LA DCIMA: PUNTAL DE LA POESA POPULAR EN PUERTO RICO

Prof. Ada Hilda Martnez de Alicea

Dept. Estudios Hispnicos Pontificia Universidad Catlica de PR

Introduccin El folclor le permite a un pueblo reconstruir las culturas pasadas y a comprender la cultura presente. Enmarcado dentro de un contexto social, viene a ser un espejo de la cultura. Los hechos folclricos son inherentes a esta, integrantes de la sociedad en que se manifiestan; de ah que resulte haber interaccin entre ambos. El folclor -entindase el conjunto de tradiciones populares de un pas1- se manifiesta en diversos moldes estrficos, como son: la copla, el aguinaldo, el villancico, la bomba, la plena, la seguidilla y la dcima. Pero de todas es la dcima el puntal de la poesa popular en Puerto Rico. El tema de la dcima ha sido objeto de estudio en una doble vertiente: la popular y la culta. Sobre la dcima popular se destaca cimeramente el libro La dcima popular en Puerto Rico, de Ivette Jimnez de Bez y, sobre la dcima culta, La dcima culta en la literatura puertorriquea de Amalia Lluch Vlez. En este ltimo, Lluch Vlez estudia a los autores cuya poesa evidencia un tratamiento estilizado, cnsono con la intencin artstica. Otra obra que merece especial inters es La dcima, cuyos autores son los

El folclor no se limita a los cantares de pueblo, sino tambin a los sentires, haceres, a la ciencia del hombre que intenta reconstruir los patrimonios tutelares.

hermanos Pedro y Elsa Escab. Se trata de un estudio etnogrfico basado en los materiales folclricos recopilados en el municipio de Morovis, en 1969. Consignamos, asimismo, los trabajos en que se ha dedicado un captulo o apartado a la estrofa que nos ocupa. Entre estos figuran: La poesa popular de Puerto Rico, escrito por Mara Cadilla de Martnez; El cantar folklrico, de Marcelino Canino; Voz folklrica de Puerto Rico, de Cesreo Rosa Nieves, y el artculo Literatura folklrica de Puerto Rico, publicado en 21 Conferencias, por Francisco Manrique Cabrera. Influjos Nuestra literatura est hurfana del folclor del mundo precolombino. An no se han hallado manifiestos de canciones o relatos indgenas. Todo cuanto poseemos son datos histricos respecto de que el areito era un bailar cantado. En el decir de Francisco Manrique Cabrera: Se trataba de un romance o crnica dramatizada que al mismo tiempo que serva para recordar hechos del pasado heroico, tambin se empleaba para ensayar por anticipado prximas acciones de guerra2. No podemos decir lo mismo respecto de las aportaciones folclricoliterarias de sabor africano, manifiestas en la bomba, el seis y en los cantares de gentes de algunos sectores de Loza, Guayama y Ponce. No obstante estas manifestaciones, el mximo de nuestro haber folclrico tiene sus races en la literatura hispnica, y nos ha llegado a travs de las continuas oleadas de

Francisco Manrique Cabrera, Literatura folklrica de Puerto Rico, 21 Conferencias, pg. 407.

colonos andaluces en el siglo XVI, y, posteriormente, de canarios, a partir del siglo XVIII. Estos grupos migratorios ejercieron una gran influencia en muchos aspectos de nuestra sociedad, hecho que consigna Manuel Fernndez Juncos al sealar que los pobladores andaluces ... que llegaron desde el siglo XVI a Puerto Rico importaron la dcima, combinacin mtrica, ideada por el poeta Espinel3. En el siglo XVII aparecen dos de los testimonios ms antiguos escritos con motivo de enaltecer la figura de Gaspar Andino, el gobernador en los aos de 1683 a 1685. La siguiente centuria se silenci desde el punto de vista literario. No es sino hasta la llegada de la imprenta, en 1806 que se inicia la publicacin del primer peridico que servir de acicate para que unos aos ms tarde vean la luz otros importantes rotativos que, a su vez, servirn de vehculo para la difusin de algunas dcimas annimas, como la que apareci en el mes de febrero de 1917 en el peridico Gaceta de Puerto Rico: Fajardo lleno de gloria hoy honra vuestras cenizas como las fieles divisas de su primera victoria: respete vuestra memoria Puerto Rico reverente pues que con pechos valientes habis muerto en una accin por rey, patria y religin en contra del insurgente.
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Manuel Fernndez Juncos, Literatura y elocuencia, El libro de Puerto Rico, pg. 758.

