito convenceu a muitos na congregao de procedimento errneo, e seguiu-se a confisso de pecados uns aos outros, resultando em vitria para muitos. O jovem pastor levantou-se e comeou uma confisso que, evidentemente, no agradou ao Esprito. Depois de certo tempo, parou por um momento. Quando reiniciou seu testemunho, disse: "Irmos, estou convencido de que estou procurando me humilhar aos poucos. Devo parar e me lanar sobre a Rocha para ser quebran-tado" foi o que fez em seguida, recebendo assim a confirmao do Esprito. Em uma reunio no Sul, um senhor de meia-idade, de cabelos grisalhos e barba, levantou-se na reunio e com grande sinceridade declarou: "Eu sou um mentiroso. No sei falar a verdade. Se alguma vez eu lhe falei alguma coisa, convm julg-la para saber se verdade ou no." Havia muitos no auditrio que podiam ter dito "amm" confirmando essa declarao, porm ningum o fez. A verdade que, quando uma pessoa faz uma confisso honesta do mal que tem praticado, mesmo seus maiores inimigos deixam de censur-la. "Mas creio que a partir de agora saberei falar a verdade, pois estou recebendo o Esprito da verdade", continuou o homem. E ouviram-se muitos "amns" de coraes sensibilizados. Parecia que todos se esqueciam de que ele tinha sido um homem dado a aumentar quase tudo que relatava. No importava quanto ele havia mentido no passado: todos eram obrigados a admitir que, quando ele disse que era mentiroso, comeava a
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falar a verdade, passando assim a se tornar conhecido como um homem que fala a verdade. Pela confisso, tirou a mancha de si mesmo e tambm de sua igreja, colocando-se ao lado do Senhor. Se voc realmente deseja o batismo com o Esprito Santo, o primeiro passo a dar confessar a Deus todos os seus pecados. Todas as faltas so pecados, porm h pecados que ficam entre a pessoa e Deus, devendo ser confessados a ele somente. Porm, os pecados que afetam o nosso prximo, devemos confess-los a ele. Comece hoje. Comece com sua prpria famlia. Se voc for pai ou me, poder haver necessidade de comear com o outro cnjuge ou com os filhos. Primeiro aspiro confiana do Senhor, depois de minha esposa. Se eu no estiver certo de que ela v em mim um autntico cristo, ento no estou preparado para me apresentar perante o povo, e nem devo faz-lo. Meu pai foi chamado para o ministrio, porm, como Jonas, durante algum tempo procurou tapar os ouvidos tentando fazer calar aquela voz, e continuou trabalhando em sua fazenda. Uma vez que no obedecia a suas convices, tinha dificuldade em manter uma vida vitoriosa, e por conseguinte, s vezes, dizia e fazia coisas que no condiziam com meu conceito de vida crist. No raro fui tentado a duvidar da sua converso; mas depois de me dizer: "Filho, procedi mal naquele assunto; quero que voc me perdoe", minha confiana voltou e me retirei dizendo: "No resta dvida: meu pai crente." Nunca um pai ou uma me deixou de merecer o respeito do filho pelo reconhecimento franco de falhas que o envolveram. "O que encobre as suas transgresses, jamais prosperar; mas o que as confessa e deixa, alcanar misericrdia." (Pv 28.13.)

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CAPTULO 7

O Esprito Pede a Restituio


Um vidro de um milmetro de espessura, interposto entre a fonte transmissora e o aparelho receptor, seria o suficiente para interromper uma corrente eltrica com capacidade de acionar todo um sistema de carros eltricos. "Eis que a mo do Senhor no est encolhida, para que no possa salvar; nem surdo o seu ouvido, para no poder ouvir. Mas as vossas iniqiiidades fazem separao entre vs e vosso Deus; e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vs, para que vos no oua." (Is 59. l-2.)_Um nico pecado abrigado no corao suficiente para impedir aquele "todo-poder-no:cu-e-na:terra". "Tirai a maldade de vossos ato.de dia.nte dos,meus olhos: cessai de fazer o mal. Aprendei a fazer o bem atendei justia, repreendei ao opressor; defendei o direito do rfo, pleiteai a causa das vivas. Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados so como a escarlate, eles se tornaro brancos como a neve; ainda que so vermelhos como o carmezim, se tornaro como a l." (Is 1.16-18.) Um moo chegou de longe para assistir s reunies de avivamento. "Estou satisfeito por estar aqui", comentou; "pois tenho ouvido contar do bom trabalho realizado em outros lugares. justamente o de que o povo precisa, e espero que o senhor d a mensagem mesmo sem rebu28

os." Seu rosto irradiava satisfao, pois o moo se interessava em ver o povo beneficiado. "Acho que vou para casa", disse-me ele no dia seguinte. Seu rosto demonstrava desespero. "Mas voc veio com idia de assistir a todas as reunies", disse eu. " pena ter vindo de to longe para voltar logo. Acho que devia ficar." Aps momentos de hesitao, declarou: "No posso ficar. No suporto a presena do Senhor." "Que que h, meu irmo?" perguntei. "H algum mal que voc est alimentando em seu esprito?" Pensou um pouco e resolveu desabafar, dizendo: "Faz cinco anos, meu vizinho soltou propositadamente seus porcos na minha roa. Fiquei irado, e tomando a espingarda, sa correndo, matei um dos porcos e tentei matar mais. Quando aquele porco morreu, eu morri tambm: desde ento no tenho mais vida espiritual. Aqui no lugar para um homem nas minhas condies." ", sim," respondi, "desde que se disponha a confessar seu erro ao dono e pagar o porco." O valor do porco, com os juros, foi contado, e o moo ento disse: "Pea ao Senhor que me ajude a escrever a carta de confisso, que eu remeto o dinheiro hoje mesmo." A carta foi escrita e enviada com o dinheiro. O pecado o isolante estava removido, e a corrente eltrica do Consolador vibrou no_.c.ora do moo, enchendo-o de paz e alegria que brilharam em seu rosto e transpareceram em seu testemunho pblico. O Esprito de Deus no transige com o pecado. Ele veio para convencer do pecado no para encobri-lo. "E lhe pors o nome de Jesus, porque ele salvar seu povo dos pecados deles." (Mt 1.21.) Dezenas de pessoas ficaram para a reunio de aps o culto, e, depois de enfrentarmos duras lutas contra a dvida e o desnimo, no aconselhamento pessoal, dois a dois, quase todas encontraram a paz e a alegria pela f. Uma delas ainda permanecia na incredulidade. Parecia que nossas oraes de nada valiam. Continuvamos de joelhos aguardando em silncio. Por fim ele sussurrou: "Quero falar sozinho com o senhor." Em conversa 29

particular revelou que, alguns anos antes, havia sido chamado a preparar-se para servir a Deus por tempo integral, e recebeu pelo correio um cheque que, embora no tivesse remetente, ele estava consciente de que fora enviado com o fim de ajud-lo nas despesas do curso. Ele, no entanto, empregara o dinheiro para outros fins. Exortei-o a restituir o dinheiro. Ele respondeu que, no momento, no lhe era possvel. "Mas est no seu corao faz-lo?" perguntei. Ele respondeu: "Sim, to logo eu possa levantar a importncia." Continuei: "Quer mostrar sua f pelas obras, assinando uma promissria e enviando-a pessoa junto com a confisso de seu erro?" Ele respondeu afirmativamente; houve um momento de silncio e, ento, tomado de alegria, ele me abraou e juntos nos regozijamos, Aquele pecado era uma barreira contra a ao do Esprito Santo com sua mensagem de perdao e paz. Enquanto no foi eliminado o pecado, nossas oraes foram inteis para trazer-lhe o perdo. Somente depois que se decidiu a devolver o que havia aplicado indevidamente, ele pde exercer a f para alcanar o perdo. A necessidade de restituio um obstculo que se interpe entre muitos e a atuao do Esprito Santo em suas vidas. "Quando eu era jovem, roubei de meu empregador pequenas importncias no total de uns cem dlares", confessou-me com sinceridade um rapaz. "Tenho o dinheiro para restituir, porm no encontro o comerciante; deve ter falecido. Que devo fazer?" Respondi: "Se o prejudicado j morreu, restitua o dinheiro aos herdeiros dele. Se no houver herdeiros ou no puderem ser localizados, entregue-o ao Senhor. esse o ensino da Palavra." Ele o fez, e teve paz. H outro pecado que mencionado como o principal obstculo ao derramamento das bnos do Senhor. "Roubar o homem a Deus? Todavia vs me roubais, e ainda dizeis: Em que te roubamos? Nos dzimos e nas ofertas... Trazei todos os dzimos casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exrcitos, se eu no vos abrir as janelas do cu, e no derramar sobre vs bno sem medida." (Ml 3.8, 10.) 30

A ganncia o pecado que, mais do que qualquer outro, est impedindo que o poder de Deus alcance muitos hoje em dia. H entre ns um desejo crescente de alcanar tudo que a igreja recebeu nos primeiros tempos do derramamento do Esprito. Quem quiser desfrutar da plenitude de bnos daqueles tempos, deve tambm contribuir na mesma medida dos cristos primitivos. A f um escudo contra o pecado, e o pecado um empecilho f. "Se o corao no nos acusar, temos confiana diante de Deus; e aquilo que pedimos, dele recebemos, porque guardamos os seus mandamentos, e fazemos diante dele o que lhe agradvel." (1 Jo 3.21, 22.) Muitos ficam a imaginar a razo por que no podem exercer a f, enquanto que a razo simplesmente a presena do pecado, com o qual no podemos ser indulgentes. No plano de Deus ele precisa ser removido. A f vem corno uma corrente eltrica vitalizadora quan-do_se ouve a Palavra, livre da presena obstruidora do pecado abrigado no corao. CAPTULO 8

Justia, Depois Poder


"Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-se maldio por ns; porque est escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro; para que a bno de Abrao chegasse aos gentios por Jesus Cristo, e para que pela f ns recebamos a promessa do Esprito." (Gl 3.13, 14.) "A promessa do Esprito" a promessa do batismo do Esprito Santo. Em Atos 2.33 vemos isso claramente: "Exaltado, pois, destra de Deus, tendo recebido do Pai a promessa do Esprito Santo, derramou isto que vedes e ouvis." Logo antes de sua ascenso, Cristo deu ordem a seus discpulos que no se ausentassem de Jerusalm, mas esperassem a promessa do Pai, a qual, disse ele, "de mim ouvistes". "Porque Joo, na verdade, batizou com gua, mas vs sereis batizados com o Esprito Santo, no 31

muito depois destes dias... Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo." Ningum pode obter esse prometido batismo de poder sem que antes tenha recebido a bno de Abrao; pois "a bno de Abrao" nos dada "para que pela f recebamos a promessa do Esprito". O tema de Galatas 3 o recebimento da herana pela f, e o dom do Esprito o penhor, a "primeira prestao", "entrada" ou "sinal", dessa herana como dizemos hoje em linguagem comercial. "Tendo nele crido, tostes selados com o Santo Esprito da promessa. O qual o penhor da nossa herana at ao resgate da sua propriedade." (Ef 1.13, 14.) Leitor, voc j recebeu a "bno de Abrao"? Pois enquanto no a receber, intil pedir o batismo com o Esprito Santo. Sabe o que a bno de Abrao? Poder saber, to depressa quanto Abrao o soube, desde que voc faa como ele fez. Trata-se da bno da justia, que Deus outorgou a Abrao porque este deu crdito quilo que Deus lhe falou. Galatas 3.6: " o caso de Abrao que creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justia." Tambm o verso 9: "De modo que os de f (os que confiam em Deus) so abenoados com o crente Abrao." Mas que bno recebem eles? A bno da justia, a qual o Senhor deu a Abrao quando lhe disse que lhe faria aquilo que parecia impossvel, por ter Abrao crido que Deus podia faz-lo e o faria. (Gn 15.6.) Deus deseja que ns, conhecendo a "bno de Abrao", participemos dessa mesma bno, para que possamos receber "a promessa do Esprito". Em Romanos 4.11 tambm Paulo menciona que a justia a bno com que Deus abenoou Abrao por ter ele crido na promessa divina. O apstolo explica esta verdade da seguinte maneira: "Ele no duvidou da promessa de Deus, por incredulidade; mas, pela f, se fortaleceu, dando glria a Deus, estando plenamente convicto de que ele era poderoso para cumprir o que prometera. Pelo que isso lhe foi tambm imputado para justia. E no somente por causa dele est isso escrito que lhe foi levado em conta, mas tambm por nossa
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causa, posto que a ns igualmente nos ser imputado, a saber, a ns que cremos naquele que ressuscitou dentre os mortos a Jesus nosso Senhor, o qual foi entregue por causa das nossas transgresses, e ressuscitou por causa da nossa justificao." (Rm 4.20-25.) "Os de/ so abenoados com o crente Abrao." F em qu? F em que Deus justifica o injusto. "Mas ao que no trabalha, porm cr naquele que justifica o mpio, a sua f lhe atribuda como justia." (Rm 4.5.) Voc injusto, ou mpio? Deus diz que nos justifica o mpio, a sua f lhe atribuda como justia." creiamos que ele o faz. "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco." (Mc 11.24.) Pea a bno de Abrao; pea a Deus que perdoe todos os pecados que voc vem cometendo desde o dia em que soube distinguir entre o bem e o mal at o momento presente. Pea a Deus que lhe d a justia que ele promete dar ao injusto. E ento creia ter recebido essa justia. "Pois todo o que pede recebe." (Lc 11.10.) "Mas", dir algum, "se a bno de Abrao justia pela f, nisso eu sempre cri." Muito bem, se for verdade. Mas se voc recebeu justia pela f, ento ps termo ao pecado. A justia pela f no s justifica-nos dos pecados, mas tambm salva-nos de cair novamente nesses mesmos pecados. a um tempo cura e preventivo. Leitor, voc j aceitou a justia pela f? no a teoria de que os homens so feitos justos pela f, mas pergunto se isso se tornou um fato na sua vida. "A f sem obras morta." Voc ainda perde a pacincia em casa, no servio, com seus irmos, com os vizinhos? Voc ainda cede concupiscncia da carne, concupiscncia dos olhos? Voc ama o mundo, seus bens ou seus prazeres? Voc ama a primazia? Pois a preciosa verdade, de que os homens so feitos e conservados justos pela f, -lhe concedida a fim de lhe dar a vitria sobre todos os pecados que o escravizam. Ento voc ter recebido a bno de Abrao e poder pedir o Esprito prometido para torn-lo uma poderosa testemunha da verdade. "Pedi, e recebereis." 33

Os seguintes testemunhos, comprobatrios da verdade acima, foram recebidos por carta: "Quero dizer que Deus me deu uma tima esposa, porm, depois de sua visita, ela se tornou ainda mais preciosa. Nota-se nela uma transformao. Est to paciente e a nossa mudana de residncia foi um verdadeiro teste. S espero que ela possa ver em mim transformao igual." "Quando o senhor esteve aqui, disse que goza novo conceito na famlia de seu pai. Como eu desejei poder dizer o mesmo! Eu e meu pai tivemos um desentendimento h mais de quatro anos, e continuvamos to longe de uma reconciliao quanto estvamos no incio da questo. Lembra-se de que eu falei em escrever algumas cartas de confisso, sendo uma delas para meu pai? Ele respondeu, dizendo que me perdoava tudo e que me viria visitar. Cumpriu a palavra, embora para isso tivesse de viajar mais de seiscentos quilmetros. Graas a Deus que agora 'gozo novo conceito' com meu pai e com toda a famlia." "Graas ao Senhor pela vitria, e pelo seu poder preservador! Que bno, podermos tomar ao p da letra o que Deus nos diz! pois ele verdadeiro. Posso dizer a qualquer que no conhea o Senhor, e queles que o conhecem, mas no obtiveram a vitria sobre o pecado que os escraviza: 'Creia, alcance a vitria completa, e siga jubiloso o seu caminho." "Bem", diz algum, "se so essas as condies para se receber o Esprito Santo, receio que ainda v demorar muito para eu receber o poder para testemunhar. Venho lutando anos e anos para vencer os pecados que me escravizam, e se meu progresso no futuro no for mais rpido, levar anos para eu receber aquele poder, se que chegar o dia." Mas voc pode progredir mais rpido. Voc vem procurando obter a vitria pelo longo processo da evoluo. Abandone a teoria da evoluo e aceite a doutrina bblica da criao: "Ele falou, e tudo se fez; ele ordenou, e tudo passou a existir." Permita que 34

Deus fale com voc e que tudo se faa. Certa vez Cristo falou a um homem e lhe disse: "No peques mais, para que no te suceda cousa pior." Ele no disse: "Vai diminuindo aos poucos a prtica do pecado, por um processo de evoluo atravs de muitos anos, para que no te suceda cousa pior", e sim: "No peques mais." A voc, tambm, ele diz as mesmas palavras, e quer que voc creia na sua palavra e assim seja liberto de seu pecado. Voc pensou que era preciso ir diminuindo, ou pecar um pouco para no ficar vaidoso? Pensou que teria de cair de vez em quando naquele mesmo antigo pecado, para ir recebendo a graa do perdo? "Permaneceremos no pecado, para que seja a graa mais abundante? De modo nenhum. Como viveremos ainda no pecado, ns os que para ele morremos?" (Rm 6.1-2.) "Assim tambm vs considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus. No reine, portanto, o pecado em vosso corpo mortal, de maneira que obedeais s suas paixes; nem ofereais cada um os membros do seu corpo ao pecado como instrumentos de iniqidade; mas oferecei-vos a Deus como ressurretos dentre os mortos, e os vossos membros a Deus como instrumentos de justia. Porque o pecado no ter domnio sobre vs." (Rm 6.1114.) Faa uma parada aqui mesmo e pea a Deus com f para que ele quebre o domnio que o pecado exerce sobre voc. Podemos obter a vitria sobre todo pecado de que o Esprito j nos convenceu, e isso no tempo exato que levamos para crer que Deus fala a verdade quando diz que o pecado no ter mais domnio sobre ns. "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco." (Mc 11.24.) Apresse-se a obter a vitria. Procure alcanar logo alguma experincia, e ento poder pedir a Deus o poder para cont-la o batismo com o Esprito Santo. Se um alcolatra chegasse em sua igreja e se candidatasse a membro, apresentando as seguintes condies, voc o receberia? Escute-o, e decida: "Solicito minha admisso como membro dessa igreja. As condies, porm, e so as nicas, para me tornar
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membro, so estas: eu sou o que chamam de beberro. Faz quarenta anos que sou escravo da bebida. E no se pode esperar que eu deixe logo de vez. Estou pronto a fazer um esforo para ir diminuindo, mas, naturalmente, preciso de tempo. "Quando me embriago, costumo bater na minha esposa e quebrar os mveis. Quero que isso fique bem entendido agora, para que, depois que eu for membro e me embriagar e bater nela, ningum d ateno a isso. Quero que fique entendido que penso que durante algum tempo ainda vou embriagar-me e espanc-la. "Quero esclarecer o que estou pronto a fazer. At aqui eu me embriago todos os dias, mas depois que eu for recebido na igreja comprometo-me a passar meio dia da semana seguinte sem beber, e ficar embriagado s seis dias e meio. Depois de algum tempo, ficarei um dia todo por semana sem beber, e embriagado s seis dias. Decorrido mais algum tempo, ficarei dois dias inteiros sem beber e embriagado s cinco dias. Mais tarde passarei trs dias fora da bebida e quatro dias embriagado, e ento, depois de algum tempo mas quero bastante tempo ficarei quatro dias sem beber e apenas trs dias embriagado. J pensou? fora da bebida mais da metade do tempo! Depois de muito tempo hei de dominar este vcio de tal forma que s me embriague e bata na minha esposa sbado noite. E depois de alguns anos farei tamanho progresso que s ficarei embriagado no Natal, no Ano Novo, no meu aniversrio, no Dia do Trabalho, no dia da Independncia e no Dia de Aes de Graas. Cultivo este hbito h quarenta anos, e naturalmente sero necessrios alguns anos para me livrar dele. "Estou fazendo estas declaraes para que, depois que eu for recebido na igreja e me embriagar e bater em minha esposa, conforme penso que vai acontecer, nenhum membro da igreja tenha motivo para criar caso por isso. E agora que ficou claro que eu pretendo continuar praticando os mesmos erros durante algum tempo, solicito minha aceitao como membro, com resposta imediata."
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Que faria voc com semelhante pedido? Votaria a favor da aceitao desse homem na sua igreja? Voc o rejeitaria sem hesitao, no ? Por qu? Porque na sua igreja no se recebem beberres nem homens que espancam a esposa? Mas que que o pobre homem vai fazer? "Parar de beber", diria voc? Mas parar de repente? Quer dizer que votaria para que esse homem no fosse recebido na igreja enquanto no parasse de beber e espancar a esposa? Mas se ele passou quarenta anos cultivando esse hbito! Ainda assim voc insistiria em que ele desistisse de vez de to terrvel hbito? Voc quer dizer que no evangelho de Jesus Cristo, esse evangelho que voc professa, h poder suficiente para dar a esse pobre homem vitria imediata e permanente sobre o pecado que o escraviza, de tal modo que ele no precise nunca mais embriagar-se nem bater na esposa? "Sem a menor dvida", seria a sua resposta. Sua deciso de no admitir o beberro enquanto no estiver regenerado, no concordando em que ele seja recebido na condio de ir abandonando o vcio aos poucos, uma deciso sbia e bblica. Mas, em se tratando de voc mesmo, qual a sua posio? Que vai fazer com respeito ao pecado que o escraviza? Quanto tempo voc vai levar para vencer a impacincia, os maus pensamentos, a maledicncia, as censuras sem piedade, as crticas, a falta de autodomnio no comer, a vaidade no vestir-se, a autoestima e o amor ao mundo? No percebe que, ao exigir que um beberro pare definitivamente de beber, alegando que no evangelho h poder para assim livr-lo, voc condena a si mesmo e no tem desculpa alguma para permanecer, por uma hora que seja, no pecado que o vem escravizando? E foi para coloclo face a face com essa solene verdade que apresentamos a ilustrao supracitada. Deus pode livrar e livra a um beberro do vcio, instantnea e permanentemente, e essa a prova de que voc pode ser liberto, tambm instantnea e permanentemente, do pecado que o escraviza. Quando voc reconhecer a seriedade desse pecado, e
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se tornar to desejoso de libertao quanto um alcolatra quando se converte; quando voc buscar a Deus com o mesmo fervor, orando com f, voc tambm poder gozar um livramento igualmente imediato e permanente. "Pedi e recebereis." "O pecado no ter domnio sobre vs." "Vai e no peques mais." Outro testemunho comprobatrio: " com prazer que lhe escrevo para contar minha experincia depois da sua partida. Tive uma grande luta com o diabo durante toda a reunio. Eu no era livre como desejava ser. No podia dizer como o apstolo Paulo: ...ns que no andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito.' 'Mas graas a Deus que nos d a vitria por nosso Senhor Jesus Cristo.' Louvado seja Deus, pois alcancei a vitria sobre o pecado que me escravizara durante anos, e hoje posso afirmar que 'agora j nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus'. Estou gozando liberdade como nunca tive em toda a minha experincia crist." "Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque sero fartos." E eu j tive essa experincia. Como louvo ao Senhor pela vitria! Esta ltima semana tem sido a mais agradvel de toda a minha vida, pois estou alcanando vitria diariamente. Nada me satisfaz a no ser a plenitude do Esprito. Entreguei-me a ele a fim de ser usado para sua glria. Estou-lhe contando esta experincia, pois julgo que possa ser til a alguma outra pessoa. Louvado seja o Senhor pela vitria." "A boa obra que o Esprito iniciou em minha vida, est tendo continuidade. Estou experimentando vitria completa diariamente. Nas palavras de Isaas 61.10, posso asseverar que 'a minha alma se alegra no meu Deus; porque ele me cobriu de vestes de salvao, e me envolveu com o manto de justia! Tenho encontrado grande conforto na leitura dos livros de Isaas, Atos e Romanos. Dois meses atrs eu teria julgado impossvel que algum dia eu pudesse lanar mo, to de imediato, dessas maravilhosas vitrias e gozar paz de tal modo ininterrupta." 38

CAPTULO 9

Pronta Libertao
Uma das pessoas que atenderam ao apelo ao arrependimento era um homem de meia-idade que, embora membro de igreja, vivia uma vida de pecado. No fim do culto procurou-me e perguntou: "O senhor quer dizer que eu posso obter vitria sobre um pecado que me escraviza, mas vitria to completa que no precise nunca mais cometer esse pecado?" " exatamente isso que eu quero dizer", respondi. "Ento eu nunca fui cristo e nem poderei ser", disse ele com desalento. "Calma, meu amigo", disse eu. "Sobre o passado da sua vida no posso falar; mas quanto ao que Deus pode fazer no futuro, eu sei que, se voc quiser consagrar a ele todo o seu ser, ele pode salv-lo e o salvar dos pecados que o escravizam, e isso de forma to completa que no precisar mais viver sob o seu jugo, e isto para sempre." medida que as reunies prosseguiam, ele atendia a cada apelo ao arrependimento, proporo que um pecado aps outro era manifesto luz da Palavra iluminada pelo Esprito. Durante o dia ele ia de casa em casa, confessando suas faltas e fazendo restituio s pessoas que havia prejudicado. Houve confisses em seu lar, dele para a esposa, e dela para ele. Seu progresso na vida espiritual foi extraordinrio. Todas as noites em que havia oportunidade ele confessa39

va congregao faltas que envolviam a igreja e que o Esprito lhe trouxera mente no decorrer do dia, e ento falava da vitria que estava obtendo sobre os poderes das trevas. Uma experincia assim deve ter despertado o inimigo, que j o considerava definitivamente derrotado. Ento Satans fez um esforo desesperado para reaver seu domnio. Certa noite, no meio da pregao, o diabo de repente trouxe-lhe mente sua vida de pecado, ridicularizando a idia de que uma pessoa to mpia pudesse ser salva. Ele titubeou, duvidou, e ento a porta ficou aberta para o diabo, que, aproveitando a vantagem ganha, logo sugeriu-lhe que no restava outro caminho seno destruir-se. O homem levantou-se e encaminhou-se para a sada da igreja no intuito de tirar a prpria vida. Mas o inimigo quis us-lo para desviar a ateno da mensagem, atiran-do-o ao cho, a exemplo do jovem possesso de Lucas 9.42. Foi carregado, cambaleando e gemendo, at o vestbulo, onde continuou gritando e agitando-se. Foram necessrios oito homens para domin-lo e lev-lo at sua casa, mas dali ele fugiu para os campos. O mesmo nmero de homens conduziu-o novamente para casa. Satans o dominou de tal maneira, que perdeu a conscincia e aparentemente no respirava mais. Correu ento a notcia de que havia morrido, mas depois voltou a si. Terminado o culto, dois pastores foram sua casa e, tomando-o pela mo, repreenderam a sua incredulidade, que se manifestava em expresses de desespero, e citaramlhe as promessas de Deus. Tiveram a satisfao de v-lo liberto. Na noite seguinte relatou congregao a sua experincia, louvando ao Senhor pelo livramento e dizendo que as possesses demonacas registradas nas Escrituras no eram mais reais do que a que ele experimentara. Dessa ocasio em diante, sua cooperao nas reunies foi de inestimvel valor. Alm do testemunho eficaz que dava todas as noites e que era confirmado sempre pela sua fiel esposa, o seu trabalho pessoal, conversando 40

e orando com pecadores durante o dia e aps o culto, foi de grande ajuda para a campanha. Suas confisses e restituies continuaram e estenderam-se a outras localidades. Foi a Boston e ali confessou sua desonestidade em negcios que fizera com vrias firmas comerciais. No tendo dinheiro para fazer a restituio imediata, apresentou-lhes uma relao de suas propriedades e disse-lhes que tomassem o que fosse necessrio para cobrir seus direitos. "Qual foi a reao deles?" perguntei-lhe. "Alguns tomaram mais do que era devido, e outros tomaram menos", disse ele. A razo de relatarmos essa experincia mostrar que, de um modo radical e permanente, Deus pode libertar do domnio de Satans o pecador que se dispuser a uma rendio completa. O tempo necessrio para Deus operar salvao completa mede-se pela disposio do homem em aceder atuao do poder divino que o convence de pecado e o leva converso. "Eis que a mo do Senhor no est encolhida, para que no possa salvar; nem surdo o seu ouvido, para no poder ouvir. Mas as vossas iniqidades fazem separao entre vs e o vosso Deus; e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vs, para que vos no oua." (Is 59.1,2.) "To-somente reconhece a tua iniqidade." (Jr 3.13.) "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia." (1 Jo 1.9.) "E restituir esse perverso o penhor, pagar o furtado, andar nos estatutos da vida, e no praticar iniqidade, certamente viver, no morrer." (Ez 33.15.) Aps um culto realizado com os estudantes de uma academia, a supervisora trouxe-me uma jovem estudante, pedindo-me que tentasse ajud-la. A conversa correu aproximadamente como segue: Se o Senhor Jesus estivesse aqui em meu lugar, que lhe pediria? Eu lhe pediria a paz. E se ele lhe oferecesse a paz, aceit-la-ia? Prontamente. Voc est inteiramente entregue ao Senhor?
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At onde eu sei, estou. Conhece a Bblia? Sim, conheo. Cr que a palavra do Senhor para voc? Creio, sim, senhor. Leia o versculo 27 ao captulo 14 de Joo. Leia-o em voz alta; quero ouvir. Lembre-se de que a paz que voc procura. "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; no vo-la dou como a d o mundo. No se turbe o vosso corao, nem se atemorize." Voc cr nisso que leu? Creio sim. Ento o Senhor lhe deu a paz, no verdade? Realmente. Ento vamos ajoelhar-nos e agradecer-lhe pela paz. Aps a orao de aes de graas, a jovem saiu alegre, e o tempo tem mostrado tratar-se de uma crente estvel e firme. Os dois testemunhos que se seguem foram extrados de cartas recebidas das duas pessoas mencionadas neste captulo: "O Senhor continua operando em nosso favor... e novas vitrias so ganhas cada dia. O Senhor tem-me guiado e me levado a sentir a minha responsabilidade pelas almas perdidas. Passo a maior parte de meu tempo com pessoas que ainda no obtiveram a vitria, mas que se tornaram interessadas e desejam conhecer melhor a verdade. Dia a dia vou-me fortalecendo mais no Senhor. Louvado seja o seu nome, pois ele pode tomar um pobre pecador, cheio de fraquezas como eu era, e capacit-lo a alcanar outros que ainda permanecem sob o domnio de Satans, levando-os experincia da vitria. Fico satisfeito porque o Senhor no faz acepo de pessoas. O Senhor operou um milagre em mim, e bendigo-o por isso. A ncora est firme; glria a Deus, est firme! Est segura na rocha inabalvel da sua salvao. Dou graas ao Senhor pelo seu poder preservador." "Graas ao Senhor, a ncora continua firme! Que ventura confiar em Jesus, aceitando simplesmente a sua
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Palavra! H poder na sua Palavra, e vejo Joo 14.27 de um prisma totalmente novo. Sei tambm o que significa Romanos 8.1. A Bblia um livro novo. No posso deixar de cantar louvores a Deus continuamente. A paz de Deus excede todo entendimento. Quando minha tia me perguntou se no queria conversar com o senhor, eu disse que no adiantava; mas agora vejo como Satans me trazia aprisionada. Portanto, teria algum maior motivo que eu para dar brados de vitria e louvor a Jesus?" Uma elegante jovem apareceu na congregao em uma reunio de avivamento. Destacava-se pelo seu traje que, embora de bom gosto do ponto-de-vista do mundo, contrastava com as roupas mais simples da maior parte da congregao. Notei que prestava muita ateno, porm pensei que fosse apenas uma visita casual, embora respeitosa. Ela voltou. Pensei comigo: "Se essa jovem continuar assistindo aos cultos, acabar deixando aquele chapu em casa." Foi o que aconteceu. Ento veio um pedido de entrevista e orao. "E que que vou pedir?" perguntei. "Pea ao Senhor que me d fora para me entregar", foi a resposta. "Pois no", repondi, "mas no quer orar junto comigo?" "No posso orar", disse a jovem. "Pode, sim; voc pode pedir a Deus que a ajude a entregar-se a ele." No prometeu faz-lo, mas eu me ajoelhei e orei. Aps algum tempo de silncio, ela orou em uma s sentena, pedindo fora para tudo entregar. E foi ouvida. Grande foi a alegria daquele corao submisso. "Por que no posso ser curada?" foi sua pergunta seguinte. "Tenho muito pouca sade." Respondi que podia ser curada se tivesse f para isso. Dei-lhe uma relao de versculos para estudar, dizendo-lhe, que, se atravs deles lhe viesse a f, que chamasse os presbteros e eles procederiam de acordo com a instruo de Tiago. Mais tarde veio nos pedir que a ungssemos e fizssemos a "orao da f". Depois de arg-la a fim de verificar se havia em seu corao "f para ser curada", oramos, ungindo-a com leo em nome do Senhor. Terminadas as oraes, ela comentou com confiana e calma: 43

