Conceptos de la Teora General de Sistemas Un sistema es un conjunto de elementos en interaccin dinmica en el que el estado d e cada elemento est determinado

por el estado de cada uno de los dems que lo configuran. Ejemplo: Hay miles de ejemplos de sistemas en la naturaleza, desde u na clula hasta una galaxia. Entre ellos, la familia es el caso que nos ocupa en este trabajo.

Un sistema es cerrado cuando no intercambia materia, energa y/o informacin con su entorno. Ejemplo: Hay pocos ejemplos de sistemas cerrados en la naturaleza, dado que la mayora estn en interaccin dinmica con su entorno. Aun as, una reaccin qumica e un tubo de ensayo hermticamente sellado sera un caso de sistema (relativamente) c errado. Un sistema es abierto cuando intercambia materia, energa y/o informacin con su entorno. Por lo tanto, un sistema abierto es modificado por su entorno y al mism o tiempo lo modifica. Ejemplo: Todos los seres vivos (y agregados de ellos) son si stemas abiertos ya que las organizaciones celulares intercambian energa, materia e informacin con su entorno. Totalidad o no sumatividad: "El cambio en un miembro del sistema afecta a los ot ros, puesto que sus acciones estn interconectadas mediante pautas de interaccin. pautas de funcionamiento del sistema no son reducibles a la suma de sus elemento s constituyentes" (Feixas y Mir, 1993, p. 258). Ejemplo: La independizacin de un h ijo puede desequilibrar las relaciones entre sus padres si ste cumpla la funcin de mediador en los conflictos que se producan entre ellos (totalidad). Sin embargo, por separado ninguno de los miembros del sistema familiar desempea el rol que le caracteriza en el sistema familiar (no sumatividad). Circularidad: Debido a la interconexin entre las acciones de los miembros de un sistema, las pautas de causalidad no son nunca lineales (en el sentido que una " causa" A provoque un "efecto" B), sino circulares en el sentido que B refuerza retroact ivamente la manifestacin de A. Ejemplo: Las demandas de mayor intimidad de un mie mbro de una pareja pueden chocar con las reticencias del otro, cosa que aumenta las demandas del primero y as sucesivamente. Equifinalidad: Un mismo efecto puede responder a distintas causas. Es decir, los cambios observados en un sistema abierto no estn determinados por las condiciones iniciales del sistema, sino por la propia naturaleza de los procesos de cambio. Esta definicin no es vlida para los sistemas cerrados, ya que stos vienen determinados por las condiciones iniciales. Ejemplo: Por cuestiones meramente pragmticas o contextuales, dos parejas pueden llegar a una forma de organizacin domstica sumamente similar a pesar de que las familias de origen de los cuatro miembros q ue las componen sean extremadamente diferentes. Conceptos de la Ciberntica Feedback: En un sistema, las acciones de cada miembro se convierten en informacin para los dems, de forma que favorecen determinadas acciones en ellos (feedback p ositivo) o las corrigen (feedback negativo). Ejemplo: Una pareja presta especial atencin (feedback positivo) a su hijo adolescente cuando ste manifiesta una actit ud opositiva. De esta forma, consciente o inconscientemente, favorecen el manten imiento de la actitud opositiva. Sin embargo, le ignoran o reprenden (feedback n egativo) cuando plantea temas con connotaciones sexuales, corrigiendo as al siste

ma en cuanto a su desviacin de un parmetro del tipo "en esta familia no se habla d e sexo". Homeostasis: Proceso de mantenimiento de la organizacin del sistema a travs de feedback negativo. Ejemplo: El incremento de la intensidad de las discusiones en tre una pareja parental puede ser detenido por la demanda de ayuda de un hijo si ntomtico (por ejemplo, mediante la manifestacin aguda del sntoma). De esta forma, e l feedback negativo que proporciona el sntoma mantiene la organizacin del sistema familiar impidiendo que las discusiones entre la pareja parental alcancen un pun to de ruptura. Morfognesis: Proceso que facilita el cambio en la organizacin de cualquier sistema mediante feedback positivo. Ejemplo: Los miembros de una familia apoyan activame nte la decisin de una hija adolescente de marchar un ao al extranjero por cuestion es de estudios, cosa que fomenta una postura de mayor independencia mutua.