Estas primicias literarias annimas giran en torno del tema laudatorio poltico y patritico y, si bien es cierto que responden al molde estrfico de la dcima, distan mucho de ser parte de nuestro acervo cultural y del saber de las clases populares. El trovador: el mximo exponente de la dcima Quien mejor caracteriza al hombre de tierra adentro, manifestante de cantares y decires, es el trovador. El trmino, que conste, no designa como los scopas, rapsodas o juglares, a gente del saber culto. El nuestro, sencillamente, es un cantante de dcimas, que bien puede improvisar o versificar. Versifica si no posee la gracia de la improvisacin. Es un poeta de pueblo quien generalmente pertenece a una clase social humilde, y participa en actividades especiales, como son la Navidad, las Fiestas de Cruz, y los baquins. Es curioso que, tratndose, por su estructura4 de la ms difcil de las estrofas del verso espaol, venga a ser esta el vehculo de expresin favorito del campesino puertorriqueo. Este gnero, que obliga a moldes rigurosos, tiene larga tradicin y se mantiene vivo a pesar de la irrupcin avasalladora del progreso, y del desplazamiento del hombre del campo a la ciudad. De lo tradicional y lo culto En Puerto Rico se ha hablado de la dcima popular o tradicional y la dcima de pura elaboracin estilstica. Esta ltima supone, en oposicin de la popular, un tratamiento a tono con los criterios de correccin literaria, y
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Es una composicin estrfica de diez versos octoslabos, bsicamente dispuestos de la siguiente forma: abbaaccddc.

una intencin artstica. Esta es la que cultivan consagrados poetas como Luis Llorns Torres, Francisco Lluch Mora, Jos de Diego, Virgilio Dvila, Juan Antonio Corretjer y Francisco Matos Paoli, entre otros. La vertiente popular, por su parte, es la expresin cimera de nuestro folclor. Esto implica naturalmente el hecho del tradicionalismo. Recuerdo que en una ocasin en que se llevaba a cabo una controversia entrevistaron a un joven de veinte aos que les gan a dos experimentados trovadores. Sali a relucir que haba aprendido el arte de la improvisacin gracias a su madre quien, desde que era nio, le cantaba dcimas. Por la oralidad llegan estas manifestaciones las que, por merced de la mnemotecnia y por los estudios realizados hoy da, perviven como parte de nuestra tradicin. Los temas5 Existe una gama de temas que recogen casi todas las manifestaciones del espritu, como son: el amor, el sentimiento religioso, el engao, la infidelidad, y hasta temas como el de la patria, los prceres, los vicios, la naturaleza, los animales, entre otros. Veamos someramente algunos de esos temas. La patria. El hombre puertorriqueo, sea culto o no, no puede sustraerse del sentimiento patritico. Ms que un simple motivo de

inspiracin, es un impulso vital que lleva en la sangre; y en ocasiones estar vinculado a lo telrico o a los grandes prceres. Algunos trovadores visualizan la tierra como un edn:
En este ensayo aparece una seleccin de algunas de las dcimas publicadas por los hermanos Escab, libro al que habamos hecho referencia, y otras presentadas en certmenes y en actividades de trovadores.
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Es mi tierra borincana un edn, un paraso; es un jardn tan lindsimo que a la Amrica engalana. De ella vive enamorada todo lo que viene de lejos (sic) hasta los mismos viajeros que bajan de la montaa cantan cerca de las cabaas: (sic) Borinquen, cunto te quiero! Otros dedican trovas a los hombres del pasado: Y fue Matienzo Cintrn patriota de gran alcance, y tena como Betances la patria en el corazn. Gautier, con su inspiracin le cant con hidalgua y desde la tumba fra como un poema te reza inspirado en la belleza, de esta patria suya y ma. El tema de la patria ha tenido entre sus mximos cultivadores a Jos Gautier Bentez, considerado como el Bcquer de la literatura puertorriquea. Hablar de Gautier es hablar de la patria. Como

representante de la modalidad romntica de fines de la centuria pasada, debemos suponer que su obra, que goza de sencillez por el uso de versos mayormente de arte menor, fue la preferida de muchos. La gente se aprenda esos versos de memoria, que se transmitan de una generacin a otra. Por eso no nos extrae que el trovador, en un momento de creacin repentina transfiera algunos versos a su cantar; muchas

veces, ignorando la procedencia de los mismos. En un conjunto de dcimas sueltas de Morovis hemos hallado una que claramente tiene reminiscencias gauterianas; bien por el tema y bien por el calco de algunos versos. A continuacin transcribimos la dcima morovea y, justo al lado derecho, las redondillas de Gautier que posiblemente inspiraron a aquella.