"Creio que estou curada, mas no sinto nada." Da a pouco disse: "Vamos ajoelhar-nos e agradecer ao Senhor a minha cura." Era animadora semelhante f da parte de uma pessoa to recentemente convertida. Pedimos-lhe que dirigisse as aes de graas. Ela o fez com uma liberdade e um fervor que impressionaram profundamente os presentes. Quando de novo nos levantamos ela disse calmamente: "Agora sinto o poder que me cura." Sua cura e seu sentir tinham seguido a sua f, e agora ela possua a cura e a alegria e a paz pela confiana. Algum poder dizer: "Eu agora sei a frmula: agora posso pedir o Esprito Santo ou a cura, e ento levantar-me e dizer: 'Recebi a plenitude', ou 'Estou curado', e assim ser." Mas no assim: dizer que , no far com que o seja. Se for dito com f, ser verdade; mas se for dito com formula , no ser. A f no se cria pela fora de vontade; a f vem pelo ouvir a Palavra de Deus. E se a f no vier, de nada valer a formula, a orao, a uno e a imposio de mos. Se algum tiver falta de f, que continue ouvindo a Palavra. Quando a f vier, ele saber. No precisar que ningum lhe diga se ele tem f ou no. "Qual o seu problema?" foi a pergunta dirigida a um homem que permanecera no salo aps o culto. "Quero ser cristo, porm tenho receio de comear, por medo de cair", respondeu ele. "Se o Senhor lhe falasse com voz audvel do cu e lhe dissesse para no ter receio, que ele o sustentaria, voc comearia?" "Sim", respondeu. "Cr que o Senhor fala aos homens pela Bblia?" "Creio." "Cr que ele fala com voc?" "Creio." "Leia ento o versculo dez do captulo 41 de Isaas e escute-o falar com voc." Ele leu: "No temas, porque Eu sou teu Deus, eu te fortaleo, e te ajudo, eu te sustento com a minha destra fiel." "Vou comear", disse quando terminou a leitura. Seu rosto manifestava nova confiana na capacidade e disposio do Senhor Deus em sustent-lo.
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CAPTULO 10

O Poder Preservador do Esprito Santo


O autor deseja dar seu testemunho da fidelidade do Senhor no cumprimento da promessa de sua Palavra, no s de perdoar pecados, mas tambm de os guardar de cair novamente nos antigos pecados. Tenho aprendido pela experincia que, embora o dom do perdo dos pecados seja um dom precioso, no o fim, mas apenas o incio da experincia crist. "Muitos sero purificados, embranquecidos e provados." (Dn 12.10.) Aps a remoo do pecado, vem ento a prova. Aps a converso, a edificao do carter. Alguns estranham quando, depois de convertidos, encontram grandes provas; porm, nada h de estranho nisso. "No estranheis o fogo ardente que surge no meio de vs, destinado a provar-vos, como se alguma cousa extraordinria vos estivesse acontecendo Depois de convertido, quando me vi ante duras tentaes, fui surpreendido e repetidamente vencido. Havia aprendido que o Senhor est sempre pronto a nos perdoar, e por isso me apressava a confessar o meu pecado, comeando ento de novo com forte resoluo e muita esperana; porm, novamente caa. Essa vida de continuado pecar e arrepender-me perdurou at que
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fiquei de tal modo exausto e humilhado por isso, e com tanta sede de vitria, que estava disposto a ser ensinado pelo instrumento mais humilde que o Senhor quisesse usar. Nesse estado de esprito, pela providncia divina, fui levado a entrar no centro evanglico de assistncia espiritual. Meu intuito era o de ser apenas um observador, alcanar qualquer benefcio que pudesse, e ento retirar-me sem revelar minha identidade. O dirigente da reunio leu uma breve Escritura, fez algumas observaes de natureza prtica, e ento passou a testificar da fidelidade de Deus no cumprimento de suas promessas. "Faz hoje trs anos", disse, "que eu entrei nesta casa de orao, um escravo da bebida. Eu era um falido, fsica, moral e financeiramente. Se a salvao custasse um tosto, eu no a poderia ter adquirido. Eu tinha ouvido dizer que aqui a gente podia encontrar amigos, mesmo tendo sido abandonado por todos os demais amigos. Ouvi o testemunho de outros homens que, pela f em Jesus Cristo, diziam ter sido salvos da escravido da bebida; resolvi, ento, entregar-me ao Senhor e pedir-lhe que me salvasse. E ele realmente o fez. Desde aquela noite parei de beber, fumar e praguejar. Minha esposa e meus filhos, espalhados em conseqncia de minha vida de embriagues e pecado, foram de novo reunidos, e agora somos uma famlia unida. De manh e noite temos o nosso culto domstico, onde juntos louvamos ao Senhor pela Salvao." O testemunho desse pobre publicano me deixou maravilhado. Havia trs anos que no tomava uma gota de lcool, nem fumava, nem praguejava! "A est alguma coisa de permanente", disse eu comigo mesmo. "Por que no posso eu, do mesmo modo ser salvo dos meus pecados que me escravizam? Por que no posso ser salvo da minha impacincia, de uma vez por todas?" Senti forte desejo de dizer uns "amns", mas eu no pretendia dar-me a conhecer, e por isso os abafei. "Eu fui criado numa favela", disse outro. "Ganhava a vida vendendo jornais e dormia ao relento ou nas caixas de cereais. Quando fiquei mais velho, passei a ganhar a
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vida roubando; depois, jogando. Bebia, brigava e praticava todos os outros pecados que acompanham aquele tipo de vida. Vivi assim at tornar-me um farrapo sem esperana. No meu desespero, vim a este local de reunies exatamente h cinco anos, trs meses e vinte e um dias. Aqui busquei o Senhor para me salvar. Desde aquela noite nunca mais roubei, nem joguei, nem briguei, nem bebi. Louvado seja Deus! E o que ele fez por mim, ele pode fazer por qualquer pecador que est aqui." "Eis a alguma coisa de permanente, e isso que eu quero", pensei comigo mesmo. "Por que no posso ser salvo da mesma forma, dos pecados que me escravizam? Cinco anos, trs meses e vinte e um dias! Por que fez questo de mencionar o tempo exato? Com certeza, cada dia ele se regozija pela vitria alcanada sobre os pecados passados. Por que que eu no encaro minha salvao em termos de dias? Ser que estas pobres criaturas realmente se alegram com sua salvao mais do que eu? Mas se foram salvas de vidas to terrveis, devem mesmo sentir gratido. Ento, a razo por que eu no sou to grato pela minha salvao quanto elas, deve ser porque no a considero algo de extraordinrio, pelo fato de no reconhecer-me um pecador to vil assim." "Aquele a quem pouco se perdoa, pouco ama." (Lc 7.47.) Foi ento que me achei de brao dado com aquele fariseu que foi visto orando junto com um publicano no templo. Disse ele: "0 Deus, graas te dou porque no sou como os demais homens, roubadores, injustos e adlteros, nem ainda como este publicano." Por sua vez, o publicano disse: "0 Deus, s propcio a mim, pecador!" Jesus disse: "Digo-vos que este desceu justificado para sua casa, e no aquele." (Lc 18.11,13,14.) Um saiu glorificando a Deus pela sua salvao; o outro ficou glorificando-se na sua justia prpria. Quando eu percebi a companhia com quem me achava, larguei o fariseu e passei para o lado do publicano. Eu desejava uma grande salvao, e a queria a qualquer custo. "Faz hoje cinco anos, onze meses e dezesseis dias que entrei nesta casa de orao, em farrapos, sem um vintm; e arruinado mesmo. Tinha resolvido jogar-me no rio,
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mas resolvi passar aqui primeiro. Naquela noite o Senhor me salvou da bebida e do pecado, e durante mais de dois anos eu no bebi. Mas depois de arranjar um bom emprego e comear a usar roupas melhores, comecei a pensar que eu era capaz de andar sozinho; deixei de segurar a mo que me vinha salvando e guardando, e ca novamente na vida antiga. Mas eu sabia que estava cado, e tambm sabia como fora salvo da outra vez. O Senhor me libertou novamente, e desde ento vem-me guardando sempre. Agora no solto mais a sua mo." Novamente tive vontade de dizer "amm", mas, ainda desta vez, o abafei. Em seguida uma mulher levantou-se. Estava vestida de branco. Algumas amigas tinham trazido para ela um grande buqu de lrios brancos. Tinham vindo regozijar-se com ela, para celebrar juntas o seu quinto aniversrio de salvao de uma vida de pecado e vergonha. "Faz hoje cinco anos", comeou a moa, "que eu fui recuperada de uma vida de pecado e vergonha. O Senhor me salvou da vida de rua, quando eu me ocupava em arruinar os filhos de mes extremosas. O Senhor me encontrou e me purificou em seu prprio sangue. Depois abri um lar de recuperao, onde me dedico ao trabalho de ajudar outras que vivem nas mesmas condies em que vivi. Que transformao tem o Senhor operado no meu corao! Ontem passei um dia de recreao junto com algumas amigas crentes, no parque, e imaginem s! foram entregues ao meu cuidado, no decorrer do dia, doze lindas meninas. Pensem s nisso! Eu, a mulher que fui, ser de tal forma purificada e transformada, a ponto de as mes se disporem a confiar-me seus filhos! Louvado seja o Senhor pelo seu amor e pelo seu poder salvador!" No pude mais me conter; escapou-me um amm com o fervor prprio de uma boa reunio de orao. O povo me olhou. Eu no podia mais esconder minha identidade. Levantei-me e disse: "Irmos, eu sou pregador, mas vejo evidenciar-se aqui uma salvao de que eu no tenho experincia. Mas pretendo obt-la, mesmo que para isso seja preciso 48

embriagar-me, ser preso, condenado priso e algum missionrio vir me ensinar atravs da grade. Preciso alcanar essa salvao a qualquer custo. O Senhor no faz acepo de pessoas. Se ele pde salvar os irmos dos pecados que os escravizavam e dar-lhes vitria constante, ele pode fazer o mesmo por mim." Voltei dessa reunio para casa sob a forte impresso do poder de Deus de salvar completamente. Examinei-me luz da Palavra e cheguei concluso de que j era suficientemente pecador; que no precisava pecar mais para me englobar entre os necessitados dessa salvao. Achei na Palavra uma descrio de meu corao como sendo "desesperadamente corrupto" e conclu que seria uma gloriosa salvao aquela que me libertasse desse corao "desesperadamente corrupto". Alguma coisa dessa corrupo j comeava a se revelar, e eu estava pronto a aceitar pela f a veracidade da Palavra quanto a tudo de que ainda no estava consciente. Ento me achei, no meu prprio conceito, ao lado do publicano penitente, e tambm pedi para ser salvo como qualquer outro publicano. Reivindiquei a salvao dos pecados que me escravizavam, pela f, tal como os demais publicanos, da mesma forma que eu havia pedido o perdo dos pecados em ocasio anterior. Baseei minha f na promessa da Palavra, de que, tendo oferecido meus membros "a Deus como instrumentos de justia", "o pecado no ter domnio sobre vs" (Rm 6.13,14). Reclamei-o sem outra evidncia qualquer a no ser a promessa de Deus. Reclamei-o pela f. "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e assim ser convosco." (Mc 11.24.) Fui ento reunio na misso e relatei minha experincia. Contei-lhes que verifiquei no ser preciso tornar-me beberro para precisar de uma grande salvao; que eu tinha verificado que j estava completamente Perdido. Vendo isto, tinha buscado a salvao dos pecados que me escravizavam, tal como qualquer outro Pecador, e tinha encontrado o Salvador que salva completamente; que, de agora em diante, no pretendia
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que nenhuma meretriz, ou beberro convertido me excedesse jamais em louvar ao Senhor pela salvao. Assim, caro leitor, aprendi atravs dessa experincia humilhante o segredo de uma grande salvao. Somente aqueles que se reconhecem grandes pecadores, recebero uma grande salvao. O pecado, visto como aquilo que cravou o Filho de Deus na cruz do Calvrio, torna-se excessivamente pecaminoso. Note-se bem: foi tal conceito do pecado, uma consagrao completa a Deus e f na simples promessa de Deus de salvar completamente e guardar o pecador de cair, que operou esse livramento.

CAPTULO 11

A Humildade, Depois a Glria


"Aos que justificou, a esses tambm glorificou."(Rm 8.30.) Por que que a mensagem da justificao pela f, ou seja, a bno de Abrao, deve preceder o batismo com o Esprito Santo? (Gl 3.14.) Uma razo esta: a aceitao da verdade de que pela f que somos justificados e conservados justos, implica na destruio total e eterna daquilo que o maior empecilho para a igreja receber o batismo com o Esprito o orgulho. A auto-estima, o orgulho familiar, o orgulho eclesistico, de estado ou nacional no importa a forma em que ele aparece uma verdadeira barreira para se receber a promessa do Esprito. E o recebimento da mensagem da justia pela f resulta em morte instantnea e eterna de todo orgulho de qualquer pessoa que abrace integralmente essa verdade. "Se Abrao foi justificado por obras, tem de que se gloriar, porm no diante de Deus." Se nos pudssemos justificar pelas boas obras, teramos de que nos gloriar. Quando, de fato, chegamos a crer nisso, toda a jactncia e todo o orgulho so expulsos de nosso corao. "Pois
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todos pecaram e carecem da glria de Deus, sendo justificados gratuitamente, por sua graa, mediante a redeno que h em Cristo Jesus; a quem Deus props, no seu sangue, como propiciao, mediante a f, para manifestar a sua justia, por ter Deus, na sua tolerncia, deixado impunes os pecados anteriormente cometidos; tendo em vista a manifestao da sua justia no tempo presente, para ele mesmo ser justo e o justificador daquele que tem f em Jesus. Onde, pois a jactncia? Foi de todo excluda." (Rm 3.23-27.) Toda a jactncia excluda do corao que j chegou a compreender que a justia somente pela f. Mas por que isso? Qual a filosofia divina disso? Ei-la: se a justia da f e no das obras, logo no pode ser merecida; tem de ser solicitada. A justificao pela f, portanto, faz de cada pecador um pedinte, um esmoler; e como "todos pecaram", torna mendiga toda a raa humana, ricos e pobres, sbios e nscios, grandes e pequenos. E quando um indivduo chega a reconhecer a sua necessidade a ponto de se humilhar a mendigar, de se esperar que seu orgulho esteja crucificado. Quando buscamos a justificao pela f, temos de chegar-nos ao Senhor e confessar que somos injustos, pecadores, necessitados de perdo. Isso, para o homem natural, humilhante. Chegando-nos desse modo, estamos reconhecendo que no podemos nos tornar justos por ns mesmos e que no podemos perdoar nossos prprios pecados. Isso tambm humilhante. Ao chegarmos, temos que pedir o perdo como um mendigo pede comida no porto de uma casa. "Batei e abrir-se-vos-; pedi e dar-sevos-." Isso tambm humilhante. Ese nos perguntarem com que vamos pagar, teremos que responder que nada temos com que pagar, porm que o Senhor Jesus nos disse que, se em seu nome pedssemos auxlio, nos seria dado gratuitamente o que tambm humilhante. Tudo isso apenas uma pequena parte do quebrantamento. Temos que pedir diariamente novo fornecimento; no podemos chegar e obter um suprimento que dure Para sempre, de modo a podermos ir embora e tornar51

nos independentes do Doador e vaidosos e presuno-sos sobre o que nos foi dado. Somos obrigados a confessar que no nos podemos guardar de cair- naqueles mesmos pecados que nos foram perdoados.Temos de pedir ao Senhor o po de cada dia, fora para livrar-nos de cair, dizendo-lhe cada vez que nada temos com que pagar, mas que o Salvador nos disse que em seu nome pedssemos o poder preservador, que nos seria dado de graa. Sim, temos que chegar e pedir esse alimento gratuito sempre, tornandonos dependentes permanentes da caridade. E se alguma vez nos entrar na mente a idia de que estamos ganhando o prprio sustento e que no somos mais dependentes e podemos nos guardar a ns mesmos de cair, nos sobrevir uma tremenda queda que, como aconteceu com Davi, nos esmigalhar os ossos e nos relembrar de maneira chocante a nossa dependncia daquele que o nico que nos pode guardar de cair. Sim, a verdade de que os homens so justificados pela f humilha a glria do homem at ao p. Pergunto ao leitor: o evangelho da justia pela f j operou em voc essa obra de quebrantamento? J foi crucificado todo o seu orgulho? Est a sua glria prpria no p? Est pronto a ser glorificado com o "poder do alto"? Se voc fosse batizado com o Esprito Santo para ter poder para testemunhar, poderia permanecer humilde enquanto a multido contemplasse maravilhada os resultados desse poder? Se um coxo fosse curado e comeasse a saltar e louvar a Deus, e o povo se ajuntasse ao redor e olhasse para voc com temor e admirao, voc diria de corao: "Por que fitais os olhos em ns, como se pelo nosso prprio poder ou piedade o tivssemos feito andar?" Dirigi-los-ia para o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo? Pois o evangelho da justia como dom gratuito -lhe enviado para o quebrantar e prepar-lo para ser glorificado. Muito se escreve e se fala hoje em dia a respeito do Esprito Santo. Muitas oraes se fazem em congressos e convenes, pedindo o batismo do Esprito Santo. Mas Deus misericordioso e no defere o pedido, porque 52

faz-lo resultaria em runa para quem o recebesse. Se o Senhor concedesse o poder a um orgulhoso, alimentaria assim o seu orgulho. Um homem orgulhoso que possua poder um inimigo de si prprio, de Deus e de seus semelhantes. Satans um exemplo chocante dos resultados de orgulho com poder. Deus est ansioso por batizar homens e mulheres com o Esprito Santo e com poder. Primeiro, porm, eles tm de ser humildes. Os apstolos eram homens vindos das camadas humildes da sociedade, mas ainda tiveram de ser humilhados. Os conversos de Paulo eram homens que foram levados a voltar-se das "cousas loucas" do mundo, porm ele os exortou humildade: "Irmos, reparai, pois, na vossa vocao; visto que no foram chamados muitos sbios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre nascimento; pelo contrrio, Deus escolheu as cousas loucas do mundo para envergonhar as sbias, e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes; e Deus escolheu as cousas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que no so, para reduzir a nada as que so; a fim de que ningum se vanglorie na presena de Deus. Mas vs sois dele, em Cristo Jesus, o qual se nos tornou da parte de Deus sabedoria, e justia, e santificao, e redeno, para que, como est escrito: Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor." (1 Co 1.26-31.) "Mas Deus, sendo rico em misericrdia, por causa do grande amor com que nos amou, e estando ns mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, pela graa sois salvos, e juntamente com ele nos ressuscitou e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus; para mostrar nos sculos vindouros a suprema riqueza da sua graa, em bondade para conosco, em Cristo Jesus. Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs, dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie." (Ef 2.49.) "Pois quem que te faz sobressair? e que tens tu que no tenhas recebido? e, se o recebeste, por que te vanglorias, como se o no tiveras recebido?" (1 Co_4j.) Embora o orgulho, entre outros pecados, seja o maior empecilho ao recebimento do batismo com o Esprito 53

Santo, fcil para Deus destru-lo. Pea-lhe que o faa. Creia que ele o faz, e assim ser. Aceite a justia pela f, para ser quebrantado. Uma vez quebrantado, voc estar pronto a ser exaltado com o poder do alto. (1 Pe 5.6.)

CAPTULO 12

O Esprito na Santificao
Uma senhora havia orado fervorosamente ao Senhor para que lhe revelasse a verdadeira condio de seu prprio corao. Com o primeiro vislumbre que ele lhe deu de sua real condio, embora ela fosse uma obreira crist, caiu imediatamente no maior desespero. Apoderou-se aela um grande desnimo. Nessa altura, junto com outros pastores, fui solicitado pelos seus amigos para que a visitssemos. Nossas perguntas foram respondidas com os fatos acima, porm todos os esforos para conseguirmos que ela buscasse do Senhor a libertao, foram inteis durante algum tempo. Uma parte da conversa foi substancialmente como segue: Ento a senhora pediu a Deus que lhe revelasse a pecaminosidade de seu corao. verdade. E o Senhor ouviu sua orao e lhe revelou o seu pecado? Sim. Por que a senhora caiu nesse estado de desnimo? Porque no tenho esperana de jamais ser salva de minha pecaminosidade. Mas a senhora no tinha pedido a Deus que lho mostrasse? Sim. Seu desespero no ser fruto da dvida a respeito do poder e do amor de Deus para salv-la dos pecados que a senhora mesma pediu que ele lhe mostrasse? Talvez. 54

E no acha que est pecando em duvidar do amor e do poder de Deus? Creio que sim. No quer arrepender-se desse pecado? No posso. Quer ajoelhar-se aqui e pedir ao Senhor que a perdoe por duvidar do seu amor? No posso orar. Todas essas respostas foram dadas de maneira mecnica e indiferente. Depois de muita insistncia, ela se ajoelhou. Parecia, porm, incapaz de orar. Embora fosse uma obreira crist, parecia estar incapacitada de fazer a orao mais simples. Foi-lhe pedido que repetisse esta orao: "O Senhor, perdoa-me por duvidar do teu amor." Antes que ela terminasse a sentena, foi quebrado o encanto; desceram lgrimas de arrependimento de seus olhos que, antes, estavam secos e sem esperana, enquanto o pastor terminou a sentena com uma orao de aes de graas. Seguiu-se uma transformao maravilhosa: a esperana e a alegria voltaram. Verdadeiramente devemos agradecer ao Senhor por ele no nos revelar de uma s vez todas as nossas imperfeies. "O irmo no gostaria de falar com uma jovem que, a meu ver, est perdendo o interesse pelas reunies?" foi o pedido que me veio no fim de um culto. Durante a conversa, a jovem contou como, no dia anterior, tinha buscado ao Senhor, na companhia de outras, no culto de evangelismo, e tinha encontrado perdo e paz. Mas enquanto ainda permanecia ajoelhada, o Senhor lhe exigira algo que para ela seria um sacrifcio muito grande. Alm de no se dispor a abrir mo de seu dolo, acusava a Deus de falta de amor em exigir-lhe to depressa uma entrega de tal natureza. "Ele devia ter esperado at que eu estivesse mais forte", declarou ousadamente. Todos os esforos para reavivar seu interesse por sua prpria salvao foram inteis. Ela se recusara a permitir que o Senhor a conduzisse adiante. Entristecera o 55

Esprito pela sua rebelio, e foi deixada sem convico. Com que cuidado o Senhor se empenha em aliviar o pecador de seus pecados! Entretanto, mesmo diante de tanto amor e sabedoria, muitos se recusam a ser levados abnegao. A santificao uma obra progressiva. No suportaramos ver de uma s feita todo o nosso mal; e nenhum mal jamais ser corrigido enquanto quem o pratica no conseguir v-lo como mal, decidindo-se, de espontnea vontade, a rejeitar o mesmo e clamar a Deus pela libertao. Deus no nos liberta foradamente do pecado. No nos liberta sem nosso conhecimento, consentimento e cooperao. Como poderia faz-lo? Como seria eu salvo de praticar o mal sem reconhec-lo como tal? Se no sei que determinada ao m, considero-a como certa. Como poder Deus livrar-me da prtica do mal que eu tenho por bem, se primeiro ele no me mostrar que est errado? A santificao perfeita subentende o perfeito conhecimento do bem e do mal. E a aquisio desse conhecimento leva tempo. Obtm-se pela experincia, pelo exerccio ou pelo ensino. Tudo isso est claro na seguinte passagem bblica: "Pois, com efeito, quando deveis ser mestres, atendendo ao tempo decorrido, tendes novamente necessidade de algum que vos ensine de novo quais so os princpios elementares dos orculos de Deus; assim vos tornastes como necessitados de leite, e no de alimento slido. Ora, todo aquele que se alimenta de leite, inexperiente na palavra da justia, porque criana. Mas o alimento slido para os adultos, para aqueles que, pela prtica, tm as suas faculdades exercitadas para discernir no somente o bem, mas tambm o mal." (Hb 5.12-14.) O adulto espiritual, portanto, o homem experimentado; aquele que, em virtude de ter feito uso de suas faculdades espirituais, as tm exercitadas ou cultivadas para discernir o bem e o mal. Tudo isso mostra que necessitamos da capacidade de discernir o mal antes de podermos ou querermos abandon-lo. E esse perfeito conhecimento fruto da experincia ou do exerccio espiritual. No pode ser adquirido em um s momento. 56

Nosso Salvador anunciou o evangelho ao povo "segundo o que podiam compreender". A seus discpulos ele disse: "Tenho ainda muito que vos dizer, mas vs no o podeis suportar agora." (Jo 16.12.) Quanto mais cedo um homem puder suportar a verdade, Deus lha revelar, e to depressa quanto ele a receber, ser por ela san-tificado. Cabe ao Esprito Santo guiar os homens a toda a verdade, revelando-lhes a palavra da verdade. "Santifica-os na verdade, a tua palavra a verdade." (Jo 17.17.) "Quando vier, porm, o Esprito da verdade, ele vos guiar a toda verdade; porque no falar por si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido." (Jo 16.13.) Embora a santificao seja obra progressiva pela razo de o homem no poder suportar de uma s vez a viso de todas as suas imperfeies, a libertao de uma imperfeio que j lhe fora revelada no obra progressiva e, sim, instantnea. Ilustremos. Quando o Senhor convence a algum de que o uso do fumo pecaminoso, no o faz esperando que ele v diminuindo aos poucos e nem que permanea, nem por um momento sequer, na prtica daquilo que j sabe ser pecado. "Se eu no viera, nem lhes houvera falado, pecado no teriam; mas agora no tm desculpa do seu pecado." (Jo 15.22.) "Respondeu-lhes Jesus: Se fosseis cegos, no tereis pecado algum; mas, porque agora dizeis: Ns vemos, subsiste o vosso pecado." (Jo 9.41.) "Portanto, aquele que sabe que deve fazer o bem e no o faz, nisso est pecando." (Tg 4.17.) Por isso no h desculpa para continuarmos num certo pecado que j nos foi revelado pelo Esprito. Deus diz que somos indesculpveis. E a razo por que no temos desculpa que sempre que Deus nos convence de certo pecado, d-nos juntamente o poder para venc-lo. "Sobreveio a lei para que avultasse a ofensa; mas onde abundou o pecado, superabundou a graa; a fim de que, como o pecado reinou pela morte, assim tambm reinasse a graa pela justia para a vida eterna, mediante Jesus Cristo nosso Senhor. Que diremos, pois? Permaneceremos no pecado, para que seja a graa mais abundante? De modo nenhum. Como viveremos ainda no pecado, ns os que para ele morremos?" (Rm 5.20-6.2.) 57

Leitor, voc esta andando na luz? Esta obtendo vitrias a cada passo, e esses passos esto sendo ligeiros? O Esprito assim nos exorta: "Por isso, pondo de parte os princpios elementares da doutrina de Cristo, deixemo-nos levar para o que perfeito, no lanando de novo a base do arrependimento de obras mortas." (Hb 6.1.) O plano de Deus que a experincia crist seja uma longa srie de grandes vitrias sobre o mundo, a carne e o diabo, desde o nascimento do cristo at a estatura de perfeito varo. Quando, nesse nosso caminho de crescimento, surge um pecado de que at ento no tnhamos conscincia, no existe mais desculpa para que alguma vez venhamos novamente a ser derrotados por esse pecado, nem mesmo para que nos detenhamos por um momento sequer. O Deus que aponta o pecado fornece o poder, em ateno f, para a imediata e permanente vitria sobre o mesmo. "Agora, pois, j nenhuma condenao h para os que esto em Cristo Jesus. Porque a lei do Esprito da vida em Cristo Jesus te livrou da lei do pecado e da morte... A fim de que o preceito da lei se cumprisse em ns que no andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito." (Rm 8.1-2,4.) CAPTULO 13

O Pecado que No Tem Perdo


No somente no h desculpa para se continuar a praticar um pecado de que j se tem conscincia, como tambm terrivelmente perigoso. O hbito constante de se ir pecando e arrependendo acarreta o pecado que no tem perdo. Depois de ter dito aos hebreus que eles necessitavam aprender de novo os rudimentos da doutrina crist, embora, em vista do tempo decorrido desde que haviam crido em Cristo, devessem j ser mestres, o apstolo insiste com eles para que prossigam para a perfeio. A razo dessa exortao apresentada nas solenes palavras 58

que a seguem: " impossvel, pois, que aqueles que uma vez foram iluminados e provaram o dom celestial e se tornaram participantes do Esprito Santo, e provaram a boa palavra de Deus e os poderes do mundo vindouro, e caram, sim, impossvel outra vez renov-los para o arrependimento, visto que de novo esto crucificando para si mesmos o Filho de Deus, e expondo-o ignomnia. Porque a terra que absorve a chuva que freqentemente cai sobre ela, e produz erva til para aqueles por quem tambm cultivada, recebe bno da parte de Deus; mas, se produz espinhos e abrolhos, rejeitada, e perto est da maldio; e o seu fim ser queimada." (Hb 6.4-8.) Deus no rejeita arbitrariamente a nenhum pecador. Quando as constantes chuvas da sua graa no produzem fruto permanente, mas em lugar de fruto aparecem espinhos e abrolhos, nada mais resta seno rejeio e fogo. Leitor, voc j foi iluminado quanto aos pecados que o escravizam? Tem experimentado a Palavra de Deus e seu poder purificador e preservador? Aprendeu como obter a vitria pela f na promessa de Deus? Tem tido a experincia dessa vitria? Ento muito perigoso voc decair da graa e produzir espinhos e abrolhos. Se produzirmos espinhos quando sabemos que so espinhos e quando conhecemos o poder de Deus para produzir os frutos do Esprito, que mais poder Deus fazer do que j fez para nos livrar deles? Que que resta a Deus seno rejeitar-nos e destruir-nos? Para nos levar a produzir os frutos, ele nada mais tem alm das chuvas, mas se estas s produzem espinhos! O caso se resume nestas palavras: "Prosseguir ou perecer." A reincidncia tem de findar. O pecado precisa cessar. Ainda h esperana; sim, ainda h esperana para aqueles que, devendo j ser mestres pelo tempo que se confessam crentes, se acham necessitados de receber o ensino dos primeiros princpios da experincia crist. Foi precisamente a uma classe de reincidentes que essa palavra foi dirigida: "Prossigamos at perfeio." A esses prprios reincidentes estende a esperana, a esses que esto to perto de cometer o pecado que no tem perdo, essa mesma palavra os exorta: "Quanto a vs 59

outros, todavia, amados, estamos persuadidos das coisas que so melhores e pertencentes salvao, ainda que falamos desta maneira." (Hb 6.9.) Amado leitor, prossiga para a perfeio, pois h apenas duas alternativas: prosseguir ou perecer. Mas como hei de prosseguir? Se voc no est avanando, porque surgiu um obstculo difcil, e voc est evitando enfrent-lo pela f na promessa de Deus de lhe dar a vitria. Que obstculo esse? Que pecado voc vem praticando, ao invs de abandonar pelo poder de Deus? Ou, se for mais de um, quais so ento esses pecados? Confesse-os a Deus. Se forem pecados que tm prejudicado outras pessoas, "confessai... os vossos pecados uns aos outros". Faa-o agora. Se no houver possibilidade de falar diretamente com as pessoas prejudicadas, escreva-lhes uma carta de confisso, mas faa-o j. O diabo diz: "Tem tempo"; o Esprito diz: "Faze-o hoje". Tendo confessado suas faltas, pea o perdo. Temos a promessa de Deus, de que, feito isso, ele perdoar. Juntamente com o perdo, suplique o poder para vencer os pecados que o tm escravizado. Pedi e recebereis. "Esta a vitria que vence o mundo, a nossa f." "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco." Ser assim se voc crer. No espere sentir que est curado. Antes, diga: "Creio-o; no porque o sinta, mas porque Deus o prometeu." Tendo feito isso, testifique ento de que est feito. Se voc crer na promessa crer que est perdoado e purificado Deus efetuar a purificao.

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CAPTULO 14

O Segredo do Regozijo na Tribulao


-nos ordenado que nos regozijemos na tribulao. Isso no significa que devemos gostar da tribulao, pois outra passagem nos diz que "Toda disciplina... no momento no parece ser motivo de alegria, mas de tristeza" (Hb 12.11); ela apresentada como algo a ser suportado, e, no, apreciado. Devemos regozijar-nos enquanto sofremos a tribulao; porm, no pela tribulao em si. Mas por que esse regozijo? Por causa daquilo que a tribulao efetua em ns. "A tribulao produz perseverana; e a perseverana, experincia; e a experincia, esperana." (Rm 5.3,4.) Ningum experimenta esperana duradoura de salvao, quer para si ou para outras pessoas, enquanto no tiver suportado tribulao e, assim, adquirido experincia. A experincia o capital do cristo. "mais precioso do que o ouro perecvel". Quanto mais intensa a chama, tanto mais puro o ouro; assim, quanto mais dura a prova, mais preciosa a experincia. Quanto desse ouro voc tem no banco do cu? Se nos alegra o que j possumos l, muito mais a perspectiva de aumentar esse ouro no deveria alegrar-nos? Da ltima vez que voc foi duramente tentado a ser impaciente, egosta, vaidoso, invejoso ou impuro em pensamento ou ato, no ficou contente pelo fato de ter mais uma gloriosa oportunidade de suportar a prova e, assim, acrescentar mais uma vitria s suas experincias? Ento, nunca mais estranhe ser tentado. Alguns acham estranho passar por provas. 61

Motivo de estranheza seria se no passassem. A vida crist se desenvolve com o alimento das provaes. Ganhar experincia sem passar por provaes seria como criar um filho sem alimento. Josu e Calebe compreenderam isso e disseram aos israelitas que as dificuldades que encontrariam lhes seriam como "po". Pois, ento, "amados, no estranheis o fogo ardente que surge no meio de vs, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinria vos estivesse acontecendo; pelo contrrio, alegrai-vos na medida em que sois co-participan-tes dos sofrimentos de Cristo, para que tambm na revelao de sua glria vos alegreis exultando". (lPe 4.12,13.) Um outro bom motivo de nos regozijarmos na tributao est em que o prprio Deus quem nos ensina atravs da prova. Voc pensava que as provaes por que passa eram pura obra do diabo? Pois, se pensava, estava muito enganado. Todas as nossas provaes vm do Senhor. Mas no diz Bblia que Deus a ningum tenta? Claro que diz, mas h grande diferena entre tentao e _p_royao. Satans tenta-nos para nos derribar e destruir; o Senhor nos prova para nos edificar e fortalecer. Algumas das tentaes so permitidas por Deus. Mas somente nos vm por permisso de Deus aquelas que visam nossa edificao. O Senhor se coloca entre ns e as tentaes de Satans, testando cada uma e s deixando passar por ele aquelas que podero fortalecer nossa f. Se estivermos andando na luz, nenhuma tentao nos sobrevir, sem antes ter sido examinada com todo cuidado por aquele que "conhece a nossa estrutura" e "sabe que somos p", e que sabe se pode fortalecer-nos para suport-la e assim nos edificar. Sendo tudo isso verdade, como ousaremos murmurar contra qualquer prova que porventura nos vier? Se murmurarmos, contra quem o estaremos fazendo? Uma vez que todas as provas so permitidas pelo Senhor, seguese que, se murmurarmos, o faremos contra o Senhor. Mas, se nos dispusermos a no murmurar contra ele, conseqentemente toda e qualquer murmurao contra membros da famlia, contra membros da igreja, contra vizinhos ou contra qualquer outra pessoa cessar

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para sempre. Eis a prova positiva de que tudo isso assim. Paulo, escrevendo aos corntios, adverte-os para que no murmurem como fizeram os israelitas que foram destrudos, e acrescenta: "No vos sobreveio tentao que no fosse humana; mas Deus fiel, e no permitir que sejais tentados alm das vossas foras; pelo contrrio, juntamente com a tentao, vos provera livramento, de sorte que a possais suportar." (1 Co 10.13.) Foi o Senhor quem guiou Israel ao mar Vermelho, onde ficaram encurralados pelas montanhas. Foi o Senhor quem permitiu ao exrcito egpcio que fechasse a armadilha, deixando Israel sem nenhuma possibilidade humana de escape. Sim, Deus conduziu os israelitas a essa prova para fortalecer-lhes a f e dar-lhes uma experincia. Antes daquela experincia do mar Vermelho, andavam pelo que viam. Deus operou primeiro o milagre, antes de pedir que cressem; mas ns "andamos por f, e no pelo que vemos". Quem no tiver aprendido a confiar em Deus sem compreender de que maneira vai ser liberto, no possui experincia duradoura. Os israelitas murmuraram porque no viam diante de si o caminho a tomar. Pensaram que alguma coisa estranha lhes acontecia; no compreenderam que Deus os provava a fim de os ensinar a confiar nele; por isso murmuraram contra Deus. Como foram reprovados e no aprenderam a lio que Deus pretendia ensinar-lhes, o Senhor os submeteu a uma outra prova: levou-os para o deserto, onde no havia gua prpria para se beber. O Senhor sabia que a gua era amarga; sabia que eles tinham sede; levou-os para l porque os queria l. O Senhor conduziu-os at esse lugar a fim de ensin-los a confiar nele, atravs de algo que ultrapassava o limite de sua compreenso. Contudo, no perceberam que Deus os submetera a essa prova visando produzir neles a experincia, pois, novamente murmuraram. O Senhor continuou provando-os, para assim torn-los participantes da sua santidade, mas a maioria deles persistiu em queixarse das provas at que seus corpos tombaram no deserto. Todas essas cousas foram escritas para que no estranhemos as provas de fogo que nos sobreviro,
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supondo tratar-se de algo desastroso. "Estas cousas lhes sobrevieram como exemplos, e foram escritas para advertncia nossa, de ns outros sobre quem os fins dos sculos tm chegado." (1 Co 10.11.) Deixemo-nos, pois, admoestar pelo erro fatal dos israelitas, e nos deixemos levar a mares vermelhos de dificuldades e a guas amargas de provaes. E, l chegados, no estranhemos o fogo ardente que nos prova, como se alguma coisa extraordinria nos estivesse acontecendo, mas antes regozijemo-nos pelo fato de sermos participantes dos sofrimentos de Cristo. O Senhor sabe como as provaes so indispensveis para a vida crist e o crescimento espiritual; como tambm sabe ser natural que as estranhemos e delas nos queixemos. Por isso mesmo que o Senhor afirma, clara e positivamente, que ele mesmo quem nos disciplina, e que uma experincia de que todos participam, para que nos tornemos "participantes da sua santidade". (Hb 12.5-13.) Acima de tudo, "no permitir que sejais tentados alm das vossas foras... mas juntamente com a tentao, vos provera livramento, de sorte que a possais suportar". (1 Co 10.13.) Se nos lembrarmos dessa verdade, nossas mos no descairo de desnimo nem nossos joelhos ficaro trpegos pela fraqueza, nem nosso caminho ser tortuoso pelo fracasso. Em tudo isso no estou apenas apresentando teorias: estou escrevendo uma biografia. Essas coisas fazem parte da minha vida, da minha experincia. Escrevo-as para a salvao de outras pessoas, porque se tornaram a minha salvao. Dentre as cartas recebidas, cito duas que testemunham a verdade de que podemos nos gloriar na tribu-lao: "Em tudo, Cristo tudo. Louvo-o continuamente pelo que ele est operando no meu corao, e no s isso, mas pelo que ele faz a favor de outros. O caminho no sempre fcil, mas, louvado seja o Senhor, ele um auxlio sempre presente na hora da necessidade. Minha coragem est firme no Senhor. Graas ao Senhor pelo seu Es64

prito que me guarda sempre! Graas ao Senhor que a ncora permanece firme!" "Graas a Deus, a ncora est segura! Hoje, de modo especial louvo a Deus pelo seu poder protetor. At aqui ele me guardou de tropear, e sei que me guardar no futuro, porque ele prometeu faz-lo, e eu estou firmado em suas promessas. Dou graas a Deus pelas tentaes, porque a cada tentao vou-me fortalecendo." Ainda h outra razo para nos regozijarmos nas tribulaes, e essa a maior de todas. E a razo que produz em ns o tipo mais elevado de regozijo a alegria do cu. Voc no ficaria satisfeito em possuir a alegria que h no cu? Este um motivo para regozijar-se, no qual no existe egosmo. Assim diz o apstolo Paulo: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai de misericrdias e Deus de toda consolao! ele quem nos conforta em toda a nossa tribulao. para podermos consolar aos que estiverem em qualquer angstia, com a consolao com que ns mesmos somos contemplados por Deus. Porque, assim como os sofrimentos de Cristo se manifestam em grande medida a nosso favor, assim tambm a nossa consolao transborda por meio de Cristo." (2 Co 1.3-5.) Nenhuma alegria h to grande quanto esta de levar conforto aos desconsolados. Foi essa a alegria que trouxe Cristo terra. Para anunciar sua misso ele leu esta passagem: "O Esprito do Senhor est sobre mim, porque o Senhor me ungiu, para pregar boas-novas aos quebrantados, enviou-me a curar os quebrantados de corao, a proclamar libertao aos cativos, e a pr em liberdade os algemados... a consolar todos os que choram." (Is 61.1,2.) Foi essa alegria que animou o Senhor no caminho do sofrimento: "em troca da alegria que lhe estava proposta", ele "suportou a cruz, no fazendo caso da ignomnia". (Hb 12.2.) Alguma vez voc j serviu de instrumento para levar conforto a um corao abatido? Foi usado alguma vez pelo Senhor para tirar a carga da culpa de um corao que estava esmagado pelo desespero? Se foi, participou da alegria do cu. "Digo-vos que assim haver maior jbilo no cu por um pecador que se arrepende, do que
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por noventa e nove justos que no necessitam de arrependimento." (Lc 15.7.) J teve a oportunidade de ver a sombra de uma grande tristeza secreta sendo afugentada da face de um pecador, pelo sol da justia, ao nascer trazendo salvao nas suas asas? Foi usado alguma vez pelo Senhor para levar esperana, fora e vitria a um crente desanimado e abatido pela derrota e desespero? J alguma vez levou a libertao a algum que estivesse escravizado pelo pecado? Se tudo isso lhe estranho, existe ento um gozo indizvel que voc ainda poder experimentar. Mas dele jamais poder participar enquanto no obtiver em sua prpria vida, uma experincia que o capacite a testificar. E agora, uma vez que s poderemos consolar a outros em suas tribulaes proporo que enfrentamos as provas e delas samos mais que vencedores, por que estranhar o fogo ardente que surge a nos provar, como se alguma coisa extraordinria nos estivesse acontencendo? Por que no nos regozijarmos em sermos participantes dos sofrimentos de Cristo, para assim nos tornarmos participantes da sua glria, que curar os quebrantados de corao, proclamar libertao aos cativos e consolar todos os que choram? Por que murmurarmos quando somos provados, uma vez que sabemos que somente medida que somos provados e consolados que poderemos confortar aqueles que esto em aflio? Quero testificar aqui do poder dessa verdade em minha prpria vida. Quando entrou no meu corao, trouxe-me um novo gozo e um novo poder para suportar a tentao. Pela alegria que me proposta, de melhor poder consolar aos que choram, suporto a cruz, no fazendo caso da ignomnia, sabendo que, como os sofrimentos de Cristo se manifestam em mim, assim a minha consolao transborda por meio de Cristo. Quando sou tentado a desviar-me do caminho da santidade, vm-me mente o quadro de multides em pecado e sofrimento, para as quais eu no teria uma palavra de esperana, de conforto, caso eu resvalasse. Pois se eu no sou guardado de tropear, no poderei falar a outros do poder preservador de Cristo, pois o faria sem autoridade, pelo fato de se tratar de uma verdade que ainda no se 66

tornou realidade em minha vida. A vida que "a luz dos homens". Quando comparo os prazeres transitrios do pecado com a alegria eterna e indizvel de curar os quebrantados de corao e consolar todos os que choram, digo a mim mesmo: "Como poderia eu vender semelhante primogenitura por um prato de lentilhas?" No deseja voc, a partir deste momento, regozijar-se na tribulao, sabendo que a tribulao produz perseverana; a perseverana, a experincia; e a experincia, esperana uma esperana da qual voc no tem que se envergonhar, mas que deseja transmitir conforto e salvao a um mundo pecador, em sofrimento e aflio? Lembre-se sempre, quando estiver sendo provado, de que a prova no s para seu bem, para que seja participante da santidade de Cristo, mas tambm que voc est sofrendo por todo o mundo pecador; est sofrendo a provao para obter a experincia que poder contar para a salvao de homens pecadores. Olhe, portanto, para alm de sua prpria salvao, enquanto sofre aflies. Olhe, como Jesus, para a alegria proposta de ver outros salvos pelo seu testemunho de que o Senhor pode salvar completamente. Lembre-se sempre que, "assim como os sofrimentos de Cristo se manifestam em grande medida a nosso favor, assim tambm a nossa consolao transborda por meio de Cristo" (2 Co 1.5).

CAPTULO 15

Primeiro Uma Igreja Santa, Depois o Esprito Santo


O Esprito Santo, em sua funo de testemunha que foi apresentada no dia de Pentecoste, pertence Igreja e e concedido Igreja. Assim como os pulmes esto para a respirao, assim a Igreja est para o Esprito Santo.
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verdade que so as clulas do pulmo que recebem o ar, porm, foi Deus quem ajustou e reuniu essas clulas e formou os pulmes, antes de soprar neles a vida. Assim ligadas, elas desempenham funes que, separadamente, nunca poderiam desempenhar. tambm verdade que o Esprito Santo dado a "cada um" como no dia de Pentecoste; porm, todos precisam estar "unnimes", ou bem ajustados e ligados, depois de expurgados os Acs e os Judas, para poderem manifestar a plenitude do poder testificador que Deus tem dado Igreja. A Igreja a "habitao de Deus pelo Esprito"; ou, em outras palavras. Deus habita na Igreja na pessoa de seu representante, o Esprito Santo. Os membros so ajustados entre si formando um "templo santo" "para habitao de Deus no Esprito" (Ef 2.21-22). E os dons do Esprito, que so a demonstrao do poder do Esprito Santo para o servio, ou seja, para o testemunho, so dados para a Igreja. "A uns estabeleceu Deus na igreja, primeiramente apstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro lugar mestres, depois operadores de milagres, depois dons de curar, socorros, governos, variedade de lnguas." Todos esses so dons do Esprito, e Deus os estabeleceu na igreja (1 Co 12.28). Alguns, concordando com isso, diro que se trata da Igreja invisvel, ou corpo de Cristo, a quem dada a plenitude do Esprito; que, portanto, no h necessidade da igreja visvel ou organizada. Isso, porm, engano. Foi uma igreja visvel e organizada que recebeu o poder do alto no dia de Pentecoste. Era uma igreja organizada por Cristo, organizada e visvel. Cristo dissera: "As portas do inferno no prevalecero contra ela (a Igreja); e com isso ele demonstra que a Igreja uma corporao visvel e responsvel, capaz de tomar conhecimento da transgresso de seus membros e de falar-lhes com autoridade. (Mt 18.15-18.) Temos a certeza de poder indicar a igreja que Deus usar para manifestar a plenitude de seu poder. O leitor est interessado em conhecer essa igreja? Aqui est uma descrio dela: "Ao anjo da igreja em Laodicia escreve: Estas
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cousas diz o Amm, a Testemunha fiel e verdadeira, o princpio da criao de Deus: Conheo as tuas obras, que nem s frio nem quente. Quem dera fosses frio, ou quente! Assim, porque s morno, e nem s quente nem frio, estou a ponto de vomitar-te da minha boca; pois dizes: Estou rico e abastado, e no preciso de cousa alguma, e nem sabes que tu s infeliz, sim, miservel, pobre, cego e nu." (Ap 3.1417.) O leitor conhece uma igreja como a que descrita nessa Escritura? Conhece uma igreja que tem religiosidade sem poder? Conhece uma igreja que vaidosa e mundana e ao mesmo tempo alega ser a verdadeira igreja de Deus? Ser assim a sua igreja? ou todas as que conhece esto nesse estado? fcil encontrar igrejas nessas condies. Mas voc ser capaz de achar uma igreja assim e que reconhece seu estado? No falo de uma igreja que tem alguns membros que "suspiram e gemem por causa de todas as abominaes que se cometem no meio dela", mas uma igreja inteira que reconhea seu estado. Enquanto tal igreja no aparecer, ou se formar, ser impossvel para Deus manifestar-se ao mundo na plenitude do poder do alto. Quando for encontrada uma igreja que reconhea que infeliz e miservel, pobre, cega e nua e que atenda exortao que se segue, teremos ento encontrado a igreja pela qual Deus manifestar todo o poder do Esprito Santo. "Aconselho-te que de mim compres ouro refinado pelo fogo para te enriqueceres, vestiduras brancas para te vestires, a fim de que no seja manifesta a vergonha da tua nudez, e colrio para ungires os teus olhos, a fim de que vejas. Eu repreendo e disciplino a quantos amo. S, pois, zeloso, e arrepende-te. Eis que estou porta, e bato; se algum ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele e ele comigo" (Ap 3.18-20). A igreja que aceitar essa terrvel repreenso, arrependerse e abrir a porta a Jesus Cristo na pessoa do Esprito Santo, ser purificada de toda a sua vaidade denomina-cional. essa vaidade, juntamente com outros tipos de pecado, que est excluindo da igreja o Esprito Santo.
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Ento chegamos solene verdade de que no podemos ter uma igreja com poder apostlico enquanto no tivermos

uma igreja de pureza apostlica. preciso encontrar-se ou criar-se uma igreja, da qual tenham sido expurgados todos os Acs e os Ananias. Se um Ac foi suficiente para afastar o poder de Deus da "igreja no deserto", muitos Acs certamente afastaro da Igreja de hoje o "poder do Alto". Que devemos fazer ento? Desistiremos de buscar de Deus o batismo com o Esprito porque a sua plenitude no se pode realizar enquanto a igreja no for purificada? De modo nenhum. Primeiro, busquemos ao Senhor para que seu Esprito nos purifique, e se sirva de ns para exortar a Igreja contra sua impureza. Por esse meio, ou ns purificaremos a igreja, ou ouviremos um chamado do Esprito dizendo: "Retirai-vos dela, povo meu, para no serdes cmplices em seus pecados, e para no participardes dos seus flagelos."

CAPTULO 16

Um Crente Cheio do Esprito Numa Igreja sem a Plenitude


verdade que a plenitude do Esprito com toda a manifestao dos dons no se pode realizar enquanto o corpo de Cristo, a Igreja, no afastar o pecado e no der lugar a essa plenitude. Contudo, o leitor, como crente em Cristo, pode receber agora mesmo a plenitude do Esprito. No precisa esperar a purificao de toda a igreja para que possa ser purificado, e nem que toda a igreja receba plenitude para que tambm ele a receba. Uma cousa, porm, ser cheio do Esprito, e outra bem diferente manifestar todos os seus dons. H dons que no podem aparecer enquanto a igreja estiver cheia de 70

nto chegamos solene verdade de que no podemos ter uma igreja com poder apostlico enquanto no tivermos uma igreja de pureza apostlica. preciso encontrar-se ou criar-se uma igreja, da qual tenham sido expurgados todos os Acs e os Ananias. Se um Ac foi suficiente para afastar o poder de Deus da "igreja no deserto", muitos Acs certamente afastaro da Igreja de hoje o "poder do Alto". Que devemos fazer ento? Desistiremos de buscar de Deus o batismo com o Esprito porque a sua plenitude no se pode realizar enquanto a igreja no for purificada? De modo nenhum. Primeiro, busquemos ao Senhor para que seu Esprito nos purifique, e se sirva de ns para exortar a Igreja contra sua impureza. Por esse meio, ou ns purificaremos a igreja, ou ouviremos um chamado do Esprito dizendo: "Retirai-vos dela, povo meu, para no serdes cmplices em seus pecados, e para no participardes dos seus flagelos."

CAPTULO 16

Um Crente Cheio do Esprito Numa Igreja sem a Plenitude


verdade que a plenitude do Esprito com toda a manifestao dos dons no se pode realizar enquanto o corpo de Cristo, a Igreja, no afastar o pecado e no der lugar a essa plenitude. Contudo, o leitor, como crente em Cristo, pode receber agora mesmo a plenitude do Esprito. No precisa esperar a purificao de toda a igreja para que possa ser purificado, e nem que toda a igreja receba plenitude para que tambm ele a receba. Uma cousa, porm, ser cheio do Esprito, e outra bem diferente manifestar todos os seus dons. H dons que no podem aparecer enquanto a igreja estiver cheia de 70

vaidade e de incredulidade; contudo, h outros que podem. A primeira manifestao do Esprito Santo convencer do pecado. E se um crente estiver puro, ou disposto a ser purificado de todos os pecados que prejudicam a igreja, Deus o encher de seu Esprito e far dele um poderoso pregador contra o pecado. O dom da profecia pode manifestar-se na igreja e o pecado pode ser poderosamente repreendido, embora a manifestao da plenitude do Esprito nos dons de curar possa ser detida. Nosso Salvador cita um exemplo nas seguintes palavras: "Havia tambm muitos leprosos em Israel nos dias do profeta Eliseu, e nenhum deles foi purificado, seno Naam, o siro" (Lc 4.27). Portanto, est claro que pode haver um profeta na igreja sobre o qual tenha cado o manto de Elias com poro dobrada de seu esprito; esse profeta, sob a orientao do Esprito, pode repreender poderosamente o pecado. Ao mesmo tempo so detidos os dons de cura, para "muitos leprosos" da igreja. Escrevemos isso a fim de remover a impresso generalizada, de que, logo que a pessoa recebe a plenitude do Esprito, imediatamente fala em lnguas, ou consegue abrir os olhos dos cegos, ou operar algum outro milagre. H muitos que esto aguardando o aparecimento desses sinais para crerem na possibilidade de ser cheios do Esprito. Joo Batista foi "cheio do Esprito" desde seu nascimento (Lc 1.15); entretanto, dele est escrito: "Joo no fez nenhum sinal" (Jo 10.41). Nisso se manifesta a misericrdia de Deus. Uma igreja cheia de pecado no est em condies de presenciar milagres de cura a no ser que nela se possa realizar antes uma obra; pois os milagres levariam tal igreja a cometer o pecado que no tem perdo.
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CAPTULO 17

Os Milagres e o Pecado Contra o Esprito Santo


Os homens que rejeitaram a mensagem de arrependimento anunciada por Joo foram alguns daqueles que cometeram o pecado que no tem perdo, quando "Jesus, cheio do Esprito" do mesmo poder que revestiu Joo revelou outras manifestaes do Esprito e operou poderosas curas. Foi por causa dos milagres de cura operados pelo Senhor que os lderes da igreja cometeram o pecado que no tem perdo. Esses milagres os obrigaram a tomar posio. Eles vinham procurando manter neutralidade com referncia mensagem de Joo: no se arrependeram de seus pecados, nem condenaram Joo abertamente. Agora, porm, achando-se diante dos milagres de Cristo, e vendo que o povo os abandonava para seguir a Jesus, foram obrigados a tomar posio. Mas, no tendo andado na luz quando o Esprito Santo os chamou ao arrependimento por intermdio de Joo, no estavam preparados para discutir a fonte dos milagres quando o Esprito Santo, por Jesus, abriu os olhos dos cegos e expulsou demnios. Da declararem que os milagres eram operados "pelo poder de Belzebu, maioral dos demnios" (Mt 12.24). Falando dessa forma contra a manifestao do Espirito Santo, rejeitaram o esforo final de Deus, o nico que lhe restava fazer para a salvao deles. Desse modo, afastaramse da salvao. Se eu recusar o nico remdio que 72

pode me curar de uma enfermidade, cometerei o pecado que no tem perdo; terei que morrer. Assim, quando os judeus recusaram a manifestao plena e final do Esprito Santo para livr-los do pecado e da morte, por consider-la diablica, cometeram o pecado que no tem perdo, e haviam de perecer nos seus pecados. Assim est claro que possvel algum ser cheio do Esprito e no poder do Esprito, pregar contra o pecado, antes que aparea a manifestao em cura. E est claro tambm que o leitor pode receber a plenitude para realizar obra em uma igreja apstata, mesmo antes de essa igreja ter condies de presenciar a operao de milagres, que, por causa de seu estado atual, poderiam lev-la catstrofe de cometer o pecado contra o Esprito Santo. Tambm evidente que o leitor pode receber a plenitude do Esprito e, com poder, falar em prol da justia, contra o pecado, antes que apaream as demais manifestaes dos dons de lnguas e milagres. Vamos por isso continuar a estudar a maneira pela qual poderemos receber a plenitude do Esprito e nos tornar uma luz brilhante. Existe a possibilidade de sermos de tal modo cheios do Esprito, que brilhemos ao ponto de levar os pecadores em Sio a se corrigirem, ou a se retirarem, ou a nos expulsarem. Em qualquer dos casos, o resultado ser uma bno. Haver separao do pecado. Israel decado continuou a expulsar da igreja os profetas cheios do Esprito, at expulsar Cristo e o levar para o Calvrio. Ento, com aqueles que tinham sido expulsos das sinagogas, ele organizou uma nova igreja, cheia do vinho novo do Reino e da qual o Esprito Santo pde expulsar oshipcritas. Deus deseja uma igreja pura, quer seja purificada pela confisso, quer seja expulsa por meio da opresso. E o Senhor quer que sejamos cheios do Esprito e comecemos a brilhar.

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CAPTULO 18

Plenitude e Sentimento
Agora que est claro que o Senhor quer nos encher com seu Esprito e que no precisamos esperar at que a Igreja toda tenha essa plenitude, vamos diretamente questo vital do recebimento. Tenhamos em mente que agora estamos buscando o batismo com o Esprito Santo para o servio e no para ns mesmos. Quando pelo Esprito nascemos de novo, recebemos uma bno primariamente nossa, para nossas prprias necessidades. E quando o Esprito operou em ns para fazer crescer essa nova vida e edificar em ns uma nova personalidade pela mortificao dos feitos do corpo e nos dar vitria contnua, isso tambm foi uma operao do Esprito que visava nossas prprias necessidades. Ns precisvamos de tudo isso, em primeiro lugar, para nossa salvao, e, em segundo, como experincia atravs da qual temos a esperana da salvao, dal qual no nos envergonhamos, nem nos constrangemos de relatar. Pois, fora de dvida, quem no tiver nascido; do Esprito, e quem no edificado e sustentado pelo Esprito, no est em condies de testemunhar, poisj nada tem a dizer. Assim vemos que a obra do Esprito na converso e na edificao do carter diz respeito em primeiro lugar
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nossa prpria salvao e, em segundo, salvao de outros; mas o batismo com o Esprito primariamente para o servio e para a salvao de outros. O batismo de nosso Salvador com o Esprito Santo foi descrito assim: "Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e poder, o qual andou por toda parte fazendo o bem." Essa uno no foi em primeiro lugar para suas prprias necessidades nem para capacit-lo a ser bom, pois ele foi bom durante toda a sua vida terrena, mas para que andasse "fazendo o bem". Quando os discpulos foram batizados no dia de Pentecoste, o Esprito Santo veio, no para convenc-los do pecado. Isso, ele j havia feito. No passaram o dia acertando velhas contas, pois isso j tinha sido feito, seno antes, pelo menos nos dez dias durante os quais "todos estes perseveravam unnimes em orao" (At 1.14). No, o Esprito Santo no vinha agora convenc-los de pecado, mas, sim, capacit-los para o servio. "Todos ficaram cheios do Esprito Santo, e passaram a falar" (At 2.4). No suplicaram perdo nem fizeram confisso uns aos outros, mas comearam a falar de um modo que maravilhou a multido. Agora que est claro que devemos buscar o batismo com o Esprito santo para o servio da salvao de pecadores, quando e onde podemos esperar ter a experincia desse poder? Jesus foi ungido com o Esprito Santo e com poder no rio Jordo, mas no houve, na ocasio, nenhuma manifestao visvel de poder. Houve o aparecimento de uma pomba, mas a pomba no o smbolo de poder. Ele foi ungido com o Esprito Santo e com poder a fim de andar fazendo o bem, porm esse poder s se manifestou depois que ele "andou... fazendo o bem". No dia de Pentecoste, os discpulos foram batizados com poder, e as manifestaes simultneas de poder no visavam convenc-los de que tinham sido batizados, e sim capacit-los para o trabalho daquela hora. No passaram o dia sentindo, e sim trabalhando. Assim temos, no os sentimentos dos apstolos, mas os atos dos apstolos. No ficou registrado o que Joo ou 75

Cristo ou os discpulos sentiram depois que foram batizados, mas o que fizeram. Nem um dos discpulos fez qualquer referncia aos seus sentimentos nem sua aparncia, e cremos que eles deram to pouca importncia ao efeito exterior do batismo, quanto Moiss quando saiu do seu, na glria flamejante do Sinai. Dele est escrito: "Olhando Aro e todos os filhos de Israel para Moiss, eis que resplandecia a pele do seu rosto; e temeram chegar-se a ele." Mas o prprio Moiss "no sabia... que a pele do seu rosto resplandecia" (X 34.30,29). Dissemos tudo isso para mostrar que a finalidade do batismo o servio prtico e no sensaes fsicas. Haja o que houver de manifestao de lnguas de fogo ou de rostos resplandecentes, isso no visa tanto o beneficio do cristo em si, mas, antes, a multido pecadora. Tem havido muita demonstrao ruidosa entre alguns que parecem pensar que o batismo com o Esprito Santo visa primariamente beneficiar aquele que o recebe, e deve ser recebido com ruidosas demonstraes de sentimentos. Mas a mquina de ceifar, por exemplo, no acionada para que ela se sinta bem, e sim para debulhar o gro. Quando era menino e vivia na fazenda, observava que a mquina, funcionando sem sua carga, fazia mais barulho do que quando estava cheia, e que, logo que se esvaziava, o condutor se apressava em parar os cavalos. A fora s podia ser usada para debulhar o trigo e no para sacudir a mquina. Notava, ainda, que quando ela estava em funcionamento havia um murmrio suave, e no o barulho ensurdecedor de quando vazia. O que est errado no ensino e na prtica de alguns a respeito desse importante assunto, que propagadores parecem pensar que o poder visa mais mquina que ao cereal; por conseguinte, tem havido muito do que se poderia chamar de "funcionar sem carga". A fora no aplicada s mquinas de ceifar a no ser para ceifar e debulhar o gro; e do mesmo modo. o poder para o servio no dado pelo grande Mestre-Edificador a seus servos a no ser quando estes esto prontos para servir e h algum a quem servir. No pea ao Senhor para ligar
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a fora e sacudir a mquina, s para ver se ele far aquilo que prometeu. Mas ento no devemos esperar o vento impetuoso nem as lnguas como de fogo? No existe nenhuma razo para exigirmos um segundo Pentecoste para provar que o Esprito Santo nosso, como no existe a de exigirmos um segundo Calvrio a fim de crermos que a salvao nossa. Assim como, "ao se cumprirem os tempos" se manifestou uma vez por todas, para aniquilar pelo sacrifcio de si mesmo o pecado", assim tambm uma vez, "nos ltimos dias", o Senhor cumpriu sua promessa de derramar seu Esprito "sobre toda a carne". E assim como todos os homens, em todos os tempos, podem ser purificados pelo sangue daquela fonte aberta pelo Cristo crucificado, da mesmssima forma podem vir a receber a plenitude das guas vivas derramadas no Pentecoste pelo Cristo glorificado. "No ltimo dia, o grande dia da festa, levantouse Jesus e exclamou: Se algum tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluiro rios de gua viva. Isto ele disse com respeito ao Esprito que haviam de receber os que nele cressem; pois o Esprito at esse momento no fora dado, porque Jesus no havia sido ainda glorificado" (Jo 7.37-39). E se no devemos exigir a repetio do terremoto do Calvrio para sermos purificados pelo sangue, tampouco devemos exigir a repetio do vento impetuoso do Pentecoste para recebermos a plenitude do Esprito.
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calma, disse: "No fale em 'se'; o Senhor vai me curar." Os presentes logo perceberam que a moa tinha f para ser curada e, sem mais delongas, ajoelharam-se para rogar a cura. Proferidas apenas umas poucas palavras de orao, o Esprito de Deus veio sobre a jovem e durante quatro horas ela permaneceu sob seu controle. No decorrer desse tempo foi realizada uma obra maravilhosa de cura, de purificao e de consagrao. Percebia-se de modo notvel o poder de Deus curando-a, passando de um para outro rgo, e realizando uma obra maravilhosa, a qual, conforme posso testificar pessoalmente, permanece at hoje. A jovem que recebeu a grande bno derramou sua vida restaurada e sua sade sempre renovada, em servio incessante de amor aos mpios e infelizes. No , porm, por causa da manifestao maravilhosa de cura e de plenitude do Esprito Santo que apresentamos aqui esse testemunho, mas antes por causa da f que o ocasionou e da purificao e consagrao que o acompanharam. Desejaramos que cada leitor pudesse ter assistido o desprazer manifestado pelo Esprito nessa ocasio contra toda a conformidade, contra o mundo no uso de ouro ou em ostentao de trajes. Finda essa parte da experincia, nossa irm no possua roupas suficientemente simples para se ajustar a essa exigncia. Seguiu-se ento uma experincia muito tocante e impressionante. Depois de permanecer algum tempo em silncio, ouviu-se a jovem dizer em tom confiante e sussurrado: "A qualquer lugar a todo lugar." Vrias vezes ela repetiu estas palavras, cada vez em tom mais firme e com maior nfase. Quando, mais tarde, foi esclarecido o sentido dessas palavras, ficamos sabendo que, depois de curada e purificada, o Senhor pusera prova seu amor e sua prontido em trabalhar para ele em qualquer lugar, apresentando-lhe ao pensamento, em rpida sucesso, o contorno dos mapas do Mxico, da Amrica do Sul e da frica do Sul. Que grande valor tem a entrega total a Deus, para a cura ou o batismo do Esprito Santo! Muitos gostariam de receber poder do alto se pudessem administrar esse poder. Fique, porm, compreendido de uma vez por todas. 79

que aquele que procura a plenitude do Esprito Santo tem que submeter-se, com a mais absoluta e incondicional obedincia, ao ensino e direo do Esprito. Seu trabalho pode ser limitado a uma comunidade humilde, porm ele precisa da prontido de ser e fazer tudo que o Senhor venha a mandar, e ir a qualquer parte, ou ficar. Paulo preferia testificar em Jerusalm e servir os judeus, mas o Senhor quis que ele fosse para longe, aos gentios, e ele foi. Mais tarde, queria ir sia com seus companheiros, mas foram "impedidos pelo Esprito Santo" e quando tentaram ir para Bitnia, "o Esprito de Jesus no o permitiu". "Assim que teve a viso, imediatamente procuramos partir para aquele destino (Maced-nia), concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o evangelho." Mas o Esprito, que guia sempre, jamais nos deixa. "Eu rogarei ao Pai, e ele vos dar outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco"; e h "paz e alegria no Esprito Santo", quer estejamos em um palcio ou numa priso, na ptria ou na terra mais estranha. Aquele que anda "no temor do Senhor, e no consolo do Esprito Santo" pode andar at priso ou floresta, em meio dor e pestilncia, e ainda regozijar-se na "paz e alegrar no Esprito Santo". Esta plena submisso uma indizvel bno. Que luz e alegria encontramos na submisso ao Esprito! Leitor, submeta-se e deixe que ele o conduza. Se acaso vs em mim, Senhor, Alguma ocupao carnal Que desvia meu fraco amor De ti, o Amigo principal, Oh, vem quebrar o seu poder, E seja feito o teu querer. Que eu siga a ti de corao, Levado pelo puro amor! Que sejas tu minha afeio! Que eu goze sempre o teu favor! No h felicidade igual A ter favor celestial. 80