Es mi patria solo una la que en mi pecho reposa, es una blanca gaviota que duerme entre las espumas; en ella meci mi cuna mi madre con gran desvelo y yo nac en este suelo de esta islita tan querida que cantan todas sus hijas Borinquen, cunto te quiero!"

Borinquen, patria querida! la de blancos almenares, la de los verdes palmares la de la extensa baha. Qu hermosa ests en la bruma, del mar que tu playa azota como una blanca gaviota, dormida entre las espumas.

(Fragmento de "A Puerto Rico) El amor. En la siguiente composicin notaremos la fuerza primitiva del sentimiento amoroso. Ningn autor puede sustraerse a cantarle al amor. El trovador le manifiesta a su amada una pasin desbordante: Me has robado el corazn y aqu lo vengo a buscar, me debe de consolar un ngel consolador. Yo te he brindado mi amor, suplico que me perdones, vengo regando flores (sic) para todo el color trigueo y ahora digo con empeo saludo a ustedes, seores.

El antedicho revela la falta de dominio en el oficio. Fijmonos en los versos sptimo y octavo: el primero no est cnsono con los anteriores, por cuanto tiene una slaba menos; el octavo, a su vez, es de nueve. El pie quebrado6 indica que es una mera improvisacin. El sentimiento religioso. La fe aparece enraizada en todos los actos del hombre de tierra adentro. En la mayora de los casos, el trovador adquiere desde nio una educacin religiosa, acuciada por su madre que lo lleva a la iglesia ms cercana a aprender el catecismo: misin obligada para el que quiere bautizarse. Bien le canta a Dios, a la Virgen o a los Santos: Mi vida es un relicario de una enseanza fecunda, y siento una fe profunda cuando yo rezo el rosario; esto lo hago yo a diario porque es la oracin divina es la educacin ms fina por eso yo la practico; y as vivo como un rico entre montes y colinas. Los ltimos dos versos nos remiten al clsico tema del beatus ille, menosprecio de corte y alabanza de aldea. El trovador -que ignora lo antedicho- expone en forma tan llana la alegra de rezar diariamente: cosa que le produce un gran bienestar y lo hace sentirse rico. El tema del engao. En los siguientes cantares aparece el tema del burlador de mujeres -tan conocido a travs de la literatura peninsular, en
La dcima de pie forzado se inicia con una cuarteta o copla que obliga a terminar cada estrofa con una de las lneas del motivo.
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obras como El infamador, El burlador de Sevilla, y Don Juan Tenorio-. En esta variante, es el campesino jaiba el que burla a una jovencita ingenua, que cae en las redes, vctima del hombre que le jur amor, y no cumpli: Una joven que yo am con mucha la idolatra la infeliz bien me quera y tan mal que le pagu. Su desgracia yo caus uego cog otro destino jurndole el amor mo, el que ella jams vio. Esa deuda debo yo en las orillas de un ro. Mujer y naturaleza. De la tradicin oral de Cidra es la siguiente dcima en que el autor equipara a la mujer con los elementos de la naturaleza. Los versos Eres t la golondrina /que resta a las aves vuelo nos hacen recordar el inicio del conocido poema de Gngora que dice: Mientras por competir con tu cabello /oro bruido, el sol relumbra en vano... En ambos la belleza de la amada supera la de la naturaleza. Veamos: Eres lirio y amapola, eres mata en la pradera eres cielo y primavera eres claro de la aurora. Eres noble, encantadora, estrella, la matutina eres t la golondrina que resta a las aves vuelo Baja de los quintos cielos. Eres la rosa ms fina! La infidelidad. Casi sin equivocamos podramos afirmar que el tema de la infidelidad no aparece tratado por los poetas que cultivan la dcima

culta. Probablemente se debe a que no va conforme con su refinamiento y buen estilo. En cambio, en la tradicin oral -como ya hemos visto- se recoge todo tipo de situacin, y el tema en cuestin no est excluido de estas interpretaciones: Seora, si esto llegara a odos de su marido, y l como adolorido en despecho la dejara; usted me dir maana que el culpable he sido yo. Hoy me dice usted que no,

porque me ama en extremo ya usted lo ver ms luego si nos cogen a los dos! Una dcima cidrea recoge el reverso de la situacin; es decir, esta vez es el marido engaado el que censura el comportamiento de su mujer, la echa y la amenaza con buscar a otra: Retrate de aqu, ingrata; mas no te puedo querer, ya buscar otra mujer que me gobierne mi casa. No me importa si mal pasas; en trampa propia has cado; y con ese otro marido pagars tu ingratitud como es poca tu virtud descose lo que has cosido. La naturaleza. Dentro de la ms variada gama de temas