CAPTULO 20

"O Esprito Prometido"


"Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-se ele prprio maldio em nosso lugar... para que a bno de Abrao chegasse aos gentios, em Jesus Cristo, afim de que recebssemos pela f o Esprito prometido." De que maneira, ento, podemos saber que recebemos o poder do alto para testemunhar, j que no podemos basear a f em sensaes fsicas? Se no podemos esperar sentir a plenitude para depois acreditar que a possumos, como podemos saber que a recebemos? Que temos que fazer? E o que quer dizer "receber o Esprito Santo"? Que vem a ser receber o Esprito? E haver alguma diferena em nossa vida e trabalho, depois que recebermos o Esprito? No queremos pressupor aquilo que pode no ser verdade; no queremos enganar a ns mesmos. Esses so alguns dos pensamentos que afluem nossa mente nesta altura. De que modo ficamos sabendo que nossos pecados estavam perdoados? Aceitamos pela f, ou por vista? Nossa convico de perdo foi baseada em alguma coisa que vimos com os olhos naturais, ou na Palavra de Deus? Se ainda no aprendemos a andar "por f e no pelo que vemos", precisaremos aprend-lo antes que possamos receber "pela f o Esprito prometido". Se nossa f repousa sobre os sinais e maravilhas, ainda 81

estamos no jardim da infncia. Ainda somos crianas em Cristo. A Tome que duvidava, Cristo disse: "Porque me viste, creste? Bem-aventurados os que no viram, e creram" Jo 20.29). Deus recebe criancinhas, e lhes ensina com a ajuda de blocos e pauzinhos; mas quer que terminem logo o jardim da infncia com seus sinais e modelos, e entrem no primeiro livro de leitura da f. Quando os israelitas saram do Egito, eram como uma grande classe de Jardim da infncia, e o trabalho do Senhor, de ensinar-lhes durante quarenta anos, visou conseguir que aceitassem a sua Palavra, antes de verem as maravilhas. Poucos deles, porm, chegaram a entrar no primeiro ano da f: "Por causa da desobedincia, no entraram." Um ancio de oitenta anos, recm convertido, levantouse em uma reunio de avivamento e, com rosto radiante de alegria, contou como o Senhor lhe perdoara todos os pecados; como vivera durante setenta e nove anos uma vida mpia e profana e como, undcima hora, o Senhor lhe perdoara os pecados. Apresentou ento a sua prova. Disse que, quando viu como era pecador, havia tanto tempo, pareceu-lhe impossvel acreditar que o Senhor o perdoasse. Pediu, ento, que ele lhe desse um sinal: se era realmente verdade que o perdoava, que o Senhor lhe tirasse uma verruga que tinha na testa. Com os olhos cheios de lgrimas, declarou que o Senhor o fizera, apontou o sinal como prova, e com grande alegria declarou sua gratido a Deus. No hesitei em regozijar-me com ele, pois disse de mim para mim: "Ele no passa de uma criancinha em Cristo. Est no jardim da infncia. Mas vir um tempo em que o Senhor lhe pedir que creia sem nenhum sinal, levando-o a transferir sua f do sinal de uma verruga para a rocha da sua Palavra." Prezado leitor, de que maneira voc ganhou a vitria sobre aquele pecado que o escravizava? Se no obteve a vitria, no est ainda pronto para receber o Esprito para testemunhar, pois no tem nada para contar. E se j obteve a vitria, como a alcanou? Voc no foi ao Senhor, na sua fraqueza, confessando-lhe seus pecados, e no lhe pediu que ele o guardasse de cair? Voc no 82

aceitou ento a sua promessa de preserva-lo, antes de ver qualquer sinal de que ele o fizera? No aceitou o perdo dos pecados porque o Senhor na sua Palavra prometeu que "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia"? (1 Jo 1.9.) No baseou sua f na promessa de Deus, e no nos seus prprios sentimentos? No aceitou o poder preservador porque o Senhor na sua palavra diz: "Deus fiel, e no permitir que sejais tentados alm das vossas foras; pelo contrrio, juntamente com a tentao, vos provera livramento, de sorte que a possais suportar"? (1 Co 10.13.) No baseou sua f na sua promessa, em vez de basela em sensaes? Sua alegria no perdo e na preservao no foi antes o resultado da f do que a causa? "E o Deus da esperana vos encha de todo o gozo e paz no vosso crer" (Rm 15.13). No v que a paz, a alegria e todas as demais bnos prometidas, nos vm no crer, e no na nossa incredulidade? Se Deus nos concedesse paz e alegria antes de crermos e enquanto ainda estivssemos na incredulidade, isso faria de ns descrentes cheios de paz e alegria. Mas essas bnos no se destinam a quem ainda est na incredulidade: so para o crente. So frutos do Esprito j recebido pela f, e no o material de que se faz a f para receber o Esprito. E agora, se ns recebssemos a plenitude do Esprito antes de receber pela f a promessa, no nos tornaramos ento descrentes, cheios do Esprito? O poder do Esprito para o servio no dado em ateno f, da mesma forma que vieram pela f o perdo e a vitria sobre a tentao? Se um pecador viesse a ns e nos pedisse para ensinarlhe o modo de receber o perdo dos pecados, ns no lhe apontaramos a promessa, pedindo-lhe que aceitasse a libertao pela f, antes de sentir essa libertao? E se viesse de novo, aps uma tentao, no lhe apontaramos a promessa, pedindo-lhe que aceitasse libertao pela f, antes de sentir esta libertao? E agora que buscamos a plenitude do Esprito para servirmos de poderosa testemunha de Deus, no acham que 83

convm tomarmos nosso prprio remdio? No deveremos crer na promessa de Deus, antes de querer ver os sinais que seguem a uma vida na plenitude do Esprito? Andamos "por f, e no pelo que vemos". E isso se refere ao caminho todo. Leitor, quando voc chamado a dar mais um passo no caminho da f, no quer dar esse passo pela f? "Sem f impossvel agradar a Deus." "Toda a eternidade no ser bastante", escreve um correspondente, "para que eu louve ao Senhor pela poderosa e maravilhosa libertao que ele operou na minha vida depois daquele primeiro domingo que o irmo passou aqui conosco. Creio que foi no dia 25 de maro, e tendo recebido, nesse dia, prova inconfundvel de ter nascido do reino de Deus, considero essa data daqui por diante, como meu natalcio espiritual. "Compreendo agora o que significa 'a obedincia da f'. Ela no operada pela minha fora de vontade, mas resulta de eu aceitar cada promessa de Deus como tendo sido cumprida. No exerccio deste novo tipo de obedincia novo para mim, pelo menos venho sendo constantemente 'mais do que vencedor' nas tentaes. Nessas lutas, eu sou a mquina de guerra; mas a fora que me impulsiona, mana da Fonte do poder eterno. "Verdadeiramente, no meu caso, o Senhor vem transformando cada fraqueza em poder; e sem o menor exagero posso dizer, meu irmo, que eu sei que de todos quantos confessam o nome de Cristo e com os quais j tive contato, eu fui o mais fraco. Agora, porm, dia a dia essa situao vem-se transformando radicalmente. Estou-me fortalecendo 'no Senhor e na fora de seu poder'. A cidadela de meu corao acha-se agora em poder do Esprito Santo, e Satans finalmente est fora de seus muros. Jesus no bate mais pedindo entrada, pois j est dentro. Os papis agora foram invertidos: Satans que est de fora, batendo, e, graas cruz do Calvrio, ficar batendo eternamente! A linguagem humana inadequada para expressar minha alegria e meu senso de liberdade a gloriosa liberdade dos filhos de Deus! E sendo eu libertado por Cristo, quem ousar tornar-me escravo novamente?" 84

CAPTULO 21

Como Achar a F
J que recebemos a promessa do Esprito, pela f, e que "a f pelo ouvir e o ouvir pela palavra de Deus", a nica maneira de obtermos f suficiente para nos apropriarmos dessa promessa ouvir o que a Bblia diz a respeito. Em primeiro lugar, a Palavra de Deus diz: "Acaso no sabeis que o vosso corpo o santurio do Esprito Santo que est em vs, o qual tendes da parte de Deus e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo" (1 Co 6.1920). A vida que o crente possui de Deus. O simples fato de ele ser conservado vivo pelo Esprito de Deus prova do amor de Deus. No fora pelo sacrifcio de Cristo, e h muito que teramos recebido o salrio do pecado, que a morte. Mas o Senhor deseja que tenhamos mais do que aquilo que ns chamamos de vida natural, e mais do que uma nova existncia na vida espiritual. Cristo disse: "Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundncia" (Jo 10.10). essa vida mais abundante que ora procuramos. o transbordar da vida; o fluir dos "rios de gua viva" que buscamos (Io 7.37-39). Lembre-se de que a Palavra de Deus diz que "fostes comprados por preo", que "no sois de vs mesmos". 85

Lembre-se tambm de que a mesma Palavra afirma que "vosso corpo santurio do Esprito Santo". Portanto, seu corpo foi comprado com o propsito expresso de ser templo do Esprito Santo. Portanto, quem no tiver essa vida abundante, essa plenitude do Esprito, essa fonte transbordante de vida, no est cumprindo o plano de Deus para ele. Pois ele nos comprou para sermos fontes de seu Esprito. Vamos ilustrar o assunto por meio de uma conversa entre o Governador de um grande estado e um seu vizinho aristocrata. Governador, ouvi dizer que o senhor comprou aquela espelunca na esquina da Rua Vinte e Um com a Rua Larga. Que vai fazer com aquilo? Vai abrir uma capoeira? No, vizinho, eu vou morar naquela casa. O qu? Morar naquela casa? No sabe que fervilha de insetos imundos do poro at o sto? Sei, sim, mas vou matar os insetos. Mas, governador, no possvel que o Senhor queira dizer que vai realmente morar naquela velha espelunca. No sabe que as paredes esto cobertas de quadros obscenos? Sei, sim, j vi tudo. Mas eu apagarei os quadros imorais e ornarei as paredes com outros de virtude e beleza. Agora, governador, eu preciso ser franco com o senhor: aquela casa de m fama. Se o senhor for para l, isto lhe custar seu bom nome. Quando comprei a casa eu sabia tudo isso e mais ainda. Mas ela deixar de ser casa de m fama quando eu passar a morar l. Vivendo ali uma vida honrada, eu lhe darei nova reputao. Aquela casa foi o lar de meu nobre pai, mas caiu em mos indignas e perdeu a boa fama que tinha. Eu, porm, como filho, comprei a velha residncia para nela morar e assim mudar sua fama. No receio perder minha reputao. A reputao da casa que se modificar, pois eu sou conhecido entre a gente de meu estado como homem honesto, e isto basta para restabelecer o bom nome do velho solar.
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Leitor, voc encontrar essa verdade registrada em Tito 3.1-6. No foi por causa de obras nossas de justia que recebemos a renovao do Esprito Santo. O Senhor comprou-nos depois de nos ter submetido a uma inspeo completa. Comprou-nos para habitar em ns pelo seu Santo Esprito, e isso depois de ter visto toda a runa e todo o estrago que o pecado fizera. Ele no se surpreende com nosso pecado, porm tem se afligido pelo fato de ns no nos submetermos ao "lavar regenerador e renovador do Esprito Santo". No pensemos nunca mais que o batismo com o Esprito seja uma espcie de luxo extra, que est fora do grande plano de Deus para nossa salvao. Esta promessa do Esprito habitando em ns e transbordando, pelo plano divino da salvao, nossa tanto quanto o perdo dos pecados. Brota da mesma haste da f como todas as demais bnos: "Quem crer em mim" (Jo 7.38-39). Agora, caro leitor, no duvide nunca mais da disposio do Senhor de fazer de voc uma fonte transbordante. Se quiser ver como ele anseia habitar no seu corao, pelo seu Esprito, v ao Getsmani, e veja seu Salvador esmagado at ao p, pelo pecado do mundo. Oua-o clamar: "Se no for possvel passar de mim este clice sem que eu o beba, seja como tu queres"; e lembre-se de que tudo isso foi pago para que voc fosse cheio do Esprito. Lembre-se tambm de quando, pregado na cruz, ele clamou: "Deus meu, por que me desamparaste?" E quando a lana penetrou em seu lado e ele derramou o sangue de seu corao partido lembre-se de que tudo isto foi feito para que voc recebesse a plenitude do Esprito. "Recebei o Esprito Santo."

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CAPTULO 22

O Esprito Santo, o Vigrio de Cristo


noite em Jerusalm a noite mais escura desde que o pecado separou o homem de Deus. A cidade pulula de adoradores de todas as partes do mundo. a festa da Pscoa. O Senhor e seus discpulos, no cenculo, acabam de comer o cordeiro pascal. O cordeiro do "grande dia" encontrou o cordeiro de Deus: tipo e anttipo se tocaram. O Filho de Deus, vindo do trono do universo, acaba de cingirse como um criado e, ajoelhado diante de homens pecadores, lava-lhes os ps com suas mos imaculadas. Comeu po partido e bebeu do vinho derramado, smbolos de seu sofrimento e morte. Alguns minutos depois do ato do cenculo vir a luta do jardim. Alguns minutos apenas entre o sangue no portal e o sangue na fronte. Por um pouco o Pastor est com suas ovelhas. Em breve feriro o Pastor e as ovelhas sero dispersas. Que momentos notveis! Cada palavra que, nesta conjuntura, for pronunciada, ser de importncia suprema. Ele pede ao traidor que se apresse, retirando-se, e, aps sua sada, dirige-se aos demais: "Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco; buscarme-eis, e o que eu disse aos judeus, tambm agora vos digo a vs outros: Para onde eu vou, vs no podeis ir." Simo Pedro lhe pergunta: "Senhor, para onde vais?" 88

O Senhor responde: "Para onde vou, no podes seguirme agora; mais tarde, porm, me seguirs." "Senhor, por que no posso seguir-te agora? Por ti darei a prpria vida." O anncio de sua partida traz tristeza ao corao dos discpulos. Eles se perturbam. Nunca pensaram em separarse dele. Separaram-se dos fariseus honrados, de amigos, da famlia, de tudo e de todos, para estarem com seu Senhor. Agora ele vai-se embora. Seus coraes se atribulam. "No se turbe o vosso corao; credes em Deus, crede tambm em mim. Na casa de meu Pai h muitas moradas. Se assim no fora, eu vo-lo teria dito. Pois vou prepararvos lugar. E quando eu for, e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que onde eu estou estejais vs tambm." Preciosa promessa! Bendita esperana! Isso, porm, no cura seu desconsolo. A promessa de moradas futuras no pode tomar o lugar de um Salvador presente. Mas que faremos depois que ele se for? Este mundo ser um deserto, pensam eles. Achava-me certa vez realizando uma srie de conferncias em Nova York. Naquele tempo estava no seu auge a corrida do ouro de Klondike. O dirigente da reunio fez aluso corrida e exortou seus ouvintes a buscarem primeiro o reino de Deus. Seguiu-se um perodo de testemunhos. Um homem disse que no tinha uma casa na Quinta Avenida mas tinha um lar l nos cus, e esperava v-lo um dia. Outro disse que no podia ir a Klondike catar ouro, mas as ruas na frente de sua casa celeste eram pavimentadas de ouro e ele muito desejava contemplar sua glria brilhante. Ainda outro disse que os mveis da sua casa eram muito simples, mas que seu palcio no cu era ricamente ornado e ele almejava ver seus assoalhos polidos e suas paredes cheias de quadros. Nisso, um homem se levantou com grande esforo. Seus msculos tremiam com contraes nervosas: ele tinha semeado para a carne e colhia uma triste ceifa de runa fsica. Senti pena dele e pensei: "Por que algum conhecido dele no cuida de evitar esse sofrimento para 89

ele e seus ouvintes?" No suportava olhar para ele; a cena era por demais dolorosa. Mas, quando falou, seus msculos se firmaram; quando o olhei de novo, seu rosto brilhava com a luz do cu, e ele dizia: "H um ano eu era um pobre beberro, cambaleando de bar em bar, vendendo lpis escolares em troca de rum. Estava mergulhado na bebida e no pecado; mas quando estava nesse estado, meu Salvador achou-me e me salvou daquilo' tudo. E agora vocs podem falar da vontade de ver seus lares no cu com seu aparato e as ruas de ouro, mas o que eu quero ver o rosto do Filho de Deus que me salvou e me purificou com seu prprio sangue." Nenhuma promessa de ricas moradas serve para tomar o lugar do Salvador no corao do pecador que ele salvou. E a promessa das moradas no satisfez aos discpulos desconsolados. Sero grandiosas, no h dvida, mas enquanto esperamos, quem ficar no lugar dele? Quem estar conosco para nos consolar quando ele no mais estiver entre ns? "Eu rogarei ao Pai, e ele vos dar outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco, o Esprito da verdade, que o mundo no pode receber, porque no no v, nem o conhece; vs o conheceis, porque ele habita convosco e estar em vs. No vos deixarei rfos, voltarei para vs outros." (Jo 14.16-18.) Glorioso consolo! Mas ainda seus coraes se turbam. Quem enfrentar as perguntas ardilosas dos fariseus? Ah! se pudssemos lembrar as palavras da verdade com que ele combatia seus erros! "O Consolador, o Esprito Santo, a quem o Pai enviar em meu nome, esse vos ensinar todas as cousas e vos far lembrar de tudo o que vos tenho dito." (Jo 14.26.) Bendita promessa! Mas que faremos com os doentes e os que sofrem? Quando pais e mes, irmos e irms vierem trazer seus enfermos e pedirem a cura da mo do Mestre, como havemos de responder a seus clamores? "Em verdade, em verdade vos digo que aquele que cr em mim, far tambm as obras que eu fao, e outras maiores far, porque eu vou para junto do Pai. E tudo
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quanto pedirdes em meu nome, isso farei, a fim de que o Pai seja glorificado no Filho. Se me pedirdes alguma cousa em meu nome, eu o farei. Se me amais, guardareis os meus mandamentos." (Jo 14.12-15.) Maravilhosa promessa! Mas como convenceremos o mundo do seu pecado de no crer nele, depois que ele se for? E como os convenceremos do juzo final e da vitria de sua causa sobre o prncipe deste mundo? Quem crera no nosso testemunho a respeito da vida, morte e da triun-fante ascenso para a destra de Deus, de um homem a quem nunca viram nem podem ver? No lhes parece conveniente que ele v embora para onde no poder aparecer como testemunha viva a todos os homens, confirmando aquilo que se ensinava a seu respeito e da sua salvao. No viam luz alguma na sua ida, e seus coraes continuavam cheios de tristeza, quando ele disse: "Porque vos tenho dito estas cousas, a tristeza encheu o vosso corao. Mas eu vos digo a verdade: Convm-vos que eu v, porque se eu no for, o Consolador no vir para vs outros; se, porm, eu for, eu vo-lo enviarei. Quando ele vier, convencer o mundo do pecado, da justia e do juzo: do pecado, porque no crem em mim; da justia, porque vou para o Pai, e no me vereis mais; do juzo, porque o prncipe deste mundo j est julgado." "Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalm, como em toda a Judia e Samaria, e at aos confins da terra." (Jo 16.6-11; At 1.8.) Leitor, voc se sente, s vezes, como rfo neste triste mundo? Quereria que estivesse aqui aquele que conforta a todos que choram, como estava no lar de Maria, Marta e Lzaro levando consolo, alegria e cura para sua vida? Ento "recebei o Esprito Santo", aquele outro Consolador. "Rogarei ao Pai, e ele vos dar outro Consolador, a fim de que esteja para sempre convosco... No vos deixarei rfos; voltarei para vs outros." voc tem fome da verdade? Desejaria alguma vez sentar-se a seus ps e ouvir dele o ensino das Escrituras, como fez Maria em sua casa, em Betnia? "Recebei o 91

Espirito Santo." "Quando vier o Esprito da verdade, ele vos guiar a toda a verdade; porque no falar por si mesmo, mas dir tudo o que tiver ouvido, e vos anunciar as cousas que ho de vir. Ele me glorificar porque h de receber do que meu, e vo-lo h de anunciar." (Jo 16.1314.) Voc almeja poder para convencer o mundo da pecaminosidade do pecado, do dom da justia e da vitria final e gloriosa do Prncipe da Paz sobre o prncipe deste mundo? Receba ento o prometido poder do alto, esse outro Consolador, pois o Senhor prometeu que ele far tudo isso. Vamos ilustrar imaginando uma cena, que poderia ter acontecido. o nono dia, a vspera de Pentecoste. Pedro e Joo deixam por uns momentos a reunio de orao, e descem rua para comprar po para seus companheiros. De repente, encontraram-se com um sacerdote que os reconhece e a eles se dirige. Imagine! Vocs, Pedro e Joo! Folgo em v-los, e em saber que enfim esto livres daquela tremenda iluso. Que iluso? pergunta-lhe Pedro. A iluso de que o Nazareno era o Messias. Por que acha que estamos livres disso que o senhor chama de iluso? Bem, suponho que devem estar; agora que ele est morto. Morto? No, senhor, ele no est morto; ele ressuscitou, e est vivo para sempre. Tolice. Ele est morto, pois eu o vi morrer. Essa histria de ressurreio um embuste. Vocs, seus iludidos, vieram de noite e roubaram o corpo dele, e agora fizeram circular essa histria falsa de que ele ressuscitou dentre os mortos. o que dizem as pessoas de maior influncia na Igreja e no Estado. Que adianta continuar a propalar essa histria? Ningum vai acreditar. Histria falsa? Em absoluto. Ele ressuscitou. Eu o vi, almocei com ele, conversei com ele; todos ns o vimos. No s ressurgiu, mas subiu para a destra do Pai donde veio. Eu o vi subir. No est morto; est vivo para sempre. 92

Pura iluso! Mentiras e mais mentiras! Subiu? Nunca! Est morto para sempre! Isso que falso!! Ele est... Neste ponto, Joo intervm. Pedro, no fique aqui; vamos embora. Quando estivermos a ss, eu lhe direi uma coisa que me impressi ona muito. isto: ns no conseguiremos convencer o sacerdote enquanto o Esprito Santo no vier. No se lembra do que o Senhor nos disse quando ainda estava conosco? "Permanecei na cidade, at que do alto sejais revestidos de poder"? E tambm: "Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas." E, "Eu vos digo a verdade: Convm-vos que eu v, porque se eu no for, o Consolador no vir para vs outros; se, porm, eu for, eu vo-lo enviarei. E quando ele vier, convencer o mundo do pecado, da justia e do juzo; do pecado, porque no crem em mim; da justia, porque vou para o Pai e no me vereis mais; do juzo, porque o prncipe deste mundo j est julga do." Vamos voltar para o cenculo e aguardar o Esprito prometido. Voc no percebeu como no conseguiu convencer o sacerdote? Como somos incapazes! Vamos voltar e pedir com mais fervor o poder prometido. "Ao cumprir-se o dia de Pentecoste, estavam todos reunidos no mesmo lugar; de repente veio do cu um som, como de um vento impetuoso, e encheu toda a casa onde estavam assentados. E apareceram, distribudas entre eles, lnguas como de fogo, e pousou uma sobre cada um deles. Todos ficaram cheios do Esprito Santo, e passaram a falar em outras lnguas, segundo o Esprito lhes concedia que falassem... Quando, pois, se fez ouvir aquela voz, afluiu a multido, que se possuiu de perplexidade... Estavam, pois, atnitos, e se admiravam." (At 2.1-7.) No difcil imaginar aquele sacerdote teimoso, dirigindo-se, junto com a multido para o lugar do poder. Vejo-o atravessando a multido ansiosa, at que se acha aos ps de Pedro o qual est dizendo com um estranho e convincente poder. 93

"Irmos, seja-nos permitido dizer-vos claramente, a respeito do patriarca Davi, que ele morreu e foi sepultado e o seu tmulo permanece entre ns at hoje. Sendo, pois, profeta, e sabendo que Deus lhe havia jurado que um dos seus descendentes se assentaria no seu trono; prevendo isto, referiu-se ressurreio de Cristo, que nem foi deixado na morte, nem o seu corpo experimentou corrupo. A este Jesus, Deus ressuscitou, do que todos ns somos testemunhas. Exaltado, pois, destra de Deus, tendo recebido do Pai a promessa do Esprito Santo, derramou isto que vedes e ouvis. Porque Davi no subiu aos cus, mas ele mesmo declara: Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te minha direita, at que ponha os teus inimigos por estrado dos teus ps. Esteja absolutamente certa, pois, toda a casa de Israel, de que a este Jesus que vs crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo." (At 2.29-36.) E agora vejo esse mesmo sacerdote (pois "muitssimos sacerdotes obedeciam f") escutando, alarmado, e, depois, quieto; e ento ouo-o, corao compungido, bradar com fervor: "Que faremos, irmos?!" Leitor, voc no v que o de que precisamos hoje para silenciar o zombador, convencer do pecado e da justia, provar a ressurreio e apontar Jesus destra de Deus, o Esprito Santo vindo do alto? H ainda outra promessa dirigida a ns para que recebamos o dom do Esprito Santo o mesmo poder que moveu aquela multido no dia de Pentecoste e se encontra na resposta de Pedro: "Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito Santo. Pois para vs outros a promessa, para vossos filhos, e para todos os que ainda esto longe, isto , para quantos o Senhor nosso Deus chamar" (At 2.38-39).

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CAPTULO 23

O Esprito Santo um Dom


Pedro falou com os homens perversos que crucificaram Cristo, que, se se arrependessem e fossem batizados em nome de Cristo para remisso dos pecados, eles eles mesmos receberiam o dom do Esprito Santo; receberiam aquele poder que moveu to poderosamente a multido naquele dia de Pentecoste. Mas tinha de ser recebido como dom. Sem dvida, aqueles homens perversos no tinham merecido o maior dom que Deus pode conceder, nem tampouco podiam merecer o dom pelo arrependimento, nem pelo batismo. O prprio arrependimento e o perdo dos pecados, sim, tudo, desde o arrependimento at a regenerao e a renovao do Esprito Santo, tudo, so dons de Deus. "Deus com a sua destra, o exaltou a Prncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel, o arrependimento e a remisso dos pecados." (At 5.31.) "Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs, dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie." (Ef 2.8-9.) Leitor, como foi que voc veio a se arrepender? Foi o Senhor quem lhe deu arrependimento; no foi? E voc o recebeu como dom, ou mereceu-o? Recebeu-o exclusivamente como dom. E como recebeu a remisso dos pecados? No foi o Senhor quem lhe deu? Sim, voc simplesmente pediu e aceitou-a como dom da misericr95

dia divina. E como obteve a vitria sobre aquela forte tentao, sobre o pecado que o escravizava? Recebeu-a como dom, no foi? Sim "graas a Deus que nos d a vitria por nosso Senhor Jesus Cristo". Leitor, no acha que depois de ter recebido de Deus tantos dons, voc j deve estar acostumado, de modo que possa receber o dom do Esprito Santo? No pense em oferecer ao Senhor cousa alguma em troca desse dom, pois isto seria uma demonstrao de pouca apreciao dele. Em primeiro lugar, voc no tem nada para dar. Voc mesmo pertence a Deus: "No sois de vs mesmos; fostes comprados por preo; glorificai pois a Deus em vosso corpo." Qualquer tentativa da sua parte, de pagar ao Senhor pelo dom, apenas mostraria que voc no reconhece a verdade de que sua pessoa e tudo quanto possui j so do Senhor. Foi esse o erro terrvel de Simo, o Mago, quando ofereceu dinheiro para a causa em troca do dom do Espirito. "Pedro, porm, lhe respondeu: O teu dinheiro seja contigo para a perdio, pois julgaste adquirir por meio dele o dom de Deus. No tens parte nem sorte neste ministrio, porque o teu corao no reto diante de Deus." (At 8.20-21.) O Senhor se agrada daquele que tem em to alta estima o dom do Esprito Santo, que jamais pensa em compr-lo com oraes ou boas obras; mas simplesmente recebe o dom, e por ele d graas ao Senhor. "Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito para que todo o que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna." (Jo 3.16.) "Aquele que no poupou a seu prprio Filho, antes por todos ns o entregou, porventura no nos dar graciosamente com ele todas as cousas?" O dom do Esprito uma dessas "todas as cousas" que Deus nos deu ao dar-nos seu Filho. E esse dom est nossa disposio aguardando nosso pedido e nosso recebimento. Por que no receber, com Jesus, "todas as cousas" "graciosamente" inclusive o "dom do Esprito Santo"? "Pois para vs a promessa, para vossos filhos e para os que ainda esto longe, isto , para quantos o Senhor nosso Deus chamar." (At 2.38-39.) 96

CAPTULO 24

Pedindo o Esprito
No basta reconhecermos que o Esprito Santo existe; no basta reconhecermos nossa necessidade dele, tampouco; nem mesmo suficiente reconhecermos que ele nosso por herana, nem a grande disposio do Senhor para nos dar seu Esprito. Nenhuma dessas cousas, nem todas elas juntas nos daro o batismo. O Senhor quer que reconheamos isso e peamos-lhe o poder prometido. H um velho adgio, to verdadeiro quanto antigo, que diz que tudo que vale a pena se possuir, vale a pena se pedir, e de um modo todo especial ele se aplica ao assunto em foco. Quem no conhece a promessa do Esprito o suficiente para a desejar, no est habilitado a tornar-se um canal para o dom, pois no reconheceria a natureza nem a fonte do poder. E aquele cujo conhecimento da natureza e fonte desse grande dom, no o leva a pedi-lo, no o apreciaria se o recebesse. Nossa perseverana em suplicar esse dom, ser proporcional nossa apreciao dele. A prpria natureza do caso, portanto, nos ensina que devemos pedir o Esprito prometido; mas, alm disso, somos exortados pela Palavra de Deus a pedi-lo com importunao e com insistncia. Em Lucas 11.5-13, nosso Salvador apresenta uma Parbola e sua aplicao a fim de encarecer a necessida97

de da orao fervorosa para se possuir o Esprito Santo. Sabemos que a parbola foi proferida com esse intuito, pela ltima sentena da aplicao que o Senhor faz. a seguinte: "Qual dentre vs, tendo um amigo e este for procur-lo meia-noite e lhe disser: Amigo, empresta-me trs pes, pois um meu amigo, chegando de viagem, procurou-me, e eu nada tenho que lhe oferecer. E o outro lhe responda l de dentro, dizendo: No me importunes: a porta j est fechada e os meus filhos comigo tambm j esto deitados. No posso levantar-me para tos dar; digovos que, se no se levantar para dar-lhos, por ser seu amigo, todavia o far por causa da importunao, e lhe dar tudo o de que tiver necessidade. Por isso vos digo: Pedi, e dar-sevos-; buscai, e achareis;batei, e abrir-se-vos-. Pois todo o que pede recebe; o que busca, encontra; e a quem bate abrir-se-lhe-. Qual dentre vs o pai que, se o filho lhe pedir um peixe, lhe dar em lugar de peixe uma cobra? Ou, se lhe pedir um ovo lhe dar um escorpio? Ora, se vs, que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem." Leitor, voc deseja ansiosamente dar a seus amigos o alimento espiritual? Sente profundamente sua prpria pobreza? Sua falta de proviso o aflige na presena das almas famintas? Anseia ter po para alimentar aqueles que perecem de fome? Pois a intensidade do seu empenho em alimentar os famintos ser a intensidade de seu pedido de poder do alto, a intensidade de sua importunao, em orao, pelo Esprito Santo, at que voc receba os pes de que estiver precisando. Pois ento pea-lhe. E pea-lhe com importunao. "Se vs, que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem."

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CAPTULO 25

A Imposio das Mos


A imposio de mos, em conexo com o recebimento do Esprito Santo, ensinada claramente nas Escrituras. O escritor aos Hebreus apresenta-a como parte do ensino do evangelho: um ensino que segue ao do batismo. apresentado como um dos "princpios elementares". "Por isso, pondo de parte os princpios elementares da doutrina de Cristo, deixemo-nos levar para o que perfeito, no lanando de novo a base do arrependimento de obras mortas, e da f em Deus, e o ensino de batismo e da imposio de mos, da ressurreio dos mortos e do juzo eterno." (Hb 6.1-2.) A imposio das mos, no ensino de Paulo, ocupa o mesmo lugar do recebimento do Esprito Santo no ensino de Pedro: ambos seguem o batismo. "Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito Santo." (At 2.38.) A prtica dos apstolos est de acordo com esse ensino. "Quando (os de Samaria) deram crdito a Felipe, que os evangelizava a respeito do reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, iam sendo batizados, assim homens como mulheres... 99

Ouvindo os apstolos, que estavam em Jerusalm, que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhe Pedro e Joo; os quais, descendo para l, oraram por eles para que recebessem o Esprito Santo; porquanto no havia ainda descido sobre nenhum deles, mas somente haviam sido batizados em nome do Senhor Jesus. Ento lhes impunham as mos, e recebiam estes o Esprito Santo." (At 8.12-17.) Estranhamos que no esteja evidente para todos esta ordenao do Senhor, de que o Esprito Santo seja recebido atravs da imposio das mos. At mesmo Simo, o mgico, compreendeu isso. "Vendo, porm, Simo que, pelo fato de imporem os apstolos as mos, era concedido o Esprito, ofereceu-lhes dinheiro, propondo: Concedei-me tambm a mim este poder, para que aquele sobre quem eu impuser as mos, receba o Esprito Santo." (At 8.18-19.) "Aconteceu que, estando Apolo em Corinto, Paulo, tendo passado pelas regies mais altas, chegou a feso e, achando ali alguns discpulos, perguntou-lhes: Recebestes, porventura, o Esprito Santo quando crestes? Ao que lhe responderam: Pelo contrrio, nem mesmo ouvimos que existe o Esprito Santo. Ento Paulo perguntou: Em que, pois, fostes batizados? Responderam: No batismo de Joo. Disse-lhes Paulo: Joo realizou batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cressem naquele que vinha depois dele. a saber, em Jesus. Eles, tendo ouvido isto, foram batizados em o nome do Senhor Jesus. E, impondo-lhes Paulo as mos, veio sobre eles o Esprito Santo; e tanto falavam em lnguas como profetizavam." (At 19.1-6.) Embora seja verdade que "pela imposio das mos dos apstolos o Esprito Santo era dado", tambm verdade que ele era dado sem a imposio de mos. Cristo foi batizado em gua pelas mos de Joo, porm recebeu o batismo do Esprito diretamente de Deus. Os apstolos foram todos batizados com o Esprito no dia de Pentecoste sem a imposio de mos humanas. Cornlio e sua casa foram batizados tambm sem imposio de mos. (At 10.44-48.) 100

Esses casos, porm, so todos excepcionais, mostran do apenas que Deus d seu Esprito independentemente da imposio de mos. Em nada prejudicam a regra geral. No caso de Cornlio, o Senhor batizou-os com o Esprito Santo antes do batismo com gua, embora fosse seu plano geral, de acordo com a declarao de Pedro, batizar com o Esprito aps o batismo com gua. Ali tambm ele os batizou com o Esprito Santo sem a imposio de mos, embora a prtica geral fosse que "pela imposio das mos dos apstolos era concedido o Esprito". j, No caso dos gentios da casa de CornJio, evidente que o Senhor os batizou com o Esprito Santo antes do batismo pela gua e sem a imposio de mos, simplesmente porque no havia ningum disposto a faz-lo. A admirao manifestada pelos da circunciso, de que Deus batizasse a gentios, mostrou que eles no os teriam batizado com gua, nem lhes imposto as mos para que recebessem o Esprito Santo. Isso est ainda mais comprovado pelo fato de Pedro, antes de administrar o batismo com gua, antecipar-se e responder a todos os eventuais protestos perguntando: "Pode algum recusar a gua para que no sejam batizados estes que, assim como ns, receberam o Esprito Santo?" Conquanto seja verdade que atravs da imposio das mos dos apstolos o Esprito Santo era concedido, igualmente verdade que, onde houver a forma sem o poder, esse ato solene se torna em aparncia oca. Se aquele que impe as mos no tiver poder apostlico e o candidato no tiver o preparo apostlico, melhor ser confiar em Deus para batizar com seu Esprito a seu tempo, sem mos humanas, o que incontestavelmente ele fez e sem dvida alguma far. Joo estava preparado para batizar nosso Salvador com gua, porm no com o Esprito Santo. Filipe, o evangelista, estava capacitado a operar "milagres e sinais" e a batizar com gua, mas foi "pela imposio das mos dos apstolos" que o "Esprito Santo foi concedido". Deus ouvir, e de fato ouve, o clamor daqueles que se consagram, concedendo-lhes o seu Esprito, nestes tem101

pos de incredulidade nos lugares altos, sem a imposio de mos, da mesma forma que, nestes tempos de incredulidade a respeito da cura, ele ouve o clamor dos aflitos e cura-os sem a imposio de mos, embora o Senhor declare a respeito daqueles que crem: "Se impuserem as mos sobre enfermos, eles ficaro curados" (Mc 16.18).

CAPTULO 26

"Crede que Recebestes"


No basta submetermo-nos ao sangue purificador; no basta consagrar ao Purificador aquilo que foi purificado; no basta invoc-lo com importunao. Poderemos fazer tudo isso e ainda deixar de "receber o Esprito prometido" porque, conforme ensinam as duas palavras seguintes, o Esprito prometido recebido "pela f" (Gl 3.14. Ver tambm Joo 7.38 e Efsios 1.13). "Pea-a com f, em nada duvidando; pois o que duvida semelhante onda do mar, impelida e agitada pelo vento. No suponha esse homem que alcanar do Senhor alguma coisa." (Tg 1.6-7.) O Senhor no se agrada do homem que ora, por maior que seja seu fervor ou a durao de sua orao, se ele no cr. "Sem f impossvel agradar a Deus, porquanto necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam." (Hb 11.6.) Quem busca de Deus aquilo que ele prometeu, para depois recusar-se a crer na sua promessa, acusa a Deus de infidelidade. "Aquele que no d crdito a Deus, o faz mentiroso." A incredulidade, pois, apenas outro nome do pecado de chamar Deus de mentiroso. Ser ento de se estranhar que a Palavra declare que "sem f impossvel agradar a Deus"? Cabe-nos, pois, nesta altura, relembrar a admoesta-o de Cristo: "Tudo quanto em orao pedirdes, crede 102

que recebestes, e ser assim convosco." "Qu? Crer que recebi o Esprito antes de receb-lo?" No; no isso! apenas crer que recebeu a bno antes de perceb-la ou senti-la por alguma demonstrao fsica. Se esperarmos uma viso ou sensao para crer, no estaremos andando pela f e sim pelo que vemos. Mas "andamos por f, e no pelo que vemos" (2 Co 5.7). Como os judeus incrdulos, estaramos exigindo um sinal para crer. Desses, Cristo afirmou: "Uma gerao m e adltera pede um sinal". De tal companhia convm separar-nos o quanto antes. Mas ser que o Senhor deseja que eu creia que ele ouviu minha orao e concedeu o poder para testemunhar, sem qualquer evidncia em que basear essa f? No, em absoluto! Ns possumos a base mais slida possvel para a f. "Todo aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica, ser comparado a um homem prudente, que edificou sua casa sobre a rocha; e caiu a chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos e deram com mpeto contra aquela casa, que no caiu, porque fora edificada sobre a rocha." (Mt 7.24-25.) Agora, leitor, v observando uma coisa que para fazer nestas palavras de Cristo: "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco." Se de fato cr, o Senhor quer toda a sua confiana; no quer que permanea uma partcula de dvida que seja. Eis a sua confiana: "Esta a confiana que temos para com ele, que, se pedirmos alguma cousa segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que ele nos ouve quanto ao que lhe pedimos, estamos certos de que obtemos os pedidos que lhe temos feito" (1 Jo 5.14-15). J observamos que a confiana depende de pedirmos segundo a sua vontade". Agora vejamos se "segundo a sua vontade" dar-nos o seu Santo Esprito. Ele diz: "Se se vs , que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo aqueles que lho pedirem." Por ocasio da terrvel tempestade de neve de fevereiro de 1899, as ruas de Brooklyn estavam intransitveis. s bondes no podiam trafegar. Durante vrios dias no 103

se tentou desobstruir seno as principais avenidas comerciais. Eu morava em uma travessa; em certos lugares a neve chegava altura da cintura, e a tempestade continuava. Nossa filhinha de um ano e meio adoeceu, com febre alta. Durante toda a noite pedia gua. Estava fraca e no comia, porm andava ainda. Na tarde do dia seguinte, estava deitada no colo da me, quando ergueu os olhos e, atravs dos lbios ressequidos, disse: "Mame ma." Minha esposa me olhou, condoda, dizendo: "No temos uma ma sequer em casa." Ouvindo aquilo, ela escorregou do colo da me, e veio cambaleando para onde eu estava sentado, ps uma das mozinhas em cada um dos meus joelhos, olhou-me atravs de seus olhos azuis cansados e disse: "Papai ma." Ela no pensava na impossibilidade; no via a tempestade nem a neve; olhava somente o papai, e suplicava uma ma. Possudo de uma resoluo que no comportava palavras, pois s se podia expressar pela ao, levantei-me, vesti meu sobretudo e lancei-me neve, contra a tempestade. A luta foi grande, mas eu me sentia supremamente feliz, s de pensar que poderia voltar levando uma ma para recompensar a f expressa naquele rosto voltado para mim. Acabei conseguindo a ma e com maior satisfao apressei-me a voltar para casa. Enquanto lutava para voltar, o Esprito me trouxe memria as palavras: "Se vs que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem." Na verdade, no existe dvida alguma quanto sua boa-vontade: a questo j est definida. "E esta a confiana que temos para com ele, que, se pedirmos alguma cousa segundo a sua vontade, ele nos ouve; e, se sabemos que ele nos ouve quanto ao que lhe pedimos (o que, no caso, sabemos, por termos pedido segundo a sua vontade), estamos certos de que obtemos os pedidos que lhe temos feito." Leitor, qual sua petio? o Esprito Santo, o poder para testemunhar de seu Senhor, o poder para contar o que sabe da graa de Deus para salvar completamente? Pois o Senhor diz que est deferido. Se algum 104

lhe perguntar como sabe disso, diga-lhe que baseia sua confiana na promessa de Deus. Algum expressou esta verdade da seguinte maneira: "Muitos deixam de exercer aquela f que seu privilgio e dever, muitas vezes esperando a sensao que somente a f pode trazer. Sensao no f; as duas so distintas. A ns cabe o exerccio da f; a sensao de alegria e bno Deus quem d. A graa de Deus vem alma atravs do canal da f viva, e o exerccio dessa f est ao nosso alcance. "A verdadeira f lana mo da bno prometida e se apropria dela, antes mesmo de senti-la. Havemos de fazer nossas peties penetrarem o segundo vu, deixando que nossa f lance mo da bno prometida e se aproprie dela. Devemos ento crer que recebemos a bno, porque nossa f j se apoderou dela, e segundo a Palavra ela nossa. 'Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco.' A est a f, a simples f, para receber a bno antes mesmo de a sentirmos. Depois de gozarmos da bno prometida, a f absorvida. H muitos que supem que sua f seja grande, quando esto participando largamente do Esprito Santo; no podem ter f se no sentirem o poder do Esprito. Esses confundem a f com a bno que vem atravs da f. A hora de exercermos a f exatamente quando nos sentimos destitudos do Esprito. Quando grossas nuvens de escurido pairam sobre nosso esprito, essa a hora de deixarmos que a f viva penetre as trevas e disperse a nuvem. A verdadeira f descansa nas promessas contidas na Palavra de Deus, e somente aqueles que obedecem a essa Palavra tm o direito de reclamar suas gloriosas promessas. 'Se permanecerdes em mim e as minhas palavras permanecerem em vs, pedireis o que quiserdes, e vos ser feito! (Jo 15.7.) 'Aquilo que pedimos, dele recebemos, porque guardamos os seus mandamentos, e fazemos diante dele o que lhe agradvel' (1 Jo 3.22)."

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CAPTULO 27

A F Ilustrada

Nas Escrituras, Abrao chamado "pai" dos crentes. A razo desse nome que ele representa um exemplo notvel de algum que creu que Deus operaria o milagre, e agiu de acordo com sua confiana, sem outra prova alm da simples palavra de Deus. Abrao obedeceu ao Senhor em circunstncias em que a obedincia tornaria necessrio que Deus operasse o milagre, com pena de no ser verdadeiro. Deus tinha prometido a Abrao que atravs de Isaque, "sua semente", estabeleceria seu pacto de fazer de Abrao o pai de muitas naes. Depois ento lhe pediu que oferecesse esse mesmo filho em sacrifcio. Se Abrao obedecesse, sua obedincia faria necessrio com que Deus fizesse ressurgir Isaque dentre os mortos, a fim de sustentar sua prpria palavra. "Pela f Abrao, quando posto prova, ofereceu Isaque; estava mesmo para sacrificar o seu unignito aquele que acolheu alegremente as promessas, a quem se havia dito: Em Isaque ser chamada a tua descendncia; porque considerou que Deus era poderoso at para ressuscit-lo tentativa para levantar-se, a f o levaria a usar esse musculo. E se a sua paralisia era total, podia manifestar dentre os mortos, de onde tambm, figura-damente, o sua f disposio de levantar-se. Embora fosse recobrou." (Hb 11.17-19.) Paraltico, ele foi convidado pelo Senhor a agir como se Muito agradou ao Senhor o fato de Abrao ter agido no o fosse; seu papel era agir como um homem so, e a com base em sua f na palavra de Deus, obrigando a que parte do Senhor era fazer com que ele estivesse so. Deus operasse um milagre para comprovar sua prpria 106 107

oalavra. E agora, leitor, no acha que o Senhor ficaria satisfeito se voc exercesse f na promessa de Deus, e agisse por essa f, mesmo que seu ato necessitasse a operao de um milagre divino a fim de cumprir sua promessa feita a voc? Mas no foi isso mesmo que voc fez? Quando creu na promessa do Senhor para purificao do pecado, sua f exigiu a operao de um milagre para que o Senhor justificasse sua palavra. E tambm, quando voc creu na sua promessa de livr-lo daquela grande tentao, sua f exigiu a operao de outro milagre para cumprimento da promessa divina. Agora, o Senhor promete batiz-lo com o Esprito Santo para testemunho, ele quer que voc creia na sua promessa. Ele sabe perfeitamente que a f que voc exercer exigir da parte dele a operao de um milagre para cumprimento de sua palavra, mas justamente isso que o Senhor nos pede que faamos, e exatamente isso que agrada a ele. "Sem f (sem que creiamos em Deus quando um milagre se faz necessrio para confirmar a sua promessa) impossvel agradar-lhe." Ao paraltico o Senhor disse: "Levanta-te, toma tua cama e anda." Mas era justamente o que o paraltico no podia fazer. Ele podia ter respondido: "Mestre, se tu me curares, ento eu levantarei; mas sou paraltico, no posso levantar-me nem andar. Quero ser curado para poder levantar-me e andar." Nesse caso no teria agido por f. E a f que no age est morta. "Algum dir: Tu tens f e eu tenho obras; mostra-me essa tua f sem as obras, e eu, com as obras, te mostrarei a minha f." (Tg 8 247-18.) A f no aparece na sua perfeio enquanto no age. Mas como podia um paraltico agir? Se houvesse em seu corpo algum msculo que ele pudesse utilizar em uma

Dez leprosos procuraram a Cristo para serem curados. Ele lhes disse que fossem mostrar-se aos sacerdotes. Eles podiam ter respondido: "Cura-nos, Senhor, e ento iremos. contrrio lei apresentar-nos ao sacerdote enquanto formos leprosos; somente os curados que se mostram ao sacerdote." Mas Cristo disse: "Ide." E a f disse: "O Mestre nos manda ir. verdade que somente homens curados se mostram ao sacerdote, de modo que, para irmos, temos que agir como homens sos; quando estes nossos corpos repugnantes testificam que no somos sos. Mas vamos, deixando as aparncias e os resultados com ele. Vamos." E foram. E "aconteceu que, indo eles, foram purificados" (Lc 17.14). Assim, tanto o preceito como a prtica demonstram que a verdadeira f toma a si a promessa e age de acordo com ela, antes mesmo de ela se realizar. Essa a f que o Senhor ensinava e elogiava. a f que lhe agrada. Havemos ns, ento, de temer fazer aquilo que agrada a Deus? No h presuno em se fazer aquilo que o Senhor ordena, e sim em se recusar a faz-lo. Voc cr na promessa de Deus de dar-lhe seu Santo Esprito; voc submete-se inteiramente ao Senhor; pede o Esprito prometido? Aceite-o pela f. Se voc fizer isso, Deus cumprir a sua Palavra. Se voc cr na promessa, e cr ter recebido a promessa do Esprito, Deus, da sua parte, fornece o fato; voc tem o poder do alto, to certo quanto ao paraltico foi curado quando creu que estava curado. Se cr, assim acontece. No espere sentir que est cheio do Esprito, mas diga: "Eu o creio; assim , no porque eu o sinta, mas porque Deus o prometeu." "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco. " Outros testemunhos recebidos por carta: "Louvado seja o Senhor, a ncora est segura! Dou graas a ele pelas vitrias obtidas. Louvo seu santo nome pelo poder que me guarda de pecar, e pelo Santo Esprito para o servio. Com sua ajuda irei at o fim." "Estou-me regozijando na presena consciente do Esprito Santo, e s vezes o Esprito do Senhor vem 108

poderosamente sobre mim. Verifico que a nica esperana de vitria sobre o ego e o pecado est na poderosa presena do Esprito em mim. Bendigo ao Senhor porque nas crises da minha alma, o Esprito de Deus vem e levanta uma bandeira contra o inimigo." "Tenho hoje muitos motivos para louvar ao Senhor pela transformao que operou em meu corao. Sei que ele me deu seu Santo Esprito que me h de guardar de tropear. A Bblia parece-me um livro novo; compreendo-a melhor agora, porque est sendo traduzida na minha prpria vida." "O irmo me entende quando digo que h um novo cntico em minha vida. A obra do Esprito Santo permanece em nosso meio. Se dedicar ao seu servio toda a minha vida, ainda ser pouco para demonstrar-lhe minha gratido pela ltima bno que o Senhor to bondosamente nos concedeu aqui. A mais rica de todas as bnos o dom do Esprito Santo. Que conforto! O corao no pode exprimi-lo; nem lngua e nem vida expressam a alegria que nos vem pela habitao do Esprito de Cristo em nosso corao. O irmo........tem um testemunho vivo. Ele assiste s reunies na igreja o que no caso dele novidade. No h dvida de que ele est gozando de libertao. Nosso corao se alegra ao v-lo e ouvi-lo. Da parte de muitos outros na igreja h agora novo interesse no trabalho. A igreja vai em frente. H um grupo aqui que est prosseguindo pelo poder de Jesus. O Senhor nos concede diariamente a vitria sobre os pecados. Tudo est na f, na confiana. H uma bendita certeza. No h possibilidade de derrota quando confiamos em nosso Senhor e Salvador."

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CAPTULO 28

Testemunho Pessoal
"Sois minhas testemunhas, diz o Senhor." O autor deseja, agora, dar seu testemunho pessoal da fidelidade de Deus em cumprir sua promessa de nos conceder o seu Esprito para testemunhar, em ateno f. Compreendo que neste assunto deve-se ser recatado. Contudo, por que havia de ser considerado presuno o confessar-se a fidelidade do Senhor em atender ao pedido de poder do alto para vivificar um testemunho que sem ele era estril, j que no o confessar sua fidelidade em nos perdoar os pecados ou em guardar-nos de tropear? Cheguei a um ponto de meu ministrio quando sentia fome do poder para imprimir as grandes verdades do evangelho no corao do povo. Vi o pecado a florescer por todos os lados como uma figueira verde. Vi o mundanismo inundando as igrejas. Vi pastores lanando mo deste e daquele mtodo mundano para interessar o povo. Vi muitos buscando a regenerao da sociedade atravs de determinaes legislativas. Fiquei convicto de que tudo isso no passava de mesquinhos substitutos do "poder do alto", e de que o cristo, ao invs de buscar o poder humano nas assemblias dos homens, devia prostrar-se diante do trono da graa at que do alto fosse revestido de poder. Essa
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convico se apoderou de mim de tal maneira que, no final do sermo, clamei do fundo da alma: "Preciso do poder do alto." Essa minha convico foi-se tornando cada vez mais profunda. Comecei a falar sobre o assunto, a escrever, a exortar outros a receber poder. Escrevi um artigo sobre esse assunto e encerrei-o com as seguintes palavras: "No por fora nem por poder, mas pelo meu Esprito, diz o Senhor dos Exrcitos." Estava sentado com olhos fitos nessas palavras quando o Esprito do Senhor lanou ao meu pensamento a penetrante pergunta: "Esta escritura faz parte da sua experincia? Conhece o seu sentido? Ser que voc no est, qual papagaio, repetindo-a para os outros enquanto voc mesmo no conhece o seu significado?" Com lgrimas, confessei que tudo isso era verdade, mas no mesmo instante roguei ao Senhor que a tornasse parte de minha vida. Isto foi tarde. noite permaneci muito tempo acordado e pensando na orao que havia feito, ainda desejando a resposta, quando repentinamente surgiume mente o verso seguinte: "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco." Tinha provado a verdade dessa Escritura na busca do perdo dos pecados e do poder preservador, porm no me havia ocorrido no tocante a este outro assunto. Na minha surpresa e simplicidade, clamei ao Senhor: "Mas ser to simples assim?" Imediatamente, veio-me de relance outro maravilhoso verso: "Se vs, que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem." E confiei na sua palavra. Na mesma hora dei-lhe graas pelo Esprito Santo. O leitor cr que fiz bem? Voc diz que sim. Ento v e faa o mesmo. Mas algum poder perguntar: "O que sentiu?" No senti nenhuma diferena. "Bem; mas ento como soube que era verdade?" Porque a Palavra do Senhor o disse. Que necessidade tinha eu de uma manifestao deste poder para testemunhar, naquela hora, sozinho, sem ningum a quem eu pudesse dar testemunho? Eu tinha pedido ao Senhor o seu Esprito Santo 111

para dar poder a meu testemunho quando eu falasse dele. Por que havia o Senhor de "ligar" o poder naquela hora, para a mquina vazia fazer barulho antes de haver trigo para debulhar? Eu pedira o Esprito Santo para o servio, e quando chegasse a oportunidade para servir, o poder se faria presente. Assim, cri, e assim tem sido desde ento. Graas ao Senhor! "Experimentou alguma espcie de sensao?" perguntar algum. Sem dvida! Toda que fosse para o meu bem e que eu pudesse suportar; porm, veio tudo como resultado da f, e no a f como resultado da sensao. "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco."

CAPTULO 29

Experincia no Testemunho
"Ns somos testemunhas desses fatos, e bem assim o Esprito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem." (At 5.32.) No ltimo culto de uma srie de reunies de avivamento, um homem j de idade levantou-se e disse: "Eu sou agnstico, porm estou encontrando mais dificuldade em explicar a manifestao de poder que tenho presenciado nestas reunies, do que em todas as questes difceis a respeito da inspirao da Bblia. Orem por mim, para que encontre a verdade." Foi feita orao por ele, e, segundo a opinio de sua esposa que geralmente um testemunho fidedigno ele se converteu. Que foi que amoleceu e quebrantou o corao desse incrdulo? Foi o poder daquela outra Testemunha, o Esprito Santo, que testificara juntamente com os servos de Deus, daquilo que eles tinham visto e ouvido. Aps o trmino de um dos cultos um irmo veio correndo ao plpito e, com o rosto brilhando de satisfa112

co, disse: "O poder de Deus operou. O Sr.........., um ateu do lugar, est sob profunda convico. Est sentado l, com a cabea reclinada no encosto da cadeira da frente, chorando. Venha falar com ele." A conversa que tivemos foi mais ou menos assim: Estou ficando velho disse-me ele como o senhor v por estes cabelos brancos, mas ainda estou sem uma ncora. Estou andando, desamparado, deriva. Procurei ancorar-me na incredulidade, mas sem sucesso. Depois procurei uma ncora no espiritismo, porm no me satisfez. O que lhe falta o Salvador. Receba-o, e ter uma ncora. De que maneira? Confesse os pecados e pea ao Senhor o perdo que ele promete. Creia que ele o perdoa e recebe. "Aquele que vier a mim, de modo nenhum lanarei fora", diz o Senhor. No consigo crer. Acostumei-me a explicar em bases psicolgicas todos os fenmenos que vocs atribuem f, e no posso crer. Eu consigo. Houve um tempo em que eu era um nufrago, desamparado, desesperado; mas o Senhor operou um milagre na minha vida e est-me dando a vitria sobre as coisas que antigamente me escravizavam. Sei que ele pode salvar porque est-me salvando. Foi isso que me impressionou. Vejo que o senhor tem uma coisa na vida que eu no tenho. O senhor est ancorado, ao passo que eu estou deriva. Olhe, meu irmo, o senhor admite que precisa de salvao e cr que eu tenho a salvao de que o senhor precisa. No acha que convm aceit-la tambm? Se fosse consultar um mdico de confiana e ele descrevesse corretamente sua doena e depois receitasse um tratamento, que o tinha curado da mesma enfermidade, no certo que seguiria esse tratamento? Sem dvida. -- Ento, no quer o tratamento que eu lhe receito, e que me curou? Vou experimentar. 113

Retirando-nos para um canto mais isolado, ajoelhados, ele confessou suas transgresses e implorou o perdo. A seu lado, acompanhei a luta com intenso interesse, respondendo com uma promessa da Palavra a cada brado de dvida. Finalmente ele disse: "Eu aceito a promessa; aceito o perdo. Estou perdoado. Mas, Senhor, por que me perdoou? Adianta? Irei cair novamente em meus velhos pecados? Irei encolerizar-me e blasfemar de novo? Estou com medo de envergonhar o cristianismo. Senhor, tenho medo! Nessa conjuntura, coloquei minha Bblia, aberta em Isaas 41.10, diante de seus olhos. Vagarosamente ele leu em voz alta: "No temas, porque eu sou contigo; no te assombres, porque eu sou teu Deus; eu te fortaleo, e te ajudo e te sustento com minha destra fiel." Essa palavra completou a obra, e retiramo-nos vitoriosos, e fomos encontrar muitos de seus vizinhos crentes que esperavam ansiosamente para saber o resultado da luta. Pastores e povo, sem fazer conta de denominao, vieram regozijar-se junto com ele, em sua nova esperana. Depois de ter agradecido ao Senhor a vitria, fiquei sentado sozinho, recordando a reunio e seus resultados. "Que foi que eu disse e que o convenceu?" pensei. "Nada fiz seno testificar do poder de Deus para salvar. O testemunho no foi nem profundo, nem eloqente. Foi apenas a simples histria, contada com singeleza." Outro no fora seno o Esprito Santo que fizera a obra. Ele tinha tomado o testemunho que eu dera, dando-lhe poder para convencer e converter. "Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas." "Que isso?" perguntou asperamente um homenzarro ao companheiro. Achavamo-nos diante de uma congregao em uma cidade do Sul. " um salo de cultos evanglicos", respondeu mansamente o outro. "Que vem a ser isso?" foi a pergunta que fez a seguir com indisfarvel desprezo na voz. " onde pregam..." "Pregam o qu?" interrompeu o homem. 114

"Pregam o evangelho , veio a resposta. "Que vem a ser evangelho?" O irmo hesitou um momento diante de mais essa pergunta rspida. Foi minha oportunidade, e com firme confiana e com f baseada no conhecimento da presena da Testemunha celeste, eu disse: "O evangelho o poder de Deus para salvar um homem de fazer as coisas que ele gostaria de deixar de fazer mas no consegue." Com isso ele se voltou para mim e me olhou com renovado interesse. Olhando-o bem nos olhos, repeti a definio, acrescentando meu testemunho pessoal quanto sua verdade. "Companheiro, disso que eu preciso. Eu sou um bom operrio e no tenho dificuldade em achar servio. Cheguei nesta cidade agora. Tenho dinheiro; no quero seu dinheiro. Logo acho servio; mas depois de trabalhar umas duas semanas, quando receber o salrio, sei que vou me embriagar, perderei o emprego, e terei que ir para outra cidade. o que estou fazendo h vinte e cinco anos." A a voz lhe tremeu e seu corpanzil estremeceu de emoo. "Voc pode ser salvo de tudo isso", declarei-lhe com confiana crescente. "E a razo por que eu sei que o Senhor me livrou de uma escravido to dura quanto a sua. Creio que o Senhor nunca se encarregou de um caso mais difcil do que o meu, e sei que ele pode salv-lo." "Conte-me como foi", disse o homem, tomando minha mo entre as palmas calejadas de suas mos enormes; e, refreado e manso como um cordeiro, ouviu-me expressar o caminho da salvao. Quando terminei, ele se foi com uma nova esperana. Que foi que transformou o leo em cordeiro? Que foi que mudou aquele homenzarro abrutalhado em uma criana submissa, mansa e disposta a aprender? Foi aquela outra Testemunha, que, utilizando-se do depoimento de um homem e, pelo seu prprio poder, penetrara no corao calejado daquele pago americano. Louvado seja o Senhor pelo poder do alto! Posso ter uma conversa com o senhor?" perguntou uma menina de nove anos no final de uma reunio. 115

Marcamos uma hora, e a pequena interessada veio contar seus problemas e pedir que orasse por ela. Notava-se grande sinceridade em suas palavras, e sua orao inteligente foi entrecortada de lgrimas e soluos. Fiquei sabendo por outras pessoas que a me adotiva, que tomara a criana com dois anos de idade, tinha sido obrigada a separ-la do resto da famlia porque temia a influncia dela sobre as demais crianas, por causa de seus costumes pecaminosos. Essa deciso afligia tanto me como ao pai adotivo, pois amavam a criana. A situao, em sntese, era esta: uma criana de nove anos confessando seus pecados e chorando diante de Deus, em orao, para ser libertada desses pecados; a me adotiva chorando e orando pela mesma libertao; e o Senhor Jesus Cristo, cuja vida fora dada para sua salvao, intercedendo por ela ao trono do Pai. Entretanto, a criana continua pecando, e de modo to grave que considerada perigosa e despedida do lar como sendo incorrigvel. Nem a entrevista, nem as oraes obtiveram bons resultados. A ajuda teria que lhe vir atravs da me adotiva, para sua prpria salvao. Meses mais tarde encontrei a me e dela ouvi de novo a triste histria. Tinha muitas saudades da criana, porm temia permitir a volta da pobre enjeitada para casa. A menina queria voltar e proceder bem; a me queria o mesmo, e o Senhor tambm; mas a menina procedia mal e continuava banida do lar. Quando o caso foi exposto me nesses termos, chegou-se concluso de que o diabo no tinha poder suficiente para conservar a criana afastada do lar e da libertao, contra o desejo dela, da me e de Deus. Ajoelhamo-nos e apresentamos a criana ao trono da graa, com santa ousadia. Falamos com o Senhor que no acreditvamos que o inimigo tivesse poder para derrotar a menina em face de tal conjunto de splicas pela sua libertao. Pela f, reivindicamos essa libertao. A me levantou-se com f para buscar novamente a pequena para casa. O resultado de sua f relatado aqui em suas prprias palavras: 116

CAPTULO 30

Fruto Antes dos Dons


Voc est buscando a plenitude do Esprito Santo para servir na obra do Senhor? Caso afirmativo, est buscando os dons do Esprito, pois todo o que batizado com o Esprito para servir, sempre recebe um ou mais dons. Mas, para ter o dom em sua plenitude, necessrio que tenhamos as manifestaes do fruto do Esprito. Deus quer repartir os dons conosco, "distribuindo-os, como lhe apraz, a cada um, individualmente". Mas ele nunca reparte o fruto. O fruto do Esprito no pode ser dividido entre os membros da igreja, dando-se a um o amor, a outro a longanimidade. Ningum pode dizer: "Eu tenho amor e voc tem longanimidade e benignida-de", pois quem tem o amor, tem longanimidade e bondade, e vice-versa, porque somente o amor paciente e benigno (1 Co 13.4). Tampouco podemos dizer: "Eu tenho amor e voc tem mansido", pois o prprio amor manso, "no se ensoberbece". Quem tropea em um s ponto da lei, torna-se culpado de todos (Tg 2.10), e assim quem tiver falta de uma das manifestaes do fruto do Esprito, tem falta de todas. impossvel algum possuir o amor e a alegria do Esprito, mas, em lugar de paz, manifestar contenda, que obra da carne. Da mesma forma no possumos a bondade e a mansido, se evidenciarmos cime, rancor 118

"Faz tempo que quero escrever-lhe para a glria de Deus, porm no queria tomar de seu precioso tempo; hoje, porm, no posso deixar de faz-lo. Meu corao transborda de louvor e gratido ao Senhor pela sua benignidade para comigo. Naquela ocasio clamei a vitria sobre o pecado em todos os seus aspectos, e continuo fazendo. No desanime nos seus esforos para inspirar a outros a mesma f que o senhor pregou em nosso acampamento. Eu estava em busca de ajuda; o caminho era escuro, mas perseverei, e a minha orao foi mais do que respondida. Minha f tem crescido, e se multiplicou em cem vezes. Desde ento posso dizer que vivo pela f. Tenho tido experincias as mais variadas, que tm sido permitidas para meu bem, pois tm contribudo para fortalecer minha f. E o Senhor tem concedido que as minhas experincias sirvam de ajuda a outras pessoas, pelo que lhe dou muitas graas. "Pedi suas oraes em favor da pequena..., e tenho sentido que foram ouvidas. Recebi a menina de volta em meu corao e meu lar. Pedi ao Senhor o poder preservador, junto a ela e em seu favor, e graas a Deus que vejo agora grande melhora em seu comportamento. Buscamos o Senhor fervorosa e incansavelmente; e o s fato de que ela, sobre quem parecia que o inimigo tinha quase completo domnio, est sendo transformada imagem de Cristo, demonstra o poder de Deus e a verdade da Escritura, que diz: 'Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco.' Como estou contente de ter aprendido a confiar em Jesus! Ele me concede foras para fazer mais do que tenho podido fazer em treze anos. Vivo pela f, e louvo ao amado Senhor por este privilgio."