puertorriqueos se destaca el de la naturaleza. La siguiente dcima retrata el

amanecer borincano, con algunos de sus ms comunes ingredientes: el pitirre, la sabana y la vaca. A pesar del sentimiento llano, sencillo y propio de la gente jbara, fijmonos en el recurso del hiprbaton, que aparece en el segundo verso, y que no es comn en la poesa de corte tradicional: Cuando llega en la maana de los pitirres el canto, entonces yo me levantoy voy a abrir la ventana; andando yo en la sabana boto la morra y el sueo, ufano la vaca ordeo con deleite fervoroso, y para vivir dichoso soy jbaro borinqueo Los animales. Otro de los temas tratados es el de los animales. A la tradicin popular de Yabucoa corresponde la serie de dcimas que transcribimos abajo. Lo curioso es que alguien le ha dado el ttulo de El congreso de los ratones; y an ms es el hecho de que el asunto potico fue motivo de una de las conocidas fbulas de Esopo. La composicin consta de seis dcimas, que bien podramos disponer en tres apartados: el primero correspondera a la primera estrofa, en que se da el motivo del congreso; el segundo apartado, que va desde la segunda estrofa hasta la quinta, gira en torno de las diferentes opiniones de los asamblestas para librarse del gato; el tercero y ltimo coresponde asimismo a una sola estrofa: la ltima, en la que se resuelve dejando las cosas igual, pues ninguno se atrevi a ponerle el cascabel: Esta es la fiel narracin del caso ms estrambtico

que segn un dato histrico sucedi en cierta ocasin; no se sabe en qu nacin pues no lo indica el relato, un reportero sensato hizo las anotaciones, de un congreso de ratones para librarse del gato. Era que el gato en exceso los ratones se coma, y por eso ellos un da celebraron un congreso. Con el propsito expreso de concertar un buen trato, a que el felino nongrato sin piedad los acechaba, y algo se necesitaba para librarse del gato. Formando delegaciones llegaron all invitados, los ratones ms versados de las distintas naciones; pues en todas las regiones sufran el mismo maltrato, y el momento era muy grato para juntos conversar y alguna forma encontrar para librarse del gato. Como en toda gran reunin -de que se tenga memoriahubo piezas de oratoria aplausos y discusin. Y un regordete ratn

parlamentarista innato irrumpi en el pugilato, y colocndose en medio dijo que tena el remedio para librarse del gato. El remedio, segn l para acabar su atropello, era colgarle en el cuello al cruel gato un cascabel; cosa que acept el tropel tras aplaudir largo rato, pues causaron gran impacto las frases del delegado, que un truco se haba ideado para librarse del gato. Del magno congreso aquel la algaraba termin, cuando un ratn pregunt.. Quin le pone el cascabel? Ninguno acept el papel de enfrentrsele al ingrato, y de acuerdo a ese relato no hay ratn que se disponga, y que el cascabel le ponga para librarse del gato. El antedicho poema comienza con un recurso propio del juglar, que consiste en llamar la atencin en los primeros dos versos en los que hace constar que se trata de una narracin. Debemos suponer que en el poema que transcribimos el trovador conoce el asunto de la conocida fbula de Esopo.

El guapetn. La siguiente dcima es muy conocida en Puerto Rico. Su interpretacin es casi obligada durante las navidades, aunque nada tenga que ver con el asunto. Se canta acompaada de distintas melodas -seis y aguinaldos- y con los instrumentos tpicos: el cuatro, el giro, la guitarra, el tiple y el acorden. Esta, que transcribimos a continuacin, trata sobre el guapetn de barrio, que no se arredra ante nada; y tal parece que desde el nacimiento su condicin es la de pelear: Yo soy el hombre ms guapo que la tierra pueda dar. Cuando es cosa de pelear yo peleo hasta dentro de un saco [sic]. Desde que yo era muchacho, a m no hay Dios que me obligue, s gente que dice sigue, a dejar esta mana y esto no es cosa ma, es un ser que me persigue. Como variante de la antedicha, se registra en Morovis esta otra, propia del hombre de poca escolaridad: Yo soy el hombre valiente que pele con el tayote,7 lo cojo por el gaote8 y me lo como caliente. Si se entremete la gente, a querrmelo quitar
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La palabra tayote es una variante de chayote -legumbre muy sabrosa-; pero aqu se refiere a la persona plida .