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ou ira, que tambm so obras da carne. Seria to descabido algum dizer que tem o Filho sem o Pai, ou o Esprito Santo sem o Pai e o Filho, quanto alegar que possui uma das manifestaes do fruto do Esprito, mas no as outras. Por isso, caro leitor, ou voc possui todas as manifestaes do fruto do Esprito ou no possui nenhuma delas. Essa verdade extremamente grave, porm no h como neg-la. Leia a descrio do fruto do Esprito: leia-a devagar, meditando seriamente, e veja se o fruto que sua vida est produzindo. "O fruto do Esprito : amor, alegria, paz, longanimidade (ou serenidade), benignidade, bondade, fidelidade, mansido, domnio prprio. Contra estas cousas no h lei" (Gl 5.22,23). Mas, se em sua vida h apenas folhas, no se desespere. O primeiro passo para se produzir o fruto, constatar a falta dele. Descobriu alguma falha? Quer ter o fruto do Esprito? O Senhor deseja que o tenhamos, e ele sabe que sozinhos no podemos consegui-lo. Vejamos o que ele diz: "Como no pode o ramo produzir fruto de si mesmo, se no permanecer na videira; assim nem vs o podeis dar, se no permanecerdes em mim. Eu sou a videira, vs os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse d muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer." "Nisto glorificado meu Pai, em que deis muito fruto; e assim vos tomareis meus discpulos. Como o Pai me amou, tambm eu vos amei; permanecei no meu amor. Se guardardes os meus mandamentos, permanece-reis no meu amor; assim como tambm eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai, e no seu amor permaneo." (Jo 15.4-5,8-10.) Por que ser que o Senhor nos dirige essas palavras? Consideremos ainda esta outra passagem: "Tenho-vos dito estas cousas para que a minha alegria esteja em vs, e a vossa alegria seja completa" (Jo 15.11). O Senhor deseja ver-nos produzindo muito fruto, tanto para alegria dele como nossa. Mas ele sabe que isto s possvel se o Esprito operar em nossa vida. Por isso ele tem alegria em dar-nos o Esprito. 119

"Mas", perguntaria voc, "como vou receb-lo?" D-lhe todo o seu corpo para ser o templo permanente do Esprito Santo. "No ofereais cada um os membros do seu corpo ao pecado como instrumentos de iniqidade; mas oferecei-vos a Deus como ressurretos dentre os mortos, e os vossos membros a Deus como instrumentos de justia. Porque o pecado no ter domnio sobre vs" (Rm 6.13,14). Voc quer fazer isso agora? ou j o fez? Quer entregar agora cada fibra do seu ser, todas as faculdades de sua mente, cada rgo do seu corpo, todos os planos de sua vida, todos os bens terrenos, seu emprego, lar, famlia, amigos, tudo ao Senhor, para pertencer a ele agora e para sempre? Chegamos ao momento crtico. Foi aqui que o jovem rico falhou. aqui que falha a jovem vaidosa. Se voc se esquivar de uma entrega integral, ser intil continuar a leitura deste livro. Depois de se entregar a Deus para produzir o fruto do Esprito, abra de vez a porta do seu corao e pea ao Senhor que entre, pelo seu Esprito. Ele diz: "Eis que estou porta, e bato; se algum ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele e ele comigo" (Ap 3.20). Abra a porta e convide-o a entrar. "Pedi, e darse-vos-... Todo o que pede recebe... Se vs, que sois maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos filhos, quanto mais o Pai celestial dar o Esprito Santo queles que lho pedirem" (Lc 11.9-13). Talvez voc pergunte: "Agora que j pedi o Esprito, que devo fazer?" Deixemos que o Senhor responda: "Tudo quanto em orao pedirdes, crede que recebestes, e ser assim convosco" (Mc 11.24). No espere sentir o Esprito, porm diga: "Tenho o Esprito; no porque eu o sinta, mas porque Deus prometeu d-lo a mim se eu pedisse. Ora, eu pedi, e duvidar seria acusar Deus de infidelidade. "Aquele que no d crdito a Deus, o faz mentiroso." Ento no se alegraria o Senhor em darmos crdito sua promessa? Portanto creia que recebeu seu Esprito e assim agrade a ele. Faa-o agora. 120

CAPTULO 31

Como Buscar os Dons Espirituais


O fruto do Esprito tem que ser manifesto na vida do cristo; os dons podem deixar de aparecer. Muitos salvos nunca tiveram o dom de milagres, mas ningum ser salvo se no possuir amor. Muitos jamais falaram em lnguas, porm ningum ser salvo se no tiver domnio prprio. O fruto do Esprito eterno. "O amor jamais acaba." Os dons, no entanto, so apenas temporais. "Havendo profecias, desaparecero; havendo lnguas, cessaro" (1 Co 13.8). O fruto do Esprito o material de que se compe a nossa casa eterna. Os dons so apenas o andaime temporrio para a sua construo, "com vistas ao aperfeioamento dos santos para o desempenho do seu servio, para a edificao do corpo de Cristo" (Ef 4.12). "Quando, porm, vier o que perfeito, ento o que em parte ser aniquilado" (1 Co 13.10). Quando a construo fica pronta, tira-se o andaime; assim, quando 0 corpo de Cristo estiver aperfeioado, os dons sero tirados. No cu, que faria o homem com o dom de profecias? Que necessidade teria ele de vises das glrias do cu, estando face a face com essas glrias? Que faria algum com o dom de discernir os espritos, onde existe apenas 121

um Esprito? Qual seria ali no cu a utilidade do dom de falar ou interpretar lnguas, se todos falam a mesma lngua? Para que o dom de evangelismo, onde todos esto eternamente salvos? Portanto, assim como so as ferramentas para a construo, assim so os dons para o fruto do Esprito. Um construtor que no soubesse compreender o que representam as ferramentas e o andaime para seu edifcio, no seria um construtor competente, nem capaz de usar as ferramentas ou construir o edifcio. Do mesmo modo, quem no entende a relao que existe entre os dons e o fruto do Esprito, no pode receber do divino mestre de obras, os dons do Esprito, para edificar o corpo de Cristo. Aquele que quer exigir os dons antes de manifestar o fruto, demonstra que no est em condies de receber os dons. Quem busca milagres antes da mansido, no receber o dom dos milagres. Quem procura mais o dom de lnguas que o domnio prprio, no est habilitado a usar nem sua prpria lngua. Quem busca mais o dom de curar do que a graa de amar, est necessitado ele prprio de ser curado antes que possa receber o dom. O episdio que se segue apresenta dois homens que queriam operar milagres, quando ainda no possuam a longanimidade. O Senhor estava em caminho para Jerusalm a fim de assistir festa da Pscoa. Ia pregando nas cidades por onde passavam. Mensageiros foram enviados a uma aldeia dos samaritanos, para fazer os preparativos. Os samaritanos, porm, "no o receberam porque o aspecto dele era de quem decisivamente ia para Jerusalm", e os samaritanos se opunham tenazmente a que algum fosse assistir s festas religiosas em Jerusalm e, por isso, se opunham a quem ia. Isso desagradou aos discpulos Tiago e Joo. No tinham eles o amor que "paciente". Deviam t-lo buscado, mas, ao invs disso, estavam buscando o dom de operar milagres." Se possussem o dom, eles o teriam usado mais do que depressa, consumindo com fogo os samaritanos e reportando a destruio ao Senhor. Mas no o tinham, e por isso tiveram de ir a Cristo e pedi-lo. Receberam de Jesus uma tremenda 122

repreenso: "No sabeis de que esprito sois. Pois o Filho do homem no veio para destruir as almas dos homens mas para salv-las." O homem destitudo de amor, que possui poder representa um grande perigo. O poder sem o amor responsvel por todos os tiranos que j reinaram. o poder sem o amor que faz o diabo ser como . O assunto dos dons espirituais to importante, que Paulo gasta trs captulos de sua primeira carta igreja em Corinto, para estud-lo. Ele no diz nem uma palavra para desanimar os corntios em seu zelo de receber os dons. Ao contrrio, inspirado pelo Esprito Santo, trs vezes ele exorta os corntios a "procur-los com zelo". O que o Esprito repreende no o zelo pelos dons e sim a ignorncia a seu respeito. Depois de demonstrar a necessidade, o apstolo exorta-os a "procurar com zelo os melhores dons" (1 Co 12.31). No o zelo em procurar os dons que Paulo reprova, e sim a ignorncia e carnalidade que levara esses crentes a busc-los por vaidade, por contenda, por cime e por inveja (1 Co 3.3). Orientado pelo Esprito, Paulo aponta um "caminho sobremodo excelente" para a procura dos dons, e esse caminho, de acordo com o captulo 13 at 14.1, o de buscar primeiro o fruto do Esprito e depois os seus dons. Orientado pelo Esprito, Paulo aponta um "caminho sobremodo excelente" para a procura dos dons, e esse caminho, de acordo com o captulo 13 at 14.1 o de buscar primeiro o fruto do Esprito e depois os seus dons. Depois de mostrar que o amor imortal e que sem ele todos os dons no passam de "bronze que soa" (1 Co 13.13), Paulo, no querendo apagar o zelo dos irmos pelos dons, resume tudo nesta ordem: "Segui o amor, e procurai com zelo os dons espirituais" (1 C 14.1). Esse o "caminho sobremodo excelente" para a busca dos dons: devem ser procurados atravs do amor do Esprito, atravs do amor de Cristo aquele amor que o levou a deixar tudo para salvar os homens pecadores. Quem tiver esse amor ser por ele levado a desejar sinceramente a participao nos dons do Esprito. medida que o construtor se empenhar ("amar") na arte 123

de construir, ele procurar as ferramentas e o andaime necessrios. o que ocorre com os cooperadores de Cristo: o empenho que derem edificao do corpo de Cristo (e no de si prprios), devem dar tambm busca dos dons. Almejamos ver os pecadores salvos como exerccio dos dons? O Esprito declara que o descrente "prostran-do-se com a face em terra, adorar a Deus, testemunhando que Deus est de fato no meio de vs" (1 Co 14.25). Os cristos de hoje precisam desse poder? Ento devemos procur-lo. Obedeamos a ordem do Esprito, mas faamos isto pelo caminho que nos indicado como o mais excelente. "Segui o amor, e procurai com zelo os dons espirituais." ordem de Deus. Estamos dispostos a obedecer-lhe?

CAPTULO 32

Milagres de Cura
"Por que se julga incrvel entre vs que Deus ressuscite os mortos?" foi a pergunta incisiva com que o apstolo Paulo apelou ao Rei Agripa. Este acreditava nos profetas. Por que havia de acreditar nos profetas e duvidar da ressurreio? Portanto, foi este o sentido da pergunta de Paulo. Em seguida, ele testemunhou sobre o milagre de sua prpria converso, e, ento, o milagre da ressurreio de Cristo cumprindo a promessa dos profetas. Por que se julga incrvel entre vs que Deus cure os enfermos? Esta outra pergunta incisiva que hoje pede a resposta daqueles que dizem aceitar o testemunho das Escrituras. O evangelho da salvao no nada menos que um milagre. o "segredo de Deus", a operao de um poder sobrenatural, cujos efeitos podem ser vistos e ouvidos, mas cujos processos no tm explicao (Jo 3.8). Para 124

quem experimentou em sua vida a transformao milagrosa que a Bblia chama de novo nascimento, fcil acreditar no milagre da ressurreio do corpo. E quem cr realmente nesse milagre, no tem dificuldade em acreditar na cura do corpo, que representa as primcias ou a manifestao preliminar da prometida "redeno do corpo". A obra expiatria de Cristo abrange o homem integral: esprito, alma e corpo. "O Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso esprito, alma e corpo, sejam conservados ntegros e irrepreensveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Ts 5.23). Observemos nas passagens que se seguem, que as promessas da cura do corpo esto aliadas s da cura da alma: "Bendize, minha alma, ao Senhor... quem perdoa todas as tuas iniqiiidades; quem sara todas as tuas enfermidades" (SI 103.2,3). "Ele meramente com a palavra expeliu os espritos, e curou todos os que estavam doentes; para que se cumprisse o que fora dito por intermdio do profeta Isaas: Ele mesmo tomou as nossas enfermidades e carregou com as nossas doenas" (Mt 8.16,17). Faamos agora um confronto dessa passagem que fala sobre nossas enfermidades e doenas com essa outra que fala de nossos pecados: "Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados" (1 Pe 2.24). Por que ele levou os nossos pecados? "Para que ns, mortos aos pecados, vivamos para a justia" (1 Pe 2.24). "Como viveremos ainda no pecado, ns os que para ele morremos?" (Rm 6.2.) "quele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns; para que nele fossemos feitos justia de Deus" (2 Co 5.21). "Por-lhe-s o nome de Jesus, porque ele salvar o seu povo dos pecados deles." (Mt 1.21). "Ele se manifestou para tirar os pecados" (1 Jo 3.5). Portanto as Escrituras ensinam que Cristo carregou os nossos pecados para que ns no tivssemos de leva-los. Levou-os por ns e para longe de ns. Essa a grande verdade que ensinamos a quem nos pergunta acerca da salvao. 125

E por que ele tomou as nossas enfermidades e levou as nossas doenas? Deixemos que a prpria Bblia responda, enquanto consideramos, nas passagens que se seguem, a atuao de Jesus curando os enfermos: "E veio ali uma mulher possessa de um esprito de enfermidade, havia j dezoito anos; andava ela encurva-da, sem de modo algum poder endireitar-se. Vendo-a Jesus, chamou-a e disse-lhe: Mulher, ests livre da tua enfermidade; e, impondo-lhe as mos, ela imediatamente se endireitou e dava glria a Deus" (Lc 13.11,13). "Ento saiu o povo para ver o que se passara, e foram ter com Jesus. De fato acharam o homem de quem saram os demnios, vestido, em perfeito juzo, assentado aos ps de Jesus" (Lc 8.35). "No mesmo instante lhe desapareceu a lepra, e ficou limpo" (Mc 1.42). "Estava ali um homem, enfermo havia trinta e oito anos... Ento lhe disse Jesus: Levanta-te, toma o teu leito e anda. Imediatamente o homem se viu curado e, tomando o leito, ps-se a andar" (Jo 5.5,8,9). "Grandes multides afluram para ouvi-lo e serem curadas de suas enfermidades" (Lc 5.15). "E percorria Jesus todas as cidades e povoados, ensinando nas sinagogas, pregando o evangelho do reino e curando toda sorte de doenas e enfermidades" (Mt 9.35). "Jesus tomou-a pela mo, e a febre a deixou. Ela se levantou e passou a servi-lo. Chegada a tarde, trouxeramlhe muitos endemoninhados; e ele meramente com a palavra expeliu os espritos, e curou todos os que estavam doentes; para que se cumprisse o que fora dito por intermdio do profeta Isaas: ele mesmo tomou as nossas enfermidades e carregou com as nossas doenas" (Mt 8.15,17). Esses textos nos ensinam que Cristo tomou todas as nossas enfermidades e levou as nossas doenas a fim de que ns no tivssemos que lev-las, e ficssemos livres. Tudo isso prova que o evangelho de Cristo nos salva do pecado e da enfermidade. Somos tentados a avaliar essa verdade pela nossa experincia limitada. Corremos o risco de negar a concluso inevitvel a que as Escrituras 126

nos levam, pelo simples fato de que nunca vimos os milagres de cura que so prometidos nos Evangelhos e que existiam na vida da Igreja apostlica. Mas, em vez de cortar e restringir essa verdade para conform-la com a nossa experincia, devemos aceit-la integralmente, por mais absurda que nos parea e comear em seguida a exercitar a f e aprofundar nossas experincias para que condigam com o preceito e a prtica apostlicos. Por que razo algum que cr no milagre da converso, deveria duvidar do milagre da cura? "Qual mais fcil, dizer ao paraltico: Esto perdoados os teus pecados, ou dizer: Levanta-te, toma o teu leito e anda?" (Mc 2.9.) Respondamos a essa pergunta que o Senhor nos dirige, no baseados em nossa experincia limitada, mas na interpretao dessas promessas conforme aparecem na prtica da igreja apostlica. Por que que a notcia de uma cura provoca tanta admirao no povo de Deus? Se hoje o Senhor concedesse a vista a um cego, isso causaria grande sensao em toda a cristandade. Que o mundo fique admirado de se esperar, mas por que a igreja tambm se espanta? Se a converso de fato um milagre, o maior de todos eles. Por que, ento, no se manifesta a mesma admirao diante do milagre da converso? Ser que a surpresa que se verifica ante os milagres de cura, no demonstra certa indiferena para com o milagre do novo nascimento e at mesmo uma tendncia para transferi-lo do campo sobrenatural para a esfera natural? Ningum poder reconhecer o milagre que se segue ordem "Levanta-te, toma teu leito e anda", enquanto no souber reconhecer o milagre que se segue s palavras: "Filho, esto perdoados os teus pecados." No estou apenas repetindo teorias, mas estou falando de uma experincia pessoal. Houve um tempo quando eu no tinha muita f nos milagres de cura. Eu ainda no experimentara o poder miraculoso de Deus para salvar e guardar. Mas quando este milagre ocorreu em minha vida, seguiu-se imediatamente a f no poder de Deus para curar os enfermos. Assim pensei eu: Deus operou um grande milagre na minha vida, libertando-me de 127

pecados que sempre me escravizaram. A cura dos enfermos no ser um milagre maior do que este que ele est manifestando em minha vida, guardando-me de voltar aos pecados do passado. Assim surgiu minha f no poder de Deus para curar o corpo. Esta confiana eu obtive e quero conservar. Se em minha experincia pessoal houvesse uma sombra sequer de fracasso no tocante salvao do pecado, ela se refletiria na minha f e prtica quanto cura dos enfermos. Evidentemente existem condies que devem ser cumpridas para que uma pessoa seja salva tanto do pecado como da doena; a esse assunto voltaremos mais adiante. Mas no devemos aguardar as condies para aceitarmos a verdade bblica, de que o evangelho abrange a sade no s para a alma, mas tambm para o corpo. A quem cr nas Escrituras, repito a pergunta: "Por que se julga incrvel entre vs que Deus cure os enfermos?"

CAPTULO 33

A Reteno dos Dons do Esprito


Fazia muito tempo que no se verificavam milagres. Israel se achava em grande aperto por parte dos midiani-tas. Os milagres maravilhosos do xodo no tinham mais do que uns duzentos anos, porm as pessoas que os presenciaram j tinham morrido. Para aquele povo pecador, parecia que a era dos milagres j havia findado. Sem dvida, alguns estariam dispostos a negar que alguma vez tivesse havido tal coisa. Nessa conjuntura, um anjo aparece a Gideo, informando-lhe que ia acontecer um milagre para a libertao do povo. Gideo mesmo foi tentado a pensar que os milagres se limitavam aos pais, e por isso respondeu: "Que feito de todas as suas maravilhas que nossos pais nos contaram?" (Jz 6.13.) Depois dos milagres do fogo e da l, ele acreditou. 128

Gideo reuniu um exrcito de 32.000 homens; porm, quando foram provados, verificou-se que 22.000 deles nutriam a convico de que os dias dos milagres j haviam passado. Por isso foi-lhes concedido que voltassem para suas casas. Por boas razes, 9.700 dos 10.000 restantes foram tambm mandados para casa. Os 300 que ficaram acreditavam que Deus podia operar um milagre naqueles dias, e ele o fez realmente. Muitos hoje esto perplexos, como estava Gideo, com a ausncia de milagres na Igreja. No crem que os milagres tenham findado com os apstolos; muito menos tentam "explicar" o relato bblico desses milagres. Lem e acreditam na narrativa de como Jesus andou "pregando o evangelho do reino e curando toda sorte de doenas e enfermidades"; como "trouxeram-lhe todos os doentes, acometidos de vrias enfermidades e tormentos: endemoninhados, lunticos e paralticos. E ele os curou" (Mt 4.23-24; 8.16-17; 12.15; Mc 6.55-56; Lc 4.40; 6.17-19; 9.10-11). Contra a alegao de que o Senhor pretendia que esses milagres de cura durassem apenas enquanto os apstolos viviam, apresentamos as promessas: "Estes sinais ho de acompanhar aqueles que crem: em meu nome expeliro demnios; falaro novas lnguas; pegaro em serpentes; e, se alguma cousa mortfera beberem, no lhes far mal; se impuserem as mos sobre enfermos, eles ficaro curados" (Mc 16. 17,18). "Em verdade, em verdade vos digo que aquele que cr em mim, far tambm as obras que eu fao, e outras maiores far, porque eu vou para junto do Pai" (Jo 14.12). Os Atos dos Apstolos registram o cumprimento dessas promessas. "Muitos sinais e prodgios eram feitos entre o povo, pelas mos dos apstolos... Aflua tambm muita gente das cidades vizinhas a Jerusalm, levando doentes e atormentados de espritos imundos, os quais eram todos curados" (At 5.12-16). Por outro lado, a alegao de que esses milagres se limitavam ao ministrio dos apstolos contrariada pelos registros dos milagres operados por intermdio de Filipe e Estvo, dois dos sete escolhidos para ensinar aos 129

pobres. A respeito do primeiro, lemos o seguinte: "Filipe, descendo cidade de Samaria, anunciava-lhes a Cristo. As multides atendiam, unnimes, s cousas que Felipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava. Pois os espritos imundos de muitos possessos saam gritando em alta voz; e muitos paralticos e coxos foram curados. E houve grande alegria naquela cidade" (At 8.5-8). Sobre o segundo est escrito que "Estvo, cheio de graa e poder, fazia prodgios e grandes sinais entre o povo" (At 6.8). Vemos, assim, que a promessa de que "esses sinais ho de acompanhar aqueles que crem", manifestou-se tambm na vida dos servos de Deus que no eram contados entre os apstolos. E no apenas isso, mas tambm por uma ordem bblica vemos que a promessa diz respeito a um grupo que, todos ho de concordar, permanece enquanto durar a Igreja militante. Esta a ordem: "Est algum entre vs doente? Chame os pres-bteros da igreja, e estes faam orao sobre ele, ungindo-o com leo em nome do Senhor. E a orao da f salvar o enfermo, e o Senhor o levantar; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-o perdoados. Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes curados. Muito pode, por sua eficcia, a splica do justo" (Tg 5.14-16). E o Senhor, prevendo que chegaria o tempo em que a incredulidade procuraria limitar todos os milagres a tempos idos e atribu-los a privilgios que no pertencem aos outros crentes das pocas posteriores, chama ateno para Elias, o grande profeta dos milagres, como sendo "homem semelhante a ns, sujeito aos mesmos sentimentos". Apesar dessas fortes e inconfundveis promessas, o dom de curar est praticamente desaparecido na Igreja de hoje. Se assim no fosse, no haveria necessidade da propaganda que agora to comum. As multides curadas fariam um trabalho de publicidade to eficiente, que o operador de curas viveria atropelado dia e noite, e, possivelmente, alguns cidados fervorosos arrancariam as telhas de sua casa a fim de trazer algum enfermo 130

sua presena. Ocorrem casos de cura de enfermos, mesmo nestes dias de incredulidade, mas em nenhum lugar se v o exerccio do dom de curar conforme se via no tempo de Cristo. Ao lermos as promessas dadas Igreja no tocante cura, e a maravilhosa histria dos milagres que se operavam nos primeiros tempos da Igreja; ao contemplarmos, em contraste, a ausncia dessa "obra poderosa" na Igreja hodierna; a no ser que tenhamos uma compreenso clara do motivo dessa situao, seremos levados a erguer o brado de Gideo: "Que feito de todas as suas maravilhas que nossos pais nos contaram?" E h o risco de querermos limitar os milagres aos dias dos apstolos, o que, por sua vez, preceder a negao de todos os milagres. H uma razo para a falta desses dons, porm cit-la compromete a reputao de quem o faz. Houve tempo em que isso punha em perigo a prpria vida. Pelo fato de citar essa razo para a falta de milagres em Nazar, Jesus foi arrastado do plpito e da prpria sinagoga para fora, para a beira do precipcio, para de l o precipitarem os dirigentes da igreja, para o .matarem (Lc 4.16-30). Qual foi essa razo que os fez ficar to furiosos? Ele lhes disse, estabelecendo um paralelo com as mesmas condies semelhantes nos dias dos profetas, que era mais fcil Deus manifestar os dons de cura em benefcio dos pagos do que em benefcio de sua igreja em seu estado pecaminoso de incredulidade. E a est a razo da falta de dons nos dias de hoje. A Igreja se encontra em declnio espiritual. O Senhor no pode honrar uma Igreja em declnio. Se o fizesse, desonraria seu prprio trono. O mundo faz um juzo de Deus atravs da vida de seu povo, e nisso no h incoerncia, pois o Senhor assim disse a respeito de seu povo: "Vs sois minhas testemunhas", "Vs sois a luz do mundo", "Vs estais j manifestos como cartas de Cristo", "Vs sois o corpo de Cristo" (Is 43.12; Mt 5.14; 2 Co 3.3; 1 Co 12.27). E o nico meio que Deus tem para defender seu prprio nome quando aqueles que so enviados como testemunhas suas testificam contra ele, 131

negar-lhes o seu testemunho de aprovao, deixando de "dar testemunho juntamente com eles, por sinais, prodgios e vrios milagres, e por distribuio do Esprito Santo". Se o Senhor concedesse os dons de curar a membros de uma igreja que hoje leva o nome de crist, antes que ela confessasse seu mundanismo, e assim o mundo fosse atrado ao Senhor como acontecia com os apstolos, isso nada mais nada menos faria do que confirmar aquela igreja no mundanismo e na vaidade. Os membros de uma igreja que fosse assim honrada, afrontariam os membros de outras congregaes afirmando em triunfo: "Ns estamos com a verdade! O prprio Deus j demonstrou isso. Ento no sabem? Ele ps em nossa igreja os dons de cura, e a pregao da nossa confisso de f confirmada agora com os sinais que se seguem. Isso prova que ns estamos certos e vocs, errados." Assim percebemos claramente que reter os milagres que confirmariam a igreja morna de hoje, a medida mais sbia que o Senhor pode tomar. Agir de outra forma seria endossar a presuno de seus membros de estarem "ricos, abastados, no precisando de cousa alguma"; seria fecharlhes os ouvidos para a mensagem de Deus, de cuja aceitao depende a sua salvao: "s infeliz, sim, miservel, pobre, cego e nu." Escrevo estas palavras, louvando a Deus por ele no ter comprometido sua santidade endossando com os dons uma igreja em declnio espiritual. Por outro lado, antecipo o cntico de confirmao, entoado no "mar de vidro", quando os homens chegarem a ver a maneira sbia e misericordiosa de Deus agir para com os homens: "Grandes e admirveis so as tuas obras, Senhor Deus, Todo-poderoso! Justos e verdadeiros so os teus caminhos, Rei das naes" (Ap 15.3).

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CAPTULO 34

Os Dons de Curar e a Reputao de Deus


Ser que o Senhor privar dos dons algum que esteja andando na luz e seja totalmente consagrado, no lhe permitindo manifestar a plenitude do poder, por causa de estar a igreja em declnio espiritual? Sem dvida que sim. Agir de outra forma, seria deslustrar a sua verdade e o seu nome. Se os cegos de nascena, ou os aleijados ou os mudos fossem curados pelos pastores de qualquer igreja mundana de hoje, essa igreja ficaria muito em destaque e cada um dos passos de seus membros seria acompanhado de perto, por se tratarem de membros da igreja que Deus estava aprovando por meio de milagres, sinais e prodgios. E se Deus lhes desse poder para operar esses sinais e prodgios, seria avaliado de acordo com os pecados dos membros da igreja, que assim fosse destacada e honrada. Mas no verdade que Cristo, mesmo pertencendo igreja judaica, realizou milagres de cura? Sim, verdade. Mas, para resguardar o nome de Deus, Jesus foi obrigado a condenar os pecados da igreja judaica e, finalmente, repudi-la perante o mundo. Os judeus apresentavam-se como sendo, na terra, os nicos representantes do Deus verdadeiro. Persistiam 133

nessa pretenso, mesmo sendo piores que os prprios gentios. Estes, ouvindo a pretenso e vendo os crimes dos judeus, blasfemavam. Paulo quem o afirma. No s amaldioavam os judeus como blasfemavam contra o Deus dos judeus. E no era para menos, pois os judeus tinham a pretenso de ser como Jeov. Por isso os gentios julgavam Jeov pelos judeus. Eles sabiam que os judeus roubavam as vivas e cometiam o adultrio, mas ouviam-nos fazendo longas e altissonantes oraes nas esquinas das ruas. Isso lhes despertava a clera, de modo que blasfemavam tanto contra os judeus, como contra Jeov. Paulo apresenta assim o caso: "Tu, pois, que ensinas a outrem no te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas que no se deve furtar, furtas? Dizes que no se deve cometer adultrio, e o cometes? abominas os dolos, e lhes roubas os templos? Pois... o nome de Deus blasfemado entre os gentios por vossa causa." (Rm 2.21-24). Jesus veio remir no somente pecadores, mas tambm a reputao de seu Pai. Para isso, teve primeiro que dizer a verdade a respeito da sua igreja. Declarou, diante dos gentios, que os dirigentes da igreja eram sepulcros caiados de corao apodrecido, roubadores de vivas, hipcritas beatos, gerao de vboras. Quando os gentios ouviram isso, muitos deixaram de blasfemar contra Jeov. Compreenderam que a igreja no estava sabendo represent-lo. Escutaram as palavras de Cristo cheios de graa. Quando os judeus lhes deram ordem para prender o Filho de Deus, recusaram-se dizendo: "Jamais algum falou como esse homem." Os milagres de Cristo seguiram purificao do templo. "Estando prxima a pscoa dos judeus, subiu Jesus para Jerusalm. E encontrou no templo os que vendiam bois, ovelhas e pombas, e tambm os cambistas assentados; tendo feito um azorrague de cordas, expulsou a todos do templo, bem como as ovelhas e os bois, derramou pelo cho o dinheiro dos cambistas, virou as mesas, e disse aos que vendiam as pombas: Tirai daqui estas cousas; no faais da casa de meu Pai casa de negcio... Muitos, vendo os sinais que ele fazia, creram no seu nome." (Jo 2.13-23.) 134

Jesus podia agora operar suas poderosas curas sem atrair para a igreja uma honra imerecida e sem trazer desonra a Jeov. Chamando a igreja judaica de covil de salteadores, Jesus pde operar milagres enquanto ainda permanecia nela, sem deslustrar o nome de seu Pai. Mas a sua fidelidade em reprovar os pecados da igreja custou-lhe no apenas seu lugar dentro dela, mas tambm a prpria vida. A igreja de hoje no est livre dos hipcritas e dos sepulcros caiados. No est livre da gerao de vboras nem dos roubadores de vivas. E os gentios ainda blasfemam contra o nome de Deus por causa deles. Jesus ter que entrar no templo e purific-lo, antes que se possa escrever novamente que "vieram a ele no templo cegos e coxos, e ele os curou". Quem seguir o exemplo de Cristo? Quem entrar em sua igreja repleta de vaidade e que ele sabe estar cheia de pessoas no convertidas, cujos pecados envergonham o nome de Cristo? Quem vai entrar e clamar em suas feiras e festas e bazares: "Caiu a grande Babilnia, e se tornou morada de demnios, covil de toda espcie de esprito imundo e esconderijo de todo gnero de ave imunda e detestvel"? Esse o primeiro passo para o homem sincero que busca o dom de curar enquanto permanece na comunho de uma igreja que ama o mundo. Pelo poder de expulsar demnios, ele possivelmente pagar o preo de ser excludo de sua igreja e encontrar acolhida em alguma congregao humilde que por toda parte condenada. Cristo, na pessoa de seus verdadeiros discpulos, se retirar da igreja que se recusa a ser purificada, proferindo contra ela essas terrveis palavras: "Eis que a vossa casa vos ficar deserta." Mas a algum que no fosse membro de nenhuma igreja, mas fosse um cristo consagrado ao Senhor, no poderiam ser confiados os dons de cura? Tambm no, porque os dons do Esprito so concedidos igreja e no a um crente isolado, desligado da igreja e sem responsabilidade dentro dela. "A uns estabeleceu Deus na igreja, primeiramente apstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro lugar mestres, depois operadores de milagres, 135

depois dons de curar, socorros, governos, variedade de lnguas" (1 Co 12.28). "A igreja do Deus vivo" a "coluna e baluarte da verdade" (1 Tm 3.15). No etrea, invisvel nem impalpvel, porm um corpo real, tangvel, feito para ser visto: "Vs sois a luz do mundo." A igreja tambm para ser manuseada e lida: "Vs sois... carta de Cristo, produzida pelo nosso ministrio, escrita no com tinta, mas pelo Esprito de Deus vivente, no em tbuas de pedra, mas em tbuas de carne, isto , nos coraes" (2 Co 3.3). A respeito de Cristo est escrito o seguinte: "O Verbo se fez carne e habitou entre ns, e vimos a sua glria" (Jo 1.14). Ele, porm, j voltou para seu Pai; no o vemos mais a no ser na "igreja, que o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as cousas". Da parte da gloriosa igreja apostlica no houve nenhum esforo para ocultar sua existncia real e organizada, e desse modo esquivar-se da responsabilidade da influncia de membros indignos. Teve poder para purificarse de Ananias e Safira, e para infundir tal terror nos coraes dos hipcritas de fora, que "dos outros ningum ousava juntar-se a eles". O repdio da organizao eclesistica, to comum nos dias de hoje, o balanar do pndulo para o extremo oposto da organizao tirana de uma igreja apstata. a inteno de escapar da responsabilidade de participao na igreja e do dever desagradvel de expurgar aqueles que, "pecando, se recusam a ouvir a igreja" e se arrepender de seus pecados (Mt 18.15-17). Sim, a ausncia de sinais e prodgios nos dias atuais a prova solene, silenciosa e infalvel da presena do pecado na igreja. Deus est protegendo da vergonha a sua honra. No opera maravilhas em uma igreja morna, a fim de salvaguardar sua prpria reputao no cu e na terra. Mas quanto tempo vai durar esse oprbrio? At quando Deus ser forado a testificar contra a sua igreja? Quando o incrdulo desafia a igreja a mostrar os sinais claramente prometidos, ns que cremos nas promessas explicamos que a sua ausncia se deve presena 136

do pecado. Mas essa e uma confisso vergonhosa. Significa que a igreja admite estar to vinculada ao mundo, que seu Senhor no pode identificar-se integralmente com ela sem desdouro para si.

CAPTULO 35

Sinais Confirmadores
"Para que saibais que o Filho do homem tem sobre a terra autoridade para perdoar pecados disse ao paraltico: Eu te mando: Levanta-te, toma o teu leito, e vai para a tua casa. Ento ele se levantou e, no mesmo instante, tomando o leito, retirou-se vista de todos, a ponto de se admirarem todos e darem glria a Deus, dizendo: Jamais vimos cousa assim" (Mc 2.10-12). Uma das funes importantes dos dons do Esprito a de dar testemunho da veracidade da palavra anunciada. A respeito do ministrio de Jesus, Pedro assim falou no dia de Pentecoste: "Homem aprovado por Deus diante de vs, com milagres, prodgios e sinais, os quais o prprio Deus realizou por intermdio dele entre vs como vs mesmos sabeis" (At 2.22). O escritor aos Hebreus assim se manifesta a respeito da funo testificadora dos dons do Esprito: "Como escaparemos ns, se negligenciarmos to grande salvao? a qual, tendo sido anunciada inicialmente pelo Senhor, foinos depois confirmada pelos que a ouviram, dando Deus testemunho juntamente com eles, por sinais, prodgios e vrios milagres, e por distribuies do Esprito Santo segundo a sua vontade" (Hb 2.3-4). "E eles, tendo partido, pregaram em toda parte, cooperando com eles o Senhor, e confirmando a palavra Por meio de sinais, que se seguiam" (Mc 16.20). "(Paulo e Barnab) demoraram-se ali muito tempo, falando 137

ousadamente no Senhor, o qual confirmava a palavra da sua graa, concedendo que por mo deles se fizessem sinais e prodgios" (At 14.3). Os discpulos compreendiam a necessidade desses sinais e prodgios confirmadores. Lemos como os suplicavam com empenho, e como o Senhor atendia dando-lhes justamente o que pediam. Eis a orao: "Agora, Senhor, olha para as suas ameaas, e concede aos teus servos que anunciem com toda a intrepidez a tua palavra, enquanto estendes a mo para fazer curas, sinais e prodgios, por intermdio do nome do teu santo Servo Jesus. Tendo eles orado, tremeu o lugar em que estavam reunidos; todos ficaram cheios do Esprito Santo, e, com intrepidez, anunciavam a palavra de Deus" (At 4.29-31). Dessa forma as Escrituras ensinam claramente que os dons do Esprito so concedidos a fim de aprovar, confirmar e testificar da pregao da Palavra. O que de suprema importncia no so os sinais e prodgios, e sim a pregao da Palavra. Os "sinais e prodgios", os "diversos milagres e distribuies do Esprito Santo", seguem para testificar que a palavra falada realmente a palavra que foi "anunciada inicialmente pelo Senhor". A cura dos enfermos, portanto, deve seguir pregao da Palavra. A comisso foi dada nesta ordem: "Anunciai o reino de Deus" e "curai os enfermos". Evidentemente, pois, se a Palavra no for pregada, Deus no conceder os sinais. Se Deus confirmasse a pregao de uma mensagem que no fosse a Palavra, estaria confirmando a pregao de uma mentira. Por isso, quando h falta de fidelidade na pregao da Palavra, h naturalmente falta de sinais para acompanhla. O fato de que hoje h um grande fracasso na pregao da Palavra, est bem visvel para aqueles que no esto cegos por obra do deus deste sculo. A respeito desse tempo, Paulo assim escreve em sua segunda carta a Timteo: "Conjuro-te, perante Deus e Cristo que h de julgar vivos e mortos, pela sua manifestao e seu reino; prega a palavra... pois haver tempo em que no suportaro a s doutrina; pelo contrrio, cercar-se-o de mes138

trs, segundo as suas prprias cobias, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusaro a dar ouvidos verdade, entregando-se s fbulas" (2 Tm 4.1-4). Ora, confirmar Deus a pregao de fbulas? Ento o abandono da f para se entregarem s fbulas razo suficiente para que Deus se recuse a confirmar tal pregao por meio de sinais. Portanto, meu irmo, se procuramos os sinais testificadores, devemos voltar para a Bblia. Precisamos voltar para a Palavra que de incio foi anunciada pelo Senhor, antes que comecemos a ensinar a fbula de que os sinais e maravilhas de testemunho eram s para os apstolos. Deus operando com eles! Que abenoada associao de trabalho!! "Cooperando com eles o Senhor, e confirmando a palavra por meio de sinais, que se seguiam." Que experincia gloriosa os primeiros discpulos devem ter tido quando o Senhor cooperava com eles confirmando a palavra! Mas, por que olharmos para trs? Ele o mesmo ontem, hoje e o ser para sempre. Ele cooperar de novo conosco, confirmando a palavra, se a igreja voltar a essa palavra. No tempo em que o Senhor cooperava com os discpulos confirmando a palavra com sinais, ele prometeu sua presena conosco hoje ao dizer: "Toda a autoridade me foi dada no cu e na terra. Ide, portanto, fazei discpulos de todas as naes, batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo; ensinando-as a guardar todas as cousas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco todos os dias at consumao do sculo" (Mt 28.18-20). E para que fim estar conosco? Evidentemente para cooperar. E de que modo coopera ele? Confirmando a palavra por meio de sinais. A ausncia dos sinais confirmadores o triste e solene testemunho de que existe fracasso em algum ponto da pregao da palavra. Essa verdade toca o seu corao, caro leitor? Tem importncia para voc se o Senhor coopera com a igreja e confirma a palavra, ou se deixa de confirm-la? Confesso que e a mim isso preocupa profundamente, e "por amor de Sio no me calarei e por amor de Jerusalm no me 139

aquietarei; at que seja a sua justia como um resplen-dor, a sua salvao como uma tocha acesa" (Is 62.1).

CAPTULO 36

A Espada do Esprito
Aquele que est buscando o batismo com o Esprito est procurando tornar-se uma espada do Esprito. H quem pense em manejar o Esprito como se maneja a espada na mo de um homem valente. Este conceito est errado. Ao contrrio, o Esprito Santo que nos deve manejar e usar como espada. Mas no dizem as Escrituras que a espada do Esprito a Palavra de Deus? (Ef 6.17.) Sim, mas a "palavra manifestada em carne" que a espada do Esprito, e no a letra da palavra que falada pelos fariseus presunosos de sua prpria justia que se ajuntam na mercearia da esquina, mandrinhando, fumando e "discutindo a Bblia". A espada que o Esprito de Deus procura usar a vida humana sobre a qual ele j escreveu a lei do Senhor, a Palavra do Senhor. Quando o Senhor estava para escrever nas tbuas de pedra a sua lei, voltou-se para Moiss e disse: "Quem dera que eles tivessem tal corao que me temessem, e guardassem em todo o tempo todos os meus mandamentos" (Dt 5.29). Como quem dizia: Quem dera que eu pudesse escrever minha lei no corao de meu povo, em lugar destas pedras. A razo de o Senhor ter escrito a lei em pedra, l no Sinai, foi que no podia escrev-la no corao de seu povo. Desde o dia em que a escreveu em pedra, at hoje, ele est espera de que os homens lhe submetam o corao, para que ali ele grave a sua lei. Essa a glria da nova aliana. "Eis a vm dias, diz o Senhor, e firmarei nova aliana com a casa de Israel e com a casa de Jud. No conforme a aliana que fiz com seus pais, 140

no dia em que os tomei pela mo, para os tirar da terra do Egito; porquanto eles anularam a minha aliana, no obstante eu os haver desposado, diz o Senhor. Na mente lhes imprimirei as minhas leis. Tambm no corao lhas inscreverei; eu serei o seu Deus, e eles sero o meu povo" (Jr 31.31-33). Foi um dia glorioso, quando o Senhor gravou em pedra a sua lei. Mas essa glria torna-se plida diante da aplicao dessa lei ao corao submisso, quando a vida se transforma em "carta de Cristo" carta viva dirigida aos homens pecadores "escrita no com tinta, mas pelo Esprito do Deus vivente; no em tbuas de pedra, mas em tbuas de carne, isto , nos coraes" (2 Co 3.1-8). Por longos sculos, o Senhor recebeu louvor apenas dos lbios da grande maioria do povo que confessava seu nome: "Este povo se aproxima de mim, e com a sua boca e com os seus lbios me honram, mas o seu corao est longe de mim e o seu temor para comigo consiste s em mandamentos de homens" (Is 29.13). Havia abundncia de formalidade e cerimnia, de sacrifcios e ofertas, mas tudo isso apresentado por coraes carnais, cansava o Senhor que desejava um culto espiritual daqueles em cujo corao tivesse escrito a sua lei (Is 1.14). Do meio dessa adorao formal e rotineira desse culto dos lbios mas no da vida ouve-se uma voz dizendo: "Sacrifcios e ofertas no quiseste; abriste os meus ouvidos; holocaustos e ofertas pelo pecado, no os requeres. Ento eu disse: Eis aqui estou, no rolo do livro est escrito a meu respeito; agrada-me fazer a tua vontade, Deus meu; dentro em meu corao est a tua lei" (SI 40.6-8). Em Hebreus 10 o escritor cita essa passagem, aplicando-a a Cristo, e acrescenta: "Sacrifcio e oferta no quiseste, antes corpo me formaste." A promessa de Cristo era que viria ao mundo em carne humana para mostrar ao homem o que o Pai esperava de cada um deles: um corpo, um homem vivo, no qual e por meio do qual pudesse revelar a glria de sua Palavra. Cumprin141

do a promessa, ele veio, e este o testemunho que o apstolo Joo apresenta de sua vinda: "No princpio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus." "E o Verbo se fez carne, e habitou entre ns." "A vida estava nele, e a vida era a luz dos homens." Em Jesus, o Verbo encarnado, o Esprito tinha uma espada perfeita, e por conseguinte, no houve limite ou medida de poder pelo qual o Esprito usou essa espada pela justia e contra o pecado. No basta dizermos a verdade: temos que ser a verdade. Cristo disse: "Eu sou... a verdade." E "Eu sou... a vida". "As palavras que eu vos digo so esprito e vida"; e isso porque ele falava somente o que vivia. As suas eram palavras de verdade e de vida, porque o que ele dizia era verdade na sua vida; suas palavras tornavam-se carne e se traduziam em aes. Nisso estava a diferena entre as suas palavras e as dos fariseus. O prprio Jesus declarou: "Eles dizem e no fazem." Em contraste, ele primeiro fazia o que dizia; por isso que falava com autoridade e no como os escribas. Deus no tem para o mundo nenhuma mensagem que deva ser apresenada teoricamente. "Sacrifcio e oferta no quiseste, mas um corpo me formaste." "Holo-caustos e ofertas pelo pecado no requeres. Ento disse eu: Eis aqui estou... agrada-me fazer a tua vontade, Deus meu; dentro em meu corao est a tua lei." Se voc conhece a teoria da verdade, e quer que seus semelhantes a aceitem, d primeiro um corpo a essa verdade o seu corpo. A verdade sem um corpo em que se manifeste, est morta, pois est s. isso que Tiago quer dizer: "Falai de tal maneira, e de tal maneira procedei, como aqueles que ho de ser julgados pela lei da liberdade." Pelo que vem em seguida, est claro que ele se refere manifestao da verdade em vida e da f em carne, pois ele diz: "Se um irmo ou uma irm estiver carecido de roupa e necessitado do alimento cotidiano, e qualquer dentre vs lhe disser: Ide em paz, aquecei-vos, e fartai-vos, sem, contudo, dar-lhe o necessrio para o corpo, qual o proveito disso? Assim tambm a f, se no tiver obras, por si s est morta." 142

Por isso repito: Se temos uma doutrina e queremos que nossa famlia e amigos a aceitem, deixemos primeiro que ela seja escrita no nosso corao pelo Esprito Santo. Ento seremos essa verdade encarnada, de modo que nossos familiares e vizinhos podero contemplar a verdade ao olharem para ns, ouvir a verdade quando nos ouvirem e tocar nela quando apertarem a nossa mo. isso que o apstolo Joo tem em mente quando assim escreve sobre o Salvador! "O que era desde o princpio, o que temos ouvido, o que temos visto com os nossos prprios olhos, o que contemplamos e as nossas mos apalparam, com respeito ao Verbo da vida (e a vida se manifestou, e ns a temos visto, e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos, a vida eterna, a qual estava com o Pai e nos foi manifestada)" (1 Jo 1.1-2). Voc cr na "bendita esperana" da segunda vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo? Quer que seus vizinhos tambm creiam nessa verdade? Ento deixe que essa bendita esperana viva na sua vida; sim, seja voc essa esperana encarnada, de modo que seus vizinhos se enlevem com ela, enlevando-se com a vida que voc manifesta vida abenoada pela esperana. Quer que seus vizinhos amem a lei que, pela nova aliana, se escreve no corao? Ento deixe que seja escrita no seu. Fornea-lhe um corpo. Permita que se encarne na sua vida, tornando-se assim "santo, justo e bom", como a lei se apresentava quando se fez carne, escrita no corao do Filho de Deus. Tudo que aqui est escrito resume-se nisto: o Senhor quer que faamos penetrar a Palavra que professamos, no santurio do corao. nosso corpo que ele quer, para demonstrar ao mundo o que o evangelho de Cristo pode fazer ao pecador. Ele quer que sua Palavra se torne novamente carne em nossa vida. Ele quer que vivamos a Bblia antes de preg-la. Ele quer que andemos de um modo digno da alta vocao, antes que dela falemos de um modo sbio. "A letra mata, mas o Esprito vivifica." Os que proclamam a letra da Palavra sem possuir o poder, contrariando com a vida aquilo que afirmam, so os 143

grandes responsveis pelo fracasso da causa crist no mundo de hoje. Saibamos com absoluta certeza, que o Esprito Santo no batizar, dando poder para testemunhar, o crente cujas palavras de testemunho so contrariadas pelo modo de viver. Se estivermos buscando o Esprito sem medida, conforme a experincia do grande exemplo e ensinador da nova aliana, teremos que ser como ele foi: a Palavra de Deus que se fez carne. escandaloso ouvirmos homens e mulheres falando em ser batizados com o Esprito Santo quando suas vidas so tudo, menos luz do mundo e enquanto permanecem ignorantes da Palavra, sem mostrar real desejo de estud-la e aplic-la em seu viver. Quero afirmar aqui, com toda a sinceridade, que no sou capaz de anunciar, com poder, palavra alguma que no seja das Escrituras e nem mesmo as palavras das Escrituras se estas no estiverem habitando em minha vida. A atividade que traz maior prejuzo ao evangelho do reino, nos dias de hoje, a pregao de uma f que no se fez carne, e o ensino de uma verdade que no se comprova na vida, de leis que no esto escritas nas tbuas do corao. isso que revolta o mundo contra a verdade. isso que hoje leva os gentios a blasfemar como faziam nos dias de Paulo. Esta a opinio de Deus sobre os que pregam a Palavra sem confirm-la com a vida. "Tu, pois, que ensinas a outrem, no te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas que no se deve furtar, furtas? Dizes que no se deve cometer adultrio, e o cometes? Tu, que te glorias na lei, desonras a Deus pela transgresso da lei? Pois, como est escrito, o nome de Deus blasfemado entre os gentios por vossa causa" (Rm 2.21-24). Estudemos, pois, as Escrituras; temos o Esprito da verdade para nos guiar a toda verdade. Tendo-a encontrado, deixemos ento que o Esprito a escreva nas tbuas do nosso corao, para que ele faa de ns uma espada; porque s ento, teremos a esperana de sermos manejados pelo Esprito de Deus com o poder do pentecoste. "Acolhei com mansido a palavra em vs implantada." "Tornai-vos co-participantes da natureza divina." "Recebei o Esprito Santo." 144

CAPTULO 37

"Por que vos Maravilhais Disto?"


Antes que o Senhor possa restaurar os dons de curar a seus servos de hoje, estes precisaro elevar sua experincia crist a um nvel tal, que j no se espantem com a manifestao de sinais e prodgios que se operem para confirmar a Palavra. As nicas pessoas que aceitaro com naturalidade a presena dos milagres de cura, sero aquelas que possurem o poder de Deus para salvar do pecado. A razo esta: aquele que guardado pelo poder de Deus para salvao, est de contnuo diante do maior milagre do evangelho. Todos os demais milagres so inferiores a esse, e so meros complementos. Todos os outros dons milagrosos do Esprito desaparecero quando "vier o que perfeito", porm esse milagre jamais acabar (1 Co 13.110); ser mostrado pelo Senhor Jesus para admirao de todo o universo nos "sculos vindouros", como manifestao gloriosa da suprema riqueza da sua graa. "Ele vos deu vida, estando vs mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o prncipe da potestade do ar, do esprito que agora atua nos filhos da desobedincia; entre os quais tambm todos ns andamos outrora, segundo as inclinaes da nossa carne, fazendo a vontade 145

da carne, e dos pensamentos; e ramos por natureza filhos da ira, como tambm os demais. Mas Deus, sendo rico em misericrdia, por causa do grande amor com que nos amou, estando ns mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, pela graa sois salvos, e juntamente com ele nos ressuscitou e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus; para mostrar nos sculos vindouros a suprema riqueza da sua graa, em bondade para conosco, em Cristo Jesus" (Ef 2.1-7). Aquele que possui essa experincia, que foi ressuscitado dentre os mortos, que est vivo pelo "poder da sua ressurreio" e est sempre presenciando o milagre dos milagres como poder ficar admirado ao contemplar outro milagre que apenas um complemento daquele? s vezes esse argumento apresentado para contestar a necessidade de outros milagres menores. No esse o nosso caso. Apresentamos este argumento a fim de mostrar o caminho certo para a manifestao de todos os milagres, prodgios e sinais que se faziam seguir a fim de confirmar a Palavra, nos dias apostlicos de pureza e poder. Fugir ao evangelho, que o poder de Deus para a salvao, para correr atrs de sinais e prodgios de menor importncia, a triste, porm segura, evidncia de que aqueles que assim fazem no foram ainda ungidos com o Esprito Santo, por meio do qual aprendemos a comparar acertadamente as coisas espirituais com as espirituais. Antes do dia de Pentecoste, o Senhor enviou setenta discpulos comissionados a "curar os enfermos" e a "dizerlhes: O reino de Deus est prximo de vs". O relatrio que prestaram na volta demonstou que] estavam em perigo de perder de vista o evangelho do reino, correndo atrs de milagres de menor importncia. Nada disseram do progresso do evangelho do reino; falaram apenas dos milagres que haviam operado. "Ento regressaram os setenta, possudos de alegria, dizendo: Senhor, os prprios demnios se nos submetem pelo teu nome!" Ao que o Senhor respondeu com suave reprimenda: "Eis a vos dei autoridade para pisardes 146

Serpentes e escorpies, e sobre todo o poder do inimigo, e nada absolutamente vos causar dano. No obstante, alegrai-vos, no porque os espritos se vos submetem, e, sim, porque os vossos nomes esto arrolados nos cus" (Lc 10.17-20). A srie que culmina com o maior dos milagres assim apresentada por Jesus no sinal dado a Joo Batista para que soubesse que Cristo era "aquele que havia de vir": "Ide, e anunciai a Joo o que vistes e ouvistes: os cegos vem, os coxos andam, os leprosos so purificados, os surdos ouvem, os mortos so ressuscitados, e aos pobres anuncia-se-lhes o evangelho" (Lc 7.22). Depois do Pentecoste, os apstolos nunca deixaram de atribuir a esses milagres a devida importncia. Todos os milagres daquele dia apenas abriram o caminho para o brado: Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito Santo." (At 2.38). Quando o coxo foi curado na Porta Formosa e todo o povo "correu atnito para junto deles", "maravilhados", Pedro disse: "Israelitas, por que vos maravilhais disto?" Arrependei-vos, pois, e convertei-vos" (At 3.1-9). E s autoridades disse:"Autoridades do povo e ancios: visto que hoje somos interrogados a propsito do benefcio feito a um homem enfermo e do modo por que foi curado, tomai conhecimento vs todos e todo o povo de Israel de que, em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vs crucificastes, e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos, sim, em seu nome que este est curado perante vs... e no h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos" (At 4.8-12). "Pelas mos de Paulo, Deus operava milagres extraordinrios", mas no encontramos, nem em suas epstolas nem em seus sermes registrados nos Atos dos Apstolos, nenhuma tentativa de destacar esses milagres de cura. Referiu-se a eles apenas de um modo geral, e mesmo assim foi especificamente para confirmar seu apostolado que estava sendo posto em dvida por certos 147

"falsos irmos"; mesmo assim o fez com certa reserva. "Cristo, e este crucificado" foi em todo lugar a sua mensagem, qual muitas vezes acrescentava, como testemunho pessoal, a histria do milagre de sua converso. Tudo isso torna claro que, antes que Deus possa cooperar conosco confirmando a Palavra por sinais, precisamos experimentar o milagre dos milagres: a salvao do pecado e do pecar, conservando esse milagre, em nosso corao e ao ouvido da multido, muito acima de todos os milagres concedidos para confirmar aquele, o principal milagre. Ento a grande barreira que impede a presena dos milagres confirmadores desaparecer. Quero testemunhar a esse respeito relatando uma experincia que tive oportunidade de observar. Um jovem pastor estava tomando parte, juntamente com outros colegas, numa srie de trabalhos evangelsticos. Numa das reunies, algumas pessoas enfermas foram curadas com a pregao da Palavra. O jovem pastor nunca presenciara um fato semelhante e ficou muito impressionado com aquela manifestao do poder de Deus para curar. Na reunio seguinte, ele precedeu os colegas e comeou a falar ao povo chamando a ateno para os milagres de cura que tinha presenciado. Toda a congregao ficou absorvida com o assunto da cura. Depois da reunio o jovem pastor esteve no barbeiro e ali contraiu pelagra, que logo se manifestou no pescoo de maneira a ficar muito visvel. "Como poderei pregar a, cura e orar com os doentes, enquanto estiver assim?" pensou ele. "O povo dir: Mdico, cura-te a ti mesmo. Eu preciso ser curado." Na primeira oportunidade em que foi feita orao pelos enfermos, embora outras pessoas presentes fossem curadas instantaneamente, ele no o foi. Nisso chegaram outros pastores. O moo, muito perturbado, relatou-lhes os acontecimentos e perguntou: "Por que ser que no fui curado?" Mas eles, no conhecendo o caminho que ele tomara, no puderam explicar o fracasso. No dia seguinte, ele os procurou com o rosto irradiando a luz de uma nova verdade que lhe fora revelada. Ento disse: "Agora compreendo. Agora o 148

Senhor pode me curar. Eu cometi o erro de chamar a ateno do povo para os milagres de cura, quando precisavam primeiro ser curados do pecado." Ele no somente confessou o seu erro, assim em particular, como tambm fez voluntariamente uma confisso pblica do mesmo fato. Depois oraram novamente. Desta vez ele foi curado e ficou feliz em demonstrar que curar a alma do pecado, o primeiro grande milagre que o Senhor quer que seja salientado para o seu povo pecador. Quando essa grandiosa verdade for experimentada pelos pastores e pelo povo na igreja de Deus, ela no s abrir o caminho certo para a manifestao da plenitude do poder prometido, mas livrar a todos os que nela crerem, de serem enganados por "todo poder e sinais e prodgios da mentira" que so previstos e que j aparecem, para enganar, se possvel, os prprios eleitos. Quem, lendo estas linhas, deseja submeter-se ao milagre do poder de Deus para salvar e guardar? E quem, de posse do milagre, com um desejo insacivel de lev-lo a outros, continuar a pedir aqueles "poderosos sinais e maravilhas, pelo poder do Esprito de Deus", que, nos primeiros tempos de pureza e poder, contriburam para "tornar obedientes os gentios" ao evangelho? (Rm 15.1819.) nesse intuito que escrevemos.

149

CAPTULO

38 Salvao

Para o Corpo
O evangelho abrange tambm a santificao do corpo. "O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo", diz a Palavra. E a sentena seguinte esclarece o significado dessa santificao integral: "E o vosso esprito, alma e corpo, sejam conservados ntegros e irrepreensveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Ts 5.23). Santificar salvar completamente do pecado. "Por-lhes o nome de Jesus, porque ele salvar o seu povo dos pecados deles" (Mt 1.21). A salvao de Jesus, portanto, consiste em livrar do pecado, o esprito, a alma e o corpo. Existe pecado contra o corpo. "No sabeis que o vosso corpo o templo do Esprito Santo que est em vs, o qual tendes da parte de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo" que a ele pertence (1 Co 6.1920). "Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir; porque o templo de Deus, que sois vs, sagrado" (1 Co 3.17). Por isso necessrio que Deus nos salve de pecar contra o corpo ou "destru-lo", pois ele dever ser apresentado irrepreensvel na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Mas de que maneira realizada a santificao do corpo? De que modo poderemos apresent-lo irrepreen150

svel na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo? Pelo mesmo processo e o mesmo poder que apresentar irrepreensvel a nossa alma. A santificao completa da alma se d quando ela totalmente separada do pecado. Mas Deus no separa a alma do pecado sem o nosso conhecimento e consentimento. Como poderia faz-lo? Como poderia ser salvo de praticar um pecado que eu no conhecesse por pecado? Se no sei que est errado, necessariamente penso que est certo. Como pode Deus salvar-me de fazer aquilo que pecado enquanto eu ainda o tiver na conta de um procedimento correto? Evidentemente, Deus precisa primeiro mostrar-me que aquilo est errado, para que eu possa ser salvo daquele pecado. Essa a santificao bblica. "Santifica-os na verdade; a tua palavra a verdade" (Jo 17.17). A perfeita santificao, portanto, necessita do conhecimento perfeito da verdade, ou seja, do perfeito conhecimento da Palavra pois "a tua palavra a verdade". Portanto est claro que Deus no pode santificar o pecador enquanto este continuar pecando. Ele no pode santificar o pecado. Tudo isso se aplica santificao do corpo. Deus no pode santificar o corpo, nem livr-lo do pecado, nem cur-lo ou restaur-lo, tornando-o irrepreensvel, sem primeiramente apontar aqueles pecados fsicos que corrompem ou destroem o corpo. Se o Senhor curasse, ou santificasse. o corpo antes de ser apontada e removida a causa da enfermidade, ele estaria fornecendo, pela cura, a sua prpria fora ao transgressor para continuar transgredindo. Contrariando as leis da sade, ele estaria salvando o transgressor nos seus pecados e no dos seus pecados. No s isso, mas tambm tornaria impossvel salvar o pecador dos seus pecados. Pois se o transgressor fosse continuamente salvo dos resultados de sua transgresso, nunca chegaria a saber a gravidade da mesma, nem compreender a necessidade de cessar de transgredir. A sade que Deus desse seria consumida nos apetites e prazeres, e dessa forma Deus forneceria seu poder miraculoso para ser usado na violao das leis da vida e da sade. Isso faria de Cristo
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ministro do pecado. "Dar-se- o caso de ser Cristo ministro do pecado? Certo que no" (Gl 2.17). Vamos dar um exemplo: algum adoece e fica sempre doente em resultado de hbitos errneos ou de pecados no comer, no beber, vestir ou trabalhar. A fim de salvar o pecador de seus pecados, o Senhor lhe aponta o erro e exige uma mudana; mas esta requer renncia, que o transgressor no se dispe a fazer porque vem contra seus apetites, vaidade ou ambies. Continua a entristecer o Esprito pela transgresso, mas pede orao para ser curado. Pede que o Esprito Santo, que lhe apontou o pecado, seja manifestado para curar enquanto ele gasta o resto da sade para aumentar suas transgresses. Assim fazendo, ele est praticamente dizendo ao Senhor: "Quero ser salvo dos resultados do meu pecado, mas no quero parar de pecar. Sei que esta enfermidade o resultado de hbitos errados em minha vida, mas quero ser curado para que eu possa viver e continuar no pecado. No quero ser salvo do pecado; quero ser salvo no pecado." De tudo isso, evidente se torna que, se Deus curasse o corpo sem apontar as transgresses contra o corpo, as quais so responsveis pela doena, ele anularia todo o plano da salvao, que de salvar o povo dos pecados e no nos pecados. Quem pregar a santificao da alma, deixando de apontar os seus pecados e exigir uma separao desses pecados, no trabalha em harmonia com o plano divino de salvao. Semelhantemente, quem alega curar o corpo mas no aponta os pecados contra o corpo os hbitos errneos responsveis pela doena no apresenta o evangelho que salva o homem desses pecados, no est trabalhando em harmonia com Jesus Cristo, o autor da nossa salvao. Pois ele disse ao homem a quem curou beira do tanque de Betesda: "Olha que j ests curado; no peques mais, para que no te suceda cousa pior." (Jo 5.14.) Essa verdade constitui uma das provas infalveis pelas quais podem ser conhecidos os verdadeiros e os falsos ensinadores da cura. Ela no a nica prova, mas 152

de grande importncia e, se for aplicada nos dias de hoje, ir caracterizar como falsos uma poro de homens que professam possuir o poder de curar. Um grande curador muito comentado costumava ficar nas ruas de uma grande metrpole. Multides acorriam para receber a cura. O homem usava a barba aparada da forma apresentada nos quadros populares do filho de Deus. Fui v-lo e ouvi-lo. Vi-o apertando os dedos na espinha do doente e olhando para o cu, porm no apontava pecados nem proclamava nenhum evangelho de salvao do pecado. No nos deixemos enganar. "Pelos frutos os conhecereis." "Pregai o reino de Deus" e "curai os enfermos" foi a comisso daquele que Deus enviou "para vos abenoar, no sentido de que cada um se aparte das suas perversidades" (At 3.26). A existncia de tanta falsidade faz-nos clamar pelo verdadeiro. Todos os que estimam o progresso da verdade mais do que seu prazer pessoal, no cessem de orar at que "todo o poder" no cu e na terra se revele contra "todo o poder de sinais e prodgios da mentira" que aparecem nestes ltimos dias.