Gaote es lo mismo que gaznate; no obstante, la norma en el pas es la segunda; la primera est confinada al uso de la gente iletrada.

le digo: Djelo estar, que tiene malas ideas, mrelo cmo humea, cmo me quiere quemar. La burla. Los Escab recogen una dcima morovea de carcter burlesco. Al mismo tiempo que se da el humor, el hecho de emplear el equvoco polla hace que esta raye en la depravacin moral. La primera vez que se emplea el vocablo polla, bien podra referirse literalmente al ave plumfera; pero en el segundo caso se insina la parte pudenda del cuerpo. Podemos afirmar, adems, que el hecho de tratarse de un negro no implica ni prejuicio ni humillacin. El jbaro tambin se burla de s mismo, lo que supone que lo que se desea es mover a risa a los oyentes, como veremos en la dcima que sucede a esta: Un negro como un caldero una polla se rob y como nadie lo vio, cogi y se la ech en el seno. Ese negro no era bueno cuando se rob esa polla; y se form una tramolla, le dieron un pescozn se le revent el botn y se le sali la polla. En la siguiente dcima el jbaro se mofa de s mismo: Un jbaro fue a San Juan y fue tanta su desgracia que se meti en la farmacia creyndola un restaurant. Aqu pidi caf con pan, un poquito de agua fra,

cuando llega un polica

lo empuj con la macana. All se form la tngana, y el pblico se rea. La ausencia de la amada. La dcima que transcribimos a

continuacin nos hace recordar unos versos que corresponden a unas jarchas anteriores al siglo XI, en las que se da el tema de la joven que interpela a otros para que le digan el paradero de su amado; no obstante, en esta, en medio de un idlico paisaje, es el enamorado quien pregunta a unos labradores por ella. La jarcha dice: Garid vos, ay yermaniellas com'contenre mieu mali! sin el habib non vivreyu, ad ob 1'irey demandari. Y la dcima: En busca del amor; al campo me retir; muy afligido me sent A las orillas del ro, bajo de un rbol sombro donde calmar mis dolores; vi pasar dos labradores les pregunt -Por piedad, denme razn dnde est la duea de mis amores. El partidismo poltico. A raz del cambio del partido, que por dos

dcadas estuvo en el poder, el pueblo campesino -populares9 en su mayoracomenz a cantar dcimas alusivas al contrincante de Luis Muoz Marn, el ponceo Luis A. Ferr. Los del Partido Popular usan una pava como smbolo del hombre que suda la patria; de ah la alusin a la prenda de vestir: Fjate, puertorriqueo, cuando vayas a votar, no te dejes engaar de tu gusto t eres dueo. Un jardn puertorriqueo es la Pava sin igual. Esta tiene que triunfar antes, ahora y despus: scale el calzo a Ferr que trae distinto collar. Eptome El recorrido ha sido breve. Hemos ofrecido apenas un muestrario de la gran gama de temas de nuestro folclor; pero nos hemos circunscrito al gnero de la dcima. La voz dcima alude ciertamente al nmero de versos octoslabos que exige la estrofa; y, aunque como ya hemos sealado, el gnero obliga a moldes rigurosos, ha sido el elegido por nuestro pueblo como expresin viva de sus sentimientos. Hemos consignado la presencia de dos modalidades: la popular y la culta. Sabido es que la estrofa en cuestin es de abolengo culto; de entronque hispnico; que pis tierra a partir de la oleada de colonos, en el
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Los populares son los simpatizantes del Partido Popular Democrtico, fundado por Luis Muoz Marn, y que por ms de dos dcadas permaneci ininterrumpidamente en el poder.

siglo XVI. En la centuria siguiente hallamos evidencia documental del cultivo espontneo de la dcima, sucedido parcialmente en el siglo XVIII, y ms an en el XIX, cuando, con la llegada de la imprenta, los peridicos se convierten en portavoces del pueblo. La preferencia por la estrofa va creciendo cada da al mismo comps que nuestro quehacer histrico. Cul es su finalidad? En Arte nuevo de hacer comedias, Lope de Vega ha dicho: Acomode los versos con prudencia a los sujetos de que va tratando. Las dcimas son buenas para quejas; el soneto est bien en los que aguardan, las relaciones piden los romances... No son solo "buenas para quejas. En la vertiente culta han dado lugar a hermosas creaciones con una gama de motivos. En la vertiente jibarista han sido el vehculo del humor, del sentimiento religioso, la jaibera, el amor, la naturaleza, el engao, los animales y la patria. Han dado pie, asimismo, a divertidas controversias poticas para determinar cul es el mejor cantador o versador: actividad que ha reunido a los pueblos en las plazas pblicas, porque la predileccin por la dcima sigue viva en plenitudes.

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