CAPTULO 39

Prodgios da Mentira
Nos planos de Satans, o inimigo da verdade, existe a inteno de falsificar todas as manifestaes do poder de Deus e, atravs dessa falsificao, enganar o mundo e conduzi-lo destruio. Segundo as Escrituras, a falsificao da obra de Deus atingir o clmax de seu poder para enganar e destruir, nos eventos finais dos ltimos dias. Que Satans, atravs de seus agentes, operar milagres, sinais e prodgios enganadores, e que a sua obra se manifestar particular153

mente nos ltimos dias, est claramente demonstrado pelas seguintes passagens: "O aparecimento do inquo segundo a eficcia de Satanas, com todo poder, e sinais e prodgios da mentira, e com todo engano de injustia aos que perecem, porque no acolheram o amor da verdade para serem salvos" (2 Ts 2.910). "Seduz os que habitam sobre a terra por causa dos sinais que lhe foi dado executar" (Ap 13.14). "Porque eles so espritos de demnios, operadores de sinais, e se dirigem aos reis do mundo inteiro com o fim de ajunt-los para a peleja do grande dia do Deus todo-poderoso" (Ap 16.13-14). "Surgiro falsos cristos e falsos profetas operando grandes sinais e prodgios para enganar, se possvel, os prprios eleitos. Vede que vo-lo tenho predito" (Mt 24.24-25). Atravs dessas declaraes assustadoras, torna-se claro que de importncia vital a compreenso correta das Escrituras a respeito dos milagres. Em primeiro lugar, imprescindvel que aquele que no quiser ser enganado, creia que os agentes de Satanas tm poder para "operar grandes sinais e prodgios" e "milagres", conforme as inequvocas declaraes acima citadas. E a razo esta: quando Satanas vier a realizar esses grandes sinais, prodgios e milagres, quem no crer na declarao de nosso Salvador, de que Satanas tem poder para faz-lo, atribuir os milagres ao poder de Deus. E que engano seria pior do que esse, de crer que o poder e a obra de Satanas so o poder e a obra de Deus? essencial a compreenso exata do que significa "milagre" nesse contexto. Do nosso ponto-de-vista, milagre, sinal ou prodgio qualquer manifestao de poder que no podemos explicar como sendo a operao daquilo a que chamamos a lei natural. Pode ser operado em harmonia com as leis da natureza; porm, se estiver em um campo alm dos nossos conhecimentos, torna-se para ns sobrenatural, ou seja, acima do que sabemos do natural. Satanas, sob o smbolo do "rei de Tiro", descrito pelo profeta como "o sinete da perfeio, cheio de sabedoria" e como tendo tido uma vez a posio de "querubim 154

da guarda, ungido". Essa posio, de acordo com xodo 25.17-22 e Salmo 80.1, uma das duas mais prximas do trono de Deus. Ora, no ser razovel concluir que aquele que agora chamado "o deus deste sculo" (2 Co 4.4) e "o prncipe da potestade do ar" (Ef 2.2) tenha conhecimento de foras da natureza que o homem desconhece? Cristo e seus apstolos usaram dos "milagres, prodgios e sinais" para demonstrar o poder de Deus e promulgar seu reino. Ser ento de se admirar se Satans e seus seguidores utilizarem seu poder e conhecimento para operar "grandes sinais e prodgios" a fim de enganar o mundo e difundir o reino das trevas? No que Satans possa operar os mesmos milagres que nosso Salvador e seus discpulos operaram, mas apenas milagres semelhantes. Embora no sejam os mesmos, so contudo milagres, manifestao de poder sobrenatural; e at onde os homens podem julgar, parecero ser os mesmos milagres. Uma vez que a Palavra afirma claramente que Satans operar milagres a fim de enganar, e uma vez que todos os milagres, no que diz respeito aos homens, so sobrenaturais e portanto alm da nossa capacidade para explicar, concluise que no de bom arbtrio investigar milagres no intuito de apurar seu autor. Ningum que estiver instrudo nas Escrituras tentar jamais determinar qual o autor do milagre investigando esse milagre. O milagre em si, nada mais demonstra do que a presena de poder sobrenatural. Embora a autoria dos milagres no possa ser determinada examinando-os, h contudo um meio de verific-la. Eis o teste: "Acautelai-vos dos falsos profetas que se vos apresentam disfarados em ovelhas, mas por dentro so lobos roubadores. Pelos seus frutos os conhecereis. Cohem-se, porventura, uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? Assim toda rvore boa produz bons frutos, porm a arvore m produz frutos maus. No pode a rvore boa produzir frutos maus, nem a rvore m produzir frutos bons... Assim, pois, pelos seus frutos os conhecereis" (Mt 7-1520). 155

Nota-se que o Senhor no diz: "Pelos seus grandes sinais e prodgios os conhecereis", mas "pelos seus frutos". Havemos, pois, de discernir o autor dos milagres pelos frutos e no pelos milagres. Essa verdade importante foi ensinada primeiramente pelo Senhor aos israelitas da seguinte forma: "Quando profeta ou sonhador se levantar no meio de ti, e te anunciar um sinal ou prodgio, e suceder o tal sinal ou prodgio, de que te houver falado, e disser: Vamos aps outros deuses, que no conheceste, e sirvamo-los, no ouvirs as palavras desse profeta ou sonhador; porquanto o Senhor vosso Deus vos prova, para saber se amais o Senhor vosso Deus de todo o vosso corao, e de toda a vossa alma. Andareis aps o Senhor vosso Deus, e a ele temereis; guardareis os seus mandamentos, ouvireis a sua voz, a ele servireis e a ele vos achegareis. Esse profeta ou sonhador ser morto" (Dt 13.1-5). Novamente podemos observar que o Senhor no manda investigar o milagre. O prprio Senhor admite a operao do milagre, porm nos instrui a investigar o ensino e os frutos que acompanham o milagre. Do mesmo modo que existe distino de ordem do evangelho, entre os "dons do Esprito" e o "fruto do Esprito", assim tambm h diferena entre os poderes milagrosos dos "espritos de demnios" e os frutos de seu ensino. Os milagres esto fora do nosso alcance para julgarmos, mas os frutos no. Satans pode falsificar com xito os milagres, como o fez na corte de Fara, mas no pode falsificar os frutos do Esprito. Se quisermos escapar do engano dos ltimos dias, devemos nos lembrar sempre disso: admitir o milagre e examinar os frutos. Aqueles que ao final escaparem de ser iludidos pelos "milagres que ele tinha o poder de operar", sero pessoas de tal modo fortalecidas pela Palavra do Senhor, que permanecero inabalveis na presena de "grandes sinais e prodgios", na presena da "eficcia de Satans com todo poder e sinais e prodgios enganadores", que 156

recusaro o ensino que tiver o apoio dos grandes sinais e prodgios operados por Satans. Deixemos bem claro que os milagres de Satans so apenas um meio visando um fim. Do mesmo modo que os sinais e prodgios de Cristo foram operados a fim de confirmar a palavra da verdade, o evangelho da salvao, assim os sinais e prodgios de Satans so operados a fim de confirmar o ensino do erro, a doutrina da perdio. Aqueles que escaparem dos enganos de Satans, devem rejeitar o erro apoiado pelos grandes sinais e prodgios, mesmo quando os sinais que o apoiam forem operados por algum que se apresenta como cristo e que, exteriormente, no se distingue do verdadeiro crente. Por isso Jesus disse: " Acautelai-vos dos falsos profetas que se vos apresentam disfarados em ovelhas, mas por dentro so lobos roubadores." O termo "ovelhas" representa aqui os verdadeiros cristos. O termo "disfarce", portanto, nesse contexto, nos d a entender que os enganadores tero a aparncia exterior dos verdadeiros crentes. O apstolo Paulo nos fala sobre isso na seguinte passagem: "Porque os tais so falsos apstolos, obreiros fraudulentos, transformando-se em apstolos de Cristo. E no de se admirar; porque o prprio Satans se transforma em anjo de luz. No muito, pois, que os seus prprios ministros se transformem em ministros de justia." (2 Co 11.13-15.) Alm do fato de aparentemente se transformarem em ministros de justia, enquanto operam os sinais e milagres, eles ainda agem em nome de Cristo. "Porque viro muitos em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo, e enganaro a muitos" (Mt 24.5). "Muitos, naquele dia, ho de dizer-me: Senhor, Senhor, porventura no temos ns profetizado em teu nome, e em teu nome no expelimos demnios, e em teu nome no fizemos muitos milagres? Ento lhes direi explicitamente: Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniqidade." (Mt 7.22-23.)

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Se esses obreiros no acreditassem ter realmente expulso demnios e feito muitas maravilhas em nome de Cristo, no se atreveriam a enfrentar a Cristo com tais perguntas para se justificarem. A verdade chocante, que agora est clara diante de ns, esta: os servos de Satans no somente operaro milagres, mas o faro com toda a aparncia exterior de servos de justia, na convico de que esto realmente expulsando demnios e fazendo outras maravilhas com o poder e a aprovao de Jesus Cristo. Aquele, portanto, que no quiser ser enganado pelas fbulas dominantes nos ltimos dias, deve preparar-se para permanecer impassvel na presena de algum que impe as mos sobre os enfermos, na firme convico de que ministro da justia, e discpulo de Cristo, embora no o seja, invoca o Deus do cu em nome de Cristo para que manifeste o Esprito Santo e opere a cura. Ter de ficar impassvel diante do que parece ser um maravilhoso milagre de cura, que o pretenso ministro cr ser milagre, e que o doente acredita ser milagre operado pelo poder de Deus. "Quem poder resistir?!"

CAPTULO 40

Enganando e Sendo Enganado


realmente triste considerarmos que muitos iro a juzo de tal maneira enganados que de fato acreditaro que profetizaram, expulsaram demnios e fizeram muitas outras obras maravilhosas em nome de Cristo. (Mt 7.22-23.) A razo de seu engano est declarada nas Escrituras que afirmam: "Nos ltimos dias sobreviro tempos difceis; pois os homens sero egostas, avarentos, jactancio-sos, arrogantes,... antes amigos dos prazeres que amigos de Deus, tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder ... E, do modo por que Janes e Jambres resisti158

ram a Moiss, tambm estes resistem a verdade. So homens de todo corrompidos na mente, rprobos quanto f... Os homens perversos e impostores iro de mal a pior, enganando e sendo enganados" (2 Tm 3.1-13). No captulo quarto de 2 Timteo, que continua com o pensamento do captulo trs, o apstolo Paulo explica mais claramente a maneira pela qual os homens chegam condio em que se tornam vtimas de to terrvel iluso. Eis a razo: "Conjuro-te, perante Deus e Cristo Jesus que h de julgar vivos e mortos, pela sua manifestao e pelo seu reino: prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer no, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina. Pois haver tempo em que no suportaro a s doutrina; pelo contrrio, cercar-se-o de mestres, segundo as suas prprias cobias, como que sentindo coceiras nos ouvidos; e se recusaro a dar ouvidos verdade, entregando-se s fbulas" (2 Tm 4.1-4). O apstolo completa a descrio do engano dessas pessoas com estas palavras: "O aparecimento do inquo segundo a eficcia de Satans, com todo poder, e sinais e prodgios da mentira, e com todo engano de injustia aos que perecem, porque no acolheram o amor da verdade para serem salvos. por este motivo, pois, que Deus lhes manda a operao do erro, para darem crdito mentira, a fim de serem julgados todos quantos no derem crdito verdade; antes, pelo contrrio, deleitaram-se com a injustia." (2 Ts 2.9-12.) Esses textos bblicos tornam bem claro o assunto. O nico meio de que Deus dispe para salvar o homem do erro e das iluses de Satans, a verdade "tua palavra a verdade" pela s doutrina das Escrituras. E quando os homens se recusam a amar a verdade, mas tm prazer na injustia; quando no suportam a s doutrina, mas voltam seus ouvidos para as fbulas, ento nada resta que Deus possa fazer seno permitir que sejam enganados pelas iluses que fatalmente resultam da aceitao de fbulas. Ningum vir enganado a juzo, sem que tenha em algum momento de sua vida enfrentado a verdade. Mas, porque a verdade sempre exige 159

renncia e pelo fato de ela ser impopular, muitos voltam seus ouvidos para as fbulas de falsos profetas. Como no querem a verdade, vm a crer na mentira. Se algum alguma vez chegou ao conhecimento da verdade, mas voltou os ouvidos para no ouvi-la, em nome do Senhor, no se demore a voltar atrs, atendendo verdade e obedecendo-a, custe o que custar. Qualquer um que buscar sinceramente a verdade pode confiar em que Deus ir orient-lo para afastar as pedras de tropeo e os perigos que precisa vencer para chegar ao fim da jornada. O Senhor prometeu que "se algum quiser fazer a vontade dele conhecer a doutrina". O conhecimento da s doutrina essencial se o crente quiser livrar-se das fantasias dos ltimos tempos. Os sinais e prodgios dos servos de Satans so realizados a fim de induzir as pessoas a aceitarem a doutrina falsa. Pela s doutrina somos salvos das falsas doutrinas. Eis uma ilustrao: h uma doutrina nas Escrituras que, se fosse aceita, eliminaria um sem-nmero de enganos. Uma das mentiras que Satans procura apoiar por meio de seus prodgios a negao de que a segunda vinda de Cristo se dar da maneira descrita nas Escrituras. O Senhor diz-nos que os operadores de sinais e prodgios ensinaro uma doutrina falsa referente maneira da sua vinda, e nos adverte para que os no creiamos. Eis o que dizem as Escrituras: "Surgiro falsos cristos e falsos profetas operando grandes sinais e prodgios para enganar, se possvel, os prprios eleitos. Vede que vo-lo tenho predito. Portanto, se vos disserem: eis que ele est no deserto! no saiais: Ei-lo no interior da casa! no acrediteis. Porque assim como o relmpago sai do oriente e se mostra no ocidente, assim h de ser a vinda do Filho do homem" (Mt 24.24-27). Essa s doutrina, uma vez aceita, desmascararia logo as duas doutrinas falsas operadoras de milagres, a chamada "cincia crist" e o espiritismo; pois ambas dizem: "Aqui est Cristo", e negam a sua vinda real, pessoal, nas nuvens dos cus conforme est descrita nas Escrituras. 160

Diante das inequvocas declaraes de Cristo sobre a maneira da sua vinda, que desculpa ter algum, no juzo, por ter acreditado nas fbulas da "cincia crist" ou do espiritismo, ainda que essas fbulas tenham tido o apoio de grandes sinais e prodgios? No nos avisam as Escrituras de que sero operados sinais por aqueles que ensinam uma doutrina errada sobre a segunda vinda de Cristo? Os milagres, portanto, no servem de desculpa, pois devem ser julgados pelos frutos, se estes esto ou no em harmonia com a s doutrina. Essa verdade ensinada atravs de toda a Bblia. O profeta Isaas, depois de descrever uma das fbulas dos ltimos tempos, na qual os homens abandonam o Deus todo-sbio e buscam conhecimento com os mortos, admoesta o povo a provar os ensinamentos e os milagres pela s doutrina. "A lei e ao testemunho! se eles no falarem desta maneira, jamais vero a alva" (Isaas 8. 1920). Com uma advertncia to explcita diante de ns, que desculpa ter o homem que se deixar levar runa por essas doutrinas falsas? Em Apocalipse 13.14 lemos que os servos de Satans enganam "os que habitam sobre a terra por causa dos sinais que lhe foi dado executar". Sobre os que escapam desse engano, lemos: "Aqui esto... os que guardam os mandamentos de Deus e a f em Jesus" (Ap 14.12). Portanto vemos novamente que os que no so enganados recorrem s doutrina; se o fruto da doutrina conduzir em direo contrria aos "mandamentos de Deus e f em Jesus", ela no deve ser seguida, apesar dos "sinais que lhe foi dado executar". Em Mateus 7.22 constatamos o fato lastimvel de que alguns homens iro a juzo acreditando realmente ter profetizado e expulsado demnios em nome de Cristo. Mas as palavras anteriores esclarecem a razo: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que est nos cus." Assim, outra vez, a razo de ser enganado encontrada no fato de no ter a pessoa feito a vontade de Deus de acordo com o que ensinam as Escrituras. Aqueles que obedecem a Palavra tm estas preciosas 161

promessas: "Porque guardaste a palavra da minha perseverana, tambm eu te guardarei da hora da provao que h de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a terra" (Ap 3.10). "As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheo, e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna; jamais perecero, eternamente, e ningum as arrebatar da minha mo" (Jo 10.27-28). "No temais, pequenino rebanho; porque vosso Pai se agradou em dar-vos o seu reino" (Lc 12.32). Tem-se perguntado: Satans pode curar realmente? Os servos de Satans podem expulsar demnios? Ser que Satans expulsa demnios? Podemos afirmar com segurana pelo ensino das Escrituras, que Satans jamais expulsar demnios, pois, se o fizesse quebraria seu prprio domnio sobre a alma, e isso ele nunca far. Mas evidente que seus servos faro aquilo que parece ser a expulso de demnios. De muitas maneiras Satans exerce seu domnio sobre o homem. Os fariseus estavam sob esse domnio, tanto quanto estavam aqueles de quem o Senhor expulsou demnios. A respeito deles Jesus disse assim: "Vs sois do diabo, que vosso pai, e quereis satisfazer-lhe os desejos" (Jo 8.44). O diabo pode mudar a forma de seu domnio e mesmo assim reter o poder sobre a pessoa. Desse modo torna ainda maior o engano da vtima, e tambm daqueles que consideram o milagre como manifestao do poder de Deus na expulso de demnios. Aqui est uma ilustrao: um homem procurava convencer-nos de que o espiritismo era uma bno. Em apoio a essa afirmativa, declarou que tinha sido libertado da bebida por meio do espiritismo. "E como resultado o senhor agora esprita convicto?" perguntei; ao que ele respondeu que sim. "Agora ento", disse eu, "tornou-se mais difcil alcanar o senhor com a verdade, do que seria se ainda fosse um beberro." Do mesmo modo Satans aparentemente ir curar doenas e expulsar demnios, e no que diz respeito manifestao, ser impossvel negar que se operou um milagre. Mas no haver real libertao de seu domnio; apenas uma troca de sintomas, mudana da forma de 162

domnio, pela qual ele poder aumentar o engano. verdade que muitas maravilhas da cura podem ser explicadas com base na psicologia, partindo do princpio de que a mente tem muita influncia na cura do corpo. Mas, como j demonstramos, no devemos recorrer aos milagres, mas aos frutos da doutrina em cujo apoio, os milagres so apresentados. H muitos milagres que no podem ser negados nem explicados pelas leis conhecidas da natureza, mas no convm investig-los. O certo admitir o milagre e examinar os frutos. "Pelos seus frutos os conhecereis." Agora, j que devemos conhec-los pelos frutos, resta acrescentar que conhecemos os frutos quando os vemos. Se no pudermos reconhecer a avareza em ns mesmos, no a conheceremos no operador de milagres. "Eu no teria conhecido a cobia", diz o apstolo Paulo, "se a lei no dissesse: No cobiars" (Rm 7.7). "Pela lei vem o pleno conhecimento do pecado" (Rm 3.20). O que verdade a respeito desse dcimo mandamento, tambm a respeito dos outros nove. Ningum teria conhecido o pecado de no guardar o dia do Senhor, se a lei no dissesse: "O stimo dia sbado do Senhor teu Deus; nele no fars obra alguma" (Ex 20.10). E aquele que desconhecer os frutos dessa transgresso em sua prpria vida, no os conhecer tambm no ensino dos operadores de prodgios. Quem quiser conhecer os frutos do que falso, precisa primeiro ser libertado, ele mesmo, do falso; e aquele que quiser conhecer o fruto do verdadeiro, precisa ter a verdade escrita em seu corao pelo Esprito da verdade. Ele no pode, nem precisa, confiar no juzo ou na experincia de outro. "Na mente lhes imprimirei as minhas leis, tambm no corao lhas inscreverei. ... No ensinar jamais cada um ao seu prximo, nem cada um ao seu irmo, dizendo: Conhece ao Senhor, porque todos me conhecero, desde o menor at ao maior deles, diz o Senhor" (Jr 31.33-34). Estaro livres das fantasias "aqueles que, pela prtica, tm as suas faculdades exercitadas Para discernir no somente o bem, mas tambm o mal" (Hb 5.14).
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Ora, de tudo que temos dito, o essencial que no seremos enganados pelo diabo por meio dos "sinais que lhe dado executar", desde que no nos afastemos nem entristeamos o Esprito que enviado para "guiar-nos a toda a verdade". Por outro lado, no escaparemos do poder enganador dos "grandes sinais e prodgios" a no ser que ns mesmos conheamos perfeitamente os frutos do Esprito, e estejamos "frutificando em toda boa obra" (Cl 1.10), pelo fato de estarmos "cheios do Esprito". "Recebei o Esprito Santo."

CAPTULO 41

Como se Escolhem Apstolos e Profetas


A igreja deve possuir os dons do Esprito; ela deve ter apstolos, profetas, evangelistas, pastores e ensinadores; mas isso no quer dizer que seja tarefa da igreja eleg-los. Muitos crentes, verificando que a igreja perfeita, bblica, possui todas essas funes, tm procurado fazer uma igreja perfeita, elegendo homens a ocupar os respectivos cargos. Depois, anunciam a igreja apostlica, apontando seus apstolos, profetas e evangelistas, e desafiando outros a apontar esses dons nas suas igrejas tambm. Conquanto seja verdade que nem todos esses dons aparecem na igreja, ainda mais triste ver essas posies preenchidas por homens que ali foram colocados pelo voto de seus irmos; no que tenham sido ungidos pelo Esprito Santo para exercer esses dons, mas porque se sabe que os cargos existem na igreja perfeita e porque se imagina ser o dever da igreja conservar preenchidas todas essas funes. A verdade, porm, que apstolos, profetas, evangelistas, pastores e ensinadores, com todas as demais 164

instrumentahdades atravs das quais os dons do Esprito se manifestam na igreja, so escolhidos, habilitados e enviados por Deus igreja, para serem recebidos (ou rejeitados). A funo no habilita o homem; o homem que primeiro deve ser habilitado para a funo. Israel nunca elegeu seus verdadeiros profetas. Escolheu realmente alguns profetas, mas todos eram falsos. Todos os profetas verdadeiros, foi Deus quem os elegeu e enviou para advertir Israel, a quem competia receber ou rejeitar, porm no eleg-los. "O Senhor, Deus de seus pais, comeando de madrugada, falou-lhes por intermdio dos seus mensageiros, porque se compadecera do seu povo e da sua prpria morada. Eles, porm, zombavam dos mensageiros, desprezavam as palavras de Deus e mofavam dos seus profetas." (2 Cr. 36.15-16.) "Eis que eu vos envio profetas, sbios e escribas" (Mt 23.34). "A uns estabeleceu Deus na igreja, primeiramente apstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro lugar mestres, depois operadores de milagres, depois dons de curar, socorros, governos, variedades de lnguas" (1 Co 12.28). Apstolos e profetas feitos pela igreja serviriam aos que os fizeram, como serviam ao Israel apstata os falsos profetas que ele constituiu. Todos os agentes humanos por quem Deus manifesta os dons do Esprito, so escolhidos e enviados de Deus para servir a ele e no ao povo. O caso de Paulo bem ilustra a relao entre o Senhor, o povo e aqueles que exercem os dons do Esprito. O Senhor escolheu Paulo para exercer o dom de apstolo. Ficou com a igreja reconhecer que Deus pusera Paulo em seu meio como apstolo. Levou vrios anos para a igreja reconhecer o apostolado de Paulo, mas durante todo esse tempo ele era reconhecido pelo Senhor. A histria da experincia de Paulo com a igreja no reconhecimento de seu apostolado encontra-se nos dois primeiros captulos de Galatas, dos quais uma parte diz assim: 165

"E, quando conheceram a graa que me foi dada, Tiago, Cefas e Joo, que eram reputados colunas, me estenderam, a mim e a Barnab, a destra da comunho, a fim de que ns fssemos para os gentios e eles para a circunciso" (Gl 2.9). Tudo isso nos mostra que Deus elege homens para exercer os dons do Espirito na igreja, restando igreja reconhecer, ou rejeitar, a graa que lhe foi dada. Conclumos, portanto, que, se estiverem faltando alguns dos dons na igreja, no compete a ela tratar de preencher os lugares vazios elegendo homens para isso. O dever da igreja remover o pecado e buscar ao Senhor para que manifeste os dons ausentes, pedindo-lhe graa para discerni-los quando ele os manifestar. bem prefervel ter as cadeiras desocupadas, do que tlas ocupadas por homens que no foram colocados por Deus. Se os lugares forem preenchidos, a igreja fica satisfeita e no ir humilhar-se para buscar de Deus os dons que lhe faltam. Alm disso, estando os lugares preenchidos pela vontade dos homens, aqueles que os ocupam sem dvida repeliro aqueles que Deus enviar para ocup-los. humilhante, no h dvida, haver lugares vazios onde deviam aparecer os dons do Esprito; porm, mais humilhante ainda, que eles estejam ocupados por aqueles que tm aparncia de piedade, mas no tm o poder. A igreja que deixa os lugares vazios, esperando e rogando a Deus que os preencha, mostra mais discernimento espiritual, e muito mais apostlica, do que aquela que preenche os lugares com homens que Deus no habilitou nem enviou.

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CAPTULO 42

Quais as Perspectivas?
J que devemos ter uma igreja de pureza apostlica antes de podermos ter uma igreja de poder apostlico, quais so as perspectivas para termos uma igreja assim? Ela aparecer algum dia? No levar muitos anos para a igreja se purificar? se que algum dia isso acontecer. Como e por quem ser isso realizado? O calor da fornalha assemelhava-se fornalha sete vezes aquecida de Nabucodonosor. Atravs dos grandes respiradouros vinha um vento impetuoso, soprando as chamas at atingirem tremenda intensidade. Lnguas de fogo dardejavam atravs da enorme massa de cal, carvo coque e minrio de ferro. Havia homens descarregando nessa fornalha um minrio que diziam conter ouro e prata. Apanhei um pedao cintilante de minrio e pensei ver nele ouro, porm o guia esclareceu que eram pirites de ferro. "Nem tudo que brilha ouro." Descemos at a base da fornalha. O vento impetuoso havia avivado o fogo da fornalha at o ponto de fuso; o coque, a cal, o ferro, o quartzo, o cobre, o ouro e a prata, tudo era um mar fundido. Ento contemplei uma grande maravilha. Havia duas sadas em lados opostos da fornalha. Da maior, emergia uma corrente ardente. Disseram-me que era composta de cal, coque, ferro e quartzo. Da sada menor corria
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pequena quantidade dos metais preciosos. Substncias que estiveram juntas no seio da terra durante incontveis sculos, fugiam agora umas das outras com uma pressa que parecia expressar uma averso mtua. E as pequenas partculas de metais preciosos que, durante os mesmos sculos sem conta, estiveram espalhadas, escondidas nas rochas, agora se uniam e se abraavam com uma rapidez e com um brilho que davam um aspecto de verdadeira alegria. Essa era a ceifa do mineiro. Ao meditar sobre a fornalha de fogo, a que os homens chamam forno de fundio, e vendo com que facilidade eles separavam o metal precioso do vil, lembrei-me dos preciosos filhos de Deus, agregados aos vis, na igreja e no mundo, e suspirei: "Quem nos dera um forno de fundio celeste!" Ento o Senhor falou pela sua palavra e disse: "Ele vos batizar com o Esprito Santo e com fogo. A sua p ele a tem na mo, e limpar completamente a sua eira; recolher o seu trigo no celeiro, mas queimar a palha em fogo inextinguvel" (Mt 3.11-12). "Eis que eu envio o meu mensageiro que preparar o caminho diante de mim; de repente vir ao seu templo o Senhor, a quem vs buscais, o Anjo da aliana a quem vs desejais; eis que ele vem, diz o Senhor dos Exrcitos. Mas quem pode suportar o dia da sua vinda? e quem subsistir quando ele aparecer? Porque ele como o fogo do ourives e como a potassa dos lavandeiros. Assentar-se-, como derrete-dor e purificador de prata; purificar os filhos de Levi, e os refinar como ouro e como prata; eles traro ao Senhor justas ofertas" (Ml 3.1-3). O Esprito Santo o forno de fundio do Senhor, no qual ele separa o precioso do vil. Purifica o ouro, fazendo-o brilhar com todo o fulgor celeste, porm consome o lustro hipcrita da escria. O fogo dessa fornalha foi aceso no dia de Pentecoste, quando o impetuoso vento invadiu o cenculo, seguido das lnguas de fogo. Nessa fornalha foi lanada a novel igreja de Jesus Cristo; mas a escria j tinha sido consumida, e o ouro puro brilhou com mais intensidade 168

ao forte lume do fogo da fornalha. Ento o Senhor lanou fornalha a igreja judaica, com seu sacerdcio de pompa e vaidade; depois, todo o mundo gentlico, com seu brilho falso e sua exibio. O vento impetuoso continuou a soprar, as lnguas de fogo a queimar, at que tudo era um mar de fundio e o precioso era separado do vil. Na fornalha de Deus o mundo foi separado em dois elementos apenas: o precioso e o vil, mrtires e assassinos. Foi essa a ceifa inicial de Deus, as primcias da grande ceifa final. Antes tivesse a igreja conservado o fogo da fornalha ardendo com o calor de fundio! Mas deixaramno esfriar, at que hoje o precioso e o vil se acham mesclados em uma enorme massa, aguardando o fogo que o Esprito Santo comea novamente a assoprar. Sim, ele ja comea. H um movimento em direo ao "cenculo", entre aqueles que suspiram e choram pelas abominaes que se fazem no meio de uma igreja em declnio espiritual. Clamamos a Deus, implorando o poder do Alto. O Esprito Santo est batizando. H uma influncia do "ouro livre", daqueles em quem o fogo purificador est lavrando, e de cujas faces o Senhor tira a escria enearquilhante do pecado. Forma-se um ncleo, como aquele que se formou no dia de Pentecoste. E brevemente toda a igreja e o mundo estaro de novo no batistrio da presena ardente de Deus, na sua fornalha dos ltimos dias. De sua chama purificadora emergir a Igreja de Deus, embora no passe de um remanescente, sem mancha ou ruga ou coisa semelhante. Eu disse que o fogo da fornalha j comeou a arder. Como posso saber? Porque j conheo a chama. Muitos homens e mulheres na igreja de que fao parte vm-se lanando na fornalha purificadora do Esprito Santo de Deus; e tenho visto o grande purificador remover de suas faces sombrias a escria desfigurante do pecado, fazendoas brilhar. E esse brilho santo est revelando a presena do vil dentro da igreja, o qual no suporta a glria; chegou o tempo da separao, porque j veio o Esprito Santo; "mas quem suportar o dia da sua vinda?" 169

No cadinho do Esprito Santo os dois elementos no podero permanecer muito tempo misturados. Eles so incompatveis. Um o ouro provado da f; o outro a vil incredulidade. E sob o fogo do batismo do Esprito Santo, o homem de f fugir da Babilnia da incredulidade, assim como L de Sodoma. Foi depois do culto. Durante dez dias estivemos na fornalha purificadora. Acabvamos de pedir o Esprito Santo para testificar com poder. Saudei um pastor e sua esposa, vindos de outra denominao, que estiveram no culto. Aps manifestarem sua solidariedade com o trabalho da reunio, a esposa perguntou com muita franqueza: "O povo daqui est vivendo isto?" "Todos eles esto recebendo o Esprito dessa maneira?" Ao ouvir que a obra se espalhava de congresso em congresso como fogo na floresta, ela disse: "Graas a Deus!" Explicou ento a razo de sua alegria: "Em uma igreja, uma fiel "me de Israel" protesta contra o desvio mundano de sua igreja; recusa-se a partilhar de sua vaidade e seus prazeres mundanos. Deus est abenoando-a com seu Esprito. Naquela outra igreja um homem de Deus que representa uma viva censura para sua igreja em declnio espiritual, e Deus o est abenoando com seu Esprito. Mas devia haver em alguma parte uma igreja inteira, batizada com o Esprito Santo." Essas palavras me penetraram a alma. Realmente, devia haver em alguma parte uma igreja inteira batizada com o Esprito Santo. esse o apelo que parte do corao de muitos, em meio ao ouro cativo. E Deus atender a esse apelo. Haver uma igreja batizada, sim, uma igreja visvel. O Senhor, ao retirar-se, deixou uma igreja visvel e batizada. Declarou que as portas do inferno no haviam de prevalecer contra ela e no o faro. Quando ele voltar, h de encontrar uma igreja visvel, batizada com o Esprito Santo, sem mancha ou ruga, aguardando sua volta. H um nmero sempre crescente de cristos que caminham em direo ao "cenculo". Leitor, voc faz parte desse grupo? E tal como os metais preciosos obedeciam a lei divina, deixando o metal mais leve e vil e 170

correndo juntos, assim o ouro que est de mistura com o vil na igreja e no mundo, sob o calor ardente do Esprito Santo ainda ouvir a voz de Deus dizendo do cu: "Caiu, caiu a grande Babilnia... Retirai-vos dela, povo meu,' para no serdes cmplices em seus pecados, e para no participardes dos seus flagelos; porque os seus pecados se acumularam at ao cu, e Deus se lembrou dos atos inquos que ela praticou." O fogo da fornalha j comeou a arder. A ceifa de Deus, dos ltimos tempos, breve ser recolhida. Leitor voc est na fornalha? Est sendo batizado com o Esprito Santo? Caso contrrio, est disposto a ser purificado? Se est, entre na fornalha. "Recebei o Esprito Santo."

receber o poder foi exatamente testificar daquilo que ele j conhecia e experimentara do poder de Deus. Portanto, est claro que ningum pode participar da "chuva serdia", ou da plenitude do poder do Esprito Santo para testificar, enquanto no conhecer na prpria experincia, no s que Deus perdoa pecados, mas tambm que ele concede a vitria sobre cada pecado que nos escraviza. Primeiro, necessrio que haja plenitude de vitria, e depois a plenitude do poder para testificar. Alguma coisa para contar, e depois o poder para cont-la.

CAPTULO 2

Alguma Coisa Para Contar


"Que faremos?" foi a pergunta da multido no dia de Pentecoste. "Arrependei-vos" foi a resposta de Pedro. Ora, se Pedro mesmo no se tivesse arrependido, no poderia ter testificado da necessidade do arrependimento. Quem quiser ser testemunha de que Deus perdoa e concede o Esprito Santo, precisa primeiro testificar de que Deus concede o arrependimento. Se no for genuno seu arrependimento, ser fraco o seu testemunho. Eis a razo por que h entre ns muitos fracos e doentes. O arrependimento humilhante, e muitos fazem todo o possvel para escapar dessa humilhao, no sabendo que, assim agindo, esto-se desqualificando para o testemunho poderoso. Queremos que o leitor considere a seguinte verdade: o testemunho do perdo dos pecados e o dom do Esprito Santo, tm de ser precedidos por uma experincia pessoal de arrependimento. o que revela a Escritura: "O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem vs matastes, pendurando-o num madeiro. Deus, porm, com a sua destra, o exaltou... a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados. Ora, ns somos testemunhas destes fatos. (At 5.30-31.) 11

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